　　《藏珠》
　　作者：云芨
　　文案：
　　徐吟做梦都想回到那一年，父亲还是南源刺史，姐姐还没成为妖妃，而她，正忙着招猫逗狗，争闲斗气……
　　作者自定义标签：重生


楔子
　　大周新业八年，边陲小镇凉川的一间客栈内，说书人口沫横飞，讲着半年前的旧事。
　　“义军杀入城来，宫人四散逃命，幽帝独自坐于龙椅，正暗自神伤，忽然有一美人盛妆而来，不由惊呆，徐贵妃竟然没走！”
　　“却见徐贵妃行至近前，牵住他的衣袖，哀声问：‘陛下不要臣妾了吗？’幽帝又是酸楚，又是爱怜，回道：‘朕怎会不要爱妃？只是亡国在即，朕不想连累于你。爱妃且回去吧，那昭国公号称仁义之师，必不会伤害于你……’”
　　“徐贵妃却道：‘陛下莫要再说，昔日臣妾曾立誓与陛下同生共死，如今臣妾便是来兑现承诺的。”
　　“……二人共赴荧台，在这座为贵妃所建的高台上，如往日一般饮酒作乐，身影逐渐被大火吞没……”
　　说书人将亡国帝妃的故事讲得哀切动人，有客人听罢，感叹道：“一代佳人，就此香消玉殒，真是可怜可叹！”
　　此言立刻遭到反对：“有什么可怜的，这妖妃自焚而死便宜她了！若非她魅惑君上，大周何至于亡国？”
　　前头那位客人辩道：“话不是这么说。治国之策，出自皇帝与臣工之手，与后宫妇人何干？”
　　此人却愤愤不平：“你别忘了，她不止亡过一个。徐氏初嫁东江王，若非她与其妹挑拨离间，东江王也不会与朝廷生隙，以至于李氏灭族！其妹更是狠辣，因意外毁了容貌，迁怒东江王，杀了人还不够，竟还拖出来鞭尸。此等毒妇，不死天理难容！”
　　这段过往，没多少人知道内情，众人不禁好奇心大起。
　　“徐氏初为东江王侧妃，这事我知道，不过东江王之死，竟与她们姐妹有关？”
　　“徐氏之妹，便是那位明珠郡主吧？甚少听说她的事，原来竟是这般狠毒的女子？”
　　众人这般反应，此人大为振奋，当即绘声绘色，说起徐氏姐妹在东江的行径。
　　什么设计陷害正妃，毒杀王府子嗣，馋言挑拨属臣，眼见事败，转头出卖东江王等等。李氏灭族之日，徐氏进宫为妃，还为其妹讨得郡主封号，姐妹俩踏着累累尸骨，风光无限，简直人神共愤。
　　滔滔不绝之际，忽听座中传出一声轻笑，似有嘲弄之意。
　　此人说得兴起，当即不悦：“谁在笑？”
　　大家将目光投到角落，那桌主位上的男子斗笠压得很低，遮去大半张脸，只看到嘴角上扬，似乎就是他笑的。
　　众目睽睽之下，男子连头都没抬，自顾自饮酒。他身旁一名文士含笑回道：“没什么，我家公子想笑就笑了。”
　　这话拆台的意味太浓，此人瞪过去：“在下说的好好的，贵家公子忽然出声，莫非觉得哪里说错了？”大有说不上来就道歉的意思。
　　他不依不饶，文士转头看了眼，见自家公子没有阻止，就站起来拱了拱手，准备真正拆一回台。
　　“阁下说的很精彩，只是鄙人昔日恰巧到过东江，所知似有出入。”
　　“哦？哪里有出入？”
　　文士展开折扇，说道：“其一，徐贵妃之父乃是已故南源刺史徐焕，他膝下只有二女，曾有意留长女招婿继承家业，连人选都定好了。这好端端的，徐氏如何就成了东江王的侧妃？”
　　听众里，有人忍不住：“到底为何？”
　　文士笑了笑：“因为，徐氏姐妹早有美名，那东江王李达觊觎已久，趁着徐焕亡故之际，强讨了去。纳了姐姐，还意图染指妹妹，逼得其妹自毁容貌，才得以存身。”
　　不等众人吃惊完，他马上接下去：“其二，李氏灭族，则是因为东江王有了不臣之心。诸位别忘了，原来的东江王世子另有其人，这位东江王乃是谋害了兄长承的爵。他狼子野心，早就叫幽帝猜忌了。大军征伐之事，岂是后宅能左右的？莫要把戏文当真。这位先生，你说是不是？”
　　被他点到，说书人呵呵笑了笑，不好意思地道：“帝妃自焚是真，但故事是小可编的，诸位客官听了欢喜，我也好讨个赏钱。”
　　众人哄了一声，说笑起来。
　　“原来是假的，我说呢，怎的连他们说什么话都知道，像躲在床底下似的。”
　　“可不是？我寻思着先生也没离开过凉川啊！”
　　说了几句，话题又拐回来。
　　“照这么说，徐贵妃也是可怜，失了父亲庇护，先被东江王强占，又叫幽帝夺了去。”
　　“东江王逼得姑娘家自毁容貌，怪不得要鞭他的尸！”
　　“姐妹俩无依无靠，偏又有着绝世美貌，定然吃了不少苦……”
　　那人眼见被抢了风头，叫道：“你们别听他胡说，他只是到过东江，我可是东江人，怎么可能没他清楚？”
　　这话拉回了众人的注意力。
　　文士笑了一声：“不错，阁下非但是东江人，还是已故东江王妃魏氏的族人。自得了徐氏，东江王便冷落正妃，慢待魏氏，你们深恨徐氏姐妹，把亡国灭族的罪名推到她们头上，也是可以理解的。”
　　听得这话，此人面露惊慌：“你、你怎么知道……”
　　文士指了指他腰间：“想来你还惦记着昔日的荣光，家徽都舍不得收起来。”
　　此人没想到这么偏僻的地方，居然还有人认出魏氏家徽，在众人异样的目光中，脸色红了又白，白了又红。
　　“原来你是魏家的人，这么说，什么毒害正妃，残害子嗣的话，也未必可信了？”
　　“害你们魏家的，应该是东江王才对，何必迁怒两个弱女子？”
　　“就是就是。”
　　这人还想争辩，可已经没人听他了，最后恼羞成怒，愤而回房。
　　没有人在乎他的离开，众人意犹未尽，又问说书人：“你既编得出故事，可见对徐家略有所知。徐氏如何被东江王所得，也编来听听。”
　　说书人笑着拱手，说道：“诸位既然想听，那就讲一讲。说起徐氏，还要提一个人。此人出身寒门，却才华过人，得徐焕青眼，收入门下……姓方，名翼……”
　　……
　　楼上的客房里，有人捏着胡子点评：“这人说话倒也公允，看来世上也不全是有眼无珠之人。”
　　他说话腔调颇为奇怪，比寻常男子尖细，却又没有女子的柔和，就像是……太监。
　　话音才落，就被人嘲笑了：“老余，别再摸你那胡子了，等会儿掉光了可长不出来。”
　　老余狠狠瞪了他一眼，气哼哼向窗边的人告状：“三小姐，你看他！”
　　那边坐着个身段婀娜的女子，半张脸覆着面具，另外半张隐在阴影里，看不清模样。
　　她没搭腔，垂着眼皮不知道在想什么。
　　老余收了笑，轻声问：“怎么了？他们有问题？”
　　女子摇头，声音低柔：“没有，只是觉得那人有点眼熟。”
　　“谁？”
　　“那个公子。”
　　老余回忆，那位文士口中的公子，从头到尾没说过一句话，只笑了一声。脸又遮得严实，穿着就像个普通的江湖人，根本看不出来历。
　　“三小姐……”
　　窗户忽然被轻轻敲响，另一个年轻人眼睛一亮，几步过去打开窗，一个精瘦的汉子猴儿似的钻进来。
　　“怎样？”他问。
　　那汉子抹了把脸，回道：“弄清楚了，他就睡在南边第二个房间。”
　　老余正要说话，女子已经站了起来，干脆利落摘下墙上的长弓：“走！”
　　于是三人默不作声揣好家当，一一跟着她翻窗出去。
　　凉川驿就在近旁，客栈那些人并不知道，今晚歇在这里的，就有一个故事里的人物。
　　方翼，寒门出身，少有才名。初为南源司马，刺史徐焕过世后，代履其职。其后幽帝登基，天下纷乱四起，先靠东江王，再投昭国公。
　　如今天下十几路反王，死的死，败的败，大部分销声匿迹，昭国公俨然下一代共主。方翼正是春风得意之时，也不知道为何会出现在这边陲之地。
　　探听消息的汉子说：“他们来追杀一个人，奉的是昭国公世子的命。”
　　老余啧啧道：“如今正是昭国公称帝的关键时期，能让昭国公世子分心，这个人一定不得了。”
　　不过也就这么一说，这事他们不感兴趣。
　　方翼要杀谁无所谓，他们只要方翼死。
　　四人到时，凉川驿安安静静，只有熟睡的鼾声。
　　精瘦汉子和年轻人分头行事，很快火光四起，烧红了半边天。
　　驿卒出来喊人，客栈里大家纷纷跑出来看热闹。
　　“哪里走水了？好像是驿站？”
　　有人庆幸不已：“我们原本想住驿站，但是来了个大官，把别人都赶出来了。幸好啊，不然这会儿被烧的就是我们了。”
　　“这么说，只有那个大官被烧了？”
　　“好像是……”
　　“可真是活该……”
　　人群里，有人盯着驿站方向，神情变幻不定。
　　文士轻声：“公子？”
　　男子举步向前：“去看看。”
　　离驿站数十步，他忽然停住脚步。
　　文士顺着他的视线看去，不由屏住呼吸。
　　废弃的城墙上，有人长弓在手，有如一只等待的猎鹰。
　　驿站里的人被吵醒，发现着火，急忙跑了出来。
　　那人找到了什么，手一松，利箭破空而去。
　　目标应声而倒。
　　“方大人！方大人！”护卫喊了几声，却没得到回应。
　　“三小姐！”老余激动地喊，“中了，中了！”
　　女子跃下城墙：“走。”
　　周围火光热烈，院子里已经空无一人。
　　女子走到尸体旁，蹲下身去探鼻息。
　　这时，尸体突然暴起，恰巧一根着火的柱子掉下来，女子无处可退，被他抓住脖子。
　　老余大惊，想要救援，却让柱子挡住，喊了一声：“三小姐！”
　　女子受制于人，却无惧色，只冷冷道：“方翼，你的死期到了。”
　　方翼口鼻溢血，英俊的面容扭曲如恶鬼，既惊且怒：“徐吟，没想到你还活着！”
　　“你都没死，我怎么能死？”她微微笑着，“我得送你去黄泉给姐姐谢罪啊！”
　　“那你也休想活着！”
　　女子笑出声来：“我本来就活不了，我身上的金蚕蛊毒，不就是你下的吗？你给我下毒，逼迫姐姐进东江王府，叫她受尽苦楚。怎么，装纯良装得自己都忘了？”
　　方翼瞳孔一缩：“你……”
　　“就算今日不死，我也不过多活一年半载，能在死前让你失去梦寐以求的远大前程，我可太开心了！”
　　说罢，她拔出袖子里的匕首，向后斩去。
　　……
　　火光中，她摸了摸脖子，似乎流了好多血。
　　原来姐姐死之前，是这样的感觉。没关系，她们姐妹终于能在九泉下相逢了。
　　眼睛闭上之前，她好像看到有人破开火光冲进来。
　　“徐吟！徐吟！”
　　这是谁？怎么会知道她的名字？
　　她想睁开眼，可已经没有力气了，就这样慢慢坠入黑暗。


第1章 旧梦
　　“轰隆——”一声闷雷炸响，徐吟倏然睁开眼睛。
　　耳边传来窸窸窣窣的衣料摩擦声，紧接着，有人温柔地抱住她，一边轻轻拍着后背，一边哄道：“阿吟别怕，打雷而已。”
　　徐吟有些迟疑，这个声音是……
　　“姐姐？”她带着几分不确定地说道。
　　很快她得到了回应：“嗯。睡糊涂了吧？才丑时，再睡两个时辰不迟。”
　　徐吟带着茫然躺下去，幽暗的光线里，看到姐姐替她掖好被角，躺到身边。
　　都说人死前会回光返照，看见最期望的事，那现在这个，大概就是她心里最美的梦吧？
　　天青色的帐幔轻轻垂落，上面的虫草绣纹栩栩如生。鼻端传来栀子花的甜香，漫漫然将整个人淹没。
　　徐吟想起来了，这是在南源的时候，父亲还做着刺史，姐姐仍待字闺中，她记忆里最幸福的时光。
　　她的屋外种了一株栀子树，每到开花的季节，那种甜得腻人的香气，能霸占整个曲水阁。
　　就像她的少女时期，自由自在，浪漫热烈。
　　“睡不着吗？”姐姐徐思转过身来，面对着她。
　　徐吟看着眼前的姐姐，娇艳的面容，清亮的眼神，是十六岁青春明媚的模样，而不是后来那个雍容华贵，却满眼苍凉的徐贵妃。
　　“姐姐。”她呢喃着抱过去，“我好想你啊……”
　　义军破城的那一天，她赶去荧台，却迟了一刻。
　　那里已经燃起漫天大火，烈焰中，姐姐冲她喊：“阿吟，快走！你要活下去，你要替姐姐活下去！”
　　那是她们最后一次见面，算起来，已经过了大半年。
　　她们姐妹俩，从来没有分开这么长时间。
　　父亲去世后，姐姐被迫远嫁东江，方翼本不想放她走，可姐姐以死相逼，终于带她一起离开。
　　在东江王府，姐妹俩熬过后宅看不见的刀光剑影，却再一次面临威胁。
　　再后来，姐姐入宫，她也跟了去。
　　十年来形影不离，直到死亡分开了她们。
　　徐思有些糊涂，不明白她这是怎么了，想了想，大概是近来府里气氛太沉闷了，便柔声安慰：“没事，有姐姐在呢！”
　　轻轻的拍抚，让徐吟的情绪缓和下来。
　　她终于察觉到了异常。
　　眼前的怀抱太真实了，肌肤的触感与独特的体香，都和记忆里毫无二致。
　　这世上有这么真实的梦吗？
　　却听徐思慢慢说道：“你别怕，父亲一定会醒过来的，季总管已经派人去寻访名医了。听说雍城有位姓黄的大夫，曾经做过御医，因为脾气耿直，得罪了权贵，一气之下辞官回了乡。他医术高超，曾经治愈过脑疾，一定有办法让父亲醒来的。”
　　徐吟有些发怔。
　　那位黄大夫她记得，当初父亲坠马陷入昏迷，看遍名医都不管用，卧床的最后时刻，他们曾经对他抱有很大的期待。可是这位黄大夫还没来，父亲就突然发病去世了。
　　所以说，这是父亲去世的前一刻？
　　为什么会梦见这个时刻呢？那是她最不想回忆的事呀！
　　想什么来什么，外头忽然响起急促的敲门声，静夜里惊得人心口一跳。
　　值夜的婆子去应门，不多时，姐姐的贴身侍婢夏至急匆匆进来，脸色煞白，甚至忘了禀报。
　　“小姐，三小姐，季总管请你们快去正院！”
　　这个快字，透着非一般的紧急。徐思连忙坐起，问道：“发生什么事了？”
　　夏至一边指使丫头拿出姐妹俩的衣裳，一边答道：“似乎是大人的病情有变。”
　　徐思不再说话了，飞快地换好衣裳，梳了个简单的发髻，便去拉徐吟的手：“走，我们去看父亲。”
　　徐吟整个人还是懵的，稀里糊涂地让丫鬟伺候着换好衣裳，被徐思拉出了院子。
　　正值五月，天气本就炎热，偏偏今日光打雷不下雨，越发闷得不行。
　　徐思拉着她的手，很快汗津津的。
　　但她顾不上，拉着徐吟埋头走路，恨不得立刻赶到正院。
　　丫头提着灯笼，在前头带路，徐吟一路看着熟悉的景象，奇怪的感觉更浓。
　　这景物也太细致了，死前的梦，原来这么逼真的吗？简直和时光倒流一样。
　　正院到了。
　　半夜时分，里里外外却站了很多人。
　　她们一到，就被人迎了进去：“大小姐，三小姐！”
　　徐吟看着这些脸庞，一张张如此鲜活。
　　门口站的是护卫，他们一直保护着父亲的安全。廊下守着的是小厮，主要伺候父亲的起居。还有刺史府的诸多僚属……
　　生动得像真人一样。
　　徐思拉着她，跌跌撞撞进了门。
　　看到床上躺着的人，她喊了一声：“父亲！”便扑到床前。
　　徐吟跟着她，跌在脚踏上，膝盖疼了一下。
　　这疼痛感也是这般真实。
　　徐思抬头问：“季总管，父亲怎么了？”
　　床前站的中年男人叫季经，是父亲出仕第一天起，就跟在身边的心腹。
　　徐家并非豪族，南源的一切，都是父亲亲手打拼出来的，这里头有季经的一份功劳。可后来方翼得势，季经就死了。
　　此时此刻，季经满脸悲痛，说道：“大人忽然抽搐呕血，止都止不住，大夫说……怕是不成了。”
　　徐吟呆呆地抬起头，看着床上的人。
　　他脸色青灰，瘦得不成样子，嘴边还有溢出的血丝，身体轻微地抽搐着。
　　是父亲！父亲死前的样子！
　　徐吟瞪大眼睛，眼前的景象和久远的记忆慢慢重合到一起。
　　怎么回事？为什么这一切看起来像是真的？她甚至闻到了父亲身上那种卧床太久的淡淡腐味，不管下仆照顾得多细心，这味道总是洗不掉。
　　“父亲……”她喃喃唤着，想要去握一握这只枯瘦的手，是不是也一样真实。
　　身后有人急步进来。
　　季经看到对方，急切地问：“方司马，你终于回来了！怎么样？大夫请来了吗？”
　　方司马？
　　徐吟停顿了一下，封存的意识被这个称呼唤醒。
　　那人的声音充满歉意：“季总管，我快马先回来的，黄大夫要明天才到……”
　　熟悉的声音，终于让徐吟的神智落了地。
　　她转过头，看到前一刻才同归于尽的仇人出现在眼前，到死还没消去的恨意，瞬间燃烧起来。
　　“方翼！”徐思正沉浸在悲伤中，忽然听到身边的妹妹怒喝一声，抬手抄起茶盏，摔了过去。


第2章 蛊虫
　　“阿吟！”徐思惊叫一声。
　　这变故让大家惊呆了。
　　方翼伸手挡住茶盏，碎瓷落地，发出尖锐的声音。
　　他神情惊疑：“三小姐……”
　　徐吟的怒意在胸中翻涌，父亲被害，姐姐惨死，哪怕杀了方翼，都不能消去她的愤恨。
　　“阿吟！”可她忽然被抱住了，熟悉的怀抱里，姐姐叫着她的名字，“阿吟，你别迁怒，方司马不是故意的，谁知道会那么巧，父亲就发病了……”
　　徐吟怔怔地站着，意识慢慢回归。
　　姐姐，姐姐是活的！
　　她转回头，看着这一切。
　　这是真的，竟然是真的！
　　她再也顾不上方翼，回身扑到床前：“父亲！”
　　父亲还没死，尽管枯瘦得不成样子，尽管性命危在旦夕，可他还没死！
　　老天竟让她回到了年少时。
　　那些叫她痛苦不堪、夜不能寐的失去，都还没发生，她最珍爱的亲人，都还在眼前！
　　徐吟抱住父亲的手，眼泪潸潸而落。
　　她这样伤心，带得徐思也跟着落泪，跪在床前痛哭：“父亲……”
　　姐妹俩的悲痛，感染了众人，门外跟了徐焕多年的下属们，纷纷擦起了眼泪。
　　大人正当壮年，正是建功立业的时候，没想到就遇上这样的事，真是天妒英才。
　　还有两位小姐，自小丧母，如今又没了父亲，实在太可怜了。
　　季经的眼睛里也含了泪，要说僚属里对徐焕感情最深的，莫过于他。从徐焕入仕，他就跟在身边，从区区一个县丞，做到如今的刺史。
　　“小姐……”方翼想上前安慰。
　　季经拦住了他：“两位小姐正悲痛，还是不要打扰她们了。方司马，辛苦你跑这一趟，且去休息一会儿吧。”
　　方翼看了床上的徐焕一眼，不知为何有些不安，但是又想不出有什么问题，只得退出去，将空间留给即将与父亲分别的姐妹俩。
　　这一会儿时间，徐吟终于消化了这件事，心里有了决断。
　　既然她回到父亲死前的这一刻，那就是老天给了父亲活命的机会。
　　她一定要想法子救回父亲！
　　“季总管。”她哑着声音开口。
　　季经听候吩咐：“是，三小姐。”
　　徐吟垂着头，身躯微微颤抖，仿佛悲痛过度的样子，说道：“让他们都退下吧，我和姐姐想安静地陪着父亲，走完最后一程。”
　　季经犹豫了一下，看到徐思痛哭的样子，心里叹了口气，应了：“是。”
　　在他的示意下，人都退了出去，屋中只剩下姐妹二人。
　　外头的僚属里，还有人抱着侥幸的心思，质问季经：“你怎么就让人出来了？不能再救一救吗？”
　　季经红着眼睛，语气沉沉：“几位大夫都说无能为力，救不了了。”
　　从他嘴里听到这句话，有些重情义的，当即哭出声来。
　　院子里悲声一片。
　　随即赶来的老夫人眼前一黑，立时厥了过去。
　　哀伤的人群里，方翼掩面，看起来好像跟着在哭。人人哀痛的时刻，没有人留意到他。
　　屋内，徐吟在门关上的瞬间便坐起来了。
　　有件事，她先前怀疑过，现在终于可以确认了。
　　为了逼迫姐姐嫁给东江王，方翼曾对她下了一种蛊毒，令她在九年间受尽折磨。
　　后来她发现，自己发病的症状，和父亲有相似之处，心里就存了疑虑。
　　方翼既然能对她下毒，自然也能对父亲下毒。莫非父亲并不是死于坠马，而是毒发身亡？
　　蛊毒不同于一般的毒，它出自苗寨，世人很少知道它的存在。有些奇妙的蛊毒，只要不发作，就毫无症状。
　　姐姐后来替她四处求医，能诊出蛊毒的大夫少之又少。她硬生生扛了好几年，后来姐姐进了宫，广寻医士，终于找到一个能克制蛊毒的神医，才熬到杀了方翼。
　　她求医实在太晚了，金蚕蛊已经养成，只能克制，无法根除。
　　但父亲如果也是中蛊，现下不过短短一个月，金蚕蛊还小，定能彻底清除！
　　如此想定，徐吟伸手揭开父亲身上的薄被。
　　徐思被她的动作吓了一跳，迷茫地抬起头：“阿吟？”
　　徐吟脸上已经没有半点眼泪，她目光如电，扫过父亲全身上下，寻找金蚕蛊所在之处，口中说道：“姐姐，我先前做了一个梦，或许有办法救父亲了。”
　　“什么？”徐思脸上还挂着泪，没醒过神来。
　　徐吟没再回答，专心回忆着神医救治自己时说的话。
　　“金蚕蛊入体，才是真正培养的过程。它喜欢吸食人体精元，所以会藏在经络里，尤其各个穴道，是精元通流要道。只要吃饱了，它就会安安静静，但要是让它去了不该去的地方，那只能死了。”
　　她中了金蚕蛊，九年而不死，因为蛊虫只是在啃噬她的精元，并没有进入死穴。父亲身上的金蚕蛊还小，会突然病发，定是进了某个要命的地方。
　　会是哪里呢？
　　百会，神庭，太阳穴……
　　徐吟一个个找过去，片刻后，目光停住了。
　　膻中。
　　她轻轻贴上去，果然感觉到轻微的鼓动。
　　徐吟看了看，父亲头上还留着大夫急救的银针，便飞快地拔了下来。
　　“阿吟！”徐思被她惊呆了，“你这是……”
　　“姐姐，你去找一找，屋里有没有小刀。”徐吟没功夫解释，反而指使她做事。
　　徐思只犹豫了一瞬，便听从了。
　　她相信妹妹。
　　等徐思拿回裁纸用的小刀，徐吟已经将银针一一插进父亲胸前的几处穴道。
　　徐思竟不知道，日夜相处的妹妹竟然还会针灸，心里又惊又喜。
　　阿吟从没学过医术，她忽然会这些，定然有奇遇。刚才说什么做梦，莫非是神仙托梦授仙术？
　　眨眼间，徐吟已将父亲胸口插满了银针。
　　膻中处微微鼓动的东西，在银针的逼迫下，慢慢往其他地方爬去。
　　徐吟长出一口气。
　　这只蛊虫果然很弱，只是断了精元流通，就受不了要爬走。
　　父亲有救了！
　　待到那微鼓之处远离死穴，爬到手臂处，她手里刀落，飞快地划过皮肤。
　　“噗嗤——”鲜血喷溅出来，一只米粒大小的虫子，被她挑了出来。


第3章 没死
　　相比起屋内的安静，院子里却是一团乱。
　　徐老夫人一来，看到大家哭成一片，当即晕了过去。
　　二老爷徐安急忙扶住，连声唤着母亲。
　　不多时，徐老夫人醒来，一边抹泪，一边强撑着要去看徐焕：“大郎，我的大郎……”
　　徐家老太爷早逝，她只有两个儿子，猛然失了一个，只觉得呕心抽肠，悲痛欲绝。
　　徐安跟在后头哭劝：“母亲要保重身体，大哥向来孝顺，若是知道母亲这般伤心，定会难过的。”
　　可一个母亲即将丧子的悲伤，岂是几句话能劝住的，徐老夫人怎么也不肯歇，非要此时去见不可。
　　徐安没奈何，只得扶起她，去见徐焕最后一面。
　　消息已经传出去了，刺史府的诸多僚属，此时纷纷赶到。
　　长史金禄抓着问：“老季，大人真的不行了？”
　　季经神情木然，点了点头。
　　“方司马不是回来了吗？请的名医呢？”
　　季经闷闷道：“他自己先回的，黄大夫还在后头……”
　　这位黄大夫，未必能救命，但是已经到了绝境，试一下也好啊！没想到连这个机会都没有。
　　金禄恨恨捶了下柱子：“怎么就这么巧！”
　　都将万嵩冲进院子，喊道：“大人呢？老季！你骗我的对吧？大人是不是好好的？”
　　季经看着他冲到面前，抓住自己的肩膀，尽管被晃得头晕，却一句话也无法辩驳。
　　还是金禄喝止了对方：“万嵩！你以为老季不想大人活着吗？没有人不想救大人，只是……”
　　时也命也，谁知道好端端的，大人竟然会坠马，就此昏迷不醒？这一个多月来，他们找遍了名医，都没救回来。
　　万嵩被他这么一说，虎目含泪，松开季经就哭了起来。
　　“大人，大人！我老万还没有报你的知遇之恩呐！”
　　徐老夫人被扶过来，强忍悲痛，对季经道：“开门，老身要见大郎最后一面。”
　　她这个样子，季经看着担心，就安抚道：“老夫人慢些，您这样大人如何放心？且缓缓，叫大夫来看一看……”
　　徐老夫人正难过，哪里肯等，悲而生怒，推开他道：“当娘的要见儿子，还要你同意不成？走开！别挡着我见大郎！”
　　季经不敢再拦，刚要放开，方翼过来了。
　　他很自然地顶替仆妇，接过徐老夫人另一边扶着，劝道：“老夫人莫急，季总管也是为您着想。大人一片孝心，往常总挂心您的身子，我们这些为人下属的，当然要为之分忧。您慢些，方才已经厥过了，千万不可再伤身了。”
　　这话说得顺耳，徐老夫人这才消了怒，说道：“这还差不多，怪不得大郎看中你，往后可得好好对阿思。”
　　徐焕为女儿选中方翼，这不是什么秘密，但却是第一次在公开的场合提及。
　　既然老夫人开口，那这门婚事十拿九稳了。
　　看着方翼扶着徐老夫人过去，长史金禄拉了拉季经，小声问：“大人没留下只言片语，这后事要怎么办？”
　　季经抹了抹眼泪，说道：“若是大人走了，那小姐就是我老季的主子，自然是听小姐的。”
　　他和金禄这些人不一样，主仆名分在这里，小姐说什么就是什么。
　　金禄看着方翼的背影，眉头微皱：“两位小姐毕竟年幼，许多事未必能看清。”
　　季经听得诧异，问他：“你这是什么意思？难道方司马他……”
　　“我没暗示什么，”金禄解释，“只是觉得，不要太着急了。”
　　季经盯着他看了一会儿，说道：“你会这么说，也就是有什么。金长史，如果大人不在了，我们可得齐心协力守好家业，你觉得不好，一定要直说，不然误了小姐，你我如何对得起大人？”
　　金禄面露为难，道：“真没什么，只是瞧他游刃有余的样子，像早有准备似的，有些不爽罢了……”
　　听他这么说，季经不由往方翼看过去，却见他眼睛微红，神情控制得很完美，带着一点点悲痛，柔声细语地安慰老夫人，连徐安都插不上手，就这样叫他抢了主动权去。
　　“是啊……”季经喃喃道。
　　到现在为止，方翼都没有做得不合适的地方。可看他表现得像主人一般，自己也有一点不舒服就是了。
　　方翼扶着徐老夫人，一路走过去。
　　没有得到季经的命令，护卫还守在那里没动。
　　方翼目光轻轻一瞥，带着莫名的威势：“老夫人要去见大人，你们还不让开？”
　　护卫迟疑了一下，向季经看过去。
　　这原本是很正常的事，此刻方翼竟有些不顺眼，不悦地质问：“你看季总管做什么？难道老夫人的命令还不够？”
　　主仆名分在，这话自然不能认，幸好季经冲他们点了点头，护卫们便退开了。
　　“老夫人请。”
　　方翼这才满意，低头对徐老夫人道：“您小心。”
　　徐老夫人满心悲痛，哪里会留心这些，迈着蹒跚的脚步进入屋子，一眼看到床上无知无觉的长子，立时就哭了出来。
　　“大郎！我的儿啊！你怎么能丢下为娘自己走了……你睁一睁眼，看一看为娘啊！”
　　突然闯进来这么多人，床边的徐思连忙站起：“祖母……”
　　方翼说：“大小姐，老夫人来了，且让她见大人最后一面吧！”
　　徐思急了：“不是，你们等等，父亲他还没……”
　　方翼以为她伤心过了，柔声劝道：“大小姐也别太难过了，我们都尽力了，可惜天从不人愿，等不到那一刻。事到如今，你们都要保重自己，好好陪大人走完最后一程吧。”
　　话音落下，刚刚替父亲裹好伤口的徐吟站起来，冷冷说道：“走什么最后一程？父亲没死，用不着！”
　　这话说出来，屋内哭声一歇。
　　徐老夫人抬起头，愣愣地看过去：“阿吟，你说什么？”
　　“我说父亲没死。”徐吟让开位置，让他们看清楚徐焕的样子，“祖母您看，父亲呼吸平缓，血也不呕了，已经大好了！”


第4章 活了
　　方翼猛地瞪大了眼睛。
　　没死？怎么可能？他明明看到大人已经油尽灯枯了……
　　徐老夫人可不知道他的心思，到了床前，激动地摸着徐焕的手，又去探他的呼吸，果然手心温热，呼吸虽弱但很稳定，不像是要没命的样子。
　　“季经！季经！”她一迭声地唤。
　　季经急步跑进来，神情激动，难以置信。
　　不用徐老夫人吩咐，他上前探过鼻息，仰头喊道：“大夫！快叫大夫来！”
　　大夫还留在正院没走，被人急慌慌地揪过来。
　　“快看看大人，是不是好转了？”季经推着他们到床前。
　　这两个大夫，是刺史府养的医士，对徐焕的身体再清楚不过。他们轮流号过脉，不禁面面相觑，惊得说不出话来。
　　季经急得不行，连声追问：“到底怎么样，快说啊！”
　　被他催促着，其中一个迟疑着道：“大人……脉相稳定。”
　　“脉相稳定是什么意思？”这个答案满足不了季经，一再追问，“是不是好了？大人不会有事了？”
　　先前才发过话，说大人已经不治了，这会儿却看着大好的样子，这脸打得有点疼，两名大夫不敢再断言，眼神交流了一下，含糊地说：“还要再诊断一下。”
　　季经催促：“那就看，快看！”
　　两名大夫会诊去了，季经握了握拳，脸上掩不住喜意。
　　本以为是绝路了，没想到峰回路转，可真是老天开眼！
　　这消息传到院子里，金禄万嵩等人狂喜，一干僚属眼巴巴地看着。
　　老天保佑，可千万要让大人好转啊！南源离不开大人，只要大人在，南源就安稳！
　　院子里出奇地安静，连天上的闷雷都不响了，仿佛也在等这个答案。
　　方翼紧紧盯着床上的徐焕，心乱如麻，却又不敢表现出来。
　　怎么可能呢？他明明……
　　两名大夫诊了又诊，实在没什么可疑的，只得来禀报。
　　“大人脉相稳定，像是大好了……”
　　季经犹不满足：“什么叫像是，到底是不是，你们给句话！”
　　两名大夫对视一眼，答道：“是。”
　　这回他们诊了又诊，确定大人脉相恢复了，如果这也出错，那该他们倒霉，拆了招牌别吃这行饭了。
　　季经心中大石落了地，激动地抹起了眼泪：“老夫人，您听到了吗？大人没事，大人好好的！”
　　“好！好！”徐老夫人转悲为喜，“我就知道大郎吉人天相，不会舍得走的，阿思阿吟还没嫁人，他怎么能走？”
　　二老爷徐安上前好一阵安慰，原本悲凄的气氛一扫而空。
　　院外的僚属们得到消息，一阵狂喜，连连说着“天佑大人”之类的话。
　　万嵩那个没规矩的武夫，不耐烦等，挤进来问：“我听你们说大好了，这意思是不是，大人的病情在好转？过不了多久会醒过来？”
　　大夫哪敢断言，只道：“看脉相是在好转，何时会醒就不知道了。”
　　万嵩高兴得嘴巴都歪了，连声说：“会醒的，鬼门关都熬过来了，定是阎王爷不肯收，大人一定会醒的！你说是吧？”
　　被他揪住的人是方翼。
　　他心烦意乱，又不敢表露出来，只得挤出笑容，应和：“这是当然。天将降大任于斯人，必有一番艰苦。大人过了这关，福报就来了。”
　　“没错没错，还是你这个读书人会说话！”万嵩哈哈笑着，出去跟同僚们分享这个喜讯。
　　这会儿已经到了寅时末刻，夏季天亮得早，已见晨光。
　　折腾了一晚，季经让他们先散了：“都回去歇着吧，此番大人遇难，幸而有诸位鼎力相助，等大人醒来，定为你们请功。”
　　僚属们连称不敢，喜气洋洋地回去了。
　　大人没事就好，如今世道乱，要是真出事，也不知道新来的刺史什么脾性。
　　还是跟着大人好，十几年了，都知道大人是什么样的人。有大人在，南源安稳，他们就安稳。
　　徐老夫人这边，徐思也劝着：“祖母回去歇息吧，父亲大好，您可以放心了。说不准明日您一睁眼，父亲就醒来了。”
　　又叫二老爷徐安：“二叔，辛苦您照顾祖母。”
　　兄长没事，徐安也是大松一口气，笑着点头：“好，你们姐妹也早些去睡，别累着了。”
　　“是，侄女儿知道了。”
　　最后剩下方翼。
　　“方司马，你也回吧。”季经客气地说，“这里有我就行。”
　　季经的态度有了微妙的变化，方翼听出来了，但他这会儿没法表示什么，便拱了拱手：“那我先告辞了，有劳季总管。”
　　而后向徐思徐吟告别：“两位小姐，莫要太劳累了。”
　　徐吟只盯着床上的父亲，一眼都没看他，只有徐思客气地回了句：“方司马请。”
　　方翼压下满腹心思，告别离开。
　　他一走，徐吟便站了起来。
　　“季总管留步。”
　　打算去理事的季经停下来。
　　徐吟转头吩咐：“你们先出去。”
　　看着仆从尽数离开，季经露出讶色：“三小姐？”
　　这是要说什么重要的事吗？
　　徐思使了个眼色，她的贴身侍婢夏至领会，出去关好房门，在外头守着。
　　屋里只剩他们三人。
　　徐吟转身解开父亲的衣襟：“季总管请看。”
　　季经带着疑惑走近，一眼看到徐焕手臂上的绑带。
　　“这是……”
　　徐吟一边挑开绑带，一边道：“我要说一件事，季总管，你做好心理准备，不要吓到了。”
　　……
　　天光大亮的时候，季经晕乎乎地走出正院。
　　两位小姐方才说的话，在他脑子里回荡。
　　梦见神仙授术，这天下竟有如此玄奇之事？
　　可事实摆在面前，由不得他不信。
　　或许，真是老天垂怜吧？怜惜大人壮志未酬，怜惜小姐年幼无靠，怜惜南源百姓难得安乐。
　　季经高兴地笑了笑，随后又皱起眉头。
　　原来大人病危，竟是中毒之故。若不是小姐突然得了仙术，只怕大人丢了性命，他们还无知无觉。
　　如今大人好了，他倒要看看，是谁这般阴毒！


第5章 谁怕
　　天际“轰隆”一声，炸开一道惊雷。
　　等了一天的大雨，终于落了下来。
　　噼里啪啦的雨滴砸出一朵朵水花，空气中的沉闷一扫而空。
　　忙了一整夜，姐妹俩累得不行，回到曲水阁，草草梳洗一番，便躺下了。
　　但是姐妹俩都没有睡意，尤其徐思，满脑子都是昨夜的事。
　　“阿吟……”她欲言又止。
　　徐吟知道她睡不着，干脆坐起来。
　　“姐姐，你有话想问就问吧。”
　　徐思跟着坐起，犹豫半晌，说道：“你那个梦是怎么回事？”
　　既然回到了旧时，徐吟就不会再让悲剧发生。她与姐姐日夜相伴，如今性情大改，自然要向她交待。有姐姐的理解支持，她才能放手去做那些事。
　　想到前世的分别，徐吟不由靠过去。徐思顺势将她抱住，轻声说：“没事，不管发生了什么，都有姐姐在。”
　　徐吟笑了一下。
　　是啊，上辈子，姐姐就是这么做的，到了最后，哪怕搭上性命，也要让她逃出去。
　　“姐姐，你相信人可以看到未来吗？”
　　大雨下了足足两个时辰，直到中午才变成淅淅沥沥的小雨。
　　徐吟听到外头传来丫鬟的说话声。
　　“都午时了，要叫大小姐和三小姐起来用饭吗？”这声音天真懵懂，是她的丫头小满。
　　另一个道：“再等等，两位小姐昨晚累坏了，又是哭又是笑的，这会儿怕是醒不过来。”这是姐姐的贴身侍婢夏至，语气稳重。
　　丫头的脾气，多半像主人。
　　她和姐姐，或许是自幼丧母的缘故，姐姐性子早熟，虽然只比她大了两岁，却像个小大人一样，处处照顾着她。而她，在父亲和姐姐的庇护下，天真不知世事，只知道玩耍胡闹。
　　她们的丫头也是如此。姐妹俩住在一起，夏至无微不至照顾她们的起居，小满只会浑身冒傻气。
　　徐吟不禁一笑，转头问：“姐姐，我们先起来用饭吗？”
　　“啊！”徐思还沉浸在她说的事里，神情有些茫然。
　　难得看到这样孩子气的姐姐，徐吟又笑了。
　　姐姐现在只有十六岁，确实还是个孩子呢！
　　徐思有点不好意思，说道：“那就先用饭吧。”
　　夏至看她们起来了，很是吃惊。
　　徐思道：“我们方才没睡着，你叫人煮两碗汤面来，我和阿吟垫垫肚子，下午再睡。”
　　两位小姐这是太高兴了吧？夏至十分理解，吩咐人去下汤面。
　　徐吟叫住她：“派人去正院问一声，父亲可还好？”
　　夏至应了。
　　待汤面送来，去打听消息的仆妇也回来了，喜气洋洋地报讯：“大人好着呢！药都喂进去了，一点儿没吐，还用了碗肉粥。大夫说，气血慢慢养就养回来了。”
　　徐思大喜，对徐吟道：“我们吃完就睡，睡醒好去看父亲。”
　　徐吟放心不少。
　　刚才，她把前世的事捡了些告诉姐姐，不提姐妹俩的经历，只说了父亲为人所害的事。
　　“姐姐，父亲这个毒，中得无声无息，可见对方道行高深，不知道在刺史府埋了多少眼线。所以，从现在开始，父亲的病情，我们一定要格外谨慎。无论是那些长史、录事，还是祖母、二叔，都不能毫无保留。”
　　徐吟没说是方翼干的。这些日子以来，方翼处处体贴，姐姐不知道他的险恶用心，还把他当成良人看待，骤然得知怕是会受打击。
　　还要徐徐图之，先让她有个心理准备。
　　徐思亲眼见到蛊虫，对她的话信了十成十，应道：“我知道了。府中戒备森严，父亲摔伤后，能见他的都是亲近的人。倘若其中有人存有坏心，我们泄了消息，怕是会打草惊蛇。”
　　徐吟点点头：“刺史府内外，一应都由季总管打点。如果对父亲存有恶意的是他，我们根本等不到发现蛊虫。所以，现在唯一能排除嫌疑的，便是他了。”
　　对她的分析，徐思深信不疑：“好，那就只信他。”
　　姐妹俩商议好，终于放下心中大石，安心地去睡了。
　　……
　　方翼出了刺史府，面色便沉了下来。
　　他算着时间，刻意让黄大夫晚一天再到，不想竟会出这种差错。
　　怎么会这样？徐焕都已经呕血了，怎么会突然变好？
　　他思来想去，却全无头绪。
　　耳边响起一声惊雷，随后大雨倾盆落下。
　　昨晚他赶得急，压根没带伞，转眼便淋成了落汤鸡。
　　随从禀道：“公子，您先到檐下避一避，小的去借把伞吧？”
　　方翼摇了摇头，哪有心思等什么伞，就这么冒雨回了家。
　　他家住在城南一间小院里，是早年他刚进衙署的时候置下的，哪怕后来发达了，也没换成大宅子。
　　老仆给他开了门，惊呼：“公子怎么淋着雨回来？伞呢？”
　　方翼示意他小声些，不要惊动旁人。
　　可屋里已经传出了声音：“阿翼，是你回来了吗？”
　　方翼收起满腹心思，露出笑容：“母亲。”
　　随后，丫鬟扶着个满脸老态的妇人出来了。
　　按说方翼也就二十出头，他母亲年纪并不很大，可这妇人面容却很苍老，瞧着起码五十多了。
　　这却是因为，方翼自小丧父，母亲独自将他抚养长大，吃了不少苦。
　　方母关切地看着他：“怎么淋成这样？赶紧去擦擦，可别着凉了。”
　　“是。”
　　方翼进屋换衣服，听母亲站在外面，絮絮叨叨地问着：“你去了这几天，可把黄大夫请回来了？大人是不是有救了？”
　　从外地回来，方翼便直接去了刺史府，方母并不知道徐焕病危的事。
　　方翼心烦意乱，含糊地回了句：“黄大夫晚些时候才到，大人看着还不错。”
　　听他这么说，方母放心了一些：“没事就好。大人对我们母子恩重如山，若不是他，你读不上书，也不会有今日。阿翼，你要好好报答大人。”
　　方翼没回答。这些话他已经答过很多遍了，从少年接受刺史府的资助开始，一次一次，答了无数遍。
　　方母又问：“两位小姐呢？你要经常去问候，她们年纪还小，忽然遇到这样的事，心里一定很怕……”
　　方翼忽然恼火起来。
　　怕？怕的人是他！费了这么多心思做的局，莫名其妙就没了。他现在想起季经的态度，就安不下心来。
　　他们到底知不知道？


第6章 能治
　　那位做过御医的黄大夫，傍晚到了。
　　他还真诊断出了异常，说道：“这位大人的脉相好生惊险，乍看十分平稳，精血却亏空严重，好似凭空丢失一般。怪哉怪哉。”
　　前世，这位黄大夫赶到时，父亲已经去世了。这会儿徐吟听他这么说，可以肯定方翼是故意的。
　　他怕黄大夫发现父亲中的是蛊，特意拖延时间，令他赶不及救治。
　　徐吟在心里冷笑。
　　她恨方翼恨了九年，前世一路跟到边关，赔上性命也要将他斩杀。先前一回来，瞧见方翼她就想动手，只是父亲的命更重要，暂且将他放下罢了。
　　那边季经问：“黄大夫，大人现下情况如何？可还能治？”
　　这黄大夫果然是个有脾气的，白了他一眼，说道：“你是不是家属？张口问能不能治，不会讨个口彩？”
　　“……”看病还要讨口彩？
　　黄大夫一边从药箱里摸东西，一边絮絮叨叨：“你家大人也是命大，精血都快熬干了，居然还活着。这要换成别人，怕是已经成了人干。来来来，让老夫瞧瞧他怎么熬到现在的。”
　　看他一脸兴奋的样子，季经突然很后悔。这黄大夫看起来像个医疯子，别是把大人当成什么新奇的玩具吧？
　　黄大夫抬手将徐焕的衣裳解了，“咦”了一声。
　　自从徐焕病倒，坏消息一个接一个，季经已是草木皆兵，这一声就让他紧张了起来，忙问：“有问题？”
　　话才说完，再次挨了记白眼，黄大夫道：“你这人怎么回事？生怕不出问题是吧？”
　　季经只得道歉：“对不住，我说错了。”
　　还好黄大夫没纠缠，指着徐焕胸口，说起了病情：“这是下过针？这几个穴位有意思啊，不像是治病，倒像是逼毒。哎，你说清楚，你家大人先前还得了什么病？这可不是坠马能造成的。”
　　听了这番话，季经对这黄大夫刮目相看。难伺候果然是有真本事，看了这么多大夫，只有他完全说对了。
　　“季总管。”屏风后传出轻柔的女声。
　　季经请示：“小姐。”
　　“让他们都下去吧。”
　　“是。”
　　看着门关上，黄大夫这会儿倒是警觉起来，说道：“你们该不会想灭口吧？”
　　屏风后传来笑声，接着有人道：“大夫这么说，莫非被人灭过口？”
　　这可真是哪壶不开提哪壶，谁不知道他御医做不成，就是得罪人的缘故？黄大夫拉着个脸：“是呀，站在这里的是鬼呢！”
　　随后看到屏风后出来的少女，黄大夫喃喃接了后半句：“不，见鬼的可能是我……”
　　“你说什么？”季经不乐意了，自家小姐美得跟天仙一样，他居然说见鬼？
　　黄大夫倒是理直气壮：“世上哪有这么好看的人啊！”
　　季经哽住了，气也不是，笑也不是。
　　姐妹俩不由一笑，倒没觉得黄大夫轻狂。他都六十来岁的人了，夸她们就跟夸自家孙女似的。
　　徐吟道：“黄大夫，您说的不错，就在昨天，家父逼过毒。”
　　黄大夫来了兴趣，忙问：“果真中毒了？中的什么毒？有点稀罕啊，老夫方才号脉，没找到一点中毒的迹象，怎的逼毒能逼得这么干净？”
　　徐吟看了季经一眼。
　　季经拿出一个瓷瓶：“黄大夫，便是这个东西。”
　　黄大夫接过去：“是什么？”
　　他拔了瓶塞，先闻了闻，没闻出来，倒到帕子上一看，却是只米粒大小的虫子。
　　“啊！”黄大夫叫了一声，整个人都兴奋起来，指着虫子喊道，“蛊！是蛊对不对？”
　　他叫得大声，季经生怕被人听见，连忙做噤声的手势，甚至恐吓他：“黄大夫，若是让别人知道，我可真的要灭口了。”
　　黄大夫捂住嘴，连连点头，乖巧得仿佛刚才噎人的不是自己一样。
　　徐吟没想到这黄大夫真能认出来，如果上辈子他及时赶到，父亲说不定能保住性命。
　　当然，也就这么一想，去请人的是方翼，他肯定不会让黄大夫赶到的。
　　“这蛊哪来的？先前是什么症状？是谁下的针？快让我见见！”黄大夫压低声音，连珠炮似的问。
　　这事早就商议好了，季经回道：“上月大人外出行猎，不小心坠马受了伤，其后便昏迷不醒。我们也不知道这蛊是什么时候下的，大人就这么一天天躺着，丝毫没有醒来的迹象。有时候会突然发病，呕上几口血，还会手脚抽搐，怎么都止不住……”
　　黄大夫一边听一边点头，中间插上几句，详详细细问了症状。末了道：“那是怎么逼出来的？我瞧手法极是老练，必是个经年老大夫！哎，你们府中有神医啊，那还请我来做什么？”
　　季经说：“实不相瞒，昨日大人突然发病，大夫们都说无能为力，我们已经准备给大人办后事，谁知突然来了个异士……”
　　神仙托梦之说，固然可以营造神迹，可也容易引来祸患。尤其方翼还没伏诛，徐吟并不打算暴露自己。故而，与姐姐商量过后，定了这个说法。听起来是有些荒谬，可她们一口咬定，别人不信又如何？
　　偏偏黄大夫听了，一点也不疑心，反而点点头：“难怪。”
　　季经被他搞懵了，问道：“难怪什么？”
　　黄大夫看了眼徐吟姐妹，说道：“那异士定是瞧两位小姐哭得伤心，才破例出手的。怜香惜玉嘛，可以理解。”
　　“……”季经无言以对。
　　他都已经做好被质疑的准备了，谁知道听众这么上道。
　　“总之，那异士救了人就走了……”季经艰难地把话拐回来，“然后您就来了。”
　　不想话题再次被带歪，徐思紧接着问：“黄大夫，家父如今这般情况，是不是保住性命了？您有没有办法让他醒过来？”
　　黄大夫说：“毒都已经逼出来了，自然不要紧了。要醒过来，可能要些时间。他精血亏损太过，不是一时半会儿能补起来的。”
　　也就是能治！三人喜不自胜，齐声道：“请大夫费心。”
　　季经补了一句：“您要多少诊金，只管说！”
　　黄大夫摆摆手：“诊金就算了，就是这个得给我。”
　　他指着手中瓷瓶。
　　一只死虫子要来干什么？季经满口答应：“好。”


第7章 探病
　　姐妹俩随后将这消息带给祖母。
　　徐老夫人高兴得直念佛，病都好了一半。
　　二老爷徐安也很高兴。他没什么本事，原就是靠兄长吃饭的，本指望儿子有出息，可兄长好像有意把家业传给女婿。侄女婿哪有兄长来得好？他巴不得兄长多活几年，好带带儿子。
　　徐思在里头陪老夫人说话，徐吟向来不耐烦这个，独自在外间靠着窗看鱼。
　　看到二叔掩不住的喜气，她冷不丁说了句：“二叔很高兴啊！”
　　徐安愣了下，没到这个侄女还会主动跟他说话。徐吟打小就是副怪脾气，除了她爹和姐姐，跟旁人都不亲近，哪怕在祖母面前，也是敷衍居多，跟他这个二叔更是没话。
　　不过，侄女都开口了，他也不能不理人。
　　徐安笑道：“这是喜事，二叔当然高兴。”
　　徐吟点点头：“父亲好好的，我们全家才能过得好。不然，在别人手底下混饭吃，可没有那么容易。”
　　徐安总觉得这话听着怪怪的，难道她也不想叫外人继承家业？
　　但这种话，不好跟孩子说，徐安就没接。
　　他不说，徐吟却要说。她看着窗外的鱼缸，道：“父亲喜欢方翼，有意栽培他。可我总觉得不太好，他到底姓方，不姓徐。”
　　徐安的眼神一下亮了。
　　没错，就是这个话！哪怕招的女婿，那也不是自家人啊！
　　但是这话徐吟能说，徐安不能说，不然旁人还以为他想夺长兄的家业。
　　于是他含糊地道：“你父亲这么想，定有他的道理。”
　　徐吟撇了撇嘴：“父亲也不是全知全能的，我瞧这些日子，方翼太殷勤了，每天进府探病，主动外出求医，连祖母跟前都忙着讨好，好像迫不及待要当刺史府的主人似的，让人不舒服。”
　　她这一说，徐安心里那根刺也难过起来，违心劝道：“他做得挺好的，等你父亲醒来，自有定论。”
　　“是啊！”徐吟点点头，露出一丝笑意，“他这下可落空了，父亲要醒了，就算他想上位，最起码也得等二十年。”
　　徐安不禁点头。兄长身体一向很好，如今不过将将四十，再干二十来年完全没问题。
　　“这是好事啊！”他说。
　　徐吟继续道：“等父亲醒了，我就跟他说，还是大哥好，他生病的时候，大哥兢兢业业在衙门理事，每天来问一声，也不多打扰。不像某些人，天天问得殷勤，正事没干几件，只会讨巧。”
　　徐安眼中划过惊喜，脱口而出：“真的？”
　　说完又觉得自己太急切了，连忙找补：“你大哥很想帮忙做事的，就是不会说话……”
　　“我知道的。”徐吟笑着说，“我们姐妹三人，只有大哥一个兄弟，我当然帮着大哥了。”
　　听着这话，徐安跟喝了蜜水似的，通身舒畅。
　　这个侄女儿，平常看她胡闹，看来大道理还是明白的。
　　“你大哥也会帮着你的，他从小疼你，你是知道的。”
　　徐吟笑着点点头。
　　要说起二叔的一双子女，跟她还真不亲近。倒不是有什么不好，而是她双方脾性不合，玩不来而已。
　　不过，好赖都是自己的家人，总比方翼那个忘恩负义的贼子强多了。
　　……
　　第二日，僚属们齐来府上探病，季经把这个好消息告诉他们。
　　万嵩哈哈大笑：“就说大人是个有福的，看来很快就会醒了。”
　　金禄很欣慰：“大人早些醒来，我们也有了主心骨。”
　　方翼也想凑趣说一声，却被万嵩拍在肩上的一巴掌打断：“小子，多亏你带神医回来。大人好了，该你记头功！”
　　金禄推开他的手：“方司马如今是司马了，你还小子小子地叫，像话吗？”
　　“哦，”万嵩想起他将来的身份，轻轻打自己的嘴，“我的错，以后不乱叫了。”
　　方翼笑吟吟：“无妨的，我在万将军面前，永远都是小辈。”
　　万嵩就喜欢他这么上道，拖着他进去探病。
　　床上，徐焕还是那样无知无觉地躺着，但是今天的样子，比前夜好太多了。
　　脸色不再灰败，看着似乎有了一点血色。
　　方翼心里一咯噔，这瞧着确实像大好了。怎么回事，蛊虫呢？
　　不等他细看，季经说：“黄大夫来了。”
　　其他人当即过去询问病情，方翼只得也跟过去。
　　“挺好的呀！”黄大夫说，“火急火燎地请老夫过来，还以为是什么重病，没想到就是亏了气血。这病很好治的，慢慢补着就是了。”
　　“几天能醒？这我哪知道？补好了就醒了。”
　　“前天差点没了？庸医看错了吧？你们自己瞧瞧，这哪像是病危的样子，也就是瘦了些，谁叫躺太久了呢？”
　　“你们别围在这，吵着病人休息了。走走走。”
　　一行人被赶出来，心情却极好。
　　“难道真是看错了？也许那晚大人根本就没事，老季，你不是吓唬我们吧？”
　　季经不乐意了：“大人一口一口呕血，又不是只有我瞧见。”
　　“那怎么一下子就好了？”
　　“我怎么知道？大概是神仙显灵吧！”
　　方翼扭头看过去，屋里安安静静，和平时一样。
　　“行了，大人没事，你们赶紧回去干活吧。”
　　“啧啧啧，好你个老季，现在就赶我们走了。”
　　“那咱们就走呗，要不是来看大人，谁理他！”
　　“说的是。”
　　几人走了几步，看到方翼还在原地。
　　“方司马？你不走吗？”
　　万嵩挤眉弄眼：“我们只是来看大人的，他还有别人要看呢，怎么能现在走？”
　　几人露出会心的笑，道：“那我们先走了，方司马，等会儿见。”
　　方翼笑了笑，默认了。
　　待他们走远，他试探着问季经：“季总管，那我……”
　　季经道：“大小姐去老夫人那里了，过一会儿才会来。方司马愿意的话，就在这等会儿吧。”
　　方翼点点头。
　　“那我先去理事了，请自便。”季经施过礼，就走了。
　　方翼目送他离开，慢慢回到屋中。
　　这黄大夫脾气古怪，不喜欢人多，此刻仆从全都守在外头，屋里只有他和一个药童。
　　方翼目光闪了闪，上前问道：“黄大夫，大人真的没有别的病吗？”


第8章 虫尸
　　黄大夫奇怪地看着他：“你觉得应该有什么病？”
　　方翼顿了顿，道：“晚生只是费解，去请您的时候，大人看起来很不好的样子。”
　　“哦，这个啊！”黄大夫说，“老夫刚才说了，可能是庸医看错了。”
　　方翼不死心：“脉相上也看不出来？大人先前瘦成那样，脸上一点血色也没有，不像没事的样子。”
　　“这谁知道？我又没看到。”黄大夫极不负责任地说。
　　方翼无言以对。
　　“不过……”黄大夫又说了两个字。
　　方翼一下子提起了心：“什么？”
　　黄大夫摸着胡须，沉思道：“老夫见到徐大人，感觉他精血亏空严重，像是之前被什么东西啃了。”
　　“那东西呢？”
　　“没找到啊！”黄大夫挥挥手，“管他呢，反正老夫没见到，只对自己见到的负责。”
　　“……”
　　外头有人问：“黄大夫，给您找了两件换洗衣裳，您来试试合适吗？”
　　“你们办事还挺快。”黄大夫喜滋滋，“行，老夫马上去试。”
　　他看着方翼：“你……”
　　方翼道：“晚生在这等着。”
　　“行。”黄大夫不疑有他，对药童道，“三七，这里你守好了。”
　　“知道了，师父。”
　　黄大夫出去了，屋里只剩下方翼和药童两人。
　　药童向他施了一礼，便拿了个药钵，坐在病床前慢慢碾着。
　　方翼回了个笑，收回目光，看向另一边。
　　不能接近病床，他没法找蛊虫的下落，只能细想黄大夫刚才的话。
　　精血被什么东西啃了，符合蛊虫吸食精元的特性。可大人现在脸上出现了血色，是蛊虫没了吗？
　　好端端的，怎么会没了？那苗人明明说过，除非宿主死去，否则蛊虫就如同附骨之疽，绝对不会消失的。
　　他的目光漫无目的地扫过，忽然瞧见茶桌上放着几件衣物，上面红斑点点，似乎是血迹。
　　方翼心中一动，走过去。
　　这好像是先前吐了血的贴身衣物，都已经两天了，为什么还放在这？
　　季经管家甚严，绝对不会允许下仆这样偷懒，那是有什么特殊的原因？
　　方翼看了眼药童，见他只盯着病床，就慢慢翻看起来。
　　该不会蛊虫阴差阳错被吐出来了吧？
　　翻着翻着，好像看到衣领间夹着一颗米粒样的事物，他心中一跳，正想仔细看清楚……
　　门忽然开了。
　　徐吟惊讶地看着他：“方司马，你在啊！”
　　方翼垂着手，神情自若地向她点头：“三小姐，我来看大人。”
　　“哦。”徐吟漫不经心应了声，踏进门来，“黄大夫呢？”
　　“去试衣服了。”
　　徐吟没说什么，扫向他身边的茶桌。
　　方翼很自然地问：“这不是大人穿过的吗？为何放在这里？”
　　“是黄大夫要的。说是看看父亲那晚呕的血有没有异常。”徐吟说完，转头问药童，“查出来了吗？”
　　药童起身施了礼，答道：“师父还没有看。”
　　“哦。”徐吟像是对这件事没兴趣了，过去看父亲。
　　方翼问：“三小姐，大小姐不来吗？”
　　徐吟抽空回了他一句：“姐姐今天陪祖母用饭。”
　　“这样啊……”方翼停顿了一下，说，“那我先告辞了。”
　　徐吟无所谓地摆摆手。
　　方翼便拱了拱手，退出了屋子。
　　原本在看药童碾药的徐吟，慢慢直起身，看着他走出去，目光幽冷。
　　方翼的背影消失，季经和黄大夫走了进来。
　　“三小姐。”
　　徐吟向他们扬了扬下巴：“查一下吧。”
　　黄大夫翻了翻，说：“没了。”
　　药童放下药钵，禀道：“师父，他停在那好久了，我没敢回头。”
　　季经眉头紧皱，嘴唇抿紧，好一会儿才道：“三小姐，真是他吗？”
　　“你不是看到了吗？”徐吟淡淡道，“眼见为实。”
　　“可是……”季经实在不能接受，可是了半天，也没可是出来。
　　徐吟轻轻道：“季总管，你想一想，要是父亲醒不过来，谁会得到最大的好处？”
　　季经沉默许久。
　　倘若前晚大人真的走了，那么他以后就奉小姐为主了。依大人的意思，大小姐八成会招方翼为婿，到那时，他就会成为刺史府的新主人。
　　“太着急了啊……”季经喃喃道。
　　大人还在壮年，将来必能更进一步。方翼自己也很年轻，二十出头何必争着掌权？何况，他和大小姐连婚约都没定下，谁知道会不会有意外？
　　季经想不通。何况……
　　“大人对他恩重如山，他为什么要这么做？”
　　“或许，就是恩太重了吧。”徐吟道，“时时刻刻被人提醒，一直欠着债的感觉可不好受。”
　　“若是如此，也太狼心狗肺了！”季经狠狠捶了下桌。
　　徐吟神情更加淡漠。这算什么？跟后来做的事比起来，下毒算什么？他还能做出更加狼心狗肺的事。
　　季经抹了把脸，问：“三小姐，怎么处置他？”
　　徐吟没回答，瞥了眼黄大夫。
　　黄大夫刚把蛊虫倒出来端详，接收到她的目光，哈哈一笑：“老夫就是个大夫，你们府里的事，跟我们没关系。”
　　然后把他们往外赶：“你们要议事出去说，这里只治病。”
　　看，他这么上道，可千万别灭他的口。
　　徐吟不由笑了下，施过礼，便出去了。
　　……
　　方翼直接回了家。
　　连母亲过来问话，他都顾不上，把自己关进屋子，小心翼翼地摊开手。
　　手心躺着只白色的虫子，已经成了干尸。
　　虫子太小，他仔细看了许久，都没分辨出是不是金蚕蛊。因为他喂的时候，还是一只虫卵。
　　金蚕蛊，顾名思义，应该是一只金色蚕虫样的蛊，这确实像蚕虫的样子，不是金色应该是刚孵化不久，还没长成的缘故。
　　方翼想了半天，最后将这只虫尸放进一个笔盒里。
　　黄大夫从头到尾没发现蛊虫，刺史府里也没人识得它，看来就是徐焕运气好，恰巧将之吐出来，才保住了性命。
　　他冷笑一声。那个苗人吹什么牛？明明能吐出来，却说什么附骨之疽不死不休。


第9章 找人
　　徐吟回曲水阁等了一会儿，徐思回来了。
　　她取笑道：“陪祖母用饭就这么可怕？瞧你忙不迭跑了。”
　　徐吟闷闷道：“祖母就爱吃那老三样，我可吃不下去。”
　　徐思失笑，摸了摸她的头，柔声问：“那你想吃什么？这叫人给你做去。”
　　“不用了，我想出去吃。”
　　徐思点点头：“你是很久没出去了，那就出去散散心吧。要姐姐陪你吗？”
　　徐吟却道：“我们一起出去，太显眼了。”
　　徐思顺了她的意：“好，那你把人带好了，不许甩开他们，也不能惹祸。”
　　“知道了。”
　　听说要出去，小满兴奋极了：“小姐，我们好久没出门了。”
　　徐吟弹了弹她的脑门：“别高兴得太早，我们不是出去玩的。”
　　“啊？”小满呆了呆，不是去吃饭吗？那怎么不是玩？
　　徐吟没解释，挑了件不起眼的衣裳换上，戴上幂篱，从侧门出去。
　　“小姐，去明德楼吗？”车夫问。
　　“不，去城南。”
　　车夫有些诧异，但什么也没问，只应了一声是。
　　南源最繁荣的是靠近刺史府的城东，有头有脸的人家，几乎都在这里置的宅。城南相对偏僻，住的都是匠人和做小买卖的，鱼龙混杂，有些说不清来历。
　　徐吟撩起窗帘，一边看街景，一边回忆。
　　过了南门大街，她出声：“往左拐，第一条巷子路口停下。”
　　车夫依言驶过去，勒停马车。
　　“小姐，这是什么地方？”小满好奇地东张西望。
　　徐吟没回答，转头吩咐跟车的仆妇：“我进去逛逛，你们在这等着。”
　　仆妇对视一眼，其中一个道：“大小姐吩咐了，一定要跟紧三小姐。”
　　徐吟说：“你们看，这条巷子就这么长，一眼能看到尾，我进哪家店，你们清清楚楚，要是我惹了事，马上就能赶来了。”
　　小满帮腔：“就是就是，还有我跟着呢！”
　　两个仆妇看都不看她。就是她跟着才不放心，每回小姐惹事，她只会助威鼓劲。
　　徐吟没奈何，只得说道：“那你们跟远一点，别让人看出我们是一起的。”
　　仆妇这才应了：“是，三小姐。”
　　徐吟转身进入小巷。
　　这真是一条小巷，最多只能容一辆车进出，两边店面矮小，里头黑乎乎的，不知道卖些什么。
　　来往的行人不多，看穿着打扮都是平民。
　　小满虽是丫头，可她是家生子，生来就在刺史府，从来没到过这样的地方，好奇极了。
　　“小姐，这是什么地方？”她再次问。
　　这次，徐吟答了：“鬼市。”
　　小满吓结巴了：“鬼、鬼？”她指着街上的人，脸色发白，“难道他们都不是人？”
　　徐吟被她逗笑了：“鬼市不是这个意思。”
　　“那是什么？”
　　徐吟说：“白天，这就是条正常的街道，到了半夜，会有人出来摆地摊，卖些奇奇怪怪的东西。夜半来，天明去，所以叫鬼市。”
　　“哦，原来都是人啊，吓死我了。”小满长出一口气，拍了拍胸脯。
　　说话间，徐吟停了下来。
　　“小姐，这里卖什么？”
　　这是一间药铺，小小的门面，一个高高的柜台，门前晒着两筐药草。
　　开在这种地方，显然不是什么大药铺，一般就是卖些治头疼脑热的药，连个坐堂大夫都没有。
　　徐吟走进去，敲了敲柜台。
　　老板正在躺椅上睡觉，听得声音，张嘴打了个呵欠，懒洋洋地招呼：“客官要什么？”
　　话刚说完，忽然发现是两个年轻女子，立马擦了擦嘴角的口水，笑着爬起来，亲切温和地问：“两位姑娘要什么？”
　　他扫过去一眼。咦，瞧她们这打扮，不像附近的居民呢！哪里来的贵客，不去大药铺，找到他这儿来？
　　徐吟道：“不买药，找人。”
　　老板愣了一下，神情变得戒备起来，笑道：“小店只有我一人，莫非姑娘找我？”
　　徐吟仿佛没听见：“我找你楼上那个人。”
　　老板脸上笑容一收，转身就要跑路。
　　“我的人就在外面，不想被抓去官府，站着别动！”威胁的声音从身后传来。
　　老板停下来，苦笑着看向她，带着几分哀求说：“小的就是在这混口饭吃，不知得罪了哪路神仙？”
　　徐吟说：“你没得罪神仙，是神仙有事找他帮忙。”
　　听了这话，老板脸上的表情稍微松了一些，但仍然很警惕。
　　“姑娘这么大的本事，他怕是帮不上。”
　　“帮不帮得上，说过才知道。”
　　“……”老板走回来，神情变得郑重起来，抱拳问道，“敢问姑娘怎么称呼？”
　　“姓徐。”
　　老板点点头：“徐姑娘，你需要他帮什么忙？”
　　徐吟说：“先见了人再说。”
　　这回老板不答应了：“他不见客人。”
　　“那是因为，那些客人不是我。”
　　“……”老板无言以对。
　　沉默一会儿，他才道：“那我要怎么跟他说？”
　　“你告诉他，雍城有位姓黄的大夫，曾经做过御医，擅长治疗脑疾，如今就在南源。只要他肯见面，我就替他请过来。”
　　老板的眼睛“噌”地亮了，倾过身问：“当真？”
　　徐吟点头。
　　老板神情复杂地看着她：“姑娘可真是神通广大，竟连这件事都知道。”
　　徐吟矜持地道：“我说了，我姓徐。”
　　老板怔了一下。先前他问，只不过要个称呼，没想到还有深意。
　　姓徐？那位黄大夫听说在刺史府，难道……
　　老板飞快地道：“姑娘稍等，小的去去就来。”
　　听他连自称都唤了，徐吟微微一笑：“好。”
　　老板上楼去了，从头到尾看呆的小满才回过神来，愣愣地问：“小姐，你们在说什么？我怎么没听懂？”
　　徐吟瞥了她一眼：“你用不着听懂。”
　　“哦……”
　　没让她们等多久，很快有人跟着老板下来了。
　　这是个精瘦的汉子，一身短打，样貌平平无奇，和南源城里随处可见的苦力一样。
　　这人下了楼，往徐吟面前一站，别的一句话没有，开口就道：“说吧，你要我做什么？”


第10章 监视
　　当初徐吟逃出京城，昔日徐家的旧部在战乱中散了，到最后身边只剩下三个人。
　　其中一个叫柴七的，是她在东江的时候遇到的。
　　他在江湖上籍籍无名，却有一手独特的轻功，跟踪、探听是把好手。
　　最后便是靠着他，她才找到方翼的所在，成功报仇。
　　柴七是个孤儿，从小被师父收养。后来师父去世，小师妹又生了病，柴七便带着小师妹流落江湖，到处求医。
　　前世遇到徐吟的时候，小师妹不治身亡，却无钱安葬，柴七心灰意冷，插标卖身。
　　徐吟替他安葬了小师妹，从那以后，柴七跟着她从东江一路到京城，直至逃亡边关。
　　柴七说过，他到南源求过医。听说黄大夫要来，他盼了很久。谁知道徐刺史突然病故，黄大夫第二天就走了。
　　等他赶去雍城，又因为兵乱的缘故，黄大夫搬走了，就这么错过了求医的时机。
　　此时的柴七还很年轻，熟悉的长相，有着她不熟悉的稚嫩，让徐吟有一种微妙的时空感。
　　“你不谈谈条件？”她问。
　　柴七说：“你说你姓徐，只要我们还在南源，就受制于人，何必多此一举？”
　　徐吟笑了起来，温言道：“我不欺负人，给你两个选择。其一，人交给我，马上就能见到黄大夫。其二，等事情办完，你带着人跟我走。”
　　柴七呆了一下：“现在？”
　　他带着小师妹四处求医，不知经历了多少坎坷。除了会点拳脚轻功，没有其他技能，为了赚钱，少不得替人干些阴私活儿。贵人他不是没见过，但是都很难伺候，每次都要费好大的劲。这回倒好，他还没问清楚干什么活，对方就主动把条件开出来了。
　　“难道你不想早点救你师妹？”
　　柴七迟疑，这其实是个两难的选题。一，可以早点给师妹看病，但是这么一来，等于把师妹送给她当人质。二，师妹不用当人质，但是事情办完，对方说不定会失信，还有可能贻误医治的时机。
　　最后，他咬了咬牙：“我选一。”
　　师妹的病已经很重了，他只能冒一次险。
　　徐吟点点头，从袖中取出一卷纸，放在柜台上。
　　柴七打开一看，发现是张画像，上面的年轻人样貌英俊。
　　“这个人，手里有一枚金蚕蛊，你帮我查出它的来历。他的住处，就写在下面。”
　　柴七仔仔细细看了一会儿，将画像丢进药炉：“我记住了。”
　　徐吟不再废话，说道：“晚上鬼市开之前，会有人来接。”
　　目送她出了铺子，老板啧啧道：“柴七，你这回走运了。咱们徐大人求贤若渴，如果你事情办得好，说不定能留下来。”
　　柴七不敢抱这样的期望，低着头说：“我就这点本事，贵人哪里看得上眼，可以给师妹看病就很好了。”
　　“你不要妄自菲薄啊！贵人亲自上门，可见看重你的本事。你好好表现，争取留下来。小桑得有个地方养病，跟着你四处流浪，不是长久之计。”
　　柴七沉默半晌，轻声说：“我知道……”
　　……
　　回到马车上，徐吟吩咐：“去明德楼。”
　　饭还是要吃的，不然不好跟姐姐交待。
　　她又嘱咐仆妇：“今天的事，你们不许泄露出去，知道吗？”
　　其中一个仆妇问：“大小姐也不能说？”
　　徐吟道：“我会跟姐姐说的。”
　　两个仆妇这才放心。
　　她们是徐思的人，虽然平日也听三小姐的，但还是以大小姐为主。
　　吃过饭，徐吟便回去了。
　　徐思很惊讶：“这么早？没在外头逛吗？”
　　徐吟说：“父亲还没醒呢，我哪有心思逛？”
　　徐思笑着捏了捏她的鼻子：“嗯，懂事了。”
　　说了几句话，徐吟叫来一名管事：“你派人去这个地方，接一个小姑娘回来，找个安静的院子安置。”
　　管事看了眼地址，问她：“三小姐，不知安排在何处妥当？”
　　这是问接待的规格。
　　徐吟说：“离黄大夫近些。”
　　管事懂了，领命而去。
　　徐思不解：“阿吟，这是什么人？”
　　徐吟向她解释：“这个小姑娘生了病，她兄长愿意为我办事，只为替她求医，我就允了。”
　　徐思点点头，只说：“等会儿叫季总管掌掌眼，别被人骗了。”
　　“知道了。”
　　之所以去找柴七，一是他本事好，二是他干净。有了父亲中毒这么一出，谁知道府里是不是还有其他眼线。
　　有徐吟看来，方翼背叛这件事，是有些古怪的。
　　父亲有意招他为婿，这件事亲近的人都心知肚明。方翼想要南源，只需要老老实实跟姐姐成亲，以后父亲打下的基业，不都是他的？父亲才四十出头，还有远大前程，就算他想独当一面，也不用着急。
　　再者，他自己现下也是羽翼未丰。南源掌兵的是万嵩，他与父亲感情深厚。政务上又有金禄，他可比方翼资历深多了。
　　前世方翼害死了父亲，虽然默认接掌南源，但一直未能压下万嵩和金禄。以至于后来，他逼迫姐姐委身东江王，引得万嵩与金禄翻脸，南源一阵大乱。最后借助东江王的势力，才勉强压住来。
　　徐吟虽然恨极方翼，但在她心里，方翼并不是这么蠢的人。明明有一条捷径可走，却非要费这么大力气，自己也讨不了好，像是专门为了害他们家似的。
　　现下父亲活着，她也不急着杀方翼了，且看看他背后到底有什么鬼。


第11章 赏画
　　下衙时分，方翼理好衣裳，抱着几卷字画，从值房出来。
　　有熟悉的吏员问：“方司马，这是去哪？”
　　方翼笑道：“约了几个好友赏画。”
　　吏员了然地点头：“这个把月来，每天都提着心，是该松快松快了。”
　　方翼附和称是，道：“那我就先走了，明天见。”
　　“明天见。”
　　目送方翼离开，那吏员跟同僚感叹：“方司马可真是不容易，前些天大人病得重，他没日没夜的，不是在衙门，就是在大人床前，亲生子也不过如此。”
　　“人家知恩图报。要不是大人，方司马也没有今天啊！”
　　“也是……”
　　出了衙门，方翼既没坐车也没乘轿，就那样带着随从，慢步到了明德楼。
　　这是南源最大的酒楼，占了整整半条街。背后东家很有能耐，大厨是从京城里请来的，手艺极佳，且环境幽雅。既有热热闹闹的歌舞，又有清幽安静的雅室，无论富贵人家还是文人学子，都喜欢上这儿来。
　　方翼一到，伙计便迎上来，笑容满面：“方司马，您可好久没来了。”
　　方翼露出浅笑，说道：“你们家的菜太贵了，一桌就是半个月的俸禄，我可不敢常来。”
　　伙计被他逗笑了，道：“方司马说笑了，只要您愿意，哪用得着您自个儿出钱？”
　　方翼没说什么，倒是他的随从露出不悦之色：“吃饭怎么能不出钱？你当我们公子是什么人？”
　　伙计知道自己说错话了，连忙道歉：“对不住，小的胡言乱语，还请方司马不要放在心上。”
　　方翼摆摆手，问他：“我与黎公子约了赏画，你带我去就是。”
　　“是是是。”伙计连声应着，领着他穿过大堂，进入后院。
　　方翼在南源也是鼎鼎大名，堂中有人瞧见，说道：“那是方司马吧？他不是一向勤俭吗？也舍得来明德楼？”
　　邻桌有人接话：“这你就不知道了，方司马来明德楼，一般是参加文会的，几个人一平摊，倒也凑和。且他一个月顶多来一回，花费不算多。”
　　“原来如此。如此方正，怪不得徐大人喜欢他。”
　　“是啊……”
　　明德楼前头是酒楼，后头却是个园子。亭台楼阁，错落有致。
　　伙计将方翼引到一处小楼，里头隐隐约约传来谈诗论词的声音，便停了下来：“方司马，到了。”
　　方翼点点头，吩咐随从：“你喝茶去吧，结束了叫你。”
　　“是，公子。”
　　随从跟着伙计走了，方翼抱着书画，拾级上了台阶。
　　守门的青衣小厮报了一声，推门请他入内。
　　方翼跨进屋子，里面几个书生或坐或站，正在品评一张书画。
　　看到他进来，他们露出客气而疏离的笑，其中一个拱了拱手，说：“薛先生在楼上。”
　　方翼低头谢过，抱着书画便上了楼。
　　楼下再度说笑起来。
　　一层相隔，楼上却是完全不同的情形。
　　浅红色的帷幔，层层堆叠过去，一路蔓延到窗边，露出一张饰金缀玉的贵妃榻。
　　榻上倚着一个女子，身着红衫，面容精致，半片裙角扬着，露出一截雪白的小腿，风情万种。
　　看到方翼，她妙目一眨：“方郎，好久不见了，想见你一面可真难啊！”
　　方翼脸上却没有任何笑意，将书画往案上一搁，冷冷道：“我倒是愿意见，你敢让我来吗？”
　　女子“格格”笑了起来，起身摇摇走过去，抱住他的手臂：“瞧你说的，这还不是为了你？”
　　方翼却没有半点怜香惜玉，伸手推开她：“少动手动脚的。”
　　女子差点跌了一跤，不禁叹了口气：“郎君好生心狠，原来你可不是这样子的。”
　　方翼不为所动，坐下来道：“少废话，问你件事。”
　　女子懒洋洋坐到他对面，以手支颐：“就知道你没事不会来，说吧，什么事？”
　　“那金蚕蛊是怎么回事？为什么能吐出来？”
　　女子蹙了下眉：“吐出来？”
　　“你们不是想知道，为什么他会突然好转吗？他那晚把金蚕蛊吐出来了。”
　　女子若有所思：“竟有这样的事？倒是从未听过。”
　　方翼的脸色很不好：“我快被你们害死了，说什么万无一失，却出了这么大的差错。要是大人醒过来，我就完了！”
　　看他这般焦躁，女子笑着安抚：“你别急，出了事就解决，没什么大不了的。先来说说，吐出来是怎么回事？”
　　方翼便把那晚的情形，以及自己在衣服上找到虫尸的事说了一遍。
　　他道：“幸好我及时把虫尸拿走了，不然这会儿已经暴露了。”
　　女子思索道：“给我金蚕蛊的人说过，这东西入了体，至死方休，蛊虫和宿主总要死一个。你说当时徐焕已经要死了，会不会是看错了？”
　　“我怎么可能会看错？”方翼不悦，“催动蛊虫的法子，不是你说的吗？我都照做了，要是错了，那也是你说的法子不对。”
　　“那就还有一个可能。”女子道，“或许徐焕喝了什么东西，蛊虫恰巧被药性克制，死后被吐了出来。”
　　方翼懒得揪这件事，问她：“蛊虫已死，大人眼见一天比一天好了，你说现在该怎么办？他绝对不能醒，醒了我就完了。我要完了，你们也别想好过！”
　　女子嗔怪道：“瞧你，又说这种话。我们现在是一根绳上的蚂蚱，当然是共同进退了，无论如何不会不管你。”
　　方翼的脸色稍微好了一些：“如今那黄大夫守得死紧，我没机会再下毒了，得尽快想个别的法子。”
　　“好，让我想想……”
　　天色暗了下来，方翼又留了一个时辰才走。
　　他一走，楼下的文会也散了。女子理好衣裳，出了小楼，忽然眉目一厉，喝问：“谁？”
　　“喵……”一只猫咪仿佛受到了惊吓，从草丛里跳出来。
　　“原来是只猫。”女子笑了笑，觉得自己太紧张了，转身离开。
　　过了许久，一个人影从假山后钻出来，借着夜色的遮掩，飞快地跑不见了。


第12章 不喜欢
　　徐吟没想到消息来得这么快。
　　第二天清早，仆妇就拿了信物来递话：“三小姐，有外面的人求见。”
　　“什么人？”徐思从屋里出来，问她，“你不会又惹事了吧？”
　　徐吟无奈：“姐姐，你相信我，我已经改好啦！”
　　“是吗？”徐思怀疑地看着她。
　　“真的真的。”徐吟心说，她已经快十年没惹过事了。当然，事情来惹她，那就没办法了。
　　徐思也就这么一说，自从父亲卧病，姐妹俩日夜守在床前，徐吟已经安分很久了。且她昨天出门，也没惹什么事。
　　“就信你一回。”徐思笑道，“去吧。”
　　“谢谢姐姐。”徐吟转头对仆妇道，“带他到西园的小花厅去。”
　　“是。”
　　前世柴七跟着她走南闯北，数次出生入死，徐吟心里对他亲近。且她深知柴七的品性，也没遮掩面容，就这么去见人了。
　　柴七已知那日来的是徐家小姐，却没料到进来的是这么个小姑娘。
　　看着也就十四五岁，身量虽然不低，但脸颊圆润，还没完全长开的样子。
　　不过，样貌之美是他生平仅见，难怪外头都说，徐氏双姝，貌可倾城。
　　柴七只看了一眼，就低下头不敢瞧了。
　　贵人们讲究，他要多看了，当场翻脸把他打死，也不过一句话的事。他浪迹江湖这么多年，有些规矩是懂的。
　　“三小姐。”柴七听管事这么称呼，也跟着唤了一声。
　　徐吟点点头，让旁人都退下去，只留下小满。
　　“有消息了？”
　　“是。”柴七将昨晚的事告诉她，“……那女子有功夫在身，小的险些被她发现，所以没敢跟。”
　　徐吟慢慢摩挲着茶杯，问道：“依你的判断，那女子是什么身份？”
　　柴七迟疑了一下，回道：“她乍看风流，细瞧却言行有度，小的觉得，她应当是教坊司出身……”
　　教坊司的伎人，大多是官家女眷犯事罚没的。
　　若是如此，这女子背后的人，肯定不是寻常角色。
　　徐吟点点头，说道：“你继续盯着，有什么不对就来说。”
　　柴七答应一声。
　　徐吟又道：“我叫人带你去见师妹，以后想看就去看。”
　　柴七大喜，真心实意地道谢：“多谢三小姐。”
　　他原以为，将小师妹送来求医，就是当人质的，没想到可以随便看。老板说的不错，他真的走运了。
　　出了小花厅，小满问：“小姐，您让他盯的人是谁啊？”
　　小满没见到那张画像，不知道她的目标是方翼。
　　徐吟问她：“小满，你觉得你跟夏至比怎么样？”
　　小满有点心虚：“奴婢比夏至姐姐，大概差了一点点……”
　　“是一点点吗？”
　　小满迟疑了一下：“再多一点点？”
　　徐吟就道：“你看，你什么都不如夏至，可你跟夏至领一样的月钱，当一样的大丫头，好意思吗？”
　　小满大惊：“小姐，您不会要贬我去洗马桶吧？”
　　“……”徐吟问，“你很想去洗马桶？”
　　“当然不是！”
　　“那怎么张口就是洗马桶？难道不是在心里想很久了？”
　　小满哭丧着脸，因为之前有个仆妇得罪了二夫人，就被打发去洗马桶了啊！
　　“没有没有，奴婢真的没有。”她连连否认。
　　瞧她这可怜巴巴的样，徐吟笑着把话题拉回来。
　　“你哪一样都比不上夏至，我还叫你贴身服侍，知道为什么吗？”
　　“为什么？”小满呆呆地问。
　　“因为，有的人虽然蠢，但是知道少说话。”
　　“……”小满小声道，“奴婢不蠢的。”
　　徐吟横过去一眼。
　　小满立刻改口：“奴婢懂了，奴婢不问。”
　　徐吟笑起来。她当然知道小满不是真蠢，就是太孩子气了，和她以前一样。
　　还记得上辈子，她跟着姐姐远去东江，也把小满带上了。东江王府是个杀人不见血的地方，小满吃了几次亏，慢慢不再冒傻气。
　　可她最后还是没有活着出王府。东江王妃借故想害姐姐，小满顶了罪名，被打死了。
　　很长的时间里，徐吟都在后悔，为什么要带小满去东江王府，明知道她不是那块料。
　　现在，她看着这个傻乎乎的小满，觉得这样一直傻下去挺好的。
　　出了西园，徐吟直接去正院。
　　徐思已经在了，招手道：“还没用饭吧，过来。”
　　早饭摆在厢房里。
　　姐妹俩用完，撤了碗筷，徐思要回去，袖子却被拉住了。
　　她转回头，见妹妹望着她。
　　“怎么了？”
　　徐吟道：“姐姐，我有话想问你。”
　　徐思纳闷，坐回去：“什么事？”
　　徐吟踌躇良久，开口：“姐姐喜欢方翼吗？”
　　没想到她会问这个，徐思一时弄不清楚她的意图。
　　“你问这个干什么？”徐思道，“你这么说，倒像是他有什么不好。”
　　徐吟默然。
　　姐姐其实很敏锐，只是方翼伪装得太好了。
　　“我不喜欢他。”徐吟说，“觉得他很假。”
　　“为什么？”
　　“他如今身为司马，早就不像以前那么清贫，却还住在南城，连间大宅子都不换。”
　　徐思失笑，以为她孩子气，劝道：“阿吟，安贫乐道是好品德。”
　　徐吟还是摇头：“姐姐，我觉得他不喜欢你，但是却装作喜欢你的样子。”
　　徐思愕然：“你怎会这么想？”
　　“因为，喜欢一个人，是可以看出来的。”徐吟说，“他的眼神，他的语气，都可以看出来他喜欢你。但是方翼没有，我在他的眼神，他的语气里，看到的是另一样东西。”
　　“什么东西？”
　　“野心。”
　　徐思好一会儿没说话，最后道：“阿吟，你最近是不是看什么奇怪的话本了？”
　　“……”徐吟木着脸，“我最近有看话本的机会吗？”
　　徐思想想也是，天天守在父亲床前，晚上姐妹俩又是一起睡的，确实没机会。
　　“别乱想了。等父亲醒来，这些都有父亲做主。”
　　说罢，徐思摸了摸她的头，准备出去了。
　　徐吟最后叫住她：“姐姐。”
　　徐思停下来：“还有什么事？”
　　“你相信我，方翼真的不是好人。”
　　徐思笑了：“好，我会留心他的。”


第13章 郡王府
　　姐姐大概觉得，她又在闹脾气吧？那天方翼没请回黄大夫，她就砸了他一身茶水。
　　徐吟笑了笑，慢慢饮着茶。
　　眼下杀方翼不是难事，她只是担心姐姐。
　　前世，方翼把姐姐送给东江王的时候，姐姐肝肠寸断。
　　她到现在还记得，姐姐绝望的样子。
　　所以她要确定一下，现在的姐姐，对方翼有多少感情。
　　万幸的是，姐姐看起来还没有爱上他，否则不会这么随意地拿方翼说笑。
　　想想也不奇怪，姐姐对方翼一直淡淡的，只是父亲突然横死，骤失依靠，方翼代替父亲撑起了头上那片天，姐姐自然而然把对父亲的依赖转移到他身上，感情才会逐渐深刻。
　　现在父亲没死，姐姐也就没来得及爱上方翼。
　　实在是太好了。
　　回去没多久，仆妇来报，南安郡王来探病了。
　　自从父亲病情好转，来探病的人都变多了。
　　南安郡王是一家人来的，郡王、郡王妃，连同两位县主。
　　二老爷徐安接待郡王，徐吟姐妹被二夫人叫去见郡王妃。
　　郡王妃是个很和气的妇人，就是老态了些，不太像个贵夫人。
　　徐吟听过郡王府的事。
　　南安郡王之父，是先帝的长子。因先帝迟迟不立太子，他一时想岔了，意图谋反。事发后，先帝震怒，赐死长子，将他的后代贬为庶人。南安郡王就这么从王孙公子，变成了一介平民。
　　过了几年，先帝病逝，继任的新君想起兄长来，命人找回侄儿，重新封了爵位，这才有了南安郡王。
　　这位郡王妃早年吃过苦，故而显得老态。
　　徐家和南安郡王府处得不错。因为出身有问题，南安郡王向来安分守己，与徐焕这个刺史也就没有冲突，双方客客气气。
　　见到她们姐妹，郡王妃含笑：“上次来，你们姐妹凄苦憔悴，委实叫人心疼。这下好了，徐大人病情好转，你们也可以放心了。”
　　徐思谢过：“有劳郡王妃惦记。”
　　郡王妃又问了几句病情，最后点点头：“这位黄大夫果然有本事，亏得你们将他请来。”
　　二夫人忙道：“可不是？他一来，大哥一日比一日好，想必过不了几天，就会醒来了。”
　　“如此就好。”
　　正事说完，小县主便有些坐不住了，连连给徐吟使眼色。
　　徐吟少时有父亲宠着，每天不干正事，到处招猫逗狗，身边自然而然聚了一群同好。
　　比如郡王府这两位县主，就是其中之二。
　　大县主高思兰稳重些，还没怎样，小县主高思月已经憋不住了。
　　徐思发现了，就道：“阿吟，你带两位县主回去坐坐，你们也有好些日子没见了。”
　　“知道了。”
　　徐吟正有此意，起身向郡王妃告罪一声，带了两位县主回曲水阁。
　　一坐下来，高思月就迫不及待地问：“阿吟，徐大人真的好了吧？你以后不用天天守在家了吧？”
　　徐吟应了声，却说：“是这么回事，但我以后不会随便出去了。”
　　“啊？为什么？”
　　“因为，这次让我领会到，以前陪父亲的时间真的太少了。”徐吟正色道，“不能等失去后再珍惜。”
　　高思月还没体会到这一点，懵懵懂懂地“哦”了一声。
　　倒是高思兰附和：“阿吟，你想的对。”
　　徐吟看向她，目不转睛：“思兰县主也这么觉得？”
　　“当然，孝顺是最重要的事。”高思兰说。
　　徐吟点点头，又多看了她几眼，看得高思兰莫名其妙起来。
　　她当然不知道，徐吟这样看她，是因为方翼后来娶的妻就是她。
　　这件事，徐吟原本没在意的。
　　前世，她们离开之后，方翼终于稳住局面，和南安郡王府联了姻。
　　这个结果并不意外。方翼做出卖主求荣的事，哪怕当了南源的主人，旁人到底会忌讳。而南安郡王府同样处境尴尬，对他们来说，这反倒是一门好亲事。
　　后来，天下大势滚滚而过，南源成了几大反王争夺之地，方翼虽然挣出一条生路，高思兰却死在那场战乱里。
　　她还和姐姐感叹过，方翼既然能背弃徐家，当然也能背弃郡王府。可惜了高思兰，所嫁非人，同样成了牺牲品。
　　现在她回来了，知道方翼这会儿已经跟人勾结，那么这件事，就有趣起来了。
　　“思兰县主，说起来，你今年要及笄了吧？”
　　她这问题太跳了，高思兰莫名其妙，但还是点了点头：“下个月。”
　　徐吟叹道：“及了笄，可就是大人了呢！”
　　这话引起了高思兰的共鸣，默默点头。
　　徐吟接着又问：“那你的婚事，王妃怎么打算的？”
　　话题怎么就跳到婚事了？不过徐三小姐向来是这样的，什么话都敢说。
　　高思兰回道：“母亲没说，也许还没想好吧？”
　　徐吟不同意：“你是长女，王爷和王妃肯定想过了。像我姐姐，早在三年前，我父亲就决定留她在家，不然这会儿已经嫁出去了。你还是县主，只会更慎重。”
　　“这样吗……”高思兰听着有些慌起来。
　　高思月一边啃着糕饼，一边附和：“阿吟说的对，有一次，我听到父王跟母妃说，你的婚事他已经想好了，不用相看人家。”
　　“啊？”这却是高思兰不知道的，问妹妹，“那你怎么不跟我说？”
　　高思月一脸无辜：“我那天在母妃那里歇晌，迷迷糊糊听到的，后来就忘了。”
　　高思兰无言以对，一颗心七上八下，又是期盼，又是害怕。
　　徐吟笑了笑，端起茶来。
　　原来南安郡王早就想好了，比她以为的还要早很多呢！
　　那么，现在还有一个问题。如果跟方翼勾结的人，真的是南安郡王，他不过是个没兵没权的闲散宗室，在南源还得看父亲的脸色，方翼这么聪明的人，为什么要跟南安郡王勾结？他能得到什么好处？


第14章 睁眼了
　　清早，大总管季经精神奕奕地去正院。
　　一样是去正院，他现在的心情和之前可完全不一样。
　　那时候大人一天比一天差，他每天都是灰暗的。现在大人病情好转，他连脚步都轻快了起来。
　　季经今天到得早，徐吟姐妹还没来，黄大夫在呼呼大睡。
　　日常伺候的小厮看他过来，急忙打水给大人擦洗——万一总管以为他们偷懒怎么办？
　　季经就在旁边看着，评估小厮们的活儿，也评估大人的病情。
　　脸色又好看不少呢，黄大夫果然名不虚传，说补气血就补上了。人也没那么瘦了，瞧着还长了一点肉。
　　季经满意地点点头，看到大人的胡须有点乱，就叫小厮拿刀剪来，准备亲自修理一番。
　　修着修着，他不悦地皱眉：“还没好，别转！”
　　小厮战战兢兢回复：“总、总管，不是小的转啊……”
　　“不是你转，难道还是鬼……”季经说到一半，手里的剪子停住了，视线慢慢上移，对上了一双呆滞的眼睛。
　　短暂的沉默后，季经“啊”了一声，丢下剪子扑上去：“大人！大人啊！您终于醒了啊，呜呜呜……”
　　……
　　正房内再次济济一堂。
　　徐思和徐吟就比季经晚了一步，老夫人和二老爷一家得到消息，也火速赶来了。
　　徐安伸长脖子看了好一会儿，忍不住问：“那个黄大夫呢？怎么还没到？”
　　话才说完，黄大夫便打着呵欠进来了。
　　他一句话还没说，季经已经猛地扑上去，抓着他叫道：“黄大夫，我家大人醒了，刚才睁开眼睛了！”
　　黄大夫揉眼的动作被打断，不客气地把眼屎都糊到他身上，“哦”了一声，点点头：“这不是挺好的？”
　　“所以请您快看看啊！”季经推着他，“为什么大人的眼睛又闭上了？这到底是好没好？”
　　“行了行了，我马上看，你别推了。”黄大夫不高兴地说。他都还没睡醒，就被拖起来了。
　　季经立刻放开手脚，声音放轻：“您请，您请！”
　　一屋子八九双眼睛盯着黄大夫，看着他按上徐焕的手腕，闭上眼睛沉思。
　　好一会儿，黄大夫睁开眼睛，说：“好得很，该干啥干啥吧。”
　　徐思忙问：“大夫，家父这是醒了吗？”
　　“不是你们看到的吗？还问我？”
　　季经立刻道：“可是，大人只睁了睁眼，又闭上了。”
　　黄大夫说：“他损了那么多气血，哪有精神一直维持清醒？能睁眼说明脑子没问题，等精神养足了，自然就好了。”
　　听了这话，满屋子人喜极而泣。
　　徐老夫人伸手拭泪：“好，好！大郎要好了，大郎要好了！”
　　他们这些日子受的煎熬，终于要结束了。
　　这喜事迅速传到衙门。
　　方翼刚刚坐下来，才拿起茶盏，手一抖，险些拨在文书上。
　　小吏不知道他的心情，喜气洋洋地道：“方司马，你这是太高兴了吧？大人病这么久，终于要好了。”
　　方翼笑起来，抽帕子擦掉水渍，说道：“是啊，知道大人醒来，我都坐不下去了。”
　　小吏点头，一副理解的表情：“方司马与大人情同父子，必定心急如焚。要不，这就去刺史府看看吧，公务回来再处理不迟。”
　　方翼点点头：“那我就去了，这里帮我看着点。”
　　小吏应声是：“方司马放心去吧。”
　　……
　　到了刺史府，来来往往的下仆都是一脸笑颜，让方翼的心更沉。
　　所以，大人是真的醒了？那他来刺史府，岂不是自投罗网？
　　方翼压住转身逃走的念头，理智地告诉自己。没有，还没到那个地步，一则，大人只是睁了睁眼，还没完全醒来。二则，就算大人真的醒了，也不一定知道是他做的。
　　给自己鼓完劲，方翼进去了。
　　一路顺顺当当，没有人拦他。
　　方翼越来越安心，就这么进了正院，踏入正房。
　　“方司马。”季经笑吟吟，“你也是来看大人的？”
　　方翼露出笑容：“是啊！听说大人醒来，无心办公，索性就来看看了。”
　　他探头向床边望去。
　　徐思正和黄大夫说话，听到他的声音，抬起头点了点，当做招呼。
　　徐吟坐在床边，身子低着，正好挡住他的视线。
　　到底怎么样了？方翼想要看清楚。
　　徐吟也转过头来了，看到他，灿然一笑，复又低头，对床上的人道：“父亲，方司马来了呢！”
　　大人醒着！
　　方翼只觉得浑身血液都凝固了，连笑都笑不出来，脑子里嗡嗡作响。
　　怎么办？大人会当众拿下他吗？虽然下毒这件事，他没有露出行迹，但这之前……
　　方翼只觉得手脚千斤重，不知道该往哪里摆。
　　现在逃来得及吗？
　　然后，他听到了徐思的声音：“阿吟，你别作弄方司马，他真以为父亲醒着呢！”
　　什么？方翼冰冷的手脚渐渐回温。
　　听了这话，徐吟笑着站起身来：“姐姐，我这不是想让方司马高兴高兴吗？”
　　她的目光投过来：“方司马，你高不高兴？”
　　方翼还能说什么？趁着冷汗还没流下来，绽开笑容，像往日一般说笑：“三小姐可吓我一跳，真以为大人醒来了，想要行礼呢！”
　　他又装作恍然大悟的样子：“该不会三小姐就想打这个主意，叫我出丑吧？”
　　徐吟站到一边，和往日一般露出俏皮的笑容：“是呀，真可惜，方司马竟然没有中计。”
　　方翼呵呵笑着，探身过去看床上的情况。
　　徐焕还是那样躺着，但肉眼可见，脸色好看不少。
　　“大人什么时候会真正醒来？”他问。
　　季经飞快地看了徐吟一眼，才回道：“黄大夫说，大人气血损失太多，要花些时间才能补回来。现在只能说明，大人的身体没有问题。”
　　方翼点点头，先松了口气，又很快提起了心。
　　既然睁眼了，那早晚都会醒过来，迟那么几天，又有什么作用？他该面对的还是要面对。
　　想到这里，方翼一颗心直往下坠去，没有发现，徐吟看着他的眼神，冷峭如寒风。


第15章 这是何必
　　方翼来了，金禄万嵩两人怎么能不来？
　　金禄一进屋就开始哭。
　　“大人，您总算醒来了，这些日子可为难死我了。那么多公务，那么多人事，呜呜呜……”
　　好半天没停下来。
　　徐吟从来不知道，这位金长史这么爱哭。前世父亲过世，他都没怎么掉眼泪，而是捋起袖子，撑起了南源的政务，后来更是为了她们姐妹，与方翼翻了脸。
　　这回大概是父亲没事，他终于敢哭了吧？
　　这小老头，可真是……
　　万嵩被他哭得一个头两个大，嚷道：“大人没事你哭什么哭？再哭我揍你啊！”
　　金禄瞪他：“就知道动手动脚，等大人醒了，叫他来评评理！”
　　“评理就评理，我老万怕你啊？”
　　万嵩说完，又勾肩搭背：“这是大喜事，走走走，我们喝一杯去！”
　　金禄骂道：“就知道惦记这口黄汤，哪天贻误了军机，叫大人斩了你！”
　　万嵩不高兴了：“我说老金，你这话我可不爱听，你看我哪一回耽误正事了？大人躺了这么久，我可一口都没喝过，今天心情好，才想着跟你乐乐，你还不领情！”
　　眼见他们斗起嘴来，方翼笑着插话：“万将军说的有理，这些天大家提心吊胆，一直绷着那根弦，这会儿是应该松快松快。今日我做东，请你们喝一杯？”
　　万嵩开心起来：“好好好！还是方司马懂我！”
　　三人说定，方翼转头跟他们交待一声，便和金禄万嵩两人出去了。
　　过不多时，下仆来报，他们没走远，就在路口那家酒楼。
　　季经回过头，看到徐吟正在给父亲拭汗，神情平淡。
　　“三小姐？”
　　方翼不安好心，让他知道大人醒了，岂不是……
　　徐吟放下帕子，看着屋子说：“父亲躺了这些天，屋里总有一股闷气，不大舒爽。”
　　季经马上点头：“小的马上叫人来收拾。”
　　……
　　这顿酒吃到了半夜。
　　万嵩醉醺醺地扛着个人，过来敲门。
　　“万将军？”门房惊讶地看着他。
　　万嵩指了指旁边的方翼：“这小子喝醉了，偏偏家又远，不耐烦送他回去，让他在这睡一晚吧。”
　　以前公务繁忙的时候，方翼也是经常留宿刺史府的，门房见怪不怪，顺便还问万嵩：“万将军，瞧您也喝了不少，不如也歇一晚？”
　　万嵩摆摆手，指着外头：“没事，我夫人派车来接了。”
　　门房便没再说，与他道了别，送方翼进去。
　　方翼在刺史府有住惯的屋子，就在正院旁边，早年徐焕读书的地方。
　　天色太晚，管事没惊动旁人，叫来一个小厮守夜，就走了。
　　方翼睡了一会儿，忽然动了一下，小厮迅速惊醒，问道：“方司马，有何吩咐？”
　　他眼睛半睁，低声唤：“水……”
　　小厮揉了揉眼睛，赶紧去倒水了。
　　方翼只喝了一口，便将杯子一推。
　　小厮服侍他再次睡下，再次坐下来，很快闻到了一股甜香，然后什么都不知道了。
　　待他睡死过去，床上的方翼坐起来，眼神清醒，哪还有半点醉态？
　　他将散发着异香的帕子，小心翼翼塞进一个小瓷瓶内，从床上下来。
　　然后动作飞快地将两人衣裳换掉，伸手在脸上涂涂抹抹，末了扶着小厮躺回床上。接着将桌上的茶点飞快地打个包，连同盘子塞进怀里。
　　做完这些，他悄悄摸出书斋，走到正院旁，却又停着不动了。
　　因为他知道，正院周围有许多护卫，再靠近就要被发现了。
　　他在心里默默地数着时间。三更敲响，又过了一会儿，正院里果然有人出来传话。
　　不多时，几个小厮从他藏身处走过，进入正院。
　　方翼掐着时间，待那些小厮都进去了，才装作很急的样子，也向正院走去。
　　门口的护卫看到他，还没问，他就压着嗓子低头道歉：“对不起，刚才拐了一脚。这位大哥行行好，让我进去吧，不然管事要骂……”
　　那护卫皱了皱眉，到底还是让到了一旁，说道：“下不为例。”
　　“谢谢大哥，谢谢大哥。”
　　方翼急步入内，经过廊庑的时候，借着夜色的遮掩，取出怀里的糕点。
　　到正房门口时，他已经是个捧着糕点的小厮了，就这么堂而皇之地踏了进去。
　　徐焕病倒以后，晚上经常盗汗，如今天气又热，一直闷着要起疹子。季经照料得细心，要求小厮半夜擦拭一次，务必让大人全身干爽。
　　这会儿，屋子里的小厮们，倒水的倒水，翻身的翻身，擦拭的擦拭。
　　有人抬头看了他一眼，见他低着头摆放糕点，又收回了视线。
　　大概是哪个肚子饿了，特意叫了糕点吧？守一整晚，确实挺饿的。
　　方翼摆好了糕点，那边也擦拭得差不多了，当值的管事吩咐：“大人该用药了。”
　　“是。”马上有人到厢房取药去。
　　方翼目光一闪，摆好糕点的同时，顺手擦了擦杯子，将其中一个略微挪出去一些，便低着头，退出了正房。
　　汤药喂完，管事又让倒水来。
　　小厮应声，走到桌边，很自然地拿起那个不合群的杯子，倒了水。
　　方翼紧紧地盯着，看着管事将那杯水接过去。
　　可惜床前围满了人，他看不到喝水的情形。
　　不多时，管事递出来一个空杯，方翼长出一口气，转身往外走去。
　　这几天，他一直想重新下药，可黄大夫守得跟什么似的，连接近都不行。
　　那边倒是说会帮忙，可他等不及了。这要真的事发，最后还不是他倒霉？
　　只能冒一冒险了，这么做可能会引来季经的怀疑，但只要他抓不到证据，那就不会有事……
　　守门的护卫纹丝不动，方翼不得不停下脚步，压低嗓子：“这位大哥，小的已经做完了。”
　　可那护卫还是没动，方翼心里忽然有了不祥的预感。
　　果不其然，他听到一声叹息，紧接着，季经的声音响起：“方司马，你这又是何必？”
　　方翼霍然抬头，看到季经站在门口，他的身后是——徐思和徐吟！


第16章 追逃
　　方翼木然站着，脑子里转过千千万万的念头。
　　他从来不是束手待毙的人。
　　譬如幼时，孤儿寡母被族人欺凌，他展露过目不忘的本事，让书院的先生产生爱才之心，为他与族人理论。
　　譬如少年时，他穷困潦倒，靠着一篇文章得了刺史赏识，从此平步青云。
　　他抓住了那么多机会，改变了自己的人生，成了今天的方司马，未来还有可能执堂南源，甚至更进一步。
　　可现在，万千种念头闪过，却没有一种可以解救自己脱出困境。
　　季经踏进门来，目光沉沉地看着他：“方司马，大人对你恩重如山，你为何要……”
　　话没说完，方翼突然动了。
　　但他并不是冲出门，而是返身奔向正房！
　　屋里的管事反应倒快，喊了声：“关门！”
　　可方翼动作更快，一脚踹过去，踢开想要关门的小厮，转身抽出桌布，甩向迎面而来的护卫，最后拔出案上观赏用的佩剑，逼退最后守在病床边的管事，拖起床上的病人，将剑身架在他的脖子上。
　　他可不是四体不勤的弱书生，为了建功立业，骑射功夫从不懈怠。且他的应对出人意料，以至于那些护卫都没反应过来。
　　“别动！”方翼声音阴沉，“不然大人马上就会死。”
　　屋外一阵纷乱，季经显然没想到他会这么做，怒声传来：“方翼！你竟敢对大人动手！你有今天，全赖大人栽培提拔，做出这样的事，还有没有良知？”
　　方翼看着大步而来的季经，面无表情。
　　连徐思徐吟都在，可见是设好的局。他都已经掉进了陷阱，那么再怎么抵赖都没有用。
　　既然如此，他还费什么劲？自然是趁着对方不备，抢占一线生机。
　　良知？这东西岂有性命重要？
　　方翼甚至都不想搭理，径自吩咐：“我要一辆马车，两匹快马，一个车夫，还有钱和食物。马上准备，否则，大人立刻血溅此处！”
　　季经牙齿咬得格格作响。这个方翼，竟连句话都懒得说，可见在他心里，大人的恩情无足轻重到了这个地步，真是天性凉薄！
　　“快点！”方翼低喝，手中佩剑又压了压，脖子上立时出现一条血痕。
　　季经将那些无用的情绪丢在脑后，回道：“好，你要的东西马上就来，不要伤害大人。”
　　他转身的时候，方翼的声音传来：“你若是在车上做手脚，发现一个我就剁大人一根手指。”
　　“……”季经恨恨一甩袖，走了。
　　季经气不过，徐思更气不过，她扬声问：“方翼，我父亲究竟哪里对不起你，你要这样恩将仇报？”
　　屋里的方翼许久没说话。
　　他或许天性凉薄，可徐思一个深闺娇女，既没有负过他，又无关权势纷争，甚至他们还曾经把对方当成未婚夫妻对待过，如今这般，叫他说什么好？
　　他这样不说话，徐思反而更生气，眼泪直流。
　　“姐姐。”徐吟担忧地看着她。
　　徐思摇头：“没事。”
　　徐吟见她哭虽哭，但眼里只有愤怒，没有痛苦，放下心来。
　　她见过姐姐绝望的样子，这会儿虽然难过，但只是一时的。早早断了情思，方翼以后再也伤不到姐姐了。
　　“方翼，”徐吟扬声，“你这样一走了之，就不担心你母亲吗？”
　　屋里传出一声轻笑：“三小姐，我相信你们的人品。大人宅心仁厚，定会善待我的母亲。”
　　徐吟道：“这你可就说错了，我父亲宅心仁厚，我可不是。你想杀我父亲，那我杀你母亲，不过礼尚往来。”
　　过了会儿，方翼的声音才传出来：“那就分一杯羹吧！”
　　这是在说楚汉相争的典故。项羽威胁刘邦，要杀了他父亲炖肉羹，刘邦却说，我们本是结义兄弟，我父即是你父，炖了便分一杯羹。
　　方翼这么说，也就是根本不受她的威胁。
　　徐吟不禁笑了起来，末了轻蔑道：“汉高祖娶吕公之女发迹，称帝立为皇后，虽不恩爱，倒也图报。你也配与他相提并论？”
　　方翼静默不语。
　　马车很快备好，季经过来传话。
　　方翼道：“停到院子门口。”
　　季经照做。
　　方翼拖着人出来，很快上了马车。
　　“走！”车里传出声音。
　　车夫战战兢兢，看了季经一眼，见他点了头，驾着马车出了刺史府。
　　……
　　马车从南门出去，一路疾行。
　　方翼知道后面定有追兵，半分不敢放松。
　　眼见天渐渐亮了，他才让车夫停下。
　　这里已经是荒郊，远离了大路，车不好走了。
　　“你，往那边走，不许回头！”他喝令车夫。
　　车夫如蒙大赦，从车上跳下，飞快地跑不见了。
　　方翼查看一番，确定周围并无埋伏，便将两匹快马从车上解下来，再把食物搬到其中一匹上。
　　正当他去搬人的时候，一直人事不知的“徐焕”突然睁开眼，扬手发出袖箭。
　　这变化太仓促，方翼只来得及躲开袖箭，手中佩剑已经被打落在地。
　　假的！
　　方翼面色一变，抬手洒出药粉，头也不回跃上一匹马，一夹马腹，疾驰而去。
　　可是，已经迟了。
　　四周传来马蹄声，刺史府的精锐护卫重重围过来，带队的万嵩，此刻哪还有半分醉态？
　　“方翼，你逃不掉了，还不束手就擒！”
　　方翼当然不会束手就擒，被抓住，他必死无疑，闯一闯，或许还有一条生路。
　　可他刚刚握紧缰绳，蓄势待发，风里传来声音：“阿翼！阿翼！”
　　方翼的目光凝住了。
　　一辆马车向这边驶来，方母攀着车窗，眼泪涟涟。
　　到了近前，车还没停稳，她便扑下来，向他大喊：“阿翼！你不能这样！大人对咱们恩重如山，你不能恩将仇报！”
　　尽管先前放了狠话，可亲眼看到母亲在面前，方翼脸颊抽了抽，到底没说出那些绝情的话。
　　他轻声说：“母亲，你就当没生过我吧！”
　　方母大哭：“你怎么能这样？我们母子俩吃了多少苦，好不容易有了今天，你为什么要这样？”
　　为什么？方翼露出苦笑。
　　他也不想这样啊！大人倾力栽培，视他为子，大小姐貌美如花，温柔贤惠，他只要顺势而为，如花美眷、权势富贵就都有了。
　　可是，谁叫他一步踏错，以至于万劫不复。


第17章 射杀
　　徐吟伴着方母同来，此时催马上前。
　　“方翼！”她扬声喝道，“你手中的人质是假的，方才我们根本没必要放你出府，这么做不过是给你最后一个机会。现在当着你母亲的面，你还要逃吗？”
　　还要逃吗？扔下母亲逃吗？
　　方翼答不上来。
　　他自幼丧父，家中田产皆被族亲所夺，是母亲含辛茹苦将他养大。
　　先前放话分一杯羹，不过拿准了刺史府不会对母亲怎样。
　　现在母亲就在他面前，即便刺史府不会伤害母亲，母亲也会因为他的所作所为，无颜面对世人。
　　“阿翼！知错能改，回头是岸哪！只要你认错，大人一定会原谅你的。”方母苦苦劝道，“为娘知道，这不是你自己的主意，你也是被别人骗了，对不对？你回头吧，不然为娘哪有脸面去见大人？”
　　方翼面露痛苦之色：“母亲，有的事做了，就不能回头了。您回去吧，大人仁厚，必不会伤害于你。日后再过继一个孙儿，便什么都好了。孩儿不孝，就此拜别。”
　　“阿翼！阿翼！”眼见他要闯阵，方母吓得魂飞魄散，急忙喊道，“算母亲求你了，你要走了，母亲也不活了！”
　　“可我留下来也活不了！”方翼转身喝道，双目赤红，“便是大人愿意放过我，别人也不会愿意！”
　　比如季经，比如万嵩，他做出这样的事，如果还能安然无恙，别人会怎么想？以后还怎么服众？他就是太清楚了，所以才必须要逃。
　　“那你母亲呢？”徐吟冷冷问，“你逃了以后，叫她怎么办？孟母三迁，陶母责子，你母亲养你，不比这两位费心少。她教你礼义廉耻，教你知恩图报，结果你一走了之，你母亲还有颜面活在世上吗？”
　　方翼沉默。
　　徐吟又道：“死固然可怕，但有时候活着，会比死更绝望。你母亲养你长大，你要让她落到这样的结局吗？”
　　万嵩也喝道：“方翼！只要一声令下，万箭齐发，你插翅难逃！如今和你好好说话，不过可怜你母亲罢了，你想让她亲眼看着你被射杀于此吗？”
　　便是死，也有不同的死法。
　　可以一杯毒酒，体体面面葬入祖坟，也可以万箭穿心，悬尸示众，人人唾骂。
　　方翼不怕死，知道自己被人利用的时候，他已经预想过很多遍事败而亡。
　　但是母亲，如果可以让她不那么绝望……
　　“阿翼！为娘知道你这么做是被人骗了，你快告诉三小姐，骗你的人是谁，将功折罪好不好？”
　　方翼不由看向徐吟。这是母亲第二次这么说了，听起来好像知道内情似的。
　　徐吟便道：“方翼，我知道你背后另有主使，只要你老实招供，等父亲醒来，或许可以从轻发落。”
　　方翼神情一震：“你……”脱口而出，“大人告诉你的？”
　　嗯？这话的意思是，父亲知道？
　　徐吟终于明白了。原来父亲察觉了方翼的异心，所以他才急着置父亲于死地。
　　方翼这么误会，她自然不会揭穿，顺势说道：“不错，父亲先前已经告诉我了。这些日子引而不发，不过是等你自己露出马脚。”
　　这番话彻底击溃了方翼的自信。
　　他以为自己做得很隐蔽，原来这些日子一直在别人的掌握中？这么说，那蛊毒……
　　“不然你以为，父亲中的毒是怎么解掉的？”徐吟仿佛知道他在想什么，“就是父亲临死那一晚，你露出了马脚，后来你做的事，每一步都在我们谋算中。”
　　这么说，那他见去明德楼……
　　“说吧，到底是谁指使你的？若是你老老实实招来，虽然未必能保住性命，但你母亲日后仍能堂堂正正做人。”
　　方翼闭了闭眼，身上的气势消失殆尽。
　　亏他以为自己每一步都算得很好，原来根本就是被猫盯上的老鼠，不抓他，不过是想逗弄他罢了。
　　沉默良久，方翼道：“好，我告诉你们，但你要答应……”
　　话没说完，早丛里忽然一道寒光闪过。
　　万嵩大叫一声：“小心！”
　　但还是没来得及，一支弩箭射出，准确地命中方翼的咽喉。
　　方翼瞪大眼睛，不敢置信地倒了下去。
　　方母大受刺激，哭喊出声：“阿翼！”
　　几乎齐人高的草丛里，有个影子飞窜而过。
　　万嵩喊道：“抓住他！”
　　那人已经抢过方翼的马，一夹马腹，狂奔而去。
　　他骑术甚好，又抢得先机，护卫们一下被甩开了。
　　徐吟一把抓过身边护卫的长弓，抽出箭支。
　　万嵩忙道：“三小姐，留活口！”
　　徐吟看了他一眼，拉弓，瞄准。
　　“嗖——”羽箭破开空气，直追而去，狠狠扎入目标肩胛。
　　那人摔下马来。
　　万嵩松了口气。
　　没射中要害。
　　三小姐箭术又见涨啊，射中移中的目标本就不易，何况指哪打哪。只可惜不是男孩子，不然大人哪用得着招婿？
　　“走！”两人催马过去。
　　护卫下马过去，把这人一翻过来，愣住了。
　　“将军，他服毒自尽了。”
　　万嵩眉头大皱，果然看到那人口吐黑血，气息全无。
　　“三小姐？”万嵩羞愧，“没抓到活口。”
　　他们费这么大劲，故意放方翼出来，就是为了引出幕后主使。
　　人倒是引出来了，可惜对方行事之狠绝，超过了他们的预计。
　　“死士作派。”徐吟轻声道，“果然如此啊！”
　　万嵩没听懂：“三小姐？”
　　徐吟不打算解释，调转马头，回到原处。
　　方翼已经被抬进马车，方母哭得肝肠寸断。
　　徐吟看着他的尸身，内心一片平静。
　　这一世，他终于不能再害姐姐了。
　　不多时，万嵩过来禀报：“对方身上干干净净，一点可供查找的线索都没有。”
　　徐吟毫不意外，说道：“既是死士，又怎么会在身上留线索？先带回去吧。”
　　方翼虽死，但这件事还远远不到结束的时候。
　　此时的方翼，不过只是别人手中的棋子。不找出幕后主使，无论父亲还是姐姐，都还处于危险之中。


第18章 姐妹交心
　　方翼的尸身拉了回去。
　　金禄已经赶过来了，叹息道：“真是没想到，方司马会做出这样的事，他明明有大好前途，唉！”
　　季经一点也不同情，说：“都是他自找的！虽不知道别人拿了他什么把柄，可他若是问心无愧，何至于被人利用！”
　　万嵩呸了声：“就算真有把柄，老实向大人认错，大人多半也会原谅他。说来说去，是这小子良心坏了，才会心虚！”
　　这话徐吟同意。父亲视方翼如子，便是哪里不好，也是先教他，可方翼只是表面敬重，心里根本没有把父亲当成长辈，有这个下场，都是咎由自取。
　　“三小姐。”季经回身道，“熬了一晚，您快去歇息吧，这里小的来处理。”
　　徐吟点点头。季经办事，没什么不放心的，交待了几句，便回去了。
　　她走后，金禄忍不住问：“三小姐这是怎么了？”
　　“什么怎么了？”
　　“感觉变了个人似的。”金禄说，“发现方翼有问题，竟然忍住不声张，还设下如此陷阱，叫方翼自己露出马脚。你们说，这像三小姐干的事吗？”
　　万嵩连连点头：“不像。”
　　以前的三小姐什么样子？有大人宠着，整天就知道招猫逗狗，带着一群年纪差不多的小姑娘，四处玩乐惹事。
　　这回倒好，行事沉稳得堪比他们这些老油条了。
　　季经心里向着自家小姐，辩解道：“大人突然病倒，没人遮风挡雨，三小姐一下子长大了而已。论聪明才智，三小姐一向不输人的。”
　　这话倒是，金禄赞同地点头。聪明孩子招人疼，要不怎么大公子身为徐家唯一男丁，大家对他却很平常呢？委实资质差了些。
　　“可惜三小姐不是男儿身，不然……”
　　这话万嵩先前感叹过了，此时道：“照我说，不是男儿身也不要紧，大人反正要招婿的，大小姐性子软，还不如留三小姐下来。”
　　金禄和季经都是一愣，齐齐看向他。
　　万嵩被他们看得莫名其妙：“干什么？我老万是个粗人，有什么说什么，说错了你们也不用这样瞪我啊！”
　　“不是，”金禄摆手，“你没说错，是我们之前想错了。”
　　“哈？”
　　季经道：“其实先前我也想过，只是一切都要大人做主。”
　　万嵩看看这个，看看那个，明白过来了：“所以说，你们也是这么想的？”
　　季经轻轻点头：“大小姐对外头的事不感兴趣，若是招了婿，日后南源便交到了别人手里。那人若是个君子倒罢，就怕又是个方翼。”
　　“是啊，”金禄赞同，“倒不如培养三小姐，将来招了婿，也是三小姐做主。”
　　两人交流了一下眼神，满意地点头。
　　不知道大人觉得这个主意如何？
　　……
　　徐吟并不知道这番出手，叫父亲的得力部下有了新想法。
　　她回到曲水阁，徐思已经得知消息：“阿吟，你没事吧？”
　　徐吟笑着点点头，伸开双手让她看：“姐姐你看，好好的。”
　　徐思这才放下心。
　　她想起方翼，心情复杂：“没想到他会做出这样的事，真是知人知面不知心。”
　　徐吟见她神情并无悲伤，松了口气，说道：“我们应该庆幸，还好姐姐没跟他成婚，不然才倒霉。”
　　徐思想想也是，笑道：“这么说，我们这是运气好。”
　　“对。”徐吟轻声说，“姐姐以后会嫁一个好人，爱你疼你保护你，幸福一辈子。”
　　徐思被她说得羞臊起来，嗔道：“你一个小姑娘家，口口声声嫁人，也不害臊。”
　　徐吟笑起来，说道：“男婚女嫁，天经地义，这有什么好害臊的？”
　　“行了，你一身大汗，先去洗洗吧，水已经备好了。”徐思推着她。
　　徐吟正觉闷热，顺从地去了。
　　徐思进来帮她洗头发，忍不住问：“阿吟，你想过嫁人的事吗？”
　　“想过啊！”徐吟答得顺口极了。
　　徐思惊讶：“你居然想过，我还以为你天天只知道玩呢！”
　　徐吟不好意思地笑了，十四岁前的她，确实只知道玩，后来跟着姐姐去东江王府，她就打定主意，要守在姐姐身边，哪怕永远不嫁人。
　　有时候也会想，如果父亲没有去世，自己会是什么样的？是不是和那些世家小姐一样，到了年纪，嫁个门当户对的公子，生儿育女，就这么过完一生？
　　后来，她也有过机会，但最终还是放弃了。
　　现在时光倒流，曾经遥不可及的梦成了现实，她确实可以想一想这件事了。
　　“那你怎么想的？”徐思问，“明年就及笄了，父亲很快会考虑你的婚事。你要有想法，就早点说，嫁人对女子来说，是关系一生的事，一定要及早告诉父亲。”
　　徐吟反问她：“这么说，姐姐也跟父亲说过？”
　　徐思点点头，面露怅然：“父亲问我，方翼如何，我说由父亲做主。”
　　会这么说，也就是她对方翼还算满意。姐姐多少还是有点伤心的吧？徐吟伸过去，握住她的手。
　　“姐姐，你担心父亲再选一个自己不喜欢的人吗？”
　　徐思停下来，认真地说：“阿吟，我是长女。母亲不在，我们又没有兄弟，有些责任我必须承担的。”
　　只要父亲还想要一个继承人，她的婚事就不是由喜欢不喜欢决定的。
　　徐吟却道：“不用的，姐姐，你可以选一个喜欢的人。”
　　徐思看着她。
　　徐吟也很认真：“你是长女，可父亲不是只有你一个女儿啊！”
　　她这话的意思是……
　　徐思马上摇头：“不行，那你岂不是不能嫁给喜欢的人？”
　　徐吟笑了：“姐姐，你刚才问我嫁人的事，我现在告诉你。我不想嫁去别人家，我想帮父亲做事，父亲需要一个继承人，我可以做。等我找到一个喜欢的人，将他招过来就是，这不是更好吗？”
　　徐思吃惊地看着她：“你……”
　　徐吟继续道：“对你来说，招婿是个负担，但对我来说不是啊！我这样任性妄为的，去了别人家，能过成什么样？还不如留在自己家，不是吗？”


第19章 明德楼
　　明德楼。
　　后院那幢小楼里，有人上了楼梯。
　　那女子仍然倚在榻上，妆容精致，丹蔻艳丽。
　　“方翼死了。”来人说。
　　她霍然睁开眼，眉头蹙了起来：“你说什么？”
　　这反应让他笑了起来：“你也会震惊？”
　　女子坐直身躯，脸上没有半点笑意，也不理会他的说笑，冷声问：“怎么死的？”
　　“野狼杀的。”
　　女子若有所思：“他败露了？”
　　此人点了点头：“倒是我小看了徐焕这几个下属，看来他身上的蛊毒失效，并非意外，而是被发现了。”
　　女子明白了：“蛊毒被发现，所以他们设下圈套，引方翼上钩。方翼中计，败露了行迹，所以死了。”
　　“就是这么回事。”
　　女子叹息着靠回去：“可惜了，这么好一个棋子。要是这一步没出差错，我们很快就能掌握南源。”
　　“野狼也死了。谁知道方翼这么没用，轻轻松松就被除掉了，还搭上了一个死士。”此人越说越是遗憾。
　　桌上有美酒佳肴，他扬了扬下巴：“你对我可真是越来越敷衍了，连杯酒都不倒。”
　　女子眸光一转，格格笑着倚过去，给他斟了杯酒：“怎么，我倒的酒格外好喝？你就不怕里头有毒？”
　　他笑着一饮而尽，目光在她凹凸有致的身上转了一圈：“牡丹花下死，做鬼也风流。”
　　可惜女子一把推开他，迅速变脸：“你们男人，脑子里就想着这点事。”
　　此人扬了扬眉，说道：“你都能陪方翼，为何不能陪我？莫非我还比不上方翼？”
　　女子冷笑：“谁说是我陪他？他年轻英俊，不能是我慰劳自己？”
　　此人点了点头：“原来你嫌我老啊！”
　　女子哼了声，说道：“少废话，这段时候你别来了。既然他们已经察觉，一不小心我们可能会露馅。”
　　此人不甘心：“我们什么也不做，就只能眼睁睁看着徐焕醒了。”
　　“不然呢？方翼倒是做了，结果如何？”
　　此人沉默半晌，叹息一声：“是我急了。眼看只差一步，总想再使一把力。”
　　女子笑着倚过去，安抚他：“您身份贵重，哪能轻易冒险。十几年都忍过来了，还忍不了这一时吗？耐心些，好事多磨，等成功了，想怎么样都行。”
　　此人看着她明艳的脸庞，心中一动，伸手想摸：“真的怎么样都行？”
　　“滚！”女子瞬间变脸，推开他，“想上就上，你当老娘是什么？”
　　……
　　清早，徐吟探望过父亲，便听下仆来报：“金小姐来了。”
　　徐吟恍惚了一下，才想起说的是长史金禄的孙女金彤。
　　金家阳盛阴衰，只有这么一个孙女，宠得跟什么似的。她和徐吟同龄，性格又相合，以往没少凑一块惹事。
　　“请进来吧。”
　　不多时，金彤过来了。她是跑过来的，一边跑一边喊：“阿吟！”
　　小姑娘不过十四五岁，跑得脸蛋红扑扑的，虽不如徐家姐妹美貌，倒也灵秀可爱。
　　“你跑什么？我不在这吗？”徐吟让人拿帕子来。
　　金彤胡乱擦了把脸，问她：“我听说大人病好了，是真的吗？”
　　徐吟点头：“是啊！不然我可没这么松快。”
　　金彤抓住她的手跳起来，满面笑容：“太好了！先前我都不敢过来，怕打扰你。就说大人吉人天相，不会有事的。”
　　“这是当然，”徐吟依着自己昔日的性格回道，“我父亲平日对百姓那么好，老天不会这么不长眼。”
　　金彤连连点头：“就是就是。”
　　两人玩了一会儿，徐吟问：“我好久没出去了，听说明德楼有新的百戏，要不要去看看？”
　　“好啊好啊！”金彤简直迫不及待。
　　她本就是闲不住的性子，因着刺史府出事，忍了个把月，这会儿哪会不应。
　　“叫上两位县主？”
　　金彤连连点头：“好，人多热闹。”
　　说定了，徐吟便叫人去郡王府传信。
　　不多时，郡王府那边回信来，与她们约好时间。
　　徐吟便和金彤出门了。
　　她这回没遮掩，乘着刺史府最华丽的马车出门了。
　　路上瞧见的人不少，少不得议论两句。
　　“这是刺史府的马车，谁出门了？”
　　“刚刚帘子动了一下，我瞧着好像是三小姐。”
　　“三小姐出门了？哎呀，一个多月了，可算见到三小姐出门了。大人这是没事了吧？不然三小姐哪有心思出门呢？”
　　“你没听说吗？大人已经醒了一次，就是身体虚还需要养，这就是没事的意思嘛！”
　　“先前只是听说，哪知道准不准。现在看到三小姐出门，八成准了。”
　　“这倒是。以前看到三小姐出门，就担心她又闹出什么事来，没想到现在看到三小姐出门，反倒安心了。”
　　“哈哈哈，可不是？”
　　几句闲言飘过来，金彤直乐：“原来你出门还有这个用处？怪不得季总管不但不拦，还特意吩咐用好一点的车。”
　　徐吟笑。不止，真正的用处等会儿才知道。
　　到了明德楼，掌柜亲来迎接，将她们引到二楼雅间里。
　　明德楼的主楼是个环形，中间天井搭了一个高台，时时有歌舞或百戏。
　　这会儿台上有歌姬在弹唱，金彤听了几句，撇嘴：“还是老样子！”
　　徐吟懒懒道：“曲子唱来唱去不就这样？”
　　两人闲聊了一会儿，高思兰和高思月到了。
　　高思月一进来就喊：“阿吟，你可算能出门了，真憋死我了。”
　　徐吟奇道：“我不出门，跟你有什么关系？我又不是你家门锁。”
　　“什么呀！”高思月瞪了她一眼，“我的意思是，要不是你来叫，母妃才不会放我们出来。”
　　“那我可要谢谢王妃了。”徐吟指了指，“新进的果酒，说是不醉人，我叫掌柜偷偷上的。”
　　高思月大喜：“小三子，还是你懂我的心思。”
　　徐吟丢了她一颗花生：“好好说话！”
　　少女们笑闹了一阵，楼下乐声忽然一停，有人惊呼，随后喧闹起来。
　　“发生什么事了？”金彤兴致勃勃地探头去看，“难道打架了？”
　　前来上菜的伙计笑道：“几位小姐在此，他们哪里敢打架？是薛姑娘来献艺了。”


第20章 薛姑娘
　　“薛姑娘？”金彤好奇地问，“新来的歌姬吗？”
　　伙计连连摆手，说道：“薛姑娘可不能说是歌姬，那些文人才子，都尊称一声大家的。”
　　大家之称，指的是那些学识渊博、品德高尚的女子。比如汉时班昭，精通文史，才学过人。虽然后来变成了一个敬称，但能被人这么称呼的，都是在某个领域有着公认成就的女子。
　　“这么厉害？”徐吟饶有兴趣地问，“她什么来历？”
　　伙计道：“这位薛姑娘，单名一个如字，她祖父薛常，曾经做过御史大夫。可惜后来犯了事，全家抄没了，她母亲彼时身怀六甲，也入了教坊司。”
　　高思兰若有所思：“所以说，她是在教坊司出生的。”
　　“是啊，本是深闺娇女，却沦落到泥淖之地，真是可怜呐。”伙计唏嘘。
　　金彤嘲笑：“你还可怜她？瞧这万人追捧的样子，你到人家跟前，都不带看你一眼的。”
　　伙计被她说的不好意思起来，连声道：“是，金小姐说的是。”
　　金彤自不会跟个伙计纠缠，继续嗑瓜子：“接着说。”
　　伙计应声是，接下去：“薛姑娘生来聪慧，三岁识字，五岁辨音，一手琵琶弹得催人泪下，不知多少文人才子为她写诗作赋，在京城那是鼎鼎大名，就连陛下都听过她的名字。”
　　“那她怎么到南源来了？”高思月奇了，“南源离京城可不近。”
　　伙计笑道：“前阵子薛姑娘打听到外祖家的消息，想去探亲，谁知路上遇到了乱兵，阴差阳错才到南源来的。如今外头乱着，薛姑娘才想在南源待一段时间，不然我们哪里听得着她的琵琶。”
　　徐吟问：“她什么时候来的？”
　　伙计想了下：“一个多月前？或者两个月。来的时候并无人知晓，后来叫人认出来，才公布身份的。”
　　徐吟点点头，时间对上了。
　　外头彻底静了下来，伙计知道演奏要开始了，不敢再说，指了指窗外，便轻手轻脚退了出去。
　　金彤嘀嘀咕咕：“说的这么神，我倒要看看，到底有多厉害。”
　　少女们探头去瞧，高台上已经摆好了乐器，有拿云板的，也有执竹笛的，却没有抱琵琶的。
　　“诶，哪里呢？”众人四处搜寻，也没瞧见符合形容的女子。
　　云板一声响，演奏开始了，丝竹悠悠带出前奏，倒是悦耳动听。
　　高思月道：“该不会根本没来吧？装神弄鬼的。”
　　话刚说完，对面二楼雅间忽然甩出来一张红绸，斜斜向高台垂落。
　　两个壮仆高高跃起，接过红绸这端，用力拉直。
　　场中响起惊呼声，众人抬目看去，却见窗口出现一名红衣女子，手中抱着琵琶，足尖点着红绸，迎风而来，仿佛仙子临世。
　　当她落在高台的瞬间，琵琶声也响了起来。
　　这出场方式，闻所未闻，酒楼内立时响起震耳欲聋的叫好声。
　　徐吟这边，少女们也被震了震，片刻后，金彤才道：“这个薛姑娘，还挺会想的，这怎么做到的？”
　　“是啊，绸布那么软，怎么踩？”高思月也很感兴趣。
　　两人讨论起来。
　　徐吟目光一瞥，瞧见对面雅间闪过一片衣角。
　　她心里闪过一个念头，问高思兰：“你们府里最近好吧？好久没去你们郡王府玩了。”
　　高思兰笑道：“你想来随时来呀，难道还不欢迎你？”
　　徐吟笑眯眯：“这不是怕不吉利吗？我父亲还病着呢！”
　　“这有什么？我们家又不是那等穷讲究的。”
　　徐吟顺口问起：“王爷最近都在府里吗？”
　　高思兰还没说话，那边高思月插过来：“我父王最近忙着呢，也不知道干什么，总往外跑，母妃问了好几次，都要吵架了。”
　　“阿月！”高思兰想制止，这是父母房里的事，怎么好说给别人听？
　　然而徐吟接了句：“这有什么？咱们总想出来玩，想必王爷也是一样的。”
　　高思月就把姐姐抛到脑后了，撇了撇嘴，道：“难不成他也来看薛姑娘弹曲儿？”
　　“也许呢？”徐吟说到这里，便收住了。
　　这位薛姑娘大概真弹得好，再加上貌美如花，客人们如痴如醉，时不时叫好，佩饰珠宝不要钱似的往高台上扔。
　　徐吟这边，几个小姑娘欣赏不来，就嫌烦了。
　　“好吵啊！琵琶声都听不清楚了，他们叫什么好？”
　　“他们不是听曲儿的，就是看人而已！”
　　“没意思，咱们玩点别的吧！”
　　徐吟提议：“那就投壶吧，这会儿再走也不合适。”
　　少女们应了，命伙计拿壶和箭来。
　　这个游戏，金彤向来擅长，摩拳擦掌，扬言：“今天一定要把你们都赢了！”
　　高思月不服输：“我先前在家练了好久，一定赢你！”
　　“那就来。”
　　“来就来。”
　　她们两人果然不相上下，争得面红耳赤。
　　徐吟笑了声：“你们争什么？最后赢的还不是我？”
　　金彤和高思月立刻放下争端，联合起来。
　　一个道：“你倒是会说大话，都还没投呢，就先吹上了。”
　　另一个说：“想吹，先投了再说。”
　　徐吟接过箭支，比划了两下，道：“投壶中不算什么，今天给你们玩个新鲜的。”
　　“什么东西？”
　　徐吟抬起目光，看着对方那个雅间。
　　“投壶里太容易了，我投到对面去。”
　　金彤和高思月对视一眼，都不相信。
　　两个房间距离可不近，她们都不认为投得中。
　　徐吟就道：“那我试试，如果投中了，你们俩都得认输。”
　　金彤想了想，同意了：“好，你要投中，今天就算你赢。”
　　高思月也没意见。
　　徐吟拿起箭支，瞄准对面，掷了出去。
　　百发百中的箭术，用来投壶，简简单单。箭支离手，划出一道弧线，准确地进了对面的窗口。
　　“咣当”一声，似乎有什么东西被砸中了。
　　紧接着，有人气愤地出现在窗口，喝道：“谁啊？玩投壶乱掷的吗？”
　　高思月一看，傻眼了：“这，这不是孙勇吗？他怎么在这？”
　　孙勇是她父王身边的侍从。
　　高思兰反应过来，脸色一白：“难道对面是父王？”


第21章 挑唆
　　难不成他也来看薛姑娘弹曲儿？
　　高思月想起自己先前的话，差点把自己舌头给咬了。
　　她就是随口一说！
　　“怎么办？”她揪着姐姐问，“要是让父王看到我们……”
　　话没说完，徐吟已经探头出去了。
　　“孙护卫，是你啊，好巧！”
　　“啊啊啊！”高思月惊呼，又敢放大声，扯着姐姐往下蹲，压低声音念念有词，“看不见我们，看不见我们。”
　　高思兰虽然不安，但没她这么慌。父王出来听曲，又不是什么见不得人的事，被女儿看到，顶多有些尴尬而已。
　　可高思月都已经拉着她躲了，她也不好自己钻出去打招呼，就听之任之了。
　　外头，孙勇见到徐吟，怔了一下：“徐三小姐。”
　　徐吟笑得灿烂，左顾右盼地往他身后瞅：“你在这，那王爷也在了？”
　　孙勇不知道说什么好。
　　说不在，她肯定不会相信吧？
　　幸好，南安郡王自己出现了，笑吟吟地打招呼：“徐三小姐，我说谁这么调皮，原来是你啊！”
　　“王爷，”徐吟隔窗行了个礼，语气抱歉，“对不起啊，是我在玩投壶，不小心投到对面去了。”
　　隔这么远，怎么可能是不小心？不过，徐三小姐向来如此，自己玩得开心就好，哪管会不会打扰别人？有她爹撑腰，也没人敢对她怎么样。
　　南安郡王笑道：“没事，砸了一个花瓶而已。不过你也太胡闹了，幸好是本王，若换成别人，可没这么好说话。”
　　要是别人，不过被徐三小姐打碎了花瓶，半个屁都不敢放。
　　徐吟做了个鬼脸，也不拆穿他：“那就多谢王爷了。”
　　说完，她缩回去，看着高家姐妹：“没事了。”
　　高思月不放心，小声问：“我父王还在吗？”
　　“回屋里了。”
　　高思月拍拍胸口，这才站起来：“吓死我了。”
　　金彤奇怪道：“你吓什么？你出来玩，王爷也出来玩，不就凑巧碰到了吗？又没干什么坏事。”
　　高思月想了想：“对哦！”
　　明德楼又不是什么不正经的地方，碰到了又怎么样？
　　徐吟却道：“对什么对？忘了那位薛姑娘刚才从哪里出来的了？”
　　就是从对面那个雅间滑下来的！
　　高思月脸色变了，高思兰也不安起来。
　　父王也在那个房间里，所以说，他刚才和薛姑娘在一块！
　　难道，父王最近总不着家，还冷落母妃，是因为这位薛姑娘？
　　“父王怎么能这样！”高思月气愤地说，“他出来听听曲儿就算了，怎么能、怎么能……”
　　后面的话她说不出口。
　　徐吟喝着果酒，漫不经心地说：“这有什么大不了的？不就看上一个伎子吗？你们家又不是没有姬妾，怎么还在乎这个？”
　　高思月气呼呼：“你说得轻松，家里的姬妾和外头的怎么比？这要换成徐大人，你还不闹翻天？”
　　徐吟想了想，点头：“有道理，我父亲想再娶或纳妾都无妨，可要在外面跟这种女人勾勾搭搭，那我也不乐意。”
　　“就是啊！”高思月得到认同，声音都大了，“我母妃还在生气呢，他竟然自己出来玩！”
　　这样说父亲，可不是为人子女的本分，高思兰拉了拉妹妹：“你少说两句！”
　　高思月更不高兴了，瞪着姐姐：“母妃那么难过，你不会还护着父王吧？”
　　高思兰很无奈：“这是父王自己的事啊！我们身为子女，能怎么样？”
　　这倒也是。高思月泄气地坐下来，闷闷道：“难道我们连一句话都不能说？”
　　高思兰安慰她：“这薛姑娘也是意外来了南源，肯定不会留很久。等她走了，父王也就收心了。”
　　“这可说不好。”金彤接了句，“听说外面乱着，南源离京城又不近，说不定人家觉得危险，就留在南源了呢？”
　　高思兰好不容易把妹妹劝下来，眼见金彤一句话又把她挑起来，凭她再好的脾气，也有点上火，不禁瞪过去一眼：“你少说两句！”
　　金彤吐了吐舌头，不说话了。
　　徐吟看了这一会儿，忽然道：“这事其实挺容易的。”
　　高思月立刻看向她：“阿吟，你有主意了？”
　　徐吟拿扇子摇了两下，说：“你悄悄地告诉王妃，不就行了吗？”
　　高思月怔了怔，摇头：“这不行，母妃不知道还好，知道了还不气死？”
　　徐吟笑道：“你也太小看王妃了。王府里多一个姬妾，没什么大不了的，王妃根本不会在乎。这事叫她生气的是，王爷的心让外头的人勾走了，她身为正妻却被撇到一旁。”
　　高思兰听了，不由点头。母妃是这么教她的，男人可以有姬妾，但不能不顾家。出去喝一两顿花酒还罢，天天流连外头的野花可不行。
　　徐吟接着道：“再说了，谁也不知道这位薛姑娘什么时候走，十天半个月还罢，要是半年一年的，和外室有什么分别？她在外头跟王爷你侬我侬，王妃成什么了？”
　　高思月听她说的有理，姐姐又很赞同的样子，就被说服了，犹犹豫豫地问：“母妃真的不会生气吗？”
　　“当然生气。”徐吟说，“但你把这事告诉她，王妃自有法子应对，生气也是一时的。你不告诉她，叫这位薛姑娘跟王爷处久了，那再处理起来就麻烦了。”
　　高思月想不出反驳的话，便看向高思兰：“姐姐，你说呢？”
　　高思兰迟疑着道：“阿吟说的有理。这是长辈的事，咱们身为子女，不好管太多的，不如就让母妃自己去处理。”
　　“好，那就这么定了。”高思月拍手，“我们回去告诉母妃，要怎么办都听母妃的。”
　　高思兰松了口气，感激地向徐吟点点头，应道：“嗯。”
　　徐吟笑而不语。
　　高思兰以为她为了劝住高思月，才说这样的话。其实她只是觉得，高思兰说的很对，当子女的管父亲的事，怎么都有点不像样。要管，就该让王妃来管才对，那样场面才大，也就更容易混水摸鱼。


第22章 心结
　　从明德楼回来，徐吟命人叫来柴七。
　　“小桑姑娘病情如何？”
　　柴七千恩万谢：“师妹病情稳定，没有再恶化了。黄大夫说，她脑子里有个瘤，想好得快，除非开刀取了，小的觉得风险太大，就听他的意思，慢慢喝药压着，虽然好得慢些，但是安全。”
　　徐吟点点头：“需要什么药，跟季总管说就是。”
　　“谢三小姐。”柴七大喜。黄大夫开出来的药贵得离谱，一服药就得一两银，这么个治法，少说要一年半载，那就是几千两。他做出这个决定的时候，已经有卖身的觉悟，就怕三小姐不要。
　　柴七心里想着，便主动问：“三小姐，明德楼那边，小的继续盯吗？”
　　徐吟说：“继续盯，你看南安郡王什么时候再去，马上报过来。”
　　“是。”
　　另一边，高家姐妹回了王府，高思月就迫不及待找郡王妃告状去了。
　　郡王妃听完，什么也没表示，反而问起她们姐妹的功课，吓得高思月急急告退。
　　女儿一走，郡王妃这才露出戾气，对心腹嬷嬷道：“我说他这些日子怎么跟丢了魂似的，三天两头不着家，原来外头有了可人儿！”
　　嬷嬷连忙劝她：“王妃息怒，王爷不过是贪新鲜，过些日子就厌了。”
　　郡王妃冷笑：“可算了吧，他以前也不是没养过伎子，几时瞒得这样滴水不漏？若不是今儿正好被思兰思月瞧见，他还想继续瞒下去！怎么的，怕我找麻烦？”
　　嬷嬷道：“这位薛姑娘情况不同，她是京城来的，说不准明天就回去了。王妃不必跟她计较，没得失了身份。”
　　可郡王妃这口气憋了一个多月，又岂是几句话能劝动的？听了反而点头：“是啊，这位薛姑娘可非同一般，她原是高门出身，遭了难才沦落风尘。别的伎子只是伎子，她可是蒙难的贵女！”
　　这话怨气太重，嬷嬷也不知道该怎么劝了。
　　身为郡王妃的心腹，她知道主子心里一直有个结。
　　南安郡王虽是皇孙，可少年落难，娶亲时还是庶人。因而王妃出身低微，父亲只是一名小吏。
　　没恢复爵位前，南安郡王靠岳家接济，尚且夫妻恩爱。谁知后来皇帝想起他，封了郡王，立时不一样了。
　　王妃本就不是大家闺秀，年轻时操持家务，又吃了不少苦，样貌难免显得苍老。
　　她一朝富贵，极力学着那些贵夫人，不去管丈夫添多少姬妾，只要把持住府中事务就好。
　　南安郡王初时感念旧日恩情，还很敬重发妻，可后来越来越习惯当郡王，偶尔就会流出嫌弃之意。
　　这事就梗在了郡王妃心上。
　　嬷嬷只能反复劝说：“王妃可别跟王爷较劲，一个伎子，算得什么事？您有儿有女，哪是她能比的？”
　　如此再三安抚，郡王妃才勉强将火气压下。
　　等到晚上，南安郡王回来，她忍不住问：“王爷去哪了？这一整天都不见人。”
　　南安郡王随口道：“没什么，出去散散心。”
　　人生气的时候，听什么话都不对劲。郡王妃暗暗咬牙，心道，散散心？这府里就让他这么闷？
　　她忍着气，挤出笑容，问道：“今日听柔姬说，王爷已经许久没去她那里了，怎么，她惹王爷生气了？”
　　南安郡王回道：“没有，本王只是没兴致。”
　　郡王妃趁机摆出关切的样子：“王爷最近怎么了？不止柔姬，别人那里也都不去，是不喜欢她们了吗？那也无妨，再挑捡几个合适的进来。”
　　南安郡王皱眉。
　　徐焕突然好了，他哪有心思睡女人？这个王妃，平日多纳个妾她就生闷气，这会儿倒是大方起来了，真是搞不清状况。
　　心里不快，他说出来的话也就不那么好听：“本王少跟她们在一块，也让你少送一碗避子汤，不好吗？”
　　郡王妃本就是强压怒气，被顶了这一句，火气噌噌噌往上冒，也忍不住了，说道：“王爷这是什么话？往日你嫌我不够贤惠，如今叫你多纳姬妾，也是我的不是了？”
　　南安郡王心烦，说道：“你少管点，就已经很贤惠了。”
　　郡王妃气极：“我关心还关心错了。以前你说我心怀嫉妒，没个郡王妃的样子。行，我学！给你纳妾，给你管后院，你现在又嫌了。王爷，你怎么不干脆说，就嫌我占着郡王妃的位置，想换个人了？”
　　南安郡王心里装着事，只想回来静静，哪知道一回来，就被郡王妃噼里啪啦指责了一通，顿时就火了，顺着话道：“是啊！你看你这个郡王妃当的，像个样子吗？该管的事不管，不该管的事乱管一通。不会就别管行吗？”
　　“你、你……”郡王妃脸都气白了，那些话也就冲口而出，“别以为我不知道你在惦记什么，今儿是不是出去听曲了？好端端的家里不呆，只知道找外面的野花，你又像个王爷的样子吗？”
　　南安郡王顿时变了脸：“你叫人跟着我？”
　　郡王妃气起来也不想解释了：“是啊，那又怎么样？”
　　“这事不该你管，以后给我安分点，别怪本王没提醒你！”
　　说完，南安郡王拂袖而去。
　　郡王妃气得直哭：“他什么意思？我还没提那个女人呢，他就这样！他是不是想休妻？是啊，我一个小吏之女，确实配不上他，当不了这个郡王妃！可他忘了自己当初多落魄了？要不是我们家，他哪里还撑得到当郡王！”
　　心腹嬷嬷赶忙过来安慰：“王妃息怒，王爷不是这个意思，就是夫妻口角……”
　　郡王妃抹着眼泪：“这是口角吗？嬷嬷，你听听他的话，叫我安分点，我哪里不安分？如今这样，不都是他要求的？现在倒怪到我身上。说什么别怪没提醒我，他想干什么？把人家护得跟什么似的，是不是等着有一天替我了！”
　　嬷嬷慌忙道：“王妃，这话可不能随便说啊！”
　　郡王妃气到极致，反而不想哭了，收了泪冷冷道：“行，他把那个女人放在心尖上，本王妃就如他的意！”


第23章 请你回去
　　明德楼的掌柜最近心情很好。
　　自从来了薛姑娘，酒楼天天爆满，每天理账的时候，他都心花怒放。
　　瞧瞧，一大清早，楼下大堂就坐了个七七八八。
　　“薛姑娘呢？”他第一句先问贵人。
　　伙计笑嘻嘻道：“在梳妆呢！说是感谢咱们的热情招待，今儿要弹一首新曲子。”
　　掌柜喜得直搓手：“好啊！薛姑娘出新曲，往日能轰动京城，这次我们竟然抢了个先，明德楼的名声，说不准还会传到外地去。”
　　伙计笑嘻嘻：“已经传到外地去啦！掌柜您瞧，那边的客人就是雍城来的，听说薛姑娘在我们这，专程来见一面。”
　　掌柜哈哈一笑：“好！过些日子，说不定东江那边也会来人，那咱们明德楼的名声，可就真出去了。”
　　“恭喜掌柜，贺喜掌柜！”
　　掌柜摆摆手：“该恭喜东家才是。”
　　伙计道：“东家挣了钱，掌柜您不也有分红吗？说不准日后还会高升。”
　　掌柜红光满面，点了点他：“你小子，也太会说话了。行了，赶紧收拾收拾，别让薛姑娘久等。”
　　“是。”
　　到了中午，薛姑娘要出新曲的事传遍南源，明德楼挤得满满当当，二楼的雅间订得一个不剩，一楼的大堂坐无虚席。
　　“来了来了，薛姑娘来了。”守在后园入口的帮闲喊道。
　　听得这消息，大堂喧闹起来，客人们纷纷转头，往那头看去。
　　薛如今日穿得素雅，天青色的衫裙，身上只有少少的佩饰，脸上一层薄薄的脂粉，神情淡漠。
　　这要不知道的，还以为她是哪家仕女，决不会猜到是个伎子。
　　便有慕名而来的人赞叹：“原来这就是薛姑娘，果然是扫眉才子，风韵不同凡俗。”
　　旁边的客人接话：“这是当然。她也是世家之后，若非长辈犯了事，如今就是高门贵女，哪里能让我们瞧见？”
　　“说的是，能看一眼就是运气了。”
　　赞叹声中，薛如抱着琵琶上了高台。
　　她也不说话，就那样轻轻福了一礼，大堂为之一静。
　　薛如便低眉拨弦，神态清冷，慢声唱了起来。她声音清丽，曲调婉转，只几句便叫人心醉神迷。
　　一曲终了，安静了许久，才听有人大喊一声：“好！”
　　这才爆出如雷的掌声，打赏的银钱流水似的送上去。
　　掌柜露出笑容，志得意满。
　　今日这一曲过后，想必明德楼就会随着薛姑娘的名头，传遍南北了。
　　正当掌柜畅想之际，外头迎客的伙计慌慌张张地跑进来，口中喊道：“掌柜，不好了，不好了！”
　　掌柜大怒，拿起帐册敲在伙计头上，喝道：“有事说事，什么叫不好了？会不会说话？”
　　那伙计被他敲得有点懵，张口道歉：“对不住，小的说错了。”想想不对，又改口，“不是，掌柜，真的不好了！”
　　掌柜斜眼看过去，并没有当真：“什么事？”
　　明德楼现在生意这么好，郡王都时常来光顾，还能出什么事？
　　伙计道：“王妃来了，车驾就在外头！”
　　“王……”掌柜脸色顿变，“南安郡王妃？”
　　伙计连连点头，南源只有这么一个王妃，当然就是她了！
　　掌柜的心提了起来。这位郡王妃向来重规矩，轻易不到外头来，更不用说光顾酒楼这样龙蛇混杂的地方，怎的忽然出现在这里？
　　他还没想出头绪，郡王妃的侍婢已经进来了，说道：“掌柜的，我们王妃想在这里歇一会儿，可有厢房？”
　　掌柜忙挤出笑容：“原来是郡王妃大驾光临，小的有失远迎。姑娘稍等一会儿，小的马上去准备厢房。”
　　别的客人也发现了外头的车驾，窃窃私语。
　　“这是谁？好大的排场。”
　　“那是郡王府的护卫啊！难道是郡王？”
　　“不对吧，以往郡王来的时候，也就带几个随从。”
　　掌柜很快清出一间房，侍婢扶着郡王妃下车，众人这才知道，竟是很少外出的郡王妃。
　　郡王妃没在外头停留，很快在侍婢的簇拥下，进了雅间。
　　掌柜的正想去探探口风，王府侍婢又来传话：“听说明德楼来了一位薛姑娘，一手琵琶名动京城，我们王妃闻名已久，不知可有这个耳福，听薛姑娘弹上一曲？”
　　薛如才下了台，到休憩室喝了口茶，听得传话，皱了皱眉。
　　她身边的丫鬟担忧：“姑娘，这位郡王妃来干什么的？难道就是听您弹琵琶？”
　　薛如搁了茶杯，淡定地起身：“无妨，她爱听就弹一曲吧。”
　　她在京城什么没见过，区区一个郡王妃，有何可惧？
　　看到薛如再次上台，明德楼内爆出欢呼声。
　　薛如神情淡漠，视若无睹，就那样清清冷冷地弹起了琵琶。
　　这一曲弹罢，雅间再次传出郡王妃的口谕：“此曲三日绕梁，薛姑娘果然才貌双全，看赏！”
　　随后，王府侍婢捧着赏物下来，宝光耀目，却是一只珠钗。
　　有人赞叹：“不愧是王府宝物，这样的光泽，必是南海明珠无疑，郡王妃好生大方。”
　　也有人疑惑：“郡王妃忽然大驾光临，就是为了听这一首曲子，再赏一支珠钗？”
　　怎么感觉怪怪的呢？
　　那边薛如才收了赏，眉头反而蹙得更紧。
　　她好像知道郡王妃要干什么了。
　　果然，郡王妃又发话了。
　　“薛姑娘如此才情，怪不得王爷心心念念。我原以为，会见到一个狐媚女子，不料薛姑娘竟是这般不同凡俗，叫人心怜心爱。这一个多月来，王爷屡屡前来相会，与姑娘难分难舍。你们这般情真意切，我也心疼王爷，怎忍棒打鸳鸯？故而，特来请薛姑娘一同回王府。”


第24章 我帮你
　　大堂各处传来吸气的声音，众人窃窃私语。
　　“这话什么意思？我怎么听不懂？”
　　“还能什么意思？请薛姑娘回府，就是说王爷要纳她为妾！”
　　“这、这……”
　　“原来薛姑娘和郡王已经……难怪前些天经常看到郡王来明德楼。”
　　“王妃可真是贤惠，不但半点不嫉妒，还亲自来接薛姑娘。”
　　“不得不承认，这对薛姑娘来说，是个好出路。进了王府，再也不必迎来送往……”
　　薛如的脸色很难看，简直想骂人。
　　这些男人都是傻子不成？如果郡王妃真心想接她入府，只需派王府嬷嬷过来一趟，静悄悄把事情办了，哪会这样大张旗鼓？
　　她是故意的，一则，指认她勾搭郡王的事，表现自己的大度，二则，进了王府就任她搓圆搓扁。
　　这种事儿，薛如以前不是没遇到过。只是京里的贵夫人，做事没有这么难看的，便是以退为进，也顾虑着她的名气，好声好气地问。哪像这位郡王妃，二话不说当众甩出来一句话，回不回王府？
　　这让她怎么答？要跟着回去，那就是自降身份，坐实勾搭郡王。不回，堂堂郡王妃，亲自来请，她还推三阻事，未免太拿乔了。
　　怪不得南安郡王说，他这王妃就是个乡间妇人！
　　薛如恨得牙痒痒，没料到见惯世面的自己，竟然栽在这么个乡间妇人手里，只得压下火气，思索应对之法。
　　那边郡王妃等不及，再次传话：“薛姑娘意下如何？你与王爷这般见面，终究不是长久之计。只要你答应进府，旁的事王府自会处理，你不用担心。”
　　教坊司出身的官妓，能有这样的出路，可说是万幸了。连这都拒绝，少不了被人说句不识抬举，听听酒楼里的风向就知道了。
　　“薛姑娘怎么还不答应？”
　　“或许根本没想从良吧？毕竟她名动京城，平日里人人追捧，若是进了王府，只能一心一意服侍郡王了。”
　　“你这话说的，王府里虽然没人追捧，可也是荣华富贵享之不尽，不算辱没了她。”
　　“但是，做了郡王的妾，以后只能做小伏低了啊！”
　　“女子终究要找个归宿，难不成她想一辈子迎来送往？薛姑娘不会这般轻浮的。”
　　“总不会看不上吧？她名气虽大，可终究只是个伎人，到谁家都只能当妾，郡王府又不是小门小户，便是做个妾也算抬举她了。”
　　薛如沉默良久，终于有反应了。
　　她起身向郡王妃的方向施礼，扬声道：“多谢王妃抬爱，薛如受宠若惊。只是进府之事，不知该从何说起，贱妾斗胆，请王妃指教。”
　　客人们闻言惊讶。
　　“不就进府吗？怎么还指教起来了？”
　　“薛姑娘到底是答应，还是不答应？”
　　王府侍婢入内请示，郡王妃冷笑：“她还装蒜！嬷嬷，你去跟她说，我看这小贱人要装到什么时候。”
　　嬷嬷答应一声，出了房门，在廊上向薛如施了一礼：“老奴奉王妃之命，来与薛姑娘说话。敢问薛姑娘，要指教什么？”
　　薛如道：“这些日子，郡王确实时常来听曲儿，但与贱妾甚少交集，忽然听王妃说要进府，十分惶恐，王妃是不是哪里误会了？”
　　听得这话，酒楼里的客人们兴奋起来。
　　“薛姑娘的意思是，她跟郡王根本没那么熟，不是那种关系？”
　　“确实，好像没听说郡王跟她有什么。”
　　“所以说，是王妃领会错了，自作多情？”
　　“哈哈哈，怕是故意表现贤惠吧？”
　　这位王府嬷嬷阅历丰厚，听得这些话，也不慌乱，目光淡淡扫过，说道：“薛姑娘说哪里话？郡王这些天日日前来明德楼，甚至与姑娘共处一室，自然是相熟的。郡王体谅王妃，没有提及，王妃也心疼郡王，这才亲自前来相请。”
　　“共处一室？有这样的事？”
　　“这没什么奇怪的吧？郡王前来捧场，薛姑娘岂能不相陪？”
　　“所以说，还是恩客。”
　　薛如面色微变，一副摇摇欲坠的样子，却仍然咬着牙说：“嬷嬷误会！贱妾不过一个伎子，见客本是寻常事，不独郡王而已。”
　　嬷嬷笑了，温言道：“薛姑娘，王妃不是来算账的，你莫担心。以往见了什么客，我们也不计较。我们南安郡王府，虽然不是什么显贵之地，但是王妃一片诚心，不会将你当成寻常侍妾对待。只要你好生服侍郡王，日后为你请封也不是不可能。”
　　此言一出，酒楼里骚动起来。
　　“请封？就是有机会得诰命了？王妃果然很有诚意。”
　　“是啊，教坊司出身，若能得到诰命，也算不枉了。”
　　话说到这里，薛如已无法直接拒绝。她一个伎子，还敢挑捡郡王不成？
　　嬷嬷许久没得到回应，追问：“薛姑娘？”
　　薛如抬起头，已是眼泪涟涟，说道：“王妃抬爱，贱妾铭感五内！”
　　嬷嬷含笑道：“薛姑娘不必如此，日后好生服侍郡王，就是回报王妃了。”
　　薛如接着摇头：“然而，贱妾却不能答应。”
　　嬷嬷皱了皱眉：“薛姑娘？”
　　四周传来议论声。
　　“郡王妃这样的条件，薛姑娘竟还不满意？”
　　“心也太高了吧？”
　　薛如恍若未闻，说道：“想必王妃也曾听闻贱妾的身世，先祖父含恨而终，父兄尽数身死，先母拼力相护，才有了贱妾这条命。自出生起，贱妾身上便背负着罪孽，梦中皆是先母血泪。亲人一日不安息，贱妾一日不敢从良，更不用说妄想诰命。”
　　说到这里，她俯身跪下，悲泣：“贱妾不识抬举，还请王妃降罪！”
　　百善孝为先。便是先前有人觉得薛如心气高的，这会儿也无话了。
　　郡王妃气得直咬牙，在屋里小声骂道：“这个小贱人，可真会说话。本王妃再逼她，岂不是成了不重孝义之人？”
　　可叫她这样打道回府，实在不甘心，想了想，仍叫侍婢传话：“薛姑娘，你当真是不愿意从良，而不是嫌弃我们王爷？”
　　薛如指天发誓：“王妃若不相信，贱妾愿意就此出家。”
　　郡王妃追问：“你真要出家？”
　　薛如气得脸色都青了，说出家就是表达一下决心，这个南安郡王妃，懂不懂客套？
　　郡王妃显然是不懂客套的，真就一心等着答案。
　　薛如只得说道：“只要教坊司许可……”
　　教坊司显然是不可的，要是想出家就出家，那犯官家眷进教坊司还有什么意义？
　　她哭了起来：“贱妾早就想出家了，求王妃助我！”
　　这郡王妃是瞒着郡王来的，闹大了郡王就会知道，这么说她必不敢应！
　　薛如算盘打得好，哪知道，一道声音从楼上雅间传出来：“薛姑娘真是太可怜了，没关系，王妃不帮你，我帮！”


第25章 送你剃度
　　随着声音，楼上探出一张姝丽的脸庞。
　　虽然年纪尚小，但是这张脸出现的那一刻，整个酒楼的光彩都被她夺了去。就连清艳如梅的薛姑娘，也成了一道黯淡的影子。
　　有来自雍城的客人，不由发出惊叹声。
　　“这是谁？好美貌的小姑娘……”
　　“嘘！”他们立刻被邻桌的警告了，“这是刺史府的徐三小姐，不想死的闭嘴！”
　　不想死……有这么严重吗？这么好看的小姑娘，瞧着娇柔可爱的样子，怎么就这么吓人了？
　　外来的客人不以为然。
　　本地人懒得解释徐三小姐的可怕之处，他们很快就会知道了。
　　徐吟说完那句，敷衍地向郡王妃那边隔窗行了个礼，笑嘻嘻道：“王妃娘娘，您突然大驾光临，把我给吓到了，就忘了给您问安，还请原谅。”
　　郡王妃自然不会向她发火，侍婢很快出来回话：“徐三小姐客气了，王妃说，外头不便，就不用多礼了。”
　　“就知道王妃宽宏大量。”徐吟说完，扭头再次对薛如道，“薛姑娘，刚才听你表白心迹，我真是太感动了。你放心，这件事我帮了。教坊司那里你不用担心，我父亲虽然只是个刺史，但是要个人还是容易的。”
　　薛如张了张嘴，一时不知该如何回应。
　　应对一个直接粗鲁的郡王妃，已经让她很烦躁了，现下又来了个不按牌理出牌的徐三小姐。
　　——她到底是年纪小听不懂言下之意，还是故意装听不懂？
　　“徐三小姐……”
　　徐吟仿佛没注意到她要说话，继续絮絮叨叨：“先前我父亲生病，可把我吓坏了。那时候我就想，只要父亲能醒过来，哪怕折自己的寿也愿意。方才听你说，亲人一日不安息，就一日不从良，真是感同身受！”
　　不是，你一个贵女，跟个伎子感同身受什么？你在府里担心父亲病情，跟人家沦落风尘是一回事吗？
　　可徐三小姐完全没有自觉，仍然滔滔不绝：“你想出家为亲人超度，这份心我太明白了。所以，我决定帮你！”
　　说到这里，她扭头喊：“小满！”
　　“在！”小满响亮地答应一声。
　　“送薛姑娘去白云庵，请静空师太为她剃度！”
　　“是！”
　　小丫头的吆喝声传来：“你们还愣着干什么？快去啊！”
　　然后，他们就看到，几个护卫从暗中出来，向薛如走去。
　　楼下骚动起来，有人问：“这是干什么？强行送薛姑娘去剃度？”
　　也有人神情复杂，说道：“也不是强行，毕竟薛姑娘亲口说了……”
　　“但是、但是……”后面的话卡住了，没法说。
　　薛姑娘说这话不是真心的？那她岂不是拿孝心当借口，搪塞郡王妃？既然她这话是真心的，直接送去庵堂，固然是较真了一点，好像也没什么问题啊！
　　可是，谁会把赌咒的话当真啊！
　　这个徐三小姐，到底是小孩子不懂事，还是故意的？
　　本地人终于能向外地客人解释了：“瞧，被徐三小姐盯上，就会是这样。”
　　外地客人目瞪口呆，之前还觉得他们夸张，现在看来，不想死就闭嘴，真是至理名言。
　　薛姑娘也就是一句话而已，就被架到火上烤了。
　　旁人尚且如此，薛如更加无言以对。饶是她在京城身经百战，这会儿也觉得束手无策。
　　她知道怎么应对那些贵夫人，更擅长绵里藏针你来我往。偏偏来了南源，一个郡王妃是个横冲直撞的二愣子，一个徐三小姐蛮不讲理，自己一身长袖善舞的功夫，毫无用武之地！
　　看到越来越近的护卫，她花容失色。
　　这是干什么？居然来真的？
　　“徐三小姐……”
　　“怎么，薛姑娘不愿意吗？”徐吟趴在窗台上看着她，眼睛里一片诚挚，“我说了帮你，就是真的帮你，你不用顾忌。”
　　看她这样子，薛如也搞不清她是不是故意的了，勉强道：“多谢徐三小姐出手相助。贱妾此行，本是出来寻亲，许多事还没了结，若要出家，还当向故人一一告别，请三小姐宽容些许时日……”
　　说到这里，她停顿了一下，露出凄楚之情：“到时候，自当来向徐三小姐交待。”
　　看，她多么可怜啊！一个飘荡如浮萍的风尘女子，虽然存有出家之念，但受种种世俗的牵扯，力不从心。徐三小姐若是再强迫她，就太过分了。
　　大概是老天听到了她的祈求，救兵终于来了。
　　酒楼门口起了骚动，紧接着，南安郡王领着人进来了。
　　“王爷！”众人纷纷向他行礼。
　　“这是干什么？”南安郡王的目光扫过，落在王妃那位心腹嬷嬷身上，“你们怎么在这里？”
　　郡王妃出来找麻烦，关键就是这个时间差。只要趁南安郡王来之前，把薛如给收拾了，那就什么事也没有。
　　没想到南安郡王来得这么快，薛如还好端端地站着，嬷嬷有些慌乱地施过礼，回道：“王爷，奴婢、奴婢……”
　　见她答不上来，南安郡王脸上浮起戾气，冷声道：“你们这些狗奴才，不好好服侍主子，只知道在王妃面前挑拨离间！都给本王滚回去，少在这里惹是生非！”
　　他说罢，楼上响起一声愤怒的低呼，紧接着，王妃尖利的声音响起：“是我要来的！王爷何必拿下仆撒气？你日日不着家，心里就惦记着这位薛姑娘，妾身替你接回家，以后时时相伴，岂不是好？”
　　南安郡王大怒。他都已经把事情推到仆从身上，只消她默认，这事就算过了，怎么她还不知好歹，非把这件事抖到外人面前？这哪里像个郡王妃的样子！
　　“本王不过出来听听曲儿，怎么就天天惦记薛姑娘了？你不要没事找事。给我回去！”
　　郡王妃气极，在家里吵闹也就罢了，当着这么多人的面还这样骂她，果真是变了心的男人靠不住！
　　既然这样，她也不管什么面子不面子了！
　　“妾身没事找事？王爷，您敢发誓自己没惦记薛姑娘吗？那这东西是什么？”
　　郡王妃说罢，一条帕子悠悠从楼上飘下。
　　绢白的底，绣着一枝孤傲的梅花，尾端绣了个记号，仔细分辨，分明是个“薛”字！
　　酒楼里顿时鸦雀无声。
　　还真有私情啊！


第26章 耍着玩吗
　　南安郡王张了张嘴，没说出话来。
　　这条帕子，是他随手收起来的，毕竟美人贴身之物，他吃不着还不能留个念想吗？没想到会被郡王妃发现，更没想到会在这种场合拿出来当证据。
　　要说他睡个伎子，根本不叫事。人家本来就是教坊司的，伺候权贵是本职。
　　问题就是，薛如之前才表态，跟他没关系，现下就被揭出有私情，薛姑娘清高脱俗的形象，还怎么立得住？
　　果不其然，众人看向薛如的眼神，变得暧昧不明起来。
　　薛如也是心理强大，顶着这样的眼神，还能镇定自若，甚至面露惊讶，飞快地扫了南安郡王一眼。
　　南安郡王马上领会过来，咬咬牙，说道：“薛姑娘才情过人，本王心慕之，但她无意本王，本王也不想强求。”
　　听得这话，郡王妃气得脸都青了。
　　她能忍受郡王惦记别的女子，但不能忍受他当众表达爱意。
　　郡王心慕一个伎子，还心甘情愿得不到，那她这个郡王妃成什么了？打脸也没有这么打的。
　　郡王妃本就不是什么心成算的，这会儿火气噌噌噌往上冒，就想跟南安郡王大吵一架。就算被人看笑话，她也忍不了这口气！
　　正当她忍不住要冲出来的时候，徐吟的声音冒出来了：“咦，王爷，您刚才可不是这么说的。”
　　南安郡王怔了下。
　　就见徐吟趴在窗台上，笑吟吟道：“您方才不是说，就是出来听听曲儿，没惦记薛姑娘吗？怎么这会儿又说心慕薛姑娘？前后两句都不一样，我们该信哪一句呢？”
　　是啊！看客们在心里说，才说出口的话都能推翻，还有什么可信度？他说只是心慕，就真的没有别的吗？
　　感受到众人目光的变化，郡王脸色一变。
　　这句话说出来，他再怎么辩解，都无法取信于人了。
　　“徐三小姐！”薛如喊了一声，摇摇欲坠。
　　徐吟转过来看她，目光充满同情：“薛姑娘，我现在知道你为什么要出家了。红尘多是非啊！你这样的美人，就算什么也不做，也会被卷进去，还不如出家了干净。”
　　薛如眼中浮出泪光，声音带泣：“三小姐，贱妾实在是为难……”
　　“你不用为难。”徐吟飞快截断她的话，“白云庵受我们家供奉，你去了就有人保护了。教坊司那里，自有我帮你了断。寻亲的事也不用急，我们帮你寻访。这些事我都应了！”
　　应什么应，谁要你应！
　　薛如牙都快咬碎了。这个徐三小姐怎么回事，好端端的非要跟她过不去是吧？现下她能怎么答？说不好，岂不是留恋红尘？说好，难道真就出家？客人呢？怎么没一个为她鸣不平？
　　其实也怪不了这些客人，要没有南安郡王出来说这番话，大家还是同情她的，可南安郡王这么一说，就显得言行不一，连带的，没有私情这话也当不了真了。
　　落难仙子之所以是仙子，是因为她清高绝俗，倘若与人有了私情还不认，那仙子也要在泥巴地里滚两滚了。
　　“三小姐，我、我……”
　　见她迟迟说不出话来，徐吟突然变了脸色：“怎么，薛姑娘不想出家？难道刚才都是哄我的？”
　　薛如怔了一下。这徐三小姐，怎么翻脸比翻书还快？她不就装个可怜吗？
　　外地来的客人也是这么想的，可当他们扭头一看，却见本地人都一派淡定。
　　徐三小姐翻脸快，不是很正常的事吗？她都发话说要帮了，薛姑娘迟迟不应，不高兴了啊！
　　这薛姑娘也是的，出家这种话能随便说吗？说出口又不想实行，就是还留恋着教坊司纸醉金迷的日子了？想想怪没意思的。
　　大家这念头一起，薛如身上那层光环顿时弱了几分。
　　要说起来，她样貌还不如徐三小姐，琵琶固然弹得好，可会弹琵琶的又不止她一个。京城是没有美人吗？这薛姑娘竟被捧到天上去。
　　本地人心里不由生出一点自得，往日看三小姐习惯了，还当是平常，这样一看，徐氏双姝才叫名不虚传。
　　眼见徐吟帮着出气，郡王妃那边当然不会袖手旁观，那嬷嬷说道：“三小姐说笑了，薛姑娘人人追捧，何等风光，怎么舍得出家？瞧她出来寻亲，还要在明德楼大张艳帜，出了家岂不空虚寂寞？”
　　这话实在刻薄，薛如当即变了脸色，南安郡王更是大怒：“你这老奴，先前在王妃面前搬弄是非，如今还当众说这等污言秽语，简直丢郡王府的脸，来人……”
　　他话没说完，郡王妃尖利的声音响了起来：“薛姑娘做出这等事不叫丢脸，钱嬷嬷不过说两句就丢脸了？王爷这样不分青红皂白，就要对妾身边的人动手，不如早些将妾身休了，也好给薛姑娘腾位置！”
　　上了玉牒的郡王妃，岂是说休就休的？她当众说出这样的话，简直往他脸上扇耳光。南安郡王阴着脸，直接吩咐护卫：“王妃这是魔怔了，速速护送王妃回府！”
　　“是！”
　　眼见护卫上楼，竟是丝毫不给脸面的样子。郡王妃气得七窍生烟：“王爷以为，这样就能堵住旁人的嘴吗？你要纳妾，多的是身家清白的好女子，何苦跟这样的狐媚子纠缠不清？她口口声声误会、出家，临到头却不敢应，内里是什么货色，王爷还看不清？”
　　徐吟在心里叹了口气。
　　这薛如是什么样的人，南安郡王当然清楚，只不过，男人根本不在乎狐媚不狐媚，清汤寡水的才没意思。闹成这样，郡王妃越是义正辞严，郡王只会越反感。
　　“够了！我自己走！”郡王妃喝道，“忠言逆耳，王爷不听，将来一定会后悔的。”
　　一阵喧闹，郡王妃带着人走了。
　　南安郡王转头道：“打扰薛姑娘了，本王告辞。”
　　薛如长出口气，向他施了一礼。虽然今日闹得不像样，可总算结束了。大不了她接下来闭门不出，想必过些天风头就过去了。待她回到京城，还是那个风光无限的薛姑娘。
　　薛如正要下台，楼上雅间又传来声音：“慢着！薛姑娘说要出家，这会儿又不出家了，是耍着本小姐玩吗？”


第27章 把戏挺多
　　薛如僵住了。
　　她心里生出困惑。这个徐三小姐怎么回事？刚才就当她与郡王妃相熟，特意帮郡王妃出气吧，现下郡王妃都走了，她怎么还不依不饶的？
　　这原本不干她的事啊！
　　偏偏她身边的小丫鬟还煽风点火：“小姐，她就是耍着您玩！刚才哭哭啼啼，装得很可怜的样子，现在王妃一走，立马没事人一样。”
　　徐吟一拍桌案：“好啊！刚才王妃骂你，我还很同情，没想到你竟然是这种人！不给你点颜色看看，当我好欺负吗？来人！”
　　刚才已经下楼的徐家护卫，因为南安郡王的到来而暂时停在一旁，这会儿齐应一声，就要上前。
　　徐吟伸手一指：“给我拿下！”
　　薛如真的惊了。这个徐三小姐，未免太霸道了吧？居然说拿就拿？偏偏大庭广众之下，她也不能反抗，不然就要泄露秘密……
　　“三小姐，三小姐！”她只能装可怜，“贱妾不是耍您玩，只是还有许多俗事要料理，稍等几日……”
　　“不用料理了。”徐吟蛮横地说，“今天你要不出家，就是骗本小姐！”
　　薛如有苦说不出，郡王妃横冲直撞，还有南安郡王在，这徐三小姐比郡王妃还胡来，连个压制的人都没有。
　　——她爹还躺在床上，整个南源就没有能治她的人！
　　她只能将求助的目光投向四周的客人。
　　然而这些客人，接触到她的眼神，纷纷避开了。
　　开玩笑，徐三小姐那是能惹的吗？也就这一个多月，徐大人生了病，她才安分点。以前都是横着走，想干什么干什么，活脱脱一个小霸王。
　　再说了，这薛姑娘确实有些不地道。她攀上郡王倒也罢了，毕竟避难到了南源，抱条粗大腿日子才好过，可对着郡王妃推三阻四，嘴里没一句实话，委实有些……
　　说穿了，不就是既想要好处，又不想屈居人下吗？进了王府，就得看王妃的脸色，哪像在外头，人人捧着，郡王也把她当宝。
　　眼见连个仗义执言的人都没有，薛如这下是真失望了。
　　她退后一步，避开这些护卫，说道：“既然三小姐这么说，那贱妾这就去庵堂。请容贱妾回屋收拾一下，这就随了三小姐去。”
　　“这还差不多。”徐吟坐回去，瞟了眼身边的仆妇，“你们听到了？去帮薛姑娘收拾。”
　　乖乖，去收拾东西还监视，这是要当场看着人家剃度啊！这位徐三小姐可真是……
　　逼到这份上，也有滥好人心中不忍，想要劝上一句：“徐三小姐，出家这种事，得看机缘，不用赶在一时吧？”
　　徐三小姐哪会给别人面子？当即眼皮一翻，说道：“什么机缘不机缘，这么说要是没机缘，就不用出家了？她随口一句话，叫郡王和王妃吵了一架，哪有这么便宜的事？”
　　那人无言以对，闭嘴不说话了。
　　得，这位真惹不起。
　　不多时，换了一身素衣的薛如，在两个仆妇的看管下出来了。
　　她脸色苍白，嘴唇不见血色，眼睛红红的，浑身上下不见半点佩饰，只抱着个小包裹，当真娇弱可怜。
　　这繁华褪尽的样子，和先前清冷出尘的仙子模样判若两人，叫看客们不禁心生同情。
　　好好一个美人儿，被折腾成这样，也太可怜了。说起来，她不就耍了点心计吗？伎子为了攀附恩客而已，只是并不像传说中那样清高脱俗，也不是大错……
　　徐吟从二楼下来，领着小满大摇大摆走到门口，侧头看了看薛如，似笑非笑：“薛姑娘好快的动作，就这么点时间，不但收拾了行李，还顺手化了个妆。不过，下次别用铅粉了，太白，容易被人看出来。”
　　说罢，她伸手在薛如脸上揩了一把，果然指间有一层细细的粉。
　　薛如没料到她会当场揭穿，呆怔了一下。
　　周围客人哄笑一声，看着她的眼神变得戏谑起来。原来这憔悴的样子是化的啊，不愧教坊司出身，这种小把戏可真多。这么说起来，郡王妃还真是冤，谁知道人家在郡王面前耍了什么手段。
　　薛如又羞又恼，想她混了这么多年，几时被人这么嘲笑过？这个徐三小姐……
　　“走了！”徐吟上了车，连个眼神都没再给。
　　这点手段，东江王府见惯了，更不用说后宫，还敢在她面前用。
　　“快走！”薛如被催着上了后头的马车，没有别人看见，脸色终于沉了下来。
　　阴沟里翻船，今天她认栽！
　　既然正常手段解决不了，就别怪她用别的法子了……
　　薛如悄悄褪下手上的戒指，探出窗外，松开手。
　　“叮……”戒指落地的轻微碰撞声，完全被车轮滚动的声音掩盖住了。
　　“你干什么？”看管她的仆妇呵斥。
　　薛如若无其事地收回手，陪笑道：“贱妾只是想看看外头……”
　　“看看有没有人来救你？”仆妇讥讽，“你以为这里是什么地方？整个南源，三小姐说怎样就怎样，你搬出郡王来也不好使！”
　　“知道了。”薛如憋着气，一句话也不说了。
　　徐三小姐！好，这梁子结下了！
　　……
　　徐吟回了刺史府，先去看父亲。
　　“听说你去明德楼了？”徐思问她，“那里有什么好玩的吗？连着去了两天。”
　　徐吟笑道：“好玩着呢！今天有个乐子，等会儿我要找季总管说说。”
　　徐思有点无奈：“你别闹大了，父亲便是醒了，也要养病的。”
　　“放心吧，姐姐，我心里有数。”
　　徐吟推着她进屋，小声问父亲的情况。
　　“今天也睁眼了。黄大夫说，父亲恢复得很好，再过三五日就会真正醒来了。”
　　徐吟大喜：“太好了！那我要给父亲准备一份大礼！”
　　徐思一听这话，就觉得她要闹事，连忙劝道：“只要我们好好的，父亲就高兴了，你可别瞎折腾。”
　　徐吟说：“不会的，我找季总管说，要是季总管不答应，那我就不干。”
　　徐思这才放心，有季总管把关，应该惹不了事吧？


第28章 跑路
　　“进去！”薛如一个踉跄，门就“咣当”一声，重重合上了。
　　她抬头看着这间简陋的禅房，再闻着散不去的檀香味儿，眉头紧皱。
　　这徐三小姐，可真是个混世魔王，说抓人就抓人，还真把她带到庵堂来了。
　　薛如挨着床铺坐下，脸上满是阴霾。
　　她原本以为，干掉徐焕，再扶持方翼上位，这南源就成了掌中物。没想到徐焕活了，方翼死了，这次出来的任务等于完全失败。
　　屋漏偏逢连夜雨，南安郡王做事不仔细，让郡王妃发现了她的存在。一个发疯的郡王妃又招来了徐三小姐，莫名其妙把她坑进了庵堂。
　　这回要是不能及时脱身，指不定真给逼着剃度了——薛如相信，这位徐三小姐真干得出来。
　　事到如今，她急也没用了，反正消息已经递了出去，等机会到来，想法子逃出去就是。
　　薛如看了看屋子，虽然简陋，倒还干净，被褥闻着也没什么味儿。
　　她敲了敲房门：“有人在吗？”
　　门外传来仆妇凶神恶煞的声音：“什么事？”
　　薛如问：“两位婶子，不知剃度安排在什么时候？我也好有个准备。”
　　两个仆妇对了个眼神，回道：“住持说了，今天没有明天日子好，就定在明天。”
　　薛如松了口气。
　　明天，那还有时间。
　　别说，她还真怕这位徐三小姐来横的，直接把她头发一剃……
　　薛如怜惜地摸了摸。这头青丝，她保养得不容易，每日用蛋清洗，用精油敷，这才护理得乌黑柔顺，要是真让剃了，她得吐血三升。
　　这样想着，薛如又问：“婶子，能给盆水吗？既然明日剃度，我也要洗洗干净，不然怕亵渎了菩萨。”
　　其中一个仆妇道：“你是得好好洗洗，满身的骚味，到了菩萨面前，怕是要见怪。”
　　薛如大怒，这样的刁妇，往日她随手就打死了，如今虎落平阳，竟然也敢对她说三道四！
　　可她非但不能发火，还得去笼络人家。
　　薛如压下脾气，挤出笑容：“所以麻烦婶子了，不然我自己去打也是可以的。”
　　仆妇自然不能让她去打，说道：“行了，等着吧！”
　　……
　　等天黑了，徐吟才叫了季经一块儿出门。
　　路上她把事情一说，季经明白了：“三小姐这是要引蛇出洞。”
　　徐吟点点头：“方翼死后，我查到他和这个女人有来往，而南安郡王也是她的入幕之宾，就疑心是南安郡王的谋算。可我今日瞧了，南安郡王在她面前，委实没有主子的样子。这个女人，背后怕是还有别人。”
　　季经道：“三小姐这样想不无道理。南安郡王在南源十几年，早就被大人摸透了，他没人脉也没胆量做这样的事。”
　　他的语气十分肯定，想必对郡王府了如指掌。徐吟在心中感叹，前世要不是被人阴了，有父亲在，南源绝对落不到别人手里。
　　说起来，南源后来被谁夺了去？她记得，方翼上位后，因为内耗实力大减，南源在各路反王之间左支右绌，艰难生存。最后，他投靠了昭国公，才挣出一条生路。
　　难道是昭国公？
　　徐吟直觉摇头，不愿意相信这个可能性。
　　因为昭国公对她们姐妹来说，是有恩的。
　　记得东江王府事败的时候，她和姐姐险些被搜府的将军当成妖孽杀了，是昭国公救下了她们。
　　那位长者这样劝道：“东江王事败，皆因他自己倒行逆施、荒淫无道，与两个小女子何干？她们身似浮萍，命不由己，已经够可怜了，就放她们一条生路吧！”
　　因着这个，徐吟一直在心里感激昭国公，哪怕知道方翼投靠了他，也没有迁怒。
　　毕竟，昭国公大势渐成，许多守将望风而降，他都不一定识得。
　　徐吟推测，方翼在昭国公手下并不得意，要不然，怎么会接去边关杀人这样的苦差事。
　　两人趁着夜色，悄悄进入白云庵。
　　仆妇过来禀报：“……要水梳洗了一番，又吃了两个馒头，就睡下了。”
　　身为囚犯，这位薛姑娘可太知趣了，半点也没找麻烦，一副当真要剃度的样子。
　　徐吟和季经对视一眼，说：“她这是积蓄体力，看来晚上会有人来救。”
　　季经点点头：“三小姐放心，小的这就去布置人手。”
　　徐吟揉了揉眼睛：“那我也睡一会儿去，为了看戏守了一天，可累坏了。”
　　看她脸蛋染上困意，季经不由一笑。小孩子爱困，三小姐还没长大呢！
　　“去吧，时候差不多了，小的派人叫你。”
　　……
　　子时三刻，薛如睁开眼睛。
　　外头安安静静，只有一盏风灯在檐角摇曳。
　　她轻手轻脚地爬起来，利索地扎了个方便行动的椎髻，便打开小包袱，一样一样往身上捆东西。
　　做好准备，她又等了一会儿，终于听到外面响起轻轻的敲门声。
　　薛如轻手轻脚地开了门，两个黑衣人站在门外。
　　“守卫呢？”薛如压低声音。
　　其中一个黑衣人指了指旁边的小屋：“迷晕了。”
　　薛如点点头，跟着他们出了门。
　　从小院里出去，路上安安静静，只偶尔有守夜的尼姑经过。
　　薛如松了口气，守卫并不森严，看来徐三小姐抓她，只是任性而已，并不是真的知道了什么。
　　想到这里，薛如就恼恨。
　　她来南源，是干大事的。这下可好，正经事都没泄露出去，反倒因为这么件破事，让人给扣下了。
　　偏偏眼下还报不了仇，南源还是徐家的地盘，她没法跟徐三小姐对着干。
　　薛如吐出一口气，安慰自己。
　　没关系，等南源易了主，她想怎么报仇都行。徐三小姐现在得意，等她父亲一死，还不是任人搓圆搓扁。
　　现在最重要的是脱身。方翼死了，自己又被郡王妃盯上，南源的事已经失控，只能及时止损，先回去复命了。
　　薛如跟着两个黑衣人翻墙出了庵堂，绕了一阵子路，上了早就准备好的马车。
　　鞭子一甩，马车往前疾驰。
　　如此半个时辰，马车停了下来。
　　薛如下了车，驾车的黑衣人打了个呼哨，草丛里隐隐绰绰出来好些黑衣人。
　　“任务失败了。”薛如看着他们，语气沉沉地说道，“放弃计划，回程。”


第29章 中计
　　薛如话说完，这些黑衣人却没动。
　　为首的那个皱了皱眉，问：“薛姑娘，自从到了南源，我们的进展一直很顺利，方翼虽然死了，但我们还可以慢慢找机会，不必这么急着走吧？”
　　薛如冷冷道：“不走，留着干什么？徐焕中的毒已经解了，刺史府戒备森严，一只苍蝇都飞不进去，再留下来，我们已经占不到便宜，还可能暴露行踪，那样只会给主子找麻烦。”
　　“暴露的是你吧？”黑衣首领毫不客气地说，“你行事不密，叫郡王妃抓到了通奸的证据，这才暴露了自己，与我们何干？”
　　听得“通奸”二字，薛如大怒：“你这是要撇清自己吗？别忘了这个计划，是我们一起制订出来的。”
　　黑衣首领也不生气，只语气冰冷：“计划确实是一起做的，但我可没有让你勾搭方翼和南安郡王。说到底，还不是你自己不甘寂寞，四处勾搭，才留下来的尾巴，凭什么叫兄弟们一起吃挂落？”
　　“你……”薛如胸脯起伏，气极反笑，“好啊，那你留下来再找机会，我回去向主子请罪。都是我一个人的错，才会导致行动失败，我自去领罚。”
　　黑衣首领目光更沉。凭主子的性子，薛如都回去请罪了，他又怎么可能置身事外？出来执行同一件任务，就是要赏罚同担的。
　　只不过，先前计划顺利的时候，薛如独断专行，将他们当成手下一般呼来喝去，失败了又想把自己的过错推到他们身上，心里气不过罢了。
　　“你不用威胁我，此次任务的前因后果，我会一一向主子禀明，该负的责任自然会负。但你也别想拉我们下水，今晚被抓是你的私事，与我们无关，别说得好像任务失败才牵连你一样。”
　　黑衣首领寸步不让，薛如气恼之余，却又无可奈何。
　　她是任务的首负责人不假，可带出来的死士，都是对方的手下。如果真的翻脸，她就等于被削了臂膀，能不能安全回京都不好说。
　　这个念头在心里滚了滚，薛如压下脾气，极力心平气和，说道：“行，是我行事不密，才有今晚之祸，这事我会向主子请罪。倘若刺史府顺着这条线索查过来，恐怕会连累你们，再留在南源已经没有意义，请你们与我一起撤退。”
　　听她这么说，黑衣首领看了看部下，终于点了头：“好。南安郡王那边，可收拾了？”
　　薛如道：“我并未向他泄露主子的身份，他所知不过皮毛。”
　　“也就是说，哪怕他落到徐焕手里，也不会暴露主子的身份？”
　　“是的。”
　　黑衣首领再无异议，转身下令：“狼部听令，放弃计划，回程！”
　　“是。”众多黑衣人齐声应和，随后便各自回藏身处，牵马的牵马，拿行李的拿行李。
　　事情做到一半，其中一个忽然停下来，转身示警：“不好！有马蹄声！”
　　黑衣首领面色一变，立即伏到地上细听，果然有马蹄声传来，而且为数不少。
　　他狠狠瞪了薛如一眼，大声喝道：“大家注意，我们可能中计了，准备战斗！”
　　薛如闻言，脸色大变，急急问道：“你这话什么意思？什么中计了？”
　　“你还好意思问！”黑衣首领不客气地斥道，“这分明是徐家设的陷阱，你却毫无所觉，以为只是小孩子胡闹，把我们叫出来。这下好了，我们的行踪彻底暴露了！”
　　薛如气急败坏，叫道：“这不可能！那徐三小姐任性妄为，才会抓了我要剃度，怎么可能……”
　　“事实摆在眼前，还争什么可能不可能？”黑衣首领打断她的话，“别废话了，马上走，不然你我都要倒霉！”
　　薛如侧耳去听，夜色中马蹄声越来越近，无一不说明他的推断是对的。
　　她不甘心地咬了咬牙，最后只能扯过缰绳，恨恨地上了马。
　　可惜他们根本没跑几步，前头就被包抄了。
　　密密麻麻的马蹄声围过来，与方翼事败那天何其相似。
　　这一招弄死了方翼，他们还没有警觉，现在也中了同样的计。
　　黑衣首领越想越恨，要是薛如不去勾搭南安郡王，就不会被刺史府将计就计给抓了。她被抓了能安分点，不想着推卸责任，他们也不会被召集到一起，以至于尽数暴露。
　　说到底，都怪这个水性杨花的女人，无时无刻不想勾搭男人以证明自己的魅力，才会害他们一起落入陷阱。
　　可现在说这个没有意义。为今之计，逃命才是最要紧的事。
　　“狼部听令，列阵！”
　　黑衣人纷纷取出刀枪弓箭，做好了战斗的准备。
　　黑衣首领大声喝道：“敌部众多，大家不用管别人，能逃出一个是一个，逃出去了就不要回头，到京城向主子复命！”
　　“是！”
　　月光下，敌人越来越近，黑衣首领下令：“放！”
　　箭支纷纷射了出去。然而对方早有准备，全都被盾牌挡了下来。
　　他们终于被包围了。
　　薛如骑在马上，看着眼前黑黝黝的骑兵，握着缰绳的手恨得直抖。
　　亏她自视甚高，这回竟栽在了一个小丫头的手里！
　　到现在她都不愿意相信，那个刁钻娇蛮的徐三小姐，是故意引她上钩的。
　　怎么可能？她才多大？哪里就有这样的心计？
　　可她再怎么不相信，都得面对现实。
　　眼前的骑兵分列移开，有人骑着马，在盾兵的护卫下，慢慢靠近。
　　月光照出纤细的身躯，不是徐吟又是谁？
　　她穿了骑装，游刃有余地驭着马，那样英姿飒爽地往他们面前一站，似笑非笑地看着她：“薛姑娘，还没剃度呢，你干什么急着跑呀？”
　　薛如的牙齿咬得格格响，声音从齿缝间迸出：“徐三小姐！”
　　“是我。”徐吟笑眯眯，“有没有很惊喜？”
　　薛如的眼睛仿佛燃着火：“你什么时候发现的？”
　　“你和方翼幽会的时候。”徐吟目光一扫，吐字如冰，“方翼再渣，他也是我姐姐看中的人，是你想睡就睡的吗？”


第30章 给我追
　　薛如气炸了。
　　她从不在乎别人骂她放荡，出身教坊司的犯官之女，要是连这个都在乎，哪来今天？
　　可徐吟说的却是，是你想睡就睡的吗？高高在上，充满傲慢，仿佛在说，你没这个资格。
　　这让她想起曾经，仿佛每个人都可以践踏的过去。
　　“是啊，你姐姐看中的人，我还不是想睡就睡了。”薛如气极反笑，“对着你姐姐，他一本正经，道貌岸然，可在我面前，不过是个急色鬼，勾勾手指就来了。”
　　说到这里，她伸手拢了拢发鬓，一派傲然：“都说徐氏双姝，貌美倾城，我看也不过如此。就算有整个南源陪嫁，还不是连个男人都留不住。”
　　季经勃然大怒，一甩马鞭，指着她喝道：“一个卑贱伎子，也敢与我们大小姐相提并论！”
　　薛如反而更得意：“你们大小姐，可是连个卑贱伎子都比不上呢！”
　　“你——”
　　“季总管，”徐吟却一点也不动怒，只轻飘飘地瞥过去一眼，说道，“历来苍蝇逐臭，群蚁附膻，在它们眼里，狗屎自然比鲜花更美。”
　　季经反应过来，恭敬回道：“三小姐说的是，我们还要感谢她才对，不然就把苍蝇当成蜜蜂了。”
　　徐吟含笑：“正是。”
　　被骂成狗屎的薛如脸色铁青，正要大骂——
　　“够了！”黑衣首领狠狠瞪过去，“都什么时候了，你赶紧闭嘴吧！”
　　说来说去，任务都是因为这个女人勾三搭四才失败的，她还搞不清状况，在这里逞口舌之快。现在大敌当前，不是算账的时候，等回了京城，必要向主子告上一状！
　　薛如刚被骂了一顿，又让同伴呵斥，脸色更加难看：“你……”
　　黑衣首领已经不理会她了，扬声道：“徐三小姐，事已至此，就不要多费唇舌了。我们要走，你们要留，划个道道出来吧！”
　　徐吟嗤笑一声：“划什么道道？现在是我强你弱，跟你们划道道，想得美！”
　　黑衣首领脸色扭曲了一下。
　　都说这位徐三小姐蛮横霸道，还真是一点没错。听听这话，换个气性大的，还不当场吐血。
　　他忍着气道：“三小姐也太自信了。我们虽然人少，可都是千里挑一的死士，你想全部拿下，未免太高看自己。”
　　徐吟接得极快：“你都说是死士了，难不成还会投诚？既然不会投诚，当然是弄死一个算一个。”
　　黑衣首领额角跳动，强忍怒火，喊道：“你就不在乎手下伤亡吗？”
　　徐吟却不上他的当，说道：“少在这挑拨离间，说得好像刚才放箭的不是你们似的。说起来，你们就这么点人，也敢潜入南源，你主子才不把你们的命放在眼里吧？”
　　话音落下，徐家护卫都笑了起来。
　　季经喊道：“怕伤亡你们当什么死士？赶紧滚回娘胎要奶吃吧！”
　　“就是，被包围的是你们，还想吓唬人。”
　　“哈哈哈哈，是自己怕死吧？还死士呢！”
　　徐家护卫嘲讽起来，四周充满快活的空气。
　　黑衣首领气得脸色乍青乍白。他见徐吟年轻，本想吓唬一番，撕开一条口子，不行也打压一下士气。没想到她小小年纪，嘴巴刻薄得跟刀一样，己方非但没占到便宜，反而成了对方的笑料。
　　眼见军心动摇，他不敢再说了，做了个手势，握紧手中长刀。
　　徐吟注意到了，低声道：“注意，他们要动手了。”
　　季经点点头，看了眼护卫们：“准备。”
　　徐家护卫得了指令，纷纷催马列阵。盾卫上前，将徐吟护在中间。
　　眼见再拖下去也占不倒便宜，黑衣首领不再耽搁，喝令：“冲！”
　　话音落下，一众黑衣死士纵马冲了过来。
　　双方很快战到一处。
　　徐吟有盾卫护着，就在一旁观战。
　　黑衣首领没有骗人，这些死士确实武功高强，苦战一番后，他们撕开了一条口子，冲出包围圈，四散逃亡。
　　徐吟也不强求，吩咐下去：“能杀一个是一个，追不到就算了。”
　　对方这么多人，全歼的可能性不高，尽量留几个就是了。
　　逃出包围圈的时候，薛如转回头来，怨毒地看了她一眼，抬手一扬，一枚袖箭飞过来，“叮”一声被盾牌挡了去。
　　季经大怒：“将死之人，也敢对三小姐下手。来人……”
　　“来人！给我追！”
　　话没说完，就被抢了先，季经愣了一下，看到徐吟带人追过去，不由大惊，喊道：“三小姐，小心啊！”
　　说罢，急忙调出一个小队，跟在后头追过去。
　　薛如一路急奔，身后始终有马蹄声紧紧相随，她身边的死士甲禀道：“薛姑娘，是徐三小姐亲自追来了。”
　　薛如扭头看了眼，恨恨咬牙：“她可真是块牛皮糖，怎么都甩不掉！”
　　死士乙没忍住，说道：“想是方才那一箭激怒了她，这位徐三小姐，可是不愿意吃亏的主。”
　　薛如不悦：“你这是指责我做得不对？”
　　死士乙怎么能认，忙道：“属下不敢。”
　　薛如哼了声，缓了语气，说道：“只要你们好生护送我回京，我必定向主子进言，给你们提一等。”
　　任务失败，还逃得这么狼狈，回去后恐怕要先受罚吧？
　　两名死士心里闪过这个念头，不过这位薛姑娘向来得宠，说不定枕头风吹一吹，真就没事了呢？这样一想，他们不敢怠慢，应了声：“是。”
　　身后追兵如影随行，薛如渐渐有些后悔了。早知道会激怒徐吟，她刚才确实不应该放那一箭，可惜现在后悔也晚了。
　　后头传来声音：“放箭！”
　　薛如大骇，急忙低头闪避。
　　箭支嗖嗖地从耳边掠过去，她以为自己躲过了一劫，忽地身下坐骑长嘶一声，往前扑跌而去。
　　不好，骑的马中箭了！
　　薛如急得不行。要是失了马，她百分百逃不过去，只能成为对方的阶下囚。就徐三小姐那个脾气，真落她手里了，会有好果子吃吗？
　　恰在这时，其中一名死士喊道：“薛姑娘，那边有马！”
　　薛如转头一瞧，便是大喜。
　　这荒郊野外，也不知道谁在这儿夜宿，正好有两匹马系在路边！
　　她滚落在地，飞快地扑到其中一匹上，拔匕首割断绳索，一甩马鞭：“驾！”
　　马儿飞驰而去，树林里“噌”地跃出来一个人，冲她大喊：“站住！哪来的偷马贼！”
　　急迫间，翻上另一匹马，也追了上去。


第31章 一言九鼎
　　徐家护卫都懵了：“怎么又多了一个人？”
　　徐吟转头看去，就见路边的林子里又窜出来一个人，却因为没马了，只能两条腿紧追几步，喊：“公子……”
　　然后被他们甩远了。
　　“别管他，拿下薛如要紧。”
　　“是。”
　　于是，追逃的人变成了三方。
　　薛如刚抢的这匹马十分神骏，且之前休息了半夜，这会儿正是发力的时候。眼见她越跑越远，徐吟喝令：“放箭！”
　　“是！”
　　徐家护卫每个人都配备了小型弩箭，当即对着薛如射了过去。
　　追在她后头的人一瞧，喊道：“别射！那是我的马！”
　　护卫们自然不会搭理他，只管扣动机括，发了出去。
　　那人急切之下，抽动马鞭上下甩动，一一将箭支打落。
　　此举终于让徐家护卫们将他看在了眼里，队长高声喝道：“官府缉匪，闲人速速让开！若有伤及财物，衙门包赔！”
　　如今是乱世，贼匪横行，别处官府能自保就不错了，哪里像南源这般，不但组织缉匪还包赔，可说是很厚道。
　　可惜这条件打动不了此人，他也喊道：“这马是我一手养大的，你们赔不了。要不你们放弃，我赔你们匪徒！”
　　匪徒怎么赔？这人是故意戏耍吗？队长大怒，说道：“再不退开，伤人勿论！”
　　这人也是倔，仍然坚持：“你们别放箭，人我帮你们抓。”
　　徐吟听这人说话有点意思，便想叫护卫们让一让，然而队长认定他是在戏弄，已经下令了：“别管他，放箭！”
　　护卫们抬起弩弓，又是一轮齐射。
　　“你们——”这人也怒了，甩开近处的几支弩箭，“这般不讲道理，你们真是官府吗？别是冒充的！”
　　薛如一听，感觉有机可趁，便火上浇油，故意娇滴滴地喊道：“公子救命啊，他们强抢民女！小女要是落到他们手里，可就完了。”
　　哪知这人反口就道：“你可闭嘴吧！说话就说话，还捏嗓子装娇羞，一看就不是好东西，马让你骑过，回头我还得洗刷个十遍八遍！”
　　薛如习惯性勾搭一下，哪知道被他这几句话“嗖嗖”射了个透心凉，气得要死。
　　她这是流年不利吗？先来一个徐三小姐，句句揭她的脸皮，又来了个莫名其妙的小子，开口就戳她心窝。
　　徐吟听得心里一乐，刚想叫护卫停手，忽见前方夜空窜起一支烟花，脸色顿时凝重起来。
　　竟然还有接应的人。
　　“快点，对方有帮手！”她喝道。
　　这人听得女声，回头看了眼，随即瞧见护卫再次举起弩弓，顾不上惊讶，再次甩鞭挡下箭支。
　　“我的马！”
　　这次徐吟不准备让步了，要是让薛如逃了，谁知道还能不能抓到。
　　“继续射！”
　　这人又生气又无奈：“我都说了帮你们抓……”
　　一阵疾驰，路到了尽头，前面一条大河横亘，上面停着一叶小舟。
　　薛如大喜，喊道：“快接人！”
　　下一刻，河边的机关发动，一支支暗箭扬起水幕向他们射过来。
　　护卫们不得不停下来，挥刀打落箭支。
　　趁这个功夫，薛如下马，在死士的帮助下，跃上小舟。
　　扭头看到徐吟一行人，她心中畅快，再瞅到那个骂她不是好东西的小子，心中生出恶意，抬手便是一支袖箭。
　　这人眼里就没薛如，见她弃了马，便欢天喜地奔过去。
　　哪知道还没摸到，马儿忽然惨叫一声，溅了他一身的血，轰然倒了下去。
　　“我的马！”失而复得的瞬间再次失去，真是世上再惨不过的事，他露出吃人的表情，转头瞪向小舟上的薛如。
　　薛如露出一个得意的笑，说道：“你再骂我啊！”
　　“找死！”
　　这人脸色阴沉，抬手拍向岸边的巨石，借着这股力，飞身扑了出去。
　　眼见对方离得越来越近，薛如大惊，抬手又是一枚袖箭。
　　可惜刚发出去，就听“吭”一声，一柄雪亮的剑出现在他手中，将之击落。
　　另外两个死士，一个发动暗器，一个甩动马鞭去卷他的兵器。
　　这人袍子一拂，轻轻松松将暗器全部打落，另一边却故意被马鞭卷中，借力荡向小舟。
　　双足踏上船板的一瞬间，剑鞘从他腋下递出，敲在死士乙的手腕上。
　　死士乙吃痛，不得不松了鞭子，他的剑获得自由，转手就削了出去。
　　“啊！”原以为他要对付死士乙，哪知道削中的竟是死士甲。
　　他毫不留情，顺势一踹，死士甲飞出去，与船夫一并跌入河中，而后转过来，面对剩下的两个人。
　　薛如惊呆了。
　　她猜到这可能是个江湖人，却没料到这小子这么厉害，仅仅打了个照面，就把她的手下干掉了一半。
　　这还没完，他又是一剑递出，挑向仅剩的死士乙。
　　死士乙有了准备，倒是过了两招，可这人实在刁钻，忽然右脚大力一踩，小舟歪了半边，死士乙为了维持平衡，不得不分心换位。这下可好，剑招早已准备好，从他胸口刺了过去。
　　“哗啦！”死士乙跌入水中。
　　只剩下薛如了。
　　看到他转过身来，薛如不由往后退去，神情慌张地叫道：“公子！公子息怒！我再赔你一匹马就是了！”
　　想到这人口口声声只说马，她胆气壮了一些，说：“没错！只要你护送我去京城，什么汗血宝马、乌骓、的卢，都能给你弄来。”
　　这人溅了一脸马血，此刻眼神冰冷，越发跟阎罗似的。听了这话，他冷笑一声：“行啊，赔我的马，就拿你的命来赔！”
　　眼见他抬剑斩来，薛如尖叫一声，闪身躲开。
　　她倒有几分功夫，可连武功高强的死士都只过了几招，她又怎么是对手？
　　剑身从她头顶挥过，顿时头皮一凉，发髻滚落下来。
　　薛如伸手一摸，惊呆了。
　　头发！她的头发！
　　偏偏岸上还传来徐吟嘲笑的声音：“薛姑娘可真是一言九鼎，说剃度就真剃度了。”
　　头发没了，薛如整个人都疯了，“啊”地大叫一声，身上的暗器尽数发了出来。
　　她向来惜命，藏身的暗器还真是不少。
　　这人剑身一转，将这些杂七杂八的暗器反击回去，薛如惨叫一声，不知被打中哪里，“扑通”一声摔落河中。


第32章 谁的错
　　寅时末刻，天光微亮。
　　徐吟坐在河边，看着护卫们下水捞人。
　　河上浮着一层薄雾，凉飕飕的，她紧了紧衣领。
　　护卫队长便问：“三小姐，要不您先回去？这里属下盯着。”
　　徐吟摇头：“不差这点时间。”
　　队长不再多话：“是。”
　　“公子！公子！”路的那头传来喊声，他们转过头去，看到有人气喘吁吁跑过来，身上背着两个大包裹，走一步晃三晃，随时都要跌倒的样子。
　　徐吟同情地看着这个人，靠双腿从被抢马的地方跑到这里，太不容易了。
　　随后，他看到了河边的情形，发出一声惊呼，喊道：“闪电！闪电怎么了？公子节哀啊！”
　　他口中的公子面无表情，收拾完薛如一行人，他就回到岸边，坐在马尸旁边发呆。
　　徐吟觉得这人有些怪，身手又强得可怕，便叫护卫别招惹他，省得跟薛如似的，原本已经上了船，就因为犯贱杀了他的马，把自己坑没了。
　　这位公子伸手抹了一把脸，还没擦干净的马血糊了一脸，看着越发可怖。
　　他瞥了眼随从，说道：“别装了，我看你都笑出来了。”
　　随从及时收住笑意，满脸惊讶：“公子说什么呢？小的哪有笑？”
　　公子哼了一声：“跟我出来很不情愿吧？是不是很想跑路？”
　　随从回答得斩钉截铁：“没有的事，能跟公子出来，小的可开心了。”说着凑到他面前，让他看自己真诚的表情。
　　公子一把推开他的脸：“省省吧！给我挖个坑，把闪电埋了。”
　　“是。”随从没敢再作妖，老老实实从包裹里翻出把刀，找了个地方开始刨土。
　　徐吟看了眼，对护卫队长道：“你们的武器里，是不是有铲？”
　　队长点头称是。
　　“借他使使吧。”
　　这马是良种，又高又壮，用刀挖坑，还不知道挖到什么时候。
　　队长便把那个使铲的护卫叫过来，送了过去。
　　随从很惊讶，连声感谢。
　　那位公子只是瞥了眼，没说话。
　　队长借机攀谈：“小兄弟是哪里人？怎么夜宿荒郊？”
　　那随从一脸老实地答道：“我们是关中的，这次跟公子出来探亲，路上错过了客栈，只好将就一晚。”
　　队长笑道：“贵家公子好身手，瞧着可不像普通人。”
　　随从呵呵傻笑，骄傲地说：“这是当然，我们公子打小天资聪颖，老爷不知道请了多少名师，专门教公子武艺，将来好建一番功业……”
　　队长试探地问：“主家听起来像是名门啊，不知令老爷尊姓大名？”
　　随从摆摆手，颇为得意的样子，说道：“我家老爷姓燕，单名一个庆字。”
　　燕庆，这名字很陌生。
　　徐吟眉头皱了皱，总觉得哪里不对。
　　关中燕氏，倒是和昭国公同姓，说不定也是同支。但是她并未听闻，除了昭国公一家，还有哪个姓燕的名将。
　　——凭这公子的身手，若是从了军，哪怕不是名将，也是一员勇将。
　　随从还在滔滔不绝地说着：“军爷听过我们家老爷吧？不是小的吹，我家老爷在关中也是鼎鼎大名的，可惜缺了运气，一直没能扬名天下……”
　　“呃……”队长一脸尴尬。什么燕庆，他没听过啊，真的不是吹牛吗？
　　随从终于说完，补上最后一句：“……小的燕吉，不知道军爷怎么称呼？对了，这里是南源的地界吧？军爷是南源的驻兵吗？”
　　队长看了眼徐吟，答道：“我叫卫均，在南源刺史府当差。”
　　燕吉露出震惊的表情，一脸崇拜地看着他：“原来是卫将军，好厉害啊！”
　　队长连连摆手：“不敢称将军……”
　　那位公子突然插话：“原来你们是南源刺史府的，那刚才说损失全赔的话作数了？”
　　卫均正要答话，却听徐吟开口了：“话自然作数，不过在赔偿之前，还得来算一算账。”
　　公子警惕地看着她：“你什么意思？”
　　徐吟说：“第一，马不是我们射死的。第二，你一直妨碍我们抓人。要不是你捣乱，人我们早就抓到了，哪用得着下水捞。所以说，应该你赔偿我们误工费。”
　　这公子气笑了，起身道：“嘿！你这小姑娘，长得漂漂亮亮的，怎么说话这么横呢？”
　　护卫们都见过他的身手，他一动，卫均等人立刻警觉地往前站，一副防着他的样子。
　　这公子被他们弄得无语了，道：“你们要不要这样？我再凶，也不至于打女人啊！”
　　护卫们完全没有退开的意思，徐吟慢吞吞道：“你刚才不是打了吗？”
　　薛如的头发是谁削的？又是被谁打下水的？
　　“我可没打她。”公子理直气壮地说，“是她先动手的，我不过反击而已。”
　　“好适时的反击啊！会不会等一下打起来，公子也觉得我先动手了呢？”
　　“……”公子无言以对。
　　“呵呵，”燕吉忍不住笑出声，随后接收到自家公子警告的目光，立马做出一脸愤怒的样子，说道，“这位小姐，您怎么能这么说呢？虽然小的不知道发生了什么事，但是我家公子的人品，小的敢打包票，肯定是您先做错了！”
　　瞧这义正辞严的样子，知道的是维护，不知道的还以为他挑拨离间。
　　徐吟不由一笑，看向这位公子：“贵府主子出门，都不挑人的？”
　　公子面无表情：“……闲话少说！你要理论，那我们就理论。我好端端的在休息，要不是被你们连累，怎么会大半夜被人偷了马，还搞得一身狼狈？”
　　“偷马的又不是我！谁叫你把马系在路边，被贼人盯上了？这与我们何干？”徐吟道，“要不是你捣乱，我们早就抓到贼人了，说不准你的马还没事。”
　　公子气愤：“你们那样乱射，万一射到我的马怎么办？都说了，你们停手，我帮你们抓人，如果你们听话，这会儿人早就抓到了，哪用得着到水里捞！”
　　“不想射到马，那你好好说话啊，我们自然会小心一点。你说帮我们抓人就能抓到人？我们凭什么要信你？”
　　“跟你们说了，你们就不会射中？谁知道你们会不会手抖，白白赔了我一匹马！”
　　两人相互瞪视，互不退让。
　　不管道理对不对，反正这锅，一定要让对方背上！


第33章 留下来
　　“三小姐！”河边传来喊声。
　　徐吟抬起头，看到护卫们拖着两具尸体上了河滩。
　　她起身走过去，发现是那两个死士的，没有薛如和船夫。
　　“另外两个人，没找到吗？”
　　负责搜索的护卫禀道：“没有，我们找遍了，找不到人。”
　　徐吟的脸色沉下了来。
　　薛如先受伤再落水，活下来的可能性很小。但前世的经历，让她相信一个定律，不想发生的事，往往就会发生。
　　燕家主仆也过来了，那位燕公子一点也不见外，上前检视了一下尸体，说：“这两人都被我打中要害，但船夫并未受伤，可能把人救走了。”
　　徐吟看着他不说话。
　　这公子被她看得心虚，说道：“又不是我放跑的，你们这么多人盯着，还能让她跑掉……”
　　徐吟冷笑一声，转头问卫均：“季总管呢？”
　　卫均回道：“季总管先前传信，说那边料理完就来。”
　　徐吟点点头，坐下来等。
　　燕公子摸不准她的态度，忍不住问：“喂，你什么意思啊？”
　　徐吟心情不好，语气也就不怎么好：“喂什么喂？你叫谁呢？”
　　“好吧。”燕公子一脸无奈，向她作揖，“不知小姐怎么称呼？”
　　徐吟道：“公子也是名门出身，不知道问人之前，要自报家门的吗？”
　　燕公子哽了一下，只得重新说：“在下姓燕，家中行二，不知小姐怎么称呼？”
　　徐吟撇了撇嘴，说要自报家门，却连个名字都不说，可真有诚意。
　　不过算了，就算他报了名字，她也不知道是谁，燕二就燕二吧。
　　“我姓徐，行三。”礼尚往来，她懒懒地道。
　　“徐三……”燕二的表情有些微妙，“原来是徐三小姐。”
　　徐吟意外地看着他：“你竟知道？”
　　燕二笑道：“徐氏双姝，谁不知道啊！”
　　听他这样说，徐吟的脸色反而沉了下来。
　　徐氏双姝，就是这名声太大了，才会被人觊觎。
　　道上传来马蹄，不多时，季经领着人到了。
　　“三小姐。”他下了马，过来施礼。
　　徐吟应了声：“你那边怎么样？”
　　季经摇了摇头：“倒是抓住了几个人，但都……”
　　徐吟一点也不意外，既是死士，事败必是要自尽的。
　　季经看了看燕家主仆，警惕地问：“三小姐，这边又是怎么回事？”
　　徐吟懒得解释，让卫均把事情说了一遍。
　　季经看向燕二的目光变得意味深长起来。
　　徐吟问：“季总管，你看这事怎么办？”
　　季经与她目光一对，彼此有了默契，笑道：“让小的来处理吧。”
　　徐吟点点头，放手不管了。
　　季经走过去，施礼道：“燕二公子，幸会。在下刺史府总管，姓季名经。”
　　他这般客气，燕二便也正经起来，向他还礼：“幸会，季总管。”
　　他身量颇高，体态修长，虽然身上一片血污，看着乱糟糟的，但这样端正地施礼，可以瞧出仪态优雅，颇为不凡，倒像个出身名门的样子。
　　真是奇了，这个燕二，到底是哪家的？难道真是昭国公府的旁支？怎的前世她从未听闻？
　　“先前的事，在下听说了。我们抓贼心切，没有考虑周全，累及燕二公子失了坐骑，还望不要见怪。”
　　这燕二想是个吃软不吃硬的，季经好言好语，他的态度迅速软化下来，说道：“是我冲动了，你们在缉匪，旁人贸然插进去，怪不得你们不信。”
　　季经笑起来，讲道理就好。
　　“刺史府有言在先，公子因我们失了坐骑，我们包赔。只是此处荒僻，便是给了银两，也没处买马去，且公子的马不是凡品，等闲买不着。不知公子可愿随我们回城，等寻摸一匹好马，再赔给公子？”
　　一听这话，那随从燕吉就急了，扯了扯燕二的袖子，小声道：“公子，我们还有要事呢！”
　　季经微微笑：“公子要去探亲？这条路是去雍城的，那边正乱着，公子不妨再等等。我们南源虽小，可到底兵马齐备，公子大可以等安稳一点，再到那边去。”
　　理由都给找好了，简直不好意思拒绝。
　　燕二露出笑容：“既然季总管诚心相邀，我就不辜负你一片好意了。”
　　季经欣慰地点头：“多谢燕二公子体谅，我们善完后，便回城去。”
　　“辛苦。”
　　看着季经走开，燕吉拉着燕二，避开人小声叽叽咕咕。
　　“公子，你们怎么就答应去南源了？”
　　燕二一摊手：“人家诚心相邀，不好意思啊！”
　　燕吉急了：“我们这次出来有正事，不好耽搁的！”
　　燕二无所谓地摆摆手：“你没听他说吗？雍城正乱着。”
　　“那也不能不去……”
　　“相反，留在南源，说不定更容易打听到消息。你想，南源毕竟只是个州府，为了立足，定然对周围的势力十分关注。雍城一乱，他们肯定第一个得到消息。”
　　这么说好有道理哦！
　　燕吉先是被说服了，随后看到他目光投向徐吟，又怀疑起来，问道：“公子真这么想的？不是看人家徐三小姐漂亮？”
　　燕二仿佛受了侮辱，瞪着他说：“公子我是这么贪花好色的人吗？”
　　燕吉想了想：“您以前确实不是，可这么会儿时间，您已经看了徐三小姐七八遍了。”
　　“……”燕二坚决更正，“我是好奇！她一个姑娘家，大半夜的跑出来缉匪，难道不奇怪吗？”
　　他越说越觉得是这么回事，斥道：“你是公子还是我是公子？我说留下，哪那么多话？”
　　燕吉无语地看了他一会儿，无奈点头：“行，您是公子，您说了算。”
　　另一边，季经回去复命。
　　“他答应留下了。”
　　徐吟点头：“这就好。此人武功奇高，来历神秘，忽然出现在南源，也不知道有什么意图。还请季总管多多留心，找机会打探出他的身份。”
　　“是。”
　　护卫又搜索了一圈，确实没有薛如和船夫的踪迹，只得暂时收队。
　　季经吩咐：“你们在此轮班，找附近的渔民帮忙，尽可能找到女贼的行踪。”
　　“是。”
　　眼见天越来越亮，徐吟下令整队：“回城。”


第34章 一串果子
　　燕吉打了水来：“公子，洗洗吧。”
　　这一晚本来就睡野外，后面又是追马，又是杀人的，燕二身上不是血就是土，再被河水一溅，整个糊成了泥人。
　　他脱了外袍，拿湿帕子擦去脸上的血泥，一点点露出真容。
　　正是天光破晓，第一缕阳光从朝云间投射下来，刚跟下属说完话的卫均转过头，忽然看到这一幕，不由呆了一下。
　　“你干什么？”耳边传来徐吟不满的声音。
　　卫均才发现自己挡了三小姐的路，连忙站到一边，带着献宝的心情说：“三小姐，您看。”
　　“看什么看？”徐吟莫名其妙。
　　卫均指着燕二：“这位燕二公子，原来长这么俊啊！”
　　“……”徐吟不由想问，她看起来像是贪花好色的人吗？结果一扭头，瞅到洗刷干净的燕二，也跟着呼吸停滞了一下。
　　刚才天黑，他又糊了一身血泥，没瞧出来。现在一看，这燕二也就十七八岁的样子，分明还是个少年郎。
　　他身材高挑，四肢修长，明明是习武之人，皮肤却白得发光。这人一白，很难不好看，何况他五官精致，随便这么一站，就跟鹤立鸡群似的……
　　卫均看三小姐盯着人家不说话，不禁佩服自己的观察力。
　　就说嘛，三小姐放着好端端的小霸王不做，大半夜跟他们出来搞追杀，肯定是替大小姐抢男人来的。
　　要他说，方翼那个渣有什么好抢的？姿色也就普普通通，要抢就抢燕二公子这样的，这才叫美男呢！
　　希望三小姐看在美男的份上，别怪他们办事不力了……
　　另一边，燕二洗了脸，又换了衣裳。
　　燕吉一边服侍，一边絮絮叨叨：“虽然出门在外，讲究不了太多，可公子您也不能太随便了。要是回去的时候瘦了丑了，夫人肯定会怪罪小的，到时候又要拖去打板子。”
　　燕二扯了扯嘴角，很敷衍地道：“可真是委屈你了。”
　　“可不是吗？”燕吉没看他的脸色，真以为是同情自己，越发说得起劲，“公子，您真不知道在您身边当差有多难。稍不留神，老爷骂一顿，夫人骂一顿，大公子又骂一顿，连着挨三顿骂，谁扛得住？”
　　“哦。”
　　燕吉继续唠叨不休：“然后您还不听劝，动手比动脑还快。瞧瞧这回，马丢了就丢了嘛，咱们慢慢找就是，您这样追上去，万一出了差错怎么办？知道您和闪电感情深，可它毕竟是个畜生，这上了战场，有时候要保人命就得舍战马了……”
　　“说完了吗？”
　　燕吉后知后觉地发现他语气不对，抬头看到皮笑肉不笑的样子，立时消声：“好了……”
　　燕二系上腰带，瞟着他：“你以后还是别找老婆了。”
　　燕吉大惊：“为什么？”
　　“这么啰嗦，把两个人的话都说完了！”
　　“公子！”
　　他们这边收拾完，徐家护卫也整完了队。
　　燕二主仆本打算共乘一骑，后来季经看他长手长脚的，跟燕吉挤一块儿实在委屈，便让个身材瘦小的护卫和别人同骑，匀出一匹马来。
　　一路疾驰，一个时辰后，南源城在望，卫队这才慢下来，缓步进城。
　　燕二想是第一次来南源，东张西望，看什么都很好奇的样子。
　　“哇，你们南源好富庶啊！早市刚开，就有这么多摊子。”
　　卫均自豪地昂着头：“这是当然。我们大人爱民如子，最关心民生了。”
　　燕二扯了扯嘴角，心道，这要在太平时期，倒是个人人喜爱的好官，可惜现在世道乱，把南源治理得这么富庶，在别人眼里就是块肥肉。
　　听说徐焕无子，也不知道后续怎么打算的，是过继个儿子，还是招个女婿呢？要不然，把家业交给女儿？这位徐三小姐大半夜敢带着人去缉匪，倒是彪悍得很……
　　想着想着，他瞟到有人扛着草靶子走过，上面插着串成串的红果子，晶晶亮好看得很。
　　“哎……”他刚想问这是什么，就见卫均停下来，叫住那个小贩，买了两串红果子，递给徐吟。
　　然后徐三小姐就这样拿着红果子当街啃了一口。
　　燕二目瞪口呆。
　　他见过的贵女，别说当街吃东西，在人前都不会动筷子的，更不用说吃的还是街上买的零嘴。
　　大概是他的视线太炽热了，徐吟停下来，瞟过去。
　　“想吃？”
　　别人要是这么斜眼看人，多半会显得失礼，可这徐三小姐，大概长得太好了，眼睛这么一瞥，瞬间有一种“尔等皆凡人”的散漫感，被她看一眼，心口就跟中了一箭似的。
　　燕二不由抬手按住胸口，说话都不利索了：“嗯，啊……”
　　看到这一幕的燕吉在后头冷笑，他就说公子贪图人家美色，还不承认！
　　唉，公子也到了看姑娘不眨眼的年纪了呢！老母亲……呸！身为一个称职的小厮真是好欣慰。
　　徐吟皱着眉头没说话。
　　燕二就说：“这不是还有一串吗？”
　　徐吟摇头：“不行。”
　　燕二锲而不舍：“外面裹的是糖吧？吃多了对牙不好，还是我帮徐三小姐分担一下吧？”
　　徐吟说：“不是，我的丫鬟要吃，得给她带一串。”
　　跟丫鬟抢食失败的燕二：“……”
　　燕吉没忍住，叫住那个小贩，拿了块银锭子出来。
　　小贩一乐，接过银锭子，草靶子整个都送给他了。
　　燕吉将那草靶子往辔头一挂，得意地看着默默无语的自家公子和徐三小姐。
　　“这不就好了？你们想吃多少都有！”
　　燕二问：“你给了多少钱？”
　　燕吉不知道他问这个干什么，挠了挠头，答道：“一两。”
　　燕二怒了：“我刚才看见了，这东西一文钱一串，靶子上总共二十来串，你给一两银子，三十倍有余！你是钱多烧得慌吗？”
　　燕吉傻了：“我……公子您平时出去吃顿饭，还好几两呢！”
　　“平时是平时，在家和出门能一样？你别忘了，我们已经丢了一匹马，不省着花路上花完了怎么办？”
　　小孩子吵架，听得季经头疼，回头道：“燕二公子放心，我们说了赔就一定赔，另外再送一份程仪。”
　　燕二立刻笑开来，语气软和：“季总管这么客气，那我就却之不恭了。”
　　季经摸了摸鼻子，莫名有种被人敲竹杠的感觉……


第35章 不辛苦
　　一大清早，小满守在门口，等自家小姐回来。
　　好不容易看到熟悉的身影，她欣喜地迎上去：“小姐！”
　　然后就被徐吟的排场震惊了。
　　她左右站着季经和卫均，后头跟着全副武装的护卫们，他们的盔甲上还沾着血，杀气仍未散去。被拱卫在中间的徐吟，因而气势十足，和往日大不相同。
　　发生了什么？小姐只是说，要和季总管去办一件事，怎么就成这样了？
　　“哇！不愧是刺史府，好气派！”一个声音冒出来。
　　小满看到从护卫身后钻出来的燕吉，他肩上还扛着那个插冰糖葫芦的草靶子。
　　发现小满，他眼睛一亮，摘下一根糖葫芦递过去，很自来熟地说：“姐姐就是徐三小姐的心腹大丫鬟吧？给，这是徐三小姐特意为你带的。”
　　小满呆呆地接过。
　　所以，小姐带这么多人出去，是为了抢冰糖葫芦摊吗？
　　还好徐吟及时说话了，才把她从这种奇怪的想象里拉出来。
　　“季总管，这里就交给你了。”
　　季经答应一声：“三小姐去休息吧，剩下的事小的会处理。”
　　看燕二慢悠悠从后头进来，徐吟跟他打了声招呼：“季总管会安排燕二公子住下，我就不奉陪了。”
　　燕二施礼：“徐三小姐自便。”
　　徐吟回了礼，转身走人。
　　小满呆了一会儿，才反应过来，急急跟上：“小姐，等等我呀！”
　　主仆俩进了后院，她终于忍不住问了。
　　“小姐，那位公子是谁呀？难道您和季总管出去，是为了他吗？”
　　“你在说什么？他就是路人。”
　　“怎么可能？长这么好看，不会是路人的……”
　　沐浴过后，徐吟一挨枕头就睡着了。
　　这一觉睡得极沉，醒来夜幕已经降临。
　　徐吟躺着没动，闻着栀子花的甜香，想起刚回来的那个晚上。
　　前世父亲去世，她和姐姐就像没了窝的小鸟，在人世间颠沛流离，失去了来处，找不到归途。
　　整整十年，空荡到荒芜。
　　回来后，她心里一直绷着根弦，不敢放松，更不敢投入，怕这一切终究会变成一场梦，只是空欢喜一场。
　　现在，方翼死了，他背后的人也被赶出南源，危机已经斩断，她终于不用害怕了。
　　父亲会活下来，姐姐不用再受苦，他们一家人，这一世一定会幸福。
　　她会尽全力守住这幸福。
　　外头有人低声说话，是徐思的声音：“这么久还没醒？”
　　夏至同样轻声回道：“是呢，都五个时辰了，也不知道叫不叫好。”
　　徐吟坐起身，唤出声：“姐姐。”
　　徐思这才推门进来，神情柔和地看着她：“睡饱了吗？”
　　徐吟点头：“五个时辰，再睡下去就糊涂了。”
　　徐思接过夏至递来的湿帕，拭去她脸上的汗渍，笑道：“会不会睡糊涂不知道，肯定会饿糊涂。厨房烤了一只羊，我叫人留了排骨给你，快起来洗漱。”
　　徐吟答应一声，好奇地问：“今天怎么想到做烤羊？这道菜可麻烦，易厨子等闲不做的。”
　　“还不是你带来的那位客人，尝了一道山煮羊，说做得不如他家厨子地道，把易厨子气得，使出十八般武艺，将羊菜做了个遍。”说到这里，徐思哭笑不得，“厨房一气宰了五只羊，吃又吃不完，只得送军营去了。”
　　徐吟笑眯眯听着，等她说完，忽然问道：“姐姐觉得他如何？”
　　徐思一边给她拿衣裳，一边漫不经心回答：“那位燕二公子？挺好的呀！瞧着教养甚好，却不知道是哪家名门出身。”
　　“比方翼如何？”
　　徐思停顿了一下，向这边看过来：“嗯？”
　　她听出了徐吟言下之意。
　　徐吟坐在床边，垂着腿说道：“他年纪与姐姐相当，且样貌出众，武艺高强，也就是家世还不清楚。但这无妨，只要姐姐看得上，可以慢慢培养感情。”
　　徐思失笑：“你想什么呢？有方翼这个例子在前，再挑人必得慎重。这位燕二公子，我不过见了一面，不知道他是什么人，更不清楚他的性格，谈什么看不看得上？”
　　徐吟惊讶：“他长那么好看，姐姐难道不心动？”
　　徐思戳了她脑门一下，嗔道：“你以为我是你，看人就看好不好看？”
　　徐吟嘻嘻笑：“除了好看，也要人好啊！如果人好，还能好看，那不是好上加好？”
　　“行了行了，你好来好去的，快把我绕晕了。水送来了，赶紧起来洗漱。”徐思催她。
　　徐吟顺从地站起来，在小满的服侍下洗漱。
　　徐思看着她，感叹道：“一不留神，阿吟已经这么大了。”
　　徐吟吐掉漱口水，说：“姐姐，你只比我大两岁，说得好像自己是个老太太一样。”
　　徐思被她说得一笑，原来的话题也继续不下去了。
　　饭后，姐妹俩沿着府邸散步消食，徐思才接了下去：“昨晚的事，我听季总管说了。阿吟，辛苦你了。”
　　接触到姐姐温柔的眼神，徐吟心中一软，伸手将她抱住，轻声道：“不辛苦，姐姐，我一点也不辛苦。”
　　就这么几天算什么？她曾经努力了十年，最后仍然什么也留不住。
　　这世上的事，从不怕辛苦，只怕毫无所得。只要有所得，无论多么辛苦都是值得的。
　　“没想到方翼背后有这么深的背景，还好被你发现了。阿吟，你救了父亲，也救了整个南源。”
　　徐吟笑了。再没有比姐姐的肯定，更让她开心的了。
　　徐思温柔地摸了摸她的头：“我们的阿吟，真的和以前不一样了。父亲知道，一定会很开心的。”
　　父亲，对了，现在只等父亲醒来了。
　　他知道自己昏迷的时候发生这么多事，一定会很震惊吧？
　　……
　　时隔一天，南安郡王再次踏进明德楼。
　　那间熟悉的小楼里，已经人去楼空，半点不见踪迹。
　　他问负责的伙计：“人呢？”
　　那伙计惶恐地摇了摇头：“小的不知。薛姑娘被带走，就没有回来过。后来，那几位公子也不见了。”
　　南安郡王脸色大变，转身就想下楼。
　　可惜迟了，楼梯响动，有人缓步踏上来，悠然道：“王爷，这是要去哪？”


第36章 从来不讲道理
　　这声音清软，带着少女特有的娇嫩，和薛如的柔媚完全不同。
　　南安郡王只觉得头皮都炸开了，霍然转过身。
　　却见徐吟扶着把手，站在楼梯口，似笑非笑地看着他。
　　十四岁的少女，身量虽然不低，看起来却很单薄。因是半夜外出，她还披了件薄斗篷，一圈儿珠缀围着她青稚的脸庞，衬出几分娇气来。
　　徐焕养女儿养得娇，南安郡王一直都知道。若是换成他，有这么两个天仙似的女儿，也会捧在手心里，半点不舍得她们吃苦。
　　然而此刻，看着这个娇娇柔柔的小姑娘，南安郡王的第一感觉却是恐惧。
　　她怎么会在这里？薛如呢？
　　“你……”南安郡王挤出笑容，“原来是徐三小姐，都这么晚了，你怎么还外出？”
　　徐吟慢慢走进来，打量着这个房间。
　　浅红色的帷幔层层堆叠，营造出香艳旖旎的氛围，屋里萦绕着一股甜腻的幽香，更叫人浮想联翩。
　　“我为什么在这里，王爷心里没数吗？”徐吟看向他，“薛姑娘被我带走了，王爷难道不想知道她在哪儿？”
　　南安郡王怎么会不想知道，只是不能问而已。
　　徐吟这个时间出现在这里，代表着什么，他再清楚不过。
　　他们和方翼勾结的事暴露了，昨天她逼着薛如剃度，根本不是小姐脾气发作，而是刻意为之。
　　但是他现在不能慌，越慌越有可能出事。
　　这样想着，南安郡王神情平静地回道：“徐三小姐误会了，本王只是来听她唱过几次小曲，没有别的私情。”
　　他只说昨日她逼薛如剃度的事，半点不提方翼，这是要撇清了。
　　徐吟笑起来，说：“王爷是不是觉得，薛姑娘背后的人很厉害，我们可能什么也没查出来，来这里只是故意诈你？”
　　南安郡王神色微微一动，显然说中了。
　　这么多年，他一个郡王被压得死死的，在自己的封地上，只能看刺史的脸色。可薛如一来，不过个把月时间，徐焕就躺倒了，眼看南源要易主。
　　她这么厉害，怎么会轻易出事？即便被抓，也会有人去救。
　　相反，刺史府无人主事，都要徐吟一个往日只会胡闹玩耍的小姑娘出面了，可见有多窘迫。
　　是以南安郡王觉得，就算刺史府找到了薛如，也不可能留住她。他们八成在这里蹲守，想找出同谋，自己只要不承认就好。
　　“徐三小姐想多了，本王只是来看看。毕竟她会冒犯你，是王妃的缘故，倘若她真的被迫剃度，本王会于心不安的。”
　　看他这个表现，徐吟不禁赞叹地拍了拍掌：“王爷好镇定。同在南源这么多年，以往总是一副胆小怕事的样子，原来都是假相。”
　　说完，她脸色一拉，立时变了副模样，冷声道：“可惜王爷想错了！你以为不承认我就拿你没办法了？王爷也不想想，我徐三什么时候讲过道理？你不承认没关系，我觉得是就是！来人！”
　　楼梯“噔噔噔”急促响动，卫均领着人上来了。
　　“三小姐。”
　　徐吟目光轻轻一瞥，神情冷傲：“将他拿下！”
　　“你……”南安郡王的脸色终于变了，他知道徐三小姐有多霸道，可以往都是小孩子胡闹，正事自有她爹做主。没想到现在她爹躺了，她连正事也一并胡闹起来了。
　　眼见刺史府的护卫真的听她的话，上来要拿人，南安郡王急促说道，“徐三小姐，这不是小事，你不能胡来。你要怀疑本王，大可以等你父亲醒了告诉他。本王是堂堂郡王，岂能想抓就抓？”
　　徐吟嗤笑一声：“王爷是第一天认识我吗？我就是这么胡来，你待如何？”
　　说罢，她呵斥护卫：“还等什么？叫你们抓人没听到吗？”
　　“是。”卫均再不迟疑，领着人就把南安郡王给扭住了。
　　南安郡王怒不可遏，徐焕就算了，他玩不过人家，认命当缩头乌龟，现在连他女儿也来这套？简直欺人太甚！
　　“来人！来人！”他大声叫了起来。又不是只有徐吟有护卫，他也有。
　　可叫了好几声，楼下都没有动静。
　　徐吟嘲弄地看着他：“刚才我还夸了王爷，怎么这会儿就没脑子了？我上来了，你的护卫却没有示警，想也知道出了问题。”
　　南安郡王脸色难看，被徐家护卫扭着手，再顾不上风度，怒斥：“你一个小姑娘，怎的这般蛮不讲理？这样的事，也是你能随便做主的？等你父亲醒了，看他怎么骂你！”
　　见徐吟不为所动，他歇了歇，又缓了语气，一脸真诚地劝道：“徐三小姐，这事不能拿来玩的。你父亲病了这些时日，南源如今人心惶惶，你就别添乱了！”
　　可惜，话刚说完，楼下便传来声音：“谁说三小姐添乱了？”
　　在南安郡王的瞪视下，季经踏上来，说：“王爷，小的要纠正您两件事。其一，南源没有人心惶惶，我们各司其职，安心等大人醒来。其二，大人不在期间，三小姐女承父职，南源的事，她说的都算数！”
　　南安郡王难以置信，脱口而出：“你疯了吗？竟叫一个没及笄的小姑娘执掌南源军政？”
　　季经神情如常，毫不客气地道：“是啊！我们宁愿听三小姐的，也不愿意投靠王爷，您很失望吗？”
　　他带着几分刻薄说：“王爷当了十几年郡王，想必忘了自己是什么来历。要不是陛下心善，如今您还在当小吏的岳父家中讨生活。文不成武不就，除了高这个姓氏，您还有什么能耐？也敢妄想主政南源。”
　　徐吟说抓就抓，南安郡王只是生气，可季经这样表态，他控制不住了，只觉得耳朵“嗡”地一声，全身血液都往头顶冲去，喊出来的声音嘶哑：“季经！本王是先帝嫡孙，天潢贵胄，岂容你一个下仆侮辱——”
　　“先帝已经贬您为庶人了，需要小的把圣旨念一遍吗？”季经嘲弄地看着他。
　　南安郡王嘴唇抖了抖，到底没敢接下去。
　　废他们一家的时候，先帝十分生气，那圣旨上写的话自然也难听。这要真让他念出来，那就连最后的遮羞布也没有了。
　　见他认怂，季经轻蔑一笑，回身向徐吟请示：“三小姐，要如何处置南安郡王？”
　　徐吟昂起下巴，仿佛还是那个骄纵的徐三小姐，带着恶意说道：“既然王爷这般挂念，那就送他去见薛姑娘好了。”


第37章 偷窥
　　月上中天，徐吟在薛如的院子里喝完一盏茶，季经下来了。
　　“三小姐。”
　　“招了吗？”
　　季经点点头，说道：“吓一吓，就招了。”
　　徐吟轻嗤一声：“敢在父亲眼皮子底下做这种事，我还以为他胆子多大，原来也是个不经吓的。”
　　季经感叹道：“这就是灯下黑啊！我们都以为把他摸透了，谁知道他真敢做出这种事。这也是教训，日后再不可轻视旁人。”
　　“知人知面不知心，方翼是父亲一手栽培的，一样没料到他会下毒。”
　　说了这两句，话题拐回来，季经向她禀报审讯的结果。
　　“前两年，方翼为了上位，在平叛战事中泄露了机密，给自己创造立功的机会。南安郡王恰巧发现了这事，手里握有他通敌的证据。”
　　徐吟终于明白了：“原来如此。这不是小事，只要被发现，父亲定会严惩，姐姐也不可能嫁给他了，所以他只能和对方合作，铤而走险。”
　　季经点头称是：“通敌按律当斩，旁的事大人或许会从轻发落，这件事绝对不能原谅。”
　　徐吟点点头，继续问：“还有呢？薛如到底是何身份，她的主子是谁？”
　　季经苦笑：“他不知道。”
　　徐吟面露惊诧：“一点也不知道？那他为何帮着薛如？”
　　季经说：“去年，南安郡王的岳家犯了事，被人捞出来了。”
　　“是薛如背后的主子干的？”
　　季经称是：“南安郡王远在封地，对京中情形一概不知。他又是成年才得回的爵位，根基浅薄。因而对方展露了一下实力，便痛快合作了。”
　　徐吟冷笑一声：“也是不甘心吧？他是先帝嫡孙，如今却只能仰人鼻息。他想借对方之力得到南源，好图谋更多。”
　　所以说，上一世方翼娶了高思兰，根本就是他早早谋算的结果。
　　只不过，郡王殿下还是太草包了些，都没斗过方翼，白白赔了女儿。
　　“是。”停顿了下，季经又道，“关于那人的身份，也不是毫无线索。按南安郡王的供述，对方承诺他，办成这件事，替他谋取亲王衔。这天底下，敢做这个承诺的人可不多。”
　　徐吟经历过上一世，自然知道对方并没有完成承诺，就道：“或许只是哄他的。”
　　“确实有这个可能，但是南安郡王对那人的能量深信不疑，所以小的以为，应该有不少蛛丝马迹，可以验证这个猜想。”
　　徐吟颔首，顺着这个思路想下去：“能做成这件事的，必是朝中重臣。”
　　“是。”季经认同，“也就那几位……”
　　两人目光一对，在彼此眼中看到了凝重。
　　倘若真是那几位盯上了南源，可是个坏消息。
　　沉默良久，徐吟起身：“兵来将挡，水来土掩，倒也不必惧怕。就像这回，我们不就把他们的阴谋粉碎了？等父亲醒来，我们只会更有底气。”
　　“是。”季经看着她，满心欣慰。
　　三小姐果然是可造之才，这事处理得多漂亮，便是方翼没有背叛，也做不到这个程度。
　　大人若是醒来，一定会有同样的感叹吧？有女如此，哪用得着把亲手打下的基业，交到别人手里？
　　南安郡王暂且就安置在明德楼了，到底是个郡王，带回去不合适，放他回府也不爽，索性先囚在明德楼。
　　料理完这些事，徐吟回府。
　　夜色已深，刺史府处于沉睡中，各处安安静静。
　　进了后院，徐吟便让护卫走了，独自回曲水阁。
　　月光洒下清辉，照亮回去的路，微风轻柔地拂过她的脸庞，带来清爽的凉意。
　　徐吟不由停下来，仰头看着月下的竹林。
　　竹影婆娑，在月光下温柔地舞动，真是一副美景。
　　她笑了下，随手摘了颗路边的杏子，看起来像是要尝一尝。
　　可是，她把玩了两下后，忽然用力掷了出去。
　　“啪！”杏子砸中了什么，有人闷哼一声，从上面直直摔落下来，掉在她的面前。
　　这个偷窥的小贼爬起来，一边擦着糊了一头的杏子肉，一边嘀嘀咕咕地抱怨：“徐三小姐，你也太狠了吧？好歹我也是客人，头都被你砸出包啦！”
　　徐吟后退一步，冷淡地瞥着他：“燕二公子还知道自己是客人？半夜躲在这里窥伺，你想干什么？”
　　燕二一脸无辜：“我出来散步啊！”
　　“散步？客院离这里这么远，外头还有护卫看守，散步能散到这里来？是你傻还是当我傻？”
　　燕二嘻嘻笑道：“我原本没走这么远的，谁叫徐三小姐半夜回来了呢！你一个深闺小姐，昨晚在外头缉匪，今天又半夜才回来，实在太奇怪了。我这个人好奇心重，就忍不住来看看了。”
　　能把偷窥这种事说得这么理直气壮，也算他的本事。
　　徐吟道：“燕二公子现在看到了，感想如何？”
　　燕二摸着下巴，目光在她身上飞快过了一遍：“感想就是，徐三小姐果然不是凡人。”
　　“哦？那是什么？”
　　“天仙啊！”燕二接得飞快，“刚才你从那边走过来，我还以为月中仙子下凡了呢！”
　　徐吟盯着他看了一会儿，说道：“燕二公子，你以为我会听信这种鬼话吗？”
　　“这怎么能叫鬼话呢？”燕二一脸真诚，“徐三小姐就是天仙嘛，就算你把我抓起来，我也还这么说。”
　　这是在说，抓了他也逼问不出什么？
　　徐吟笑了声，问他：“行，现在天仙有个问题要问你，你答不答？”
　　“当然！”燕二举起手，“知无不言。”
　　徐吟点点头，问：“你姓燕，又是关中人氏，和昭国公什么关系？”
　　燕二笑道：“关中姓燕的人多了，又不是人人和昭国公有关系。”
　　“所以你的答案是没关系？”
　　燕二道：“算是一个祖宗的吧。”
　　哦，同宗啊！
　　徐吟点点头，忽然转头喝道：“来人！”
　　话音落下，藏在暗处的影子动了，两个护卫飞快地到了面前：“三小姐。”
　　徐吟伸手一指：“此人心怀不轨，暗中偷窥于我，抓起来！”
　　“是！”
　　燕二大惊：“我都回答了，你怎么还抓人？”
　　徐吟袖着手，懒懒道：“你是答了，可我有说不计较吗？”


第38章 满口胡言
　　没说过。
　　燕二看着她，满脸控诉。
　　徐吟继续道：“既然你承认是昭国公的同宗，那本小姐有理由怀疑，你故意潜入我们南源，意图刺探情报。”
　　“没有，我……”
　　“且你半夜偷进后院，谁知道想干什么？家父卧病，我们姐妹孤苦无依，要是来个心怀不轨的，岂不是就糟了？”
　　燕二无言以对。想起昨夜领着人缉匪的徐三小姐，那叫孤苦无依？
　　徐吟脸色一沉：“没话说了吧？抓起来！”
　　“哎！”燕二眼睁睁看着护卫扣上自己肩膀，喊道，“冤枉啊！我真的没有！我就是……”
　　“就是怎样啊？”
　　燕二灵光一闪：“我就是听说，徐大人仁德爱民，所以想来找份活干！对，就是这样！”
　　徐吟露出意味深长的表情：“哦？”
　　燕二已经在这短短的时间里说服了自己，振振有词：“俗话说，学成文武艺，货与帝王家。我从小苦练武艺，勤读兵书，就是为了建一番功业。如今学成，自然要出来找个门路！”
　　徐吟笑了一声：“你是关中人，又是昭国公的同宗，为何不投奔他去？我父亲虽然薄有微名，可南源毕竟只是区区州府，哪里及得上昭国公手握重兵？你想要的功业，怕是给不了你。”
　　燕二道：“这你就不知道了，倘若只看势力大小，那天下英雄，岂不是都要投到东江去？我们寻主公的，名位固然重要，意气相投更重要。”
　　“这话就更假了。我父亲卧病，也算个不大不小的消息，你来的路上就没听过？我们徐家根基浅薄，全靠我父亲一人支撑，倘若他出事，说不准南源就天翻地覆了，你也不怕自己白投了？”
　　燕二被堵得没话，纠结了一会儿，叹了口气，像是放弃抵抗的样子，垂头丧气道：“好吧，我跟你说实话。其实我准备去雍城的，听说徐子敬夺了大凉王位，有意取雍城壮气势，所以我想去雍城看看有没有机会……”
　　这话倒是跟昨晚说的对上了。
　　燕二飞快地瞥了她一眼，继续道：“谁知道路上遇到你们，我就改了主意。你们南源兵军纪严整，瞧着战力十足，我想说不准是个好路子。”
　　哪知徐吟根本不买账：“既然你想去找徐子敬，那问题更大了。大凉占据十二州府，号称拥兵三十万，兵强马壮。我南源跟他比，就如同三岁小儿与三十壮汉，你说你来了南源就不想去大凉？开什么玩笑！”
　　燕二立刻叫道：“谁说我要去大凉？我是去雍城！大凉王位乃高祖所封，他徐子敬夺位是大不敬，我自然是去讨逆的！”
　　“……”徐吟瞅着他。
　　“你这是什么眼神？”燕二不乐意了。
　　徐吟道：“你当我傻吗？雍城只有一群散兵游勇，你孤身去讨逆？”
　　燕二一挺胸膛，理直气壮：“不行吗？打仗是讲计策的，徐子敬虽然夺了王位，但是大凉内部不谐，各为其主，大有可为之处。退一万步，正面打不了，还可以暗杀啊！”
　　“好一个暗杀！”一道声音传来，却是卫均赶到了。
　　他带着人走过来，对徐吟禀道：“三小姐，这小子满口胡言，万万信不得。”而后转向燕二，“暗杀？徐子敬身边的虎卫天下闻名，便是他自己也是以一当十的勇士，你凭什么暗杀？”
　　燕二道：“你们只知虎卫凶猛，却不知他并非虎卫最初的主人，这其中大有可为。他以一当十又如何？英勇与否那是对比出来的，就算与他正面对上，我也半点不惧！”
　　卫均哈哈一笑，说道：“燕二公子，你确实武功高强，但你要知道，实战中还要靠经验。徐子敬征战二十余年，对战已经成了本能，你能打杀死士，却未必能打杀他。”
　　说罢，他不再与燕二争辩，转头请示：“三小姐，他敢进内院，可见心怀不轨，属下先押他下去了。”
　　眼见护卫抓了他就要拖走，燕二大惊，喊道：“徐三小姐！你相信我一次，我可以发誓，真的对你们没有恶意……”
　　卫均撇嘴：“少做出这副乖巧的样子，你当我们三小姐会被美色迷惑吗？告诉你……”
　　“好。”
　　卫均后头的话卡住了，转头看着徐吟，嘴巴张在那里。
　　三小姐说什么了？
　　却听徐吟道：“我信你一回。”她指示护卫，“放了他。”
　　卫均眨了眨眼：“三小姐？”
　　这下换成燕二神气活现了，甩开护卫，笑嘻嘻道：“就知道你家小姐明理。这不是刚来，还不懂规矩吗？说了我就懂了。”
　　“好。”徐吟冲他笑了一下，“记住你今天的话。”
　　这一笑，燕二又忍不住捂胸口了，说出的话也真诚多了：“我真不是故意的，原本只是出来走走，谁料正好撞见徐三小姐回来。我瞧着府里好像是三小姐主事，太好奇了，所以就……”
　　卫均拉着个脸：“最好是这样。行了，三小姐说放了你，你赶紧就回吧！”
　　燕二马上道：“好好好，我现在就走。”
　　然后利索地溜了。
　　待他走后，卫均问：“三小姐，为何要放了他？”
　　不会真是被美色诱惑的吧？那他可就后悔了，昨天为什么要提醒三小姐，这小子长得挺俊的呢？
　　幸好，徐吟没这么回答，而是说道：“他的身手，昨天你看到了，倘若真要反抗，你觉得抓得住吗？”
　　卫均想了想，回道：“凭我们几个，怕是抓不住。但只要召集暗卫，他也不能轻易走脱。”
　　“但他没有反抗，可见并不想与我们为敌。”徐吟说，“这样的人，还是不要结仇的好。”
　　“可是他都半夜进来偷窥……”
　　“所以接下来你们要盯好了。这个人，倘若能用最好，不能用，再将他赶出南源就是。”
　　卫均想想也有道理，如果真结了仇，凭这燕二公子的身手，以后三小姐出门得带多少人？
　　折腾这么久，徐吟也累了，她摆摆手：“你们去吧，我回了。”
　　“是。”
　　徐吟回头看去，夜色下已经不见燕二的背影。
　　决定放过他，当然不是因为跟卫均说的这番话，而是前世的徐子敬，确实死于暗杀。
　　就在他攻打雍城之际，被人发现死于帅帐之中，凶手不知所踪。
　　难道，就是这个燕二杀的？


第39章 醒了
　　眼见燕二进了客院，老老实实没再出来，卫均吩咐护卫盯紧了，自己唉声叹气去了前院。
　　季经刚把南安郡王的事交待完，出来就见他走一步叹一口气，很是纳闷，就叫住了：“卫队长，这是怎么了？”
　　卫均看到他，露出苦意：“季总管。”
　　他满脸写着郁闷，季经奇了：“好端端的，这是做什么？”
　　卫均走到他身边，神秘兮兮地看看左右，确定没人，才拉着他小声倾诉：“方才，那位燕二公子偷偷摸进了内院，躲在曲水阁外面的竹林里，被三小姐发现了。”
　　季经“啊”了一声，问：“那抓住了？”
　　卫均点点头：“三小姐能闭着眼睛射中飘落的竹叶，那耳力自然非同一般，及时把他揪出来了。”
　　“那你还苦着脸干什么？”
　　“可是三小姐让我把他放了！”
　　听得这话，季经的神色严肃起来。
　　这些天来，三小姐做事看似荒唐，其实都有深意。比如明德楼胡闹一场，是为了引出薛如。这回又是为了什么呢？
　　卫均完全不知道他在想什么，絮絮叨叨地诉苦：“季总管，你说说三小姐这性子。本来就爱惹是生非，如今又染上贪色的毛病。这燕二明摆着心怀不轨，怎么能因为人家长得好看，就无底线纵容呢？”
　　“嗯？”季经心不在焉应了声。
　　卫均还以为他附和自己，继续道：“也怪我，昨天非要提醒她。唉，我不是想着，最近因为方翼的事，闹得她和大小姐都不开心吗？有个美人儿看看，说不定能高兴一点。哪知道，她非但看了，还放心上了。”
　　说到这里，他忽然想到一个可能：“你说，三小姐不会动那种心思了吧？这不行啊，这个燕二分明另有图谋，要是进了门，岂不是成了又一个方翼？”
　　季经终于回过神来：“你说什么？”
　　卫均想到一种可能，急忙拉着他问：“对了，你跟三小姐关系近，她到底有没有透露过？是不是看中了燕二，想要招他……”
　　“你别胡说，”季经不悦地打断他，“三小姐没这么想。”
　　“那为什么要放过他？还说什么，他武功太高，最好不要结仇。又不是我们想要对他怎么样，是他心怀不轨啊！”
　　季经懒得解释，只道：“三小姐这么说你就这么信。”
　　“但是……”
　　“但什么是？你难道还想替三小姐拿主意？”
　　卫均委屈。他不是这个意思啊，这不也是担心三小姐吗？唉，大人还没真正醒来，大小姐又是个不爱管事的，三小姐这么混闹，也没人能管……
　　说来说去，要是大人醒来就好了。
　　“行了，与其在这瞎操心，还不如随我一起去看大人。如今正是大人醒转的关键时期，刺史府的戒备万万不能松了。”季经说。
　　“好吧……”卫均没法子，他只是个护卫，负责大人和两位小姐的安危，季经不管，他更没资格管。
　　这会儿已是半夜，负责照顾徐焕的管事，正在给主子擦洗。
　　两人进了正院，季经问了情况，管事一一回答。
　　“……今天大人的手有点抽筋，黄大夫说这是好事，说明大人的身体正在恢复。小的给揉了半天，这会儿刚刚好了。喏，就是这儿。”
　　讲着讲着，那手指真如管事说的抽动起来。
　　管事发自内心地喜悦，大人可真是心疼他，让季总管亲眼看到自己怎么精心服侍，这功劳才深入人心。
　　“看，就是这样。今天很频繁，小的不敢交给旁人，就亲自守着。”说着，他握着手指揉搓起来，动作十分娴熟。
　　他揉得起劲，正在擦汗的小厮却抖着声音喊：“管事，管事！”
　　管事不高兴了，呵斥：“没见我和季总管说话吗？安静点！”
　　“不，不是啊！”小厮回身看着他们，脸上表情扭曲，有点难以置信，又透着喜悦，古怪极了。
　　他扯着嗓子喊：“大人、大人醒了！”
　　……
　　燕二回了客院。
　　关门前，有护卫抱着枕被进来。
　　他客气地摆手：“用不着，用不着，这天还热呢，我们够用了。”
　　那护卫却板着脸，说道：“不是你用的。”
　　燕二一愣：“哈？”
　　那护卫将被褥往地上一铺，才答道：“是我自己用的。卫队长让我守在屋里，燕二公子去哪我就去哪，一步不许离开。”
　　燕二垮下脸：“用不着吧？虽然我睡觉不打鼾，但是我这小厮会啊！你会吵得睡不着的。”
　　燕吉跟着疯狂点头，帮腔道：“护卫大哥，我呼噜声音可大了，能把房子给震了……”
　　护卫不为所动：“没关系，在下可以忍。”
　　说完，他躺下来眼睛一闭，还真是要睡觉的样子。
　　燕二主仆对视一眼，无可奈何，只得低头收拾被褥。
　　燕吉一边收拾，一边小声抱怨：“公子你可真是，出去一趟就惹事。你说你又干了什么？以前在家里，你惹事我挨打，如今在外头，求求你别再惹事了，不然要搭上我的小命……”
　　燕二不乐意：“我没惹事，就是……”
　　“就是怎样？”
　　燕二不想说了，敷衍道：“去尿尿。”
　　护卫忽然睁开眼睛，一骨碌爬起来，问：“燕二公子要起夜吗？在下陪你去。”
　　“……”他到底睡没睡？
　　燕二只得老实解释：“不是，我说刚才出去尿尿的，现在已经不用了。”
　　“哦。”护卫点点头，躺回去，又闭上眼睛了。
　　燕二主仆再不敢说话，小声脱了衣裳，轻手轻脚躺下来。
　　屋内安安静静，燕二主仆呼吸逐渐平稳，似乎都睡着了似的。
　　护卫睁眼看了看，终于放下心，再次闭上眼。
　　便在这时，他脖颈一动，脑袋歪了过去。
　　已经沉睡的燕二睁开眼，语气沉沉地说道：“我打听了，前些天南源司马方翼忽然身死，这里头很可疑。”
　　燕吉也睁开眼，问道：“公子，你的意思是……”
　　燕二道：“南源刚刚经过一场危机，徐氏险些被人灭了。呵呵，真是有意思，难道那位徐三小姐就是在忙这个？让一个十四岁的小姑娘主事，这南源可真是出人意料。”


第40章 有个法子
　　燕吉细细品味这些话，越想越是心惊：“您的意思是，有人图谋南源？那徐刺史的伤病，岂不是另有内情？”
　　燕二点头：“我听说，那方翼是徐焕看中的女婿，突然横死必有因由。仔细想来，能对徐焕下手的，必是亲近之人。”
　　短短一句话，其中蕴含的风云杀机令人心惊。燕吉满头冷汗，立时说道：“公子，我们还是快点走吧，这里太危险了。”
　　燕二却一副无所谓的样子，说：“雍城比这里危险十倍百倍，逃避有意义吗？”
　　“……”听他这么说，燕吉就想甩自己巴掌。
　　他为什么要听公子的骗，相信这回就是出门打探消息的？走了半路才告诉他，要去雍城。
　　雍城是什么地方？年年换刺史，朝廷的人还没到，半路就给暗杀了。
　　且它不像别处，一直有地头蛇占着，虽说朝廷辖制不住，可势力稳固。雍城那是你方唱罢我登场，时不时就换个主事的人。
　　就这个样子，公子还主动找上去，说吴子敬夺了大凉，定会想夺雍城祭旗，去看个究竟。
　　看个鬼喽，分明是自己想杀人祭旗。
　　自从知道真实目的，燕吉就天天做噩梦。先前公子意外失了马，他可开心了，总算不用去雍城送命了。
　　偏偏燕二还说：“你想快点走，那咱们这就去雍城？”
　　燕吉马上改口：“不不不，公子还是留下来吧。徐刺史仁厚，居然有人图谋他的性命，真是太可恨了！公子一定要留下来，替他们伸张正义！”
　　听他说得义愤填膺的样子，燕二忍不住笑了。
　　“哪用得着我伸张正义？徐家厉害着呢，一个十四岁的小姑娘主事，都能做得像模像样。那方翼死得一点风浪也没有，只怕昨晚缉拿的盗匪，也和这件事有关。”
　　燕吉倒吸一口气，紧张地问：“公子你是说，昨晚那些匪徒，可能就是图谋南源的人？这可怎么办？那些人可是你杀的啊！咱们岂不是也被卷进去了？”
　　燕二一副无所谓的样子：“怕什么？这人鬼鬼祟祟，只敢派细作出来，不敢亮名号，未免见不得人。我有何可惧？”
　　燕吉心说，您当然不惧，反正惹了事也有老爷扛着嘛！老爷下面还有夫人，夫人下面还有大公子……老二就是可以这么任性。
　　燕二伸展了一下手脚，躺回去：“父亲担心雍城乱了，无非怕南源出事。南源连通大凉、东江、关中三地，倘若落入吴子敬或李氏手中，我们卧榻之侧，就会睡着一只大老虎。所以说，关键还在于南源。”
　　燕吉问：“那我们要先一步取南源吗？”
　　“当然不行。”燕二说，“只要南源不乱，还好好在徐氏手里，我们就不能动。”
　　“为什么？”燕吉不解。
　　“有些事还是得讲究，现在不讲究，以后就来不及了。”
　　燕吉好像听明白了，就是不能像吴子敬一样，失去正义性？他一个下仆，也不懂那么多，反正公子怎么说怎么是吧！
　　躺在床铺上想了一会儿，燕吉忽然灵光一闪：“其实有个法子，可以兵不血刃把南源拿到手。”
　　“什么？”燕二随口一问。
　　“徐焕不是没儿子吗？公子你又说，现在府里主事的是徐三小姐，那你把徐三小姐娶了，南源不就成我们的了？”
　　燕二顿时被口水呛了一下，连连咳嗽。还好护卫睡得沉，并没有醒过来。
　　燕吉很得意：“公子，你说这个主意是不是特别好？既不用动手，又如了你的意。”
　　“你胡说什么？”燕二抬手扇了扇风，觉得南源的天气果然有点热，“怎么就如我的意了？”
　　燕吉抬起身子，眨巴着眼睛看他：“难道不是吗？不然公子你为什么要半夜去偷窥人家？”
　　“我那是打探消息……”
　　燕吉一脸你不用解释的表情：“打探消息就打探消息，还顺便去偷窥人家小姐……”
　　已经解释不清了，燕二郁闷地盖住脸：“算了，随你怎么说吧！”
　　燕吉就当他默认了，笑呵呵地道：“都说徐氏双姝，貌可倾城，这传言倒也不假。徐三小姐又有胆色，配公子你也不枉啦！这样夫人就不用为公子的婚事发愁了。哎呀，她对下人不会很凶吧？以后我会不会多挨一顿骂？”
　　眼见他已经开始畅想未来了，燕二翻了个白眼，决定睡觉。
　　……
　　徐吟进了曲水阁，看到姐姐还在等她。
　　“回来了？水已经备好了，去洗洗吧。”徐思上下打量，见她好好的，松了口气。
　　“姐姐你怎么还没睡？”
　　徐思半是抱怨，半是担忧：“你不回来，我怎么睡得着？以前父亲理事，也没像你这样，大半夜的还出门啊！”
　　徐吟笑道：“还有一点尾巴要处理干净，以后就不用了。”
　　徐思点点头，发现自己对于妹妹的改变，居然很是适应。
　　想想真是世事无常，以前都是她照顾妹妹，没想到突然遭逢大变，只会胡闹的妹妹却成长成了保护她的样子。
　　“对了，姐姐，如果接下来王妃或者两位县主来找你，记得不要见。”徐吟交代。
　　徐思不解：“为什么？”
　　徐吟对她笑笑：“南安郡王被我扣在明德楼了。”
　　徐思大吃一惊：“什么？你……”她慢慢回过味来，露出愠怒的表情，“方翼的事，郡王府插手了？”
　　徐吟点点头：“等父亲醒了，再处理他。”
　　徐思自然不会有意见，跟她说起父亲的病情。
　　“……父亲一日比一日好，今天手指一直在动，真希望能快点醒来。”
　　徐吟含笑应和：“会的。”
　　姐妹俩说着话，外头忽然响起敲门声，急促得跟敲鼓似的。
　　徐吟心头就是一跳，不由想起刚回来的那天晚上。
　　徐思也停下了动作，静听外头的动静。
　　值夜的婆子去应门了，然后慌乱的脚步声往这边而来，和那天晚上一模一样。
　　夏至连门都敲，冲进屋子，只是这回，她脸上都是喜悦：“小姐，三小姐！大人醒了！”


第41章 最美的梦
　　站在正房门口，徐吟呼吸急促。
　　都说人死不能复生，她从来没想过还能再见到父亲，就算再美的梦里也不敢想。
　　可是现在，这个从来不敢做过的美梦，竟然放在了她的面前。
　　越是真实，越是不敢去触碰，她只觉得脚有千斤重，迟迟抬不起来。
　　直到一双柔软的手握住了她，徐吟转过头，看到姐姐对她轻轻一笑：“来。”
　　徐吟点点头，深吸一口气，跟着徐思踏了进去。
　　屋里站了很多人，床前更是围得严严实实。看到她们，所有人都自觉地站起来，如流水一般分开。
　　徐吟就那样看到了靠在床前的父亲。
　　病了这些日子，他身形消瘦，眼眶都凹陷下去了，但是神情依然温和，目光始终坚定。看到她们姐妹，他的眼睛里绽出温柔的光，微微一笑。
　　这一瞬间，徐吟只觉得心里有什么容器碎掉了，眼泪夺眶而出，脑子都没反应过来，身体已经扑了上去，紧紧抱住他，喊道：“父亲！”
　　她激烈的反应吓了众人一跳，随即会心一笑。
　　这些天来，三小姐仿佛变了个人似的，一下子成熟稳重起来，还担起了大人的责任。现在想想，她也只是个小姑娘，甚至还没及笄，哪能不害怕？
　　徐焕也被惊到了，但他很快反应过来，伸手拍了拍女儿的背，柔声道：“阿吟别怕，为父好好的，这不是没事了吗？”
　　徐吟眼泪汹涌，跟下雨似的，止都止不住。
　　前世父亲死后，她和姐姐颠沛流离，只能把悲伤怀念这些情绪全都收起来，逼自己冷静地去面对未来。
　　这些眼泪，在她心里藏了十年，终于敢流出来了。
　　徐思原本也很激动，可没等她做出反应，徐吟就扑上去了，弄得她哭笑不得，只得先去安慰。
　　“别哭了，父亲不是醒了吗？这是喜事，来，擦擦眼泪。”
　　在父亲和姐姐的轮番安慰下，徐吟终于止住了。
　　她擦了眼泪，仍然紧紧握着父亲的手，说道：“父亲，我以后不任性了，只要你好好的，我一定听话。”
　　“好。”徐焕摸了摸她的头，很是欣慰，“我们阿吟长大了。”
　　徐思道：“父亲，你昏迷这段时间，阿吟真的懂事了。她不但没闯祸，还解决了好大的问题。”
　　其实徐焕已经听季经他们说过了，但还是含笑听徐思又说了一遍。
　　他看着紧紧依着自己的小女儿，还有虽然没有那么激动但是满脸依恋的大女儿，心里满是庆幸与感动。
　　昏迷这段时间，这两个孩子遭了多大的罪啊！还好他醒来了，没叫她们再受苦。
　　这边父女三人说了些话，徐吟激动的心思稍抑，徐老夫人和二老爷便到了。
　　那边母子三人又是一番痛哭，好说歹说才劝住了老夫人。
　　季经站在屋外，听着里头传来的说话声，眼睛也有点湿了。
　　卫均递过去一双帕子：“给，擦擦吧！”
　　季经没察觉，接过来擦了一下，又扔回去：“都是汗臭，你也好意思给别人用！”
　　卫均还挺不高兴，说道：“我这还不是关心你？还嫌弃。”
　　季经懒得搭理他。
　　卫均看着屋里和乐融融的景象，感叹道：“大人能醒过来，真是太好了。不然我们南源，也不知道能撑多久。”
　　季经不悦：“什么叫不知道能撑多久？我们各司其职，难道还能出事？”
　　卫均说：“老季，你就别嘴硬了。就算我们干得好好的，没有大人坐镇，总有人生出异心。方翼是第一个，久了就会有第二个。三小姐毕竟年幼，又是个女孩子，总有人心里不服。”
　　季经默不作声。其实他知道这是事实，所以每天心急如焚。幸好大人醒了，所有的事迎刃而解，南源总算保住了。
　　“胡说八道！”安静片刻，他吐出一句话。
　　卫均不乐意了：“我哪说错了？”
　　季经白了他一眼：“老季是你叫的吗？才跟了三小姐两天，就没大没小了。”
　　“呃……”卫均缩了缩脑袋。
　　他年纪轻，亡父也是徐焕的旧部，小时候见了季经，那都是喊季伯父的。
　　两人在屋外守了一会儿，屋里亲人相见的戏码总算结束了。
　　徐吟姐妹先送祖母出去，回来听父亲说：“你们俩也回去吧，时候不早了。”
　　徐吟连忙摇头：“我睡到日落才起的，一点也不困。”
　　徐思也道：“父亲，就让我们再陪陪您吧！”
　　徐焕笑道：“你们不困，父亲也要休息啊！躺了这些天，还得洗洗，你们就别在这里碍事了。”
　　听他这么说，姐妹俩才依依不舍地告别。
　　“去吧。”徐焕柔声说，“好好休息，明早再来，父亲在这里，又不会跑。”
　　姐妹俩走了，徐焕把季经叫回来。
　　他扶着小厮下床，躺了将近两个月的时间，整个人都虚了，仅仅下床就累得气喘吁吁。
　　季经想要上前相扶，被他摆摆手阻止了。
　　徐焕活动手脚，走了几步，慢慢适应过来，说道：“方翼与别人勾结，我先前有所察觉。只不过，他是我一手提拔起来的，不忍心就这么毁了他。没想到，这小子比我想象中狠得多，一不做二不休，竟然就想夺走我这条命。”
　　他嘲弄地笑笑：“我这眼光，可真是太差了。要不是阿吟，只怕就让他得逞了，那样的话，她们姐妹就吃苦了。”
　　季经称是，感叹道：“知人知面不知心，大人对方翼恩重如山，他恩将仇报，季实叫人不耻。”
　　徐焕点点头，问他：“阿吟是怎么回事？我中的毒，真是她解的？”
　　“是。”季经将那日的情形详细说了一遍，“大人那日突然病危，然后两位小姐过来……”
　　徐焕越听越是奇怪：“阿吟从来没学过医，怎么会知道驱什么蛊虫？”
　　季经笑道：“是很奇怪，三小姐说梦中有仙人传授，小的后来看着，总觉得不是这么回事。不过，只要三小姐还在，保留点秘密也无妨。”
　　徐焕也笑：“说的是。”他停顿了一下，轻声说，“两个孩子是上天的恩赐，我可得好好护好了，日后再不能让她们吃这样的苦。”


第42章 劳烦背个锅
　　燕二本以为，昨晚出了那样的事，自己怕是要被当成奸细监视了。
　　没想到第二天起床，护卫的态度好得出奇，就连他对早餐挑三捡四，都没有半点不悦，还叫厨房给他换了。
　　燕吉喜滋滋：“这徐三小姐气度还挺大，公子，要不你就从了吧？”
　　“从什么？”燕二翻了个白眼，“你别胡八道。”
　　燕吉说：“你昨晚干的那事，她都没生气，还好吃好喝地伺候着，肯定是对你有意思。”
　　燕二先是笑了下，随即又拉下脸，呵斥：“刺史府的小姐，是你能开玩笑的？再瞎说，小心被人听到了打一顿。”
　　燕吉摸摸鼻子，小声嘀咕：“自己明明在想，还不让我说。”
　　燕二懒得理他，三两下吃完早餐，出门溜达去了。
　　这一出门，奇怪的感觉更浓。
　　不止看过他的护卫，就连路上的下仆小厮，都是人人面带喜意。
　　发生什么好事了？
　　正想着，看到卫均从前院走过来，他立刻飞窜过去：“卫队长，早啊！”
　　卫均笑眯眯，竟然回了一句：“早！”
　　燕二被他吓了一跳，心道，果然不正常！
　　昨晚徐三小姐要放他，这位可是恨不得把他就地处决的，这会儿居然这样好声好气。
　　他凑过去问：“卫队长这是去哪？今天有什么好事吗？大家都这么开心。”
　　卫均道：“当然是好事，我们大人的病好了！”
　　“啊！”燕二惊讶地叫了声。
　　卫均不高兴了：“你啊什么啊？难道不希望我们大人病好？”
　　燕二忙道：“怎么会呢？我这是开心！我母亲说，我命里带福，到哪都会有喜事，果然如此啊！”
　　卫均一听，不悦道：“哎，你这话什么意思？我们大人能醒过来，全靠你？”
　　“不不不，我只是说，我运气好，总遇到好事……”
　　这还不是一个意思？这人脸皮怎么这么厚？
　　卫均现在很后悔，为什么他要提醒三小姐，带个回来美男养养眼？这位燕二公子要不说话，那还像回事，一开口简直了，反正他手特别痒。
　　眼见他跟着自己到了正院附近，卫均说：“我要去见大人，燕二公子自便吧。”
　　“哦。”燕二答应一声，又跟着他走了几步。
　　卫均只得再问：“燕二公子还有什么事？”
　　燕二道：“没什么事。就是我人住在刺史府里，徐大人醒了，按理我应该去恭喜一下。”
　　卫均摆摆手：“不用了，我们大人刚醒，这两天很忙。”
　　“没关系，我不用招待的。”燕二说，“只是去说句话而已。”
　　“……”卫均额上青筋跳了跳，忍不住说了实话，“燕二公子，你在别人家做客，不知道别给主人家添麻烦吗？我们大人没功夫见你，等两天再说，行吗？”
　　“哦。”燕二终于收住脚步，眼巴巴地看着他走远。
　　卫均被他这样看着，竟然有些不安起来。怪只怪，这燕二公子生得一副好皮相，做出这样一副可怜的样子，莫名就让人怜惜起来。
　　他摇摇头，把诡异的情绪抛到脑后，进入正院。
　　徐焕一早就起来了，围着院子走了一圈，恢复了些力气，这会儿刚梳洗完，坐在那里听季经禀报事务。
　　他轻手轻脚地走过去，在门外守着。
　　徐焕看到他了，伸手招了招。
　　卫均便进去了：“大人。”
　　徐焕含笑看着他：“那晚你跟着三小姐抓人去了？”
　　“是。”
　　“你与那女贼交过手，有什么看法？”
　　卫均想了想，说道：“那女贼武功平平，应该是专门刺探情报的。她身边的死士，倒是厉害得很。”说到这里，他面露惭愧，“属下正有一事向大人禀报，我们搜寻了两天，仍然没有女贼的行踪，多半是找不到了。”
　　他们留了一部分人手在那里，这两天搜遍了附近的河道，仍然不见薛如的尸首。这种情况，越拖下去，越不可能找到，这薛如八成被救走了。
　　徐焕轻轻点头：“此人来历不寻常，连人都没见到，就险些取走了我的性命，可见本事。找不到就找不到吧，她活着我们才能顺着这条线索，找到她背后的主谋。”
　　“父亲！”外头传来声音，却是徐思徐吟姐妹俩来了。
　　徐焕露出笑容，看着奔进来的姐妹俩，目光柔和下来了。
　　“怎么这么早就起了？”他对徐吟说，“这可不像你。”
　　徐三小姐是典型的皮孩子，晚上闹着不睡，早上睡到日上三竿。
　　徐吟抱着他的手说：“我已经早起很久啦！不信您问姐姐。”
　　徐思笑着点头：“是啊，之前您病着，阿吟每天一大早起来，和我一起来陪您，都没偷懒过。”
　　徐焕笑得开心，说道：“没想到为父病了这一场，还能让阿吟突然变懂事，真是值得。”
　　他只是随口一说，徐吟心里却泛着酸，说道：“不值得，父亲好好的，才是最重要的事。”
　　见她眼眶发红，徐焕软了语气，哄道：“是我说错了，以后一定好好保重自己，不再叫你们姐妹担心。”
　　徐吟不禁笑了，说道：“我以后也会乖乖听话，不让父亲操心了。”
　　他们父女其乐融融，季经笑眯眯看了一会儿，说道：“大人，南安郡王如今还关在明德楼，这事该怎么办？”
　　徐焕已经听他说了经过，便转头问：“阿吟，你说呢？”
　　徐吟毫不犹豫：“父亲送一封密奏进京吧！”
　　“哦？”徐焕笑着看她，“写什么呢？”
　　徐吟说：“郡王毕竟是郡王，我们不好动手杀人。但要放他回去，委实叫人恶心。父亲不如把这次的事，一五一十在密奏里写了，再呈到陛下的御案前……”
　　季经抚掌大笑：“这主意好！他本就是罪人之后，陛下一时怜惜，才叫他又承了爵。若知道他图谋南源，陛下第一个饶不了他。”
　　徐吟颔首，接着道：“薛如背后还有人，这个事就不写了，我们没查到，说不清楚。就让郡王殿下背个锅，当了主谋吧。”


第43章 回京复命
　　徐焕从善如流，叫幕僚拟了奏章，自己亲眼看过，很快发了出去。
　　从南源到京城要不少时日，这事就放在一边了。
　　余下的事务，季经金禄打理得很好，军营也有万嵩镇着，不用多费心。徐焕便听从黄大夫的意见，当了甩手掌柜，安心休养。
　　当然，最主要的原因是，他发现自己躺了两个月，一切井井有条。看来往日压榨属下还不够，为了让他们发挥潜力，以后要多多压榨。
　　这中间，季经跟他说了徐吟的事。
　　如果换成别人，自然不好对主子的家事多加干涉，但季经跟了徐焕二十多年，亲兄弟都没这么亲近，有话就直说了。
　　徐焕感叹道：“我对不起阿思啊，为了继承家业，想留她在家，却选了那么个人，以至于她险些被误。”
　　季经安慰：“大人也是被蒙蔽了，我们谁想得到呢？这小子算是我们看着长大的，大家都走了眼，可见他藏得有多深。”
　　徐焕点点头，把话题拉回来：“阿思性格柔顺，我以往就怕她嫁出去吃亏。”
　　季经却道：“大小姐固然温柔，却不是软弱。且她这般性情，很容易讨人喜欢。大人只要精挑细选，定能为大小姐择一佳婿。倒是三小姐，从小被您纵得无法无天，若是去了别人家，才叫难办。”
　　徐焕想了想，点头：“你说的有理。”
　　“那，就这么定了？”
　　徐焕苦恼地皱起眉：“若是如此，阿思年纪就有些大了。怪我早先没想清楚，耽搁了她。”
　　季经不以为然：“大小姐才十六，哪里就大了？凭大小姐的人品，多得是青年才俊可选，到时候大人可别挑花眼了。”
　　“那就从现在开始留心吧。”徐焕说，“跟老夫人说一声，有什么好的人选，叫她相看相看。”
　　“是。”
　　……
　　南源的奏章穿过千山万水，抵达京城的那一刻，薛如也赶回来了。
　　“薛姑娘，京城到了。”一辆不起眼的马车在城门停下，有人掀起门帘说道。
　　马车朴素，车里的薛如打扮更朴素，一身农妇的粗布衣裳，头上裹着布巾，脸色因为伤势没好而显得有些苍白，半点不见薛姑娘的风采。
　　当初她受了伤落水，被船夫救上来，身上的银钱丢了个干净，随行的死士也都不见了踪影，薛如只得当掉仅有的玉佩，带着船夫进京。
　　这船夫并不是主子的人，而是她临时雇来的，为了让他护送自己进京，薛如一路不知道允诺了多少报酬。
　　看到对方这样随意掀起帘子，丝毫不管她在车里是不是不方便，薛如眼中露出恼怒的神情来，说道：“跟你说了多少次，说话就说话，别动不动掀帘子。”
　　船夫不以为然，说道：“一时没想起来，姑娘就别计较了。眼下京城到了，你答应的报酬……”
　　薛如道：“急什么？总得等我收拾收拾，回去再讲吧？”
　　“那我们现在去哪里？”
　　“先找个客栈，让我收拾一下。”
　　船夫到底没再说什么，按她所言，交了人头税进城，找个成衣店买了衣裳，又找了个不起眼的客栈。
　　薛如一番收拾，看着镜子里的自己，恨恨地咬牙。
　　这些天不停歇地赶路，她都没好好养伤，尽管上了脂粉，看起来还是苍白无神。
　　最可恨的是头发，被那小子一剑削了，头顶几乎全空，她好不容易想了个发型，用假发填充，看着勉强像回事。只是千万不能碰歪，否则就会露出青青的头皮来。
　　她落到这般狼狈的情形，都怪那两个人。那个剑术高超的小子，她不知道姓名，也就罢了，徐三小姐，等她禀明了主子，定然要她好看。
　　薛如深吸一口气，对着镜子继续整装。待天黑了，她才出了客栈，去了一座宅子。
　　她眼观六路，耳听八方，确定没人跟着自己，才摸黑过去，敲了敲门。
　　“谁呀？”里头传来声音。
　　薛如压低声音：“我，薛如。”
　　门轻轻开了，她赶紧跨进去，返身关上。
　　开门的是个婆子，看着她神色狐疑：“薛姑娘，您不是出京办事去了吗？这是回来了？”
　　薛如点点头，一边往里走，一边问：“主子呢？”
　　婆子道：“主子有正事，不在这里。”
　　薛如说：“你去传话，跟主子说，薛如回来了。”
　　婆子犹豫：“就这样？没有旁的话吗？”
　　薛如不悦：“怎么的？我离京不过三个月，想见主子都不成了？”
　　“没有。”婆子连忙否认，“只不过，主子最近很忙，已经许久没来了，小的担心耽误了薛姑娘的事。”
　　薛如这才缓了面色，说道：“你就说，我要面见主子，细禀此次任务。”
　　婆子这才应了：“是，请薛姑娘到里头等一会儿，小的这就去传话。”
　　薛如像往日一般，到厢房去了。
　　一进门，她就闻到了一股甜腻的香气，不由皱了皱眉。
　　这里是她面见主子专用之处，哪来的香粉味？
　　薛如不由起身细看，很快找到了几处痕迹。
　　榻上丢着一面帕子，就带着这股腻香。香炉被人动过了，里头的香丸不是她常用的。
　　薛如想起刚才婆子的态度，恨恨捶了下桌。
　　这是哪个小妖精，趁她不在缠上主子了？虽说主子从来就不止她一个女人，但在这间宅子里，没人敢抢她的风头！
　　薛如深吸一口气，拢了拢发鬓，露出傲慢的笑。
　　不管是谁，她如今回来了，等见过主子，再收拾她！
　　薛如没有白等，一个时辰后，宅门开了。
　　一辆马车无声无息进来，停在院子里，有人踏着马凳下来。
　　薛如刚走过去，就听房门开了，顿时露出惊喜的神情来。
　　“主子。”她低身施礼，瞬间便露出楚楚可怜的表情，“如儿回来了！”
　　那人淡淡“嗯”了一声，走到书桌旁坐下，接过婆子递来的茶，眼见房门关上，只剩两个人，才道：“你还敢回来，我还是小看了你的胆色。”
　　薛如愕然：“主子？”发生什么事了？她还没说呢！
　　一本奏章扔在她扔上，伴随着淡淡的嘲弄声：“徐焕的奏章比你还早到了！”


第44章 露出来了
　　徐焕的奏章？
　　薛如捡起打开，一目十行地扫过去，脸色越来越难看。
　　看完最后一行字，她“扑通”跪了下去，哭道：“主子，如儿无能……”
　　此人端起茶杯轻抿一口，说道：“你是无能，任务失败就罢了，就连手法都被摸了个清清楚楚。不但南源没有谋到，还叫他们生了警惕之心。”
　　他垂下眼皮，看着薛如轻声问：“知道该当何罪吗？”
　　明明他语气平静，可薛如硬是打了个冷战，低低伏下身去：“奴婢，奴婢坏了主子的大事，求主子饶命！”
　　“狼队跟着你出门，回来的十不足三。”他长叹一口气，“看来这次是我做错了决策，怪不得你。”
　　听他这么说，薛如更害怕了。主子的意思是，她其实没有替自己办事的资格，是吗？那样的话，她以前拥有的一切，就要被收回了。
　　她满心恐惧，急忙膝行上前，抓住他的下摆恳求：“如儿错了，求主子再给一个机会，主子……”
　　此人垂目看着她，没有怒意，仿佛还有那么点怜惜，薛如便以为他对自己还有留恋，立时露出我见犹怜的姿态，哀切地看着他，凄声道：“主子，都怪如儿野心太大，妄图兵不血刃，将南源完好地交到主子手里。没料到那方翼这么不顶用，中了引蛇出洞之计，以至于我们被牵连……”
　　“是吗？”他笑了笑，“头狼可不是这么说的。”
　　薛如眼中掠过一丝慌乱，头狼居然早她一步回京？这么说，她做的那点事，主子已经知道了。
　　“主子……”她不敢再说了，深深垂下头去。
　　此人反倒没有大发雷霆，而是拿回那本奏章，问她：“依你所见，这奏章该不该送上去？”
　　见他没有怪罪，反而问起了意见，薛如心中大喜，忙道：“自然是扣下来，那样徐焕只能吃下这个哑巴亏。”
　　不想此人却摇了摇头，说：“错了。”
　　薛如呆了一下，小心翼翼地说：“求主子赐教。”
　　他晃了晃手中奏章，说：“你的行踪既然已经败露，徐焕岂能不知，背后还有主谋？他把事情全都推到南安郡王身上，其实是在求和。”
　　“求、求和？”
　　“不错。他没能查到线索，索性把罪名都推给南安郡王，一则叫朝廷替他处置了这个碍眼的家伙，二则也是做给主使之人看，此事暂时揭过，他不打算追究到底。”
　　薛如不悦道：“主子还怕他追究不成？如果主子不许，他连份奏章都送不上去！”
　　他却笑了一下：“我当然怕他追究，如果这份奏章不递上去，那么他被暗杀的经过就会传遍天下，到那个时候，你说别处的刺史、都督会不会害怕？”
　　薛如瑟缩了一下。
　　他将奏章扔回桌面，目光冷淡：“这招回敬，我是不得不接啊！闹大了没有好处。经了这事，短期内我再不好对南源下手，他继续经营南源，积蓄实力，说不定哪天就堂而皇之报仇来了。现在你说，你犯了多大的错？”
　　“主子……”
　　从南源逃出来，薛如心中愤怒居多，直到此刻，她才知道害怕。
　　所以说，她这次把主子的计划全都破坏了。南源不能再动，甚至还得当一段时间乌龟，难怪主子要生她的病。
　　此人叹息一声，起身道：“知道错了，就自己去领罚。以后没我的传唤，不用再到这儿来。”
　　“主子！”薛如一下子慌了，抓着他的袖子连连恳求，“如儿知道错了，如儿情愿受罚，以后再不敢自作主张。求主子再给一个机会，让如儿将功折过……”
　　不让她过来，不就是收回赐予的一切吗？难道她还要像以前一样，当个谁都可以轻薄的伎子，以色侍人？不，她不想要那样的日子！
　　薛如悄悄松了衣襟，身子一歪，露出一小截香肩，仰头看着他：“主子……”
　　她知道自己什么角度最好看，也知道如何展露自身的魅力，主子最喜欢的就是她的锁骨，每次都流连……
　　果然，他的目光凝住了。
　　薛如掩住心中得意，就知道主子还是舍不得她的……
　　“如儿。”
　　“是。”她楚楚可怜地抬起头。
　　“你的假发要掉出来了。”
　　薛如脸上的表情瞬间冻结。
　　他似乎有些想笑，伸出手，怜惜地摸了摸她露出来的一小截头皮，道：“你果然吃了不少苦，还是回去好好歇着吧，先把头发养回来再说。”
　　薛如顿时羞愤欲死，伸手捂住脑袋，再不敢多说一句，只能眼睁睁看着他离开。
　　屋里只剩她一人，过了会儿，婆子敲了敲门，说道：“薛姑娘，奴婢来送您回去！”
　　眼见她要推门，薛如神情顿时变得凶狠，喝道：“不许进来！”
　　就算她失了宠，也没到一个婆子就能随便欺负的地步。
　　薛如强撑着起身，坐到镜子前，重新将头发梳好，才开了门，神情依然高傲：“走吧！”
　　这次的惩罚，她认了。等主子原谅她，这个仇，她早晚要报回来！
　　……
　　自从被卫均赶回来，燕二就多了一项爱好，拉着人下棋。
　　刚开始拉着护卫下，后来见谁拉谁下。
　　来送饭的老仆，打理花草的花匠，路过的幕僚……
　　每天吃过饭，便在院子前头的老榕树下摆上棋局，一来二去，渐渐聚了一批人。
　　他下的是象棋，这个好学，便是没下过的，多看看也学会了。
　　“不行不行，落子无悔，你刚刚明明走了马，老于，你可不能耍赖！”燕二吆喝道。
　　那个叫老于的，是府里的小管事，平时挺老实的一个人，这会儿面红耳赤，跟他争辩：“我还没落呢，怎么就不能收回了？”
　　“怎么没落？你都挨上去了。”
　　“我还没整个放上去。”
　　“不行，你这是看着要输，故意耍赖！”
　　“我刚才没想好……”
　　两人争了一番，眼见老于脸都争红了，燕二松口：“行行行，让你就让你，一把年纪了，我就尊老一回。不过，你这就是白费功夫，就算让了，我也能赢。”
　　老于不相信，走了一步：“别吹牛，看你怎么赢！”
　　燕二笑嘻嘻，把炮抬了上去：“这可是你送上门的。”
　　“……”老于脸色一阵红一阵白，最后嚷道，“肯定是你小子故意引我上钩，哼，阴险！”
　　燕二哈哈一笑：“老于，技不如人要服输。你这局早就败了，不信我让你退回三步，看是不是还会输。”
　　旁人看着热闹，起哄：“燕二公子好自信，那就来！老于，不上不是男人。”
　　老于上了，然后再一次败北……
　　他不信邪，再上再败。
　　旁人看得好奇，也要试试这个残局，明明退回三步没有太大的劣势啊……
　　燕二笑眯眯任由他们七嘴八舌地商议，眼睛瞥到了一个身影，心里就是一乐。
　　不枉他连着下好几天棋，都快把自己下吐了，他等的人终于来了！


第45章 下棋
　　“先说好，你们谁下？”
　　一群人争先恐后，这个说：“我先来的！”那个道：“我排你前面！”
　　眼见要打起来，有人推开人群过来了：“我来！”
　　前面吵得正投入，也没看是谁，就顶了回去：“先来后到，懂不懂规矩……”
　　后半句话吞了回去，那小厮战战兢兢地瞅着卫均：“卫、卫队长……”
　　卫均不可怕，可怕的是，他最近一直陪在大人身边。
　　所以说……
　　众人扭头一看，果然瞧见了不远处坐在四轮车上的徐焕。
　　无论是小厮、老仆还是护卫，立刻端肃表情，躬身施礼：“大人！”
　　燕二挑了挑眉，心道，这位徐刺史好高的威信。
　　他抬目看过去，顿时眼前一亮。
　　能生出徐思徐吟那样一对女儿来，徐焕的样貌自然也是出类拔萃。但见他五官清癯，气度儒雅，此时穿了一身青衫，目光时时含笑，不像个雄霸一方的刺史，倒像个埋头治书的文士。
　　燕二不由在心里赞了一声，这等人物，能见上一面，此行也算不枉了。
　　小厮推着四轮车行近，徐焕扫了眼棋局，笑着看过来：“燕二公子？”
　　在正经人面前，燕二是不敢造次的，当即起身施礼：“是，见过徐大人。”
　　徐焕点点头，说道：“老夫听小女说了公子的事，当日河舟之上，公子剑似霹雳，势如雷霆，有如天神下凡。今日一见，果真不同凡响。”
　　他夸人的时候，目光认真，就连客气话，听起来也特别诚挚。燕二自觉没脸没皮，这会儿也被夸得不好意思起来。
　　“大人过奖了……”
　　徐焕可不是来跟他客套的，伸手一指：“老夫对象棋略有研究，可有这个荣幸，与燕二公子对弈一局？”
　　燕二哪会不同意，他在这大摆龙门阵，不就是为了引这位徐刺史来吗？卫均不让他见，他就让徐焕主动来见。
　　其他人退开，燕二与徐焕各据棋桌一端。
　　燕二道：“徐大人是长者，就由您起手吧。”
　　徐焕笑了笑，没有推托，抬手走棋：“燕二公子年轻气盛，那老夫就却之不恭了。”
　　他话说得客气，燕二低头一看，就无语了。这位徐刺史瞧着斯斯文文的，上来就当头炮，是给他下马威吗？
　　他思索了一下，跳马。
　　徐焕立刻跟进。
　　燕二进卒。
　　两人就这么短兵相接起来。
　　手下攻势迅猛，脸上徐焕神情和蔼，与他拉起了家常。
　　“听说燕二公子是关中人？”
　　“是。”
　　“关中何处？”
　　燕二犹豫了一下，答道：“潼阳……”
　　“哦，”徐焕点点头，神情如常，“这么说，燕二公子认得昭国公了？”
　　潼阳正是昭国公奉旨留守之地，有这样的联想很正常。
　　燕二含糊地应了声。
　　徐焕笑吟吟：“听说昭国公求贤若渴，燕二公子既然与他同宗，为何不就近投效？想必昭国公不会亏待公子，岂不比外头容易些？”
　　说到这个，燕二气愤：“小子去过，说好的连败十人，就给个偏将当当，他却食言而肥，说我下手太重，不好管教，硬是将我逐了出来。”
　　徐焕面露讶色：“昭国公向来宽厚，怎么会……”
　　燕二嘟嘟囔囔地抱怨：“说我年纪太小，不知收敛，呵呵，那是他手下的人太废，好意思怪我武功太高？徐大人，你说他是不是很没道理？”
　　徐焕听得有趣，附和了两句：“是，规矩定好了，还要是遵守的。”
　　“没错啊！”得了肯定，燕二更起劲了，“所以我就生气了，他堂堂一个国公爷，说出来的话跟放……那个什么一样，我才不要给他卖命，于是就跑出来了。”
　　徐焕关心地问：“可你年纪也还小，就这样跑出来，父母家人不担心吗？”
　　燕二不在乎地摆摆手：“有什么好担心的？打不过就跑啊！”
　　徐焕笑着点点头。果然是世家小公子离家出走的派头，一副不知天高地厚的样子。
　　“燕二公子年岁几何？”
　　燕二抬头瞅了他一眼，脸上露出微妙的表情，回道：“刚十七。”
　　“倒是与小女差不多，”徐焕神色自然地继续走了一步棋，“不知公子可有婚配？”
　　这话一说出来，众人的目光齐刷刷落到燕二身上，面露惊奇。
　　方翼刚完蛋，大人这么着急要给大小姐找夫婿吗？
　　也是，大小姐都十六了，当然要赶紧了。
　　不过这燕二公子来历不明，是不是太草率了点？
　　燕吉一脸兴奋，悄悄戳他。快说啊！送上门的好机会！娶了徐焕的女儿，就兵不血刃把南源弄到手啦！
　　燕二被他戳得疼，伸到后面拍开，面对徐焕疑惑的眼神，他强自镇定，笑道：“没有。”还补了一句，“也没订亲。”
　　“哦。”徐焕继续走棋，“那公子的婚事，家里可有想法？”
　　这暗示得也太明显了！燕二都结巴了：“家里……没说过什么……”
　　“这么说，燕二公子自己议亲也无妨了？”
　　燕二脸颊红了红，低头看着棋盘：“嗯……还是要回家问问的，不过我母亲说了，家里不指望我联姻，若是自己中意，告诉他们也行。”
　　徐焕就笑道：“那我这里有一桩婚事，不知公子有没有意向？”
　　还真是啊！
　　燕吉激动得疯狂掐他，应下，赶紧应下！娶了徐三小姐，把南源纳入囊中，然后就可以回家了！他就不用跟着公子到处玩命了！
　　燕二被他捏得疼，脑子里的话不经思考就说出来了：“大人请说，小子没有不乐意的。”
　　徐焕满意地点头，说道：“小女徐思，与公子年貌相当。既然公子愿意，那老夫就给令尊写封信，结个亲如何？”
　　嗯？徐思？大小姐？！燕二的表情僵住，抬起头愣愣地看着他。
　　徐焕皱起眉：“怎么，公子不愿意？”
　　燕二张了张嘴，喜悦迅速冷却，好半天才找回理智，心不在焉地回答：“不是，是我家世微薄，配不上大小姐……”
　　徐焕却笑了，推了推棋子，慢悠悠说道：“怎么会呢？昭国公二公子，是小女高攀了才对。”


第46章 有没有想法
　　燕二手里的棋子“咚”一声，掉在棋桌上。
　　卫均一下跳起来，手按在剑鞘上，脱口而出：“你是昭国公二公子？”
　　燕二还没回话，燕吉已经“噌”一下窜到前面来，挡着他质问：“你想对我们公子干什么？”
　　卫均生气：“该问的是我们！你们隐瞒身份，混进南源，有什么意图？先前还潜入后院，偷窥三小姐，是不是包藏祸心？”
　　燕吉不服气：“说什么呢？明明是你们请我们公子来的！”
　　卫均道：“还不是你们表露出意图，想让我们请的！”
　　“胡说八道……”
　　两个人吵了起来。
　　最初的震惊过后，燕二揉了揉脸，叫住小厮：“燕吉！不可失礼。”
　　燕吉还挺不服气，可主子都这么说了，他也只能不情不愿地哼了声，说：“懒得跟你计较！”
　　卫均气得要死，偏偏这时候徐焕看了他一眼，只能将一肚子憋回去。
　　哼！等着，他们还在南源，早晚有算账的时候！
　　燕二不好意思地瞄了对面一眼，小声问：“您……怎么知道的？”
　　徐焕还是那样温文含笑的样子，如果这时候手上再多一把羽毛扇，活脱脱就是万事成竹在胸的诸葛武侯，弄得燕二心虚起来。
　　“其实老夫并不知道，”徐焕笑眯眯地说，“只不过公子的气度，委实不像寻常人，就随便猜了一下。”
　　燕二目瞪口呆。
　　所以说，他这是被诈了？
　　大概是他傻呆呆的样子太有趣了，徐焕哈哈笑了起来，指了指棋盘：“你输了。”
　　燕二垂头丧气，拱了拱手：“徐大人高明，小子甘愿认输。”
　　想想也是，南源处于几大势力夹缝之中，仍能治理得太平富庶，这位徐刺史又怎么会是寻常人物呢？
　　嗯，能教出徐三小姐那样的女儿，肯定不寻常。
　　“再下一盘？”徐焕笑问。
　　燕二打起精神：“徐大人有命，小子岂敢不从？”
　　虽然被认出了身份，可也搭上了徐焕嘛！所以他的探听计划，还是可以继续进行的。燕二苦中作乐地想。
　　重新摆好棋子的功夫，卫均将围观的人都赶走了，树下只剩下对弈的两人，还有随侍的燕吉和卫均。
　　这次开局，徐焕很平和，一边下一边问：“刚才公子说，想投军却被昭国公拒绝，所以这回是离家出走了？”
　　燕二心虚地笑笑，恳求道：“徐大人可否当不知道？不然父亲怕是会派人来抓我……”
　　徐焕唔了一声，说道：“这样可不大好，若是燕二公子在我们南源出了事，昭国公怪罪下来怎么办？”
　　“不会的！”燕二急忙向他保证，“我父亲知道我什么德性，出了事肯定不会迁怒别人。”
　　他这副傻样，燕吉不忍直视。就算想讨好未来老丈人，也太迫不及待了吧？
　　徐焕倒是不在意的样子，继续问：“听小女说，燕二公子原本打算去雍城？”
　　燕二老老实实回道：“是。我父亲听说吴子敬夺了大凉王位，很是忧心，便派人去探听消息。他把我赶出军营，我不服，就想抢先一步把事情办了……”
　　徐焕皱了皱眉，说道：“公子这么做可不妥，吴子敬现今如日中天，周围州府无不避其锋芒，你贸然前去，万一出事怎么办？”
　　燕二不乐意了：“探子能办的事我能办，他们不能办的事，我也能办。徐大人也像我父亲一样，瞧不起我么？”
　　少年人，果真脾气执拗，不肯认输。徐焕不禁笑道：“不是瞧不起你，而是看重你，担心你有个万一。”
　　说到这里，他叹了口气：“既如此，老夫非得留公子下来不可了。不然，公子去了雍城，万一出点什么事，别说你家人心疼，老夫也觉得不舍啊！”
　　“啊！”燕二面露喜意，随即又期盼地看着他，“可我还没打听到雍城的消息呢！”
　　看他这打着小主意的样子，徐焕忍俊不禁：“燕二公子放心好了，雍城留我们近，老夫在那边也有些耳目，到时候一并告诉你就是！”
　　燕二心愿得偿，连连向他道谢。
　　徐焕点点头，说道：“老夫身体还没恢复，下了两盘棋，着实有些累，就先回去了。”
　　燕二站起来相送，又眼巴巴地问：“小子还能找大人下棋吗？他们水平都不太行……”
　　徐焕笑了：“老夫如今养病，平日无聊得很，公子愿意来相陪，求之不得。”
　　燕二高兴地道：“那我一定多多地去！”
　　徐焕摆摆手，卫均上前推着他离开。
　　燕二主仆的身影看不见了，卫均忍不住问：“大人，您真的要留这位燕二公子下来？听说昭国公十分疼爱次子，要是出了事怎么办？”
　　这位燕二公子，看着就是个会惹事的。才进来就跑去内院偷窥，要不是三小姐大度，这会儿已经将他关起来了。
　　徐焕淡淡笑道：“不留下来，还能怎么办？他原想去雍城，又转道来南源，分明想借我们打探消息。现在若是赶他走，岂不是得罪了昭国公？”
　　不说还好，一说卫均更加警惕：“他不会还想打探我们南源的消息吧？那可得看好了！”
　　徐焕不以为意：“无妨，回头你叫老季悄悄把他在南源的消息递出去，到时候昭国公府的密探定然会上门。他想利用我们，那我们也利用一下他好了。”
　　卫均恍然大悟。这样的话，他们就能借着燕二公子，得知昭国公府探听到的消息了。
　　大人果然是大人，太妙了！
　　不过还有件事，他没想通。
　　“大人，您刚才突然说什么亲事，是开玩笑的吧？”
　　徐焕笑眯眯，却道：“没有啊！昭国公的二公子，他身后可是有整个关中呢！要是肯入赘，本来就是个好人选。”
　　卫均大惊：“大人，万万不可啊！这位燕二公子嘴里没句真话，做事也不可靠，绝对不是好人选！”
　　徐焕哈哈大笑，说：“别急，我也就是这么一说。你看他，对阿思完全没想法的样子，提了也不成的。”
　　卫均心说，他是对大小姐没想法，可他对三小姐有想法啊！


第47章 树上
　　徐焕走后，燕二坐下来，慢慢收拾棋子。
　　燕吉忍不住问：“公子，这位徐刺史分明想把我们看管起来，您真的要留下来吗？”
　　燕二脸上已经没有傻笑了，语气也带了几分漫不经心：“为什么不？你真当他是随便猜中我的身份的？既然已经发现了，那无论如何，也不会放我们走的。”
　　燕吉后悔：“就说不应该来南源，这下好了，想走也走不成了。”
　　燕二把玩着一枚棋子，笑了两声：“不啊，我们当然应该来，不来南源怎么知道徐刺史这么厉害呢？这是好事，这位徐刺史对周围的形势清清楚楚，可见一直关注着大凉。作为临近州府，他是第一个不希望雍城乱的人，肯定会对吴子敬出手的。既然能借别人的力，干嘛要自己累死累活呢？”
　　今天搭上了徐焕，并且还得到允许，以后可以直接去找他，这样就能一直煽风点火了，所以说，还是大有收获的。
　　燕二心情愉快地伸了个懒腰，露出笑容——
　　懒腰伸到一半，笑容也没收回，汗毛忽然竖了起来。他的身体比脑子还快，手一抖，一根折断的树枝飞进手里，人随后高纵而起。
　　“咻——”利器破空声传来，燕二险险避过，却是一只小型的弩箭。
　　燕吉大惊，喊道：“怎么回事？刺史府里还有刺客？来人，来人啊！”
　　可是周围一个人也没有，刚才被卫均清了个干净。
　　“咻咻——”又是连声射击。
　　燕二翻身跃起，以树枝代剑，抬手击飞。可惜树枝太脆，弩箭倒是被他拨开了，可每拨一次，树枝就短上一截。
　　三支箭过后，树枝已经短得不能用了。
　　但燕二已经辨别出弩箭的来处，扔下树枝，飞身纵起。
　　头顶的老榕树上，又是数支角度刁钻的弩箭飞出。
　　燕二左躲右闪，忽然伸掌用力一拍枝干，内力之下，树枝根根颤动，树叶大把大把飘落，阻挡了那人的视线。
　　弩箭停了一下。
　　趁着这点时间，燕二飞窜而起，攀着枝干几步就窜了上去，在树叶中瞅见一只弩箭，伸手就一抓。
　　那人显然没料到这么快就被他抓到，仓促中抬脚踹了出来。
　　燕二反应飞快，一把抓住踹出来的那只脚，然后脸色一变，突然停在那里。
　　可对方已经因为他这么一抓，失去了重心，整个人倒了下来。
　　燕二大惊失色，张臂一抱，将另一条腿也揽住了。
　　两个人的重量，足以压倒树枝，于是几声“咔嚓”过后，燕二抓住了一根相对粗大的枝干，险险吊住了。
　　“公子！”燕吉在下面喊，“我去救你。”
　　燕二一听，飞快地瞅了眼上头的人，喊道：“不用，已经没事了！”
　　“怎么会没事？到底谁暗算公子，得把他揪出来！”燕吉在下头喊得义愤填膺，“这刺史府怎么回事？府里头居然有刺客对客人下手，我们得找徐刺史说个清楚！”
　　眼见这小子真要去喊人，燕二急了，脱口而出：“不是，自己人！”
　　“咦？”燕吉眨了眨眼，随后脑补了一个真相，压低声音，“公子你是说，咱们的人来了？”
　　燕二含糊地应了声，指示他：“你到那边守着，别让人过来。”
　　“哦，好！”燕吉欢天喜地。总算跟自己人联系上了，公子再乱来，就让人把他拖走！
　　燕吉走远，老榕树茂密的枝叶间，一切都安静下来。
　　“你还要抱多久？”冷静的声音从头顶传来。
　　燕二反应过来，此时他一只手抓着树枝，另一只抱着一双腿，脸庞正对着柔软的腰肢，栀子花甜香混着少女的气息冲进鼻腔，整张脸瞬间爆红。
　　“对不起，我……”他急忙松开手。
　　然而力量的陡然变化，破坏了树枝间的平衡，头顶传来一声闷哼，那人又往下掉落。
　　燕二骇然，匆忙间再次抱过去，于是这次正正揽住了腰，两人脸对脸，没有一丝距离。
　　“……”燕二想问，他说自己不是故意的，她信吗？
　　被他抱着的少女已经不知道说什么了，现在叫他松手，摔的是自己。
　　算了，先想法子稳住自己吧，叫人来救不是不行，就是太丢人了。
　　“你先别动。”燕二忙道，“旁边那根树枝裂了，不小心我们会一起摔下去。”
　　徐吟停住：“那你说怎么办？”
　　“你等我找个合适的地方，把你换过去。”
　　行吧，也没别的方法了。
　　燕二仰头四顾，只觉得头顶都是密密麻麻的枝叶，根本分不清楚。
　　他拖的时间久了，徐吟就有点不耐烦了，问：“你是不是故意拖延时间，好占我便宜？”
　　燕二的脸一直是红的，但这个罪名他可不能认，说道：“徐三小姐，你这可是恶人先告状，明明是你偷袭我，要不是我反应够快，这会儿已经被你射成马蜂窝了！”
　　徐吟嗤笑一声：“谁叫你骗人！”
　　“我哪有骗人？”
　　“那你说你跟昭国公是什么关系？”
　　“我……”燕二支支吾吾，“我跟他是同一个祖宗，没错呀！”
　　“呵呵。”徐吟皮笑肉不笑。
　　被她这样近距离看着，燕二脸上越发热了起来，语气也不由软下：“我、我不是故意的，出门在外，那么说实在是太显眼了。”
　　徐吟继续道：“你还想利用我父亲。”
　　燕二想抓头，可惜没手了，只得放柔了语气，弱弱地道：“也不能这么说，雍城出事，影响最大的是你们。刚好我们也担心吴子敬坐大，这叫目标一致，互相帮助，怎么能说是利用。”
　　徐吟笑着看他：“互相帮助？”
　　在她的笑容下，燕二脸越发红了，不知不觉点了头。
　　“对呀！吴子敬坐拥大凉，真要吞并了雍城，危险的就是你们。我可以帮你们，岂不是双赢？”
　　“你要怎么帮我们？”
　　燕二想了想：“昭国公府早就派密探去凉都了，如果吴子敬真的出兵雍城，我就帮你们阻止他——不管是刺杀，还是叫我父亲出兵。”
　　徐吟的语气缓和下来：“这是你说的。”
　　燕二见状松了口气，笑道：“我的说，保管算数！”
　　咦，他是不是又被拐骗了？


第48章 你叫什么
　　燕二终于找到一个安全的地方，将她推过去。
　　徐吟及时抱住一根完好的树枝，攀爬上去，摆脱这微妙的处境。
　　少了一个人的重量，燕二腾出手来，往上一跃，便轻轻松松落在树枝上。
　　两个人各自坐在树枝上，稳稳当当的，不用挤在一起，也不急着下去了。
　　徐吟收起弩机，看着那边还红着脸的少年。
　　几天前，听说他四处引人来下棋，她觉得不对劲，便趁着没人，悄悄躲在树上观察。哪知道正好瞧见父亲过来，揭穿了他的身份。
　　昭国公二公子，这个名称，让她想起了一些事。
　　前世，她是见过这位燕二公子的。
　　就在城破的那天，她和柴七等人挤在逃难的人群里，正好遇到义军进城。
　　当时领兵的人，正是昭国公二公子，燕凌。
　　那时燕二公子早已功成名就，当他一身银甲纵马进城的时候，看着就像一块冷玉，凛冽又澄澈。
　　京城治下，百姓何曾见过这般人物？当时就有人感叹，这位燕二公子真是出类拔萃。
　　徐吟只觉得好笑，他们浑然忘了，过去几年谈起燕二公子攻城掠地时，是多么地惊惧恐慌。
　　后来，她果然听说，燕二公子意图杀兄弑父，可惜行迹败露不得不逃亡，自此失去踪迹。
　　所以说，外表会骗人，无论这位燕二公子看起来多么纯良，她都不会轻信。
　　“你到底干什么来的？”徐吟问。
　　燕二还不敢看她，小声回：“我刚才都说了啊！”
　　徐吟冷冷道：“你想说，刚才对我父亲说的都是真的？”
　　幸好燕二还没那么厚的脸皮，想了下，回道：“一半一半吧。”
　　“哪一半是真，哪一半是假？”
　　燕二也不知道自己怎么的，对着这位徐三小姐，假话变得说不出口了，犹犹豫豫地道：“跟我父亲吵架是真的，说好通过考验就给我一支兵马，可他却食言了，只叫我在他跟前当个校尉，所以我就生气跑了。离家前我留了信，要跟他打个赌，如果我单人匹马平定了雍城，那他不能再糊弄我了。”
　　徐吟心情复杂地看着他。有一点不如意就任性地离家出走，只有在家中极为受宠的孩子才能干出这种事，这和她记忆中杀兄弑父的野心家差距也太大了。
　　时光真的有这么可怕吗？会把人完全变成另一个模样。想想自己真正的十四岁，也和后来判若两人，似乎没什么好怀疑的。
　　当然，现在他还只是个恃宠而骄的少年，将来的种种罪名，还不能放在他的身上。
　　“所以说，要对吴子敬下手，是你个人的想法，根本和昭国公府无关。”
　　她这句话说出来，燕二顿时想打自己的一巴掌。
　　看吧，说多了露馅了吧？
　　“呵呵，”徐吟皮笑肉不笑，“燕二公子，你嘴里没一句实话，叫我怎么相信你？”
　　“不是这么回事。”燕二忙道，“我父亲担心吴子敬，这是真的，他也确实派人去凉都了。”
　　“但是他并没有打算向吴子敬下手，大凉毕竟和关中隔着雄关峻岭，只要南源还安好，他就没必要担心这个问题。”
　　“话是这么说没错。”燕二从她的话里找到关键，硬是拐了过来，“所以要让南源安好，我们才放心。”
　　他们确实有共同利益的，他没有骗人！
　　“可你是离家出走的，手里连人都没有，有什么用？”
　　这话燕二不爱听了，说道：“怎么没用？刚才你瞧见了，这么近的距离，你用弩都打不中我。只要吴子敬出现在我十丈内，我就有把握干掉他！”
　　徐吟看着他的目光意味深长。
　　果然，前世杀了吴子敬的人就是他吧？
　　若是如此，确实可以合作一下。
　　她这样想着，口中却道：“我可不信。”
　　燕二果然上当，立刻赌咒发誓：“要是有一句假话，叫我不得好死！”
　　徐吟心道，这个誓发的一点用没有，你本来就不得好死……
　　当然，现在她可不能这么说，只道：“好，我先记下了。如果你到时候食言，可别怪我翻脸不认人。”
　　燕二哪会反驳，点头道：“我要食言，你就叫人编话本来骂我。”
　　这法子倒是新鲜，徐吟不禁笑了。
　　燕二看她一笑，也跟着笑，弄得徐吟越发心情复杂。
　　树下传来声音，却是燕吉跑回来了。
　　“公子，来人了，来人了！”他拼命示警。
　　燕二犹豫地看向她：“那个……”
　　“我先走了。”徐吟淡定地说，便要下去。
　　“哎！”燕二叫住她。
　　徐吟回身看他，扬了扬眉：“嗯？”
　　燕二扭开头，有点不好意思地咳了声，说：“我叫燕凌，会当凌绝顶的凌。”
　　徐吟笑了，说道：“你怎么不说是盛气凌人的凌？”
　　燕凌呆了一下，竟然真的思索起来了：“这样说……好像更容易懂？”
　　徐吟：“……”
　　“那你呢？”他又问，“你叫什么？”
　　徐吟奇了：“你来了这么多天，没打听过吗？”
　　燕凌道：“我们这不是互通姓名吗？别人说的，和你亲口说的，怎么能一样？”
　　徐吟只得说道：“徐吟，何妨吟啸且徐行。”
　　燕凌眼睛一亮：“咦，你这么说，名字好像变得特别起来了，果然还是要自己说才有味道。”
　　眼见燕吉急得要亲自上树了，徐吟没再跟他纠缠下去，攀着树枝几下纵跃，落到地上。
　　燕吉傻眼了，树上不是公子吗？怎么变成徐三小姐了？
　　徐吟看了他一眼，连话都没说，就施施然走了。
　　身后树枝再响，下来的终于是燕凌了。
　　燕吉先是松了口气，随后虎躯一震，急忙拉住自家公子的衣袖。
　　“公子，徐三小姐怎么在上面？难道刚才偷袭你的人是她？”
　　燕凌心不在焉“嗯”了声，便要回屋。
　　燕吉亦步亦趋，一脸愤怒：“她怎么能这样？想让您死在南源吗？不行，我们要马上传书，告诉国公爷！”
　　可惜燕凌理都没理他，回屋里一躺，想着刚才那一抱……蒙着被子偷偷笑起来。


第49章 没有想
　　徐吟刚走到中庭，就见父亲大人坐着四轮车，将路堵得严严实实。
　　“干什么去了？”卫均将四轮车转过来，徐刺史笑眯眯地看着小女儿。
　　“呃……”徐吟一时不知该如何回答。
　　徐焕就感叹：“小姑娘大了，有自己的秘密了啊！”
　　这话听着不对劲，徐吟连忙否认：“不是，父亲您误会了……”
　　“父亲没有误会呀！”徐焕一脸慈祥，“虽然他来历可疑你还带回来，知道他说谎几句话就被哄了，甚至躲在树上偷看人家，但是你什么也没想。你看，父亲真的没有误会。”
　　“……”徐吟无言以对。
　　“嘿嘿！”卫均忍不住笑出来。
　　徐焕横了他一眼：“还没说你呢！老季交代了，是你鼓动三小姐带他回来的，还说什么追丢了贼人，抢个美男回来安慰一下三小姐。呵呵，抓贼不行，逢迎倒有一套，要不要送你进宫发挥一下特长啊，卫公公？”
　　卫均垮下脸，委屈地喊了声：“大人！”竟然说他跟太监一样阿谀奉承！
　　“扑！”这下换成徐吟笑了。
　　徐刺史可不是逗小孩来的，说了两句就停了，指了指旁边的小厅：“先别笑，去陪父亲喝一会儿茶。”
　　徐吟一听这话，就知道自己要挨训了，苦着脸应声：“是。”
　　卫均推着四轮车进去，叫小厮奉了茶，便守到门外去了。
　　徐焕喝了两口茶，看女儿一副如临大敌的样子，不禁一笑，说道：“怎么，不是你亲口跟姐姐说，要留在家里的吗？这不就是个好机会？”
　　徐吟啊了一声，讪讪道：“您知道了？”
　　“为父怎么能不知道？季经、金禄轮番过来说，对你满意得不得了。”
　　徐吟倒有些不好意思起来，解释道：“方翼出了事，我瞧姐姐心里不好受，所以这么开解她。季总管和金长史那边，我倒没提过，也不知道他们怎么会这么想。”
　　“自然是因为你做得太好了。”徐焕含笑，“父亲也没有想到，你能做得这么好。”
　　“父亲……”亲耳听着父亲的称赞，徐吟喃喃，竟有些泪目。
　　前世跟姐姐闯过那么多难关，她有时候也会想，如果父亲还在，看到她的成长，会夸奖一句吗？可惜这成长来得太迟，没能救下父亲，也没能救下姐姐。
　　现在老天终于给她机会了，父亲真的夸奖她了。
　　徐焕微微一笑，柔声道：“经过这次的事，为父发现有些事情想错了。我原以为，将你们护在羽翼下，再给你们找个好夫婿，就是最好的结果。可是你看到了，为父这眼光实在不行，险些害了你姐姐。”
　　说到这里，他搁下茶杯，无声一叹：“说来说去，旁人都不如自己靠得住。”
　　徐吟不由问道：“父亲不想栽培大哥吗？”
　　除了她们姐妹，二叔还有一子一女。在旁人看来，大哥徐泽是徐家唯一的男丁，才是名正言顺继承家业的人。
　　“你大哥和你二叔太像，性子软弱，没法主事。”他停顿了一下，又说，“何况，为父辛苦二十几年，好不容易创下这份家业，不给自己的女儿，反倒给侄儿，这是什么道理？”
　　徐吟不由笑了。这话听起来有些反骨，世人重男丁，就算有女儿，家业多半也要让侄儿继承。像父亲这样想的，反而不为主流认可。
　　“既然你不反对，为父便给你姐姐另外寻找夫婿了。”徐焕说，“至于你，提前说一声，燕二公子不是个好对象。”
　　徐吟怔了一下，虽然她并没有这样的想法，但是父亲这么说，出乎她的意料：“父亲……”
　　徐焕捧着茶杯，慢慢道：“他在家极为受宠，倘若父亲要留你下来，他们家万万不肯的。”
　　明明没有这样的想法，可听父亲这么说，徐吟竟有些不是滋味。大概因为她也天生反骨，自己可以不要，别人不许就不爽了。
　　“当然，也不是一定不行。”徐焕又道，“世事没人说得准，也许将来不用考虑这个问题了呢？”
　　是啊，未来的燕二公子，可是跟父兄翻脸成仇了，还真不用考虑这个问题。
　　——不是，他有没有翻脸成仇，也不用考虑这个问题，她就没这么想！
　　徐吟发现自己被父亲绕进去了，连忙辩解：“父亲，我对他没有那种想法，真的！”
　　徐焕笑了笑，带着哄女儿的语气：“好，你没有。”
　　“……”算了。
　　徐焕又道：“其实，为父先前还真考虑过与昭国公结亲。”
　　咦？还有这样的事？徐吟好奇地问：“父亲，您说先前，是方翼还在的时候？那考虑的肯定不是姐姐吧？”
　　“当然，那时候想留你姐姐在家。”
　　“难道是二姐？”
　　徐焕笑道：“你二姐毕竟是侄女，分量还是轻了些。”
　　“所以……是我？”
　　徐焕点头：“吴子敬狼子野心，南源离得近，早晚要面对他。偏偏周围几个州府，主事的要么有勇无谋，要么有心无力，能借助的只有东江王和昭国公。”
　　徐吟默默点头，前世方翼得了南源，便拿姐姐讨好东江，大概就是想借助东江王之力对付吴子敬。可后来吴子敬突然被杀，这个仗就没打起来。
　　“为父当时考虑了两个人选，其一是东江王世子，其二便是这位燕二公子。你外祖家是东江望族，照理说嫁回去也不错。但你性子张扬，东江又喜女子性情柔顺，为父觉得这门婚事不是很妥。”
　　徐吟不知该做何想，扯着嘴角笑了笑。
　　“如果不是出了事，也许为父已经派人去潼阳探口风了。南源虽然只是个州府，但是连通三地，至关重要，只要昭国公有心……定然愿意拿次子联姻。”
　　说到这里，父亲大人笑了笑，看着她的目光好像是同情，又好像是幸灾乐祸。
　　“你看，要不是你说了那话，这门婚事不用求都会成。可惜，你这话一说，燕二公子万万不能了。”
　　徐吟张了张嘴，好一会儿才道：“我又没想！”
　　徐焕哈哈一笑，纵容地看着她：“是，你一点没想。”


第50章 雍城有变
　　自从跟徐焕下了两盘棋，燕凌就跟找着棋友似的，天天往正院跑。
　　徐焕还在养病，倒是很欢迎他去，一老一少每日谈天说地，很是畅快。
　　于是乎，燕二公子完全忘了要去雍城的事，仿佛这一趟就出门来游玩的，做客做得不亦乐乎。
　　早起练完剑，燕凌满头大汗地回屋。
　　“这南源的天气也太闷热了，才练这么一会儿，就全是汗。”他一边擦着汗，一边嘟囔着抱怨。
　　“公子去洗洗吧，水备好了。”燕吉从里间出来。
　　燕凌答应一声，一路走一路脱，年轻健美的身躯很快完全光裸，大长腿一跨，进了浴盆。
　　燕吉跟在他后头捡衣服，一边捡一边唉声叹气。
　　“叹什么气？过来帮我洗头！”
　　燕吉奇怪地问：“昨天不是洗了吗？怎么今天还要洗？”
　　燕凌理直气壮：“都说南源天气热了，身上都是汗，头上能干净？不洗全是汗味，怎么见人？”
　　燕吉明白了：“是不想给徐大人留下不好的印象吧？”
　　想娶徐三小姐，就得讨好她爹，这个思路没错！
　　燕吉想通这一点，非常支持。只要不用去雍城送命，叫他洗个头算什么？
　　于是他很卖力地洗洗搓搓……
　　被扯到的燕凌叫起来：“你轻点！”
　　燕吉委屈：“洗干净一点不好吗？”
　　燕凌道：“你那叫洗吗？头皮都让你抠破了！”
　　主仆俩吵吵闹闹，终于洗刷干净焕然一新，去找徐焕下棋。
　　可这回他们被拦住了。
　　卫均一脸客气，说道：“大人今日有事，就不招待燕二公子了。”
　　燕凌瞅着官吏进进出出，感觉是有点不寻常，但他要是直接问，卫均肯定不会说，就道：“那我在这等着，徐大人总会忙完的，是吧？”
　　然后自顾自往抱厦走。
　　“哎！”卫均又拦住他，“今天大人真没空，燕二公子改日再来吧！”
　　燕凌怎么会听他的，要是乖乖走了，岂不是半点消息也探听不到？当即身手敏捷地绕过他，自顾自说：“不等怎么知道？也许大人一会儿就把事情办完了呢？你不用管我，给壶茶就行。”
　　燕吉立刻机灵地接过话：“公子，我去泡茶。”然后飞快地去了。
　　燕凌已经坐下来了，抬头看着他，一脸真诚：“既然事情很多，你不用管我，忙去吧！”
　　他都这样了，还怎么拦？卫均无声叹了口气，出去小声跟守卫交待：“盯好了，别让燕二公子乱走。”
　　燕凌虽没听见他说什么，可这架势看到了。
　　燕吉捧着茶回来，也小声问：“公子，他们这是干什么呢？是不是有大事发生？”
　　燕凌喝着茶，眼睛盯着外头，低应一声：“肯定有大事。刚才那个分明是传令兵，都亲自召见了。”
　　“咦，徐三小姐来了！”燕吉兴奋地指着刚刚进来的徐吟。
　　燕凌呵斥：“别吵。”
　　他盯着徐吟，她神情如常，脚步也不慌乱，情况应该没那么坏？不过也说不准，认识这么久，他从来没见徐三小姐慌乱过，那天半夜带着人去缉匪，都是一脸镇定。
　　徐吟没发现这边有人，快步进了屋子，看到父亲被季经等人围着。
　　“父亲。”
　　徐焕看到她，招了招手：“阿吟，来。”
　　徐吟走过去，这边已经给她准备了位置，在父亲身边略靠后一些，可以旁听的位置。
　　季经等人看她过来，神情如常。
　　“发生什么事了？”她问。
　　徐焕看了眼，季经答道：“回三小姐，吴子敬突然出兵夺了雍城。”
　　徐吟面露惊讶：“这么快？”前世明明还要几个月啊！
　　大家的脸色一样沉重，金禄说：“确实快得出奇，我们都以为，他最早年底才会出兵。”
　　大凉原是蕃地，高祖征战天下时曾经向他们借过兵，后来大周立国，高祖投桃报李，封其部落首领为凉王。
　　这吴子敬出身中原，世代从军，原也是一员良将。可后来被人诬陷，逃去了大凉。
　　天下纷乱已久，逃将不逃将早就没人在乎了，天子势微，大凉不听皇命已经很久了，就这么让吴子敬做到了大凉元帅。
　　可这吴子敬并不是个感恩的人，眼见大凉内部权势斗争剧烈，竟然趁机夺了大凉王位。
　　他本就不是大凉人，又是靠着兵变夺的王位，那些蕃人凶悍得很，岂能服他？故而大家都以为，他要花一些时间压制下内部叛乱，才腾得出手吞并别处。
　　没想到，这么短的时间，他竟然就出兵了。
　　雍城被夺，那么南源就危险了，难怪父亲突然把她召来，这是关系到生死存亡的大事。
　　徐吟略一思索，就明白过来了，说道：“这也不奇怪，大凉内部乱，所以他才急着出兵。大军征战，四处夺利，便能将内部矛盾压下来。”
　　徐焕欣慰地点头：“是这么个道理。但是这么做，只要一遇到挫败，就会整个崩掉。”
　　徐吟问：“父亲，那我们怎么办？凭南源的兵马，是不是很难守住？”
　　“是。”徐焕也不瞒她，“为父原本考虑，派使者去东江或者关中，看能不能请东江王和昭国公相助，但是没想到吴子敬动作这么快。”
　　徐吟在心里飞快地权衡。如果吴子敬还没打，那就能好好地谈条件。现在马上要打起来了，南源就没了提条件的资格，主动权完全在别人手中。
　　这确实是个难题。
　　“当然，我们南源不是雍城，他想拿也未必能拿下来。”徐焕自信地说，“为父估计，守三五个月不成问题。”
　　就算这样，还是要找救兵。
　　徐吟刚把主意打到燕凌身上，外头又有传令兵来了。
　　“大人！雍城有信来！是吴子敬亲自发的！”
　　咦？是宣战书吗？
　　徐焕接过来一看，面色变得古怪起来。
　　“父亲？怎么了？”
　　徐焕将信函交给她，神情古怪：“吴子敬没有宣战，而是下了邀约，邀请为父去雍城赴会。”
　　徐吟三两下看完，果然是一封邀请函。吴子敬说话还挺客气，邀请的也不是他们一家，而是附近几座州府。
　　“这是鸿门宴吧？”


第51章 使者来
　　“大人，您不能去。”金禄断然道，“这吴子敬摆明了要一网打尽。”
　　“我当然不会去。”徐焕把信函一推，笑道，“老夫重病未愈，哪里去得了？”
　　现成的理由，不用白不用。
　　季经接了信函递给幕僚：“那就回绝了。”
　　徐吟问：“吴子敬会善罢甘休吗？”
　　徐焕说：“他弄这么一出，可见还是不想打仗的。内部不稳，打得顺还好说，只要有一个不顺，分崩离析不过眨眼间的事。”
　　徐吟点点头，反正先拖着，趁这个时间该部署的部署，该找援兵的找援兵，吴子敬一时半会儿打不过来。
　　一直议事到中午，众人才散了。
　　徐吟留下来陪父亲用膳。
　　卫均犹犹豫豫来报：“燕二公子还在外面。”
　　徐吟奇道：“他怎么在这？”
　　卫均面露无奈：“他每天来找大人下棋，今天也来了，赶都赶不走。”
　　徐焕笑了：“那就请他进来吧。”
　　“是。”
　　燕凌进来，看到徐吟也在，眼神都在发亮。好不容易维持住矜持，向他们见礼：“徐大人，徐三小姐。”
　　徐焕含笑：“燕二公子，劳你久等了，不如留下来用个饭？”
　　燕凌厚着脸皮留到现在，不就图这个？当下喜不自胜：“好啊好啊！”
　　徐焕不禁莞尔，少年人，心思真是明明白白。
　　午膳送上来了，三人各据一张食案。
　　徐吟默不作声地进食，假装没看到对面热切的目光。
　　“燕二公子，这菜色不合口味吗？”徐焕问。
　　“啊！”燕凌醒过神，笑着回道，“没有，风味独特，挺好吃的。”
　　“是吗？”徐吟忽然道，“我们家厨子可说了，燕二公子难伺候得很，做羊肉嫌膻，做鱼菜嫌腥，做红烧嫌味重，做清蒸嫌太淡。数来数去，我们家没让你挑剔过的，大概就是白米饭了。”
　　“呃……”燕凌好后悔，为什么刚来的时候要作妖？她
　　“或许燕二公子习惯了呢？”徐刺史还是善良，打了个圆场，“来，用饭。”
　　有了这一出，燕凌老实了，规规矩矩地用饭，饭毕净手漱口，然后陪着父女俩纳凉。
　　燕凌正绞尽脑汁琢磨，怎么打探消息，徐焕已经一边摇着扇子，一边说了：“本想留燕二公子在南源游玩些日子，可目前看来，怕是不能了。”
　　这话什么意思？燕凌忙问：“徐大人觉得小子碍事了吗？”
　　徐焕笑道：“公子说哪里话？非是不想留，而是不能留，南源如今正面临重大危机，老夫岂敢叫公子涉险？”
　　燕凌心中一凛，果然今天发生大事了吧？
　　“究竟发生了何事，徐大人可否告知？或许小子帮得上忙。”
　　徐焕一派淡然：“出事的是雍城，吴子敬已经打下来了。”
　　燕凌大吃一惊：“这么快？”
　　“是啊，比我们以为的都要快。”徐焕继续道，“他占了雍城，又发帖子给我们临近几个州府，说要在雍城举办燃灯会，请我们共襄盛举。”
　　大凉人信佛，燃灯会是他们最盛大的节日，主要为了祭祀祖师达罗。吴子敬原本不是大凉人，办什么燃灯会，根本就是借机展示威势，要他们臣服。
　　燕凌眉头皱紧，问：“大人要去吗？”
　　徐焕摇着扇，轻笑：“老夫病还没好呢，心有余而力不足啊！”
　　燕凌点点头，眉头却没有松开。
　　徐焕饮了口茶，继续道：“所以，我们不能继续留公子下来了。若是公子有心，回关中报个信，叫令尊伸一伸援手，便感激不尽了。”
　　燕凌张了张嘴，到底没许下什么承诺。
　　他心事重重回客院，燕吉知道了，在旁边唠唠叨叨：“公子，要不就听徐大人的，我们赶紧回吧？这听起来，南源随时都会卷入战事啊！到了这份上，咱们两个人能做的事太少了，得让国公爷决策才行。”
　　燕凌枕着手臂躺在榕树上，闻言瞥过去一眼：“前几天你可不是这么说的。”
　　拼命鼓动他娶徐三小姐，好把南源收入囊中的是谁啊？
　　燕吉道：“此一时彼一时嘛！以前是块肥肉，现在有老虎在旁边盯着，当然是跑路更重要啦！”
　　听他这么说，燕凌扯了扯嘴角。他可真会比喻，不过确实是这么回事。
　　他想了想，说道：“为潼阳计，绝对不能让南源落入吴子敬手中，所以这个忙一定帮。但是，叫父亲出兵也不行，真跟吴子敬打起来，那就是个泥坑，会被别人得利。”
　　“那要怎么办？”
　　燕凌想了一会儿，道：“先联系密探，把消息送回去吧。”
　　……
　　徐焕这边，也没指望靠这两句话，就让燕二公子为南源奔走。特意告诉他，为的就是把消息递到昭国公那里去。无论如何，昭国公都不会希望南源落入吴子敬手中。
　　回绝的信很快送去了雍城。
　　几天后，季经匆匆过来禀报——
　　“大人，吴子敬派使者来了，说要探一探您的病情。”
　　徐焕叹了口气：“果然咄咄逼人啊！”
　　徐吟问：“父亲，您打算怎么应对？”
　　徐焕的手指在扶手上叩了叩，笑道：“既然要探病，那就让他探吧！”
　　雍城来的使者，当夜住进了驿馆。
　　这个大腹便便的中年官员，见了季经就问：“听说南源来了位薛姑娘，一手琵琶名动京城，可否请过来见一见呐？”
　　季经含笑回道：“怕是要叫大人失望了，薛姑娘早就回京去了。”
　　“这样啊！”使者很可惜地咂咂嘴，想了想又说，“都说徐氏双姝，貌可倾城，不知有没有这个荣幸见识一下两位小姐的风采？”
　　季经大怒！把两位小姐和一个官妓相提并论，真是岂有此理！
　　但他眼睛一瞥，见使者似笑非笑，瞬间火气冷却下来。这人显然是故意为之，说不准就等他翻脸，抓着理由好动手。这个时候，万万不能给吴子敬出兵的借口。
　　这样想着，季经强忍怒火，挤出笑容：“两位小姐养在深闺，怕是不便。”
　　使者深感遗憾，点头道：“那明日一早，本官就去探望徐刺史，这应该不会不便了吧？”


第52章 进府
　　第二日，季经迎接使者进府。
　　金禄等吏员早已在府外等候，他一过来，就围了过去，乱哄哄地见礼。
　　“下官见过大人。”
　　“大人安好。”
　　“大人一路可还顺利？”
　　使者满面笑容：“好，好。多谢诸位前来相迎，本官奉凉王之命，特来探望徐刺史。”
　　金禄满脸堆着笑容，一个箭步迎上去，虚虚扶着他一边手臂，口中殷勤地道：“大人，如今暑气正浓，您还要来这一趟，真是太辛苦了。来来来，往这边走，这儿凉快。”
　　使者心宽体胖，本就怕热，听他这么说，正中下怀，态度都变好了。
　　“阁下是……”
　　“下官南源长史，姓金名禄。”他笑嘻嘻地道，“今日暂且认个眼熟，大人可不要忘了下官。”
　　这话暗示意味可就太浓了，使者心领神会，笑了起来。
　　“好好好，金长史请。”
　　然后接待的工作，就被金禄给抢走了。
　　季经在后头翻了个白眼，这小老头，当起谄媚小人来可真像回事，别是真的吧？
　　心里这么想，面上他更加没好气，使者转头瞧见，心情就更好了。
　　部属的矛盾都已经摆在明面上了，看来徐焕的病情真的很重？哈哈哈，这可太好了，说不准兵不血刃就把南源拿下，他便能在大王面前立下大功！
　　“大人这边请，马上就到了。”
　　“本该请大人乘轿的，只是季总管忘了提前安排，只好劳动大人辛苦走两步了。”
　　“就在前边，马上到了。”
　　享受着金禄等官员的吹捧，使者心情极好，很谦虚地回道：“诸位客气了，本官身强体健，哪有府中乘轿的道理？这样挺好，挺好。”
　　到了正院，眼见护卫小厮守了个严实，使者眉头轻轻皱了起来。
　　金禄察言观色，马上把事情推到季经身上：“自从徐大人病倒，这府中一应事务，都由季总管安排。我们季总管可是个妥当人，大人您说是不是？”
　　使者这才笑了，点头称是：“不错。”
　　这是堂而皇之给同僚上眼药啊，看来积怨已久。
　　一进屋子，药味扑面而来，使者的脸色凝重起来。
　　屋里倒没那么多人，只两个小厮，一个药童。
　　大夫正在号脉，旁边站着个少女。
　　使者抬眼一瞧，便觉得半边身子都酥了。
　　少女还未长成，站在那里只瞧见一侧脸庞，但那轮廓，那身段，远比凉王诸多嫔妃美貌。
　　这是徐氏姐妹中的一个吧？怪不得这么大的名气，果真是生平仅见的美人。若是得了南源，再把徐氏姐妹献给凉王……
　　“大人？”
　　使者回过神，刚要上前说话，少女似乎才发现屋里来了外人，飞快地瞥了一眼，低身施礼。
　　“不知贵使降临，小女失礼了。家父正在诊治，请恕小女失陪。”也不等他搭腔，就仓皇避到隔间去了。
　　使者讪讪地笑。果然是深闺小姐，这是被吓到了吧？
　　大夫匆匆忙忙施了礼，到那边去说话。
　　两人的声音隐隐传来。
　　“黄大夫，我父亲怎么样了？”
　　“大人……唉，老夫尽力吧！”
　　“真的没有别的办法了吗？”
　　“老夫已尽生平所学……”
　　使者收回目光，状似不经意地问金禄：“这是哪位小姐啊？倒是一片孝心。”
　　金禄连忙回道：“是我们三小姐。前些日子，方司马出了事，大小姐伤心太过病倒了，就由三小姐在大人跟前侍疾。”
　　“哦……”使者心道，徐三小姐啊，确实还嫩了些，听说徐大小姐已经十六了，想必更有风情吧？这三小姐就已经是般模样，大小姐不知是何等风姿。
　　他这一脸心驰神往的样子，季经看不过去了，插话道：“多谢大人请来探病，您瞧我们大人这情况，怕是无法招待……”
　　“哦。”使者被提醒了，终于向床上的病人看过去。
　　这位徐刺史十分消瘦，脸色蜡黄，闭着眼睛毫无所觉，看着确实病重……
　　使者问道：“不是说徐刺史醒了吗？怎的还是这个样子？”
　　季经眼中现出泪光，撇开头说：“大人是醒过好几次，可每回都不久……”
　　使者明白了，这是不想引起内乱，所以放消息出去，说徐焕已经病好了。
　　可以理解，要是换成凉王突然病倒，他们也会这么干的。
　　使者又问了几句话，听着没什么破绽，心里已信了五六成，季经再请他到别处奉茶，他也就同意了。
　　出了正院，使者瞧见护卫正拦着一个少年。
　　“我们大人有事，没空见您。”
　　“三小姐忙着，您请回吧！”
　　看到他们出来，少年抬头望过来。
　　使者觉得眼睛又被晃了一下，心中不禁生出不喜。
　　“这是何人？”他不悦地问。
　　季经金禄还没回答，徐吟已经从里面出来了，快步走过去，低声说道：“燕二公子，我们这儿有事，晚点再说行吗？”
　　少年少女年纪相当，容貌又堪匹配，站在一处着实赏心悦目，使者看着越发碍眼，抢先问道：“徐三小姐，这位是……”
　　徐吟面露无奈，转身低头回道：“贵使，这是燕二公子，正在府中做客。”
　　少年眼中则露出敌意，有意无意上前半步，将她挡了一半去，施礼道：“在下燕二，这位大人就是凉王的贵使吧？多谢您前来探病，在下替徐大人谢过了。”
　　使者脸色微沉，并不答话，只问季经：“这是何人哪？怎的还能代表徐刺史？诸位也不介绍介绍？”
　　季经一脸为难，说道：“大人，这是我们府中的客人，我们大人有过交代，实在是……您不必理会，且到前厅坐一坐吧！”
　　说罢，沉下脸对少年道：“燕二公子，今日有正事，你就不要缠着三小姐了，有事明日再说，行吗？”
　　他转回来，恭敬地对使者禀道：“大人，请。”
　　使者的目光在少年脸上瞟过，像是明白了什么，轻蔑地笑了笑。
　　徐焕无子，总想给女儿招婿，恐怕这又是个人选吧？瞧瞧，府中没人对他有好脸色，看来只是仓促寻来的对象。徐焕一代英雄，如今日薄西山，走投无路到这份上，真是可怜可叹！


第53章 送你大功劳
　　使者走了。
　　燕凌终于问：“你们在搞什么？徐大人不是已经好了吗？”
　　徐吟收起表情：“如你所见，人家亲自来查了。”
　　“哦，”燕凌明白了，“那是吴子敬的人？”
　　徐吟笑笑。
　　“你们这是要示弱？”燕凌皱起眉，“这法子行吗？”
　　“行不行试试就知道了。”徐吟没说太多，就回去了。
　　屋里，徐焕已经起来了，正在黄大夫的帮助下，擦着脸上的药汁。
　　他看着镜中的自己，满意地说：“大夫好手艺啊！”
　　瞧这蜡黄的脸色，真像是病入膏肓的样子。
　　黄大夫嘿嘿笑：“大人过奖，雕虫小技而已。”
　　徐焕问：“听说黄大夫的家人在雍城？”
　　黄大夫称是，一脸期盼地看着他。
　　徐焕点点头，说：“过些天，我们应当会有人去雍城，趁这个机会，将黄大夫的家人接来吧。”
　　黄大夫大喜过望，殷勤地说：“我再给大人做瓶药丸，我们祖师爷传下来的独门秘方，最适合日常调养。”
　　“辛苦黄大夫了。”徐焕含笑。
　　黄大夫出去了，徐吟陪着父亲闲坐半天，季经终于回来了。
　　他擦了擦汗，说：“老金陪着去明德楼吃酒，果然试探出来了。他瞧我们府里病的病弱的弱，已经动了心思。”
　　徐焕点点头：“吴子敬派出来的人，怎么会是善茬？”
　　他们示敌以弱，可能有两个结果。其一，看南源确实蹦跶不起来了，暂且放到一旁，先收拾别人。其二，先把他们收拾了，得一份大功劳。
　　这使者选的是第二个。
　　徐刺史惆怅地叹了口气，一副不想招惹麻烦，又被逼上梁山的样子。
　　“没法子了，既然他想要这份功劳，我们除了成全他，又能怎么办呢？”
　　……
　　吃完酒，使者心满意足地回驿馆，请来随行的副将。
　　“段将军，某有一份天大的功劳，你要不要？”
　　那副将被派来护送使者，眼见捞不着战功，正抓心挠肝，听了这话，忙问：“不知田大人有什么路子？”
　　使者故作高深，伸出一根手指：“明天，只要段将军明天听我的，这功劳就会送到将军手里。”
　　“怎么讲？”
　　使者招招手，示意他附耳过来，小声说了一遍。
　　段将军面露犹豫：“田大人，南源毕竟兵强马壮，徐焕在时，大王一直将他视为大敌。虽说他现在病倒了，可毕竟兵马还在……”
　　使者面露不悦：“怎么，段将军不敢？这话我田某人说出口，自然有我的道理。徐焕虽然了得，可他根基太浅，眼下时日无多，连个继承人都没，他部下那些人，已经在另谋出路了！那金长史，原是属官之首，可徐焕最信任的心腹却是那位季总管，他心下不服，眼见大王要打过来，故而先一步投诚……”
　　段将军听他细细说罢，心中动摇了，便问：“南源的兵马掌在谁手里？不会坏事吧？”
　　使者抖着脸上肥肉，笑道：“这还用你想？那金长史说了，只要允诺他将来继续主政，便把掌兵的万嵩灌醉！我们趁机行事，等到事成，他反对也来不及了。”
　　说到这里，他眼睛斜过去：“你不干也行，这事我已经安排好了，不需要费什么力，想必丁校尉会愿意帮忙。”
　　丁校尉是此行护卫的副手，段将军自然不希望他借机上位，立时应道：“好，末将就听田大人的。”
　　两人议定，段将军便去安排了。
　　第二日，使者接到金禄传来的消息，确定万嵩已经被绊住了，带着段将军去刺史府探病。
　　徐吟换了骑装，藏身在枝叶茂密的树上，看着这些人进府。
　　“哇，这些人全是高手，身上还都藏了兵器，这是要攻下刺史府吗？”
　　耳边传来声音，她转过头，果不其然看到燕凌趴在另一根树枝上。
　　她不禁对燕二公子的身手有了进一步认识。
　　虽然他能靠近，是护卫没把他当敌人，可这无声无息接近的本事，怪不得前世能杀掉吴子敬。
　　“这些人，你能不能对付？”
　　燕凌说：“你把我当什么了？我再厉害，也不可能一个人打这么多高手啊！”
　　徐吟点点头，趴回去不说话了。
　　见她不搭理自己，燕凌不乐意了，说道：“但我能拿下他们的首领，只要你……”
　　徐吟截断他的话：“我也能拿下。”
　　咦？燕凌看过去。
　　她笑：“要打赌吗？”
　　燕凌不由问道：“赌什么？”
　　“我要赢了，你帮我杀一个人。我要输了，你也可以提一个条件。”
　　燕凌光注意后半句话，前半句就是道风，在耳边一吹没了：“什么条件都行？”
　　“什么条件都行。”
　　燕凌喜滋滋：“好啊！”
　　使者带着段将军进正院了。
　　过不多时，季经一声凄厉的大喊：“岂有此理，你们胆敢对大人下手！”
　　已经控制住正院的使者冷笑一声，说道：“凉王有命，南源刺史徐焕前去雍城觐见！就算真的病得爬不起床，那也得抬着去见！”
　　话刚说完，一道弩箭飞来。
　　“大人小心！”
　　使者只觉得头顶一股大力袭来，身体不受控制地倒退几步，“啪”的一声，脑袋一凉，官帽飞了出去。
　　“三小姐！”季经喊道，“您别过来，这里危险！”
　　使者转头一瞧，便看到拿着弩弓的徐吟，顿时大惊。这徐三小姐居然这么厉害？不好，她手里还有箭支！
　　“季总管，我来救你！”徐吟说着，又抬起弩弓。
　　使者转身想跑，“嗖”一声箭又飞出来了，然后，从他头顶飞过去了。
　　这准头……刚才就是误打误撞吧？
　　使者转回身，就见这位徐三小姐又喊了一声：“你等着，不许动！”
　　可他明明站着没动，那箭支还是射到旁边的草丛去了。
　　使者笑起来，果然是养在深闺里的娇小姐，手里有弩都不会用，自己有什么好怕的？
　　“我、我……”他看着这徐三小姐慌里慌张，一通乱射，直到把箭都用光了，哇地哭出来。
　　季经大声喊：“三小姐，快跑，快跑！”
　　徐吟如梦初醒，转身跑了。
　　段将军喝令要追，使者出言叫住：“这边重要，我去追便是。”
　　段将军知他起了色心，自己才得了这么个大功劳，便做个顺水人情：“那就交给田大人了。”
　　使者嘿嘿笑，跟在徐吟身后追了过去。


第54章 怎么出气
　　使者气喘吁吁。
　　他养尊处优很久了，跑了这么一小会儿，就满身是汗。
　　可身体虽然累，心却无比兴奋。
　　只要一想到徐三小姐，他整个人都是飘的。
　　大凉毕竟是异族之地，那些女子固然热情，总是差了些滋味，哪像那位徐三小姐，那身段，那容貌……
　　使者喉咙发干，舔了舔嘴唇。徐氏双姝果然名不虚传，徐大小姐必定要献给凉王，这徐三小姐他沾一沾无可厚非吧？怎么说，夺了南源也是个大功劳。
　　一路追进园子，使者停下来，目光搜寻过去。
　　他明明看到徐三小姐进了这里，到底去哪了呢？
　　园子除了花草假山，只有一座水阁，莫非去了那里？
　　使者兴奋地奔过去，跨进门。
　　水阁不大，但错落摆放着几架多宝格，阻挡了视线。
　　使者捡起落在地上的一方帕子，放到鼻端陶醉地闻了闻。看来徐三小姐就躲在这里了，只有没出阁的女孩子，才会有这么一股说不清的幽香。
　　他抓着这双帕子，一步步往里走去。
　　大概被脚步声惊扰了，其中一架多宝格后面的帷幕晃了晃，使者顿时露出兴奋的笑。
　　“三小姐，你不要怕。”他特意放柔了声音说，“只要你乖乖的，本官一定会好好待你的。来……”
　　他到了多宝格后，猛地拉开帷幕——
　　出乎意料，里面空空荡荡。
　　使者皱起眉。怎么回事？躲哪里去了？
　　刚这样想罢，后腰忽然贴上了一个尖锐的东西，紧接着，少女清软的嗓音响起：“别动。”
　　使者先是喜，再是惊。
　　徐三小姐！不过，她这语气怎么回事？还有这触感……
　　那东西往前递了递，疼痛让使者大叫起来：“啊！”
　　刀，是刀！
　　看着他腰上溢出的鲜血，徐吟轻轻笑着：“你要是乱动，我的匕首可没长眼睛。”
　　使者僵住了，原来有多兴奋，现在就有多惊愕。
　　“徐、徐三小姐，你这是做什么？放把刀放下，太危险了！”
　　“是啊！可真危险呢，大人腰上都出血了。”她放柔声音，“对了，从这里掏进去，是不是腰子？我们家厨子烤的羊腰子可好吃了，不知道人的腰子烤出来是不是一个味儿？”
　　腰子……那是肾！
　　使者汗出如浆，再傻也知道自己被骗了。这个徐三小姐，根本不是柔弱可欺的样子，刚才她就是装的！
　　“不要！”他慌忙喊道，“徐三小姐，手下留情啊！”
　　“留什么情？”徐吟含笑，“刚才大人可没打算留情呢！”
　　“不不不，”使者急忙否认，“下官只是和徐三小姐开个玩笑，你瞧，我连个亲兵都没带！”
　　“是啊！连个亲兵都没带，想干什么呢？”徐吟目光向下，“你手里拽的什么？到现在还舍不得放。”
　　手里……帕子！使者一吓，帕子掉了下去。
　　却听徐吟冲外头喊：“黄大夫，这好像是你的吧？你怎么搞的，丢三落四，还让贵使帮你捡帕子，太不像话了！”
　　这帕子不是徐三小姐的？使者愣了下，发现进来个老头，头发花白一脸褶子，嘿嘿笑的样子怎么看怎么猥琐。
　　他走过来，捡起那块帕子，连连道歉：“三小姐，真是对不起，人老了就是忘性大，刚才进来一趟，不小心落下了。”
　　所以这块帕子不是徐三小姐的，而是这老头的？使者眼前一黑，不禁骂道：“你一个老头，帕子还熏香，恶不恶心？”
　　黄大夫在徐吟面前乖得跟鹌鹑似的，面对这使者，立时把脸拉下来，凶巴巴道：“老头怎么了？老头就不能熏香了？谁跟你似的，一身臭肉，看了就倒胃口！”
　　使者大怒，一个臭老头也敢骂他，真当他是……
　　“啊！”腰上一疼，使者哪里还记得骂人，连忙求饶，“徐三小姐，轻、轻些！下官错了，真的错了……”
　　徐吟惊讶地问：“大人怎么了？您哪里错了？小女浅薄无知，不说都不知道呢！”
　　使者简直要哭出来，来之前倒是听说过徐三小姐骄横的名头，可他只以为是小姑娘爱耍脾气，没想到竟是这么个骄横法。
　　现下命在人家手上，他只能忍气吞声，顺着人家的意说道：“下官不应该对徐三小姐不敬，意图、意图……”
　　“意图什么？”徐吟的声音沉下来，威吓的意味也更浓，同时匕首又往前递了一寸，逼得使者不得不趴在墙上，拼命地身子拉长拉扁。
　　他欲哭无泪，为什么先前不能少吃两口，没有那么肥肉，现下就能少受点罪了。
　　“意图轻薄……”使者受不了，苦苦哀求，“我错了，再也不敢了，徐三小姐大人有大量，放过下官吧！”
　　大概因为他听话，徐吟手里的匕首总算往后撤了撤，让使者有了点空间，拼命大口地喘息。
　　“原来大人意图轻薄啊！”她转头问，“黄大夫，有人想轻薄我，一般是怎么干的？”
　　黄大夫立刻接道：“一般来说，有人想轻薄三小姐，还没动手，就已经被您的护卫打断腿了。”
　　“那动手了呢？”
　　黄大夫摇头：“没见过，不知道。”
　　“那你想想，该怎么办？”
　　黄大夫问：“能弄死吗？”
　　使者一听，连忙叫道：“徐三小姐不要啊，下官知错了！知错能改，善莫大焉，给下官一个机会吧！再者，下官是凉王的使者，要是不能回去复命，凉王那边不好交待，对令尊也不好……”
　　徐吟不悦：“你这是威胁？”
　　“不不不，”小命在人家手里，使者哪敢承认，软声相求，“下官只是提醒，提醒！凉王向来脾气不好……”
　　“你说的有道理。”徐吟歪头想了想，问，“黄大夫，有不弄死的办法吗？”
　　“有啊！”黄大夫眼睛发亮，从袖子里掏出个琉璃瓶，“上次大人中的蛊虫，我弄出来一只活的，保管让他受了罪又死不了。”
　　蛊、蛊虫？
　　使者扭头看过去，果然瞧见琉璃瓶里一只小虫子爬来爬去，看得他鸡皮疙瘩都起来了。
　　他们俩还在商量。
　　“吃了它，会有什么反应？”
　　“蛊虫入体，会沿着经脉爬到脏器。一旦发作，仿佛千万条虫子在啃食内脏，痛楚难当。到最后，人还没死，肉体先腐烂了，只能眼睁睁看着自己发臭，神智却还清醒。三小姐，这样惩戒，您是不是出气了？”


第55章 听话
　　千万条虫子啃食内脏！
　　眼睁睁看着自己发臭腐烂！
　　使者整个脑袋的毛都要炸开了，这是什么死法？
　　不不不，这是连死都不让他死！
　　太可怕了，他不想落到这样的下场！
　　“徐三小姐，徐三小姐！下官再不敢了，求你饶了下官吧！对了，段将军还在外面，要是没看到下官出去，就会进来查看……这不是威胁，只是提醒！徐三小姐，为了你的父亲，千万不能这么做啊！”
　　徐吟笑起来，柔声道：“大人提醒我了呢！还有段将军在外面，可不能把大人玩坏了。”
　　“是是是。”虽然她的说法有点奇怪，但使者顾不得了。这个徐三小姐，就是个千娇百宠长大的刁蛮千金，有可能因为一句冒犯的话就翻脸，所以还是认怂比较快。等他重新掌握了局面，自然是想怎样就怎样。
　　使者眼中闪着算计的光芒，口气却卑微极了：“下官愿意帮徐三小姐的忙，你或许不知道，现在南源的处境很危险。凉王得了雍城，现在最想要的就是南源。如果让段将军发现，他一定会动手杀了你父亲……徐三小姐，你也不想你父亲有危险吧？”
　　“当然。”徐吟说着，语气里充斥着天真，“父亲生病了，你们这些坏人想对他不利，所以我要保护父亲。唔，有大人你在，想必段将军就不敢动手了吧？”
　　“是这样！”使者急忙附和，拿他当人质也可以，只要不杀人就行，“徐三小姐，下官是正使，段将军只是奉命护送，只要下官命令，他就会停手了。”
　　“这样啊！”徐吟想了想，点头，“那我就放心了。”
　　嗯？放心什么？
　　使者呆了一下，还没明白过来，已听她跟黄大夫说了：“把蛊虫给他喂下去，这下他该听命了吧？”
　　等！等等！
　　使者魂飞魄散，才发现自己掉坑里了。他鼓吹自己重要，徐三小姐为了控制他，当然更要下蛊了！
　　“不不不，徐三小姐，你不用……”
　　可这回，徐吟不再跟他废话了，冷冷道：“不给你下蛊，本小姐怎么确定你会听话？喂！”
　　话音落下，早就守在一旁的护卫进来，将使者扭住。
　　“不要！放开！呜呜呜……”
　　使者眼睁睁看着护卫伸手过来，将他的下巴掐住，那个可恶的老头阴笑着倒出蛊虫，扔进他的嘴里。
　　“咕咚！”一口茶水倒进去，使者都没察觉到，蛊虫已经被他吞了进去。
　　护卫们松开手，使者掐住自己的喉咙，拼命想吐出来，可是他呕了几口水，蛊虫仍然不见踪影。
　　黄大夫笑眯眯：“别吐了，蛊虫入体，它会马上爬走，你吐不出来的。”
　　使者听他这段描述，仿佛真的感觉到肚子里有爬虫在动，吓得眼泪鼻涕直流，哭着想去抓徐吟的衣摆。
　　然而有护卫在，怎么会让他近身？最终只是被护卫一脚踹开，喝令：“再敢接近我们三小姐，砍了你的手！”
　　使者不由呜呜哭起来，他错了，真的错了，早知道这徐三小姐这么凶悍，他就不应该动这花花肠子。这下可好，蛊虫进了他的肚子，他要肠穿肚烂，眼睁睁看着自己腐烂发臭……
　　一只手在他面前晃了晃，黄大夫手里捏着个药丸，用诱哄的语气说：“这是解药，吃了就不会发作，想要吗？”
　　使者哭声一停，扑上去就想抢。
　　黄大夫看着老态，动作却敏捷，飞快地往怀里一收，嘿嘿看着他：“一颗只能管一个月哦，你就算抢过去了，也就是延缓一个月不发作，等下个月还是会……”
　　徐吟已经坐下来了，接过护卫倒来的茶，慢悠悠地道：“黄大夫，看来贵使很不相信你的医术呢！告诉他，这蛊虫有多厉害。”
　　“是。”黄大夫背着手，迈着骄傲的步伐走到使者面前，“大人，蛊这个东西，懂的人可少了，一百个大夫里，都不一定有一个懂。总算你运气好，找到个能看懂的，它身上还有我精心喂养的毒药。啧啧啧，七种毒草，只要他试药试错，蛊虫就会马上发作……”
　　使者已经无法可想了，再不敢有那些心思，转过头就扑到护卫脚边。
　　“徐三小姐！徐三小姐！你就说要我做什么吧，我听话，一定听话，只求你赐我解药……”
　　看他心防完全被击溃的样子，徐吟点了点头，觉得是时候了，说道：“好，记住你的话。”
　　说罢，她吩咐护卫：“把他带下去弄干净，怎么说也是凉王的贵使，这像个什么样子？”
　　护卫答应一声，拎起使者到后头去了。
　　这时，燕凌进来，看了看屋里的情形，很遗憾地叹了口气：“居然这么草包，这样就上当了。”
　　徐吟斜眼问他：“你认不认输？”
　　燕凌很干脆：“愿赌服输。你说吧，要我杀什么人？”
　　徐吟笑道：“别急，等会儿就知道了。”
　　……
　　段将军左等右等，正要派人去找使者，就见他的身影出现在路的那头。
　　使者的样子跟刚才有些不同，整张脸红彤彤的冒着汗，衣裳有些破了，发鬓似乎也没刚才那么严整。
　　这可以理解，毕竟做那种事，衣冠不整才对。
　　他背着手，从那头慢慢走过来，一边走一边呵斥：“叫你乖乖听话，你不听，这下吃苦头了吧？行了，别哭了，本官会为你做主的。”
　　被呵斥的少女，不情不愿地跟在他身后，手掩着脸似乎在哭。听他这么说，哽咽了一下，带着鼻音回道：“大人可不能食言。”
　　“不食言，当然不食言。”
　　段将军放下心，迎上来问：“大人怎么去了这么久？”说着，目光在徐吟身上打转。
　　徐吟往使者身后避了避，他没在意，小姑娘难堪嘛！
　　使者不由往身后瞥了眼，擦了擦额上的汗，挤出一个笑容，说道：“是花了些时间，段将军这是办完了？”
　　段将军点点头，语气带着几分轻蔑：“都说徐焕治军严厉，南源兵骁勇善战，我看不过如此，都没怎么动手，他们就降了。”
　　使者一眼看过去，发现地上根本没有死人，不由暗骂段将军自高自大，这都没发现异常。看来，就算他没中计，段将军也拿不下刺史府。
　　反正注定失败，那也没什么好怨的了，保住小命要紧。


第56章 去投诚
　　季经被捆了起来，关押到厢房里。
　　金禄亦步亦趋，过来献媚：“大人，府里都料理完了。拿住万嵩，又有徐焕在手，南源现在由大人说了算。”
　　使者眼角抽抽。要不是他这会儿已经是个傀儡，真要信了这老头的鬼话！
　　这南源怎么回事？一个个瞧着柔弱可怜的，实际上杀人不眨眼。
　　段将军还毫无所觉：“好啊！今日算你一功，到了凉王面前，我们必定会为你美言几句。是不是，田大人？”
　　使者扯动嘴角，露出一个笑：“是。”
　　眼睛瞥到徐吟，与她警告的视线对个正着，使者忙道：“段将军，既然刺史府已经拿下，我们这就商议一下，下一步怎么办吧？”
　　段将军想着，能得这么个大功劳，是使者谋划的缘故，便道：“田大人觉得怎么办好？要不传信给大王，叫人来接管？”
　　使者连忙否决：“不不不，段将军你想，大王身边有更信重的人，我们就这么传信回去，这南源可就落到别人手里了。”
　　段将军想想也是，问他：“那田大人的意思是？”
　　使者道：“大王要举办燃灯会，就是要在会上压服诸州府。南源在他们中，实力数一数二，倘若在燃灯会上当众投诚，定然会令大王大悦。到那时，我们夺得南源的功绩，马上就会传遍，大王岂能不封赏？说不准南源就交给我们打理了。”
　　段将军想了想，回道：“田大人说的有理。只是，南源毕竟还有守兵数万，我们现下不过拿下刺史府，如果没人来接管，未必能掌控得住。”
　　金禄插嘴：“将军放心，只要把万嵩扣在府中，没人能察觉。”
　　使者反过来问他：“你敢肯定？”
　　金禄笑道：“这是当然，就说万嵩留下来招待贵使，扣下来就是。等大人回去禀报了凉王，立时便派人来接管，这么点时间出不了事。”
　　段将军没觉出问题，仍问使者：“田大人，你说呢？”
　　田大人能怎么说？他不想同意也不成啊！
　　他道：“我有一计。段将军，你留在刺史府，我带着徐三小姐回去。眼下徐刺史病倒，由女儿代表他去参加燃灯会，也是合情合理。如此一来，我们有人质在手，你在南源的安全也有了保障。”
　　段将军仔细一想，大喜：“这个法子好。如果徐三小姐代表徐焕当众投诚，大王一定大喜过望。”
　　“正是这个意思。”
　　事情就这么说定了。
　　段将军分出人手，命部下护送使者回雍城报喜，自己带着另一部分人留在南源，控制住刺史府。
　　这么做险了点，但段将军满心都是兴奋。
　　富贵险中求，要是现在报信，凉王派人来接管南源，固然也是功劳一件，但怎么都不如亲自回去报喜。
　　凉王此次出兵，虎视眈眈想要功劳的人太多了，如果用常规手段，他根本排不上号。与安稳夺下南源比起来，当然还是自己的功劳更重要。
　　这事就这么说定了。短暂休息一日后，使者带着徐吟回雍城。
　　看着刺史府的下仆进进出出，行李装了两车还没完，使者眼角抽抽，说道：“徐三小姐，也就去那么几天，你的行李也太多了吧？”
　　小满正在指挥下仆搬东西，她什么也不知道，听徐吟说要去雍城办件事，就真以为只是去办事。面对使者的疑问，她腰一叉，高傲地回道：“我们小姐出门，什么都要带齐的，不然吃不下睡不香怎么办？你以为是你们家出去春游吗？”
　　使者身边的护卫大怒，喝道：“大胆奴婢！竟敢……”
　　话没说完，就被使者叫住了，蛊虫还在肚子里，他现在哪敢跟这姑奶奶作对，她说什么就是什么。
　　“好了好了，小姑娘第一次出远门，可以理解，让他们带吧。”
　　段将军看了，心道，这田大人可真是色欲熏心，现下这么纵着徐三小姐，看以后怎么办！
　　行李收拾好，黄大夫和卫均随行，燕凌主仆也跟在后头爬上了车。
　　使者瞧见了，忍不住问：“徐三小姐，他们去干什么？”
　　徐吟神情如常：“自然是帮忙的，怎么，贵使有意见？”
　　使者急忙摆手：“没有，你要带就带吧！”
　　队伍就这么启程了。
　　段将军看着他们出了城，转头回刺史府。
　　当他一踏进去，身后便响起了重重的关门声。
　　段将军感觉不妙，一转头，发现金禄笑眯眯站在那里，刺史府的护卫源源不断从四下冒出来。
　　他心中危机大起，喝道：“金禄！你这是干什么？”
　　奇怪了，怎么突然出现这么多护卫？不都被他的人缴械捆起来了吗？
　　金禄呵呵笑道：“干什么？当然是治将军的罪了。”
　　他脸色忽然一变，高声喝道：“段魁！你助纣为虐，随同吴逆谋害凉王，更挟持我南源刺史，罪不容诛。给我拿下！”
　　到了这时，段将军终于明白过来了。
　　“你们故意的！”
　　金禄傲然立在他面前，干瘦的小老头此刻看起来分外高大，冷声道：“真以为凭你这几个人，就能对我们怎么样。别跟他废话，拿下再说！”
　　“是。”
　　待金禄将这边收拾完，徐焕也出来了。
　　段将军看他好端端的，恨得咬牙切齿：“你们一开始就是在引我们上钩！”
　　“大人请。”
　　徐焕拂衣摆坐下，笑道：“吴子敬也算一方枭雄，怎的手下还有这样的蠢货。你也不想想，单凭这么些人，就能拿下刺史府，我这十几年岂不是白干了？”
　　段将军被捆得动弹不得，口中却不肯认输：“你以为这就赢了？我大凉兵强马壮，待大王发现此事，定会踏平你南源！”
　　季经被捆了一天，恨得牙痒痒，嘲讽道：“还想吴子敬来救你？别做梦了！你以为我们三小姐干什么去的？他能不能活都不一定。”
　　这话包含的意思，让段将军震惊了。
　　所以说，徐三小姐跟着回雍城，是为了杀大王？南源的人脑子都不好使了吗？让一个小姑娘去刺杀如日中天的凉王，他们怎么敢想？


第57章 去雍城
　　徐焕心道，他也不想啊！
　　自家女儿千娇百宠的，别说去搞刺杀，这些事连听都不想让她听。
　　他到现在，都觉得自己大概是中邪了，竟然听信了这丫头的话，让她去冒这样的险。
　　徐刺史眼神放空，想起了那天晚上。
　　“父亲，接下来您有什么打算？”徐吟开门见山地问。
　　徐焕的神情很凝重。这几天，他看起来成竹在胸，实则一直没放松过。
　　吴子敬这是打定主意要夺南源，他手里有三十万精兵，硬来的话，南源根本抵挡不住。
　　眼下只有两条路。其一，从了他，避免南源毁于战火。其二，有援兵前来，助他们抵御吴子敬。
　　徐焕也不瞒她，说道：“如今使者已经来了，为父打算多拖些时间。再经由燕二公子牵线，找昭国公求援。”
　　徐吟就问：“父亲这是打算投靠昭国公了吗？”
　　“这还要看他们那边提什么条件，万不得已，只能如此了。”
　　南源只是区区一个州府，他经营得再好，兵马不够就是硬伤。徐焕早有打算，这几年先看看形势，不行的话该投靠还得投靠。左右逢源，那也得有相应的实力。
　　只是没想到，先是被方翼暗算，再有吴子敬突然发难，他还没部署好，就面临了这样的难题。
　　徐吟倒不反对这个，她知道昭国公将来会得天下，对他又颇有好感，投了就投了。
　　只是，眼下还不到局势最乱的时候，投得太早，怕是会牵扯过深，到时候损失太重。
　　“父亲，我有个想法。”她说。
　　“哦？”徐焕现下很重视女儿的意见，“说说看。”
　　徐吟道：“我们杀了吴子敬，凉军就会分崩离析，那一切问题将迎刃而解。”
　　徐焕点点头，说道：“为父考虑过，只是这么做风险太大。如果不成，惹怒了吴子敬，恐怕拖不到援兵到来。”
　　徐吟笑了：“如果我有万全的方法呢？”
　　徐焕怔了怔：“你……”
　　到了这个时候，徐吟干脆就说了：“父亲，您想过没有，为什么您中了蛊，我竟然能解？”
　　徐焕眯起眼，看着她：“阿吟……”
　　这个问题，他怎么可能没想过？只是相信女儿，才没有主动去问。既然她不想说，那就不说。但现在看起来，她想说了。
　　徐吟轻声说：“因为女儿做了一个梦，梦见了未来十年的事……”
　　……
　　徐焕揉了揉额头，到现在还觉得不可思议。
　　但还是那句话，既然女儿说了，那他就信。
　　何况，她展露出来的种种，他没法不信。
　　以前的徐吟是什么样子，他这个当爹的再清楚不过，这次被方翼暗算，她竟然处理这么漂亮，甚至未卜先知，本就不合情理。
　　所以说，照她梦里的经历，解决吴子敬，还得落在燕二身上。
　　当然，万事都要做两手准备。这边徐吟带着燕二去雍城，那边燕二的信已经通过南源的渠道，悄悄送去了潼阳。
　　如果刺杀不成，想必昭国公会带兵来救儿子。到时候，南源还能有一线生机。
　　当然，最好的结果还是刺杀成功，那就不用担心两个孩子出事了。
　　……
　　回程的队伍出了南源，一路西去。
　　这一天都平平静静，什么也没发生，直到入夜扎营。
　　徐吟带了不少仆从，一确定扎营地点，便下来忙活。
　　使者眼睁睁看着人家扎出帐篷，摆上卧具，舒舒服服等着用饭，很是嫉妒。
　　南源果然富庶，看看这徐三小姐吃的用的，凉王都比不上。
　　如果他真的夺下南源，该是多大的功绩啊！可惜现在……
　　他坐在火堆旁，无精打采地拨着火苗，闻着那边传来的肉粥香气，对着自己的干粮大饼毫无食欲。
　　这时，卫均过来了。
　　“贵使，我家小姐请您过去用饭。”
　　使者眼睛一亮，口水顿时要流下来了。
　　护卫们也没觉得有问题，毕竟这位徐三小姐现下和大人关系不同寻常嘛！
　　“贵使，去吗？”
　　使者面露纠结，想到肚子里的蛊虫，他是一点也不想去，但是闻着肉粥实在太香了……去就去，死了也要当个饱死鬼！
　　他一脸视死如归，起身去了徐吟的帐篷。
　　帐帘掀起，里头坐着好几个人。
　　徐吟的对面是燕凌，他看着碍眼。旁边是黄大夫，看到就觉得肚子里有虫在动。
　　使者老老实实施礼：“徐三小姐。”
　　徐吟随便指着另一张食案：“大人请坐，走了一天累了吧？早些用完饭休息。”
　　“谢三小姐。”使者坐下来，看到碗里的肉粥，还有碧绿的青菜，食指大动。
　　他一时忘了肚子里的虫，端起碗就呼呼吃起来。
　　“大人居然敢吃？不怕粥里下了毒？”
　　一口粥喝进去，突然听得这句，使者吞了不是吐也不是，顿时咳了起来。
　　徐吟笑眯眯看着他咳完，才慢吞吞说道：“大人放心吧，粥里没毒。你肚子里都有虫了，万一把虫毒死了怎么办？”
　　使者脸胀得通红，想发火又不敢，只能努力把嘴里粥咽下去。
　　经了这么一出，他的食欲荡然无存。
　　偏偏徐吟那边，又上来一盘烤羊腿，卫均动手切了，整整齐齐码在盘子里。她夹了块羊肉吃了，口中问：“大人怎么称呼？”
　　使者憋红了脸，回道：“下官田志。”
　　徐吟点点头：“原来是田大人。瞧您，在大凉一定是重要人物吧？不知担任何职？”
　　说到这个，田志骄傲地昂起头：“下官是凉王身边的舍人。”
　　舍人，那就是帮他处理政务的，确实是个要职。
　　徐吟笑起来：“这会儿凉王夺了雍城，想必有很多事情要做。田大人没留在凉王身边，却被赶来南源做这么危险的事，想必处境不是很好了？”
　　听得这话，田志脸色阴了下来。
　　要不是这样，他会这么心急，想要夺南源邀功吗？实在是，大王身边献媚的人太多，他攀不上啊！
　　徐吟继续吃着肉，顺便问他：“这么说起来，大人在大凉肯定有政敌了？要不要我们帮个忙啊！”


第58章 翁主
　　听徐吟这么说，田志的心瞬间火热起来。
　　要是能干掉大王身边那几个受宠的，那他岂不是……
　　随后想到肚子里的虫，又立刻蔫了下去。
　　他现在连命都保不住，还想飞黄腾达？
　　却听黄大夫说：“你小子可真好命，本来冒犯了三小姐是死罪，偏偏这回用得上你。要是戴罪立功，说不定还能挣回一个好前程。”
　　被他这么一点，田志的心思顿时活了。
　　对啊，这回徐三小姐去雍城，明摆着对付凉王的。要是凉王完蛋，雍城成了徐家的地盘，他岂不是立了大功？哎呀，立谁的功不是功？反正他在凉王面前被排挤，还不如认个新主子呢！
　　田志想通了，当下便积极起来，将那边的形势细细说了。
　　“凉王身边，主要有三个人……”
　　两天后，队伍到达雍城。
　　看着斑驳的城墙，黄大夫感叹：“一打仗就要死人，不知道这回又有哪些亲朋好友再也见不到了。”
　　他就是雍城人，要不是恰巧被请去南源看病，指不定也会遭难。
　　徐吟安慰：“吉人自有天相，等进城找找就知道了。”
　　黄大夫挤出一个笑容：“但愿如此。”
　　刚打过仗不久，雍城竟然很热闹，他们想要进城，还排了长长的队。
　　田志生怕徐吟不高兴，殷勤地解释：“自从打下雍城，大王就把王庭迁来了，这些人都是从凉都来的……”
　　徐吟笑了笑，心想，吴子敬果然野心勃勃。把王庭迁到雍城来，又召各州府来见，分明想把楚国旧地全部纳入掌中。凉都毕竟偏僻，坐拥楚地，才有觊觎天下的资本。
　　可惜上辈子，他刚动了这个念头，就被个煞星杀了，灰飞烟灭。
　　徐吟瞟向那个煞星，但见他兴致勃勃地左看右看，瞧见有卖凉糕的，乐颠颠买了两份，递了一份进马车。
　　“我不吃。”徐吟说。
　　燕凌讨好地说：“我刚刚尝了一口，很甜的，你试试。”
　　徐吟问：“你没发现一件事？”
　　“什么？”
　　“你看卖凉糕的手指。”
　　燕凌瞅了一下，脸顿时青了。
　　指甲缝都是黑的，这凉糕里揉了多少污垢？
　　他随手把凉糕给了路人，听到燕吉小声嘲笑：“公子你马屁拍到马腿上了吧？讨好姑娘都不会。”
　　没吃着凉糕的燕凌心情很不好，白了他一眼：“再多嘴，你就留在这里卖凉糕！”
　　燕吉立刻收声。
　　田志报上去，凉王很快派人来接了。
　　来人是个老嬷嬷，发髻严整，仪态端肃，站在那里头顶仿佛写着两个大字：规矩。
　　燕吉悄声跟自家公子说话：“公子，这是凉王的人？看起来好严肃啊，不像异族人呢！”
　　大凉是异族，而这位却像是世家大族的老嬷嬷。
　　燕凌道：“吴子敬的姐姐是老凉王的嫔妃，想必这位是吴家的旧人吧？”
　　徐吟意外，没想到他连这个都知道。
　　田志上前跟那嬷嬷说了几句话，便见那嬷嬷颔了颔首，往这边走来。
　　到了马车前，她躬身施礼，禀道：“奴婢陈氏，奉德惠翁主之命，前来迎接徐三小姐。”
　　吴子敬能在大凉立足，乃至夺下王位，其姐帮了很多忙，故而他登位后，仿前朝诸侯，封姐姐为翁主。
　　这个翁主没得到朝廷认可，别人听了也不过说笑几句。但在大凉势力范围内，这位却是实打实的权势熏天。
　　此行危险，徐吟并没有带小满，这会儿便由卫均传话。
　　“有劳嬷嬷，我们小姐来得仓促，希望没有给翁主添麻烦。”
　　这陈嬷嬷露出淡淡的笑意，出乎意料地和气：“怎么会？徐三小姐能来，翁主高兴极了，现下已在府中等候，徐三小姐，请。”
　　一众宫人侍婢上来，替了那些护卫，拥着马车往临时行宫而去。
　　这架势，弄得燕凌等人稀里糊涂。
　　徐吟代表父亲来参加燃灯会，这是官方来往的正事，可王庭的官员没出现，反倒是这位翁主跟前的奴婢来迎，让人感觉怪怪的。
　　到了临时行宫，外头已经停了几辆马车，看周围侍立的仆妇丫鬟，里头应该都是年轻小姐。
　　怎么回事？众人奇怪的感觉更浓。
　　这些小姐一个接一个迎进去，终于到了徐吟。
　　她一下车，陈嬷嬷眼睛便亮了，态度更加恭敬，亲自上前扶了。
　　燕凌等人都是男子，到了殿外，就被留下了。
　　徐吟独自进去拜见德惠翁主。
　　“翁主，南源徐三小姐到了。”
　　“请进来吧。”
　　“是。”
　　徐吟缓步踏进殿，一眼看到坐在主位上的美貌妇人。她大概三十七八，已经有了年纪，但美貌依旧。看到徐吟进来，目光有些咄咄逼人，上上下下地打量着她。
　　这行为不甚礼貌，但这位曾是凉王嫔妃，如今又是翁主，不将她一个刺史之女放在眼里，实在太正常了。
　　徐吟神情如常，低身施礼：“小女徐吟，见过翁主。”
　　德惠翁主终于打量完了，露出笑容：“免礼。都说徐氏双姝，貌可倾城，今日一见，果然名不虚传。”
　　每个见她们姐妹的人，都会说这么一句话，徐吟早就听腻了，走流程回了句：“翁主过奖了，小女不敢当。”
　　“你不敢当，还有谁敢当？”这位德惠翁主，居然真心实意要夸她，一连串说了好些赞美的话。
　　徐吟听得奇怪极了，又见周围和她一样来觐见的贵女，纷纷露出复杂的表情，有的嫉妒，有的同情……总觉得有什么事不对劲。
　　她是不是误入了什么场所？
　　殿外，燕凌跟别人的护卫聊了会儿，带回来一个让他们为之色变的消息。
　　“什么？吴子敬要立王妃？”卫均大惊失色，“所以说，她们带三小姐来这里，是为了给吴子敬选妃？！”
　　他在心里骂了一句。就说周围的人奇奇怪怪的，三小姐是女客，由德惠翁主接见不奇怪，可连个官员都没出面，怎么想怎么不正常，果然出了幺蛾子。
　　选妃？吴子敬一把年纪，丑得跟冬瓜似的，还敢挑捡到三小姐头上，做梦！


第59章 选妃
　　卫均大怒：“这个吴子敬，真是癞蛤蟆想吃天鹅肉！”
　　他想找人商量，结果扭头一看，燕凌正在擦他的剑，神情平静极了。
　　“燕二公子，你不生气？”卫均不高兴了。他不是喜欢三小姐吗？来了雍城，眼见吴子敬这么大的权势，怕了？
　　燕凌抬头看了他一眼，奇怪地说：“有什么好生气的？他很快就是个死人了。”
　　卫均一愣，无言以对。
　　对哦，他们本来就是杀吴子敬来的，死了不就完了？真是好有道理……
　　……
　　另一边，德惠翁主见完诸位小姐，仆妇来报，宴席已经备妥了。
　　于是小姐们移步花园。
　　徐吟挤在她们中间，这种似曾相识的感觉，让她领会过来了。
　　前世东江王想纳新人的时候，不就是这样的吗？办一个什么赏花会，广邀名门闺秀，从中挑选。
　　瞧瞧眼前这些贵女，都是没出闺的小姐，最少也是个清秀佳人，瞧着出身也都不低——这吴子敬当了凉王，想要广纳美人了？
　　所以她为什么会被送到这里来？误会？还是故意？
　　田志那个怕死的，应该没这个胆子才对……
　　徐吟思索着，耳边传来声音：“你就是徐三小姐？”
　　她转头，邻座是个青衫少女，眼睛里闪动着好奇的光芒。
　　徐吟点了下头：“是，小姐是……”
　　“我叫安琦，颖中人。”
　　徐吟反应极快：“颖中安氏？”
　　安琦点头一笑：“徐三小姐听过我们家啊！”后半句唏嘘起来，“还以为已经没人记得了呢！”
　　颖中地处偏僻，在那种地方久了，便是世家大族，也会渐渐没了声息。安家确实已经很久没出过像样的人才了，可不就没人记得了？
　　徐吟会知道，不过是徐焕对周围州府盯得紧，耳濡目染罢了。
　　两人坐得近，就聊了起来。
　　安琦说：“徐三小姐，我真没想到，你也会来雍城。”
　　徐吟心中有了猜测，就问她：“为什么没想到？你不是也来了？”
　　安琦苦笑一声：“我们家没办法呀，雍城已经没了，颖中万万抵挡不住……”她没忘记这里是什么场合，收住后半句话不说了。
　　徐吟叹了口气：“我也是没办法，家父如今病重，凉王派人来请，不来又能怎样呢？”
　　安琦目露同情：“原来是这样。”
　　小姑娘心思单纯，说了这么几句，便觉得同病相怜，添了亲近之感。
　　她悄声说：“徐三小姐，你身份高贵，又这般美貌，翁主定会留你下来的。”
　　徐吟似乎被吓到了：“这么急呀？”
　　安琦理所当然：“你不知道南源有多重要吗？就算你不来，最少也会留你一个侧妃之位的。”她想了想，补充一句，“或者是你姐姐。”
　　哦，侧妃啊！徐吟明白了，吴子敬果然在广纳美人。
　　也是，当初投奔大凉的时候，他的妻儿死了个干净。现下夺了大凉王位，哪能不张扬一下？立妃，不仅为了美色，更是张扬声势。
　　看看谁家把女儿送来，就知道是不是臣服了。
　　瞧在场这么多闺秀，旧楚诸州已经倒了七八成。
　　徐吟在心里唏嘘，父亲从没想过联合其他州共抗吴子敬，就是看得清清楚楚，这些人都是墙头草，靠不住。瞧瞧，连打都没打，便把女儿送来了。
　　不过，这倒是个接近吴子敬的好机会……
　　徐吟在这聊天，别人也在聊她。
　　有几个熟识的贵女聚到一起，悄悄议论起来。
　　“那位小姐是谁？之前没见过啊！”
　　另一位小姐答道：“你来得晚，正好错过了。她是南源刺史徐焕之女，徐三小姐。”
　　“啊，就是那个……徐氏双姝？”问的那位恍然大悟。
　　徐氏双姝名头响亮，尤其她们住得近，没有不知道的。
　　“是啊！”答话的小姐心情复杂，“没想到她会来，看来今天的赏花会，她必然要占一个名头了。”
　　旁边的小姐不以为意：“你以为她不来，就不会占名头吗？徐焕的女儿，单凭这个身份，总要占个位置的。说不准，正妃都要给她。”
　　“不至于吧？她父亲不就是个刺史吗？也不比我们高贵。”
　　“话不是这么说。南源本是楚国旧都，所辖最广，物产最丰。南源刺史，本就是诸州里地位最高的，何况徐三小姐那般美貌。先前她来的时候，翁主可是高兴得很呢！”
　　徐三小姐来了，说明徐焕臣服了，那么这个仗就不用打了，怎么不高兴？诸州里最难拿下的就是南源啊！
　　闲坐了一会儿，德惠翁主那边，有妇仆匆匆赶来，凑到耳边说了几句。
　　德惠翁主便起身进了后头的小楼。
　　贵女们有意无意地抬头去看，瞥到二楼窗口似乎有男子衣带掠过，便知是凉王来了。有人生怕中选，低着头不敢说一句话，有人却野心勃勃，特意展露最美的角度。
　　徐吟冷眼看着，将这些人的表现一一记下来。等她知道这些小姐的身份，也就知道了她们所代表的势力的选择。
　　……
　　德惠翁主上了二楼，便看到了坐在窗边的新凉王。
　　吴子敬年近四十，男人不重保养，在德惠翁主面前，像兄长多于像弟弟。不过，他身材魁梧，膀大腰圆，一看就是员猛将。
　　“大王。”德惠翁主笑着走过来，“今日不忙吗？来得倒早。”
　　吴子敬当年与上峰争权失败，被诬陷入罪，如同丧家之犬逃到大凉，若不是这位姐姐相助，他不能在大凉站稳脚跟，自然也就谈不上成为凉王。因而对德惠翁主，他是相当敬重的，此时搁了茶杯笑道：“还不是长姐一直派人来请，弟干什么都不安心，索性就先来了。”
　　德惠翁主很自然在坐到旁边，嗔道：“我这还不是为了你。瞧瞧你，都要四十了，连个孩儿都没有，可不叫人着急？”
　　“是是是，多谢长姐。”吴子敬笑着作揖。
　　“知道就好！”德惠翁主拍拍他的手，指向窗外，“你瞧，诸州能请到的贵女都来了，可有哪个中意的？”


第60章 质问
　　吴子敬是无所谓的，他虽然没了妻儿，但身边从没少过女人。
　　这次所谓的邀约、立妃，为的都是一件事，那就是让旧楚诸州臣服。
　　为了收服大凉，他费了很大的力气，要是再动刀兵，损耗可太大了。
　　因此，吴子敬只是瞥过一眼，就道：“长姐做主就是。你选谁，那就是谁。”
　　他的态度让德惠翁主很受用，语气也就更温柔了：“这是什么话？娶妻的是你，自然要你自己中意。”
　　吴子敬哈哈笑道：“我还能不信任长姐的眼光？你挑的，一定是好的。”
　　德惠翁主高兴了，便道：“恭喜大王，贺喜大王。”
　　吴子敬不解：“长姐，你这是……”
　　德惠翁主伸手指向窗外：“大王请看。”
　　吴子敬顺着所指看过去，发现一株花树下，坐着两个正在谈笑的少女。一个青衣，一个红衫。青衣那个清秀可人，红衫那个正好侧对着他们，看不清容貌。
　　两人似乎说到什么有趣的事，红衫少女忽然转头一笑，让他看了个正脸，吴子敬顿时呆住了。
　　看他目不转睛的样子，德惠翁主伸手推了推：“大王觉得如何？”
　　吴子敬恋恋不舍收回目光，神情迅速正经起来：“长姐以为我是什么人？眼下正事要紧，岂可贪恋美色？”
　　德惠翁主嗔道：“大王想什么呢？我可不是平阳公主，专门给弟弟送美人。”
　　“那她是……”
　　“徐焕的女儿，徐三小姐。”
　　吴子敬愣了一下。
　　德惠翁主笑眯眯：“大王以为如何，是不是该恭喜？”
　　吴子敬既惊且喜：“果然是喜事，长姐，你是如何做到的？”
　　德惠翁主哪里知道，她正忙着见诸位小姐，突然就有下仆来报，说南源刺史徐焕之女来了。
　　自从吴子敬打下雍城，来讨好她的人多不胜数，尤其她要为新凉王选妃的事传出去，每天都有认识的不认识的小姐前来拜见。
　　想必徐焕也是听说了这件事，特意送女儿来的吧？
　　算他识相！南源经营得再好，也不过区区一个州府，哪里是大凉三十万精兵的对手？早早送女儿来，说不准还能占个好名份。
　　当然，这些话德惠翁主可不会说，她知道吴子敬最担心的就是南源，让他以为徐家送女儿来是自己的功劳，岂不是好？
　　吴子敬果然这么以为，对着她连声感谢：“弟最忧心的就是南源，那徐焕说是卧病，可谁也不知道是不是计谋。没想到长姐一出手，此事迎刃而解。长姐真是弟的福星，长姐一人，可抵精兵十万！”
　　被他这么捧着，德惠翁主不禁飘飘然，娇声笑了起来：“大王真是太客气了，我是你姐姐，不为你着想，又为谁呢？”
　　正说着，外头忽然传来喧闹。两人往外一看，方才还在说笑的两名少女，竟然吵了起来。
　　发生什么了？
　　……
　　“你说什么？”徐吟双眉倒竖，严肃地盯着安琦。
　　安琦被她吓了一跳，结结巴巴地道：“徐、徐三小姐，怎么了？”
　　徐吟问：“你刚才说什么？再说一遍。”
　　安琦不知道她为什么突然翻脸，只得茫然地重复：“我说，你不来也、也会留一个侧妃之位……”
　　徐吟猛地站起来。
　　因为动作太猛，食案被撞了一下，上面的碟盏发出清脆的碰撞声。
　　这样的场合，小姐们说话进食，都是小小声斯斯文文的，忽然传来一声重响，顿时吸引了众人的注意力，大家都把目光投了过来。
　　成为众人瞩目的对象，徐吟却没有半点难为情，声音反而更大了：“谁说我要当什么侧妃了？”
　　安琦被她弄懵了，她知道这位徐三小姐也是没办法才来的，自然不想当侧妃，但是，都来了选妃宴，这种话怎么能当面说出来，岂不是打主人的脸？
　　“徐三小姐……”
　　徐吟的火气自然不是对着她的，她目光扫过宴席，像是忽然想明白了什么，说道：“难怪，来接我的不是王庭属官，而是个后宫嬷嬷！真是岂有此理，岂有此理！”
　　她火冒三丈的样子，喊道：“陈嬷嬷！带我来的陈嬷嬷呢？我要见她！”
　　宴上发生这样的事，负责的仆妇已经匆匆过来问询了。
　　“徐三小姐息怒，可是哪里招待不周？”
　　徐吟冷冷道：“陈嬷嬷在哪里？我有话要问她。”
　　府中正在举办宴会，人人都有差事在身，陈嬷嬷自然不会闲着。仆妇陪笑道：“陈嬷嬷有别的事要办，徐三小姐有话，跟我们说也是一样的。”
　　“行，那就跟你们说。”徐吟逼视着对方，“我问你，这是什么宴会？”
　　那仆妇不明白她这么问什么意图，答道：“回三小姐，这是我们翁主举办的赏花宴。”
　　徐吟冷笑：“我要你们答的是这个吗？明里是赏花宴，暗里是什么？这么多年轻小姐，一个个打扮得花枝招展，这是赏花呢，还是被人赏？”
　　她一点也不收敛，就那样大喇喇地喊出来，席上所有的贵女都听到了，不禁人人变了面色。
　　这个徐三小姐怎么回事？赏花宴不就是这样的吗？大家心里知道就行了，怎么还往人脸上打啊？什么叫被人赏，虽然这是事实，可也太难听了！
　　仆妇不禁皱了眉。这些天来，哪位小姐来见翁主，不是小心翼翼地拜见，费尽心思地讨好？就算南源至关重要，到底只是区区一个州府，她一个刺史之女，怎么敢这般无礼！
　　这样想着，仆妇说出口的话也就不客气了：“徐三小姐，若有招待不周之处，奴婢过后禀报翁主，自会给你一个公道。你身为客人，这样大闹宴席，是要给我们翁主难看吗？”
　　然而徐吟比她更愤怒，喝道：“不是我要给你们翁主难看，是你们要给凉王难看才对！”
　　她伸手入怀，取出一张手卷，“刷”一下展开，指着末尾的红泥印，大声说：“看清楚了没？这是家父的刺史手令，命我为使，来面见凉王。我来雍城，代表的是南源，这是正事、公务。你等仆役之辈，将使者当成献宠之女，可是故意羞辱我父？”


第61章 凉王
　　仆妇呆住了。
　　什么刺史手令，她不知道啊！
　　人是陈嬷嬷带来的，翁主也没有另外交待，她哪知道徐三小姐是使者还是献宠之女？
　　仆妇后悔了，刚才徐三小姐要见陈嬷嬷，就应该让她去见，自己揽什么事嘛！现在好了，被当众质问，不回复都不行了。
　　“徐三小姐息怒，没有这样的事。”仆妇立刻改了语气。倘若徐三小姐是献来的美人，那确实不用太客气，但她说是南源来使，就不是她一个仆妇可以擅自处置的了。
　　“想是下人通报出了差错，才会有这样的误会。还请您稍安勿躁，奴婢这就去请翁主来……”
　　“误会？”徐吟昂着下巴，一副不依不饶的样子，“凉王遣使，邀请我父来雍城参加燃灯会。我既有刺史手令，又有邀帖在手，更有使者陪同，如何能够误会？难道不是你们自作主张，故意给我下马威？”
　　“不是，徐三小姐……”
　　徐吟又道：“凉王平定雍城，客客气气来帖相邀，我父心中感念，以为凉王仁德明礼，哪怕自己卧病不起，仍叫我替父赴会。我一介弱女，不顾路途辛苦，远来雍城，不想竟被你们这般羞辱！此事若是传出去，叫旁人怎么想凉王？其他州府的来使，也会像我一样好说话么？”
　　其他州府——
　　仆妇大惊，倘若这事传出去，其他州府的来使认定大王有意折辱，会不会翻脸？原本有意投诚的，也改了主意？
　　完了，这罪名她万万担不起啊！
　　……
　　楼上的吴子敬和德惠翁主，将这一幕看了个全。
　　吴子敬越听越不对，不由转头看过去：“长姐？”
　　德惠翁主先惊后怒。先前她听说来的是徐焕之女，根本没细问。虽有仆妇提醒，但是心存轻蔑，觉得这徐三小姐一个小姑娘，即便不是为选妃来的，收了又如何？
　　说不定还是好事，一旦女儿成了凉王嫔妃，徐焕还不赶紧投了？
　　哪里料到，这位徐三小姐居然胆敢当众发难，质问他们是不是故意羞辱其父。
　　这事情就大了啊，这次燃灯会，大王召各州府来见，就是为了让他们归顺。南源是楚国旧都，也是诸州府里最大最富饶的一个，别的州府都会盯着他们的动静。
　　如果南源降了，他们看着无望也许就降了，如果南源被折辱而拼死抵抗，那说不定就有几个硬气，跟着死扛到底。
　　吴子敬夺大凉王位，已是血流成河。无论如何，再动刀兵都不是个好选择。
　　也就说，他们差点坏了事！
　　德惠翁主感觉不好，忙道：“大王，是我疏忽了，下仆来报，说徐三小姐来了，我便以为……没料到徐焕会让女儿代她来啊！”
　　吴子敬眉头拧了拧，他是靠德惠翁主起家的，自然不能当面责怪她，但好好的事出了差错，心情不可避免沉下去。
　　他勉强笑笑，说道：“这段时间长姐太忙了，可以理解。”
　　眼见徐吟越闹越大，德惠翁主顾不上道歉，说：“大王稍等，我这就去处理。”
　　吴子敬心中一动，道：“等等，我亲自去吧！”
　　德惠翁主愕然：“大王？”
　　吴子敬已经起身出去了。
　　“翁主，大王好像生气了。”正好上来通报的心腹仆妇说。
　　德惠翁主“嗯”了声，脸色阴沉下来。
　　她转过头，看着窗外义正辞严的少女，呵斥：“你们怎么回事？没人盯着吗？”
　　仆妇低下头，惶惶道：“这徐三小姐，先前表现得全无异常，奴婢就疏忽了，请翁主责罚！”
　　德惠翁主冷冷道：“现在还责罚什么？大王都看到了，先收拾烂摊子吧！”
　　……
　　徐吟仍在慷慨激昂：“你们这般折辱，若是传出去，知道别人会怎么说吗？说凉王当面一套背后一套，故意将人骗来雍城。那日后还有人敢信凉王吗？再有这样的事，还有人敢来赴约吗？你们——”
　　一旁的仆妇慌极了，再让她说下去，她们只能以死谢罪了。
　　她刚张嘴想要求饶，忽然传来一个豪迈的声音：“说得好！”
　　众人顺着声音看过去，就见小楼处站了个中年男人，身材魁梧，气质凶悍。
　　下仆呼啦啦拜倒一片。
　　“参见大王。”
　　贵女们听得称呼，便知这位就是新凉王了，也跟着拜倒：“参见凉王。”
　　场中只有一个人没拜。红衫少女年纪尚幼，身形也过于单薄，可在人人拜倒的时刻，不拜的她显得分外傲然。
　　吴子敬大步走过去，站在她的面前。
　　战场拼杀出来的悍将，身上带了一股杀气，别说一个未长成的少女，就是大男人见了他，多半也会害怕。
　　但这少女却丝毫不惧，反而好奇地看着他。
　　离得这样近，她精致的容貌一览无余，吴子敬眼睛一眨不眨，甚至连呼吸都放轻了。
　　“你是徐三小姐？”
　　徐吟点点头，反问：“不错，你就是新凉王了？”
　　不但不拜，还你啊你的……
　　其他小姐不知道该佩服她的勇气，还是该说她不知死活。要知道这位新凉王，为了登上王位，将大凉杀了个血流成河。她哪来的胆子这样跟人家说话？离这么近，一巴掌都能扇死她。
　　然而吴子敬非但没有生气，还露出笑容：“是啊，孤王就是现在的凉王，你父亲让你来拜见的人。”
　　徐吟上上下下打量他，点点头。
　　吴子敬觉得有趣，问道：“徐三小姐在看什么？”
　　徐吟说：“在看凉王是个什么样的人，为什么手底下的人全是笨蛋。”
　　吴子敬哈哈笑起来，末了道：“他们确实太笨，徐三小姐这样的胆色，怎么可能是来献宠的。”
　　被他肯定，小姑娘不由露出得意的笑容：“你信了？”
　　“当然，”吴子敬说，“徐刺史铁骨铮铮，不会做这样的事。所以从一开始，孤王叫人送去南源的，只有燃灯会的帖子。”
　　徐吟露出笑容：“这么说，他们把我送来这里，你确实不知情了？”
　　吴子敬点头：“现在孤王知情了。”
　　他转过身，脸色立刻沉下来，喝道：“徐三小姐是孤王请来的贵客，是谁将她送来此地的？速速招认，出来领罚！”


第62章 咄咄逼人
　　仆妇呼啦啦跪倒一地：“奴婢该死，求大王恕罪。”
　　看热闹的贵女们震惊了。
　　她这样指着鼻子骂，搅和了赏花宴，凉王非但没生气，还替她出气？
　　说穿了还是长得好看的缘故吧？有一张漂亮脸蛋真是占便宜……
　　“知道该死，还站在这里碍大王的眼？”德惠翁主紧接着出来了，目光冷冷扫过，“一点小事都办不好，留你们有何用？”
　　仆妇们大惊失色，伏地连连磕头：“翁主饶命，翁主饶命……”
　　徐吟在心里笑笑。果然，这位翁主也就是看着和气，实际上不是个善茬。也是，能帮弟弟夺王位的女人，能好惹吗？
　　德惠翁主转回头，对她一笑。这笑和刚才夸她貌美的笑完全不同，没有高高在上，也不见挑剔傲慢，而是亲切温柔的。
　　“徐三小姐，真是对不住。下人没弄清楚，就把你接过来，叫你受了委屈，本宫向你赔礼了。”
　　说着，她当真低下身去。
　　快去扶啊！旁观的小姐们不由想道。
　　这位可是德惠翁主，凉王身边第一敬重的人，她一句话，能左右凉王的决定。
　　可这徐三小姐硬是没动，等到德惠翁主真的行完了礼，才笑道：“翁主客气了，小女不敢当。您每天那么多事情要忙，哪能事事盯着，对吧？”
　　众人无语，不敢当还让人行完礼，而且这话怎么听都有点不对味——
　　这还没完，她接着又道：“不过，您身边的人，真得好好挑选。这么点小事都能弄错，日后遇到大事怎么办？翁主你人这么好，可别让下仆连累了。”
　　德惠翁主定定看了她一会儿，慢慢露出笑容，真诚地道：“徐三小姐说的是，怪我用人不仔细，下次一定小心。”
　　看她们彼此言和，吴子敬很是愉悦，说道：“这就对了，都是误会，说开就好了。”
　　德惠翁主和徐吟脸上都带笑，只是心里怎么想的，就不知道了。
　　“大王，既然事情说清楚了，那我送徐三小姐去驿馆吧？”德惠翁主主动说。
　　这也是一种道歉，德惠翁主姿态放得这么低，都让人觉得不忍了。
　　徐吟甚至听到身后有贵女窃窃私语。
　　“就算弄错了，德惠翁主身份尊贵，又是长辈，这样也太咄咄逼人了……”
　　“是啊，又不是什么大事。再说了，侍奉凉王还辱没她了不成……”
　　吴子敬显然没听见，爽朗笑道：“长姐就不用忙了，这些天劳烦你良多，正好孤王要回去，正好送一送徐三小姐。”
　　德惠翁主顿一下，应道：“是。”
　　“徐三小姐，请。”
　　徐吟露出个胜利的笑容，当真转身走了。
　　留下一干贵女，心情复杂极了。
　　……
　　“三小姐出来了！”一眼看到徐吟，卫均喊道。
　　他正要去接，却被燕吉阻了一下：“等等。”
　　然后就看到，和徐吟一块出来的人……
　　黄大夫擦了下眼睛，小声惊呼：“那是……吴、吴……”
　　他话没说完，燕吉眼疾手快，一把拉住按剑的燕凌。
　　“公子不可！吴子敬是员悍将，现下身边又有这么多人。就算成事，徐三小姐也逃不掉的。”
　　最后一句话劝住了燕凌，他若无其事地把剑一挎，挪开目光：“谁说我要动手了？认认人而已。”
　　吴子敬像是感应到什么，忽然停下来，往这边扫过来一眼。
　　然而他并没有看到什么，徐三小姐是南源来使，自然带了护卫的。
　　吴子敬拧了拧眉，甩掉那一丝怀疑，在侍从的簇拥下，上了步辇。
　　燕吉擦了擦额上的虚汗，心道，还好拉得及时……
　　卫均吃了一惊：“吴子敬亲自来送三小姐？这是怎么回事？”
　　就这么短短的时间里，三小姐干了什么？他只得暂时按下这个疑问。
　　在凉王相送下，他们顺利到了驿馆。
　　这回再没有人自作聪明，驿丞亲自迎他们进去，热情极了。
　　吴子敬挑起帘子唤道：“徐三小姐。”
　　徐吟回过身。
　　“燃灯会见。”
　　笑着说完这句，他坐回去，吩咐侍者：“回吧。”
　　侍者答应一声，抬起步辇，回行宫去了。
　　看着步辇远去，卫均回头问：“三小姐，您干什么了？给他灌迷魂汤了吗？”
　　徐吟白了他一眼，进屋安顿下来，才慢慢把情况说了。
　　卫均跳起来：“三小姐，您胆子也太大了。当着吴子敬的面说那些话，万一他翻脸怎么样？”
　　徐吟无所谓：“翻脸就翻脸呗，都敢来雍城了，难道连这点风险都不敢承担？”
　　卫均生气：“这是什么话？要真出事，属下怎么跟大人交代？”
　　“你不用交代，我要折在这里，你以为逃得了？”
　　“……”卫均被堵得没话，扭头出去了。
　　燕吉喊他：“哎，你干什么去？”
　　“打水！”那边传过来气呼呼的一句话。
　　燕吉立刻道：“等等，我和你一起去。”
　　黄大夫已经在护卫的陪同下，去找家人了，他们俩一走，屋里便只剩下徐吟和燕凌。
　　“我相信你。”燕凌说。
　　没头没脑的，徐吟随口回了一句：“什么？”
　　燕凌道：“你敢那么做，就是有把握，吴子敬不会拿你怎么样。”
　　没想到他会说这么句话，徐吟不禁笑了：“这可说不好，我跟吴子敬又不熟，万一赌输了怎么办？”
　　“那就输呗！我会带你走的。”
　　这理所当然的语气，果然是高手的自信。徐吟相信，前世的吴子敬就是他干掉的了。
　　她放柔声音，说道：“虽然我不认识吴子敬，但我确信，他的处境并不太理想。德惠翁主请来的那些贵女，多数是周边的世家小姐，可见他们很想借着联姻壮大自己的势力。所以，他们不会轻易跟南源翻脸的。”
　　燕凌点点头：“嗯。”一副完全不怀疑的样子。
　　他这样，徐吟莫名有些心虚起来。
　　“你就不怕我骗你？”
　　燕凌反问：“你骗了吗？”
　　“……”
　　“那你猜，我有没有骗你？”
　　徐吟看过去。
　　燕凌笑了一下，拿起剑往外走：“早点休息吧。”


第63章 赴宴
　　选妃的结果，几日后陆陆续续听说了。
　　卫均将几个名字记下来，叹道：“看来，这些人已经投靠了吴子敬。”
　　徐吟没找到安琦，松了口气，说：“也怪不得他们，吴子敬如日中天，就连我们都不想跟他打，何况别人。”
　　南源已经是旧楚诸州里最强大的一个了。
　　以后世的眼光看，吴子敬只不过外强中干，以血腥手段夺下大凉王位，却没有好好安抚，就像坐在火药桶上，只需要一个火星，便会炸个四分五裂。但是当时的人未必能看清，自然会惧于他的威势。
　　两人说着话，外头喧闹声越来越大，紧接着楼梯踩响，似乎有很多人走过去。
　　这是有人入住？
　　徐吟走过去，推开小半扇窗，看着人来人往的大堂，轻声说：“人越来越多了。”
　　吴子敬广发请帖，这个面子到底没人敢不给。
　　这话说得卫均担忧起来。瞧这架势，他们真的能成功杀了吴子敬吗？
　　外头有王宫侍从来了，说了几句话，驿卒们纷纷四散传话。
　　其中一个过来敲他们的门：“徐三小姐。”
　　卫均去开门。
　　驿卒笑着施了礼，说：“大王晚上设宴，请徐三小姐去赴宴。”
　　徐吟面露讶色，问道：“是什么宴会？可有名头？”
　　驿卒答道：“大王说，各州的使者来齐了，就见一见。”
　　哦，不是单独请她的，可以去。
　　“能带几个人？”
　　驿卒迟疑了一下，说道：“惯例是一人陪侍。”
　　徐吟点点头：“多谢了，我这就准备。”
　　驿卒一走，门又被敲响了，来的正是燕凌主仆。
　　“是不是要去行宫？我跟你一起去。”燕凌劈头就道。
　　卫均马上拒绝：“不行，只能带一个人，三小姐必然带我去。”
　　燕凌斜眼看他。
　　卫均强调：“赴宴要解剑的，你不会有机会。”
　　“谁说一定要有剑才可以？”燕凌寸步不让，“这么好刺探敌情的机会，不让我去，还想叫我完美完成任务？”
　　卫均语塞，只得求助：“三小姐……”
　　徐吟没犹豫：“那就让燕二公子去吧。”
　　“三小姐！”卫均急了，三小姐本身就是个胆大妄为的，这燕二公子只比她更胡来，让他们两个去，出点事都没人拉！
　　他实在是不敢啊！
　　可徐吟并没有改变主意。
　　燕凌得意洋洋：“听到没？徐三小姐都这么说了，你还不听话？”
　　卫均狠狠瞪了他一眼，气得一扭头，走开了。
　　他一走，燕凌更高兴了，问道：“要准备什么？”
　　“又不能带兵器，还要准备什么？换身衣服就好了。”徐吟想了想，“燕吉，拿你的衣服给你家公子，别穿得太花哨了。”
　　燕吉有点为难：“公子比我高一截呢，不够穿呀。”
　　徐吟一看也是，改口：“那就去成衣铺买。”
　　出门在外，燕凌的衣裳样式倒是平常，只是料子太好了点，怎么看都不像个随从。先前人多，他混在其中还好，若是只有他们两个，那可太显眼了。
　　于是燕吉出门，抱回来一堆衣裳。
　　燕凌左试右试，怎么试都怪怪的。
　　最后还是卫均看不过去，跑回来说：“关键是他这个人不对，关衣裳什么事？”
　　三个人齐齐看着他。
　　卫均被他们看得不自在，凶巴巴道：“干什么？我还不是怕你们出岔子，回去不好跟大人交待。”
　　徐吟虚心求教：“那你说怎么办？”
　　卫均一边从怀里掏东西，一边叽叽咕咕：“就他这小白脸的样儿，穿得越土越不搭调。所以啊，问题是他太白，跟衣裳没关系。”
　　他把一个瓷瓶交给燕吉：“这是黄大夫给的药粉，上次大人用过的。你拿水来调了，给他擦脸上去。”
　　燕吉见自家公子点了头，便去打水了。
　　“等等。”卫均又跑出去了。
　　过了会儿，燕吉调好药粉的时候，卫均抱着衣裳回来了。
　　“我跟燕二公子差不多高，尺寸应该合适。他长这副样子，扮小厮怎么都不像，不如扮护卫。来，换上试试。”
　　待燕凌换好衣裳，再涂上药粉，几人一看，感觉果然不一样了。
　　皮肤黑黄了一些，五官没那么显眼了，换上卫均的衣裳，武人的气质凸显出来，说是护卫确实不那么生硬了。
　　“就这样吧！”徐吟拍板，“收拾一下，准备出门。”
　　待她换好衣裳，行宫的使者也到了。
　　马车一路驶进宫门，果然都被要求解剑。
　　她下了车，卫均等人留下来，由燕凌陪同入内。
　　即便易了装扮，负责检视的护卫仍然多看了燕凌几眼，最后还是后头催了，才让他过去。
　　今日来的人多，他们一路只能走过去。眼见燕凌左看右看，徐吟小声道：“你收敛点，这么明目张胆打探地形，小心被人盯上。”
　　“他们要盯就盯。”燕凌一脸无所谓，“我现在是护卫，为了三小姐的安全，多注意点有什么不对？”
　　他还挺理直气壮。
　　徐吟白了一眼：“你是没什么不对，人家看你不对！燕二公子，行此失败对你来说没什么要紧，对我们南源来说，可是关系到生死存亡的大事。”
　　燕凌立刻软了语气：“我说了，你放心。就算咱们不成功，我也会带你走的。还有，我的信很快送到潼阳，我父亲不会坐视不理的。”
　　徐吟心道，这怎么能一样？就算要投昭国公，也得兵强马壮带着功劳投过去，凄凄惨惨让人家来救，以后能有地位吗？
　　但这个话不能和燕凌说。
　　他一个离家出走的世家小公子，不知天高地厚惯了，哪里懂得他们夹缝中求生存的心情？
　　远处传来车轱辘滚过的声音，还有人骂骂咧咧：“吴子敬，你这个乱臣贼子！卑鄙小人，恩将仇报……你还自立凉王，呸！没有朝廷亲封，你算个什么凉王！”
　　两个停下来，看过去。
　　那边竟是一辆囚车，里头关着个犯人，满身血污，头发凌乱，嘴里叨叨不休地骂着。
　　大概是他们俩停太久了，有侍者走过来道：“徐三小姐，这是大王的犯人，您就不要看了，免得污了眼睛。”
　　徐吟答应一声，顺口问了句：“这人是谁？”
　　“他啊！”侍者漫不经心地说，“他是雍城长史文毅。”


第64章 无耻之尤
　　雍城长史文毅！
　　两人眼中出现了然之色。
　　雍城向来势力混乱，刺史几乎一年一换，这位文长史倒是棵长青树，可他是个老实人，只会干实务，根本掌控不住雍城的局势。
　　等到吴子敬杀过来，就这么沦为了阶下囚。
　　文毅骂了一通，看到赴宴来的众人，竟又调转枪头。
　　“你们这些人也好不到哪里去！吴子敬让你们来，你们就毕恭毕敬地来。呸！他是乱臣贼子，你们就是谄媚小人！奴颜婢膝，趋炎附势，无知无耻！”
　　来赴宴的都是各州府的使者，他们接到请帖，担心自家也步了雍城的后尘，只得战战兢兢来赴宴，心里对吴子敬又怕又恨。知道文毅的经历，他们心中同情居多，被骂两句，也都没回嘴。
　　然而文毅不知道是不是受激过度，骂个没完。
　　“他一个逆臣，说召就把你们召来了，你们眼里还有没有朝廷？当着朝廷的官，听吴子敬的调遣，你们羞也不羞？你们这些势利小人，寡廉鲜耻，背信弃义，猪狗不如！”
　　这骂得就有点过分了，有人没忍住，说道：“文长史，你做你的忠臣义士，与我们何干？怎么就猪狗不如了？”
　　有人搭腔，文毅更怒，口中喷出血沫：“你站在这里，就是猪狗不如！”
　　这人不乐意了，回道：“说得倒是轻巧，那你把雍城守住了，别让人打下来啊！”
　　这句话实在有点狠，一句扎在文毅痛处，他几乎要瞪出血来。伸手指着对方，手中索链发出“哗哗”的声响：“你……”
　　反正都说了，那人索性放开了：“我们这样，还不是为百姓着想？你以为打仗是什么好事吗？打一回死多少人！你自己无能，守不住雍城，拿百姓的命不当回事，还有脸说我们……”
　　眼见文毅要气吐血，徐吟出声：“这位大人，别说了。”
　　徐三小姐替父赴会的事，别的使者也都听说了，此时见了她，立时认出来。南源实力拔尖，此人倒是愿意给面子，向这边拱了拱手，就闭嘴了。
　　偏偏文毅七窍生烟，还不肯收住：“哟，居然还有女人。怎么的，跪下来求吴子敬不够，还送女人来讨好？真是不要脸！”
　　徐吟一来就大闹选妃宴的事，已是无人不知。对徐三小姐的胆色，使者们还是服气的。父亲卧病，她一个弱女子胆敢前来赴会，已经勇气过人了，面对吴子敬，竟还敢掀桌子，这可是他们都做不到的。
　　本就处境相似，这会儿听文毅这样骂，那人忍不住道：“文长史，这是南源徐刺史的千金，徐三小姐。徐刺史卧病，她替父赴会来的，你不要污蔑……”
　　哪知他话还没说完，徐吟突然截断了：“不要脸？哪里不要脸了？凉王勇武过人，不但一统大凉，还轻轻松松打下了雍城，小女敬佩仰慕，有什么不对吗？”
　　那人替她辩解到一半，冷不丁听到这话，不禁愕然。
　　她在说什么？
　　徐吟微微昂起下巴，漂亮的脸蛋上都是骄纵之色，看着文毅：“文长史是吗？雍城也算是个大城了，在你手里坚持了几天？你打不过凉王，在这叽叽歪歪有什么用？”
　　文毅气得火冒三丈，颤抖地指着她：“你、你怎能说出这般无耻的话？原以为徐焕也是正人君子，没想到竟生出你这样的女儿来！南源强盛，你不想着挑头对抗吴子敬，居然还率先贴上去，真是岂有此理，岂有此理！”
　　徐吟冷笑：“让我们南源挑头？你这老头安的什么心？雍城都被打得稀碎了，想叫我们南源也步你们的后尘吗？归顺凉王有什么不好？大凉兵力强盛，凉王骁勇善战，英雄盖世，有他庇护，百姓可以安居乐业，我们不用打仗，岂不是好？”
　　这话不止把文毅气坏了，其他来行宫赴宴的使者，也是惊住了。
　　什么情况？先前听说徐三小姐当着吴子敬的面，大骂了一顿，还以为是个有骨气的，没想到竟说出这种话来。
　　众人看着徐吟的目光，变得诡异起来。
　　所以南源已经决定降了吗？这可不符合徐焕的性格。
　　看来徐焕一病倒，南源没了主心骨，不敢抵抗了。
　　这可怎么办？南源是旧楚诸州里最强大的一个，连他们都不准备抵抗，那他们也只能归顺了？
　　可吴子敬好战残暴，忘恩负义，实在不是个好主子……
　　使者们各怀心思，听得文毅大骂：“徐焕养的好女儿，真是不知羞耻！吴子敬是个什么东西，也敢说英雄！呸！他是一堆臭狗屎，你就是个苍蝇！无耻之尤，无耻之尤！”
　　他还要再骂，护卫首领已经赶来了，呵斥：“客人在此，还不快把犯人带走，若是扰了大王的兴致，你们担当得起吗？”
　　护卫喏喏，连忙推着囚车走了。
　　侍者堆起笑容，重新引路：“诸位，这边请。”
　　徐吟不再多说，继续前行。
　　因着她这番话，其他州府的使者倒是没人敢上来攀谈。
　　趁着这个机会，燕凌小声问她：“你干嘛当众这么说？真想气死那老头啊？”
　　徐吟无所谓：“气死就气死，我好心制止别人，他倒骂到我头上，气死他活该。”
　　说着，她瞥过去一眼：“怎么，你觉得不应该？”
　　燕凌马上道：“当然不是，他这样骂你，骂回去也是应该。”他迟疑了一下，又补了一句，“不过，我觉得这样不大好，你瞧他们都不敢过来了，传出去外人还不定怎么说，你的名声都坏了。”
　　“说就说，无非一些难听的话，习惯了。”
　　燕凌奇怪：“以前有人骂你？”
　　徐吟说的是前世，天下人唾骂她们姐妹，说姐姐妖言媚上，说她心狠手辣。
　　但这话不能直说，她就道：“你不知道我在南源什么名声吗？徐三小姐骄纵蛮横，又霸道，又不讲理，本来就不是什么好名声。”
　　“那不一样……”燕凌心道，先前就是小姑娘任性一些，不是什么大事，这回可是关系到气节的。世人就是这样，自己未必做得到，却要求别人完美无瑕。
　　刚起了个头，目的到了，他只能先收住不提。


第65章 囚车
　　徐吟的座位，就在左边第一个。
　　燕凌一看，眉头皱了起来。
　　这安排，是把她架在火上烤啊！刚刚才说了那么一番话，如今又坐了最重要的宾位，岂不是让人以为，她已经和吴子敬勾结起来了？
　　果不其然，各州的使者们一看，纷纷露出微妙之色。
　　更甚者，还有人来打招呼：“徐三小姐，在下岳仲，忝居兴通司马，久仰大名。”
　　徐吟点了点头，不甚热络：“岳司马，幸会。”
　　这位岳司马一点不在意，关切地问起徐焕的病情，热情地问候了一通，末了道：“日后还请徐三小姐多多关照。”
　　他一走，燕凌冷笑：“看来兴通早早决定降了，以为你深受信重，提前来打好关系。”
　　徐吟笑笑：“这不是挺好的？大家都以为是，那我们就能离得近些，这样才有机会。”
　　燕凌皱起眉头：“你还笑得出来？这话传出去，你的名声还要吗？”
　　徐吟接得飞快：“所以你一定要成功啊！只要你成功，今天的事都不算事。”
　　这倒也是。
　　燕凌盯着主位，盘算起来。
　　燃灯会那天，是不是也是这样的座次安排？是的话，那他可以……
　　会场角落，有人盯着这边叹了口气。
　　“看样子，南源已经决定降了，真是没想到。”
　　“是啊！”另一个附和，“来之前，还把希望放在徐家身上，万万没想到……”
　　他想想不忿，话里也就露出几分怨气来：“徐焕后继无人啊！如今病倒，竟只能任由这么个小丫头胡来。她知道这么做会毁了父亲的一世英名吗？”
　　前一个使者倒是替徐吟说了句话：“也怪不得她。徐家根基浅，徐焕一病，连个主事的人都没有。听说先前还出了叛徒，徐焕看好的女婿与外人勾结，险些把南源卖了。她一个小姑娘能怎么办？怕也是手足无措。”
　　另一人却不买账：“可她这样向吴子敬讨好卖乖，哪里还有半点气节？文毅真是没骂错，当真无知无耻！”
　　“现在说这些已经没用了。南源这一降，我们能选择的余地也小了……”
　　没有南源打头，他们想抵抗吴子敬，几乎是不可能的。
　　想到这一点，两人都沉默下来。
　　外头响起鼓声，随后，吴子敬进来了。
　　侍从们纷纷跪下：“拜见大王。”
　　使者们你看看我，我看看你，一时不知该如何是好。
　　不想归顺的自然不愿意下拜，而那些早就归顺的，却又怕拜得太早，显得难看。
　　这时，一个清悦的女声响起：“小女拜见凉王，祝凉王福寿安康。”
　　众人顺着声音看过去，娇柔美貌的少女盈盈下拜，给足了脸面。
　　吴子敬哈哈笑起来，美人儿臣服，自然是一件喜事，这个美人儿还代表着一方势力，就更美妙了。
　　“徐三小姐快请起。”隔得远，他只能虚虚一扶，脸上全是笑意，“今日只是私宴，不用这么多礼。”
　　别的使者一看，都有人先出头了，还等什么？也都纷纷下拜：“拜见凉王。”
　　吴子敬志得意满，伸手道：“都起来吧，都说了不用多礼，还这么客气。”
　　那些已经归顺的使者，眼见被徐吟抢了首拜之功，迫不及待地奉承：“凉王说哪里话？您屈尊接见我等，我等岂敢有丝毫不敬？”
　　“是啊，仅仅只是下拜，这礼数已经够寒酸了。”
　　“以大王之威，三跪也是受得的。”
　　一句句恭维的话，不要钱似的说出来，捧得吴子敬高高兴兴的，于是现场谈笑风生，一片欣悦。
　　角落里，不甘臣服的使者唉声叹气，感叹世风日下。
　　“便是要投诚，这样也太难看了吧！”
　　“是啊！瞧他们的嘴脸，还没归附，先忙着阿谀奉承了。”
　　“谁说不是……”
　　他们齐齐把目光投向左边第一个位置，少女神情认真地品尝佳肴，时不时和身后的护卫讨论几句，仿佛真的只是赴宴来的。
　　可眼前这一切，分明就是由她那一跪开始的。
　　酒至半酣，吴子敬已经有了微微的醉意，跟侍者说了几句，开口道：“对了，今日有个特别节目，没给诸位看呢！”
　　他挥挥手，歌舞退了下去，殿内安静下来。
　　众人纷纷搁下酒杯，认真听他说。
　　吴子敬扫过场下诸人，说道：“孤王坐镇凉都，眼见雍城兵匪作乱，不忍百姓受苦，这才派出精兵，平乱剿匪。没想到有的人看不清形势，诬蔑孤王是乱臣贼子，真是岂有此理！”
　　听到这里，众人面露了然。这是在说文毅吧？只是，好端端提他做什么？
　　吴子敬继续说下去：“孤王不在意名声，但被他这么一说，万一有人听信，鼓动旁人来讨伐孤王，岂不是叫百姓遭殃？孤王思前想后，此事决不可轻纵，今日正好请诸位做个见证。”
　　他拍拍手，很快众人听到了车轱辘的声音，先前那辆囚车被推到殿前。
　　文毅满身血污，脸上青一块紫一块，比刚才更惨了。可他非但不收敛，反而更兴奋了，扯动镣铐哗啦啦作响，怒声骂道：“吴子敬！你这个奸佞小人！以为召他们来耍猴戏，就是天下归心了？真是可笑至极！你也不撒泡尿照照自己，你不过是个背信弃义的逃将！靠着妇人的裙带在大凉安身，算什么英雄？哈哈哈，你也就骗骗自己……”
　　被他这样指着鼻子骂，吴子敬神情如常。要是被人骂一句就跳起来，他哪里还当得上凉王？
　　他听而不闻，对使者们道：“诸位听到了，此人满口胡言，诬蔑孤王。今日若不严惩，孤王的名誉事小，雍城百姓的安危事大。你们说是不是？”
　　众人还能说什么？那几个早就投靠的满口附和，不愿意附和的被势所逼，也只能闭口不言。
　　吴子敬满意地点头，又说了：“既然诸位也认同，不如就给你们一个出气的机会吧？谁觉得他有罪，就去捅一刀，也好叫他看看，什么是民心。”
　　什么？众人闻言色变，不由向囚车中的文毅看过去。


第66章 我敢杀
　　场中安静无声，就连文毅都被惊得停下了斥骂。
　　他说什么？谁觉得文毅有罪，就去捅一刀？
　　文毅与他们无冤无仇，且他苦守雍城多年，勤恳的名声还是有的。他落在吴子敬手上，不施救也就罢了，大家都是自身难保，可若是亲手伤了他，那又是另一种说法了。
　　无论多么逼不得已，对一个忠臣下手，都会被人鄙弃。
　　真这么做了，那就没有回头路，只能跟着吴子敬干到底了。
　　这一招真是太精准，太狠辣。
　　殿内鸦雀无声，吴子敬一手撑着膝盖，一手拿着酒杯，目光幽冷地扫视过去。被他盯上的人，不由自主垂下头，避开他的视线。
　　吴子敬笑了笑，再次开口：“怎么，诸位觉得这个主意不好吗？莫非你们觉得，他骂孤王骂得对？”
　　这话当然不能承认，可就算是早早投靠了吴子敬的，也不敢真拿刀去捅文毅啊！
　　大家都是读过书学过礼的，深知世人崇尚的道德标准。为了活命归附吴子敬，顶多被骂一句没骨头，但这一刀要是捅出去，那就变成了和吴子敬一样的奸贼。
　　以后吴子敬势力稳固还罢，只要他倒台，自己毫无疑问被清算。
　　大家投诚，都是为了活命，难道还真想跟他同生共死不成？
　　可吴子敬，就是要众人跟他同生共死。
　　“岳司马，你说呢？”他点了一个人名。
　　那位兴通的岳司马，忽然被点到，只得战战兢兢起来回话：“大王，文毅辱骂您，确实该死……”
　　吴子敬笑着点头：“既然你也这么认为，那就亲自去捅他一刀，出出气，如何？”
　　“这……”岳司马额上冒出冷汗，这一刀他万万不敢捅，可吴子敬他也不敢得罪。
　　见他吞吞吐吐，吴子敬顿时变了脸色：“怎么，你不去捅他，莫非心里觉得他说的是对的？”
　　“不不不，”岳司马慌忙道，“下官怎么会这么想？只不过，只不过……”
　　“只不过什么？”吴子敬阴阴地盯着他，大有他说不出来，就叫他血贱当场的意思。
　　眼见性命不保，岳司马急中生智，脱口而出：“下官只是区区一介书生，连鱼都没有杀过，实在是不敢拿刀……”
　　“哦？是这样吗？”
　　“是……”岳司马不敢抬头了。
　　吴子敬笑了笑，手指轻轻在膝盖上起落：“好，既然岳司马这么说了，那孤王就信了。”
　　岳司马松了口气，拱手：“多谢大王。”
　　吴子敬摆摆手，看向其他人。
　　被他看到的人无不惶惶低下头去。
　　同样的招数，第一次有用，第二次可就不好使了。再者，那岳仲分明早就归顺，说不定就是这样，吴子敬才愿意放过他。轮到自己，也许他就想杀鸡儆猴了呢？
　　“凉王。”忽然一道声音响起，和刚才一样。
　　众人抬眼看去，发现又是那位徐三小姐。
　　可这回，他们的心情和刚才完全不一样了。
　　徐三小姐想出头？太好了！他们终于不用面对吴子敬的责问了。
　　松了一口气的使者们，纷纷抬起头来，看这徐三小姐想干什么。
　　发现是她，吴子敬有点惊讶。但这两次交道打下来，他对这位徐三小姐颇有好感，脸上便带了笑，问道：“徐三小姐有什么话要说啊？”
　　徐吟站起身，说道：“凉王何必为难他们，这些人，我最清楚了，嘴上说得好听，其实什么风险都不想担。一边来雍城，在您面前讨好卖乖，一边又怕您事败，到时候被连累。叫他们动手杀文毅，呵，省省吧！”
　　这话说得可太直接了，一点面子也不给人留，使者们不由露出怒容。
　　他们是自己想来雍城的吗？还不是吴子敬势大，逼不得已。光说他们，她自己又好到哪里去？南源明明最强盛，她跪得还特别快！
　　吴子敬没想到她会这么说，不禁挑了挑眉：“那徐三小姐呢？”
　　“我？我当然和他们不一样。”徐吟说着，伸手指向文毅，“他们不敢杀，我敢！”
　　这下吴子敬真的笑了。
　　今天这一出，其实就给他们下马威。敢动手，日后自然会重用，不敢动手，也要吓他们一吓，叫他们不敢再有什么花花肠子。
　　没想到，这位徐三小姐竟然给了他惊喜。她这么站出来，无疑给诸州带了个头。瞧瞧，连南源都这么积极，你们还有什么理由推三阻四？
　　心情好，他也就和颜悦色起来，笑着问道：“你拿过刀吗？”
　　徐吟昂起头，带着几分倨傲回道：“您不相信的话，就让我试试。”
　　吴子敬哈哈笑了起来，伸手示意：“徐三小姐要试，孤王岂能不允？去吧！”
　　众人就看到，脸庞还青稚的少女起身离席，一步步走到囚车面前，接过侍卫递来的刀。
　　徐吟握着刀，抬头看着囚车中的文毅，对他灿烂一笑：“姓文的，你刚才骂我什么？现在再骂啊！”
　　语气里满满的得意与挑衅，叫人想痛骂小人得志。
　　文毅顿时就瞪圆了眼睛，喷出血沫：“你、你厚颜无耻！”
　　徐吟后退一步，呵斥侍卫：“都这样了还敢骂，把他的手抓住，嘴巴堵上！”
　　这种人，她最清楚了，手动不了还会吐唾沫，她才不会给他机会！
　　侍卫看了眼上头的主子，见吴子敬仍然笑吟吟地看着，没有反对的意思，便应了一声，拉紧索链，拿破布堵了文毅的嘴。
　　文毅“唔唔”地叫着，却一个字也说不出来，只能死命瞪着眼前得意洋洋的少女。
　　看他动弹不得，徐吟忽然目露凶光，握着刀作势往他胸口捅去。
　　文毅闭上眼睛等死。
　　众使者更是发出惊呼，许多人扭开头不敢看。
　　可是下一刻，并没有鲜血喷溅的场面发生。
　　离胸口不过半寸，短刀停住了。徐吟哼了声，回身将之一扔，说道：“凉王，这老头一副就义的样子，看了实在恶心。现在杀了他，反倒成全了他忠义的名声。小女不高兴，不想让他如意。”
　　咦？这是什么说法？


第67章 婚书
　　吴子敬眯起眼，怀疑地看着她。
　　“哦？难道不是你不想杀？”
　　徐吟笑了一声，傲然道：“杀人从来不是目的，让人屈服才是。对凉王您来说，杀一个长史有什么用？既然他骨头这么硬，就应该砍断了——这才能叫他痛苦。”
　　少女声音娇软，偏偏说出的话却狠辣无比，两者组合成一种诡异的吸引力，叫人不由自主迷住了心神。
　　殿内静默无声。
　　过了会儿，吴子敬终于想起开口了：“你要怎么砍断他的骨头？”
　　徐吟笑着转回身，欣赏着文毅被堵了嘴说不出话来的样子，说道：“当然是让他看着凉王所向披靡，人人归心了。”
　　吴子敬摇摇头：“徐三小姐，这个目标又不可能立即实现，所以你还是在保他的性命吧？”
　　徐吟轻笑：“早知道凉王不会相信，所以小女带来了一样东西，您一看便知。”
　　“哦？是什么？”
　　徐吟伸手入怀，取出一张帖子：“婚书！”
　　此物一出，殿中哗然。
　　婚书？所以，南源真打算投靠吴子敬，和他联姻？
　　不会吧？徐焕出了名的疼爱女儿，怎么忍心花容月貌的小姑娘配这么个……
　　众人的目光在两人之间来回，露出不忍直视的表情来。
　　吴子敬掩不住的讶色，不禁问了一句：“徐三小姐，昨日你可是说了，孤王拿你选妃便是羞辱你父，怎么今日……你这样也太反复了吧？”
　　徐吟面不改色，拿着那张婚书慢慢走过去：“您这话说的不对。昨日是什么情形？你们把我和那些小姐放在一起挑挑捡捡，怎么不是羞辱？今日不一样，这张婚书，凉王若是签了，那么我徐氏与凉王便永结秦晋之好——”
　　她一路走到案前，这回没有人拦阻，就那样将婚书轻轻放在他的案头，笑着看他：“我徐吟只当正妃，决不当侧妃，您明白吗？”
　　这么近的距离，她含笑的面容尽入眼中，十四岁的少女像朵刚刚绽放的花儿，娇弱而明媚，让人忍不住采撷入怀。
　　吴子敬不由自主伸出手，却被婚书挡住了。
　　徐吟看着他：“您看过再说。”
　　吴子敬勉强稳住心神，接过那张婚书，打开看了起来。里面龙飞凤舞，写明了女方的生辰、家世，还有其父徐焕的签名。男方这边空着，只需要他填上对应的名字，这张婚书就成立了。
　　身旁传来阵阵甜香，吴子敬心神摇曳。只要他填上去，身边这个美人儿就归他了，连同南源的兵马——
　　“大王！”侍者的声音，惊回了他的神智。
　　吴子敬不满地看过去：“干什么？”
　　那侍者忙道：“小的想问，可要备笔墨？”
　　吴子敬没有立刻回答，他开始思索。
　　这张婚书，可不仅仅只是婚书，追根究底，它是一份盟约。
　　只要签下去，以后徐氏就是他麾下第一号帮手，胜则与他共享天下，败则一同灭族。
　　怪不得这徐三小姐拒绝选妃。一个侧妃之位算什么？只有成为正妃，才有资格和他一起成为大凉的主人。
　　这小丫头，野心还挺大的。
　　吴子敬笑了下，他不反感这点，甚至还很欣赏。他夺下雍城，当然不仅仅只是要这一座城池，也不仅仅收服楚地，他的目标更高更远。如果他的王妃，和他有着同样的志向，当然求之不得。
　　何况她还这么美貌。
　　但，想让他立为正妃，仅仅靠她的美貌和野心可不够，最关键的还是背后的势力。
　　南源固然强盛，可说到底只是一个州府，这个正妃之位给出去，日后再想与更大的势力联姻，可就不行了。
　　值得吗？
　　吴子敬双目微阖，轻轻点着膝盖。
　　似乎看出了他的犹豫，徐吟又说话了：“倘若婚约结成，家父还为我准备了一些嫁妆，凉王可要过目？”
　　“哦？”吴子敬很感兴趣，“是什么？”
　　徐三小姐转过身，看向带来的护卫：“呈上来吧。”
　　“是。”那个五官俊秀的护卫答应一声，从怀中取出一本册子，向这边走来。
　　凉王身边的侍卫上前一步，将他拦了下来，冷冷说道：“交给我们就是。”
　　徐三小姐一个柔弱女子，手里又拿着婚书，让她过去就过去了，这位可不行。
　　但那护卫并未依言，而是看向上首。
　　徐吟轻轻一笑，对吴子敬道：“家父交代过，这东西只能亲自交到您手里。这小子有些左性，我父亲说什么，他都一五一十照做，半点不打折扣。”
　　吴子敬扫了一眼对方年轻的脸庞，点了点头。
　　进行宫赴宴，都是搜过身解了剑的，自己又不是手无缚鸡之力的书生，杀过的人尸骨成山，还怕一个乳臭未干的小子不成？
　　凉王侍卫退开，这护卫捧着册子到了案前。
　　因事涉机密，倒酒的婢女退走，侍卫守在两侧。于是，围着酒案一丈之地，只有他们三个人。
　　燕凌将册子放到吴子敬面前，轻轻展开，上面列着一项项粮草财货……
　　看清数额，吴子敬倒吸一口气，不由看向徐吟，眼中写着惊疑。
　　这数目也太大了，南源当真拿得出来？
　　却听徐吟轻轻笑道：“凉王，南源本是楚国旧都，所辖之地最广，所产之物最丰，我父费心经营十几年，岂是那些偏远小城可比？这份嫁妆，值不值得一个正妃之位？”
　　值得，当然值得了！大凉虽然不小，可到底是外族之地，穷山恶水，远不是丰饶的楚地可比。倘若有这份物资，他坐楚地而望天下就有了资本！
　　想到这里，吴子敬已经不再犹豫，喊道：“拿笔墨来！”
　　侍者早已备好，立时奉上。
　　燕凌上前接过，很自然地走到吴子敬另一侧，打开墨盒，舀水，磨墨。
　　徐吟则把婚书抽出来，放到最上面一层，备好让他签名。
　　两人将吴子敬一左一右围着，挡去了旁人的视线。
　　看到这一幕，各州府的使者不由叹气。
　　没想到南源选了这么一条路，看来自家想不投都不成了。徐焕原也是一代英雄，不料竟出了这么一个女儿，真是……
　　还没想完，变故忽然发生了。
　　众人只听“呛”一声利刃出鞘，锋利的刀尖利索地扎进了吴子敬的胸口。


第68章 诛之
　　“护驾！”侍者尖锐的声音响起。
　　侍酒的婢女惊慌喊叫，推挤成一团。
　　凉王卫队从殿外冲进来。
　　使者们仓皇退避，食案倾倒，一地狼藉。
　　发生了什么？有的人还茫然着。
　　很快他们听到了吴子敬的怒吼：“竖子尔敢——”
　　回应他的，是刀刃拔出身体、鲜血喷溅出来的声音。
　　使者们终于看到了。食案后，吴子敬胸口中了一刀，踉踉跄跄跌去，徐家那名护卫手中握着短刀，上面鲜血淋漓。
　　刀？哪来的刀？
　　那熟悉的样式，让他们想起了什么，纷纷转头看向徐吟掷刀之处。
　　果然没了！
　　刚才发生的事，一一在众人脑海里闪过，终于连在了一起。
　　原来如此！竟是如此！
　　这徐三小姐，根本不是来投诚的，而是来刺杀的。入行宫赴宴必须解剑，他们手中没有兵器，偏巧吴子敬要给大家下马威，推了文毅出来，她就故意挺身而出，拿了那把刀。
　　刀掷出去，滑到座位之后。她举着婚书，吸引了众人的注意力，那护卫趁机将之收入袖中，又借着献礼，到了吴子敬身边。
　　吴子敬怒目圆睁，死死地瞪着眼前的少年少女。
　　燕凌这一刀极狠，伤口深入心肺，鲜血不断喷涌出来。
　　到了这个时候，他还不肯认命，在燕凌举刀刺来之时，跌跌撞撞地躲避。
　　“护驾！护驾！”侍者还在喊。
　　使者们挤在一起，少数一脸惊惶失措，更多的在心里默默呐喊。
　　快上去补刀！快啊！
　　吴子敬死了，这事才算完，不死他们只会更惨……
　　凉王侍卫逼上前。
　　徐吟抬起一脚，踹向食案。
　　这张食案格外厚重，受这一踹竟然没有翻，往前移行丈余，连撞了数人才停下。
　　拖延的这点时间已经足够，燕凌返身抓起砚台，掷了出去。厚重的砚台带着墨汁砸在吴子敬头上，他闷哼一声，脚步一顿。
　　燕凌的身影一闪，短刀落在他脖颈间，轻轻划过。
　　“噗嗤！”血溅三尺之高，一颗硕大的头颅飞上半空。
　　众人的目光也随着这颗头颅升高而落下……
　　最后落在一双纤纤素手中。
　　刚才还娇软明媚的少女，一步踏上食案，高高提起手中头颅，扬声喝道：“叛将吴子敬，背弃皇恩，为祸大凉，意图谋逆，罪不容诛！吾南源徐氏之女，奉父命特来诛之，尔等还不速速投降——”
　　新鲜的头颅，鲜血还在不停滴落，溅在她细瓷一般白皙柔美的脸上，一片肃杀。
　　看着这一幕的人，不由倒吸一口气。
　　徐焕一代英雄，竟养出这样一个女儿来……
　　同样一句话闪过脑海，此刻却有了不同的意义。
　　“吴子敬死了！”人群里，不知是谁喊了一句。
　　殿里“哄”的一声，就更乱了。
　　侍者再也不喊救驾，返身逃命。婢女们更是急慌慌地四散奔走，踩踏一地。
　　使者中间，有人克制不住喜意，抓着同道大声喊：“吴子敬死了，看到没有？吴子敬死了！”
　　也有人害怕极了，以为才投了一个势力庞大的主公，谁知雍城都还没出去，就这么没了，自己会不会被清算？
　　“哈哈哈哈！”囚车中，文毅大笑出声，“痛快！痛快！吴子敬，早说了你不得好死！”
　　“大王！”混乱中，侍卫首领大喊一声，眼睛发红，瞪向他们二人，喝令，“将刺客拿下！”
　　话音才落，燕凌脚尖一点，跌落在地的酒杯跳起，他再踢一脚，那碎瓷便划过了侍卫首领的脖颈，留下一条划痕，鲜血涌了出来。
　　正要扑上前的侍卫们不由一顿，惊讶地看着这个面容俊秀的少年。
　　“劝你们别乱动。”燕凌轻轻道，“吴子敬都死了，我都不知道你们打给谁看。他没有妻儿，没有兄弟。而且叛将出身，也不肯相信别人，只有部下，没有心腹。你们就算拼死为他报了仇，又能得到什么好处？”
　　为他报了仇，又能得到什么好处？
　　侍卫们竟然一怔，答不上来。
　　只有那个侍卫首领，胡乱缠裹了一下脖颈后，斥道：“胡言乱语！大王是没有妻儿兄弟，但他有……”
　　“德惠翁主吗？”徐吟笑了下，面色又重归冰寒，“劝你们想清楚，德惠翁主身为老凉王的嫔妃，却助外族人夺其王位，在大凉人心中何其可恨。先前不过是吴子敬强横，用武力强行镇压下来，现下吴子敬已死，大凉子民不撕了她才怪，还想继续当这个翁主？”
　　这……
　　侍卫首领脸色阴晴不定。徐吟说准了，吴子敬残暴凶狠，将大凉杀了个血流成河，才夺下了王位，大凉子民其实不服他的。要不然，为什么他们迁到雍城，跟来的大凉人极少？因为局势不稳，还不敢带出来！
　　徐吟又道：“我们出发之时，我父已经整军集结，想必这会儿已经到了两州交界之地。没了吴子敬，你们能叫大凉军队冲锋陷阵吗？就凭雍城这些人马，敢与我南源决一生死吗？”
　　这番话字字如刀，戳进侍卫首领心里。南源强盛，真打就要发动大军，偏偏现下大王死了，大军还会听谁命令？
　　“还有我们！”使者中，有人站出来，扬声道，“我们泽安将会出兵，助徐刺史一臂之力！”
　　先前被吴子敬胁迫，实在没法子，现下当然不会再忍气吞声！
　　他一起头，带动了别人：“我们颖中也是。”
　　“还有我们！”
　　须臾，便有一大半人站到了徐吟那边。
　　“将军？”部下喊了一句。
　　侍卫首领叹了一声，心里浮出那四个字，大势已去。
　　他固然可以杀了这些人，可后面呢？没办法号令大凉军队，仅凭雍城这些兵马，根本不可能抗衡诸州联军。
　　到那个时候，自己又何去何从？
　　这时，徐吟又说了：“吴子敬当年孤身叛逃，与他人无涉。你们若就此投降，只诛首恶，余者不论。这位将军，看你并非异族，想必也是无奈入了大凉，难道不想堂堂正正回归中原吗？”


第69章 人头
　　夜静人定，德惠翁主暂居的府邸内，灯火渐次熄灭。
　　德惠翁主坐在镜前，由侍婢拆解头发。
　　“什么时辰了？”她问了一句。
　　侍立在旁的陈嬷嬷回道：“翁主，过会儿就二更了。”
　　德惠翁主点点头，看着镜中逐渐洗尽铅华的自己，怜惜地摸了摸略显疲态的脸庞。
　　时光真是最残酷的东西，还记得当初嫁到大凉，这张脸娇嫩的跟朵花儿一样。二十来年过去，这朵花儿不可避免地枯了，白日上了妆还罢，夜晚妆一卸，老态尽显。
　　她不由想起昨日见的那个小姑娘，那样的青春明媚，真叫人又羡又妒。
　　不过，这又怎么样呢？她以为对着自己张牙舞爪，大王非但半点不计较，还向她赔礼，就真是纵容她吗？只要南源一握在手中，她也不过是任人赏玩的东西罢了。
　　德惠翁主轻蔑一笑，说道：“大王的宴会该结束了吧？也不知道情况如何。”
　　陈嬷嬷笑道：“大王敬重翁主，倘若有事，定会召翁主前去商议，既然没有，那就是没事。”
　　这话说到德惠翁主心里，笑着点了点头。
　　她不是个好命的女人，但从来都能把握住最好的机会。
　　就像当初，因为庶出，家里要将她嫁给鳏夫，她当机立断趁着凉王入京觐见的时候，攀附上去，成了藩王的嫔妃。虽然大凉偏远，可好歹过上了养尊处优的日子。
　　可惜，老凉王的后宫并不平静，她始终没能生出一儿半女。
　　眼见凉王日老，他的儿子却深恨自己，她越想越怕，干脆勾结兄弟，夺了王位。
　　这步棋走得对极了。
　　瞧瞧现在，那些跟她争宠的女人死了个干净，只有她，深得新凉王的信重，俨然大凉第二号人物。
　　就算新凉王立了妃也无妨，那些天真不知世事的小姑娘，还想在她手里翻出花来？等她们中间哪个生了儿子，跟凉王说一声，抱过来养就是，她仍是大凉最尊贵的女人。
　　种种念头，在脑海里一一滑过，德惠翁主露出微笑。
　　委实没有必要跟那小丫头争一时之气。
　　外头传来急促的脚步声，人还没到，声音已经传过来了。
　　“翁主！翁主！大王有请。”
　　德惠翁主很是意外，跟陈嬷嬷对了个眼，吩咐：“你去问问。”
　　“是。”陈嬷嬷匆匆去了。
　　不过须臾，她就回来了，禀道：“翁主，大王急召，有事请您去商议。”
　　看陈嬷嬷神色肃然，德惠翁主不由提起心来：“怎么？宴会出事了？”
　　陈嬷嬷面露为难，不知道该怎么说。
　　“快说！”德惠翁主却没耐心了。
　　陈嬷嬷只得一五一十禀报：“那位徐三小姐带去了婚书，当着众使者的面，请大王签字。”
　　“什么？”德惠翁主猛地站起来。
　　当众立婚书，那就是正妃而不是侧妃了！
　　她不由冷笑起来：“怪道那天要翻脸，原来瞧不上侧妃之位，觉得本宫看低了她！乳臭未干的小丫头，野心倒是不小！”
　　陈嬷嬷忙道：“翁主莫气，大王请翁主入宫，那就是还有商议的余地。”
　　德惠翁主摆摆手：“大王的性子，本宫清楚得很！他若不愿意，直接就拒了。这会儿请本宫过去，分明心里已经同意了。”
　　陈嬷嬷一呆：“这……”
　　“无妨。”德惠翁主坐下，示意婢女重新给她上妆，“同样是正妃，也有不同的当法。先进宫再说。”
　　发髻重新挽起，衣裳再次穿好。时间太过紧迫，妆容只粗粗描绘了一下。德惠翁主吩咐：“备车。”
　　马车很快到了行宫前，见是德惠翁主，侍卫并未细查，挥手放行。
　　德惠翁主撩起车窗的帘子，看到远远近近站了一排又一排的侍卫，眉头蹙紧，问道：“你觉不觉得有点奇怪？行宫里戒备怎的如此森严？而且也没听到乐声。宴会应该还没结束吧？”
　　陈嬷嬷回道：“今日举宴，戒备森严倒是正常。没有乐声，或许就是因为出了这事，大王没有心思饮宴了吧？”
　　德惠翁主点点头。这么说倒也合理，只是她心口“扑通扑通”跳个不停，总有不好的预感。
　　马车很快到了殿前，有侍者上前迎接。
　　德惠翁主下了马车，见对方战战兢兢的样子，不由皱了皱眉。
　　“你这么害怕作甚？”
　　那侍者急忙请罪，结结巴巴地道：“方才……杀人了，小的……”
　　杀人了？德惠翁主的目光扫过殿旁闲置的囚车，明白过来。
　　是大王杀了那个文毅吧？那个嘴硬的老头，早就该杀了！
　　德惠翁主瞥过去，呵斥：“这么点小事，也吓成这样，如何在大王面前伺候？”
　　侍者深深低下头去，两股战战，半句话也不敢说。
　　德惠翁主懒得跟个下仆纠缠，在陈嬷嬷相扶下，步态婀娜地走向殿门。
　　殿前侍卫依次退开，门口那个大声通报：“德惠翁主到——”
　　殿门开启，德惠翁主提起笑容，独自抬步跨了进去。
　　大殿两旁，参加宴会使者依序排过去，每个人都注视着她，目中既有憎恨又有可怜。
　　憎恨她能理解，可怜是什么意思？
　　德惠翁主还没明白过来，身后已经传来了关门的声音。
　　她猛然转回身，看到侍从飞快地合上殿门，又飞快地缩到后头去，仿佛见了鬼似的。
　　怎么回事？
　　耳边已经响起一个清悦的声音，带着闲适悠然：“德惠翁主，晚上好啊！”
　　德惠翁主回过头来，看到主位上的人，顿时惊住了。
　　“怎么是你？”坐在上头的分明是徐吟。
　　她左看右看，都没瞧见吴子敬，不由心生不喜。
　　“这位置也是你坐的？”她不客气地说，“大王呢？”
　　大王真是的，就算签了婚书，也不能如此纵容！以往看他行事冷静，怎的遇到这徐三小姐，就被美色迷昏了头？过后定要好好说他！
　　可惜，她没有这个机会了。
　　主位上的徐吟，笑眯眯地一抬手，甩过来一个东西：“你的大王在这呢！”
　　什么……那东西正正摔入她怀中，湿漉漉的很不舒爽。
　　德惠翁主低头一看，顿时惊得大叫出声。
　　人头！吴子敬的人头！


第70章 太凶了
　　“啊！”德惠翁主一声尖叫，手里的人头丢了出去，而自己扑跌在地。
　　可就算这样，满手的鲜血仍然擦不干净。
　　德惠翁主不是没杀过人，老凉王的后宫可不是善地，勾心斗角、栽赃陷害，二十多年下来，她手里的人命何止一两条。
　　可那些都是阴私手段，从来没有这样血淋淋、皮肉分离的，摆在她面前。
　　尤其那个还是她的靠山，后半辈子荣华富贵的指望。
　　呆怔了片刻，德惠翁主终于意识到发生了什么：“大王……这怎么可能……”
　　她霍然转身四顾，但见宴席分列左右，各州使者坐得整整齐齐，仿佛什么事也没有发生，坐在主位上的本该就是那个小丫头。
　　德惠翁主回身再看，主位两侧，凉王侍卫们按刀而立，同样端正肃容，一如往常。
　　可这是不正常的！凉王的侍卫怎么可能任凭那丫头坐在主位上！
　　“杜鸣！”她指着侍卫首领，眼睛仿佛喷着火，“你背叛了大王！”
　　如若不然，这个姓徐的丫头怎么可能杀得了人！
　　侍卫首领看了她一眼，低下头没说话。
　　主位上，徐吟接过婢女递来的湿帕，慢慢擦去手上的血迹，笑道：“别误会，杜将军没背叛你们姐弟，是吴子敬伏诛后，他失了主公，才投效于我的。”
　　说起来，还要感谢田志的情报，为了讨好她以获得蛊虫解药，他把吴子敬身边的人抖了个一干二净。
　　吴子敬身边有三个重要的人。第一个便是德惠翁主，没有她吴子敬就进不了大凉。第二个则是杜鸣。他是吴子敬的亲兵将领，曾在军中任职，因被上锋诬陷而逃亡。
　　这经历听起来和吴子敬一样，不同的是，吴子敬是争权失败导致的，恶事也真真切切干过，入罪虽是诬陷但并不冤枉。杜鸣却是妻子被人觊觎才引来的大祸，自己并未做过不法之事。
　　因着一样的经历，吴子敬招揽了杜鸣。但他这个人多疑，不信任任何人，两人情谊有限。杜鸣也是无处可去，才在他身边呆着。
　　当徐吟问他想不想回归中原的时候，杜鸣犹豫了。
　　徐吟就道：“杜将军，你若一辈子不回中原，或者继续维护吴子敬为恶，那早年的罪名就无法洗清了。想必当年诬陷你的上锋会高兴得睡不着觉吧。看，就说这个家伙有问题，如今果然成了乱臣贼子。”
　　听得这话，杜鸣的手抖了起来。自从入了大凉，吴子敬总以为两人经历相似，与他说些怨恨报复的话，但杜鸣心里根本不是那么想的。
　　他不想夺什么王位，创什么基业，也不想杀回中原，报复当年那些人。这么做的话，岂不是正好验证了上锋的诬陷？
　　他想洗清罪名，堂堂正正回到家乡，叫那些人知道，他没有干过恶事。但是有什么办法呢？没有人帮他，他无能为力。
　　这么多年了，他原以为自己会继续浑浑噩噩地打打杀杀，过完这一生，没料到却从别人口中听到这么一番话。
　　“你如何帮我？”他哑声问。
　　徐吟笑了。她总觉得杜鸣这个名字熟悉，后来才想起，他前世又投到了东江。可惜，东江王仍然负了他，叫他死在了那里。
　　这次算他运气好，遇到了就帮一把好了。
　　“这事对吴子敬来说很难，对我父亲可不算难。今日吴子敬身死，你平叛有功。待时机成熟，再站到世人面前，便可以调出卷宗，重新审理。我父亲虽然只是一个刺史，但他的名声人所共知，你可以考虑一下，要不要相信他。”
　　杜鸣目光微动。南源刺史徐焕，可不是什么无名小卒，看看这些人，都盼着南源挑头对抗吴子敬，就知道他的声望如何。
　　如果是他的话，还真有可能……
　　杜鸣终究被说服了。
　　倘若吴子敬不死，看在收留之恩的份上，他多半不会叛变。但是吴子敬死了，情分又没到那份上，徐吟答应替他平反，杜鸣实在没理由不答应——他不是甘心当叛将的，一直想着回归中原。
　　但是，这里头的来龙去脉，德惠翁主并不想了解，也不根本不相信。
　　如果杜鸣没背叛，凭这丫头怎么可能杀得了人？
　　可徐吟并不想和她讨论这个问题。吴子敬已死，再把德惠翁主料理了，大凉再无可惧。
　　她摆了摆手，以一种随意的语气说：“首恶吴子敬已经伏诛，德惠翁主，你认不认罪？”
　　后半生的荣华富贵就这么碎了，德惠翁主此刻恨她入骨，反而没那么怕了，冷声回道：“我何罪之有？”
　　徐吟说：“你身为凉王嫔妃，却引狼入室，助他人夺取大凉王位，这是违抗高祖旨意。大凉王族几乎被你们姐弟屠戮殆尽，这滥杀的罪名，你也逃不掉吧？”
　　德惠翁主冷哼一声，不屑至极：“成王败寇，如是而已。何况，也轮不到你来审判我，你父亲区区一个刺史，哪来的资格管大凉的事。”
　　徐吟笑了：“你们若是不出大凉，我们自然管不着，可谁叫你们非要夺雍城呢？别忘了，先帝的勤王令。”
　　德惠翁主怔了一下，这才想起来。
　　勤王令！二十年前，绿林军闹事，险些占了京城，先帝为此发出勤王令，命各地募兵勤王。从那以后，地方拥兵自重，朝廷就不大辖制得住了。
　　——这些都是旧事，总而言之，勤王令上清清楚楚地写着，贼匪为祸，各州府可自行剿灭。他们无故出兵占了雍城，那就是贼匪，清剿了理所应当。
　　徐吟已经不想和她说了，转头吩咐：“吴氏戕害大凉王族，引贼兵攻占雍城，其罪当诛，杀！”
　　德惠翁主没料到她说杀就杀，眼见杜鸣应声是，走到自己面前，不由往后挪退而去，口中叫道：“杜鸣！你既然没有背叛大王，何以对本宫举刀？”
　　杜鸣淡淡道：“翁主想多了，大王于我还有收留之情，你与我有何关联？”
　　德惠翁主大惊：“你、你不能……啊！”
　　惨叫声过后，又一颗新鲜的人头放在了案上。
　　殿内鸦雀无声。
　　吴子敬已死，德惠翁主被骗杀，此次危机迎刃而解，他们再不用担心被胁迫。
　　可看着主位上观赏人头的少女，众使者心里不由打个寒颤。
　　吴子敬是没了，可徐家呢？会不会也要他们归顺？
　　徐焕这个女儿，实在是太凶了啊！这么点大的小姑娘，怎么能凶成这样？


第71章 人头的用途
　　宫门外，自从徐吟进去，卫均就没坐下来过，一直来来回回转圈，口中念念有词。
　　燕吉看得眼晕，忍不住道：“老卫，你担心什么？我家公子在呢！”
　　卫均停下来瞪他：“就因为你家公子在，我才担心！”
　　这位燕二公子是什么人啊，第一次见面就砍死两个打伤一个，来的路上不停叨叨杀人杀人的，指望他拉住三小姐吗？
　　燕吉居然还生气：“你看不起我家公子的身手吗？告诉你，我家公子打遍三军无敌手的。”
　　卫均愣了一下，才明白燕吉的脑回路。
　　他不是说燕二公子会拉住三小姐，而是说打起来了也能保护好三小姐。
　　——什么跟什么啊！如今身陷敌营，他勇冠三军又怎么样？能一个人把吴子敬的亲卫全干掉吗？这主仆俩真是一样一样的，完全不可靠。
　　眼见快二更了，宴会还没结束。
　　中间倒是有侍者出来，但不知道去了哪里。
　　过了会儿，德惠翁主的马车来了，守卫将她放了进去。
　　卫均和燕吉对视一眼，心里有了不好的预感。
　　德惠翁主这个时间来干什么？莫非宴会出了意外？可要是三小姐和燕二公子出事了，怎么也没见人来抓他们呢？
　　纠结半天，宫门终于传来动静。
　　一个侍者出来看了眼，直直走到他们面前。
　　卫均紧张起来，死死地盯着对方。
　　来干什么的？抓人吗？不太像，都没带兵……
　　那侍者施了礼，开口问道：“可是卫护卫和燕大爷？”
　　两人答了声是。
　　自家主子在里头，就算真的出事了，也只能硬着头皮答啊！
　　侍者接着说：“徐三小姐吩咐了，请您二位一同进去。”他停顿了一下，指了指他们身后的马车，“这个也一并带进去吧。”
　　两人都愣了下。
　　让他们进去就算了，为什么马车也要一起带？一网打尽难道还包括他们的马吗？
　　心里胡思乱想一通，两人终究还是听从了。
　　倘若出事，他们俩插翅也飞不出雍城，吴子敬委实不必对他们这么客气。或许另外有事？
　　进了行宫，一路行至殿前，另有侍卫上来接过马车，态度有一种莫名的尊敬……
　　事情越来越奇怪了，之前这些侍卫对他们可凶得很，站宫门外的时候，想靠近一点打探消息，都会被他们呵斥。
　　随后，殿门开了，来参加晚宴的使者们纷纷走了出来。
　　他们的表情很奇怪，好像挺开心，又一脸梦游的样子。看到他们两个，居然还有人经过时施了个礼。
　　卫均震惊了。虽然说他在南源的地位并不低，可这回来雍城，只是当随从的啊！这些使者都是各州府的正经官员，为什么要向他一个随从施礼？
　　等使者走完，侍卫提醒：“两位请。”
　　卫均懵懵地踏上台阶，看到有几个侍者在清洗地上的……血迹？
　　他心里一紧。动手了吗？那三小姐是不是有危险？
　　一进殿，耳边传来徐吟的声音：“你们到了？快来！”
　　卫均呆呆抬头，看到她坐在主位上，和凉王侍卫的首领说话。燕凌蹲着身子，在什么人身上摸索。
　　咦，不对，那人没有头，是尸体！
　　卫均吓了一跳，想问发生了什么，扭头一看，侍卫首领刚好挪开身位，就露出了案上并排摆放着的两颗人头……
　　“啊！”卫均大叫一声。
　　“吴子敬！”燕吉替他喊出后面的话，“还有德惠翁主！他们死了！”
　　燕凌搜完吴子敬的尸身，起身不满地道：“叫这么大声干什么？被你们吓死了！”
　　卫均脸上的肌肉扭曲了一下，心想，他们才被吓死了好吗？还以为行宫里出事了，哪想到他们居然已经把吴子敬砍了。
　　这么快的吗？吴子敬这么好对付的吗？
　　卫均满脑袋都是问号。
　　把楚地这么多州府吓得睡不着觉的吴子敬，怎么三小姐进来赴个宴就死了？
　　还有这个侍卫首领怎么回事？为什么对三小姐毕恭毕敬的？难道他其实是大人在吴子敬身边埋伏的细作？
　　卫均胡思乱想，已经控制不住思绪乱飞，拼命给自己找合理的解释。
　　却听杜鸣请示：“三小姐，这两颗人头怎么办？”
　　徐吟弹了弹手指，说：“拿石灰腌了，装盒子里。”
　　杜鸣怔了一下，用石灰腌人头，一般为了长时间保存以方便运送，三小姐这么做，是要送回南源，还是干脆送进京？
　　徐吟没让他猜，很快揭晓了：“再叫人送回凉都。”
　　“送回凉都？”杜鸣不明白她的用意，索性直问了，“敢问三小姐，这是何用意？”
　　徐吟反问他：“吴子敬已死，大凉也就失去了新的凉王，你说我父亲要不要顺势占了大凉？”
　　杜鸣摇头：“凉王——”顿了一下，改口，“大凉这几年死了太多人，活着的心中不无悲愤，徐刺史如果想趁这个机会进兵大凉，恐怕会造成反效果，引得他们拼死抵抗。”
　　徐吟点点头：“这就是了。大凉地处荒僻，出产不多，不值得付出这么大的代价。所以，我送他们的人头回去，以示安抚。”
　　杜鸣松了口气，他就怕徐吟年轻气盛，刚刚绝地反杀吴子敬，自信心膨胀，就想拿人头去凉都示威，还好不是这样。
　　不过，叫谁送好呢？先前说，吴子敬身边有三个重要人物，如今杀了一个，收服一个，还剩下最后一个。
　　那位就是现在的大凉统帅，吴子敬不在的时候，在凉都替他镇守。
　　徐吟并不打算进犯凉都，但这个人还是除掉的好……
　　思索间，外头似有喧闹声，杜鸣主动道：“我去看看。”
　　他出去片刻，很快回来了，面露无奈：“三小姐，是文长史。您让人送他去治伤，他却挣脱了，跑回来跪在殿前，说要给您赔罪。”
　　就在不久前，徐吟进宫赴宴的时候，被他骂了个狗血喷头。他倒是知道好歹，错了就来道歉。
　　徐吟哪里在乎这个，正想叫人把他拉走，忽然想到什么，若有所思笑了起来：“啊，不如就叫他去吧！”


第72章 让我去
　　收拾德惠郡主的时候，徐吟就让人把文毅拉走了。
　　他被囚有些日子了，身上大大小小的伤口不少，虽不致命，但到底年纪大了，大悲大喜的，死在殿上可不好。
　　至于先前被他骂，她根本没放在心上。
　　前世她被骂的时候多了，那些人甚至连她做了什么都不清楚，就骂她祸国殃民，恨不得要她们姐妹俩死。文毅以为她助纣为虐，至少骂得有理有据。
　　但被骂到底不是开心的事，这老头不提还罢，既然提了，就别怪她公报私仇了。
　　他不是爱骂吗？那就去凉都骂人好了，收拾掉吴子敬的余孽，也算为守护雍城做贡献了。
　　殿外，文毅跪得笔直，那些使者还没走干净，眼见负荆请罪这么有意思，干脆留下来看热闹。侍卫也不赶人，行宫突然换主人，他们还没适应过来呢！
　　杜鸣出来，说道：“文长史，三小姐说了，您也是不知情，赔罪就算了吧，赶紧去治伤要紧。”
　　文毅梗着脖子道：“不行，对是对，错是错，既然老夫骂错了，那就该赔罪。”
　　得了徐吟的交代，杜鸣早知道他不会同意的，便接着道：“那文长史要跪多久呢？你这么跪着，三小姐又没有好处，倒是你这一身伤，要是跪出问题来，是不是别人又会骂三小姐铁石心肠？这到底是赔罪，还是报复？”
　　文毅愣了下，涨红了脸，说道：“老夫一片诚心，就是来赔罪的。先前我不知好歹，骂错了人。只要徐三小姐能出气，叫我干什么都行。”
　　杜鸣一脸无奈：“文长史年纪不小，又有伤在身，三小姐能需要你干什么？算了吧，还是赶紧回去治伤吧！”
　　可他越劝，文毅越不肯走，甚至还急了：“你这是嫌弃我没用？”
　　杜鸣一脸“我没说”的表情，但眼神又表达出这么个意思，把文毅气得够呛：“你一个莽夫懂得什么？随随便便就让吴子敬骗回去做牛做马，就你这脑子，还敢说老夫没用？”
　　这话杜鸣可不爱听，回嘴道：“那也比文长史强。你在雍城干了这么久，也没能稳住局面，大凉一打过来，就利索地败了。三小姐冒着这么大的险，过来雍城周旋，反倒被你臭骂一顿。是非不分，看事不明，三小姐敢用你吗？”
　　“你——”
　　那些还没走的使者们就在旁边看热闹，眼见他们几句话掐起来了，忍不住乐。
　　其中一个跟文毅相识的，忍笑劝了一句：“文长史，徐三小姐肯定不是这个意思。吴子敬刚死，眼下还有许多事要忙，你就别给她添乱了！”
　　可惜这话文毅听了更生气，吹胡子瞪眼：“我文毅恩怨分明，既然受了别人的恩，岂能不报？”说罢，他大声冲里头喊，“徐三小姐！徐三小姐！老夫刚才误会了，如今知晓真相，愧疚难当，只要徐三小姐能消气，老夫什么都愿意做！徐三小姐，老夫能做的事情很多，雍城大大小小的事务，没有我不知道的……”
　　见他这样，杜鸣更加生气，连称呼都变了：“你这个老头！三小姐让我请你离开，你竟这样歪缠！要是叫三小姐以为，我连这么点小事都办不好……”
　　文毅瞥了他一眼，面露得意。这样才好呢，这个人是吴子敬的部下，当初也参与了攻城，他看了就讨厌。偏偏徐三小姐仁厚，将他收入门下，以后不好再报仇了，那他还不能出出气吗？
　　他们这样大喊大叫，殿内终于有动静了。
　　燕吉出来，愁眉苦脸地说：“两位，你们别吵了，三小姐已经够烦了，别再给她添乱了好吗？”
　　哪知文毅听了眼睛一亮，立刻追问：“这位小哥，徐三小姐烦什么呢？或许老夫能帮忙！”
　　燕吉木然道：“你帮不上忙，就你这一身伤，能帮上什么忙。哎，还是等三小姐写信回南源，请徐大人送人手过来吧！”
　　文毅一听就急了。吴子敬都死了，杜鸣也降了，剩下的事无非收编他的部下，整顿雍城事务。前面那件事他确实不行，后面那还不是他的份内事？让南源派人来，不是打他的脸吗？
　　“小哥，你这么说可就不对了。老夫这点皮肉伤，哪里需要特意养？你就说什么事，要真办不了，老夫这就回家去，日后再不出现在徐三小姐面前！”
　　看他斩钉截铁赌咒发誓，燕吉更烦躁了，张口道：“说了不行就不行。三小姐要派人送人头回凉都，你行吗？”他以一种鄙弃的眼神扫过去，“文长史，你又老又伤就算了，凭这一言不合就骂人的脾气，回凉都还不马上让人砍了，帮什么忙啊！何况吴子敬的大军还在那里，危险得很。”
　　此言一出，众人不禁面露惊讶。
　　没有人关注文毅怎么样了，其中一名使者急忙问道：“这位小哥，你说徐三小姐要送吴子敬的人头回凉都？”
　　“是啊！”
　　使者们互相对了几个眼神，不禁心里嘀咕。
　　原以为，徐家既然收了雍城，多半也会顺手拿走大凉。现在一看，徐三小姐好像没这个意思？
　　燕吉仿佛知道他们在想什么，接下去道：“三小姐说了，大凉自治乃高祖亲口许诺，王位自然应该回到大凉人手里。吴子敬伙同其姐吴氏作乱，本就是违逆抗旨，故而把他们的人头送回大凉，以示高祖天恩。”
　　其他使者还没怎么样，文毅已是眼睛一亮。
　　他反反复复骂吴子敬乱臣贼子，就是瞧不惯如今的世道。这些人，明明代天子牧民，却忘了为臣的本分，把黄土百姓都当成自己的东西。
　　他肯来赔罪，也是因为徐吟斩杀吴子敬时喊的那句话，“背弃皇恩，意图谋逆”，正正合了他的心思。
　　“我去！”文毅喊道，“请转告徐三小姐，一定让我去！”
　　燕吉惊讶地看着他，随后神情露出一点点怀疑。
　　不用他说，文毅立刻发誓：“给老夫几天时间，外伤好一些就能上路。去了凉都，老夫绝不再骂人，徐三小姐让老夫做什么就做什么。”


第73章 夜风
　　看着文毅指天发誓，一定好好完成任务，最后千恩万谢地离开，卫均目瞪口呆。
　　不是三小姐要找人送人头吗？怎么就变成文毅来恳求让他去凉都了？
　　这可不是件好差事，一不小心会掉脑袋的。
　　“愣着干什么？”徐吟叫他，“该干活了。”
　　干活？干什么活？卫均怔怔问道：“三小姐，有什么吩咐？”
　　徐吟站起身，由婢女披上斗篷，平静说道：“去杀人。”
　　杀人？吴子敬不是死了吗？怎么还要杀人？
　　卫均一时跟不上她的思路，看着她出了殿门，站在那里等着。
　　很快杜鸣回来了，向她禀道：“文长史和使者们都安排好了，末将派了人守着，确保他们不会泄露风声出去。”
　　徐吟点点头，说道：“那就开始吧。”
　　“是。”
　　雍城守军共有三名将领，杜鸣负责亲卫，镇守行宫，还有两位在外头。
　　杜鸣说，他的部下会和他共进退，但另两位就不敢保证了。他们关系算不上亲近，甚至还因为吴子敬看重他而矛盾不断。
　　徐吟想了想，觉得这两个人不能留。
　　能被吴子敬带来雍城，这些人都是他最亲近的下属。杜鸣本就是个异类，另外两人可不会这么容易劝降。
　　他们如今依靠的只有杜鸣手里这支亲卫，以少对多，不容半点疏忽。
　　杜鸣去办事了，卫均跟着他一块去。
　　燕凌走过来问：“你要把另两个副将骗进来杀了？”
　　徐吟点点头，反问他：“不妥吗？”
　　燕凌摇头：“不，是我也会这么干。”
　　他刚才去洗了脸，眼睛似乎还带着水汽，特别清亮。
　　被他这样看着，徐吟不由有些脸热，转开头道：“你可以先去歇一会儿，他们没那么快过来。”
　　“没事，我不累。”
　　他都这么说了，徐吟也就不再多话。
　　已经三更天了，夜风越发清凉，徐吟只穿了一身夏衫，外头披的也是件薄斗篷，这会儿不由抚了抚手臂。
　　“给！”耳边响起一个声音，她低头一看，发现燕凌手里托着块梅花糕。
　　他看着她，眼睛里都是笑：“你刚才没怎么吃，想必饿了。”
　　徐吟停顿了下，默默接过，发现竟还是温的。
　　“我刚刚去御膳房拿的，”像是知道她在想什么，燕凌解释，“先前不敢吃东西，饿了。”
　　徐吟不由笑了。少年人，正是食量大的时候，尤其还习武，一顿不吃便是遭了天大的罪。
　　看她笑，燕凌的眉眼也舒展开来，殷勤地说道：“我尝过了，这梅花糕最好吃，你试试。”
　　徐吟点了下头，拿起梅花糕咬了一口，果然香甜绵软，极是美味。
　　吃着甜甜的糕饼，心里似乎也萦绕着一丝清甜，徐吟有些恍惚。她不是看不出燕凌的心思，只是这种心思，留给她的从来就不是什么美好的回忆。
　　前世离开南源的时候，她还懵懂。后来在东江王府，她还没来得及情窦初开，就已经见识到了种种丑恶。她从来没有尝试过，那种单纯真诚的感情。如今对她来说，也是一样陌生。
　　一块梅花糕入腹，身子也暖了起来。
　　燕凌不知道从哪里拖来两个垫子，拉着她坐在石阶上等。
　　“你放心，只要他们进宫来，就一定能杀掉。”他说。
　　徐吟点点头。
　　先前来赴宴，才是最危险的时候。她和燕凌只有两个人，没有别的筹码，而吴子敬不但武功高强，身边还有那么多精兵。
　　这种情况都扭转过来了，骗杀两个副将，根本不算什么。
　　——说来说去，这一切都是燕凌的功劳，而他甘心被利用，无非就是因为那点心思。
　　前世徐吟利用别人，从来不会手软，可如今面对少年一片赤诚的心思，竟有些过意不去。
　　犹豫了一会儿，她主动问：“你是离家出走的，回去会不会受罚？”
　　燕凌无所谓：“罚就罚呗，习惯了。”
　　徐吟不由笑了一下，心里生出好奇。昭国公曾经救过她们姐妹，故而她对燕家特别关注。但那个时候，昭国公夫人已经去世，她听说他们兄弟有些不睦。
　　这不奇怪，自从昭国公挑起义旗，次子四处征战，立下赫赫战功，昭国公世子身为长子，反而被盖过去，会忌惮兄弟，再正常不过。
　　但是，如今的燕凌和她所知的差别太大，总觉得怪怪的。
　　“你经常受罚？”徐吟试探着问。
　　燕凌摸了摸头发，有点不好意思：“还好，我父亲总说我不够稳重，想磨磨我的性子。不过他罚不了多久，我母亲和大哥就会偷偷放我出去。”
　　徐吟不禁问道：“你和你大哥关系很好？”
　　燕凌点点头：“当然啦！我大哥从小就很照顾我，父亲罚我，大哥总是代我受过。有时候我闯了祸，大哥还会揽到自己身上，宁愿自己挨打也不供出我。”
　　他越是这么说，徐吟越是纳闷。
　　她知道后宅阴私手段，有些嫡母会故意放纵庶子，明面上好得不得了，实则故意把人给养废了。
　　燕凌虽有些公子脾气，但性情开朗，待人亲切，怎么也不像被养废的样子。何况他这一身武功，不是苦练，决不可能有。
　　所以，昭国公世子应该只是单纯待他好。
　　这就奇怪了，感情这么好的兄弟，后来怎么会闹成那样呢？
　　燕凌这脾气，也不像会跟他兄长争权的。
　　徐吟想了想，又问：“听起来，国公夫人待你也很好呢！”
　　燕凌笑开来：“这是当然。”
　　徐吟继续试探：“那你大哥呢？他身为长子，一定不轻松吧？肯定不能像你这样随心所欲。”
　　“还好吧。”燕凌想了想，“大哥学的东西是多一些，就是父亲待他会严厉一些，母亲还是一样的。”
　　所以说，后来兄弟不睦，也不是父母偏爱次子的缘故？
　　徐吟摇了摇头，将这份疑惑放在心里。也许，就是后来权势越来越大，又没有母亲在旁开解，人心变了呢？
　　两人这边说着话的当口，夜色里，火光燃烧起来，映红了半边天。


第74章 诱杀
　　回到雍城的那天，使者田志交了差，便擦了把汗回家。
　　说是家，其实就一个小妾在，毕竟雍城打下来没多久，他也没法把一大家子搬来。
　　人少有人少的好处，小妾欢天喜地迎他进去，殷勤地伺候他沐浴用膳，不用应付种种关心，可以舒舒服服地休息。
　　他腰上有伤口，小妾看见了，立刻叫了起来：“老爷！你这腰怎么了？莫非打起来了？”
　　提起这事，田志就牙疼。这伤就是那天被徐吟戳的，伤口倒是不深，上了药已经不要紧了，可想到徐吟他就想起肚子里的蛊虫……
　　理智来说，他觉得徐三小姐根本不可能成功。就凭她手里那几个人，想杀大王？还是做梦比较快！
　　不过，徐三小姐那般貌美，肯施美人计的话，大王估计舍不得。她手里又有这种奇诡的蛊虫，说不定真能成呢？他也只能盼着她成，不然谁给他解药？
　　见识过徐三小姐的可怕，田志这会儿根本不敢凑上去，生怕又被逼着做这个做那个，到时候蛊虫没发作，人头先落地了。
　　幸好他出差回来有假期，索性就窝在府里当缩头乌龟，等刺杀结束再说。
　　可惜，他才窝了两天，宅门就被敲响了。
　　田志正在跟小妾玩乐，管家带着人过来了。他被打断了很不开心，拧着眉头斥道：“什么事不能明天说？滚滚滚，别打扰老爷！”
　　管家还没回话，门已经被一脚踹开了。
　　小妾一声尖叫，慌忙躲到被子下，田志扭头一看，顿时僵住了。
　　“叫谁滚呢？”卫均的目光扫过他肥硕的身躯，眼神嫌弃，“都三更了还不歇着，田大人这日子过得很开心嘛！”
　　田志反应倒快，一边扯了衣裳往身上套，一边堆着笑讨好地回道：“原来是卫将军，有事找我，派人来说一句就好了，您怎么还亲自来了？”
　　卫均不是来跟他闲扯的，摆摆手道：“别废话，赶紧穿好衣服跟我走！”
　　田志心一紧，这大半夜的闯到他家里，该不会徐三小姐出事了吧？那他该怎么办？向大王告密的话，能不能将功折罪？也不行，解药还在人家手里呢！难道要跟着他们逃命？可守兵那么多，逃得了吗？
　　一看他那表情，卫均就知道他在想什么，骂道：“三小姐好好的，收起你脑子里的念头！”
　　田志一边搓手，一边露出尴尬的笑。
　　“好了？那就跟我走！”卫均懒得搭理他，说完就出去了。
　　田志没法子，只得交待小妾：“老爷一走，你就赶紧躲起来，千万别出门，保命要紧。”
　　小妾被他吓到了：“老爷怎么说这样的话？像是一去不回似的。”
　　田志心中悲愤，要是运气不好，可不就是一去不回？那位徐三小姐找他，能有什么好事？只希望他们别那么狠，好歹留条小命……
　　他垂头丧气地跟着卫均出了门，外头停着辆马车。上了马车，卫均道：“三小姐有件事交待你。”
　　田志木然点头：“卫将军请说。”
　　“等会儿行宫一着火，你就去南城门报信，就说有细作混入行宫，意图谋害凉王，请彭将军速速前去救驾。”
　　听清楚这话，田志猛然抬头，惊恐地看着卫均。
　　他知道徐三小姐要刺杀凉王，这种情况下，凉王身边的人自然是越少越好，可卫均却要把守城的彭将军调进宫。这说明什么？说明行宫已经落入他们手中了！
　　怎么可能？才这么两天……
　　随后卫均甩出一块令牌，彻底打碎了他的怀疑。那是凉王的钦赐令牌，断然不可能落入外人手里。
　　卫均斜睨着他，说道：“看来田大人已经猜到了，不错，吴子敬已死，行宫已经在三小姐掌控之中。三小姐说了，只要你顺利把人骗进宫，尽量让他少带人手，那么此事一了，便给你解药，彻底解了你的蛊。”
　　田志脸上神情变幻，满脸不可思议。但卫均根本没必要骗他，不然就算他把彭将军骗过来，也没有用处。
　　所以，吴子敬真的死了？他们到底怎么做到的？
　　“卫将军……”
　　“你还有什么疑问吗？”
　　田志吞了吞口水，目中露出凶光。行，不管吴子敬怎么死的，既然行宫落入徐三小姐手中，那他也没有别的选择了。不干，卫均现在就会砍了他。干了，说不定还能将功折罪，把先前那事抹了，挣一条活路。
　　这样想罢，田志将衣服扯乱，又弄歪帽子，说：“行，我去报信。但这个话要改一改，说是细作搞事，那位彭将军可能不相信，他和杜将军不和，又重权贪功，我骗他说杜将军被人策反，意图谋害凉王，一定会急忙赶来。”
　　卫均皱眉问：“你这样说，他岂不是会带很多人手？”
　　田志摇头：“他不知道吴子敬已死，一定以为，双方正在对峙。所以他会急着赶到，好在吴子敬面前表功，带的人不会很多。”
　　卫均点了点头，心想，还是三小姐想得周到。这个田志虽然贪生怕死，但像他这么爱钻营的人，定然熟悉凉军各位将领的性格，叫他去成功率会高很多。
　　“好，怎么说你自己想，只要将人骗来就行。”
　　两人等了一会儿，行宫那边果然冒起了青烟，田志扶了扶帽子，跳上准备好的马，往南城门赶去。
　　火光越来越亮，徐吟和燕凌上了行宫城墙，看着南北两处城门有人分别往这边赶来。
　　南城门到得快，那位彭将军带着亲卫冲了过来，跟守兵短暂地纠缠后，一马当先冲了进去。
　　迎接他的是杜鸣，几百人的亲卫被围了起来，关门打狗。
　　燕凌按着剑想要下去，被徐吟拉住了。
　　他疑惑地看过去。
　　徐吟说道：“让杜鸣亲自动手，这样才算是彻底决裂。”
　　燕凌想了想，收回手。
　　徐吟看他难得沉敛的面色，笑了一下：“怎么，觉得我很可怕？”
　　这太正常了，哪怕一开始觉得她不错，那些人最后总会渐渐远离她。
　　可燕凌说：“不，你做什么都好。”


第75章 立功
　　她听到燕凌认真地分析：“之前杜鸣转投于你，是无奈之下的选择。他和吴子敬没有多少情谊，身上又背着罪名，雍城易手之后，他无处可去，恰巧又得了你的承诺，才顺势投了。这样的降将，当然要让他的心思稳下来。让他亲手参与这一战，确实是一个办法。”
　　说完后，燕凌许久没得到回应，转头看去，发现徐吟定定地看着自己。
　　他被看得不好意思，不由摸了下脸：“怎么了？”
　　徐吟摇了摇头，收回目光。
　　她当然知道自己做得没错，只是前世被骂得太多了，从来没得到过公正的评价。
　　女子应该具有的品格，是贤良淑德、通情达理，若是耍弄心计，不管是害人还是报仇，那都是阴险毒辣的，叫人望而却步。
　　她知道这位燕二公子对自己颇有好感，就忍不住想要看看，当他看到这样一个她时，还会不会心动，敢不敢钟情。
　　看起来，他好像真的觉得这样做没问题。
　　城楼下，那位彭将军领会过来，对着杜鸣大骂：“杜鸣！大王待你不薄，你竟然恩将仇报！老子这就亲手砍了你！”
　　杜鸣神情冷淡：“大王收留于我，我为他卖命数年，算是回报了这份恩情。他并非死于我手，恩将仇报之说，杜某人当不起。”
　　彭将军冷笑：“你少撇清自己。若不是你被人策反，大王怎么会身亡？现在还想将我骗杀，这又如何解释？”
　　杜鸣并不在意：“我用不着向你解释。大王身故，我与他之间的情份了结。杀你，是另外的事。”
　　说罢，他目光一扫，亲卫逼了上去。
　　杜鸣不傻，彭将军已经被逼入绝境，徐吟仍然不现身，便是要他动手的意思。
　　都已经决定投了徐家，他也没必要矫情。武将就是要用功勋去换封赏，想叫徐家父女重视他，那么他就要主动立功，证明自己的本事与忠心。
　　他接过亲兵抛来的枪，在火把照耀下挥舞出一片银光。点点寒芒闪过，银枪出入如龙。那彭将军在他的攻势下节节后退，很快疲于招架。
　　城楼上，燕凌“咦”了一声，说道：“这个杜鸣，真有几分本事。他的枪法，必是名师所授。”
　　徐吟笑了下。当然了，前世朝廷收复东江的战役中，杜鸣奉命抵御，昭国公对他颇为欣赏，有意招降。若不是被东江王拉去挡了刀，杜鸣大概也会成为开辟新朝的一员猛将。昭国公眼光毒辣，能被他看中的哪会是凡夫俗子。
　　彭将军本就实力不及，很快露了败相，当他踉跄着后退，中门大开之时，杜鸣毫不犹豫一枪递出，将他捅了个对穿。
　　徐吟看着这一幕，轻声道：“他这样的猛将，该放出去冲锋才对，留在身边当亲卫，真是大材小用。”
　　燕凌赞同：“他的枪法适合马上作战，放出去就是一只猛虎。吴子敬把他留在身边，说不定就是怕辖制不住他。”
　　徐吟想了想，以她对吴子敬的了解，还真有可能。
　　彭将军死了，守北城的那位好像发现了不对，没到城门，又返身回去了。
　　杜鸣得到消息，来不及禀报，便叫人备马，追了出去。


第76章 给钱
　　吴子敬伏诛的第二天，雍城就这么易了主。
　　徐吟派人回去报讯的同时，使者们也匆匆离开了雍城。
　　再不离开，他们怕压箱底的家当，都让人给掏空了。
　　早上那小厮来敲竹杠，说得振振有词：“我们三小姐何等娇贵，为了大局，孤身来闯虎穴。诸位一不用费心谋划，二不用涉险，给钱不应当吗？”
　　这番话说得使者们无言以对，仔细想想，给点钱就能解决吴子敬这个大患，确实挺值得。
　　就有人道：“小哥说的是。老夫来雍城之时，带了一些礼品，过会儿就送过来，聊表心意。”
　　燕吉点点头，和气地问：“贵使的礼品在哪啊？可有礼单？”
　　这使者也是老实，说道：“礼车一来，就被凉兵拖回行宫了，小哥且等等，我这就请人找找。”
　　哪知燕吉脸色一变，阴阳怪气地说：“原来早就叫吴子敬吃进去了啊！贵使这算盘打得精，逆贼伏诛，他搜刮的财物自然要充公，这已经充公的东西，还能转赠我们三小姐？要是我们三小姐拿了，岂不是成了贪赃？你该不会故意的吧？”
　　这使者一惊，慌忙道：“不不不，老夫不是这个意思。”
　　其他人目瞪口呆。谁不知道充公就是充到南源的库房去？徐三小姐要什么只管拿，难道她爹还会不准？说什么贪赃，吓唬谁呢？
　　可这小厮分明就是故意拿鸡毛当令箭，似笑非笑地看着这使者不说话。
　　在他的目光下，这使者挣扎半晌，终于还是咬咬牙：“小哥说的是，只是这事老夫也做不得主，还得禀报刺史……”
　　听他这么说，燕吉的神情迅速和缓下来，一副很好说话的样子：“哎呀，贵使有难处早说嘛！这事好办，我们三小姐早就按各州府的人口算好了，愿意的来签个字，拿回去交给做主的人就是。是不是很简单？来来来，诸位看看。”
　　他从袖子里掏出一本册子，摊开来放在桌上。
　　使者们凑上前一看，脸上表情顿时很精彩。
　　这本册子上，写着数额不等的粮草、布匹、金银，要的不少，但又没超过他们的心理底线——这到底是谁算的？也太精了吧？果然是按着人口来的。
　　“怎么样？诸位签吗？”这小厮仍然笑眯眯看着他们，门口的护卫虎视眈眈。
　　看样子不签是走不了了，眼下徐家得了雍城，必定实力大涨。所谓人在屋檐下，不得不低头，算了算了，如果吴子敬没死，用这么一笔钱粮保平安，都是妄想，想必自家大人也是愿意的。
　　有人不放心地问了句：“签了这个，没有别的条件了吧？”
　　“没有没有，”燕吉拍胸脯保证，“我们三小姐说了，既然诸位出了钱，那么杀吴子敬的功劳，就有诸位的一份，哪还需要别的条件？”
　　哦，也就是一次性买断的意思。
　　使者们放下心中大石，终于有人松口了：“徐三小姐说的是，我们愿意，这就签了。”
　　有人带头，其他人很快也跟着签了。
　　这是徐家提的条件，他们也没办法啊！反正签了也就是回去禀报做主的人，又不用他们亲自交钱。
　　只不过，经了这么一出，他们也不敢多留了。这徐三小姐不但凶，还贪，日后还是少打交道为妙。
　　燕吉拿着签好的名册，吹着口哨去交差。
　　走到路上，看到自家公子坐在廊下，过去打招呼：“公子！怎么不多睡会儿？昨夜那么晚才休息。”
　　“到点自动醒了，有什么办法？”燕凌瞟了他一眼，说道，“你也挺早的啊！这是帮徐三小姐办事去了？”
　　“是啊！”燕吉献宝似的递过册子，“公子你看，这是各州府答应献的粮草。徐三小姐可真聪明，有了这些粮草，南源就能募兵了。哎，我们是不是也能这么干？这几年贼寇多，帮邻近州府剿匪，然后收钱，就不愁粮草啦！”
　　然而燕凌泼了他一盆冷水：“你想什么呢？徐家可以这么干，是因为他们并不想收服这些人。南源毕竟地方小，雍城也是刚得的，凭他们的实力，这会儿要是急着收服各州府，反而根基不稳。”
　　燕吉摸了摸头：“是这样吗？难道他们就不想增强实力？”
　　燕凌说：“想肯定想，只不过饭要一口一口吃，急是急不来的。你看徐三小姐，她让人送吴子敬的人头回凉都，就是表达善意，只要大凉族人重新掌权，定然会跟徐家交好，便能得一个潜藏的帮手。至于旧楚诸州，个个拥兵自重，现下根本不想投靠别人，反而不能急。”
　　燕吉似懂非懂：“哦。”
　　燕凌甩了甩这本册子，脸上不由露出笑意：“这个要粮草的法子，可谓一举数得。其一，徐家凭一己之力杀了人人畏惧的吴子敬，造成了事实上的威吓，偏偏实力又不够收服诸州，不如拿钱买断，让他们安心。其二，给诸州留下了徐三小姐贪财的印象，对她就没那么畏惧了。其三，就像你说了，得了这么一大笔粮草，能做的事情就多了。”
　　他说完了，发现燕吉盯着自己不动，纳闷地摸了把脸：“怎么了？哪里不对吗？”
　　燕吉叹了口气：“公子，小的后悔了呢！”
　　燕凌莫名其妙：“你有什么事可后悔的？先前说来雍城，怕得要死，现下不是安全了吗？”
　　“不是这个，我是说……”燕吉苦着脸，“公子，要不咱们还是换个对象吧？徐三小姐这么厉害，就算真成了亲，怕不是她带着南源嫁过来，而是你入赘呢！”
　　提起这事，燕凌不自在了，把册子拍给他，凶巴巴道：“什么成亲入赘的？你脑子里都在想什么？公子我的婚事，自有父母之命，轮得到你说？”
　　燕吉哼哼：“到底谁在想啊？一提到徐三小姐就笑成那样……”
　　燕凌作势要打：“你还说？”
　　燕吉急忙做了个封口的动作，抱着册子跑了：“小的不敢，小的就这办事去！”
　　哎，公子这喜好，可真是与众不同呢……


第77章 接手
　　一片落叶飘下，徐焕伸手接过，随口问道：“今天什么日子了？”
　　“大人，初七了。”
　　相对陌生的声音，让他恍惚了一下，才想起来，卫均跟着一起出门了。
　　徐焕笑了笑，像在自言自语：“也不知道赶不赶得及中秋。”
　　新提上来的护卫回道：“大人莫急，雍城没消息传来，可见三小姐还是安全的。”
　　徐焕点点头，他知道自己心急了，徐吟才走了五天，路上就要花两天，这点时间刚够安顿下来。不是他瞧不起吴子敬，这人打仗勇猛，却不擅经营，才刚打下雍城，怕是乱得很。
　　安静了一会儿，他又问：“万嵩是不是准备好了？万一不成，可得及时去接人。”
　　护卫笑着回道：“大人有命，万将军岂敢轻忽？三小姐一进雍城地界，他当天夜里急行军，已经埋伏在交界处了，只要卫队长一发出讯号，立刻去接应。”
　　徐焕再次点头。打从徐吟出门，他就这么来来回回地想，走了多久就想了多久。
　　唉，女儿第一回 出门干大事，老父亲不能不担忧啊！
　　这丫头，以前只会惹事，哪知道他出了一次意外，就变了个样子。原来胆子就够大的，现在更是要上天。他现在想起来还纳闷，当时怎么就同意了呢？
　　人一走，他天天数日子，只盼着女儿平安归来。刺杀成不成无所谓，人别出事就好。
　　“大人！大人！”一个声音远远传来，似乎是季经。
　　徐焕扭头看了看，发现人还没来。他调笑道：“这个老季，年纪越大越浮躁。这才到哪，就喊起来了。”
　　护卫凑趣道：“季总管向来稳重，怕是有什么紧急的事。”
　　话一说完，两人心里都是一沉。
　　南源现在能称得上紧急的事，大概就是那一件了。莫非，三小姐有消息了？
　　不用徐焕吩咐，护卫推着四轮车到院门口，就见季经气踹吁吁地跑进门，手里还挥舞着什么东西，看着像是——信纸？
　　“大人，重要军情！”
　　徐焕眼睛盯着信纸，面上笑道：“老季，什么重要军情，还劳你亲自来通报？”
　　季经将信交给他，说：“您自己看。”
　　徐焕接过来，第一行入目，便是一怔。待他飞快地看完，将信纸一扔，哈哈大笑起来。
　　“好好好！不愧是我的女儿！一出手吴子敬就死了，雍城是我们的了！”
　　护卫大吃一惊，不由问道：“什么？三小姐已经杀了吴子敬，这么快？”
　　季经擦了擦额上的汗，笑着接道：“可不是？我们接到信，还以为是报平安的，没想到打开一瞧，都愣住了。”
　　徐焕扬眉吐气，说道：“快，叫金禄他们过来，我们商量一下，派谁去雍城。这地儿可不小，只可惜先前没个像样的主事，又被吴子敬攻打了一遍，乱得很，可得好好收拾。”
　　季经立刻招来一名仆从：“听到没？去请金长史和各位录事来议事。”
　　“是。”
　　护卫推着徐焕去议事厅，不多时，金禄和一干录事到了。
　　得知这个消息，他们第一反应都是不敢相信。
　　金禄问：“信在哪儿？可是三小姐亲笔？别是被人冒充的吧？”
　　季经不高兴了：“你这话什么意思？吴子敬冒充三小姐故意给我们送来这封信？且不说他有没有这个脑子，我们至于这么蠢吗？”
　　金禄不理他。他主理政务，行事相对稳重，对这个计划持保留态度，觉得三小姐这么做太冒险，也不一定能抓到机会杀吴子敬。可大人答应了，他有什么办法？只能遵命行事。
　　现在，他拿着信反反复复地看了数遍，仍然满腹疑思，不由脱口而出：“原来吴子敬这么废？”
　　“你这叫什么话？难道不能是咱们三小姐太厉害？”季经不满地抢回信件，说，“你就放心吧，万嵩已经领兵进雍城地界了，一路畅通无阻。”
　　金禄这才勉强信了，感叹道：“三小姐真是艺高人胆大。雍城乱了这些年，咱们也不是没动过心思，怕的就是凉都那边。没想到，想了这么多年没敢干的事，突然就成了。”
　　季经得意地道：“早说三小姐能成，你就不信，这下服了吧？”
　　“我哪有不服？先前那是担心，担心！”
　　徐焕笑眯眯看着属下斗嘴，待他们告一段落，说道：“行了，你们要吵晚点再吵。先来说说雍城的事，万嵩只会军务，还需要派人去主事，你们说，派谁去合适？”
　　录事们听着心动。便是得了雍城，大人也不可能亲自去，所以说，谁去谁就是以后的雍城主事。只是自己的资历够吗？
　　一番争论后，最后还是金禄站出来了：“大人，雍城乱了这么多年，不仅仅是政务的问题，各方势力都要梳理一遍。要不还是我去吧，趁着老万还在那，该打该杀都料理了。他们几个小年轻，怕把握不好度。”
　　徐焕点点头。他也是这个意思，南源的事务都是做熟的，金禄在不在反而影响不大。
　　“好，你愿意去就赶紧，吴子敬刚死，他的部下一盘散沙，现在是整顿的良机。”
　　“是。”
　　金禄当天就出发了。这老头一把年纪，事业心倒是强得很，带着几个副手和壮仆，连夜赶去雍城。
　　徐吟信才送出三天，就听说金长史来了，惊讶极了。
　　待她看到人，顿时悟了。
　　“金长史一路辛苦，怎的赶这么急？”
　　金禄擦了擦额上的汗，笑道：“大人嘴上不说，其实很挂念三小姐，我就赶紧来了，好替了三小姐回去。”
　　他看着桌上整整齐齐的文书，惊讶道：“这是已经理好了？”
　　徐吟点点头：“吴子敬才攻破没多久，这些文书册子刚拿出来理，就转到了我们手里。”
　　金禄扭头看了看，外头一堆人排队等着接见，似乎都是士绅官吏一流。
　　他试探着问：“现在雍城没乱吗？”
　　卫均进来送粮草册子，随口道：“乱什么？人都让三小姐杀了一遍，谁还敢闹事？”


第78章 一路顺风
　　他当然是来收拾烂摊子的。
　　雍城乱了这么多年，哪是一时半刻能理清的，杀人可以解决一些问题，但不能解决所有问题。
　　金禄一来，徐吟理所当然当起了甩手掌柜。
　　这小老头，是她爹用惯的，理起事来顺心如意，不用白不用。
　　万嵩理军务，金禄管政事，徐吟则带着卫均四处闲逛，仿佛又做回了曾经斗鸡走狗的徐三小姐。
　　“三小姐，刚出锅的。”卫均透过车窗，递进来一纸袋糖炒栗子。
　　栗子炒得很漂亮，油光锃亮，果肉澄黄，颗颗开口，不用费力就剥出来了。
　　不过，要是小满在的话，肯定剥好了给她。卫均到底是男人，既不细心，也不方便。
　　徐吟吃着栗子，随口问：“文毅走了多久了？”
　　卫均答道：“三天了。”
　　徐吟点点头：“那差不多进凉都了啊！”
　　文毅说话算话，身上的伤好一些，就带着人去凉都了。
　　卫均有点担心：“三小姐，这老头还能活着回来吗？”
　　“我怎么知道。”徐吟咬下一块栗子，“要是他先被吴子敬的余部发现，大概就没了吧。”
　　“那怎么办？他的任务没完成呢！”
　　徐吟一摊手：“怎么没完成？我叫他送人头，他送到不就算完成了？”
　　卫均觉得不对：“可是，三小姐让他送人头，是送到大凉王族手里啊！”
　　徐吟无所谓：“不管送到谁手里，这消息传出去，大凉人和吴氏余孽定会翻脸，这就算达到目的了。”
　　又吃了几个栗子，她接着道：“你别小看文毅，我觉得他能活着回来。”
　　卫均不以为然：“这老头除了脖子硬，还有什么本事？吴子敬一打过来，他就当了阶下囚，除了骂人，什么也干不了。”
　　徐吟笑着说：“有了这么一遭，他心里肯定恨极了吴子敬，我现在给他机会斩草除根，你说他会不会绞尽脑汁？人啊，只要真心想做一件事，会爆发出难以想象的潜力。联系上大凉王族，凭他那一身伤和嫉恶如仇的态度，很容易取信他们。后面的事，就用不着他了。”
　　马车继续前行，前方就是德惠翁主住过的府邸。
　　德惠翁主已死，吴氏下仆杀的杀逐的逐，府邸应该空了，可这会儿却有乌压压一群人围在那里。
　　“发生什么事了？”卫均停下来，叫人去问话。
　　守卫认出了他们，慌忙过来禀报：“回卫将军，是德惠翁主——不，是吴氏先前邀来的小姐们要回去了。”
　　卫均说：“她们要回就回，挤在这里做什么？难不成被你们为难了？”
　　守卫吓坏了，看了眼车帘后的人，急忙辩解：“没有的事，是前几日太乱了，她们的行李有所丢失，正在查找。”
　　卫均点点头，想必清理吴氏余孽的时候，有人趁火打劫了。
　　万嵩到来之前，雍城里乱得很，有吴子敬的余部，有投诚的军队，还有原来雍城大户的私兵，更有一些作乱贼子挤在其中，指不定谁干的。
　　卫均过去禀报：“三小姐，咱们管不管？”
　　徐吟挑起车窗的帘子，目光扫了过去。
　　发现是她，那些小姐惶惶地垂下头，纷纷向这边行礼，却无人说话。
　　这几日雍城局势大变，她们知道得清清楚楚。刚开始，听说徐三小姐杀了吴子敬，个个喜出望外。她们本就不是自愿来雍城的，更不想给一个残暴的凶将当什么妃子，心里对徐吟也有那么几分感激。
　　可接下来，行宫每天拖出一批一批的尸体，这感激慢慢就变成了畏惧。
　　小姐们之间小声交流着信息。
　　“怎么还在杀人？吴子敬和他的部下不是已经死了吗？”
　　“听说在扫除余孽。吴子敬的旧部，除了有一支投诚快没受影响，其他两支都杀了好多人。”
　　“何止啊！现在清算的是雍城那些豪族。说他们主动迎吴子敬入城，敬献金银财物，助纣为虐，要掏钱来赎买。你没见一车一车财帛往行宫里送吗？那都是大户们出的赎金。”
　　小姐们睁大眼睛，纷纷发出惊呼。
　　“怎么能这样？雍城被吴子敬攻下来，也不关他们的事啊！”
　　“对呀！他们迎吴子敬入城，也是为了保命，一样是受害者。”
　　“谁说不是？敬献金银也是被威逼的。”
　　就像她们，谁自愿来雍城？还不是迫于威势无可奈何？
　　“这可过分了！”
　　“有什么奇怪的？你们不知道诸州使者离开前，必须签字答应送一批财物去南源吗？”
　　“什么？还有这样的事？”
　　“是真的。我们家和赴宴的司马有交情，他走的时候提过，那位徐三小姐说，杀吴子敬不是南源一家的事，应该有人出人，有钱出钱，既然他们家出了人，别家就出钱。”
　　“什么？吴子敬都已经死了，还出什么钱？这不成了敲诈？”
　　“可不是？这道理亏她有脸说出来。”
　　“真没想到，徐三小姐是这样的人……”
　　“你想想，她那天赴宴，敢掀了桌子骂人，能是什么善茬？虽说吴氏不是好人，可她来赴宴，岂有骂主人的道理？委实没有教养。”
　　话题往这边歪过来，终于有人忍不住了：“你们还敢说？既然使者们交了赎金才走的，那我们呢？”
　　这一提醒，小姐们噤若寒蝉。
　　是呀，她们还能走吗？会不会也要交赎金？
　　还好，在宅子里躲了几天，那边来消息，说她们可以离开了。
　　小姐们忙忙地收拾起行李，然后临走就发现了问题。
　　她们的行李丢了大半，都不知道怎么上路。
　　徐吟看完了，跟卫均说：“前几日乱得很，她们的行李未必追得回来，人没事就算了。看看她们缺什么，叫人准备一下。”
　　“是。”卫均跟守卫交待了一番，那守卫连连称是，再不推托，叫人去准备。
　　车帘放下，马车欲走。
　　“等等。”有人急步上前，拦在面前。
　　徐吟停了下来，发现是选妃宴上见过一面的安琦。
　　她低身施礼，说道：“多谢徐三小姐。”
　　徐吟笑了下：“无妨，安小姐一路顺风。”


第79章 昭国公世子
　　文毅离开的第五天，万嵩截获了一大批从凉都逃出来的溃兵。
　　与此同时，徐吟开始收拾行装，准备回南源了。
　　卫均问：“三小姐，咱们不等凉都的结果出来吗？”
　　徐吟摇头：“不等了，没时间。”
　　卫均怔了一下：“为什么？”
　　“过中秋呀！”徐吟甩了甩手中的信纸，“父亲在信中交代了，你没留意吗？”
　　“……”卫均抹了把汗，亏他在脑子里幻想了一堆，还以为南源有麻烦了，原来就是过节这么件小事？
　　被他们提醒，燕吉碎碎念：“这么快中秋了呀？公子，出门前你说什么来着？过不了多久我们就能回去了，现在赶得及吗？”
　　燕凌瞪了他一眼：“我是能飞还是怎么的？两天飞回潼阳？”
　　燕吉嘿嘿笑：“那就没办法了，咱们只能请徐三小姐收留了。”
　　他挤眉弄眼，燕凌懒得理他，将包裹甩上马背，准备上路了。
　　回去的路上，大家心情愉快，也没觉得怎么赶，竟然还提前了半天抵达。
　　看到站在刺史府门口的徐思，徐吟从车上跳下来，大叫一声：“姐姐！”
　　徐思接住她冲过来的身躯，险些没站稳，嗔怪道：“这么大的人了，还这么冒冒失失。小心点，别摔着了。”
　　在姐姐面前，徐吟心情轻快，辩道：“才不会那么容易摔倒，我可厉害了！”
　　“是啊是啊！你厉害得不得了，先进去再说，好吗？”徐思纵容地哄着妹妹。
　　“好呀！我一定要跟你们好好说，在雍城的时候可惊险了……”
　　姐妹俩叽叽喳喳相伴着进府去，燕凌有些羡慕。
　　还是她们姐妹关系好，要是换成他哥，指不定怎么训他。
　　旁边的季经迎上来，先向燕凌施礼：“燕二公子，一路辛苦了。”
　　燕凌摆摆手：“季总管客气了，小事而已。”
　　“这可不是小事。”季经真诚地道，“三小姐送回来的信，我们大人仔细读了，燕二公子帮了大忙。如果没有你出手相助，吴子敬没那么容易死，也就没有现下的大好局面。”
　　燕凌被他夸得不好意思，扭头叫燕吉送东西上来，说道：“今日中秋，买了几个饼应应景，还请不要嫌弃。”
　　季经瞅了一眼就知道，这饼是在城门口买的。他笑着接过：“多谢燕二公子，不过，您这饼买得多余了。”
　　燕凌愣了一下。这话说得奇怪，他这礼是送得有点寒酸，可出门在外嘛，也就是个意思，怎的这位季总管如此没有礼数？
　　紧接着，听季经说：“昭国公的节礼已经送到了，送节礼的人，燕二公子等会儿就能见到。”
　　咦？
　　燕凌还没明白过来，耳边已经传来一道喝声：“燕小二！”
　　主仆俩同时转头，顺着声音看过去。
　　但见厅堂的台阶上，站着一个年轻公子，双眉斜飞，英姿勃勃，此时目光炯炯地盯着他们。
　　燕凌吃惊地瞪大眼，燕吉不由叫出声来：“大公子！”
　　卫均惊讶地看过去，什么？这位是昭国公世子？他竟亲自来了南源？
　　昭国公世子燕承跨下台阶，几步迈到他们面前，看着燕凌：“你可真是出息了，还学会离家出走了！”
　　燕凌反应过来，一脸惊喜地抱住他：“大哥！你怎么来了？我好想你啊！”
　　燕承被他一抱，浑身不自在，气也生不下去了，只能勉强推开他，斥道：“多大的人了，动手动脚像什么样子？好好说话！”
　　燕凌嬉皮笑脸，依然抓着他不放：“我想你嘛！大哥，你怎么来了？家里还好吧？父亲和母亲呢？他们怎么样？”
　　他一连串话问下来，燕承本来想骂他的，这会儿也被打乱了，只得回道：“你还好意思说！父亲不就说了你几句，还闹脾气离家出走了。要不是你，大过节的，我用得着出远门吗？”
　　燕凌道：“哪里用得着大哥你亲自出马？我事情办完自然就回去了。”
　　“你还好意思说！父亲本来在生你的气，哪知道接了封信，听你说要去刺杀吴子敬，母亲当场就晕了。为了安抚母亲，我还亲自出来的。”
　　“啊！”燕凌紧张极了，“母亲还好吗？”
　　“就是一时气急攻心，已经没事了。”安慰完，燕承横过去一眼，“你啊，这会儿知道担心母亲了，就不知道让她少生点气吗？”
　　燕凌被训得低下头，小声辩解：“我、我有把握的……”
　　“你还敢说！”燕承生气。
　　燕凌闭嘴了。
　　听他们兄弟俩斗完嘴，季经呵呵笑道：“燕世子，二公子风尘仆仆，还是进去再说吧？”
　　燕承收了表情，向他客气地点了点头：“季总管说的是。”
　　然后转头瞪燕凌：“回头再跟你算账！”
　　屋里，徐吟已经见完父亲，也听他们说了燕承来接人的事，很是好奇。
　　昭国公世子竟然亲自来接燕凌，这兄弟俩不像感情不好的样子啊！
　　不多时，他们兄弟进来了。
　　徐焕指了指，介绍：“阿吟，这位就是昭国公世子。”
　　徐吟上前施礼：“见过燕世子。”
　　燕承回了礼：“徐三小姐。”
　　看清徐吟的模样，燕承不由在心中赞了一声。
　　他前日到的南源，已经见过徐大小姐了，果真是绝顶的美人。还以为如此样貌，可一不可再，没想到这位徐三小姐完全不逊其姐。徐氏双姝，果然名不虚传。
　　当然，仅仅只是美人，还不至于让他这么慎重。
　　他到了南源，就听说了雍城发生的事。
　　吴子敬被杀，他倒不惊讶。自己的弟弟有多大本事，燕承很清楚。只要找到机会，燕凌完全可能刺杀成功。
　　但是，他知道，徐三小姐不知道啊！敢带着几个人去雍城，亲身当诱饵，可不得了。再者，吴子敬之死，姑且算是燕凌的功劳，德惠翁主之死，那可就是徐三小姐的谋划了。
　　一个小姑娘，敢做出这样的事，当真是可敬可怕。
　　就算是他自己，也不一定敢做。
　　怀着这样的心思，燕承又说了一句：“久仰大名。”


第80章 兄弟之争
　　久仰大名。
　　徐吟想，久仰大名的应该是她才对。
　　她上辈子没见过燕承，但是听说过他的事迹。
　　昭国公未起义时，这位燕世子的聪明能干就已经为人所知了。传闻他谦逊好学，礼贤下士，见过的人皆赞不绝口。
　　可是后来，昭国公举起义旗，知名的就变成燕二公子了。
　　谦逊好学、礼贤下士固然难得，像燕二公子那样用兵如神、攻无不克，才是天降英才啊！
　　前世兄弟俩走向对立，徐吟并不意外。
　　当昭国公成为天下共主的那一刻，他们就不仅仅是兄弟了，而是皇权的争夺者。燕承有嫡长之名，却逊于声势，燕凌有不世之功，偏偏排序居次。两个人只要有一个不甘心，势必走向你死我活的结局。
　　后来正是这么发展的，她逃到边陲小镇，仍然听说了燕二公子失踪的消息。那会儿大局已定，所差不过名分，兄弟俩矛盾越发激烈，想必这就是燕大公子的手笔。
　　——等等。
　　徐吟忽然想起一件事。柴七打探出来的消息，方翼之所以去凉川，乃是奉昭国公世子之命追杀一个人。
　　燕二公子失踪，追杀，还有……
　　徐吟猛然看向燕凌。
　　那个客栈里喝酒的公子就是他？！
　　她难以置信，脑子里不停闪过画面。一个是百姓夹道中率军入城的燕二公子，另一个则是戴着斗笠沉默饮酒的无名江湖人。
　　难怪，她总觉得那个人有点眼熟，原来曾经有过一面之缘。
　　那么，冲进火里救她的又是谁？也是他吗？但是他们并不相识啊！
　　“阿吟！”
　　徐吟惊醒过来，看向父亲。
　　徐焕轻轻皱眉，责备道：“燕世子在跟你说话呢！”
　　她一句话不回，还一直去看燕凌，实在不像话。
　　徐吟摸了摸额头，对燕承歉然一笑：“失礼了，只是瞧燕世子与二公子一点也不像，有些惊讶。”
　　燕承笑着点了点头，说道：“徐三小姐不是第一个这么说的人，阿凌肖母，我肖父，我们兄弟是不怎么像。”
　　这话题揭过，几人又说了些话，最后徐焕道：“你们这一路辛苦了，先回去休息吧，有什么话晚宴上再说。”
　　众人纷纷应是，随后各自回房。
　　燕凌很兴奋，刚刚做了件大事，就见到了兄长，恨不得在他面前大说特说，好好吹嘘一番。
　　可惜两人一进房间，他还没开口，燕承就说了：“阿吉，你到外面守着。”
　　燕吉愣了下，应了声是，乖乖出去了。
　　燕凌苦着一张脸：“大哥，你还没训完啊？我错了还不行吗？你就少说两句吧！”
　　燕承撩起袖摆坐下，斜眼看他：“你错了？你错在哪啊？”
　　燕凌垂头丧气：“我不应该离家出走，不应该干这么危险的事。”
　　“还有呢？”
　　燕凌没想出来：“还有什么？我不都认了吗？”
　　燕承一掼茶杯，虎着脸道：“你要真的悄悄杀了吴子敬，这事倒还好了。可你现在做了什么？人是你杀的，名却让徐家得了。雍城归了徐家，只要他们好生经营，楚地早晚也归了徐家！父亲为什么惦记着吴子敬？是怕楚地出现一个强敌！可现在呢？吴子敬没了，徐家起来了，这有什么两样？”
　　燕凌张了张嘴，说道：“可是，徐家没有称霸的野心啊！”
　　“你怎么知道没有？”燕承看他这样，简直恨铁不成钢，揪过来语重心长地劝道，“阿凌！你怎么这么傻呢？徐家势力越大，越不好收服，若是他们倒向别人怎么办？你这番岂不是白费了？”
　　燕凌小声辩解：“不会的，徐大人不是这样的人。”
　　燕承看着他笑。
　　燕凌被他笑得不自在，扭开头：“大哥，你有什么话就说，别这么笑行吗？怪可怕的……”
　　“你还知道怕啊？”燕承不客气地揭穿他，“别以为我看不出你的心思，不就想跟徐家结亲吗？这样一来，就不用担心徐家倒向别人了。”
　　燕凌脸更红了，嘴上还不承认：“我哪有？大哥你别胡说。”
　　燕承没理他，点头说道：“嗯，跟徐家结亲，确实是个好主意。”
　　听得这句，燕凌火速抬头，眼睛亮晶晶地看着兄长，喊道：“大哥！”
　　燕承继续道：“你今年十七，确实该考虑婚事了，母亲先前为你相看过，可惜一直没有满意的。徐家虽不算显赫，但以徐焕的名声权位，倒也堪配。”
　　燕凌露出笑来：“大哥……”
　　又听燕承接下去：“徐大小姐年方十六，正好年纪相当，虽然前头有过一个，但没正经订亲，倒是无妨。你要是中意，我回家就跟父亲说，派人来南源提亲。”
　　仿佛一盆冷水从头上浇下来，燕凌脸上的笑冻结，看着兄长，喊道：“大哥！你在说什么呢？我不是……”
　　“打住！”燕承打断他的话，眉头皱得紧紧的，低声喝问，“你想说什么？说你不喜欢徐大小姐，想娶徐三小姐？告诉你，不行！”
　　燕凌呆了呆，脸上浮起委屈，也低声质问：“为什么？徐大小姐可以，徐三小姐就不行，这是什么道理？”
　　燕承道：“两个原因。其一，徐焕没有儿子，娶了他的长女，就能接手他的家业。其二，徐三小姐在雍城干的事，我都听说了，她不是良配。”
　　燕凌不接受：“雍城的事怎么了？她哪里不好了？”
　　他这样死活不听话，燕承也生气了，说道：“我看你这样就知道不好！瞧瞧你，从头到尾被她利用个彻底，还一点都没发觉不对。事儿都是你干的，利益全是她得的。燕小二，你能不能长点心！”
　　“那也是我愿意的！”燕凌倔脾气也上来了，“大哥，你真当我什么都不懂吗？帮着徐家收服楚地有什么不好？如今天下越来越乱，我们要留意的地方太多了，楚地不乱，我们就能少操心一些。至于徐家归不归顺，我不知道为什么要担心这个问题。我帮了他们这么大忙，你当他们心里不知道吗？名声确实让他们得了，但人情留下了！只要我们不比别人做得差，他们有什么理由投向别人？”


第81章 信物
　　燕承惊讶地看着弟弟，问道：“谁跟你说这些的？”
　　燕凌还气鼓鼓的：“没人说过，我自己想的。”
　　听他这么说，燕承语重心长：“阿凌，你这想法不算错，只不过，不是所有人都这么君子的。你想想父亲帮过多少人，那些人里又有几个回报了？倘若只是一人一城倒也罢了，关系到整个楚地，所以才不能冒险。”
　　往常他这样劝说两句，燕凌也就听了。可今天燕二公子不高兴，非要顶嘴。
　　“说来说去，你就是觉得她不好。”
　　燕承气笑了：“我还觉得你奇怪，怎么就认定她好？论长相，徐大小姐也差不多，且性情柔顺，难道还配不上你？”
　　“这跟配不配得上没关系，我又不喜欢徐大小姐！”
　　燕承虎着脸：“那你有多喜欢徐三小姐？你们才认识多久？我看你啊，就是小孩子没定性，知道什么喜欢不喜欢。”
　　“大哥！”
　　燕家兄弟见面先吵了一架，另一边徐家姐妹却是和乐融融。
　　徐吟沐浴过后，神清气爽。
　　徐思一边亲自替她绞头发，一边絮絮叨叨地数落。
　　“你啊，胆子也太大了，才带了几个人，就敢跑去玩刺杀！父亲也是，怎么就敢答应你，还不叫我知道！自从你走后，我一天都没睡过好觉，还好安全回来了……”
　　徐吟笑眯眯：“姐姐，我当然是有把握才去的，你看这不是好好的吗？连根头发都没少。”
　　徐思白了她一眼：“还好意思说！你头发是没少，我头发都要吓得掉光了。”
　　数落完，徐思又好奇，问她：“不是说吴子敬勇猛无敌吗？怎么就叫你刺杀了？快说说！”
　　徐吟自然不会说自己多么冒险，就瞎编了一通，说燕二公子如何武艺高强，与吴子敬斗了三百回合，终于将他斩下……
　　徐思只当是真的，和丫鬟们听得津津有味，连声赞叹，到晚宴时分，看着燕凌的目光还带着感激。
　　多亏了燕二公子，阿吟此行有惊无险。
　　燕二公子跟兄长吵了一架，这会儿还不高兴。
　　徐焕关切地问道：“燕二公子怎么了？菜色不合口味吗？”
　　燕承看了他一眼，笑着替他回道：“徐大人见笑了，这小子一言不合离家出走，我刚才数落了他一顿，还不服气呢！”
　　徐焕含笑点头：“两位公子兄弟情深，真叫人羡慕。”
　　说着，燕大公子斟了杯酒，起身敬道：“这些日子，多谢徐大人照顾舍弟。”
　　徐焕亦端起酒杯，回道：“燕世子客气了。该我们感谢才是，多亏了燕二公子，南源才能避过一次大危机，老夫定当亲自写信，向昭国公致谢。”
　　随后，来参加宴会的诸多官员们，一一向燕大公子敬酒。
　　饶是燕承酒量不错，三巡过后，仍然有了几分醉意。
　　燕凌没跟着喝，他兴致不高，没人敢勉强他。
　　难得见到昭国公世子，众人少不得问问潼阳的事，后来就谈起政局，燕凌不感兴趣，百无聊赖地听着，又不好提早走，不耐烦得很。
　　正烦着，侍酒的小厮忽然手一抖，半杯酒洒在他袖子上，连忙道歉：“小的该死，还请燕二公子不要见怪。”
　　燕凌皱了皱眉，正要回过去，忽然看到他眼睛挤了挤，当下改了口：“你怎么回事？这下袖子都湿了。”
　　小厮马上道：“小的这就伺候公子去更衣。”
　　燕凌一脸不高兴：“好麻烦……”
　　燕承瞥了一眼，说道：“这样太失礼了，先去换了吧。”
　　燕凌这才起身致歉，跟着小厮出去了。
　　小厮带着他出了厅堂，绕到左边的园子去，低身告退：“燕二公子，您请在此稍等，小的告退了。”
　　“哎……”燕凌没叫住他，因为头上已经传来一个声音。
　　“燕二公子，这里。”
　　燕凌转头一看，不禁惊讶：“你这是干什么？”
　　树上有个人影，也不知道在干什么。
　　徐吟说：“你先上来。”
　　燕凌只犹豫了一瞬，就飞快地攀上去了。
　　上了树，他才发现徐吟正探头往隔壁瞧。
　　“你在看什么？”
　　“嘘！”徐吟做了个噤声的动作，弄得他也不敢说话了。
　　隔壁酒宴正欢，没哪里不对劲啊！
　　过了会儿，徐吟才小声问他：“你什么时候走？”
　　燕凌犹豫了一下，回道：“过几天吧……看我大哥怎么说。”
　　徐吟点点头，说道：“你回去后会被罚吗？”
　　燕凌想了想：“父亲肯定要罚我，不过母亲定然会拦着他。大不了跪几天祠堂，很快就没事了。”
　　徐吟笑了：“这就好。”
　　燕凌还是没弄明白：“你叫我来干什么？”
　　徐吟说：“给你谢礼。”
　　“嗯？”
　　燕凌很快感觉自己的手被拉了起来，一个东西放进去。
　　徐吟轻声说：“这次的事多亏了你，虽然你自己不在意，但我不能没有表示。你记住了，我答应你一个条件，以后如果你遇到天大的难处，无路可走的时候，记得来找我。”
　　“哈？”燕凌莫名其妙。这是什么条件？他为什么会遇到天大的难处，还无路可走？
　　可徐吟并不回答，说完这句话，她就轻快地滑下树了。
　　燕凌低头看去，见她站在树下，向他招了招手，轻声说：“记住了，到时候一定要来找我。”
　　说完这句话，她便转身走了。少女轻快的身影，很快消失在庭院间。
　　燕凌呆呆看了一会儿，直到她的身影消失，才低头抓住那枚信物。
　　这是一个锦囊，里面……好像是一枚袖箭。
　　……
　　宴会散了，徐焕回到院子，在小厮的服侍下喝醒酒汤。
　　“大人。”季经跟了过来，问道，“怎么样？”
　　徐焕摇了摇头，说道：“看来我们要另外考虑了。”
　　季经面露惊讶：“燕世子拒绝了？”
　　徐焕轻轻点头：“我方才暗示，可这位燕世子好像没听懂似的。他绝不是真的没听懂，就是不同意。”
　　季经可惜地叹了口气：“本以为，和昭国公联姻是桩好婚事，不想对方并不这么想。可惜了燕二公子。”


第82章 不见了
　　点破燕凌身份的时候，徐焕曾经和女儿有过一番对话。
　　内容大致是，他原本打算留长女招婿，再给次女寻一门合适的婚事，而昭国公府便是目标之一。
　　但是发生了方翼那事，徐吟自请代姐姐留家，那她就不可能和昭国公府议亲了。因为燕氏那样的豪族世家，决不可能叫嫡子入赘的。
　　其实说这些话，徐焕也就是逗逗女儿。他并不是一个对传宗接代有执念的人，否则，不可能在发妻去世后独身至今，连多纳几个妾室的想法都没有。
　　连儿子都不想了，他又怎么会在乎家业传给外姓？只要女儿能过好，交到谁手上都可以。
　　知道燕二公子对徐吟有意，他就存了考验的心。眼见他无怨无悔跟去雍城，明明刺杀出了大力，却完全没有邀功的想法，徐焕心里松动了。
　　女儿凶成这样，和贤良淑德相去甚远，想找个不怕她、真心喜爱她的男人可不容易。这位燕二公子不但不怕，还言听计从帮着杀人，这样的好对象到哪里找去？
　　正巧燕大公子上门，那就探探口风？要是成的话，现下投了昭国公也无妨。
　　他才四十出头，没中毒前一直身体康健，好好养回来，再活十几二十年不成问题。有他守在楚地，想必昭国公也能放心，十几二十年后，天下局势说不准就大变了。那他打拼下来的家业，就当是女儿的嫁妆了。
　　徐焕主意打得好，不想燕大公子根本不接这个茬，白费一番心思。
　　季经说：“大人要是实在满意，不如跟燕世子说透了？有了雍城，我们只要好好谋划，楚地早晚都能收服。这样一份嫁妆，不信昭国公不心动。”
　　徐焕却哂笑一声，拒绝了。
　　“我选定燕二公子，是中意他这个人，要谈婚事，自然希望燕家能中意我女儿。拿嫁妆打动他们算怎么回事？难道我女儿不够优秀，被他们嫌弃不成？”
　　季经干笑，心道，也不知道是谁，在接到那封报喜的信后，先是大笑，背地里对着他又长吁短叹，说：阿吟这脾气，日后可怎么嫁得出去？
　　当然，主子的面子还是要留的，这个话他就不讲了。
　　“大人，也不用放弃得太早，拒绝的毕竟只是燕世子，昭国公怎么想，还不一定呢！”
　　徐焕摇头：“算了吧，阿吟还未及笄，再看看好了。”
　　儿子拒绝了，再去跟老子谈？这也太丢份了，徐刺史不开心，表示不想干。
　　见他如此，季经也只能收住了。
　　两人又谈了些事，季经才告退离去，各自安歇。
　　……
　　卫均也还没睡，正陪着徐吟清点行李。
　　他们从雍城带了不少东西回来，里头有不少吴子敬收罗的宝贝，还要一一造册。
　　眼见到了三更，徐吟累了，合上册子，说：“今天就到这里吧，明天再说。”
　　卫均答应一声，仍旧东翻西找。
　　徐吟奇了：“你在找什么？刚才就没停过手。”
　　卫均直起身，眉头还皱着，一脸纳闷的样子：“三小姐，那张婚书在你那里吗？”
　　“什么？”
　　“就是大人签了字的空白婚书，拿来骗吴子敬的。”
　　徐吟摇了摇头：“应该丢在刺杀现场了吧？后来我就没管过。”
　　卫均挠了挠头：“这就怪了，怎么不见了呢？”
　　“是不是没带回来？”
　　卫均拿起一本册子：“不可能，这是一起带过去的粮户册子，已经收起来了，照理说，应该放在一起的。”
　　“不在就不在吧，”徐吟无所谓，“那东西就是骗吴子敬的，现在已经没用了。”
　　卫均急了：“三小姐怎么能这么说？那上面有大人的亲笔签名啊！要是被人拾去填起来，这婚事我们是认还是不认？”
　　“当然不认了。”徐吟答道，“双方约定才叫婚姻，婚书不过是一个死物，岂有由死物决定终身的道理？”
　　卫均道：“三小姐，你这么说固然有理，可不是每个人都讲道理啊！如果不认，对方有婚书在手，指责大人背信弃义怎么办？岂不是坏了我们南源的名声？”
　　徐吟奇怪地看着他：“你是傻了吗？假设真有这么一个人，他想叫我们认婚事，总得上门来吧？我们把人一扣，婚书一拿，谁还知道？想宣扬出去，我叫他出不了这个门！”
　　“……”卫均被她说得一怔，无言以对。
　　他确实傻了，把别人想成小人，却当自家是君子，也不想想，敢拿着婚书去骗吴子敬的三小姐，会是君子吗？
　　行吧，既然三小姐自己不在乎，那就不管了。
　　“回去休息吧，我看你是忙糊涂了，赶紧睡一觉，清醒清醒。”徐吟说着出了门。
　　卫均木然应了声是，叫人收拾一番，锁好库房，便也回去了。
　　路上，他遇到出来拿醒酒汤的燕吉，顺口问了一句，果不其然，燕吉也不知道。
　　罢了罢了，大概率是丢了。那晚现场那么乱，丢了不奇怪。就算真被人捡去了，敢来冒认的人也不多吧？
　　……
　　燕吉端着醒酒汤回来，看到自家公子坐在灯下，火速将一个东西塞进抽屉。
　　他好奇地问了句：“公子，你在看什么？”
　　“没什么，看看书而已。”燕凌装模作样地翻了几下。
　　燕吉瞅了两眼，那就是本三字经，也不知道有什么看头。他假装不知道，递过醒酒汤：“先喝这个，免得明天头疼。”
　　燕凌觉得自己今晚喝得不多，但是想快点打发燕吉，也就不啰嗦了，接过来咕咚几口灌没了。
　　“喏，喝完了。我要休息，你也去睡吧。”
　　“哦。”燕吉搬来铺盖。
　　燕凌马上道：“不是还有房间吗？你跟着辛苦这些天，今天好好休息吧！”
　　燕吉看着他眨了下眼，到底没说什么，收起铺盖出去了。
　　“那我去睡了，公子早些休息。”
　　“知道了知道了，赶紧去吧。”燕凌赶苍蝇似的挥挥手。
　　燕吉出去了。
　　燕凌从抽屉拿出那个锦囊，上面还有栀子花的甜香。
　　他看了一会儿，又伸手到怀里摸了半天，掏出来一份帖子，赧然就是卫均找不着的那份婚书。
　　“嘿嘿。”看着上面的字，燕二公子伏在桌面，忍不住笑出声。


第83章 大凉来人
　　没过几天，雍城那边有消息来了。
　　首先是万嵩守株待兔，在大凉与雍城的交界处布了陷阱，几乎将吴子敬的残部一网打尽。
　　随后金禄来报，大凉的老王妃还幸存，要亲自带着孙儿来感谢徐家出手相助。
　　徐焕大为高兴，说：“阿吟做得好啊！大凉是异族之地，又没什么出产，治理成本太高，收益却小。倒不如卖他们一个人情，如此一来，将来我们若有难处，还能找他们帮忙。”
　　季经笑着称是：“也就是吴子敬无处可去，才会费这么大力气。我们有南源和雍城，都是富庶之地，何必去占这个便宜。”
　　徐吟进言：“父亲，我们可以和他们结成攻守同盟，一方有战事，另一方出兵相助。经了这么一出，他们肯定很愿意。”
　　徐焕赞赏地看着她：“为父也是这么想的。大凉民风彪悍，等他们收拾好内乱，将来就是一个强援。”
　　父女俩意见一致，后面的事就好办了。
　　老王妃来得很快，得了信启程，没几日就在文毅的带领下抵达南源。
　　徐吟跟着父亲等候在城门口，远远看到车队行来。
　　万嵩一路护送，文毅随行在侧，中间是一辆大车。
　　大车旁拱卫着一群异族士兵，看到他们，目露警惕。
　　万嵩首先下马，过来禀报：“大人，末将幸不辱命，王妃娘娘安全到了。”
　　徐焕点了点头，上前迎接，态度恭敬：“下官南源刺史徐焕，恭迎大凉王妃娘娘莅临。”
　　徐吟等人跟着施礼：“恭迎大凉王妃娘娘莅临。”
　　异族士兵中，其中一个看起来像首领的，上前用异族话叽里咕噜说了几句，里面传来几句回应，而后，有人挑起了帘子。
　　先下来的是个少年，大约十三四岁，穿着华丽的异族服饰，身上挂着众多银饰，腰上佩着长刀。
　　徐吟只看一眼，便知道这少年是杀过人的。
　　他什么也没说，向徐焕抱了抱拳，回身向马车伸出手。
　　紧接着，一个五六十岁的老太太被他扶了下来。
　　亲随都是本族服饰，只她身穿王妃礼服，陡然让人眼睛一亮。
　　众人不禁想起，大凉王位是高祖亲封，历代凉王与王妃，也是朝廷诏告的。
　　老王妃下了车，抬头看了过来。
　　第一眼看到徐焕，她目光定了定，带着审视的意味，最后笑了一下，用有点生硬的中原话说：“徐刺史，不用多礼，大家请起吧。”
　　看来这位异族王妃，脾气还是不错的。众人松了口气，跟着徐焕直起身。
　　徐焕笑着道谢，说道：“王妃娘娘光临南源，真是荣幸之至。一路辛苦，王妃可还好？”
　　老王妃回道：“没什么。我们大凉，山高林密，习惯了。”
　　而后拉来那名少年，介绍道：“这是我的孙儿阿鹿。阿鹿，快来见礼。”
　　少年施了个礼，说出口的中原话竟十分标准：“阿鹿见过徐刺史。”
　　想必这位就是大凉王族仅剩的几名王孙了，老王妃带了他来，八成是想让他继位当凉王的。徐焕连忙将他扶起，连称不敢，便将他们一行人迎入府中，安顿下来。
　　随后，徐吟将文毅召过来。
　　“文大人辛苦了，这一路可还好？”
　　文毅恭敬地向她施了礼，回道：“多谢三小姐关心，虽然辛苦，下官总算没有辜负您的信任。”
　　徐吟笑着让他坐下，又命小满上茶，随后道：“你差事办得很好，这回去凉都，省了一场战事，是大功劳。可有什么想要的？我叫父亲奖赏你。”
　　立功当赏，这本是寻常事，文毅竟然感动了。他在雍城当长史那段时间，就没见过一个正常的上司，通常累得半死，还要被责骂。
　　他想了半天，说：“下官没什么想要的。”
　　徐吟就道：“这样吧，你的官位不好再提，便来南源做长史如何？你的家人也可以迁来，府邸我们会准备，不用担心。”
　　文毅大喜：“多谢三小姐。”
　　在南源做长史，和雍城可不一样。他本就是中途投来的，能官复原职就不错了，现下居然能转到南源做长史，等于他直接进了新上司的心腹班子，岂不是好？
　　徐吟微微一笑。金禄去了雍城，他跟着父亲多年，也该当主官了。文毅是个死心眼，处理实务又是一把好手，调来南源正好。
　　两人说起正事。
　　文毅这趟去凉都，确实吃了苦头。他带着一身伤，在杜鸣给的人护送下，潜入大凉，险些被吴子敬的旧部抓住，很惊险才脱离了。
　　随后联系上大凉王族，他们经过德惠翁主和吴子敬兴风作浪，十分痛恨中原人，险些把他们给砍了，还好文毅及时拿出人头，才得以扭转。
　　吴子敬得势，大凉王族为了保住最后一点血脉东躲西藏，老王妃乍然看到他们的人头，痛哭出声，文毅又露出一身伤势，告诉他们，自己也是受害者。
　　一番语言，老王妃总算信了他的话，开始召集旧部，准备夺回大凉王位。
　　这其中的血腥，文毅没有亲眼看到，不过，外头足足杀了七天，一切才平息下来。
　　吴子敬余部被逐，大凉王族重新夺回王位。
　　文毅感叹：“那位阿鹿王子，真是人不可貌相，这次反扑，就是他领头的。”
　　徐吟点了点头。她听到阿鹿这个名字，就已经猜到了。
　　前世吴子敬突然被刺杀，雍城是没受害，但大凉内部并没有立刻平乱。
　　吴子敬死了，他的部下其中有野心勃勃的，想要效仿他坐上大凉王位。这其中又是一番争斗，足足花了数年，才平息下来。后来继位的年轻凉王，便号称鹿王，想来就是这位阿鹿王子了。
　　文毅赞不绝口：“不止如此，亲自来南源也是他的提议，老王妃原本只打算派人来表示感谢的。”
　　徐吟目光一闪，问道：“这位阿鹿王子提议什么？亲自来只是为了感谢吗？”
　　文毅笑道：“下官路上听了一耳朵，他劝说老王妃，想跟我们结成同盟，日后守望相助。”


第84章 求婚
　　还真是想到一处去了。
　　徐吟回去跟父亲说了这事。
　　徐焕听罢，笑道：“怪不得老王妃要亲自前来，经过吴氏之祸，大凉王族人丁凋零，这是想借我们之力，护住最后一点血脉。”
　　“那我们就这么应了？”
　　徐焕扬了扬眉：“这不是正合我们的意吗？自然应了。”说到这里，看了她一眼，隐带笑意，“结盟之事还要细谈，只怕到时候你要为难。”
　　徐吟没听懂：“什么？”
　　徐焕却不再说了，起身道：“晚上还要招待客人，准备一下吧。”
　　“哦。”他不说，徐吟便也不问，反正早晚会知道。
　　到了晚上，徐吟姐妹装扮妥当，去前头宴客。
　　她们到时，徐老夫人正和老王妃说话，徐二夫人与二小姐徐佳陪侍一旁。
　　“大小姐和三小姐到了。”仆妇进来禀道。
　　屋内停下交谈，众人往门口看去。
　　丫鬟挑起帘子，姐妹俩牵着手进来。
　　看到老王妃眼中露出惊艳，徐老夫人很是受用。她就知道，大丫头三丫头一块儿出现，没有人不被镇住的。
　　“阿思，阿吟。”徐老夫人招手让她们过来，“这是大凉王妃娘娘，快来见礼。”
　　姐妹俩上前施礼：“小女见过王妃娘娘。”
　　老王妃满脸是笑，抬手虚扶一把：“快起来，快起来。”
　　她用略显生疏的中原话对徐老夫人道：“两位小姐真好看，跟仙女一样！”
　　徐老夫人呵呵笑道：“娘娘过奖了，阿鹿王子才是人中龙凤。”
　　两位老太太说着客气话，徐吟正要跟着徐思坐到一旁去，却被老王妃叫住。
　　“这位是徐三小姐？”
　　徐吟停下来，应了声是。
　　老王妃招手叫她过去，上上下下地打量，脸上满是笑意，问道：“你叫什么？”
　　“小女单名吟，吟唱的吟，王妃娘娘唤我阿吟就是。”
　　老王妃也不知道听没听懂，反正笑得很和气，继续问：“听说，吴氏姐弟是你杀的？”
　　徐吟回道：“并非亲手，不过是我下的令。”
　　老王妃笑得更开心了，拉着她的手不放：“听那位文大人说起你的事，老身很惊讶。先前以为，你们中原女子都是柔柔弱弱的，那吴氏阴险狠毒，也只敢耍弄诡计，不像我们大凉女子，会自己提刀上阵杀敌。没想到，中原还有三小姐这样的女子，真是看不出来，厉害！”
　　这算是夸奖吗？徐老夫人跟着笑，神情却别扭。
　　她应酬过那么多贵夫人，有夸孙女儿美貌的，也有夸端庄的，唯独没有夸厉害的。
　　那些贵夫人口中要是冒出厉害两个字，指定是骂人的。女子以柔顺为美，说厉害就是不柔不顺，不是骂人是什么？
　　可这位老王妃是大凉人，应该是真心夸奖吧？
　　徐吟倒是神情如常，老王妃这么夸，她就这么听。
　　老王妃似乎真的很喜欢她，拉她坐在近旁，又细细问了杀人的事。
　　徐吟如实说了，怎么骗吴子敬上当，又怎么趁他不备……
　　明明是贵夫人应酬的场合，说的却是杀人砍头，弄得徐老夫人和二夫人不知所措，不知道该不该阻止。
　　好不容易那边开宴，徐老夫人松了口气，打断她们血淋淋的对话：“王妃娘娘，还请入席。”
　　老王妃意犹未尽，却不得不放手：“阿吟小姐，我们下回再讲。”
　　徐老夫人脸都绿了，这位老王妃，真不是来拆台的吗？她好好一个娇养大的孙女，怎么能天天讲杀人的事？传出去还怎么嫁人？
　　想起这事，徐老夫人就犯愁。
　　大丫头年纪已经到了，偏偏前头的婚事出了差错，就这么耽搁了。长子叫她留意，可南源就这么大，徐老夫人想了一圈都没合适的。
　　大的婚事还没着落，小的性子还这么野。她先前就数落过儿子，怎么能叫她一个女孩子干这些，可长子这边恭恭敬敬地听，那边我行我素，她也没法子。
　　男人真是不操心，这名声传出去，谁家会要这样的媳妇？徐老夫人真是愁白了头。
　　还好，到了宴席上，这位老王妃没再说这事了，大家一起吃吃喝喝，说些闲话，又看了一段戏，很是和乐。
　　宴至中途，老王妃跟身边的女奴说了几句话，不多时，那女奴带着阿鹿王子来了。
　　老王妃招手道：“阿鹿，快来见过徐老夫人。”
　　那位阿鹿王子应是，向徐老夫人恭敬地施了个礼：“阿鹿见过徐老夫人。”
　　徐老夫人岂敢受他的礼，忙道：“阿鹿王子快请起。”
　　待他直起身，她不由在心中赞了一声。
　　这位阿鹿王子虽然是异族人，但是样貌俊秀，气质温和，和平常见到的世家公子比，也丝毫不逊色。
　　而后听老王妃说：“先前大凉遇到祸事，我这孙儿跟着吃了不少苦。现在那贼子已经死了，老身打算上奏朝廷，由阿鹿继承大凉王位。”
　　徐老夫人笑着点头，赞道：“阿鹿王子一表人才，以后大凉太平安康，王妃娘娘就等着享福吧。”
　　老王妃一脸骄傲：“这是当然，阿鹿会是一个好大王，我们大凉会平定下来，和以前一样。”
　　说到这里，她话意突然一转：“就是有件事，老身还放心不下。阿鹿今年刚好十四，还没有订亲，听说令孙女也是十四岁，不如我们结个亲家，怎么样？”
　　徐老夫人笑容僵住，看看阿鹿王子，又看看徐吟，张着嘴说不出话来。
　　什么？好端端的怎么就求亲了？
　　那阿鹿王子还抬头对她笑了下，老王妃催促：“徐老夫人，你说好不好啊？”
　　徐老夫人有点结巴：“王妃娘娘说的是……阿吟？”
　　老王妃点头：“阿吟小姐又漂亮又勇猛，我们阿鹿很喜欢。听说你们中原人，婚事要长辈做主，所以老身向老夫人提亲，不知道你们愿不愿意？”
　　“……”徐老夫人一时无语，什么叫又漂亮又勇猛？从来没听过这样的求婚词。
　　徐二夫人忙出来打圆场：“王妃娘娘，您喜欢我们家阿吟，这是她的福气。不过说到婚事，还要问一问她父亲。”


第85章 承诺
　　听季经说完，徐焕哈哈笑出声。
　　“父亲！”徐吟不高兴，听到老王妃提亲，她才知道早上父亲那句话是什么意思，他早就猜到了。
　　徐思见她着急，劝了一句：“父亲，您就别逗阿吟了，她慌着呢！”
　　偏偏这会儿徐吟不知好歹，截口否认：“我才没慌！”
　　已经很久没见到她这么嘴硬的样子了，徐焕和徐思都笑出声来。
　　徐吟越发羞恼，扭头要走：“你们要笑就笑个够！”
　　“哎！”徐思忙拉住她，脸上遮不住的笑意，“怎么出门一趟，你脸皮还薄了？”
　　眼见徐吟脸色涨红，大有恼羞成怒的意思，徐思连忙改了口：“都怪父亲，这是说笑的事吗？王妃娘娘亲自前来求婚，咱们要是拒绝了，未免不识抬举。季总管，你说是吧？”
　　季经不掺和他们父女斗嘴，呵呵笑了声，没作答。
　　徐焕终于笑够了，问徐吟：“你自己怎么想？说起来，阿鹿王子是个不错的对象。他虽是异族人，但自小熟读诗书，并非目不识丁之辈。容貌、仪态都是上上之选，将来还会继承王位，你若嫁了他，便是王妃了。”
　　徐吟毫不犹豫地摇头：“没兴趣。”
　　徐焕笑眯眯：“阿鹿王子有哪里不好吗？论长相有长相，听说武功也不错，你不肯要他，莫非心里已经有对象了？”
　　徐吟生气：“父亲！”还这样逗她，想让她说心里的对象是谁吗？哪有！她就是不想嫁人不行吗？
　　眼见要逗出火来了，徐焕伸手投降：“好好好，你不愿意就不愿意吧。”
　　得了父亲许诺，徐吟总算散了火气，想了想又有些忧心：“父亲，毕竟要谈结盟，您这样拒绝合适吗？”
　　徐焕回了句：“你又不肯，为父不拒绝又能如何？”
　　看她眉头紧皱，确实很担心的样子，他缓了语气安慰女儿：“没事，结盟他们更加迫切，不会翻脸的。”
　　这道理很浅显，这丫头果然是慌了，才会看不出来。
　　父女三人说了一会儿话，眼见天色晚了，姐妹俩告退离开。
　　路上，徐思问：“阿吟，你是不是因为要留在家里，才不想嫁给阿鹿王子？我瞧他文质彬彬，和那些世家公子比也不差，你真的不考虑一下吗？”
　　徐吟摇头：“姐姐，我还……”
　　她突然收住话头，将徐思一推：“姐姐，我忽然想起一件事，还要回头找父亲说一说。”
　　徐思呆了一下：“啊？这么急？明天说不行吗？”
　　“不行，一定要今天说。”徐吟坚持，“你先进去，我去去就回。”
　　徐思不疑有它，点点头：“好吧，你快去快回。”而后带着丫鬟们先走了。
　　看着她们进了曲水阁，徐吟转身。
　　通往曲水阁的路上，是一大片竹林，夜色下树叶悉悉作响，幽静而让人心里发毛。
　　她走了几步就停住了，忽然袖子一扬，一枚特制的袖箭甩了出去。
　　林子里发出一声惊呼，似乎有人从树上滚下来，低声抱怨：“你也太心狠了吧？要是我没躲开呢？”
　　徐吟嗤笑一声：“这样都躲不开，那你也不怎么行啊！”
　　说罢，她收了笑：“你怎么又鬼鬼祟祟地跟着人？还想被抓一次吗？还不快出来！”
　　听得她的话，竹林里慢慢出来一个人，身高腿长，垂头丧气，不是燕凌又是谁？
　　他走到她面前，犹犹豫豫，欲言又止。
　　徐吟不耐烦了：“有什么话就说，这样吞吞吐吐干什么？”
　　燕凌看了她一眼，终于还是开口问了：“听说，大凉王妃向你提亲了？”
　　果然是这件事。徐吟点点头：“是啊！”
　　燕凌忙问：“那你父亲答应了吗？”
　　徐吟没回答，只问：“燕二公子，你这大半夜过来偷窥，就是为了这件事？”
　　“到底有没有答应啊？”燕凌根本不关心别的，只在意这个。
　　徐吟斜眼看他：“这和燕二公子无关吧？你不是很快就走了吗？”
　　燕凌着急。那天大哥拒了他，他便不再提这事，就是想着回去跟父母说。就算父亲不答应，磨一磨母亲大概能成。没想到这才几天，突然冒出个阿鹿王子。他都还没说呢，要是被人抢了先，岂不是呕死？所以宴席一散，就火急火燎地赶来了。
　　“难不成徐大人答应了？”
　　徐吟不说话。跟别人谈自己的婚事，总觉得怪怪的。尤其她知道燕二公子对自己有好感，这会儿说没有，岂不是成了许诺？
　　燕凌已经默认了，一会儿皱眉，一会儿咬牙，最后道：“你能不能叫徐大人再考虑一下？阿鹿王子不一定是好对象。”
　　看他这样，徐吟不由想笑，就问：“阿鹿王子哪里不好？他一表人才，又很快成为凉王，挺好的呀！”
　　燕凌急了，脱口而出：“大凉全是山林，嫁给他难道你想进山当猴子吗？”
　　徐吟气也不是，笑也不是，嗔道：“你怎么说话的？”
　　“本来就是，”燕凌索性说开了，掏出前几天给的锦囊，“你说，我要是走投无路的时候，就拿着这个来找你，对吧？”
　　徐吟面露讶色：“你……”
　　“现在我走投无路了，所以拿它来找你，你得信守承诺，帮我这个忙。”
　　“……”徐吟无言以对，只得道，“别闹，这东西你不能轻易用，现在怎么就走投无路了？”
　　燕凌心道，他怎么就不是走投无路？大哥无视他，父亲母亲远水救不了近火，徐大人又要将她嫁给别人，他还有什么办法可以想吗？
　　但这些话不好细说，他索性就耍起横来：“我不管，反正你答应我了，现在我要求你信守承诺，你认不认？”


第86章 一个机会
　　徐吟无言以对。
　　给信物的时候，她想的是燕凌前世的遭遇。
　　明明立下了不世之功，却在平定天下后被人摘了桃，弄得有家归不得，只能浪迹江湖。
　　她不知道燕凌最后的结局如何，不过想也知道，都逃到凉川那样的边陲小镇去了，大概也是无路可走了。
　　他不应该落到那样的下场。
　　所以她觉得应该伸一伸手，看在他帮了这么多忙的份上，看在他对她一片赤诚的份上。
　　到现在，徐吟仍然觉得不可思议。怎么会有人喜欢她呢？不，应该说，怎么会有人，明明看见了她的凶狠，还喜欢她呢？
　　徐吟想起前世。常年戴着面具的明珠郡主，露出来的半张脸足够美丽，并非没有仰慕者。但是这些人，哪怕相识的时候意气相投，到最后仍然会离她而去。
　　“你怎能如此心狠手辣？”
　　“为什么不能放过他们？得饶人处且饶人啊！”
　　“我真是看错你了！”
　　种种声音从记忆里穿过来，在耳边回响，徐吟垂下视线，嘴角嘲讽地挑起。
　　是啊，她就是那样心狠手辣，凡是欺负过她们姐妹的人，决不让他们有好下场。什么慈悲善良，跟她一文钱关系也没有，只会以牙还牙，以眼还眼，就像一个……毒妇。
　　虽然这一世，她不用像上辈子那样锋芒毕露，可是从没遮掩过自己的凶狠。杀吴子敬，杀德惠翁主，杀那些不听话的人。雍城顺利易手，是因为那些人被她杀怕了。
　　如此种种，若是在前世，那些人早已退避三舍。
　　可是燕凌没有，他明明就在身边，看着她举起屠刀，非但没有退开，反而帮着她杀人，仍然对她抱有不可说的心思。
　　“你喜欢我？”
　　突然听得直白的问话，少年的脸庞突然爆红。
　　他挪开视线，支支吾吾：“我、我……”
　　徐吟索性敞开来说：“既然不喜欢我，我嫁不嫁阿鹿王子，与你何干？这门婚事挺好的，大凉虽然偏远，但地方够大，跟他们结成同盟，南源就不会孤立无援了。何况，只要嫁了他，我就是王妃了，还有什么可求的呢？”
　　燕凌急了，脱口而出：“我们关中也很大，哪里不如他们了？”
　　徐吟看着他。
　　燕凌低下头，轻声说：“我回去就禀明父母，你等一等，行吗？”
　　徐吟叹了口气，轻声说：“燕二公子，我看出来了，你兄长不同意。”
　　燕凌不悦地皱起眉：“他不同意又怎样？婚姻是父母之命，只要爹娘同意就好了。”
　　“你确定父母会同意吗？”徐吟追问，“如果他们也不同意，你怎么办？”
　　燕凌被她问住了，好一会儿没回答。
　　徐吟就把锦囊放回他的手上：“别闹了，跟兄长回去吧。这世上好女子很多，你见得太少，说不准很快就有真正喜欢的人了。现下不过是一时冲动，别说出让自己后悔的话。”
　　他才十七岁，哪里会想那么多呢？昭国公府可联姻的对象太多了，徐家并不占优势。何况这回雍城的事，传到别人耳朵里，八成又要说她心狠手辣了。
　　徐吟收束心情，笑着跟他道别：“天色不早，燕二公子回去歇息吧，我就不奉陪了。”
　　然而，转身到一半，手腕被抓住了。
　　徐吟不得不回过头来，看到月色下少年亮得出奇的眼眸。
　　燕凌再次将锦囊塞过来，坚决地说：“不管别人怎么想，这是我的心意。我还没争取过，也许父亲会同意呢？你总得给一个机会，去尝试一下吧？这样不明不白的，太不公平了。”
　　“……”她好一会儿没回答。
　　燕凌更焦急了，说道：“你自己给的承诺，不能食言！”
　　徐吟低头看着手中的锦囊，心中五味杂陈。还以为这东西送出去，要很久以后才收回，没想到才几天，就回到她手里了。
　　他知道这个承诺代表什么吗？代表着，如果他还走上前世那条路，那么她将会尽己所能，帮助他和兄长争夺皇权。现在这样轻轻松松地交出来，只为了一桩对他来说并不难得的婚事……
　　好一会儿，她才道：“你想好了？”
　　燕凌点头：“想好了。”
　　徐吟抬起头，声音有点发涩：“我只能答应你，在你给我回信之前，不会定下婚事。”
　　燕凌大喜过望：“你的意思是说，不嫁阿鹿王子了？”
　　徐吟轻轻摇头：“只是现在不议亲。长幼有序，我前头还有大姐、二姐，她们的婚事还没定下来，本就没轮到我。”
　　燕凌露出笑来：“好，这样也行。等我回去就跟父亲说清楚，到时候再来……”
　　“你别想得太好。”徐吟泼他冷水，“昭国公大概率不会同意这门婚事的。”
　　燕凌不相信：“不会的，我父亲没有理由不同意，他一直担心南源落入别人手里……”
　　说到这里，他收住话头，有些不好意思，这么说好像父亲惦记着人家的地盘似的。
　　徐吟笑笑，没有在意，继续说道：“不是，如果对象换成我姐姐，想必昭国公会同意，但是我的话……”
　　“你很好！不比你姐姐差。”燕凌想起兄长不是良配的话，打断了她。
　　徐吟却摇头：“不是这个意思。你想想，我这样的性子，会是相夫教子的人吗？倘若和你凑在一起，大概率是你听我的。这样性格强势的媳妇，谁家喜欢呢？”
　　燕凌怔了一下，这才明白了兄长的意思。
　　说她不是良配，不是觉得她这样的性格不好，而是夫妻间必有主次。无论如何，家里都不会喜欢他娶一个强势的媳妇，以后都听别人的话。
　　“可是，可是……”他想要反驳。
　　“当然，你这么说了，我也不能拒绝。”徐吟看着手中锦囊，“你想要一个机会，可以，就当我给自己一个机会。如果你父亲同意，那我也就应了。如果你父亲不同意，那你也别多想，好不好？”
　　燕凌露出笑容：“我父亲会同意的。”
　　有机会就好，他一定会争取的。
　　徐吟就笑了一下：“好。这下你安心了吧？很晚了，回去休息吧。”


第87章 夜谈
　　回到曲水阁，徐思没回去，还在她的房间里。
　　母亲走的时候太小，徐吟一直跟着姐姐睡。后来年岁渐长，姐妹俩才分了房间，但还在一间院子里。
　　“姐姐，怎么还没睡？”
　　徐思笑道：“今天跟你一起睡，好不好？”
　　徐吟惊讶地挑起眉。以往总是她缠着姐姐留下来，怎的今天姐姐主动要和她一起睡？
　　徐思也不解释，叫丫鬟们进来伺候梳洗。
　　一通忙乱，姐妹俩安置下来，丫鬟们出去，屋里重归安静。
　　已经入秋了，栀子花的香气不再那么浓郁，徐吟正想跟姐姐说句话，耳边就传来了徐思的声音。
　　“刚才是燕二公子吧？”
　　徐吟惊讶地转过身，看着姐姐。
　　徐思侧过头来看她一眼，说道：“久等你不回，我回头瞧见了。”
　　原来如此。徐吟也没有瞒她的意思，说道：“他有事要说。”
　　“为了阿鹿王子求亲的事？”
　　徐吟抠着帐幔上的虫草绣纹，就当默认了。
　　徐思笑了：“你这是不好意思吗？”
　　被姐姐打趣，徐吟脸上竟有些发热，不自在地道：“是他要说，又不是我要说。”
　　徐思笑出声，伸手掐了她一把：“你也有今天。”
　　说笑毕，她坐起身，把徐吟也拉起来：“来，跟姐姐好好说说。”
　　徐吟有点不情愿：“没什么好说的，就这样！”
　　“这样是哪样？”徐思不让她逃避，非要问个清楚，“燕二公子跟你说什么了？”
　　徐吟垂着头没说话，过了一会儿，才问：“姐姐，现在方翼死了，你想过你的婚事吗？”
　　徐思诧异地看着她：“你怎么还扯开话题？现在在说你呢！”
　　这回徐吟答了：“先说你的，才能说我的。”
　　徐思看了她好一会儿，最终感叹道：“你真是长大了，都要姐姐给你交代了。”
　　她这话带了几分玩笑的意味，徐吟却没有笑，轻声问：“姐姐原本不用想，父亲选定方翼，与他成亲便是，日后还住在家里，和以前的日子没什么分别。但现在不一样了，你应该会出嫁，去到别人家里，开始完全不一样的生活……姐姐，你害怕吗？”
　　徐思想了想，也认真回答：“有一点茫然，不过谈不上害怕。就算嫁了人，也不过是多了个丈夫，需要应付一堆亲戚……事情会比现在多，但这是必然的结果，就算我不出嫁，难道以后就不处理琐事，不需要应酬了？就像你现在，做的事情变多了，不能整天只顾着自己玩了，我不过换个地方而已。”
　　说完，对上徐吟惊讶的眼神，她笑着捏了捏妹妹鼻子：“怎么，在你眼里，姐姐是这么怯弱的人吗？嫁个人还害怕了？”
　　徐吟有点不好意思：“姐姐……”
　　她确实有这样的想法，总觉得现在的姐姐年纪小，什么都没经历，要好好保护着。
　　徐思笑了，揽着妹妹道：“阿吟，姐姐是和你不一样，不能带着人去缉匪，也做不到轻轻松松拿下一座城，但是，姐姐没有那么柔弱，无论留在家里招婿，还是嫁给别人，我都可以。”
　　是啊，姐姐没有那么柔弱。无论在东江王府，还是在皇宫里，姐姐一直都在努力保护她。连杀人不见血的王府后院和皇宫，姐姐都能适应过来，怕什么嫁人？前世去东江王府的时候，姐姐不也才这么大吗？
　　徐吟想开了，抱住姐姐：“是我想错了，姐姐很厉害的！”
　　徐思却推开她，严肃道：“你别扯开话题，先前是在说你呢！燕二公子到底怎么回事？他跟你说什么了？”
　　徐吟老老实实回答：“他叫我不要嫁给阿鹿王子。”
　　“哈！”徐思扬了扬眉，觉得有趣，“他倒是挺直接的，那你怎么答？”
　　“我本来就不打算嫁给阿鹿王子啊！”徐吟说。
　　徐思可没让她糊弄过去，说道：“就算是这样，也必要告诉他。你到底怎么讲的？”
　　徐吟没有立刻回答，低下头抠了一会儿被子，才道：“姐姐，昭国公不会让他入赘的，对吧？”
　　徐思点点头：“燕氏是关中豪族，昭国公只有二子，应该不会同意次子入赘别家。不过你不用担心这个，我们姐妹俩，谁留在家里谁出嫁都可以。我瞧父亲也不是很在意这个，如果有好对象，或许他会让我们都出嫁。”
　　徐吟明白，但是……
　　“可我不想离开家。”
　　徐思懂了：“你的意思是，他可以不入赘，但是想和你在一起，就不能留在家里了？”
　　徐吟点点头：“我跟他说，如果昭国公同意，那我也应了。但如果昭国公不同意，这事以后不用再提。别的没有明说，但是他应该想得到。”
　　徐思明白了，叹气道：“你这个条件真是……不是入赘也差不多了。”
　　徐吟低声道：“是他要求的，如果不成，也死了这条心。”
　　徐思很好奇：“那你到底想不想呢？”
　　徐吟没说话。
　　于是徐思懂了：“你对燕二公子，还是挺满意的吧？不过婚姻是两个家族的事，能不能成还要再说。”
　　徐吟轻轻点头：“他很好，我实在没有嫌弃的地方。”
　　徐思就笑了：“行了，我明白了，放宽心吧！”
　　她这么说，徐吟不解：“我放心什么？”
　　徐思道：“我瞧着燕二公子心志坚定，这事八成能成。”
　　这结论怎么和她的完全不同呢？徐吟更不明白了：“怎么就能成了？姐姐，你瞧燕世子的样子，分明不喜欢我。”
　　徐思安抚她：“燕世子是燕世子，他又不是昭国公。听说他们家极宠爱幼子，燕二公子一心要娶你，谁拦得住？”
　　“姐姐！”
　　“好了。”徐思拍了拍她的手，“反正，你把心放在肚子里。不知道为什么，我瞧着燕二公子，总觉得你们俩有缘，要不然我们打个赌？”
　　徐吟扭开头，她才不要打这种莫名其妙的赌。
　　“什么有缘不有缘，姐姐什么时候会算命了？”
　　瞧她别扭的样子，徐思偷笑一声：“就算你一个人的命。行了，睡吧。”


第88章 校场
　　夜谈过后，徐吟就睡着了。
　　这一觉睡得极沉，仿佛这些天的心事都放下了。
　　徐思看着她安静的睡颜，轻轻笑了下，给她掖了掖被角。
　　“真是个傻孩子，不管父亲还是姐姐，都只是希望你幸福啊……”
　　这边姐妹交心，另一边，燕凌还没推开屋子，就被人叫住了。
　　“你去哪了？”他转过身，看到兄长站在那边看着他。
　　“睡不着，出去散散步！”燕凌若无其事地说罢，迳自进屋，吩咐燕吉，“渴死我了，倒茶来。”
　　燕承跟进来，皱着眉头说：“别以为我不知道你干什么去了。阿凌，你别胡来，就算不愿意听大哥的，这事你也得光明正大地跟父母说，大半夜的私会像什么样子。”
　　燕凌不想解释，敷衍道：“知道了。阿吉，水备好了吗？我要沐浴。”
　　扭头看燕承还在，就问：“大哥要一起吗？”
　　一起……这么大的人了，说的什么鬼话？燕承知道他嫌自己啰嗦，也懒得说下去，摆手道：“行了，你赶紧弄完睡觉吧，我们过两天就启程回去。”
　　要不是大凉突然来人，他早就把弟弟带回去了。
　　燕承出去了，燕吉纳闷地看了一眼，说道：“公子，怎么你被骂了，还这么开心啊？”
　　燕凌抓着袖子里的锦囊，笑眯眯：“他骂就骂呗，又少不了一块肉。”
　　反正他今晚的目的达到了，大哥骂两句算什么？
　　……
　　一夜无话。
　　第二日，徐吟神清气爽地醒来，收拾一番去校场练箭，没想到燕家兄弟、阿鹿王子竟然都在。
　　燕承和阿鹿王子在说话，好像谈得挺好。
　　燕凌在旁边把玩着一把弓，百无聊赖的样子。
　　她一过来，大家的目光都投了过来。
　　燕承第一个反应过来，笑着打招呼：“徐三小姐，你也来练功啊？”
　　徐吟回礼：“燕世子早啊！”
　　然后转头问侯阿鹿王子。
　　阿鹿王子笑着点点头：“阿吟小姐早。”
　　侍从牵来马匹，徐吟也不跟他们多说，先上马溜达了一圈。
　　刺史府的校场宽阔，这马也是徐焕命人费心寻来的良驹。少女一身骑装，驾着骏马飞驰，衣裳和发辫在风中飞扬，美丽又飒爽。
　　燕承看着这一幕，不禁在心里赞了声。怪不得他那个傻弟弟就看上人家徐三小姐，他活了十几年，何曾见过这样的姑娘。
　　他扭头看了眼，却见阿鹿王子也盯着徐吟不放，不禁一笑。
　　果然都是情窦初开的少年郎。
　　跑了两圈热过身，徐吟翻身下马，将缰绳扔给侍从。
　　小满已经自动自觉地奉上茶来。
　　徐吟喝了两口，弓箭已经备好了。
　　她取箭拉弓，瞄准，“夺”一声箭支牢牢钉在靶子上，正中红心。
　　燕凌一喜，刚要说话，耳边就传来了叫好声，扭头一看，那位阿鹿王子已经跑过去了。
　　“阿吟小姐，中原话却说得很好，完全听不出口音。
　　徐吟笑了笑，说道：“阿鹿王子才厉害，我听文长史说，吴子敬手下那名叛将就是阿鹿王子一箭射死的，乱军之中取上将首级，这可比我厉害多了。”
　　阿鹿王子摆手：“哪里！我也是碰巧。再说了，我们大凉人以打猎为生，生下来就要拉弓射箭，会箭术不算什么。倒是阿吟小姐，中原女子像你这样的太少了。”
　　随后两人讨论起箭术，各种射法，阿鹿王子还接过她的弓，演示了一下连珠箭等等。
　　眼见他们俩说得投机，燕承瞅了眼弟弟，故意道：“他们俩挺般配的，你说是吧？”
　　燕凌撇了撇嘴，说道：“哪里般配了？阿鹿王子也太小了，两个人看着一般高，跟姐弟似的。”
　　“哪里小了？”燕承说，“他们俩同岁，只是男孩子长得慢一些而已。你瞧他们现在差不多高，过两年阿鹿王子就要高一个头了，正正合适。”
　　燕凌气得头顶冒烟，哼一声扭开头。
　　他不想理大哥了，生气。
　　于是他也拿起箭，一支一支地射起来。
　　眼见他要把靶子都给射穿了，燕承叹了口气，到底心有不忍，轻声说道：“行啦！我早起听说了，徐刺史把这门婚事拒了。”
　　咦？燕凌立刻转过头，看着兄长。
　　燕承说：“拒了也好，要是徐家跟大凉结上亲，以后可就难收拾了。”
　　燕凌才不在乎这个，只要徐吟不嫁别人就好，他高兴。
　　才这样想着，那边阿鹿王子跟徐吟讨论完箭术，忽然问道：“阿吟小姐，你不愿意嫁给我吗？”
　　这句话一问出来，不止徐吟停住了，燕氏兄弟立刻转过头，看着他们。
　　阿鹿王子看着徐吟，说道：“祖母跟我说了，你们拒绝了亲事。”
　　徐吟没想到他会当众问出来，一时不知道该说什么才好：“阿鹿王子，我只是……”
　　“你有心上人吗？”阿鹿王子忽然打断她的话。
　　徐吟想了想，回道：“应该没有。”
　　燕凌听得这句，就露出几分哀怨来。果然，昨晚说了那样的话，其实她也没有把他当心上人。
　　阿鹿王子便问：“既然没有，为什么不能答应呢？”
　　也许大凉人就是这么直接，他问这句话时，神情坦荡，目光专注，似乎只是好奇。
　　面对着这样一个诚挚的少年人，徐吟的神态也放松了，柔声回道：“因为我们不熟呀！我还没有想过嫁人的事。”
　　阿鹿王子继续问：“所以说，你不喜欢我，对吗？”
　　这要怎么答？徐吟没说话。
　　阿鹿王子却懂了，点头道：“可我很喜欢阿吟小姐呢！”
　　徐吟奇了：“阿鹿王子也是第一次见到我吧？怎么就喜欢了？”
　　阿鹿王子说：“虽然是第一次见你，可我先前就已经听说了你的事。面对吴子敬那个凶徒，你带着几个家将，就那样闯进雍城，把他给杀了，实在太了不起了。我听说的时候，就很佩服你。”
　　徐吟一时不知道该说什么才好。
　　这些事，对中原女子来说，一点也不值得夸奖。因为中原女子以柔顺为美，可在阿鹿王子眼里，却是优点。


第89章 怎么选
　　燕承目瞪口呆。
　　这阿鹿王子好直接啊，果然是异族人，一点都不含蓄。
　　心里这样想着，眼前一晃，有人过去了。
　　燕凌笑眯眯地道：“阿鹿王子，我也很仰慕你呢！听说老王妃召集旧部，是你出的面，可真是了不起啊！”
　　原本在表达爱慕之意，忽然被斜插一杠，阿鹿王子“啊”了一声，一时不知该如何是好。有人在对自己示好，应该礼貌回应对吧？可他正跟阿吟小姐说话呢……
　　燕凌马上道：“说起这连珠箭，我也有些心得，不如我们探讨一番？来来来……”
　　他不由分说拉着阿鹿王子交流箭术去了。
　　“连珠箭倒也不难练，我这还有一种叫追尾箭，不知道阿鹿王子见过吗？”
　　说着，他拉弓演示，第一箭正中红心，第二箭紧接着射出，追着第一箭的尾羽而去，将之劈开，牢牢钉在靶子上。
　　“好箭术！”徐吟不由赞了一声，转头吩咐，“拿箭来！”
　　小满递上箭支，除吟张弓，如他一般射出两支箭，“噼啪”一声，第二支劈开第一支的尾羽，正中红心。
　　燕凌一下笑开来，说道：“是不是很好玩？这么练臂力、准度都不能缺，练熟了万军之中取上将首级都不是难事。”
　　徐吟拨了拨弓弦，说：“对准度要求有点高，这把弓不太顺手。”
　　燕凌忙道：“我先前得了一把弓，那工匠非说是用龙筋做的，听着像是吹牛，可弓真的好用……”
　　眼见他们俩谈得投机，阿鹿王子本能觉得不对劲了，插进话来：“阿吟小姐，我们大凉有一种柘木，最适合做弓胎了……”
　　你一言我一语，乍看之下，两人谈得很是投机……
　　远处的廊庑下，季经感叹道：“三小姐长大了啊！一家有女有百家求……大人，您怎么选？”
　　徐焕看着那边，回道：“哪有我选的余地？阿鹿王子这边，阿吟自己拒了。燕二公子嘛，他兄长又不同意。我瞧她嫁不出去了。”
　　季经哈哈一笑：“大人开玩笑，徐氏有女谁人不知？等三小姐及笄，自然会有许多世家来求。”
　　先前大小姐及笄的时候，不知多少人家上门提亲，要不是大人打定主意留她在家，这婚事早就议定了。
　　现下三小姐及笄，凭着徐氏双姝的名声，还有南源日渐强盛的实力，来求亲的只会更多。
　　徐焕摇了摇头，脸上却没有半点笑意：“老季，你漏算了一条。”
　　“啊？”季经摸不着头脑。
　　徐焕说：“阿吟在雍城干的事传出去，你说还有谁家会来求？”
　　季经哑然。
　　这倒也是，他完全忘了这一出。
　　季经想了想，又不甘心地补充：“可是您瞧，阿鹿王子和燕二公子不就不计较？”
　　徐焕叹着气：“是啊！有这么两个冤大头，可太不容易了。偏偏一个阿吟不中意，一个他们家没想法。难啊！”
　　季经只得劝道：“大人别急，三小姐还小呢，说不准到时天上掉下一个乘龙快婿。”
　　徐焕呵呵一笑，暂时把这事放开：“说的也是，先寻摸好阿思的婚事再说。”
　　看完热闹，两人准备回议事厅。
　　徐焕一边走一边问：“奏章写好了吗？”
　　季经回道：“写好了，雍城兵乱初定，急需安抚百姓，恢复民生，请陛下以金长史为刺史，以为权宜之计。”
　　这宜着宜着，就一直当下去了。
　　雍城乱了这么多年，朝廷派了不知道几任刺史，没一任做长久的。徐焕在皇帝心里还是挂了名的，由他出面，也就是把雍城担下来的意思，相信皇帝不会拒绝。
　　徐焕点点头，想起另一件事，问了句：“参南安郡王的奏章呢？”
　　南源毕竟离京城远，奏章一来一去，少不得几个月。
　　季经回道：“大人问得正好，旨意刚刚送到衙门，小的回头就送来。”
　　徐焕应了一声，说：“郡王被关了两个月，也该放出来了。”
　　季经笑着称是。三小姐把南安郡王关在了明德楼，这都两个多月了，确实该了结了。
　　徐焕若有所思：“奏章就这么上达天听，没有受到阻拦，到底是幕后主使不像我们想象的那么手眼通天，还是他放了一马？”
　　季经说：“能做下这样的局，这幕后主使不可小视，应该还是明白了大人的意思，松手放过了。”
　　他听徐吟的送奏章上去，就存了试探的心思。如果奏章被拦，那么幕后主使的身份就呼之欲出了，到时候便把遇刺的事大肆宣扬出去，各地刺史、都督必定大为恐慌，便都会成为他的助力，协力揭出真凶。
　　现在对方的反应，和他预想的差不多。罪名都推到南安郡王身上，也就是向幕后主使表示，他并不想追究到底，对方最好见好就收，就此作罢。
　　心里有些可惜呢！要是对方不管不顾，非要从中作梗，说不定还能立刻揭出来。
　　“行吧，既然对方这么上道，那这事暂时就这么了结，咱们遵旨行事。”
　　“是。”
　　……
　　千里之外的潼阳，有人也问起这件事。
　　“南安郡王涉嫌谋害南源刺史徐焕？”有人诧异地看着公文，念道。


第90章 昭国公府
　　问这句话的是个中年男人。
　　他站在窗边看公文，身量高而挺拔，说话时习惯性地往腰边一摸，似乎是个握刀的姿势，自然而然带出气势。但他的语气又很温和，并不是难相处的样子。
　　正在埋头整理的幕僚停下手，忙快步走过去，看了一眼公文，笑着回道：“这件事啊，二公子信里提了一句，他和徐三小姐遇到的时候，对方就在抓捕暗害徐刺史的凶徒。至于南安郡王如何，信中并没有写。”
　　禀完了，幕僚心想，那封信国公爷不是看了好多遍么？怎么还问别人？
　　中年男人“哦”了一声，叩了叩自己的脑门，很无奈地道：“那小子拉拉杂杂写了一堆，没个重点，我光顾着看他怎么夸徐三小姐去了。”
　　幕僚会意地笑起来。
　　确实，凭二公子的性子，往常只知道打打杀杀，哪会多看女孩子一眼？这回离家出走，竟在信里反反复复写一个姑娘的事，委实异常，老父亲哪能不注意？
　　“南安郡王，我倒记得这么个人，但是做了什么，完全没印象。”中年男人——昭国公说道。
　　幕僚笑道：“您不记得很正常，南安郡王这个人就没做过什么。”
　　他回头翻找书案，将先前找出来的情报奉上来，说道：“南安郡王幼时受其父牵连，被贬为庶人，后来陛下想起他们家，重新封了他的爵位。之后便到南源去了，经历干干净净，什么也没有。”
　　昭国公一目十行看完南安郡王的生平，纳闷起来：“这就怪了，凭他也敢对徐焕下手？”
　　南安郡王空有一个爵位，手里没有任何实权，相反，徐焕这个刺史牢牢掌握着南源军政，他哪来的胆子对徐焕下手？
　　“莫非他暗中培植了势力？”他喃喃道。
　　幕僚摇头：“或许是我们情报不到位，‘罗网’并没有提及。”
　　罗网是昭国公命人组建的情报组织，遍布大江南北，是他们的耳目。
　　昭国公很相信自己的部下，说道：“既然罗网没说，那八成是真没有。这个事有点奇怪啊，如果不是南安郡王干的，徐焕为什么要把罪名推到他身上？这么个人对他全无威胁啊！”
　　幕僚接道：“推到南安郡王身上，八成是真凶不好对付。属下更好奇，到底是谁让徐焕这样投鼠忌器？”
　　昭国公点头赞同：“回头问问小二，他在南源也有一阵子了，总能看出点什么来。”
　　幕僚答应一声。
　　昭国公掐着指头数了数日子，说道：“算算时间，阿承也到了南源，不知道有没有及时阻止他弟弟。”
　　幕僚笑道：“大公子办事，您还不放心吗？定会安安全全带二公子回来。”
　　两人说着话，外头忽然有人急步奔过来，口中叫这：“国公爷，国公爷，有急报！”
　　昭国公闻言挑了挑眉，他的部下一贯训练有素，这样火急火燎，是出了什么大事吗？
　　“进来吧。”
　　那人得了允准，迫不及待推门进来，低头躬身，手上捧着一卷纸条，飞快地道：“国公爷，罗网传来的消息，吴子敬死于雍城，大凉王族反击，吴氏余部尽数覆灭。”
　　昭国公惊讶地扬眉，幕僚更是大吃一惊：“吴子敬这就死了？大公子没及时赶到？”
　　他说话的功夫，昭国公已经将情报看完了，一边转手递给他，一边哈哈大笑起来：“好！小二干得好啊！”
　　果然是二公子干的？幕僚心下稍安，又有那么点骄傲。他早说二公子是不世英才了，打小学武一点就透，才十七岁就已经勇冠三军，而且兵法策论出色，不但有勇还有谋，只是年纪还小，性子需要打磨，待他成长，日后便是昭国公对外的一柄利剑……
　　心里这么想着，目光忽然就停住了，露出不可思议的神情来。
　　“国公爷！”
　　昭国公摸着胡须，脸上满是得意：“小二还不错，这回算他将功补过……”
　　幕僚哪有心思听他炫耀儿子，一点也不上道，没有接这个话茬，张口截道：“徐焕胆子好大，竟然叫他女儿去刺杀吴子敬。”
　　嗯？昭国公回过神来，想起情报上的内容，后知后觉地“咦”了一声。
　　心里惦记着儿子，刚才他只注意到燕凌，这会儿被提醒，拿过情报又重新看了一遍。
　　这回他也忍不住赞叹出声：“徐焕这个女儿，何止胆子大啊！”
　　一个小姑娘，就带着几个家将深入敌营，徐焕竟然敢放，她竟然敢做！
　　“不得了啊！”昭国公忍不住啧啧出声，“我都不知道该称赞谁了。”
　　自家小二，大家都知道他武功高强，能伤到他的人寥寥无几，留书出走后，自己这个老父亲还不是不放心，叫长子亲自追他回来。
　　徐焕那一对女儿，出了名的美貌。就这么个美貌娇弱的小姑娘，他竟然敢叫她深入虎穴去搞刺杀，亏他放得下心，也亏那徐三小姐敢去。
　　昭国公忽然明白了，为什么次子那封信里，要费那么多笔墨写徐三小姐。
　　这个小姑娘，和普通人不一样。
　　“不止呢！”幕僚补充，“吴子敬死了多久了？都半个来月了，消息才传出来。”
　　他们一向自豪于罗网的能力，京城里皇帝干了什么，皇子干了什么，转天就到了昭国公的案头。万万没想到，雍城那么个地方，这个消息竟然瞒了如此之久。
　　“是啊！很了不起。”昭国公赞同。
　　幕僚指着情报：“二公子杀了吴子敬之后，这徐三小姐就封闭了雍城，对余部进行了清扫，直到事情全部结束，才把各州使者放出来。等消息传出来，大局已定，雍城落入了徐氏手中，再没有别人染指的余地。”
　　昭国公听了不禁怀疑：“这真是徐三小姐做的？会不会是徐焕别的部下干的，让她顶了个名头？”
　　“有这个可能。想知道真相倒也简单，等二公子回来就清楚了。”
　　昭国公点点头，想了想又笑了：“原来这徐三小姐是这样的人，没想到小二的喜好竟如此独特……”


第91章 东江
　　关于儿子喜好的话题，昭国公只提了两句就停了，随后转回正事上，吩咐下属：“雍城归了徐氏，楚地的局势已经不同了，以后要多花点心思看着，最好能和徐家培养一些交情。”
　　说到这里，他停顿了一下，笑开来：“这事倒是最简单，只要顺了小二的心意，咱们就徐家绑到一块了。”
　　幕僚却有几分迟疑：“这太过了吧？就算徐家得了雍城，也不过是前景看好，还不是真正的实力。”
　　昭国公点点头：“是这么回事，不过咱们用不着拿孩子的婚事谋算，小二真喜欢，也无不可。”
　　幕僚若有所思地点点头。大公子的婚事，当初千挑万选，喜不喜欢这个事，除了夫人谁都没提过。到二公子这里，那些考量国公爷一句不提，可见两位公子在国公爷心里是不同的。
　　长子是倚重，次子则钟爱，在同一个父亲眼里，不同的孩子有不同的疼爱法。
　　“不过，说这个事还太早。这徐三小姐不是一般的高门贵女，徐焕又没有儿子，不知道他要怎么安排女儿，这还要弄清楚。”
　　幕僚明白了。生在燕家，尤其还是这么个特殊局势，他们不是单纯的兄弟，即便国公爷疼爱次子，也得顾及着婚事带来的格局变化。
　　说到这里，外头又来人了。
　　这回却是个仆妇，含笑禀道：“国公爷，夫人命奴婢来问问，二公子可有信来？大公子何时能带二公子回来？”
　　昭国公与幕僚对视一眼，说笑：“就知道夫人忍不住。”
　　他转头吩咐仆妇：“你去传话，过会儿我回去用饭，亲自跟夫人说。”
　　“是。”
　　……
　　雍城的消息传到了潼阳，自然别处也收到了。
　　东江地处南方，这个时节天气正好，然而东江王府此时的氛围，却有些沉重。
　　这几年，东江王的身体一直不怎么好，尤其今年，年中病到现在都没好，王府众人心里都沉甸甸的。
　　然而正值多事之秋，卧病在床的东江王仍不敢放下政务，每日用过早饭，精神头最好的时候，听长史禀报一次。
　　今天长史带来了一个消息，让东江王颇感震惊。
　　“雍城归属徐家了？”
　　长史点点头，说道：“徐焕的奏章已经发出去了，陛下没有理由不允。”
　　不允也没有用啊，朝廷威信日弱，各地刺史、都督兵权在握，徐焕已经灭了吴子敬，要是朝廷另外派个刺史，不是照他脸上打吗？真这么搞，新派出去的刺史，怕是路上就没了。
　　再者，诸州之中，南源向来听话，每年老实上交税收，年节贡礼不断，在皇帝心中，徐焕是个忠臣，自己人，哪能不给面子？
　　他应该会很高兴，因为吴子敬夺位之举，打的是朝廷的脸面，徐焕这是给皇帝出气呢！
　　东江王感叹道：“这个徐焕，真是不声不响。雍城入了他手，又挟着灭了吴氏之势，恐怕楚地要姓徐了。”
　　长史称是，神情凝重：“以往南源虽然重要，到底只是一州之地，从今往后，不能小视了。”
　　东江和南源辖地是相连的，彼此又没有天险，西边突然出现这么个大势力，他们不能不紧张。
　　东江王越想越是头疼。
　　他们李氏，世代镇守东江，犹如国中国。东江富庶繁荣，他们原本连朝廷都不放在眼里，这些年却是越来越势微。
　　说来说去，还是他身体太差的缘故，许多事力不从心，只能听之任之。
　　前些年，北边出了蒋奕，几乎一统江北。为着这个，东江近年格外看重水师，就怕那蒋奕野心勃勃，想来啃上一口。
　　现在西边又多了个徐氏，凭东江的地形，还真是难以守御。
　　东江王揉了揉疼痛的额头，说道：“一北一西，我们必得联合其一。”
　　长史赞同：“王爷的意思是，向徐焕示好？”
　　东江王心里是这么想的，对长史说道：“蒋奕野心勃勃，比那吴子敬好不了多少，相较起来，倒是徐焕那边好打交道。”
　　徐焕当了十几年南源刺史，先前与他们也算交好，年节时常送来问候节礼。
　　长史迟疑了一下：“徐焕是好说话，但仅仅这样，不够吧？楚地往北，可就是关中了，要是让昭国公拉拢了去……”
　　东江王一想也是，昭国公那么厉害的人，知道这个消息，怎么可能放过呢？
　　两人说着，一旁的录事忽然想起一事，从文书里抽出一本，翻看了一下，禀道：“王爷，昭国公世子前些天离开潼阳，似乎就往南源去了。”
　　“什么？”这消息让两人吃了一惊，长史急道，“你怎么不早说？”
　　录事呐呐：“先前并不知道昭国公世子的去向，这消息是今天一起送来的。”
　　长史顾不上数落他，拿了文书翻看了一下，向东江王点了点头：“昭国公世子就在南源，不知道什么时候得的消息。”
　　东江王眉头紧急：“事情比我们想象的要坏啊……”
　　如果徐焕让昭国公拉拢了去，那么东江要面临的形势更糟。
　　屋内正沉默着，外头传来禀报：“世子来了。”
　　东江王打起精神：“叫他进来。”
　　过不多时，一个眉目俊朗的少年公子进来，向东江王施礼：“父王。”
　　东江王神情和蔼：“闻儿。”
　　世子李闻，也是他的独子。东江王生来体弱，妾室纳了不少，然而只生了这么个儿子。幸好儿子身体很好，平平安安长大，让他老怀安慰。
　　“父王今日可好些了？”李闻上前扶着父亲坐起，关切地问候。
　　东江王笑道：“今日精神不错，你呢，怎么有空来？”
　　李闻回道：“是母妃叫孩儿来问父王，下个月的秋宴……”
　　东江王想起来了。他今年一直生病，就想把儿子的婚事给办了，东江王妃挑了许多闺秀，准备在秋宴上相看一番。
　　孩子长大了，该娶媳妇了啊！
　　看着儿子的面容，东江王忽然灵光一闪，问长史：“徐焕是不是只有两个女儿？”
　　长史称是：“徐氏双姝，出了名的美貌，他的夫人还是东江人。”
　　东江王心里转过一个念头，就道：“给徐家发帖，请徐大小姐来东江参加秋宴。”


第92章 别离
　　“下官只有这么两个女儿，眼看她姐姐年岁渐长，婚事就在眼前，想叫阿吟多留在身边几年。”
　　徐焕委婉地拒了提亲，老王妃很是遗憾，但并不生气。
　　一则，没有南源出手，吴子敬现下还作威作福，算起来对自家有恩无仇。二则，大凉刚经过一场内乱，正是休养生息的时候，是他们需要南源，而不是南源需要他们。
　　至于是不是瞧不上自家孙儿，这些念头就没在老王妃的脑子里出现过。
　　她是异族王妃，又不是那些豪族贵妇，想法没那么多弯弯绕绕。提亲是为了跟南源更加亲近，反过来结仇不是傻了吗？
　　徐焕心领神会，又叫季经过来，跟老王妃谈起了结盟的事。大凉虽然土地贫瘠，种不得粮食，但是山林中颇有一些药材、特产，且他们人口多，劳力足，这恰恰是重建雍城最需要的。
　　老王妃见他态度诚恳，并没有因为亲事不成而有些怠慢，心里那点忧虑也就去了，笑眯眯地叫了阿鹿王子来，与之细谈。
　　徐焕面上不显，心中惊异。大凉如今做主的竟是阿鹿王子，真是少年可畏。
　　大凉使团没在南源留太久，几日后，结盟的事谈妥，便启程回去了。
　　阿鹿王子临走前，送来一根柘木，说是给徐吟制弓用。
　　徐吟谢了他，回头就让燕凌看见了，总想拿个什么东西替了它。
　　燕承扯着弟弟：“阿鹿王子才多高？你跟个小孩吃醋，也不脸红。”
　　阿鹿王子到底年纪还小，还不到拔高的时候，相比起来，燕凌已经是大人模样了。
　　燕凌不服：“都提亲了，还小孩呢！”
　　燕承无奈：“徐大人都拒绝了，你还提它做什么？”眼看扯不住，只得松口，“好了好了，你回去跟父亲说，咱们也提亲，行不行？”
　　被兄长打击了这些时日的燕凌这才满意了。
　　大凉使团一走，燕承也要带着弟弟告辞了。
　　“叨扰徐大人这些日子，我们也该回去了。”
　　徐焕笑眯眯：“现在走是不是太急了？反正中秋已过，燕世子不如多留两日？”
　　燕承笑道：“阿凌离家出走多日，家中父母忧心得很，早些带他回去，也好叫母亲安心。”
　　徐焕便不再挽留，叫人送上程仪。
　　燕承谢了他，定好启程的时间。
　　临走前，燕凌瞅着机会偷偷来见徐吟：“给你！”
　　徐吟拿着他塞来的图纸，不解：“什么？”
　　“弓，”燕凌说，“我回去就找工匠，做好了给你送来。”
　　所以，你不用做了，别用那根柘木。
　　徐吟明白过来，有点想笑，又有点感动。
　　她不是没被人追求过，却是第一次被人这么追求。明明很幼稚，又一片赤诚。
　　“那要多久？”她体会着异样的心情波动，慢慢问他，“太久的话或许就不需要了。”
　　“很快的。”燕凌忙道，“我们潼阳有最好的制弓师傅，就是要花点时间寻找弓弦的材料，你等等我。”
　　被他这样眼巴巴地看着，徐吟说不出拒绝的话，只得点了头：“好。”
　　两人没说几句，燕承找来了。他不客气地揪走弟弟，对徐吟道：“山高水远，路程艰难，我们就不耽搁了，徐三小姐再会。”
　　徐吟看着拼命对她做口型的燕凌，不由笑了：“再会。”
　　燕氏兄弟的车队逐渐远去，变成了一串黑点，最终消失不见。
　　徐焕过来叫女儿：“人都看不见了，咱们回吧！”
　　徐吟应了声，安静地跟着父亲回府。
　　徐焕觑了两眼，试探她：“你现在还没想吗？”
　　徐吟怔了下，恍然想起去雍城前父女俩的对话。
　　当时父亲跟她说，如果她要留在家里，那么跟昭国公府就很难谈婚事了。
　　徐吟扭开头：“父亲不是说不合适吗？”
　　徐焕呵呵笑道：“既然知道不合适，那你还不拒绝燕二公子？”
　　这事怎么叫父亲知道了？徐吟竟有些慌起来，张口道：“他太固执，我怕他闹……”
　　“那阿鹿王子呢？”老父亲看穿了一切，笑眯眯地瞅着她，“你怎么就不怕他闹？”
　　徐吟无言以对，只得扭开头，不高兴地道：“父亲！你一个男人，怎么跟三姑六婆似的，总打听些有的没的。”
　　眼见她要恼羞成怒，徐焕哈哈笑起来，宽容地道：“行！你不想谈不谈。”
　　徐吟松了口气，随后发怔。
　　她不是那样扭捏的人，却始终给他留了余地，说穿了还是想给自己一个机会吧？
　　经历过那样的前世，她对感情之事始终抱有戒心，但又被他打动，便听之任之。如果他真的做到了，欣然接受也无妨。
　　徐吟勾了勾嘴角，嘲笑自己。
　　表面上嘴硬，还不是心口不一？
　　马车到了刺史府，她刚下车，就有仆从上来禀报。
　　“三小姐，有人找您，在这等很久了。”
　　徐吟转头看去，发现是高思兰的丫鬟。
　　“阿吟？”徐焕停下来。
　　徐吟道：“父亲先回吧，我有点事。”
　　徐焕看了眼丫鬟，倒不担心女儿吃什么亏，点头道：“别耽搁，早些回来。”
　　“知道了。”
　　她带着小满，跟着丫鬟拐了几步路，看到高思兰等在角落。
　　个把月不见，高思兰的样子和先前相比，憔悴多了，看着她的目光带着几分幽怨。
　　“阿吟！”
　　徐吟神情自若，走过去：“思兰县主，找我什么事？”
　　高思兰忍了忍，最终还是脱口而出，忿忿道：“你做这样的事，难道不觉得对不起我们？”
　　徐吟诧异地看着她：“思兰县主说什么？我做什么？”
　　高思兰眼中悬着泪珠，说道：“圣旨下来了，他们要押解父王进京，我马上就要走了。你别装傻，父王就是你害的！”
　　即便有几分少年情谊，早在南安郡王下手的那一刻不见了。徐吟冷冷道：“县主休要胡说！是你父亲害我父亲，险些叫我丧父，反过来说我害你父王，可不可笑？事情如何，你回去好好问你的好父王，来找我出气算什么回事？”


第93章 归家
　　往日的徐吟虽然骄横，但那是小姑娘的刁蛮，且高思兰身份尊贵，并不惧她。
　　可现在的徐吟，经历过火光血色，即便形貌还稚嫩，一沉脸一低喝，那气势绝非高思兰所能抗衡。
　　她不由往后退了两步，脸上带出惧意。
　　可随即想到自家的悲惨遭遇，怒意让她鼓起了勇气。
　　“我父王不可能害徐大人！”高思兰叫道，“我们南安郡王府无兵无权，哪来的本事害徐大人？你们根本就是污蔑！”
　　看她义愤填膺的样子，徐吟若有所思，问道：“思兰县主，其实你并不知道事情经过吧？”
　　“什么经过？”高思月悲愤，“不就是我父王和那位薛姑娘有来往，你们便把罪名栽到他身上吗？那薛姑娘不是我父王的手下！你们就是陷害他！”
　　她果然不知道。
　　徐吟不想浪费时间了，淡淡道：“那薛姑娘当然不是你父王的手下，王爷要是有这个本事，也不会只能当个闲散宗室了。不过，这不代表他是无辜的，你不妨回去问问，薛姑娘来南源，是谁帮她打探情报，又是谁帮她搭上方翼的。”
　　到这里，徐吟不准备说下去了，向她点了点头：“思兰县主，我先祝你一路平安，希望我们不会再有机会见面。”
　　她转身欲走，高思兰慌了，不由叫了起来：“阿吟！阿吟！”
　　可徐吟并没有理会，就那样走向刺史府。
　　高思兰叫道：“你别走！我相信你好不好？就算是我父王错了，但他罪不至死啊！求求你，帮帮他……”
　　眼见徐吟听而不闻，身影消失在门口，高思兰终于痛哭出声。
　　来找徐吟，一则她心里憋了口气，想要问个究竟。二是存了希望，如果刺史府肯澄清，也许父王能从轻发落，可现在落空了。
　　父王已经被夺了爵，回京后能不能保命难说，南安郡王府算是完了。
　　徐吟站在墙边，听着高思兰的哭声渐渐歇下，最终在丫鬟的劝说下离去，她轻轻叹了口气。
　　造孽的是南安郡王，高思月姐妹是无辜的。
　　但这又怎么样呢？享受了县主的尊荣，犯了事自然要受父亲牵连。她这个县主是做不成了，不过有郡王妃的娘家在，日后还能做个平民百姓。相比起上一世，稀里糊涂被方翼推出去做替死鬼，要好得多了。
　　两日后，南安郡王被押解进京。
　　徐焕去见钦差，只听他在囚车里连连哀求。
　　“徐大人，徐大人！本王真的没有害你，你要相信我啊！”
　　“徐大人，过去有得罪的地方，本王在哪里给你赔不是了，请你帮本王澄清一句，好吗？”
　　“徐大人！”
　　眼见哀求无用，徐焕根本不理会他，又变成了痛骂。
　　“徐焕！你陷害宗室，阴险毒辣，你会遭报应的！”
　　“看看你，连个儿子都生不出来，这就是报应！”
　　“你女儿也不会有好下场的！小小年纪，心肠恶毒，早晚不得好死！”
　　先前他怎么喊，徐焕都不理会，听得这句，笑着对押解的钦差道：“郡王这是受刺激太大，脑子不清楚了。贵使路上还得小心点，免得他胡乱攀咬。”
　　钦差点点头：“陛下有命，下官会好好押解郡王的。”
　　好好两个字，咬了重音。
　　徐焕笑起来，命人送上厚厚程仪，说道：“贵使来得仓促，行李过于简陋了，本官命人准备了些物件，方便贵使行路。”
　　钦差一瞧，竟是足足两大车的物件，顿时笑开来：“徐大人想得周到，多谢了。”
　　拿人手短，路上他定要好好招待南安郡王。
　　……
　　八月一过，秋天很快到来了。
　　徐吟已经很久没有这样舒心的日子了，眼看着父亲身体康复，南源日渐繁荣，雍城逐步重建，她什么不用管，除了日常去议事堂旁听，便是和姐姐想着法儿玩乐。
　　玩着玩着，有时候也会想起燕凌。
　　他也该回到潼阳了吧？
　　燕凌早就到了。
　　离开南源，燕氏兄弟便一路快马，短短七天就进了关中地界。
　　昭国公府，这日一早，昭国公就被夫人拉着到前厅等，连议事都没去。
　　眼见夫人坐立不安，一遍两遍地命人去探，昭国公忍不住了，说道：“你急什么？他们该到就到了。”
　　昭国公夫人董氏，瞧着三十来岁，相貌温柔，皮肤白皙，和燕凌像了七八成。
　　听丈夫这般言语，她嗔怪道：“你倒是一点也不急，阿凌这都走了两个月了，也不知道胖了瘦了，有没有吃苦……”
　　昭国公不为所动：“他能吃什么苦？去雍城的路上就让徐家小姐捡回去了，再接着就一直和徐家人呆在一起，便是路上吃了苦，也是他自找的！”
　　昭国公夫人瞪他：“你还敢说，要不是你胡乱罚他，他怎么会离家出走？”
　　“怎么就怪到我身上了？自己的儿子我还不能罚了？什么话！”昭国公摇头，“真是慈母多败儿！”
　　这话惹恼了昭国公夫人，怒道：“你为什么罚他？就因为他要当副将？谁叫你那些兵将都打不过？有本事还错了！”
　　这其中的道理有些复杂，昭国公自知讲不过夫人，只得认输：“好好好，我错了。不过他回来还是要罚的，动不动离家出走，什么脾气！”


第94章 道理
　　昭国公夫人大喜，起身走到门口，就见燕氏兄弟一前一后过来了。
　　“母亲！”燕凌喊了一声，立时飞奔过来。
　　昭国公夫人张开手，一把被儿子抓住手臂，险些给举了起来。
　　“阿凌……哎呀！”
　　燕承上前一步，把母亲从他手上救下来，口中责备：“轻些！不知道自己什么力气吗？”
　　转头关切地问：“母亲，您没事吧？”
　　“没事。”看次子活蹦乱跳的，昭国公夫人放下心中大石。
　　这小子，比之前更有力气了，想也知道没吃苦。
　　再扭头一看长子，昭国公夫人顿时心疼了：“阿承，你脸色怎么这么难看？别是生病了吧？你身体不好，不该叫你出门的。都怪你父亲，又不是没别人，偏要叫你亲自去接人……”
　　燕承摸了摸脸颊，心里暖融融的，笑着回道：“没有的事，只是赶路太急了，母亲别担心。”
　　昭国公也说：“阿承脸色哪里不好了？他这是没洗脸，看着灰扑扑的，谁赶完路不是这样……”
　　话说到一半，瞅见在桌上翻点心吃的次子，一张脸白得发光似的，顿时说不下去了。
　　行吧，这小子不能算。
　　要说他两个儿子，长相和体质正好颠倒。燕承像他，相貌英武俊朗，偏偏打小身体弱。燕凌像母亲，瞧着俊秀文弱的样子，却是天生怪力。
　　那边，昭国公夫人打掉燕凌的手，轻斥：“你是饿死鬼投胎吗？进来就翻点心，什么样子！”
　　燕凌委屈：“我饿嘛！就早上吃了点东西，为了早点进城，都没吃午饭！”
　　十七岁的少年郎，正是食欲旺盛的年纪，平常没事都能吃掉三碗饭，何况这几天一直赶路。
　　昭国公夫人心软了，说道：“行啦，饭菜都准备好了。赶紧去洗洗，出来用饭。”
　　燕凌欢呼一声：“我要吃葫芦鸡！几个月没吃到了。”
　　“有有有，都给你备好了。”
　　“还有烤羊腿！”
　　“也有！想吃什么都有。”
　　燕凌这才满意了，带着燕吉回去洗漱。
　　燕承含笑看着他离开，说道：“孩儿也去了。”
　　昭国公夫人笑着点头，柔声细语：“慢着些，别跟那只猴儿一样。”
　　“是。”燕承大步离开，心想，母亲对他总是过分小心，大概是他早产的缘故，一点风吹草动就担心他生病。
　　其实，他的身体早就养好了，自小母亲精心照顾，他现在比普通人还健壮些。
　　兄弟俩洗漱回来，一起吃了饭。
　　见他们放下筷子，昭国公道：“都吃饱了吧？跟我去书房。”
　　燕承应了声是，燕凌却缩了缩，抱住母亲的手臂：“我、我不用去吧？”
　　昭国公看他。
　　燕凌支支吾吾：“南源的事大哥都知道，我……我想陪着母亲。”
　　昭国公夫人闻言，戳了他一下：“什么陪着母亲，你就是怕你父亲骂！”
　　被戳穿了，燕凌尴尬地笑笑，仍不撒手。
　　燕承不禁莞尔，就道：“父亲，他不想走就算了吧，我跟您去。”
　　夫人长子都护着他，昭国公没办法，狠狠瞪了次子一眼，甩袖：“走！”
　　他们父子俩一走，昭国公夫人立刻揪了次子问：“快说，你那封信怎么回事？为何一直提什么徐三小姐？你小子打什么主意？”
　　……
　　燕承跟着父亲去书房，一路将南源的事说了一遍，末了道：“父亲，徐氏此番得了雍城，看来是要雄起了。”
　　昭国公点了点头，说道：“南源本是楚国旧都，与雍城连在一块，几乎就是旧楚腹地，诸州便是不归顺，以后也会惟他马首是瞻。何况，他们还和大凉结了盟。”
　　燕承称是：“我们要怎么办呢？”
　　昭国公道：“自然是交好了。对了，你说大凉王子向徐焕求亲了？”
　　“是，不过被拒绝了。”
　　昭国公笑着点了点头，随即看长子的神情有些微妙，便问：“怎么，这事你有想法？”
　　燕承犹豫了一下，说道：“父亲该不会想，咱们趁机和徐家联姻吧？”
　　他眉头紧皱，似乎不是很赞同的样子，昭国公就问：“你觉得不妥？”
　　在父亲面前，没什么好瞒的，燕承就说：“孩儿不是很中意徐三小姐，父亲若要联姻，不如选徐大小姐。”
　　这话有点意思，昭国公笑道：“你的婚事早就定了，便是要联姻，也是给小二说亲，你中不中意有什么要紧？”
　　燕承道：“父亲，你是不知道，阿凌在徐三小姐面前，那是言听计从，叫他往东绝不往西，没有半个不字。这要是娶进门来，日后会是什么情形？我们在他面前，说话都不管用了。”
　　这个事信上倒是没提，昭国公讶异地挑了挑眉，笑了：“居然是这样吗？那小子无法无天的，居然有人制得住？”
　　“父亲！”这是制得住制不住的问题吗？
　　“好好好，”昭国公把话题转回来，“你是担心徐三小姐与我们合不来？”
　　见父亲明白他的意思，燕承这才缓下来，点头道：“您不知道，徐焕十分重视这个女儿，便连议事都叫她旁听，明摆着要叫她继承家业的。”
　　叫女儿继承家业，还是这么大的家业，倒是少见。昭国公想想有些唏嘘：“他没儿子，想来也是没办法。”
　　“是。”燕承心平气和，“这徐三小姐智勇双全，将家业交到她手里，总比交给外姓人好。只是，这么一来，她要是进了咱们家的门，日后能以燕家的事为先吗？”
　　未嫁从父，出嫁从夫，这是女子的处事之道。但这位徐三小姐是要继承家业的，她习惯了从徐家的利益去思考问题，如果有一天，她嫁到燕家，会不会也是如此？偏偏燕凌对她没有二话，那样的话，燕家还能拧成一股绳吗？会不会影响他们的大业？
　　燕承不想要这个弟媳，便是这个原因，风险太大了。
　　听长子这么说，昭国公若有所思：“你说的有道理，但……”
　　他露出苦笑，一摊手：“你觉得小二会听吗？”


第95章 请帖
　　徐家那边，余事料理干净，开始给徐思相看了。
　　前头的方翼，是徐焕早早看中的，根本没有这一出。现下正经挑女婿，弄得整个刺史府都紧张起来了。
　　老夫人年纪大了，收罗人选的事就交给了二夫人。
　　徐二夫人想着，自家女儿也大了，正好趁机寻摸个合适的，因而十分上心。
　　徐思倒是反应平淡，经了方翼那一出，她对婚姻的期待感早就没剩多少了，祖母和婶娘怎么说她就怎么听。
　　“魏家怎么样？也是百年世家了，听说家风也很好。”徐二夫人拿着名册问。
　　老夫人想了一下：“魏家啊，好像没落了吧？似乎只有一位叔父在外头当着小官。”
　　徐二夫人有些讪讪：“是，这么一想，确实不大匹配……”
　　过一会儿，她又挑捡出一个：“裴家呢？也是门阀世家了，如今还有族人在京中为官。”
　　徐老夫人看了两眼，说：“这是裴家旁支吧？”
　　徐二夫人答道：“裴家嫡支在京城，南源这支是百年前分宗的……”
　　说到后来，她声音越来越小，最后尴尬地停住了。
　　徐老夫人收回目光，淡淡道：“阿思是我们家的嫡长女，虽然她父亲说不用太挑门第，可也不能太低了，不然轮到她两个妹妹，岂不是更低？”
　　徐二夫人红着脸称是。
　　这几个人选，原是她给自家女儿挑的，想着要是徐思看不上，正好给徐佳。被老夫人这么一说，只得打起精神，重新再选。
　　外头，徐吟正和姐姐说笑。
　　“姐姐，你不进去看吗？”
　　徐思倚在窗边，一边看金鱼，一边回道：“有什么好看的？”
　　“你不好好看，要是挑个瘸子结巴怎么办？”
　　徐思瞥了她一眼：“说的什么浑话，有祖母和二婶把关，哪会出这样的差错。”
　　“这可说不好。”徐吟笑眯眯道，“我听过两个故事，这亲眼看的还有可能出错呢！”
　　徐思知道她的底细，不搭腔，一旁的二小姐徐佳没忍住，问道：“什么故事？”
　　徐吟道：“就说有个媒婆，做媒没有不准的，无论什么样的男女，叫她一说准成。有一回，有个小伙去相亲，瞧见亭子里有个姑娘坐在那，身段窈窕，回过头来对他一笑，漂亮极了。小伙当下就允了，到了成婚当晚，他一揭盖头，原来新娘是个豁嘴！”
　　徐佳“啊”地叫了一声：“这、这不是骗人吗？”
　　徐吟撑着下巴，一脸淡定地说：“是啊，可人都进洞房了啊！”
　　被她这么一说，徐佳也忧心起来，说道：“大姐，要不你还是去看看吧？”
　　徐思笑出声来，点着她道：“你啊！别信这丫头鬼扯，即便进了洞房，这媒做得不真，也是能退回去的。”
　　“是这样吗？”徐佳不大懂。
　　徐吟不乐意了，说道：“姐姐说得轻巧，我这就是个例子，人家毛病在脸上，一看就看出来了，要是毛病在隐蔽处呢？成了礼，一时没发现洞了房，还有得后悔吗？”
　　这倒也是。
　　“那要怎么办？”徐佳问，“难不成还要处一段时间？没有这样的吧？”
　　徐思慢慢摇着扇子，说：“嫁人原本就是赌博，再怎么样也免不了有风险。便是百般中意，日后难道就不会出事？人的品性，哪能一时看得清？方翼那样忘恩负义，我们处了这么多年，还不是一无所知。”
　　她这么说，弄得徐吟不好意思说笑下去了：“姐姐……”
　　徐思冲她一笑：“没什么，我就是感叹一下。瞧我，运气不是挺好的？这婚事没定，方翼就露出马脚，可见我本身是个有福的人，这回祖母和二婶看准了，定然不会有错。要是还有问题，那就是我自己命不好。”
　　“不会的。”徐吟断然道，“都说否极泰来，姐姐的霉运过去了，定会遇到个如意郎君。”
　　徐思笑了一下：“真这样就好了。”
　　跳过这个话题，姐妹三人又说起近日的流行，她们的秋裳都做好了，正该打些首饰相配。
　　说得正热闹，外头来报：“大人来了。”
　　姐妹三人站起来，就见徐焕大步走过来，向她们点了点头，进屋去了。
　　“母亲。”
　　徐老夫人笑着招手：“大郎来了，正好，瞧瞧老二媳妇挑的人选，她费心寻了好久的，有哪个你中意的？”
　　徐焕转头对徐二夫人歉然一笑，回头就道：“这些，都不用看了。”
　　“啊？”两人一愣，徐老夫人忙问，“怎么了？可是有什么不妥？”
　　徐焕说：“没有不妥，辛苦母亲和弟妹了，只是阿思的婚事有变数，暂时不需要相看了。”
　　他取出一张帖子：“东江王送了请帖来，邀阿思去赴秋宴。”
　　……
　　谁都没想到会有这样的变故。
　　议事堂里，徐吟一边听着他们吵架，一边神游。
　　前世，方翼将姐姐送给东江王，是年底的事。
　　她回来解决了方翼，觉得这事再不会发生了，就没再想过。
　　乍然收到这张帖子，徐吟恍然想起，前任东江王还没死，害了她们姐妹的李达现在还只是个王府子弟！
　　现任东江王李荣，自小体弱，承爵后时不时病上一场。还好他早早生了嫡子，倒是不惧承继人的问题。
　　可是，王爵让人眼红，他不知道他的弟弟早就看上了这个爵位，最终害得他们父子齐亡，爵位落入他人手上。
　　徐吟在心中算了算，秋宴，对了，李达好像就是这会儿动手的。再过个把月，先是东江王世子出事，然后东江王病故，很快李达出继承爵，一气呵成。
　　要不是这封帖子，徐吟根本不打算去管东江的事。她只想守着父亲、姐姐，一家人平平安安就好。可命运似乎就是要把他们拉到一起，方翼死了，没人把姐姐送去东江，这张帖子还是送到了南源。
　　这个关头，父亲不可能拒绝。除非姐姐这会儿订亲，不然这个面子还是要给的。
　　也就是说，姐姐必须去东江一趟。
　　真是逃不了的命运啊！


第96章 亲自去
　　季经拿着那张帖子，满脸疑惑：“东江王为什么好端端的送张帖子来？小的没记错的话，他们办这秋宴，是给世子选妃的吧？”
　　东江王今年缠绵病榻，便想趁自己精神还好，给世子办了终身大事。现在都已经中秋了，人选是早就拟定好的，怎么临时还发了张帖子过来？
　　徐焕捏了捏眉心，说道：“这是知道我们得了雍城，来试探的。”
　　“那大小姐去不去？”
　　这话一问出来，议事的官员幕僚们纷纷表达意见。
　　“东江王既然发了帖，大小姐若是不去，有点不给面子了。”
　　“是啊！我们和东江王向有来往，才得了雍城就不去，这样做不好看。”
　　徐焕点点头。他也是这么想的，南源现在还得罪不起东江。
　　“其实，与东江结亲，也挺好的啊！”
　　这句一说出来，议事堂内陡然一静，所有人都向说话的录事看过去。
　　那录事被众人看得心里毛毛的，硬着头皮道：“难道不是吗？都说东江王世子李闻，为人宽厚，姿容俊丽，若是传闻没作假，确是大小姐的良配啊！”
　　他这一说，把众人的思路给拉回来了。
　　这倒也是，大人正在寻摸大小姐的婚事，要是人品没问题，东江王世子确实是个好对象。反正大人已经不想着留大小姐招婿了，凭大小姐的才貌品格，什么样的人配不得，何必叫大小姐委屈低嫁？
　　“大人？”季经询问徐焕意见。
　　徐焕想了想，说道：“阿思是我的长女，自小养在身边，叫她远嫁，心中委实不舍。”紧接着，他语意一转，又道，“不过，她若能嫁得如意郎君，也不算什么。”
　　季经笑着点点头：“便是别家青年才俊，说不定日后也会外任当官，只要大小姐还能回来探亲，都是一样的。”
　　徐焕缓缓点了点头。
　　他这一表态，事情的方向有了些许变化。原先只是想着，不能得罪东江王，现下一想，就当大小姐去相亲好了，这事完全不亏。
　　于是议事堂内的气氛松弛下来，众人脸上带了笑容，商议起了赴宴的事。
　　“护送的人得好好挑选，不能叫大小姐叫人看轻了。”
　　“人多一些，这样才有气势。”
　　“大小姐第一次出远门，得有亲人在身边才好，要不叫大公子护送？”
　　“大公子年纪还小，没经过事儿，不如叫二爷去吧？也是个正经长辈，万一有事也好应对。”
　　“对了，夫人娘家是东江望族，去了也有人照料，是不是？”
　　“没错没错……”
　　徐焕含笑听着，转头看到次女坐在那发呆，便出声问道：“阿吟，你觉得呢？”
　　徐吟回过神，怔怔看着他。
　　徐焕觉出她不对劲，就问：“你觉得不好？”
　　他这一问，议论声停了下来，众人将目光投了过来。
　　这些日子，他们议事总有三小姐在场，大家心知肚明，大人这是打定主意，叫三小姐继承家业了。若是先前，他们或许会有意见，可大人昏迷期间，三小姐挫败方翼阴谋，又兵不血刃弄来雍城，他们心服口服。
　　眼下，若是三小姐不同意，大人说不定会改变主意。
　　徐吟想了想，说道：“诸位先生说的有理，倘若东江王世子是良配，姐姐既能得一个如意郎君，南源与东江还能结盟，对将来大大有利。不过……”
　　“不过什么？”有心急的问，“三小姐可是觉得哪里不合适？”
　　徐吟说道：“姐姐此次去东江，只能算是相亲，而非送嫁，叫二叔去是不是太隆重了？”
　　这么隆，倒显得徐思恨嫁似的。
　　众人不由点头。
　　“那……”
　　谁去合适四个字还没说出来，已听徐吟接道：“不如我去吧，就当陪姐姐去东江玩一趟，也不惹眼。”
　　众人一愣：“这……”
　　原就是觉得，徐思一个未出阁的姑娘独自出门，怕有事拿不定主意，现下让比她更小的三小姐去送，岂不是……也是，三小姐年纪虽小，但是胆子够大，砍吴子敬的头都能面不改色，还有什么事搞不定的？
　　徐吟继续道：“再叫上大哥，有他在，余事也有人打理，还能叫他见见世面。”
　　徐焕没说好也没说不好，只道：“不急，还有个把月才是秋宴，再商议就是。”
　　此事暂时搁下，接着议其他的事。
　　等到全部议完，官员幕僚们都退出去，徐焕叫住徐吟：“陪父亲说说话。”
　　徐吟停下来，看着小厮送上新的茶水，人全都退出去，便问：“父亲想说什么？不好叫别人听见？”
　　徐焕点点头，直截了当地问：“为父瞧你刚才神情不对，又坚持亲自送你姐姐去东江，想起你做过那个预示的梦，是不是东江有什么不好？”
　　没想到父亲这么锐敏，徐吟笑笑，坐下来道：“是。”
　　在父亲面前，没什么可隐瞒的，徐吟组织了一下语言，缓缓将事情说了：“父亲，方翼的事，还有后半截我没说。他后来没跟姐姐成亲，而是……把姐姐送给了东江王。”
　　徐焕怔了一下，脸上血色褪去：“你说什么？”
　　徐吟叹了口气：“不是现在这个东江王，也不是世子李闻，而是他的族弟李达……”
　　她慢慢将事情说了一遍，徐焕的神情又痛恨又怜惜。
　　“阿思！”他庆幸这只是个梦，自己千娇百宠的女儿，叫人这样糟蹋，实在是心痛难抑。
　　但他也知道，如果不是徐吟突然做了这个梦，挫败了方翼的阴谋，这很有可能成为事实。
　　难怪，女儿这么痛恨方翼，她们姐妹的一生，都叫方翼给毁了。
　　“父亲别难过，”徐吟安慰他，“这只是梦，还没成为现实。”
　　嘴上这么说，她心里却是又疼又苦。
　　她也希望这仅仅只是个梦，但这个梦对她来说太真实了，姐姐在东江王府受过的苦，她被迫毁去的容貌……桩桩件件，岂能当做梦一样过去了。
　　她看着父亲，说：“但我要亲自去，让这个梦了结。”


第97章 谁不知道
　　徐焕最终同意了。
　　这次是去相亲，不是去杀人的，总比上次安全些。
　　徐思得知父亲的决定，什么异议也没有，就准备起了行装。
　　徐吟不知道她的态度，试探着问：“姐姐，你觉得好吗？”
　　徐思一边指使夏至收拾，一边抽空回她：“什么好不好？”
　　“就是去东江的事，你愿意吗？”
　　徐思笑：“我有什么不愿意的？不就是相亲吗？本来就在忙我的婚事，没有这个我也得相，只不过要跑远一些而已。”
　　这么说也是。
　　徐吟放下心来，有心跟她说笑了：“姐姐，听说东江王世子美姿容、性敏慧，博学多才，你喜欢这类型吗？”
　　徐思白了她一眼：“什么喜欢不喜欢，小孩子家家，也不害臊。”
　　“姐姐你之前问我的时候，也没害臊啊！”徐吟反将一军。
　　徐思就笑了。也是，先前燕凌在的时候，没少问她。
　　“姐姐，你到底喜不喜欢啊！”徐吟没放弃这个问题，催促道。
　　徐思想了一下，说道：“总要见到人，才知道喜不喜欢吧？现下你这么说，我也想象不出。”
　　“也就是说，你觉得不错了？”
　　徐思道：“现在说太早了，便是我觉得好，也得人家中意啊！你别在这捣乱，不是要一起去吗？赶紧收拾自己的行李去，别临到头了又说来不及。”
　　徐吟被她推出门，嘻嘻笑着：“知道了，保管不耽误姐姐的相亲大业！”
　　她脚步轻快地转身，一边回屋一边喊：“小满，收拾行李了！”
　　徐思不禁莞尔。
　　这丫头，终于有了之前没心没肺的样子。前段时间又是救人又是夺城的，肩上天天压着重担，连笑都不会笑了。
　　也罢，东江去就去吧，相亲不成，还可以当成去游玩嘛！
　　……
　　徐家这边准备送徐思去东江相亲，潼阳那里，燕二公子快把昭国公府闹翻天了。
　　他离家前跟父亲闹了别扭，就先把事情跟母亲说了。
　　昭国公夫人疼孩子，燕凌又一个劲说好话，母亲大人一琢磨，两人家世匹配，年纪相当，性子还合得来，这么好的姻缘到哪里找？便允了他，在父亲面前说一说。
　　入了夜，夫妻二人洗漱过后，昭国公倚着榻看书，昭国公夫人看他心情不错，就把这事说了。
　　昭国公一边看书，一边回道：“这事我问过阿承了，还要再考虑考虑。”
　　“要考虑什么？”昭国公夫人问，“莫非徐家有哪里不好？”
　　昭国公摇头：“徐家倒没哪里不好，是那位徐三小姐有些……”他一时想不到形容。
　　昭国公夫人奇了：“我听阿凌说，那位徐三小姐有勇有谋，与他十分合拍，难不成他被骗了？”
　　“这倒不是。”昭国公放下书，思索了一番，慢慢将徐家的情况说了，末了道：“……这位徐三小姐，确实有勇有谋，但她以女子之身，行男人之事，终究有些尴尬。”
　　昭国公夫人听完，哂笑一声：“我看尴尬的不是她，是你们才对。”
　　“夫人……”
　　昭国公夫人诘问：“你们觉得娶徐大小姐不错，不就是因为她是长女，娶了她便等于得了南源吗？”
　　昭国公没反驳。
　　她又道：“可现在明摆着，那位徐刺史属意次女继承家业，为什么又觉得徐三小姐不行呢？”
　　昭国公便有些讪讪的：“话不是这么说，毕竟长幼有序……”
　　“得了吧！”昭国公夫人嘲弄道，“说到底，还不是徐三小姐太强势，让你们觉得不舒服了。同样与徐家结亲，娶徐大小姐得来南源，都由你们做主，而娶徐三小姐，那就是人家的嫁妆，你们插不了手。”
　　被毫不留情戳破，昭国公面露尴尬：“阿仪……”
　　昭国公夫人又正色道：“你们的大事我不懂，但这件事，你们不觉得太想当然了吗？”
　　“什么？”
　　“我问你，这位徐刺史年岁几何？身体如何？”
　　昭国公怔了下，慢慢答道：“他将将四十，比我还小上几岁，除了前阵子落马中毒，没听说有什么伤病。”
　　他已经明白妻子想说什么了，就听她道：“才四十岁，身体康健，不出意外的话，少说能掌权二十年，不管娶徐大小姐还是徐三小姐，轮得你们谋算人家家业吗？他下决心培养女儿，只是防这个意外。所以说，就算阿凌娶了徐大小姐，南源也到不了你们手里。”
　　昭国公摸了摸胡须，无言以对。
　　“但是……”他想了想，开了口又觉得说不出来。
　　昭国公夫人冷笑：“但是什么但是，说来说去，还是嫌徐三小姐太厉害，不能由你们搓圆搓扁吧？昭国公平日威风八面，怎的也是个欺软怕硬的？”
　　这一说，昭国公脸上有点挂不住：“你这话说的……”
　　昭国公夫人叹了口气，又露出几分忧虑：“这也怪不得你，燕家树大招风，这些年为了自保，只能小心权衡。就是阿承，眼瞅着被你带坏了。当初给他挑亲事，明明更中意严家姑娘，却为了谢家的势力妥协了。”
　　昭国公不料她说出这番话，心里先是一暖，又是惭愧：“阿仪……”
　　昭国公夫人看向丈夫，目光幽幽：“你知不知道，他说选谢家姑娘的时候，我心里多难过？少年人，就该喜欢谁就是谁，情真意切，得偿所愿。这样才能一生无憾，白头到老。明明心有所属，却只能向世事妥协，该有多难过。看他那样，我就想起当初的你……”
　　“阿仪！”昭国公喊了声，打断她的话。
　　昭国公夫人便收住话头，笑了笑：“罢了罢了，说这个你该不开心了。”
　　昭国公露出愧疚之色，软声道：“我不是这个意思，就是事情已经过去这么久了……”
　　“我知道。”昭国公夫人神情淡然，“过去就过去了，不提了吧。就是阿承那里，你得上上心，你受过的苦，我不想叫他再受了。”
　　“是。”昭国公神情温软，“这些年，多谢你了。”


第98章 最重要的事
　　隔天燕承问起，昭国公道：“小二闹得很，你母亲又纵着他，为父想了想，不如找机会见见这位徐三小姐，若是人品过得去，就顺了他的意吧！”
　　燕承惊讶：“父亲！”先前明明被他说动了啊！
　　然而昭国公心意已决，想起妻子昨晚那番话，拍了拍他的肩，语重心长地道：“阿承，大业虽然重要，但我们一家平安喜乐才是根本。为父苦心筹谋多年，就是为了让你们不再受制于人。倘若为此而让你们忍受委屈，岂不成了舍本逐末？”
　　这话带了规劝的意味，燕承的脸庞顿时红了起来，叫道：“父亲！”
　　见他难堪，昭国公心有不忍，放柔声调：“不是说你错了，你从小懂事争气，为家族付出良多。可就因为太懂事了，有时候宁愿委屈自己，我和母亲看着心疼啊！”
　　燕承这才缓和了面色，说道：“父亲不要这么说，我是您的长子，这都是应该承担的责任，就算受些委屈，也是心甘情愿的。”
　　昭国公却摇头：“不，对我和你母亲来说，你们兄弟过得幸福才是最重要的。我们总骂阿凌任性，可他随心快活，想想叫人欣慰。”
　　这些话，燕承以前也听母亲讲过，但他并没有当回事。母亲是后宅妇人，哪里知道撑着这么大一份家业有多难？有所牺牲是必然的。他原以为父亲和自己想法一样，今天才知道不是的。
　　“可我是长子……”他喃喃道。
　　“谁说你是长子，就没有任性的权利了？”昭国公佯怒，“难不成，不联姻燕家就会倒？那你也太看不起为父了，昭国公府如今的实力，是为父二十几年拼下来的，不是靠联姻得来的。”
　　看长子神情恍惚，知道他需要时间思索这番话，昭国公笑了笑，用轻松的语气说道：“好了，反正今天没什么事，你不如放个假，找好友聊聊，或者出门游玩，散散心去吧。”
　　说完，他拍拍长子的手臂，背着手走了。
　　燕承呆了片刻，转身回去。
　　走到花园，正好听见燕吉的吆喝：“左边左边，跑快点！哎呀，跑的时候看看别人啊！”
　　他抬头看去，看到燕吉正在指挥小厮放风筝。那风筝硕大，做成蜈蚣形状，足有数丈长，好几个人拖着跑都没放起来。
　　这个小二，又在变着法子玩吧？
　　燕承的目光在园子里搜索了一番，果然看到躺在树枝上磕瓜子的燕凌。
　　他自己不使劲，还要指指点点。
　　“跑都跑不整齐，怎么放得起来？”
　　“线都要被你们扯断了。”
　　“真是笨死了！”
　　燕承想笑，他可真是，就不能干点正事？
　　正想着，燕凌看到他了，坐起身来冲这边招手：“大哥！”
　　燕承走过去，就见他从树上跳下来，几步蹦到自己面前，笑呵呵地道：“真是太阳打西边出来，你怎么在这？”
　　这个时间点，一般他不是在军营就是在衙门。
　　燕承也笑了，回道：“今天休息。每天忙忙碌碌，累死了。”
　　燕凌眼睛一亮，露出赞同的神色，拍着他的肩膀，装成一副老成的样子：“这就对了！反正有父亲在，该偷懒就偷懒，大哥你终于想开了。”
　　“什么话？”燕承不赞同，“父亲那么累，你不帮着分担，还理直气壮。”
　　燕凌还能更理直气壮，说道：“父亲也可以不累呀，咱们养着那么多官员幕僚干什么的？有些活儿让他们干，咱们只要把把关就行了，不然创这么大家业干什么用？不就是为了让我们过得好嘛！”
　　这话……燕承不由想起父亲所言，还真是异曲同工。
　　他有种微妙的感觉。家里四口人，母亲管着后宅，弟弟从小随心所欲，他原以为自己和父亲的想法才是一致的，是撑起这个家的支柱，没想到原来他们彼此理解，心意相通，自己才是不一样的那个。
　　这样一想，他定睛看去。
　　兄弟俩长相大相径庭，他肖父，燕凌肖母，这是自小就认定的事。可现在一看，他发现燕凌的眉峰、鼻梁很像父亲，甚至比他还像。
　　燕承心里莫名有些不开心，但是仔细想想，他没有理由不开心的。
　　甩掉这感觉，他露出笑容，亲昵地点了点弟弟的额头：“就你会说！”
　　燕凌大为惊讶：“大哥，你怎么了？昨晚遇妖怪了？还是今天出门撞到门了？”
　　燕承被他说得莫名其妙：“你在说什么东西？乱七八糟的。”
　　燕凌道：“你居然不骂我！”
　　燕承怔了一下，失笑：“非得我骂你才正常是吧？”
　　确定大哥今天心情很好，燕凌说话也就随便了：“本来就是嘛，逮着机会就骂我，父亲都没你管得严。”
　　这番他往常也说，只是燕承今天有了不一样的心境，体会也不同了，笑着回道：“嗯，是我管得太严了。”
　　说到底，他只是兄长而已，父亲都没觉得怎样，他管太多未免过了。
　　燕承放开心胸，问他：“徐三小姐的事，你跟母亲说了？”
　　提到这个，燕凌警惕地看了他一眼。
　　这神情，燕承又想骂他了：“有就有，在大哥面前有什么不好说的？”
　　燕凌支支吾吾：“大哥你不是不同意嘛……”
　　“我不同意又怎样？你非要这样，我又能如何？”
　　这话的意思……
　　燕凌大喜：“大哥，所以你同意了？”
　　看他这样，燕承失笑：“瞧你这出息！大哥是觉得不妥，但你喜欢嘛，有什么办法？”
　　燕凌高兴地抱住他：“我就知道大哥最好了！你放心，我以后一定好好管着她！”
　　燕承看他发誓，不由笑了起来。
　　父亲说的也对，他开开心心的，就是件好事。
　　好不容易大哥同意了，燕凌迫不及待拉着他去父亲面前说清楚，好得个准话。
　　燕承很无奈：“父亲才答应让我休息一天，你还要拉我去书房。”
　　燕凌讨好：“就一句话，父亲答应了就好了，行吗？”
　　燕承还能说什么？只能点头：“行行行，赶紧去说。”
　　兄弟俩进了书房，哪知昭国公神情肃穆，扔过来一封情报：“小二的事怕是不行了，徐家要和东江王联姻。”


第99章 不想活了
　　“小二？”
　　“阿凌！”
　　燕凌好一会儿才醒过神来，抬头喊了声：“父亲！”
　　见他终于有反应了，昭国公松了口气，安慰道：“你别太难过，这谈婚论嫁，来来往往，少有顺畅的。这桩婚事谈不成，还有别的，最后的结果，未必就不好。”
　　燕凌张了张嘴，没说出话来。
　　之前他闹，是因为这桩婚事没有原则问题，完全可以谈。可昭国公那句话一说出来，就不是他闹能解决的了。
　　徐家要和东江王联姻，是不是代表着他们倒向了东江，打算和东江结盟？如果是的话，他们对燕家的态度发生改变了吗？
　　南源是连接关中与南源的枢纽，明确倒向一方，另一方必定难以安枕。
　　后来他们说了些什么，燕凌听了都没进耳，他整个人都是飘的。
　　最后燕承忍不住了，拉住他不让走，高声叫道：“阿凌！”
　　燕凌一个激灵，发现他们已经离开了书房，站在回廊上。
　　“大哥……”他喃喃唤道。
　　从没见过他这个样子，燕承都不忍心了，放柔声调：“你还好吗？”
　　燕凌没有回答，垂着头往栏杆上一坐，抠着柱子不说话。
　　燕承看得想笑：“你至于吗？这桩婚事不成，再叫母亲给你寻个合适的，我就不信了，这天底下的姑娘那么多，除了徐三小姐没一个能入你的眼。”
　　燕凌还是不说话。
　　燕承拿他没办法，只好问：“那你想怎么样？拿个章程出来，只要不离谱，大哥帮你说。”
　　燕凌开始撞柱子。
　　“哎，你想把脑袋撞坏吗？”燕承想拉他。
　　燕凌甩开，终于开口了，说的却是：“大哥你别管我！”
　　“……”燕承无言以对，听着他咚咚咚撞了一会儿，叹着气道，“你还小，以后就会明白，世事没有多少顺心如意的，每个人都是这样。”
　　“就像大哥你一样吗？”他突然来了一句。
　　燕承一怔：“什么？”
　　“当初你议亲的时候，明明喜欢严家小姐。”燕凌抬起头，看着他，“你不用骗我，当时我陪你去相看的。严家小姐爱玩乐，别的姑娘都在喝茶做诗，就她咋咋呼呼的去放风筝，结果风筝挂到树上去了，她想爬上去拿回来，却险些摔下来。”
　　燕凌笑了下：“你救她下来的时候，我看到你眼睛都在发亮，还以为她会成为我大嫂，没想到临到头，你选了谢家小姐。”
　　好一会儿，燕承提了提嘴角，故作轻松：“你也说了，她咋咋呼呼的，不是合适的对象。”
　　“可你喜欢呀！”燕凌盯着他说，“严家小姐订亲的时候，你偷偷去看她，隔天应酬还喝醉了。”
　　燕承一直以为，自家弟弟少不更事，还跟个孩子一样，没想到自己藏在心里的秘密，全都被他看在眼里了，脸上不禁有些狼狈，说道：“你胡说什么呢？我是对她有些好感，但婚姻要相守一辈子，几十年的时间，生儿育女，无尽的琐事，这点好感远远不够支撑。现下她嫁了人，我也没觉得怎样，所以说，你别想得太严重了。”
　　可燕二公子那么任性，怎么会被这一句话劝住？他像是故意跟兄长作对似的，梗着脖子说：“不，就是有这么严重！我没大哥这么理智，娶不到喜欢的姑娘，我吃不下睡不着，不想活了！”
　　燕承又好气又好笑，呵斥：“燕小二！”
　　燕凌不搭理他，抹了把脸，自言自语：“我才不要像你，喜欢都不敢争取。不就是徐大小姐去东江相亲吗？还不定相得上呢！就算相上了，也不一定结得成婚！就算结了婚，徐家也不一定倒向李氏！”
　　他越说越起劲，一推柱子，拉着燕承往回走：“大哥，我们去跟父亲说，我一定要亲口问清楚，不然死不了心！”
　　“阿凌！”
　　燕凌听都不听，继续自言自语：“什么联姻啊，结盟啊，关我什么事？她答应我的，只要我说动父亲，去南源提亲，她就应了我。别的人我才不理会，除非她亲口跟我说，之前的承诺都不作数！”
　　这小子，牛脾气上来了。
　　燕承被他拉着去书房，心里很是无奈，又有几分同情。
　　罢了罢了，他从小到大就没受过委屈，想要什么都有别人捧到面前，这会儿受了打击，接受不了也能理解。
　　问就问吧，努力过后死心了，也就好了。
　　兄弟俩回到书房，昭国公却不在，侍从回道：“国公爷回去了。”
　　于是兄弟俩又回头，找到正房去。
　　看次子那个样子，昭国公心里也不是滋味，没心思处理公务，早早回了后院。
　　这个时间见到他，昭国公夫人很是惊讶，问道：“遇到什么事了？怎么回来了？”
　　昭国公一肚子苦水，把刚才的事说了：“那天听你说了，我便想着，那就顺了小二的意，他心思野，好不容易有个喜欢的姑娘，指不定过了这个村没这个店。没想到，我想成全他的，南源那边却有消息来……哎，这可真是阴差阳错。”
　　昭国公夫人没想到会有这出，只得安慰他：“罢了罢了，你都同意了，又出这样的意外，可见是命。阿凌不是不讲理的人，他会理解的。”
　　昭国公摇头：“我心里不是滋味啊！这小子，从小到大只对练武感兴趣，从没喜欢过什么姑娘，还以为一辈子都不会开窍了。哪知道他出门一趟，竟然就对个姑娘念念不忘。是我先前想错了，真错过这个，指不定他以后真找不到了。”
　　他想想又埋怨：“都怪老大，徐焕原本有这意思，都找他试探了，结果老大顾左右而言他，徐焕定是以为，我们没兴趣和他结盟，便把主意打到东江去了。”
　　昭国公夫人为儿子说话：“阿承只是兄长，不好许诺弟弟的婚事，也怪不得他。只能说是阴差阳错，阿凌和徐三小姐没有这个缘分。”
　　夫妻俩正说着，外头报两位公子来了。
　　他们还没想好怎么说，就见燕凌蒙头冲进来，喊道：“父亲，我要去东江！”


第100章 启程
　　去东江的车队准备好启程了，丫鬟们却没找到三小姐。
　　徐焕纳闷了：“这丫头，先前什么事都要亲自过问，担心别人出问题，怎么临到头反而自己掉链子了？”
　　徐思想了想，说：“我回去看看。”
　　她转身回曲水阁，果不其然，在前头的竹林旁找到了徐吟。
　　“阿吟！”
　　徐吟听得声音，回头看过来：“姐姐？你怎么在这？马上就要动身了，可别耽误了行程。”
　　徐思嗔怪：“还说我，难道不是你耽误了行程？”
　　徐吟怔了一下，转头看了看天色，问丫鬟：“什么时辰了？”
　　一旁的夏至答道：“辰正了。”
　　徐吟“啊”了一声，不好意思极了：“所以，你们是来找我的？”
　　“是呀！眼见要启程，丫鬟们却找不到人，我想着你有心事的时候，总喜欢一个人呆在这，才来看看。”
　　徐吟道歉：“我忘了时辰，叫姐姐忧心了。我没什么事，这就走吧！”
　　说着，她率先举步往外走。
　　“哎！”徐思想问两句情况，可她完全不给机会，只好摇摇头，跟在身后出了竹林。
　　姐妹俩回到前厅，面对父亲关切的眼神，徐吟笑着回道：“忽然要离开，有些舍不得。”
　　徐焕不疑有它，点头笑道：“难得啊，还以为你迫不及待想去玩了呢！”
　　徐思也道：“可不是，先前收行李比谁积极。”
　　父女三人说笑几句，那边来报，准备登车启程。
　　徐焕看着两个如花似玉的女儿，心中生出不舍，纳闷道：“为父怎么就同意你们俩一起去的？”
　　两个十几岁的小姑娘，也没个长辈带着，路上出点事怎么办？自打三丫头突然变得懂事，自己就对她特别有信心，真是莫名其妙。
　　徐吟安抚父亲：“您别担心，我们带了这么多护卫呢！出了南源，马上就进东江地界，不会有事的。”
　　徐焕点点头。也对，南源与东江相连，这一路过去相对太平，真有个土匪恶霸，自家的护卫也不是吃素的。
　　另一边，二老爷一家也过来送儿子。
　　大公子徐泽第一次出远门，很是兴奋，不管父母说什么，满口答应，至于有没有听进去，那就不知道了。
　　看到徐焕，他忙过来见礼：“大伯！”
　　徐泽今年十七，站在父亲身边，身量相差无几。
　　看侄儿一副大人模样，徐焕笑着点头，温言道：“阿泽，两位妹妹就交给你了，一路多费心。”
　　徐泽大声应是：“大伯放心，我一定照看好两位妹妹。”
　　二老爷笑呵呵附和：“阿泽向来听话，大哥不用担心。”
　　儿子第一回 出远门，其实他心里也担心，但是大哥愿意委以重任，他哪会不应？
　　说起来，徐家这一代只有这么一个男丁了，他原也有过妄想，兄长会不会栽培儿子，叫他继承家业。可这个儿子，性子随了他，温吞老实过了头，久而久之，他也熄了念头。
　　现下大哥肯给机会，他求之不得。哪怕不能继承家业，叫儿子多见见世面，锻炼出胆量来，有个好前程也不错啊！
　　一番依依不舍，姐妹俩上了大车，徐泽也骑上了马，最后跟亲人告别，车队启程了。
　　坐在车上，徐吟回头去看，刺史府渐渐远去，和记忆里的一幕相似又不同。
　　前世跟姐姐离开南源的时候，也是这样的情形，但没有父亲相送，也不是这样的心情。
　　看着父亲挥手的样子，她露出微笑，回应地挥了挥手。
　　不一样了，完全不一样了。这次姐姐不是礼物，不用卑微地讨好那些人。她是东江王府的贵客，对方只能诚心诚意地求娶。
　　命运不同了。
　　……
　　车轮滚动声中，徐吟听得姐姐问：“你有心事？”
　　她转过头，诧异地扬了扬眉：“没有啊！姐姐为什么这么问？”
　　徐思点了点她，嗔笑：“还想瞒我呢？你一向守时，都要出门了，怎么会忘了时辰？到底什么事，让你如此念念不忘？”
　　徐吟无言以对。
　　她只是想起了燕凌回去时，向她讨的承诺。
　　东江王的帖子一发过来，她就知道他的事儿办不成了。父亲一定会答应，让姐姐去相看的。如此一来，昭国公会不会以为，徐家要和东江结盟了？事涉盟约，昭国公定会对这门亲事慎之又慎，不会轻易答应的。
　　但她不能反对。且不说拒绝东江王后果严重，她不想因为自己，让姐姐失去一门可能的好姻缘。
　　上辈子，姐姐为她付出太多了！
　　“是不是想起燕二公子了？”耳边传来徐思的取笑声。
　　姐姐虽然聪明，但对势力纷争并不敏锐，还没意识到这件事吧？
　　徐吟笑了一下，语气轻松地回道：“是又怎么样？”
　　徐思诧异了：“你居然承认了？”
　　徐吟按着衣下的袖箭，像是不好意思地扭开头。
　　徐思一看有问题，便抓着她问：“到底怎么回事？那天我就想问你了，燕二公子找你说了什么？”
　　“也没说什么。”徐吟笑着回道，“他只是叫我别急着订亲。”
　　“这还叫没说什么？”徐思叫起来，拉着她连声问，“那你应了吗？怎么回他的？阿吟，你实话实说，是不是喜欢燕二公子？你也别害羞，这是一辈子的大事，你看先前，父亲选了方翼，我问都没问，以至于后来那样……所以你老实回答，咱们得弄得明明白白。”
　　徐吟诧异地看着姐姐，原来方翼的事情，对姐姐的触动这么大。那这次去东江，她放心不少，姐姐一定会好好相看，不会错过幸福，也不会跳进火坑的。
　　她斟酌着说了那天的事：“……我也没答应什么，只让他回家去说，要是成就成，不成就算了。”
　　徐思想了想，说道：“你这么回应也对。他要是可靠，自然会说服父母。他若是不行，你也不用惦记。”
　　徐吟笑着点头。
　　徐思感叹：“看你这样，姐姐嫁出去也放心了。以后家里有你，父亲也不会没人陪伴。”
　　徐吟在心里说是。她们姐妹都会幸福的。


第101章 路上
　　离开南源，徐家的车队沿着官道缓缓前行。
　　如今世道不太平，路上少有行人。
　　徐泽警惕地盯着四周，忽然路边草丛一晃，他一个激灵，握住佩剑就喊：“有情况，速速护卫！”
　　他一声发出，护卫们迅速做出反应，团团围住马车，做出防御姿态。
　　然而，好半天没动静。
　　卫均问：“大公子，什么情况？”
　　徐泽指着草丛：“刚才突然晃了一下，不知道是不是有埋伏。”
　　两位小姐都在，卫均不敢马虎，立刻派出小队去探路。
　　不多时，小队回来了，为首的护卫提着只兔子：“是这个。”
　　众人松了口气，纷纷露出笑容，还有人开玩笑：“出门就打着了野味，晚上正好给两位小姐加个菜。”
　　“哈哈哈哈，再多来两只就更好了，爆炒兔肉可香了。”
　　护卫们重新排好阵列，继续向前。
　　徐泽挺不好意思，小声向卫均道歉：“对不起啊，让你们白白惊吓了一回。”
　　怎么说也是主子，卫均安抚道：“大公子客气了，您这样警惕是应该的。毕竟有两位小姐在，再怎么小心不为过。不然，万一是真的呢？”
　　徐泽挺高兴：“所以说，我没做错？”
　　“当然没有！弄错了不过白探一回路，万一是真的呢？那可就后悔莫及了。”说着，卫均叹道，“要是那些新提上来的护卫，都像您一样警觉，可就太好了。他们教都教不会，哪像大公子，都不用教的。”
　　徐泽受到了鼓舞，越发上心。一会儿听到鸟叫，以为是别人的暗号，一会儿遇到行商，怀疑是探子。
　　护卫们被他折腾两天，暗地里找卫均抱怨：“大公子这么一惊一乍的，我们都要被吓出病来了。再这么下去，真出现什么情况，都提不起警惕。你也不劝着，还鼓动他！”
　　卫均道：“你们懂什么？大公子这是第一回 出门，难免兴奋些。看着吧，这么折腾几天，他就没力气了。要是现在劝着，他不服气，怕是要折腾到东江，那才累呢！”
　　这么说，好像也有道理？
　　护卫们耐下心，徐泽说什么都照办，一副无怨无悔的架势。
　　然后，徐泽自己撑不住了。
　　每次有点风吹草动，折腾护卫搜来查去，最后什么也没有，果然都是错觉吧？也许这条路没有那么危险。
　　五天后，车队离开南源，进入东江地界。
　　眼看天色渐暗，卫均去请示：“两位小姐，前方有个客栈，今晚就在那儿歇息吧？”
　　徐思回道：“好，你去安排。”
　　“是。”
　　不多时，卫均来请她们下车。
　　姐妹俩戴上幂篱，各自在丫鬟的陪同下进了客栈。
　　出乎意料，客栈里人还挺多，厅堂里几乎坐满。
　　看到她们进来，客人们纷纷把目光投过来，小声交谈。
　　“这是谁家小姐？这么多护卫，好大的派头。”
　　“从南源来的。马车上有徽记，好像是徐家的人。”
　　“南源徐氏？莫非是徐焕的女儿？”
　　“可是徐氏双姝？怪不得连丫鬟都那般美貌，虽然看不到脸，但这身段气度，就不是普通人。”
　　“都说徐氏双姝美貌倾城，若能见上一面，可真是不枉此生了！”
　　“看脸你就别想了，有这么多护卫在，敢靠近就把你抓了。能这样远远瞧上一眼，你就知足吧，回去能吹一辈子！”
　　议论了一会儿，有人问：“徐氏双姝怎么会出现在这里？我刚才听着，好像只有一位大公子同行，这是要去哪？”
　　“可能是探亲吧？徐夫人的娘家好像在东江。”
　　“什么啊，徐夫人早就去世了，两家来往并不多。”
　　“那还能干什么？”
　　“你们傻了吗？这都九月了，东江王府要举办秋宴，请了好些世家闺秀呢！”
　　“啊！你是说，东江王世子选妃那事？”
　　“对呀！凭徐家的门第，也够资格了。”
　　“也是，徐大小姐已经是出阁的年纪了。”
　　“徐大小姐配东江王世子，倒是门当户对，郎才女貌。”
　　“是啊……”
　　……
　　徐吟关上窗户，笑道：“这些人还挺聪明的，咱们一出现就猜出目的了。”
　　徐思一边卸妆，一边说：“想必受邀的贵女很多吧？也许他们见惯了的。”
　　徐吟由小满服侍着换衣，口中说道：“所以姐姐，你想当东江王世子妃的话，可要好好表现呀！”
　　徐思白了她一眼：“一出门，你这嘴里就没个正经话。”
　　徐吟哈哈笑：“我这是关心姐姐你的终身大事啊！”
　　姐妹俩一边说笑，一边梳洗换衣。
　　打理完，晚饭送上来了，卫均也过来禀报。
　　徐思问他：“你还没吃吗？要不要在这里用一点？”
　　卫均笑着拒了：“大公子还在等着，属下过会儿与他一同用饭就是。”
　　徐思点点头，没再多问了。
　　徐吟懒得跟他客套，直接问：“什么事？”
　　卫均把护卫的安排说了一遍，末了问：“三小姐觉得这样如何？可有哪里不妥？”
　　徐吟点点头：“就照你的安排吧。”
　　卫均答应一声，又听她问：“大哥还好吧？是不是放弃了？”
　　见她笑吟吟的，卫均想起徐泽这几日的表现，也跟着笑了：“还好，大公子已经明白过来了。”
　　徐吟点点头：“这就好，你别只看他的笑话，多教教他。”
　　卫均喊冤：“属下哪敢看大公子的笑话？只不过他第一回 出门，说不见得管用，让他自己体会更好。”
　　“行了行了，”徐吟哪不知道他什么人，只嘱咐一句，“总之，你看着点，别让他出事。”
　　卫均应是。这次出门，其实他不怎么担心三小姐，跟着去过雍城，他知道三小姐有多勇猛，反而大公子那里，得多多小心。
　　他告退出去，回自己的房间。
　　照理，徐泽是主子，自己独自住一间。可他这几天受了打击，自知不如，非要跟卫均一起住，好学些东西。正好房间不够用，卫均也就同意了。
　　两人吃了饭，徐泽就先睡了。
　　卫均问：“大公子不守夜吗？”
　　徐泽摆手：“不守了，不守了。前几天我守夜，把你们折腾得够呛。”
　　卫均忍不住笑，向他告辞：“那属下去了。”


第102章 反应过度
　　徐泽很快就睡着了。
　　他连着几天守夜，就跟天天竖着毛的猫一样，能不累吗？现下能够休息，立时睡沉了。
　　隔壁，夏至铺好床退了出去，徐思转头，却看到徐吟站在窗边，透过缝隙悄悄往外看。
　　“你干什么呢？还不睡觉？”徐思问道。
　　徐吟“嘘”了一声，轻声回：“姐姐，等会儿不管发生什么事，你都别出声。”
　　徐思怔了怔，便也压低声音问：“有情况？”
　　徐吟点点头，摸出怀中袖箭，塞到她手里。
　　“熄了灯，你就进柜子，除非我叫你，不然谁来就都射他一箭！”随后教她袖箭如何使用，机关在何处。
　　徐思一一牢记，旁的没问半个字。
　　徐吟交待完，抬手抵住唇，发出仿佛虫鸣的唧唧声。
　　徐思眨了眨眼，脸上有惊诧之色。她从不知道妹妹还会这个，声音跟真的几乎没有分别。
　　不多时，有人轻轻叩了叩外窗。
　　徐吟过去打开，一个平凡无奇的汉子翻了进来：“三小姐。”
　　是柴七。决定陪姐姐去东江的时候，她自己挑了随从人选。其一是卫均，他陪着去过雍城，行事风格相熟，彼此不用磨合。其二就是柴七，虽然这世认识才几个月，但有前世的记忆，她很清楚柴七的本事，用得顺手。
　　另外还有黄大夫。东江王病重，东江如今危机四伏，不带上自己的医士可不放心。
　　最后一个便是田志，当初吴子敬派到南源的使者。他贪花好怕，又贪生怕死，要不是收雍城的时候立了功，早就被斩了。但他这个人有一项好处，那就是深谙人性，惯会察言观色。黄大夫当初给他下的蛊虫其实是假的，可他现在已经研究出了真的，不怕田志不听话。
　　“怎么样？”徐吟轻声问。
　　柴七回道：“刚才大堂里，总共七个人有问题……属下跟着其中一人，在五里外发现了露营点，听他们的意思，到了亥时就动手。”
　　“卫均知道了吗？”
　　“属下已经告诉卫队长了。”
　　“好，你去传话……”
　　柴七点点头，悄无声息地翻窗出去了。
　　徐思这会儿才敢开口：“阿吟？”
　　徐吟对她笑了下：“姐姐别怕，我们已经有了防备，这些人就是来送死的。”
　　徐思点了下头，带着几分忧虑问：“他们是什么人？”
　　“应该是不希望你去东江的人吧。”徐吟不再多说，换上方便行动的衣服，便熄了灯，将她推进柜子，自己翻窗出去了。
　　……
　　梆子敲了二更，客栈内静悄悄的，只有马棚里的马儿偶尔打个响鼻。
　　客房里的灯都熄了，负责守夜的护卫站在风灯下，警惕地看着四周。
　　徐泽睡着睡着，忽然耳边响起瓦片被踩动的声音，一下子惊醒过来。
　　这客栈有点年头了，屋顶的瓦片有松脱的，一踩上去就翘起来，即便来人立刻发现，拔腿的时候，仍然发出轻微的碰撞声。
　　徐泽睁开眼睛，不确定刚才是不是做梦，等了一会儿，仍然静悄悄的，自嘲地拍了拍额头。
　　果然是他紧张过度，每次都觉得有情况，折腾了护卫一通，结果什么也没有。
　　他闭上眼睛，继续睡觉。
　　稍微有点睡意，外头又传来声音。
　　接连被打断，他有点睡不着了，索性披衣起床，窗户打开一条缝，往外面看。
　　有个人从走廊那头一路走过来，一边系裤子，一边念念有词。
　　徐泽借着灯光，发现是那个黄大夫。
　　这个黄大夫，先前治好了大伯，在刺史府很受礼遇，连他的家人也从雍城接了来，跟府里的心腹幕僚一个待遇，安顿在后街。别人都说他医术高超，可徐泽总觉得这人神神叨叨的，一点也没有神医的气质。
　　瞧瞧，上完茅房连手都没洗，系完裤子手就在墙上蹭来蹭去，真不卫生。
　　不多时，黄大夫进了房间，周围再次安静下来。
　　徐泽打了个呵欠，想回床上睡觉，那边又有房门打开了。
　　这次出来的是个胖子，徐泽认得他，他叫田志，原本奉吴子敬之命来南源传话，后来不知道怎么的，好像收服雍城的时候立了功劳，大伯便饶了他一条性命，安排在衙门里干些无关紧要的活。
　　徐泽读书的空余，也会到衙门学习，正好听那些录事说过他的事。这个田志，能力倒有一些，但最擅长的还是钻营，见人说人话，见鬼说鬼话，拍起马屁来一点脸面也不要。
　　他最瞧不上这样的人，平常打照面，眼神都不给一个。也不知道大伯怎么想的，竟然挑了他随行，真担心到了东江丢人。
　　田志显然不是出来上茅房的，他贼眉鼠眼地左看右看，一副要做贼的样子。但是经过徐吟姐妹房间的时候，只看了一眼，就悄悄下楼了。
　　这小子干什么呢？不会要干坏事吧？
　　徐泽犹豫了一下，披上衣服摸出房门。
　　但他只走到楼梯口，就听到厨房里传来一声响动，接着田志的奸笑声响了起来：“嘿嘿嘿，果然两位小姐没吃完，唔……”
　　徐泽无语，所以他是去偷吃的？
　　换成前几天，他还会下楼确定一下。可每次都是虚惊一场，他已经不好意思麻烦护卫了。卫均很有经验的，肯定是自己反应过度了。
　　徐大公子这样想着，放轻脚步，悄悄回了房间。
　　他不知道的是，在他进门的同时，屋梁上有个人影向墙角的同伴打了个眼色，收起手里的刀，跃了下来。
　　这两人悄无声息下了楼，跟进厨房。
　　正在胡吃海喝的田志仿佛什么也没发觉，吃得正香，忽然后背抵上了一个冰冷的东西。
　　他塞肘子进嘴的动作突然停住了。
　　“不要动哦，不然爷手里的刀子不长眼，说不准就捅上去了。”威胁的声音在耳边响起。
　　田志眼里出现惊慌，手里的肘子差点掉下来，还好被另一个人接住了。
　　这个人面露嫌弃，却不敢松手，小心地将肘子放回案板。
　　“你、你们想要干什么？我、我把钱都给你们，别伤害我！”
　　后面的人笑了起来：“这位大人，你一个人的钱算什么？你们家小姐出门，那才是大钱呢，对吧？”


第103章 匪徒
　　田志僵住了，哆哆嗦嗦地问：“你、你们是什么人？怎么知道是我们家小姐？”
　　那人笑起来：“大人这话说的，整个客栈的人有不知道的吗？”
　　“既然知道，你怎敢来抢？”田志拼命转动眼珠子，想看一看贼人的模样，然而对方很有经验，除了一片没有特征的衣角，他什么也看不见。
　　“我家小姐是东江王的贵客，这里离南源也不远，你们连我家小姐也敢抢，不想活了吗？”
　　对方听出他的色厉内荏，笑道：“这位大人，你也说了，这里离南源不算远，又属于东江地界，正好两边都鞭长莫及，难道不是动手的好时机？别浪费时间，动作快点，我们还想回去吃个宵夜呢！”
　　眼见腰上的刀尖又往前捅了些许，田志大惊，飞快地求饶：“好汉饶命！只要你们不杀我，要我做什么都行！”
　　呜呜，这些人怎么专门捅一个地方，他的腰诶！
　　他的身后，两个贼人对视一眼，纷纷露出笑意。果然啊，这位田大人原是吴子敬的手下，既然当初能反了吴子敬，现下反了徐家又如何？这样的人，就没有忠诚可言。
　　……
　　“慢点，慢点！别洒了。”厨房里的声音传出来，随后，田志带着个小二大摇大摆走了出来。
　　护卫听得动静，往边走来：“谁？”
　　“是我！”田志满脸堆笑，指着身后的小二，“半夜饿了，就叫小二煮了宵夜，你们要不要也吃点？”
　　不等护卫拒绝，他就吩咐小二：“你去把剩下的莲子羹端来。”
　　小二答应一声，却没有听从，而是冲厨房喊了声：“阿平，听到没？快端出来。”
　　说罢，他警告地瞪了田志一眼。
　　少耍花样，把他支走想跟护卫告状吗？
　　田志抽了抽嘴角，没敢看他，垂着头不说话。
　　两个护卫对视一眼，其中一个道：“田大人自己吃吧，我们正在值夜，不能耽误事。”
　　小二又瞪了过来，田志只得出声劝道：“轮流来吃，不会耽误事的。”随后又说，“这是红豆莲子羹，里头有茯苓、薏米、陈皮……东江多雨，空气又湿又闷，很不舒服，吃了祛湿气。”
　　说完，另一个小二提着一大桶莲子羹出来，陪笑道：“官爷，我们厨房里每天都会备些莲子羹，就是给客人祛湿气的，谁想来吃就自己盛一碗。”
　　田志已经坐下来了，端起那碗盛好的莲子羹，舀出一口吃下，一边吃一边点头：“好吃，好吃！”都要好吃到哭出来了。
　　正在此时，楼上忽然有一间客房开了，有人探头出来问：“莲子羹还有吗？”
　　小二笑着回道：“有有有！”
　　那人一脸喜气，蹬蹬蹬下楼来，说道：“快，给我拿个碗。这天气，吃碗莲子羹最舒服。”
　　“客官行家啊！”小二笑眯眯地盛了羹给他。
　　那他哈哈笑了一声：“但凡来过几次，有谁不知道的？”
　　然后就呼噜呼噜喝了起来。
　　都是年轻壮小伙，守了半夜哪有不饿的，见他们吃得香，只听“咕噜”一声，有个护卫捂着肚皮红了脸。
　　几人齐齐看过来，那客人哈哈一笑，说道：“饿了吧？赶紧来吃吧！”
　　“吃！”田志飞快地喝完，说道，“你们轮流吃，剩下的我叫他们抬去给别的兄弟，放心，不耽误事儿。”
　　说着，两个小二一个挑起粥桶，一个拿出一摞碗，跟着田志出去了。
　　护卫对视一眼，其中一个道：“你先吃，我看着。”
　　“好。”
　　……
　　费了一番功夫，徐家护卫大部分吃下了莲子羹。
　　吃着吃着，一个年轻护卫忽然说道：“怎么觉得好困啊？”
　　话一出口，所有人都停住了。
　　那护卫张嘴打了个呵欠，嘴里含糊地说：“真的困……”
　　然后头一歪，睡过去了。
　　卫均一看，立时按住腰间刀柄，扭头喝道：“田志！”
　　他话刚说完，田志脚一软，扑倒在地，响起了鼾声。
　　接着别人也打起了呵欠，有人警觉地喊道：“不好！这羹有问题！”
　　护卫们纷纷扔开手里的碗，但是来不及了，许多人拿不稳刀剑，就那样躺了下来。
　　卫均最清醒，当即向旁边小二扑去。
　　伪装成小二的贼子哈哈大笑起来，闪身一躲，从怀里掏出个东西，往天上一扔。
　　“啪！”一朵烟花炸开。
　　很快，耳边传来马蹄的震动声，早就埋伏在近处的贼人飞奔而至。
　　“不好啦！有强盗！”不知道是谁喊了一声，惊起了客人们。
　　火光亮起，照得客栈一片明亮，到处是逃命的人，闹哄哄、乱糟糟。
　　……
　　不远处的山坡上，徐吟拿着一片千里镜往客栈看。
　　“都齐了吗？”她问。
　　身边的护卫打了声呼哨，一道身影飞快地掠近，到了近旁：“三小姐，还有一小股。”
　　徐吟没再说话，眼见客栈燃起了火，喊打喊杀一片。
　　直到柴七来报：“行了，贼人都到了。”
　　“好，动手。”
　　一声令下，早就架好的弩纷纷对准客栈，乌黑的箭支闪烁着冰冷的光芒。
　　客栈里乱糟糟的，为首的贼匪骑在马上，威风凛凛地看着他们，大声喝问：“听说徐氏双姝在这里？”
　　客人们缩在角落里，一个个抖如筛糠，战战兢兢，不敢接话。
　　匪首长刀一指：“你说！”
　　那人面如土色，抖抖索索：“是、是……”
　　匪首点点头，露出淫笑：“都说徐氏双姝美貌倾城，还不快出来给爷看看！”
　　一名徐家护卫目眦欲裂，便要冲上前：“放肆！尔等小贼，竟敢对我家小姐无礼！”


第104章 来了
　　外头传来喊声，徐泽惊醒过来。
　　他们在喊什么？
　　“不好了！有强盗！”
　　有强盗？真出事了？徐泽飞快地坐起身，往身上穿衣服。
　　他的手抖得厉害，系个衣带系了好几回才系上。脑子里乱糟糟的，闪过许多打斗流血的画面。
　　想像的毕竟是想像的，现在遇到真事，他才发现自己多紧张。
　　不行，不能这么紧张，他要保护妹妹！
　　徐泽鼓起勇气，系上外袍，拿起佩剑，冲出屋子。
　　外头已经大乱了，各个房间都有人冲出来，又喊又叫，乱糟糟的。他直奔妹妹的房间，发现两个护卫倒在那里。
　　“喂！你们怎么了？”
　　一点反应也没有。
　　徐泽心知出事了，伸手拍门：“大妹，三妹！你们还好吗？”
　　里头很安静，门却是锁着的。
　　徐泽急了，该不会她们也出事了吧？
　　他看了眼外头，决定踹门进去，看个究竟。
　　正当他蓄力的时候，门忽然开了。
　　里头只有一个人，穿着徐思的衣裳，头上戴着幂篱。
　　徐泽目光一扫，便问：“大妹，怎么只有你一个人？三妹呢？”
　　“徐思”指了指窗户。
　　徐泽一瞧，窗户开着，顿时明白了。三妹会武功，想必出去看情况了。
　　这孩子，怎么这么叫人担心呢！外头乱成这样，她会武功又有什么用？万一被人抓了怎么办？
　　徐泽本想推徐思回去，自己到前头抗敌，然而才下了楼，就听见匪首叫手下进来抓人。
　　“徐思”顿时有些惊慌，扭头看了眼屋子，似乎不想离开。
　　徐泽眼见情况紧急，顾不上探究她的反应，拉了人就出去了。
　　两人跌跌撞撞，混在人群里下了楼。大门肯定不能出，就跟在一个小二身后，经厨房进后院，再从后门出去。
　　但是这样并不等于脱身了，他们还在客栈内，需要翻过围墙，才算出去了。
　　徐泽找了个相对低矮的地方，想把徐思送上去。
　　忽然“嗖”一声利箭破空，旁边正在翻墙的客人“啊”了一声，栽倒在地。
　　徐泽吓了一跳，眼见有一小队盗匪急奔而来，只来得及把“徐思”护在身后。
　　翻墙已经来不及了，一行人被赶到了院子里。
　　山坡上，正在瞄准的护卫忽然叫道：“三小姐，大公子！”
　　徐吟接过千里镜，果然瞧见徐泽带着“徐思”被赶到院子里，尽管他极力将徐思护在身后，可他们的打扮实在惹眼，很快被盗匪们认了出来。
　　“想必两位就是徐大公子和徐家小姐了？”匪首笑眯眯地看着他们，“只有一位小姐吗？另一位在哪里？”
　　“徐思”一言不发，徐泽握剑挡在她身前。
　　卫均心惊胆战，喊了一声：“大公子！”
　　完了完了，先前还想着，等他发觉不对，事情也办得差不多了，没想到大公子会从后门护送“大小姐”走，这下被抓了个正着，当成人质了。
　　看徐泽的样子，分明害怕极了，却又强自镇定，那名匪首哈哈笑了，说道：“徐大公子别紧张，只要你们乖乖听话，我们不会伤害你们的。”
　　徐泽脸颊抖了抖，声音都变调了：“你想干什么？”
　　“想干什么？”那匪首笑着倾下身去，目中闪烁着恶意的光芒，“当然是当你的妹夫了！”
　　徐泽大怒，握剑喝道：“休想！”
　　匪首哈哈大笑，轻飘飘地说：“徐大公子别生气啊！有道是美人配英雄，你家妹妹配我这样英武的男子汉岂不是好，何苦嫁给东江王世子那样的弱鸡呢！”
　　“住口！”徐泽怒火中烧，已经忘记了紧张，指着他骂道，“你也配称英雄？大好男儿，不去投军，不护百姓，只知欺凌老弱妇孺，还敢说什么英武，呸！”
　　匪首被他指着骂，脸色顿时拉了下来，冷声道：“徐大公子尽管逞口舌之快。如今这世道，盗匪还是官兵有什么差别？你现下看不起我，焉知以后是不是对着我毕恭毕敬。既然你敬酒不吃吃罚酒，来人！”
　　手下回道：“在！”
　　“将他拿下！记住，不要伤了徐大公子，我还要叫他看着我与他妹妹成亲，再吃上一杯喜酒呢！”
　　“是！”
　　强盗们涌了上来，很快将徐泽团团围住。
　　山坡上，护卫请示：“三小姐，怎么办？”
　　刚才卫均且战且退，将盗匪全都引进了院子，双方泾渭分明。弩机一发动，可以准确地击中盗匪，便是误伤也有限。
　　现下徐泽身陷重围，要是发动弩机，便会敌我难分。
　　徐吟眉头紧皱，现在动手，势必会伤到徐泽，不动手，就会错失良机，便是打退了强盗，也会损失诸多护卫。
　　诸多念头在脑海里转了一圈，她道：“我回去将他们分开，你们只要看到我举起手，立刻动手。”
　　护卫大惊：“三小姐！这太危险了！”
　　这些弩机，杀伤力极强，这么远的距离，敌我难辨，到时候误伤了怎么办？
　　徐吟摇摇头：“不用说了，我自己会躲。”
　　说罢，她抽出绑带，往身上系东西。做好准备，正要回去，却听柴七喊了出来：“三小姐，有情况！”
　　徐吟怔了一下，接过千里镜，不由瞪大了眼睛。
　　他怎么来了？


第105章 都归我
　　“大公子！”卫均喊了一声，目光却往外瞟去。
　　他们原计划把这些盗匪聚到一起，用弩机一网打尽，现下徐泽被他们夹裹进去，再照计划进行定会误伤。
　　现在怎么办呢？三小姐一定发现了吧？怎么还不给指示？
　　徐泽那里，包围圈越来越紧。
　　匪首露出笑容，分心瞄了下卫均，却见他的反应和预料中完全不同，迟疑着不敢上前，不禁疑窦丛生。
　　“等等！”
　　匪徒们停下来，看向老大。
　　匪首盯着卫均，冷声道：“这位将军，怎么你主子身陷重围，你不急着救回去，还一个劲往外看？”
　　这话说出来，卫均不禁脸色一变。
　　匪首越发笃定，催马上前几步，居高临下看着卫均：“外头有什么好看的，让你连主子的命都不顾了？”
　　卫均神情不动，心中越发焦急。
　　大公子已经身陷重围，再叫匪首发现不对，三小姐那边还怎么动手？
　　怎么办？要不，他上前替了大公子？
　　卫均心中这般想着，便要上前——
　　“他在看我啊！”少年微扬的声线突如其来，现场这般嘈杂，却清清楚楚传入匪首的耳中。
　　众人一愣，扭头向声音处看去。
　　屋檐上坐着个少年，穿一身黑衣，脸却雪一样地白，此刻笑眯眯地看着他们，手已经按在剑上。
　　现场这么多人，他是什么时候出现的，竟没一个人发觉。但匪首清清楚楚地记得，进来时自己仔细观察过，客栈里绝对没有这么一个人。
　　莫非是哪个恰巧路过的江湖高手？
　　匪首心里打了个突，说出口的话也就客气多了。他拱了拱手，自报家门：“在下清风寨大当家邓大海，不知阁下怎么称呼？”
　　“原来你就是邓大海啊，久仰大名。”少年点了点头，“至于我是谁，不太好告诉你。”
　　他的态度虽然不客气，但也不像是专门来找麻烦的，匪首心里稍微松了些，笑着说道：“既然公子不想说，那我也不勉强。眼下我们清风寨还有正事，等了结了，再请公子上山，好好招待，如何？”
　　说完这句话，匪首紧紧盯着，看他的反应。如果这位不是故意找麻烦，看他这么礼让，也该见好就收了。
　　果不其然，少年笑了：“邓寨主，上山就不必了，你想招待我，给个东西就行。”
　　匪首再次紧张起来：“公子要什么？请说。”
　　少年抱着剑，看向被围的徐家兄妹，道：“邓寨主方才说，想当徐大公子的妹夫，可徐大公子有两个妹妹呢，难道邓寨主想全收不成？这有点贪心了吧？”
　　原来是这个，还以为他会说“你的人头”呢！
　　匪首情绪一松，哈哈笑道：“怎么？公子对徐氏双姝也有兴趣？这倒容易，徐大小姐归我，徐三小姐归你，如何？”
　　少年惊讶地看着他：“邓寨主舍得？”
　　匪首豪迈地挥了挥手，说道：“一个女人罢了，有什么舍不得？邓某人与公子一见如故，就当是见面礼了。”
　　少年笑出声来：“邓寨主好生大方，本公子真是太感动了。不过……”
　　“不过怎样？”
　　少年扬了扬下巴：“徐大公子身边只有一位姑娘，我先前听他喊了一句大妹，想必就是徐大小姐了。徐三小姐在哪里，你不知道，我也不知道。邓寨主说徐大小姐归你，把一个不知道在哪里的徐三小姐送我，这不是糊弄吗？”
　　道理是这样没错，但匪首总觉得听着不对，心中微沉，问道：“那公子以为如何？”
　　少年打了个响指：“简单！徐大小姐也归我，不就好了吗？”
　　这话一说出来，场中便是一静。
　　什么叫也归他，意思是，徐三小姐他要，徐大小姐也要？那他们忙活大半夜为了什么？给他打工吗？
　　到现在，匪首岂能不明白，他根本就是来砸场子的！
　　他还没说话，手下先忍不住了：“岂有此理！这小子就是来捣乱的，兄弟们别跟他客气，既然他敬酒不吃吃罚酒，那就让他到黄泉娶徐家小姐吧！”
　　少年没理他，笑着看匪首：“邓寨主，你说呢？”
　　匪首阴着一张脸，缓缓说道：“这位公子，既然你非要跟邓某人过不去，那就别怪我辣手无情了。”
　　少年叹了口气，可惜地道：“邓寨主，所以你不同意了？”
　　回应他的，是刀拔出鞘的声音。
　　少年神情一冷，说道：“既然你们自寻死路，那就别怪我辣手无情了。”
　　同样的话说完，他身影一闪，人已经从屋顶消失。
　　前头的匪徒刚刚提起刀，就觉得脖子一疼，眼睛还睁着，脑袋已经“咕噜”滚落下去。
　　匪首大吃一惊，心道，怪不得他口气那么大，还真有两把刷子，当下喝道：“列阵！”
　　他一喊出来，匪徒们立刻后退，摆出方阵。
　　少年笑了一声，说道：“清风寨，也太厉害了吧？居然会列军阵，怪不得你们先前说什么官匪不分。”
　　匪首冷声道：“公子，你现在退走还来得及。”
　　少年扬了扬眉，忽然一剑刺出，在那名匪徒换方位时，已经“哧溜”一下从阵列的缝隙里滑进去了。
　　那名匪徒大惊，喝道：“留下他！”
　　然而，只看到他鱼儿似的窜进去，不一会儿就进了包围圈。
　　徐泽跟他打了个照面，不由脱口唤出：“燕二公子……”
　　燕凌笑了一声，伸手抓住他的腰：“走！”
　　徐泽忙道：“先救我妹妹……”
　　话音才落，一直跟在他身后的“徐思”一把抱住他，跟着燕凌飞窜而起。
　　咦？什么情况？
　　贴在他后背的胸膛结实平坦，揽着他腰身的手明显有些粗壮，徐泽只觉得整个人走了起来，直到落在屋顶，猛然扭头看向身侧。
　　“徐思”头顶的幂篱已经摘了下来，一个少年嘻嘻笑道：“徐大公子，得罪了！”
　　徐泽眼睛一翻，差点晕了过去。这哪里是徐思啊，根本就是燕凌身边那个小厮，好像叫燕吉是不是？
　　他来不及晕了，远处的山坡上，徐吟一声令下：“动手！”
　　箭支如雨，射了过来。


第106章 格杀勿论
　　第一轮箭雨飞至，“嗖嗖”破空声伴随着惨叫声接连响起。
　　匪首转过身，看到纷纷中箭倒下的兄弟们，大吃一惊。
　　弩箭！这是弩箭！他们中计了，对方早已在高处布下了弩机！
　　怎么会这样？他们什么时候发现的？甚至还布个陷阱瓮中捉鳖，有人走漏消息了吗？
　　匪首脑子里乱哄哄的，搞不清楚发生了什么事。但事已至此，如何应对，他还是知道的，当即大声喊道：“撤！”
　　能走一个是一个，绝对不能留下活口！
　　可他知道，对方会不知道吗？
　　卫均大喝：“还愣着干什么？都起来！把人拦下！”
　　“是！”听到他的命令，那些晕倒的护卫们纷纷爬了起来，只有寥寥几个还睡着，其中包括田志。
　　——鬼知道他们会下什么药，总得留几个真喝药，才好跟着演啊！
　　亲眼见到大变活人，匪首不由瞪大了眼睛。
　　原来他们根本没喝药？所以说连这步也算计到了吗？
　　他胸口燃烧着被欺骗的怒火，原本只是奉命行事，现下更多了被耍弄的愤恨。
　　但形势如此，显然完不成任务了，只能保命再说。
　　“箭支由西南射来，快找掩体！”他大声喊道。
　　“是！”手下纷纷回应。面对弩弓射击，他们很有经验，只要赶在第二轮射来之前找到掩体，就有很大的机会活下来。
　　但是，又有意外情况发生了。
　　“为何我动不了了？”
　　“没有力气……”
　　“怎么回事？”
　　来不及了，又一轮箭雨，匪徒倒下大片。
　　匪首及时拉来同伴的尸首，挡下一轮攻击，满心都是震惊。
　　这是怎么回事？好像提不起力气……他试了好几回，只觉得体内气息凝滞，连手里的刀都变重了。
　　卫均大声嘲笑：“怎么，只有你们会下药？”
　　发现匪徒行踪，三小姐就让黄大夫在客栈内外涂了药。匪徒进来，每一口都会吸进带有软筋散的空气，虽然比吃进去效果慢，但胜在简单容易。
　　再者，他们也不需要对方中毒多深，对战之时，只要敌人行动一慢，那还不是一边倒的屠杀？
　　想到这里，卫均眼中露出杀气，举起手中的刀：“三小姐有令，除匪首外，格杀勿论！”
　　护卫们纷纷拔刀举剑，大声呼应：“是！格杀勿论！格杀勿论！”
　　齐声呼喝下，护卫们杀气腾腾。然而对今晚投宿于此的客人而言，却是陡然出现了生机，不禁喜出望外。
　　“有救了，我们有救了！”
　　“都说南源兵强马壮，果然名不虚传啊！”
　　“是啊，盗匪就是盗匪，哪能跟正规军比。”
　　这话传入匪首耳中，鼻子都要气歪了。怎么就不能跟正规军比了，他们也是……
　　来不及了，第三轮箭雨飞至，受了软筋散影响的盗匪，死伤大半。
　　卫均领着众护卫上前，一轮砍杀……
　　屋顶上，徐泽瞪大了眼睛：“卫将军这么厉害啊……”
　　他都不敢直接喊卫均了。
　　燕吉瞥了他一眼，说：“难道不是徐三小姐厉害？他们藏在哪了？”
　　接话的是燕凌，他指了指某个方向：“看箭支的来处，应该是那里。”
　　“哇！一览无余，一网打尽！徐三小姐也太会挑地方了。”
　　徐泽听得一愣一愣的：“什么？你说这事是我三妹干的……不可能。”
　　“为什么不可能？”燕吉问。
　　徐泽呆呆道：“她一个弱女子……”
　　燕吉嗤笑一声：“徐三小姐哪里弱了？徐大公子，你不会不知道三小姐比你还能打吧？”
　　“我知道，但……”徐泽说不下去了，脑袋一团浆糊。
　　他知道这个三妹从小骑马射箭样样不比自己差，但是……他印象中三妹只会带着一群贵族少女胡闹当纨绔，怎么可能会组织出这么漂亮的反攻？
　　燕吉奇怪极了，小声问自家公子：“徐大公子不是就住在刺史府吗？怎么好像什么事也不知道？”
　　杀方翼，斩吴子敬，得雍城，只要知道一件事，就不会对徐三小姐这么轻忽吧？
　　燕凌摊了摊手，回道：“这大概就叫灯下黑吧？”
　　据他所见，徐刺史并没有大肆宣扬女儿的所作所为，这位徐大公子如果是个两耳不闻窗外事的，对此一无所知，也不是不可能。
　　两人不管徐泽怎么想，因为客栈内的战斗结束，徐吟带着人回来了。
　　……
　　徐吟回到客栈，先去看姐姐。
　　柜子打开，徐思看到她，松了口气，终于放下手中的袖箭。
　　“阿吟你没事吧？外面都解决了？”
　　徐吟点点头，扶姐姐出来，交待夏至小满：“你们打理一下。”
　　“是。”
　　看她又要出去，徐思喊住她：“阿吟，燕二公子来了。”
　　徐吟笑着回道：“我知道。”
　　徐思抚了抚胸口：“你知道就好，去吧。”
　　她藏进柜子没多久，就听到窗口响动，有人窗了进来。
　　徐思紧张极了，她不比妹妹，自小就是标准的大家闺秀，哪里见过这样的事。
　　她牢牢记着徐吟的吩咐，握紧手中袖箭，按在机关上。只要对方开柜门，就立刻发动机会。
　　然而，对方没有开柜门，而是传来一个声音：“公子，没人了。”
　　另一人回应道：“你是不是傻？刚才他们带着弩机出去，肯定一起去了啊！”
　　先前那人呆呆地回：“那我们来干什么？”
　　这熟悉的声音，让徐思马上想起来了。
　　燕二公子！他怎么会来！
　　屋里安静了一瞬，燕凌似乎到了柜子前，小声问：“徐大小姐？”
　　徐思犹豫了一下，回了：“我在。”
　　她马上又道：“你别开门，阿吟说了，只要不是她，谁开柜子我就射谁。”
　　见识过徐吟的袖箭，燕凌立时停了手，笑道：“你安全就好，我不开便是。”
　　停了一息，他问：“三小姐是不是说，晚上有情况？”
　　徐思应了声是。
　　燕凌想了想，说道：“徐大小姐，我想借你的衣服用一下，介意吗？”
　　徐思不是迂腐的人，想着燕凌来了，也好给妹妹帮忙，就回道：“燕二公子请便。”
　　燕凌转头道：“听到了没？你换个衣服。”


第107章 你怎么来了
　　燕凌想着，既然对方假扮成强盗，那就是冲着徐大小姐来的。叫燕吉假扮成徐思，说不准能接近匪首。
　　没想到徐泽先撞上来，燕吉不好拒绝，只能跟着他跑路。
　　从结果来说还不错，关键时刻救出徐泽，还吸引了匪徒的注意，叫他们暴露于弩机之下。
　　楼下，卫均已经收拾得差不多了。还活着的盗匪有人看管，死掉的尸首全都收拾到一起。着火的地方都灭了，坏掉的桌椅搬出去。
　　客人们聚在大堂里，柴七一一去辨认，抓出其中的奸细。黄大夫忙着给喝了红豆羹的护卫看病，分发软筋散的解药。
　　田志长长打了个呵欠，睁开了眼睛：“好困啊！”
　　卫均随手把刀架到他脖子上：“还困吗？”
　　田志一个激灵，差点跳起来，口中含糊地喊：“大人饶命！我就是个打杂的……”
　　“你喊谁呢？”卫均不满地皱起眉。
　　田志的眼神慢慢清醒过来，瞅到卫均的脸色，顿时头皮发麻，讨好地凑上去：“原来是卫将军，匪徒都引颈受戮了？三小姐真是神机妙算、算无遗策……”
　　卫均一掌推开他，不满地道：“刚才是不是以为我们完蛋了？早知道你是个朝三暮四、见异思迁的……”
　　田志哪敢承认，堆着笑讨好：“卫将军说哪里话？我对三小姐的心，那是坚定不移、誓死不渝的。你看，要我来当诱饵，没有半句话，让我喝下了药的汤，闭着眼睛就喝了。这是把命交到卫将军手里的了啊，你可不能这样冤枉我……”
　　他生怕被卫均定了性，到时候到徐吟面前告状，卫均走到哪，他就跟到哪，滔滔不绝说着自己如何忠心，跟只苍蝇似的嗡嗡嗡。
　　念着他也是立了功的，卫均没赶他，任凭他跟着自己转，时不时吩咐他干点事，居然还挺和谐。
　　徐泽坐在角落里，眼珠子都要看掉下来了。
　　“公子，喝茶！”燕吉快步从厨房出来，捧过来一壶茶水。
　　燕凌漫不经心应了声，随口问：“徐大公子，你也喝杯？”
　　“啊！”徐泽回过神，点点头，“多谢了。”
　　三人一边喝着茶，一边看卫均理事。徐泽没忍住，问：“燕二公子，这田志分明是个反复无常的小人，为什么卫均由着他？”
　　燕凌道：“小人有小人的用处，你看今天这出戏，除了这位田大人，谁来演合适？”
　　徐泽想了想，还真是他最好。他原本就是个小人，为了活命出卖主子不挺正常？但……
　　“万一哪天他真出卖呢？”
　　燕凌笑笑：“那就要让他永远处于出卖主子不划算的境地。”
　　“咦？”这要怎么算？怎么样才是出卖主子不划算？
　　燕凌说：“当然，这要看主子是谁。如果你手下有这样的人，那就杀了算了，别管他有没有用。”
　　徐泽沉默半晌，忽然道：“我怎么觉得你在骂我？”
　　燕凌当然不会承认，亲密地拍拍他的肩膀，笑眯眯道：“徐大公子想太多了……”
　　说着，他精神一振，从桌子上跳下来，向楼梯口走去。
　　徐泽这才发现，自家妹妹下楼了。
　　这小子，可真会献殷勤。他腹诽了一句，想着人家救过自己的命，也就不打断了，看着徐吟停下来，跟他说话。
　　“你怎么来了？”
　　她站在楼梯上，两人视线平齐，燕凌片刻不离她的脸庞，笑着回道：“我听说徐大小姐要去东江，觉得你肯定有麻烦，所以就来了。”
　　事情当然没这么简单。知道东江王给徐家发请帖的事，他不甘心就这么算了，闹着要去东江，把这事搅和了。昭国公不答应，他就一直纠缠，最后父亲被他闹得没办法，又有母亲说情，只好同意了。
　　他当天带着燕吉，快马赶往南源。
　　再次见到他，徐焕大吃一惊，听了燕凌的请求，他心绪复杂，最终道：“我原以为，你们没这个意思，所以才应了东江王的邀请。如今阿思已经去了东江，人不可言而无信，此番相看势在必行。”
　　燕凌大急，不等他开口，徐焕又截了他的话：“阿吟是我的女儿，阿思也是我的女儿。倘若东江王世子真是良配，我断没有委屈阿思的道理。燕二公子，你对阿吟的一片心我了解了，但是事已至此，不可追回，就算了吧！”
　　燕凌好不容易说服父亲，哪里肯就这么算了，当下出了南源，直追她们姐妹而来。
　　主仆俩日夜赶路，昨晚终于到了此处客栈。他们晚上了一步，正好发现了那群匪徒的踪迹，这才有了后面这出。
　　如此种种，燕凌没说出口，但徐吟并非没有察觉。
　　“你父亲同意吗？”
　　燕凌叫屈：“我这次可不是留书出走，是明明白白禀告了父母，才离开的。”
　　徐吟笑了：“我又没说你！”
　　燕凌小心翼翼看他：“那你肯收留我了？”
　　徐吟摇头：“不行。”
　　燕凌一愣：“为什么？”
　　看他紧张的样子，徐吟不禁笑了，说道：“因为你是燕二公子，我们是去相亲的，你跟着算怎么回事？东江王要怎么看我们？”
　　“这……”
　　徐吟说下去：“当然，燕二公子的行踪我们管不着，路上偶然遇到，跟在我们后头去东江，也不关我们的事，对吧？”
　　燕凌明白她的意思，笑了起来：“没错！我要去哪里，又不用向你们交待。”


第108章 审问
　　待他们说完话，卫均过来禀报：“三小姐，匪首已经抓起来了。”
　　徐吟点点头，转头问燕凌：“看看去？”
　　只要能和她在一处，去哪里都行。燕凌十分雀跃：“好啊好啊！”
　　匪首就关在地窖里。
　　还不到储藏食物的季节，这地窖闲置了大半年，散发着一股霉味。
　　卫均提着油灯，引着两人下去，口中提醒：“小心台阶。”
　　徐吟应了声，稳稳踩着地面。
　　她适应了一下微弱的光线，抬头看到一个披头散发的男人被捆在椅子上，身上布满污血，头发盖了半张脸，看起来十分狼狈。
　　发现有人下来，他昏昏沉沉地抬了下眼皮，又闭上了。
　　卫均走上前，毫不客气地提起旁边的冷水，泼到他脸上。
　　天气渐冷，匪首身上又都是伤口，冷水泼下来就是一个激灵，火辣辣地痛。
　　“醒了吗？”卫均冷冷看着他，“还不见过我们三小姐！”
　　匪首闻言抬头，视线透过头发的缝隙，看到他身后的少女。
　　只一眼，他便忍不住吸了口气。虽然年纪尚小，脸庞还有青稚的痕迹，然而她样貌之美，是他生平仅见。
　　这就是徐三小姐？竟是这般绝色，那已经长成的徐大小姐又该是何等风姿？怪不得主子命他来此……
　　徐家的护卫搬了椅子下来，恭恭敬敬禀道：“三小姐请。”
　　徐吟点点头，随意坐了下来，看着眼前的匪首。
　　“你叫邓大海？”
　　匪首的嘴角提了提，像是嘲笑。他什么场面没见过？这么个乳臭未干的小丫头，也想从他嘴里问出东西来？
　　“是啊！”他笑着回答，眼睛却直勾勾地盯着徐吟。
　　卫均被他的眼神惹恼了，喝道：“老实点！眼睛看哪里呢！”
　　匪首却一点也不怕他，理直气壮地回答：“徐三小姐不是在审我吗？那我看着她有哪里不对？”
　　卫均大怒，他那叫看吗？根本就是，根本就是……
　　他还没想完，有个人走过去了。
　　“哎……”卫均才说了一个字，燕凌已经掐住了匪首的下巴，逼迫他张开嘴，不知道扔了个什么东西进去。
　　待他松开口，匪首便是一阵大咳，然而他什么也没咳出来，只能质问：“你给我吃了什么？”
　　燕凌笑眯眯：“听说过蛊虫吗？”
　　匪首脸色微变，嘴巴张了张，眼神显而易见地惊恐起来。
　　燕凌意味深长：“你居然知道？不容易啊，一个小小的清风寨大当家，连蛊虫都知道。”
　　匪首顾不上回答他的问题，回想起刚才好像有东西爬过喉咙的感觉，顿时恶心起来，又是一阵干呕。
　　偏偏燕凌还在旁边冷嘲热讽：“别吐了，要是能吐出来，还叫蛊虫吗？”
　　说罢，他一指点下去，匪首顿时一阵腹痛如绞，整个人都弓了起来。
　　仅仅肚子痛就罢了，偏偏这感觉，仿佛有一只虫子在啃食肠子，恐惧感逼迫得他叫出声：“啊！”
　　燕凌笑眯眯看着，眼见他熬过一波，又是一指点下去。
　　如此三五回，匪首终于熬不住了，喊道：“够了！给我个痛快吧！”
　　燕凌停了手，却冷声道：“想得美！知道什么叫求生不得求死不能吗？这不过是开胃菜。你不肯老实听话，本公子还有千万种手段对付你，叫你尝尝生死不能的滋味！”
　　说罢，他俯下身，轻声道：“反正都是一个死，等你死了一了百了，什么事都追究不到你头上，为什么不死得轻松点呢？”
　　倘若他用生死威逼，匪首还真不相信。他又不是傻子，要真招认了，徐家不会放过他，另一边也会置他于地死。到时候，连带的后果他承受不起。
　　燕凌这句话，反而没说错。他若是死在这里，那边定然不会认为他背叛了，最糟糕的后果也就是一个死。
　　左右命是保不住了，只要旁人不被他牵连，就是好结果。
　　“你想知道什么？”他终于松口了。
　　燕凌笑了笑，退开来：“应该是徐三小姐想知道什么才对。”
　　匪首顺从地改口：“徐三小姐想知道什么？”
　　徐吟点点头，再次发问：“你叫邓大海？”
　　“是。”
　　“清风寨大当家？”
　　“是。”
　　“清风寨是什么地方？”
　　匪首回道：“我们原是江北人，几年前江北兵败，我们逃到此地。因为没有谋生的手艺，世道又艰难，干脆占山为王。”
　　江北乱了很多年，尤其前些年，一直在打仗，他这么说倒是合情合理。
　　然而徐吟摇了摇头，用肯定的语气说：“不对，你在撒谎。”
　　匪首急忙摇头：“徐三小姐，我真的没有骗你，我真是江北……”
　　“你是江北逃兵没错。”徐吟截断他的话，然而接下来却道，“但你并没有占山为王，而是投了东江，仍旧吃起了当兵这口饭。”
　　匪首呆了一下，很想问她怎么看出来的，但他不能承认，只能摇头：“不是……”
　　徐吟笑了笑，对燕凌道：“看来他不想说真话，那就让他再尝尝生不如死的滋味。”
　　燕凌答应一声，一边活动手腕，一边往那边走过去：“正好，我还想试试别的手段。”
　　眼见燕凌按上自己的肩，下一刻“喀喇”一声，匪首只觉得骨头都碎了，一时没了知觉。短暂的麻痹过去，剧痛袭来，匪首大叫一声，喊：“我说！我说！”
　　燕凌松了手，却听他不死心，问道：“我哪里露出破绽，为何徐三小姐认定我在说谎？”
　　徐吟淡淡道：“这还需要什么破绽？你要真是占山为王的逃兵，出动这么多人劫走我姐妹，然后去哪里？这里离南源如此之近，就算东江王肯吞下这口气，我父亲会放过你吗？”
　　匪首不死心：“徐氏双姝名声如此之大，难道不能是我们被美色迷昏了头……”
　　徐吟笑了一声：“对逃兵来说，什么最重要？他们尝过溃败的滋味，岂不知丧家之犬的滋味？便是劫了我们，也该有后路才对，比如说，献给什么人……”
　　“对对对！”匪首马上接道，“我们想劫了你们姐妹，送给蒋奕！”


第109章 孽缘
　　江北都督蒋奕，这可是个狠人。
　　他出身名门望族，其父兄因涉绿林军之乱而问罪，此后与寡母相依为命。十五岁时为报父仇，带着几十名家将千里奔袭，将那位害他父兄获罪、自己却及时投降而得以保命的降将斩杀。
　　随后他进京请罪，竟得了皇帝青眼，号称充军却进了京营，而后步步高升。
　　三年前，因着江北连年兵乱，皇帝派他都督军事，就此成了盘踞江北的一只猛虎，令东江王头疼不已。
　　要说蒋奕来劫人，倒也不稀奇。他一直对东江虎视眈眈，又怎么会希望他们与南源结盟？
　　卫均先惊后怒：“是他！他想干什么？要与我们南源为敌吗？三小姐……”
　　一扭头，却见徐吟靠着椅背，似笑非笑。
　　“三小姐……”卫均的声音不由自主低了下去。
　　“你说谎。”徐吟道，语气平静而肯定。
　　匪首目光闪烁了一下，坚定地回答：“没有，这回是真的。我们在桃源渡安排了船只，只要劫到你们姐妹，立刻快马送过去，乘船顺江而下，到松阳上岸……你们要是不信，只管怕人去查。”
　　松阳是江北前营所在，到了那里，就进了蒋奕的地盘。
　　徐吟点点头：“既然你这么说，那桃源渡是真的有船只了。”
　　匪首恳求：“徐三小姐，我已经招认了，你可要说话算话。”
　　徐吟笑容不变，口中却道：“可惜说得再真，假的就是假的。”
　　“徐三小姐……”
　　徐吟截断他的话：“你是江北逃兵，难道心里不恨蒋奕？当初蒋奕奉命平乱，把江北杀了个血流成河，若非如此，你们也不至于亡命于此，对吧？”
　　匪首张了张嘴：“不……”
　　才说了一个字，燕凌已经按住了他的肩膀，一股大力袭来，骨裂声响起。
　　“啊！”匪首惨叫。
　　“我说过了，徐三小姐喜欢听话的人。”他笑眯眯地说，“既然你不听话，那就要吃点苦头了。”
　　只见他在匪首背后连点数下，那种被虫子啃食的感觉又来了。
　　更可怕的是，他感到四肢也有异样，低头一看，皮肤起了鼓包，不停游走扭动，仿佛有只虫子在皮肤下爬来爬去。
　　匪首只觉得头皮都炸起来了。
　　“不要，不要……”
　　可他被捆得牢牢的，动弹不得。
　　“啊！”四肢百骸处处痛痒，仿佛无数只虫子在啃食。
　　徐吟冷冷问：“到底是谁让你来抓人的？”
　　匪首喃喃：“蒋奕，就是蒋奕……”
　　“啊！”身上的虫子似乎更多了。
　　燕凌按着他肩膀，笑道：“都这样了还不肯说，看来那人手里有你的把柄了。会是什么呢？父母，或者妻儿？”
　　匪首脸色发白，汗出如浆，张了张嘴，却没说出话来。
　　燕凌低下头，怜悯地看着他：“不过，你也太傻了。都回不去了，有没有叛变，不过是徐三小姐一句话的事……”
　　听得这句，匪首霍然抬头，死死地盯着他。
　　燕凌的话很明白，如果他不肯说，他们就散布自己背叛的消息，到时候……
　　想到主子的性子，他后背冒出冷汗，终于泄了那口气，涩声道：“我说……”
　　燕凌满意地松了手，警告：“要是再说谎，可不会有下一个机会。你不说，我们也不过多提防着，可你的父母妻儿，死了就活不过来了。”
　　匪首想要个保证：“你们必须答应我，不能让人知道是我说的。”
　　徐吟淡淡道：“你不撒谎，我们犯不着没事找事。”
　　得了她的保证，匪首终于道：“我家主公姓魏……”
　　不等他细说，徐吟倏然睁眼，反问：“魏四小姐？”
　　这回匪首真的惊住了，呆呆地看着她：“你、你怎么知道……”
　　他可没说具体是谁。
　　徐吟没接他的话，默默坐了一会儿，起身往外走，口中道：“卫均，这里交给你了。”
　　“是。”
　　徐吟出了地窖，站在院中看向东方。
　　天光微亮，这个漫长的夜晚快过去了。
　　燕凌追过来，问道：“你认识那位魏四小姐？”
　　徐吟摇了摇头：“不认识，听说过而已。”
　　“听说了什么？为何认定是她干的？”
　　徐吟打起精神，说道：“你知道魏家吗？他们是东江望族，历代为卿大夫，是东江王倚赖的重臣。”
　　燕凌点头：“知道。”
　　“魏家近年逐渐败落下来，已经不复旧日风光。不过他们家出了位魏四小姐，才貌双全，品格出众，人称东江明珠。”
　　说到这里，徐吟讽刺地笑了笑。
　　这位魏四小姐，对她来说可是个熟人。
　　前世，她跟着姐姐去东江的时候，这位魏四小姐已经是东江王妃了。在东江王府那几年，她们姐妹不知受了她多少磋磨，怎么会不熟呢？
　　后来东江被攻破，她们这些王府女眷被押解进京。魏氏也不知用什么法子勾上了逸王，意图置她们姐妹于死地，逼得姐姐不得不想办法进宫，以保全性命。
　　这样的深仇大恨，以至于幽帝封赏的时候，她故意要了明珠两个字，就为了羞辱魏氏。
　　此事大大刺激了魏氏，令她下决心勾引幽帝。可惜徐吟早一步得知，故意误导，令她冲撞幽帝，最终被赐死。
　　行刑时，魏氏心知难逃一死，当众大骂，故意诬陷。
　　她们姐妹的狼藉名声，少不了魏氏一份功劳。
　　果真是前世冤家，她重活一世，没想掺和东江王府的事，魏四小姐反倒先找上门了。
　　想想也有意思，她前世嫁的分明是李达，原来早先打的是李闻的主意？李闻这个世子死了，她非但没受影响，还嫁给了李达，成为东江王妃，果真厉害。
　　燕凌若有所思：“莫非东江王原先最中意的是魏四小姐？”
　　徐吟点点头：“魏四小姐的呼声很高，东江人私下开的盘口里，她的赔率是最低的。”
　　她苦笑一声。前世，被送给李达的姐姐是她的眼中钉。如今姐姐不会再被人当成礼物，偏偏受邀去东江相亲，又成了魏四小姐的眼中钉，大概这就叫孽缘吧。


第110章 不许走
　　燕凌陪着她说了一会儿话，卫均回来了。
　　“三小姐，问完了。”
　　徐吟点点头，听他禀道：“这些人确实是江北的败兵，几年前，蒋奕到江北平乱，他们败逃到东江，投了魏家。这次奉了魏家二老爷，也就是魏四小姐父亲的命令，假扮成盗匪来劫人。他们在桃源渡准备了船只，只要劫到两位小姐，立刻坐船南下，把人送到松阳去，。”
　　徐吟已经猜到了。江北败兵最恨蒋奕，如此一来，既能替魏家除了竞争者，又能令南源与江北反目，就算事后被东江王查出，也不会怪罪魏家。
　　魏四小姐果然厉害，这事若是成了，就能立于不败之地。
　　可惜，她肯定没想到，第一步就没成功，派出来的这些人，连她们姐妹的头发都没摸到。
　　“三小姐，接下来怎么办？”卫均问。
　　徐吟的目光扫过去。匪徒的尸首已经抬走了，大堂里的桌椅也都收拾了，客人们东倒西歪地坐着，有些人已经打起了呵欠——这个晚上过得太刺激，这会儿精神松弛下来，难免昏昏欲睡。
　　她正想开口，却听旁边有喝止声传来。
　　“站住！你干什么去？”徐家护卫拦住一个男人，看打扮，像是客栈里干活的长工。
　　这男人不知道被吓到了，还是本来就结巴，支支吾吾道：“军、军爷，我、我们掌柜让我出……出去！”
　　“去哪里？”
　　“去、去县衙……”
　　护卫眉头一皱，伸手推回去：“这里的事情还没料理完，禁止外出。”
　　男人急了：“军爷，我、我就是去县衙……”
　　护卫不为所动。
　　男人扭头求助：“东家……”
　　客栈老板已经过来了，他笑呵呵地向护卫行礼，说道：“这位军爷，是我叫他去县衙报案的。咱们这突然出现强盗，按规矩要上报县衙才行。烦请军爷通融一下，不然我们没法向县令大人交待啊！”
　　护卫不为所动，什么县令，关他什么事？在南源听大人的，出了门就听三小姐的，别人谁来都不管用！
　　老板连连说好话，然而护卫眼皮都没眨一下，不免脾气有些急躁起来，说道：“军爷，这里毕竟是东江，您只是路过，这样不大好吧？”
　　护卫还没开口，就听旁边传来一道声音：“有什么不好的？”
　　老板闻声转头，瞧见徐吟便是一呆，在护卫们不友善的瞪视，又急忙垂下视线，拱手道：“徐……徐小姐。”
　　徐吟淡淡点头，继续先前的话题：“我的护卫说了，事情没料理完，禁止外出，你没听到吗？”
　　听她这强横的语气，老板不由皱了皱眉，想着她一个小姑娘，或许不明白轻重，就耐着性子解释道：“徐小姐，这事您可能不了解。我们这里由东江管辖，突然出现强盗，按规矩要上报县衙的。等县衙来人，余下的事您尽可以交给他们。”
　　“交给他们？”徐吟反问，“什么事交给他们？”
　　“当然是处理尸体，追查盗匪了。”老板理所当然地说。
　　徐吟却笑了一声，没有接话。
　　说是笑，不过嘴角提了一下，像是嘲弄。老板被她的反应弄得不悦起来，心想，你们千里迢迢去东江，不就是想当世子妃吗？现下在东江地界遇到强盗，却不肯让当地衙门处理，非要自己处理，叫东江王的脸面往哪搁？以后还要不要当亲家了？
　　“徐小姐……”他还想说两句。
　　徐吟却打断了他：“匪徒是冲着我们来的，昨晚反击也是我们组织的，用不着别人插手。”
　　她转头吩咐护卫：“把他们看好了，没我的允许，一只苍蝇也不许飞出客栈！”
　　“是。”护卫大声应道。
　　客栈老板没料到她这么强横，被护卫强行扭住手臂押回去，忍不住挣扎着回头警告：“徐小姐，您这么做是打官府的脸，也是打东江王的脸。小的劝您好好想想，不要冲动行事！”
　　徐吟好笑地看向他：“你这话说的，我要是一意孤行，这桩婚事就谈不成了？”
　　客栈老板心里是这么认定的，想到外头堆成山的尸体就头痛，不及时把消息送出去，恐怕会惹来大麻烦。
　　“小的不是这个意思，就是提醒。”话这么说，他的目光却隐隐带了威胁。
　　徐吟笑起来，仿佛受了刺激，说道：“好！你这么说，我还非要让你看看，这桩事本小姐想怎么办就怎么办！”
　　她摆摆手，下令：“把他们都看管起来。”
　　“是。”
　　人都押了下去，经过一夜的整顿，客栈各处由徐家的人接手了。
　　卫均犹疑：“三小姐，我们真的不报官吗？”
　　“报什么报，一晚不睡你不累？”
　　“累，但……”
　　徐吟打断他的话：“既然累就去休息吧，别想些有的没的。”
　　卫均眨了眨眼。他是想休息，可……
　　徐吟不管他怎么想，吩咐副将，事情处理完了，那就轮班值守，暂时这间客栈一个人只许进不许出。
　　安排好这些事，她也准备去休息了。
　　回去前，问燕凌：“你累吗？”
　　燕凌点点头：“有点。”
　　“那就去休息吧，现在客栈是我们的了，不会再有人打扰我们睡觉了。”
　　燕凌笑着点点头，和她一起上楼。
　　到了房门前，燕凌压低声音，说道：“那个老板，是想把消息送出去。他可能是魏家的人。”
　　徐吟点点头，面色不变：“我知道。”
　　“那你这样好吗？”燕凌担心地看着她，“你把整个客栈的人都扣着，魏家定会在东江王面前中伤你们。”
　　徐吟无所谓：“那就让他们中伤。”
　　“这样会让婚事办不成的。”
　　徐吟注视着他不说话。
　　燕凌被她看得不好意思，不由摸了摸脸，小声问：“看我干什么？”
　　徐吟问：“你不是来捣乱的？”
　　燕凌眨了下眼：“什么？”
　　徐思和东江王世子婚事不成，那么燕家和南源结盟的可能性就变高了，他所求的事希望也会更大。
　　难道他不想这样吗？
　　“没什么。”徐吟最终没问出来，说道，“休息吧，醒了还有许多事要做。”


第111章 县衙
　　徐吟睡到一半，就被吵醒了。
　　“什么时辰了？”她揉着额头问。
　　守在床边打瞌睡的小满一下惊醒过来，探头出去看了看，回道：“小姐，快午时了。”
　　徐吟在心里算了算，差不多睡了三个时辰，勉强够了。
　　“那就起来吧。”
　　“哦。”
　　外头吵得厉害，发现徐吟下楼，卫均立刻奔过来：“三小姐，您怎么不多睡一会儿？”
　　徐吟面无表情：“吵成这样，你觉得我还能睡着吗？”
　　卫均讪讪地笑。
　　他脸上挂着黑眼圈，想必早上没睡多久，就起来处理事情了。
　　看在他这么勤勉的份上，徐吟语气软下来：“怎么回事？”
　　客栈门关着，时不时重重地敲响，伴随着“开门”的呼喝声。
　　“是县衙的人。”卫均满不在乎，“说要把匪徒带回去审问。”
　　徐吟“哦”了一声，问他：“表明身份了吗？”
　　卫均点点头：“他们坚决要把犯人带走。”
　　徐吟笑了笑：“有胆色。”
　　知道几百个匪徒被他们一面倒屠杀殆尽，还敢过来争功——亦或者收尾，当真胆大。
　　两人正说着话，燕凌和徐泽一起下来了。
　　客栈里没有多余的房间了，他们俩凑和着一起睡的。
　　“三妹！”徐泽唤了一声，转头问，“发生什么事了？”
　　“大公子。”卫均施了礼，把事情一说，“……就是这样。”
　　徐泽大怒：“真是岂有此理！县内有山贼盗匪，还不是他们无能，这样上门来要人，当我们是什么？”
　　徐吟赞同，拧着眉很生气的样子：“大哥说的对。我们应邀来做客，在他们的辖地遇到盗匪，便是东江王也要道个歉，区区一个县令，还在我们面前耍起横来了！”
　　见她认可，徐泽十分高兴，继续道：“就是，我们未曾怪罪他们，还敢上门来撒野，当真无礼！”
　　“没错！”徐吟昂起头，神情带出往日的骄横，“当我们是什么？任由他们欺凌的落魄寒门吗？不给他们点教训，就不知道死活！”
　　徐泽的情绪被鼓动起来，跟着义愤填膺：“是该教训教训他们，不然还当我们南源是任人揉捏的软柿子，连大妹也叫人看轻了！”
　　这个理由，徐吟还真没想到，既然徐泽先一步想了，她就顺势附和：“可不是？姐姐是东江王亲自下帖邀请的贵客，不但半道被盗匪劫路，还让区区一个县令呼来喝去，等到了江都，定会被人说嘴，也不知道那些人会怎么编派！”
　　徐泽一听，火气立时上来了。身为徐家这一代唯一的男丁，下面有三个妹妹，他天然拥有强烈的责任感。听说妹妹会被人取笑，毫不犹豫表明态度：“三妹你说，要怎么教训他们？”
　　徐吟露出笑容，示意他附耳过来。
　　……
　　客栈外，本地县令坐在树下，一边扇着风一边听衙役叫门。
　　“这位将军，剿匪是我们县衙的职责，这清风寨我们追查许久了，还请将军给个方便，把犯人移交过来。”
　　“昨夜辛苦将军了，您一路护送少主，想必很劳累了。听说盗匪死伤数百，这么多尸首处理起来很是麻烦，不如就交给下官吧！”
　　“将军，叫您受累杀匪已经很不好意思了，若是连收拾残局都要麻烦您，王爷得知，会重重处罚下官的。”
　　声音源源不断，软的硬的都说了一遍，可客栈门始终关得牢牢的，甚至连句回话都没有。
　　县尉擦了把汗，回来禀报：“大人，他们根本不搭理，我们怎么办？”
　　县令早已心浮气躁，明明天气都凉了，额头却一层层地冒汗。
　　他没好气地回道：“还能怎么办？不出来就继续叫门！”
　　县尉面露为难，委婉地劝道：“大人，小的说句话，这些人不好对付的。昨晚来的盗匪不少，可您瞧，几百人几乎被杀了个干净。要真动手，就凭咱们手下这些人，怕是招架不住。”
　　县令不以为然：“动手？你放心好了，他们不敢的！徐大小姐想当世子妃，徐家讨好咱们王爷还来不及，怎么会对我们动手？”
　　这话乍听有道理，可县尉总觉得有哪里不对。徐家要真想讨好王爷，怎么他们喊了这么久，就是不开门呢？
　　见他拖拖拉拉，县令不高兴了，说道：“你怎么还不明白？徐家小姐应邀赴宴，却在我们县境内遭遇盗匪，这事如果闹到王爷面前，为了安抚徐家，我们定会被问罪。但要是我们接手此案，就能反客为主，把原由推到他们身上。”
　　县尉恍然大悟：“原来是这样！”
　　县令瞪他一眼：“知道了还不赶紧干活！”慢慢腾腾的，事情搞砸了可怎么办？
　　县尉应是，回到客栈门前，刚要继续拍门，忽然门开了。他差点一跤跌进去，好险及时抓住差役，站稳脚跟。
　　大门洞开，这回站在中间的，并不是早上的护卫，而是一名少年公子，年约十七八，相貌堂堂，神情冷肃。
　　他目光一扫而过，落在县尉身上，冷声问：“你是此地的主政官？”
　　县令瞧见，连忙起身过来，施礼道：“下官便是本地县令，敢问可是徐公子？”
　　徐泽点点头，说道：“既然你是，那我问你，叫门所为何事？”
　　县令笑着回道：“徐公子，听说你们昨晚遇到了盗匪，本县十分震惊，故而特意带人过来帮忙。”
　　然而，徐泽冷笑一声：“是帮忙，还是毁灭证据啊？”
　　县令一愣，面上浮起疑惑：“徐公子这话什么意思？”
　　徐泽向后边使了个眼色，一堆武器扔到了县令面前。
　　徐泽斜睨着他，一边手敲折扇，一边道：“盗匪？哪里的盗匪会列军阵，还有这么精炼的兵器？”
　　接收到他的眼神，县令吃了一惊，脸色渐渐转白：“徐公子，你的意思是……”
　　徐泽哼了一声，说道：“阁下既然来了，本公子正好替伯父问一问东江王。王爷邀请舍妹赴宴，却又纵容别人假扮盗匪劫杀，到底什么意思？是要向我南源宣战吗？！”


第112章 不走了
　　县令的汗一下子出来了。
　　这位徐家公子，看着斯斯文文的，怎么这么凶啊？一开口就是宣战，一出手就是几百条人命。
　　他已经很自然地，把昨晚歼灭盗匪的事算到徐泽身上了。
　　毕竟这支车队里只有三个主子，不是他干的，难道是两个如花似玉的徐家小姐干的？不可能的嘛！
　　县令很小心地看着这位徐家公子。他早上得到消息，一口气差点没上来。王爷的贵客在自己的辖区遇袭，要怪罪下来，他区区一个县令哪里担得起？
　　再仔细一打听，送两位小姐去江都的是徐家大公子。他这心思就活了，这徐公子就是个初出茅庐的少年郎，他要过去哄两句，说不定肯把匪徒交到他手里呢？
　　只要案子到了他手里，这事怎么样还不是由他说？徐家车队带着这么多财物，穿得这么光鲜亮丽，又是一路招摇，被盗匪盯上也在情理之中。还好他及时赶到，帮着抓盗匪、审问，还一路派人护送，有功无过啊！
　　县令算盘打得精，没想到这位徐公子根本不听他说话，开口就把罪名栽到他头上了。
　　来这里，是帮忙还是毁灭证据啊？
　　盗匪会列军队，还有精炼兵器，分明是别人假扮的，他这个县令急着赶过来，别是同伙吧？
　　县令只觉得徐家公子落在自己身上的目光，充满了怀疑。
　　不，这事他绝对不能认！
　　“徐公子别误会！这怎么可能呢？本官听说你们出事，立刻带人赶过来，就是担心徐小姐的安危啊！”
　　“您一定要相信我啊！这些盗匪在本县辖区劫人闹事，本官恨都来不及，怎么会纵容他们？”
　　县令连连说好话，终于看到徐泽的情绪松动了：“你真的不是他们的同伙？”
　　县令立刻发誓：“当然不是。本官事先根本不知道，要有半句谎话，立时丢官去职！”
　　他紧张地盯着徐泽，心里默念，可千万要信他的话啊！要是徐公子认定是他，一状告到东江王面前，那他头上的乌纱……
　　大概是他的祈祷叫老天爷听见了，一道清澈的声音响起：“大哥，这位大人看起来挺诚心的，你就相信他一回吧！”
　　咦，居然有人为他说话？县令心中一喜，转头看到楼梯处站着一名少女，瞧着不过十四五岁，雪肤桃腮，样貌为生平仅见。
　　这位就是徐家小姐？县令一阵眼晕，心里不由冒出一句话，徐氏双姝，果然名不虚传！
　　多看了两眼，忽然发现徐公子的眼神已经变得不善了，县令急忙收回目光，向那边施了个礼。
　　徐泽见他老老实实垂着头，这才收回注意力，向那边走了几步：“三妹，你怎的为他说话？”
　　原来是徐三小姐？怪不得瞧着还有几分稚嫩，徐大小姐想必更貌美几分吧？
　　县令胡思乱想着，听得徐吟下楼来，跟兄长说话：“我们遇到盗匪，跟他也无关呀！你不是说那些盗匪是别人假扮的吗？想必这位大人也很生气，别人在他辖区闹事，不是害他被牵连吗？”
　　“对对对！”县令心中一激动，急忙插话道，“徐公子，本县急着赶来，就是心中生气的缘故。这些人在本县境内假扮盗匪，不是害我们吗？实在可恨！”
　　听得这话，徐泽和徐吟对了个眼神，眼神便带了笑。
　　徐泽马上问道：“这么说，你也觉得这些盗匪是别人假扮，故意袭击我们的？”
　　县令刚才都亲口承认了，这会儿也否认不得，只得点头同意：“是，本县觉得徐公子分析得很有道理。”
　　徐泽缓了脸色，说道：“既然三妹为你说话，那本公子就信你一回。”
　　说罢，他转头喊了声：“卫均！”
　　“在。”
　　县令看到，刚才差点没把他们赶出去的那个凶护卫，恭恭敬敬地上前来。
　　徐泽吩咐：“既然这位大人来帮忙，正好把处理尸体的事交给他们，你们也休息休息。”
　　卫均似乎有不同意见：“大公子，我们还在查找线索。”
　　“人家不是说帮忙吗？尸体那么多，你们一个个查到什么时候？叫他们帮着处理，岂不是快得多。”
　　县令生怕再有波折，忙道：“将军请放心，怎么处理都听您的，我们就是来帮忙的。”
　　卫均怀疑地看着他们。
　　县令坚定地点了下头：“您说了算。”
　　卫均这才松了口：“行，那就来帮把手。”
　　徐泽欣慰地看着他们：“这就对了，人多力量大，这位大人，你说是不是？”
　　县令哪敢有二话：“是，是，我们一定尽力帮忙。”
　　为了在他们面前表现，他立刻向外头招手：“听到没？快过来帮忙！”
　　看到一群人到后头检查尸体去，徐泽与徐吟对了个眼神，彼此笑了起来。
　　“我表现得不错吧？”徐泽小声问。
　　徐吟笑了起来：“大哥做得好极了。”
　　徐泽很雀跃：“我也去帮忙，早点把事情做了，我们也好动身。”
　　徐吟点点头，看着他过去了。
　　身边响起脚步声，燕凌笑眯眯道：“不错啊！轻轻松松骗了苦力来。”
　　徐吟略带得意地扬了扬眉：“这只是开始，早着呢！”
　　有了县衙帮忙，很快尸体查完了，这些“盗匪”的营地也都搜了一遍。
　　待线索整理完毕，县令松了口气，过来请示：“徐公子，事情都做完了，小的这就派人送你们吧？”
　　哪知道，徐泽惊讶地看着他，问道：“送我们？干什么去？”
　　县令更惊讶：“当然是去江都了……”
　　徐泽摇了摇头：“不了，我们打算在这里多住一段时间。”
　　县令傻了，忙道：“徐公子，时间不多了啊！离秋宴只有一个月不到了。”
　　徐泽看都不看他：“赶不上就不参加了呗！”
　　县令大急：“徐公子，这怎么能不参加？王爷的帖子你们可是接了。”
　　徐泽说：“我们不是遇到盗匪了吗？想必东江王也能理解的对吧？”
　　看着徐泽的样子，县令忽然明白过来了。
　　哦，原来他先前那么好说话，在这里等着呢！


第113章 魏家
　　县令带着人进来的时候，账房里老板扭头跟人说话：“现在能出去了，赶紧去报信！”
　　先前那个做长工的男人，这会儿一点也不结巴了，回问：“要怎么说？听起来不大妙啊！”
　　他们是临时来此办差事的，并非本地人士，与县令并不相识，眼看他被徐家公子的话拿住了，心里有点急。
　　老板叹了口气：“当然是实话实说。昨晚死了那么多人手，你以为还能哄骗主子？”
　　一想起昨晚的事，老板就牙疼。
　　本以为自己够重视了，足足安排了几百个人手。没想到徐家卫队这么厉害，竟事先发现漏洞，反杀了个干净。
　　现在可好，他们不但损失了人手，还把自己困住了。那个胖子，眼睛实在厉害，客栈里的人手几乎被他揪了个干净，他们怕把自己搭上，连去地窖灭口都不敢。
　　事情到了这一步，计划已经全面失败，不是他们能补救的了。哪怕知道上报以后，自己要重重受罚，也只能一五一十说个清楚。
　　倘若主子反应及时，后续把这件事情解决了，那么他们还有活路。如若不然，等待他们的只有死咱一条。
　　两人对了一遍情报，长工好不容易找了机会偷偷溜出客栈。
　　看到信鸽安全飞出老远，他才放心地回客栈，继续盯着目标，等主子的命令。
　　……
　　江都城魏家。
　　西院里，侍女们捧着物件站了一溜。
　　大丫鬟丁香一个个看过去，一边挑东西，一边跟主子说话。
　　“小姐，您看这个怎么样？白溪路裁缝铺李家的手艺，出了名的细致。”
　　临窗坐椅上的小姐正在看一本书册，满月脸、柳叶眉，凤目有神，是个难得的美人。
　　她抬起头，轻轻扫过一眼，说道：“太艳了。”
　　丁香立时放下那件衣裳，又拿起一条裙子：“这个呢？虽然素净，但绣技不俗。”
　　小姐仍然不满意：“这么素，要怎么配饰物？”
　　丁香只得放下，再去挑别的。
　　没等她再说，外头传来响动，守院门的丫鬟称呼：“二老爷。”
　　小姐搁下书册，才刚刚起身，就见外头急匆匆进来一个中年男人，口中喊道：“小四，不好了！”
　　小姐皱起眉，眼神一扫，丁香立时带着侍婢们出去，将空间留给他们。
　　待屋内只剩他们二人，小姐走过去：“父亲，好端端的，怎么就不好了？”
　　中年男人擦了把额上的汗，将手中的字条递过去：“你看，刚收到的消息。”
　　小姐飞快地看完，顿时勃然大怒，一掌拍在桌案上：“真是废物！这么多人手，居然被人杀了个干净！”
　　那几百个人手，是她收拢江北旧兵，一点点驯服，费心养了这么多年，居然被人一网打尽。
　　这可她留着以后关键时刻用的啊！
　　魏四小姐按着胸口，心疼得不行。
　　她的父亲，魏二老爷小心翼翼地看着女儿，安慰道：“小四，你别担心，为父这就叫你伯父加派人手，一定让徐大小姐到不了江都！”
　　眼见他转身要走，魏四小姐顾不上心疼，连忙喊住了：“父亲，别去！”
　　魏二老爷停下，不解地看着她：“怎么了？”
　　魏四小姐忍住不悦，耐下心解释：“徐大小姐已经遇袭一回了，接下来定会小心再小心。这会儿加派人手，极有可能不成功。要是徐大小姐不死，还告到王爷面前，那我们怎么办？”
　　“这……”魏二老爷答不上来。
　　魏四小姐已经习惯父亲的蠢钝了，继续说道：“我们现在已经是这样的处境了，徐大小姐一次没死成，怎么还会给我们刺杀的机会？不仅如此，徐家定然不会善罢甘休，恐怕要在王爷面前讨个公道。”
　　一说这事要告到王爷面前，魏二老爷有点慌：“那我们怎么办？”
　　魏四小姐道：“父亲忘了吗？我们杀徐大小姐，是因为王爷想跟徐家联姻。倘若王爷与徐家反目，人杀不杀无所谓。”
　　想到这里，她轻蔑地撇了撇嘴。徐氏双姝乍听偌大的名头，其实不过仗着美貌罢了。单凭容貌有什么用？只是玩物而已。
　　她根本不在乎徐大小姐死不死，只要婚事不成就行了。
　　想到这里，她打起精神，跟父亲面授机宜：“父亲这就去找大伯，将这事一五一十地告诉他，再叫大伯去王府……”
　　魏二老爷连连点头，出了女儿的院子，立刻赶去见兄长。
　　魏大老爷听他说完经过，顾不上生气，连忙去王府。但他没有求见东江王，而是找了长史。同时，魏大夫人面见王妃……
　　忙了好几天，魏大老爷终于松了口气，叫来弟弟：“行了，叫小四放心吧，已经安排好了。”
　　徐大小姐遇袭，定会到东江王面前告状。他先做了防备，让亲近的人在东江王面前无意间说一些事。等到徐大小姐真来告状，就把事情搅浑。
　　王爷眼见快不行了，世子说不准何时会承爵。这会儿给世子选世子妃，也就是给未来的东江王府选王妃。
　　王爷定然不会喜欢，未来的王妃是个夹缠不清的人。
　　魏四小姐得知消息，笑了起来，很有兴致地吩咐丁香：“就白溪路李家，明日叫他们进府吧！”
　　“是！”
　　……
　　客栈内，都五天过去了，徐家卫队仍然没有动身的意思。
　　燕凌倒不介意，徐吟不说走，他巴不得在客栈待着，还能说说话。
　　“县令又来催了，问我们何时动身。”卫均禀道。
　　徐吟靠在树下的躺椅上，脸上盖着书，不想动弹。
　　“不走，有什么好走的？”
　　徐泽好奇，忍不住问：“三妹，我们不走等什么呀？”
　　徐吟的声音从书下面飘出来：“大哥，你说我们走的话，这事要怎么处理？”
　　徐泽想了想，回道：“这事当然不能就这么算了，定要叫东江王给我们一个交待！”
　　“对呀！”徐吟挪开书本，“然后就要到东江王面前打官司去。可我们又没有证据，怎么打官司？”
　　徐泽呆了呆：“那我们留在这，又有什么用？”
　　徐吟笑了下，意味深长：“不是东江王盛情邀请吗？当然是等他们再来请一次了。”


第114章 有毛病
　　打官司，谁要到东江王面前打官司？
　　书页下面，徐吟提了提嘴角，露出冷笑。徐家又不是东江王的部下，而是他想要拉拢的盟友，现在遇到袭杀，难道不该东江王主动给个交待吗？去江都自己讨公道，岂不是自降身价！
　　魏四小姐的手段，徐吟太熟悉了。
　　折在这里的人手，多半是她暗中收拢的私兵，专门替她干些见不得人的活。
　　这样的私兵，必不可能很多，以她对“东江王妃”这个名号的看重，很可能派出来的就是大部分。现下几乎都折在这里，魏四小姐怕是心疼坏了。
　　但她暂时不会再来刺杀了。魏四小姐向来稳得住，此刻她心里最重要的事是成为世子妃，刺杀失败过一次的情况下，再添加人手殊为不智。既然来武的不行，那就来文的好了，后宅阴私、耍弄心计，这才是她最擅长的事。
　　虽然徐吟并不认为自己会输给现在的魏四小姐，但她又不是傻子，为什么要顺对方的意？
　　到东江王打官司？别逗了，魏家是东江王的臣子，徐家又不是！
　　“徐公子！徐公子！”县令终于等不住，亲自到后院来找人。
　　在他踏进后院的时候，徐吟已经坐起来了，端端正正拿着书看。
　　县令擦了把汗，向众人团团一揖，对徐泽道：“徐公子，补给已经准备好了。猪是早上才杀的，鱼儿还养在水里，还有新鲜水灵的蔬菜……保管叫您和两位小姐路上吃得舒心。”
　　徐泽笑着点点头：“辛苦林大人了。”
　　“举手之劳而已。”县令说罢，眼巴巴地看着他，“那，你们何时动身啊？”
　　可他说完这句，徐泽一脸不好意思地说：“林大人这就想赶我们走了？可舍妹还没好呢！”
　　县令脸色一僵，声音带着恳求：“徐公子，徐大小姐想必被那天吓到了，留在这总想起来，更加不好，不如早点上路散散心，说不准就忘了，您说是不是？”
　　徐泽摇头：“不好。”
　　县令有点遭不住，顿时垮了，哀求道：“徐公子！您就给下官一条活路吧！”
　　他这么说，卫均不乐意了，呵斥：“这是什么话？我们大公子明明和气得很，什么时候不给你活路了？难不成为了你，我们大小姐还得带病上路？”
　　这话县令哪里受得起，连忙摆手：“卫将军，本县不是这个意思……”
　　“那你什么意思？我们大小姐动不动身，还得由你说了算不成？”
　　“不是……”县令苦着脸，只得老实交待，“徐公子，你们不动身，王爷怕是会怪罪下来，那就是下官的罪责了。”
　　徐泽不解地问：“这与你何干？你不是说这些盗匪出现得蹊跷，本县根本没有什么清风寨吗？那你也是受害人啊！老老实实上报不就行了？东江王也不是不讲理的人，对吧？”
　　“话不是这么……”县令突然停了下来。
　　对哦，这些盗匪分明冲着徐家来的，他只是凑巧遇上了。现下徐公子不高兴了，针对的也不是他，干嘛急着催人家上路？老实上报，告诉王爷徐家生气了不就行了？要讲理，也该让他们双方来讲。
　　领悟了这件事的县令，顿时神清气爽，告别一声，匆匆回去了。
　　当天，他的奏书便交给了信使，快马前往江都，送到了东江王手里。
　　……
　　离秋宴不到一个月了，东江王心里惦记，问道：“秋宴准备得如何了？”
　　正在禀报细务的长史笑着回道：“王爷安心，王妃亲自过问，出不了差错。”
　　东江王点点头，刚要躺回去休息，外头传来声音：“王爷，紧急奏报！”
　　听得这话，东江王强打精神，重新坐起。辖下官员们知道他身体不好，不会轻易发紧急奏报，这是遇到什么事了？
　　长史接过奏报，先看了一遍，随后脸色变得古怪起来了。
　　“怎么了？”东江王问，“什么事情不好了？”
　　长史将奏报递过去：“王爷还是自己看吧……”这事转述不清楚。
　　东江王更奇怪了，接过来一看，眉头顿时拧了起来。
　　好一会儿，他问：“这是怎么回事？先前上报了吗？”
　　徐家卫队遇袭，已经是好几天前的事了，既然县令第一时间得知，应该早就上报了才对。
　　长史叫人来问了几句，录事急忙去翻文书，终于找到了。
　　“王爷，在这里。”
　　东江王看完，脸色难看极了，质问：“你们怎么回事？这么大的事，居然不早点上报！”
　　录事垂着头不敢说话。他怎么敢说，自己收了礼才没有上报的？
　　前几天，魏家二老爷突然来找他，喝了一遍酒，才提到他手里的奏报。东江王身体不好，凡是奏报皆由他选取一遍再报上去，只要他不报，那些文书就上不了东江王的桌案。
　　魏家与他向有交情，魏二老爷这么一说，又给了不少金银，他心里一松就应了。
　　这又不是多大的事，等徐家到江都，再提早一步报上去就行。毕竟，文书奏报都要时间处理的对吧？
　　他算得很好，只是万万没料到，徐家会这么干。他们遇袭后，不是第一时间到江都跟东江王告状，而是蹲在原地不走了！
　　这徐家人是不是有毛病啊？过来相亲被人暗算，难道不应该怒火中烧，赶紧过来理论找凶手吗？


第115章 我去吧
　　第一个慰问使到了客栈，徐泽招待得很热情，可问及什么时候动身，就说妹妹吓坏了，不着急。
　　眼见秋宴的日子一天比一天近，徐大小姐还在客栈不动，东江王长史急得不行，只得再派慰问使。
　　一个两个三个……全都没劝动徐公子，长史终于悟了。
　　这位徐公子根本打定了主意，这样去催不可能催得动。人家明摆着想谈条件，还是老老实实禀告王爷吧！
　　东江王一边咳一边听，而后在婢女的服侍下饮了药，问道：“徐大小姐遇袭的事查得怎么样了？”
　　长史顿了一下，回道：“臣已经交待下去了，只是一直还没线索……”
　　东江王点点头。对方伪装成山匪偷袭，显然不是那么容易查出来的。
　　“莫怪徐公子生气，刚得知的时候，本王也十分震怒。徐大小姐应的东江王府的邀请，途中遇袭就是打本王的脸。”
　　长史应了声是，心中暗骂魏家人。想动徐大小姐，若是干脆利落地办了，那就算了，现在不上不下的，连王爷都动了怒，他还怎么帮？
　　但他不帮也不行，当初借过魏家的力，几十年下来，利益盘根错节，没法随便甩开了。
　　“王爷，这事可能是蒋奕做的。”长史说，“听说那边渡口留了船，准备去松阳的。倘若这事真干成了，就是往我们东江王府脸上甩个巴掌，蒋奕一定很乐意。”
　　要说他们和南源结盟，最不开心的应该就是蒋奕了。倘若东江和南源翻脸，蒋奕一定大摆宴席庆祝。
　　东江王顺过气，摆手叫婢女下去，口中说道：“这事做得太明显，倒不像蒋奕的手笔。”
　　“王爷……”
　　东江王拉回话题：“徐大公子不肯走，是对我们的处置不满。这事说起来确实是我们理亏，就让一步吧。马上派人去道歉，好好说明原由，请他们先来江都——等等，还是你亲自去吧。”
　　长史怔了下。自从东江王卧病，事务多数由他负责，完全称得上东江王府第一属臣。叫他亲自去接，未免太慎重了，这么做岂不是告诉别人，东江向南源低头了？
　　长史还没想出话来拒绝，外头传来声音：“父王。”
　　却是东江王世子来了。
　　东江王世子不是一个人来的，他身后还跟了个年轻人，瞧着一般年纪，长相也有几分相似。
　　“闻儿。”看到儿子，东江王露出笑容。
　　东江王世子李闻几步上前，扶住父亲：“父王怎的还没歇下？都这个时辰了。”
　　“没事，为父不累。”东江王含笑拍了拍儿子的手。
　　他今年一直卧床，心知时间可能不多了，心里最担心的还是儿子，虽然他自小聪慧，可年纪到底太小，现在就撑起东江，责任太重了。
　　“侄儿给大伯问安。”
　　耳边传来声音，东江王抬头看去，同样露出笑容：“二郎，你也来了。”
　　这是二弟的儿子李达，他子嗣少，对孩子格外留心，与侄儿也很亲近。
　　二公子李达面带笑容，说道：“大伯今日可好？侄儿刚才随大哥巡完军营，想着有两日没见过大伯了，就跟来看看。”
　　“劳你惦记了，伯父没什么事。”
　　问候完，李闻道：“父王，刚才你们在说什么？瞧鲁长史这脸色，是有什么事为难吗？”
　　东江王已经将政务一点点转交给儿子了，这会儿问起，便叫长史说了一遍。
　　李闻听罢，笑道：“父王，鲁长史事务繁忙，还是别叫他奔波了。”
　　长史听罢，松了口气，向他揖了礼。还是世子体贴，他是什么身份？亲自去迎徐大小姐，若不是聘为世子妃，如何配得上？这一去，就真叫人把势堆出来了。
　　紧接着，他听李闻说道：“还是我去吧，如此显得诚意。”
　　长史脸上才露出的笑容立时崩了，喊道：“世子！”
　　李闻转过头，不解地看着他：“鲁长史怎么了？”
　　长史好不容易稳住情绪，挤出笑容，说道：“怎么好劳烦世子？您每日要处理那么多政务，又要抽空来侍疾，还是……臣去吧。”
　　他去了，不过叫徐大小姐摆摆架子，世子去了，这世子妃的人选还有别人吗？
　　李闻摆摆手：“别的事可以放一放，这件事若是不处理好，才叫麻烦。”
　　他转过头，对东江王道：“父王，此事可好可坏。往好了说，徐家认为是别人想破坏我们结盟，不但不会怪罪，还更加亲近。往坏了说，他们觉得这番遇袭，有我们的过错，那么别说结盟，不翻脸就不错了。”
　　东江王想了想：“你说的有理。”
　　得了父亲赞许，李闻绽开笑容，继续道：“徐大公子留在客栈不走，便是看我们的态度。他们在东江地界遇袭，本就是我们待客不周，要是事后还不补救，岂不是说明我们不重视徐家？那么结盟的事，就要再想想了。”
　　东江王颔首：“倒也是这么回事，现下消息还没传到南源去，不然凭徐焕的脾气，更不好打发。”
　　“正是。如今送行的是徐大公子，南源那边都说他脾气好，只要我们足够诚恳，相信他不会再为难。”
　　东江王点点头。有什么比世子亲自去迎接更诚恳呢？这确实是个好办法。
　　眼见东江王要同意了，长史顾不得，忙道：“可是王爷，如果真叫世子去了，在别人看来就是一个信号。说明世子妃的人选，已经定了徐大小姐。这样一来，我们岂不是太过被动？”
　　东江王还没开口，李闻已经回了：“鲁长史，若是没发生这事，自然不能太热情，免得徐家以为我们上赶着。可现在已经发生了，咱们就得放低身段。徐大小姐受了惊，身为东道主总得有所表示，若是矜持过了头，让徐家误会了我们的态度，以至影响大局，才叫不妙。”
　　东江王听了这番话，笑着点头，表示支持：“闻儿说的对，不能太端着。为了大局考虑，低一低头不算什么。”
　　话都说到这里了，鲁长史还能说什么？只能憋着气应了：“是。”


第116章 李二公子
　　从东江王住处出来，跟在世子身边极少言语的二公子李达终于开口了：“大哥，你真的要去接徐大小姐？”
　　李闻侧过身，一边与他并肩走着，一边温和地回道：“事已至此，我还是亲自去一趟比较好。”
　　李达望着兄长，眼中露出忧虑：“可是，这样是不是太危险了？”
　　李闻惊讶地挑了挑眉：“为什么这么说？”
　　李达道：“徐大小姐才进入东江不久，就遇到了盗匪半夜偷袭。据暗线所报，这些盗匪来历可疑，像是军队所扮。这不是寻常人干得出来的事，可见有人对我们两家的结盟很不满。大哥，我怕你去了，路上也会遇到意外。”
　　这话令李闻颇感意外：“二郎，你想得很透彻啊！”
　　被兄长夸赞，李达露出羞涩的表情：“我也是担心大哥。”
　　李闻笑了起来，温言道：“所以为兄才要亲自去啊！”
　　“啊？”李达不解。
　　李闻耐心解释：“对方行事如此狠辣，分明势在必得。如今一击不成，消息走漏，肯定不会再向徐大小姐出手了。我亲自去，刺激一下对方，说不准能引得他再次出手。”
　　李达恍然大悟：“原来大哥是在引蛇出洞！”
　　李闻笑着点头，又道：“当然，向徐家致歉也是理由。如果凶手不动，我们就能和徐家解除误会。如果凶手按捺不住，用事实向徐公子解释，也挺好的。”
　　总而言之，无论哪个选择都有所收获。
　　李达不好意思地道：“我还道大哥这个决定太冲动，没想到还有这么多内情，是我无知了。”
　　李闻含笑安尉弟弟：“你说的没错，这次出行确实危险。只是不这么做，也许就找不到凶手了，那样对徐家更不好交待。有劳你担心，这份心大哥记住了。”
　　李达受宠若惊：“大哥……”
　　李闻笑着拍了拍他的肩，说道：“好了，今日跟着大哥巡视军营，想必你也累了，回去休息吧。”
　　“是。”李达拱了拱手，恭送他离开。
　　李闻转身回书房，叫来录事等，准备动身事宜。
　　李达看着他远去，原地站了一会儿，转身回去。走了几步，他像是临时起意，吩咐小厮：“大哥这几日辛苦，我们去问岳楼买他喜欢吃的八宝鸭吧！”
　　小厮应是，笑着恭维：“公子和世子真是兄弟情深。”
　　李达笑了笑，听小厮跟守卫交待完，出了东江王府。
　　他没有坐车，也没有乘轿，就那样信步而行。
　　眼见到了问岳楼，他吩咐小厮进去买八宝鸭，口中道：“我去书画铺子逛逛，你买了鸭就赶紧给大哥送去，不必等我。”
　　小厮答应一声，进楼去了。
　　李达在酒楼外站了站，转身往另一边走去。他像是随意逛着街，这边看看，那边看看，随着人流慢慢前行。
　　过了一会儿，他的人影消失在街道上，进了一条小巷。
　　到了此处，李达左右看看，并没有人注意到自己，便加快脚步，穿街过巷。
　　没多久，他到了一处府邸外。
　　府邸占地颇广，他转了一圈，寻到一个不常出入的侧门，攀上旁边的一株树。
　　他就这么等啊等，一直等到天黑，侧门忽然开了。
　　李达倏然睁开眼，紧紧盯着。
　　里头传来一个低低的声音：“小姐，这里。”
　　随后，两道女子的身影迈了出来，左右看看，快步走了出去。
　　李达从树上跃下，跟着她们走了一路，直到进入一间颇冷清的茶馆。
　　丫鬟跟掌柜说话，那小姐一直戴着幂篱，站在一旁等着。
　　很快，两人被引了进去。
　　李达想了想，理了理衣裳，从暗处出来，堂而皇之进入茶馆。
　　掌柜见到他，露出习惯性的笑容：“这位公子，喝茶吗？”
　　李达笑了笑，说道：“不喝茶，找人。”
　　掌柜愣了一下，明显紧张起来，说道：“却不知公子要找何人？”
　　李达伸手一指：“刚才进去的那位小姐。”
　　掌柜短促地笑了一声，回道：“那公子在此稍等，小的进去问一声。”
　　他出了柜台，李达却伸出手：“不用去问了，带我一起进去吧。”
　　掌柜连忙拒绝：“公子，这样不太好，那毕竟是位小姐……”
　　李达笑了一下，忽然压低声音，凶狠地道：“你要不带我进去也行，从这里出去，我就到衙门禀报。你选哪个？”
　　“公子！”掌柜惊怒地瞪着他。
　　李达又笑了，露出胸有成竹的表情，轻声道：“不错嘛，你也不蠢，没说自己做的正经生意。”
　　掌柜木然。对方说出这种话，显然知道他们酒馆的猫腻，何必多此一举。
　　“你到底想干什么？”他也不装了，冷声喝问。
　　李达轻笑：“我说了，只是找人。”
　　掌柜冷冷看着他，见他笑容一直不变，终于缓了下来，迟疑地问：“真的没有别的目的？”
　　李达淡淡道：“你要再拦我，说不准就有别的目的了。”
　　掌柜思索了片刻，终于让开了：“公子，虽说你身份非比寻常，可小店也不是毫无还手之力。倘若你真有什么不对，别怪小店将您留在这里。”
　　李达无视了他的狠话，悠然道：“别急，说不准是好事呢！”
　　掌柜狐疑地看了他一眼，没再说话，领着他去了那间包厢。
　　门轻轻敲响，里头传来警惕的声音：“谁？”
　　掌柜道：“小姐，有位公子找您。”
　　瓷器碰撞声传来，似乎里面的人不小心撞到了茶杯，安静了一会儿，再次传来声音：“我家小姐不见外人。”
　　掌柜还未说话，李达已经开口了：“魏四小姐，你最好见一见，不然的话，你会后悔的。”
　　这话说出口，很快房门开了。
　　李达的视线越过丫鬟，看到坐在茶桌旁的魏四小姐，她的幂篱已经摘下，对面坐着一个相貌平常的中年男人。
　　看到他，对方难掩惊讶：“二公子？”
　　李达神情不变，迈了进去。
　　待房门关上，他笑了一下，说出口的话却是：“魏四小姐，我劝你最好什么也别做，不然，别说世子妃的位置，就是你魏家大概也要完了。”


第117章 不平
　　书房内，李闻正在处理出行的事务，侍从来报，二公子的小厮送八宝鸭来了。
　　李闻问：“二公子去问岳楼了？”
　　小厮陪笑：“是，公子说世子太辛苦了，亲自去问岳楼买了鸭，命小的送来。”
　　李闻点点头：“也辛苦他了，特意去这么一趟。”
　　他命人收了鸭，又找了几块田黄石出来，说道：“他最近是不是爱这个？拿去玩吧！”
　　一只鸭换几块田黄石，也太划算了！小厮心想，怪不得公子总往世子这边送东西，元宵节送灯，端午节送核舟，菱角出的时候送菱角，实在没什么可送了来只鸭，每回世子都会回赠，比送的礼贵重多了。
　　小厮捧着那几块田黄石，高高兴兴地走了。
　　他回去等了许久，眼见天都黑了，李达才回来。
　　“公子！”小厮惊喜地唤道。
　　李达警告地瞪了他一眼：“小声些！”
　　他是悄悄回来的，守侧门的男仆是奶娘的兄弟，偷偷给他开的门。
　　小厮“哦”了一声，将送鸭的事说了一遍，献宝似的捧出那几块田黄石。
　　李达看都没看，说道：“收起来吧。”
　　他这么冷淡，小厮还以为他不知道价值，忙道：“公子，您看这成色，一块少说要几百两，而且还买不到，您常去逛的那几个金石铺子，没一个拿得出来的。”
　　哪知道说完这句话，李达突然变了脸色，喝道：“是啊，这几块石头，我想买都买不着，可对他来说，不过随手送人的东西。得了这赏赐，我该千恩万谢、感激涕零， 是不是？”
　　小厮吓到了,惊惧而茫然地看着他：“公、公子……”
　　他不明白发生了什么。一只鸭换回这么贵重的东西，难道不该开心吗？
　　李达很快收了怒色，又变得温和安静的样子，说道：“行了，都收起来吧，大哥知道我的心意就好。”
　　“是……”小厮不敢再说什么，将田黄石收进箱子，服侍他洗漱。
　　……
　　李闻处理完所有的事，天已经黑了。
　　侍从过来传话：“王妃说，王爷那边有她在，您忙完歇息就是，不用再去了。”
　　李闻笑了下。母妃这是心疼他，眼见父王卧床的时间越来越多，东江的政务逐渐转到他手里，几乎从早忙到晚。
　　“那就摆饭吧。”他说。
　　“是。”
　　晚饭早就准备好了，他说一声，立时摆了上来。
　　李闻看着那盘八宝鸭，想起弟弟来，问道：“二郎最近都在做什么？”
　　他的心腹侍卫还没走，出去问了几句，回来禀道：“二公子近来常与鲁公子在一处。”
　　鲁公子，鲁长史的儿子。
　　李闻的笑容淡了下来，说道：“给他找些事情做吧，别成天闲着。”
　　其实李达也有职务在身，每日都要上衙，并没有多少空闲时间。
　　侍卫答应一声，又问：“世子，您去接徐大小姐这段时间，府里怎么办？”
　　李闻想了想，问道：“杨都督去沿江大营视察，也有一阵子了吧？可说过什么时候回来？”
　　侍卫答道：“江北最近在练水师，杨都督可能要多留些时日。”
　　“那跟孟御史说一声，府里的事劳他多照看。”
　　“是。”
　　侍卫出去了，李闻看着他的背影，眼中忧虑深深。
　　父王卧病太久了，这府里人心都不安分了。
　　……
　　徐吟接到消息的时候，李闻已经启程了。
　　得知此事，众人反应不一。
　　卫均哈哈大笑，说道：“还是三小姐厉害，不过多等几天，就请动了东江王世子。”
　　田志摸着肚子上的肥肉，笑眯眯道：“东江王世子亲自来迎，若无意外，世子妃就是大小姐的了！”
　　卫均瞪眼：“来请罪还差不多，这婚事八字还没一撇，咱们就半路遇袭，要真去了江都，岂不是进了龙潭虎穴？”
　　徐泽赞同：“东江王世子来一趟，就想把事情揭过去？没这么容易！”
　　徐吟听了他们的对话，在心里笑了声。
　　这亲疏远近，果然不一样。田志惦记着世子妃的位置，卫均和大哥看重的却是姐姐的安危。
　　她转头问徐思：“姐姐，你觉得呢？”
　　徐思正在看舆图，闻言回道：“看来东江王府有不少问题，这趟过去要小心了。”
　　徐吟诧异挑眉，看着姐姐：“为什么这么说？”
　　徐思道：“劫杀我们的又不是东江王府，只要他们好好派人来道歉，难道我们还会不依不饶？我瞧着，八成这事是东江内部的人干的，他们又抓不到主使，才这么慎重，以示安抚。”
　　说罢，她见妹妹一脸复杂地看着自己，不禁笑着刮了刮她的鼻子，亲昵地道：“怎么，以为姐姐什么都不懂吗？”
　　当然不是。徐吟知道后来的姐姐很厉害，只是没想到，姐姐现在就这么机敏了。看来，就算这门婚事真的成了，她也不必担心姐姐处理不来。
　　心里这么想，她口中却说笑：“这可未必。说不准，是东江王世子特别看重姐姐，所以迫不及待来相一相呢？”
　　徐思嗔怪地瞪了她一眼：“胡说什么呢？”
　　看着她微红的脸颊，徐吟取笑：“姐姐这是不好意思了吗？”
　　“你还敢说！”
　　姐妹俩嬉闹起来，卫均等人听见里屋传来的笑声，心情跟着一松。
　　“来就来吧，无非兵来将挡，水来土掩。”
　　看着卫均等人散去，燕吉的脑袋从窗户缩回来，小声问：“公子，你就这么看着？”
　　燕凌聚精会神地擦着剑，抽空回道：“什么看着？”
　　“东江王世子要来啊！万一徐大小姐一感动，应了这门婚事可怎么办？”
　　燕凌奇怪地看了他一眼：“应了就应了啊，什么怎么办？”
　　燕吉一听，自家公子这是完全没把握到要点啊，顿时急了：“要是这门婚事成了，那公子您就别想娶徐三小姐了，国公爷指定不会答应！”
　　“那你叫我怎么办？故意搞破坏？”燕凌白了他一眼，“我要干了这事，就算父亲答应，徐三小姐也不会答应。”
　　燕吉呆了呆：“照这么说，总会有人不答应？那公子你这就是白费力气吗？”
　　燕凌把剑收回鞘中，说道：“行了，这事你就别费神了，瞧你那样，皇帝不急太监急。”
　　说罢，他拿着剑出去练功了，留下燕吉，琢磨了一会儿，突然反应过来，冲外头喊道：“我才不是太监！”


第118章 来了
　　李闻临行前，东江王妃来送儿子。
　　问过仆从，点过行李，见他安排得妥妥当当，她露出放心的笑容。
　　这孩子从小能干懂事，虽然是独子，但一点也不娇惯。瞧瞧，部署得多周全，就算她亲自张罗，都不一定比他强。
　　想到这里，东江王妃又有些心疼。
　　也是没办法，他父王身体越发差了，以后东江都要靠他自己。希望这次能挑个淑女，替他分担分捏。
　　心里这么想，东江王妃拉了儿子单独说话。
　　“闻儿，我听人说，你这是选定了徐大小姐？人都没见过，是不是太草率了？”她悄声问。
　　李闻讶然：“母妃这是听谁说的？”
　　“纪安打听到的。”
　　纪安是东江王妃心腹嬷嬷的儿子，负责采买的活儿，常在外头奔波。既然是他听说的，八成出自各家权贵府上。
　　李闻笑了笑：“原来他们这样想啊！”
　　“到底是不是？”东江王妃着急，“母妃不是反对，这位徐大小姐是周家的外甥，又是偌大的名声，想来也是个佳人。只是婚姻这回事，不单单看样貌，脾性相投最重要……”
　　眼见母亲越想越远，李闻不禁笑着安抚道：“母亲，没有这回事。”
　　东江王妃追问：“什么没有？你的意思是，不选徐大小姐？”
　　李闻含笑：“不是，选不选她，还要见了再说。这会儿去接人，另有缘故，并不是因为婚事定了。”
　　“哦。”东江王妃抚了抚胸口，心还没落定，又想到另一件事，连忙交待，“闻儿，听说那徐大小姐美貌过人，你可别贪人家样貌，须得记住，娶妻娶贤。咱们东江也有不少名门闺秀，个个知根知底的，不比那徐大小姐差。比如佟二小姐，魏四小姐……”
　　“知道了，母妃。”眼见她说得兴起，李闻立时截了话，禀道，“母妃没什么事的话，那孩儿先动身了，再晚恐怕会错过住宿。”
　　东江王妃收住话头，送他出去，依依不舍：“那你早去早回。”
　　“知道了。”
　　告了别，李闻上了马，带着一队侍卫出发了。
　　想起方才的交待，他既觉得好笑，又带着淡淡的轻蔑。
　　母妃真是多虑了，佟二小姐，魏四小姐，又或者徐大小姐，对他来说都一样。什么贪图人家样貌，他又不是没见过美人。徐氏双姝偌大的名头，怕是无聊人士瞅着徐焕爱女，故意讨好他的。凭一张脸就叫他倾心，怎么可能？
　　……
　　李闻一行人轻车简从，一路快马，不过两日就到了。
　　眼见县城越来越近，前头的侍卫勒住马，伸手一指：“世子，你看。”
　　众侍卫勒马停下，李闻抬起视线，顺他所指看去，但见大道上人头攒动，活像一只只鸭，伸着脖子往这边眺望。
　　看到他们一行人，人群骚乱起来，拼命向这边招手，此起彼伏地喊：“到了！世子爷到了！”
　　李闻还没弄明白怎么回事，鸭子们已经摇摇摆摆地往这边跑过来了。为首的黑头绿鸭子跑得最快，一边跑一边喊：“世子爷！世子爷！臣林世知恭迎世子爷！”
　　饶是李闻见惯了阿谀奉承，这会儿都忍不住想往后缩。
　　这谁啊？此地县令吗？这么激动做什么？
　　正想着，鸭子们纷纷扑倒在他面前。绿鸭子——哦不，应该是本地县令仰着脖子，感激涕零，仿佛看救星似的看着他。
　　“世子爷，您终于来了！呜呜呜……”林县令抹起了眼泪。
　　其他官吏，又或者本地士绅，一个个扑在地上，争先恐后地表达心意：“世子爷，我们等了您一天了。”
　　“听说您要来，我们盼星星盼月亮，总算把您盼来了。”
　　“能见到世子爷，真是三生有命。”
　　“我们有救了！”
　　什么有救了？这些人说什么呢？李闻心里嘀咕，面上仍是一派温和，笑着虚扶一把，说道：“各位请起。”
　　众人纷纷起身，县令殷勤地迎上去，说道：“世子爷，您可算来了，自从接到您的消息，臣是没睡过一个好觉啊！每时每刻都盼着……”
　　李闻懒得听这些奉承，笑着打断他：“有劳林县令前来相迎，徐公子与两位小姐如何？”
　　他直入主题，县令也不好再岔开话题，禀道：“在客栈里呢！”
　　徐大小姐在本县辖区内遇袭，他心知这事追究起来，说不得自己被栽个渎职的罪名，这会儿极力在李闻面前表现，希望能在世子爷面前留个好印象，把这事揭过去。
　　“世子爷放心，徐公子和两位小姐过得可好了！臣怕那些盗匪还有同伙，把差役都派过来了，里三层外三层，保管一只苍蝇也飞不进去。”
　　“两位小姐出门在外，想必饮食很不习惯。臣特意请了会做南源菜的厨子，天天换着花样给他们做。”
　　“他们听说世子爷要来，高兴极了，说要好好欢迎您。”
　　李闻含笑听着，心想，徐家也不是不知好歹，至少还是盼着他来的。
　　一路说着，客栈到了。
　　这客栈就在官道旁，专供路人歇脚用的，虽然偏僻，风景倒是不错。
　　李闻一眼扫过去，心里不禁生出疑惑。
　　县令不是说徐家很欢迎他来吗？为什么连个来迎的人都没有？
　　不过，没事，他这是来道歉的嘛，就算徐家的人轻慢了也没关系。
　　李闻这样想着，就要踏进去。
　　耳边忽然响起声音：“别动！再过去你会被射成蜂窝。”


第119章 请进
　　李闻讶然抬头。
　　他身边的侍卫已经冲了出来，在他身前挡得严严实实。
　　东江王只有这么一根独苗，世子的安危从来都是最重要的事。当下两个侍卫守着他左右，剩下的飞快组成小队，准备对敌。
　　“哎，别拔刀啊！”声音再次响起，还有点委屈，“我这是提醒你们，怎么还要打人？”
　　话是这么说，但东江王府的侍卫一点也没放下警戒。人都不知道躲在哪里，谁知道是敌是友。
　　李闻倒是笑了一下，说道：“多谢兄台提醒，可否现身一见？”
　　话音落下，路旁边那棵树上，响起悉悉索索的声音，一个少年滑了下来。
　　看清他的模样，李闻便是一怔。这少年穿着倒是普通，但是身材高挑、面容白皙，好看得叫人挪不开眼。眉目间的张扬与散漫，在贵族公子身上常见。
　　这少年不寻常，看年纪……莫非就是徐家大公子？
　　李闻还没来得及问出口，县令已经飞快跑过来了，口中喊道：“燕公子，这是我们世子爷，不可无礼。”
　　不是徐大公子？此地有哪个世家姓燕吗？
　　这个念头在脑子里一闪而过，就听这位燕公子驳道：“我哪里无礼了？林县令，你怎么能信口雌黄？要不是我及时提醒，说不好他们踩中机关，被射成刺猬呢！”
　　县令擦了把汗，说道：“燕公子，你不要胡说。这里哪有什么机关，本县来来去去，从来没见过。”
　　“你确定？”燕凌反问。
　　“当然！”县令答完，回头向李闻禀报，“世子爷，我们每天都守在这里，从来没见过什么机关，定是他骗人的。”
　　而后，他开始絮絮叨叨告燕凌的状：“世子爷，您是不知道，燕公子最喜欢骗人了，他上次还说有蛇，把我们的差役吓得找了好几天。我们每天都在这里，他们要是埋伏机关，逃不过我们的眼睛。”
　　李闻没说话，他的侍卫先开口了：“林县令，你有多少把握？要是世子爷听了你的话，却真遇到了机关……”
　　县令原本很肯定，被侍卫一提醒，反倒迟疑起来。
　　是啊，世子爷身份贵重，万一真出了问题，责任他可承担不起。
　　“这……”
　　燕凌也不反驳县令，就这样笑眯眯的看着，似乎在等他们的决定。
　　李闻倒是很平静，看他们争议完了，向燕凌拱了拱手，接上刚才的话：“在下李闻，不知公子怎么称呼？”
　　他这么客气，燕凌只得回了一礼，答道：“我叫燕凌。”
　　燕凌。李闻在心里重复了一遍，觉得很陌生。他以为燕凌是东江人，一时没往别处想。
　　“燕公子，你怎么知道这里有机关？”
　　“我看到了啊！”燕凌说，“信不信随你们。”
　　李闻再问，他就不答了，只道：“我好心提醒你们，你们还东问西问，都说了，信不信随你们。”
　　于是事情又僵持住了。
　　“世子，”侍卫建议，“宁可信其有，让属下先去搜一搜吧？”
　　李闻没有立刻回答。
　　他负手站在那里，仰头看过去。
　　这会儿日头正好，阳光照下来，给这座立于荒郊的客栈蒙上层层金辉。已经到了秋天，草木开始枯黄，偶尔秋风吹过，眼前这一幕既萧瑟又静美。
　　很快，李闻收回视线，说道：“走，进去吧。”
　　侍卫怔了一下：“世子！”
　　李闻重复：“进去。”
　　侍卫不再说话了，彼此交换了一个眼色，同时开始整理身上的软甲、手里的刀剑。
　　确定一切无误，重新集结为阵，护在李闻周围。
　　见他们准备好了，李闻微微一笑，举步踏入院门。
　　这些人没听自己的劝告，燕凌也不着恼，就那样站在一旁，笑眯眯地看着，一副事不关己的样子。
　　一行人进入客栈，脚下的枯叶发出沙沙的轻响，侍卫们全神戒备。
　　可是，一直走到大门前，周围都安安静静的，根本没有所谓的机关。
　　县令长出一口气，快步上前，谄笑着邀功：“世子爷，就说没有什么机关，都是燕公子骗人的。”
　　李闻没搭理他，转头向燕凌看过去。
　　这位燕公子依然站在院门口，笑眯眯地看着他们。
　　危机还没解除吗？他眉头皱了皱，还没来得及开口，耳边忽然响起刺耳的摩擦声。
　　侍卫们立刻拔出刀剑，寻找声音来处，最后却发现，是客栈的大门打开了。
　　客栈正门大开，大堂中央放了一张桌子，一位少年公子正襟端坐，当他们看过来时，微微一笑。
　　“可是东江王李世子？敝姓徐，单名泽。世子驾临于此，我等有失远迎，还请见谅。”
　　徐泽？徐大公子？李闻定睛看去，但见他相貌俊朗，眉目端肃，和往常所见的贵族公子相比，少了一丝轻浮，多了一些稳重。
　　他也笑了下，对这位可能成为大舅子的少年生出些微好感。
　　瞧着倒是清爽，要是表里如一，便值得一交了。
　　徐泽又开口了：“李世子远道而来，一路辛苦了。还请入内一叙，让我为世子洗尘。”
　　“世子小心！”侍卫提醒，“既是欢迎世子，为何徐大公子不起身？这事有点怪。”
　　李闻点了下头，回过头去，却见燕凌对自己灿烂一笑。
　　两个少年，一个说这里有机关，一个请他进去，两个都怪怪的，他到底听谁的呢？
　　李闻略一思索，便举起脚步，慢慢迈进门槛。
　　侍卫们立刻跟上去，护在左右。
　　初时什么也没发生，徐泽也始终端坐不动。待到最后一个侍卫入内，门忽然关上了，客客栈里“噼里啪啦”一阵响，数不清的人从房里涌出来，楼上楼下都有。
　　“唰唰！”东江王府的侍卫们立时抽出刀剑，护在李闻身前。
　　可是对方人太多了，大堂四周、楼上长廊全都站满了。
　　徐家毕竟是远行，护卫足足几百人，而李闻轻车简从，总共也就带了几十个人，还有大半留在外面了。
　　眼见身陷包围，插翅难飞，一个声音响了起来：“李世子，都有人劝你不要进来了，为什么还要进呢？”


第120章 考验
　　这声音清亮，主人应当是个年纪不大的女孩子。
　　李闻转过头，果然看到楼上的护卫朝两边分开，出来一个还梳着双髻的少女。
　　只一眼，他就确定这位是徐家小姐。因为实在太美貌了，便是他见惯美人，也被晃花了眼。
　　不过，她的年纪略小了些，应该不是他的相亲对象徐大小姐，而是随行陪伴的徐三小姐。
　　这是怎么回事？徐大公子和徐三小姐为什么要埋伏他？
　　“李世子，我妹妹问你话呢！”徐泽扬声道。
　　就在护卫冲进来的时候，他跳起来，扔掉手里的折扇，拔出佩剑。于是，气定神闲的气质立刻消失了，取而代之的是一股……憨厚的气息。
　　李闻笑了下，举步欲上前。
　　前排的侍卫连忙一拦，低声劝谏：“世子，危险。”
　　但他没有听从，仍然从里面走出来，表面彬彬有礼，说的话却是：“东江地界，李某人无处不可去。”
　　东江姓李，百姓皆是李氏的子民，黄土皆是李氏的属地。他是李氏的少主，岂能被区区一间客栈吓住？
　　徐吟听懂了，笑着说道：“既然李世子这么自信，那只能尝尝失败的后果了。”
　　说罢，她神情冷下，喝道：“来人！”
　　“在！”徐家护卫齐声应和。他们前几天才经过一场厮杀，自然而然透出一股肃杀之气。
　　徐吟伸手一指：“拿下他们！”
　　“是！”
　　话音落下，徐家护卫举刀的举刀，拉弓的拉弓，立时就要出手，将他们一行人斩杀当场的架势。
　　眼见形势不好，王府侍卫长怒喝一声：“大胆！我家世子若是有失，就叫你们走不出东江地界！”
　　徐吟冷笑一声，不屑道：“说什么大话？你们先逃出去再说吧！”她一挥手，“放箭！”
　　得到指令，楼上的弓箭手齐齐拉弓，瞬间几十支箭齐齐向他们射过去。
　　“保护世子！”侍卫长大喊一声，举刀挡在李闻面前，拼命拨开那些箭支。
　　……
　　林县令晚了一步，他还没进去，门就忽然关上了，紧接着屋里便是一阵脚步声，咚咚咚地踩着地板。
　　他吓了一跳，急忙拍门：“干什么？你们这是干什么？快开门！”
　　但是屋里根本没有人理他。
　　倒是燕凌，慢悠悠地晃过来，幸灾乐祸地说：“林县令，我早就说了，这里有机关，谁叫你不相信我呢！”
　　林县令这下不敢再跟他斗嘴了，连忙去拉燕凌的袖子，口中哀求：“燕公子，是我有眼无珠，竟然不知道你的好意。既然你事先警示，想来并不赞同徐公子的做法，你帮帮忙，帮帮忙好吗？”
　　燕凌拉回袖子，嫌弃地道：“别动手动脚的。”
　　“是是是。”林县令连声应道，这会儿他说什么就是什么，只要肯帮忙，“燕公子，帮帮忙啊！徐公子一定是一时冲动，李世子要是出了事，我们谁都担不起的。”
　　燕凌笑着看他哀求了一会儿，忽然大叫一声：“不好，里面要出事了！”
　　“怎么了？怎么了？”林县令吓了一跳，急忙趴上去听动静。
　　小姑娘的声音又清又亮，那声“放箭”传进耳朵里，他顿时惊跳起来，喊道：“快来人！世子有危险！”
　　这一声传出去，李闻留在外头的侍卫立时动了，十几人飞奔而来。
　　“怎么回事？”
　　林县令立时甩开燕凌，向他们说明情况：“世子一进去，门就突然关上了。我还听到了徐三小姐的声音，叫着放箭。”
　　侍卫们顿时变了脸色，便要上前破门。
　　“等等。”一道声音响起。
　　林县令转头一看，大喜：“燕公子，你要帮忙吗？”
　　他在这客栈里混了好些天，听说那晚盗匪偷袭，燕公子一个人杀入对方阵列，如入无人之境。他肯帮忙，这事就容易了。
　　可惜，他算错了。
　　燕凌走到大门前，接上他的话：“对啊，我要帮忙守门。”
　　林县令愣了一下，大叫：“燕公子！”他怒气冲冲，“你既然示了警，怎的还要做帮凶？”
　　燕凌懒得理会，他的注意力已经放在那些侍卫身上了，说道：“我乐意。”
　　林县令还想说什么，被他堵了一句：“刀剑无眼，林县令还是走远点吧！”
　　侍卫们听了他们的对话，为首的冷声道：“要命的就滚开，耽搁我们救世子，杀无赦！”
　　燕凌慢慢拔出佩剑，说道：“不行，我说了守门。”
　　侍卫大怒，喝道：“就凭你一个，也想拦我们这么多人？”
　　燕凌却懒懒道：“试试不就知道了？”
　　说罢，他手中的剑忽然递了出来，整个人如同一尾鱼儿，游入他们阵列中，左边一摆，右边一晃，竟将所有人都困在原地，连靠近大门都做不到。
　　……
　　屋里打得正酣，两轮箭支过后，弓箭手退下，持刀的护卫冲了上去。
　　徐家带出来的护卫都是精英中的精英，李闻的贴身侍卫也是万里挑一。虽说李闻这边人数少一些，但他们列阵严密，一时之间竟也攻不破。
　　打着打着，李闻忽然觉得不对，喝了一声：“停手！”
　　东江王府的侍卫愣了一下：“世子。”
　　“我说停手！”
　　侍卫们纷纷停了下来，没想到徐家那护卫，也退了下去。
　　侍卫长有点懵，为什么世子突然叫他们停手？徐家也不抓住这个机会，反而退了？
　　楼上传来一声笑，那位凶巴巴的徐小姐这会儿竟然变了个脸色，笑吟吟地看着楼下：“李世子发现了？”
　　李闻低身捡起一支箭，淡淡道：“徐三小姐，你们到底在玩什么游戏？”
　　侍卫长正想问怎么回事，眼光扫到箭支，不由呆了。
　　这些箭支根本就是去了头的，根本杀不了。
　　什么情况？徐家把他们围在这里，居然不是想杀了他们？
　　这时，又一个声音响了起来，带着责怪：“阿吟，你这是干什么？”
　　李闻抬起头，看到徐三小姐向后看了一眼，露出微笑，声音也变得娇俏起来：“姐姐，我这是在为你考验夫婿啊！”


第121章 成了
　　考验……夫婿？
　　侍卫们呆了下，不由往世子看去。
　　所以说，对方设下陷阱，一副要把他们射成刺猬的架势，就是为了给徐大小姐挑选夫婿？
　　侍卫长脸都绿了，一口气闷在胸口。
　　自家世子可是东江少主，多少名门贵女任凭挑选，什么时候被别人挑过？
　　再者，他们上来就是关门围射，一不小心可是会出人命的。
　　这般轻慢，根本不将世子放在眼里，真是岂有此理！
　　侍卫长很想告个状，还没来得及，就听那位徐大小姐责备妹妹：“真是胡闹！李世子轮得到你考验？”
　　就是。侍卫长不禁点头，心想，这徐大小姐倒是挺讲道理，不像兄长和妹妹那般可恶。
　　接下来却听她道：“……你也不留手，万一伤到人怎么办？”
　　侍卫长呆了一下，感觉不对味了。
　　什么叫留手？这不是认定世子通不过考验吗？过分！怎能这般小看世子！
　　那徐三小姐还接下去：“我留手了啊，姐姐你要不信，自己问李世子。”
　　侍卫长听得一声轻笑，身旁的世子举起手中之物，含笑道：“徐三小姐确实留手了，这些箭支都去了头，不然，我们不可能毫发无伤。”
　　咦？他定睛去看，还真是。再仔细回想一下，刚才两轮齐射……侍卫长沉默了，虽然很不想承认，但徐家确实留手了……
　　徐思听得声音，转头向这边看过来。
　　被侍卫围在中间的李闻，手里举着那支去了头的箭，向她微微一笑。
　　徐思便也还之一笑，向他屈膝施礼，说道：“李世子，舍妹调皮，偏偏兄长又纵着他，叫您受惊了，真是抱歉。”
　　徐吟听了不乐意：“姐姐你怎么能这么说，我还不是为了你？”
　　徐思瞥了她一眼：“你还敢说！我们来东江是做客的，岂有为难主人的道理？不许再狡辩，回去好好反省！”
　　被姐姐训了，徐三小姐很不高兴，扭过头哼了一声：“行，我去反省了。”
　　说着，她蹬蹬蹬回去了，只听“咣”一声，房门被重重关上。
　　李闻失笑。这个徐三小姐，果然跟传闻中一样刁蛮霸道，倒是这徐大小姐，很是通情达理，完全不像姐妹。当然，看长相一定是姐妹，这般容貌，怪不得人称徐氏双姝。
　　他心里这么想着，听徐思再次道歉：“舍妹性子直率，并非有意冒犯，还请不要见怪。”
　　李闻的目光在她脸上一晃而过，飞快收回来，回道：“无妨，徐三小姐只是玩耍罢了。”
　　徐思点点头，转头喝令：“你们还愣着干什么？把兵器都收起来！大哥，劳烦你待客。”
　　护卫们蔫了下来，纷纷应道：“是……”
　　徐泽一脸不好意思，上前道歉：“抱歉啊，李世子，没吓到你吧？”
　　李闻摇了摇头，两人重新见礼。
　　看着他们互相施礼，侍卫长也吐出一口气。这才是贵族公子相见的样子嘛，刚才那都是什么呀！
　　看着护卫们收起刀剑，徐思松了口气，说道：“李世子且与家兄相谈，小女告退。”
　　李闻连忙向她施了一礼：“徐大小姐请。”
　　桌子重新摆了出来，大门打开，一切终于恢复正常的样子。
　　饱受惊吓的林县令，跨进门来的时候，腿一软，差点跪了下来。
　　还好只是玩笑，要这事是真的，世子爷但凡出一点事，他这条命就算是交待了。
　　想想又生气，徐家怎么回事？这样的玩笑怎么能开呢？
　　燕凌笑嘻嘻地进来，向李闻重新见礼：“对不住，李世子，方才冒犯了。”
　　李闻回礼：“无妨，无妨。”
　　他看着燕凌喊着口渴，支使得小厮团团转，又听外头的侍卫附耳报了几句，心里存了疑虑。
　　这位燕公子，居然一个人拦住了他十几个侍卫？这样的身手，也太可怕了吧！他身边的侍卫，可都是高手，能以一敌十，他想来想去，东江都找不到更厉害的人了，连杨都督都做不到。
　　这样的人物，不可能只是个普通的贵族公子。若是在东江，更不可能默默无闻。
　　他盯着燕凌的背影，脑子里灵光一闪，忽然想起来了。
　　关中燕氏！昭国公有二子，其次子叫什么来着？燕凌，没错，就是燕凌！据说他天生神力，小小年纪就已经勇冠三军，正好符合。
　　燕二公子怎么会在这里？还和徐家在一起？他想起之前的情报，神情微变，看着徐泽的目光也变得复杂了起来。
　　“徐公子，这位燕公子是何方人士……”
　　徐泽全然不知他心里想什么，毫无城府地回道：“哦，他是昭国公二公子。”
　　他答得这样干脆，李闻反而一时不知该如何回应。
　　徐家毫不遮掩，带着燕二公子同来东江，是什么意思？
　　……
　　楼上客房里，徐吟捂着嘴，笑倒在床。
　　徐思进来，掐了她一把，嗔道：“你干的好事，还没到江都呢，竟敢给李世子下马威！”
　　徐吟坐起身，笑道：“我这还不是为了姐姐你？倘若李世子这个也受不住，那就不是姐姐的良婿。倘若他接受得了，这门婚事真成了，以后也不敢对姐姐如何。”


第122章 中意
　　眼看天快黑了，林县令过来请示：“世子爷，您的住处已经备好了，是不是先去歇息？”
　　为了将功折罪，林县令可是下了血本。一听说李闻要来，先找乡绅借了个园子，费心整理了好几天。随后请来本地最好的大厨，备好最顶级的食材，就等李闻一到大展身手。
　　谁知道徐家闹了这么一出，差点把他吓出病来。
　　不过没关系，说不定世子爷被徐家这么一搞，再看他接待得殷勤，更加满意了呢？
　　林县令满脸堆笑，期盼地看着。
　　然而李闻犹豫了。他出门的消息先一步送到县衙，也就是让林县令安排食宿的意思。可事到临头，他又觉得不妥。
　　徐家这么做是什么意思？还有那位燕二公子，为何会与徐家同行？
　　这个问题，他刚才问了，燕凌随口答：“想来东江游玩一番，见见世面，正好徐兄要带两位妹妹去江都，就一起啦！”
　　这理由听起来真是随意，李闻可不敢当真。
　　要说东江和南源联姻，最在意的莫过于两个人，一个是江北都督蒋奕，另一个便是昭国公。
　　这位燕二公子不在潼阳呆着，反倒跟着徐家车队东跑西跑，说是偶遇谁信啊！
　　难不成，昭国公知道他们两家有意联姻，特意叫儿子过来搅和了？南源连接东西，贯通南北，本就是兵家要道，如今徐氏又得了雍城，实力大涨，他定然也想把徐焕拉拢过去吧？燕二公子可还没有订亲，莫非……
　　李闻一个激灵，心里有了主意，对林县令道：“不用麻烦了，这客栈挺大的，我们就住这里吧！”
　　林县令一愣：“世子爷……”
　　李闻已经决定了，转头问徐泽：“徐兄，这里还有房间吗？”
　　他都问了，没有也得有啊！徐泽回道：“客栈简陋，李世子不嫌弃的话，我这就叫人收拾出来。”
　　李闻笑道：“那就多谢了。”
　　林县令急了，忙道：“世子爷，臣已经准备好洗尘宴了……”
　　李闻还没说话，刚好走过来的燕凌顺口接了一句：“那就送过来啊！”
　　林县令不想送，那些可都是他精挑细选的顶级食材，送过来岂不是白白叫徐家吃了？
　　可他不乐意也不行，李闻已经点了头：“有劳了。”
　　林县令无可奈何，只得应了声是，委委屈屈地走了。
　　为了接待世子爷，他可忙了好几天呢，现在都白费了。都怪徐家，搞这么多事！
　　徐家带了那么多护卫，客栈里当然住不下。不过因为那天遇袭的缘故，在外头扎了营帐，以防再出同样的事。剩下的挤一挤，倒也能腾出五六个房间。
　　徐吟透过窗户看李闻进了房，说道：“姐姐，李世子住下来了呢！”
　　正在拆头发的徐思停了下，纳闷极了：“他这是干什么？又不是没地方住。”
　　徐吟转回来，目光在姐姐的脸上转了一圈，促狭地道：“说不准，见到了姐姐不想离开了呢！”
　　这是什么话？徐思瞪了她一眼：“说什么呢？少贫嘴！”
　　徐吟嘻嘻一笑，脱了鞋坐到姐姐身边，才说了正经话：“这是瞧见了燕二公子，不放心离开吧？”
　　徐思蹙眉想了想，问她：“阿吟，你不是故意的吧？”
　　“什么？”
　　“这门婚事不是一定要成，但如果昭国公府下场，东江就势在必得了。”
　　徐吟摇头：“当然不是了。”
　　可徐思越想越是，不禁着急：“阿吟！你可别做过头了，万一闹大了，到时候不行也得行。”
　　徐吟笑着安抚她：“姐姐，你就放心吧，留下李世子，有别的用处。”
　　……
　　林县令送了席面过来，洗尘宴吃得宾主尽欢。
　　徐泽脾气好，人又老实，极好相处。燕凌看着跳脱，但他会说话，无论李闻说什么都接得上来。
　　宴至中途，徐思叫人送了酒来，说是南源特有的佳酿。徐吟还亲自过来向他道歉，态度颇为诚恳。
　　李闻在心里笑了下。这位徐三小姐，虽然骄横了些，倒是听姐姐的话。
　　这般想着，他不由往楼上瞥过去一眼。
　　这样当然看不到徐思，只有灯光柔和地从窗口透了出来。
　　徐吟道完歉就回去了，燕凌大概酒量不大好，晚了几杯就犯困，被小厮拖回了房间。
　　大堂只剩下徐泽与李闻两人。
　　徐泽喝了几杯，也有几分醉态，说话大胆多了，拉着李闻道：“李世子，来之前我可不服气。大伯说你文武双全，性情仁善，是人中龙凤，这事要是能成，大妹终身就有靠了。我觉得他想太好了，哪能每回都遇到这么优秀的人？可是见到你，我发现大伯说的没错。被那么多弓箭手围着，你居然一点也不怕，这胆色，我自愧不如。”
　　说着，他举起酒自罚了一杯。
　　李闻留意到他的用词。“每回都遇到”，所以除了他还有谁？燕二公子吗？这么说起来，那位徐刺史对燕凌也很满意了。
　　心里这么想着，他笑着回道：“徐大人真是过奖了，两位徐小姐才是名不虚传。三小姐活泼，大小姐娴雅，我竟不知谁家千金比得上。”
　　这听着像是客套话，然而徐泽是个老实人，当下大喜，拉着他的手说心里话：“我这两个妹妹，可真是被名声拖累了。外人说什么徐氏双姝，听着像是赞美，可这话说多了，别人还以为她们空有美貌。要我说，美貌算什么？她们的优点可多了。就说我大妹，她可聪明了，小时候一起上学，我答不上先生的题，她看一眼就知道。还有啊，我大伯母早逝，祖母一心礼佛，我母亲又不好管到大伯房里，那些庶务都是大妹打理的，从来没出过差错……”
　　李闻认真听着，时不时附和，对徐思极为欣赏的样子。
　　厨房里，刚送完菜的男仆对老板道：“你听到了？事情不妙，我们得赶紧送信回去。”
　　老板眉头皱得紧紧的，说道：“不太好，这会儿要是露了形迹，会连累上头。”
　　“都这会儿，还说什么连累？”男仆不以为然，“你没见他们彼此很中意吗？再不上报，都要交换信物了。”


第123章 夜会
　　喝了一杯又一杯，徐泽也有了醉态。夏至过来禀道：“大公子，大小姐说，天色已经晚了，还是让客人早些歇息吧！”
　　徐泽迷迷糊糊看了眼外头，果然夜色昏沉，已经没有半点人声了。
　　他一脸傻笑向李闻致歉：“李世子，对不住，耽误你休息了。”
　　眼看他都站不稳了，李闻忙扶了一把，说道：“不妨碍，今晚与徐兄相谈甚欢，颇有所得。”
　　徐泽呵呵笑着拍他的肩：“李世子你也是个好人，要是真的当我妹夫就好了。”
　　李闻不知道他是不是说醉话，也笑着回道：“但愿我有这个荣幸。”
　　散了席，两人上楼歇息。
　　这客栈原是住行商的，条件着实简陋，李闻已经做好了忍耐的准备。
　　不料进了门，却发现里头焕然一新。被褥是簇新的，桌上铺了绸布，还添了面架、妆台等物，甚至熏了香。
　　他伸手摸了摸，问道：“谁换的？”
　　临时兼当小厮的侍卫长拉着个脸，不情不愿地回道：“除了徐大小姐还能有谁？”
　　李闻就笑了下，接过帕子洗脸。
　　侍卫长看他表情不对，连忙说坏话：“世子，您可别被他们骗了。属下问了这事，怎么想怎么古怪。照理说，他们人生地不熟的，突然遇到盗匪夜袭，怎么也会有些损失吧？偏偏没有，杀了那么多匪徒，己方只有忽略不计的伤亡，简直像事先知道似的。”
　　李闻一边漱口，一边含糊地说：“方才徐大公子说了，他们的探子发现了盗匪的踪迹，所以才提早做好准备。”
　　侍卫长冷笑：“人都死了，到底怎么回事，还不是他们说了算？世子，咱们还是小心一些，万一这是徐家故意演的戏呢？”
　　李闻好笑地看了他一眼：“演戏？他们假装被劫杀有什么好处？”
　　“当然有好处了！”侍卫长说，“要是没有这回事，世子您怎么会亲自来接？世子您不来，也就没有徐大小姐表现的机会了。”
　　李闻听出来：“你的意思是说，徐家故意搞这么多事，就是为了把徐大小姐嫁给我？”
　　见主子意会到了，侍卫长高兴地点头：“对呀！瞧他们干的事，人一到就下马威，原本您来接人是纡尊降贵，现下被他们一闹，倒成了他们挑捡夫婿了，一副咱们不联姻就亏大了的样子。”
　　“……”李闻说，“很晚了，你去睡吧。”
　　他这样推托，侍卫长急了：“世子！您可千万别中计。”
　　李闻叹了口气，说道：“就算你说的都对，他们怎么请得动燕二公子？我知道今天被他们戏耍你很生气，但也不要迁怒。”
　　说罢，他摆摆手：“行了，去休息吧，明日还要准备回程呢。”
　　“世子！”
　　李闻已经不听他了：“把门带上。”
　　眼见他不听劝，侍卫长只能忿忿地告退了。
　　都怪徐家，真是太奸滑了，都把世子骗了。
　　洗漱毕，李闻上了床。被子松软，空气中还有一股淡淡的松香，赶了两天路的他很快睡着了，梦里又出现今天被围攻的一幕，他在刀箭所指中抬头向上看，楼上的姑娘含笑一瞥……
　　窗户被轻轻敲响，李闻惊醒过来。
　　他定了定神，坐起来思索是不是梦，窗户又被敲响了。
　　这声音很有技巧，一下一下非常轻，竟没有惊动他的侍卫。
　　李闻犹豫了下，终于还是把窗户打开了。
　　一打开，才知道为什么侍卫没有发现。
　　这客栈的客房是个回字形，他窗户正对的那间，有人开了小半扇窗，拈着花生壳往这边掷。
　　看到他开窗，她停了手，对这边一笑，一边指着楼下某处，一边做口型：下去。
　　李闻蹙了蹙眉，没有回应。
　　三更半夜，这样避了人偷偷见面，不太好吧？
　　然而对方并没有给他拒绝的机会，说完就关上窗，似乎准备出门了。
　　李闻发了一会儿呆，脑子里闪过后宅种种秘闻。什么妹妹耍心计，抢走姐姐未婚夫之类的……
　　等他醒过神来，看到楼下影子一闪而过，终于也关了窗，披上外袍悄悄摸出去。
　　对面，徐吟刚摸到门边，耳边传来一个声音：“阿吟，你要去哪？”
　　徐吟回过头，看着坐起身的徐思。
　　“我……”她眼珠子转了转，回答，“下去散散步。”
　　徐思撩开帐子下床，毫不客气戳穿她：“你刚才是不是叫了李世子？别以为我不知道。”
　　既然被发现了，徐吟也只有认了，对着姐姐干笑：“我……找他说点事。”
　　出乎意料，徐思没阻止她，而是说：“那我跟你一起去。”
　　徐吟愣了下：“姐姐……”
　　徐思穿好鞋子，将头发随手一挽，再披上外袍，口中说道：“叫你别去，你肯定不听。今天闹了这么大的事，再放你一个人去见李世子，我可不放心。”
　　被抓了把柄，徐吟只能应了：“好吧，姐姐你可要跟紧我，千万别走丢。”
　　徐思答应一声，姐妹俩轻手轻脚出了房门，摸下楼梯。
　　值夜的护卫看见了，徐吟做了个手势，又退了回去。
　　姐妹俩拐到墙角，徐思发现燕凌已经等在那里了，一时无语。
　　这两个人又想干什么？她一个没看紧，就要去惹事是不是？
　　燕凌看到她们一起过来，面露惊讶，跟徐吟比划，问她怎么回事。
　　徐吟做了个无奈的手势，他看懂了，无声叹了口气。
　　不多时，李闻过来了。看到等在这里的三个人，他沉默了一会儿，把脑子里姐妹争夫之类的戏码赶出去。
　　燕凌看到他，热情地招手。
　　徐氏姐妹对他笑了笑，权当招呼。
　　于是，李闻还没弄明白发生了什么事，就跟着他们出了客栈。
　　周围没有别人，终于能说话了。李闻问：“燕兄，这是做什么？”
　　燕凌笑眯眯地带他爬上山坡：“等会儿你就知道了。”
　　李闻站在山坡上，发现客栈完全暴露在视野里，心里纳闷极了。这个样子，好像在监视客栈，难道那里会发生什么事？


第124章 让你看看
　　已经九月了，东江虽然地处南方，可晚上的夜风还是凉的。
　　李闻裹紧外袍，看着旁边拥着取暖的姐妹花，心里生出一种荒诞感。
　　他不是来接相亲对象的吗？怎么变成半夜跟不熟悉的人躲在山坡上吹冷风？他们第一次见面离现在只有几个时辰！
　　正在发呆，耳边传来燕凌的声音：“李世子，你很冷吗？要不……我也帮你挡挡风？”
　　眼看他要抱过来，李闻急忙退开一步：“不用了，我不冷。”
　　人家两个姑娘抱一块赏心悦目，他们两个大男人搂搂抱抱像个什么样子？这燕二公子也太……
　　还没想完，他瞥到燕凌嘴角一闪而过的笑容，突然明白过来，自己好像被耍了。
　　这个燕二公子可真是……
　　“来了。”燕凌忽然一正脸色，低声说道。
　　徐吟精神一振，定睛看过去。
　　李闻顺着他们的视线，看到客栈里有影子动了动。
　　那人东瞧西瞧，小心避开巡逻的护卫，偷偷出了客栈，一路往山坡而来。
　　过不多时，他到了一处偏僻之地，可以凭借山石阻挡住客栈方向的窥伺。然而他并不知道，自己离他们四人非常近，反倒被瞧了个正着。
　　是客栈里的伙计。
　　他往客栈方向看了看，没有被人跟踪，便从怀里掏出……一只鸽子。
　　李闻立刻警觉起来。
　　这是信鸽，所以这伙计是谁的眼线？居然早早潜伏在客栈里，是特意等徐大小姐来的？李闻想着，是不是要上去抓个现行，然而徐氏姐妹和燕凌都一动不动。
　　眼看那伙计放出信鸽，扭头走人，他们也没动弹。
　　李闻有点着急，想开口问一问，却被燕凌做了个噤声的手势，只得耐下心等着。
　　直到伙计的身影重新进入客栈，徐吟才出声：“走！”
　　李闻一肚子疑问，跟着他们往旁边走了一小段路，终于看到了徐家护卫，其中一个手里就捧着射下来的信鸽！
　　“大小姐，三小姐。”卫均喊道。
　　“小声点！”徐吟伸出手，“拿来。”
　　卫均拿出一个小竹管，从里头摸出字条，递了过来。
　　徐吟接过来，看都没看，便塞给了李闻。
　　李闻惊讶地看着她。
　　“看看吧！”徐吟说。
　　护卫立刻取出火折子吹亮，微弱的光亮照了过来。
　　李闻意味深长地看了她一眼，低头展开那张字条。
　　下一刻，他的脸色变了。
　　见他半天没动，燕凌抬手抽走字条，只见上面写了四个字：人至，杀否？
　　他惊讶地挑了挑眉，看了眼李闻，眼里流露出同情。
　　人至，这个时间点，这个人指谁，不言而喻。
　　还以为人家就是想搅和两家联姻，不料目标比世子爷想像中远大多了。
　　“李世子，要抓人吗？”徐吟问。
　　李闻收回那张字条，在火折子上烧了，问道：“你们知道什么？”
　　徐吟说：“我们知道的，比你以为的少。”
　　李闻怀疑地看了她一眼。
　　就这样说不清楚，徐吟说道：“要不然，你跟我去见一个人——你一个人，悄悄去见。”
　　李闻略加思索，缓缓点头。
　　……
　　一行人悄悄回到客栈，李闻犹豫了下，终究没去找侍卫长，一个人跟着徐吟进了地窖。
　　当他看到那个俘虏时，疑惑地看了过去。
　　徐吟道：“这就是那晚袭我们的盗匪首领。”
　　匪首发觉有人，睁开眼睛艰难地看了他们一眼。
　　七八天不见天日，他的神情有些呆滞，但看到李闻的那一刻，他的瞳孔便是一缩。
　　李闻察觉到了，问道：“你认得我？”
　　匪首不语。
　　徐吟扬了扬下巴，对他说：“这位是谁，想必你心里清楚。你行动失败被擒，主子那里已经回不去了。他是你主子的主子，只要他肯出手相助，不但能保住你的性命，甚至有希望一家团圆。千载难逢的机会，你不要抓住吗？”
　　匪首望着她，眼睛里透出惊讶，哑声开口：“你、你肯放过我？”
　　徐吟笑道：“我当然不会放过你，可如果李世子要人，我也不能不给面子，是不是？”
　　“……”
　　李闻复杂地看了她一眼。
　　之前截获字条，他还以为徐家想告状，才特意带他出来，亲眼看看偷袭他们的凶手。没想到看字条的内容，对方针对的是自己。
　　而现下她这么说，分明在帮他驯服匪首。
　　这一来一去，双方的地位完全不同了。
　　以下对上，那叫告状。期盼着他能给徐家一个公道，以下臣自居。但是，帮他发现图谋性命的暗手，还出手相助，双方就站在了平等的立场上，甚至他还欠了人情。
　　李闻想起侍卫长那些话，不禁苦笑。设埋伏吓唬人算什么？这才叫反客为主。
　　他吐出一口气，打起精神。虽然有点不爽，但是徐家没有恶意，这个人情他还是要收的。
　　“你是何人？”李闻开口问道。
　　短短的时间里，匪首已经想清楚了。当初他投靠魏家，是无路可走。奉命来此劫杀，除了听命于人的缘故，心里也是盼着魏四小姐成为世子妃，自己能有一个好前程。如今站在他面前的是世子本人，还有机会救出家人，他还犹豫什么？
　　“卑下仇进，见过世子爷。”匪首语气谦卑，“卑下原是江北虎啸营旅帅，因蒋奕之故流落江东，投到魏氏门下。”
　　李闻点点头。几年前，皇帝派蒋奕都督江北军事，平叛除乱，原本各为其主的乱兵死的死，逃的逃，想必这仇进就是其中之一。
　　徐吟冷笑一声，说道：“果然，之前说自己叫什么邓大海，都是骗人的。”
　　仇进已经决定降了，态度自然与先前不同。徐大小姐很有可能成为世子妃，他想攀上世子，那自然要恭敬对待徐家人。
　　“徐三小姐见谅，卑下奉命前来劫杀，为了隐藏身份，自然是用假名。”
　　听得此言，李闻目中精光一闪，问道：“奉命？奉谁的命？”
　　仇进嘴巴动了动，目光在徐吟和李闻之间打了个来回，终究还是没有趁机谈条件，老实回答：“魏四小姐。”


第125章 同伙
　　地窖外面，徐思听燕凌跟卫均说话。
　　“那个字条怎么回事？是真的吗？”
　　卫均目光复杂地看了他一眼，欲言又止。
　　燕凌明白了：“果然是假的。”
　　他就说，这客栈里的细作，分明是魏四小姐派来盯梢，怎么会问要不要杀李闻呢？
　　“那原来的字条呢？”
　　卫均犹豫了下，掏出来给他看了。反正这事从头到尾，燕二公子都知道，瞒着没什么意义。现在不给，他去问三小姐，还不是一样给了？何必给他找三小姐的借口。
　　燕凌打开来一看，果然说的是李闻疑似选定徐家这件事。
　　这两个眼线，先看到李闻连县令准备的豪宅都不去，宁愿住这破客栈，又听徐泽喊着要他当妹夫，急忙给自家主子通风报信，没想到让徐吟利用了，打了信鸽下来，掉包了字条。
　　徐思在旁边听得清楚，便问：“阿吟为什么要换掉字条？”
　　这事徐吟没说过，卫均也不清楚，然而他还没开口，燕凌已经答了：“倘若主谋就是魏四小姐，那么对李世子来说，这不过是两个女子争风吃醋，便是对你们有所补偿，心里也不会在意。魏四小姐想做世子妃，便是手段过激一些，也是爱慕他的缘故，他又怎么会站到你们这边？可如果对方的目标是他，就不一样了……”
　　徐思想了一会儿，不禁脸色发白，喃喃道：“她胆子也太大了……”
　　这是要利用东江王府的势力铲除异己啊！要是一个弄不好……
　　“她也不是骗李世子。”燕凌宽慰，“东江确实有人想要李世子的性命，只是早些提醒他罢了。”
　　徐思面露狐疑：“她怎么知道？”
　　燕凌理所当然地说：“东江王病了这么久，内部人心浮动，这是大家都知道的事啊！你们南源应该也有密探吧？”
　　徐思缓缓点头，这才散了怀疑。她知道父亲有意把家业传给妹妹，比如卫均原本是他的心腹，现下几乎给了徐吟，那么她手里有密探也不奇怪。
　　“再者，才进东江地界就遇袭，去了江都必定更加惊险。无论如何，东江还是他们李家的，我们现在就把李世子变成同伙，去了就能抢占先机。”
　　徐思一番思量，最后点点头：“燕二公子说的是，我太着急了。”
　　燕凌松了口气，露出笑容。其实他也不知道徐吟为什么要这么做，只是胡扯了个理由安慰她……
　　“不过。”徐思拧眉看向他，说道，“你怎么知道得这么清楚？她跟你说的？”
　　“呃……”燕凌一时不知该怎么回答。
　　徐思生起气来：“这些事她都跟你说，却不跟我说？”
　　完了，好像事情做多了。燕凌目瞪口呆，一时不知道该怎么回答。
　　还好卫均及时提醒：“他们出来了！”
　　三人分开，装作什么也没说的样子。
　　不多时，徐吟带着李闻出来了。
　　“李世子。”燕凌笑着招呼，“事情说完了？”
　　李闻点点头，回身向徐氏姐妹施礼：“此番……多谢了。”
　　徐思不知道他们在地窖里说了什么，仍然一派从容地回道：“李世子客气了，能帮到你就好。”
　　李闻点了点头，离去前看了徐吟一眼。
　　先前他还以为，此行做主的是徐泽，从今晚的行动看来，这支队伍里真正做主的怕是这位徐三小姐。果然，之前围攻他的事情，根本不是徐泽纵容妹妹，而是徐三小姐想试试他的斤两。
　　如果他当时应对得不妥，今晚不会知道这个秘密，也见不到这个仇进。
　　李闻感到挫败，他生来就是东江王世子，敢考验他的从来只有父王和几位先生，万万没料到，一个比他还小的小姑娘做了这种事。
　　思及此处，他脚步一顿，想起一件事。
　　雍城是怎么被徐氏得来的？好像是徐三小姐替父赴会，然后其护卫出手斩杀吴子敬？哦，同行的就是这位燕二公子。
　　李闻站了一会儿，摇头苦笑。真是被惯常认知害了，得知这个消息，还以为徐三小姐的作用就是麻痹吴子敬，真正做主的是使团里的谋士。现在看来，这就是徐三小姐干的。
　　现在，这个亲身赴会斩杀敌首、一人得一城的徐三小姐，往东江来了……
　　李闻背后一阵发寒。
　　发呆中，楼上吵闹起来，有人大喊：“来人！快来人！世子不见了！”
　　李闻回过神，长叹了口气，趁着侍卫闹大之前出声：“我在这！”
　　他跨过二门，进入大堂，便从阴影迈入光明中。
　　看到他好端端的，侍卫们才安静下来。
　　侍卫长急匆匆迎上来，问道：“世子，您去哪里了？”
　　李闻举步上楼，淡淡回答：“到后院散了散步。”
　　“哦……”既然没事，侍卫长便想回去，下一刻就被叫住了。
　　“进来，有话跟你说。”
　　侍卫长回身：“是。”
　　……
　　李闻的声音消失后，徐思问：“你跟他谈好了？”
　　徐吟点点头，交代卫均：“等会儿他的侍卫会来接手，这里就不用你们管了。”
　　卫均答应一声，并无二话。
　　燕凌笑着说：“看来李世子还挺上道。”
　　“他怎么能不上道？”徐吟说，“魏四小姐派人来杀姐姐，魏家的眼线又请示要不要杀他，胆子这么大，到底谁给了他们底气？这些事发生在东江王缠绵病榻之际，李世子怕是如坐针毡。”
　　李闻原以为，有人不想看两家联姻，才会出手对付徐家车队。被徐吟这么一搞，心里直冒凉气。莫非劫杀徐大小姐，根本就是引他出江都？
　　这么一想，他便觉得魏家这是存了异心，投靠了别人——魏家没有那个本事抢夺东江，此事定然另有主谋。
　　徐吟笑了一下。她就是故意让他这么想的，前世他们父子死在李达手中，还以为李闻不堪造就，不料此番一试，发现这位李世子不比传闻中的差。既然如此，他输给李达就是意外。她帮一把手，就能看那个恶贼一败涂地，何乐而不为呢？


第126章 助我一臂之力
　　过不多时，东江王府的侍卫来了。
　　卫均将仇进交给他们，顺口问了句：“还有两个，你们要接手吗？”
　　侍卫长听李闻说了事，态度大有好转，客气地回道：“劳烦你们再盯一盯，等我们走后，自会有人来接手。”
　　卫均明白了，这是怕打草惊蛇，留着晚点收拾。
　　双方交接完毕，卫均便回去了。
　　侍卫长进入地窖，又亲自审了一遍仇进，确认徐家的情报无误，回去禀报。
　　李闻仍然坐在桌旁，默默盯着冒着青烟的香炉，似乎在他离开的时间里一直没动过。
　　侍卫长低声禀道：“世子，确实是魏家的人。”
　　得到确认，李闻终于动了。
　　他起身打开窗，外面清冽的空气涌了进来，原本混沌的脑子陡然清醒。
　　“世子……”看他这样，侍卫长有些不安。
　　李闻没说话，过了会儿，抬手关了窗，再开口时已十分冷静：“回去后一切如常，别惊动他们。”
　　侍卫长应了声是，试探着问了句：“世子，您真觉得是二公子？”
　　李闻淡淡道：“除了他还有谁？一直担心鲁家带坏了他，原来我是本末倒置，恐怕是他鼓动了鲁家才对。”
　　那位鲁长史，因为父王时常卧病，手中权势越来越大，心也越来越贪。今年他逐渐接过父王的权柄，发现鲁长史做了许多出格的事。
　　然而，父王十分信重鲁长史，且他打理政务多年，根深叶茂，轻易动不得。李闻只得按捺下来，暗中收集证据，再报与父王。
　　因着这个，他总阻拦李达与鲁家公子玩在一处，担心他被牵扯进去。今晚这事情一出，他立刻联想起往日的蛛丝马迹，才知道自己太天真了。
　　谋夺王位这件事，怎么可能是臣子主导的呢？他那位好弟弟，在自己面前一口一个大哥叫着，一副懵懂纯良的样子，实则暗中磨刀霍霍，早就盯着父王身下的王座了。
　　如此，徐大小姐遇袭这件事，变得意味深长起来。
　　魏家杀徐大小姐，究竟是想要世子妃的位置，还是不希望他得到南源的助力，给李达夺位增加难度呢？又或者，根本就是把他引过来，好伺机刺杀？
　　“世子？”侍卫长见他又是半天没动，小声唤了一句。
　　李闻回过神，说道：“人不可貌相，以后你要记住这一点，不要因为让自己的喜恶影响了判断。”
　　比如他的好弟弟，比如那位徐三小姐。
　　侍卫长低下头：“属下错了。”先前他还在公子面前说徐家人的坏话，见了仇进才知道，真正坏的另有其人。
　　正想着，李闻忽然起身：“我去见个人。”
　　侍卫长愕然：“世子，这么晚了……”
　　李闻没有理会，出了房间，绕过长廊，依次数过去，便要敲门。
　　值夜的护卫瞧见了，快步走过来，往门前一挡：“李世子，您这是……”
　　李闻直截了当：“我有事找徐三小姐。”
　　这会儿已经过了三更，他一个外男，这样求见未出阁的小姐，实在不合规矩。护卫就有些犹豫：“李世子……”
　　还没开口，屋里已经传来声音：“李世子吗？请稍等。”
　　片刻后，房门打开了，夏至向他施了一礼，对护卫道：“去请大公子。”
　　李闻松了口气。现在去请徐泽，就是愿意相见的意思了。
　　不多时，徐泽匆匆而来。
　　他睡得正熟，突然被叫起来，整个人都很糊涂。
　　“夏至，什么事啊？咦，李世子？”
　　徐泽眨了眨眼，更糊涂了。大半夜的，李世子站在妹妹的门口是什么意思？妹妹还把他叫过来。难道……
　　发现他脸上急速积蓄出怒气，李闻正想解释，屋里传出声音：“大哥，请李世子进来吧。”
　　徐泽来不及发火，瞪了李闻一眼，跨进门去。
　　“大妹，他这是……”
　　姐妹俩已经换好了衣裳，迎接他的是徐吟，她说：“大哥，我和李世子有事要谈，所以请你来。”
　　徐泽愣了愣，一时没说出话来。
　　他的目光在姐妹俩之间打了个来回，心里浮起疑问。
　　要跟李世子相谈的，不应该是大妹吗？为什么是三妹？难道……
　　眼看他要误会，徐吟连忙澄清：“是正事，原本也要告诉大哥的。”
　　徐泽这才按下疑心，叫夏至请人进来。
　　待李闻进屋，徐吟又吩咐：“夏至，你出去。你们两个，在外头守着，别让人靠近。”
　　这回侍卫长没觉得她气焰嚣张了，乖乖应声，出去和徐家护卫一人守一边。
　　门一关上，徐泽忍不住了，抢先道：“有什么事不能白天说吗？这三更半夜，你们这样同处一室，未免太……”
　　李闻向他施了一礼，带着歉意回道：“是我失礼了，只是事关重大，还是决定来打扰两位小姐。”
　　“大哥。”徐吟及时出声，“你别怪罪李世子，其实我们一直没睡，就在等他。”
　　这话把徐泽搞懵了：“你们怎么知道他要来？”
　　他的目光在三个人之间转了一圈，脑子里浮出一个念头，断然道：“不行！这事我不答应。世人都知道，去相亲的是大妹，怎么能换人呢？”
　　话音一落，三人齐齐向他看过去，眼神惊讶。
　　徐泽眨了下眼，被他们看得毛毛的。干什么？他说的不对吗？这本来就不像样！
　　徐思笑着说道：“大哥，你误会了，不是这件事。”
　　徐泽不相信：“那……你们还能有什么事？”
　　李闻不想耽搁了，起身向他们施了一礼，单刀直入地说：“徐三小姐，可愿助我一臂之力？”
　　做了这么多安排，等的就是他这句话，徐吟起身回礼，含笑道：“荣幸之至。”
　　她没有装不懂，更没有摆架子，让李闻不由露出笑容。
　　先前被她设计围攻，还觉得徐三小姐太过刁蛮，没料到先前的冒犯，就是为了送他这么一份大礼。还好他决定亲自来一趟，才没有错过。
　　“你们在说什么？”徐泽还糊涂着。
　　徐吟笑着答道：“在说关系到万千性命的大事。”
　　“哈？”


第127章 我来
　　林县令一大早就来了。
　　如今天气转凉，他出门被风一吹，冻了个哆嗦，又转回去添衣。打理完了，急忙忙地往客栈这边赶，到的时候，天才蒙蒙亮。
　　他怕迟到都没吃早饭，这附近又很荒凉，连个早点摊子都没有，只能跟那些差役挤在一起，就着馒头喝粥。
　　好不容易喝个囫囵饱，王府侍卫出来活动了，他跑过去一问，那侍卫长冷冰冰地答：“世子在休息。”
　　好吧，世子爷赶了两天的路，昨晚又跟徐大公子喝了酒，今天大概是要晚起了。
　　林县令瞧了瞧楼上，又问：“徐大公子和两位小姐也没起吗？”
　　要不是世子在这，侍卫长哪会搭理一个小小的县令，听他这么问，甩过来一句：“我怎么知道？”然后走开了。
　　林县令自然不敢跟他计较，心想，真是怪了，徐大公子和徐大小姐先不说，之前徐三小姐可是每天都早早出去玩耍的，骑着马到处瞎跑瞎射，说什么练骑射，根本就是骗鬼嘛！她一个小姑娘，练什么骑射，就是贪玩！
　　正想着，耳边传来呵斥声：“哎，前面的别挡路，快让一让。”
　　扭头一看，却是徐家护卫抬着东西出来了。
　　林县令只得让开。紧接着又有人喊他让路，一来二去，林县令只得跟那些差役一样，蹲到门外。
　　“他们这是干什么呢？”林县令嘀咕一声。
　　蹲在他身边的捕头说道：“好像在收拾行李，都把车推出来了。”
　　林县令一看还真是，顿时喜出望外。
　　“太好了！总算要走了！”
　　怪不得今天徐三小姐没出来，忙着收拾行李吧？快走快走，再不走他可要哭了，这几个小祖宗他可真伺候不起。
　　到了中午，人终于出现了。
　　徐家护卫把车一一推出来，徐吟姐妹上了马车，徐泽李闻在前头骑马。
　　李闻问：“燕二公子呢？”
　　徐泽“哦”了一声，往后头一指：“那儿呢！”
　　李闻定睛一瞧，他竟然就坐在徐家姐妹的车夫旁边。虽说他一身江湖人的打扮，看着并不突兀，可毕竟……
　　“这样是不是不合适？”照理说，徐泽这个兄长都没意见，他不好多说，可李闻还是忍不住问一问。
　　他昨晚就看出来了，这位燕二公子是冲着徐三小姐来的。父王邀请徐大小姐来东江，本就是防备他们两家结盟。他和徐大小姐，燕凌和徐三小姐，其中必有一桩不成。是以他得知燕凌的身份就很警惕，总觉得这小子会搞破坏。
　　徐泽满不在乎：“不用理他，本来就是强跟来的。”
　　“这不太好吧？”李闻试探，“燕二公子到我东江，怎么说也是客。”
　　徐泽哂道：“他算什么客？我们又不想带他，是他厚脸皮非要跟。”
　　李闻心里一喜。所以说，徐三小姐并没有那个意思？也是，燕凌毕竟帮了他们的忙，碍于情面他们也不能赶人走。没事，只要他够坚定，早早把这事定了，燕二公子搞不了破坏。
　　咦？意识到自己在想什么，李世子呆了呆。联姻的事不是还在考虑吗？他怎么就决定了的样子？
　　他不由转回头。马车那边，夏至好像漏了什么东西，急忙跑回去拿。徐思撩起车窗的帘子，冲她的背影喊：“你仔细找两遍，是不是掉在面架下面了。真没有就算了，也不是什么要紧东西。”
　　夏至“哎”了一声，脚步终于慢了下来，没那么慌了。
　　徐思满意了，正要放下帘子，对上李闻的目光。她礼貌地向他点头一笑，放下了帘子。
　　李闻不由想起昨晚——
　　听他说完，徐吟道：“李世子，你这处境也太难了吧？父王倚重的臣子有二心，王府里蹲着个家贼，甚至连你未来的世子妃都心怀不轨，简直处处竖敌。”
　　“魏四小姐不是我未来的世子妃。”李闻纠正后，接着道，“徐三小姐别说得这么夸张，无非有人觊觎东江王位，勾结了属臣意图夺爵。鲁长史是我父王的心腹不假，但只要杨都督回来，他不敢轻举妄动。”
　　杨都督。哦，杨固啊！
　　徐吟想起来，这位杨都督掌东江军事，是东江王最倚重的臣子。鲁长史是心腹不假，可杨固才是东江的栋梁。
　　不过他后来被李达害死了。为了与蒋奕和谈，杀了杨固，以至于几年后一败涂地，李氏族灭，可以说是自作自受。
　　“那杨都督何时能回来？”
　　李闻没有回答。蒋奕最近大肆操练水师，杨固在沿江大营盯着对面。这是关系到东江存亡的大事，不能轻易召回。
　　他道：“徐三小姐，江都大部分臣子，都是忠于我父王的，有问题的只是个别。我请你们帮忙，是因为不想把事情闹大，惊动我父王。”
　　他心里知道，父王没有多少日子了。
　　徐吟问：“那你要我们做什么呢？”
　　李闻说：“我想，他们要杀你们，应该是不希望我有了南源的助力。既然如此，你们到了东江，他们定会千万百计地搅和了这件事。”
　　徐吟听懂了：“你是说，我们当诱饵，帮你把人钓出来？”
　　李闻点头。
　　徐吟皱了皱眉：“这事有点难，他们这次失败了，下次就不会轻易动手了。”
　　李闻说：“不难的，倘若你我两家婚事确定，他们肯定坐不住。”
　　所以，要给他们传递错觉？要怎么做呢？徐吟沉思。
　　还没想出主意，只听徐思开口：“阿吟，这事我来吧！”
　　……
　　李闻从记忆中收回思绪，深深看了眼马车，转身准备回程。
　　夏至回来了，卫均吆喝一声：“出发！”
　　车队沿着官道，缓缓前行。
　　总算送走这几个瘟神，林县令痛哭流涕，大声喊道：“世子爷好走！徐大公子平安！两位小姐一路顺风！”
　　看他一边追一边喊的样子，真是感天动地。
　　“终于走了。”客栈里，长工吐出一口气。
　　老板点点头，跟他对视一眼，齐齐瘫坐下来。
　　这些天，他们时时提心吊胆，生怕身份被揭穿，现在总算结束了。
　　过了一会儿，老板挣扎着爬起来：“走，我们也回去吧，主子该……”
　　话没说完，突然发现大堂里多了两个人。
　　他们样貌平平无奇，可身材壮实，目露精光，分明是高手。
　　“想回去哪里？”其中一个笑了下，露出森森白牙，“也带我们见见啊！”


第128章 说笑
　　车队终于走远，变成了一串黑点。
　　林县令擦了擦额头的汗，说道：“回府。”
　　捕头吆喝一声，轿夫们立时抬着轿小跑过来。
　　林县令上了轿，回忆着李闻的态度，满意地点了点头。
　　世子爷自始至终都没给他冷脸，应该没把这次事故记在他头上。所以说，他逃过这一劫了！不用问罪了！
　　林县令想着，不禁哼起了小曲。
　　看他多聪明，不就装几天孙子吗？这么大的事就给抹平了！
　　什么伪装成盗匪的军队，关他什么事？他只是个对此一无所知、无辜可怜的局外人罢了。
　　嗯，要庆祝一下。今日就不办公了，到园子里摆桌酒吧，世子爷不去，那些摆设、酒菜都浪费了，还有红绡阁的小怜、香玉，都等着献舞呢，伺候不着世子爷，伺候他一回，也不浪费是不是？
　　林县令越想越乐，回了后衙就要换衣裳。
　　刚进屋子，还没来得及叫丫头，脖子忽然传来一阵凉意。
　　“什么事这么高兴啊，太爷？”阴冷的声音在他耳边响起。
　　林县令僵住了，缓缓低下视线，果然瞥到雪亮的剑身。造孽啊，他到底犯了什么错，还以为霉运已经走了，怎么又来了煞星！
　　“好汉，有话好好说，别、别动手啊！”他急忙告饶。
　　对方笑了一声，阴阴道：“动不动手，就要看太爷识不识相了！”
　　林县令忙不迭道：“你说！有什么事尽管说！本县能帮的一定帮。”
　　对方满意地点点头，问道：“徐家人是怎么回事？他们为何要故意吓唬世子？”
　　林县令呆了呆：“这……我不知道啊！”
　　剑身往下压了压，身后传来威胁的一声：“嗯？”
　　林县令吓了一跳，哀求：“好汉饶命！本县是真的不知道啊！那徐大公子和徐三小姐，一天一个花样，本县哪里知道他们脑子里想什么？”
　　“是吗？”
　　“真的！本县发誓！”
　　大概他的表情足够真诚，此人终于缓了缓：“那好，你先说说徐家在这里都干了什么吧！”
　　林县令松了口气，为了活命，问什么答什么，竹筒倒豆子般倒了个干净。
　　片刻后，一个身穿粗布的平凡汉子出了县衙。
　　他上了马，直奔郊外的客栈。
　　然而，当他进去的时候，看到的却是空空如也的屋子。
　　他眉头皱了皱，心想，魏家这两个眼线，未免太怕死了。人才走，就迫不及待逃了。也罢，回去亲自问他们的主子吧。
　　他走后，客栈外的山坡上，先一步带走老板和长工的男人问同伴：“这是谁的人？”
　　同伴答道：“瞧他的路数，像是跟咱们一个门里出来的。”
　　东江王府的暗探，有自己的训练法子。所以说，这人也是东江王府出来的？
　　他点点头：“回去禀报世子吧。”
　　……
　　江都。
　　秋风送爽，正是赏菊的季节，各家府上的赏菊会是一出接一出，没个空闲的时候。
　　魏四小姐连去了好几场，心里极是腻歪，今日懒得再应酬，就坐在僻静的角落里，一个人闭目养神。
　　坐了一会儿，有几位小姐也往这边来了。
　　“世子真的去接那位徐大小姐了？”
　　这话传入耳中，魏四小姐睁开眼。
　　有屏风相隔，她们并不知道还有别人，叽叽喳喳地说起话来。
　　“是啊！几天前就出发了，说不定快回来了。”
　　“这么说，徐大小姐当世子妃，已经八九不离十了？”
　　“也不能这么定了吧？毕竟秋宴还没办呢！”
　　“秋宴只是个相看的机会，如果世子已经相中了，参不参加无所谓的。”
　　说到这里，几人都有些颓丧。她们也收到了请帖，本打算去秋宴上一展风采，说不定福气就落到自己头上了呢？不曾想，秋宴还没举办，希望就先没了。
　　不过，她们都不是热门人选，选上的机会本来就小，只失望了一小会儿，就重新打起精神。
　　“说起来，之前大家都以为世子妃会是魏四小姐或者佟二小姐，万万没想到，会冒出一个徐大小姐。”
　　“可不是？他们两家一定很失望吧？”
　　“佟家还罢，他们一向低调，佟二小姐也不大理会外头的事。魏家可笑死人了，你们不知道，前阵子连他们家的下仆出来采买，都是趾高气昂的，好像自家真要出世子妃似的。”
　　“哪是世子妃啊，分明王妃才是！”
　　说到这里，小姐们嗤嗤笑了起来。自己倒霉的时候，看到别人更倒霉可太开心了。
　　“那魏四小姐，往日总在我们面前摆架子，也不知道有什么可傲的。论家世，她又比不上鲁家，家里掌权的还是她伯父，比我们又强到哪里去？真当自己是江都贵女第一人呢！”
　　“是呀！会写几句诗，画几笔画，还比不上那些学子，就捧得比天高，号称什么东江明珠。”
　　“还不是人家会吹，外人知道什么？说不定就是他们自家传出来的呢！”
　　“上次诗会上遇到，跟她打声招呼，她就笑一笑，就这还敢说知书识礼？也太瞧不起人了！”
　　“诶，这你就误会她了，我敢保证，她绝对不是瞧不起你，而是以为那叫稳重端庄……”
　　“哈哈哈哈……”
　　几位小姐笑了一阵，听外头传来的声音，其中一个心思一动，说道：“好像是周家小姐来了，周家是徐大小姐的外家对吧？那周小姐就是徐大小姐的表妹了，要不咱们去见见？”
　　其他人欣然应允：“好啊！现在打好交道，以后也好拜见世子妃。”
　　一行人款款而去，角落里的魏四小姐脸色已经铁青。
　　她自小才艺出众，样貌端秀，在几次诗会上出了风头，便有好事者称她为东江明珠，她一向很自得，魏家也刻意宣扬这个美称，没想到外人私底下竟是这么编排她的。
　　要是她当了世子妃，自然不会把这些人放在眼里，可如果当不成……
　　魏四小姐打了个寒战，想起那天晚上，有人对她说的话：“魏四小姐想当世子妃，不一定就要那个人啊，世子也可以变的，是不是？”


第129章 进城
　　等魏四小姐出现在人前，又是温柔端庄的样子。
　　相识的贵女看到她，含笑招呼：“魏四姐姐。”
　　魏四小姐颔首回应，心里却冷笑一声。换成以前，她们早就上来巴结了，现在打声招呼就算，这是认定她当不成世子妃了？
　　心里这样想着，她的目光投向人群聚集之处。
　　被众位小姐围着说笑的是一名绿衣少女，粉面桃腮，美貌出众，大约不适应这样受人瞩目，脸庞微红，倒是带出几分娇羞，更加动人。
　　周家向来出美人，这位周小姐的长相，在诸位贵女中已是顶尖。然而老人们都说，她的姑姑才叫绝色，当年若不是东江王身体不好，更重视子嗣，现在谁是王妃还不一定呢。
　　徐家那两位小姐，据说比母亲有过之无不及。世子身体又不弱，且徐家势力大涨，有什么理由不选徐大小姐呢？
　　这些念头不止在魏四小姐心中滚过，别人也是这么想的，于是对周小姐更热情了。
　　周小姐知道这热情所为何来，别人问起徐家的事，她挑捡着答了。
　　“小时候姑姑回来省亲，倒是见过表姐，只是过了这么多年，也记不清了……”
　　“每年都会送节礼来，听姑姑的陪嫁嬷嬷说，表姐聪慧过人，三岁识字，六岁学文。她不爱出风头，从不往外说。”
　　“姑姑去得早，表姐很早就打理府中事务了，我母亲总拿这事说我孩子气。”
　　“先前送了信来，倒没受什么惊吓，那些匪徒不顶事，都被打跑了。”
　　“已经动身了，想必这两天就会到……”
　　听着这些话，魏四小姐在心里冷笑。三岁识字，六岁学文，还不爱出风头，这是说她爱显摆了？
　　很早就打理府中事务，也就是完全担得起主母之责，相比起来，自己在母亲照看下做点事就敢说能干。
　　不但如此，遇到匪徒，还能临危不乱，有序反击。
　　这桩桩件件说下来，徐大小姐竟然是个完人，比她这个“东江明珠”强多了。
　　其他人当然不全信，正说着，外头又有消息传进来。
　　“回来了！世子回来了！”
　　魏四小姐猛然站起，险些忘了遮掩情绪。
　　还好大家都是一样激动，望向那个报讯的人，七嘴八舌地问。
　　“世子进城了吗？”
　　“徐大小姐也到了？”
　　“见到徐大小姐了吗？是不是和传闻中一样？”
　　报讯的人一一回道：“刚刚进城呢！是和徐家车队一起。徐大小姐在车上，哪里见得到。”
　　众人再坐不住，纷纷告辞。
　　第一个便是周小姐，说要去接表姐，赶紧回家去了。
　　其他人听了刚才的话，忍不住想去看看热闹。
　　真是无聊，有什么好看的。魏四小姐在心里冷哼一声，想道，怎么说她们都代表着江都世家，这么急不可耐地去看徐大小姐，岂不是自降身份？
　　她没理会这些人，出了宴会，便坐车回家。
　　马车驶到一半，魏四小姐忽然出声：“等等。”
　　车夫拉住缰绳：“四小姐？”
　　车厢里安静了一会儿，传出声音：“去城门。”
　　车夫答应一声，调转车头，赶往城门。
　　越靠近城门，外头就越热闹。
　　丫鬟丁香撩起一小片车窗帘子，看到外面的情况，咋舌道：“好多人啊！难不成都是来看热闹的？一个徐大小姐，有什么好看的？”
　　魏四小姐心中烦闷，吩咐车夫找个不起眼的地方停下。
　　与此同时，徐吟也挑开一点点帘子，往外头看了一眼。
　　“哇！好多人。东江人都这么爱看热闹的吗？”
　　徐思笑道：“李氏在此经营百年之久，东江人只知有王而不知有陛下，对世子的感情不一般。你想，这要是在京城，太子出游他们会不会出来看热闹？”
　　当然要啦！能看到太子，多难得的机会。
　　徐吟却叹了口气：“所以，我们要在这里等着被人围观？”
　　徐思点点头：“恐怕是的。”
　　车队暂时不走，倒不是李闻那边有问题，而是外祖周家要来接。
　　她们在东江人生地不熟，少不了周家的照应，当然要给这个面子。
　　周家没让她们等多久，很快周大公子周煊来了。
　　他向李闻行过礼，过来与徐家兄妹见面。
　　“徐表弟，一路多亏你照顾两位表妹。”他客气地向徐泽施礼道谢。
　　徐泽连忙回礼，说道：“自家妹妹，我应该做的。”
　　周煊笑了笑，隔着帘子跟两位表妹说话：“两位表妹一路辛苦了，祖母知道你们要来，高兴极了，特意叫人收拾出最好的一个院子，叫两位表妹住呢！这不，一听说表妹到了，立时便要我来接。”
　　车里传出徐思的声音：“多谢大表哥，我们也很想念外祖母，恨不得立时见到她老人家。只是，此行终究不是为了探亲，若是现在就住过去，恐怕有些不便。有劳大表哥回去禀告外祖母一声，我们暂且住在驿馆，安顿好了便去拜见。”
　　周煊怔了怔，说道：“家中院子都收拾好了，哪里用得着住驿馆？再者，驿馆到底不如家中舒适，两位表妹身份娇贵，怕是住着不爽。”
　　车里传出一声轻笑，这次回答他的是徐吟：“大表哥，我就实话跟你说了吧。姐姐是来相亲的，对方还是东江王世子。若是住过去，恐怕会把麻烦也带过去。我知道外祖母是一片慈心，可正因为如此，更不能带累她老人家，你说是不是？”
　　这番话说得周煊呆了呆。这话听起来，似乎两位表妹这次来江都会很危险？
　　“大表哥暂且回去吧，晚一些我们见面了再细说。”
　　大概是他停留久了，李闻也过来赶人了。
　　“周大公子，驿馆是我亲自叫人收拾的，定不会委屈两位小姐，这样说你可放心了？”
　　对方到底是主上，周煊不好再驳，只得施礼：“是，那就有劳世子了。”
　　周家人退开，车队继续前行。
　　围观民众觉得奇怪，凑在一起交头接耳。
　　“徐小姐怎么不去外祖家？同行又没有别的长辈，就这样另住，太见怪了吧？”
　　“也不奇怪，徐夫人已经去世十来年了，两家关系肯定淡了。”
　　“就算这样，当众拒绝，也太不给面子了。”
　　“是啊！好生失礼。”
　　“没来之前，夸得跟花儿一样，原来就这个样子啊！真是见面不如闻名……”
　　魏四小姐听着这些话，轻蔑地笑了声，吩咐车夫：“回吧。”


第130章 听闻
　　尽管徐家姐妹不去外祖家惹来一些非议，可世子对她们的态度，却没受半点影响。
　　各处酒楼茶馆内，聚着许多看热闹的人，说着驿馆的事。
　　“世子亲自送他们到了驿馆，一直送到里面。”
　　“还把王府的管事嬷嬷叫过来，暂且在驿馆理事。”
　　“徐三小姐不喜欢驿馆的安排，世子立时叫人重新布置，东西都从王府里拿的。”
　　如此种种，众人听得津津有味。
　　“看起来，世子真相中徐大小姐了。”
　　“是啊！世子向来沉稳知礼，几时对姑娘这么殷勤过？”
　　听众们纷纷称是，还有人说：“每年女儿节，世子总会收到许多兰草，从没见他佩戴过。”
　　“别说佩戴了，连看都不会看一眼。”
　　说着，话题又转到徐家小姐身上。
　　“这徐大小姐究竟是何等美人？就连一向不爱女色的世子都另眼相看。”
　　“看来这徐氏双姝的名头，真不是白叫的。”
　　“徐夫人原是周家女，周家向来出美人，两位徐小姐肖母，当然美貌。”
　　说起这个，就有人想起刚才所见：“周家？徐家可没把周家放在哪里，先前去接人，一点也不给面子地拒绝了。”
　　也有人为她们辩道：“话不能这么说吧？徐大小姐毕竟不是来探亲的，王府早就准备好了住处，非要去住外祖家，岂不是驳了王府的面子？”
　　“拜见外祖母，是为亡母尽孝心，王府怎么会见怪？便是真的得罪了，无非婚事不成，当不了世子妃。连这个都怕，难不成在徐大小姐心里，攀附权贵比尽孝心还重要？”
　　这个声音尖锐，罪名又是如此吓人，瞬间茶馆里安静下来，大家都往说话之人看去。
　　那人形容清瘦，貌不惊人，被这么一围观，神情闪过一丝不安，但很快理直气壮起来：“难道我说的不对？”
　　“小哥说得太严重了。”一名老翁道，“徐大小姐如何与表哥说的，我们又没听到，怎么好妄自猜测？女子名声重要，口下留德啊！”
　　那人撇了撇嘴：“老丈，你是好心，可刚才没听他们说吗？徐大小姐身为客人，一来就叫王府嬷嬷到驿馆听命，架子摆得忒大了。那徐三小姐更是骄纵，竟挑剔起主人家的安排来了，何等无礼？不过来相个亲，她们现下就能叫世子命人重新布置驿馆，那将来呢？徐大小姐要是真成了世子妃，会怎么样？”
　　这话问得，众人不禁都沉默了。如今世道乱，前些年江北大乱的时候，江上总漂着尸体，侥幸过江来的难民有多惨，他们都是见过的。万幸东江一直太平，日子过得安生。倘若真来一个会搅事的世子妃，还把世子迷得神魂颠倒，那日后可就不妙了啊！
　　这么一想，世子选妃可不仅仅是他一人的事，竟是关系到东江千万百姓的身家性命。不能让世子被美色迷惑啊！
　　静默中，忽然听得一声笑。
　　众人看过去，发现是个文士，一身半旧斓衫，相貌清癯。他转过头来，瞥向先前说话的年轻人，袖着手道：“小友，你先前说徐大小姐爱慕权势，徐三小姐骄纵无礼，老夫却有几个疑惑，想问一问。”
　　他态度温和，那人也不好直言拒绝，只得硬着头皮问：“什么？”
　　文士伸出一根手指：“其一，世子年岁几何？”
　　这话不用他回答，旁人已经答了：“世子应当十九了。”
　　文士点点头：“世子这年纪，已经不是情窦初开了，他先前对那些姑娘视若无睹，可见并不贪色，如今对徐大小姐这般，还是动了真情的可能性更大吧？少年人，对待心慕之人，自然是掏心掏肺的，不过亲自送到驿馆，叫个嬷嬷来照应，算得了什么呢？诸位想想，自己年轻时喜欢一个姑娘是什么样的。”
　　这话说得众人都笑了起来。偷偷省下吃饭的钱买帕子送她，为了看上一眼能守好几天……这些谁没做过？世子身份尊贵，自然不用这样，不过叫个嬷嬷来照应心上人，确实不算什么。
　　眼看众人信服，年轻人急了，说道：“这位先生，我可没说世子不好，而是说……”
　　“说徐家小姐不好嘛！”文士截断他的话，仍然笑呵呵的，伸出第二根手指，“那我要问第二个问题了，徐家小姐是什么身份？”
　　这个问题仍然不用他回答，众人纷纷说了：“南源刺史之女。”
　　“这就是了。”文士颔首而笑，“南源刺史徐焕，多年来颇有威名，其治下南源太平兴盛，近来又得了雍城，不可小视。这样一个邻居，你们说要不要重视？王爷给徐家下帖，就是示好的意思，若是婚事成了，那么两家也就有了盟约，不用再彼此防范。所以说，徐大小姐此来的身份，并不仅仅是世子相亲的对象，更是南源的使者。”
　　停顿了一下，他的目光扫过去：“既是南源的使者，又怎么能住到外祖家呢？那也太不像了。”
　　众人恍然大悟：“原来如此啊！确实，若是住到外祖家，不像样子。”
　　“不错，不去周家，不是什么爱慕权贵，而是公私分明。”
　　文士趁机说下去：“再说徐三小姐骄纵，诸位可别把高门贵女跟普通人相比，她们从小吃什么用什么？驿馆布置得再好，还能有她们的闺房舒适？住不惯很正常。你们觉得麻烦主人，其实对世子而言，不过是多吩咐一句的事，算得上什么麻烦？”
　　“这样说也是。驿馆那地方，往日住的都是什么人？叫千金小姐去住，也难怪不满意，该说他们布置不妥当才对。”
　　还有人发散思维：“这样说来，世子也不是被美色迷住了，而是担心怠慢了使者，影响双方的关系啊！”
　　“对对对。这桩婚事还是成了好，这样就能太太平平，不用打仗了。”
　　“没错。”
　　……
　　茶馆二楼，有人放下窗口竹帘，问旁边的人：“听到了吗？我这样叫人挑拨，都被化解了。他是一心想娶徐大小姐，才会事先安排人手。”


第131章 花香
　　李达回到王府，问路过的一个小厮：“大哥回来了吗？”
　　那小厮满脸带笑，回道：“回二公子，世子刚回来，去给王爷请安了。”
　　李达点点头，一脸欢欣：“正好，我也去看看大伯。”
　　他脚步轻快，没一会儿到了正院，就听里头传来阵阵笑声。
　　李达出了一会儿神，正好被侍婢瞧见了，出声唤道：“二公子来了！”
　　李闻立时从屋里出来，招手叫他过去，笑道：“二弟来得正好，我们正说你呢！”
　　李达摸不着头脑：“说我什么？别是又笑话我买鸡血石让人骗了吧？”
　　李闻哈哈笑：“多早以前的事了，我们都忘了，倒是你自己惦记着。放心，是好事！”
　　兄弟俩进屋，李达发现自己的母亲也在。
　　东江王府二爷早逝，二夫人还要仰仗兄嫂，妯娌关系一向亲近。
　　看到儿子，她笑道：“你倒是来得巧，莫不是知道在说你的事吧？”
　　这回李达真的茫然了，问道：“母亲，您与伯母说我什么事？儿近来没惹什么事吧？”
　　“都说是好事了，你怕什么？”李闻说着，递给他一份卷轴，“二婶说，你的年纪也不小了，趁着秋宴一并将婚事定了吧！”
　　他们兄弟俩差不到一岁，早就该订亲了，只是东江王考虑到局势，一直没定下李闻的亲事，李达身为弟弟，自然不好越过长兄，就这么拖了下来。
　　李达接过卷轴，说话都有些结巴了：“我……大哥还没决定呢，怎么就轮到我了？”
　　东江王妃笑着说：“你们兄弟俩一起办，不就不耽误了？快，看看这些画像，可有中意的？”
　　李达就这么在他们的说说笑笑下，挑捡了几家闺秀，又送进去给东江王看过，大概定下初步人选。
　　事毕，李达拉了兄长到院子里说话。
　　“大哥，方才佟二小姐、魏四小姐的画像也都在列，莫非你真的像他们说的那样，已经挑中了徐大小姐？”
　　李闻笑了笑，没给他肯定的答案，只道：“秋宴还没举行呢，到时候再亲眼看一看，才能定下人选。到时候你喜欢谁，说出来便是，别觉得大哥挑完你才能挑。”
　　李达目光闪了闪，笑道：“话不是这么说，不止身份地位，才学名望我也远不及大哥。那些个小姐都是冲着大哥去的，若我先插进去，不免叫她们失望。所以，还是等选定大哥世子妃，我再相看更合适一些。”
　　李闻定定看了他很久，弄得他都有点紧张起来，小心地问：“大哥，我哪里说错了吗？”
　　李闻笑着摇头，说道：“没有，只是觉得二弟你太懂事了，未免委屈了自己。我们兄弟从小一处长大，向来不分彼此，虽然我为世子，可从来没有叫你处处退让。你喜欢什么，想要什么，尽可以直说，大哥能给你的，一定给你。”
　　这一瞬间，李达几乎要以为他话里有话，但他定睛看过去，李闻仍是一脸诚挚，和往日并没有不同。
　　是自己想多了吧？李达闪过这个念头，笑着回道：“我知道大哥对我好，到时候一定好好挑选。”
　　说罢，他挤了挤眼，凑过去小声问：“大哥，我在外头都听说了，你可得跟我说实话，是不是真看中徐大小姐了？徐氏双姝，真有那么漂亮？”
　　李闻笑着弹了下他的头，说道：“你都听说了些什么？可别胡思乱想的，到时候说出去。徐家小姐远道而来，若是我们招待不周，叫她们受了委屈，那位徐刺史可不是好惹的。”
　　李达缠着他不放：“大哥放心，我不说！咱们就私下讲讲，徐氏双姝那么大的名头，我可好奇了。”
　　李闻没法子，只得道：“是很漂亮，到底什么长相，我们私底下这样议论人家闺阁千金，委实冒犯。秋宴也就这几天了，到时候你就能亲眼见到，不用着急。”
　　李达点头应是，又嘻嘻笑道：“大哥这样清心寡欲的人都说漂亮，可见是真相中了。弟弟在这儿先祝你心想事成，百年好合了！”
　　说罢，他转身跑开，一副怕被打的样子：“我陪母亲回去了，大哥不用送。”
　　李闻指着他，脸上却带笑：“你小子，还胡说！”
　　看着李达的身影消失，他脸上的笑慢慢收了起来。
　　“世子。”侍卫长过来请示。
　　李闻点点头：“别盯得太紧，免得打草惊蛇。”
　　“是。”
　　……
　　徐吟一觉睡醒，窗外鸟鸣啾啾。
　　她眨了眨眼，闻着隐约有些熟悉的桂花香，过了会儿才清醒过来。
　　东江，对了，她现在在东江。
　　久远的记忆涌进来，她望着帐顶发了好一会儿呆。
　　无论对姐姐还是她来说，东江都是最伤心的地方。姐姐被迫委身，一次次叫人磋磨陷害。她为了自保，亲手毁了容貌。曾经在父亲的庇护下的天真纯善，就在这里破灭，不复存在。
　　东江王府，是她们姐妹最大的噩梦，在这里的每一刻，都好像身陷修罗地狱，饱受煎熬。
　　只要想起那些人和事，她就恨不得……
　　“燕二公子，你干什么呢？”夏至的声音，打破了她的回忆。
　　外头传来燕凌轻快的声音：“摘桂花呀！叫厨下做桂花糕吃。”
　　夏至无语片刻，说道：“燕二公子，我们是来做客的，岂有摘主人家桂花的道理？您要吃桂花糕，跟驿丞说就是了，难不成他们还拿不出桂花糕？”
　　燕吉帮主子解释：“夏至姑娘，我们问过驿丞了，这些桂花这几日就该落的，我们愿意摘，还省了他们功夫。再说了，我家公子闲着无聊呢，就当练练功了。”
　　徐吟满腔郁郁被他们一搅，全散了，干脆起身穿衣，随手挽了个发髻，推开窗户。
　　桂花香扑鼻而来，她仰起头，看到天光中的少年。
　　他闻声转过头来，对她灿烂一笑，丢过来一根桂枝，声调飞扬：“你闻闻，香不香？”
　　徐吟拿起那根桂枝，清爽的香气充盈鼻端，不由应道：“香。”
　　随后反应过来，说：“燕二公子，你别是树上长出来的果子变的，怎么总见你爬树？”


第132章 殷勤
　　燕凌哈哈大笑，三两下从树上跳下，隔着窗户问她：“昨晚睡得好吗？瞧你的气色，比前两天好多了。出来吃早饭吧，跟你说，江都的小食可好吃了。那小笼汤包，皮薄如纸，里头包着汤汁，又鲜又甜。还有五香蛋，我一口气吃了三个……”
　　他叽叽呱呱说一通，徐吟还没回答，隔壁的窗户打开了。
　　徐泽打着呵欠说：“燕二公子，你睡够了我可没睡够，大清早的能不能别扰人清梦？”
　　他纳闷地看了一眼，又道：“真是奇了怪了，咱们一样赶路，怎的你一点也不累？”
　　燕凌笑眯眯：“说明徐兄你体力不够好，更应该早早起来练功才对！”
　　“谁体力不好了？”徐泽瞪了他一眼，咣当关上窗户。少年郎，怎么能说体力不好？
　　徐吟回去梳洗，等她出来，徐思也开了门。
　　“姐姐，睡得好吗？”她问。
　　“很好，一觉到天亮。”徐思看了她一眼，“你头发后面没梳好，来，姐姐给你理理。”
　　于是徐吟坐下来，看着镜子里姐姐重新帮她梳发髻。
　　徐思一边梳一边说：“这是你自己梳的吧？叫你多带几个人，你非说不用，这下可好，连个梳头的都没有。”
　　夏至一边整理细务，一边接话：“可不是？临走前小满一直哭，说三小姐不要她了。”
　　她们这回带的女使很少，除了夏至这个贴身服侍的，便只有几个婆子，徐吟身边自然短了人服侍。
　　徐吟辩解：“小满冒冒失失的，东江不比家里，遇到事怎么办？我还不是为她着想。”
　　徐思听着这话有点不对，抬头看着镜子里的她：“遇到事？你觉得会有什么事？”
　　“呃……”徐吟发现自己好像说漏了什么，眼神闪躲，支支吾吾，“我是说，姐姐你来相亲，必定有倾慕于世子的姑娘看不顺眼，指不定会生事。而且东江王卧病，还不知道是个什么局面……”
　　话没说完，徐思把梳子一搁，沉着脸看着她：“在姐姐面前，也不说实话了是吧？我先前就觉得奇怪，非说用不了那么多丫鬟，带几个贴身服侍的便是。车队那么多人，哪里就缺那几个女使？你是不是早知道这一趟不会清净？”
　　在她的逼视下，徐吟不禁心虚：“姐姐……”
　　她往旁边看去，夏至知机地放下手中事务，退了出去。
　　门关上，徐吟拉着姐姐坐下来，轻声说：“姐姐，还记得我说的那个梦吗？”
　　徐思怔了下，神情凝重起来：“你是说……”
　　徐吟点点头：“东江王府暗流汹涌，早就有人设下毒计，想要李世子的性命。我们两地相连，若是不出手相帮，日后多了个恶邻，为祸无穷。”
　　徐思把这些话仔细想了两遍，明白过来：“怪不得，那晚盗匪来袭，你早有准备。”
　　“是，”徐吟承认，“我知道这一路不会太平，所以才将柴七带来，又事先准备了弩机。”
　　“父亲知道吗？”
　　徐吟摇头：“我只说东江有问题，父亲不知详情。”
　　徐思无奈地戳了戳她：“你啊！主意越来越大了，父亲那边竟也不说。”
　　徐吟心道，这事她怎么说？若要说清她为何对东江耿耿于怀，就得讲到姐妹俩的经历，父亲知道该多心疼啊！
　　“这趟来得确实凶险，要不是东江王的请帖上，明明白白写的是姐姐，我就自个儿来了。”
　　徐思叹了口气：“自从做了那个梦，你越发胆大包天，哪里都敢闯，什么都敢做，也不想想，你要出点事，叫我和父亲怎么办？”
　　徐吟低头认错：“叫姐姐忧心了，但我心里有把握，才这么做的。”
　　徐思也不想训斥她了，只道：“先前的事不与你计较，如今我们都在这里，你再不可瞒我事情了。”
　　说到这里，她想想不甘，又补了一句：“能告诉燕二公子的事，总不能不告诉我吧？”
　　徐吟笑了，痛快答应：“不能告诉他的事，我也告诉姐姐。”
　　徐思这才满意，给她梳好头，姐妹俩一同出去。
　　看到她们进来，徐泽招呼：“大妹，三妹，快来用饭。”
　　徐思答应一声，兄妹三人坐下来，拿起筷子。
　　徐泽夹了个汤包，还没吃呢，就见燕凌也坐了下来，纳闷道：“你不是吃了吗？”先前描述得绘声绘色，说得他口水都滴下来了。
　　燕凌理直气壮：“我早起练功好费力气，所以又饿了。”
　　“那你吃也另外叫一桌，我妹妹在呢，挤一块也太不讲究了。”徐泽不满地说。
　　燕凌拿起筷子去夹汤包：“先前不都在一起吃的？出门在外，就不用太讲究了。”
　　“先前是先前，人都在野外当然没法计较，现下到了江都，要是还这样，我大妹还相不相亲了？”
　　“李世子宽宏大量，不会计较的。”燕凌将一块点心推到徐吟面前，小声说，“尝尝这个。”
　　徐吟对他笑了下，夹起来吃了。
　　燕凌眉飞色舞，又给她剥了蛋。
　　徐泽看得更不顺眼，嘀咕：“又不是没丫鬟，要你献殷勤！”
　　燕凌飞快地接过话：“夏至只有一个人，哪里忙得过来？三个主子都要她伺候，你们徐家怎么能这么磋磨下人？”
　　“我们磋磨……”
　　徐泽被他绕进去，火气都要上来了，还好徐思及时出声：“大哥，等会儿我们还要去王府拜见，不好耽搁时间。”
　　徐泽这才作罢，狠狠瞪了燕凌一眼，埋头用饭。
　　燕凌得意极了，将新剥的蛋推过去：“徐大小姐也尝一个。”
　　看他这作派，徐思抿嘴而笑：“好。”
　　这个燕二，也太机灵了，知道讨好谁有用，得罪谁没事。
　　用完饭，王府那边果然来人了。
　　李闻派来的嬷嬷，亲自过来伺候徐思打扮，细心提点：“王妃性子柔和，极好相处。但不喜欢女子太过貌美，也不喜欢口齿太过伶俐，最好稳重一些，温吞一些……”
　　说到这里，她有些无奈。这徐家两位小姐，旁的都好说，就是相貌实在出色，再怎么打扮平常，也和旁人不一样，只希望王妃不要太过挑剔了。


第133章 闻名不如见面
　　东江王妃一大早就起来了。
　　贴身嬷嬷笑着打趣：“王妃这是急着见儿媳妇了。”
　　东江王妃微微一笑，对着镜子看侍婢理妆：“昨日问起徐大小姐，闻儿只说让我自己瞧。听听这话，先前问他哪家小姐如何，他能说出一大堆缺点来，轮到徐大小姐就没半句不好，我看他是真瞧中了。”
　　仆妇们跟着喜笑颜开，有人说道：“能叫世子瞧中，徐大小姐定有过人之处。这桩婚事又是王爷中意的，可真是两全其美。”
　　嬷嬷也点头：“都说徐家小姐美貌，果真名不虚传啊！”
　　还有弄不清状况的小丫头凑趣：“是呀，等会儿倒要仔细瞧瞧。”
　　东江王妃听得这话，眉头微微蹙了下。
　　理好妆，问过东江王的起居，王妃便去了园子。
　　为了招待徐家姐妹，她特意叫了几位亲戚家的小姐，这会儿都已经来了。
　　看到她，小姐们纷纷行礼。
　　东江王妃含笑点头，在她们的簇拥下进了花厅。
　　“母妃。”花厅里，李闻已经等着了。
　　东江王妃在心里算了算，依他往日的作息，应是看过早间奏报就来了，一点时间也没耽误。
　　“你累了几天，怎么不多睡会儿？来得这么早。”她关切地问。
　　李闻笑道：“今日有客，总不好叫客人等。”
　　东江王妃点点头。同行的还有徐大公子，这自然要他来招待。
　　母子俩说了几句话，就听下仆来报，徐家兄妹来了。
　　……
　　徐吟下了车，看着东江王府高阔的朱红大门，一时心潮起伏。
　　回来了，没想到有一天她竟然回到了这个地方！
　　最后一次看到这扇门，是她和姐姐被押往京城之时。领兵的蒋奕放了一把火，将这座历经百年风光的王府付之一炬。
　　当时她心中畅快至极，这个罪恶的、污秽的地狱，早就该毁灭了，终于永远消失了。
　　而现在，她看到了一座完好的东江王府，还没有被李达得到，不曾沾染罪孽的王府。
　　这一回，他休想再得逞！
　　“阿吟！”徐思侧过头，看到妹妹面色阴沉，不禁有些担心。她总觉得徐吟反应有点大，那一瞬间涌上来的恨意自己都感觉到。
　　徐吟回过神，对她笑了笑：“没事。”
　　真的没事吗？徐思压下疑虑，柔声说：“那我们进去吧！”
　　“嗯。”徐吟乖乖应了，任由她抓着自己的手，进入王府。
　　三人到了园子，依次进入花厅。
　　打头的徐泽，让东江王妃露出了笑容。他相貌周正，气质淳朴，是长辈们喜欢的好孩子模样。
　　随即瞧见徐思徐吟姐妹，先是眼睛微微睁大，而后眉头微微一皱。
　　徐吟心里清楚，东江王妃这是嫌弃她们姐妹俩长得太好了。
　　前世她和姐姐到东江王府的时候，东江王妃经历了丧夫丧子，整个人疯疯癫癫，老得不成样子。
　　李达做出种种荒唐事，她在后院听说了，常常咒骂。有时骂李达阴狠毒辣，有时骂她们姐妹祸国殃民。
　　她不过是个家破人亡的可怜人，又不知内情，徐吟自不会与之计较。可李达那样心胸狭窄，怎么会忍受下去？三尺白绫，把她吊死了。
　　心里带着这份同情，现在的徐吟也不计较她的不喜，跟着姐姐施礼。
　　东江王妃仔细打量着她们。东江出美人，她往日见的也不少，可从没哪个有这样惊艳的感觉。想来想去，她心里只有一句话。徐氏双姝，果然名不虚传。
　　“……母妃！”
　　东江王妃恍然回神，笑道：“徐小姐快请起。”
　　待她们起身，又叫人安座、看茶。
　　徐思端起茶杯，听东江王妃说道：“东江盛产绿茶，也说得上几分名气，徐小姐且尝尝，倒是个新鲜。”
　　“是。”
　　一边饮茶，一边寒暄，多数是东江王妃在问，徐思在答。
　　如此答毕，东江王妃心里已经有几分满意。
　　这徐大小姐虽然样貌过盛，但是性子柔和，知书达礼，倒像个高门贵女的气派。想想也是，儿子是什么样的人，自己心里清楚，他若爱色相，又岂会到今日还单着。选的世子妃足够貌美，日后倒省得被不正经的女人迷惑。
　　正想着，管事嬷嬷进来禀道：“王妃，茶会准备好了。”
　　东江王妃含笑：“那就请小姐们去游玩吧。”
　　她身份贵重，自然不会亲自陪小辈，便由这些亲戚小姐出面招待。
　　至于徐泽，李闻已经引出去了。
　　……
　　到了茶会处，就有小姐主动来问：“两位徐小姐要玩什么？”
　　她是东江王妃的娘家侄女，岑二小姐。
　　东江王并不打算与岑家联姻，因而她完全没有机会，反而很殷勤。
　　可徐吟见过她唾骂她们姐妹，态度不冷不热：“客随主便。”
　　岑二小姐感觉到这股不友善的气息，不禁怔了一下。她得罪她们了吗？好像没有啊？
　　她的妹妹岑三小姐忍不住了，说道：“徐三小姐这话，好像什么都能玩似的。”
　　徐吟微微一笑，不说话。
　　徐思歉然道：“岑三小姐别见怪，舍妹没有别的意思，我们是客人，自然不好越过主人家。”
　　可话都放出去了，岑三小姐自然要掂掂斤两，说道：“那就玩双陆吧，怎么样？”
　　徐吟一口答应：“好啊！”
　　于是双方摆开棋盘，拿来骰子。
　　岑三小姐自信满满，这是她最擅长的游戏，江都闺秀圈里，没人玩得过她。
　　其他小姐也是这么想的，纷纷围过来看，心里多少有一点看热闹的意思，毕竟刚才徐吟的态度，着实有些嚣张。
　　片刻后，岑三小姐看着输掉的棋盘，咬牙说道：“再来！”
　　这般是她运气不好，掷的数不如对方。
　　徐吟无所谓地应声：“好啊！”
　　于是玩第二盘。
　　这回岑三小姐输得更快，她呆了半天，心里纳闷极了，怎么对方运气这么好，简直要什么掷什么。
　　但她不甘心，仍道：“再来！”
　　徐吟一口应允，很快又输了第三盘……
　　岑三小姐不相信：“你是不是使诈？”
　　徐吟还没开口，徐思已经皱眉道：“岑三小姐这是什么话？不过是一个游戏而已，用得着使诈？”


第134章 争执
　　徐思这话一说出来，岑三小姐立时变了脸色。
　　她虽然出身不错，可自身才貌平平，多亏擅长双陆，在江都贵女圈子里颇有声名。
　　可她引以为傲的东西，在徐思眼里“不过是个游戏”，仿佛在嘲笑她，连这点微末的伎俩也当成本事。
　　怎的，她还没当成世子妃，就瞧不起江都的贵女了？
　　“这可说不好。”岑三小姐冷笑道，“东江王府举办秋宴，邀请各家贵女参加，别人都是自行前来，偏就徐大小姐引得世子亲去迎接。本事这样大，怪不得别人多想，是不是？”
　　这句话可太冲了，贵女们观棋的，喝茶的，喂鱼的，都被吸引了注意力，纷纷停下手头的事，往岑三小姐看去。
　　徐思先前说的那句，虽然不太客气，但也不算过分，毕竟是岑三小姐先说使诈的，人家还不能驳一下？而岑三小姐这话，可就是撕人脸皮了。
　　这可真有意思，倘若徐大小姐受不得激，当场与她吵起来……
　　众人脸上均露出微妙的神情，期盼地看着眼前这一幕。
　　只有岑二小姐听得不对，伸手拉妹妹的袖子：“三妹……”
　　可她话还没说完，就被截断了。
　　“什么别人，就你多想吧？”徐吟看着她，面露嘲讽，“怎的，岑三小姐这是输不起吗？只许你赢，你输了就是使诈？这我就奇怪了，棋具是王府的，我们掷骰也是众目睽睽之下，空口白牙说人使诈，你倒是拿出证据来啊！”
　　如果说岑三小姐先前是在撕扯，那徐吟就是当场往人家脸上甩巴掌了。
　　岑三小姐大怒：“我怎么知道你的鬼魅伎俩？若说你下得好也就罢了，可你分明就是运气好，要什么数就有什么数，如何叫人不怀疑？”
　　徐吟哦了一声，眼睛瞥过去，似笑非笑：“原来运气好是罪过啊！岑三小姐直说嘛，何必扯别的东西，不然别人还以为你嫉妒呢！”
　　“我嫉妒？”岑三小姐气得七窍生烟，“我有什么好嫉妒的，你……”
　　“不嫉妒吗？那我姐姐受邀而来，路上受了惊吓，李世子为了赔礼才去迎接，有什么不对？你特意提起来，难道不是心里惦记很久了？”
　　“你……血口喷人！”激愤之下，岑三小姐将棋盘往前一推，顿时撞翻了茶盏。
　　徐思正好站在一旁，茶盏一倒，便浇了她一身。
　　“姐姐！”徐吟急忙将她拉开，低头去看裙子，竟是被浇了个湿透。
　　这变故，让现场都安静了下来，众人面面相觑。
　　徐家姐妹毕竟是客人，吵两句还罢，这样动上手，可就不好跟王妃交代了。
　　“三妹！”岑二小姐当即叫了一声，“你怎的这么不小心？还不快向徐大小姐道歉！”
　　岑三小姐张了张嘴，似乎想要道歉，却又拉不下脸，吭哧吭哧没说出来。
　　岑二小姐心中着急，连忙代妹妹道歉：“真是对不起，舍妹手脚笨拙，冒犯了徐大小姐，过后我定然禀明父母，好好训她。我在王府里倒有几件衣裳，都是没穿过的，你我体形相似，想必合身，徐大小姐先去换过可好？”
　　徐吟面露怒色，还想分辨几句，却被徐思拉住了。
　　她向岑二小姐点了点头，淡淡说道：“我的丫鬟带了衣裳，倒不必麻烦旁人，叫她送进来就是。”
　　她既不争吵，也不说原谅的话，岑二小姐也没法子，只得命人去请徐家婢女。
　　不多时，夏至过来了，看到徐思的样子，吓了一跳：“小姐！”
　　岑二小姐叫来王府侍婢，领她们去换衣裳。
　　徐吟瞪了岑三小姐一眼，跟在姐姐身后离开。
　　她们一走，贵女们便围上来，七嘴八舌地说话。
　　“岑三姐姐，你怎么这么不小心？先前吵起来，即便是我们招呼不周，可传出去到底对她更不利些。你这一盏茶泼的，倒让她理直气壮了。”
　　“是啊！那徐三小姐不是个好惹的，徐大小姐看似柔顺，却是半句话风不漏。这下坐实了你招惹她，生生送了她一个把柄。”
　　“要是王妃知道，会不会怪罪我们没招待好客人？”
　　“你往日不是这么冲动的人，怎的今天几句话就被撩拨了？”
　　你一言我一语，说得岑三小姐无处还嘴，最终还是岑二小姐给她解围了：“行了，我三妹刚才借题发挥，还不是顺你们的意，故意引徐大小姐出错？你们一个个不出力，只知道看戏，这会儿倒是责怪起她来了。”
　　被她挑破心思，众小姐脸红了红，其中一个讪讪说道：“岑二姐姐说什么呢，我可没想这么多。”
　　岑二小姐嘴角一撇，嗤笑道：“你没想，刚才为什么一句话不说？王妃命我们招待徐家姐妹，眼见起了争执，合该打圆场才是，你们却只顾看戏。我先前不说破，不过想着咱们一同奉命而来，便是一体的。你们有好处的时候只顾看戏，出了事便推到我三妹身上，是什么道理？”
　　众位小姐被她堵得无话，只得低头认了：“岑二姐姐别生气，我们也是担心岑三姐姐，一时心急而已，没有责怪的意思。”
　　如此说了好几句软话，才打住了。
　　过后，岑二小姐拉了妹妹到外头说话。
　　“不过输个棋，你反应怎么这么大？我故意说你借题发挥，把她们都拖下水，省得她们到王妃面前告你的状。可你这样不对啊，今次是第一次见徐家姐妹，她们也没得罪你的，怎的如此有敌意？难不成你对世子……”
　　“没有。”岑三小姐连忙否认，“二姐，我一直当世子是哥哥，没有妄想的。”
　　“那你怎么回事？”
　　被连声逼问，岑三小姐扛不住，才慢吞吞说了：“先前约魏四姐姐喝茶，不料听到她被人笑话，实在可怜……再者，先前二姐那般热情，那徐三小姐却没个好脸，着实不爽。”
　　岑二小姐听得，不禁戳了她一下：“你是傻子吗？往日叫你与魏四多亲近，那是因为她很有可能成为世子妃。倘若她当不上，你反倒为了她得罪真正的世子妃，岂不是自找麻烦？”
　　岑三小姐被她骂得一呆：“姐姐……”
　　“等会儿徐家姐妹回来，你好好道个歉。”岑二小姐想了想，补了一句，“以后少跟魏四厮混，就你这性子……”
　　怕是被她卖了还数钱。


第135章 一脚
　　到了更衣处，徐吟里里外外看了一圈，连花盆都搬开来看了，弄得引她们来的侍婢稀里糊涂，追在后头直问：“徐三小姐，您在找什么？奴婢帮您找。”
　　徐吟摆摆手，说道：“没事，你好好守着，别让人靠近。”
　　侍婢连忙答应：“您放心，奴婢知道的。”
　　徐吟这才进了屋，跟姐姐说道：“查过了，没有问题。”
　　徐思放了心，一边在夏至的服侍下更衣，一边跟她说话。
　　“方才下棋，你为何故意下岑三小姐的面子？”
　　徐吟往旁边一坐，理直气壮地道：“她棋艺不佳，怎么能怪我？”
　　徐思横了她一眼：“这话你就骗骗别人吧！早年府衙大牢进过一个赌神，逢赌必赢从不失手，你听说以后，非要跟人家学赌技。父亲纵着你，真让你学了几天，别的没学会，掷骰子倒是出神入化，要什么点就什么点。方才岑三小姐说的不错，你并非以棋艺赢她，这是胜之不武。”
　　徐吟面色讪讪，在姐姐面前，她真是什么也瞒不住。
　　徐思接着道：“这本事拿来玩双陆，与作弊无异，你平常并不会用。今日为何要用？不喜欢岑家小姐？”
　　“是。”徐吟坦白回答，“那岑二小姐，惯会使阴招，明面上笑脸迎人，背地里捅刀子。岑三小姐倒是直白没心机，讨厌谁就跟谁作对，可这是她蠢，不代表不坏，我实在讨厌她们。”
　　正在给徐思系腰带的夏至忍不住插了句嘴：“三小姐，今天第一回 见面，您怎么知道她们是这样的人？”
　　徐思听妹妹说过那个梦，心知这是为何，当即回道：“父亲早早派人打听了，这样我们在东江才方便。”
　　夏至恍然大悟，赞道：“大人真是先知先觉，这么一来，小姐见了不同的人，就可以用不同的法子应对。”
　　徐吟“扑哧”一声，说道：“你叫姐姐见人说人话，见鬼说鬼话吗？”
　　夏至却道：“这才好呢，做人不就靠一张嘴？话说好听些，便是他们口中的好人了，也不费什么事。”
　　徐吟哈哈一笑，对姐姐道：“夏至这么聪明，姐姐日后不管嫁去何处，都是个好帮手。”
　　“三小姐也会打趣人了。”夏至瞥过去一眼，说笑，“这谁比谁先，还不一定呢！”
　　这句话让徐思也笑了起来。燕凌这一路跟着，一副不达目的誓不罢休的样子，只要昭国公那边松口，这门婚事八成能定下来。倒是她，来跟李闻相亲，本就是另有目的，如今又搅和到这样一桩阴谋里，婚事大约成不了。谁比谁先，确实不一定。
　　换好了衣裳，姐妹俩出了屋，侍婢领着她们往回走。
　　茶会在小花园，回去的路上要经过花厅。东江王妃先前就在这里待的客，徐吟便没多想，跟着侍婢进去了。
　　刚穿过中堂，门忽然被关上，紧接着屋里响起大笑声：“我就知道有人耐不住，特特躲在这里，瞧瞧，自投罗网了吧？”
　　听这声音，姐妹俩霍然色变。
　　男人！小姐们在这里开茶会，连李闻徐泽都避出去了，怎么还会有男人？
　　来不及质问了，一个蒙着眼睛的锦衣少年，跌跌撞撞地往这边跑过来，透过帕子看到朦胧的影子，便扑了过来。
　　“啊！”两个丫头叫了起来，上前想要拦人。
　　可男女体形差异，那少年又扑得猛，眼看就要压过来。
　　“扑通！”
　　“啊！”
　　两声同时响起，人影飞了出去。
　　先前关门的小厮们吓坏了，冲上去扶的扶喊的喊：“公子！公子！”
　　他们扯掉帕子，那少年牙关紧咬，又目紧闭，竟是一点反应也不同有。小厮们慌了，纷纷喊了起来。
　　“不好了，公子厥过去了！”
　　“来人，快来人！”
　　“救命啊！”
　　现场闹哄哄，一团乱麻。
　　茶会那边，有小姐疑惑地问：“这是什么声音？”
　　这话得到了附和：“我也听到了，好像有人喊……救命？”
　　小姐们吓了一跳。她们这是遇到什么了？照理说，王府之中不好随意走动，但同事关人命……
　　“走，去看看。”终于有人发话了，“人命关天，说不准我们能帮上忙呢？”
　　看热闹是人的天性，且她们人多，也不怕什么，于是一群姑娘就这么声势浩大地去了。
　　到了花厅，侍卫已经闻声而来，敲门喝问：“里头是谁？快打开！”
　　小厮们急忙取掉门栓，急切地说道：“是三公子，我们三公子厥过去了，快叫府医来！”
　　听说是三公子，侍卫们不敢大意，有人蹲下看情况，有人跑出去找大夫。
　　留下来的侍卫先摸了摸他的脉，还好，有气。王府当侍卫的都会点粗浅的救治功夫，当即喊道：“散开，都散开，让三公子喘口气！”
　　说着，便去解少年的衣襟，想给他渡口气。他的头刚低下，少年一口气缓过来，“哎哟”一声转醒，睁开眼看到放大的男人脸，顿时吓得跳起来，狠推一把，喊道：“干什么？你想对我干什么？”
　　侍卫被他推得一个趔趄，心里却松了口气。醒过来就好，没事就好。
　　小厮们喜出望外，又拥上前嘘寒问暖。
　　“公子，您没事了吧？”
　　他们一碰到，少年又跳起来：“疼疼疼！别碰。”
　　小厮们反应过来，连忙上前嘘寒问暖。
　　“公子哪里疼？”
　　“胸口吗？哎呀，刚才被踢的！”
　　“没错，把公子踢得闭过气去。”
　　“谁干的？！”
　　说到这里，小厮们齐齐抬头，看向徐家姐妹。
　　“是她踢的。”
　　“差点把三公子踢出事儿来。”
　　“快把她抓起来。”
　　小厮们七嘴八舌，侍卫们却没敢动。这两位一看就是哪家小姐，这般体面貌美，岂是他们能轻易动的？
　　他们不动，那三公子生气了：“叫你们抓人没听到吗？竟敢踢本公子，刚才差点疼死我了，这就是刺杀！你们还不赶紧把人抓起来，我要到大伯面前讨个公道！”
　　他话刚说完，外头同时响起两道声音：“住手！”


第136章 误会
　　两边人群分开，一边走进来的是李闻和徐泽，另一边却是李达。
　　“大哥，二哥！”三公子嚷嚷起来，“你们快来帮我，光天化日王府之内，竟然有人敢刺杀我！”
　　李达瞥了眼李闻，斥道：“你胡说什么呢？王府之内，怎么会有人刺杀你？再说，人家哪里像刺客了？”
　　“怎么不是？”三公子拉扯胸前的衣裳，“你们看，她把我踹成什么样了……”
　　围观的小姐们见状，纷纷“啊”地叫出声来，急忙捂住眼睛。
　　“打住！”李闻及时喝止，“好好说话，不可失仪。”
　　三公子停下来，委屈地喊：“大哥！”
　　李闻已经瞧见他衣服上的印子，确实被踹了个窝心脚，但他现下好端端的，显然没有大碍。
　　“这是怎么回事？”他转头看向另一边，两个丫头护着徐思，一副深受惊吓的样子，“你惊扰客人了？”
　　“客人？”三公子一听，马上知道自己弄错了对象，便装傻道，“哪有什么客人？不就是几个丫头吗？我在这跟小厮玩呢，不小心看错了，她们就对我动手，真是可恶！”
　　这位三公子，是东江王庶弟的儿子李观。王府子嗣不丰，他自小娇养着长大的，性子骄横。东江王府里，得罪二公子没事，得罪世子也不会怎样，但要是得罪三公子，那可有得受了。
　　这些事，与王府有亲的小姐们都知道。岑三小姐抬了抬扇子，掩住幸灾乐祸的笑容，低声说：“不是出来更衣吗？怎的撞上了三公子。哎呀，这可麻烦了，三公子脾气不好，得罪了他可有得说了。”
　　也有人和她想法不一样，辩道：“毕竟是王府的客人，三公子脾气再不好，也不能冲着客人发吧？再说，世子和二公子在呢，怎么也会拦住的。”
　　岑三小姐嗤笑一声：“三公子的性子，是拦一拦就能了事的？我看没这么容易。再说，就算世子强行按下了，她们刚来就闹了一场，传出去是什么名声？我们就等着看好戏吧！”
　　小姐们想想也是。徐大小姐可是来相亲的，难道只有打起来才会吃亏吗？只要闹上这么一场，就能叫她初来便坏了名声。
　　当然，不是所有人都跟岑三小姐一样想，只是顾忌着岑家的势，没人作声。
　　另一边，李闻听得这话，再看李观眼珠子转来转去，就知道这小子在跟他耍心眼。可这件事张扬开来，对徐家小姐更不好，便没有揭穿，只问：“你没有冒犯她们？”
　　李观叫屈：“我哪有机会冒犯？刚才蒙着帕子只看到个影子，才靠过去就被踹飞了。大哥，你是不是蒙我？力气这么大，根本就是个大力金刚吧？”
　　说着，他朝那边看过去，对挡在徐思面前的两个丫头喝问：“刚才是谁踹的我？知道本公子看错了，你们就不能叫一声？真是好大的胆子！要是本公子有个好歹，你们担待得起吗？”
　　夏至倒是无所谓，她又不是东江王府的人，李三公子管不到她头上。那引路的王府侍婢可吓坏了，脸色苍白地喊了声：“三公子！”
　　人不是她踹的，可自己被派来服侍徐家小姐，临时的主子也是主子，哪能从她嘴里说出指控的话？
　　还好，一旁的徐吟及时出声：“是我踹的，怎样？”
　　“你……”李观顺着声音扭头，本想骂上一顿，一张姝丽脸庞猛然映进眼帘，后面的话就吞回去了，“你、你……”
　　你了半天，他说：“你踹我干什么呀？那么大力，万一扭到脚怎么办？”声音软得不像话，不像发火，倒像讨好。
　　众人：“……”
　　有人轻轻扯了扯嘴角，瞥向岑三小姐：“不是说，不能轻易了事吗？”
　　岑三小姐脸上火辣辣，动了动嘴角，没说话。
　　不就是长了一张好脸吗？连三公子这样的脾气，居然也……真是可恶！
　　那边徐吟回道：“你刚才动作太快，我来不及多想。”
　　“哦。”李观对她呵呵一笑，“其实你说一声就好了。我跟小厮在这玩，一时没留意有旁人，这才不小心冒犯了你们。你们没吓到吧？”
　　“没有，你也没来得及冒犯嘛。”
　　对，他冒犯之前就被一脚踹飞了。李观不由摸了摸胸口，真是怪了，刚才疼得厉害，这会儿好像一点事也没了。
　　“你这脚真准，是不是学过功夫？”他又问。
　　“学过一些。”
　　李观立时乐了：“我也喜欢练武，回头我们切磋切磋？对了，你叫什么？是哪家的？”
　　几句话下来，哪还有之前的剑拔弩张，竟是一派和乐。
　　李闻按了按额头，不知道该松口气，还是该担心。这小子不再闹，自然是好，但徐三小姐，可不是他能招惹的……
　　他走到徐思面前，向她深揖一礼：“徐大小姐，真是对不起，下人疏忽，叫你们受惊了。”
　　危机解除，夏至也让了开来。徐思上前一步还礼：“都是误会，说开就好。”
　　李闻对她一笑，叫护卫们散开，请小姐们回去。
　　李观说得正兴起，十分不舍。可他又没有理由留人下来，只得眼巴巴地看着徐吟走远了。
　　原以为这事就这么过去了，他垂头丧气地想要回去，却听身后传来声音：“站住。”
　　李观回过头，看到长兄沉着面色，心里一咯噔，露出讨好的笑：“大哥，人家小姐都说是误会了……”
　　李达这会儿终于有机会说话了，跟着帮腔：“大哥，这回小三是太冲动了，但这是无心之失。且徐家小姐没吃亏，倒是他挨了一脚，还是先叫个大夫瞧瞧，责罚就算了吧！”
　　然而李闻铁面无私，说道：“他是无心之失，可差点害了人。徐家小姐没吃亏是因为她们反应快，可不是他的原因。行了，二弟你也别为他说话，这小子不教训不行。跟我走吧！”
　　“大哥……”李观抗议无效，求救地看向李达。
　　李达叹了口气，对他无奈地摊了摊手。
　　李观只能满腹怨言地被揪走了。
　　一路到了李闻的书房，李观低垂着头，只当左耳进右耳出，熬过一场训诫就罢。
　　然而门一关，侍卫去外头守着，李闻张口问的却是：“你为什么会出现在那里？今日园子里有贵客，门口应该有人守着才对。”


第137章 两个人的秘密
　　李观一脸茫然，看着长兄。
　　“我、我就这么进去了啊！跟平常一样。”
　　李闻蹙着眉头，又问了一遍：“确定没人守着？”
　　李观摇了摇头。
　　李闻换了个问题：“那你为什么要去园子？又没有旁的事，往日不都到外面耍的？”
　　李观说：“还不是大哥你好事将近，我想着最近少出去，免得惹了事耽误你。”
　　这话说的，李闻啼笑皆非：“敢情我还得谢谢你。”
　　李观竟还有脸：“这倒不用，平时少骂我两句就行。”
　　这孩子到底听没听懂？李闻面上带了几分无奈：“你不惹事，我至于骂你吗？你也十六了，要学着做事，别成天跟那些人胡闹。大哥固然能管你一辈子，可你自己出息，不是更威风？”
　　李观不以为然：“大哥你这么能干，用不着我呀！再说，我要真能干了，还多惹是非，叫大哥你为难。”
　　李闻心里一咯噔，问道：“你这话哪里听来的？我怎么就为难了？”
　　瞧他的面色，李观意识到自己说错话了，吞吞吐吐半晌没说出来。
　　李闻深吸一口气，努力平心静气：“你只管说，大哥不怪你。”
　　知道长兄向来言出必行，李观这才松了神情，说道：“二哥说了，你才是世子，东江未来的主人。从来天无二日，我们这些兄弟要是太能干了，说不准就有心大的属臣挑拨。到时候，就算大哥你顾念兄弟情谊，也会身不由己。我看二哥平日在衙门办事，都是马马虎虎应付了事，那我干脆省了这一步，岂不是更省心？”
　　听着这番话，李闻神情难辨，缓缓坐了回去。
　　李观意识到不对，小心翼翼地道：“大哥，你先前说不怪我的……”
　　李闻笑了下，话题又突然绕回去：“叫你最近安分些的，也是二弟吧？不然，你哪有这个自知之明。”
　　李观见他笑了，略放松了些，答道：“是，二哥说，这是大哥您的大事，也是关系到我们东江的大事，万万不能出差错。”
　　李闻瞥过去：“话倒是说得好听，可你现在犯了更大的差错，怎么办呢？”
　　李观一呆：“什、什么？”他今天是吓到了客人，可这些东江贵女，哪个敢怪罪？又不是徐……
　　看到他脸色变了，李闻这才真心笑了出来，调侃：“明白了？该说你什么好，知道少去外头惹事，结果惹到正主头上了。要是大哥这门婚事不成，你打算怎么办呀？”
　　李观哀嚎一声：“大哥！”
　　他怎么反应这么慢？明明听到大哥喊人家徐大小姐，竟然没领会过来。所以说，刚才踹他的是徐三小姐？那、那……
　　看他脸色扭曲，李闻哈哈笑了起来：“你小子，眼光还挺好，往日一个也不正眼瞧，一瞧就瞧上最厉害的。”
　　“大哥！”李观更想哭了。王府与徐家这门婚事成了，那他和徐三小姐就没有可能了。世家大族，哪有一家兄弟同娶一家姐妹的？但他也不能盼着婚事不成，拉拢徐家对东江很重要。
　　等等，不会因为他的冒犯，让婚事吹了吧？那他的罪过就大了！
　　看他紧张的样子，李闻忍俊不禁，安抚道：“你今日是无心之失，徐家两位小姐都是心胸宽广的，定不会计较。再者，我们两家联姻，是仔细权衡的大事，岂会因为你一个小孩子就坏事？别听你二哥的，他就是吓唬你。”
　　“真、真的吗？”李观不太确定地问。
　　李闻点点头，慢声说道：“你二哥就是想太多了，什么天无二日，咱们家是奉旨经略东江，可不能说是东江之主，真正的君主只有陛下一人。这话让有心人听到，会以为我们李家有不臣之心，引来大祸的。”
　　李观“啊”了一声，忙道：“二哥定是瞧我不像样，一时说急了，回头我提醒他去。”
　　李闻否决：“不用，你去说，岂不是叫他知道你说漏了嘴，把这事告诉我了？你二哥是个有成算的人，在你面前才会说这样的话，回头我稍加提点就是——放心，不提你。”
　　李观被哄住了，感激道：“还是大哥你对我好。”
　　李闻笑了笑，接着说：“我们李家是臣下，不能用那一套。哪个世家大族，是靠家主一人昌盛的？必得是枝叶繁茂，才能兴盛不衰。所以说，你要争气些，我们兄弟齐心，才是家族兴旺之道。”
　　“哦……”李观一时不知该高兴，还是该难过。高兴的是，原来自己还是很重要的，难过的是，那以后不能再胡乱玩耍了。
　　“你回去吧。二弟那边，我自会提点，就不用你说了。今日这些话，就当是我们之间的秘密，你回去说我教训了你一顿就行了，省得再有麻烦。”
　　得了他这句话，李观终于放下心中大石，高兴地回道：“知道了，我一句话都不说。”
　　“嗯，好好用功，不许再逃课。”
　　一句话，又让李观垮下脸来，应了声是，垂头丧气地出去了。
　　真是个傻孩子，别人说什么信什么。
　　李闻先是觉得好笑，随后又沉下脸来。以往他以为这个三弟自个儿不成器，今日才知道，是有人刻意为之。
　　他一个人坐了会儿，叫来侍卫：“王妃身边，如今是谁管事？今日的茶会又是谁安排的？”
　　侍卫出去问询，回来禀道：“世子，是庄嬷嬷。”
　　李闻回想了一下，说：“她儿子是不是管着几大田庄？你去查一查，揪到错处就抖出来。”
　　侍卫明白了，应道：“是，属下定会找齐罪证，叫王妃发落了他家。”
　　李闻点点头，让他去了。
　　他往日忙于政务，倒忽略了家里。毕竟那是他的母亲，当儿子的岂会疑心她身边的人？还好出了这么档事，算是提了个醒。
　　坐着喝了会儿茶，将这事想透，李闻才起身理了理衣裳，回园子去。
　　方才急着料理这事，将徐泽扔在了那里。毕竟他现在对徐大小姐“一见钟情”，这样慢待未来的大舅子可不太好。


第138章 惊鸿一瞥
　　李闻拎着弟弟走了，徐泽想跟妹妹说两句话，还没追上去，李达就凑过来了。
　　“可是徐大公子？在下李达，家中排二。”
　　徐泽不得不停下脚步，向他回礼：“原来是二公子，方才失礼了。”
　　李达笑得爽朗：“是我该道歉才是，我家三弟被宠坏了，冲撞了两位小姐。万幸没出什么事，不然真的要无地自容了。”
　　“二公子客气了。”
　　李达见他频频看小姐们离去的背影，就问：“徐兄可是要亲自问一问两位小姐？这倒是应有之义。”
　　徐泽忙道：“不妨事，我家妹妹已经说是误会了。”
　　李达十分热情：“出了这样的事，徐兄担心妹妹是常理。且随我来，咱们到那边亭子等一等，叫个侍婢去传话就是。”
　　徐泽盛情难却，再加上确实担心妹妹，就听从了。
　　两人到了亭子，不多时，侍婢带着徐吟姐妹来了，李达拱了拱手，便远远退开了。
　　这是徐吟今生第一次见到李达，当她看到这张脸，新仇旧恨都涌上心头。
　　算来前世到东江，不过比现在晚了几个月。可那时的李达，已经是东江王了，他意气风发，独断专横，看着她们姐妹的眼神，令人作呕……
　　上辈子她最遗憾的事，就是没能亲手杀了他。即便最后鞭了他的尸，也无法消解心头之恨。
　　徐吟深吸一口气，忍住上前打烂这张脸的冲动，心里不无快意地想，现在的李达可不是什么上得了台面的人物，王府旁支的二公子，没有世子的允许，都不敢正式面见她们姐妹——现在她来了，他也不会再有翻身的机会。
　　李达避到湖边，心里纳闷极了。
　　这徐三小姐怎么连看他好几眼？好像挺注意他似的，莫非……
　　李达不由一笑，假装欣赏风景，眼角的余光直往亭子瞥去。
　　这徐家姐妹，果真若天仙，就连栖雁阁的落雁姑娘都远远不及……高门贵女就是高门贵女，这风采气度，任凭那些勾栏女子怎么装都不及。可惜，和徐家大小姐相亲的是大哥……
　　另一边，徐泽还没开口，徐吟已经抢先问了出来：“大哥，你怎么和李二公子一起来？”
　　徐泽答道：“我想来问问你们情况，李二世子很是热情，主动相陪。”
　　“他主动的？没对你做什么吧？”
　　“没有啊！”徐泽摸不着头脑，反问她，“有哪里不对吗？我还没问你，就抢着问我。”
　　徐吟当然不会直说，就做出关切样子，说道：“没有，如今在别人的地盘上，我担心大哥吃亏。”
　　这是什么话？徐泽忍不住要翻白眼了：“我担心你们吃亏才是。头一回到王府拜见，就把人家三公子打了，还好这事善了了，不然叫我怎么跟大伯交待？”
　　徐思笑道：“让大哥忧心了，这事是我们太冲动，平白添了风波。”
　　徐泽忙软下语气，连忙回道：“我不是这个意思，就是担心你们吃了哑巴亏。刚才李三公子态度还不错，我便没出来声张，不然小事化大，反而对你们不好。”
　　“这是当然，大哥做的对。”
　　徐泽再问一遍：“你们确实没事？那李三公子可有冒犯你们？”
　　徐思笑了起来：“结果如何，大哥不是看到了吗？有阿吟在，该担心别人才是。”
　　徐泽想了想，认同地点点头。也对，他这个三妹，是兄妹四人中最有习武天赋的，他远远比不上。
　　“你们没事就好，再坐一阵子，我就跟王妃告别，咱们回去。”
　　“好。”
　　徐泽出了亭子，向李达施礼：“多谢二公子成全。”
　　李达摆摆手：“小事而已。两位小姐没事吧？”
　　“没有大碍，受了些许惊吓，缓缓就好了。”徐泽虽然老实，但也不是完全没有城府。这种事女方不端起来，久了说不准风向会变。抓住王府这处失礼，才好留着讨价还价。
　　李达果然露出抱歉的表情，连声说道：“舍弟无状，叫两位小姐受惊了。你放心，我家大哥定会好好教训他，给你们一个交代。”
　　徐泽笑道：“三公子年纪小，想是无心的。”
　　两人说了这几句，徐吟姐妹也出了亭子。经过他们时，施了一礼。
　　这会儿离得近，又没有丫头挡着，李达的目光投过去，恰巧看到风吹过来，将徐思的一缕青丝撩到唇瓣间。她便微微侧过脸庞，让风将之吹离。红唇乌发白肤，三种颜色鲜明夺目，交汇成惊心动魄的美丽。
　　李达一时看得痴了，呆呆半晌，目送着她们离开，也不知回神。
　　徐泽先前见他直爽坦荡，还觉得他不像坏人，这会儿看到他这痴态，顿时心中不喜。
　　自己这个兄长还在，这李二公子就如此……真是失礼！相比起来，李三公子知道错了就道歉，还算是性情中人。
　　“徐兄，二弟。”身后传来声音。
　　徐泽回过头，看到李闻走过来，高兴地迎上去：“李世子。”
　　相比起来，这位李世子君子多了，那晚深夜拜访，他都没有乱看。
　　李达惊了惊，连忙收回目光，做出淡然的样子，笑着招呼：“大哥，你训完三弟了？没叫他气着吧？”
　　李闻神情自若，回道：“他还不服，顶撞我一通，说得振振有辞的。”
　　“他说什么了？”李达忙问。
　　“还能什么，就说是无意的这些话，根本不知道园子里有客人。看在他已经老实道歉的份上，我就没有重罚他了，只叫他老实回去读书，不许再逃课。”
　　李达松了口气，笑着说：“回去读书就够他受了。”
　　李闻点点头，转去跟徐泽说话，语气抱歉：“徐兄，没想到会出这样的事，叫两位小姐受，真是过意不去，回头我再好好向她们赔礼道歉。”
　　他态度摆得好，徐泽自不会计较，说道：“误会而已，说开就好了，李世子不必放在心上。”
　　三人一边说话，一边往外头去了。
　　徐吟看着他们的背影远去，转头问：“姐姐，你刚才发现了吗？那位李二公子直愣愣瞧了你半天。”


第139章 中意
　　徐思点点头。
　　这样的目光对她来说不陌生，偶尔出门没戴幂篱，遇到过如此狂徒。只是没想到，东江王府的二公子，也是这种人。
　　她想起李闻前来密谋的那天晚上，忽然领会了什么：“该不会东江王府那些事，和他有关吧？”
　　话没说完，徐吟已经伸出手指，竖在唇间：“姐姐，回去再说。”
　　徐思明白了，笑道：“好。”
　　又留了一会儿，徐泽派人来叫她们，三人到东江王妃面前告别。
　　王妃去照顾东江王了，让人请了他们过去。
　　兄妹三人等了一会儿，东江王妃从里间出来，笑道：“让你们久等了。听说我家三郎刚才误闯了园子，两位小姐没事吧？”
　　徐泽拱手回道：“谢王妃关心，两位妹妹只是吓了一跳，并无大碍。”
　　东江王妃颔首：“这就好，三郎太没规矩了，过后定然重重罚他。”
　　徐泽忙道：“王妃言重了，只是误会而已，且世子已经罚过了。”
　　东江王妃当然知道，只是场面话不能不说，见徐家兄妹这样上道，不禁笑开来：“你们都是宽宏大量的好孩子，我代他谢谢你们了。”
　　兄妹三人连声不敢。
　　此事说罢，东江王妃又关切地问：“怎的这么快就要走？可是有什么招待不周的？”
　　既然和岑家小姐的争执没有传到东江王妃耳朵里，徐思自然不会告状，笑道：“王妃见谅，我们与诸位小姐玩得很好，只是还没有拜见外祖母，心里惦记着。”
　　东江王妃含笑点头：“果然是个孝顺孩子，既然如此，我就不强留你们了。”
　　说着，叫来贴身嬷嬷，吩咐道：“回礼可备好了？我记得前日收了几件白狐皮，拿两件出来，给两位小姐做裘衣。”
　　嬷嬷欲言又止：“王妃……”
　　“怎么了？有话就说。”
　　嬷嬷小声道：“怕是不够两件了，您先前答应了三小姐……”
　　东江王府没有三小姐，这说的是岑家那位。
　　东江王妃闻言，脸色微沉，说道：“这原就是我给客人留的。她要什么东西，自来我库房随便挑，不过说几句玩笑话罢了，你也当真。”
　　她话都说出去了，便是真的不够，也不能当着客人的面说。这个庄嬷嬷，平日一向能干，怎么今天这么糊涂。
　　见她不悦，庄嬷嬷忙道：“是，老奴这就是去准备。”
　　东江王妃看向徐家兄妹，重又露出笑来：“这个老奴，年纪大了记性不好。我这不止白狐皮，还有些珠花首饰，都是年轻小姑娘的样式，早就准备好了回礼的。”
　　徐思笑着道谢：“王妃费心了。”
　　东江王妃满意地点头：“既然你们要去外祖家，就顺便带些糕点去吧，替我问候你们外祖母一声。”
　　兄妹三人郑重施礼：“谢王妃恩典。”
　　待到回礼备妥，三人告辞出来，由李闻送回驿馆。
　　东江王妃看着他们的身影消失，转身进入内室。
　　东江王刚刚坐回床上，正在婢女的服侍下喝茶汤，看到她过来，摆手让仆从退下。
　　屋里只剩夫妻二人，东江王妃端起茶汤，拿帕子给他擦手，口中问：“看到了？好还是不好？”
　　东江王倚回去，笑着说道：“传闻果然不虚，徐焕这两个女儿，当真国色。”
　　“是啊，就是觉得太美了些，恐怕多生事端。”东江王妃附和。
　　东江王却摇头：“生不生事端，要看品性。倘若这门婚事能成，难不成还有人敢肖想世子妃？”
　　东江王府的权势，自是不怕别人觊觎。东江王妃停了手问：“王爷这是中意？”
　　东江王不置可否，说道：“三郎今日鲁莽，他们兄妹既没有忍气吞声，也没有得理不饶人，最后化干戈为玉帛，倒是行止有度。”
　　王妃心道，那还不是三郎瞧人家小姐漂亮，自己软下来了。
　　但是她身为长辈，说这话不免轻浮，就转回去说道：“这姐妹俩可不是好惹的。我叫依儿兰儿相陪待客，兰儿嘴上没把门，输棋后说了句使诈，那徐三小姐竟是一点脸面也不给，反口骂了兰儿一顿。徐大小姐虽然斯文些，可也是从头到尾没松过口。”
　　说这话时，她脸上有淡淡的不悦。虽然岑二小姐封了众人的口，徐家姐妹又没有告状，可她是王府的主母，怎么会不知道呢？不管怎样，岑家两位小姐都是她的亲侄女，被别人下了脸面，她岂能高兴？才见第一回 就敢这样，等徐大小姐成了世子妃，岑家还有立足之地吗？
　　东江王笑了起来：“虽然徐焕的官位权势有所不及，但并不听命于我。此番前来相亲，她们代表的是南源，岂能让东江属臣之女欺到头上？这样还怎么谈结盟？岂不是还没开始就弱了气势？”
　　他伸手拍了拍妻子的手背，柔声说：“本王知道你心疼侄女，可你更要心疼儿子。我这身子骨不中用了，日后东江都要交给他。这副担子重啊，江北蒋奕虎视眈眈，京里早就忌惮我们了，不给他找个靠得住的岳家，担得起的媳妇，我怎么放心得下？”
　　说到这个，东江王妃眼圈一红，握住他的手：“王爷，您不会的……”
　　东江王只是笑，脸色越发苍白。就起来看了那么一眼，便坐都坐不住，他心里清楚，自己时日不久了。
　　“所以，闻儿的妻子，必须是个外柔内刚的。徐大小姐不肯低头，我倒更中意了。”他笑着说，“你不是也觉得好，才连连送她们东西？”
　　东江王妃忍泪点头。她原本是因为李观的事，才多送东西当做赔礼，可让东江王这么一说，她还有什么可嫌弃的？儿子当然比侄女重要，只有儿子好好的，岑家才会好好的。
　　“好了，你忙去吧，我睡一会儿。”说了这许多话，他很累了。
　　东江王妃应声是，服侍他躺下，亲眼看他睡着，再叫丫鬟来守着，才去理事了。
　　待理完事，她问：“世子可回来了？叫他来一趟。”


第140章 表哥
　　从王府出来，兄妹三人又去周家。
　　周家老夫人得到消息，早就等着了。
　　徐吟姐妹对外祖母印象不深，母亲去世得早，两家又隔得远，来往不多，上次见面徐吟还是幼儿，徐思也才四五岁。
　　不过，前世她们被送来东江，受过周家的照应，到江都城破的那一天，周家表兄还来找过她们。这份情谊，徐吟心里始终记得。
　　“拜见外祖母，拜见舅舅，拜见舅母。”
　　周老夫人连声说好，亲自去扶：“快起来，快起来。”
　　周家人样貌好，周老夫人如今老了，也是一脸慈祥。她一手拉着一个外孙女，左看右看，眼中渐渐有了泪花。
　　“瞧你们姐妹，生得多好啊！你们母亲泉下有知，该有多开心！呜呜呜……”
　　老夫人一落泪，满屋子的人都跟着落泪。最后还是周大夫人出来劝止：“母亲节哀，今日见着两位外甥女，可是天大的喜事。”
　　“是啊！瞧外甥女多像妹妹，母亲应当欢喜才是，别让她们跟着伤心了。”
　　提到她们姐妹，周老夫人被劝住了，忙忙擦泪，不好意思地说道：“人老了，就跟小孩儿一样，一伤心起来眼泪便止不住。都别哭了，都别哭了。”
　　一屋子人重露笑脸，周老夫人拉着她们姐妹，一边一个地坐着，嘘寒问暖。又是问父亲对她们好不好，又是问路上辛苦不辛苦，还有遇袭的事，世子和王妃的态度……
　　徐思捡着能说的说了，周老夫人老怀安慰。
　　“这要是能成……日后就能时时相见了。”
　　“能成，一定能成。”周大夫人笑吟吟地说，“咱家外甥女儿多讨人喜欢，又好看，又知礼，王妃赏了这么多东西，世子又亲去迎接，这便是中意了。”
　　周老夫人摆手：“咱们心里盼着能成，可这话不要说出去，免得旁人觉得咱家轻狂，连累了阿思。”
　　周大夫人面露愧色，连声应是。
　　世子的婚事，说了有一阵了了，什么佟二小姐，魏四小姐……多少人盯着这个世子妃的位置。突然天上掉下个徐大小姐，此时必然是众矢之的，一旦有差池就会被揪着不放。
　　这可是桩好姻缘啊，世子才貌出众，为人端方。自家外甥女当了世子妃，日后周家的处境也会好上不少。
　　周大夫人越想越觉得公婆眼光好，徐家虽然家底薄了些，可妹夫却是个人中龙凤，说不准儿子的前程就落在外甥女的身上。
　　周家和她一样想的人不少，对待徐家兄妹也就更加热情了。
　　说了一会儿话，那边席面准备好了，于是热热闹闹开了家宴。
　　……
　　宴至中途，周大公子周煊出去喘口气。
　　他负责招待徐泽，两人倒还说得来，只是他惦记着昨天徐吟说的那些话，就旁敲侧击地问，可徐泽瞧着不大有主张的样子……
　　真是怪了，难不成此行不是他做主的？那该问谁？大表妹吗？
　　周煊这样想着，耳边传来声音：“大表哥在想什么？”
　　他吃了一惊，转头果然看到徐吟站在不远处，笑眯眯看着自己。
　　“三表妹。”他低身施礼。
　　徐吟回过礼，慢慢走近：“怎么大表哥瞧着有心事的样子？今日我们至亲相见，不该欢喜吗？”
　　周煊忙道：“见着两位表妹，我自然欢喜，只是……”
　　“只是什么？”
　　周煊想，不管做主的是谁，那日是徐吟说的话，那就问她本人好了。两位表妹虽然没来家里住，但是上门拜见态度恭敬，对自家应该还是亲近的。
　　“表妹昨日说，要是来这里住，会把麻烦带过来，不知这麻烦是什么麻烦？可需要我们帮忙？”
　　徐吟笑了起来。果然，整个周家还要靠这位大表哥，听了话就知道有问题。
　　“表哥真的要帮忙吗？我说麻烦，可是真有麻烦，恐怕会连累你们。”
　　周煊道：“表妹说哪里话？你我骨肉至亲，哪怕你们是在徐家受了委屈，我们也得出面张目，说什么连累不连累。”
　　这话听起来像是场面话，但徐吟是信的。因为前世他帮了，虽然没能救她们出火坑，可也尽了力。
　　“表哥如此关怀，我代姐姐谢谢你了。确实有一桩麻烦，不知道表哥有没有法子。”
　　周煊精神一振：“三表妹请说。”
　　徐吟问他：“表哥知道我们路上遇袭的事吧？”
　　周煊点头：“没想到路上这么不太平，不知道是哪里来的流民占山为寇，还好你们的护卫厉害。”
　　说完，却见徐吟摇头。
　　周煊怔了怔：“不对吗？难道……”他想了想，脸色逐渐难看，“不是流民？”
　　没想到他反应这么快，徐吟接下去：“杨都督威风远播，东江便是有些小贼，哪里敢劫掠官兵？表哥可听说过这样的事？”
　　没有。前些年，因为江北兵乱，连带的东江也不大安稳，贼寇频出。后来杨都督大力整顿，带兵横扫一通，就都太平了。这样一说，事情确实古怪。
　　“是有人冒充盗匪劫道，”周煊压低声音，“不想看大表妹嫁给世子？”
　　徐吟点头：“所以世子才亲去迎接。”
　　周煊的脸色难看起来：“这么说，你们现在的处境还很危险，劫杀不成，对方说不准在等机会下手。三表妹，倘若是这个麻烦，你们更应该住进来啊！驿馆里不知多少眼线，你们的一举一动都被人得知，反倒他们方便下手。”
　　徐吟道：“表哥放心，世子已经派人盯着了。只是没有千日防贼的道理，倘若姐姐真的嫁过来，有人暗中窥伺，想要她的性命，这也太危险了。”
　　周煊不禁点头，说道：“最安全的办法，就是回南源去，这桩婚事作罢。可如此一来，岂非让贼人如意？我想想……不想让大表妹嫁过来，莫非是那些想当世子妃的？啊，你们等着，那些人家的子侄，我多半相熟，想法子探探风声去。”
　　徐吟满意极了。这位大表哥果然是个聪明人，她还没说呢，就全都明白了。
　　她虽知道是李达与魏家搞的鬼，可到底是个什么计谋，却是全然不知。大表哥本就是东江人，由他出面，更容易打听。
　　“那就有劳表哥了——此事，还请表哥暂且保密，免得外祖母忧心。”


第141章 去逛逛
　　回到驿馆，已是彩霞漫天。
　　徐思看着空荡荡的屋子，不禁忧心：“燕二公子哪里去了？这里人生地不熟，他可别惹事。”
　　相识这么久，她算是看明白了。不怪这燕二公子追着自家妹妹跑，他们俩根本就是一个德性，胆大包天，什么事都敢干，什么人都敢惹。
　　东江局势复杂，有人暗中磨刀霍霍，他又是那样的身份，万一出点什么事，那可是会引起各方动荡的。
　　“江都繁华，与关中风物全然不同，燕二公子说不准出去游玩了。”徐吟随口回答，回去换衣裳。
　　见她一点也不上心，徐思摇了摇头，也回屋去了。
　　先见王妃，再拜外家，这一天可太累了。
　　等她再出来，燕凌已经回来了，正围着徐吟献宝。
　　“这个叫生煎，生包子放在锅里，加油加水慢慢煎，等水干了就煎好了。是不是很有趣？我亲眼看着师傅做的，刚出锅就拿来了，快趁热吃。”
　　他刚说完，燕吉满头大汗地跑进来，手里端着个硕大的碗：“公子，来啦！”
　　燕凌起身去接，放到徐吟面前，亲自揭开盖子。碗里是堆成雪山一样的碎冰，上面铺着一层层切块的果子，淋了红色的酱汁，漂亮极了。
　　“对街有家冷饮铺子，说这个叫什锦冰碗，是京里传过来的，里头加了牛乳和果酱，可好吃了。”
　　徐思听到这里，忍不住出声：“又是热又是冰的，一时吃下去，也不怕肚子疼。”
　　徐吟站起来：“姐姐。”
　　燕凌被她抓个正着，暗暗心虚，急忙过来献殷勤：“徐大小姐，这是给你留的。”
　　徐思还没说什么，徐泽出来了：“有东西吃呀！正好，我席上都没怎么动筷子，给我……”
　　“没有。”不等他说完，燕凌飞快地端走那盘子煎包，“徐兄饿了吗？正好驿馆快开饭了，叫他们送来就是。”
　　徐泽气得直跺脚，嚷道：“你怎么差别待遇？大妹和三妹都有，就我没有？”
　　燕凌诧异地看着他：“我怎么知道徐兄一个男儿，竟像姑娘家一样喜欢吃零嘴？早说嘛，下回给你带就是了。”
　　被他堵了这句话，徐泽承认不是，不承认又不甘，只能恨恨瞪了两眼，扭头吃饭去。
　　这一幕看得徐家姐妹忍俊不禁。徐吟抬头道：“你怎么总跟我大哥作对？他没怎么你吧？”
　　燕凌否认：“哪有，我是真没想到。”
　　谁叫徐大公子跟个古板老夫子似的，看到他过来就防着。
　　徐思吃了两个生煎，就回屋喝茶消食了。
　　燕凌等着徐吟慢慢吃完冰碗，压低声音说：“晚上要不要出去逛逛？”
　　徐吟挑眉，这个“逛”字，怎么听着有点怪怪的。
　　燕凌笑眯眯：“你们今天去王府，我闲着无事逛了一圈，发现了一些有意思的东西。”
　　有意思的东西？徐吟点点头：“好啊！”
　　……
　　天色渐暗，李达装扮好出门。
　　相熟的守卫问道：“二公子，这么晚了还出去啊？”
　　李达笑回：“跟人约好了，去江边听潮。”
　　守卫不疑有它：“原来如此。二公子还是要早些回来，最近江北那边动作频频，怕有细作混进来。”
　　李达答应一声：“好，最后亥时就回来了。”
　　他带着小厮坐上车，往江边驶去。
　　到了中途，马车停了下来，里头传出一个声音：“母亲想吃仙客居的云片糕，太抢手了总买不着，你去那里等着，诗会结束回来接你。”
　　“是。”
　　一个小厮从马车上跳了下来。
　　马车继续前行，很快不见了，小厮钻进巷子，却没往仙客居去，左弯右绕，穿过一条条街巷，最后进了一家不起眼的茶馆。
　　“小哥。”掌柜迎了上来，“替主人家来拿茶叶的吧？请到里头稍等。”
　　小厮答应一声，进了包厢。
　　别人没人看到，屋里其实已经有人了。一位圆脸细眉的小姐，正在慢慢口茶，看到他过来，身后站着的丫头低身施了一礼，便和掌柜一起退出去了。
　　房门关上，那小姐嘲讽一般说道：“二公子，打扮成这样才敢出来，你胆子也太小了吧？”
　　小厮抬起头，露出来的赧然是李达那张脸。
　　他笑了一声，大喇喇在魏四小姐面前一坐，说道：“小心驶得万年船，接了徐大小姐回来，大哥越发小心了。这个当口，要是让他发现，岂不是功亏一篑？”
　　魏四小姐没接话，只将茶杯一推，算是默认了他的做法。
　　“多谢。”李达一口喝干。
　　“约我来干什么？”
　　“问你想好了没。”
　　魏四小姐低下头，目中露出怅然之色。她还有什么没想好的？徐大小姐一来，竟是人人都冷着她，听说今天王妃还赏了好些东西，连先前珍爱的白狐皮，都送给了徐家小姐，连自家侄女都没顾上。
　　先前她心里还有一丝期盼，觉得王妃不大可能中意徐大小姐，现在连这个都落空了，还有什么指望？
　　“世子聪明能干，又有杨都督在，二公子是不是想太多了？”她说道。
　　李达笑了起来。这话，也就是答应了。
　　他道：“杨都督在沿江大营，暂时不会回来。等他回来，大局已定，又能怎么办呢？李氏子嗣艰难，除了我还能选谁？”
　　“还有三公子……”魏四小姐有点不甘心，忍不住挑他的毛病，“杨都督眼睛里揉不得沙子，不会忍着的。”
　　李达不以为意：“所以我们要快，只要事情一定，再招杨固回来，进了江都，还不是砧板上的鱼肉，任我下刀。”
　　这是要把杨固骗回来杀了？魏四小姐心惊。杨固统领东江兵马，战功赫赫，是东江王最信任的属臣，这在东江深入人心，没想到他竟然胆子这么大。
　　她冷静下来想想，对眼前的年轻人刮目相看：“二公子好大的胆子，杨都督何等英雄，你确定做得到？”
　　这是在试探他的实力？李达笑了，轻轻叩了叩茶碗：“其实，你们魏家对我来说不重要，长史都已经……只不过看在魏四小姐你的面子上，我才会多番邀请。”
　　魏四小姐一惊，这话是说，鲁长史已经是他的人了？那还有什么犹豫的？她很快点了头：“那二公子要我做什么？”


第142章 偷听
　　茶馆对面，徐吟坐在树上，一边盯着门口，一边啃着桂花糕。
　　“味道不错吧？驿馆的老师傅亲自动手的，我特意叫他多加了一勺蜂蜜！”耳边传来燕凌得意洋洋的声音，他一大早起来折腾桂花树，可算是派上用场了。
　　徐吟咽下嘴里的糕点，就了声：“嗯。”
　　多加了蜂蜜的桂花糕有点腻，不过这是少年的心意。
　　吃完糕点，茶馆有动静了。
　　先出来的是个小厮，他手里拿着茶包，脑袋低垂，看不清样貌，出了茶馆就拐进小巷，很快不见了。
　　过了许久，茶馆进出几波客人，戴着幂篱的魏四小姐终于也出来了，悄无声息乘着车离开。
　　“你怎么知道他们在这里相会？”徐吟问。
　　燕凌有点得意：“也是凑巧，我到王府周围探路，正好瞧见一个小厮鬼鬼祟祟的出来，就跟着他走了一路，看见他把一张字条递进了魏府。”
　　“哦。”
　　燕凌纳闷：“你怎么一点也不惊讶？李二公子和魏四小姐，这组合很有意思呢！”
　　徐吟心说，她早就知道的事，有什么好惊讶的？关键是李达跟魏四小姐到底说了些什么，可他们又不能进茶馆听，那样就打草惊蛇了。
　　燕凌继续道：“你说这件事，要是李世子知道会怎样？在你姐姐来之前，魏四小姐可是他未婚妻的一号人选。”
　　这样一想，李世子头上真是绿油油的呢！
　　两个人都忍不住笑出声来。
　　徐吟感叹：“人真是奇怪，李世子哪哪都比李二公子强，这魏四竟然弃李世子不要，选了李二公子。”
　　燕凌说：“那是因为没指望了啊！你姐姐来了，明摆着李世子是不会要她的，没鱼虾也好嘛！”
　　徐吟没接话。她说的是前世，姐姐没来江都，魏四还是和李达狼狈为奸了。也许，前世李闻也没选中她？
　　这也不是不可能，李闻可是个正常人，或许他瞧出了端倪，选了别家小姐，所以魏四别无选择，当不成世子妃，那就换个世子好了。
　　总之，事情到了这一步，东江的局势逐渐往前世的轨迹走了，只要及时阻止李达和魏四的阴谋，让李闻幸免于难，就能叫这两个恶贼得个现世报，休想再有前世的风光！
　　盯梢的对象都走了人，徐吟便想回去。刚要滑下树，忽然被燕凌拉了一下，扯了回来。
　　他压低声音，嘘了一声，示意她往外瞧：“你看那边。”
　　茶馆偏僻，客人原本也不多，这会儿天色渐晚，大堂已经没人了。掌柜命人收拾铺子，自己却换了身不起眼的衣服，出来左看右看，往另一条小巷去了。
　　燕凌与徐吟对视一眼，先从树上跳下，又拉了她下来，悄悄跟了上去。
　　这掌柜还挺警惕，不时停下来看看情况。还好两人都是跟踪的好手，没叫他发现。
　　过了一会儿，掌柜拐进一条街巷，一股刺鼻的味道冲了过来。
　　徐吟精神一凛。
　　鱼腥味，这里是鱼市！
　　他来鱼市干什么，这么晚了，总不会来买鱼的吧？
　　掌柜钻进了一间卖鱼的铺子，徐吟正在犹豫，燕凌拉了她一把，从隔壁的院子爬上屋顶，小心地摸到那间铺子上方。
　　燕凌伸手在屋顶摸了摸，施了些巧劲，松开其中一片瓦，屋里的声音低低传了出来。
　　“……鱼儿上钩了？”
　　“是。这只小鱼，可比咱们想象中胃口大，不但想吞了大鱼，还想把老龟也一并吞了。”
　　“呵呵呵呵，”屋里传来几声低笑，“这就叫天助。要不是这只小鱼，咱们还不知道从哪里打开口子。”
　　“是啊！来了好几年，只拿到些不痛不痒的消息，都没脸回去见主子。”
　　“这下好了，倘若事成，咱们就能风风光光回去了。”
　　屋里声音低了下来，似乎密谋了一些事。
　　徐吟努力去听，只听得零零碎碎的声音。
　　“……望江楼……”
　　“……秋宴……”
　　冷风阵阵吹过，她心口也是一片冰凉。
　　许久，屋里的密谋终于停了，声音也略微放开了一些。
　　“那老龟运气好啊，儿子出息，虽然只有一个，抵得过别家子孙满堂。”
　　“最难缠的还是那只霸王蟹，有他拦着过不了江。”
　　“还好老天送来这么一个机会。那小子手底下没人，找到了咱们，不枉费经营这几年。”
　　“好好干，做完这票，就可以回去了。”
　　屋里干了一杯，随后响起走动声。
　　徐吟犹豫了一下，就被燕凌拉着，轻飘飘从隔壁下去了。
　　过不多时，掌柜从屋里出来，警惕地左右看看，确定没人，才大步回去了。
　　一切归于平静，两人慢慢出了鱼市，回到大街上。
　　默默走了一路，燕凌一直转头觑着她，欲言又止。
　　徐吟没忍住，转头问：“干什么？有话就说呀！”
　　燕凌踌躇了一下，说道：“事情比想象中复杂，我还没想好。”
　　徐吟“扑哧”笑了，睇过去一眼：“你倒是坦白。”
　　她听出来了，屋里那两个人，是江北的细作。老龟便是东江王，大鱼是李闻，小鱼是李达，霸王蟹自然是杨固。
　　蒋奕这是盯上了东江，早几年就派了细作来。这回固然是李达狼子野心，可其中也有蒋奕的手笔。
　　东江向来是富庶之地，李氏又经营百年之久，是天下数一数二的大势力。
　　燕氏虽然兵强马壮，可到底关中不如东江繁荣。
　　倘若东江与蒋奕掐起来，坐山观虎斗，说不准能得利。
　　燕凌站在家族的立场，自然有点犹豫，似乎不帮李闻比较好。
　　“那你是想帮江北？”徐吟笑眯眯看着他。
　　燕凌想也不想，直接摇头：“帮蒋奕干什么？他比东江难缠多了。”
　　蒋奕也是个斯文些的吴子敬，况且江北离关中才近。
　　“既然不帮江北，还有什么好犹豫的？东江再怎样，为地势所限，过不了江去。江北才是你们燕氏的大敌。”
　　燕凌瞥了她一眼，说道：“你真是这样想的？不是为了你姐姐考虑？”
　　徐吟理直气壮：“当然是为了我姐姐。”


第143章 请君入瓮
　　徐吟回到驿馆，看到姐姐坐在屋里等她。
　　“干什么去了？这么晚才回来。”
　　徐吟接过夏至递来的帕子擦手，回道：“发现了一件重要的事。”
　　徐思原是逗她，跟燕凌一去大半夜，玩得可开心。不料竟听到这句话，不禁收了笑容。
　　“怎么了？”
　　驿馆这间院子的前后左右，都在徐家护卫的掌控中，徐吟也就直说了：“有黑手在背后推动，借机渔翁得利。”
　　她把今晚看到的事说了一遍，徐思大吃一惊：“怪不得……”
　　先前她就没想明白，东江一直很稳定，李闻又不是个败家子，怎么就轻易让人得手了？现下才知，原来还有旁人的助力。
　　徐思冷静下来，说道：“阿吟，你觉不觉得这件事很眼熟？”
　　徐吟点点头：“方翼暗害父亲，也是这么个路数。”
　　“那，该不会是一家吧？”
　　徐吟仔细想了想，说道：“东江这事，就是蒋奕的手笔。但是薛如的主子，我觉得不是他。”
　　东江分崩离析，蒋奕的好处很明显。南源易了主，对蒋奕可没有好处，他想过来吞并，还得防着昭国公。就算真想要南源，也得是得了东江以后。
　　听她这么一说，徐思觉得也对，也就不多想了，把注意力放在东江这事上。
　　“所以说，李二公子勾结魏家，想要暗害李世子，而江北蒋奕是幕后推手。”
　　“是。”
　　“他们很可能会在秋宴上动手。”
　　“是。”
　　徐思笑了：“既然事情清楚了，那我们就来个请君入瓮，瓮中捉鳖吧！”
　　……
　　过了几日，徐思再次去王府拜见。
　　东江王妃翻看着她送上来的物件，满是欣赏：“好巧的心思，怎么想出这个来？”
　　这是一件圆筒状的皮毛制品，原料正是她前几日赏赐的的白狐皮。毛茸茸的一截，不长也不短，正好可以容纳两只手塞进去，密密实实的，一点风也不漏。东江王妃可以想见，等天气再冷一些，外出的时候手往里头一塞，说不定连手炉都不用带。
　　徐思笑着回道：“小女在南源的时候，曾经见过百姓过冬的情形。他们要劳作，很少会带手炉，往往会在袖子里多缝一截，这样空闲的时候两只手一揣，就能暂时保暖。可这暖袖连在衣裳上，做出这个动作着实不大美观，所以，我就想着另外做一个不连着的，既能保暖，又有当做装饰。”
　　东江王妃回想了一下，连连点头：“是有这个东西，难为你能想出来。”
　　徐思继续道：“那日听说岑小姐也想要，可这是王妃的赏赐，小女不愿意辜负您的心意，就厚颜收了下来。回去一想，做裘衣不过叫我和妹妹两个人得了，不如做成暖袖，既能回报王妃，又能叫岑小姐同乐，岂不是更好？所以小女就自作主张，请了几位绣娘去驿馆，赶制了几件，还希望王妃不要嫌弃。”
　　东江王妃连连带笑：“不嫌弃，你想得这般周到，怎么会嫌弃？叫那两个丫头沾光，她们定然很开心。”
　　说着，她扬声叫人：“庄嬷嬷！”
　　停顿了一下，一名侍婢小声提醒：“王妃，庄嬷嬷已经不在府里了。”
　　东江王妃“哦”了一声，回过神来，露出几分怅然。
　　庄嬷嬷是她的心腹，在她身边管了十几年的内务，不料昨日有管事报上来，说她的儿子私吞田庄上的出产，在外头用她的名号欺压百姓，夺人产业，甚至闹出人命。
　　这事甚至惊动了东江王，王妃震怒之下，派人去抄她的家，果不其然，搜到许多贵重之物，其中甚至有她私库里的东西。
　　东江王妃气极，立时就将这老奴发落了。她家里的人，该偿命的偿命，该杖责的杖责。念在几十年的情分上，庄嬷嬷打了一顿后赶到偏远的田庄，也不知道活下来没有。
　　发生这件事，东江王妃十分生气。一整天都闷闷不乐的，徐思过来，她才露出几分笑面。
　　罢了，为个欺主的老奴伤心什么，儿子的终身大事才重要。
　　东江王妃将这事甩到脑后，打起精神跟徐思说话。
　　徐思原就是会聊天的人，从这暖袖说起，讲起南源的风土人情，还有一些趣事，很快东江王妃重露笑颜。
　　眼见天快黑了，徐思起身告辞。
　　东江王妃道：“都这个时候了，不如留下来用饭吧？”
　　徐思笑着婉拒：“王妃还有许多事忙，小女怎么好打扰？若是王妃高兴，小女明日再来就是。”
　　想着东江王那边还要照顾，东江王妃也就不强留了：“那明日再来。府里的点心还不错，我叫他们做了，你带妹妹来尝一尝。”
　　徐思应是，恭敬地告退了。
　　出府的时候，是李闻送她出去的。
　　正好李达回来，唤道：“大哥。”
　　李闻停下来，对他一笑：“二弟回来了？今日又去了哪里？别跟三弟学，整日想着吃吃喝喝，衙门近日事多，你要上上心。”
　　这话李达听惯了，往日他都是假装对衙门事务不感兴趣，可今天不知道为何，听着却特别不顺耳。
　　这是说他不争气吗？哼，过段时间，他就知道自己是不是真的不争气了。
　　心里这么想，他嘴上道：“事情我都做完了，大哥你问问就知道。”
　　李闻诧异地挑了挑眉，笑着夸奖一声：“不错嘛！”
　　李达跟着笑，瞥了身后头的徐思，知机地道：“那我先回去了，不打扰大哥。”
　　李闻点点头，半点没有辩解的意思。
　　李达心里越发憋闷，看着徐思远远向自己施礼，然后目不斜视地过去了。
　　徐思上了车，李闻也没有马上回转，而是自己上了马，跟着车一路送回去。
　　这一幕看得李达心里跟油煎似的，恨恨地攥紧了手。
　　昨日庄嬷嬷那蠢货儿子忽然犯事，惹怒了王妃，揭出这老货贪墨主子财物的事，他失了这颗钉子，心里已经很不舒服了，没想到今日又想到他们俩。
　　说来说去，他不就仗着自己是世子么，这些早晚都是自己的！


第144章 风言风语
　　秋宴一日比一日近，东江诸人对徐氏姐妹的态度也一日比一日不同。
　　徐思连着去了几日王府，每次王妃都盛情款待，世子更是亲自接送。
　　有亲近的内眷进王府问安，听王妃说起徐大小姐，都是赞不绝口。心灵手巧，温顺知礼……竟无一处不好。
　　消息传出来，那些观望的世家们，纷纷递请帖到驿馆，邀请徐家兄妹赏花、诗会、吃酒。
　　一时间，徐家兄妹成了东江炙手可热的人物，人人以邀请他们赴宴为荣。
　　……
　　“这秋宴还没举行，看来世子妃的人选已经定了啊！”一场贵夫人日常的聚会上，有人感叹道，“我们家还罢，原就没有适龄的姑娘，那些有的人家，倒叫他们白忙了一场。”
　　与她相熟的另一位夫人笑道：“可不是？为了参加秋宴，早几个月就开始准备衣裳首饰，江都的裁缝、金匠忙得不得了，连绸缎、珠宝的价格都涨了，没想到啊，半路杀出个程咬金，都白费了心思。”
　　“只能说是命了。谁叫她们没生得跟徐大小姐一样美若天仙呢？”
　　说到这里，有人忿忿：“世子妃就是未来的王妃，当以端庄知礼为先，这长相也值得一论？世子年少慕色，倒也说得过去，怎的王妃也纵着？”
　　“话可不是这么说。”她旁边的夫人驳道，“王妃亲口说了，徐大小姐知书识礼，温柔娴静，可半句没提长相的事。”
　　“呵呵，这也就个场面话。”那人根本不当真，说道，“温柔娴静，比得上佟二小姐？她家世代出大儒，女儿教养出了名的，不止东江，京城都知道。再说知书识礼，更不可能比魏四小姐强，她打小就有才名，写出来的诗词被多少人称颂，有东江明珠之称，倒是徐大小姐，何曾有什么诗词传世？”
　　这倒也对。是不是真有才，拿作品出来就知道了。魏四小姐那可是实打实的，倒是徐大小姐根本没有佐证。
　　先前那位夫人叹了一声，说：“话是这么说，可这又不是考状元，女子最重要的相夫教子，谁说才学好就一定选谁呢？”
　　另一位却是与魏家有些相干的，冷声道：“话不是这么说。世子跟旁人不一样，王爷缠绵病榻，东江差不多交到了他手里。他没有叔伯相助，几位公子又小，世子还未弱冠，就要承担起这样的责任，他要娶的世子妃岂能没有才干？再者，自身毫无才华，如何相夫教子，一代主母影响三代子孙，咱们这样的人家，难道不知这道理？”
　　这番话咄咄逼人，说得一干贵夫人无言，最后还是有个相熟的出来打圆场：“行啦，我知道你是为魏家鸣不平，可王府有王府的考虑，最后还是要王爷点头的，总不能说王爷选得不好吧？”
　　话说到这里，那夫人也承认了：“是啊！我就是为魏家四丫头不平，明明处处比别人强，偏就被个不知道哪里冒出来的徐大小姐抢了去，倘若定的是别人，不拘你们谁家，那都是知根知底的，这徐家……呵，连世家都算不上。”
　　刚说完，后来传来一道声音：“表妹，多谢你抬举我家四丫头，不过这种话还是不要说了。”
　　众人闻声抬头，看到几个贵夫人从后头过来，为首的正是魏二夫人，魏四小姐的母亲。
　　先前那位夫人起身，向她招呼：“表嫂。”
　　魏二夫人笑着点头，在诸位夫人的礼让下坐了，然后说道：“你们瞧得起我家四丫头，我在这里多谢了。只是这件事，我家四丫头自己都不在意，就不用多提了。”
　　这话引得诸位夫人好奇，有人赞道：“魏四小姐真是心胸宽广，先前听到有人说她闲话，我还替她捏了把冷汗，没想到她自己倒想得开。”
　　魏二夫人含笑：“也不是想不想得开。这秋宴还没举行，世子妃到底是谁，谁也不知道。我家四丫头不过是因着王爷之命，才去凑个数的，原就没想着一定当世子妃。江都的闺秀这么多，比她优秀的又不是没有，谁说一定就是她了呢？她自己就没这么想。现下徐大小姐来了，她私下还说呢，听说徐大小姐貌可倾城，世子得这么一个佳人，王爷定然老怀安慰，这对咱们江都也是个大喜事。”
　　听她这么说，众人纷纷赞美。
　　“魏四小姐真是人美心善。”
　　“二夫人教得好！”
　　“先前我还替你们担心，没想到这丫头胸怀比我开阔，自愧不如啊！”
　　魏二夫人谦虚地道：“过奖了，过奖了。不过我家四丫头确实年纪到了，你们如果有合适的人选，可要说一声啊！”
　　“应当的，谁娶到魏四小姐，那可是大福气。”
　　夸赞声中，这事情就这么过去了。
　　没几日，江都便流传起了这些话，魏四小姐如何如何说，听到的无不夸赞，这才叫蕙质兰心。
　　……
　　这些话传到驿馆，徐吟就笑了：“果然是魏家，他们最会造势。”
　　前世若不是魏家四处散播流言，她们姐妹的名声何至于那般狼藉？
　　不过，那会儿魏四是王妃，她们姐妹却是被送来供东江王赏玩的玩物，只能任她耍弄。这回可不一样了，魏四也该自食恶果了！


第145章 信任
　　“大表哥何出此言？”徐吟问，“潮园出了差池，和魏家有什么相干？”
　　周煊急得满头都是汗：“因为我前几日就听说潮园在修缮，这还没出事，他们就知道了？”
　　原来如此。
　　徐吟之前不明白，虽然魏家颇有势力，但对李达来说，只要说动了鲁长史，魏家并非不可替代。
　　原来理由在这里。
　　想法子让潮园出事，秋宴只能移到旁边的望江楼。这是魏家的产业，就能借着魏家的手，实施他的阴谋。
　　“表妹？”周煊担心地看着她。
　　先前他以为做主的是大表妹，可看这情形，主事的倒像是三表妹？她一个小姑娘，知道怎么应对吗？听说她在南源飞扬跋扈，无人敢有违逆，可那毕竟是仗她父亲的势，这里是东江，万万不能胡来。
　　徐吟抬头一笑，说道：“大表哥放心，我们去找世子帮忙。”
　　“世子会帮你们？”
　　徐吟点点头：“我们在东江地界出了事，他总要向我父亲交待吧？先前去接我们的时候，他就允诺了会追查凶手。”
　　周煊松了口气，露出笑容：“那就好。”想了想，又不放心地交待，“你们还是要多加小心，魏家毕竟在东江颇有势力，在他们的园子里，真有点什么事，防不胜防。”
　　徐吟答应一声：“这事还请表哥保密，没有证据之前，不可打草惊蛇。”
　　……
　　同一时间，李闻正在听父亲交待事务。
　　“望江楼？”他目光一凝。
　　东江王咳了两声，反问：“怎么，有什么问题吗？”
　　李闻道：“咱家那么多园子，换一个就是，何必麻烦别人。”
　　东江王不以为意：“有什么麻烦的，这是他们的荣幸。”说罢，他叮嘱儿子，“整个东江地界，都是我李氏的属臣，你不要把那些酸儒的话当真，以为咱家只是代天子牧民。东江奉李氏为主，这是高祖许诺我们的。”
　　停顿了一下，他又续上一句：“当然，面上还是要给陛下好看，不要让人抓到把柄。”
　　李闻不是这个意思，但是真正的理由又不好说出口，只得先应下。
　　想了想，他试探着说道：“父王，您可要好好休养身体，孩儿还年轻，没有您在后头撑着，心里没底啊！”
　　东江王听得这话，看着他的目光既慈爱又悲伤：“父王也不放心你，奈何身体实在不争气……唉，但凡能多活几年，看着你稳住局面，也能放心走了。”
　　李闻听他这么说，心里越发不是滋味，说道：“孩儿怕啊，要是您不在了，他们还会不会听孩儿的？鲁长史平日最听您的话，可在孩儿面前，总觉得……”
　　东江王安慰他：“鲁长史是这样的性子，这也是他值得信赖的地方。你放心，等你继了位，他就会听你的。”
　　李闻心里一沉。父王果然还是很信任他，根本没有考虑过别的可能。
　　东江王又道：“父王知道，你有你信任的人。但有两个人，你不能动。一个是杨都督，有他替你掌兵，江北就打不过来。另一个便是鲁长史，他跟了为父二十来年，再忠心不过。”
　　李闻不想再说下去了。
　　父王对鲁长史信任有加，便是他现在说了，也不会马上相信。然而时间太紧迫了，没有时间验证，还是过后再说吧。
　　“知道了，我听父王的。”
　　东江王欣慰地笑了，说道：“秋宴只剩三天了吧？这几日你将政事放一放，好好去玩一回，给自己挑个好媳妇。为父觉得徐焕的女儿不错，既然你也中意，到时候过了明路就是。”
　　李闻一一答应。
　　东江王说了这几句，又困倦了，说道：“好了，你去吧。”
　　“是。”
　　李闻施过礼，退出正院。
　　“世子。”侍卫长走过来。
　　他的目光逐渐坚毅起来，吩咐：“依计划行事！”
　　“是。”
　　……
　　秋宴将至，即便有了徐大小姐，江都仍然热闹起来了。
　　当日会有许多世家公子出席，即便当不上世子妃，女儿也要出嫁的嘛！趁机挑一个乘龙快婿也不错。
　　驿馆里，夏至陪两位小姐挑衣裳。
　　“这件好不好？贵气逼人，小姐一出场，定然能镇住全场。”
　　“太招摇了，还有王妃呢，换一件。”
　　“那这件？”
　　“颜色也太艳了，和季节不衬。”
　　“那换这件好了，不会太素，也不会太艳……”
　　选好了衣裳，外头来报，说王妃派人送了首饰来，给两位小姐用。
　　徐吟取笑：“姐姐，王妃这是瞧中你了，我看这个世子妃非你莫属。”
　　徐思掐了她一把，嗔道：“胡说什么呢？旁人就算了，你也笑我。”
　　两人挑好首饰，屏退左右，徐吟忽然正色道：“姐姐，我不是跟你开玩笑，你真的可以考虑一下李世子。这些天相处下来，他的性子你也有所了解，不失一个好对象。”
　　徐思一边试耳坠，一边答道：“我知道。”
　　徐吟讶然挑眉：“原来姐姐你已经在考虑了啊！倒是我多事了。”
　　瞧她这作怪的样子，徐思忍不住又捏了捏她：“你这丫头，现在取笑上瘾了？”
　　徐吟连忙讨饶：“没有没有，我就是好奇……”
　　徐思松开手，对她说心里话：“出了方翼那事，我的婚事就成了父亲的心病。若是这回真的能解决，也能叫父亲松快一些。李世子人品不错，嫁到东江又有外祖家照应，听着是一桩好婚事。只是我心里还有一点犹疑。”
　　徐吟问：“姐姐是觉得东江形势复杂，太麻烦了吗？”
　　徐思摇头：“有什么复杂的？东江王时日不多，王妃性子有些软，他们家人丁也不多，都不难应付。再说外头的事，这回如果能顺利解决，有父亲的威慑，料想李世子有足够的时间理顺政务。”
　　“那为什么……”
　　徐思目光闪了闪，低下头。
　　徐吟有点明白了：“姐姐是不是担心李世子不喜欢你？”
　　“不是。”徐思拨着手上的镯子，慢慢道，“其实我瞧得出来，他对我有一点好感。只是，我不知道自己是不是对他也有好感。要成夫妻，还是得像父亲和母亲一样才好，如同燕二公子对你这一片心意。”


第146章 赴宴
　　心意吗？
　　徐吟出了屋，看着院子里那棵桂花树。
　　前几日被他摘了一些，这些日子又落了一些，香味淡了许多。
　　仔细想来，但凡香气浓烈的花儿，似乎花期都短暂。
　　而过于浓烈的感情，是不是也是如此？
　　身后忽然传来一声笑，有人欢快地从外头蹦进来，到了她面前，变戏法似的从身后拿出一串糖葫芦：“快看，我买了什么！”
　　徐吟一下子就笑了，那些伤春悲秋的情绪全跑光了。
　　她接过糖葫芦，舔了一口。甜滋滋的，和南源的一模一样。
　　燕凌掏出另外一串，和她一起坐在树上啃。
　　“对了，秋宴那天你怎么去？扮成我大哥的小厮吗？”
　　“不用，李世子另外给了我请帖。”
　　“咦，他要公布你的真实身份？不怕出事吗？”
　　“没说。给了请帖我就去呗，去了再说……”
　　……
　　秋宴终于到了。
　　一大清早，各家的马车便纷纷驶出府邸。大街上到处都是侍卫、差役。黄土垫道、净水泼街，往日拥护的小摊小贩一扫而空。
　　但这些小摊贩并非被禁止了，他们都去了城外。
　　城内各处通道为了马车通行，不许百姓私自停留，但是城外除了大道，就不禁止了。
　　——权贵们要举宴，百姓们也要游玩的嘛！
　　东江王病得太久，这大半年江都始终气氛沉闷。今日借着秋宴的机会，特意向百姓们开放了一些园子，与民同乐。
　　于是，百姓们聚在大道旁，一边围观各家车马，一边高谈阔论。
　　“那是佟家的马车，骑马的是谁？”
　　“这都不认识？佟家大郎啊！他可是咱们江都城最有才华的世家公子了。”
　　“马车里想必坐的是佟家小姐了？可惜车帘盖得严严实实，看不到什么样子。”
　　“佟家一向是这样的，他家小姐很少抛头露面。”
　　说罢，后头又来了一辆华贵的大车，两边垂着纱帘，里头的人影若隐若现。
　　“是魏家的！定是魏四小姐！哇，真是仙女一样！”
　　“你这不是瞎扯？就这么一晃过去，还有纱帘遮着，你也看得到？”
　　“虽然看不清长相，但也能感觉到气质的嘛！反正就是好看！”
　　“世家贵女，哪有不好看的。”
　　“是啊，各有千秋。”
　　说到这里，大家期盼地看着大道。
　　徐家小姐什么来呢？这些贵女们都这么好看，她们得好看成什么样子，才能说是貌可倾城？
　　“来了来了！”城门那头，消息传了出来，“徐家来了，王府的马车去接的。”
　　“哇，这么大的派头啊！挂的什么帘子？能看到吗？”
　　还没得到答案，一辆阔朗的马车已经缓缓驶了过来。
　　相比起前头那些，它的气势完全不同。不仅仅因为马车的规制，更因为周围团团的护卫。
　　前头盔甲鲜明的将士开道，两列整整齐齐的护卫将马车拥在中间，旁边还有两名骑在马上的公子。
　　“哇！”看清其中一名公子的长相，人群里发出一声惊呼，“这也太好看了吧？”
　　这公子年约十七八，一身玄色衣袍，头上束着小冠，一张脸简直熠熠发光。当他听得惊呼，转过头来看到众人围观的情形，不禁扬眉一笑，顿时引起更大的骚动，东西掉落的声音接连响起。
　　短暂的沉寂后，有姑娘啊了一声，把手里帕子往他身上扔过去。
　　“公子，看这里！”
　　于是，场面陡然变得热烈起来，帕子、香包、果子……但凡能扔的纷纷向他扔去。
　　这场景，弄得护卫们不知该如何反应。
　　不管吧，掷的东西实在太多，人都要被砸伤了，管吧，人家这也是表达欢迎的意思，自家身为客人，要是过去斥责，好像太不识好歹了。
　　最后还是王府侍卫出面，整顿了秩序，让他们得以安全通过。
　　马车过后，留下一地杂物，百姓们还很兴奋。
　　“那是徐家公子吗？长得也太好看了！”
　　“跟徐家马车一起的，肯定是徐家公子啊！听说这次是徐大公子护送妹妹来的，想必他就是了。”
　　“徐家公子这么好看，那徐家小姐得是什么样子？”
　　“怪不得徐家两位小姐号称徐氏双姝，就冲徐家公子这个长相，她们难看不了！”
　　“没错没错，虽然没看到真容，但肯定名符其实。”
　　“难怪世子一见倾心，这换成我……”
　　“你什么你，你连面都见不着，可别寒碜了。那是咱们世子相中的，未来的世子妃！”
　　“就是，可不能失礼。”
　　热烈的讨论中，俨然落定了世子妃的名分。
　　耳边听到种种议论的徐泽，起初还以为说的自己，结果扭头一瞧，一双双眼睛都没放在自己身上，再一瞅旁边的燕凌，顿时气不打一处来。
　　“你要赴宴，自个儿走就不行吗？为什么非要跟我们一起？”
　　燕凌一边伸手拭了下汗，一边说：“这不是住一起方便吗？徐兄，你要不要这么小气？”
　　就这么个动作，又引来一群惊呼，喊声更热烈了。
　　“徐公子，看这里！”
　　“徐公子，欢迎来江都！”
　　徐泽狠狠瞪了他们一眼。
　　徐公子？一个个有没有长眼睛？徐公子在这呢！


第147章 像菩萨
　　等到了望江楼，送两位妹妹进去，徐泽更气了。
　　他和燕凌明明是两个人，可上来套近乎的那些人，一口一个徐公子冲燕凌去，倒把他撇在一旁，跟没看到人似的。
　　他怎么说也是相貌堂堂，在南源又是大公子的身份，从来没被人这么无视过。
　　等到他们发现自己弄错人，一脸愧疚地过来道歉，眼睛仍然时不时瞥向燕凌，旁敲侧击想打听他的来历，死活不相信他就是个闲人。一路行来的丫鬟婆子，就连远处的夫人小姐们，但凡是个女的，眼睛全都盯着他。
　　徐泽七窍生烟，这小子，到处招蜂引蝶，这么不安分，以后休想接近他妹妹！
　　还好李闻及时到了，热情的态度让他心情好转不少，寻机狠狠瞪了燕凌一眼。
　　这才是他的好妹夫人选，瞧瞧多妥帖啊！
　　嗯，他一定支持李世子当妹夫，只要这桩婚事成了，姓燕的小子就是做白日梦。
　　这样一想，徐泽心情大好，和李闻谈笑着进去了。
　　另一边，姐妹俩进了园子，立时引起多方关注。
　　“瞧那边。”
　　“徐家小姐来了。”
　　夫人小姐们纷纷往那边看去，但见一群侍婢族拥着进来，还没看到人，先看到了气派。
　　自从来到东江，姐妹两个就深居简出，除了徐思日常拜见王妃，几乎从不外出，哪怕请她们去赴宴的，也都借故推了。是以，今天是许多人第一次见到徐家姐妹的面。
　　徐氏双姝名头太大，人还没到，名气先到了，这让许多人产生逆反心理，总不相信传言是真。
　　直到此刻，看到一对面容有六七分相似的姐妹花进来，一个明媚，一个灵动，仿佛占尽天下灵秀，顿时就说不出话来了。
　　这样的相貌，完全不需要外物来点缀，往日总爱点评装扮的夫人小姐们，甚至连她们穿什么的衣服，戴的什么首饰都没注意到，一时间竟想不出形容的话来。
　　好半天，终于有人说了：“果然是徐家小姐，这气派就是不一样。”
　　其他人想反驳，却始终说不出来。
　　尤其是闺秀那边，再怎么淡泊名利，佟二小姐都忍不住看一眼。
　　待看清她们的样貌，所有人都不知道说什么好了。
　　魏四小姐更是怔怔发呆，她一向觉得，自己虽然不是倾国之色，但相貌也是上等了。直到此刻，亲眼看到徐家姐妹，忽然明白了，为何世子亲自去接了一趟，就好像认定了似的。
　　有一种美丽，当你没见过的时候，会觉得其他也很美。但你见过了，便知道别人都是庸碌。
　　魏四小姐紧紧握着手里的扇子，一颗心直往下沉去。
　　没见之前，她只觉得是个美人而已，见了以后，她不禁怀疑，世子何等英明，尚且一见倾心，那个答应给她世子妃宝座的人，能免得了吗？他可比世子贪得多。
　　“魏四姐姐！”耳边传来声音，带着些许看热闹的意味。
　　魏四小姐回过神来，含笑瞥过去，神情已经如常：“怎么了？”
　　那位小姐掩唇一笑，看似一派天真地回道：“我还当你看傻了。这徐家小姐可真好看，先前岑家两位姐姐说起，我没当回事，现下见了才知道，真是名不虚传。魏四姐姐，你说是不是？”
　　这么多人当面，魏四小姐岂会露出形迹，笑着点点头，一派赞叹：“是啊！如此样貌，当真生平仅见，怪不得王妃一见如故。”
　　她不说世子，只说王妃，又是真心赞美的样子，简直无懈可击，弄得那位小姐没意思起来，勉强想出一句：“不过魏四姐姐你才干过人，也是不输的。”
　　魏四小姐更淡定了，轻轻摇了摇扇子，说道：“我哪有什么才干，不过在母亲的照看下打点家里的俗务罢了。倒是徐大小姐，听说徐夫人去得早，刺史府都是她打理的，这才是真能干呢！”
　　她这样使劲夸，句句真心，完全挑不出错来，想找碴的也只能作罢。
　　说话间，徐家姐妹在王府三夫人的亲自接引下，到了这边。
　　三夫人笑眯眯道：“你们年轻人说得来，我就偷个懒了。岑二小姐，岑三小姐，有劳你们照看了。”
　　王府这一代没有小姐，岑家两位小姐几乎被王妃当成女儿对待，这会儿理所当然接过招待客人的责任，便都应了声。
　　“三夫人放心，我们和两位徐小姐都是相熟的。”
　　三夫人点点头，对徐思道：“宴席还没开始，两位小姐在此稍待，若有什么招呼不周的，直说便是。”
　　徐思低身恭送：“不敢。”
　　三夫人一走，岑二小姐热情招呼：“两位徐小姐请坐，快上茶。”
　　话是这么说，她们并没有坐下来的机会，小姐们纷纷上前自我介绍，一个个见礼。
　　待到魏四小姐时，徐吟一笑：“这位姐姐我认得的。”
　　魏四小姐抬起头，对上她的眼神，心中不由一紧。
　　认得什么？
　　却听徐吟跟小姐们说笑：“这位姐姐面如满月，眉似细柳，看着像不像庙里的观音菩萨？”
　　她这么一说，众小姐们纷纷看过去，确实轮廓有那么点相似，再加上这又是好话，便都应和：“是呀是呀，魏四姐姐最和善了。”
　　“魏四姐姐平常就跟个观音菩萨似的，又好心又和气。”
　　“没错，魏四姐姐瞧着就亲切。”
　　明明被诸多赞美包围着，魏四小姐心里却是半点喜意也没有。
　　说人有菩萨心肠，那是夸奖，说人长得跟菩萨似的，总觉得怪怪的，难不成南源那边都是这么夸人的？
　　正当她犹豫着是不是要谦虚两句的时候，一道带着嘲弄的声音响起：“这庙里的菩萨像，脸盘最是圆润，确实和魏四小姐像得很，徐三小姐好眼光。”
　　此言一出，原本那些赞美突然变了个味，有人“扑哧”一声笑出来，引得大家纷纷往魏四小姐脸上看去。
　　平日总听人说，心里也觉得魏四小姐是典型的福气相，这会儿仔细一瞧，这大脸盘子长得，五官都给挤小了。东江女子以纤细灵巧为美，这模样越看越觉得粗笨起来。


第148章 看人下菜
　　魏四小姐紧紧握着扇柄，手背上青筋都浮起来了。
　　她生来一张圆脸，小时候玉雪可爱，人见人夸。后来渐渐大了，就不是那么回事了。
　　圆脸有可爱的，有富贵的，偏她占了最不谐的那种。五官娇小，脸盘却大，看起来就有些“横”，说直白点就是凶。
　　为此，她时时笑脸迎人，又叫人四处散播，说她这是满月脸，福气相。这般花费心思，再加上苦练才艺，才有了如今的美名。
　　东江明珠，这个美称后面，是她日复一日的辛苦经营。饭不敢多吃一口，仪态不敢松懈半刻。时时留心外头的风向，但凡有诗会雅集，早早打听主题琢磨诗文……
　　然而此刻，这位得天眷顾的徐三小姐一句话，就让她百般掩饰的弱点暴露在了阳光之下。这一道道带着取笑意味的目光，仿佛扯开了她费心织就的华丽遮羞布——
　　但是不行，她不能认输，费了那么多心思，怎么可以现在认输？只要她坐上那个位置，成为东江王妃，这些嘲笑都会变成赞美，所谓的福气相也就真正成了福气，她的辛苦才没有白费。
　　她徐徐绽出笑容，柔声道：“徐三小姐过奖了，我岂敢与菩萨相比？不过脸盘子大罢了。家中长辈常笑话，说中秋不用赏月，看我就成。”
　　这番话云淡风轻，又带了玩笑的意味，气氛立时松快起来。
　　和她交好的贵女附和：“魏四姐姐这算什么？我脸生得长，先前兄长还作诗笑话，说什么‘去年一滴相思泪，今日方流至腮边’，可气死我了！”
　　这诗着实有趣，小姐们笑得前仰后合，尴尬的氛围一扫而空。
　　笑声里，徐吟看向方才出言点破，说菩萨像圆润的人。
　　这位小姐面容秀丽，神情冷淡，一身淡雅的青色衣裙，配上这清高的气质，浑身上下好似写着四个大字，少来烦我。
　　徐吟惊讶地挑了挑眉。看长相，这位应该就是佟二小姐，传闻她淡泊名利，温柔娴雅，瞧这模样，淡泊还能挨得上边，温柔哪里像了？
　　还有，她和魏四有仇吗？居然当众嘲笑她，一点面子也不给。
　　前世她和姐姐来东江的时候，佟二小姐已经远嫁，加上魏四不喜欢她，故而很少有人提及。她对佟二小姐知之甚少，没想真人竟是这般模样。
　　发现她的注视，佟二小姐往这边看过来。两人目光相触，都若无其事地挪开了。
　　说笑了一会儿，宴席开始了。
　　诸位小姐由侍婢引着入席。
　　徐吟姐妹的位置，就在主座旁边。坐在她们旁边的，是鲁家夫人，而后是岑家、魏家、佟家……周家近年势微，坐得很远，周大夫人过来，只来得及跟她们打声招呼，就忙忙地回座了。
　　过不多时，东江王妃到了。
　　众人起身施礼。
　　王妃笑着摆手，说道：“今日之宴，是欢庆之宴，礼数一概都免了，大家不用拘束，自得其乐便是。”
　　话是这么说，众位夫人小姐仍然恭恭敬敬行过礼，方才坐下。
　　东江王妃吩咐一声，乐伶奏曲，舞姬起舞，这就开宴了。
　　徐吟专注地品尝菜色，东江出美食，有些东西好久没吃过了，还怪想的。
　　像这种宴会，大家都是尝两口便罢，少有像她这样埋头吃的，端下去的盘子干干净净。
　　坐在对面的岑三小姐没忍不住，说道：“看徐三小姐吃东西，真叫人胃口大开。你这么欣赏王府厨子的手艺，姑母一定很开心。”
　　徐思看了眼妹妹，笑着回道：“岑三小姐见笑了，她呀，从小就爱吃，但凡遇到美食，断不肯浪费的。”
　　岑三小姐似笑非笑：“是吗？真羡慕徐三小姐，年纪小怎么吃都不胖，再过两年可就不好放纵了，这吃进去的都会变成身上的肉，新衣裳穿不了两遍就得重做，愁死人了。”
　　徐吟咽下嘴里的食物，抬起头，一派天真地道：“怎么会呢？一天那么多功课，不吃哪有力气。啊，莫非岑三小姐不用上课？这可太好了，我和姐姐从早到晚要学经义、诗词、书画、乐理、女红、骑射……天哪，那么多门课，想起来就头疼，只好一饱解千愁了。”
　　“你……”岑三小姐哽了一下，气得七窍生烟。
　　她这是在说自己懒？还显摆，在座的哪个不是诗书传家，世代公卿？论起诗文礼仪，那都是耳濡目染的，哪是才发家两代的徐氏能比的？她也好意思提！
　　东江王妃可没有岑三小姐这么小心眼，她只当徐吟不了解，笑着替侄女辩解一句：“我们家女孩儿的功课，都是轮着来的。先学两三年诗文，再学一两年琴棋书画，末了才是女红、茶艺、调香这些……学得不如你们深入。”
　　王妃当面，徐吟自不会再顶嘴，反倒做出恍然大悟的样子：“听王妃这么一说，这功课的安排大有学问啊。先识文断字，再陶冶情操，末了才是各种技艺，一样样循序渐进，可比同时学容易多了。我回去要跟父亲说说，这样学才合理呢，一股脑塞进来，我们学得累不说，效果还不好。”
　　她吹捧得不着痕迹，东江王妃大为受用，抿嘴笑道：“也不是这么说，徐刺史博学多才，这么安排想必有他的道理，我亦不能尽知。”
　　徐思听得失笑，转头说道：“王妃不用理她。功课再多，对她哪有影响？只要不喜欢的课，她都能上成骑射课。”
　　东江王妃惊讶：“徐三小姐竟然喜欢骑射？”
　　徐思道：“她哪是喜欢，就是找理由玩呢！”
　　没有母亲管束的小姑娘，父亲又爱如珍宝，难免惯得任性些。王妃理解地点点头，怪不得徐刺史安排那么多功课，或多或少学进去一点就行。
　　不过，徐大小姐瞧着懂事知礼，应该学得不错吧？
　　一旁的岑三小姐忍着翻白眼的冲动。跟她说话夹枪带棒，到王妃面前就讨巧卖乖，真会变脸。
　　行啊，既然这么能吹，等会儿倒要看看她们姐妹到底有什么才艺，在场这么多世家贵女，可别丢人现眼。


第149章 赠花
　　宴会进行得差不多了，徐吟已经吃饱搁下了筷子，就听鲁夫人笑着提议：“有酒有菜，有歌有舞，可还是缺了些什么。诸位小姐都是饱读诗书、多才多艺的，不如借这个机会助兴一二？”
　　东江王妃含笑附和：“鲁夫人说的是。就像徐三小姐说的那样，你们虽然都是女儿家，可每日苦读诗文、勤练才艺，一点也不比他们男人轻松。不如，今日就学他们开诗会那般，来个才艺会知音吧！”
　　众人应是，早有准备的贵女们暗暗兴奋。
　　都说世子妃已经定了，可不到宣布的那一刻，总有变数的存在。
　　不管怎么说，好好表现总是没错的，尤其对那些家世不显、又无才名的小姐们而言，这或许是她们结一门好亲事最好的机会。
　　就在这个时候，有侍婢匆匆而来，禀道：“王妃金安。前头公子们在行酒令，分不出胜负，世子特命奴婢过来，请王妃与诸位夫人评判一番，也好叫他们心服口服。”
　　这话说的，王妃与几位夫人都笑了起来。
　　笑罢，王妃说道：“这真是巧了，我们也要比试一番。诸位夫人，你们说要怎么办呢？”
　　鲁夫人提议：“既然双方都要比试，不如一起评判吧。”
　　她指着前方的湖，边上有个亭子，与男客正好隔水相对。
　　“在那边演示的话，他们既可以听见，又不至于太过冒犯，王妃以为如何？”
　　东江王妃估算了一下两边的距离，笑了起来：“甚是妥当，那就这么办吧！”
　　侍婢回去复命，很快，她们带来几匣子绢花，分发给在场众人。
　　为首的禀道：“世子说，既是一同比试，那就用诗会的规矩。每人三朵绢花，可赠有缘人，最终得花多者胜。王妃以为如何？”
　　王妃颔首而笑：“甚好，方才我们就说，要学他们开诗会，这不就来了？”
　　众女眷也跟着笑，尤其那些小姐们，目光有意无意瞥向湖对面，心里跃跃欲试。
　　——今日谁得的花多，定会大出风头。徐大小姐当了世子妃还罢，若是没有，那就会在她们中间选了。
　　很快，湖对面的男宾开了头，一位公子吟了首诗。侍婢将誊抄好的诗句送过湖来，请大家评判。有几位夫人小姐，将自己的绢花投进壶里，再送回对面。
　　那位公子大为高兴，向这边施礼表达谢意，瞧他伸长脖子，想瞧清楚是赠花的样子，席上一阵笑。
　　紧接着，女客这里有位小姐自告奋勇，到亭子里弹了首曲子，也收获了几朵花。
　　一来一往，气氛逐渐热闹起来，笑声不断。
　　徐吟这边，菜都上完了，现下就摆了几盘点心，她吃了几口，又悻悻放下了。
　　就说王府的点心太甜，吃两口还罢，吃多了腻得慌。
　　对面的岑三小姐看她这样，忍不住又来撩：“徐三小姐怎么看起来没精神？不会是担心比试吧？你真是多虑了，平日又是学诗文，又是学书画的，随便拿几样出来就能把我们比下去，怕什么？”
　　徐吟瞟过去一眼，顺嘴回道：“是啊，我想比什么都行，就是担心岑三小姐你，总不好当场下一局双陆棋吧？”
　　“你……”岑三小姐又气歪了鼻子，她是才艺平平，只有双陆为人称道，可也轮不到对方来嘲笑！她都打听清楚了，这个徐三在南源的时候，就是个整天斗鸡走狗的纨绔，说什么诗文书画女红骑射……她大概就会一个骑射吧？
　　“我自有别的才艺，用不着你担心。徐三小姐这么有自信，我就等着看了。”
　　徐吟笑眯眯：“这你就说对了，我准备了一项才艺，一定叫你惊为天人。”
　　哈？岑三小姐又气又乐，她可真会吹牛，要说琴棋书画，在场多的是才女。只会点骑射，难不成她要表演投壶？男客那边擅长的多着，这不过是贻笑大方。
　　她故意大声说：“大家都听到了吗？徐三小姐准备了一项惊为天人的才艺，我们可要好好等着，开开眼界。”
　　这话一说出来，周围的目光全投了过来。
　　王妃含笑：“哦？不知徐三小姐准备了什么？”
　　徐吟卖了个关子：“王妃见谅，我要给大家一个惊喜，现在还不能说。”
　　东江王妃呵呵一笑，说道：“今日欢聚一堂，玩得开心最重要，旁的倒不用强求。”
　　这番话是在交待，大家便肃容应了声是。
　　岑三小姐气得牙痒痒。多好的把她架起来的机会，王妃竟还给她搭梯子。徐氏姐妹一来，姑母果然都偏心她们了。
　　一旁的魏四小姐瞧见，勾了勾嘴角。
　　真是个蠢蛋，徐三有什么好对付的？她又不是来相亲的人，越是跟她吵，反倒越显得徐大小姐性情温柔。瞧她低声劝妹妹的样子，多少夫人看了暗暗点头。
　　不过，她这么闹也好，把徐氏姐妹的注意力拉过去，就不会留心别的了。
　　“下一个是谁呀？”
　　魏四小姐抽回心思，起身笑道：“王妃，诸位姐妹不急的话，小女想抢个先。”
　　东江王妃有点意外：“魏四小姐今天倒是主动，我就说你平日太谦逊了，什么都让别人占先。今天这样很好，你的才艺向来拔尖，也好叫他们看看，什么是巾帼不让须眉。”
　　魏四小姐应声是，起身袅袅走进亭子。
　　她在东江向有声名，一走过去，湖对岸便纷纷将目光投过来。
　　魏四小姐从容自若，叫两个侍婢铺开宣纸，自己提笔沾墨，一口气写完，便搁了笔，向周围团团施过礼，回了座位。
　　待笔墨略干，侍婢一人一边展开，发现上面只写了四个字：平安是福。
　　字自然很漂亮，一看就是下了苦功的。这等笔力，别说这些贵女，便是放到男客那里，也是拔尖的。
　　只是，这样众所瞩目的场合，人人使劲浑身解数，她居然只写了这么一张字帖，内容普通，形式平常，未免太低调了，一点也显不出才艺来。
　　连东江王妃都觉出不对，问道：“魏四小姐，你只写这个吗？”
　　魏四小姐起身，笑着禀道：“今日欢宴，小女见王妃时不时问一遍王爷，心中十分感动，所以……姑且算是祈个福吧！”
　　东江王妃点点头，目光柔和下来：“好孩子，难为你了。”
　　字帖和这番话传到湖对岸，便有人感叹：“魏四小姐真是一片赤诚之心，字也写得好。”
　　有人和魏家亲近，私下小声说道：“这是不想抢徐大小姐的风头吧？毕竟世子已经……”
　　他目光一瞥，大家就明白了。
　　世子已经看中了徐大小姐，若是旁人抢了风头，岂不是让世子尴尬？这魏四小姐也太懂事了，真是叫人既心疼又佩服。
　　一时间，绢花一支支投进壶里，很快成了一堆。
　　侍婢捧着壶到了李闻面前，原以为和之前一样走个过场，不料他拿起一支投了进去。
　　看到这一幕的人皆是一愣。咦？世子给魏四小姐赠花了？难不成世子妃的人选有变数？


第150章 同试
　　接收到众人的目光，李闻诧异一扬眉：“怎么了？”
　　众人回过神，其中一位公子问：“世子喜欢魏四小姐这副字？”
　　李闻点头：“写得很好，而且还是为父王祈福，要谢谢她这份心了。”
　　他表现得太平静了，以至于大家分不清楚，到底是欣赏魏四小姐，还是单纯为了感谢。
　　不过每人有三支花，分出去一支也不要紧吧？
　　当侍婢捧着壶回来，消息很快传遍。这些日子以来，许多人以为徐大小姐当定了世子妃，对魏四小姐颇多嘲讽，就比如上次赏菊宴上聚在一起说笑的小姐们。她们听得这个消息，不禁心口一颤，生出几分惶恐。
　　不会吧？难不成魏四还有机会？不然世子怎么单单把花投给了她？
　　很快，有人亡羊补牢，笑着吹捧：“魏四姐姐的书法，向来是顶尖的，咱们这么多人，就没一个及得上。这叫大巧若拙，有实力的人，用不着诸多花样昭显自己。”
　　旁人纷纷附和，一时间，魏四小姐仿佛回到了以前众星捧月的时候。
　　倒是那位一直安安静静的佟二小姐，忽然嘲讽似的笑了一下，起身禀道：“王妃，小女想下一个展示，还请允准。”
　　东江王妃诧异：“今天都这么主动？可真是难得了，那就请吧。”
　　佟二小姐施过礼，也走进了亭子。
　　她同样命侍婢铺纸磨墨，提笔开始写字。当然，和魏四小姐还是有不同的，她写的是小字，一篇几百字的短文一气呵成，又快又稳。
　　片刻后，她搁了笔，捧着那叠纸呈上：“这是小女为王爷抄的心经，写得不好，聊表心意。”
　　佟家世代出大儒，佟二小姐打小耳濡目染，她的字怎么会不好？但是这件事，根本不在于字好不好。
　　魏四小姐刚刚为东江王祈福，得了世子的绢花，佟二小姐就跟着来这么一出，分明冲着对方去的。
　　怎么回事？这位佟二小姐往日不是很低调，从来不争不抢的吗？怎么忽然就跟魏四小姐正面杠上了？难不成心里还是惦记着世子，觉得这是最后的机会，终于不再装不在乎了？
　　众人的目光变得诡异起来，看着眼前这二女争夫的戏码。
　　徐吟先是惊讶，随后明白了什么，凑过去小声道：“姐姐，她们好像有过节呢！”
　　徐思点了下头。开宴前，徐吟嘲讽魏四小姐长了一张大饼脸，就是佟二小姐点破的。现下她又在魏四耍心计拿到绢花的时候出来拆台，不是有仇是什么？
　　至于争夫什么的，她们才不会当真。佟二小姐要真的有心当世子妃，为什么不冲着她们来，反而冲着魏四去？李闻近日的表现，分明更中意徐思。
　　想到这里，徐思忽然一笑，不等王妃发话，站起来道：“王妃，小女恰巧也有心意要献给王爷，不如就借佟二小姐的方便，一同写了送过去，也省得婢子多跑一趟，您以为如何？”
　　此言一出，众人纷纷传出抽气，眼神带了震惊。
　　居然连徐大小姐也坐不住了？二女争夫变成了三女争夫，这也太直白了吧？
　　东江王妃反而露出了笑容。
　　她知道儿子看中了徐大小姐，眼见魏四小姐和佟二小姐对上，倘若她还冷眼旁观，未免太过冷淡。现下站出来，虽然有失矜持，可也表达了对李闻的一片心。
　　身为母亲，当然希望儿子被人钟爱，而不是剃头担子一头热。
　　“好，那就凑一起吧。”
　　徐思施过礼，跟着进了亭子。
　　她没有写字，而是取了画笔。
　　浓墨滴落在画纸上，笔尖飞快地勾划涂抹，很快出现了一尊观音像。
　　众人越看越是惊异。字在场人人会写，虽然不一定能拿出手，可画画是需要时间的——其他选择画画的小姐，大都已经要了画笔开始了。进了亭子要在众目睽睽之下画出来，总不能让大家等半个时辰一个时辰吧？那别人还比不比了？
　　但徐思画得飞快。没有颜料，只有墨和白，瞧着像是水墨画法，却又线条明晰，有着工笔画的细致逼真。最重要的还是快，从落墨到收笔，不过一刻钟，一尊观音像已经跃然纸上。
　　徐思搁了笔，待墨稍干，呈上去道：“佟二小姐写了心经，小女便想，若能有观音相配，就更好了，所以自作主张，还望王妃不要见怪。”
　　王妃接过画纸，目中露出惊异。她对徐思的才艺并不抱希望，之所以选她，为的还是南源的势力，没想到这位徐大小姐比她想像的强多了，单就这手画技，东江贵女中无人出其右。
　　她心中松了口气，选中的儿媳不是草包美人就好。
　　东江王妃笑着点头，说道：“你们这一番心意，我与王爷都会记在心上。”
　　说着，叫人送去湖对岸。
　　过不多时，捧壶的侍婢回来了，果然一人得了世子一朵绢花——还因为她们一书一画十分相配，技艺又高超，几乎所有人都送了花，点过数后，比魏四小姐略多一些。
　　这个结果出来，众人看着魏四小姐的目光又冷淡了下去。
　　所以说，世子先前是看在王爷的面上，才给的花吧？也是，都说为王爷祈福了，世子怎么能不给面子？
　　男客那边，定然会揣摩世子的心意，倘若世子真的中意魏四，佟二小姐和徐大小姐的花就不会超过她了。
　　魏四小姐果然心思玲珑，要不是佟二小姐和徐大小姐出来，她们还弄不明白其中的关键，真以为世子中意她了。
　　这番态度变化，虽然没有在明面上，可魏四小姐岂能感受不到？她紧紧捏着扇子，好不容易稳住笑容，向另两人看过去。
　　这场姑且算是她落败，那么赢的两个该撕了吧？虽然她们赢了也没用，但是能看一场热闹也不错。
　　可惜让她失望了，徐思向佟二小姐颔首一笑，佟二小姐虽然冷淡，但还是礼貌地点了点头。
　　——魏四小姐一口气差点没上来，合着这两人就是联手对付她的？


第151章 离席
　　最关键的三个世子妃人选，各得了世子一朵绢花，所以，最终选定的人是谁？
　　这番比完，局面反倒更加扑朔迷离。
　　魏四小姐握着扇子，有一下没一下地扇着，一副毫不放在心上的样子，仿佛刚才她就是单纯为王爷祈福，根本不在意输赢。
　　这一点，徐吟不得不佩服她。“只要我不尴尬，尴尬的就是别人”，魏四小姐把这个信条执行得很好，而且大多数时候是有效的。
　　——但不包括今天。
　　曾经斗了数年，徐吟很清楚魏四的性子。她这个人最好名声，喜欢把自己塑造成端庄多才、品性高洁的女子典范，享受别人的敬仰崇拜。
　　就像前世，李闻身死，她在万佛寺闭门超度月余，人人都说魏四小姐有情有义，可惜世子没有福气。后来她被李达聘为世子妃，当上了东江王妃，简直民心所向，就像戏本子里最喜闻乐见的结局一样。
　　所以说，她今天所做的，并不是为了讨李闻的欢心，而是为了——造势。
　　尽管世子钟情于徐大小姐，魏四小姐仍然一心为王爷祈福。待李闻一死，李达聘其为世子妃，世人就会说，魏四小姐心地纯善，这就叫好人有好报。不像那徐大小姐，只知以美色惑人，落到这下场，是自己不修德行，怨不了别人。
　　徐吟都已经想像出，茶馆酒楼里那些人会怎么鼓吹了。
　　可惜佟二小姐插那么一手，再加上徐思凑了个热闹，魏四小姐的计划全盘落空。哪怕现下李达阴谋得逞，她当上世子妃也会被人耻笑。
　　所以，她一定会做些什么，以扭转局势。
　　徐吟慢吞吞地饮着果酒，耐心地等待着。
　　她的对面，岑三小姐交上去一首诗，得了为数不少的绢花，又来撩拨：“徐三小姐，你想好怎么一鸣惊人了吗？”
　　徐吟仿佛听不懂她的嘲讽，笑眯眯道：“岑三小姐急什么？不是还有好多姐姐没有一展身手吗？我年纪小，又是外客，礼让是应该的。”
　　岑三小姐哼了声：“你可别拖着拖着，就给忘了。”
　　“怎么会呢？”
　　徐吟话说了半句，魏四小姐身边倒茶的侍婢忽然手一抖，打翻了茶盏。茶水倾倒下来，将她的裙子淋得湿透。
　　侍婢急忙跪下请罪：“奴婢该死。”
　　这番动静吸引了众人的注意力，小姐们或许没多想，夫人们可都留神了。
　　在座的都是后宅里混出头的，哪个不是心思玲珑？像这样的小意外是后宅常用手段，魏四小姐这是得罪谁了？
　　侍婢胡乱擦了两下，然而裙子湿都湿了，能有什么用？魏四小姐制止了她，温言道：“算了。”
　　她起身禀道：“王妃，小女且去更衣。”
　　东江王妃关切地问：“可有备用衣裳？”
　　魏四小姐：“有，叫我家丫头送来就是。”
　　王妃点点头：“去吧。”
　　“是。”
　　魏四小姐一走，徐吟便站起来。
　　“王妃，我能不能到旁边走一走？坐了许久，腰都酸了。”
　　东江王妃还没回答，徐思已经低声斥道：“阿吟，这是什么场合？不许失礼。”
　　徐吟委屈地说：“姐姐，坐了这么久，我难受嘛！”
　　王妃听得笑起来。据说这位徐三小姐在南源就是个小霸王，能安安分分坐这么久已经不容易了吧？
　　她摆摆手，说道：“不妨事。先前说了，今日是欢庆之宴，不用拘束，大家想赏花游湖的都可以随意。”
　　徐吟高兴地应了声是，就要离席。
　　岑三小姐忍不住说了句：“你别是拿不出才艺，想跑吧？”
　　徐吟停下脚步，回头做了个鬼脸：“多谢岑三小姐关心，我就是做准备去的，你睁大眼睛等着吧！”
　　岑三小姐忍着想翻白眼。真会吹牛，什么惊为天人的才艺，根本就是胡说八道，到外面瞎逛一圈，好把这一关混过去吧？
　　“阿吟！”徐思不放心地起身，“要不要我陪你一起？”
　　徐吟把她按回去，笑道：“姐姐不用担心，我一会儿就回来。”
　　说罢，她眨了眨眼。
　　徐思明白过来，点了点头：“你小心些。”
　　“知道了。”徐吟按了按她绑在手臂下的袖箭，转身离开。
　　……
　　有了东江王妃那句话，陆陆续续有人离席赏花，更有胆大的要了船游湖，气氛一时松快下来，大家玩得都很开心。
　　男客这边，李达起身离席：“大哥，我先去更衣。”
　　李闻点点头：“好。”
　　一旁的李观听见，立刻跳起来，叫道：“二哥，我跟你一起去。”
　　他向来不学无术，眼看快轮到自己了，简直如坐针毡。可他要是找借口离席，肯定会被大哥骂，就缩着不敢动。这会儿听李达说要更衣，喜出望外，连忙表示要跟。
　　李达顿了一下，说道：“你想好做什么了吗？诗词你不行，书画也拿不出手，要不舞一套剑法？”
　　李观苦着脸：“二哥……”
　　平时二哥总帮他打马虎眼，怎么今天哪壶不开提哪壶？就不能回来再说吗？
　　李达安抚：“二哥去去就来，你先想好才艺，别耽误时间。”
　　“不要。”李观好不容易找着机会，揪着他的袖子不放，“我跟二哥一起去，正好你帮我想想。”
　　李达看了眼宴席，他们这样拉拉扯扯，已经引起别人的注意了，李闻面露疑惑，想要问什么的样子……
　　“好吧。”他抢先应下，说道，“我帮你出出主意。”
　　李观欢天喜地，向李闻拱了拱手：“大哥，我陪二哥出去一趟。”
　　李闻目光一凝，只得嘱咐：“快去快回。”
　　看着他们俩相携离开，燕凌借着敬酒的机会，小声问道：“你担心三公子？”
　　李闻点点头：“这小子傻呼呼的，可别搅和进去。”
　　燕凌笑了声：“那我去看看吧。”
　　李闻看向他。
　　燕凌压低声音：“他们不认得我，不会太戒备。”
　　李闻慢慢点了下头，轻声道：“多谢。”
　　燕凌摆摆手，回去跟徐泽说了声，便离席了。
　　他的帖子是李闻单独发的，旁人并不知道他的身份，虽有人看到他离开了，但并没有在意。


第152章 约见
　　徐吟离开以后，一名侍婢匆匆而来，附到东江王妃耳边说了几句话。
　　东江王妃面露惊讶，向徐思看了一眼，最后点了点头。
　　“徐大小姐。”
　　徐思闻声看去。
　　东江王妃笑着说：“我近日得了一幅画，却不知真假。你画技如此出众，帮忙看看如何？”
　　这一听就是借口，但她都亲口说了，徐思没有拒绝的道理，欣然应道：“王妃有命，岂敢不从？”
　　于是起身离席。
　　两人走了一路，行至水阁，东江王妃停住了：“徐大小姐先到里头坐一会儿，那幅画很快送过来。”
　　徐思心中惊讶，她还以为王妃有话要说，才把她叫出来，怎么听起来要说话的不是她？
　　可开口的是王妃，她断没有不信的道理，便应了声：“是。”
　　看着徐思进了水阁，东江王妃问那侍婢：“世子有话要问，为何先前不说？平日又不是不能见面。”
　　刚才这侍婢突然跑来说，世子有几句话想问徐大小姐，请王妃将她邀至水阁。
　　王妃虽然觉得不妥，可这侍婢确实是李闻跟前服侍的，思来想去，她还是决定相信自己的儿子。他即将继任东江王，这种小事就不要下驳他的面子了。
　　听她问话，侍婢恭敬禀道：“回王妃，世子也是才想到的。今日宴席结束，便要决定世子妃的人选，世子想问个清楚。毕竟徐大小姐不同于其他贵女，或许关系到两家结盟。”
　　东江王妃瞥了她一眼：“你知道得倒是清楚，世子连这个都跟你说？”
　　侍婢一惊，连忙跪下来：“王妃恕罪，奴婢平日只打理世子起居，并没有贴身伺候。后头这句是奴婢猜想的，世子只说徐大小姐不同旁人，要问个清楚才行。”
　　东江王妃点了点头，警告道：“我瞧你老实安分，才送去照料世子。日后要谨记本分，不可自作主张。”
　　侍婢惶惶应是：“奴婢不敢了。”
　　东江王妃这才让她起来。
　　只有这么一个儿子，他们夫妇平日对李闻管束甚严，断不许他身边的丫头私自乱了规矩。当然，李闻也不需要他们费心，身边干干净净，就连东江王妃问他要不要放两个丫头，也没有应允。
　　一直洁身自好，眼看要正经娶世子妃了，再出点乱七八糟的事，也太划不来了。
　　东江王妃放心不下，就坐在外头的亭子里，等着李闻过来，好再叮嘱他几句。
　　侍婢偷偷瞧了她一眼，有点着急地往旁边看去。
　　等得有点久了，远处终于出现李闻的身影，东江王妃站起来，正要喊他。
　　“王妃。”另一名侍婢匆匆而来，一脸惊慌地禀道，“岑三小姐落水了。”
　　东江王妃听得一惊：“什么？兰儿怎么会落水的？”
　　“岑三小姐去游船，瞧见湖里有几支残荷，便想去摘，一不小心，就……”
　　东江王妃顾不上这边，对先前那侍婢交待一句：“世子来了，你跟他说快着些，毕竟名分未定，私下单独见面不妥。”
　　侍婢答应一声，看着东江王妃匆匆而去，松了口气。
　　然而李闻并没有往这边而来，到前面路口，他便转了个弯。
　　侍婢摸了摸胸口，吐出一口气，快步离开了。
　　她出了亭子，拐进另一栋小楼。
　　小楼窗户后面，坐着一位小姐，正是先前出来更衣的魏四。
　　“四小姐。”侍婢施礼，“您吩咐的事，奴婢已经办到了。”
　　魏四小姐一边品茶，一边淡淡道：“你是办到了，可如果不是我及时让人把王妃叫走，只怕要穿帮。”
　　侍婢回道：“这可怪不得奴婢。此事与世子性子不符，又有违礼数，王妃谨慎些理所应当。”
　　魏四小姐似笑非笑瞥过去：“你这么说，是怪我了？”
　　侍婢低下头，但语气并不惶恐：“奴婢不是这个意思，只是想叫四小姐知道，奴婢为您办事是尽心尽力的。事后王妃必定会知晓，奴婢已经没有退路了。”
　　魏四小姐盯着她看了一会儿，终于点了点头：“知道了。只要事情办成，我会做主叫世子纳了你，你的爹娘兄弟，也有相应的安排。”
　　侍婢面露喜色：“多谢四小姐。”
　　魏四小姐漫不经心摆摆手：“行了，你赶紧回去吧，别叫人起疑。”
　　“是。”
　　看着她走出去，魏四小姐嗤笑一声，将手里茶水一泼，兴致索然：“一个个就想着攀龙附凤，真是没趣得很。”
　　她身边的丫头笑着接过话：“若不是这样，她也不能轻易被收买，小姐您说是不是？”
　　这话倒是不假，魏四小姐点了下头，重新给自己倒茶。
　　“你瞧她刚才那个样子，好像威胁我似的，也不看看自己是什么货色。”
　　丫头丁香安抚：“小姐不要生气，等事情成了，她的命就在您一念之间，想处置还不简单。”
　　魏四小姐被安抚住了，吐出那口浊气，往外头看去：“人怎么还不来？”
　　丁香忙道：“奴婢去看看。”
　　魏四小姐应了声：“快去快回，若是出了事，咱们就赶紧回去。”
　　“是。”
　　丁香出了小楼，走到无人处，忽然背后一痛，身体软了下来，紧接着被人拖到草丛后面，藏了起来。
　　而一个手刀打晕她的人，转头看向一旁的树：“果真是她搞的鬼。这位魏四小姐，胆子果然大得很，连王妃都敢骗。”
　　徐吟从树上跳下来，说道：“她有什么不敢的？事成的话，她就会成为东江王妃，现在这位王妃不过她手里的面团，任她搓圆搓扁。”
　　话是这么说，燕凌仍然啧啧道：“好狠的女人，要是成了，李二公子的日子恐怕也不好过啊！”
　　徐吟心道，可不是吗？前世李达成功当上了东江王，可后宅完全被魏四把持。这个女人狠着呢，他想睡谁都得看她的脸色。要不是这样，她们姐妹怎么会被折磨这么多年。
　　到后来，李达自己也后悔了。也就是他们夫妇不合，轻易给了蒋奕机会，才叫东江短时间覆灭。


第153章 调换
　　魏四小姐坐在窗边，频频往水阁那边看过去。
　　其实坐在这里，看不着水阁的情形，可她心中紧张，不这么做无法缓解。
　　冷静，要冷静。魏四小姐吐出一口气，在心里跟自己说。
　　到底是一举成功，登上东江王妃之位，还是一败涂地，身首异处，全看今天了。
　　虽然做了这样的决定，她心里已经有了准备，可只要一想到后果，她没法不紧张。在此之前，她便是心心念念当这个世子妃，也没想过会做到这样的程度。
　　到目前为止，进展还算顺利。王妃根本没有想到，有人胆敢骗她。现在人就在小楼里，只要……
　　望眼欲穿中，终于有人往这边来了。
　　“四小姐。”这个丫头很陌生，五大三粗的，看着不大伶俐的样子，嗓子也粗，声音极难听。
　　魏四小姐皱了皱眉。防止走漏风声，她只带了贴身丫头丁香一人。此处也早就被清理过了，照理说不会有不知情的侍婢前来。
　　“事情办得怎么样了？”她试探着问了一句。
　　那丫头一脸憨厚相，回道：“徐大小姐喝了茶，已经睡着了。”
　　还真是自己人，用这么个丫头，莫非图她长得壮实？倒也是，瞧着力气就不小，肯定扛得动人。
　　魏四小姐点了点头：“别在这里耽搁时间了，赶紧回去，很快会有人去接应你。”
　　那丫头答应一声，又吞吞吐吐。
　　魏四小姐着急：“还有什么问题？快说！”
　　那丫头警惕地看了眼四周，向她走过去几步：“是关于丁香姐姐的……”
　　丁香？她出什么事了？魏四小姐不由往前凑去：“什么？”
　　但她没机会听到了，这丫头忽然手臂一扬，一掌拍在她的颈后。魏四小姐瞪大眼睛，不敢相信地倒了下去。
　　丫头接住魏四小姐倒下来的身躯，看着走进来的少年少女。
　　“三小姐。”她——或者说他，恭敬地喊了一声，粗哑的嗓音分明是个男人。
　　徐吟点了点头，过来探了探她的鼻息，从怀里掏出一个药瓶，倒出其中的粉末，吹进她的鼻子。
　　“走吧。”
　　“是。”
　　柴七搀起魏四小姐，跟在他们身后，出了小楼。
　　亏得魏四小姐安排周到，他们一路行来，完全没有遇到人，很快进了水阁。
　　徐思坐在里边，手里正握着袖箭，紧张地等待着。
　　看到他们进来，忙站起来：“阿吟！”
　　“姐姐。”徐吟喊了声，让柴七把魏四小姐扶过去，“快，你们把衣裳换了。”
　　燕凌当即和柴七避到外间去，徐思在妹妹的帮助下，将身上的衣裳和魏四小姐对调。两人梳的发式大差不差，稍微弄了一下，同样换了钗环。
　　做完这些，再叫柴七进来。
　　“面具呢？”
　　柴七掏出一张薄薄的人皮面具，在魏四小姐脸上东摸西按。等他弄好，晕靠在桌上的人俨然就是“徐大小姐”了。
　　燕凌啧啧两声，说道：“没那么像啊，脸看着好大。”
　　徐吟笑了声：“易容术再神奇，也改不了骨相。凑和吧，她们肯定不会细看。”
　　干着坏事呢，哪里来得及细看？这个水平够用了。
　　柴七惭愧道：“属下学艺不精，易容术还是师妹更强些。”
　　徐吟挺意外：“她体质那样弱，居然还有心力学易容术？”
　　柴七道：“小桑没生病前，学东西一点就透。只是运气不好，后来得了脑疾。”
　　说话间，现场处理好了。原先奉命给徐思下药的丫头，被他打晕藏了起来。
　　“有人来了。”燕凌轻声提醒。
　　徐吟立刻拉了姐姐，藏到帷幕后。燕凌与柴七也各自找地方躲好。
　　不多时，门被推开，一个丫头走了进来。
　　她纳闷地扫过去一眼，嘀咕：“人呢？”
　　明明说好了，她过来的时候有人接应，怎么只有这个徐大小姐在？
　　“有人吗？”喊了两声没人回应，她又到外面看了看，眼见时间来不及了，连忙回来给“徐思”戴上幂篱，然后吃力地扶着她出去了。
　　等她的身影消失，四个人走了出来。
　　徐吟转头交代：“姐姐，为了避免打草惊蛇，你得一个人留在这里了。”
　　徐思镇定地点头：“我知道了。你放心，我不怕。有人来了，我就躲起来。要是有危险，就给他一箭！”
　　徐吟笑着点头，对柴七道：“你赶紧收拾一下，跟上去看个究竟。”
　　柴七应了声：“是。”
　　最后是燕凌，他笑道：“我得去看看李三公子，一起去吗？”
　　徐吟点点头。
　　说定以后，三人匆匆离开。
　　出了园子，两人拐了个弯，去找李达和李观。
　　……
　　这会儿，李观跟在李达后头喊：“二哥，你这是去哪？”
　　李达含糊地应了声，说道：“我还有事，你先回去吧。”
　　李观根本没有才艺可以展示，不想回去丢脸，坚决地跟着他：“没关系，二哥我跟你一起。”
　　李达忽然停了脚步，转头看着他。
　　李观被他的眼神吓得有点呆：“二、二哥……”怎么突然这么凶？
　　李达慢慢笑了一下，意有所指：“你要跟也行，可别后悔啊！”
　　这话听得李观摸不着头脑，莫名其妙地答道：“我没啥好后悔的啊！”
　　李达点了点头：“行，那就走吧！”
　　“哦。”
　　他埋头走路，李观几次想跟他说话，都没回应，最后只能闭嘴。
　　只是走着走着，他奇怪起来：“二哥，这是去码头？干什么呢？”
　　李达瞥了他一眼，没有回答。
　　李观莫名心惊，喊道：“二哥，我们回去吧？”
　　然而他被抓住了，李达看着他，露出慢条斯理的笑：“不是说了吗？跟我走了可别后悔。”
　　“二哥？！”李观才喊了一句，后头就有侍卫过来，将他按住了。
　　到底怎么回事？为什么要抓他？
　　然而李达并没有理会，他掏出怀里一件东西，丢给一个侍卫：“去，把关卡打开。”
　　望江楼在江边，这里有兵将驻防。李观定睛一看，发现那是块令符，吓得魂飞魄散，喊道：“二哥，你干什么？不能开关卡，要惹祸的！”


第154章 渔船
　　江上，一艘毫不起眼的渔船停在随波起伏，有人穿着蓑衣坐在船头，提杆而钓。
　　他的身后，一个穿着短褐的精壮汉子低头慢吞吞擦着水烟，时不时抬头看一眼。
　　“都这个时候了……大人，您说李氏小儿真的会这么干吗？”
　　他们停的地方，离望江楼不远，甚至可以听到里头的丝竹乐声。然而岸边皆是官兵，他们抬个手都有人盯着。
　　穿蓑衣的那个笑了声：“这才什么时候，别着急。”
　　“我也不是着急。”那汉子说，“就是觉得太不真实了。这几年，咱们费了这么多心思，都没能进东江一步，如今杨固还在沿江大营布防，号称连只苍蝇都飞不进，却叫我们钻了空子，有机会擒贼先擒王……也太容易了吧？该不会这是诱敌深入，故意骗我们的吧？”
　　船舱里，躲着清点刀剑的年轻人插嘴：“田大头，没消息的时候你嫌人家不会办事，现在有消息了，你又怀疑是假的。怎么的，鱼鹰部在你眼里就这么没用？”
　　“去，田大头也是你叫的？没大没小！”精壮汗子白了他一眼，点火抽起了水烟，咕噜咕噜几声，他美滋滋吸了一口，接着说道，“不是我不信他们，实在是机会太难得了。倘若今日成功，杨固就是个死人了。即便鱼鹰部遮掩得好，可李氏小儿连来历不明的人也敢用，也太蠢了吧？他敢做这样的事，怎么会是蠢人？”
　　“权势富贵迷人眼。”穿蓑衣那人稳稳拿着钓竿，“李二公子不蠢，只是太贪了，眼睛就被蒙蔽了。他要是像你说的那样机灵，这辈子都不可能当上东江王。但现在不一样，只要给我们引路，即便留下隐患，他还是可以成为东江之主的。所以说，他怎么是蠢？”
　　船舱里的年轻人接话：“就是。对他来说，江都再稳固，他当不上东江王也是白瞎。不过利益的取舍罢了，等当上东江王，东江是不是安好对他来说才有意义。”
　　蓑衣人点头而笑：“正是。所以说，别看双方敌对，说不准有时候利益是一致的。”
　　得了夸张，年轻人得意地向汉子挤眼睛。
　　汉子白了他一眼，正要说话，忽然看到岸边有了变化。
　　那些官兵似乎得了命令，大部分上了江边的战船开走了，只留下少量停在原地。
　　“大人，大人！真的有动静了！”汉子激动得想去揪他的蓑衣。
　　蓑衣人笑了笑：“知道了，再等等。”
　　过了会儿，战船远离，周围原本零零散散的渔船慢慢往这边凑过来，等到岸边有人招手，他们纷纷驶了过去。
　　蓑衣人收起鱼竿：“走！”
　　“好咧！”汉子放下水烟袋，利索抓起船桨，跟在别的渔船后面，慢慢划入分流水道，最后停在一个不起眼的码头上。
　　丝竹声更清楚了，那幢可以远眺江景的望江楼就在眼前，他们甚至还听到了那些公子小姐的嬉笑声。
　　蓑衣人脱下蓑衣，露出真容。他看着三十不到，面相斯文，身上穿的是普通船夫的衣裳，弓背塌腰，挤在这些“渔夫”中间毫不起眼。
　　但年轻人和汉子却有意无意地挤在两边，似乎替他护卫。
　　码头上，一个年轻公子负手而立，眼神锐利地打量过他们。不远处侍卫还抓着一个人，打扮和他相似，努力地想挣脱出来，却被堵了嘴牢牢地控制着。
　　他眼睛喷火，瞪着这边，“唔唔”地想说些什么，可惜没有人理会。
　　“二公子。”一个中年男人上前，向李达拱手。
　　倘若徐吟和燕凌在此，就能认出，他便是那间茶馆的掌柜。
　　“这些就是你的人？”李达的语气不太满意，“能行吗？”
　　掌柜呵呵笑道：“这些人可是为您精心挑选的，真正厉害的杀手，就要不起眼才行，要不然，打个照面就被人认出来，那可做不好任务。”
　　李达想想也对，就从袖子里取出一张简陋的地图：“人当场杀了，然后及时退走，不要拖拖拉拉。对了，叫你们带的东西带了吗？”
　　“带了带了。”在掌柜的示意下，“渔夫”们拿出一块块令牌，上面刻着北字，是江北蒋奕军中之物。
　　李达点点头：“随便丢两个，不要太刻意。”
　　“是。我们办事，您放心。”
　　李达终于让开了：“去吧。”
　　“是。”“渔夫”们安静无声地从后门进入园子，随后李达又命侍卫将此处本应该驻防的官兵放倒，做出被人入侵的样子。
　　等他全部安排好，便让侍卫押着李观，跟着他进入望江楼。
　　望江楼高达七层，是眺望江景的去处。
　　这会儿宴席还没结束，此地安安静静，没有半个客人。
　　李达就这样顺顺利利，带着李观上了顶楼。
　　“唔唔！”趁侍卫不备，李观挣脱了堵嘴的帕子，喊道，“二哥，你疯了吗？你这是要干什么！”
　　李达站在高台上，低头望着下面一无所觉的权贵们，转头笑道：“三弟不是猜到了吗？别喊了，喊了他们也听不见。”
　　李观不信邪，扯着嗓子大叫：“来人啊！来人啊！”
　　然而他们在最高层，下面乐声又喧闹，根本没人注意。
　　李观叫了一会儿，半点动静也没有，不禁绝望。
　　“二哥！”他绝望地看着兄长，“你不能这么做啊！你怎么能害大哥？大哥从来没有对不起你。”
　　李达冷冷看着他：“没有对不起我？对！他是没有对不起我，可是，都是李氏子孙，什么他是世子，我就什么也不是？”
　　李观叫道：“因为大哥为长！咱们兄弟这么多人，总要有人当世子的，大哥既为长，又比我们能干，为什么不能当世子？”
　　李达瞥着他，一脸不屑：“能干？这算什么能干？不就是别人捧着他吗？他要真这么能干，今天我能做到这样的事？”
　　李观张了张嘴，哑住了。
　　“三弟，看在我们是兄弟的份上，今日我不杀你。他是你的兄长，我也是你的兄长，护着他和护着我，难道不一样？”


第155章 相会
　　楼下传来动静。
　　过不多时，有侍婢扶着一名昏迷的女子上来。
　　“二公子。”她气喘吁吁，“人带来了。”
　　李达快步走过去，将这名女子安置在软榻上，又抬起她的头，着迷地凝视着她的五官。
　　李观看清那女子的模样，大惊失色：“二哥，你要对徐大小姐做什么？不行啊，她是大哥的未婚妻！”
　　李达嗤笑一声，反问：“大哥的未婚妻？我怎么不记得他们订婚了？”
　　李观哑然。从他跟着李达出来，到现在不过两刻钟时间，整个认知都被颠覆了。被李达堵了这么一句，哽了半天，终于说道：“原来你这么嫉妒大哥，他的世子之位，他相中的未婚妻，你都要夺走。”
　　“嫉妒？是啊！我就是嫉妒。”李达冷冷道，“他什么也不用做，这些生来就是他的。凭什么？”
　　李观向来不学无术，哪里答得上来，只得说道：“大哥是大伯的独生子，理所应当是世子，哪有什么凭什么？”
　　可这句话恰恰激怒了李达，他伸手一推，将花瓶推倒在地上，脸上阴云密布：“是啊！你看多不公平，就因为他投胎投得好，所以什么都有。可我就不信这个邪，哪有这么多理所应当！”
　　李观被吓到了，呆呆说道：“可……我们也是投胎投得好啊！假如投到那些农户家，还得下地干活呢！”
　　这话一说出来，李达狠狠瞪了他一眼。
　　这个死小子，平时嘴巴笨得可以，这会儿就会拆他台了。
　　接触到他要杀人的眼神，李观再不敢说半句，身体直往后缩。
　　正当李达考虑着怎么教训这小子的时候，楼梯口又响起脚步声：“二公子，世子出来了。”
　　李达大喜，反问：“他就没怀疑？”
　　那侍卫回道：“没有，世子一说徐大小姐有请，直接就来了。”
　　李达转头看向“徐思”，冷笑不止：“都说他多么守礼，原来也是被美色迷惑的货色！行，赶紧准备吧。”
　　“是。”侍卫下去了，李达也顾不上李观，举步去了窗边，看着男客饮宴处。
　　……
　　“世子。”李闻听得声音，转头发现是自己的侍婢金铃。
　　他神情温和，问道：“怎么了？不是叫你自去玩乐吗？怎么又回来了。”
　　对上他的脸庞，金铃心神一阵摇动。她十三岁被派到世子身边，已经五年了。年纪渐长，原本应该准备配人的，可她心里总是憋着一口气。
　　世子身份尊贵，待人却和气，又生得器宇轩昂，便是不谈身份，也是东江一等一的公子。
　　她原以为，来到世子身边，大概是要被收房的。没想到五年过去，世子全无此意，王妃更是数次警告。听说世子成亲前，府里的丫头要料理一遍，而自己就在配人的名单上，她终于坐不住了。
　　谁要配人了？外头那些小厮都是什么德性？好一点顶多嫁个管事，她想想都受不了。可世子没有半点意思，她能怎么办？直到有人找上来……
　　“金铃？”李闻微微蹙眉，“怎么回事？你不舒服的话早些回去，请个大夫看看。”
　　金铃回过神，在心里叹了口气。看，世子多么体贴，可惜这份体贴很快就会成为别人的。
　　她收束收神，露出笑容，轻声道：“谢世子关怀，奴婢没有不舒服，而是有件事禀报。”
　　“哦？”
　　金铃凑上去，小声道：“方才奴婢走到半路，被一个丫头拦住了。她说她是南源刺史府的，替主子传个话。”
　　李闻讶然挑眉。南源刺史府的丫头，主子自然是徐家小姐了。
　　果不其然，金铃接下去道：“婚事今天就要定下，徐大小姐不知道世子怎么想的，所以请您到望江楼一见。”
　　李闻蹙了蹙眉，说道：“她为何今日才说？先前不是有机会吗？”
　　金铃忙道：“或者是才想起来吧。终身大事对女子来说何其重要，徐大小姐心有不安也是人之常情。”
　　李闻被说服了，点头道：“好，我这就去叫徐大公子。”
　　未婚男女相见，有他兄长在场便不算失礼，他这想法可说是非常合规矩了。
　　金铃心中一慌，连忙叫住：“世子，徐大小姐想单独见您。”
　　李闻惊讶地看着她，仿佛在说，徐大小姐怎么会是这么不知礼的人。
　　金铃不敢与他对视，垂下头道：“想来徐大小姐要问的话，不适合让人听见。即便是兄长，也会不好意思。”
　　李闻盯着她，意有所指地问：“你确定吗？”
　　金铃心慌意乱，哪里听出他言下之意，胡乱点头：“是。”
　　李闻笑了笑，说道：“也好。”
　　他不再多问，跟左右交代了两句，便离了席。
　　金铃松了口气，沉默地带路。
　　经过园子的时候，她忽然听到耳边传来风声，下一刻，后背一痛，整个人僵在那里，眼睛失去焦距，倒了下去。
　　“世子。”侍卫长过来，将金铃拖走。
　　整个过程中，李闻神情冷淡，眼神没有动半分。
　　燕凌从树丛里钻出来，笑嘻嘻道：“李世子，去哪啊？”
　　李闻叹了口气，问道：“望江楼布置好了？”
　　回答他的是徐吟，她紧接着出来，说道：“那些人全都进了望江楼，你要去的话，那里就是龙潭虎穴。”
　　李闻点了下头：“多少人？”
　　“五十多个吧！”燕凌回道，“全都是一等一的高手。”
　　李闻苦笑了一下：“这么多人埋伏在里头，我这位二弟，可真是想要我的命。”
　　燕凌自家兄弟和睦，见他这样，心里便有些同情，说道：“你不要去了，即便早有准备，进去也太危险。”
　　李闻没说话，他还是想去的，想亲口问一问李达，在他心里真的一点兄弟情谊也没有吗？
　　但是徐吟的话劝住了他：“李世子，你的生死关系到太多大事。倘若你出了事，王爷、王妃该怎么办？整个东江该怎么办？李达狼子野心，三公子那样子，也不像能担大任的。”
　　李闻想了想，她说的还真是半点没错，便问：“我不去，那谁去？”
　　燕凌与徐吟相视一笑，掏出一张人皮面具：“我啊！”


第156章 去哪儿了
　　宴席上，魏二夫人频频看向园子。
　　女儿离开已经大半个时辰了，怎么还没回来？接下来还有旁的事，她不回来怎么成？
　　正想着，她看到有丫鬟急匆匆过来，向自己使眼色。
　　魏二夫人看了看四周，大家都因为岑三小姐落水的事凑在一起交头接耳，没人注意到自己，便悄悄离了席，到角落说话。
　　“什么事？”
　　“前头传话来，说世子去望江楼了，可奴婢没找着四小姐。”
　　按计划，她应该找四小姐禀报，听她安排的。现下人找不着，只能来找二夫人了。
　　魏二夫人听得有些着急：“四小姐没在兰芷楼吗？那水阁里呢？”
　　丫鬟回道：“水阁里已经没人了，四小姐也不在。”
　　魏二夫人听得放心了一些，水阁里没人，说明徐大小姐已经送走了，计划还是照常进行。至于女儿不在兰芷楼，她更偏向于有什么突发事件。
　　毕竟望江楼就是魏家的，倘若出了事，不至于一点动静也没有。
　　“二夫人，怎么办呀？世子已经去了，等找到小姐怕来不及。”丫头再次请示。
　　魏二夫人道：“那就不用等了，照计划开始就是。”
　　“是。”这丫头得了准话，松了口气，急忙去办事了。
　　魏二夫人回到宴席上，向一名夫人使了个眼色。
　　那夫人心领神会，笑着问道：“魏四小姐怎么还没回事？莫不是有什么难处吧？”
　　魏二夫人向她举了举杯，笑着回道：“没什么，就是丫头带错了衣裳，要多等一会儿。”
　　那夫人点点头，说道：“没事就好。今日热闹，要是魏四小姐错过，可就太可惜了。”
　　魏二夫人称是。
　　话说到这里，那夫人像是才察觉到，扭头看向徐家的位置，纳闷道：“怎么徐大小姐也没回来？王妃可是早早就回来了。”
　　魏二夫人没吱声，这个话题，用不着她接。
　　果然，立刻有别人接过话头：“是啊！方才岑三小姐落水，王妃立时赶回来了，徐大小姐却不见踪影，莫非游园去了？”
　　众人听了这话，心里不禁嘀咕。岑三小姐是世子的表妹，她落水王妃急得跟什么似的，徐大小姐却没回来看一眼，确实有些失礼。
　　决定婚事的关键时期，她这个侯选人做出这样的事，着实不合适。什么重要的事，让她连岑三小姐落水都不顾？
　　在场的贵女，也有几个中间离席去玩乐的，这会儿纷纷说道：“应该不是吧？方才没见到她。朱姐姐，你呢？”
　　“我也没见到。”
　　“我也是。”
　　几个人一对，竟是一个也没瞧见徐大小姐，不禁面面相觑。
　　有人说：“徐大小姐是跟着王妃离席的，应该不会有事吧？”
　　此话立时被人驳了：“可王妃已经回来好久了，要是没事她怎么还没回？”
　　话说到这里，魏二夫人这个主人家“不得不”出面了：“大家别急，我这就叫丫头们去找找。”
　　她喊来倒酒的侍婢，吩咐了这件事，其中一个面露犹豫，上前回道：“二夫人，奴婢方才看到徐大小姐了。”
　　听她这么说，众人纷纷把目光投过来。
　　却听这侍婢回道：“奴婢方才去取酒，看到有位小姐往望江楼去了。看衣裳打扮，像是徐大小姐。”
　　魏二夫人松了口气的样子，笑着对大家说道：“想是徐大小姐没见过江景，特意去瞧瞧，找着人就好。”
　　大家也放下心来，有人笑着接话：“你家的望江楼，在江都也是数一数二的。除了潮园，没有旁人比得上。”
　　“是啊！要不然，王府也不会来借地方，是不是？”
　　“不过徐大小姐也太着急了，宴后我们也要登楼望景，这么一会儿也等不及。”
　　“或许觉得人太多了吧？到时候男客女客还要分开登楼，或许她嫌麻烦。”
　　闲聊了一阵，魏二夫人又问：“岑三小姐可好些了？”
　　侍婢回道：“岑三小姐已经换好衣裳了，说要回来呢！”
　　既然能回来，说明她没事，贵女们就嘻嘻哈哈笑闹起来。
　　“这个岑三，心里就想着玩。”
　　“岑三姐姐爱玩，难道你没跟？”
　　“方才真是好险，幸好船娘拉得及时，不然吓病了可就麻烦了。”
　　“别说不吉利的话，岑三姐姐没事最好了。”
　　“是呀！”
　　宴席吃完了，才艺也展示过了，游船也游过了，有人等不及问：“那我们什么时候去望江楼？”
　　魏二夫人身为半个主家，回道：“还得问问男客那边，他们先上，我们再去。”
　　“那他们什么时候去？”
　　这个问题魏二夫人可答不上来了，于是叫人去问。
　　过不多时，侍婢回来了，禀道：“世子不在，他们也不知道。”
　　先前那位夫人“咦”了一声，说道：“世子怎么会不在？去了何处？”
　　那侍婢犹豫了下，回道：“他们说，世子好像去望江楼了。”
　　这话一说出来，现场顿时安静，大家都露出意味深长的表情来。
　　哦，望江楼啊！
　　先前徐大小姐也去了望江楼是不是？怪不得了。
　　安静了一会儿，终究还有人没忍不住，阴阳怪气地道：“世子先一步去望江楼，是主人家先一步安排。徐大小姐也先一步去，莫非现在就急着当主人家了？”
　　没人接话，毕竟看这样子，徐大小姐十之八九就是世子妃了，日后便是东江的主母，哪里轮得到她们说三道四。
　　魏二夫人打圆场：“或许是有什么不方便的地方，这也是人之常情。”
　　“呵呵，魏二夫人您就是好心。借了您家的望江楼，还要给您没脸，这也太……”
　　哪怕徐大小姐即将成为世子妃，毕竟还算外人，她们与魏家的关系才算亲近，这会儿说出这话来，大家都感同身受。
　　就是啊！魏家也太惨了，原本以为世子妃是自家的，没想到王府临时改了主意。借他家的园子办宴会也就罢了，还在他家最有名的望江楼上私会……
　　世子是主子，她们无话可说，可徐大小姐还没当上世子妃呢，这简直欺人太甚！


第157章 赴约
　　“来了。”李达看到兄长的身影，精神一振。
　　正想躲到里面，忽然瞧见另一个方向快步走来一名少女，喊住了他。
　　“李闻”停下来，跟她说了几句话，然后两人就一起往这边来了。
　　顶楼太高，李达看不清少女长相，便问侍卫：“这是谁？”
　　侍卫探头看了一眼，说道：“看衣裳好像是徐三小姐。”
　　徐三小姐啊！李达想起那日在小花园看到的少女，咽了咽口水。
　　徐氏盛名的双姝，样貌都是一等一的好。徐大小姐年长两岁，脸庞已经长开了，就像枝头初绽的花朵，开始展现出绝代的风华。徐三小姐还带着青稚之气，花骨朵只露出几片瓣儿，但更加灵动，另有一番韵味。
　　李达自然更喜欢姐姐，但若能把姐妹一并收入房中，岂不是更美？
　　今日李闻一死，望江楼便会大乱，徐氏双姝这等绝顶的美人儿，被人趁乱劫走一点也不奇怪，对吧？过后他就放话说，这事是江北干的，让徐焕跟蒋奕撕去。
　　待事情平息，又有谁知道这对姐妹就在他的金屋里呢？凭她们现在多么高不可攀，到时候还不是任他采撷！
　　李达想着这美妙的结局，几乎要沉醉了，勉强将自己的注意力拔出来，问道：“她怎么跟着来了？”
　　侍卫回道：“想是找不到徐大小姐，正好瞧见了世子。”
　　李达吩咐：“她要是跟着进来，就先一步抓了，可别伤到。”
　　侍卫应了声是，下楼安排去了。
　　楼下，“李闻”已经到了。
　　还不到登楼观景的时辰，望江楼大门没开，李达安排的小厮站在侧门迎接：“世子，徐大小姐就在楼上等您呢！”
　　“李闻”点点头，对身后的徐吟道：“就说你姐姐没事，这下信了吧？”
　　他刻意压低的声音，仍然比真正的李闻清亮一些，可这小厮心神不宁，压根没有留意。
　　只听徐三小姐声音清脆地说：“看到了才算数！李世子，我能一起上去吗？”
　　“李闻”好像很无奈的样子，说道：“行，那就让你亲自看吧。”
　　小厮听得这番对话，在心里想道，这个徐三小姐果然任性，人家一男一女私下相会，你来凑什么热闹？不过，二公子已经吩咐了，她要跟就跟吧，一个娇娇柔柔的小姑娘，也坏不了事。
　　“世子请，徐三小姐请。”
　　侧门开了不过一扇，窄窄的门框，“李闻”进去的时候还低了低头。
　　小厮神情恍惚地想，原来世子这么高的吗？平时倒是没留意……
　　没时间多想了，等徐吟一跟进去，小厮便利索地关上了门。
　　“哎，你关门干什么？”里头传来徐三小姐的声音，“孤男寡女的，这样多不好啊！”
　　小厮在心里嘲笑，来的时候不知道这是私会吗？这会儿装什么？
　　这样想着，他口中却道：“小的怕别人看见误会，岂不是没事变有事？”
　　里面安静了一下，徐三小姐道：“也对，那我等会儿下来，你记得开门。”
　　小厮露出笑容：“您放心，小的就留在这里，一步也不离开。”一边说着，他一边掏出锁头套了上去。
　　很快，里头响起了踩楼梯的脚步声，小厮吐出一口气。他的活儿结束了，赶紧找个不起眼的地方蹲着，站在这里太招眼了。
　　刚转过弯，脖颈上就贴上了冰冷的利刃，有人在他耳边吹了口气，幽幽地说：“别动，乱动的话会没命哦！”
　　……
　　望江楼内，徐吟跟在燕凌假扮成的李闻后面，一层层慢慢地往上爬。
　　坦白说，他这个易容简直漏洞百出，最明显的就是身高了，走路的姿态也不同……柴七说过，易容术最重要的并不是脸，而是言行举止，所以，没有经过训练的人，哪怕有最精美的人皮面具，也不可能做到一样。
　　原本他们想着，反正那些人都已经进了望江楼，要是被揭穿了，直接带兵围了就是。只不过，这么做会打草惊蛇，李观的小命可能会保不住，也不方便将其势力连根拔起。
　　没想到，这小厮完全没有注意到，就这样把他们放进来了。
　　徐吟笑了下。也是，这座望江楼，如今在他们眼里就是龙潭虎穴，放进来就是死人了，有什么可怕的呢？
　　可惜他们没料到会有一个燕二。
　　走在前面的燕凌，手背在后面，每过一层楼，手势都会略有变化。
　　徐吟看在眼里，对人手埋伏心里有数了。
　　一楼是最多的，足有十几个人藏在暗处。余下几层楼，都只有几个人。到六楼，埋伏的大量人手都在那里。七楼反而不多，大概李达的侍卫都在这里，怕被看出来。
　　她在心里盘算了一下。李达、李观、魏四、丫鬟，这四个人不算在内，剩下侍卫五个，埋伏的杀手有四个。
　　还好，还没过超过十个，想必燕凌能应付——他不是声称自己以一当十吗？展露实力的时候到了。
　　至于楼下那些人，只要一动手，想必他们立刻就会冲上来。怎么挡住他们，给燕凌创造条件，就是她的事了。
　　想到这里，徐吟的目光扫过楼梯，笑了一下。
　　李达选在望江楼动手，一定以为万无一失吧？可惜他也没料到，会有个她存在。望江楼的秘密，她可是知道的。
　　李达听到脚步声，后背不由挺直，向楼梯口看过去。
　　等到“李闻”那张脸出现在面前，又做出惊讶的表情，他忍不住笑了。
　　“大哥，你还真的来了啊！”这么多年，第一次面对兄长，他脸上全无恭敬之意，只有肆无忌惮的恶意，“看来他们说的没错，你对徐大小姐果然情根深种。”
　　他话没说完，被堵了嘴的李观终于挣脱了，大叫起来：“大哥快跑！这里有埋伏，二哥想杀你！”
　　李达顿时变了脸色，抬手一巴掌扇了过去，骂道：“真是敬酒不吃吃罚酒。我本想看在兄弟的份上，饶你一条小命，既然你现在还执迷不悟，那就别怕我无情了！”
　　说着，他就要拔刀，然而就在此时，一枚袖箭“嗖”的飞了出来，差一点打中他！


第158章 他都知道了
　　“二公子小心！”侍卫拉过李达，避开了这枚短箭。
　　他们转头看去，发现射箭的并非“李闻”，而是跟在他身后进来的徐吟。
　　看着娇柔可欺的小姑娘，手里端着一架小巧的弩机，笑吟吟看着他们。
　　“二公子，真是太巧了，我们上来之前，李世子也这么说了，看在兄弟的情分上，只要你幡然悔悟，就饶你一条性命。”
　　李达闻言先惊后怒，目光投向“李闻”：“你……”
　　上来之前，所以说他已经知道了吗？不对啊，既然知道，为什么要自投罗网？这座望江楼，已经成了龙潭虎穴，他进来不是找死吗？
　　不对，一定是哄他的。到了这种关头，他竟然还端世子的架子。饶他的性命？哼！说什么胡话？
　　李达冷哼一声，说道：“谁饶谁的性命，大哥怕是说反了吧？你以为你进来了，还能逃得出去吗？”
　　他的侍卫迅速站了出来，向这边逼近。
　　六楼，脱了蓑衣的男人此刻用长巾裹住脸，听到楼上的动静，对身边的汉子道：“不对劲，这个徐三小姐反应太快了，怕是知道什么。我们先把人拿下再说，便是真有问题，手里也有人质。”
　　汉子答应一声，埋伏在此的十几名“渔夫”纷纷的出刀剑，往楼梯跑去。
　　然而，在他们交谈的时候，事情又有了变化。
　　“二弟，”刻意压低的声音说，“你这是谋划已久啊！真的想好要这么做了吗？不后悔吗？”
　　“我今日不做才会后悔。”李达答完，心里浮出一丝怪异，这个大哥，怎么有点怪怪的？
　　他还没找到疑点，眼前的“大哥”忽然咧嘴笑了，声音也变了个音调：“你不后悔就好，那我可以动手了。”
　　这是什么话？李达本能觉得不对，随后就见“李闻”抬手一抓，将离得最近的侍卫抓过去。
　　跟着李达上来的侍卫，都是他精心挑选出来的，虽然不比李闻的近侍，可也称得上顶尖高手。然而“李闻”一出手，也不见招式有多么精妙，这侍卫的手脚都变得笨拙起来，几个来回，就叫他夺了手里的剑。
　　“太轻了，不太好用。”他一边甩着手里的剑，一边抱怨，“你们东江王府不行啊，贴身近侍都没好点的兵器吗？”
　　听着这声音，又见他漫不经心的动作，李达只觉得头皮要炸了，嘶声喊道：“你不是李闻，你是谁？！”
　　怪不得这人一上来，他就感觉怪异。这人身高略高一些，身形也更加矫健，江湖气质浓厚，和李闻的温文尔雅大相径庭。
　　“李闻”哈哈笑起来，伸手从脸上揭下一张面具，露出一张清朗俊丽的年轻脸庞。
　　“我啊，李二公子还记得我是谁吗？”
　　记得，这样一张脸，他怎么会忘记！李达咬牙切齿地想着，这人是跟徐泽一起来的，当时还有不少人误以为他才是徐家公子，澄清后他也不讲自己的来历，只知姓燕，神秘得很。
　　原来是李闻专门找来对付他的人吗？
　　李达脸色雪白，脑袋嗡嗡作响。
　　李闻没来，所以他的计划已经被窥破了。今天杀不了李闻，他在东江就没有立足之地了。不，都不用考虑立足，谋逆大罪，李闻不会放过他的！
　　他看到昏迷中的“徐思”，再瞧见燕凌身后的徐吟，立时叫道：“快！杀了他，把徐三小姐抓过来！”
　　要是徐家两位小姐在东江出事，爱女如命的徐焕肯定跟他们没完，李闻一定不会冒这个险。有了人质，他就可以提条件，远走高飞。
　　他能想到的事情，别人也能想到。话音一落，埋伏在顶楼的杀手冲了出来，而楼梯那边也响起了脚步声。
　　“哇！”燕凌扭头看了眼，挽了个剑花，“两边都有人，我顾哪边？”
　　徐吟回身往楼梯那边冲过去，口中说道：“顾好你自己，这边我来。”
　　这话听得人面露异色，楼梯这边是援兵，人手还更多一些，这徐三小姐这么自信的吗？觉得自己打得过？
　　徐吟才不管别人怎么想，她到了楼梯口，看到冲上来的“渔夫”们，抬手便是一箭。
　　但是这种贴身带而不被发现的弩机，本身很小巧，就没有那么大的威力，只一闪就躲过去了，仅仅拖延了那么一瞬。
　　那些人再次踏上来，她从怀里摸出个东西，用力甩了下去。
　　大约两息后，“轰——”一声炸响，竟是颗天雷子，把那些人轰得跌了出去。
　　这东西是江湖中人用来脱身的，威力并不大，但它放出的迷烟却能让人流泪、咳嗽、灼痛，过一会儿便能缓解。
　　看到他们跌下去，徐吟立时回过身，跑到一架多宝阁前。
　　这座望江楼布置得极华丽，偌大空间用多宝阁隔断，上面放置着种种金玉摆件。
　　徐吟寻到一个花瓶，飞快地把上面的花枝扔掉，伸手进去，也不知道摸到了什么，忽然楼梯口响起沉闷的声响。
　　众人扭头看去，皆是大惊。上来的楼梯竟被抽了上来，将楼梯口严严实实地封住了。
　　魏家建这座望江楼，用料十分扎实，这一堵，一时半刻根本打不破。
　　徐吟悬着的心终于放下了。她拍掉手上的粉尘，往旁边一坐，催促燕凌：“快点啊！要是他们想到办法之前，你没把这些人收拾掉，咱们就一起玩完。”
　　燕凌瞥了眼楼梯口，也不问她怎么知道机关的，叫道：“看不起谁呢？”
　　话音一落，他手里的剑忽然活过来一般，向最近的那个侍卫挑去。整个人如同一尾游鱼，在包围圈中来去自如。
　　“哇！好厉害！这是什么剑法？”李观看得目瞪口呆。
　　李达脸色越发难看，瞧这情形，这九个人根本不可能拿下他。怎么办？
　　他游移的目光瞥到榻上的“徐思”，立刻有了主意，抽出拔出匕首，架到了她的脖子上。
　　“住手，不然我杀了她！”
　　可这威胁并没有半分作用，徐吟笑眯眯地道：“不住手，你杀了她吧！”


第159章 想明白太迟了
　　李闻呆了一下。
　　虽然他是第一次挟持人质，可对方的反应，怎么和正常的不一样？这徐三小姐就不怕姐姐丢了性命？
　　等等，徐焕只有两个女儿，日后家业多半交给长女的夫婿，要是徐大小姐没了……
　　看着李闻神情变得古怪起来，燕凌居然还有空嘲笑：“他好像以为你想借刀杀人，独占家产。”
　　李达的心思实在太好猜了，他自己正在干这个事，难免以为别人也这么想。
　　眼见燕凌给他说破了，他也没觉得不对，说道：“徐三小姐甘冒大险，莫不是瞧上东江世子妃的位置了吧？也是，有你姐姐在，断不会先考虑你的婚事。”
　　于是燕凌笑得更大声了！
　　“闭嘴！”徐吟抬手扔过去一个金摆件，燕凌回身一转，他是一点没挨到，正在围攻他的侍卫倒是被砸到头了。
　　李达确实是这么想的，他原以为，事情既然已经被揭穿，徐吟还敢进望江楼，是因为姐姐在他手上。既然她根本不在乎姐姐，那为什么要冒这个险？冒大风险必然有大收益，她一介女子，思来想去，还有什么比东江世子妃这个位置更让人心动？
　　真是看不出来啊，这位徐三小姐的心机，一点也不比他少！
　　却听李观忽然叫起来：“二哥，徐大小姐好像醒了！”
　　咦？李达低头看去，果然瞧见“徐思”睫毛动了动，缓缓睁开了眼睛。
　　四目相对，那种古怪的感觉就浮上心头了。他还没来得及开口，“徐思”就被他手里的匕首惊住了：“二公子，你……你要干什么？？”
　　李达脑子里轰然一声，整个人都僵住了。
　　这声音……这声音是魏四小姐！
　　他猛然伸出手，一边抓住她，一边伸手去摸她的脸。
　　魏四小姐被吓得不轻，拼命挣扎：“二公子！”
　　李达一点也没留手，很快在她脸颊边摸到了轻微的凸起，用力抠了下来，撕下一张人皮面具来。
　　“啊！”魏四小姐差点以为自己脸皮被揭了，急忙伸手去摸，确定没事，才缓过来，随后她瞧见那张栩栩如生的面具，整个人都呆住了，“这、这……”
　　李达跌坐在椅子上，大口喘着气。
　　居然连人质都抓错了，所以说，一开始他就弄错了。
　　不应该啊，那徐三小姐为什么亲身犯险？她就这么自信？
　　想着想着，李达忽然灵光一闪，扭头看向李观。
　　人质不是徐大小姐，是他！
　　他抓起匕首，冲向李观。
　　李观一时被吓呆了，叫道：“二哥！”
　　然而李达的匕首并没有递到他面前，“嗖”的一声，徐吟手里的弩箭再次发出。这次没有侍卫替他挡着，直接穿透李达的手掌！
　　“啊！”李达痛叫一声，松开匕首，看着洞穿的手掌，眼睛里满是恐惧。
　　他的狠辣，都是针对别人的，轮到自己了，心里才觉得害怕。
　　徐吟端着弩机，嘴角挑起冷笑：“现在想明白太迟了，你以为你的命还在自己手里吗？”
　　她这边说罢，燕凌寻得机会，剑招出手，鲜血喷溅，那些侍卫有的被挑破手脚根筋，有的身中剑伤，都失去了对战能力，半死不活地躺在地上。
　　他抬起脚，用鞋底擦掉剑上的血迹，往这边走过来。
　　这动作，透着一股凶蛮之气，顿时就把李达吓住了。
　　刚刚经过一场混战，燕凌身上全是血迹，甚至脸上也溅到了，整个人杀气腾腾，着实骇人。
　　李达不由后退，喊道：“你别过来！”
　　燕凌不由笑出声：“李二公子，你不是想杀兄继位吗？就这点胆子啊！”
　　“他这点胆子，只有害人的时候才管用。”徐吟走过来，捡起他丢掉的匕首，割开捆着李观的绳索。
　　“谢谢。”李观感激地看着她。
　　徐吟道：“谢谢你大哥吧，要不是因为你，用不着这么麻烦，只要放一把火，这些人就全完了。”
　　李观又是感动又是羞愧，先前他听了李达的骗，还以为大哥怕他们兄弟有出息，放纵自己不学无术。没想到，二哥拿他当人质，还想害他性命，反而大哥一心想着他。
　　“这、这是怎么回事？”耳边传来魏四小姐颤颤的声音。
　　她只记得自己晕了过去，醒来就变成这样了。望江楼，这里是望江楼，所以说，计划已经实施了，而且……失败了？
　　徐吟转回头，冷漠地看着她：“魏四小姐，我姐姐可没得罪过你，你何故要害她如此？今日要是让你做成了，她便只有死路一条，还会声名狼藉。”
　　她把徐思绑到望江楼，然后以这个理由骗李闻前来。他们俩死在这里，传出去就是徐大小姐私会东江王世子，结果叫人钻了空子，害李闻丢了性命。
　　到那个时候，世人定然要说李闻贪花好色，徐思不知廉耻，以至于酿成大祸。尤其东江百姓，他们会痛骂徐思红颜祸水，害得世子殒命。而世子私德不修，落得这个下场，也怪不了别人。
　　毁掉了李闻的声誉，李达就能在百姓期盼中继承爵位。而魏四在徐思的衬托下，越发地冰清玉洁。
　　前世没有徐思来相亲这回事，也不知道是哪个姑娘遭了殃。该不会佟二小姐远嫁，跟他们有关吧？
　　魏四小姐张嘴想要否认：“我没有……”
　　徐吟抬手就是一箭，擦着她的脸颊过去了，吓得她不敢再反驳。
　　原来和李达一样，就是个色厉内荏的东西。
　　徐吟嘲弄地笑了笑。
　　楼外传来喧闹声，燕凌快步走过去，说道：“兵马调来了，我们得赶紧走，不然等会儿被人看到。”
　　他们进来这么长时间，要么已经把李观救下了，要么一起倒了霉。李闻算着差不多了，就叫人把望江楼围了，这动静惊动了饮宴的权贵们，正往这边赶过来。
　　“我们怎么走？”李观忙问。
　　“这么走！”燕凌撕下楼里挂的帷幕，用剑劈出一长条，当做绳索系在柱子上，然后抓起李观，就握着布条滑了下去。
　　“啊！”这可太刺激了，李观大叫出声。
　　徐吟钻出头，笑眯眯地向他招手：“三公子，好不好玩啊？”


第160章 原来是他们
　　好玩，可太好玩了！
　　李观被侍卫接过去，明明脚已经踩在实地上了，却一阵发虚。
　　“三弟！”李闻赶过来。
　　“大哥！”李观一把揪住他的袖子，嚎啕大哭，“我还以为见不到你们了……”
　　李闻失笑，拍着他的背：“好了，没事了。”
　　“嗯。”他已经下来了，终于不用担心自己的小命了……等等，徐三小姐怎么办？
　　他扭头看过去，却见燕凌抓着那根布条，踩着砖石借力，像一只大鹏，飞快往上窜去。只一会儿，他就到了顶楼。
　　“哇！好厉害！”李观佩服极了，心里痒痒的，“这是什么功夫？我能不能学？”
　　旁边的李闻接过话：“你现在学还来得及，回头我给你请个师傅。不过，以后可不许逃课了。”
　　“啊？”李观垮下脸，却不敢说不愿意。他不学无术了十几年，每天读书对他来说已经很难熬了，以后还要练武，加倍的辛苦。
　　可大哥对他这么好，又是为他着想，他要是拒绝的话，也太不识好歹了。
　　于是，他只能垂头丧气应了声：“知道了。”
　　回到顶楼的燕凌问：“我带你下去？”
　　徐吟还没回话，魏四小姐已经叫了起来，声音带着哀求：“带我下去！拜托，你要多少钱都行。”
　　她看燕凌穿着李闻的衣裳，还以为他是请来帮忙的江湖人，想拿钱收买。
　　燕凌哈哈笑了出来，饶有兴致地问：“那你给多少钱？”
　　“十万两！”魏四小姐张口说道，“足够你一辈子挥霍的了。”
　　徐吟忍不住笑了：“魏四小姐，你还是省省吧，他的钱可比你多多了。”
　　昭国公盘踞关中，论起势力，比东江只强不弱，区区东江属臣，还想拿钱收买燕二公子。
　　燕凌却笑道：“十万两还是挺心动的，不过，我现在不救你，下去找李世子说一声，你说他会不会痛快付账呢？”
　　当然愿意。
　　魏四张了张嘴，整个人仿佛都失去了生气。
　　失败了，她想过失败，但直到失败来临的这一刻，才明白这种滋味有多可怕。日后她再也不是人人称颂的世家贵女，而是一个谋逆之人。事情过后，也许三尺白绫，也许一杯毒酒。而这还是相对体面的死法，更惨的还有绑在囚车里，招摇过市，任百姓观看唾骂。
　　魏四小姐忽然想起了她的二姐。她们俩是魏家这一代仅有的两个嫡女，二姐是大伯所出，而大伯是家主，自小两人的待遇相差甚大。但凡有什么好东西，都是紧着二姐，她只能次一等。
　　后来，二姐情窦初开，她寻了个相貌英俊口甜如蜜的风流书生，刻意安排他们相遇。
　　二姐果然坠入情网，在那书生的引导下，一步步出了格。
　　然后，被大伯抓了个正着。
　　原本寄以厚望的嫡女，竟然做出这样丢脸的事，大伯勃然大怒，最终在大伯母的苦苦哀求下，送进了家庙。
　　自那以后，她就是魏家唯一的嫡女，母亲也成了魏家真正的当家夫人。
　　魏四小姐从来不觉得自己做错了，要不是她主动争取，哪能像后来那样，成为世子妃的首要人选。
　　可是再怎么首要也没用啊，因为王爷想跟南源联姻，她费尽心思想要的世子妃之位，就这么送到了徐大小姐手里。
　　而现在，她就算想跟二姐一样，青灯古佛枯守一生，也成了奢望。
　　世子仁慈，会饶过她吗？她只是想当世子妃，成为他的妻子而已，是他不给机会，她才会一步走错的啊！
　　另一边的李达，同样神情恍惚。他连下去都不敢，因为李闻可能饶过魏四性命，但是绝对不会饶过他这个主犯。
　　难道只能等死了吗？不，他不想死！
　　李达心里挣扎起来，却闻到了呛鼻的气味。
　　他抬起头，看到燕凌不知道从哪里取出来一瓶酒，四下泼洒。
　　“你干什么？”李达警惕心大起。
　　“当然是送你们一程了。”等他泼完，徐吟取出一根火折子，用力一吹，火星冒了出来。
　　她用力一抛，火星掉在酒液上，“轰”的一声，火苗烧了起来。
　　“李二公子，再见！”说完，她快跑几步跃上栏杆，抓着那根长布条，利索地滑了下去。
　　“哎！”燕凌叫道，“等等我啊！”
　　她自己跑了，那他还上来是为了什么？
　　徐吟已经落了地，冲他做了个鬼脸：“你以为我只能靠你吗？”
　　想得美！
　　燕凌没法子，只得跟在她后头滑下去。
　　这两个人跑了，屋里除了一干受重伤的侍卫与杀手，只剩下三个人，李达、魏四，以及劫“徐思”前来的侍婢。
　　酒助火势，很快烧着了周围的布幔帷幕，热浪滚滚。
　　刚开始，李达还想去扑灭，扑了两下眉毛都被燎着，只能放弃。他又冲到外头高台上，想学他们抓着布条滑下去，结果真正握住了才发现，没有武功底子的他这么做太难了，只看一眼就觉得头晕。偏偏燕凌又点着了布条，彻底绝了他的希望。
　　没办法了，下不去了。
　　怎么办？难道他只能烧死在这里吗？尽管知道李闻不会放过他，李达此刻仍然充满求生欲望，不管未来怎么死，他只想现在活下去。
　　魏四小姐也挣扎着爬起来。望江楼是魏家的园子，她以为自己对这里了如指掌。当她看到封住的楼梯时，整个人都呆住了。
　　怎么回事？望江楼里居然还有机关？她怎么从来没听过？
　　现在纠结这个已经没有意义，楼梯那么重，凭她和李达两个根本不可能挪开，她又不知道机关在哪，便只剩下一条路。
　　她跑上观景的高台，大声喊道：“救命啊！着火了！救命啊！”
　　女子尖利的声音，远远传到楼下。
　　那些赶过来的夫人贵女们，不由呆了呆。
　　不是徐大小姐和世子在望江楼幽会，不小心招了盗匪吗？怎么这声音……
　　“魏四小姐，是魏四小姐！”有人认出来了，脱口而出。
　　等她们再看到李达，更加激动了：“是二公子啊！你们看，世子在楼下呢，望江楼里是二公子！”
　　“原来是他们俩在私会啊！”
　　以为计划顺利的魏二夫人，倏然收了笑容，待看清上面的情形，疯了似的跑到望江楼前，大声哭喊：“四儿，四儿！”


第161章 瓮中捉鳖
　　楼梯被机关抽上去之后，六楼的“渔夫”们从天雷子的威力中缓和过来。
　　“大人，不好了，顶楼封上了！”他身边的汉子说道。
　　蓑衣人白了他一眼：“我有眼睛！”说的什么废话呢！
　　那年轻人脚尖一点，飞上梁柱，摸索了一下，下来禀道：“不行，这楼梯太扎实了，短时间内打不破。”
　　蓑衣人半点也不意外，说道：“此处既然设了机关，定是能阻敌的。”
　　说着，他蹙了蹙眉：“真是怪了，魏家可没说过，望江楼里有这样的机关，这位徐三小姐是怎么知道的？”
　　或者说，李闻是怎么知道的？徐三小姐初来东江，这机关只能是李闻告诉他的。
　　而李达在潮园做手脚，叫秋宴改到望江楼举行，就是为了地利之便。没想到出了这样的差错，计划全盘落空。
　　“这位李二公子，可真是空有一腔野心，成事不足，败事有余！”年轻人忍不住骂道。
　　计划失败就算了，大人还在这里，万一……他打了个寒颤，不敢想下去。
　　“算了，现下说这个没什么意义。只能说，这位李世子比我们想像的厉害，李家对东江的掌控，也比我们估算的强得多。”
　　楼上打斗的声音传来，却是李达一方陷入劣势。紧接着，又发现了辛苦劫来的徐大小姐是个冒牌货。
　　众人听着，心里一阵冰凉。对方这是早有准备啊，连人质都是假的，让“李闻”带着个小姑娘进楼，叫他们放松了警惕，来了个瓮中捉鳖。
　　年轻人忍不住说道：“这个假冒东江王世子的是谁？这等身手，好生厉害。”
　　顶楼主要是李达的侍卫，但也埋伏了四个他们的人手，为了第一时间控制局势，选的是顶尖高手，围攻之下，竟然还输了。
　　“是啊！东江何时有这般厉害人物？”蓑衣人喃喃说话。
　　他的眼力可比魏四强多了，此人步履沉着、身上隐隐透出铁血气息，只能是军中出来的，不会是江湖人。正是如此，他才没怀疑身份有假，因为李闻也是习武的。
　　说话间，部下听得楼下有声音，探头看了眼，叫道：“不好！外头被兵马围了。”
　　蓑衣人神情淡定：“既然是将计就计，他们当然备好了兵马。”
　　“那现在怎么办？”汉子急了，“我们杀出去？”
　　说到这里，窗外飘过一根布条，伴随着李观“啊”的惨叫声，人影一闪而过。
　　年轻人一瞧，叫道：“这我也行，大人，我送你下去吧？”
　　蓑衣人白了一眼：“你觉得他们会眼睁睁看着咱们下去吗？”
　　对方能干这样的事，是因为楼下都是自己人。他们敢学，楼下那些弓箭手立马把他们设成蜂窝。
　　这样不行，那样不行，年轻人垂头丧气：“那，我们杀出去？”
　　好像只剩下这么一个选项了，从一楼杀出去，能走几个走几个。
　　可他们只有几十个人，外头却是密密麻麻的兵马，这样做必然损失惨重，能逃几个出去都不容易。
　　蓑衣人叹了口气，说道：“这次是我判断失误，连累你们了。”
　　这话一说出来，众部下纷纷道：“大人何出此言？我等效命麾下，万死不辞。”
　　“李氏小儿狡猾，大人何错之有？”
　　“我们誓死护送大人回江北！”
　　“对！一定要叫大人安全回到江北！”
　　蓑衣人却没有回应，他站在窗边，一一扫视楼下盔明甲亮的东江兵马，轻轻闭上眼睛。
　　片刻后，再睁开时，他眼神变得决断。
　　“拿块白布来，挂到外头去。”
　　举白旗！这是要投降？！众部下惊呆了，年轻人叫了起来：“大人！都督！”
　　汉子扑通跪地：“大人莫要轻贱性命，我等愿意死战！”
　　“是啊！请大人收回成命！”
　　“便是死战到底，也要护大人周全！”
　　蓑衣人轻轻笑了起来，转回头，看着众部下坚毅的脸庞，眼神欣慰，说的却是：“你们想什么呢？我正是要保住性命，才举白旗的。”
　　众部下听得一呆：“大人？”
　　东江视大人为心腹大患，倘若知道大人在此，岂能放过？等等——
　　他们不知道大人的身份！
　　看到有人领会过来，蓑衣人含笑点头：“挂出白旗，才好谈判不是？”
　　楼上燃起了大火，浓烟滚滚，留给他们的时间不多了。
　　……
　　徐思匆匆而来。
　　当她进入众人视野的时候，立时被周家夫人叫住了：“阿思！你没事吧？”
　　徐思露出一个笑容，向她屈了屈膝：“多谢舅母关怀，我没事呀！”
　　周夫人从头到脚打量一遍，发现她换了衣裳，不禁问道：“你原来那身衣裳呢？”
　　说到这个，徐思眉头微蹙：“我也不知道怎么回事，先前随王妃出去赏景，到水阁暂歇一会儿。王妃走后，忽然一阵头晕，就睡过去了，再醒来便是这个样子。”
　　周夫人一听，咬牙切齿：“原来如此！我说怎么会有人看到你往望江楼来了。魏四小姐这是趁着王妃不在，给你下药，换走了你的衣裳，别人没看到脸，就以为是你！她怎能这般恶毒？竟是蓄意害你！”
　　“是啊！”周家小姐义愤填膺，在旁边帮腔，“要不是有盗匪潜进来，坏了她的计划，叫我们看到了正脸，表姐要被她冤枉死了！”
　　这是把罪名全栽到魏家头上了，人群里，有跟魏家交好的小声说了句：“这是王府的宴席，哪那么容易下药，不至于吧……”
　　周夫人现下理直气壮，闻言狠狠瞪过去：“望江楼是谁家的？除了他们家还有谁能办成这样的事？”
　　这……倒也是。虽是王府主办的秋宴，可望江楼是魏家的，来来往往的仆从可有不少是魏家人。
　　最关键的是，被困在顶楼的魏四小姐，清清楚楚穿着徐大小姐的衣裳，这怎么解释？
　　哭喊了许久的魏二夫人，眼睁睁看着女儿下不来，正气急攻心之际，听得这番话，立时不管不顾地朝这边扑过来，喊道：“是你！定是你把四儿骗出去，把她迷晕了送上望江楼，害她性命，你还我女儿命来！”


第162章 真相大白
　　徐思都不用退开，王府的婆子就已经上前拦住了魏二夫人，毫不客气地将她推倒在地，说道：“王妃有命，不许对徐大小姐无礼。”
　　魏二夫人又是担心女儿，又是恨毒了徐思，不禁悲从中来，喊道：“除了你还有谁？是你，就是你！”
　　徐思冷漠地看着她。她知道魏二夫人只是绝望之下的胡言乱语，这些指控压根站不住脚，但她此刻不打算姑息。
　　她不发脾气，这些人就真当南源府大小姐是个面团，任人揉捏吗？
　　“住口！”冰冷锐利的腔调，让众人一个激灵，不由抬头看向她。
　　自从徐思来到东江，无论传出来的风声也好，亲自面见也罢，都是温柔可亲的。妹妹失礼的时候她跟着赔礼，妹妹莽撞的时候她跟着解释，便是有所争执，那也是绵里藏针，不带锋芒的。
　　可此刻，她面沉如水，目光如刀，威势自生。
　　忽然有人想起来，南源刺史府没有当家主母，据说后宅之事都是这位大小姐料理的，她若真的软弱可欺，岂能镇得住那些下仆？
　　魏二夫人本就神魂不定，被她一吓，不由止住哭声。
　　她抬起头，就看到徐思袖着手，往前走了两步，站到她面前，垂目下望。
　　“这是王府举办的秋宴，借的你魏家的园子，迷晕客人、调换衣裳，又送上高楼，除了王府与魏家，谁能做得到？你宣称魏四小姐被害，是在指控王妃害她吗？”
　　魏二夫人呆了一会儿，终于反应过来，面露悲愤：“你……你血口喷人！如今被害的是我的女儿，而你毫发无损，在这里说什么风凉话？”
　　徐思还未回应，后头已传来声音：“好一个风凉话！”
　　众人转头，发现是王妃来了，纷纷退到一旁施礼：“王妃。”
　　东江王妃走到魏二夫人面前，神情同样冰冷。
　　在她面前，魏二夫人再不敢撒泼，动了动嘴角，伏身泣道：“王妃，求您开恩，救救我家四儿。”
　　东江王妃淡淡道：“魏二夫人说错了吧？该本王妃求你手下留情才对，我们王府的贵客，不过在水阁暂歇一会儿，茶水里就让人下了迷药。倘若不是这把火，大家都会以为，徐大小姐与我儿在望江楼里私会。对了，我问过闻儿了，先前还真有人请他去望江楼，若不是他心生警惕，叫人代他去，恐怕这会儿被困在望江楼里的就是他了。”
　　此言一出，众皆大惊。
　　望江楼里有匪徒，故意引世子进去，那就是要他的命！世子可是独生子啊，要是出了事，东江必将动荡。
　　“二公子！”有人脱口而出，“一定是二公子引世子去的。”
　　世子出了事，那就是二公子承爵了。天啊，这可不是男女私会的旖旎艳事，而是谋逆大案！
　　开了这个头，别的事就很容易想到了。
　　“魏四小姐假扮成徐大小姐，引世子前去，那么一旦出了事，我们就会认为，是徐大小姐害了世子！”
　　“到时候我们东江与南源翻脸，断不可能再联姻，等二公子过继，那世子妃的位置……”
　　“自然是魏四小姐的。他们家费了这么大的力气，总不能白忙活吧？”
　　“怪不得，魏四小姐毫不在意世子妃旁落，因为世子要换人了啊！”
　　“她帮着二公子谋逆，就因为自己当不成世子妃了？好狠毒啊！”
　　“不忠不义，贪婪无耻！这等背主之人，活该葬身火海！”
　　“幸好世子警觉，没有上当，不然我们东江就要乱了。”
　　“是啊！定要严惩魏家，叫他们付出代价！”
　　形势到了这里，即便那些与魏家交好的东江世家，也纷纷出来表态，与之划清界线。
　　这可是谋逆大罪啊，魏家胆子这样大，想连累他们吗？
　　魏二夫人听着这一声声指责，险些晕了过去，只能无力地辩解：“不是，没有……我们才是被害的，没有……”
　　然而铁证如山，她又怎么辩驳得了呢？
　　人群外，岑二小姐拉着妹妹的手，低声规劝：“你看到了？原来魏四是这样的人，平日在我们面前作戏，你还傻傻的给她当枪使，跟徐家姐妹过不去。日后要多留个心眼，别再让人利用了。”
　　岑三小姐心情复杂，既害怕，又痛恨，还有点嘴硬：“谁知道她这么会骗人，连姑母都被骗了。”想想又补充了句，“我可不是为她，你看我都没针对徐大小姐，是那徐三太嚣张了，招人恨！”
　　岑二小姐无奈地看了她一眼：“你啊！”
　　“本来就是呀！”岑三小姐还在辩解，“她满嘴胡说八道，先前吹牛，说要准备惊为天人的才艺，现在人呢？哪里去了？”
　　徐吟正在回答李闻的疑问：“我手下有个奇人，跟踪打探是个好手，他潜进魏家，从魏大老爷书房里找到的图纸。这座望江楼，其实是魏家为了应对战乱准备的，不止楼梯有机关，地底下也有。”
　　事是这么个事，不过这是她前世知道的。江都城破的时候，魏家用上了这座望江楼。朝廷兵马花了不少时间，才找到魏四的下落。那图纸是她在昭国公那里看到的，她们姐妹被掳以后，昭国公为了保护她们的清白，将她们留在了身边。
　　“原来如此。”李闻丝毫没有怀疑。
　　正说着，侍卫长来报：“世子！楼上举白旗了！”
　　李闻抬头看了眼，说道：“跟他们沟通一下吧，再不救火，人真要燃没了。”
　　侍卫长应声：“是。”
　　双方最终在一楼隔门谈判。
　　一个低柔的声音传出来：“这位将军，此番是我们有眼不识泰山，冒犯了世子。我等做的是要命的买卖，脑袋拴在裤腰带上，照理说，失败了就该认栽。可我这些兄弟，不少人家中尚有妻儿父母，要是死在这里，一家子就都活不了了。我们愿意付出任何代价，只求世子网开一面，放我们一条生路。”
　　侍卫长正要回话，一个声音悠悠插了进来：“装什么无辜劫匪呢？放你们回去，回头整顿兵马打过江来？”


第163章 条件
　　整顿兵马？打过江来？
　　这意思是，他们是江北的人？！
　　侍卫长回头看向说话之人，却是已经换回自己衣裳的燕凌。
　　“燕公子，你说什么？”
　　“我说，他们从江北来的。”燕凌不绕圈子，直接说道。
　　“哈？”侍卫长瞪大了眼睛。
　　门里安静了一会儿，再次传出声音：“唉，叫公子发现了。李二公子让我们制了江北的令牌带在身上，趁机落下一两个。如此一来，便可把世子之死栽赃给对岸，到那时，徐焕失了心爱的女儿，定不会与江北干休，李二公子就能安安生生承爵……”
　　这番话编得挺圆，可惜听到的是燕凌。
　　他哈哈大笑，带着几分戏谑说道：“我没发现什么令牌，而是事前听到了你们的密谋。南城鱼市第六间，是你们在江都的据点吧？”
　　门内，蓑衣人倏然掀起眼皮，目中露出锐光。
　　原来如此，是鱼鹰部出了差错，消息半途被人截了，这才漏了计划。
　　“大人。”年轻人面露愧色，“是小的没办好差。”
　　鱼鹰部是他管的，完全没发现出了问题。
　　可现在不是计较的时候，先从这里出去才是最要紧的事。
　　蓑衣人稳了稳心神，脑子飞快运转，很快想出了应对之策。
　　他长叹一声，声音带着十分的无奈，苦笑道：“不错，我们确实是奉命行事。”
　　李闻听得这番对话，冷声道：“你们蒋都督好长的手！怎么，一个江北不够，还想将我们东江收入囊中？”
　　门里笑了起来：“李世子，难道你们东江在江北没有探子吗？双方互相防备，也不是一天两天的事，指责没什么意义，我们就不要浪费时间了，不然令弟恐怕要烧成一堆黑炭了。”
　　李闻哼了一声，嘲弄道：“杀兄谋逆之人，难不成我还会为了他的性命，向你们让步？”
　　屋里沉默了一会儿，才又响起声音：“李世子肯谈，所以我们还是有机会的，对吧？却不知李世子有什么要求？”
　　李闻淡淡道：“本世子愿意谈的时候，可不知道你们是江北来的。既然现在知道了，你们还想走？”
　　“那李世子打算怎么处置我们呢？”里面说，“痛快杀了我们，可以向江北示威，但双方再无转圜余地。又或者，拿我们向大都督问罪？”
　　李闻拧了拧眉头，觉得这些话听着不太舒服，还没想好怎么回，燕凌又插进来了：“哈哈，你们江北的人挺有意思的，知道的，是你们在求饶，不知道的，还以为你们在给李世子选择呢！李氏是高祖亲封的东江王，你这么说，是承认蒋大都督派你们来暗杀李世子了？啧啧啧，这可是欺君之罪啊！”
　　屋里沉默了一下，蓑衣人露出挫败的苦笑。他先前那句话说得十分巧妙，只要李闻顺着走，就能反客为主，进入他的节奏。谁料这位燕公子这般敏锐，直接拆穿不说，还抓到了他话里的漏洞。
　　不管天下如何纷乱，明面上都还是大周的臣子。蒋大都督派人暗杀东江王世子，这事要是认了，那就是失义之举。
　　这燕公子是谁？有那般厉害身手，还有这么灵活的脑子，东江有这么一号人物吗？对了，他称呼李世子，听起来不像东江人士，难道是跟着徐家来的南源人？
　　门外，燕凌继续冷嘲热讽：“李世子，我看你不用跟他废话了。要真拿这些人向蒋奕问罪，还挺麻烦的。轻了，旁人觉得东江可欺，重了，反叫蒋奕怀恨在心。还不如一把火烧了，蒋奕也没法承认自己派人来杀你，是不是？就叫他吞了这黄连，有苦说不出。”
　　李闻心领神会，颔首称是：“燕兄说的对，这也算给他一个教训，敢向我东江伸手，别怪我剁他的爪牙！”
　　“没错。不就搭上一个兄弟吗？反正他杀兄夺爵的罪名落实了，救下来了也要问罪的。”
　　“是啊！省得我亲自下令，还要被人非议残杀手足。”
　　两人一搭一唱，说得门里边慌张起来。
　　“大人，怎么办？”汉子紧张地看着楼梯，不能再耽搁了，火虽然没有烧下来，但烟已经往下灌了。
　　蓑衣人深吸一口气，又险些让烟给呛出来，这让他的眉头扭曲了一瞬，差点维持不住脸上的平静。自从十五岁报得父兄之仇，他一路平步青云，意气风发，以为这世间再无事可以打破自己的心境。万万没料到，十几年后，会被两个乳臭未干的小子这样当面欺凌！
　　然而，理智告诉他，这口气他不咽也得咽！
　　留得性命，才有雪耻之日。
　　“慢着！”门里的声音紧张了起来，“大都督亲传弟子在此，还请李世子放我们一条生路。”
　　咦？亲传弟子？
　　李闻想了下，问道：“谁？”
　　“他姓江名越，你们一查便知。”
　　李闻“哦”了一声，不用查他也知道。蒋奕不知道是不是年幼时受了刺激，老大的年纪也没成婚，膝下倒是有一个学生，手把手地教，当儿子一样拉扯大。
　　江越，怪不得。有这么个重要人物在，这些本该效死的杀手来向他低头求饶。
　　门里的声音带了一丝急迫：“若是江校尉死于此地，大都督定会不计代价咬下江都。李世子，你们刚刚经过叛乱，也需要时间整顿的吧？只要你肯放江校尉回去，大都督定然愿意倾囊而赎。”
　　话刚说完，里面适时响起一个年轻人倔强的声音：“不！都督待我恩重如山，我岂能叫他蒙羞？你不要再说了，我情愿死于此地……咳咳！”烟漏下来了。
　　这回燕凌没再插嘴。对方已经提出实质的条件，该李闻自己做决定了。
　　李闻目光明灭不定，忽然开口道：“听说蒋都督视江校尉如子，我若要他退避十里，你说他应不应？”
　　燕凌忽然转头，惊讶地看着李闻。
　　退避十里，这是要蒋奕放弃松阳大营啊！这可是他经营数年的前营阵地，这位李世子，可真敢提条件。


第164章 谈妥了
　　女眷们过来的时候，徐吟偷偷溜了。
　　那边在谈判，用不着她，且围着密密麻麻的兵丁，她留着不大合适。
　　到底不是自己家啊！这要是在南源，三小姐自己就上了，谁敢说个不字？
　　“姐姐！”
　　徐思听得声音，扭头去看守着精兵的月洞门，却见徐吟从那边钻出来，心口一跳：“阿吟！”
　　她上前几步，拉住徐吟的手，上上下下地打量：“你没事吧？”
　　“没事，”徐吟伸开手臂让她看，“好好的呢！”
　　除了衣袖下摆有些褶皱，确实整个人干净整洁。徐思放下心中大石：“没事就好。”
　　一旁的岑三小姐被姐姐规劝了一通，心里对徐家姐妹的反感已经淡了，只是这些天跟徐吟斗嘴斗习惯了，看到她出现，质问脱口而出：“你怎么从那边过来？干什么去了？”
　　她的话吸引了众人的注意力，大家的目光纷纷投了过来。
　　咦？徐三小姐怎么从望江楼出来？先前被造谣的不是徐大小姐吗？难道……
　　面对众多怀疑的目光，徐吟抬起头，理直气壮地答：“我去找李世子啊！”
　　哈？什么意思？难不成私会的是她？！
　　东江王妃听见，忍不住出声：“徐三小姐……”
　　却听徐吟一派天真地说：“我找不到姐姐，正好瞧见李世子往这边来，就问了一声。李世子说姐姐约他在望江楼说话，我听着奇怪，姐姐约了人怎么会不告诉我呢？再说，要说话哪里不能说，姐姐一向光明磊落，才不会避着人偷偷见面呢！李世子听我这么说，就起了疑心，让别人代他去赴约了。”
　　说到这里，她拍了拍胸脯：“幸好李世子警觉，不然就让他们得逞了！”
　　东江王妃这才知道经过，当下对徐吟好感大涨，动容道：“好孩子，多亏你了。”
　　然后请她过去说话。
　　东江王妃问起那边的情形，徐吟挑能说的说了，安抚她们：“李世子早有准备，那些匪徒插翅也飞不出去。”
　　“那二郎呢？”
　　“还在楼上呢。”徐吟说，“李世子顾念兄弟之情，不忍心叫二公子葬身火海，正在跟那些匪徒谈判，想先灭了火，把二公子救下来再说。”
　　听得这番话，众人一片赞扬之辞。
　　“世子仁义，二公子做出这样的事，还要费心去救。”
　　“就是！二公子真是忘恩负义，世子对他多好啊！”
　　东江王妃感叹：“闻儿这孩子，最重情义。对二郎、三郎，与亲兄弟无异。尤其二郎，打小一同上学，万般照应，没想到他竟然包藏祸心。唉！可真叫人冷了心肠。”
　　有人问：“世子真要救二公子？难不成今天的事就这么算了？”
　　“当然不是了。”徐吟接过话头，“李世子说，二公子做出这样的事，自有律法来定罪，只是他身为兄长，不能看着弟弟死得这般痛苦。”
　　于是众人又是一番称颂的话。
　　徐思避了人悄悄问她：“我怎么觉得不对劲，你为何处处替李世子说好话？”
　　徐吟嘻嘻一笑：“都快成一家人了，我这也是为姐姐你考虑啊！”
　　徐思瞪了她一眼：“正经问你话呢，别嬉皮笑脸的，好好说话！”
　　徐吟喊冤：“我真是为姐姐你着想。大家都听到我这么夸李世子，要是婚事成了，那就是美事一桩。要是婚事不成，旁人也不会觉得我们瞧不上李世子。”
　　徐思若有所思：“你这么说也有道理，这么大的忙都帮了，再给个人情也无妨。”
　　徐吟忍不住打趣：“那姐姐到底是盼着成，还是盼着不成啊？”
　　徐思伸手掐她：“你话这么多，要不要去说书啊！”
　　姐妹俩说笑一阵，听得园子那头响起整齐划一的脚步声。徐吟探头去看，发现兵马正在有序后撤。
　　看来李闻已经和对方谈妥了。
　　徐吟无意插手谈判，这是东江的事，轮不到她管。
　　李闻愿意放人，想必拿到了足够丰厚的报偿。
　　过不多时，顶楼的火扑灭了。魏家建望江楼下了本钱，烧了这么久，梁柱竟然还都完好。李达和魏四逃到高台上，烧伤严重，但还有气。
　　李闻将他们两人送过来，交给东江王妃处置。
　　徐吟看着前世的两个仇人，今生落到这般田地，心情出奇地平静。
　　这一世，他们终于不能再伤害姐姐了。
　　燕凌不知道什么时候来了，隔墙扔了颗花生过来。
　　众人围着李达和魏四，现场乱糟糟，没人注意到徐吟走开了。
　　“那边出了什么条件？李世子竟然答应放人。”
　　燕凌不知道从哪里抓了把花生，一边剥壳一边说：“里头有蒋奕的学生，李世子要他拿松阳大营来交换。”
　　徐吟点了下头：“松阳大营啊，这笔买卖要是成了，可太划算了。”
　　“是啊。”
　　“那什么时候有回音？”
　　燕凌将剥出来的花生仁递给她：“据说蒋奕就在对岸盯着，已经按他们说的去联络了，应该很快会有消息。”
　　徐吟“嗯”了一声，专注地吃花生。
　　过了会儿，没听到他说话，抬头问：“怎么了？”
　　燕凌唉声叹气：“你姐姐和李世子，算不算成了？”
　　徐吟故意说：“是啊！是不是件大喜事？”
　　燕凌苦着脸：“我有点后悔，不但没捣乱，还给他做替身，硬是把自己的事搅和了。”
　　东江和徐氏联姻，那么他的愿望很难实现了。就算父亲被他说服，徐家也得顾及东江的想法吧？东江想要一个真正的盟友，而不是在李氏与昭国公之间玩平衡的亲家。
　　徐吟不由笑了，低头慢慢啃了一会儿花生，说道：“我知道你不会的。”
　　这句话很平淡，但燕凌硬是听出了一丝柔情，不禁喜滋滋起来。
　　在这喜悦的催动下，他脱口问道：“我不会就这么认输的，你可以再等等吗？”
　　徐吟没有抬头，含糊地应了声，也不知道说的好还是不好。
　　燕凌就当她同意了，嘴角忍不住翘起。
　　他还想说什么，不远处传来了兵马踢踏的声音，抬头一看，他们让出了一条路，那些江北的刺客往码头去了。
　　“蒋奕竟然答应了！”燕凌不可思议，“他还真看重那个学生。”
　　“江越吧？”徐吟随口道，“确实跟儿子一样。”
　　望江楼出去，后面就是码头，船已经备好了。
　　徐吟看着看着，忽然发现其中一个人的背影有点眼熟。她脑袋“嗡”的一声，拔腿往码头跑去，指着那人喝道：“快留住他，那是蒋奕！”


第165章 惊为天人
　　蒋奕！
　　李闻听到这个名字，脸色一下子变了。
　　所以说，蒋奕亲自来了，就混在这些人中间！
　　那绝对不能让他跑了，一个江越值得交换，蒋奕当然杀了更省事！
　　他大声叫道：“快，抓住他！”
　　侍卫长立时带人追了过去。
　　没料到离开前被发现身份，汉子毫不犹豫撞开前来阻拦的侍卫，喊道：“快，抢船！”
　　他夺过侍卫的枪，舞得虎虎生风，其他同伴也扑上去，夺了船跑路。
　　跟着蒋奕深入敌营的，都是一等一的好手，趁着这些侍卫没反应过来，船桨大力一推，便离了岸。
　　东江的侍卫纷纷跳下水去，有的夺船，有的砍人。
　　“升帆！升帆！”年轻人大声喊着，往桅杆爬去。
　　今天风向好，只要帆升起来，他们跑掉的机会大增。
　　“弓箭手！”李闻高声喝道。
　　箭支密密麻麻射出，船上的蒋奕部下左支右绌，不断有人倒下去。
　　可船帆仍然在慢慢升起。
　　徐吟心头大急，这可能是最好的弄死蒋奕的机会。
　　她目光一扫，夺过一个侍卫的弓箭：“拿来！”
　　然后攀着砖石，跳上了附近的亭子。
　　张弓搭箭，直指蒋奕！
　　这边的动静，惊动了女眷。
　　徐思喊了声：“阿吟！”
　　少女青稚的脸庞一片沉肃，双手稳稳地握住那张长弓，目光锐利而冷静。
　　但见她手指一松，“嗖”的一声，利箭破空，过于迅疾的速度带出一串“噼啪”的声响，往船上射去！
　　那汉子本能意识到危险，扑过去勉强拨开那只箭，却被带得一偏。
　　“大人小心！”
　　徐吟一箭未中，毫不犹豫抓起更多的羽箭，再次扣上弓弦。
　　一连串箭支射出，每一支都挟带着万钧之势！
　　如此凌厉的箭术，便是在这般焦灼的态势中，仍然吸引了旁人的注意力。
　　“连珠箭！好箭术！”侍卫长脱口而出，随即意识到自己的分心，急忙又喊人，“上！快上！把船凿沉了！”
　　那汉子东扫西挡，将徐吟射来的箭一一扫来，可她的箭实在太准，力量又大，越来越力不从心。
　　终于，剩下那一支他扫不开了，聚起最后的力量，扑到蒋奕身上：“大人……”
　　“噗！”利箭入体。
　　他睁着眼睛，感觉到内脏被洞穿了，挤出最后的遗言：“……小心。”
　　从桅杆滑下来的年轻人目眦欲裂，嘶哑着声音喊道：“田大头！”
　　然而，汉子一动不动，再也不会骂他没大没小了。
　　蒋奕一直指挥若定，直到部下死在自己身上的这一刻，表情终于有了裂缝，转头向箭支来处看去。
　　鹰隼一样森寒的目光，带着冰冷的杀意，直直投了过来。
　　徐吟与他的目光在半空相遇，却没有一丝畏惧，更不见退避。她毫不动容地抽出箭支，再次搭箭。
　　“大人小心！”这次喊的是那个年轻人，他眼里含着热泪，同伴已经死了大半，已经没有人能挡箭了。
　　连珠箭射出的时候，蒋奕终于收回目光，冷静将那汉子的尸体往上托了托，当做盾牌一般挡在身后。
　　一支、两支、三支……
　　狙击如影随形，在他躲避另一边来敌的时候，终于找到机会，箭支从他的肩头狠狠扎了进去。
　　“大人！”年轻人喊道。
　　蒋奕闷哼一声，仍然冷静至极，喝道：“稳住！起风了！”
　　风鼓了起来，迅速带着船只远去。
　　那些箭越来越远，终于一支也射不到了。
　　船身被凿出了孔洞，但是，只要能支撑到大江，他的人就在那边接应。
　　“船呢？”李闻焦急地喊道，“快追！”
　　那一船人死的死伤的伤，船身也破了，还有机会的，一定要追上去，痛打落水狗。
　　只要蒋奕一死，东江少说也有十几年的安稳！
　　但徐吟已经尽力了。
　　她跳下来，将弓箭扔给侍卫，不无可惜地说：“那一箭没在要害。”
　　从肩胛射进去，估计能伤到内脏，但是她预估不是太深。
　　燕凌很顺手地递上帕子，说道：“祈祷他失血过多，熬不过去就没了。”
　　徐吟失笑，擦完了手才意识到不对，拿着他的帕子还也不是，收也不是。
　　“阿吟！”徐思在那边喊。
　　徐吟急忙将帕子往袖子里一塞，快步跑回去：“姐姐。”
　　徐思看她没事，紧张的心情稍缓，低声责备：“你可真是，动手也不看看什么处境，现下都让人瞧见了。”
　　徐吟无所谓：“瞧见就瞧见呗！”
　　徐思气得拍她：“你在南源，要打要杀都使得，这里是东江，那些人可不会口下留德！”
　　她可不希望妹妹多了个母夜叉的名号，世人对女子总是苛刻些，今天看到的人这么多，一说两说，谁知道最后会传成什么样子。
　　李闻焦躁地等着，侍卫长终于来报了：“世子，船沉了。”
　　“所以还是没抓到蒋奕？”
　　侍卫长面露愧色：“属下无能……”
　　李闻仰头看天，长长吐出一口气，花了些时间整理好心情。
　　“罢了，能重伤他已经不错了。”他打起精神，吩咐，“立刻传信给杨都督，蒋奕重伤，可伺机而动。”
　　蒋奕一直对东江虎视眈眈，结不结仇倒是无所谓。虽说交易没达成，可趁这个机会重伤于他，只会更划算。
　　李闻越想越是振奋，蒋奕老奸巨滑，平常根本不可能抓到。现在将他重伤，足以抵销李达叛乱带来的负面影响，或许可以把沿江战线往前推一推……
　　他这边想得入神，徐吟听到消息，可惜地叹了口气：“没弄死啊！”
　　徐思道：“你不是射了他一箭？现下又沉了船，或许死在江里了呢？”
　　徐吟摇头，完全没有侥幸心理。
　　“蒋奕这种人，怎么可能死得那么容易。他心志极坚，只要不是当面弄死，都有可能活下来。”
　　她们姐妹在这讨论，旁边也有一对姐妹，却听得瑟瑟发抖。
　　“姐、姐姐……”岑三小姐颤着声音。
　　岑二小姐握住妹妹冰凉的手，和她一样后怕不已，喃喃道：“这个徐三竟然敢杀人，还好你没跟她闹得太过……”
　　岑三小姐却想起了之前两人斗嘴说的话。
　　“这你就说对了，我准备了一项才艺，一定叫你惊为天人。”
　　果真是，惊为天人啊……


第166章 善后
　　谁也没料到，这场遴选世子妃的秋宴会是这么结束的。
　　背后主使蒋奕中箭逃遁，李达和魏四烧成重伤。
　　余下从犯，比如魏家上下，以及策应的鲁长史等人，被早有准备的李闻命人擒下。
　　此次秋宴办得盛大，东江有头有脸的世家权贵基本都来了，正好方便他清理门庭。
　　事情一时没料理完，徐吟等人便一时不好离开，只能无所事事地找个屋子呆着。
　　“大妹！三妹！”外头传来徐泽的声音，然后就看到他急慌慌地跑进来，喊道，“你们没事吧？”
　　两位妹妹齐齐扭头看他，然后又扭回去，一个打了个呵欠，一个无聊地叹了口气。
　　“徐兄，你反应也太慢了，事情都结束了才来。”燕凌一边擦剑，一边跟他说笑。
　　徐泽瞪了他一眼，没好气：“你还敢说，叫我带着自家护卫以防万一，害我不敢走开半步，什么忙也没帮上。”
　　徐吟忍俊不禁：“大哥，你怎么就这么听他的话？万一他骗你怎么办？”
　　徐泽挠了挠头，才反应过来：“对哦……”
　　然后又瞪过去：“你骗我了吗？”
　　燕凌哈哈笑出声来。
　　徐吟说了句公道话：“这里毕竟是东江，真要出点什么事，当然还是自家人可信。”
　　徐泽长出一口气。所以说，不是他没用，只是防的那个万一没有发生。
　　外头兵马来来去去，直到夕阳西下，终于安静下来。
　　李闻的侍卫长过来，客客气气地相请：“车马已经备好，请公子小姐登车回程。”
　　可算是能走了，几人迫不及待跟着出去。
　　站在园门往里看，但见望江楼顶层烧得漆黑，全无来时的光鲜亮丽，一派颓败景象。
　　扫尾的事，与他们不相干了，回到驿馆，便各自梳洗歇息。
　　……
　　夜幕落下，李闻终于料理完毕，去见父亲。
　　“父王！”
　　王妃先一步回程，东江王已经从她口中知道了事情经过。
　　“二郎，二郎竟做出这样的事？！”
　　李闻向外头看了一眼，其他人知趣地退了出去。
　　“事实摆在面前，容不得我们不信。父王，二弟辜负了您的厚爱。”
　　东江王目中流露出痛心：“你母亲没给你生下兄弟，为父还想，这不失为一件幸事。没人与你争爵，还有二郎三郎辅佐……没想到啊！”
　　李闻轻轻道：“权势动人心，二弟忘恩负义，是他自己不好，三弟还是好的，被二弟抓去当人质，心里还惦记着我的安危。”
　　东江王点了点头，又问：“鲁长史也被他收买了？”
　　“是。孩儿已经审过他了。”
　　东江王面露怒色：“为父对他器重有加，便是二郎上位，也不能给他更多，他又有什么不满的？”
　　李闻叹道：“父王，人心不足啊，您给了他文臣最高的地位，可他还想要杨都督手里的兵权。”
　　东江王怒极反笑：“哈？他想把军政都抓在手里，这是要当王吗？”
　　李闻只是笑笑。要不，怎么叫权倾朝野，一手遮天呢？
　　他伸手替父亲掖了掖被角，轻声说道：“不管他要什么，如今都已经败了。蒋奕负伤而逃，我已叫杨都督伺机而动，父王，您安心养病，不用忧心了。”
　　看着成竹在胸的儿子，东江王露出欣慰的笑容：“蒋奕这一负伤，我东江形势大好。闻儿，你比为父强多了，东江交给你，终于可以放心了。”
　　李闻微微一笑，将自己的处置一样一样说给父亲听。
　　东江王有时点头倾听，有时指点几句。
　　大致说完，东江王咳了两声，说道：“你做得很好，此番清理过后，王府里便都是你自己的心腹了，外头还有杨都督，尽可以放心。”
　　“是。”李闻看着父亲病态尽显的脸庞，眼中微有泪光。一朝天子才一朝臣呢，让他趁机换上自己的心腹，父王这是准备好交接了。
　　东江王的心情此时却是愉悦的，看着儿子朝气蓬勃的脸庞，说起另一件关心的事：“你和徐大小姐的事得抓紧了，过两日为父便派使者去南源，与徐焕商议婚事。趁着为父现在还撑得住，你们赶紧成婚。要不然……怕不吉利。”
　　李闻眼里的泪顿时忍不住了，低唤一声：“父王！”
　　东江王却是笑的：“这次多亏徐家出手相助，可见他们真心要与我东江结盟。有徐焕当你的岳父，将来东江若是有难，他定不会袖手旁观。”
　　李闻轻轻应了声。
　　东江王不禁畅想：“徐大小姐生得好，我儿又这般俊秀，你们的孩儿定然英俊非凡……不知道为父有没有机会看到。”
　　李闻握住他的手，慎重地仿佛许诺：“会的，父王一定能看到。”
　　……
　　待父亲睡下，李闻出了屋子。
　　想着东江王说的那些话，他心头沉甸甸的，不由叹了口气。
　　叹气声惊动了黑暗里的人，李观走了出来：“大哥？你还没回去休息啊！”
　　李闻诧异地看着他：“这话该我问你才是，这么晚了，你怎么还没回去？”
　　李观不好意思地抓了抓头，说道：“我做了个梦，然后就醒了。一时睡不着，就出来逛逛。”
　　李闻哦了声，这是被吓到了。三弟还是孩子心性，今天的事对他来说太刺激了。
　　他不由想起那位徐三小姐，明明年纪差不多，却是杀人不眨眼。今天要不是她出手，未必能重伤蒋奕。
　　这要变成自己的小姨子，将来……他思路一顿，失笑。
　　这门婚事还未必能成呢！
　　“大哥，你是不是有心事？”李观觑着他的脸色，小心翼翼地问，“因为二哥吗？”
　　李闻摇了摇头，本想叫李观回去休息，话到嘴边又改了主意。
　　“三弟，问你个问题。”
　　“什么？”
　　“你觉得，徐家这门婚事好吗？”
　　李观毫不犹豫：“当然好了。徐大小姐又漂亮又好心，难怪大哥喜欢她。”
　　李闻怔了下：“我喜欢……她？”
　　“不是吗？之前天天接送，大哥你对别的姑娘，可没这么耐心。”
　　他天天接送，是为了迷惑敌人……
　　想到这里，李闻忽然不确定起来。
　　他接送的时候，好像没想那么多。


第167章 重伤
　　深夜。
　　大江北岸仍然忙碌着。
　　密密麻麻的火把，照亮了江岸，不停有人从水里钻出来，向将校禀报。
　　“没找到。”
　　“这里也没有。”
　　偶尔捞捕到东西，便人声鼎沸起来，大家围到一起辨认。
　　“是老严，中了好几箭。”
　　“唉，收拾收拾，带回去好生安葬吧。”
　　“竟然连个全尸都没有，东江小儿，真是可恨！”
　　岸边，脸色煞白的年轻人裹着毯子，刚开始捞到东西，他的眼睛还会亮一下，随着尸体越来越多，他的头垂得越来越低，渐渐连看都不敢去看。
　　死了，都死了。这回跟着他们出去的同伴，几乎没有活下来的。
　　可为什么他还活着？要命的攻击全被挡住了，他们每个人伤痕累累，甚至保不住全尸，而自己却只有轻伤……
　　他抬手扇了自己一巴掌，掩着脸泪流满面。
　　这一切都怪他没掌控好鱼鹰部，导致了消息泄露。可他好端端的坐在这里，一起出生入死的兄弟们，却因为他的疏忽付出了生命的代价。
　　现在大人还不见踪影，要是也……他真是万死莫赎！
　　水里又有了动静，紧接着，有人激动地喊了起来：“都督！找到都督了！”
　　年轻人猛地站起，往那边跑去。
　　“有气，还有气！”
　　听到这个声音，年轻人腿一软，差点跪倒在地，呜咽着哭出声来。
　　太好了，真是太好了，大人还活着！
　　“让让，先让让！”
　　人被放在毯子上，早就待命的军医马上诊断、急救……
　　一通忙乱，“噗”的一声，蒋奕吐出水来，人悠悠转醒。
　　“都督！”
　　“大人，大人！”
　　……
　　营帐内，火盆烧得暖融融的。
　　蒋奕脸色苍白，在毯子上坐得笔直，由军医拔出他背后的利箭。
　　他运气不错，这一箭卡在肩胛骨上，扎得不太深。但也因为如此，拔出来比较不容易。
　　“大人，会比较疼，您咬着这个。”军医递过来一卷布。
　　蒋奕摇头：“不必了。”
　　“但是……”
　　军医还没说完，一只手臂已经递到蒋奕面前，嘴唇发白的年轻人说：“要是真的太疼，大人就咬我。”
　　“……”蒋奕看了他一眼，点了点头。
　　军医用力一拔，箭支出来一截，蒋奕全身紧绷，汗如雨下。
　　手臂贴上嘴唇，蒋奕目中闪过一丝痛惜，张开口，咬住了他。
　　“还差一点。”军医再次使力。
　　牙齿咬破皮肤，流出血来，年轻人一边痛着，一边落下眼泪。
　　“咔嗒！”箭头终于取出来了，扔到托盘上。
　　蒋奕松开口，轻声说道：“去包扎一下吧。”
　　年轻人透过泪眼看着他，张了张嘴。
　　“去包扎一下。”他再次说道。
　　年轻人终于点了点头，胡乱抹了把脸，迈着沉重的脚步，往外头去了。
　　蒋奕裹好伤口，由侍卫披上衣裳。
　　正在喝药的当口，有人掀开帐帘进来：“大人！”
　　看到他好端端的，面色和缓下来，说笑道：“阿越那小子哭得跟什么似的，我还以为您不行了呢！”
　　然而蒋奕没有开玩笑的心情，神情沉沉地开口：“他吓坏了，此番计划失败，是鱼鹰部出了问题，他觉得是他的错。还有田大头，为了给我挡箭，死在了他的面前。”
　　谋士打扮的中年男人叹了口气，坐了下来：“听你这样讲，确实是他的问题啊！”
　　蒋奕瞪了他一眼。
　　谋士举手：“好好好，知道您把他当亲儿子，不说就是了。”随后关切地问：“伤怎么样？”
　　蒋奕瞟了眼托盘上的箭头：“骨头裂了，怕是要养几个月。”
　　“这么严重？那您还不躺着？”
　　蒋奕摸了摸额头，已经在发烫了，但在没交代清楚前，他不敢躺下去。
　　“我这一伤，杨固那边必定会有动作。阿越现下心智崩溃，这些事只能交给你了。你准备一下……”
　　他一口把公事嘱咐完毕，才停下来歇了口气。
　　谋士一边听一边点头：“我会照办。不过，松阳大营真的不要了吗？”
　　蒋奕道：“我不在，你斗不过杨固的。与其白白牺牲，不如自己舍了。”
　　说到这里，他嘴角抽了抽。这可是他上任江北都督以来，花费好几年心血才打造出来的，就这么丢了，说不心疼是假的。
　　谋士心情沉重：“李氏小儿还真厉害，比他父亲可难对付多了。”
　　蒋奕笑了一下，脸色越发苍白：“他是不错，但今次计划失败，还有别的原因。”
　　“什么？”
　　蒋奕坐得笔直，手指在膝上轻轻叩动，语带沉思：“我们埋伏在望江楼内，那位李世子没进，却叫旁人伪装成他的样子，带着徐家三小姐进去了。”
　　“咦？”谋士惊讶，“徐家三小姐？徐焕的女儿吗？”
　　“不然呢？”
　　“这是什么路数？”谋士听傻了，“送人质吗？”
　　“所以说很奇怪。”蒋奕淡淡道，“知道把徐大小姐调包，可见他们很清楚，不能让人质落在我们手里。就这样还让这位徐三小姐进望江楼，到底是有多自信？”
　　谋士不由点头。确实不合理，不管徐大小姐还是徐三小姐，谁当人质都一样。
　　“而且，我身上的箭是她射的。”蒋奕笑容古怪，“好生厉害的连珠箭啊！射死了田大头，还要了我半条命。”
　　谋士更惊：“她……是那个和姐姐号称徐氏双姝的徐三小姐？”
　　蒋奕面色沉沉：“除了她还有谁？”
　　谋士哈了一声，满脸不可思议：“好端端的小美人，怎么就变成小煞星了？徐焕到底是怎么养女儿的？这样的箭术，阿越也不行吧？”
　　蒋奕继续道：“所以我认为，她敢进望江楼，定是信心满满。这位徐三小姐不简单啊！明明我们查得很清楚，那位李世子对兄弟毫无防备，怎么就变成了请君入瓮了？仔细想来，好像就是从他去接徐氏姐妹开始，事情失去控制的。”
　　“这样么？难道是徐焕……”
　　他还在沉思，蒋奕的身子忽然晃了晃，就在倒下去。
　　“大人！”侍卫急忙托住。
　　蒋奕睁了睁眼，气若游丝：“江北暂且交给你了。徐李……等我伤好，再给他们一份大礼！”


第168章 梦中
　　天光大亮，徐吟从屋里出来，发现兄姐已经起来了，堂中还堆满了礼盒。
　　“什么东西？怎么这么多。”她茫然地问。
　　“阿吟。”徐思唤了声，“这就起来了？不多睡会儿？”
　　徐泽插嘴：“都太阳晒屁股了还睡，大妹你也太惯着她了。”
　　徐思柔声道：“她还是孩子嘛，多睡才能长高。”
　　徐泽心道，还孩子呢，昨天把蒋奕射成窟窿的人不知道是谁，连带别人看到他都战战兢兢的。
　　徐吟不知道兄长一肚子旺盛的倾诉欲，笑眯眯地跟姐姐说话：“睡醒了呀！昨晚睡得可好了！”
　　李达和魏四完了，所有的噩梦到此为止。日后海阔天空，再也不必被前世困扰了。
　　这样一想，她心情极好，伸手拿了块糕饼来啃。
　　徐思道：“你饿了就用早饭，大清早吃这个，腻得很。”
　　“哦。”徐吟听话放下糕饼，等着夏至去取早饭，然后百无聊赖地看兄长拆礼盒。
　　“这是什么？”刚才没得到答案，她再次问道。
　　“别人送的礼啊！”徐泽开心地说。
　　“谁送的礼？这也太多了吧？”
　　“不是一家的。”徐思说，“我也不知道怎么回事，大清早一直有人送礼来。”
　　话刚说完，外头驿丞又来报了。
　　“徐公子，徐小姐，这是张家的礼。”
　　徐吟压根不记得什么张家，看着他们又搬了一车礼物过来，问姐姐：“咱们就这样收下好吗？是不是要回礼啊？”
　　徐思一脸无奈：“我原不想收的，可是他们放下礼物就走，压根不给机会拒绝。”
　　徐泽却理所当然：“为什么不收？大妹要当东江世子妃了，他们这会儿赶着来送礼，是为了向李氏表忠心，免得清算的时候连累到自己。这算不得人情，又不用回礼，不收白不收。”
　　徐吟刮目相看，原来大哥在人情世故上这么通透。
　　不过她和姐姐不想收，是因为姐姐并没有想当世子妃。
　　正说着，燕凌练剑回来了。
　　一看到徐吟，他欢快地问：“起来了？今天天气这么好，要不要出去逛逛？”
　　徐吟还没回答，徐泽已经翻白眼了：“你把剑放下再说话行不行？还有，满头大汗的，就这么出去，想熏死人啊？”
　　燕凌立刻把手里的剑甩给燕吉，往屋里跑去：“我洗洗换身衣服，很快就好，等我啊！”
　　看着他的身影消失在房门后面，徐泽呆了呆，说道：“哎！我没答应让你们出去啊！”
　　徐思不由笑出声来。
　　不多时，燕凌一身清爽，光鲜亮丽地出来了。
　　“走！阿吉，去驾车！”
　　看着他们出去，徐泽苦口婆心地劝：“大妹，他们这样是没有结果的，你别放纵三妹，她情窦初开，万一动了真感情，日后却不能如愿，可怎么办？”
　　徐思笑眯眯：“大哥别忧心，说不定有结果呢？”
　　……
　　幽暗的大牢里，腐臭味如影随形。
　　魏四坐在角落，听着隔壁传来的痛苦哀号声。
　　那里住的是李达，他的伤势比她更重，皮肤整片整片的烧伤，让他无法坐卧。
　　另一边，则传来了恶毒的咒骂声：“贱人！灾星！非要把全家害死才甘心，该死的是你，与我们什么相干？”
　　这是她的大伯母，自从被抓进来，就在日夜地诅咒她。
　　“呜呜呜……四儿，四儿！”哭的则是她的母亲，到现在都不能接受现实。
　　魏四苦笑了一下，就算是她自己，也没有完全接受现实啊！
　　她不明白，怎么就失败了呢？明明计划得那么好，实施得那么顺利，到底哪一步出了错？
　　迷迷糊糊中，她睡了过去，做起了梦。
　　在梦里，秋宴顺利举行了，没有徐思，也没有徐吟。但李闻仍然没有选择她，于是她做了和这次一样的事情，与李达勾结，把他骗进望江楼杀了。
　　世子与某家贵女私会，却被江北奸细暗杀，这件事成了天大的丑闻，于是被顺理成章地掩盖了下来。
　　失去继承人的东江王，不得不立李达为世子，而她也成了世子妃。
　　没过多久，深受打击的东江王死了，李达顺利承爵，成为新任的东江王，而她也成了东江王妃。
　　几个月后，徐家姐妹来了。可这一次，她们不是东江的贵客，而是新任南源刺史送来的礼物。
　　李达纳了徐大小姐，几乎日夜宿在她那里。
　　她恨极了，不过新婚几个月，李达对她不冷不热，却对徐氏贱人宠爱有加。
　　梦里的徐大小姐没有大权在握的父亲，只是一个姬妾，而自己有魏家，有王妃的名号，总能想到办法对付她们。
　　只是这两个贱人太难对付，李达又护着她们，她的计划每次都以失败告终。
　　就这么斗了几年，朝廷军打过江来了，东江王府一夜覆灭，李达惨死，而她也被人搜了出来，成为俘虏。
　　她想了个法子，把徐氏姐妹献给朝廷军的将领，给自己讨得一线生机。然而昭国公突然插手，护下了这对狐狸精。
　　魏四小姐心中大恨。为什么这对姐妹总是弄不死？为什么总有人要护着她们？以前是李达，现在又来了个昭国公。
　　到了京城，不知道谁的谏言，新帝最终决定，赦免女眷。
　　魏四小姐出了牢门，靠着魏家的遗泽在京城留了下来。但是，曾经做过东江王妃的她，怎能忍受这样平庸的日子？她想方设法搭上了逸王，重新回到权贵中间。
　　让她惊奇的是，徐氏姐妹竟然没有进昭国公府，而是成了平民百姓。
　　终于有机会能报仇了，魏四小姐岂能错过机会？她知道逸王想要拉拢权臣，便撺掇他收了徐家姐妹，来招待那些人——昭国公回关中了，没有人能帮她们。
　　可她的计划再一次失败了，那徐大小姐一夜之间成了新帝的宠妃，而徐三小姐竟得封郡主，赐号明珠。
　　东江明珠，是她昔日在闺中为人称颂的美名。她知道那个小贱人是故意的，故意羞辱她！
　　魏四这辈子都没吃过这样的亏。
　　可如今她只是逸王的情人，连个名分都没有，相反，她们一个是贵妃，一个是郡主，双方地位反转，有如云泥。
　　被徐三羞辱后，她忍无可忍。贵妃又怎么样，新帝好色，她们可以，她也可以！
　　她怀着破釜沉舟的心情，设计与新帝相遇，本想重复徐氏上位的路，结果不知道出了什么差错，新帝非但没有动心，还大发雷霆，生生杖毙了她……
　　“啊！”魏四惊险过来，满头都是冷汗。
　　汗水滴下来，脸上的烧伤痛不可抑。
　　梦中情形历历在目，让她一时分不清是梦境还是现实。可她总觉得，那个才是真的，真实发生过的。
　　不管最后落到什么结局，这一次应该是她赢了，她当了东江王妃。为什么会变成这样，她连第一步都没有迈出去？
　　魏四想起了自己派出去的杀手，一直到今天都没有回来……
　　对了，事情就是这一步发生了变化。徐三，和梦里完全不一样，这个小丫头刚来东江的时候，还是傻乎乎什么也不懂的样子。
　　她忽然扑到牢门前，大声喊道：“我要见世子！来人！让我见世子！”


第169章 自找的
　　李闻刚出王府，就见侍卫长匆匆而来。
　　“世子，大牢那边……”他凑过去低语几句，末了问，“您可要见一见？魏四必定知道二公子的秘密。”
　　但李闻并不心动，淡淡道：“没什么好见的，证据已经足够充分，她说不说都一样。”
　　停顿了一下，他又问：“你说她时常咒骂徐三小姐？”
　　“是。说徐三小姐有问题，会邪术，是个妖人之类的。”
　　李闻笑了笑：“那你到驿馆问一问徐三小姐，要不要去趟大牢。”
　　侍卫长面露讶色：“世子！”
　　李闻不再多说，上马去衙门了。
　　侍卫长看着他的背影，心想，世子对徐家竟这般信任，看来日后对徐氏还要再恭敬些。
　　……
　　燕凌得偿所愿，高高兴兴地出了驿馆。
　　然而天不从人愿，马车还没启动，王府来人了。
　　“段侍卫？你找徐兄还是徐大小姐？他们都在里面，你进去就是了。”
　　侍卫长却摇了摇头，说道：“下官找徐三小姐。”
　　“哈？”
　　徐吟掀开马车帘子，问道：“什么事？”
　　侍卫长说：“世子让下官来问一声，那魏四……”
　　他把事情说了一遍，原本欢快的气氛不由沉闷下来。
　　“要去吗？”燕凌问。他不知道来龙去脉，但本能觉得其中有问题。
　　徐吟想了想，说道：“去吧。”
　　看到燕凌垮下来的脸色，她补了一句：“下午再去。”
　　所以说，先跟他出去玩？燕凌立刻喜笑颜开：“好！我们去哪里？”
　　徐吟放下帘子：“你想去哪就去哪。”
　　“行。”燕凌转过头，笑眯眯地向侍卫长致谢，“有劳你跑一趟，回头请你喝酒。”
　　侍卫长知道他的真实身份，连称不敢。
　　马车里的徐吟微微一笑。
　　听侍卫长所说，魏四分明知道了什么。重生以来，她独自背负着前世的记忆，哪怕父亲和姐姐，所知道的也只是微末，倘若魏四真的知道前世，她还真想见一见。
　　……
　　魏四苦苦等了一天，终于听到铁门传来声响。
　　她立刻扑上前，眼巴巴地看过去：“世子……”
　　她就知道，世子是个温柔仁慈的人，好歹彼此议过亲事，定会来见她一面的。
　　然而，当来人缓缓走到牢门前，摘下斗篷的时候，她脸上的笑容冻结了。
　　“怎么是你？！”她失声喊道。
　　徐吟笑着反问：“怎么不能是我？”
　　“世子呢？你这妖精，用了什么法子迷惑世子？”
　　不必徐吟开口，一旁的侍卫长已经喝道：“放肆！不许对徐三小姐无礼！”
　　侍卫长出现在这里，便代表了李闻的态度。魏四一颗心如坠冰窖，不甘地喊道：“段侍卫！你不要被她迷惑了，她是个妖人，她身上定有邪术……”
　　任凭她说得口干舌燥，侍卫长不为所动，转头吩咐狱卒：“给三小姐看座。”
　　狱卒迅速搬来椅子，甚至还送来了一盏茶。徐吟坐下来，说道：“你们都退下吧，让我和魏四小姐好好聊一聊。”
　　“是。”
　　狱卒都退了出去，侍卫长也领着人离得远远的，徐吟捧着那杯茶，慢声说道：“现在没有别人了，魏四小姐想说什么，可以痛快地说了。”
　　魏四凶狠地瞪着她：“贱人，要不是用了邪术，东江岂容你放肆！”
　　她此时说话的神态，分明带了曾经东江王妃的威势。
　　徐吟抬起眼皮，似笑非笑地看着她：“这话我可听不明白，什么邪术，我怎么没见到？”
　　“你还装蒜！”魏四声音尖利，“若不是你用了邪术，怎么会知道路上有埋伏？怎么会知道望江楼有刺客？明明不该这样的，你父亲几个月前就会死，秋宴也没你们姐妹的事！二公子会承爵为王，而我……”
　　“当上东江王妃？”徐吟笑出声来，“魏四小姐，你不觉得自己的话前后矛盾吗？倘若我们姐妹不会来东江，那又怎么知道路上有埋伏？你自己棋差一着，就污蔑我会邪术。那你呢，如何知道这些？岂不是也会邪术？”
　　“你承认了！”魏四抓着牢门，透过栅栏，烧伤的脸分外可怖，“你承认你看到未来的事了！”
　　徐吟笑眯眯：“你不就是想骗我承认吗？好呀！我就如你的意，承认好了。现在你要拿我怎么办呢？”
　　“当然是……”叫世子杀了你。后半句话没说出来，她的目光就黯淡了下来。
　　有人能预见未来，对上位者来说是可怕的，那代表着别人拥有先知之能。她想利用这种心理，叫世子对徐家起戒心。可是世子没来，说明他对徐家的信任已经超过了戒备，那她还能利用什么？
　　这种事情，无凭无据，她便是喊破天去，只要世子不理，那就一点用也没有。
　　魏四颓然坐倒，心中满是怨恨和不甘：“为什么，为什么老天这么厚待你？为什么不是我先知道……”
　　“因为我没有你狠毒，没有你卑鄙，没有你脸大！”
　　“你——”
　　徐吟看着一身狼狈的她，心中平静无比，说出了前世那句话：“你要不想着害人，又怎会落到今日的下场？倘若当初你放我们姐妹离开，你在京城风生水起，我们远去江湖逍遥自在，就此两不相干。可你非要置我们于死地，最后落到横死的下场，是你自找的。”
　　魏四瞳孔缩紧。所以说，她梦到的都是真的，真的有那样一个未来！可是她知道得太晚了，要是再早一点……
　　徐吟残忍地打破她的妄想：“前世你占尽先机，仍然斗不过我们，今生还想翻身？做什么美梦！”
　　她搁下茶盏，懒得再为这个女人浪费心神了，起身往外走去。
　　经过另一间牢房的时候，徐吟停了一下：“魏大夫人？”
　　牢里的妇人抬起头来，呆滞地看着她。
　　“你大概不知道吧？那位害你女儿珠胎暗结的张公子，是你的侄女儿亲自找来的。十二岁的小姑娘，就敢设计堂姐失身，这份心计真叫人刮目相看呢！”
　　说完这句话，她施施然走了。
　　魏大夫人怔了一会儿，怒骂出声：“是你！原来是你这个贱人！赔我华儿的命来！”


第170章 试了才知道
　　这桩谋逆案很快落定了。
　　证据确凿，又被抓了个现行，李达辩无可辩。
　　鲁长史等从犯也一一定罪。
　　至于魏四在判决之前，就死在了牢里。过后，魏大老爷上了认罪书，对谋逆之事供认不讳，其中魏四多年来作的恶，更是抖得干干净净——她十二岁就敢害堂姐，坏事自然不止干了这一桩，有时顺手陷害他人，起因仅仅只是一件微末小事。
　　认罪书传出，民众哗然。但凡经过魏府的，都要去吐两口口水，那些叫明珠的女孩子，更是纷纷改名。
　　徐吟得知这些事，心下感叹。这位李世子是她肚子里的蛔虫吗？前世她最恨的就是魏四在外头散播流言，害得姐姐背了妖妃的恶名。如今李闻这般作为，叫魏四自食恶果，倒是替前世的姐姐出了这口气。
　　不过，这些很快与她们无关了。此间事毕，不日她们便会启程回南源。
　　……
　　大牢铁门开启，这回来的是李闻。
　　“世子请。”
　　李达听得声音，迷迷糊糊睁开眼。他伤得重，即便有简单的救治，仍然每时每刻都处于痛苦之中。
　　看到眼前光鲜亮丽的兄长，他胸中的恨意不禁翻涌。
　　“你来干什么？看我有多落魄吗？哼！万王败寇，我无话可说。但你别以为自己有多了不起，不过是运气好罢了！”
　　李闻看着狼狈不堪的二弟，心中出奇地平静。他本以为自己会愤怒的，从小一起长大，对这个弟弟从来都是掏心掏肺的，明知道他和鲁家有牵连，也没有怀疑。
　　但现在他觉得不需要生气了，这就是个狼心狗肺的东西，当然不会有人的感情。
　　“就算运气站在你那边，你以为你就能大权在握吗？”李闻淡淡道，“你知不知道，那些杀手是江北派来的？这一切不过是蒋奕的谋算，根本不是你多厉害。”
　　李达哈哈大笑：“你就这么容易被骗？是我叫他们带上江北的令牌，到时候推到蒋奕头上，让徐焕和蒋奕斗去，而我坐收渔翁之利。只可惜，差了那么一点点……”
　　他这样子，让李闻觉得可笑又可悲，出言戳破了他的幻想：“被骗的是你吧？蒋奕就在那些人中间。他带着手下死士，假扮成杀手。你以为他们是伪装的，其实恰恰是真的。”
　　李达不相信：“胡说八道，你故意骗我！”
　　李闻继续道：“等我一死，你把杨都督骗回江都杀了，于是再也没有人能拦下蒋奕，东江将成为他囊中之物。到那个时候，你还会活着吗？李氏还会存在吗？你险些做了千古罪人，自己却一无所知，真是可笑至极！”
　　他把自己的计划说得清清楚楚，李达无法不去相信，但又不愿意相信：“不可能！你信口雌黄！”
　　李闻可不是来跟他争辩的，淡淡道：“你为了一己之私，引狼入室，一对不起李氏先祖，二对不起东江百姓，证据确凿，罪无可赦，上路吧！”
　　“不！你胡说！李闻，你要杀就杀，不要污蔑我……唔……”
　　李达已经说不出话来了，侍卫上前，将他扣住，一杯毒酒利索地灌了下去。
　　“呕！”侍卫松开手，他想吐出来，但是已经不可能了。
　　毒药很快发作，他痛苦地扼住喉咙，向兄长求饶：“不要！大哥！救我！我知道错了，我不想死……”
　　李闻冷漠地看着他在地上打滚，很快七窍流血，没了声息。
　　侍卫长上前探了鼻息，过来禀报：“世子，死了。”
　　李闻点点头：“他没资格进祖坟，叫饿狗啃食又叫先祖蒙羞，就一把火烧了吧！”
　　“是。”
　　李闻再不看他一眼，起身出了大牢。
　　外头碧空如洗，秋高气爽，是一年里最好的时节。
　　……
　　“这个带上，还有这个，全都收起来，一定要叫徐小姐带上。”东江王妃指使仆妇收拾礼物，忙得不可开交。
　　“母亲。”李闻被她弄得哭笑不得，“你送这么多东西，叫人家怎么拿回去啊？总不能再派一队兵马护送吧？”
　　他原本是开玩笑，不料东江王妃理所当然地说：“没错，是应该再派兵马护送，来的时候不是遇到袭击了吗？万一路上有危险怎么办？”
　　李闻想说，那都是魏四搞的鬼，现下主谋已经死了，这一路自是太太平平的。但他张口的时候，又想到被射了一箭的蒋奕，也犹豫了起来。
　　这又得罪了一个仇人，说不定真有危险呢？这样说起来，再派一队兵马好像也应该。
　　然而东江王妃又改了主意：“不对，等徐大小姐嫁过来，还得往回送，好像有点多此一举。要不东西减半吧，送给徐三小姐的先收拾了，这样省得带来带去。”
　　李闻心道，人家不一定会再来的。徐家那边没有明确的意图，想是对这门婚事不是太满意……
　　他发了一会儿呆，直到被东江王妃催着：“愣着干什么？快送过去啊！今天都收拾好，明日上路才省事。”
　　李闻“哦”了一声，稀里糊涂出了王府，又到了驿馆。
　　徐泽出来接待他，看到这些礼物，笑眯眯地道：“李世子太客气了，都是一家人，用不着。”
　　李闻露出个笑容，心里却是一动，原来徐大公子也不知道么？那是不是代表着，徐家其实并不反对结亲？
　　他的目光看向内堂，女子的裙角一晃而过，随后传来几声模糊的说笑，似乎是她们姐妹在看礼物。
　　李闻心事重重，却见燕凌抱着个东西，兴冲冲地往进屋去。
　　他不由上前扯了一把：“燕兄，干什么呢？”
　　燕凌还没回答，徐泽已经撇了撇嘴：“还能干什么？献殷勤呗！”然后嘀嘀咕咕，“真是一点也不自觉，总往三妹跟前凑。早说了他没希望的，别浪费时间了，就是不听……”
　　燕凌白了他一眼：“什么没希望？不做哪来的希望？成不成总要试了才知道的吧？”
　　“哎！”徐泽看着他进去，气得直捶桌，“真是，有没有把我看在眼里！”
　　李闻默默在心里重复。是啊，成不成总要试了才知道的吧？


第171章 试一试
　　回程那天，李闻一直送到城外的十里长亭。
　　“世子？”侍卫长的声音，惊回了他的神智。
　　看出主子魂不守舍，侍卫长凑过去，小声提醒：“该回去了。”
　　“哦。”
　　那边周家已经在告别了，看到李闻过来，周煊恭谨地退到一旁，让出位置。
　　李闻含笑点头，说的却是：“燕公子，我有几句话想跟你说。”
　　“哈？”燕凌愣了一下。李闻要告别，不应该跟徐泽或者徐家姐妹说吗？怎么第一个找的是他？
　　李闻已经走到长亭另一侧了，燕凌一脸迷糊，跟了过去。
　　“李世子……”
　　话还没说完，李闻已经抬袖拱手，正对着他深深揖了下去。
　　无论身份还是年纪，李闻都为长，燕凌委实不敢受他这样的大礼，急忙让到一旁，惊讶极了：“李世子，你这是……”
　　李闻直起身，诚恳地看着他：“燕二公子身份贵重，我们双方又是各有立场，可那日在望江楼，你却毫无私心，替我涉险，这份情义，李闻没齿难忘。”
　　原来是为这个，燕凌露出笑容，有点不好意思地摆手：“李世子不必客气，我那么做也不是为了你，而是……”
　　“为了徐三小姐。”李闻接下他后半句话。
　　燕凌连连点头，一副“你知道就好”的表情。
　　李闻也跟着笑了：“燕二公子固然无意施恩，但我不能当不知道。总之，这个人情我记下了，他日若有机会，定当回报。”
　　他说得这么认真，燕凌也就慎重回了礼。
　　还以为说完了，哪知一起身，李闻又道：“按说有恩在前，我应当成全燕二公子才是。但有些事若是错过了，也许一辈子都要后悔，所以我怕是要先对不起燕二公子了。”
　　燕凌闻言一愣：“什么？”
　　李闻笑了下，没有解释，转身去了车队处。
　　“徐兄。”他扬声唤道。
　　正在和周煊说话的徐泽回过头来：“李世子？”
　　李闻道：“我想和徐大小姐说几句话，可否？”
　　听他这么说，徐泽还挺高兴的：“去吧！”都要分别了，未婚夫妻告个别也是应该的吧？
　　李闻没动，又问：“能单独说几句吗？”
　　这是想避了人？徐泽面露犹豫，看向马车。
　　里头响动了一下，徐吟跳下来：“我到那边喝杯茶，启程了再叫我啊！”
　　看她这么干脆，徐泽也就不多嘴，招手让车夫退开。
　　李闻走到马车窗边，低声：“徐大小姐。”
　　里面传出徐思柔和的声音：“李世子要说什么？”
　　李闻听她声音这般平静，不禁迟疑了一下，随即想到燕凌那句话，咬了咬牙，说道：“此番一去，不知何时才能再见。我心中有一句话，想问徐大小姐，若有冒犯之处，还请不要见怪。”
　　徐思含笑：“李世子请说，我不见怪就是。”
　　李闻定了定心神，道：“此番秋宴，原是为了相亲。不知徐大小姐对我印象如何，可相中没有？”
　　马车里安静了一下，徐思像是没想到他会问这句，停顿了一会儿，笑道：“李世子德才兼备，无可挑剔。”
　　这句话鼓舞了李闻，他紧接着道：“倘若徐大小姐对我没有不满之处，是否可以考虑一下这门婚事？”
　　这回安静得更久一些，李闻看着马车窗帘，只瞧见一个似有若无的影子。
　　他从来没有像现在这么焦灼过，心提在半空，等待着那个答案。
　　徐思终于开口了：“李世子可知道，来东江之前，家父曾经给我相看了一门婚事？”
　　李闻回想了一下，点头：“知道，好像是徐刺史门下一名司马，只是后来……”
　　“后来他有了异心，想要害我父亲，阴谋被揭穿而死。”
　　李闻点点头：“所以呢？”
　　徐思轻声说道：“家父决定这门婚事的时候，曾经问过我，我应下了。身为徐氏长女，家中又无兄弟，我之婚姻，不仅关系到自身，亦关系到家族。所以，那门婚事是我为家族应下的。”
　　李闻不禁点头，世家子女，大多如此。
　　那现在呢？她说这个又是什么意思？
　　徐思接着道：“方翼死后，我并无多少伤心，只觉得庆幸。这样一个人，还好提早发现了。只是我的婚事成了父亲的心病，我虽不是个软糯性子，却也不比妹妹刚强，留在家中招婿，就怕再遇到这样的事。后来妹妹说，那就让她留在家中吧，我想嫁谁就嫁谁，开心就好。”
　　她笑了一下，声音越发柔和：“李世子，你明不明白这种心情？有这样的家人，是我的幸事。所以啊，为了他们，我不会随意将就自己，这一次要嫁的，必定是个如意郎君。”
　　李闻不由抬起头，看着车窗，喉咙有些发干：“徐大小姐，那我……”
　　“你自然是个好对象。”徐思轻声说，“我知道你对我有一些好感，不瞒你说，我不是全然没有心动。只是，婚姻大事对我来说很重要，嫁人必定是为了幸福。仅仅有一丝好感是不够的。如果你真的想要这门婚事，一定要有更多的感情才行。”
　　所以，这是拒绝吗？李闻脑袋里嗡嗡作响，但是仔细思索了一番，又觉得不是。
　　他不由伸手握住车窗，脱口而出：“那我们试一试，好不好？感情要培养的，先前我有太多的事要做，所以不敢放纵，但现在可以了，我愿意去尝试，希望你能给我这个机会。”
　　马车里，陷入了更长久的沉默，久到李闻以为他真的要被拒绝了，忽然就传出一声笑，她问：“那你要怎么试呢？我很快就要走了。”
　　李闻露出笑容，说道：“我每天给你写信，古人说神交，可见就算不见面，也是能培养出感情的。何况，你我样貌如何，谈吐怎样，这些都已经清清楚楚。正应该去了解对方想什么，喜欢什么，是不是？”
　　徐思笑了：“你这样说，好像很有道理。”
　　“那我们试一试吧！你没有心上人，我也没有，又恰好对彼此有好感，说不准我们就是合适的对象呢？”
　　片刻后，马车里传来一声轻笑：“好。”


第172章 过门不入
　　回程的路上太太平平，没再生事。李闻派来的兵马一路护送到交界，直到万嵩亲自来接，才回转东江。
　　看到燕凌，万嵩乐了：“燕二公子，你不是回去了吗？原来你家在东江啊！”
　　路上遇到燕凌的事，徐吟早就写信跟父亲说过了，万嵩也是知道的。这会儿这么说，就是故意打趣他。
　　燕凌脸皮也厚，笑眯眯回道：“我去东江玩呀，这不就凑巧遇到了吗？”
　　万嵩哈哈一笑，看着他跟自己手下兵将打招呼。
　　这小子在军中长大，又能打又会玩，他这些手下没有不喜欢他的。
　　从这一点说，万嵩更支持大人和昭国公府联姻。但是，东江王府对大小姐来说，也是门不可多得的婚事，他这个当部下的，就不多嘴了。
　　很快到了南源城外，万嵩勒停坐骑，问道：“燕二公子，你要一起进城吗？”
　　燕凌理所当然：“要啊！”
　　万嵩笑呵呵地看着他：“你可要想好！”
　　燕凌从他的笑容里琢磨出一点意思来，然后就停住了：“要不，我还是……下次再去？”
　　万嵩满意地点点头，跟他道别：“燕二公子走好，以后有空再来玩！”
　　燕凌看着近在咫尺的城门，依依不舍：“那我说一声。”
　　他调转马头，慢吞吞挨到马车边：“那个……”
　　徐吟直接挑起窗帘：“你要走了吗？”
　　“嗯。”燕凌眼巴巴地看着她，“我……”
　　可惜徐思一点也没有成全他的意思，坐在里头不动如山。
　　燕凌在心里叹了口气，只得说道：“这回我虽不是偷溜出来的，可走之前向父亲做了保证。眼下事毕，我也该回去了。”
　　徐吟点点头：“那你走好。夏至那里给你们备了行李，记得叫燕吉带上。”
　　“哦。”听起来挺体贴的，但是……
　　就一句也不挽留吗？
　　偏偏徐思还探出头来，凑了个热闹：“燕二公子，一路走好啊！”
　　燕凌没有台阶可下，只得干巴巴应了声：“那……再会了。”
　　“再会。”
　　燕凌一步三回头，领着燕吉慢慢走远了。
　　待他身影消失，徐吟吩咐：“进城吧。”
　　“是。”
　　……
　　燕吉回过头，看着徐家车队消失在城门口，不解地问：“公子，为什么我们不进城啊？这一路走过来多累啊，进城休息几天不挺好的吗？您也能和徐三小姐多相处几天。”
　　燕凌长叹一声，往后一仰，有气无力地躺在马背上，说道：“我是可以进城，但见了徐刺史要怎么说呢？”
　　“呃……”
　　“徐大小姐和李世子的婚事，我瞧着大概是要成了。我想插这一杠子，总得有点底气吧？可此行没搅和掉东江和南源结盟，父亲那边不好说了。那我见着徐刺史，该用什么态度？上次走的时候，我可是信誓旦旦的，这回灰溜溜的什么也没干成，岂不是白白留个坏印象？那还不如等有把握的时候，再去求见。”
　　燕吉懂了，说穿了，就是没脸见未来老丈人，不过……
　　“公子，可你也没搅和徐大小姐和李世子的事啊！你还给人家当替身了。嘿，他李闻身份尊贵，难道公子你就不尊贵了？叫你当替身，他何德何能？”
　　燕吉说起来就满腹怨言。这要是在潼阳，公子的安危就是头等大事，没想到去了东江，竟然给别人当替身。要是让国公爷知道，还不气死？
　　燕凌自己倒是满不在乎：“我又不是为了他。”
　　“我知道，公子你是为了徐三小姐嘛！可这一通忙活，又涉险又出力的，最后成全了人家搅和了自己，不就是赔本买卖吗？”
　　听他这么说，燕凌有些讪讪：“不然怎么办？你叫我故意搞破坏，那我也干不出来啊！”
　　燕吉翻了个白眼：“那公子你就认命吧！徐大小姐一嫁到东江，你跟徐三小姐再也无缘了。”
　　“不至于的。”燕凌语气薄弱，显然连自己都没说服，“父亲又没说一定不行……”
　　燕吉冷笑一声：“行啊，这话您回去敢跟国公爷说吗？”
　　燕凌无言以对。
　　……
　　车队到达刺史府，徐吟率先跳下马车。
　　“父亲！”
　　徐焕在正堂等她们，看到久未见面的次女，不由露出笑容：“回来了？”
　　话刚说完，徐吟风一样奔过来，一把抱住他的手臂，又叫了一声：“父亲，我们回来了！”
　　徐焕被她冲了个趔趄，却是满脸带笑，伸手扶了一把：“听到了听到了，这一趟玩得开心吗？”
　　徐吟连连点头，紧跟着进来的徐思取笑：“她怎么可能不开心？在东江大闹了一场，既放了火，又杀了人，还带着一整个车队的礼物回来，要开心死了。”
　　这话说的，徐焕不由看了长女一眼。
　　又一个女儿被带坏了，说起杀人放火，面不改色的。
　　徐思一点也没有自觉，见完礼，便跟父亲说起了东江的事。
　　“……大概就是这样了。”
　　徐焕含笑点头：“东江出不出事，虽然对南源挺重要，不过，阿思你的事对父亲更重要。你这趟是去相亲了，相上了没有？”
　　说到这个问题，徐思脸色微微一红：“不算相上了，但也不算没相上。”
　　“哦？”
　　徐吟笑嘻嘻地抢过话头：“姐姐挺满意的，不过觉得相处时间太少，所以想再等等。父亲，您不急着要女婿吧？”
　　这个结果，徐焕很满意。说明长女此次择婿，并不是为了家族，而是为了自己。这就好了，经过方翼那事，他只希望女儿嫁得如意郎君，旁的都不重要。
　　说话间，出去迎接徐泽的二叔一家也回来了。双方打过招呼，便一起去给老夫人请安。
　　三个孩子离家多日，终于归来团聚了，晚上便热热闹闹举行了家宴。
　　宴会过后，徐吟被父亲劫去了书房。
　　“燕二公子是怎么回事啊？”徐焕笑眯眯推过去解酒汤，“听说他追去了东江，我还以为又能见到他了，没想到城门都没进。怎么的，不敢见人了吗？”
　　徐吟心虚：“父亲……”


第173章 父亲的心愿
　　“你这吞吞吐吐的，难不成还有秘密不敢说了？”徐焕瞥过去。
　　徐吟忙道：“没有，事情姐姐都说过了，我没什么可说的。”
　　“哦。”徐焕点点头，又问了一遍：“你确定？”
　　徐吟：“……”忽然被问得不确定了。
　　这边说着话，徐思过来送汤羹。
　　她听了个话尾，取笑道：“原来你这么不把燕二公子放心上，他若知道，怕是要伤心了。”
　　被父亲和姐姐围着打趣，徐吟脸上有些发热：“明明说的是姐姐的事，怎么绕到我身上了？燕二公子的事，我又没避着人，姐姐全知道的。”
　　“我可不知道。”徐思矢口否认，“你们一起游玩，一起去抓贼人，我又不在场。”
　　徐吟被堵得无话。
　　徐焕喝完汤羹，正色说道：“阿吟，你和燕二公子的事，不仅仅关系到你自己，也关系到你姐姐，更关系到南源，所以父亲想要问个清楚。”
　　他都这么说了，徐吟只得正经起来，答道：“父亲，我心里清楚的。他说这回禀明了父母，所以昭国公那边应该给了机会，但是……我们与东江结成了同盟，只怕不会有后续了。”
　　“我不是问这个。”
　　徐吟怔了一下，抬起头，却看到父亲含笑望着自己：“你自己愿意吗？让你选择的话，你愿意远嫁潼阳吗？”
　　这话的意思是……她心口一跳，不由喊了一声：“父亲！”
　　徐焕伸出手，抚过她的头顶，感叹道：“我家阿吟，也长这么大了呢！”
　　徐吟听得心里一酸，前世的父亲，都没机会说出这句话。
　　她听到父亲柔声细语：“什么结盟不结盟的，你不用管。留你接掌家业这种话，也不必当真。为父这回死里逃生，对传承便看淡了。说来我们徐家兴旺不过两代，哪有那么大的家业，一定要谁来继承？为父还年富力强，再干二十来年不成问题。等到二十年后，谁知道会是什么局面呢？天下不会乱很久的，等到收拾山河那一日，恐怕也不存在可以传承的家业了。”
　　徐吟听得一惊：“父亲，你……”
　　大周灭亡后，局面确实不一样了。权力收归朝廷，不再父死子继，也没有什么私兵和领地了。只是现下的积累，依然影响着势力的再分配，有世家没落，也会有寒门崛起。
　　徐吟是知道这些的，但没有经历过的人，很难看到未来的趋势，她没想到父亲竟如此通透，一眼就看到了未来的走向。
　　徐焕含笑：“所以啊，你们姐妹都出嫁，也不是什么了不得的事。阿泽虽然才智平平，可本性憨厚，有他给徐家承嗣就够了。”
　　“父亲……”
　　徐焕停顿了一下，露出沉思之色：“当然，时值乱世，我们还要尽量壮大实力，以求自保。如此，将来有了明主，我们也有底气。东江那边，我们要结盟，关中那里，为父也不想交恶。所以啊，即便你姐姐嫁去东江，昭国公府这门婚事也是可以商量的。”
　　没想到父亲是这么想的，徐吟呆了一下，转头看向徐思，发现她笑吟吟地看着自己，顿时明白过来：“姐姐，你早知道父亲的想法？”
　　徐思抿嘴一笑：“父亲没有明白说过，但他明知道你与燕二公子的事，还让我去东江相亲，我心里便有数了。”
　　徐吟扭头一看，果然瞧见父亲一脸欣慰地点头，不禁有些生气：“你们心有灵犀，倒瞒着我一个！”
　　徐焕哈哈笑出声来，说道：“也不是故意瞒你，当时确实迫于形势，不得不让阿思去东江相亲。何况，为父愿意退让，东江王和昭国公可不一定这么想。所以，没有提前说的必要。”
　　就像之前说的那样，东江想要一个盟友，而不是两头横跳的墙头草，那昭国公何尝不是？假如燕凌没有追去东江，这事不了了之，那么徐焕就不会提了。
　　但是燕凌去了，徐思相亲又很顺利，那么他就想为女儿努力一下了。
　　招婿继承家业，这个他可以放弃。想要两桩婚事都成，还需要仔细与双方沟通，找到利益的平衡点。
　　“阿思，你觉得东江王世子有机会问鼎天下吗？”徐焕转头问道。
　　徐思认真地想了想，说道：“李氏人丁单薄，东江又过于安乐，他应该也没有这个心思。”
　　徐焕缓缓点头，又看向次女：“为父记得，你说过昭国公有青云之志。”
　　徐吟点头：“燕氏既有地利，又有人和，只待天时一到，便能腾云直上。”
　　“这就是了。李氏此番寻求结盟，本身就是为了自保，倘若以南源为纽带，与关中守望相助，想必他们求之不得。至于昭国公……”
　　只要李氏不跟他们争天下，多这么一个盟友，又有什么不乐意的呢？
　　“可是父亲，那您自己呢？”徐吟仰头问，“您不需要继承人，也不必追求志向吗？”
　　徐焕笑了起来，怜爱地看着女儿：“为父最大的心愿，就是让你们姐妹一生幸福。至于旁的，与此并不冲突。比如当个合格的主政官，护佑一方百姓，又或者寻得明主，平息乱世。所以，不用觉得抱歉，父亲没有在牺牲，只是为了我们每个人都能幸福，多付出一点努力而已。”
　　话虽如此，徐吟怎么会不知道，父亲要付出的努力，可不止一点。
　　“父亲……”
　　徐思伸手抱住妹妹，说道：“阿吟，你要相信父亲，也要相信姐姐，我们一家人同心，什么难关都能闯过去，你不用一个人面对的。”
　　徐吟浑身一震，抬头看着姐姐。
　　徐思回她一个安抚的笑容。
　　她眼睛一眨，险些落下泪来。
　　直到这一刻，背负了两世的沉重，才终于放下了。
　　“姐姐……”她喃喃念着，埋进姐姐的怀里。
　　对，她现在不是一个人了，不用独自筹谋，不必拒绝喜乐，把自己关在回忆里，日夜品尝失去与孤独。
　　她想要保护的人，也会为了她的幸福拼尽全力。
　　“所以，你的答案呢？”徐吟还没从感动中抽出来，就见父亲促狭地看着自己，“愿不愿意远嫁？”


第174章 有变
　　燕凌冥思苦想一路，回去要怎么跟父亲交待。
　　去东江的时候，他可是信誓旦旦地说，要靠自己夺回婚事。
　　这下可好，东江和南源结盟已经成了定局，他这一趟等于什么也没干——哦，不对，他还帮了忙，给李闻做替身，帮他挫败了李达的阴谋……
　　想到这里，燕凌呻吟一声，捂住了脸。
　　他这叫不叫自作自受？回家一说，肯定会被他们嘲笑的。
　　怀着这样的心情，燕凌回了潼阳。
　　一进城门，他就觉得气氛特别凝重，便问来接人的侍卫：“发生什么事了？”
　　那侍卫叹了口气：“二公子，怕是要打仗了。西戎部族掠劫了边境，陛下发了圣旨，叫国公爷出兵。”
　　昭国公戍卫藩镇，本就有守土之责，如今边境不定，出兵是理所应当。
　　燕凌的神情一下子严肃起来，问道：“那镇北军呢？他们出兵吗？”
　　侍卫摇头：“陛下没有旨意。”
　　“什么？”燕吉忍不住插嘴，“这是要叫镇北军占便宜吗？”
　　“阿吉！”燕凌呵斥一声，“还有外头呢！”
　　燕吉委屈地住了嘴：“哦。”
　　听说这个消息，燕凌再顾不上东江的事，快马直奔府邸。
　　“父亲！大哥！”
　　昭国公和燕承正在书房议事，看到他回来，两人都露出笑容。
　　“阿凌！”
　　“你回来得正好，事情听说了吗？”
　　燕凌点点头，直截了当问兄长：“我们要出兵打西戎？”
　　“嗯。”燕承应了声，“圣旨已经下了，这一仗非打不可。”
　　“父亲要亲自领兵吗？”他问。
　　昭国公颔首：“陛下点了名，我若不亲自去，岂非欺君？”
　　“那北边怎么办？岂不是叫镇北军捡个便宜？”
　　几十年前，北方有一支异族南下，燕氏领命阻击。那时国力已经衰微，没有援兵的情况下，他们付出惨重的代价挡住了来犯之敌。
　　谁知道战事稍定，当时的皇帝就绕过昭国公府，与异族首领达成了协议。对方归顺大周，设立镇北都护府，从此为大周镇守北地。
　　按说开疆拓土是好事，可问题是，那些流血牺牲的将士非但没有得到嘉奖，甚至皇帝为了安抚异族首领，命昭国公府让出北边马场等要地。换句话说，燕家军拼死打赢了这一仗，却要替朝廷割地赔款，给手下败将低头道歉。
　　因为这件事，老昭国公气得生了场病。此后几十年，对方屡屡骚扰，仗着皇帝的偏袒行劫掠之实，双方势同水火。
　　现下昭国公要去平定西戎，镇北军还不知道会干出什么事。打了几十年交道，他们非常清楚，对方只是名义上归顺了，其实根本没把自己当成大周子民，只要有机会，就会狠狠从他们身上咬下一块肉。
　　燕承说道：“我们正在商议这件事，想着分出一支兵马，去北边守着，以防万一。”
　　燕凌哦了一声，立刻道：“父亲，我去吧！要是他们敢乱动，我就把巴尔思的人头给剁下来！”
　　瞧他这凶悍的样，燕承不由皱眉：“你胡说什么呢？父亲一走，兵力空虚，咱们最重要的是守住潼阳，怎么能乱来？”
　　说着，他转向昭国公：“父亲，还是我去吧！小二回来，潼阳这里有他看着，我保证守住北边门户。”
　　昭国公抬起目光，缓缓扫过书房。
　　幕僚里有人附和：“二公子既然回来了，那世子去北边也使得。”
　　“是啊，二公子才刚回来，就留在潼阳吧！”
　　昭国公略一思索，说道：“还是小二去吧。”
　　“父亲！”燕承惊讶极了。
　　燕凌却是大喜过望：“父亲放心，我一定不叫镇北军越雷池一步！”
　　昭国公点了点头，交代他：“西戎兵马不少，为父会带走大部队，而潼阳也需要守卫，所以你只有三千守卫。遇到事情，想好了再做，若是北边有失，军法处置！”
　　燕凌答应一声，信心满满：“父亲放心，我愿立军令状！”
　　这事就这么定了，看着神情失落的长子，昭国公温言道：“阿承，你是世子，为父此番出征，若是有个意外，昭国公府就靠你了。”
　　所以说，把他留在潼阳，是为了主持大局？燕承心情好转，应声道：“是，我也可以立军令状，决不叫潼阳有失。”
　　昭国公含笑点头，又与部下幕僚商议了出兵的种种细节。
　　等到议完事，天都黑了，他吐出一口气：“行了，都回去吧。用不着慌张，照章程办理就是。”
　　众人纷纷应是，各自退出书房。
　　屋里只剩父子三人，昭国公终于有空问次子东江的事了：“这会儿回来，是事情办成了？”
　　燕凌露出心虚的表情。
　　昭国公一看就明白了，哦了一声：“看来没办成。”
　　他神情越是平常，燕凌越是觉得嘲讽。仿佛在笑自己，走的时候万丈雄心，回来却灰溜溜的。
　　“父亲……”
　　燕承笑出声来：“小二，你走的时候怎么说的？喜欢就要争取，人跑了我就去抢回来。现在呢，认命了吗？”
　　燕凌显然是不会认命的，但是刚被打了脸，他不好意思说。
　　昭国公对长子道：“你当大哥的体谅一下，他正伤心呢！”
　　话是这么说，他脸上的笑一点不比燕承少。
　　燕凌被他们笑得，脸上挂不住了，强自辩道：“他们两家的婚事还没成呢！我还有机会的！”
　　“是是是，”昭国公心里惦记着即将到来的战事，对次子格外宽容，“如今大敌当前，这事先放一放。你也别急，等西戎平定，为父再帮你想想办法。”
　　燕凌意外惊喜：“真的？”
　　“不骗你。”昭国公给了承诺，说道，“行了，离家这么久，你母亲惦记着呢，先去见见她。”
　　“是！”
　　燕凌开心地跑掉了，燕承看着他离开，忍不住问：“父亲，您真的答应啊？他们两家结盟了，我们就需要警惕了。”
　　昭国公叹道：“小二喜欢，有什么办法呢？换过来想想，若能结成这门亲，徐焕就不会全然倒向东江，不失为一件好事。”
　　“可是……”
　　昭国公摆摆手，截断他的话：“为父正想交代你，此番出征，要是平安归来还罢，倘若我出了意外，你就帮帮他，叫他得偿所愿。”
　　燕承怔了怔：“父亲……”
　　昭国公看向窗外，神情怅然：“少年相思，若是空付了，便是一生的遗憾。”


第175章 成名
　　数日后，昭国公便出征了。
　　燕凌也开始准备，不日去北边驻守。
　　昭国公夫人一边给他收拾行李，一边念叨：“这回如你的愿了吧？总想着独当一面，去了可别叫苦！”
　　燕凌回道：“我才不会叫苦呢！父亲这一走，镇北军就是心头大患，这是关系到生死存亡的大事，我就是豁出命去，也要给父亲守好了。”
　　听他这么说，昭国公夫人不禁感慨：“你倒比母亲以为的要懂事。”
　　她看着眼前的儿子，不知不觉，身量已经和丈夫一般高了，因为习武的缘故，身姿格外挺拔，着实是个大人了。
　　想着他此番身负重任，昭国公夫人心中担忧，忍不住多说两句：“这次出去，你可要收一收脾气，别动不动就打打杀杀的。镇北军实力不弱，你又只有三千兵马，便是有什么冲突，也忍到你父亲回来再说。”
　　“我知道。只要他们不过分，我就装孙子。”燕凌在心里补充一句，要是过分了，那就是他们自己找死了。
　　昭国公夫人不知道他的心里话，笑着点头：“这就对了。大丈夫能屈能伸，早晚有报仇的时候，不急在这一时。”
　　“嗯嗯。”燕凌敷衍地答应两声。
　　昭国公夫人转头看过去，却见他坐到书桌旁，正在铺纸磨墨，便问：“你要写什么？”
　　“写信。”燕凌说着，拿笔沾墨试了两下。
　　昭国公夫人想了想，明白过来：“写给徐三小姐的？”
　　燕凌不好意思地笑笑，小声道：“这回出去，不知道什么时候才能回来，先跟她说一声。”
　　昭国公夫人听得笑眯眯：“都互相写信了啊！看来这回出门颇有收获啊！”
　　提起这个问题，燕凌垮下脸：“母亲，你就别埋汰我了。徐李两家的婚事，八字已经一撇了，我都不知道该怎么办。”
　　“你父亲不是已经答应你了吗？”昭国公夫人不以为然，“凭咱们家的门第，徐家还能拒绝不成？”
　　“话不是这么说，”燕凌辩道，“结亲是结两家之好，怎么能以势压人呢？徐刺史极疼爱女儿，我不希望他有被胁迫的感觉。”
　　昭国公夫人刮目相看，这么善解人意，还是她那个从小任性胡为的儿子吗？
　　“没想到你也懂得体贴人了，有了喜欢的姑娘就是不一样。”
　　燕凌更加不好意思，干脆耍起赖来：“母亲你先出去，有别人在旁边看着，我写不出来。”
　　昭国公夫人哈哈一笑，顺了他的心意：“行，你慢慢写吧！”
　　……
　　数天后，这封信到了徐吟手里。
　　燕凌大略说了一遍处境，告诉她自己要去北边驻防了，又叫她放心，自己一定会平安回来。
　　徐吟收到信才想起这回事。前世的这个时候，父亲已经亡故，刺史府内矛盾重重，她根本没心思关注别的。
　　不过，这事的结果她是知道的。此仗过后，燕二公子的名号将无人不知。也是从这件事开始，他的风头逐渐盖过兄长，就此埋下了祸根。
　　想到后来的发展，徐吟犹豫了一下，要不要想法子插手。
　　于是她试探着回了封信过去，结果给她回信的是燕吉。
　　燕凌已经动身了，她的信暂时送不过去，燕吉怕她担心，就先回了信过来。
　　自家公子对徐三小姐怎么样，燕吉一清二楚，是以徐吟的问题，他在信中知无不言。
　　然而徐吟并没有得到想要的结果。
　　看燕吉信中所言，他们兄弟感情深厚，完全没有反目的迹象，她便是想插手也没地方入手。
　　纠结许久，徐吟终究还是把这件事放下了。人家兄友弟恭的，她总不能张口说你们将来会翻脸吧？既解决不了事情，还讨人嫌。
　　也许，事情没有她想的那么坏，他们兄弟翻脸的契机还没出现，再等等吧。
　　南源刺史府最近喜事连连。徐焕的身体一天天恢复，已经完全拔除了余毒。徐思和李闻书信往来，似乎谈得颇为投机，脸上天天带笑。徐泽这趟东江之行，表现很不错，那位从雍城调来的文毅文长史很中意，把他带在身边教实务。
　　而徐吟经过父亲和姐姐的劝导，逐渐拾回了以前的快活，天天不是打猎就是游玩，仿佛又成了当初的小霸王。
　　徐思好奇，问她：“你一点也不担心燕二公子吗？关中的形势好像不怎么好呢！”
　　“不担心啊！他不会有事的。”徐吟一边看信，一边回答姐姐。
　　信还是燕吉写来的，说了昭国公府的近况。果然和她记忆里的一样，战事虽然胶着，但并没有太大的危机。
　　徐吟前世也是后来才知道的，几十年前镇北都护府一事，当时的皇帝为了开疆拓土的功绩，硬是拿昭国公府当人情，生生从燕家身上割下一块肉，安抚异族。老昭国公为此病了一场，乃至后来旧伤复发，撒手人寰。
　　就这样，皇帝还没有半点体恤，听了奸臣的谗言，下旨申饬。老昭国公为国尽忠一辈子，死后不但连谥号都没有，还被人羞辱。
　　经此一事，昭国公府元气大伤，被镇北军压了足有十来年。直到现任昭国公长成，苦心经营之下，才渐渐恢复了燕家军的威名。
　　徐吟想，昭国公的青云之志，大概就是少年时被压出来的。那位气死的老昭国公是他的祖父，他亲身经历过那段暗无天日的时光。
　　她本身就是个有反骨的人，倒不觉得燕氏应该愚忠到底。一个王朝败落了，不是一人的事，也不是一家的事。世间事有来有往，皇帝既不在乎民心，那民心终究会散去。
　　这仗一打，转眼到了过年。
　　冬雪落下来的时候，徐吟听到了期待中的消息。
　　在昭国公出征之际，镇北都护巴尔思谋反，取小道逼近陪都。
　　皇帝正在陪都过冬，与爱妃共浴温泉池。
　　禁军完全没料到这回事，回防不及，危在旦夕。
　　燕凌带着三千兵马，一路奔袭，将巴尔思斩落马下。
　　燕二公子一举成名。


第176章 不是喜事
　　“三小姐，三小姐！”卫均一路狂奔，跑到刺史府的后街，扯着嗓子喊。
　　“干什么？干什么？吵死了！”黄大夫的声音从某间院子传出来。
　　卫均急忙跑过去，果然瞧见徐吟正在看黄大夫诊治。
　　他刚要张嘴，徐吟“嘘”了一声，于是把话吞回去，等这边事情结束。
　　堂屋内，小姑娘头上插满银针，黄大夫侧耳细听，过了一会儿，他长出一口气，点头道：“行了。”
　　一旁的柴七大喜过望，连声追问：“好了？黄大夫，我师妹治好了？以后不会再发病了？”
　　“是是是，不会再发病了。”黄大夫不耐烦地推开他，“别妨碍我收针。”
　　“哎，您请，您请。”
　　黄大夫拔完针，说道：“三小姐，这个病我治完了，以后别太劳累就是，旁的和正常人没两样。”
　　徐吟点头：“辛苦黄大夫了。”
　　黄大夫收好针，潇洒地带着药童走了。
　　柴七叫起小姑娘，过来给她磕头：“谢三小姐救命之恩，今后我们兄妹的命，就是三小姐的。”
　　徐吟看了小满一眼，待她把小姑娘扶起来，说道：“你已经帮我做了很多事了，治病算是给你的报酬。既然你们兄妹愿意为我效力，那就留下来吧。”
　　没有柴七，她就不能及时找到薛如，更不用说去东江的路上，及时发现了魏四的埋伏，帮她抢占先机。这些功劳拿来付诊费，绰绰有余。
　　柴七大喜过望，心想，三小姐果然是个厚道人，这是把他们当成门客看待了，就像黄大夫一样。
　　倘若是奴仆，连命都是主家的。门客的话，却是要待之以礼的。日后他们兄妹，再不用浪迹江湖，可以有个安身之地了。
　　“谢三小姐。”
　　出了院子，卫均终于有机会说话了。
　　“三小姐，你听说了吗？燕二公子救驾有功，封了武安侯。”
　　“哦。”徐吟淡定地回了一个字，扭头看了他一眼，“他封侯你这么兴奋干什么？”
　　卫均眨了下眼，理所当然地说：“我……当然是为三小姐高兴了！倒是三小姐你，怎么一点也不高兴的样子？”
　　徐吟说：“有什么可高兴的？现在封侯是什么难得的事吗？”
　　“呃……”卫均想了一下，闭嘴了。
　　绿林之乱过后，朝廷滥封之风盛行，皇帝宠爱的几个妃子，家里莫不是封了一堆爵位。各地刺史都督也不怎么把王侯看在眼里，这乱世，手里有兵有权才是要紧事，空头爵位有什么用？当初南安郡王在的时候，还不得看刺史府的脸色。
　　“何况，他现在应该被陛下留住了吧？回不了潼阳，封这个侯明着是嘉奖，实则被当做质子。”
　　卫均大吃一惊：“三小姐你怎么知道？陛下让他进了千牛卫，说是叫太子跟他多学学。”
　　徐吟扯着嘴角笑了笑。她当然知道，前世皇帝就是这么干的，心里忌惮燕氏，趁机扣了燕凌当质子。要不怎么昭国公冷了心肠，祖父被先帝气死，死后还要受辱，儿子救了驾却被扣下当人质。
　　但她当时也不能阻止，倘若让镇北都护巴尔思得逞，乱世就提早到来了。南源还没做好准备，甚至昭国公还在迎击西戎，只能让燕凌牺牲一下，反正过了多久，他就有机会离开了。
　　“总之，没什么可高兴的，又不是好事。”
　　小满插进来问：“燕二公子留在京城，是不是就没办法跟小姐议亲了？”
　　徐吟还没回答，卫均已经恍然大悟：“哎呀，我怎么没想到呢？怪不得三小姐不高兴呢！”
　　徐吟忍不住白了他一眼，谁不高兴了？她只是淡定一点还不行吗？
　　回到府里，徐焕正在议事。
　　“阿吟！”他向女儿招手，“事情都知道了？你有什么看法？”
　　徐吟把先前那话说了一遍，末了道：“巴尔思已死，镇军都护府落入燕氏之手，陛下这是对昭国公不放心。”
　　徐焕点点头，又问她：“那为父要不要派使者去潼阳？”
　　“再等等吧。”徐吟想了想，“昭国公正在迎战西戎，如今府里做主的是燕世子，您派现下派了使者，恐怕也是白费。”
　　徐焕就没再问了，等到议完事，才特意留她下来，说这件事：“我怎么觉得你特别看不上燕世子？他有什么问题？”
　　徐吟怎么可能看得上燕承，前世就是他收留了方翼，还派人追杀燕凌。无论如何，徐吟都不相信燕凌会先做出对不起兄长的事。
　　而那几年陆陆续续得知的一些事，让她确信这位燕世子只是表面看起来豪爽，实则小肚鸡肠。
　　她没有说得太细，只道：“我梦中所见，他与燕二公子最终反目成仇。”
　　徐焕大吃一惊：“上次见他们兄弟，彼此十分和睦，这是出了什么差错？”
　　徐吟摇头：“我也不知道，或许是燕氏后来渐渐坐大，兄弟俩终究有了嫌隙。”
　　徐焕点点头，这不是不可能，再好的兄弟，在权势面前也未必经得住考验。燕凌如今一举成名，凭他的才能，将来恐怕会有更大的功业。燕承即便现在还十分疼爱幼弟，谁知道以后会怎么想？燕氏的家业，继承人之争，也就是未来的储君之争。
　　“那这事就暂时搁下了，只可惜你的婚事，现下也议不了了。”徐焕不无可惜地说。
　　徐吟笑了笑，反过来安抚他：“父亲别忧心，他会没事的。我现下年纪又不大，再等两年又如何？”
　　徐焕想想也是，女儿还没及笄呢，一点也不迟。
　　“你安心就好，父亲会替你留意的。行了，这么晚了，赶紧去休息吧。”
　　“是。”
　　……
　　千里之外，江北。
　　经过几个月的休养，蒋奕的伤势好得差不多了。
　　他接过部下送来的情报，翻看起来：“京里最近有什么大事？”
　　谋士笑道：“还真有一件。昭国公出征西戎，镇北都护巴尔思趁机谋反，取小道奔袭陪都，被燕二公子率兵斩杀。”
　　蒋奕的手指在奏报上停下，侧头问：“燕二公子？”
　　“对，就是燕述的次子，号称勇冠三军的那个。”
　　姓燕，勇冠三军。
　　蒋奕忽然皱紧眉头，脑子里闪过种种画面，猛地合上奏报。
　　他想起来了。


第177章 应该名扬天下
　　谋士吓了一跳：“都督？”
　　发生什么事了？
　　蒋奕脸色阴沉，转头说道：“还记得那个易容成李闻赴约的替身吗？”
　　谋士点头，上次东江事败，就败在这件事上。不过他没怎么把这个人放在心上，再厉害的武功，也只是当权者眼中的棋子。不过都督这么说，难道……
　　蒋奕点了点头：“他称呼李闻为李世子，可见并非东江人士。而李闻称呼他为燕公子，待他十分客气……”
　　这几个月来，他经常想起出望江楼时看到的少年，那等样貌风采，无论如何都没法叫人相信，这只是个在权贵门下混饭吃的江湖人。
　　“都督怀疑那位就是燕二公子？不可能吧？他何等身份，怎么会给李闻做替身？”
　　谋士满脸不可思议。昭国公只有这么两个儿子，凭燕氏的家业，任何一个儿子都是宝贵的，身边当有无数高手保护才是，岂能轻易犯险？
　　更何况，那里是东江，好端端的，他跑东江去干什么？
　　蒋奕转头问部下：“先前你们是不是报过，燕二公子曾经离家数月，后来证实去了南源？”
　　“是。”那人翻找着情报，“期间正好发生了一件事，便是吴子敬拿下雍城，大发请帖，意图压服诸州，却被南源派出去的使者斩杀——我们之前怀疑，其中有昭国公的手笔。”
　　蒋奕接过情报，仔仔细细看了一遍，最后手指落在南源使者的名单上，笑了：“原来如此啊！”
　　“都督？”谋士不解。
　　蒋奕递过去：“这件事我们先前关注的重点，都在徐焕身上。现下看来，其中内情值得深究。”
　　谋士一眼扫过，悚然而惊：“徐三小姐！”
　　蒋奕沉沉点头。得知南源斩杀吴子敬的消息，他们还感叹徐焕非池中之物，再加上燕氏兄弟出现在南源，思路全往两家合作上面跑了。可上回在东江，他亲眼看到那位徐三小姐如何射杀自己的部下，再看这份情报，便有了不一样的感触。
　　他手指轻轻点了点：“斩杀吴子敬的，是徐三小姐和那位燕二公子。”
　　凭他们在东江的搞事能力，做到这一点不难。
　　谋士想了想：“徐三小姐插手东江的事，这说得过去。他们两家要联姻了，日后李闻便是她姐夫。燕二公子的手伸这么长又是为何？难不成昭国公也想掺一脚？”
　　蒋奕笑道：“不，我们可能把事情想复杂了。或许他到南源，根本不是父兄之命，远去东江，更是一己之私。”
　　“什么私？”
　　蒋奕瞧着情报上的名字，吐出几个字：“私情的私。”
　　谋士“啊”了一声，拿扇子敲着自己的头，有点不可思议，细想又合情合理。
　　徐氏姐妹美貌之名天下皆知，这徐三小姐还是个张弓能杀人的猛人，这样矛盾的特质带着奇诡的魅力，便是他这样历经风霜的，想一想都觉得目眩神迷，何况情窦初开的少年郎？燕二公子为之倾倒，委实不算什么。
　　少年情钟，不管做出多么不合常理的事，都能理解。当李闻的替身算什么？只要意中人开心，赔上性命都不皱眉头。
　　谋士摇头失笑：“果真是我们想复杂了，如此说来，南源与燕氏关系很微妙啊！”
　　“是，南源与东江要联姻，昭国公会怎么想？他还愿意结这门亲吗？倘若真结了这个亲，是不是代表着三家将会达成盟约，共同进退？”
　　谋士霍然站起：“不行！绝对不能让他们三家结盟！”
　　他来来回回地敲着扇子转着圈：“东江历来富庶，燕氏武力强盛，南源是通衢要道，再加上近来有归顺徐家倾向的旧楚诸州……他们三家合在一处，那就是半壁江山！旁人还如何立足？”
　　蒋奕缓缓点头：“所以，绝对不能让燕徐两家成事。”
　　他重新拿起奏报，一目十行地扫过，眉头皱紧：“镇北都护府已经归了燕氏，陛下扣下了燕二公子当质子……”
　　谋士道：“前一个是坏消息，后一个倒是个好消息。陛下忌惮燕氏，如今燕二公子扣在京中，两家暂时不会议亲。”
　　蒋奕摇头：“或许正因为如此，燕述下定决心，尽快与南源达成同盟。”
　　“这要怎么办？”谋士思索，“昭国公这边暂时没法动手脚，要不从徐家入手？倘若徐三小姐忽然与旁人定了亲事，燕氏一定会大怒吧？说不准会翻脸成仇！”
　　他越想越觉得这个主意好，只是如何左右徐三小姐的亲事，一时没有好主意。
　　蒋奕轻轻合上奏报，说道：“说起来，徐焕对女儿的保护当真细心，吴子敬死了这么久，徐三小姐的威名都没有传出来。”
　　谋士愣了一下：“这是肯定的吧？她一个小姑娘，传出凶名做什么？就说东江那事，也都被封了口。”
　　蒋奕笑了起来：“他不想女儿扬名，我偏不叫他如意。徐三小姐这等巾帼英雄，应该声名大噪、名扬天下才是。”
　　谋士眼睛骤亮，哈哈大笑：“都督好主意！”
　　……
　　京城。
　　一辆青帷小车缓缓驶过街市，停在宅院前。
　　“谁呀？”里头传来婆子的声音。
　　“常嬷嬷，是我们姑娘。”小丫头陪着笑，“先前已经递过信了。”
　　过了一会儿，门开了，婆子倚在边上，似笑非笑。
　　“原来是薛姑娘啊！真是好久不见了。”
　　见她完全没有搬门槛的意思，小丫头咬咬牙，自己动手，不然车都驶不进去。
　　“哎呀，昨晚没睡好，今儿没力气，辛苦姑娘自己搬了。”那婆子嘴上这么说，脚下生根似的。院里其他人也都做着自己的事，完全没有帮手的意思。
　　小丫头忍着气：“是，常嬷嬷歇着吧，我自己来。”
　　门槛厚重，车夫下来帮忙，忙活了一通，小车终于驶进去了。
　　婆子还在说风凉话：“小心点，可别放歪了，不然主子要怪罪的。”
　　主子哪会注意到门槛，小丫头气得要死，却只能忍气吞声：“是。”
　　她扶着薛如下车，进后院的时候差点哭出来：“姑娘，他们真是欺人太甚！”
　　薛如脸色阴沉。上次在南源的任务失败，她回来便受了冷遇，这几个月都没得到召见，竟连个看门的婆子都给她脸色看了。
　　但是没挽回主子的心，她现下发作不得，只得深吸一口气，埋住心里的怨忿，淡淡说道：“行了，早晚有他们好看的时候。”


第178章 召见
　　今年的冬天不算冷，皇帝除了在陪都受了次惊吓，也算过了个好年。
　　没有堆积如山的镇灾折子，没有忧国忧民的死谏忠臣，今儿和安妃赏梅，明儿看丽妃跳舞，当真舒心畅意。
　　皇帝心情愉悦，以至于内常侍捧来奏章的时候，他还主动问了句：“有要紧的事吗？”
　　内常侍张怀德低身施过礼，笑道：“今日太平，相爷们倒没说有什么要紧的。”
　　皇帝满意地点点头，随意看起奏章来。
　　看了几份，都是些鸡毛蒜皮的小事，又或者歌功颂德的奏表，皇帝便有些意兴阑珊，摆手道：“都发回去吧，叫他们便宜行事。”
　　“是。”张怀德利落地将几分奏章收好，到最后一份时，“咦”了一声，说道：“陛下，这是蒋都督的奏报，您要不要看看？”
　　皇帝停了一下：“蒋奕？”
　　“是。”
　　皇帝不由露出笑容。与那些拥兵自重的刺史都督不同，蒋奕可是他一手提拔起来的，问安问得勤，贡品也送得多，有时候皇帝缺钱了，派人去江北一问，准能带回许多珍稀宝物。
　　既然是蒋奕的奏章，那就看看吧。
　　皇帝打开来，果不其然开头又是喜报，告诉他今年江北丰收，除了上缴的税收以外，还专门皇帝准备了丰厚的年礼。
　　皇帝一边看一边点头。说完年礼的事，蒋奕又提起了一个消息，说的是东江的事。
　　东江啊，皇帝撇了撇嘴。高祖皇帝分封李氏于东江，早年还算恭敬，后来渐渐不把朝廷放在眼里。每年不过寥寥送些贡品，贺表都写得极其敷衍。东江富庶，历来是粮仓所在，李氏握着高祖圣令，理所当然一毛不拔，简直不识趣极了。
　　皇帝对东江没什么好感，也不怎么乐意看李家的事，不过蒋奕提了，那就看看吧。
　　这一看，皇帝来了兴趣。
　　“南源徐氏之女？”他问张怀德，“你听说过徐氏双姝吗？”
　　张怀德笑着禀道：“奴婢自然听过。徐氏双姝，貌美倾城，天下少有不知的。”
　　“咦？那朕怎么不知道？”
　　张怀德从容回答：“这是民间流传，我等又没真正见过，怎敢到陛下面前说嘴呢？”
　　皇帝点点头，说：“那你们肯定不知道，那徐三小姐不是个一般的美人。”
　　张怀德做出诧异的表情。
　　皇帝将奏章一放，笑道：“蒋卿说，数月前，东江王世子遇到了一次刺杀，恰巧徐大小姐去东江与他相看，她妹妹徐三小姐出手，射杀了贼寇。他听闻此事，十分好奇，又着意打听，才发现先前斩杀吴子敬的事，也是徐三小姐出的手。”
　　张怀德吃了一惊：“什么？这位徐三小姐竟如此凶悍？”
　　“诶！”皇帝摆摆手，“这怎么能叫凶悍呢？河东狮吼才是凶悍，像她这般亲自杀敌的，应该说勇猛才对。”
　　“是。”张怀德乖顺地应下，“奴婢还记得，因为这件事，陛下下旨嘉奖了徐焕，没想到是父亲沾了女儿的光。”
　　皇帝笑眯眯：“这徐焕也真是，既是女儿立的功，报上来就是，难不成朕还会囿于性别之见，不给她封赏吗？”
　　张怀德想了想，说道：“或许徐刺史怕女儿受人非议吧？这也是人之常情。”
　　“他这就是想多了。”皇帝说，“朕最讨厌不公了，该谁的就是谁的。既然是他女儿立的功，断没有不赏的道理。”
　　“陛下英明，”张怀德恭维一句，试探着问，“那陛下再下旨？”
　　皇帝大手一挥：“再下旨的话，他们还不得进京谢恩？不如直接召见，朕正好瞧瞧，这徐三小姐到底是什么样的奇女子，既貌美如花，又能斩杀敌首。”
　　“是。”张怀德退了下去。
　　翌日，一封加急的圣旨发往南源。
　　……
　　“公子，该起了。”
　　耳边传来声音，燕凌睁开眼。看到陌生的帐顶，他过了一会儿才想起自己在哪里。
　　起身看看外头，天还黑着。
　　冬日天亮得晚，再加上身上多了别的职司，他每天起床练功的时间不得不提前半个时辰。
　　他一边洗漱，一边听着燕吉碎碎念：“其实您晚点起也没事，反正千牛卫那些人，从来就没准时过。您正经点卯，反倒带累别人不能偷懒，背地里肯定说闲话。”
　　燕凌吐出漱口水，说道：“反正睡差不多了，早起一些不妨事。”
　　束发，穿衣，过不多时，他提着剑去练武场了。
　　待到天光大亮，他汗津津地回去洗浴，更衣去应卯。
　　如今千牛卫归属东宫，燕凌的职司也就成了太子的近身侍卫。说是保护太子的安全，其实就是陪着太子吃喝玩乐。
　　燕凌叹了口气。他要知道那一剑斩下去，会让自己落入这样的境地，大概会犹豫一下吧？
　　真是见了鬼了，皇帝到底在想什么呢？明知道他乱军之中取了巴尔思首级，还敢把他扣下来当人质，就不怕自己出点事？又或者太子出点事？
　　他想不通也没用，反正人已经在这了，为了父亲能太太平平地带兵打仗，他只能暂时窝着。
　　“燕二！”
　　“燕侯！”
　　他一进去，众人纷纷打招呼。
　　燕凌露出笑容，一一回应。
　　太子爱玩乐，千牛卫早就成了权贵公子混资历的地方，平常都是来应个卯然后出去吃早点的。
　　燕凌刚来的时候，因为他斩杀巴尔思的威名，这些世家公子还对他颇为忌惮。处了一阵子，发现他性子随和，也是个玩得开的，就迅速打成一片了。
　　“今天去长乐楼吧？他们家新来的厨子做得一手好点心，保管你们没尝过。”
　　这个提议迅速得到大家的赞同，于是一群人浩浩荡荡进了一间酒楼。
　　看到这群身穿将官服饰的公子哥儿，掌柜急忙出来招待。
　　燕凌混在人群里，喝茶，吃点心，间或插几句话，那种纨绔公子的气质，与他们浑然一体。
　　吃着吃着，却听别桌传来声音：“徐三小姐？这是哪家千金？陛下召见她做什么？”


第179章 非去不可
　　燕凌停下动作，往那边看过去。
　　那是几个喝早茶的客人，正在谈论新鲜事。
　　“你还不知道吗？”那人神态夸张，“就是南源刺史徐焕的千金啊！外头都传遍了，原来吴子敬是被她用计斩杀的，一场兵祸因此消弭于无形。陛下特意下旨嘉奖，说她是个奇女子。”
　　“居然有这样的事？等等，南源刺史徐焕的千金，怎么听着有点耳熟呢？”
　　“当然耳熟了，徐氏双姝嘛！”
　　“哦，原来就是她们！据说生得花容月貌，有如天人……这回来的是姐姐还是妹妹啊？”
　　“应该是妹妹，据说姐姐跟东江王世子正在议亲，肯定不会远行。”
　　“那徐三小姐什么时候来？真可惜看不到姐姐了。”
　　“说什么胡话呢？就算来了你也见不到啊！这样的世家贵女，哪能随便让人见？”
　　“呵呵……”那人讪笑起来。
　　这番对话，同时引起了千牛卫的这些公子哥注意。
　　“你们听到了吗？他们在说什么徐三小姐。”其中一个兴致勃勃地说，“我倒是听过徐氏双姝的名号，要不问一问去？”
　　话刚说完，另一个接道：“不用问别人，这事我知道！”
　　这位是永城侯家的公子，他姑姑安妃近年得宠，宫里的消息一向灵通。
　　于是众人围上去，七嘴八舌。
　　“快说快说，到底怎么回事？”
　　“这个徐三小姐真这么厉害？”
　　“她真的这么貌美吗？”
　　安公子慢吞吞喝了口茶，摆足了架子，才满足众人的好奇心：“事情就是你们听到的这样，至于容貌到底美不美，见了才知道。”
　　众人大失所望：“有说跟没说一样。”
　　安公子急了：“怎么就一样了？我还知道陛下召她来干什么的！”
　　“干什么？不就是嘉奖吗？”
　　安公子神秘地眨了眨眼：“就说你们不知道吧？你们想想，太子和二皇子是不是要选妃了？”
　　“咔嚓！”碎瓷声忽然响起，众人吓了一跳，扭头看过去，发现是燕凌手里的杯子碎了。
　　跟他关系好的公子问：“燕二，你怎么了？”
　　燕凌笑了笑，淡定地将碎瓷松开：“没事，一时收不住力。”
　　大家松了口气，开起了玩笑：“咱们燕二公子力能扛鼎，这小小的瓷杯，还不用一个碎一个？”
　　“那可不！这徐三小姐能杀吴子敬，我们燕二公子能斩巴尔思，可不比她差。”
　　“哈哈哈哈，等来了比一比啊！”
　　……
　　从酒楼出来，燕凌也不去东宫了，步履飞快地回京城的国公府。
　　燕吉追在他身后：“公子，公子！”
　　离开大街，进入小巷，周围没有旁人了，他一边追一边劝：“您稳住啊！这不就是个小道消息吗？不一定是真的！”
　　燕凌说：“我知道，太子妃的人选早就定了，安公子说的是假的。二皇子的可能性也不大，除非想让他造反。”
　　“那您急什么？”
　　燕凌脚步不停：“你漏了一个人。”
　　“谁？”
　　“陛下自己。”
　　燕吉大吃一惊：“怎么可能？！”
　　陛下什么年纪了？徐三小姐才……
　　等等，陛下纳妃又不是寻常人家议亲，宫里哪个受宠的娘娘不是年轻貌美？
　　燕吉纠结半晌，等进了国公府，他终于想到了。
　　“徐三小姐那么凶悍，陛下怎么敢？”
　　燕凌停下来，问他：“那我问你，陛下怎么敢留我在太子身边？”
　　“……”竟无言以对。
　　燕凌走到书桌，示意他磨墨，自己活动手腕，准备写信。
　　燕吉铺好纸，说道：“可您现在写信过去，是不是太迟了？难不成徐三小姐还能抗旨不来？”
　　“谁说我要写信去南源了。”
　　“那写给谁？”
　　燕凌提笔写下开头：“大哥。”
　　“哈？”
　　燕凌不再说话，专心写信了。
　　皇帝圣旨一下，徐吟非来京城不可，他已经阻止不了了。事到如今，只能叫大哥多派些人手来，倘若真有什么不测，大不了他带人闯出京城。
　　……
　　南源接到圣旨，已是半个月后。
　　徐焕客气地将天使送去驿馆，回到刺史府，脸色就沉了下来。
　　“父亲。”姐妹俩跟着他进屋，徐思主动问，“怎么办？真让阿吟去吗？”
　　徐焕坐下来，说道：“不去也使得，找个借口就是，陛下总不能下诏讨伐。”
　　朝廷对地方的管束力，如今只限于名分上。阳奉阴违这种事，各州府没少干。只是，大家也不会明着违逆圣意，指不定什么时候被人抓住大作文章。
　　“没有必要。”徐吟果然不赞成，“在外人眼中，父亲一向是个忠君爱国的纯臣，为了这么一份圣旨，就自己撕毁形象，未免可惜。”
　　“可京城太危险了。”徐思着急，“那一家子都爱乱来，你去了孤立无援，万一出点事怎么办？”
　　徐吟面色沉重：“但我要不去，就正中别人下怀了。”
　　徐焕敏锐地听出了什么，看过去：“你说的是谁？”
　　“父亲，我杀吴子敬的事，你是封了口的，怎么会传到陛下耳朵里？”
　　徐焕想了一会儿，以肯定的语气说：“蒋奕。”
　　“嗯。”徐吟轻声说，“蒋都督要报那一箭之仇，才把这件事捅到陛下面前。我要是去了，那便是进了龙潭虎穴，我要不去，他就能趁机让陛下厌了父亲。我们根基浅，还不能无视圣命。”
　　“那你想怎么办？”徐焕注视着女儿，“去吗？”
　　徐吟眉毛一抬，带出几分自傲：“当然去了。蒋都督以为我会怕这个龙潭虎穴吗？还有个词叫不入虎穴，焉得虎子。”
　　出乎她的意料，徐焕没有出言反对，而是抬手灌了一整杯茶，才下了决心似的一惯茶杯，说道：“要做什么准备？咱们计划得详细一些。”
　　“父亲！”徐思惊讶地看过去，“你……你就不阻止一下吗？”
　　徐焕苦笑了一下，说道：“为父已经认命啦，阿吟本事大了，主意也大了，我若不同意，她定会想尽办法让我点头。”
　　他看着女儿的目光流露出无奈与慈爱，柔声道：“何况，阿吟要当继承人的，为父岂能将你困于闺阁？”


第180章 准备
　　临行前，依然是清点人马。
　　卫均必然要跟的，他也习惯了，自己已经从大人的贴身近侍，变成了三小姐的使唤丫头。
　　——在东江的时候没有小满，他就专职给三小姐处理鸡毛蒜皮的小事。
　　黄大夫也带上，京城那样一个龙潭虎穴，谁知道会出什么事。
　　如此，还缺一个处理实务的人，徐吟要了雍城原来的长史文毅。
　　徐焕挺意外，原以为她会要田志，那个原先给吴子敬当使者的胖子。上次跟去东江，他表现得不错，现下尝到了在南源当差的甜头，人已经老实了。
　　徐吟对父亲解释：“那个田志，贪财好色、见风使舵，这样的人便是收服了，也不能委以重任。上次去东江，风险都在我预估之中，用他就足够了。这回去京城，要面对许多不可预知的情况，我需要一个绝对忠心的后盾。”
　　徐焕点点头，颇感欣慰：“你有识人之明，为父就放心了。”
　　文毅为人古板，在雍城被徐吟折服后，就一心一意为徐家办事了。这样的人，不用担心他会背主。且他打理一城都井井有条，论起才干比田志强多了。
　　有了这三个人，去京城的班底就搭起来了。具体事宜，交给他们去办就是。
　　徐吟做完决定，柴七带着他师妹来求见。
　　“你要带小桑一起去京城？”她问。
　　柴七摇头：“属下希望三小姐带着小桑。”
　　徐吟“哦”了一声。他自己带，将小桑添进随行名单就是。让她带，那就是贴身服侍的意思。
　　“可是小桑病才刚好，她的身体……”
　　“我已经好啦！”小桑有些急切地解释，“三小姐，我都养了大半年了，黄大夫也说没事了。”
　　柴七喝止：“小桑！不许没规矩，三小姐正说话呢！”
　　小姑娘领会过来，不安地看了徐吟一眼：“三小姐，我……我错了……”
　　徐吟笑了笑：“没事。”
　　小桑虽然来刺史府大半年了，但都在后街养病，不懂大户人家的规矩很正常。徐吟连小满都不怎么约束，更不用说她了。
　　柴七道：“三小姐，小桑的身体已经无碍了，属下问过黄大夫，远行没有问题。出门的话，我和卫队长都是男人，不能贴身保护。您留她在身边，要是遇到危险，也能及时示警。”
　　他一边说，小桑一边鸡啄米似地点头，想要补充，又想起刚才的规矩，欲言又止。
　　徐吟向她微微点头：“你说。”
　　小桑忙道：“三小姐，师兄会的我都会，易容、轻功、辨音、闻味……这些我都能行，要是有人对你不利，我一定能第一时间发现。就是……先前生了病，武功练得不太好，不过三小姐你这么厉害，我武功差一点也没事吧？”
　　徐吟不禁笑起来：“你还挺坦白。”
　　小桑与她不熟，弄不明白她的意思，有些惴惴。
　　徐吟想了想，点头：“行，那就一起去吧。”
　　师兄妹大喜：“多谢三小姐。”
　　刺史府待门客宽厚，这几个月没有活，还天天锦衣玉食的，老实人心里不安，总想给自己找点事情做。
　　小桑回去收拾东西，当天就住进了曲水阁。她要在动身之前学点规矩，熟悉三小姐的起居。
　　徐吟和父亲用完晚饭，回去洗漱。
　　小满也不知道在想什么，心不在焉的，烘头发的时候差点燎着了，还是夏至看到，及时抢了回来。
　　“你干什么呢？伺候小姐这么不用心。”夏至斥道。
　　小满垂着头不说话。
　　徐吟瞧出不对，道：“让我来骂她，你去姐姐那里吧！”
　　她自己的丫头，当然要自己教训。夏至答应一声，出去了。
　　屋里没有旁人，徐吟坐起来，问她：“发生什么事了？一副要哭的样子。”
　　她不说还好，一说小满“哇”的真哭了，眼泪唰唰往下流，跟决堤了似的。
　　徐吟吓了一跳，连忙拉她坐下来，说：“怎么了？不就说了你两句吗？夏至平时也是这样管束你的，你可从来不跟她生气。”
　　小满一边哭一边摇头，抽抽噎噎地说：“我没有跟夏至姐姐生气，我是、我是……”
　　“那是怎么了？”徐吟奇怪，满府的丫头除了夏至就数她最牛气，还有谁能给她气受？
　　正想着，小满一把拽住她的袖子，带着哭腔问：“小姐，你是不是不要我了？”
　　徐吟被她问懵了，怎么还绕到自己身上了？
　　“好端端的，说什么胡话呢？我怎么不要你了？”
　　“那你为什么要带那个小桑回来？”小满一脸控诉地看着她，“还让她跟你去京城，小姐你都不带我去！”
　　原来问题出在这里，徐吟啼笑皆非。
　　反正都说出来了，小满索性就放开了：“上回去东江也是，大小姐还带了夏至，小姐你就是不肯带我。每次出门都不带我，我算哪门子的贴身丫头？小姐你还笑！”
　　她哭得实在太惨，徐吟只好极力忍住笑，好声好气地说：“我没有不要你，只是出门太危险了。你问问夏至就知道，上回在东江，姐姐差点被算计了。小桑是来保护我的，算是女侍卫，跟你不一样。”
　　“我也可以保护小姐啊！”小满叫道，“既然危险，那就应该让我这个当丫头的挡在小姐前面，哪有我被小姐的保护的！”
　　这……好有道理，无可反驳。
　　小满碎碎念：“自从我到小姐身边，打猎、蹴鞠、打架……什么时候少了我？我力气也很大的，怎么就不能保护小姐了？”说着，她还挥舞了一下拳头，“这个不带我，那个也不带我，那我有什么用？这么没用，我还有什么脸面留在小姐身边？”
　　她这么说，倒是点醒了徐吟。
　　小满就是人单纯了点，不带出去，又怎么变老练呢？
　　“行吧！”她点点头，“这回带你去。”
　　小满大喜过望：“真的？小姐没骗我吧？”
　　“不骗你，记得收拾行李，别落了东西。”
　　“嗯嗯，知道。”
　　看她一直傻笑，徐吟戳了一下：“愣着干什么？快点做事，你要再毛手毛脚，刚才的话就收回！”


第181章 路雨
　　圣旨送达的时候，年关已经快到了。
　　皇帝再怎么紧急，也不能叫人在路上过年，所以徐吟是正月启程的。
　　被徐焕荐到雍城当刺史的金禄来了，许久没见的金彤也前来送行。
　　“阿吟！”马车还没停稳，金彤就从车上跳下来，差点摔了一跤。
　　她也不理会丫鬟的劝阻，飞奔过来，一把抓住徐吟的手，兴奋地叫道：“原来你干了这么多了不起的事，怎么之前都不跟我说呢！”
　　徐吟去了趟雍城，这事她知道，可内情没人提起。一是徐焕封了口，二是金家也觉得，不要“教坏”她才好。毕竟这事不是一般人能干的，金彤也没有三小姐的本事。
　　徐吟笑着回道：“刚开始不好说，后来你就去雍城了。”
　　“哦。”金彤又追问，“你到底是怎么杀吴子敬的？快跟我说说！”
　　这边小姑娘叽叽喳喳，那边金禄过来拜见：“大人。”
　　这老头当了一辈子的辅佐官，万没想到有一天能混上刺史，半年操劳下来，非但没有消瘦，还红光满面的。
　　徐焕笑着点点头，说道：“辛苦你跑这一趟。”
　　金禄忙道：“应该的。三小姐此番远行，于南源于徐氏是件大事，属下岂能不来？”
　　徐焕就叹了口气：“阿吟此番去东江，与江北蒋奕结下了死仇，日后少不了明刀暗箭。”
　　金禄说：“大人既决定与李氏结亲，免不了与蒋奕翻脸，这仇也是不得不结。”
　　“是。只是阿吟孤身去京城，我无法不忧心啊！”
　　金禄却道：“大人，燕二公子不是在京城吗？他们关中离京城近，燕氏又是从京城出去的，根基非我们可比，可以叫他多照应三小姐。”
　　这话说的，徐焕瞥过去：“你知道自己在说什么吗？”
　　金禄呵呵笑：“大人心里清楚的嘛！”
　　这老头，还跟他玩起暗示来了。徐焕没好气：“难不成你想叫我女儿倒贴？”
　　“这怎么是倒贴呢？”金禄语重心长，“南源与李氏结亲，想必昭国公难以安枕，大人愿意示好，他们高兴还来不及。”
　　徐焕说：“这事可不容易。我们先结下李氏这门亲，昭国公恐怕心有顾忌。”
　　“这是之前，眼下形势又有变。”金禄看了眼周围，悄声道，“昭国公出征西戎，京城又扣下了燕二公子为质，说明陛下对燕氏的忌惮之心已经放在了明面上。昭国公现下急需盟友，大人肯示好，他一定不会拒绝。”
　　徐焕先前就动了这个念头，只是没想好怎么说服昭国公，金禄这一说，让他茅塞顿开。
　　“你说的是……”
　　等他们说完，文毅前来辞行。
　　徐焕拉着他的手道：“文长史，阿吟就交给你了。她此行赴京，没个长辈在身边，你算是她的叔伯，可要多费心。”
　　文毅受宠若惊，急忙郑重下拜：“大人放心，当日在雍城，若非三小姐出手，下官已经被吴子敬虐杀至死。这救命之恩，下官便是舍了性命，也要护住三小姐。”
　　徐焕满意地笑了：“有你这句话，我就安心了。”
　　随后，徐吟过来拜别。
　　父女、姐妹一番依依不舍，终究还是看着车队缓缓离去了。
　　金禄在旁边看了个全，不禁感叹：“大人这装模作样的本事，又长进了啊！瞧文长史肝脑涂地的样子，属下好像看到了二十年前的自己。”
　　想当初，大人还只是区区一个县令，各种关怀备至，自己就这么上了当，给他当牛做马二十年。如今看他把这一套用在别人身上，莫名有点幸灾乐祸的感觉。
　　文毅这会儿觉得遇到知己，将来可有任劳任怨的时候。
　　徐焕哈哈大笑：“那这二十年，你畅不畅快啊？”
　　金禄不禁点头，衷心说道：“一展长才，畅快。”
　　……
　　徐吟这一路行得颇为顺利。
　　半个月后，车队抵达一处渡口，在驿站歇一晚。
　　不巧的是，第二天下雨了，文毅算着行程，时间还挺宽松，就让再歇一天，等天晴了再渡河。
　　徐吟正在看书，忽听外头传来吆喝声，似乎是在驱赶什么人。
　　小桑出去打听，回来禀道：“门口有个汉子，大约是没钱住店，就在檐下避雨，驿卒不愿意，想驱他出去。”
　　汉子，没钱住店，避雨，驱逐。
　　徐吟听着莫名熟悉，不禁陷入沉思。
　　小满听得气愤：“这么大的雨，要把人赶去哪？不就是避个雨吗？这么小气！”
　　小桑却被触动了心事：“遇到好人不容易，以前我和师兄浪迹江湖，有时候看病把钱用光了，想在外头搭一宿，都不让搭的。”
　　小满不由同情：“原来你们以前这么可怜啊！”
　　她虽然是丫头，可在刺史府没人敢惹她的，从小吃香喝辣……忽然觉得自己不该那么小气，小姐都说了，她才是大丫头呢！
　　小桑羞涩地笑笑，轻声说：“现在不可怜了，我们遇到了三小姐。”
　　自从遇到三小姐，她的病治好了，兄妹俩也有了容身之处，再不用吃那些苦。
　　心里这样想，她迟疑了一下问：“小姐，我能不能去给他一些钱？”
　　徐吟回过神，点了点头，叫小满去拿钱。
　　小桑忙道：“小姐，我有钱，师兄给了我好些。”
　　徐吟摆手：“你留着吧，是我想给他。小满，你顺便跟驿卒说一下，腾个柴房给他。现在雨这么大，他离开这里应该没地方住了。”
　　小满答应一声，拿了钱出去了。
　　徐吟放下书，走到窗边，看着小满走过去跟他们说话。过不多时，那汉子千恩万谢地进来了，跟着驿卒去柴房。
　　看清那汉子的形貌，她笑了一下。
　　果然不是他啊！也对，算起来应该是几年后的事。当时姐姐已经入宫，她回南源给父亲迁坟，也是住到了这个驿站。
　　那天雨下得特别大，有个男人靠在驿站屋檐下，头戴斗笠，一身狼狈。
　　驿卒去驱赶他，徐吟一时心有不忍，便让人给他腾个地儿。可他一动不动，好像没听到似的，根本不进屋。
　　此人身强体壮，像是个练家子，哪怕是乱世，也不难讨个活计。徐吟便猜测，大约遇到了伤心事吧？便让丫头端了碗吃食，又给张毯子。
　　第二天她起来的时候，那个男人已经不见了，而窗边留了一把镶满宝石寒光四射的匕首。
　　——那把匕首，后来随她杀了方翼。


第182章 新教习
　　徐吟赶往京城之时，一辆马车停在了宫门口。
　　小内侍前来接应：“可是薛大家来了？”
　　马车里传出黄莺出谷一般的声音：“是，有劳公公了。”
　　紧接着，侍婢扶着一名妙龄女子下车来。粉面淡淡铅华，乌髻松松挽就，整个人素雅而端庄，隐约又有一番风流姿态。
　　值守的侍卫已经看呆了，还是小内侍递上令牌，才醒过神来。他假意咳了一声，一边翻看令牌，一边偷眼去瞧。
　　“原来是永寿宫的，这就是长宁公主的新教习吧？上头已经交代过了，请。”
　　“谢大人。”薛如屈膝行礼，螓首微低，露出优美的侧颈。
　　侍卫急忙转开头，不敢去看。
　　薛如跟着小内侍，款款向后宫行去。
　　小内侍第一次接到主子的差事，兴奋不已，一个劲与她说话：“薛大家第一回 进宫吧？咱们公主性子活泼，瞧着有些刁蛮，其实人很好的。只要你真心待公主，公主就会投桃报李……”
　　薛如含笑听着，时不时点头，末了道谢：“多谢公公关照。”
　　然后将准备好的红包轻轻塞进他的袖子。
　　小内侍吓了一跳，不知道该不该收，薛如已经说道：“妾身来之前，请教过规矩，不知道做错了没有？”
　　她这样一问，反倒让小内侍放松下来，顺水推舟地收了，回道：“薛大家客气了……”
　　心里暗想，怪不得给公主找了这么个师傅，这位薛大家虽是教坊司出身，却是进退有据，一点不输那些贵夫人。
　　薛如将他的反应看在眼里，嘴边的笑加深，变得意味深长。
　　她看着阳光下金碧辉煌的皇宫，想起那天在小院的情形。
　　“什么？我去教长宁公主？这……”
　　“怎么，你不愿意？”主位上的男人眼神轻轻瞥了过来。
　　薛如连忙否认：“妾身当然愿意，只是……我这等身份，如何能进皇宫……”说到后面，她的声音已经带了怯意。
　　不管在外头多么嚣张跋扈，她内心始终为自己的出身自卑。生在教坊司，即便吃着山珍海味，穿着绫罗绸缎，被那些男人高高捧着，可每每说到嫁娶，他们就会换一副嘴脸。他们宁愿娶村姑为妻，纳她为妾都是羞耻。
　　她这样“污秽卑贱”的人，如何能教导最尊贵的公主？皇城里那些高高在上的主子，会允许吗？
　　“怎么不可以？”男人轻轻笑道，“薛大家虽然身在教坊司，却一向洁身自好、自尊自爱。你是以琵琶绝技闻名的艺伎，可不是那些以色侍人的娼妓，莫要自轻自贱。”
　　说到最后四个字，男人的目光已经冷了下来。
　　薛如打了个颤。很久以前，主子就刻意宣扬她的名声，甚至请那些才名远扬的文人雅士为她写诗作词。所以说，薛大家这个人不是她自己的，她这样自贬，是在坏主子的作品。
　　想明白这一点，薛如再有半点疑虑，恭顺地回道：“是，妾身愿意进宫，教授长宁公主乐理。”
　　男人满意地点头，这才将一份誊抄的圣旨交给她：“你不是恨那徐三小姐入骨吗？过不了多久，你的仇人就来了。有机会报仇，是不是很开心？”
　　薛如看清上面的字，不禁惊怒：“陛下莫不是要封赏她？凭什么！”
　　“就凭她杀了吴子敬。”男人淡淡道，“吴子敬大逆不道，自立为凉王，又出兵夺雍城，丝毫不把朝廷放在眼里。倘若换成个男人，这功劳足以封侯。”
　　先前对徐焕的赏赐，就有人说太轻了。皇帝虽然没有明说，但只要徐焕后续表现得好，八成会让他都督军事。到那个时候，整个楚地就名正言顺姓了徐。
　　这样的功劳，难道不该封赏？让他女儿出来分功，反倒是件好事。
　　“你也别不开心，这不是给你机会吗？”男人似笑非笑，“她不来京城，你拿人家没办法，先前吃的亏就白吃了。现在她来了，京城可是我们的地盘，想收拾她岂不是更容易些？”
　　薛如脸色好转，期盼地看着他：“主子，那我们要怎么收拾她？”
　　男人没有立刻回答，慢慢饮了几口茶，才又开口：“这不就给你机会了？好好侍奉长宁公主，如果你想报仇的话。”
　　……
　　“薛大家，到了。”
　　薛如收回心神，看着眼前的永寿宫。
　　长宁公主与太子一母同胞，是皇帝唯一的嫡女。皇后病逝后，皇帝怀念发妻，对这一儿一女都十分宠爱。只要她得到长宁公主的信任……
　　人还没见到，里头已经传来欢声笑语。
　　“快来快来！传球啊！”
　　薛如缓步踏进去，看到一群窄袖胡服的少女，在宽阔的草地上追着球跑。被围在中间的那个，便是长宁公主了。
　　十四岁的女孩儿，还保留着孩童的天真，俏丽的小脸上堆满了笑容。
　　多么娇蛮又飞扬，让薛如想起了那位徐三小姐。
　　只有生来不知人间疾苦，被人捧在手里的珍爱的娇娇女，才会有这样的笑容吧？真叫人嫉妒呢……
　　一脚正中球门，陪玩的宫女们簇拥着长宁公主欢呼起来，看得人不由露出笑容。
　　薛如等了片刻，长宁公主终于出了球场，宫女们递帕子的递帕子，端茶的端茶。随后教养姑姑上前，向她禀报了几句。
　　长宁公主嘀咕了什么，似乎在抱怨，随后被教养姑姑劝住，向她这边看过来。
　　“薛大家，公主有请。”小内侍过来宣召。
　　薛如连忙上前见礼：“贱妾薛如，参见公主殿下。”
　　长宁公主上上下下打量了她一番，带着挑剔说道：“贤妃说给我找了好师傅，我瞧着也不怎么样嘛！”
　　这种话，薛如自己不好反驳，还好教养姑姑解了围：“薛大家的琵琶弹得极好，才子王宾有一首诗，便是写她的，公主可还记得？”
　　长宁公主“哦”了一声：“原来那位薛大家就是你啊！”
　　对话终于正常了，薛如松了口气，含笑回道：“不敢称大家，妾身只是略懂一些。”
　　“略懂？”长宁公主嗤笑一声，“那也配教我？”
　　薛如脸上的笑一僵。
　　这说话的风格……也好熟悉！


第183章 欢心
　　“公主！”教养姑姑急忙出声，“薛大家的琵琶，当世无人能出其右，这是谦虚。”
　　长宁公主闻言撇嘴：“你们这些人可真没意思，是就是，不是就不是，是非说不是，不是也要说是。干嘛，活着天天猜谜吗？那还要说话干什么，直接猜不就好了？”
　　教养姑姑想是习惯了她的性子，笑得很无奈了。
　　薛如心中一动，主动开口：“公主这样的身份，自然可以直接说是。但妾身若敢自夸，就会落人话柄，引来数不清的麻烦。没能对公主实话实说，是妾身的不是。”
　　这话听着顺耳一些，长宁公主就问：“会有什么麻烦？”
　　薛如拿出应付那些恩客的本事，笑着回道：“譬如方才，妾身如果应了是，让人知道就会说，大家之称何等尊崇，妾身一个贱藉女子，别人抬举的话竟也当真。流言最是可怕，一说两说，妾身便成了自高自大之人。妾身卑贱，别人若是存心为难，日子便不好过了。”
　　“哦……”长宁公主点点头，“原来如此啊！”
　　看她态度回转，薛如松了口气。
　　这长宁公主，毕竟养在深宫，到底比那个丫头容易对付。
　　“那本宫替你打包票，今天的话不会传出去，你老实说，自己会些什么？什么水平？”
　　薛如心知这个问题才是真正的考验，当下打起精神回道：“回公主，最擅长自然是琵琶。妾身自从抱得住琵琶就开始学，十几年日日不缀，如今的水平……或许比不上经年的老艺人，但同辈之中，妾身是不惧的。”
　　长宁公主在宫女的服侍下喝茶，既没打断她，也没搭理她。
　　薛如便说下去：“舞技也是打小学的，虽然不敢说多出众，但也拿得出手。”
　　长宁公主喝了茶水却不咽下去，鼓着腮帮子咕噜咕噜地玩。
　　教养姑姑脸都黑了，低声轻斥：“公主！”
　　长宁公主面露无趣，向旁边的宫女招了招手。
　　宫女知趣地将茶盏递到她嘴边，于是她吐出那口茶水，一脸无辜地说：“我就是漱个口而已，姑姑生什么气呀？”
　　教养姑姑拿她没办法，只能叹了口气。
　　薛如仿佛什么也没看到，继续说道：“还有蹴鞠，妾身也会一些。有时各家举会，少人的时候，就去凑个数。”
　　长宁公主立时有了反应，兴致勃勃地问：“你居然还会蹴鞠？会哪些解数？燕归巢？风摆荷？鸳鸯拐？”
　　薛如含笑点头：“自不敢与公主比，但还算会。”
　　长宁公主不相信：“你别是吹牛吧？鸳鸯拐可是很难的，我都不敢说一定能做出来。不行，你得证明一下。”
　　说着，她兴冲冲地甩下帕子，又要上场。
　　“公主！”教养姑姑拦不住她，便瞪了薛如一眼。要不是她提起来，今天的蹴鞠就结束了。
　　薛如也不慌张，轻声说道：“姑姑莫急，公主年纪还小，性子定不下来，不感兴趣的东西硬教的话，只会适得其反。既然公主喜欢蹴鞠，那就从蹴鞠教起吧？”
　　教养姑姑冷冷道：“请你来是教乐理的，与蹴鞠何干？你别为了讨公主欢心，做多余的事！”
　　薛如笑道：“姑姑可听说过蹴鞠乐舞？既有舞，又有乐，若是能叫公主感兴趣，这乐理学起来也就事半功倍了。”
　　在教养姑姑审视的目光下，她始终不卑不亢，神情含笑，充满自信。终于，教养姑姑缓了语气：“好，你可以试，不过丑话说在前头，要是公主在乐理上没有长进，反倒心散了，那我就上禀贤妃娘娘，治你的罪！”
　　薛如低身施礼：“是，多谢姑姑。”
　　长宁公主那边不耐烦了，大声冲她喊：“快点啊！你不是怕了吧？”
　　“公主稍等，马上来了。”薛如笑着应了声，利索地将身上的外裙解下来，再束上衣袖裤脚，立时换了一种姿态，脚步都有力起来。
　　她武功虽然一般，但也是下过功夫的。蹴鞠的种种技巧，在她看来本就不难，几番演示下来，长宁公主对她大为改观，等踢过一场球，就拍着她的肩膀说：“不错，你跟那些死板的教习不一样，比我想像中有趣多了。”
　　薛如放下心中大石，这第一步总算没走错。
　　“谢公主夸奖。”随后接收到教养姑姑警告的眼神，她话题一转，说道：“公主先前问我，如何做到动作精准，其实这个不难。公主知道打拍子吧？我们学琴练舞，都要跟着拍子走，所以身体自有韵律。公主可以试一试，听着鼓声做动作，学起来会更容易些。”
　　“是吗？”长宁公主警觉地道，“你不是故意骗我学乐舞吧？”
　　薛如笑容不变：“公主问了，所以妾身答了。至于公主学不学，妾身也管不着，您说是不是？”
　　长宁公主这才没说什么。
　　薛如见好就收，先行告退。
　　宫里给她安排了临时的住处。她除了用饭都闭门不出，老实极了。
　　第二天再去面见，长宁公主果真问起怎么练的事，薛如就带了琵琶去蹴鞠场，将动作细细分成数步，每一声对应一个。长宁公主练了一会儿，发现真的有效，就放下疑心了。
　　一转眼，薛如在宫里留了半月有余。中间皇帝和贤妃、淑妃来了一趟，见长宁公主已经能够听音辩声，大为高兴。而薛如一直留在屋里，并没有趁机到皇帝面前献媚，这让安排教习的贤妃很满意。
　　长宁公主得了父皇的赏赐，心情愉快，对学乐理也没那么抗拒了。学一会儿，还能叫薛如凑队打球，因为她肯学乐舞，连教养姑姑都不说什么了。
　　很快到了徐吟进京的日子。
　　薛如打扮得平平无奇，跟着教养姑姑等在博文馆外。
　　这里是皇子们读书的地方，长宁公主还小的时候，以为上学是件好玩的事，也闹着要来。皇帝觉得女儿好学，龙颜大悦，干脆让几位公主、郡主也一同来上学。后来长宁公主知道读书是件苦差事，已经来不及了，博文馆的公主班就这么一直开了下来。
　　今天的长宁公主，放了学还拉着个脸，贴身宫女便问了一句：“公主这是怎么了？谁让您不高兴了？”
　　长宁公主气呼呼道：“我叫太子哥哥陪我去骑马，他不愿意，说今天有事。我还以为有什么重要的事呢，后来听到他们说悄悄话，原来是什么徐小姐来了，他们要去看。真是气死我了！太子哥哥为了不知道哪里来的小官的女儿，竟然不理我！”
　　原来是今天到吗？薛如抬起头，眼睛亮了起来。


第184章 她是什么人
　　长宁公主回了宫，仍然念念不忘，还试图说服教养姑姑，放她跟太子一起出去。
　　教养姑姑自然不能应允，甚至亲自督导她的功课，不让她有机会作妖。
　　长宁公主抓耳挠腮，写一个字叹一口气，频频往外头看。
　　她可是堂堂公主，既不用科考治国，又不必跟贵女们比拼才艺，为什么要过得这么苦呢？
　　怪只怪，当初年幼无知，觉得上学好玩，非闹着要去……这就叫自作孽，不可活。
　　眼见教养姑姑盯得死紧，长宁公主只能死了那条心，苦着脸写功课。
　　正熬着，薛如回来了。
　　“你去了何处？这又是什么？”教养姑姑叫住她，严苛的目光扫过她全身上下。
　　薛如的衣着装扮都没有问题，但是手上拿着块包了东西的帕子，也不知道是什么。
　　薛如笑着屈膝，回道：“公主想吃鹿筋，偏巧锦书姑娘有事忙，我就替她去了趟御膳房。正巧，淑妃娘娘要挑选宫人伺候膳食，大家都在操练厨艺，管膳的公公便随手赠了我一盘子练手的糕点，姑姑要吃吗？”
　　永寿宫的教养姑姑岂会缺这么一盘子糕点，但她对薛如说的事很感兴趣。
　　“你说淑妃要挑选宫人？可是要到淑妃身边伺候的？”
　　“这个……妾身不知道，只听那公公提了一句。”
　　教养姑姑心思浮动，回头说道：“公主，奴婢还有事要处理，您这里……”
　　“去吧，”长宁公主挥挥手，“不就抄写吗？又不用你教。”
　　教养姑姑施过礼，便急急地走了。
　　待她一去，薛如便问：“公主早上不是说，今天要跟太子殿下玩吗？便是不骑马，也可以玩别的吧？”
　　长宁公主眼睛一亮，猛然抬头看她：“你刚才……”
　　薛如道：“姑姑有个在茶房做事的干女儿，这是个好机会，必定要好好筹划的，没那么快回来。”
　　长宁公主大喜：“原来你是故意把姑姑调走的，真是机灵！”
　　她跳起来，大声嚷嚷：“锦书！淡墨！快点，咱们去东宫！”
　　长宁公主一路赶去东宫，然而太子已经走了。
　　她又不甘心放弃，跺了跺脚，追出宫去了。
　　待出了宫，她又茫然了。往常出来玩，要么跟着兄长，要么去各家做客，这是第一次独自出来，说是看那个什么徐小姐，她又不知道该去哪里。
　　薛如便跟她提议：“公主，可以去长乐楼。官员的宅邸多半在那附近，咱们可以去打听一下。”
　　“行吧。”长宁公主自己没有主意，就听了她的。
　　一行人到了长乐楼，薛如前去交涉，很快回来道：“公主，打听到了，太子就在这里！”
　　“是吗？我去找他！”长宁公主说着就要冲进去。
　　薛如急忙拦了一下：“公主！太子不是一个人，同行的还有许多公子，您这样去，恐怕不大合适。”
　　长宁公主犹豫了一下：“那把他叫出来？”
　　薛如笑道：“叫出来做什么？太子原本就不想带您来，现下知道您来了，说不准还不乐意呢！”
　　她这一提醒，长宁公主气不打一处来：“没错，太子哥哥就顾着自己玩，我才不要跟他一起！锦书，另外去要个房间，就在他们隔壁的那种。我倒要看看，什么样的人，没来就这么大的阵仗！”
　　宫女正要答应，薛如抢先一步：“我去吧。”
　　长乐楼生意火爆，不提前订哪来的房间？她早就做了准备，这事自然不能让人知道。
　　薛如跟掌柜说罢，领着长宁公主一行人去厢房。
　　长宁公主趴在墙上，听着那头传来的欢声笑语，气得牙痒痒。
　　点心茶水都送上来了，锦书请示：“公主？”
　　长宁公主坐回去，喝了两口茶水，忽然问道：“那位徐小姐，真的很漂亮吗？我听他们说什么徐氏双姝的。”
　　薛如含笑回道：“是。徐氏姐妹名声极大，几年前徐大小姐出游，有一群游学的士子正好到了南源，有幸一睹芳容，就此声名大噪。”
　　长宁公主还是孩童心性，只觉得好奇，她身边两位宫女却听得懂她言下之意，锦书不由说道：“她一个官家小姐，怎么会被游学的士子看到模样？怕是故意扬名的吧？”
　　淡墨点头称是：“或许是徐家故意传扬出去，好来个奇货可居。”
　　这种事，宫里太常见了。陛下爱美人，时常会听说哪里有绝世佳人，引得陛下好奇，然后就接回来当了娘娘。
　　长宁公主怔了一下，想起那些妖妖娆娆的美人，心里生出厌恶。
　　“所以说，就是个攀龙附凤的女人，不过用的花招新鲜些。哼，这个南源刺史，花样可真多。我就说，什么斩杀吴子敬，平息叛乱，她就跟我差不多，哪里做得了这种事。”
　　锦书和淡墨也是这么想的，薛如在旁边看着，低头一笑。
　　长宁公主出来，原本只是想看看热闹，不料得知这个消息，心里便改了主意。
　　自家父皇是什么德性，她这个当女儿的再清楚不过。再下连太子哥哥都对那个徐小姐起了兴趣，要是真让她进了宫，那还了得？不行，为了父皇和兄长，她要想法子把那女人拦下来！
　　长宁公主这般想定，在她的翘首以待中，一行风尘仆仆的车队，缓缓进了京城。
　　……
　　卫均验完路引，回来禀道：“三小姐，宅子都收拾好了，咱们直接去吗？”
　　徐家在京里有一座宅子，他们先一步派了人去报了信。
　　“嗯，安顿下来再说。”
　　这一路过来，大家都累坏了。
　　“是。”他回头跟文毅说了两句，车队缓缓前行，驶入大街。
　　小满第一回 来京城，撩起窗帘看个不停：“哇！好热闹呀！小姐快看，那边有人耍猴！咦，那卖的是什么，好好看！京城的衣裳首饰，都跟南源不一样呢！”
　　小桑安安静静地坐着，她跟着师兄来过京城，但留下来的都不是什么好回忆。为了给她看病花光了钱，兄妹俩饥一顿饱一顿，这些繁华都跟他们无关。
　　当然，这次是不一样的，她可以坐着车进来，不用担心吃饱穿暖……这都是因为三小姐，她要打起精神，做个称职的护卫！


第185章 有情况
　　“来了来了。”长乐楼内，小厮急步跑上楼，敲开厢房的门。
　　房间里坐得满满当当，一群公子哥儿如众星拱月，围着一名衣着华贵的少年。
　　这些公子哥儿，哪个不是家世显赫？随便一个走出去，都是无数人恭维奉承的对象。可是此刻，他们在这个少年面前，自己才是恭维奉承的那个。
　　听得回禀，少年眼睛一亮：“进城了？”
　　“是，大概百十个人的车队，护卫不多。徐家的宅子就在附近，应该正好经过长乐楼。”
　　少年抚掌笑道：“那就按计划行事。”
　　众位公子也跟着笑，还有人趁机吹捧：“殿下真是算无遗策。”
　　“是啊，咱们依计行事，定能一睹徐三小姐真容。”
　　少年自然就是太子了，他跟长宁公主容貌相似，就是气质浪荡，瞧着像个纨绔公子。
　　跟伴当嘻嘻哈哈说了一阵，他转过头，问窗边的少年：“阿凌，你说呢？”
　　燕凌坐在窗台上，后背倚着侧墙，两条腿半屈着，极其没有规矩，而太子不但没有见怪，还很亲切——他身边这些伴读侍卫，平日里称兄道弟，但在他面前真正这么放松的，也只有燕凌了。
　　他正看着外头，听得声音，转回来笑道：“我早说了，殿下想见她，回头往徐府递张帖子就行。您不想递也没关系，我去传句话。可殿下非不要，那我也没法子。总之，这事我不赞成，就不掺和你们了。”
　　太子哈哈一笑，说道：“孤真想见她，那还不容易？等她入宫觐见就是。可那样有什么意思？”
　　左右有人附和：“就是，那些夫人小姐，哪个正经见人不是光鲜亮丽，跟个泥塑人一样，就得私下见，才知道是个什么样的。”
　　这话说到太子心坎里，连连点头。
　　也有人不怀好意地提道：“燕二，听你这口气，与徐三小姐早就相识了，难道你们还有什么前缘不成？”
　　燕凌还没说话，太子已经帮他解释了：“这事阿凌之前说过了，他去年离家的时候，蒙徐三小姐搭救，在南源住了一阵子，所以相熟。”
　　那人不死心，接着起哄：“原来是美人相救，那要不要以身相许啊？”
　　太子明摆着对徐三小姐有兴趣，又有传闻说，陛下召她来有意为两位皇子选妃。此人明知道这些，还要打趣，分明存心不良。
　　他以为燕凌必会撇清，不料却听他坦然说道：“我倒是想，但人家未必要啊！”
　　众人一时没敢回应，再看太子，已经大笑起来，指着燕凌道：“哈哈哈，自打你来京城，偷了多少姑娘芳心，原来也有栽跟头的时候。”
　　大家这才跟着笑了起来，也跟着说笑。
　　“这么说，那徐三小姐真的很漂亮了？”
　　“不过她很凶啊，燕二你吃得消吗？”
　　“哈哈哈，咱们燕侯也是千里取敌将首级的人物，想必是不怕的。”
　　“先说好，燕二你可不能捣乱。”
　　“是啊，你自己不掺和就算了，可不要坏我们的事。”
　　燕凌举起手，做出投降的姿态：“行行行，我一定袖手旁观。”
　　反正你们一群人捆一块，也不是她的对手。
　　……
　　徐家的车队慢慢进入长乐大街。
　　越是往前行，卫均的精神越是紧绷，总觉得有哪里不对。
　　南源前些年一直不太平，卫均跟在徐焕身边，平过乱也打过仗，对危险的直觉很敏锐。
　　就像此刻，他总有一种有事要发生的预感。
　　可是京城大街上，能有什么事？
　　不远处，柴七已经出声：“停！先停下！”
　　卫均一怔，投过去询问的目光。
　　柴七的本事他亲眼见过，当初去东江，魏家派来的杀手做得那般隐秘，都被柴七发现了。难道真有什么事？
　　柴七已经往大车去了，卫均连忙跟过去。这家伙，眼里只有三小姐，都不会主动跟他沟通。
　　“三小姐。”柴七停在车窗边上。
　　里头传来徐吟的声音：“有情况？”
　　“是，这条街上有很多暗哨，冲着咱们来的。”
　　“既然是暗哨，那你为什么喊停？岂不是打草惊蛇？”
　　柴七回道：“因为他们已经在传递消息了，属下猜测，下一步就是行动。”
　　徐吟哦了一声，唤道：“卫均呢？”
　　“属下在。”卫均急忙挤上来，一边目光凶悍地扫向周围，一边低声问，“三小姐，要不要抓一个过来审一审？”
　　“……”徐吟没好气，“你以为这里是南源吗？我区区一个刺史之女，才进京就闹事，回头恐怕就进京兆府大牢了。”
　　已经习惯了跟着三小姐横行霸道的卫均：“……”
　　“那怎么办？”他弱弱地问。
　　“换条路走吧。”徐吟想了想，说，“毕竟是京城，他们也不能追上来。”
　　“可是，往哪走？”卫均摊手，“路我们不熟啊！”
　　“从左边转向，进太平街，然后你们抬头看，前方有一座浮屠塔，往那个方向走就是了。”
　　听她说得这么详细，卫均不由问道：“三小姐你怎么知道？”
　　小满忍不住插嘴：“你怎么话这么多？反正小姐知道，你照做就是了。”
　　卫均被她一堵，再一次无言以对，只得转身吩咐：“调头，往那边走。”
　　徐家护卫都是训练有素的，一听指令，便有序调转，准备转向。
　　他们这一停一转，自己没什么影响，反倒暗中埋伏的那些人乱了。
　　“他们这是干什么？”
　　“好像要换别的路。”
　　“怎么回事？徐家的宅子，不是就该走这条吗？”
　　“是啊，他们刚来京城的外地人，怎么敢走小路？”
　　“你们还问什么，人都要跑了！要是留不住，怎么向殿下交待？”
　　“可是他们那个位置……不合适啊！”
　　“那你要眼睁睁看着人家走掉吗？殿下可等着呢！”
　　车队一转向，他们的计划就全作废了。连这么件小事都做不好，以后在太子面前哪还有脸？
　　位置虽然不大合适，但也不是能干……
　　负责人咬咬牙，下令：“放！”
　　部下得到指令，应了声是，便飞快地去传令了。
　　很快，大街上喧闹起来，马的嘶鸣声，人的喊叫声，马蹄踢踏声全都夹杂在一起。
　　“不好啦！车马行的马跑出来了！”


第186章 惊乱
　　卫均的脸色大变，这就是埋伏吗？
　　大街上人来人往，他们的车队又堆满了行李，想躲避不容易。
　　要是三小姐的马车被撞倒，即便没有生命危险，也要丢个大脸。
　　他们是来受封赏的，刚进京城就弄得这般狼狈，此人跟徐家有大仇？
　　不行，一定要拦下来，不然大人的脸面往哪搁？三小姐岂不是成了他人的笑柄？
　　这时，身后传来声音：“卫均！”
　　他转回身，却见马车纹丝不动，徐吟的声音稳稳传了出来：“拌马索。杀马。”
　　卫均被点醒，豁然开朗。
　　就当是打仗好了，这点麻烦在战场算什么？
　　他立时喊道：“一卫队，清场！二卫队，准备拌马索！三卫队，拿匕首，跟我上！”
　　指令明确，护卫们立时有了行动目标：“是！”
　　受惊的马在街上乱跑，行人惊呼喊叫，反应快的及时躲到一旁，老弱病残却赶不及，眼睁睁看着马儿冲自己跑过来。
　　这变故惊呆了长乐楼上的公子们。
　　太子吃惊地指着大街：“这……怎么会这样？”他是让人把徐三小姐的马车撞翻，准备英雄救个美，可没想弄成这样啊！
　　燕凌的脸色一下子沉下来。他说了不掺和这事，就没有细问，万万没料到会是这个样子。谁给太子出的馊主意？这是想害徐吟，还是想害太子？又或者，两个人一起害！
　　来不及多想了，眼见有人要遭殃，他从窗口翻了出去。
　　救人要紧。
　　隔壁的长宁公主也吓傻了。
　　“哪来的马？”
　　“好像是车马行的马失控了。”锦书方才听到一句。
　　可长宁公主总觉得不简单，趴到墙上一听，果然隔壁在议论，顿时气不打一处来。
　　太子哥哥这是干什么？这种主意也听，生怕自己闯不了祸是吧？
　　“啊！”街上响起惨叫声。
　　她忍不住了，抓着窗台攀上去。这个时候，能救一个是一个，太子哥哥的罪名好歹轻一些。
　　“公主！”淡墨惊叫一声，扑过去却没抓住，长宁公主已经跳了下去。
　　薛如也是愣了一下，探头去瞧，长宁公主一个踉跄，好歹站稳了，然后去拖街上那些吓傻的孩子妇人。
　　“公主！”锦书快哭出来了，“你躲一躲啊！”
　　淡墨已经六神无主：“怎么办？公主那点功夫，万一出事……”
　　她们这些贴身宫女哪会不知道，教拳脚的师傅哪个敢真的操练公主，平时全都是哄着的。公主那点功夫，只能说是三脚猫……
　　这回她们偷偷出宫，根本没带侍卫，万一公主出事……
　　“不行，我去找太子。”锦书转身往外跑。
　　“哎！”薛如被这番变化惊呆了。她万万没料到，这长宁公主平常看着任性胡为，居然是个爱行侠仗义的。这下可好，不管长宁公主出没出事，她被哄骗出宫这事是瞒不住了，那自己……
　　这些曲折，徐吟并不知道，她挑起帘子，看着街上混乱的情形。
　　卫均的号令下，一卫队冲了上去，将那些来不及躲避的老弱妇孺，从马蹄上抢下来，送到安全的地方去。
　　“娘！”一个孩子吓得大哭，站在大街中间不敢动弹。
　　“宝儿！宝儿！”他的母亲方才被冲散，却又赶不过来。
　　孩子这么小，被马一踩，那还能活命吗？
　　紧急中，一道人影闪过，将那孩子一抱，往地上一滚，险险避了过去。
　　“宝儿！宝儿！”妇人大喜，挤了过来。
　　抱着孩子的男人，身穿软甲，看起来像是个军汉。他咧嘴一笑，将孩子推给她，说道：“大嫂，你看好孩子。”
　　说话带着口音，好像是外地人。
　　“哎、哎！”妇人抱过孩子，连连点头。想说句感谢的话，那人已经返身回到大街，去救另一个人了。
　　与此同时，二卫队已经拿出了拌马索，在街的另一头布置好陷阱，动作熟练而飞快。
　　卫均带着另一队人，弃刀剑不用，而选择匕首，等着时机。
　　有一匹马横冲直撞，首先闯到了这边，一脚踏入陷阱。
　　“收！”小队长大喊。
　　陷阱发动，马儿长嘶一声，阻住去势。
　　卫均瞅到时机，高高跃起，手中匕首对着脖颈斩了下去。
　　“噗——”鲜血喷溅出来，这匹马倒了下去，不再动弹。
　　徐吟长出一口气，吩咐：“把马往这边赶。”
　　“是。”
　　经过一卫队的清理，街上的人越来越少，受伤的也被拖到一边，情况没那么紧急了。
　　又是一匹马赶过来，再次被放倒。
　　这样血淋淋的场景，却看得人心里由衷地放心。
　　好了好了，受惊的马都处置了，不会有事了。
　　长宁公主救回来两个人，再看街上，情况已经稳定下来，不由松了口气。
　　谢天谢地，没有酿成大祸，她看到伤了几个，好像没有死的。那太子哥哥就算受罚，也不会太重吧？
　　她心里想着，头顶的凉棚忽然松动，砸了下来。
　　长宁公主没闪避开，摔倒在地。
　　偏偏这时候，又有一匹漏网的马从车马行跑出来。
　　楼上的太子刚刚得到消息，扭头就瞧见了这一幕，顿时面无血色，大喊出声：“长宁！”
　　他后悔了，为什么要想出这么个馊主意？要是长宁出了事，那他……
　　徐吟一直盯着街上，眼见情形紧急，她从车厢跃出，踩着车辕，抽出随身带的弩弓，往那边瞄准。
　　“公主！”锦书一声惨叫，几乎要扑出去。
　　完了完了，要是被马儿踩中，那公主……
　　“嗖——”破空之声响起，一支弩箭从马的眼睛里射了进去，鲜血还没流出来，去势已经阻住。马儿摇摇晃晃，最终轰然倒下。
　　危机解除。
　　太子一时没反应过来，呆呆地看着大街。
　　没事了？有人救了长宁？
　　他看到那边跑来两个姑娘，将长宁身上的东西推开，扶起她问了几句，然后往马车那边去了。
　　长宁真的得救了。他额上冷汗涔涔，双腿乏力地扶着窗台。
　　那些失控的马都被制住了，街上的骚乱也逐渐平息，太子擦了擦额上的汗，脑子重新运转。
　　刚才是谁救了长宁来着？他转头看过去，站在车辕上的少女正收起弩弓，美得惊人的脸庞，不及救人的半点风姿。


第187章 金吾卫
　　徐吟收起弩弓，从车上跳下。
　　小满和小桑扶着长宁公主过来了。
　　“怎么样？”徐吟目光扫过这陌生的少女，“没伤着吧？”
　　“手掌和膝盖有擦伤，别的目前没发现。”小桑答道，“这位小姐说，她的丫鬟就在酒楼里。”
　　徐吟点点头：“先上车，等人来接。”
　　这姑娘的穿着打扮，一看就知道出身不凡。刚才为了救人，衣裳都扯坏了，这样大庭广众之下，被人看到了不得体。
　　两个丫头答了声是，便扶着长宁公主上车。
　　长宁公主惊魂稍定，一直往徐吟身上瞟，目光既惊奇又复杂。
　　待她上了车，卫均过来请示：“三小姐，这些马怎么办？”
　　徐吟道：“等金吾卫或者京兆府来人吧，你们先维持秩序。”
　　“是。”
　　随后她也上了车。
　　小满找了件徐吟的外袍出来，给长宁公主暂时披上。这丫头看到她奋不顾身地救人，眼睛里闪着崇拜，由衷地赞美：“姑娘你好勇敢啊，就像女侠一样！”
　　长宁公主第一次在别人不知道她身份的情况下被夸，顿时不好意思起来，脸红红地摆手：“没有啦，我只是顺手帮了点小忙……”
　　说到这里，她看向徐吟：“倒是这位姐姐，若非你出手相救，我现下已经成了马下亡魂……真是谢谢了。”
　　“我也只是顺手帮了点小忙。”徐吟笑眯眯地说。
　　听她这样讲，长宁公主顿时有了亲切感，初见时那点别扭很快抛到脑后去，拉着徐吟热情地问东问西：“你那把弩机好厉害，需要力气吗？射这么准是不是要练很久？啊，我能不能看看？”
　　徐吟也很干脆，抽出那把小弩，递给她把玩：“这是我找人定制的，当然需要力气，不过比弓箭容易些。喏，这里是机括，弩箭放在这里，扣一下就出去了。不过现在不给你演示，街上人多，误伤就不好了。”
　　长宁公主连连点头，玩得爱不释手。
　　大街上，金吾卫终于赶到了。
　　徐家护卫都穿着精制的软甲，一看便是行伍中人。而且他们训练有素，守在那些马尸旁边，铁血的气息迎面而来。
　　自己的地盘上，出现陌生的军队，这让金吾卫立刻警惕起来。为首的将官一挥手，立时将他们团团围住。
　　“你们是什么人？速速放下兵器！”
　　卫均愣了一下，说道：“这位大人别误会，我们只是路过这里，正好遇到惊马，就出手拦了一下……”
　　但对方并不买账，冷声喝道：“叫你放下兵器，没听到吗？！”
　　徐家护卫纷纷露出不忿的表情，他们跟着三小姐出行，几时受过这样的委屈？刚才明明做了好事，阻止了一出惨剧的发生，对方竟把他们当成贼人一般。
　　卫均深吸一口气，想着刚才三小姐的话。这里是京城，要收敛一些……
　　他吩咐部下：“都放下兵器。”
　　“老大！”护卫们不乐意。
　　“放下！”
　　护卫们只得不情不愿地丢下匕首。
　　那将官仍不满意，继续喝道：“还有佩剑，你们背的弓箭，全都放下！”
　　这般得寸进尺，护卫们不禁大怒，卫均的声音也冷了下来：“这位将军，我们是奉皇命来的，带的兵器也都登记入册了，又不曾违法滋事，凭什么收缴？”
　　“凭什么？”对方冷笑一声，“就凭你们身在京城！你说没有违法滋事，就没有违法滋事吗？好端端的怎么会惊马？这事还没有细查，你们人人都有嫌疑！”
　　被他们救了的百姓忍不住了，帮着说话：“大人，他们真的是好人，刚才救了好多人呢！”
　　“是啊是啊！”一旁的妇人帮腔，“我家宝儿差点让马给踩了，是他们及时救出来的。”
　　“还有我老头子，这身老骨头险些交待了，多亏了几位军爷。哎，军爷哪里的？咱还不知道恩人是谁呢！”
　　“对对对，恩公还没报姓名。”
　　“你们进京住哪里？回头我叫老婆子送些吃食去。”
　　百姓们争先恐后地表达感激之情，那将官的脸都黑了。
　　这算什么？当面打他们的脸吗？这本是金吾卫该做的事。
　　卫均十分感动，向周围的百姓致谢：“多谢诸位乡亲，我们是奉皇命来京办事的。既然撞上了，就没有不管的道理，这都是我们该做的，你们不用放在心上。”
　　他这么回应，又刷了一波好感。百姓们纷纷感叹，做好事不求回报，果然是好人啊！要是天底下的官兵都这样就好了。瞧瞧，这些金吾卫来晚了，却不反省自己失职，反而怪罪到救人的身上。
　　卫均转回头：“大人，您看到了，这些百姓都是证人。我们真的只是路过，不关我们的事。”
　　然而，他们越是受拥戴，将官越是恼怒。
　　“本官说了，这事要查了才知道。你们带着这么多的马，为什么没有受影响？是不是有点奇怪？可别是自己惹了祸，又惺惺作态收买人心吧？”
　　卫均大怒：“你——”
　　外头的争执传进马车里，小满跟着生气：“小姐，他们怎么这么不讲理，车马行出事跟我们有什么关系？要不是我们帮忙，还不知道会死伤多少人呢！”
　　徐吟在京城住了数年，当然知道这些金吾卫的德性，说道：“街上发生惊马踩踏，这是金吾卫的职责，他们怕上官怪罪，才急着找人顶包。倘若查出来了，那就用不着了，查不出来，便可把罪名推到我们身上。”
　　小满气极，刚抬起手，就听“啪”的一声：“真是岂有此理！”
　　她呆了一下，自己还没打下去啊！
　　转头一看，却是长宁公主站起来了，一脸义愤填膺：“太过分了！他们自己来迟了，还有脸怪别人！这样的人，怎么指望他们保护百姓？不行，我去作证！”
　　她动作飞快，说完就推开车门跳下去了，小桑直觉想扶一下，都没来得及。
　　“小姐？”
　　徐吟摇了摇头：“没事，这位姑娘怕是来历不凡，我们看着就好。”
　　她身上的衣裳、首饰，分明都是内造的，就连用的香都是宫中特制，却不知是哪位公主郡主？自己没有见过，后来应该外嫁了吧？


第188章 为难
　　眼见长宁公主安然无恙，太子放下心中大石，便要下去接人。
　　他刚叫来侍卫，燕凌摸回来了。
　　“殿下。”
　　太子顾不上他，胡乱点了点头，就要下楼，哪知被他拉了一把，扯到角落里去了。
　　“阿凌？”
　　燕凌往旁边看了一眼，侍卫知趣，往前走了数步，挡住旁人的视线。
　　他便悄声问：“您想好这事怎么收拾了吗？”
　　太子愣了愣：“什么？”
　　燕凌说：“您只是想撞倒徐家的马车，没想到他们办事不利，惹出这么大的祸。要不是处置及时，今天就是一桩惨案了，而且还差点累及公主。这事旁人不知内情，陛下那边总会知道的，您总要交待一下吧？”
　　“这……”太子压根没想这么多，犹豫了一下，说道，“那孤回头到父皇面前谢罪去？”
　　燕凌不赞同地摇头：“朝堂内外多少人盯着东宫，您心里有数的吧？知道您犯了错，他们还不扑上来，趁机狠狠咬上几口？”
　　没娘的孩子，日子过得艰难。太子虽然地位稳固，但是从小到大，吃过不知道多少暗亏。听他这样说，想起往日的经历，不禁眉头一跳，揪住燕凌的衣袖，说道：“阿凌，还是你为我着想。要是孤被父皇训斥，那些人又该借机生事了，你说现在该怎么办？”
　　燕凌往外瞥了一眼，笑道：“臣刚才就在犯愁，看到公主，忽然有了个主意，殿下您听一听，是不是可行？”
　　太子大喜：“你说。”
　　燕凌轻声道：“这事让人知道，八成会攻讦您行事荒唐，失了天家体面。现在正好有一个机会，可以让您展示皇家天恩……”
　　他附耳一说，太子连连点头：“好，好。”
　　燕凌说完，又补了一句：“这事结束，殿下您马上带着公主回宫，到陛下面前谢罪。”
　　太子皱了皱眉：“孤都把事情抹平了，还要去谢罪啊？那跟之前有什么分别？”
　　燕凌笑道：“当然不一样了，先前谢罪，是您做错了事，这回谢罪，主要是告状。”
　　“告状？”太子一怔。
　　“对。”燕凌意味深长，“您只是叫人撞倒马车，什么时候让他们去车马行捣乱了？怕是有小人作祟，要借机害您。一定得告状，让陛下彻查东宫！”
　　……
　　长宁公主跳下车，指着将官气愤地骂道：“什么收买人心？你们眼睛瞎的吗？他们的车队在这头，车马行在那头，隔了这么远，车马行的马失控跟他们有什么关系？这都能强行扯上，你们金吾卫就是这么办事的吗？”
　　这金吾卫将官的眼力，可就没徐吟那么好了，他瞧长宁公主的打扮，以为就是哪个家境不错的小姐。京城这个地儿，掉下块招牌都能砸死个五品官，一个千金小姐算什么？
　　而且她咋咋呼呼的，哪个有底蕴的世家，会教出这样的女儿？要么富而不贵，要么就是个暴发户。
　　心里这样想，将官眼里便带出几分轻蔑，傲然道：“大胆！金吾卫怎么办事，轮不到你一个黄毛丫头说三道四。再敢无端指责，就抓你进大牢！”
　　长宁公主气得七窍生烟：“你——”她长这么大，还没被人这么喝骂过，真是……
　　“大人，这位姑娘刚才奋不顾身，救了好几个人呢！”
　　“是呀！为了救人，还差点让马给踩了，她不可能为凶手说话的。”
　　“要不是他们出手帮忙，今天不知道会死伤多少。说不定会上达天听，到时候陛下怪罪下来……”
　　百姓们你一言我一语，虽然不敢指责金吾卫，意思却表达得很明确。这事分明是他们失职，反倒怪罪帮忙的人，实在没有道理。
　　长宁公主听在耳中，十分感动。
　　以前她走到哪里都被人恭维，从来不放在心上。因为她是公主，别人自然会想方设法讨她欢心。
　　可是今天，她接连收到赞美，却跟身份毫无关系。因为她救了人，所以百姓拼着得罪金吾卫，也要为她说话，这样质朴的维护，比她听过的所有奉承话都让人动容。
　　金吾卫将官的脸却更黑了。
　　他不过是先把话拿住，又没有说一定跟他们有关，这些刁民，想联起手来下他的面子吗？
　　这样想着，他又瞪向长宁公主。外地来的军汉，他欺压就欺压了，便是闹起来，往大牢里一押就是。都怪这个小丫头，出来替人张目，引来这么多百姓，倒叫他不好收拾……
　　这将官又黑又壮，被他凶光一瞪，长宁公主不由往后退了退，生出几分怯意。她往常再骄横，毕竟是个小姑娘，别人知道她的身份就不敢造次了，现下却是孤身一人，没有侍卫在面前挡着……
　　下一刻，她被人挡住了。徐吟不知什么时候下了车，站到她面前，说道：“大人，金吾卫要查惊马之事，我们全力配合。不过，这样挡着路不太好吧？还有伤者在，难道不用收拾了？”
　　这一说，提醒了众人，那边喊了起来：“我爹的腿好像断了，大人，先让我们送医吧？”
　　“是啊！我媳妇摔了一跤，现在站不起来。”
　　“我宝儿吓到了，一直哭呢！”
　　将官的脸又黑了几分，直着嗓子吼：“叫什么叫？谁说不让你们送医了？金吾卫自有做事的规矩，不用你们教！”
　　说着，他再次瞪向徐吟和长宁公主：“你们再这样挑拨离间，可别怪本官不给情面，抓你们进大牢！”
　　长宁公主火冒三丈，这是什么狗官，就会推托责任，抓人进大牢，她才不……
　　“你要抓谁进大牢？”一道声音传过来，紧接着，一群人呼啦啦从酒楼里出来。
　　为首的是个衣着华贵的少年，他身边围着同样打扮贵气的公子哥儿，再旁边则是威风凛凛的侍卫。
　　这气势，立时吸引了众人的注意力，有识得那些公子哥的纷纷倒吸一口凉气。
　　这是谁？连朱侍郎（杨学士、永城侯）家的公子，在他面前都恭恭敬敬的。
　　长宁公主看到兄长，方才受的委屈浮上心头，当下眼圈一红，扑上去喊道：“皇兄！”


第189章 拥戴
　　这句皇兄一出，有人震惊，有人好奇，也有人搞不清状况。
　　“这位公子姓黄吗？哪家的呀？”
　　“不知道……”
　　“哎呀，你们真是笨死了！不是姓黄的黄，是皇家的皇！”
　　“啊？皇……皇家？那这位岂不是……”
　　“皇子！”
　　虽然不必下跪，但现场气氛已经不一样了，百姓们又稀奇又敬畏，看着这位天潢贵胄。
　　这位皇子样貌秀气，看着很是亲切。虽然也是通身气派，但和大家想像中的天之骄子不太一样——百姓们总觉得皇子高高在上，应该更威严一些才对。
　　不过这些都是小节，既然这位是皇子，那刚才出手救人的岂不是公主？这金吾卫欺负到公主头上，还被皇子撞见，这可真是……
　　百姓们不着急了，笑呵呵地看热闹。
　　长宁公主跑到太子面前，委屈地红着眼睛，说道：“皇兄，你怎么才出来？他们太过分了，车马行的马出事，不去查源头，倒来找我们的不是。你瞧，我为了救人，都伤成这样了。”
　　太子低下头，看到她手掌擦伤了一片，红红的冒着血丝，顿时又心疼又愤怒。
　　他这个妹妹，平时疼得跟眼珠子似的，就是咳嗽一声，都叫人挂心好几天，现下竟然伤成这样，还被人威胁送进大牢，真是岂有此理！
　　愤怒之下，太子瞪向那将官：“你说要送谁进大牢啊？”
　　这将官就是个巡街使，还不够资格见皇子。方才长宁公主叫了声皇兄，把他惊住了。俗话说，县官不如现管，他官虽小，可手里的权力很管用，一般的官员都不想招惹。万没料到这回踢到了铁板，这个咋咋呼呼的丫头居然是公主，而且还有一位皇子在……
　　他不死心，结结巴巴地问：“敢问这位是……”
　　“大胆！”他还没说完，尖利的声音已经传来，内侍呵斥，“太子在此，岂容你无礼！”
　　太子！人群纷纷传出抽气声。居然是太子啊！这比普通的皇子更厉害了。
　　将官这下真的吓到了，腿一软，直接跪了下来：“臣、臣……”
　　他怎么这么倒霉，不就想找个人顶包，把罪责推出去吗？居然正好被太子撞见。完了，这下真完了……
　　太子面沉似水，冷冷看着他：“你身为金吾卫，掌巡查、护卫之责，今日大街发生惊马踩踏事故，你等不但姗姗来迟，还污蔑他人，推脱责任，现下还有什么话说？”
　　将官颤声辩道：“殿下，臣……不是污蔑他们，只是要调查而已。他们是外地人，出手又这般狠辣，所以臣才要查清楚。倘若不是他们干的，臣一定不会……殿下，您想一想，臣刚才一直说要查，并没有断言是他们干的啊！”
　　“你还敢狡辩。”一道凉凉的声音插进来，“如果是正常调查，到了现场，就应该立刻接手秩序，叫他们原地等待，然后到车马行勘察现场。倘若这事是人为，你立刻赶过去还能抓个现行，可你什么也没做，只揪着他们不放。怎么，你故意拖延时间，不会是给别人创造机会吧？”
　　“不错！”太子立刻接道，“依孤所见，最有嫌疑的人是你自己！”
　　“不是！臣没有……”将官想要辩解，可惜对方句句在理，他本就不擅口舌，此时更是百口莫辩。
　　“有没有要查过再说，孤可不会像你一般，不由分说给别人定罪。来人，将他拿下！”太子一挥手，侍卫上前将他扭住。
　　百姓们看到这一幕，立时欢呼起来。
　　刚才看他冤枉人，大家都替救人的壮士不平，只是没胆子招惹金吾卫，才不敢直说。
　　“太子英明！太子殿下千岁！”
　　人群里，不知道谁喊了一声，众人纷纷跟着喊：“太子英明，太子殿下千岁！”
　　太子打小被人骂不成器，群臣看到他总是失望地摇头，这是第一回 体会到这种真诚的拥戴，既感动又沉醉。原来被人肯定的感觉这么好！
　　“殿下。”
　　后腰被人轻轻捅了一下，太子醒悟过来，端出严肃的表情，对剩下的金吾卫说道：“你等身为金吾卫，理应拱卫君上，守护百姓，保一方太平。为了一己私利，置百姓安危于不顾，是为欺君。今日之事，当为警戒，若有再犯，罪不容赦！”
　　那些金吾卫生怕被牵连，这下松了口气，纷纷低身称是。
　　于是欢呼声更大了。
　　太子说金吾卫要守护百姓呢！真是个好人。以前还听人说，太子文不成武不就，是个不成器的败家子，果然流言不可信。
　　过不多时，那巡街使的上官到了，对着太子连连请罪。得了允准，他客客气气向卫均等人致谢，接手这边的秩序，叫人来收拾马尸，救治伤者。
　　处理完这件事，太子自然不好再留下来，侍卫驱来马车，准备回宫。
　　长宁公主跟兄长说了什么，两人的目光向徐吟投了过去。
　　徐吟低身施礼，既没有畏惧，也没有刻意亲近。
　　太子脑子全是她救人的那一幕，不由拱手回礼。
　　长宁公主则甩开兄长的手，往这边跑来。
　　到了近前，她说：“徐三小姐，今天谢谢你了——别问我为什么知道你的身份，下回再跟你解释。”
　　说完，她也不给人回答的机会，匆匆忙忙又跑走了。
　　徐吟看着她跟太子上了马车，临行前还不忘向这边挥手，不禁笑了，也挥手向她告别。
　　原来这位就是长宁公主，怪不得她不认得。前世她和姐姐进京之前，这位公主就被后来继位的幽帝送去和亲了，没几年，死在了草原上。
　　徐吟重新上车，启动之前，车壁被人敲了敲，一个声音传了进来：“徐三小姐好威风啊，刚来京城就大展身手，佩服佩服！”
　　徐吟一下子笑起来，挑开窗帘，果然看到燕凌那张脸。
　　“再威风也没有燕二公子威风啊！还以为你在京城过苦日子呢，原来都混成太子面前的红人了，我是不是应该贿赂一下，请你多照应？”


第190章 请罪
　　燕凌没有多留，惊马的事还没了结，现在不是叙旧的时候。
　　打了声招呼，他就急匆匆追在太子后头走了。
　　卫均一脸笑呵呵地看着，直到徐吟白了他一眼：“走了。”才反应过来，号令队伍重新出发。
　　路上还一直有百姓热情地问：“军爷贵姓？这是去何处啊？要不要引路？”
　　他连连摆手：“不用不用，请回请回。”
　　直到进入巷子，那些百姓还跟在后头议论。
　　“真是好人啊！要不是这些军爷出手，今天肯定会死人。”
　　“是啊，那么多马呢！现在只伤了几个，听说也不严重，真是谢天谢地。”
　　“今天真是开了眼界，不但见到了太子，还被公主救了。嘿！公主那样的金枝玉叶，竟然不顾危险亲自救人，这等菩萨心肠，定是观音转世。”
　　“这家的小姐也很厉害，你看到她救公主的时候，射死那匹马了吗？哇，真是好俊的功夫！”
　　“是啊是啊，幸亏她救了公主，不然……”
　　“你们说，那些马是怎么回事，怎么全惊了？车马行不都有专人照顾的吗？”
　　“是啊，都栓着呢……”
　　大家的话题又转了回来，卫均一边听，一边笑得合不拢嘴，跟旁边的黄大夫分享快乐：“听到了吗？都在夸咱们呢！”
　　黄大夫道：“主要在夸太子和公主好不好？咱们就是个搭边的。”
　　“你这是什么话？”卫均理所当然地说，“有太子和公主在，咱们自然是搭边的，难道还要抢他们风头不成？”
　　黄大夫忍不住给了他一个白眼，刚才也不知道是谁，在感叹京城不好混，不能像在南源那样横行霸道了。
　　黄大夫的不捧场，一点也不影响卫均的心情。刚来京城就当了一回英雄，这是个好的开始，他总算没有辜负大人的期望！
　　马车里，小桑看徐吟也没有很高兴的样子，便问：“小姐，你在担心什么？”
　　徐吟收回神思，反问她：“小桑，依你的经验，那些马像不像吃了药？”
　　“嗯……”小桑回忆了一下，“车马行的马那么多，都挤在一起，要是一匹出了事，很可能会影响到别的马。我没看过现场，不好判断原因。”
　　徐吟点点头：“柴七先前警示了，所以这些马肯定是冲着咱们来的。真是奇怪了，对方不知道闹市惊马会惹出什么样的大祸吗？竟然不顾后果，也要下马威。”
　　这个话题，小桑插不上嘴，就不发表意见了。
　　徐吟一时也想不到，她前世在京城树敌颇多，但今生还一个也不认识。
　　罢了罢了，等燕凌忙完了，再去问他吧。
　　终于到了宅子，队伍停下来，卸下车马，搬行李。
　　跟了一路的百姓，也由此打听到了主人家的身份。
　　“听说姓徐，是个刺史，来的是他家小姐。”
　　“对，南源刺史，我记得之前听过，好像是平乱有功。”
　　“啊！我想起来了！就是杀了逆贼吴子敬的那个。”
　　“那个徐家小姐吗？就是和姐姐并称徐氏双姝的？哎呀，先前传遍了，说杀吴子敬其实是她，所以陛下特意召她来受赏。”
　　“没错没错，你还说人家吹牛，吴子敬凶名远扬，怎么可能是个小姑娘杀的，现在信了吧？瞧她救公主的样子，当真英姿飒爽。”
　　“嘿嘿嘿，我是个凡人，自然想不到徐家小姐这么厉害……那身手，怕不是武曲星下凡。”
　　“武曲星会是女的吗？”
　　“我就打个比方，公主是菩萨，那救了公主的，不也得是个神仙？”
　　“那定是菩萨面前的仙子……”
　　……
　　仙子很累，到了就休息去了。而菩萨此刻心怀惴惴，忙着请罪。
　　太子带着长宁公主，回宫直奔皇帝御前，二话不说先跪为敬。
　　他牢牢记着燕凌的话：“殿下，您动作一定要快。趁着这事还没传到陛下面前，自己把事情说了，这样才能先发制人。不然，陛下从别人口中知道，会更生气。”
　　之前依燕凌所言，不但顺利把事情解决，还收获了百姓爱戴。从来没有过的美好经历，让太子对燕凌的话深信不疑。
　　不就是跪吗？反正他跪习惯了，不要紧！
　　兄妹俩跪了一会儿，皇帝那边召见了。
　　太子惹祸，又或者公主干了什么出格的事，对皇帝来说一点也不新鲜，但兄妹俩一起来请罪，就很新鲜了。
　　看到他们进来，皇帝笑道：“你们俩出去玩了？这回又惹什么祸了啊？拆了谁家的园子？又或者捉弄谁了？”
　　出乎他的意料，太子一脸沉肃，直接磕下头去，喊道：“父皇，儿臣来请罪了。都怪儿臣一时动念，险些酿成大祸，还带累了长宁……请父皇责罚。”
　　皇帝面露惊奇，跟陪侍的安妃说笑：“今儿太阳打西边出来的吗？这两孩子竟然主动要朕责罚。”
　　安妃端来茶盏，笑吟吟道：“太子这是长大了，懂事了，陛下该高兴啊！”
　　皇帝被她说得哈哈一笑，态度也就更好了：“什么大祸啊？你先说，你说了朕才知道怎么责罚。”
　　太子整理一下思路，开口：“前些天，儿臣听说父皇要召见徐焕的女儿，又听说那徐三小姐长得很漂亮，就想见识一下，于是……”
　　皇帝心不在焉地听着，初时并没放在心上。太子先前干的混帐事多了，私下看个姑娘算什么大事？直到听他说惊马，脸色才凝重起来。
　　没等他发火，太子一口气把后续说了，长宁公主也伸出手，亮出掌上的擦伤，哭着认错：“父皇，儿臣知道错了，以后再不胡乱凑热闹了。”
　　皇帝眉头紧皱。真说起来，这回的事，比太子先前惹的祸严重多了。当街惊马造成百姓死伤，要让人知道是太子干的，就叫失德。身为储君，失德可是大罪。
　　幸好，太子后面说了：“……没有死人，还好徐家的护卫反应及时，拦住了那些马，但是伤了几个。”
　　他一口气说下去，包括金吾卫姗姗来迟，还推脱责任，百姓如何反应，自己怎么收拾残局……
　　皇帝听完，招来张怀德，低声吩咐了几句话。
　　张怀德领命出去，很快回来回话：“陛下，外头都在赞太子英明，还说公主是菩萨转世。”
　　皇帝点了点头，惊奇地看着这对儿女。
　　所以说，这回他们虽然惹了祸，但并没有造成恶劣的后果，甚至还让百姓感激涕零？怎么和他印象里不一样呢？
　　皇帝想了一会儿，又沉下脸：“既然无事，那你们来请什么罪？绩儿，你什么时候学会这一套了？”
　　太子急忙磕下头去，喊道：“父皇！有事啊！儿臣只叫人撞倒徐三小姐的马车，没想到会变成惊马，差点闹出人命。儿臣是真的怕了，原来师傅们说的是对的，上位者的一句话，到百姓身上可能就是灭顶之灾。这回亲眼看到长宁遇险，只要想一想当时的情形，儿臣就害怕。儿臣错了，以后再也不敢了。”
　　皇帝听着听着，慢慢觉出不对。
　　只叫人撞倒马车……结果却变成惊马……
　　他脸色一沉，叫来张怀德：“去，彻查东宫！”


第191章 有个法子
　　皇帝有心宣扬，那天惊马之事很快传遍京城。太子如何英明果断，公主如何奋不顾身，叫说书人说得天花乱坠。
　　而徐家，就在这个故事里当了最重要的配角，救了人却被人污蔑，幸好遇到太子，才能洗清冤屈，得到应有的奖赏。
　　就这样，徐吟刚进京城，睡了一觉的功夫，已经声名大噪。
　　“所以说，有人想害太子，而我不幸撞上，差点被拉下水？”
　　燕凌接过小桑递来的茶水，更正：“我觉得对方想一箭双雕。”
　　徐吟咦了一声：“我这还没进京，就先得罪人了？”
　　燕凌笑着说：“只是我的猜测，因为这事实在太巧了。”
　　太子那个纨绔性子，陷害的机会太多了，完全可以捡一个更盛大的场合，将太子一下打死翻不了身。偏偏在这次全用上了，还冒着东宫眼线暴露的风险，怎么算都是大手笔。
　　徐吟点点头，若有所思：“这位太子殿下……果然名不虚传啊！”
　　前世她来京城的时候，宝座上已经换人了，一朝天子一朝臣，现下宫里那些主子，全被清理个干净。
　　现下这位太子的作为，那时还偶有流传。徐吟听了只想感叹，他若生在寻常富贵人家，定能做个无忧无虑的闲人，可惜生在帝王家，还坐在储君那个位置上，注定不得好死。
　　“你现在很得太子信任？”徐吟又问。
　　燕凌唔了一声，拿眼去瞅她。
　　这眼神暗示得太明显，徐吟都不能当没看见。
　　“眼睛抽筋？”
　　燕凌咳出声来，只得明说：“这么久没见，你就只关心太子啊？”
　　趁着没有长辈在，少年大着胆子眉目传情。
　　徐吟低声一笑，说道：“对了，没恭喜你，燕侯爷！”
　　提到这个事，燕凌就苦着脸。
　　“你别寒碜我了，什么侯爷，就是给太子当伴当的跑腿！”
　　徐吟笑着点头：“哦，我忘了，还有个千牛卫中郎将呢！燕二公子如今可是个得意人。”
　　燕凌唉声叹气：“还不是为了让我父亲安心杀敌。”
　　徐吟理解他的处境，点头道：“我此番远道进京，也是不希望我父亲背上抗旨的名声。”
　　说到这个话题，两人感同身受，齐齐叹了口气。
　　燕凌被她提醒，低声说道：“对了，你知道陛下为何要召你进京吗？”
　　徐吟说道：“陛下多疑，无非和你一样，眼见南源坐大，想留我当人质。”
　　“这是其一，还有其二，你不得不防。”
　　徐吟不解地看过去。
　　燕凌神情凝重：“陛下生平有两好，一好财宝，二好美人。如今诸州各行其是，上交的税收少之又少。南源富庶，如今又压服了楚地诸州，倘若徐大人甘心臣服，一年要多多少供奉？”
　　徐吟被他点醒，轻轻点头：“原来还有这层意思？”
　　“至于第二好嘛……”燕凌的目光停留在她的脸上。
　　徐吟明白他的意思了，浮现出错愕的表情：“不会吧？陛下不是听说我杀了吴子敬，才下旨召见吗？他就不怕……”
　　燕凌一摊手：“你看他都敢把我放在太子身边，要是不知道的，还以为他想换一个继承人了。”
　　“……”
　　看徐吟一言难尽的样子，燕凌不禁笑了，轻声说道：“咱们这位陛下，有些异于常人。说不准，他还觉得你悍勇异常，可以保护他呢！”
　　徐吟没跟这位打过交道，还真不知道他是不是这么想的。不过，他对昭国公府诸多打压，竟还敢把燕凌放在太子身边，可见确实想法不同常人——换成她的话，便是留下当质子，也应该盯死才对。
　　燕凌又觑了她一眼：“其实，也不是没办法的。”
　　瞧他那鬼鬼祟祟的样子，小满忍不住插进来：“燕二公子，你的办法不会就是，说三小姐已经订亲了吧？而且对象正好是你？”
　　燕凌被她说中，脸皮一僵，打了个哈哈：“这法子虽然老套，但有用是不是？”
　　“是。”徐吟点头认可，他还没来得及高兴，又说了，“但是这样一来，会让陛下更忌惮昭国公府。”
　　燕凌脸上的笑收了起来，轻声道：“其实也没什么，我们早就做好准备了。我父亲此番出征，就是有了破釜沉舟的决心。”
　　徐吟点点头，柔声道：“多谢你了。现下还不用急，我们看看再说。”
　　在她的注视下，燕凌不由自主说了好。
　　……
　　第二日，徐吟进宫觐见。
　　皇帝很看重，安排在前朝接见。
　　徐吟便在百官的注视下，进入朝堂。
　　“臣女徐氏，参见陛下，万岁万岁万万岁。”
　　一丝不苟地行过礼，徐吟伏在地上，听到上首传来好奇的声音：“你就是徐家三娘？且抬起头来。”
　　“是。”徐吟平静地直起身，抬头看过去，目光落在宝座上。
　　殿内传来轻轻的抽气声，无数的视线在她脸上一扫而过。即便这些文武重臣，都知盯着人看太失礼，此刻都忍不住将目光投过来。
　　好一个倾城美人！虽然年纪稍微小了些，但是幼有幼的风姿。回想一下，陛下后宫之中，那些姹紫嫣红的美人，竟没有哪个能及得上。
　　皇帝也是久久未语。
　　倒是太子，前天已经见过徐吟，这会儿很快就恢复过来了。
　　他心里甚至有一种莫名的骄傲。这些人，只会看一张皮子，这徐三小姐固然长得出色，可皮相却是她最不起眼的东西。那日救长宁的时候……
　　太子出列禀道：“父皇，徐三小姐此番立下大功，应当重赏。”
　　皇帝回过神，遮掩地笑了笑，说道：“皇儿说的有理，徐三小姐，平身吧。”
　　“谢陛下。”徐吟再次叩首，站了起来。
　　皇帝感叹道：“当真是英雄出少年啊！不久前，朕才封了个小侯爷，如今又来了个更小的。徐三小姐，据说吴子敬为你所杀，这是真的吗？”
　　“回陛下，是的。”徐吟稳稳地回道，“当时家父卧病在床，吴贼步步威逼，臣女走投无路，只能死中求生，以联姻之名接近吴贼，斩下他的头颅。”


第192章 封赏
　　以联姻之名？
　　斩下他的头颅？
　　皇帝不由摸了摸自己的脖子，莫名觉得有点凉……
　　太子见过她杀马的英姿，对此十分感兴趣，兴致勃勃地问：“你怎么接近他的？他没有怀疑吗？”
　　徐吟瞥了眼皇帝，笑着回道：“吴贼自然怀疑，所以臣女只带了一名侍卫，示之以弱。他自恃武功高强，放松了警惕，臣女才得以近身。而后，臣女拿出婚书与粮草册子，诱之以利。趁着他心旌摇动之际，拿匕首一刀割断他的头！”
　　话音落下，殿中发出抽气的声音。
　　朝臣们看着这个娇娇柔柔的徐三小姐，和皇帝一样脖子发凉了。
　　历来刺杀这种事，失败得多，成功的少。哪怕男子来做，也要称一句胆略过人，要不怎么荆轲名垂青史，秦舞阳为人诟病。
　　这徐三小姐才多大，别家千金小姐，怕是杀只鸡都不敢，她杀人，而且还是杀吴子敬那样的人，都能面不改色……
　　徐氏双姝？别是徐氏双狮吧？河东狮吼的狮。
　　而徐吟还嫌不足，仔细地描绘当时的情形。头颅飞上半空，被她接在手中，眼睛还没闭上，鲜血已经滴落下来……
　　“呕！”有人没忍住，干呕起来。
　　脸色早就发青的皇帝终于找到了理由，忙不迭道：“徐三小姐真是勇武过人，该赏。”
　　徐吟就等着这个，马上谢恩：“谢陛下恩赏。”
　　太子笑道：“徐三小姐，父皇还没说赏什么呢！”
　　徐吟睁着一双无辜的眼睛，期盼地看着皇帝：“陛下要赏臣女什么？”
　　皇帝被她这一看，不由自主说道：“朕已经备好了黄金千两，绸缎百匹，还有……”
　　后面的话他没说出来。原本还想着，要是徐氏女果真如传闻所说那般美貌，那就封个婕妤，以示恩宠。可是，想起徐吟方才绘声绘色的描述，他怎么说不出来了。
　　偏偏太子还在旁边凑趣：“父皇，还差个爵位呢！吴子敬谋逆作乱，这平乱之功足以封侯，可惜徐三小姐是女子，封不了。那么依次序算，侯为六等，可以封个乡君。前日她又在街上救了诸多百姓，免了一场惊马之祸，再次立下大功，提一等封县君，如何？”
　　这番许有理有据，平日总觉得太子不学无术的朝臣们都刮目相看了。再者，大家都知道皇帝好美人，一些忠臣生怕皇帝被美色所惑，将这凶悍的徐氏女纳入后宫，当即出来声援：“太子所言有理，陛下，徐三小姐之功，当封县君。”
　　有人担心皇帝的安危，也有人生怕后宫平衡被打破，明明各怀心思，却都赞同这个主意：“臣附议。”
　　蒋奕收买的朝臣：“……”他倒是想劝，可这种情况下，他敢劝怕是要自绝于朝堂了。
　　下面拜倒一片，皇帝被架了起来，再加上刚才确实有点反胃，最终只得点头：“皇儿此言甚是，那就封县君吧。”
　　徐吟这下终于能拜下去了：“谢陛下隆恩。”
　　皇帝被吓唬了一通，又没了美人，再无兴致，摆摆手道：“平身。退朝。”
　　内侍高声宣布：“退朝——”
　　徐吟起身，向太子颔首为礼。
　　燕二公子果然有当佞臣的本事，要不是太子处处给她垫话，这回也不能这么顺利。
　　徐吟出了殿门，立时听到有人喊：“徐三小姐！徐三小姐！”
　　她顺着声音看过去，果然瞧见长宁公主兴奋地冲自己挥手。
　　徐吟走过去，被她一把抓住手腕，然后叽叽喳喳地道：“我知道你今天要来觐见，就在这里等着。怎么样？父皇封赏你了吗？”
　　徐吟点点头：“陛下封了臣女县君，还赏了好些东西。”
　　长宁公主开心极了：“太好了！我也有好些谢礼要给你，来来来，跟我走。”
　　徐吟犹豫地看向领路的内侍：“这位公公，我能在宫里多留一会儿吗？”
　　内侍哪敢不给公主面子，陪笑道：“自然可以，县君只要在关闭宫门前出宫即可。”
　　听他这么说，长宁公主迫不及待地把人拉走了。
　　回到永寿宫，长宁公主拿出那把小弩：“那天忘了还给你。”
　　徐吟伸手去接，看到她眼巴巴的，便问：“公主想要吗？”
　　长宁公主就等着这句话，鸡啄米似的点头：“嗯，这个可好玩了，能不能给我呀？我跟你交换！”
　　说着，她喊人搬东西来。
　　内侍搬来几个大箱子，一打开，里头琳琅满目。有各种稀奇古怪的玩具，有光华满室的珠宝，还有珍贵的古董书画。
　　长宁公主特别大方：“你想要什么，自己挑就是。如果都想要，那我就都送给你。”
　　徐吟眨了下眼：“我真的都能要？”
　　长宁公主看着那箱子玩具，眼中闪过不舍，但很快扭开头，断然说：“能！都给你！”
　　徐吟笑起来，走过去挑挑捡捡，最后拿起一根镶珠嵌玉的马鞭，说道：“不用啦！那把弩弓也没有多稀奇，臣女只要这个就好。”
　　长宁公主大喜过望，再三向她确认：“真的？我答应了就作数哦，你真的都能拿走！”
　　徐吟笑眯眯：“真的。公主说要交换嘛，这根马鞭已经比我那个贵重了，够了。”
　　长宁公主喜笑颜开，回来拉着她的手：“那我也都送给你。你还救了我的命呢！这回不是交换，是谢礼。”
　　徐吟摆手道：“公主，陛下已经赏了好多东西了，您不用再送一次。”
　　两人推让了一番，最后选了折衷的方案，徐吟收了那箱子古董书画，别的留下。
　　长宁公主很高兴，反正那些东西，她也看不懂。这番来往，她只觉得徐吟处处合乎心意，说道：“徐三小姐……”
　　徐吟打断她的话：“公主，叫我名字吧。我单名一个吟字，吟诗的吟，家里人都唤我阿吟。”
　　长宁公主哦了一声，试着念了一下：“阿吟。”
　　“是。”
　　长宁公主笑着说道：“阿吟，你教我射箭吧？我也想学你那样箭术，实在太厉害了！”


第193章 伴读
　　长宁公主先前喜欢蹴鞠，永寿宫里便整了一个偌大的蹴鞠场。
　　这会儿她爱上了射箭，就立起了靶子。
　　对宫女们来说，公主的新爱好比原来强多了，射箭只要她自己射，至少她们不用陪着瞎跑不是？
　　这样想着，对徐吟也格外热情。
　　“县君，尝尝这个雪泡缩皮饮，我们公主可喜欢了。”
　　“多谢。”
　　徐吟端起来喝了一口，冰凉沁脾。
　　如今还是春天，喝这个未免凉了些，不过长宁公主爱动，天天跑一身汗，这喜好也正常。
　　蹴鞠场上很安静，只时不时传来箭支钉在靶子上的声音。
　　旁边两个宫女在小声说话。
　　“今天不用跑，真是太好了！”
　　“是啊！之前天天踢球，可累死了。”
　　“谁叫公主喜欢呢！”
　　说着说着，两人聊到了薛如。
　　“薛教习去哪了？好几天不见了。”
　　“那天陪公主出去的时候受了伤，所以告假出宫了，不知道什么时候回来，说不定回不来了。”
　　宫里的教习可不是那么好当的，说不准就让别人顶了。
　　“回不来才好呢！”另一个不屑地道，“就她会讨好公主，一个教乐理的，天天陪着公主玩蹴鞠，倒把我们支使得团团转。”
　　“谁说不是呢……”
　　徐吟忽然插了一句：“薛教习？”
　　两名宫女闲聊被她发现，露出惶恐的表情：“县君……”
　　徐吟点点头，接着问：“你们说的薛教习是谁？”
　　看她并不在意自己摸鱼，宫女们松了口气，也就正常回答了：“薛教习是公主的乐理师傅，据说琵琶技艺无人能出其右，不过我们也听不出来。”
　　姓薛，又会弹琵琶，怎么听着这么耳熟呢？
　　徐吟再问：“不知这位薛教习怎么称呼？这样厉害，应当天下知名吧？”
　　宫女不以为然地道：“倒确实知名，她姓薛名如，教坊司出身，人称薛大家。”
　　果然！徐吟立时明白过来了。
　　原来薛如已经回京城了，所以说，这次的事是她挖的坑吧？居然有能耐混到公主身边，她背后的势力非同小可啊！
　　现下事败，她定是躲出去了。不过没关系，既然她在京城，总有碰面的时候。
　　宫女看她感兴趣，叽叽喳喳将薛如的事说了一遍。
　　薛如长袖善舞，可她这样的女人，向来为同性所不喜，如今她走了，宫女说起她的是非来毫无顾忌。
　　徐吟听了一耳朵的八卦，直到长宁公主叫她过去。
　　两人玩了一下午，徐吟临走前，长宁公主依依不舍：“你什么时候再来呀？今天好开心。”
　　徐吟回道：“臣女没有传召，怕是不好进宫。”
　　这倒是，毕竟她是外臣之女，进宫哪那么容易。
　　长宁公主忽然想到什么，抓住她的手，兴奋地道：“有了！你来给我伴读吧？太子哥哥有好多伴读，随时都能进出东宫。那我要一个也合情合理，对吧？”
　　徐吟更想回家，可目前显然走不了。既然要留在京城，能自由进出宫廷当然好了。
　　于是，送了徐吟出宫，长宁公主便风风火火去找皇帝了。
　　皇帝今天难得没召见妃子。
　　他回了寝宫，怎么想怎么不得劲。
　　那徐氏女，当真生得美貌，历数后宫嫔妃，竟没一个及得上。他人是回来了，还总想起她的样子来。
　　但是，要说纳她为妃，又下不了决心。瞧她说起杀人时的样子，实在倒胃口。吴子敬就是因为签了她的婚书死的，这意头委实不好。
　　唉，这么个美人，可惜长了张嘴。要是安安静静等临幸，就完美了。
　　“父皇！父皇！”外头传来长宁公主的叫声。
　　不等禀报，她已经提着裙子飞奔进来了，后头内侍跟着直追。
　　“公主！公主等等！且让奴婢去通报……”
　　皇帝坐起身，假作不悦地斥道：“长宁，你也太没规矩了，怎么就这样闯进来了？”
　　长宁公主一点也不怕他，上前拉着他的手，娇撒卖痴：“父皇，孩儿想你嘛，一刻都等不得了。”
　　皇帝想呵斥，看着她的娇态又舍不得，便道：“只这一次，下不为例。”
　　长宁公主嘻嘻笑着：“知道了。”反正下次她还犯，皇帝也还原谅。
　　没了美人很难过，不过看到女儿很开心，皇帝打起精神问她：“你来干什么？”
　　长宁公主说：“父皇，孩儿想跟您讨个人。”
　　皇帝“咦”了一声：“什么人？哦，你的新教习好像出宫了，想再找一个吗？”
　　“才不是呢！”长宁公主嘟着嘴说，“我想要个伴读。太子哥哥有好多伴读，我却没有，这不公平！”
　　皇帝道：“你怎么没有伴读了？佳仪，静华，不都是你的伴读吗？还有柳家小姐，孟家小姐……这就多少了？”
　　他说的是跟长宁公主一起上学的贵女。佳仪、静华都是郡主，分别是福王和金城长公主的女儿。柳家小姐，孟家小姐则是后宫嫔妃的娘家人，特意送进来贴金的。
　　可长宁公主显然不这么想。
　　她撇着嘴：“她们算什么伴读啊！佳仪和静华是自家姐妹，别的人就只会盯着太子哥哥，我才懒得理她们。”
　　皇帝笑笑，没放在心上。在他看来，太子有桃花才正常，知道肖想太子，算她们有眼光。
　　不过女儿这点要求，还是可以满足的。
　　“那你想要谁啊？父皇叫人去说一声。”
　　长宁公主立刻笑开来，说道：“我想要徐三小姐！父皇，你既然封了她县君，那就约等于宗室女了，来陪我上学也是应当的，对吧？”
　　约等于……
　　皇帝差点让自己的口水呛到，还以为女儿看出了自己的心思，故意给徐三小姐安个名份。瞟了两眼，又见她一脸单纯，应该是没多想，这才没怀疑。
　　“父皇！好不好嘛！”长宁公主等不住了，抓着他摇。
　　皇帝对女儿的疼爱，还是很真心的，被她一摇两摇，再想到自己确实下不了决心纳进宫，也就罢了。
　　“行了行了，不就一个伴读吗？朕等会儿让人去传个口谕。”
　　长宁公主这才高兴了：“谢父皇！”
　　看着女儿的笑脸，皇帝在心里叹了口气。
　　罢了，美人是美人，可惜没缘分。


第194章 上学去
　　隔日，封赏诏书下来了。
　　礼部拟的正式封号是永嘉县君，另外还赏了黄金、珠宝、绸缎等物。
　　小满开心地东摸西摸，说道：“小姐，陛下好大方啊！”
　　徐吟心道，那是因为他一开始打的主意是纳妃吧？既然进了后宫，那赐的财物就是左口袋进右口袋，给自己养妃子，理所应当。
　　现下嫔妃没纳成，生生拿出这么多东西，皇帝的心恐怕在滴血。
　　来宣旨的内侍传话：“陛下有谕，徐三小姐既为县君，应当为天下女子之表率，博文馆饱学之士济济，正适合学文识礼，县君隔日便入学去吧！”
　　徐吟应下：“是，谢陛下隆恩。”
　　她说罢，小满适时递上荷包。内侍轻轻一捏，里面薄薄的，正觉得疑惑，却听徐吟道：“听说南边的行商，为了方便调度银钱，特意在各地开了钱庄。在其中一家存入银两，拿着他们开的收据，能在另一家取出来，方便得很。他们管这个叫银票，各大城都有分号。”
　　内侍恍然大悟，这手感确实像是一张叠起来的纸。这倒比什么珠宝都容易收藏，又不显眼。
　　卫均送他出去，回来道：“偷偷瞧了眼数额，十分满意。”
　　徐吟点了点头，对一旁的文毅道：“文长史，没想到你考虑得这么周详。”
　　文毅摆摆手，有点不好意思：“三小姐想说，没想到老夫也懂那些潜规则吧？”
　　徐吟抿嘴而笑。
　　她确实有些惊讶，还以为文毅这个古板老头，肯定不屑搞这些的。
　　却听文毅道：“那日亲眼看到三小姐如何斩杀吴贼，老夫领悟了一件事。太过于忠直，许多事情是办不成的。倘若老夫当日肯低一低头，便可留在吴贼身边，说不准就能将他毒杀，救下更多的人。”
　　徐吟微微一笑：“文长史不要过于苛责自己，这世界需要人委曲求全，也需要人宁死不屈。倘若人人八面玲珑，又有谁来告诉世人，何为百死不悔，何为慷慨就义？”
　　文毅叹服：“三小姐年纪轻轻，就能洞察世事，老夫受益匪浅。”
　　当完人生导师，徐三小姐回头就收拾笔墨，带着丫头上学去了。
　　燕凌偷偷过来跟她通气：“上午学经史，男女是同班的。卢太傅最严厉，盛学士好说话，余下的侍书侍讲，都不敢得罪太子公主，你稍微听听，别走神就行了。下午两边分开，我们还要学国策，你们学诗词书画，这个很好混的，基本就是玩。”
　　徐吟点点头，问：“你也要去？”
　　燕凌唉声叹气：“陛下说了，太子去哪，我就去哪。”
　　所以说，他这个千牛卫中郎将，生生成了太子的侍卫加伴读，真叫人掬一把同情泪。
　　燕凌诉苦：“不止呢，还得帮太子写功课。不能写太好了，不然卢太傅会怀疑，也不能写太差，过不了关又要挨骂。写完了还得让太子听懂，不然课上答不上来，那就穿帮啦！再加上我自己也要交，两份不能重复，每次都要想破头。”
　　还好写功课这种事，由伴读们轮着来，不然他怕是要提前绝顶。
　　徐吟同情地看着他：“真是辛苦你了。”
　　她忽然想起：“公主那边，我应该不用帮她写功课吧？”
　　燕凌说：“公主的功课都是她身边的宫女代劳的，师傅们都知道，反正她就是来凑个数。”
　　徐吟松了口气。
　　虽然这对她来说不难，可平白做两个人的功课，那也是件苦差事。
　　……
　　上学那天，小满很兴奋：“小姐，您看还需要带什么？”
　　徐吟点算了一下，笔墨纸砚，袖套点心，手帕香包……她说：“宫里什么都有，这些就够了。真缺的话，请公主帮个忙就好了。”
　　“哦。”
　　徐吟小时候当然上过学，父亲请了先生来，姐妹三个凑一块念书。她坐不住，二姐性子温吞，只有姐姐徐思学下去了。
　　在东江那些话，倒不是骗人的。姐姐确实聪慧过人，论起才学来，丝毫不输那些才女。
　　至于她么，前世家变之后，才明白那些道理，后来学文练武都下了苦功，如今应付这些功课，应该不是难事。
　　马车抵达宫门，侍卫验过令牌，放了她们主仆进宫。
　　外头的车马不能进宫门，徐吟的身份也不够资格坐步舆，只能带着两个丫头走路。
　　博文馆外，种了一大片修竹，如今正是春天，枝叶掩映，十分清幽。
　　然而前方凉亭里，却在进行一场闹剧。
　　徐吟一行人停下来，引路的小内侍神情尴尬：“县君……”
　　他就是个跑腿的小内侍，那些人得罪不起，不敢过去触霉头。
　　徐吟也不想第一天就惹上是非，说道：“我们等等好了。”
　　小内侍如蒙大赦：“是。”
　　竹林包围的凉亭里，此刻正聚着一群十几岁的少女，个个明艳得跟花儿一样，彼此却横眉怒目，几乎要打起来。
　　要说这出戏也简单，就是两拨人互相看不顺眼，你来我往讽刺挖苦。
　　徐吟仔细听了一下，无非就是绿衣姑娘嘲笑红衣姑娘，弹琴跟拉锯子似的，红衣姑娘反讽回去，绿衣姑娘画的鸟儿像虫子。
　　就这么点鸡毛蒜皮的小事，双方吵得还挺认真。
　　小内侍感谢徐吟的体谅，小声跟她解释：“穿红衣的是佳仪郡主，金城长公主所出，她旁边那位是德妃娘娘的侄女儿，孟家的小姐。绿衣是福王府的静华郡主，后头是叶家小姐，淑妃娘娘家的。还有一位……”
　　徐吟的目光移过去，然后就笑了。
　　这一位，她还真不用介绍。
　　柳贤妃的侄女，柳熙儿。
　　小内侍还没说完，凉亭里又有变故。两位郡主吵着吵着上了火，也不知道是谁推了一把，然后就真的打起来了！
　　这下可闹大了，原本不敢插手的宫女，忙忙地上来拉架，亭子里乱成一团。
　　正推挤着，忽听“哗啦”一声，石桌上的茶盏不知道被谁打翻了，摔在了地上。
　　姑娘们顺着声音看去，却见一轴画掉在地上，被淋个正着。
　　静华郡主大叫一声：“我的画！”


第195章 谁瞧见了
　　待被捡起来，那幅画已经淋得湿透，墨迹都糊了。
　　这是静华郡主今天要交的功课，教画的那位学士很严格，她要是开了天窗，指定要挨罚。
　　凉亭里安静了一瞬。
　　小姑娘们吵架，都是意气之争，并没有真想闹出事来。这会儿你看看我，我看看你，一时都没说话。
　　佳仪郡主尴尬地咳了一声，撇清：“可不关我的事，我站在这边，离得老远呢！”
　　“是啊！”她身边的孟家小姐帮腔，“那边可都是你自己的人，要撞翻也是她们撞翻的。”
　　人多了，难免就有小团体。佳仪郡主这边有玩得好的小伙伴，静华郡主当然也有同进同出的小姐妹。刚才推挤的时候，也是各有站边。
　　这话一说出来，叶家小姐就驳了：“你们现在是站得远，刚才推过来的时候，站得可近了。”
　　孟家小姐否认：“就推那么一下，反正我没碰到。”
　　“我也没碰到。”
　　静华郡主生气：“不是你们是谁？就是你们推过来的时候撞翻的，你们要是不推，怎么会翻？”
　　佳仪郡主不乐意了：“明明是你先来推我的，难不成我就让你推？”
　　“你还狡辩……”
　　“明明是你诬赖……”
　　两人吵得不可开交。
　　各自站边的小姐们时不时帮腔。
　　只有一个声音弱弱地劝着架：“你们别吵了，等会儿太子要来了……”
　　听到这句，有位小姐忽然被点醒，扭头瞪着那人：“柳熙儿，是你对不对？”
　　被她点到的少女，正是柳贤妃的侄女柳熙儿。
　　她生了一张清丽娇弱的脸庞，眉眼总带着轻愁，仿佛随时会掉下泪来，当真我见犹怜。
　　听到指责，她呆了一下。
　　那位小姐仿佛抓到了把柄，大声说道：“你刚才就站在后边，看起来像是要拉架，谁知道干了什么？昨日静华郡主说了你几句，不服是不是？所以趁乱报复。”
　　这么一说，静华郡主瞪了过来。
　　她昨天确实说了柳熙儿几句，她就一副被欺负的可怜样，指不定背后使坏呢！
　　佳仪郡主扫过来一眼，跟着煽风点火：“这可说不好，刚才人那么多，打翻个茶盏也没人注意到，对吧？”
　　那柳熙儿被两边同时指责，差点就要哭了。
　　“不是，没有，我不知道……”
　　“不是你是谁？”静华郡主盛气凌人，“我想起来了，刚才你确实伸手过来拉我了，说不准就是那时撞翻的。”
　　“我是扶了一下郡主，但真的没有碰到啊，不是我……”
　　她越是这样，静华郡主越是看她不顺眼，更加认定是她。
　　眼看柳熙儿被逼得百口莫辩，一旁传来声音：“你们在干什么？”
　　徐吟转回头，看到太子和长宁公主相伴而来，身后还有太子的一干伴读，燕凌就挤在那边，冲她眨了眨眼。
　　徐吟淡定地施过礼，站到一边。
　　长宁公主高兴地向她招了招手，拉着她一起进了凉亭。
　　看到他们过来，小姑娘们纷纷见礼：“太子殿下，公主殿下。”
　　太子点了点头：“平身。”又问，“发生了什么事？”
　　他上次当了回明察秋毫的英明太子，有点上瘾，今儿又遇到事，就很想问一问。
　　静华郡主迫不及待地把事情说了一遍，递过那幅画，可怜巴巴地说：“皇兄你看，这是我今天要交的作业，现下都毁啦！袁学士最严厉了，要是没交上去，肯定会罚我的。”
　　太子一瞧，上面全是水渍，墨迹都晕开了，一团黑糊糊，怎么也补救不了，便有些同情：“怎么成了这样？要不孤跟袁学士说一声吧！你也是做了功课的，泼了茶水也是意外。”
　　他刚说完，身边的内侍附过去小声提醒：“殿下，您今天的功课也是交给袁学士的。”
　　太子顿时哑口了。这袁学士虽然不比卢太傅凶，但教得特别认真，每回都要仔仔细细逐句问他的作业。太子的作业一般是别人做的，哪里遭得住这么详细的问法？就很容易露馅。一露馅，袁学士就拿怒其不争的目光看着他，弄得太子很有阴影。
　　静华郡主看他这反应，知道太子这边没指望，“哇”的就哭了，一边哭一边骂柳熙儿：“都是你，你怎么这么恶毒？我要挨罚你满意了？”
　　柳熙儿也哭着辩解：“没有！真的不是我！”
　　她将求救的目光投过来：“殿下，我真的没做！方才就是拉了郡主一下，并没有撞到茶盏，不是我！”
　　“怎么不是你？只有你离得最近。”静华郡主凶了她一句，又去拉太子，“皇兄，你要给我做主啊！”
　　太子为难：“这……”
　　他私心里觉得不是柳熙儿，瞧她可怜的样子，不是个干坏事的。可是静华郡主又不依不饶的……
　　太子绞尽脑汁劝道：“静华，你冷静点，说是她干的，得有证据。你们有谁瞧见是柳小姐干的吗？”
　　后半句话问的是那些小姐和宫女们。
　　众人面面相觑，最后纷纷摇头。
　　刚才都打起来了，谁还分心盯她啊！
　　柳熙儿巴巴地看着大家，先是希望，再失望，更加委屈了。
　　给徐吟引路的小内侍见状，面露犹豫，动了动嘴角。
　　柳熙儿瞧见，忙道：“这位公公，刚才你们先一步到的对不对？是不是瞧见了？”
　　长宁公主被提醒，转头问：“阿吟，你到了有一会儿了吧？瞧见了吗？”
　　所有人都看了过来。太子和公子是后来才到的，并没有瞧见。凉亭里的姑娘们在专心吵架，也没有瞧见。
　　那么最有可能瞧见的，便是先一步到达，却没有进凉亭的徐吟一行人。
　　柳熙儿期盼的目光投了过来。
　　柳贤妃并无所出，她没有皇家血脉的表弟表妹当靠山，今天要是不洗清这嫌疑，得罪了静华郡主，日后可就难过了。
　　“小姐？”小满小声询问。
　　在众人的瞩目下，徐吟笑了一下，轻轻开口：“没有。刚才太乱了，又有竹子挡着，并没有瞧见。”
　　小满和小桑都愣了一下。
　　而那个小内侍，低下头，不敢说话了。


第196章 柳昭仪
　　柳熙儿面露绝望，喊道：“你明明瞧见了！我方才往这边看，扫到了你的衣角，为什么要说没有？你……”
　　徐吟微微昂起下巴，不悦道：“柳小姐也说只看到了衣角，竹林这么茂密，我能看到多少？而且还有两位郡主在，我的注意力当然放在她们身上，谁留心你在后面干了什么？”
　　众人听了，不由点了点头。
　　从这边看过去，视野有限。再加上当时在吵闹，姑娘们推推攘攘的，有经验的人都知道，当你的视线里有一群人的时候，谁动作大，注意力就在谁的身上。
　　而且，徐吟这话说的也技巧，讲的是“没看见”，可配上她的神态语气，效果就跟“看见你干了”一样。
　　谁留心你在后面干了什么？是不是没干好事啊？
　　静华郡主当下喊起来：“就是你！你跟我去见先生！我的画就是你弄坏了！”
　　柳熙儿再顾不上这边，被她拉起来，跌跌撞撞地拖着走，一边走一边哀求：“郡主，我真的没有，真的没有……”
　　“静华……”太子喊了一声，没叫住堂妹，眼睁睁看着她拉着柳熙儿走远了。
　　剩下的少女们你看看我，我看看你，有的记挂着小姐妹，有的想看笑话，便匆匆施了一礼，跟在她们身后追过去了。
　　闹剧就这么了结，太子挠了挠头。
　　他的本事还没施展呢，怎么一个个这么急？
　　长宁公主跟兄长打了声招呼，拉着徐吟也跑了。
　　于是，想跟徐三小姐正式认识一下的太子，只能看着她们的背影，无力地“哎”了一声……
　　算了，在一处读书，总会认识的。
　　太子这样想着，领着伴读们往书斋走去。
　　长宁公主一边走，一边跟徐吟说话：“静华和佳仪互相看不顺眼，经常吵吵闹闹的，你千万别掺和，不然就跟那个柳熙儿一样，被连累倒了大霉。我自然可以护着你，可我总有不在的时候，到时候吃了亏也来不及。”
　　徐吟点头称是：“我跟她们自然处着就是，不疏远也不亲近。”
　　说完，她状似好奇地问了一句：“那个柳熙儿，经常被欺负吗？”
　　长宁公主一脸嫌弃：“她就是没眼色，想巴结静华和佳仪，又一个都不想得罪。还整天装得可怜巴巴的，我都瞧不上。”
　　那日子还真是难过，三个主子，她一个也讨不了好，还得罪了其中两个。
　　不过，不应该啊！
　　前世她和姐姐进京的时候，今天看到的这些郡主小姐，一个都不见了踪影，柳熙儿却好端端活到了那个时候，而且还十分风光，成了新帝的昭仪。
　　姐姐刚进宫的时候，可没少在这位柳昭仪手底下吃苦头。她惯常是个笑面虎，面上温柔端庄，内里蛇蝎心肠，而且诡计百出。
　　那样一个人，怎么会是长宁公主口中没眼色的柳小姐呢？
　　徐吟这样想着，给小桑递了个眼色。
　　小桑顺着她的视线，看到引路的小内侍，点了点头。
　　书斋到了，长宁公主领着徐吟入座，小满跟进去伺候笔墨。小桑转过身，对小内侍轻轻一笑：“公公，多谢你带路。”
　　小内侍忙道：“份内之事，不敢当谢。”
　　小桑却很坚持，瞅着周围没人，递过去一个荷包：“以后还要劳烦公公。”
　　小内侍不敢收，让小桑强行塞进袖子，末了听她意味深长地说：“公公刚才没看到什么，对吧？”
　　小内侍心口一跳，抬头看了她一眼，强笑道：“咱家方才专心带路，什么也没瞧见。”
　　小桑含笑点头，说道：“公公且去休息一会儿，下课还早呢！”
　　“……是。”
　　小桑淡定地转身回书斋，在小内侍看不到的角度，激动地比了个手势。
　　她表现得挺老练的吧？没给小姐拖后腿吧？
　　书斋里，一行屏风将两边隔开，长宁公主拉着徐吟到右边：“你坐我旁边吧！”然后吩咐内侍搬桌椅来。
　　公主自然坐第一排的位置，后头便是两位郡主。这一安排，徐吟坐得比郡主还要靠前了。
　　徐吟当然不会不识趣地推托，她现在的靠山是公主，公主说什么就是什么。
　　她这边坐好，太子一行人进来了，然后两位郡主回来，书斋里一下子热闹起来，乱哄哄的，吵得很。
　　两位郡主发现徐吟坐在公主边上，都露出惊异之色，纷纷过来招呼。
　　“长宁，你今天来得可早，这位是……”
　　“这是徐三小姐，父皇封了她永嘉县君，你们叫她阿吟就是。”长宁公主说着，向徐吟介绍，“这是静华，这是佳仪，方才你见过了。”
　　徐吟向两位郡主一笑，低身施礼：“静华郡主，佳仪郡主。”
　　“原来你就是徐三小姐啊！”佳仪郡主上上下下打量她，目光有些难辨，“我听说你很厉害，那个谋夺大凉王位的吴子敬都让你杀了，怎么还来这里上学？你这么有本事，这些功课对你来说很简单吧？”
　　徐吟仿佛看不出她的微妙态度，笑着摆手：“佳仪郡主过奖了，我只是胆子大，打小学了些拳脚，没什么本事。陛下就是嫌我粗鲁，这才叫我过来认几个字。”
　　静华郡主倒是很友善，刚才自己指认柳熙儿，别管真的假的，让人驳回来多少有点下面子，徐吟那般识趣，让她很有好感，于是出来帮着说话。
　　“就是说，杀人用的是武力，跟读书有什么关系？太子那边，还有个燕二公子呢，他奔袭千里斩下敌首，还封了侯的，不是也来读书了？”
　　这话还真是驳不了，佳仪郡主白了表姐一眼，说道：“我就问问，你要不要这么着急？”
　　说着，气呼呼地回自己的位置了。
　　静华郡主做了个鬼脸，也回去坐好。
　　徐吟扫了一眼，轻声说：“怎么柳小姐没回来？”
　　“她在罚站呢！”佳仪郡主目光瞥过来，“谁叫没有证人呢？她百口莫辩，只能是背这个锅。”
　　徐吟“哦”了一声：“那还真是挺可怜的。”
　　“你……”佳仪郡主想说，你既然觉得她可怜，怎么不帮她作证？可夫子已经进来了，只能收住话头，先憋回去。


第197章 诘问
　　今天来上课的，是那位卢太傅。
　　他五十出头，面相清矍，神情严肃，看着就不好相与。
　　看到他进来，书斋内立时安安静静，就连长宁公主都老老实实的。
　　徐吟倒是盯着他多看了两眼。这位太傅是个忠臣，前世帝统旁落，他在新帝登基大典上破口大骂，最终一头撞死在殿上。
　　尽管这做法除了送人头，什么作用也没有，但徐吟对这种一身傲骨的君子还是敬重的。
　　太子领着众人起身问好：“太傅安。”
　　卢太傅点了点头：“诸生请坐。”
　　他目光扫过，最后落在徐吟身上：“这位新来的学生，可是永嘉县君？”
　　徐吟起身回话：“是，太傅。”
　　卢太傅看了她两眼，问道：“女有四行，何也？”
　　这是在考校她的功课？众人兴致勃勃，有人满怀好奇，也有人等着看好戏。
　　听说这徐三小姐在南源，也是个小霸王。一个女孩子，整日里打打杀杀，肯定坐不下来读书，就像长宁公主一样，八成会被卢太傅问得哑口无言吧？
　　这样想着，就听徐吟答道：“妇德，妇言，妇容，妇功。”
　　嗯……这个问题其实很简单，答上来也不稀奇。
　　卢太傅继续问：“何解？”
　　徐吟接着回答：“清闲贞静，守节整齐，行己有耻，动静有法，是谓妇德。择辞而说，不道恶语，时然后言，不厌于人，是谓妇言。盥浣尘秽，服饰鲜洁，沐浴以时，身不垢辱，是谓妇容。专心纺绩，不好戏笑，洁齐酒食，以奉宾客，是谓妇功。”
　　听到这里，大家收起了轻视。
　　虽然是在背书，可在场的公子小姐，能把书读顺都不容易，这么长篇大论，有几个能背得出来？看来她有几分真才实学，不算是草包。
　　或许是两个问题都没难住她，卢太傅的神情带出审视来：“那么，县君手持利刃，出入酒宴，可堪妇德？巧言令色，曲意逢迎，可堪妇言？以色惑人，以美献媚，可堪妇容？血洗雍城，招摇过市，可堪妇功？”
　　这番话一说出来，书斋内响起此起彼伏的抽气声。
　　如果说先前是考校功课，这话根本就是指着徐吟的鼻子骂，身为女子，她的行止简直无德无言无容无功！被一个闻名天下的大儒这样指责，要是传出去，可以一头撞死了。
　　卢太傅也太认真了吧？这样骂一个小姑娘……
　　太子面露不忍，直觉这些话过于苛刻，也不是事实，但他胸无点墨，搜索枯肠，都没想出反驳的话来。
　　“阿凌……”他把求助的目光投向燕凌。
　　然而燕凌摇了摇头，做了个噤声的手势。
　　什么意思？不要掺和吗？也是，要是他们给徐三小姐出头的话，肯定会被卢太傅骂一顿吧？但她明明没做错什么事，被这样骂也太可怜了……
　　长宁公主就没那么多顾忌了，此时面露不忿，说道：“太傅这话未免不公，阿吟她……”
　　卢太傅淡淡截断她的话：“公主，臣问的是永嘉县君。”
　　“可是……”
　　徐吟轻轻拉了长宁公主一下，阻止她说下去，自己回道：“太傅学贯古今，定然精通史记。太史公载，齐太仓令淳于公有罪当刑，押送长安，太仓公无男，有女五人，随之而泣。太仓公骂曰：‘生子不生男，有缓急非有益也！’其幼女缇萦乃随其父至长安，上书文帝免其父肉刑。”
　　她抬头看过去：“太傅对学生的经历了如指掌，想必知道家父亦无生男，仅我与长姐二女。是时家父重病在床，吴贼威逼上门，我徐氏一门，乃至南源一地，危在旦夕。我若固守其规，何人护家门平安？”
　　“哦？”卢太傅似笑非笑，“你这是自比缇萦，孝感动天？”
　　徐吟没有理会，接着说下去：“女之四行，出自班大家。其父兄著汉书，未完而谢世，续汉书以传。世人皆赞颂班大家，何也？为父兄继遗志，是为大德。学生不敢与班大家相比，但为女之前，我先为人。家父卧病，为之分忧，是为孝；继其职守，护南源一地，是为忠；吴贼残暴，杀之为民除害，是为仁；清理余孽，遇危难而出手，是为义。”
　　说到这里，她看着卢太傅微微一笑：“忠孝仁义，人之大德。大德在前，何亏四行？我之容色，不过一具皮囊，若能换得家门太平、百姓安康，弃之又如何？道之所存，虽千万人吾往矣。”
　　文辞的魅力，在于超脱外物的美感，在于震撼人心的力量。有些话，尽管寥寥数言，却足以振聋发聩。
　　在场这些世家公子、名门贵女，虽然不学无术居多，但听着这句话，也不禁心旌摇动。
　　道之所存，虽千万人吾往矣。
　　虽然不是太懂，但……听起来好酷啊！突然心潮澎湃起来了呢！
　　太子激动地扯着燕凌的衣袖，想跟他分享这种心情：“阿凌，她可真厉害！你瞧卢太傅都不知道怎么回了！”
　　燕凌微微一笑，目光投过屏风，看着右边稀淡的影子。
　　他当然知道她有多厉害，杀吴子敬算什么，动动手指的事，不值一提。
　　卢太傅也是一怔，这番对答，便是放在他正经的学生身上，都堪称优秀了。这位徐三小姐，传闻不是个斗鸡走狗、骄横跋扈的纨绔吗？怎的……
　　“啪！啪！啪！”外面忽然传来鼓掌声，一个低沉的声音说道，“好一个道之所存，虽千万人吾往矣。卢太傅，你输了啊！”
　　众人循声看去，但见一名年轻男子踏进书斋。
　　此人二十来岁，身穿蟒袍，玉面薄唇，目光幽淡，明明装扮贵气，却又隐约透着一股凉薄之感。
　　卢太傅站起来，躬身施礼：“端王殿下。”
　　太子也率众站起：“皇叔。”
　　这位便是端王高桓，皇帝最小的几个弟弟之一。据说他爱好诗文，几乎每天都会到博文馆读书，虽然外头名声不显，但在士林中的声誉很好。
　　徐吟随众起身，看着这张比记忆中年轻、也更柔和的面容，低身施礼。
　　陛下，好久不见了呢！


第198章 甘拜下风
　　端王含笑摆手：“不必多礼。太傅在此授课，本王理应噤声，实在是这番对答太精彩，一时没忍住，还请见谅。”
　　卢太傅拱手回道：“老夫学问不精，让王爷见笑了。”
　　端王哈哈一笑，却抬手作揖：“本王要恭喜太傅，得英才而教啊！”
　　这话是帮他解围。太傅大人不是被问倒了，而是在考校学生。
　　然而卢太傅没接这个人情，硬邦邦地回道：“永嘉县君才思敏捷，老夫甘拜下风。”
　　“……”饶是端王能言善道，这会儿还是哽了一下。
　　真是个死脑筋的老头，不管他怎么明里暗里示好，一点反应也没有。
　　他只得暂时放下这事，转过目光，看向徐吟。
　　因有屏风相隔，他在外头只瞧见一个影子，这会儿站在讲台旁，方才看清她的模样。
　　端王的眼里闪过一抹惊艳。
　　怪不得徐氏双姝的名声都传到京城来了，这样貌，艳名远播的薛如也黯然失色。
　　然而美貌在她身上，却是最不起眼的东西。
　　道之所存，虽千万人吾往矣。这样的话，何等傲骨铮铮，难以相信，竟出自这样一个娇柔的女孩儿口中。
　　不过，想到她之前干的事，又一点也不稀奇了。反倒觉得，这样的话才配她。
　　“徐三小姐，久仰大名。”端王向她含笑点头。
　　徐吟又单独行了一礼，回道：“王爷抬举，小女惶恐。”
　　她方才在卢太傅面前慷慨激昂，毫不退让，现下倒是规规矩矩，一点也不出格。
　　端王点了点头，也就不再多说了，对卢太傅道：“今日来得凑巧，太傅不介意本王旁听吧？”
　　卢太傅没有理由拒绝，再次拱手：“王爷自便。”
　　端王向旁边看了眼，立刻有内侍搬来椅子，他靠墙一坐，当真做出听课的样子来。
　　于是这段插曲结束，教学继续。
　　徐吟坐下来，长宁公主拼命向她使眼色，连连比大拇指。
　　卢太傅博学多才，教学又严厉，他们这些人，从来都是被训得面如土色，几时看卢太傅吃瘪过？今天真是太过瘾了！
　　徐吟莞尔一笑，与她对了个手势，长宁公主这才满足地转回头听课。
　　因有端王在场，这堂课大家上得很拘谨，好不容易熬完，卢太傅和端王都走了，书斋里才热闹起来。
　　徐吟立刻就被人围了，姑娘们叽叽喳喳，围着她问东问西。
　　“哎，太傅那么严厉，你一点也不怕的吗？”
　　“那个什么淳于公……你怎么记得这么清楚？不会整本书都会背吧？”
　　“道之所存，虽千万人什么来着？这句话你怎么想出来的？”
　　徐吟一一回答。
　　“不怕呀！太傅虽然严厉，但是很讲道理，只要有理，好好跟他说就是了。”
　　“当然不会了。会背的是我姐姐，我听多了就记住了。”
　　“虽千万人吾往矣，这是孟子的话。我父亲很喜欢，我也是听他说的。”
　　于是，喜欢她的人觉得她谦虚，而那些心态微妙的也舒服了。听起来不是很难嘛，所以也没那么厉害，对吧？
　　正说着，太子绕过屏风来了。
　　“徐三小姐，方才没有正式相见，失礼了。”
　　小姐们急忙散开，心里暗暗吃惊。
　　除了两位郡主，她们这些人进宫伴读，多少有攀龙附凤的心思。可惜太子一直没开窍，成天斗鸡走狗、四处耍乐，压根对女色不感兴趣，见着她们连个眼神都不多给。
　　可是现在，太子竟然主动来找徐吟，难不成先前的传闻是真的……
　　在众多意味不明的目光下，徐吟平平常常地回礼：“见过太子殿下。先前来不及拜见，是臣女失礼才对。”
　　太子被她当面一看，顿时手足无措，就胡乱扯到妹妹身上：“那应该怪长宁，她跑太快了。”
　　长宁公主不乐意了：“怎么扯到我头上？皇兄你平常不是最讨厌这些繁文缛节的吗？我这是体贴你！”
　　“那也不能连基本的礼节都没有吧？”太子极力为自己辩解，“这不成没礼貌了吗？”
　　长宁公主一点也不客气地嘲笑他：“你什么时候讲礼貌了？之前还捉弄卢太傅呢！要不是让他一状告到父皇那里挨了罚，现在也不会这么老实！”
　　太子脸色涨红：“那是小时候的事！”
　　他怎么有这样的妹妹啊？就会拆兄长的台，真是白疼她了！
　　兄妹俩忙着吵嘴，于是太子都没跟徐吟说上话，下一堂课的师傅就来了。
　　“咳咳！”听到提醒的清咳声，太子和长宁公主才收了声。
　　两人转回去，跟大家一起见礼：“盛学士。”
　　这位盛学士年轻一些，大概四十左右，和燕凌说的一样温文亲切。
　　他笑着点了点头，问道：“说什么这么热闹？”
　　太子当然不能说跟妹妹吵架，就含糊地回道：“没什么，就聊聊天。”
　　盛学士坐下来：“聊完了就回座位吧，今天的内容有点多，如果你们想早点吃饭的话，可不要再耽误时间了。”
　　关系到放学，那就是大事！于是大家急忙回去坐好。
　　盛学士开口，第一句话却是：“哪位是永嘉县君？”
　　徐吟起身：“学生便是。”
　　她就坐在第一排，又那么显眼，盛学士问的时候，目光就已经落在她身上了，此时笑了笑，说道：“道之所存，虽千万人吾往矣。县君虽然年纪尚幼，但志向高远啊！”
　　徐吟回道：“不敢，只是平日听父亲说得多，就记住了。”
　　盛学士唔了一声：“令尊是南源徐刺史吧？当年确实才名远播。县君的课业是令尊教的吗？”
　　“家父公务繁忙，只小时候教过，后来便跟着姐姐读书了。”
　　盛学士笑着点头：“原来如此，想必令姐也是名才女了。”
　　徐吟答得很客气：“在诸位师傅面前，我们不过识得几个字。”
　　盛学士诧异地一扬眉，没想到她会这么谦虚，方才听说她在卢太傅面前据理力争，还以为是个张狂傲慢的。
　　他对这位永嘉县君的印象又好了些，笑着一指：“县君请坐，我们开始讲课。”


第199章 找到了
　　盛学士教的是历史，这可比卢太傅的经义有意思多了。他又会讲故事，史书上那些晦涩的记述，被他深入浅出地剖析出来，层次分明，十分好理解，就连太子都听得津津有味。
　　徐吟想，凭他这样的才思，怪不得活到了新朝。
　　上午的课结束，饭点到了。
　　博文馆的饭食是御膳房精心烹制的，自然十分美味。徐吟有长宁公主带着，那些郡主小姐们也热情地跟她攀谈，介绍好吃的菜色。
　　正热闹着，柳熙儿回来了。
　　被静华郡主告了一状，她罚站了一上午——经史这门课，姑娘们就是搭边的，也无所谓缺课。而若不是那位新来的徐三小姐不给作证，自己也不至于遭了无妄之灾。
　　当然，这也可以理解。毕竟那是静华郡主，想也知道人家不会轻易得罪，只是自己倒了霉……
　　想到这里，柳熙儿不禁红了眼眶。
　　跟她相熟的小姐发现了，问了句：“怎么了？刚才师傅骂你了？”
　　柳熙儿摇了摇头，目光向人群中的徐吟看过去，轻声说：“徐三小姐人缘真好，这么快就让静华郡主喜欢她了。”
　　她神情带着哀愁，声音弱弱的，听着十分可怜。
　　要是往常，好友这会儿已经义愤填膺，替她骂上两句了。好什么呀，还不是拿你的事讨好静华郡主，捧高踩低！
　　可柳熙儿却见她往那边看了眼，理所当然地说：“她是很厉害，怪不得公主郡主都喜欢她。”
　　？？？
　　她在说什么？柳熙儿莫名其妙。这个好友是她刻意结交的，性子直，脑子简单，平常指哪打哪。明明她刚才都暗示了，怎么完全不按她的思路走啊！
　　想了想，她又试探着说：“怎么佳仪郡主也很喜欢她的样子？连静华郡主都顾不上了。”
　　这两位郡主一向合不来，只有在长宁公主面前，才会勉强收敛脾气。其他人，但凡跟其中一个来往多些，另一个必定不给好脸色。
　　柳熙儿就是想两个都讨好，犯了她们的大忌，才会弄巧成拙，把两个人都得罪了。这事她想起来就后悔，可惜没得后悔药吃，只能慢慢来。
　　可在徐吟面前，两位郡主却是完全不同的态度。静华郡主有说有笑的，佳仪郡主竟也插了几句话，全然没有翻脸的意思。
　　那位与她交好的小姐哦了声，很自然地回道：“这也难怪，像徐三小姐这么厉害的人，佳仪郡主也不想得罪吧？”
　　“……”连着两次没得到自己想要的答案，柳熙儿已经不知道该作何反应了。
　　她们这些人不想得罪郡主才是，怎么就成郡主不想得罪徐三了？她不过封了个县君，配吗？
　　可周围的小姐们，却完全不觉得奇怪，甚至蠢蠢欲动，也想去结交徐吟的样子。
　　柳熙儿迷惑了。
　　她不在的这一上午，到底发生了什么？
　　……
　　下午，男女两班分开了。
　　太子那边要学国策，她们学的是琴棋书画。
　　今日去的是画室，教绘画的那位师傅很冷淡，这些高门贵女学画为的是陶冶情操，根本不指望学得多好，他也是应付差事。
　　不过，他还是很喜欢好学生的，能进皇家的画师，自然是当世顶尖的，学生学得好，也不辜负自己一身才艺啊！
　　徐吟早年定不下性子，书画学得潦草。后来去了东江王府，身中蛊毒不说，又毁了容貌，每每煎熬痛苦的时候，就潜下心来写字练画，以缓解心情。慢慢的，书画也能登堂入室了。
　　师傅过来看了两眼，点了点头。虽没说夸奖的话，可表情显然很满意。
　　这位新来的学生很不错，要都跟她一样，这份差事可就省心了。
　　下午的课顺利结束了，长宁公主依依不舍地送她出宫，说道：“阿吟，你在可太好了，师傅都不骂我了。”
　　她有什么不懂的，转头问一句就成，都不用师傅骂了。
　　徐吟笑道：“以后我天天来呀，公主可别觉得我烦。”
　　“当然不会了！你明天可要早点来，让我看看功课。”
　　“好。”
　　徐吟依旧跟着小内侍出了宫门，上了自家的马车。
　　柳熙儿正好在她身后，目光向这边投过来，好像有话要说。
　　徐吟仿佛没看见，吩咐小满放下帘子，让车夫走了。
　　柳熙儿失望地咬住嘴角，直到身后传来静华郡主不客气的声音：“你要不要走？不走别挡着路！”
　　她惶恐地让到一边，心中更怨。
　　为什么她百般讨好，反倒得罪两位郡主更深，徐三明明是个看人下菜的，却轻易得到了公主郡主的看重？太不公平了！
　　……
　　马车里，小桑说道：“小姐，那位柳小姐好像有话想说，一直往这边看。”
　　徐吟把玩着新制的弩，头都不抬：“不用理她。”
　　小满则道：“这个柳小姐好奇怪，总是用哀怨的眼神看着小姐，难不成还记恨早上的事？可明明是她自己得罪了静华郡主，关我们小姐什么事啊！小姐一个新来的，难不成还为了她挺身而出，驳静华郡主的面子？”
　　小桑在人情世故方面通透很多，说道：“那是她不敢得罪郡主，只能把气撒在小姐身上。郡主天潢贵胄，欺负她也只能认了。可小姐跟她是一样的，凭什么她受尽欺凌，小姐却被看重？”
　　小满不服气：“她怎么能跟小姐比？小姐能文能武，哪样不比她强？”
　　“可她自己不这么想啊！有些人就是这样的，只看到小姐和她一般的身份，也不想想人跟人就是不一样！”
　　“没错！小姐就是比她厉害，嫉妒也没有用！”
　　两个丫头你一言我一语，说得徐吟笑起来。
　　她都不知道自己这么厉害呢！
　　马车很快到了徐府，她一进大门，就看到文毅等在那里。
　　“文长史，有要事吗？”徐吟问了一句。
　　文毅跟她来京城，可不仅仅是当管家的，他要负责的其实是南源刺史府在京城的布局，忙得很。
　　文毅点了点头，轻声说道：“三小姐，您说的那位薛姑娘，我们找到了。”


第200章 来了
　　徐吟神情一肃：“进来说。”
　　文毅应了声是，跟她进了书房。
　　“那天得了三小姐的吩咐，我们先去了她原先寄身的青楼，但是老鸨说，自从她回乡探亲，就没回来过。随后我们花钱走通了宫里的路子，证明她确实进宫当过教习。可我们打听不出，她到底是谁荐来的，只知道走的是贤妃的路子。”
　　徐吟轻轻叩了叩扶手：“如今后位空悬，宫中由三妃共同执掌凤印。德妃因有二皇子，地位最为崇高；淑妃有三皇子，最得圣宠；贤妃是三妃中唯一没有子嗣的，且娘家也败落了，全靠早年情分封的妃。宫里的人，最会看人下菜碟，不敢得罪其他两妃，便都往贤妃那里塞牛鬼蛇神。事情到这里，还真不好查下去了。”
　　文毅惊异：“三小姐对宫里的事，竟这般了如指掌？”
　　他想了一下，恍然大悟地点了下头：“哦，燕二公子来了这么久，这些事想必都打听清楚了。”
　　徐吟笑了下，没有反驳。就让他这么以为吧，省得还要多解释。
　　“然后呢？你们在哪里找到的薛如？”
　　文毅继续禀报：“这条线断了，没法再查下去。那薛如暗算失败，肯定会躲藏起来，暂时不会现身了。属下就想，她回京已经半年之久，说不准先前会有蛛丝马迹。她一个青楼女子，习惯了光鲜亮丽，怕是离不了香粉首饰。故此，属下派人走访京城各大脂粉铺、绣坊、银楼等，最终找到了符合特征的对象。”
　　徐吟赞叹：“文长史真是足智多谋，怪不得父亲知道你跟来，一下子就放心了。”
　　文毅露出腼腆的笑，心里却跟六月天喝了冰水一般舒畅。
　　他在雍城当了二十年的长史，就没跟过一个正常的上峰。长的一两年，短的甚至没到任，就让人搞死了。一个个的，这边指望他干活，那边又想把他排挤出权力中心。要不是他责任心强，咬牙撑着，雍城早八百年成贼窝了。
　　到了南源，他总算知道有一个正常的主公是什么样子。政务放心大胆地交给他，部下各司其职，遇到事了又有人作主……真是感天动地。
　　看文毅这掏心掏肺的样子，徐吟低头一笑，不去拆穿。
　　自从遭了一回暗算，她老爹就看开了，手下那么能干，为啥不多用用？他差点丢了小命，可得好好保养……
　　文毅继续说下去：“那位薛姑娘，原来躲在一家绣坊里。来来往往都是女子，不会引人注意。只是先前她按捺不住，每隔十天半个月，总要去买些脂粉香膏、钗环佩饰，终究被我们发现了。”
　　徐吟点了点头：“薛如背后肯定还有主谋，那便是害我父亲的凶手。叫他们盯好了，一定要顺藤摸瓜，找到这个幕后黑手。”
　　“是。”
　　……
　　徐吟说完事，便回后院去。
　　人还没到，那边笑声已经传过来了。
　　她一跨进院门，就瞧见两个丫头围着燕凌转，一个捧茶，一个递果子。
　　小满眼睛盯着，一个劲催他：“还有呢，还有呢？燕二公子，继续说呀！”
　　“然后我就……”燕凌说了四个字，眼光余光瞥到她，立刻把故事抛到脑后，跳起来冲她笑，“你回来啦！”
　　徐吟：“……”莫名有一种，妻子等着丈夫理事归来的感觉是怎么回事？
　　燕凌可没想太多，迎上来问：“怎么样，下午过得还好吗？没人找你麻烦吧？应该没有，他们都玩不过你！”
　　看他一脸骄傲的样子，也不知道在得意什么。
　　“挺好的。”徐吟只能回一句，然后问他，“你怎么来了？”
　　“来问问你今天怎么样啊！”
　　燕凌亦步亦趋，进房门之前被小桑挡住了。
　　“燕二公子，您到那边坐一会儿，小姐很快就回来。”
　　燕凌看看她，又看看房间，忽然领会过来，讪笑道：“好，我去喝茶。”
　　她刚从外面回来，自然要先换衣裳的。
　　燕凌喝了口茶，又瞥了眼房门，也不知道想起什么，脸慢慢红了起来。
　　过不多时，徐吟换了身家常衣裳，出来坐到他面前。
　　小满“咦”了一声，问道：“燕二公子，你很热吗？要不要来碗凉水？”
　　燕凌不敢看人，只连连摆手：“不用不用，我就是刚才走太快，所以有点热。”
　　“哦。”
　　他在心中默念了一会儿经义，总算恢复如常了，继续问她：“第一天上学的感觉怎么样？”
　　徐吟喝了一小碗荔枝膏，擦了擦嘴角，回道：“真浪费。”
　　“哈？”
　　“这些才子大儒，就教他们，真是大大的浪费。”
　　燕凌哈哈笑了起来，说道：“其中也有几个不错的，只是太子与两位皇子都那样，谁敢抢他们的风头？”
　　徐吟心道，怪不得皇位让人抢了，皇帝这三个儿子，想捡出一个差不多的都不容易。
　　“那你呢？藏拙？”她眼睛斜睨过去。
　　上了这么一天课，除了几位小姐小声议论过燕二公子的外貌，就没人提过他。凭燕二公子的本事，这不应该啊！
　　燕凌说道：“我就是个武夫，功课不好不是很正常吗？你不知道，太子可喜欢我给他写功课了，因为我写的功课，师傅从来不怀疑是假的。”
　　因为水平完美贴合？
　　徐吟看着他的目光带着同情：“难为你了。”
　　这话上回她讲过一次，这回更真心了。以燕凌的水平，做功课不难，难的是和太子的水平一致，这分寸把握得也太准了。
　　燕凌这回答得很认真：“我跟你不一样，太显眼的话，绝对走不出京城。”
　　徐吟点了点头。
　　昭国公早就成了帝室的眼中钉，要不然也不能把他扣下来。他的父兄已经够招眼了，要是他毫无顾忌地表现出来，别说走出京城，只怕日子不会像今天这么爽快。
　　“当然，你这么表现是对的。”燕凌看着她的目光充满激赏，“你只有表现得够显眼，陛下才会不敢轻举妄动，要不然的话……”就纳进宫了。


第201章 见一见
　　说完闲事，两人交流情报。
　　“原来那天捣乱的，就是你追捕的薛如啊！”燕凌啃了口果子，回想了下，“她头发长出来了吗？”
　　要说他们俩认识，还得感谢薛如。如果不是她抢了燕凌的马，他就直接去雍城了。
　　徐吟想起当时的情形，忍不住笑了。
　　“都能进宫当教习了，应该长出来了吧？”
　　燕凌说：“她混进宫倒罢，还当了公主的教习，看来她的主子能量不小。”
　　徐吟回了声是，拨了拨煮茶的炭火，然后发起呆来。
　　“你怎么了？”燕凌觑着她。
　　“想起了一些事。”徐吟喃喃道。
　　说起来，前世她在宫里，好像看到过跟薛如很像的人。只是当时她不知道父亲之死跟薛如有关，就没有留心。
　　那是什么情形来着？
　　她从姐姐那边出来，看到有个女人经过花园。她身上披着斗篷，不是嫔妃们惯常用来装饰的外衣，而是那种毫无花巧、特别适合遮掩的黑色斗篷。
　　幽帝好美色，宫里出现这么个女人，显得犹为奇怪，她就多看了两眼。
　　那女人发现了，转过头来。
　　当时天色很暗，她只看到半张脸。
　　那女人很快走了，她问内侍，却没人知道是谁。
　　倘若那个女人真是薛如，那她的主子不但活到了那个时候，还春风得意。
　　这样一想，怀疑的范围好像可以缩小了。
　　当街惊马那事，表面看起来是害她，实际上害的是太子。再加上薛如可以进出皇宫，说明她的主人定然在皇室之中。
　　徐吟在心里盘算了一下，心口一跳。
　　难不成……
　　“怎么了？想到什么了？”燕凌关切地问。
　　徐吟吐出那口气，不答反问：“宫里的后妃，你有熟悉的吗？”
　　燕凌看了眼周围，微微点了点头。
　　昭国公府已经把眼线安排到后宫里去了，这自然是机密中的机密。也就是徐吟问，他才会说。
　　“我想拜托你查一件事，行吗？”
　　燕凌笑道：“你说就是了。”我什么时候拒绝过。
　　“帮我查一查，到底是谁把薛如荐到贤妃那里的。”
　　燕凌一口答应：“行。不过你不要抱太大的希望，贤妃为了自保，向来口风很紧，未必能打听出来。”
　　“嗯，就试一试。”
　　燕凌唉声叹气：“这皇宫就是不太平，太子遭了一回暗算，现下正暗流汹涌。陛下向来敬重德妃，前日竟然因为一件小事斥责了一通。就连淑妃那边，都冷了好些天。也就太子和长宁公主，两个傻呼呼的，压根不知道自己刚刚大获全胜。”
　　徐吟笑道：“其实也算知道。太子经过那件事，对你格外信重，长宁公主也莫名信任于我，这大概就是直觉吧。”
　　这么说倒也是。
　　交换完消息，燕凌不想提这些扫兴的事了，兴致勃勃地问她：“你才来京城，是不是还没出去逛过？我跟你说，大光明寺的斋饭可好吃了，一定要去吃一次。还有天街的花灯，可惜你来得晚，元宵那天最是盛大，漫天都是灯火……”
　　……
　　华阳宫内，瓷器噼里啪啦摔了一地，宫女内侍噤若寒蝉，跪在一名美艳女子面前。
　　皇帝怜香惜玉，淑妃叶氏是他第一位宠妃，也曾经宠冠后宫。
　　后来，皇帝年纪大了，淑妃也不再年轻，伴驾的渐渐换了更鲜嫩的美人。但对这位陪他从少年时期走来的爱妃，陛下还留着几分情义，时不时还过来一下。
　　淑妃育有三皇子，资历又高，即便不复往日盛宠，仍是目前宫中声势最大的一个。也因此，她从早年起就不太好的脾气，到今日仍没收敛。
　　把视线所及能摔的东西都摔了，淑妃气喘吁吁，美貌依旧的脸庞阴沉似水。
　　待呼吸稍稍平复，她冷声问：“一个也没留下？”
　　跪在她身前的大宫女战战兢兢，小心地回话：“是……”
　　淑妃的火气又冒上来了，可身边再没有东西可以砸，只得捶了下梳妆台，气道：“真是废物！安插了这么多眼线，全是废物！”
　　大宫女不敢辩驳，头垂得低低的：“奴婢该死！”
　　依照往日的脾气，淑妃这会儿已经叫人把她拖出去了，办事不利的人，没资格在她身边留着！可东宫才叫皇帝洗了一遍，这会儿她要是发落了贴身大宫女，不就成了不打自招吗？她只得按捺下来，不甘心地道：“这回先饶了你的小命，再有这样的事，自己领死！”
　　大宫女松了口气，叩头谢恩：“奴婢谢娘娘饶命之恩，日后定当粉身碎骨，为娘娘办事。”
　　淑妃昂起头，哼了声：“你知道感恩就好！”
　　气氛终于缓和下来，宫人们急忙进来，打扫的打扫，服侍的服侍。
　　待屋里焕然一新，淑妃坐下来，一边慢慢地吃着燕窝，一边纳闷地问：“你们说，这事到底是谁干的？景和宫的有这样的胆子？”
　　景和宫里，住的是德妃。三妃中，德妃曾是太子良娣，皇后在时又辅理后宫，再加上育有二皇子，故而地位最高。
　　斗了二十年，都没把德妃压下去，淑妃心里自然清楚，她这个人，一向沉得住气，没有万全把握不会轻易出手。皇帝如今身体康健，对太子仍然爱重，德妃怎么可能冒这么大险？一点也不像她的风格。
　　大宫女回道：“或许，她们没想到会失败吧？这计划安排得甚是妥当，确实是太子干得出来的事。倘若那天酿成大祸，陛下定然认定是太子干的。”
　　这么说也有道理。
　　淑妃吃了两口燕窝，想想又生气：“景和宫的贱人，真是诡计多端！明明背地里什么手段都使，面上倒装得清白，害得本宫平白受了牵连，真是可恨！”
　　说了些发泄的话，她想起来，问道：“对了，那个救了太子的小官之女叫什么来着？听说公主把她奉若上宾？”
　　“叫徐吟，家中行三，陛下封了她永嘉县君。”宫女答完，提醒一句，“娘娘，她父亲在南源任刺史，如今也是封疆大吏了，不是小官。”
　　淑妃的心思没在这官不官的上面，跟皇室比，什么官不是小官？她在意的是另一件事。
　　“听说她美貌过人？似乎还有消息说，陛下想给太子或二皇子选妃，本宫倒想见一见……”


第202章 让她知道
　　景和宫内，德妃刚刚回来。
　　皇帝前日把她叫过去训斥了一通，说宫里的小内侍小宫女不懂规矩，带得几位皇子只知道玩，她也不管束管束。
　　德妃心知这只是借口，东宫她管不着，华阳宫见着她，白眼都要翻到天上去了，而景和宫里，哪有什么只知道玩的小内侍小宫女？皇帝就是心气不顺，找理由发落而已。
　　但是她不能辩解，她不是淑妃，年轻的时候就没有多少宠爱，能有今天的地位，靠的是这么多年的谨慎和识趣。陛下说她没做好，那就是没做好，于是这两天该查的查，该管的管，一刻也没闲着。
　　陛下的火发了，总要让他看到后果是不是？不然那口气就出不去了。
　　贴身宫女很心疼：“娘娘快坐下歇歇，您的腰不好，这两天怕是累狠了。”
　　德妃扶着宫女坐下，酸软的感觉让她发出一声叹息，紧绷的肌肉终于松弛下来。
　　一群宫女上前，卸妆的卸妆，拆头发的拆头发，等她们弄好，德妃也缓过来了。
　　“退下吧。”她摆摆手。
　　贴身宫女奉上茶水：“晚膳已经备好了，娘娘是现在用，还是先歇一会儿。”
　　“没什么胃口，晚些再说吧。”
　　贴身宫女应了声是，看着她卸了妆后疲态尽显的脸庞，更是忿忿：“娘娘您为什么不分辩清楚？事情明明不是您做的。”
　　德妃慢慢饮了口茶，才道：“我怎么分辩？有证据吗？”
　　宫女道：“可陛下也没有证据啊！怎么就能说是您做的？”
　　德妃笑了笑，无奈地看着她：“陛下没说是本宫做的，只是怀疑而已。这怀疑两个字，最是可怕，他认定了，无论你做什么都觉得是这么回事。”
　　宫女跟了她不短的时间，一想皇帝往日的行径，可不就是这样？陛下这颗心从来都是偏的，皇后娘娘因着年少夫妻，独得爱重，别的什么人，谁好看陛下就偏谁。年轻的时候是淑妃，后来又多了别的什么妃，娘娘总是在忍让。
　　德妃低头喝茶，声音轻轻传出来：“东宫都干净了吗？”
　　宫女知道她问什么，也轻声回道：“还在呢！那几个很谨慎，几乎不跟我们来往。”
　　德妃放了心，说道：“本宫腰疼，你来按一会儿。”
　　“是。”
　　德妃倚在榻上，宫女一下下按着，脑子还在这件事上打转，不由问道：“娘娘，这事是淑妃干的吗？她也太着急了吧？”
　　德妃“唔”了一声：“她惯常没脑子，这事不像她做的。”
　　当了二十年的“姐妹”，德妃可太清楚淑妃是什么性子了。这女人贪婪冲动，偏又蠢钝得可以，哪里能安排出这样的局？
　　“那会是谁？”宫女惊了，“这宫里，难道还有别的……是田婕妤，还是杜昭仪？不像啊！”
　　她说的是几个小皇子的生母。
　　二皇子和三皇子还有争位的可能，余下的皇子年纪小了一截，生母地位也远远不如，基本没有希望，故而她们往常也安分。
　　德妃也纳闷：“是啊。这出计好毒，若是成功了，太子就会失去圣心。失败了，陛下定会疑到本宫和淑妃头上。宫里什么时候有这样的人？藏得也太深了。”
　　她越想越不安心。不把人揪出来，真叫人寝食难安。
　　“太子也是运气好。”宫女感叹道，“要不是那位徐三小姐的部下厉害，生生阻止了一桩惨祸，这会儿已经受尽弹劾了。”
　　德妃喃喃：“是啊，太子的运气总是很好，每次都能有惊无险。”
　　宫女接着道：“听说陛下召徐氏女进京，有意给太子选妃。娘娘，您说太子会不会因此选中她？这位徐三小姐可不是一般人，奴婢打听过了，她今日在博文馆表现极好，还把卢太傅都给说得哑口无言。”
　　“哦？”德妃来了兴趣，“说了什么？”
　　宫女早就将事情打听清楚了，大差不差地说了一遍，末了道：“您说这徐三小姐厉害不厉害？怪不得太子对她刮目相看。要是太子真选中她，那以后……”
　　以后东宫怕是插不进去了。
　　德妃神情变幻，忽然笑了起来：“陛下不是给太子选妃。”
　　“那是什么？”
　　“是想给本宫和淑妃多找一个姐妹。”
　　宫女张了张嘴，一时不知道该说什么。想了想皇帝的性子，好像也不稀奇，最后叹道：“怪不得，也有说二皇子的，娘娘您却没当回事。”
　　德妃淡淡道：“太子妃的人选，陛下早就心中有数了。至于绍儿的亲事，本宫也有打算，这些陛下都是知道的。”
　　宫女想了想：“可是现在，徐氏女封了县君，应当不会进宫了吧？即便当不成太子妃，凭她的家世，封个良娣也不算辱没了。”
　　是啊，不当太子妃，还可以当良娣嘛！
　　德妃坐起来，说道：“这事淑妃那边应该没想到，你想法子让她知道一下。”
　　“可能当良娣的事儿？”
　　德妃摇头，慢慢笑道：“不，陛下有意纳她入宫的事儿。”
　　……
　　刚刚卯时，穿戴一新的长宁公主就从屋里跑出来，一边理着自己的袖子，一边冲后头的锦书淡墨喊：“你们快点，要来不及了。哎哟！”
　　跟她撞个正着的教养姑姑急忙上前检视：“公主，公主您还好吧？”
　　“好好好，我没事。”长宁公主站稳身躯，都没功夫跟她打招呼，就上了步辇，一句废话也没有地吩咐，“走！”
　　教养姑姑呆了一下，看着锦书淡墨抱着东西急匆匆赶上，只来得及问一句：“公主去何处？”
　　长宁公主已经走远了，远远飘过来一句：“当然是上学啊！都快迟到了！”
　　哈？上学？教养姑姑活像见了鬼。
　　她过来就是督促公主上学的，还怕自己来早了。怎么，她不过为了干女儿的事请了几日假，永寿宫就大变样了？往常要三催四请才去博文馆的公主，居然主动去上学了？还怕自己迟到！
　　后头有宫女向她解释：“姑姑，您是不知道，公主最近可勤奋了。每天早起练箭，按进去上学，回来功课也写了，都没叫我们帮忙！”


第203章 上进
　　宫女们你一言我一语，将长宁公主这几日的近况一说，教养姑姑彻底惊了。
　　每天早起早睡，练箭上学，没溜出去玩，也没四处捣乱，这还是长宁公主吗？
　　“怎么回事？”别是被什么脏东西迷了心吧？
　　也不对，迷了心能这么上进，那还是脏东西吗？
　　“还不是因为那位新封的永嘉县君。”
　　“什么？”
　　教养姑姑终于发现，她告假的这几日，永寿宫的天变了。
　　长宁公主到时，徐吟已经在了。
　　她搁下笔，起身一笑：“公主。”
　　长宁公主开心地跑过来，问她：“阿吟，你来得可真早，这是在写什么？”
　　“是制弩的材料单子，我想了个新制法，不知道行不行。”
　　“啊！能增加威力吗？或者更轻巧一些？你那把弩，我使着可费劲了，一点也不像你那么轻巧。”
　　徐吟说：“这是臂力不够，要长期练习，急不来的。”
　　“嗯嗯。”长宁公主连连点头，“我现在每天早上都起来拉弓，感觉力气都变大了。”
　　徐吟不禁笑了。这才练了几天，哪有这么快的？不过不能打击她的积极性，练武这种事，初时很辛苦，但是熬过去了，反而会上瘾。每天流过汗，才觉得通体舒畅。
　　“对了，你的功课呢？借我看看。”
　　长宁公主一边说一边掏出自己的。
　　接过徐吟递来的功课，她翻开一看，就泄气了：“这字也漂亮了，跟你一比，太傅一定会骂我的。”
　　徐吟莞尔一笑：“不，公主放心，太傅一定很高兴。”
　　字丑说明是她自己写的，卢太傅怎么会不高兴？
　　长宁公主对着两份功课，一边抓头发，一边哇哇大叫。
　　“我怎么没想到这么答？啊！笨死了！”
　　“原来是这个意思啊？我好像解题解错了。”
　　“啊！我什么才能让卢太傅也甘拜下风？”
　　自从认识徐吟，长宁公主突然发现了一个新世界。
　　原来可以那么潇洒地救人，还可以说得卢太傅哑口无言。要是她有这个本事，还怕卢太傅的冷脸？到时候他一定会说：
　　“这个问题，公主怎么看呢？”
　　“公主说的是。”
　　“臣甘拜下风。”
　　长宁公主想着想着，都要乐出来了。
　　“长宁！”耳边传来一声喊。
　　长宁公主吓了一跳，转头发现是太子，气得拍他：“说话这么大声干什么？吓死人了！”
　　太子莫名其妙：“我哪有很大声？不就正常说话吗？”
　　他瞥到桌上两本功课，露出幸灾乐祸的表情：“你这是忘了功课？现在才抄来不及了吧？”
　　长宁公主瞥了他一眼，不屑地说：“什么抄？你以为我是你啊？这是我自己正正经经写的！”
　　“哈？”太子不相信，拿起来一眼，两份功课还真不一样，其中一份字丑得跟爬一样，一看就是他妹妹的笔迹。
　　“你还真自己写了？”太子一脸难以置信。
　　长宁公主一脸骄傲：“当然了！皇兄你的功课呢？今儿又是谁做的？你自己懂了吗？可别让太傅问得哑口无言。”
　　“……”太子感觉自己受到了鄙视。
　　她再也不是那个追着他喊太子哥哥的可爱妹妹了！
　　幸好燕凌及时把他拉回去：“殿下，快快，把功课看一遍。”
　　太子垂头丧气地回去，入座前回头看了一眼，就见长宁公主扭头跟徐吟讨论功课，果然很认真的样子！
　　再转回来，二皇子也到了。
　　太子试探着问了一句：“二弟，你功课做了吗？”
　　二皇子理所当然地说：“自然做了。莫非大哥还没做？那可要赶紧，今儿也是卢太傅的课。”
　　刚好三皇子就在后头，太子顺口问：“三弟，那你呢？”
　　三皇子点头：“嗯，写了半宿呢！”
　　所以，不做功课的只有他自己吗？太子生平第一次生出羞愧这种情绪。原来弟弟妹妹都这么勤奋，只有他这个当大哥的在偷懒……
　　“殿下，来，”燕凌摊开他的功课，“您快记一下，等会儿别被问倒了。”
　　太子老老实实地看了两遍，还问了几个问题，得到回答后点了点头：“我记住了。”
　　燕凌这才放心地回自己座位。
　　呆坐了一会儿，太子忽然道：“今儿你们不用帮我写功课，我……自己来。”
　　……
　　隔上几日，卢太傅便要向皇帝禀报一次教学进度。每到这个时候，皇帝就很生气。
　　他最喜欢的一对儿女，懒散成性。二皇子平平无奇，三皇子也就那样。偏偏卢太傅一板一眼，从来不会说好话安慰他，次次听得皇帝气血上涌。
　　这一次，他听说卢太傅来了，先喝了一杯压惊茶，平静一下心情，才把人叫进来。
　　结果出乎他的意料，卢太傅竟然笑了！他还夸了太子，这两日功课做得不错，长宁公主更是用心。就连二皇子三皇子，也格外乖巧。
　　卢太傅走后，皇帝整个人还是飘的。
　　好一会儿，他问张怀德：“这是怎么了？几个孩子都转性了？对哦，长宁有两日没来闹朕了，昨天过来请安，知道朕在忙，留了点心就走了，听说那点心还是她特意吩咐御膳房做的。好端端的，怎么变得这么乖？”
　　张怀德笑眯眯：“或许，是因为近朱者赤吧！”
　　“怎么讲？”
　　张怀德道：“陛下忘了吗？太子和公主，刚刚多了一位新同窗啊！”
　　皇帝想了一会儿，恍然大悟：“是那位徐三小姐？什么情况？怎么她一去上学，绩儿和长宁都变好了？”
　　张怀德呵呵笑道：“奴婢只知，这位徐三小姐一去博文馆，就把卢太傅说得哑口无言。想是太子和公主受了刺激，才格外勤奋吧？”
　　“哈？”
　　于是张怀德说了一遍，而后道：“自那天以后，公主便自己做功课了。后来太子也认真多了。”
　　皇帝哈哈大笑：“好！这位徐三小姐，可真是我儿的福星啊！第一次见面就救了他们，现下又让他们知道上进了。该赏！”
　　他还在想赏什么好，外头来报，淑妃娘娘来了。


第204章 女儿节
　　淑妃是来请罪的。
　　她一看到皇帝就跪下来，一边牵他的衣角一边哀哀切切地哭，说自己错了。
　　皇帝愣了一下，他之前训斥德妃淑妃，就是随便找的借口，一时想不起来说了淑妃什么，就问：“你犯什么错了？”
　　淑妃差点脱口而出，臣妾不该往东宫安插眼线，还好及时收住了，拭着泪道：“臣妾不该只顾着自己，没有好好管束纬儿。”
　　哦，原来是这件事啊！
　　皇帝唔了声：“你知道就好。”
　　淑妃觑着他的脸色，感觉皇帝心情很好，这事应该过去了，便擦了泪，缠了上去：“陛下！又好几日没见着您，臣妾好挂念啊！”
　　毕竟宠爱了多年，皇帝很吃她这套，点头道：“那爱妃留下来，一起用膳吧！”
　　淑妃大喜：“是。”
　　这几年陪驾的次数少了很多，难得今天有机会，淑妃十分殷勤，使尽浑身解数，哄得皇帝开开心心。
　　看着皇帝龙颜大悦的样子，淑妃看准时机，提出要求：“陛下，说起来，臣妾已经很久没有去大光明寺上香了，最近春暖花开，能不能去一次呀？”
　　大光明寺是皇家寺院，去那里上香，是后妃们少有出宫散心的机会。
　　皇帝漫不经心：“行，你想去就去吧！”
　　淑妃大喜：“谢陛下。”而后又像是随口提起，“说起来，正好女儿节快到了，要不要叫长宁她们一起去？”
　　皇帝继续点头：“想去都一起去吧。”
　　淑妃笑开来：“那臣妾替她们谢谢陛下了。”
　　皇帝摆摆手，根本没放在心上。
　　……
　　长宁公主得到消息，高兴极了。
　　“好久没出宫了，没想到淑妃也有这么体贴的一天！”
　　淡墨一边收拾笔墨，一边说笑：“公主，您半个月前才出过宫呢！还当了回舍己为人的侠女，现下民间还流传着您救人的英勇事迹。”
　　提到这个，长宁公主可就起劲了。
　　“我那天是不是特别潇洒？就那样从二楼窗户一跳下去了，一手救一个，一手救一个……”
　　锦书嗔道：“公主！上次的事万万不能再做了，多危险啊！那可是二楼，摔着了怎么办？”
　　长宁公主满不在乎：“不是没摔着吗？我可是习武之人。”
　　“但您也是金枝玉叶！”锦书道，“上回是出去得匆忙，没带侍卫，下次再有这样的事，叫侍卫去就是了。”
　　说罢，她又瞪淡墨：“你啊，别老是煽风点火的。公主何等身份，千金之子坐不垂堂，何况亲身犯险？”
　　淡墨吐了吐舌头，乖乖听训。
　　不管怎么说，出门是开心的事，隔天上学一说，静华郡主道：“淑妃娘娘也派人来请我们去，我母妃答应了。”
　　佳仪郡主也点头。
　　长宁公主挺开心，拉着徐吟的手：“阿吟，你也一起去吧？你出门在外，这里没有家人，我邀你一起过节，好不好？”
　　公主亲口相邀，哪能拒绝？徐吟笑着点头。
　　于是，淑妃刚开始只是说出去散心，请的人越来越多，到最后变成了一桩盛事，各家以受邀赴会为荣，大半个京城的权贵，都在其列。
　　回去的路上，小满说道：“小姐，这京城的风尚，和南源大不相同，衣裳佩饰的样子，也有所区别。这回女儿节如此盛大，可以说是您第一次正式出现在京城权贵圈子里，我们是不是应该去做几身新衣裳？”
　　徐吟诧异地看了她一眼。
　　小满不解地摸自己的脸：“怎么了？小姐，我脸上有东西吗？”
　　徐吟摇头笑道：“没有，只是没想到，小满居然有考虑得这么周全的一天。”
　　小满十分开心：“那是！来之前，我请夏至姐姐帮忙特训了一下，就算没有她在，我也能当好小姐的心腹丫鬟！”
　　瞧她得意的样子，徐吟哈哈一笑：“行！就听你的，我们去绣坊。”
　　小满立时大声吩咐车夫：“张叔，去锦衣坊！”
　　徐吟却否决了：“不，去明月绣坊。”
　　“哈？”小满愣了一下，“小姐，明月绣坊在哪？很有名吗？”
　　“是啊！”徐吟笑得别有意味，“那里的绣娘很厉害！”
　　……
　　外头春光明媚，薛如打开窗子，看着街上人流涌动。
　　已经大半个月了，她连一步都没敢踏出去，天天就这么闷着，这日子也不知道什么时候是个头。
　　这时房门被人推开，尖利的声音紧接着响起：“你怎么开窗了？被人看到怎么办？快关上！”
　　说话的婆子将食盒一放，快步走过去，警惕地看了一圈，“啪”地把窗户关上了。
　　薛如的丫头气得脸都青了，不忿道：“就开了这么点窗户，总要透透风的吧？不然都要闷出病来了。”
　　“闷出病来也比被人抓走好！薛姑娘自己不怕，可别连累我们绣坊。”婆子甩下这句话就走了。
　　丫头跺了跺脚：“姑娘，你看她！真是虎落平阳被犬欺，这么个粗使婆子，也敢给我们脸色看！”
　　薛如神情平淡：“又不是第一天了，你还沉不住气啊？”
　　这一说，丫头不禁泄气。
　　是啊，自从去年姑娘从南源回来，这种气可受了大半年了。好不容易前阵子主子召见，以为能翻身，结果又……
　　“先吃饭吧！”薛如打开食盒。
　　还好，这些人还没小气到这份上，饭食是正常的。
　　丫头连忙过去布菜，口中仍然抱怨：“都是那个徐三小姐，三番两次害姑娘。先前已经躲了半年，这次不知道还要躲多久。”
　　薛如埋头吃饭，没有搭腔。她怕自己一开口，这气就憋不住了。这回办事不利，主子真正动了气，她只能忍。
　　主仆俩吃完饭，丫头收拾好食盒，送到楼下去。
　　经过的时候，却听前头铺子传来声音。
　　“不知这位小姐怎么称呼？”
　　“我们小姐姓徐，家中行三。”
　　“原来是徐三小姐……”
　　丫头先是一惊，随后失笑。这京城姓徐的人多了，怎么可能那么巧，就是那位徐三小姐？
　　她正要上楼，却听前头再次传来声音：“我们小姐才到京城不久，想做一些京中流行的款式。”
　　“哦？怪不得徐三小姐的打扮瞧着有些特别，却不知贵乡何处？”
　　“南源，掌柜听说过吗？”
　　丫头神色一变，返身冲上楼。
　　从南源来的，还真是那位徐三小姐！


第205章 杯弓蛇影
　　“南源？”绣坊的女掌柜脸色微微一变。
　　徐吟笑着问道：“怎么，掌柜的知道？难得啊，只是小地方而已。”
　　掌柜立时堆出笑来，恭敬地低身施礼：“原来是永嘉县君大驾光临，民妇失敬了。”随后解释，“县君当街救人，英姿飒爽，满京城还有谁不知道呢？”
　　小满很是得意：“这是当然，我们家小姐见义勇为，最是仗义！”
　　掌柜连声称是，又说了些恭维的话，方才问道：“不知县君想做什么样的衣裳？我们绣坊进了些新布料，十分适合做春夏衣裳，县君可要看看？”
　　“好啊！”徐吟扬了扬下巴，神情带着贵女的傲气，“都拿来瞧瞧吧。”
　　“是。”
　　这边看着布料，那边薛如的丫头冲进房间，压着声音惊呼：“姑娘，不好了！”
　　薛如正在喝茶，淡淡瞥了她一眼：“还能有什么不好的？”她已经够不好了！
　　丫头急促地道：“徐三小姐，徐三小姐就在楼下！”
　　薛如手一抖，茶水险些泼了出来，吃惊地看着她：“你说什么？”
　　“奴婢听到了，她人就在铺子里。”看到自家姑娘脸色大变，她急忙补了句，“是来做衣裳的，好像并不知道姑娘在这里。”
　　薛如这才稳住心神，喃喃道：“这么巧，京城这么多绣坊，偏来这里做衣裳？她不会知道什么吧？”
　　丫头连忙安慰：“姑娘别急，或许真的只是巧合。毕竟明月绣坊也挺有名的，对吧？”
　　话是这么说，但京城有名的绣坊多了，这里离徐家的宅子并不近……
　　薛如越想越是安不下心，索性飞快地换上绣娘的衣裳，稍作易容，打开门悄悄摸下楼去。
　　铺子里，掌柜正在介绍布料，说得口干舌燥，末了笑问：“不知县君喜欢哪一种？”
　　徐吟漫不经心瞥过一眼：“都挺好的，那就都要了吧。”
　　开铺子的自然喜欢大方的主顾，掌柜笑开来：“是。那是做几身春裳，几身夏裳？”
　　徐吟搁下茶盏：“不忙，过些天便是女儿节，我要赴皇家的宴席，需要面见几位娘娘，且先做一身见人的衣裳来！”
　　自家绣坊做的衣裳，叫人穿着去见了贵人，这可是扬名的好机会。掌柜忙道：“原来是这样，不知县君要做成什么样子？我们绣坊有许多款式，县君可以看一看，若有特别的要求，我们也可以另外做。”
　　小满看了看自家小姐的，替她回道：“好啊，先看看。”
　　掌柜转头吩咐一声，过不多时，丫头们捧着衣裳过来，一一展示讲解，而后问：“县君喜欢哪一件？”
　　徐吟挑着看了看，说道：“这些都很平常，此次女儿节，是我第一次面见诸位娘娘，必要留个好印象。听说京中曾经有过一种裙子，用轻薄的布料叠出一层层的褶皱，动起来如同水波漾开，形似留仙裙。掌柜的，这种裙子，你们会做吗？”
　　这话说出来，掌柜不由抬头看了她一眼，后头偷听的薛如，惊得瞳孔一缩。
　　京中确实有这样的裙子，那就是薛大家初选花魁时穿的！
　　她是故意的吗？难道已经发现她的行踪了？
　　掌柜的嘴唇轻轻抖了下，又仿若无事地问：“是水月留仙裙吧？我们绣坊会做，县君且看——”
　　徐吟看过样裙，最终点了头：“就这个了，七天后送来，有问题吗？”
　　掌柜想了下：“县君的衣裳上，有许多暗纹绣样，时间有些紧，不过，我们叫绣娘全力赶工，应该可以做出来。”
　　“那就好。”徐吟转头唤，“小满，给订金吧！”
　　“是。”
　　收钱，开收据，直到徐吟带着丫鬟上车，驶离这条街，掌柜终于吐出那口气，擦掉额上的冷汗。
　　她转过头，看到薛如站在后头，不由皱眉呵斥：“你是生怕自己行迹不暴露吗？竟然还敢到前边来，快回屋去！”
　　薛如欲言又止：“夏掌柜……”
　　掌柜不太高兴，但还是起身跟她回了后院，避了人低声说话。
　　“她这话是什么意思？难不成来探口风的？”薛如眉头拧得死紧。
　　掌柜摇头：“说话时神情全无异常，凭她这样的年纪，应该做不到毫无形迹吧？”
　　薛如不禁想起在南源明德楼的情形，那时的徐三小姐，活脱脱一个仗着父亲宠爱横行霸道的骄纵姑娘，可结果怎么样？自己硬是被她借着理由扣下，完全没有警觉。等到发现异常，已经被钓出了背后的死士……
　　“不行，这丫头不能以常理度之，我们要做最坏的打算。”
　　掌柜闻言不悦：“什么是最坏的打算？难不成你想叫主子弃了这个据点？我经营十年才有今日，你一句话就想毁了，就凭这毫无根据的怀疑？”
　　薛如道：“夏掌柜，你是不知道这丫头的厉害……”
　　“我确实不知道，”掌柜冷冰冰地打断她的话，“到现在为止，我这绣坊经营得好好的。不像你，出门一趟，不但任务没完成，还把狼部一个队给整没了。狼部是主子暗中所训，每一个都是精挑细选，花费甚巨，他们出生入死为主子办事，这么些年所损失的，也不过百来人，可坏在你身上的就三十来人。呵呵，就凭你这办事能力，你觉得我应该相信你的话吗？”
　　“你——”薛如动了气。
　　想当初，她风光的时候，一个情报据点的掌柜算什么？在她面前半个屁都不敢放，而现在，竟这样指责她！
　　“总之，目前一切安好。你要是不乐意的话，那就换个地方藏身好了。我这小庙，供不起大佛！”
　　掌柜说罢，拂袖而去。
　　薛如火冒三丈，回屋生了半天气。
　　丫头怯生生地问：“姑娘，我们怎么办？”
　　薛如深吸一口气，终究还是站起来了：“走！我们换地方！”
　　遇到那死丫头就没好事，她情愿是自己小题大作。
　　……
　　绣坊外，小桑抱着烤饼，快步跑回马车。
　　“小姐，快，刚出炉的。”
　　“哇，好香呀！”小满接过来，一人一个抱着啃。
　　刚吃了两口，小桑忽然道：“师兄传讯，有人出来了！”


第206章 卖刀
　　烤饼吃完，柴七过来禀报。
　　“去了南桥一间宅子，中间跟个卖水的说了几句话，属下已经叫人跟着了。”
　　徐吟点点头。
　　薛如去了新的藏身处，自然要把落脚点告诉她的主子。现下她们主仆接触的所有人，都有可能是那幕后主使的眼线。
　　“行了，咱们回吧！”
　　吓一吓就够了，吓多了蛇就吓破胆了。
　　车夫正要回程，小满忽然眼角瞥到一抹身影：“咦，那不是燕二公子吗？”
　　徐吟转头一看，还真是。
　　燕凌也不知道在干什么，坐在路边的茶棚里，这边喝着茶，那边眼睛盯着对面。
　　既然看到了，不去打声招呼好像不太好。徐吟便走过去，轻轻敲了敲桌子。
　　燕凌眼珠子挪都没挪，随手掏出块碎银丢过去：“来盘茶果子。”
　　这是把她当小二打发呀！
　　徐吟不由笑了，便顺着问：“客官要什么茶果子？红豆馅的还是绿豆馅的？桃花的还是梅花的？”
　　“随便……”燕凌说到一半，忽然觉得不对，扭头一瞧，立时绽出笑来。
　　他跳起来，满脸都是惊喜：“你怎么在这？”
　　徐吟指了指街那头：“去做衣裳，正好经过。”
　　燕凌“哦”了一声。
　　徐吟反问：“你呢？在干什么？怎么瞧着像在盯梢？”
　　燕凌刚想回答，有人从对面客栈出来了，他连忙坐下来，装作饮茶：“等会儿跟你说。”
　　徐吟转头看过去，便是一愣。
　　那人有所察觉，抬头看过来。发现是个美貌惊人的小娘子，当即避开视线，低头施礼以示歉意，便快步离开了。
　　待他一走开，燕凌立刻站起来，问她：“我要跟着他，你……”
　　“我也去。”徐吟说罢，转头吩咐，“小满，你跟车待命。小桑，你来指路。”
　　“是。”两个丫头答应一声。
　　徐吟戴上小满递来的幂篱，向他点点头：“走吧！”
　　“哦……好。”
　　燕凌盯梢的，是个三十出头的汉子，相貌堂堂，身材高壮，瞧着便是个练家子。
　　他一边走一边小声解释：“这个人武功很厉害，我先前在街上撞见他打抱不平，救了个被调戏的姑娘，那身手绝了！可他的样子又很落魄，不知道遇到了什么麻烦。”
　　“你想帮他？”
　　燕凌点点头：“他自己这般落魄，却依然不畏强权，可见是个仁义之人。这样的英雄人物，如今虎落平阳，未免可怜可叹。”
　　徐吟听得这话，不由在心里叹息一声。这世上，果真没有无缘无故的运气。
　　那汉子她认得，他叫薛易，是未来昭国公平定天下的大功臣。
　　昭国公一统天下时，世人都说燕二公子运气好，得到了薛易这样的不世将才，以至于压过了他的兄长。
　　徐吟向来不信这话，一个是运气，难道两个三个也是运气？燕氏旗下大将，大半都投在燕二公子麾下，真以为收罗将才是买西瓜？
　　如今回到过去，亲眼遇到这历史性的一刻，也验证她的想法。
　　燕凌如今处境不佳，身为质子，在京中束手束脚。要换成别人，得知薛易得罪了人，也许多一事不如少一事，不管算了。偏他一眼看中薛易，亲自来盯梢。
　　他们不远不近地跟着，却见薛易一路去了西市。
　　西市人流复杂，有许多外地来的客商，也有很多底层的百姓。
　　薛易转了一圈，最后在一个市场停下了。他往街边一坐，拿了块布铺在前面，然后将手中的乌刀拔出两寸，小心地放了上去。
　　燕凌吃了一惊：“他这是要卖刀？”
　　“显然。”
　　徐吟现在有一种奇妙的感觉。关于薛易与燕二公子的故事，在民间一直有流传。有说燕二公子三顾茅庐，才求到薛易这员大将。也有说燕二公子无意中帮了薛易一个忙，才有了这段知遇的美谈。
　　现在她亲临现场，终于知道是怎么回事了。
　　原来薛易落魄到要卖刀，这才遇上的燕二公子。
　　“他这把刀可难得，”燕凌轻声说，“你看它刀身乌亮，是难得一见的乌金所制，说削铁如泥不为过。这把刀，最起码值千金。咦，他为什么不去当铺？这样的市场，可没人能出得起千金。”
　　这个问题却是小桑答的，她说：“燕二公子，当铺不可能给千金的，便是百金也不会给。这位英雄沦落到卖刀，可见身上再无长物，当铺只会往死里压价，能给几百两银子就不错了。”
　　“原来是这样。”燕二公子现下年少，对民间事知之甚少，听她这么说才明白。
　　“你要去买刀吗？”徐吟问他，“要是钱不够，我帮你凑凑？”
　　燕凌摇头：“不用，大哥刚送来一大笔钱，我手头还宽裕，就是……”
　　“你想把他留下来。”
　　燕凌笑：“如此英雄，错过太可惜了。”
　　徐吟一点也不意外。不留下薛易，哪有后来功高盖世的燕二公子。
　　两人正说着，有人在摊子前停了下来。
　　“这刀多少钱？”
　　薛易抬起头，答道：“五百金。”
　　五百金就是五千两银，一品朝官的一年的薪俸，也不过五六百两银子，这个庞大的数额立刻吓到了旁人。
　　“五百金？你这抢钱呢！”
　　“就是啊！凭你什么宝刀，有这么贵吗？”
　　“别是哄人的吧？”
　　薛易解释：“铸这把刀的乌金，是从天外陨铁中提炼出来的，可遇不可求，若是遇到合适的主顾，便是千金也使得。”
　　听他这么说，就有人想看看。
　　薛易伸出手，挡住他：“此刀我爱如珍宝，若不是现下走投无路，断不会拿出来卖。看刀可以，但不能碰。”
　　那人嚷嚷：“不能碰叫什么看？我怎么知道你说的是真是假？说不定就是废铁打的呢？”
　　“是啊！你说的这么厉害，总要验一验吧！”
　　这边吵闹着，那边有人大摇大摆过来了。
　　“哟，这不是大侠吗？”带着一群小厮随从的公子哥站在薛易面前，“上回在本公子面前装大方，赏给卖唱的十两银，怎么，今儿缺钱了？”


第207章 欺负人
　　面对此人挑衅，薛易并没有理会。只是对方不肯放过，一众随从围了上来，将他的小摊子围得严严实实，这刀也就没法卖了。
　　薛易无法，只得起身抱拳：“严公子，落魄之人，只能变卖些旧物，还望高抬贵手。”
　　这态度不可谓不好，对方却哈哈笑了起来，露出几分戏谑：“哟，大侠今儿怎么跟之前不一样了？那天不是挺横的吗？还说要对本公子不客气，怎么个不客气法啊？”
　　薛易淡淡道：“当日严公子意图强抢民女，薛某才愤而出手。今日并无事端，自然不会随意伤人。”
　　可惜他这个样子，在这位严公子看来，就是认怂。敢在京城这地界横行霸道，这严公子自然有些背景，上次吃了亏，心里一直恨着，只可惜薛易打了人就跑了，找不到在哪。现下既然遇见，岂有放过的道理？
　　“那我还要谢谢大侠了？”严公子一脸假笑。
　　薛易在心里叹了口气，他是真的不想生事端，因为还有很有重要的事情要做。
　　想到这里，他低身揖下去：“严公子，上回若有得罪之处，还请高抬贵手。与您相比，薛某不过是个低贱之人，请您当个猫猫狗狗放了吧。”
　　他这般低声下气，小桑听得不忿，低声道：“干嘛要这样委曲求全？他不是很厉害吗？就算对方势力很大，难道还不能跑路？”
　　师兄带她浪迹江湖的人，也受过很多委屈，但像这样的亏，她还没吃过。
　　徐吟轻声说：“看起来，他有很为难的事。”
　　燕凌点头赞同。上次见到薛易，他分明不是这样子的，短短几天时间，一个人变化这么大，必然遇到了很大的难题。为了那事，情愿卑躬屈膝。
　　可惜有些人是不知道好歹的，薛易越是恭顺，严公子的气焰越是嚣张。想着上次自己吃的亏，冷笑道：“你说放就放？上次坏了本公子的好事，还敢拿十两银子砸本公子的脸。你说一句就放了，那本公子的面子何在？”
　　薛易皱着眉头：“那严公子要怎样才肯放过？”
　　这严公子目光扫过，见他紧紧抱着那把刀，忽然有了个主意，笑道：“放过你也行，这把刀就赔给本公子吧！赔了，上回的事一笔勾销，本公子再不找你麻烦。”
　　薛易毫不犹豫：“不行。薛某身无长物，只有它还值些钱。严公子若要赔偿，且等我卖了刀，翻十倍赔你一百两便是。”
　　严公子哈哈大笑，轻蔑地扫过去：“一百两？说什么大话？你这刀拢共能卖出一百两吗？”
　　薛易正色道：“此刀是我师门所传，乃天外陨铁提炼的乌金所铸，吹毛断发，削铁如泥，便是千金也卖得。只是我如今缺钱，五百金便可出手，不知哪位英雄慧眼识珠？”
　　他一连喊了好几遍，都没有人答腔。
　　那严公子见此，干脆在旁边站定了，笑道：“好啊，你要真卖得出去，本公子就放你一马。”
　　看这边事态发展，一时半会儿不会打架，胆大的看客围拢过来，起哄道：“你说吹毛断刀，削铁如泥，我们怎么知道是真的？演示一下看看呀！”
　　薛易想想也是，便取了几枚铜钱，当真演示给他们看。
　　这乌刀切铜钱就跟切豆腐似的，一碰就成两半，围观众人大声叫好，然而薛易再问，仍无一人愿意购买。
　　反倒后头有人听到风声，赶过来也要看刀切铜钱，如此几遍下来，竟是把薛易当成杂耍伎人，热闹看了，刀却无人问津。
　　严公子道：“你这刀确实了不得，要不然本公子吃点亏，也不用你赔了，再倒给你一百两，如何？”
　　薛易哪里肯出手，如此说了几次，严公子恼了：“真是给脸不要脸，什么价值千金，都是你一人说了算。我看就是你故意讹人，应当送官才是。”
　　说着，就要让随从去报官。
　　如此胡搅蛮缠，薛易额上青筋直跳。
　　眼见他握住刀柄，说道：“薛某一再忍让，严公子既然不信，那就亲自试试此刀锋芒！”
　　徐吟暗叫不妙，这薛易是个绝顶高手，先前只是强行按下脾气，被惹急了暴起杀人，是再正常不过的事。这里毕竟是京城，他要真犯下人命案子，可就不容易收拾了。
　　那严公子还不知死活，挑衅道：“怎么，你还敢动手不成？来啊！敢伤本公子一根寒毛，叫你走不出京城！”
　　薛易终于没忍住，“呛”的一声，乌刀出鞘，划出低调而锋锐的光芒，向严公子脖颈撩去。
　　刀风拂起发丝，落在刃上，无声断裂。
　　死亡的气息直逼而来，直到这一刻，严公子才觉出害怕。
　　他以为带的人足够多，便是薛易武功再高，也伤不到自己。故意激他出手，就是想找理由把人送官，好报上次的仇。
　　万万没料到，真正的高手根本不是他能想像的，那么多随从一个都没反应过来，那刀锋已经到了脖颈间。
　　“啊……”刀面上照出他惊恐的眼神，整张脸庞已经扭曲。
　　眼见惨剧就要发生，“钦”的一声金属相击声音响起，却是有人看到事态紧急，抛出一枚匕首，向刀面撞过去。
　　薛易只觉得一股大力袭来，虎口一麻，刀身被撞得一歪，竟然退后好几步才稳住。
　　这一切发生得极快，几乎所有人都没反应过来，严公子甚至还在尖叫，就已经看到一个少年跳进包围圈，指着薛易喊道：“你这人怎的一言不合就要杀人，当真是个凶徒！来人，把他抓起来！”
　　他一喊，人群里便挤出几个侍卫，横冲直撞过来：“是，公子！”
　　严公子刚刚停下尖叫，人还发愣，就发现自己和狗腿子已经被挤到一边了。对方挟住薛易，便要往外头带。
　　“哎！”严公子慌忙叫道，“你们干什么？”
　　不是他在欺负人吗？不是他在恐吓这穷酸汉子吗？怎么忽然变成别人的戏分了？
　　那个长了一张小白脸的少年义正辞严：“自然是将他扭送衙门了，当街行凶，真是岂有此理！对了，这位公子，你没伤到吧？”


第208章 买刀
　　“我……没……”严公子一直不知道该怎么反应。
　　对方一脸关切，而且刚才还出手帮忙了，好像应该感谢一下？但是总觉得哪里不对，怎么回事呢？
　　对方已经点点头：“没伤到就好，那我就先押他去衙门了，回见！”
　　“啊？哦！”
　　严公子呆呆站了一会儿，眼见少年带着一群侍卫轰走看热闹的闲人，大摇大摆地走了。
　　“公子，我们要不要去衙门作证啊？”一个小厮问。
　　严公子如梦初醒，对啊，他是苦主，去衙门不应该叫他去作证吗？想明白过来，他当即招呼手下：“走！去衙门看看！”
　　可等他们赶到衙门，哪里有刚才那几个人的影子？府衙安安静静，压根就没开堂。
　　“公子，我们是不是被人骗了？”随从迷惑地问。
　　严公子甩过去一个爆栗，恨得直咬牙：“这还用问？”
　　真是气死他了！这谁啊，一个邋里邋遢的穷酸汉子，居然也有人抢的吗？现下他白白受了一番惊吓，没报仇不说，连刀也没弄到手，简直亏大了！
　　严公子思来想去，问一众狗腿：“刚才那人是谁，你们认得吗？”
　　狗腿们摇头。
　　“他还带着侍卫，看着不像普通人啊！”严公子纳闷，“那些侍卫身上没有徽记吗？”
　　狗腿们继续摇头。
　　好嘛！人不认得，也没有徽记，京城这么大，想找到特定某个人简直是大海捞针，今儿这亏他算是白吃了！
　　严公子越想越气，实在没地方发，便转去金阳池喝花酒。
　　也该他今日倒霉，花酒喝得好好的，旁边有两个酒客起了冲突，在船上打了起来。他探头出去看热闹，被人一桨拍在头上，顿时晕过去，掉进了水里。等到随从把他捞起来，已经丢了半条命。
　　这些后事，燕凌并不知道，他指使侍卫挟着薛易出了西市，直到转进偏僻的巷子才停下。
　　燕吉探头出去看了一圈，禀道：“公子，没跟来。”
　　燕凌吐出一口气，放下心来。
　　燕吉不解地问：“不就是个纨绔吗？公子你就算欺了又怎么样？为什么要这么小心？”
　　燕凌白了他一眼：“一个纨绔我自然能欺，可这事传出去，上面会怎么想？”
　　燕吉挠了挠头：“怎么想？”
　　真是个榆木脑袋！燕凌戳了他一下，说道：“公子我留在京城是当人质的，不是打抱不平的！”
　　身为质子，不低调点，还跑出去伸张正义，他是嫌自己的脑袋太稳当了吗？
　　懒得跟燕吉多解释，他说：“徐三小姐还在后边，你去接她过来。”
　　“哦……”
　　用不着燕吉去接，徐吟已经来了。有小桑带路，她顺顺当当地找到了此处。
　　“怎么样？没事吧？”
　　听她这么问，燕凌终于有空去看薛易了。
　　被他们挟裹出西市，薛易一脸迷茫，直到听了燕凌主仆的对话，才慢慢回过味来，心里后怕不已。
　　刚才那一刀要是真斩了下去，他现下恐怕已经在衙门了。
　　再定睛看燕凌与徐吟，他吃了一惊：“是你们！”
　　燕凌讶然：“你认得我们？”
　　薛易点了点头：“方才在客栈外，与这位小姐有一面之缘。小姐风仪出众，便是戴了幂篱也能认出来。至于公子，已经跟了薛某好几天了，自然认得。”
　　这下换成燕凌吃惊了：“你知道我跟了你好几天？那怎么不说……”
　　薛易道：“薛某感觉得出来，公子并没有恶意。我如今落魄于此，多一事不如少一事。”
　　燕凌不由感叹：“果真是高手。”
　　薛易却道：“公子才是真正的高手，我那一刀，寻常人根本接不住，更不用说以匕首击歪，那需要更大的力量。”
　　说到这里，他抱拳行礼：“在下薛易，多谢公子解围之恩。”
　　“薛易？”燕凌想了一下，恍然大悟，“原来你就是薛易啊！”
　　薛易奇道：“公子竟听过在下贱名？”
　　燕凌一边打量着他，一边笑着点头：“义薄云天薛捕头，江湖上谁人不知？”
　　这薛易早年当过捕头，义字当先，做过不少救危扶困的事，名声极大。后来他被人诬陷失职，就离了公门。
　　薛易忙道：“这都是兄弟们抬举，薛某不敢当此赞誉。”
　　燕凌笑道：“你当得起。那日你身上分明只有那十两银子，可为了帮卖唱女脱身，全数给了她。这等胸襟，我自认未必做得到。”
　　薛易被夸得不好意思起来，说道：“未知公子高姓大名？今日解围之恩，薛某来日必报。”
　　徐吟听得，笑了一声：“这就算解围了吗？你现下出去，还卖不卖刀？不卖刀的话，你怎么弄钱？没有钱，又怎么救人呢？”
　　被她插了这么一句，薛易一怔：“小姐如何知道薛某要救人？”
　　徐吟道：“很简单啊！这刀如此珍贵，凭薛捕头的为人，若只是缺钱谋生，便是卖苦力也不会卖刀。也只有为了救人，才能叫薛捕头舍弃这样的师门宝物。”
　　“……”薛易哑口无言。
　　“所以，我猜对了？”徐吟追问。
　　薛易神情复杂，抱拳施礼：“小姐慧眼。”
　　徐吟一笑，转头对燕凌说：“听到没？拿钱吧！”
　　燕凌追问：“只要钱就够了吗？你朋友遇到了什么难处？不用我帮忙？”
　　薛易动了动嘴唇。他看得出来，眼前这两位身份不凡，随手可以拿出千金，又有这么多侍卫在旁，定是高门大户的公子小姐。对自己来说很难的事，对他们而言说不定很简单。
　　可是，想到自己身上那一堆麻烦……罢了，还是不要跟他们纠葛太深了。
　　“公子愿意买刀，薛某感激不尽！”
　　燕凌知道他的选择了，也不强求，转头吩咐：“拿纸笔来。”
　　燕吉答应一声，从褡裢里掏出纸笔，又乖觉地背过身去。
　　燕凌拿起笔，用他的背当桌子写了几行字，然后取出一方印章盖了上去。
　　写完了，他递过去：“到董记银庄去，一万两为限，随便你提。”
　　薛易呆呆接过：“这……”
　　燕凌不再多说，让燕吉收起纸笔，便要离开。
　　眼看他们走出巷子，薛易忽然反应过来，叫道：“公子，刀！您还没拿刀！”
　　可他们根本没有理会，就这样走掉了。
　　薛易站了一会儿，低头看向纸上的印记。
　　“燕……昭国公府？！”


第209章 原来是你
　　徐吟一边走一边问：“就这样走了？你不是想留他下来吗？”
　　燕凌道：“我想是想，可他心有顾虑，强求没有意思啊！”
　　说着，他两眼放光：“没想到他就是薛易，盛名之下，一点也没有虚传啊！”
　　徐吟道：“你也不必可惜，今日结下这善缘，若有一日他遇到难处，便会自己找上门来。”
　　说到这个，燕凌冲她眨眨眼：“当然了，要不然我为什么要留字条？”
　　徐吟失笑。就知道他是个肚里黑的，不直接给钱，偏要留个字条，就是要让人家猜到自己的身份，有朝一日自投罗网。
　　看到徐家的马车驶过来，燕凌问：“接下来你要去哪？”
　　“回家呀！衣裳量了，也跟踪完了，自然是回家做功课去。”
　　“哦。”燕凌眼巴巴地看着她。
　　在博文馆里，他们都没什么机会说话，现下好不容易私下见了面，还没一块呆多久呢！
　　马车停下来，小满招手：“小姐！”
　　徐吟扶着她上车，身后的小桑停下来，从腰后摸出来一物：“燕二公子，您的匕首。”
　　他刚才击歪了薛易的刀，就忙着把人带走了，匕首是小桑捡回来的。
　　“哦。”燕凌便要去接。
　　手伸到一半，耳边传来急促的声音：“等等。”
　　燕凌愣了一下，抬头去看。
　　徐吟紧紧盯着那把匕首，伸手过去：“我看看。”
　　小桑不明所以，但仍递了过去。
　　徐吟将之抓在手中，仔仔细细翻来覆去地看。
　　这匕首镶满了宝石，锋刃寒光四射。
　　她的目光似悲似喜，抬头看向燕凌，轻声道：“原来是你啊！”
　　“哈？”燕凌没懂，不过，看她舍不得放手的样子，就说，“你喜欢它？那送你好了。”
　　徐吟没有拒绝。
　　她现下心潮起伏，感慨万千。
　　有些事，她终于明白了。
　　怪不得他知道她的名字，怪不得他会冲进火里救她。那么，他那时出现在凉川，是否为了寻她？
　　原来他们之间的缘分，从前世就已经开始了。他就是她一念之慈，在驿站赠饭的那个人。
　　燕二公子受了一饭之恩，留下匕首为证，回去与兄长争权。其后名扬天下，长驱入京。
　　城破那一日，他是不是也寻过她？可她混在人群里，看着他入城，就这样擦肩而过。
　　徐吟不由笑了一下。
　　兜兜转转都是你，错过的终究会回到身边。
　　“怎么了？”燕凌小心翼翼地问。
　　“没什么。”徐吟收起那把匕首，“我先回去了。”
　　“哦。”
　　看着她上了马车，又挑起窗帘笑了下，燕凌整个人都是飘的。
　　直到马车看不见了，燕吉在耳边叨叨：“公子，走远啦！”他才醒过神来。
　　燕凌摸了摸鼻子，转身回府。嘴角忍不住上扬，每踏出一步，都像在云端跳舞。
　　过了一会儿，他问：“阿吉，她刚才是不是主动对我笑？”
　　燕吉翻了个白眼：“徐三小姐那是跟您告别。”
　　“可她以前不这样啊！”燕凌据理力争，“告别是告别，笑是笑，不一样。”
　　燕吉莫名其妙，有什么区别吗？
　　燕凌懒得搭理不解风情的小厮，这种微妙的区别，外人怎么会懂呢？反正他知道就好。
　　……
　　马车上，徐吟摸着那把匕首。
　　前世用了好几年的东西，以意想不到的方式回到她手中。它的每一个凹陷，每一处线条，都是她熟悉的。
　　“这把匕首好漂亮！”小满赞叹。
　　“还很锋利。”小桑补充，“燕二公子真大方。”
　　小满理所当然地说：“那是，不管小姐要什么，燕二公子都会给的。”
　　说到这个，小桑好奇：“小姐，你和燕二公子是不是会成亲啊？”
　　徐吟猛然听到这句话，不由咳了一声。
　　其实她答应过的，如果燕凌说服家人来提亲的话。可一次次的，总是被别的事打断。之前是姐姐和东江相亲，这回他们又同时被弄来京城。眼下他们这处境，婚事自然不好提了。要是陛下知道他们两家要结亲，一定会心生忌惮。要想有后续，必得他们离开京城才行。
　　她还好说，顶多再留半年，父亲以她要及笄的名义叫回去就是。燕凌的话，想要摆脱质子身份，可就不容易了。
　　婚事成了没影的事，她也不知道该怎么答了。
　　“你问这个干什么？”小满出声打断，“这叫小姐怎么答嘛！”
　　徐吟刚想感叹一下，小满果然成长了很多，竟然知道替主子化解尴尬，就听她下一句说道：“这不是明摆着的吗？肯定会啊！”
　　“……”果然不应该对小满抱有期待。
　　小桑哦了声，又问：“那，等小姐和燕二公子成亲，我们是不是要跟去昭国公府啊？”
　　小满想了一下，摇头：“我不想去，还是留在刺史府好，但我肯定不会离开小姐的。小姐，要不你也别去了，叫燕二公子过来吧？”
　　“燕二公子过来，那不是成了入赘吗？”
　　“入赘？”
　　小桑解释：“就是男方住到女方家里，以后就是女方家的人，生的孩子也跟女方姓。嗯……就像嫁过来一样。”
　　小满拍手：“这个好！小姐，那就叫燕二公子嫁过来吧？”
　　徐吟听得想抚额。这两个丫头，半懂不懂的，在说什么东西？就算燕凌没意见，昭国公也不会答应啊！
　　其实，不管入赘还是出嫁，她都无所谓，父亲早就跟她说过，哪怕她出嫁了，到时候也会把家业传给她。而燕凌大概是不在乎的，他这个人其实很自我，世情风俗又或者他人的目光，都不怎么看在眼里。总而言之，他们的障碍主要来自外因，而不在于自身。将来如何，还要看情势如何发展……
　　等下！她怎么莫名其妙思考起这个问题了？都怪这两个丫头，把她带歪了！
　　徐吟失笑，打断她们的胡言乱语：“你们够了啊，小心让人听到。”
　　两个丫头同时噤声，过了会儿，小桑忏悔：“小姐见谅，日后我们一定注意，这里是京城，要小心别人的眼线。”
　　小满连连点头。小姐好不容易带她来京城，可不能把事情办砸了。
　　徐吟满意地点头：“先回家吧。”


第210章 打草惊蛇
　　过了几日，文毅又让人拿着薛如的画像四下打听，问到那宅子附近。
　　薛如身边的丫头正在外头买针线，忽然听得有人问卖凉茶的婆子，可曾见过画像中的女子。她跟着姑娘躲藏这些日子，警觉成了习惯，便扭头看了眼。
　　这一看，一颗心差点跳出来。
　　来打听的汉子有所感觉，往这边投来视线。
　　丫头急忙回头，跟铺子老板娘说话。直到他问完走人，才吐出一口气。
　　她走到茶摊前，问那婆子：“那是谁呀，好端端的打听一个女子，别是个不安好心的贼人。”
　　那婆子笑眯眯：“说是家里仆妇走失，不知道是不是被拐走了。我瞧着倒不像坏人，还照顾老婆子的生意呢！”
　　丫头瞥了眼茶桌，眼中带出几分轻蔑。
　　几个铜板而已，果真下等人眼皮子浅。要不是为了隐藏形迹，这种地方她和姑娘都不会踏进来！
　　不过，就算她们不嫌弃，这里也不安全了。
　　丫头越想越是不安，针线也不买了，匆匆回了宅子。
　　“姑娘，不好了！”
　　薛如心情沉郁，听着“不好”两个字，就是一咯噔。
　　这大半年，她就没有好过！
　　但事到临头，她不能不问，只得转回身：“什么事？”
　　丫头将刚才所见说了一遍：“……那人手里拿的就是姑娘的画像，奴婢回来的时候，叫秦九去打听了。”
　　秦九就是目前帮她们传递消息的眼线，在附近卖水，每日走街串巷。
　　薛如按捺下来等消息，只是心里一阵阵发慌，坐立难安。
　　焦灼地捱了一下午，门终于被敲响了。
　　秦九挑着水进来，一边往厨下走，一边高声问：“桃姑娘，这水帮你倒缸里吗？”
　　丫头也高声回答：“哎！麻烦秦九哥了。”
　　薛如已经等在水缸旁，秦九一边哗啦啦倒水，一边压低声音禀道：“薛姑娘，那确实是徐家的人。他们近日拿着您的画像四处打听，但行事低调，似乎并不想张扬。”
　　得到预料中的答案，薛如一阵气闷，追问：“他们找到这里，不是有什么线索吧？”
　　“这个么……他们问得不仔细，不像有明确目标。”
　　薛如点点头，说道：“你帮我传个话，叫朱旦晚上来接应。”
　　秦九眼中闪过一丝讶异：“姑娘又要搬家？您是不是太紧张了？这里他们打听过了，近期应该很安全。”
　　薛如道：“这里人多眼杂，这次没出事，到底是个隐患。”
　　秦九便不再多说，应了声是，提着空桶出去了。
　　丫头担忧地看着她：“姑娘，我们搬去哪里呀？”
　　薛如脑子里有几个去处，现下还没想好。她告假出宫的时候，就知道自己已经暴露了。徐吟只要稍加打听，很容易得知“薛教习”的事，凭徐三小姐那霸王一样的性子，不找她才怪。
　　现下这个处境，她是有预料的，只是没想到他们动作这么快，接连两个落脚点都被撞上了。
　　想到这里，她不耐烦地道：“晚上你就知道了。”
　　入夜，一辆青帷小车轻装简从，离开了这座宅子。
　　……
　　又是几日过去，正在写功课的徐吟听得丫头来报：“文长史求见。”
　　夜都深了，文毅还来打扰，必是有要事。
　　徐吟搁了笔，在小满的服侍下，略略收拾了一番，去外书房。
　　“三小姐。”文毅张口就说，“我们找到那位薛姑娘的上线了。”
　　这倒是惊喜，徐吟怔了一下：“这么快？”
　　她还以为要不少时日，都已经耐下心，准备等上数月了。
　　文毅脸上带笑：“那薛如想必被三小姐吓破了胆，我们假装去她宅子附近打听消息，她连夜就换了地方。我们又盯了两天，终于瞧见她家丫头，把一封信送进了青柳巷的一间宅子里。”
　　“青柳巷么……”徐吟轻轻叩了下桌子。
　　她记得，那里住的多数是行商，又或者达官贵人的外宅，时常会换主家，邻里关系也不亲近，确实是安置联络点的好地方。
　　文毅笑道：“这间宅子可有意思了，据说是一位大人的外宅，每隔一段时日，那位大人就会过去歇上一晚。但是他们遮掩得极好，到底主家是谁，藏的娇是谁，竟一点也打听不到。”
　　徐吟笑了声：“这事在京中十分普遍，便是有人好奇，为了保命也不会多问。”
　　文毅称是：“我们想法子去租那边的房子，但是很可惜，能租到最近的房子，也隔了一条街。”
　　徐吟已经明白了：“不用试了，你们租不到的。附近的宅子应该都是那位大人的，你们问多了会暴露。”
　　“三小姐……”
　　“这事暂且搁下，也别盯得太紧，以防打草惊蛇。”徐吟吩咐，“你先忙自己的事，咱们在京中根基浅，现下便是对方露了马脚，也没那个本钱对付。”
　　文毅应是，顺便把近日的事务禀报了一遍。
　　他跟着进京，最重要的任务是安置人手，结交人脉，要做的事委实不少。
　　……
　　约定的时日到了，徐吟去明月绣坊取回衣裳，订制的头面佩饰也都做好了。
　　长宁公主很兴奋，叽叽喳喳地跟她讨论：“听说那天去的人好多，你可要早点出门，不然堵了车就麻烦了。还有，最好准备个篮子装花，你肯定会收到很多花的。”
　　女儿节也是男女公开相会的日子，依京城的习俗，没成婚的男子可以在这一日向中意的姑娘赠送兰草，以示爱意。
　　长宁公主往年出不了宫，收到的只有哥哥弟弟们安抚意味的兰草，十分没劲。今年能出门，早就期待了。
　　徐吟笑眯眯：“我准备篮子，那公主呢？”
　　长宁公主捧住脸颊，嘻嘻笑道：“我肯定也要啊！像我这样美貌又可爱，一定能收到很多花吧？”
　　徐吟哈哈一笑，说道：“不止呢！公主最好收花的时候多想想，您今年十四，陛下要操心您的婚事了吧？”
　　长宁公主听得一呆：“啊？不会吧？”
　　收花是很开心，但成亲她还不想啊！
　　徐吟意味深长：“怎么不会？”


第211章 街上
　　上巳很快到了，一大清早，街上就堵得寸步难行。
　　不止达官显贵要过节，平民百姓也要出门玩乐，无论高门还是小户，几乎都是全家出动。
　　皇帝本来没想出门的，可到了那一日，宫中嫔妃几乎走了个干净，又听说今年各家在阳水边大摆宴席，于是也坐不住了。
　　徐吟听说圣驾出行的消息，正堵在大街上。
　　她听了长宁公主的提醒，已经提早出了门，结果还是低估了京城的拥堵程度。万幸的是，离大光明寺已经不远，等前头的车马进寺，他们就能动了。
　　看着满街的人头攒动，小满心浮气躁，一边扇着手一边道：“好热，这才三月怎么就热成这样？”
　　小桑取出扇子：“这么多人挤在一块儿，不热才怪，等会儿进去好了。”
　　“三小姐。”那边卫均喊了一声，千辛万苦地挤开人群，将一大碗什锦冰雪丸子递进车窗，“消消暑气。”
　　徐吟吃了两口，见小满一脸渴望，就递给了她：“你们吃吧。”
　　小满咽了口口水，却推辞：“小姐自己吃，我不渴。”
　　徐吟取笑：“眼珠子都要掉出来了，还不渴。”她把冰碗塞过去，说道，“放心吃吧，我吃多了不方便。”
　　女眷出门，历来能少吃就少吃。盛妆之下，吃多了一则容易花妆，二则如厕也不方便。再者，冰雪丸子这样的东西，凉着肚子怎么办？尝个味儿得了。
　　小满这才笑开来，捧着冰碗与小桑你一口我一口，高高兴兴吃了个干净。
　　一碗凉水入肚，热气消散不少，丫头们又有心情闲聊了。她们透过帘子看着拥护的人群，讨论京中流行。
　　“她们的发髻好高啊，怎么梳上去的？”
　　“自然是用假发了，不然哪有那么多。”
　　“哇，你瞧那位夫人戴的发钗，竟然是一整座楼阁，这得多少金子？”
　　“真的呀！这也太重了吧？”
　　丫头们叽叽喳喳，徐吟漫不经心地听着，目光随意地扫过长街。
　　忽然，她瞧见了什么，视线移了回去。
　　旁边的酒楼里，有个汉子跨了出来。他年约三十，身材高壮，腰上挎了把刀，正是薛易。
　　他不是一个人，还有两个同伴，一男一女，瞧着也是江湖人打扮，身上佩有兵器。
　　三人凑在一起说了几句话，就拐进了前头的巷子里。
　　徐吟心一紧。那条巷子，她记得是个死胡同，但是与大光明寺只有一墙之隔。他们要干什么？难不成要混进寺里？
　　今日众多宫妃驾临，大光明寺早就清理了无数遍，而且圣驾还要出行，里头戒备森严，如果他们真要搞出点什么事，只怕会有麻烦。
　　但是她手下的人还没有完全熟悉京城，不好轻举妄动……
　　正想着，车壁忽然被人敲了一下，一个熟悉的声音传了进来：“就知道你堵住了，没今天出门迟了吧？”
　　徐吟心念一动，只觉得难题迎刃而解，挑起帘子时，就笑得格外灿烂。
　　燕凌猛然迎上她的笑脸，近在咫尺的面容令他呼吸一滞。
　　今日盛会，她出门前打扮过，面上施了薄粉，唇上点了朱红，初识时犹存的那一分青嫩稚气，化作了明艳姝丽。
　　燕二公子当日一见钟情，确实是见色起意，但吸引他的，是她身上不同于寻常闺秀的飒然风姿。尽管别人喊着徐氏双姝，可在他心里，并没有将她们姐妹当成一样的美人。直到这一刻，他才真切意识到，她有着怎样倾城的容色。
　　突然好想叫她回去，怎么办？
　　燕二公子压下心里的异样，听她说道：“你怎么也来迟了？”
　　他清咳一声，移开目光，支支吾吾道：“没有啊，我已经到了，时间还早，就出来逛逛……”
　　“哦。”徐吟不疑有他，说道，“正好，我有事找你。”
　　见她没发现，燕凌松了口气，神态也正常了起来，笑问：“什么事啊？”
　　徐吟拿扇子遮了面，压低声音：“我看到薛易进那条巷子了，还有一男一女两个同伴。今日圣驾莅临大光明寺，万万不能出事，你快派人瞧一瞧。”
　　燕凌神情一肃，往那条巷子看了眼。
　　显然他也是知道情况的，燕二公子在京城，早就把地形不知道摸了多少遍。
　　徐吟继续道：“我们才到京城不久，暗线还没布置好，这些事做不起来不容易。你那边应该有人手吧？我把柴七也给你，想法子盯着他们，别闹出事来。”
　　燕凌点点头：“知道了，我这就去安排。”
　　说完，他塞了个纸包进来，自己叫上柴七走了。
　　徐吟松了口气。
　　前世这个时候，她和姐姐已经在东江王府了，不是忙着应付李达，就是和魏氏斗法，哪里有时间关注外头的事。
　　她知道薛易后来投了燕氏，那么这次应该没有性命之忧。可仔细回想了一下，薛易似乎有过刺配的经历，拿不准是不是这次闹出来的事，还是叫燕凌多盯着些比较好。说不准，燕二公子这一出手，薛捕头感激涕零，提前投了呢？
　　“哇，小姐，是樱桃。”小满的惊叹声传进耳朵。
　　徐吟回过神，发现是燕凌塞进来的那个纸包，里头满满一捧的樱桃，红艳艳的十分可人。
　　小桑惊奇：“如今才三月，燕二公子从哪里弄来的樱桃？”
　　小满忙捧到她面前：“小姐，快吃。”
　　徐吟拈起一颗放进嘴里，汁水甜滋滋的，带着微酸，倒是十分开胃。
　　她一口气吃了半包，感觉好像吃多了，停下来推给她们：“你们吃吧。”
　　两个丫头互相看了眼，各自拿了几颗，又将纸包好。
　　“如今樱桃还没上市，燕二公子定是好不容易寻来的，余下的留着小姐晚上吃。”
　　徐吟莞尔一笑。小桑还罢，她自小看惯世情，本就懂事，小满这次出门，可真是沉稳不少。
　　等了这么一会儿，队伍终于动了。车夫驾着马车，依序进入大光明寺外院。一个小沙弥迎上来，念了声佛，引着徐吟往里走。


第212章 背后是非
　　当今皇帝爱热闹，像今天这样的盛会并不鲜见。
　　但是女儿节，无论如何也不能与元宵、中秋相比，像今天这般盛况，还是挺新鲜的。
　　各家夫人小姐络绎而来，大光明寺里一时花枝招展、莺声燕语，往日难得一见的贵人们济济一堂。
　　再尊贵的妇人也是妇人，聚在一处，少不得说些儿女闲事。
　　这一说两说，就说到了那位徐三小姐头上。
　　“要说如今这京城，风头最盛的闺秀，应该就是那位永嘉县君了吧？陛下嘉奖，公主信重，听说就连太子，都对她另眼相看。”
　　说这话的夫人，语气有些酸。要论起来，自家的门第比徐氏只高不低，可命就是没人家好啊，自家闺女也到了年纪，却没多少人知道。
　　和她一样想法的不少，立时有人接过：“何止，人家一进京城，就出了好大的风头，连百姓都津津乐道，说她扶危救困，慈悲心肠，竟是个活菩萨。”
　　那位夫人似笑非笑：“这话说的，小小年纪，也不怕折了寿。真说起来，她那个县君封号，还是杀人得来的吧？听说，她假称要结亲，才得以接近那吴贼，将人家一刀断头……啧啧啧，这也太不讲究，就不怕未来的夫家膈应。”
　　“可不是？想一想跟她结亲，这脖子都凉飕飕的。姑娘家，才貌都是其次，品性最为重要。谁家敢娶这么个凶悍媳妇？生起气来，喊打喊杀的怎么办？”
　　听见的夫人小姐们都笑了起来。
　　说得正热闹，一道声音忽然幽幽响起：“可真是劳您费心了，叫夫人惦记我的婚事，小女深感荣幸。”
　　此言一出，众人都是一怔，随后就见花墙后面转出来一名少女，冰肌雪肤，眉目如画，明明没有打扮得多华丽，可她一出现，这满园的春色都被压下来几分。
　　短暂的静默后，现场忽然乱了。
　　有人喝水呛到，有人不小心踩到衣裙，好一会儿才平息。
　　而少女已经走到近前。
　　被她截了话的夫人忙忙站起来，结结巴巴地问：“永、永嘉县君？”
　　徐吟含笑回应：“是，小女徐吟，受陛下隆恩，忝封县君。敢问夫人是哪家高门？”
　　这位夫人面上浮红，一时尴尬地站在原地，答也不是，不答也不是。
　　背后说人闲话不稀奇，被正主听到固然难为情，可也不是没发生过，但被人当面问上来，这就少见了。
　　偏偏徐吟就这样站在面前，笑吟吟地看着她，一副不得到答案不罢休的样子。
　　这位夫人无法，只得答道：“妾身夫家姓梁，家翁在礼部任职。”
　　礼部尚书与侍郎均无梁姓，换句话说，这位夫人的公爹最高也就是个郎中。在今天这样的场合，区区一个郎中，想必进来都费了一番功夫。
　　徐吟点了点头：“哦……”
　　她什么也没说，可这夫人硬是听出了羞辱的意味，低下头没敢再说话。
　　徐吟转过头，看向另一位说她折寿的那位，含笑问：“这位夫人呢？”
　　比起之前那位，这位夫人就淡定多了，她慢慢摇着扇子，从容回道：“我家姓刘，祖上有幸立下军功，留了个怀远侯的爵位，如今袭爵的正是外子。”
　　原来是位侯夫人，怪不得这么自傲。
　　徐吟微微一笑，说道：“好叫夫人知道，我这封号，确实是杀人得来的。谁叫我没有令夫的运气呢？祖上没传下爵位，只能自己拼一个出来，想必令祖会感同身受吧？”
　　怀远侯夫人顿时变了脸色：“你……”
　　她听出了徐吟言下之意。她夫家的爵位，一样是杀人得的，而且她丈夫只是运气好袭的爵，有什么脸瞧不起自己亲手拼出来的封号？
　　怀远侯夫人气得够呛，搜索枯肠想要驳回去。可惜没等她想出来，前头传来消息，圣驾到了。
　　徐吟再次一笑：“夫人自便，我去迎接圣驾了。”
　　说罢，她转身走了，再没给一个眼神。
　　怀远侯夫人又被气到。她这是什么意思？显摆自己有资格去迎接圣驾吗？偏偏……显摆得没有一点问题，本朝侯爵早已泛滥，自家夫君身上并无职司，一个闲散侯爷确实没有资格近前迎驾……
　　待离了这些人，小满忍不住抱怨：“什么人啊，背后说人坏话，被抓到还一点愧疚都没有。好意思说小姐不讲究，我看她才不讲究！”
　　“就是。”小桑十分赞同，“说三道四，品头论足，也不看自己配不配！还膈应，她有机会吗？”
　　“没错，燕二公子才不会膈应呢，小姐杀人都是他帮忙的……”
　　眼见话题歪了，徐吟不得不出声警告：“打住！这种话以后不许说，叫人听见怎么办？”
　　小满领会过来，急忙认错：“奴婢胡言乱语，以后再不会了。”
　　徐吟点了点头，轻声提醒：“你们要记住，这里是京城，一不小心会坏事的。我们和燕二公子只是旧识，没有别的关系。”
　　看她这般郑重，两个丫头肃容应声：“是。”
　　徐吟很快到了前头，报过姓名之后，得以近前迎驾——谁都知道，永嘉县君风头正盛，公主一日都离不得的。
　　果不其然，众人行过礼，皇帝叫了平身，长宁公主就拼命向她招手。
　　徐吟走过去。
　　长宁公主上下打量了她一番，说道：“你今日打扮得真好看，这裙子是新做的吗？怎么不跟我说，我也要做一身。”
　　徐吟回道：“先前也不知道她们做得好不好，这不就穿来给公主看了吗？公主瞧着好，叫人去做就是，宫中手艺更好，定然比这件还漂亮。”
　　长宁公主笑开来，牵着她的手，一同往里走。
　　女儿节的习俗，是要在水边饮宴的。京城有阳水横贯而过，恰好经过大光明寺，因此今日的宴席就设在了寺后的河边。
　　一开始说要来的是后妃们，大光明寺接驾很有经验，早就准备妥当了。没想到皇帝临时要来，这规格又不一样，仓促之下，闹了个兵荒马乱。
　　皇帝倒是不嫌弃，看着水边扎起的彩棚，还挺高兴：“如此行宴，颇得野趣。今天不必拘束，礼节能省则省，大家随意就好。”


第213章 水边
　　皇帝坐在彩棚里，笑呵呵地看着眼前美景。
　　春和景明，碧波流水，还有花枝招展的女孩儿们追逐嬉闹，留下一串串清脆的笑声，这一趟真是来对了。
　　“陛下，吃橘子。”丽妃将剥好的橘瓣递到他嘴边。
　　皇帝张口吃了，心情更舒畅了：“嗯，很甜。”
　　淑妃看着这一幕，压下心中不爽。以前出门，皇帝身边的位置总是她的，可惜岁月如刀，她已经不像小姑娘那样新嫩，如今只能远远看着。
　　另一边的德妃瞥到她的神色，嘴角翘了翘，像是闲聊一般问起：“淑妃妹妹这是看中哪家姑娘了？”
　　淑妃闻言看过来，眼中有着迷茫，似乎没回过神来：“什么？”
　　德妃目露诧异，反问：“好端端的，妹妹忽然要到外面过女儿节，难道不是为了给三皇子相看？”
　　三皇子高纬，今年正好十五，要说娶妻还早了些，但现在开始相看，也是正当时候。
　　淑妃被点醒，忙道：“是这么回事。孩子长得太快，一眨眼就这么大了。”
　　看她这样子，就知道根本还没想到这上头去。德妃心中生出几分轻蔑。
　　淑妃真是年轻的时候得意惯了，到现在还惦记着圣宠。后宫只会不停地进新人，她们逐年增长的年纪，怎么跟那些新嫩美人比？恩宠早晚有一天会失去，只有孩子是她们的依靠。
　　二皇子只比三皇子大一岁，德妃却是两三年前就开始留意了。看到如今，二皇子妃的人选，她心中已经有数，只等太子妃定下，便请皇帝赐婚。没想到淑妃竟是一点成算都没有，到现在都还没开始相看。
　　心里这么想，她嘴上并不拆穿，含笑问道：“妹妹心中可有人选？要不要我们帮着参详参详？贤妃妹妹，你说呢？”
　　贤妃一直安静地坐着，她本来不打算出门的，可德妃淑妃都来了，她若不出门便显得格格不入，便跟着一起来了。
　　听得德妃问询，她浅浅一笑，说道：“只怕妹妹眼光不济，误了淑妃姐姐的事。”
　　她一惯谨小慎微，德妃也没放在心上，闲聊一般说起适龄的闺秀。
　　淑妃听她一个个数过来，只含糊地应上几声。
　　德妃笑问：“淑妃妹妹这般冷淡，莫非心中已有人选？说起来，你娘家侄女也在博文馆读书吧？倒是和三皇子一般年纪，若是合适的话，正好亲上加亲。”
　　叶家确实打这个主意，但淑妃嫌弃娘家门第低，就回道：“没有的事，宣华与纬儿只是兄妹情谊。纬儿年纪还小，也不知道喜欢什么样的姑娘，一时不知道怎么选。”
　　德妃点了点头：“我倒有个主意，在博文馆伴读的小姐不少，样貌品性各不相同，妹妹不妨问问三皇子中意哪一类，如此便可以对照着挑，是不是？对了，可以请公主带她们过来看看。”
　　不等淑妃发话，她便喊来宫女，去请长宁公主。
　　长宁公主这会儿玩疯了。她从来没在外头过过女儿节，跟着姑娘们到水边用香草洗了手，扭头正好对上徐吟光洁的后颈，顿时恶从胆边生，湿漉漉的手便贴了上去。
　　徐吟被滴了一脖子的水，立时跳起来，反过来向她洒水。
　　长宁公主扭头就跑，两人一个追一个逃，洒了一路的笑声。
　　看着她们玩闹的样子，淑妃的侄女叶宣华忍不住道：“公主跟她可真好，才处了个把月，就把咱们这些伴读好几年的都比下去了。”
　　其他小姐也都露出羡慕的眼神。
　　可不是么？在她们面前，长宁公主可不会这么肆无忌惮。
　　静华郡主从另一边走过来，昂着头道：“那也要看你们有没有胆子，如果是你们被公主泼了水，敢泼回去吗？”
　　小姐们闻言讪讪。她们还真不敢……
　　静华郡主就哼一声：“那还眼红人家干什么？自己什么样儿，心里没数的吗？”
　　众人见她嘴上说得不客气，眼睛却盯着柳熙儿，便知是指桑骂槐了。
　　柳熙儿呆了呆，不知道哪里又惹到了她，惶惶低下头去。
　　静华郡主骂完了，也懒得再理会，跟几个要好的小姐到另一边玩去。
　　柳熙儿抬起头，原本在一处洗手的姑娘都散去了，没人叫她一起玩，也没人说一声，就这样把她一个人留在原地。
　　她露出苦笑，看到太子一行人从那头过来，看到长宁公主她们，便喊了一声。
　　长宁公主高兴地跑过去。
　　太子跟妹妹说了几句，又转过头，与徐吟交谈。
　　也不知道徐吟说了什么，太子笑了起来，注视着她的目光充满欣赏。另外几个皇子也是如此，轮番跟徐吟打过招呼。
　　柳熙儿心中泛上酸意。她在博文馆读了几年书，几位皇子还当她路人一样。
　　她一个人站着，实在是无趣，踌躇了片刻，便往彩棚那里去。
　　贤妃看到她过来，眉头皱了皱，轻声问：“今日机会难得，怎么不跟小姐们一起玩？”
　　柳熙儿低着头没说话。
　　贤妃就忍不住叹气：“两位郡主还没消气，她们不敢跟你玩？你说说你，一样是伴读，你怎么就把自己弄到这个田地？”
　　柳熙儿露出委屈的神情：“姑母……”
　　“打住！”贤妃面露不悦，“跟你说过多少遍了，见人要笑。你以为这个样子楚楚可怜？在男人面前或许可以，但你还没到那个时候。快些收起来，给我笑！”
　　柳熙儿只得强迫自己露出笑容。
　　贤妃看她的样子，眉头皱得更深了。
　　要不是娘家没落已久，连个适龄的姑娘都挑不出来，她怎么也不会将这个侄女带在身边，怎么教都这么小家子气，难堪大用。
　　这样想着，她的目光穿过花林，落在那群少年男女身上。
　　一群贵介公子中，旁边倚着树的玄衣少年分外醒目。
　　他和那些人一样，今日打扮得华丽贵气，此时面带微笑注视着长宁公主二人，可看着就是和他们不同。
　　贤妃不由在心里感叹，燕家人的样貌，不管什么时候，都是这么出众。


第214章 茶点
　　淑妃和德妃也在看那边。
　　看到长宁公主身边的少女，德妃由衷说道：“那位就是陛下新封的永嘉县君吧？果真天姿国色，不同凡俗。”
　　淑妃勉强笑道：“隔这么远，姐姐也看得清？”
　　德妃对她的心思了如指掌，微笑回道：“真正的美人，一瞧就瞧出来了。就像淑妃妹妹，当年东宫那么多美人，陛下第一眼便挑中你。”
　　这句话听着像是夸奖，可淑妃更不舒服了。
　　这徐三小姐像她？那陛下是不是也第一眼挑中了？
　　又听德妃咦了一声，摇头失笑：“果真是少年慕少艾，绍儿那孩子，平日对着我这个母妃，都没这么有耐心。”
　　淑妃定睛看去，却见那群少年分了前后，一些人围着太子与长宁公主，另一些人和徐吟说话。后者包括二皇子，以及她的三皇子。
　　她脸色微微一变，看了眼德妃，故意说笑：“姐姐就不担心吗？若是二皇子瞧上了她，你应是不应？”
　　德妃从容地摇着扇子，含笑回道：“妹妹多虑了。美人嘛，谁不喜欢多看两眼，这与结亲是两码事。”
　　淑妃的脸色却没好转，德妃向来管束得紧，二皇子确实不敢自作主张，可她的三皇子就散漫多了……
　　这么一想，她心里更紧迫了，问宫女：“不是要去请公主吗？怎么还不去？”
　　宫女先前见长宁公主和太子在一处，不知该不该去，此时得了指令，忙领命而去。
　　长宁公主听得宫女传话，愣了一下：“淑妃找我有事？”
　　宫女答得委婉：“娘娘听说，与公主一起读书的小姐们个个才貌双全，想见上一见。”
　　长宁公主哦了一声，满不在乎指了指：“她们在那，你去喊吧！”
　　宫女知道淑妃主要为了看徐三小姐，便有些踯躅：“那公主……”
　　长宁公主见她频频去看徐吟，哪还会不明白，忍着翻白眼的冲动，说道：“本宫自己去。”
　　宫女这才放下心来：“是。”
　　待她走后，长宁公主扭头问兄长：“皇兄，我先去见淑妃，你呢？”
　　太子面露犹豫，长宁公主都看出来了，他自然也明白淑妃的用意。他不由看了眼徐吟，她神情依然平静，仿佛什么也没听懂。反倒三皇子有些雀跃，眼睛都比刚才亮了几分。
　　太子心中一动，笑道：“那就一起去吧，正好走得累了，向娘娘讨杯茶喝。”
　　长宁公主嘻嘻一笑，回身拉徐吟的手：“走！”
　　一群人浩浩荡荡地回到彩棚，连皇帝都被惊动了。
　　“你们不去玩耍，回来作甚？”
　　太子上前禀道：“回父皇，我们玩累了，先来喝杯茶。”
　　皇帝看到随后而来的小姐们，立时明白了，哈哈笑道：“行，贤妃的茶最好，你们去喝吧！”
　　“是。”
　　没想到太子带着人一起来了，宫女们忙忙地设坐椅，烧茶水，一通忙乱。
　　“娘娘。”太子带着弟妹们见礼。
　　德妃笑了起来，如往常一样嘘寒问暖：“你们衣裳都穿够了吧？出了汗可别急着脱，风一吹着了凉就麻烦了。”
　　“娘娘放心，我们省得。”
　　长宁公主就跳脱多了，说道：“原来女儿节这么有意思，娘娘，我们明年还能来吗？”
　　“那要看你乖不乖，能不能打动陛下了。”德妃笑眯眯地说。
　　长宁公主连连点头：“我现在可乖了，师傅们都夸我功课长进了很多。”
　　说起这件事，三妃都有耳闻。自从跟徐三小姐交上朋友，长宁公主都转性了，虽然还整日打打杀杀，可练的是正经的骑射。皇帝说，这是君子六艺，本应当学的。还有太子，近日也得了太傅的夸奖，说他读书认真多了。
　　想起这事，德妃和淑妃心中都有些别扭，便略过不提，招呼众人坐下，叫宫女们上茶点。
　　淑妃格外沉默。方才离得那么远，还能说看不清楚，现下近在眼前，她没法再骗自己，这位徐三小姐确实是个绝顶的美人。
　　皮肤细腻如白玉，五官精致而秾丽，瞳孔比一般人要略深一些，因而显得更为灵动，冲淡了娇柔之气，反而透出一股凛冽来，矛盾而特别。
　　这要是年轻的时候……
　　“淑妃妹妹！”
　　耳边传来声音，淑妃醒过神，对上德妃探究的眼神：“怎么，这茶点不好？”
　　淑妃假作无事地将手上茶点放下，顺着话说道：“是啊，太腻了。”
　　德妃笑了笑：“那就换一种，总有喜欢吃的。”
　　而后，她大大方方地看向徐吟：“这位就是永嘉县君吧？听说你是南源人？来京城也有个把月了吧？京中饮食可合你的口味？”
　　徐吟低身回礼，答道：“回娘娘，是的。京中吃食也很可口，小女倒没有什么不适应。”
　　德妃颔首：“适应就好。你一个小姑娘远行在外，怪不容易的，若有为难的事，可要及时说出来。”
　　徐吟抬起头，目中带着感激：“谢娘娘体谅。”
　　德妃看着，放心了几分。传闻中凶神恶煞，拿得起刀杀得了人，可到底是个小姑娘，心思都明明白白写在脸上。
　　长宁公主推了几盘点心过来，迫不及待地跟徐吟分享：“阿吟，你尝尝这个桃花酥，可好吃了。不过我更喜欢吃蜜枣，景和宫的掌厨姑姑最会做果脯，我每次都要吃很多。”
　　徐吟尝了几个，点了点头：“嗯，真的很好吃，吃完了会回甘。”
　　“是吧是吧？娘娘，我们等会儿能带一点回去吗？”
　　德妃笑了起来：“行，公主想带多少就带多少。”
　　长宁公主欢呼一声，逗得大家都笑了起来。
　　这边气氛欢快，贤妃看了几眼，便挪开了目光。
　　她看着邻座的玄衣少年，推了推侄女：“那位公子的茶冷了，喝起来极为涩苦，你去帮忙换了。”
　　柳熙儿发现她说的是燕二公子，呆了一下：“姑母？”
　　贤妃神情淡漠：“听不懂吗？快去！”
　　柳熙儿咬了咬唇，不甘心地看了眼太子的方位，回道：“是。”
　　燕凌漫不经心地听着德妃她们闲聊，忽然听得一个细弱的声音：“燕二公子，你的茶冷了，我来换一下吧。”
　　他抬起头，发现是柳熙儿，不禁一怔：“柳小姐？”
　　柳熙儿低着头：“姑母最是爱茶，这茶冷着喝就失了韵味，故而叫小女来帮公子换了。”
　　燕凌对上贤妃的目光，见她颔首而笑，略一思索，便起身走了过去。


第215章 认得
　　站在贤妃面前，燕凌躬身行礼：“小臣燕凌，多谢贤妃娘娘关照。”
　　贤妃微微一笑，说道：“无妨，本宫只是觉得，喝冷茶未免浪费了这上好的茶叶。”
　　说着，她指了指侧旁的位置：“燕侯且坐，熙儿，上新茶。”
　　“是。”柳熙儿低应一声，在小炉旁边跪坐下来，开始冲泡茶叶。
　　她显然下过苦功，动作行云流水，和往日娇娇怯怯的模样大不相同，倒是显出几分魅力来。
　　“燕二公子，请。”柳熙儿轻声说。
　　燕凌低头谢过，端起茶杯啜饮了一口，随后绽出笑容，夸道：“怪不得娘娘不叫小臣喝冷茶，果真完全不一样。”
　　贤妃抿嘴而笑，像是难得遇上知音，细细碎碎地说起饮茶的一些注意事项，又顺便谈起了关于茶的趣闻轶事。
　　燕凌认真听着，柳熙儿间或插上两句，三人相谈甚欢的样子。
　　说了许久，贤妃看着他近在咫尺的面容，不由感叹：“你这样貌脾性，倒是像你母亲多些，唯有眉锋鼻梁生得像你父亲。”
　　燕凌一怔：“娘娘……认得家父家母？”
　　……
　　徐吟这边，淑妃正和几位闺秀说话。
　　姑娘们都明白，这是个什么机会，便极力在两位娘娘面前表现。
　　要说太子妃这个位置，她们中大部分人知道自己够不上，但还有二皇子和三皇子嘛，能当上皇子妃，一样是天大的荣耀。
　　徐吟已经退到了后面，正心不在焉地喝着茶，忽听后面传来低低的说话声。
　　“你们看那边，贤妃该不会瞧上了燕二公子，想撮合他和柳熙儿吧？”
　　徐吟一怔，抬头看过去。
　　果不其然，燕凌坐于贤妃之侧，柳熙儿在一旁斟茶，三个人有说有笑。
　　长宁公主也听到了，却不屑撇了撇嘴：“柳熙儿做什么梦？燕二连我都不要，还会娶她？”
　　咦？徐吟转头看过来。
　　长宁公主发现自己说漏了嘴，不禁有些尴尬，拉着她到角落里，小声解释：“不是那么回事，是他去陪都救驾的时候，父皇随口说了一句……并没有真的议亲，所以，我可没有被拒绝！”
　　徐吟还真不知道这件事，长宁公主说得简单，这里头八成还有内情。不过，既然燕凌没提，那就是已经解决了。
　　长宁公主眼珠子一转，又看着她嘻嘻笑道：“对了，我听皇兄说，燕二好像喜欢你？其实他还不错，比我那几个皇兄强多了，你要中意的话，我叫父皇给你们做媒？”
　　你几个皇兄知道你这么说他们吗……
　　徐吟腹诽一句，口中说道：“他又没提过亲，我哪知道喜欢不喜欢？再说，我还不想谈婚论嫁，有趣的事情那么多，成亲了可没那么好玩了。”
　　长宁公主十分赞同：“就是，蹴鞠不好玩吗？美男不好看吗？为什么要这么早嫁人？”
　　年轻人哪里能耐得下心，等淑妃那边谈得差不多了，大家又呼朋唤友四处玩耍去。
　　太子走过来问：“长宁，我们要去曲水亭，你来不来？”
　　长宁公主雀跃：“当然要，皇兄等等我！”
　　太子除了随身侍卫，只带了三个人。一个姓杨，是已经过世的皇后的族人，太子和长宁公主都要喊他表兄。还有永城侯府的安公子，安妃的娘家人。他家与杨家有亲戚关系，且安妃并无所出，因此可以算一派的。剩下那个，就是燕凌。
　　长宁公主更简单，不算随侍的锦书淡墨，就喊了徐吟。
　　一行六个年轻人，就这样晃晃悠悠往曲水亭去了。
　　曲水亭在大光明寺外头，这里是京城文人墨客聚会的地方。今日女儿节，正是赏花踏青的日子，曲水亭格外热闹，路边挤满了各种摊位，卖花的，卖吃食的，卖手工玩具的……看得人眼花缭乱。
　　一路走走停停，等侍卫们身上挂满了稀奇古怪的东西，他们终于到了曲水亭。
　　长宁公主发现兄长竟然要去听文会，吃惊极了：“皇……大哥，你听得懂吗？”
　　太子脸都黑了，忍不住敲了她一下：“我怎么就听不懂了？你以为大哥是草包吗？”
　　长宁公主差点就回了一句：难道不是？幸好及时收住了……
　　她吐了吐舌头，回道：“那你们去听，我们在这玩一会儿。”
　　太子毫不意外，交待两个宫女：“你们看好了，要是有事，及时喊人。”
　　上次的教训，锦书和淡墨记忆深刻，连忙发誓一定牢牢看着主子，不让她离开视线。
　　徐吟对文会还有点兴趣，但长宁公主不去听，她没有理由离开，也就算了。
　　两人来回逛了一遍，长宁公主就被一个投壶的摊子吸引了。
　　她练了一阵子箭术，信心大涨，便要去挑战。
　　徐吟没什么兴趣，就在旁边看着。
　　长宁公主是真的长进了，几乎每投必中。这样精彩的投壶，且她又生得可爱，一瞧就是出身高贵的小姐，很快里里外外围了一大群人，徐吟反倒被挤到外头去了。
　　锦书淡墨紧张地盯着主子，更顾不上她。
　　徐吟无所谓，往后避了避，找了个地势略高的偏僻角落，可以清楚看到摊子上的情况，盯着长宁公主别出事。
　　看了一会儿，旁边传来声音：“我想着帮你打探消息，才去找贤妃说话的。”
　　徐吟偏了偏头，看到燕凌站在另一侧，低着头有点委屈的样子。
　　她转开视线，装作云淡风轻地回了一个字：“哦。”
　　“真的。”燕凌以为她不信，连忙补充，“上回你让我打听的事，到今天还没有眉目。偏巧贤妃向我示好，那我就试一下了。”
　　瞧他这样子，徐吟也不好装下去了，回道：“我又没不信你。”
　　燕凌这才笑开来，坐在那块石头上，跟她说话：“虽然没打听出什么消息，不过我觉得贤妃有点奇怪。”
　　徐吟转过头：“怎么？”
　　“她认识我父母。”
　　徐吟道：“柳家没落之前，也是豪门世族，认识你父母不奇怪吧？”
　　燕凌摇头：“我父母祖籍不在一处，同时认识他们，就很奇怪了。这样的人，我母亲怎么从未说起过？”


第216章 佩兰
　　“那她自己怎么说？”徐吟问。
　　燕凌道：“她说，年少的时候，曾与我父母有过几面之缘。”
　　燕氏一直驻守潼阳，他母族董氏却是江北望族，贤妃的娘家柳氏，则是京城人氏。三者分散，离得也远，居然都叫贤妃见过，确实稀奇。
　　“也许只是各自见过，她记性好，还记得长相。”
　　燕凌想想，确实也没别的解释了，就丢到脑后去。
　　今儿是女儿节，说这些岂不是煞风景？
　　想到这里，他清咳一声，递了兰草过去，眼睛却不看她。
　　徐吟这一路虽有许多人盯着，可她一直没落单，就还没收到兰草，这还是第一支。
　　看他耳朵都红了，她心生趣味，故意问：“给我的？”
　　燕凌扭头看那边人群，脸更红了：“不然呢？”
　　徐吟抿嘴一笑，不逗他了，接过来佩在腰间。
　　燕凌等了一会儿都没等到后续，顾不上害羞了，忙扭回来问：“你的呢？”
　　徐吟摸了摸荷包，却没动作。
　　他瞪圆了眼睛：“你不给我吗？那要给谁？”
　　徐吟道：“不是还没吗？回去再给。”
　　今日这盛会，各家还有相亲的意思。若有相中的，到时候会互赠兰草。所以说，其实现在还没到送的环节。
　　燕凌低着头不说话，莫名委屈。
　　徐吟看他这样，终究没撑住，将荷包里的兰草取出来给他。
　　燕凌一下子笑了，接过来比比划划，放哪都觉得有可能丢。
　　徐吟道：“你收起来，不要让人瞧见。”
　　他们俩同时佩了兰，惹人怀疑。
　　燕凌十分可惜，嘟囔：“什么时候才能光明正大……”
　　徐吟心道，也不用很久，大概还有半年，他就能回去了。至于她，在京城留几个月，代父亲表表忠心，只要皇帝满意就能回家。
　　摊子上响起一阵锣声，却是投壶结束了。
　　长宁公主大获全胜，喜滋滋地冲这边喊。
　　“阿吟，你看我赢的！”
　　她手上拿了许多东西，有银锞子，有帕子，有绢花，甚至还有玉佩。
　　徐吟惊讶地睁大眼：“赢了这么多呀！”
　　“可不是？我厉害吧？”长宁公主向她显摆。
　　刚说完，旁边一个刚刚和她投过壶的少年过来，吭吭哧哧地问：“这位姑娘，敢问芳名？”
　　长宁公主一扬眉：“怎么，不服气？”
　　少年连忙摇头：“没有，姑娘技艺高超，小生甘拜下风。”
　　于是长宁公主明白了：“那你是要下次赢回去？这就别想了，以后我会更厉害！”
　　她昂着头一脸骄傲的样子，弄得少年说不下去了。两个宫女年纪稍大一些，已经看出对方想干什么，彼此对视一眼，忍俊不禁。
　　看那少年面红耳赤的样子，锦书想着，好歹这是公主的第一朵桃花，便出来打圆场：“我们家老爷管得严，小姐今日难得出来一趟，往后便没有这个机会了。多谢公子关怀，奴婢代小姐谢过公子。”
　　少年面露失望。也对，瞧她穿着打扮，便知道是世家贵族的小姐，哪能随便见到？
　　可少年心事，岂能甘愿，当下把自己的兰草拿出来，抛了过去：“我叫路淳，姑娘有缘再会。”
　　说完，他脸红似火，急急忙忙跑走了。
　　长宁公主接了那簇兰草，人都傻了：“哎……”
　　两个宫女终于忍不住笑出声来，连带徐吟也哈哈大笑，说道：“你不是说，每年只能收到哥哥弟弟的兰草，很是没趣么？现下就有旁人来送了。”
　　淡墨笑着点头：“公……小姐美貌可爱，算他有眼光！”
　　长宁公主这才反应过来，原来人家是给她赠兰的，顿时脸上浮起红晕，结结巴巴：“啊，原来是这样呀……”
　　徐吟笑得止不住：“你才明白？”
　　长宁公主想着方才的情形，既觉得开心，又有点尴尬，就握着那簇兰草傻笑。
　　这是她收到的第一枝来自无血缘的异性的兰草，而且对方并不知道她的身份，无关她是不是公主，只是因为她这个人……
　　这感觉真好，就像那天在街上救人一样，她得到的尊重喜爱，都是因为她自己。
　　长宁公主开心得要飞起来了，以至于根本没注意到徐吟已经佩上了兰草，也没发现看她过来就悄悄离开的燕凌。
　　徐吟本想问一问，薛易那事怎么样了，现下没了机会，也只好暂时压下。
　　两人又逛了一圈，便去找太子一行人，然后结伴回去。
　　太子知道有人送了妹妹兰草，连声问：“那人什么样？不会是别有用心的吧？”
　　锦书回道：“那位公子大约十五六，样貌清俊，应当是个读书人。身上穿的是细布，瞧着家境一般。他送了兰草就走了，不像有坏心。”
　　淡墨附和：“是，他不知道公主的身份，我们不说，他就走了。”
　　“对了，他说他叫路淳。”
　　长宁公主听着不高兴：“皇兄你什么意思？难不成我就这么不招人喜欢？”
　　太子连忙否认：“孤不是这个意思，只不过外头鱼龙混杂，担心你吃亏。”
　　徐吟笑眯眯地补了一句：“殿下若是担心，可以去查一查。我瞧他身上挂的褡裢，露出一截笔头，上面有青竹书院的字样。”
　　太子点了点头，记下这事。
　　这段插曲就这么过去了，一行人慢悠悠地回去。
　　长宁公主这会儿才发现徐吟身上佩着兰草，忙问：“这是谁的？你什么时候收的？”
　　徐吟面不改色：“就刚才呀！公主投壶的时候，有人送给我的。我想着这是今年第一枝兰草，挺有意义的，就戴上了。”
　　长宁公主不疑有它，因为她也把那株兰草佩到了腰上，取笑道：“我就说，你肯定少不了，等会儿还多着呢！”
　　徐吟笑着摇扇，没有接话。
　　到了大光明寺附近，众人看到水边停了许多游船，一问才知，这是淑妃叫人准备的。
　　静华郡主看到她们，连连招手：“长宁，来不来游江？”
　　长宁公主当然要凑热闹，跟太子说了声，便拉着徐吟去了：“来了！”


第217章 救人
　　游船不大，舱内只够坐四个人，再加外头一个船娘。
　　静华郡主那边已经有两个人了，长宁公主便没带宫女。
　　春日游船，何等惬意，而且这不是宫里的湖，两岸的风景都是没瞧过的。
　　长宁公主兴致勃勃：“你们看，那边好大一片花林，那是什么花？”
　　另一位小姐就是淑妃的侄女叶宣华，她笑着答道：“自然是桃花，我们家在那边有园子，公主下回出来去玩呀！”
　　“好呀好呀！”长宁公主往日也去叶家玩过，只要好好带了人，皇帝不会反对的。
　　叶宣华又描述她家的园子有多好看，听得长宁公主眼睛发光，说道：“你们住外面真是太好了，想去哪玩就去哪玩。不像我，难得出宫一回。”
　　静华郡主随口道：“也不用急，过两年你有了驸马，就要出宫住了，到时候一样想去哪就去哪。”
　　“咦？”长宁公主被她提醒，忽然发现了新的世界。
　　她先前觉得，成亲还是晚点的好，成为他人妇，就不能那么自在了。可静华郡主这一说，忽然发现，成亲也是有好处的。
　　不过，出宫住就不能时时见到父皇和皇兄了，这又是一桩不好。
　　哎呀，好为难呢！
　　静华郡主忽然发现了什么，指着她腰间佩的兰草叫了起来：“你这个怎么回事？不是自己的吧？有人给你送了？”
　　三连问之下，长宁公主难得脸上一热，支支吾吾地说：“刚才跟皇兄去看文会，有人忽然丢过来的……”
　　说着，她一把拉过徐吟：“她先收到的，说今年收到的第一支兰草，很有意义，要戴起来。”
　　静华郡主很是眼热，其实她也是第一年到外头过女儿节，还没收到过兰草呢！
　　叶宣华笑着凑趣：“是什么人？公主知道他的名字吗？长什么样？”
　　长宁公主避重就轻：“不认识呀！长得……不清楚，没仔细看。”
　　静华郡主才不相信：“你肯定记得，就是故意不说。”而后拉着徐吟求证，“徐三，是不是？”
　　徐吟笑眯眯地说：“公主有没有仔细看我不知道，不过我看到了，是个长相清俊的公子，文质彬彬，一表人才。”
　　静华郡主“哇”地叫道：“你怎么不问他叫什么？都不知道你的身份，还给你送兰草，多难得呀！要是出身不错，以后可以备选驸马。”
　　长宁公主被她打趣得不好意思，再次拉徐吟来解围：“你们怎么只问我，不问她呢！阿吟也收到了兰草！对了，我还没问，送你兰草的家伙长什么样？你直接就给佩上了，是不是个英俊公子？”
　　徐吟可没觉得不好意思，大方地回道：“是啊！长得特别好看，所以要戴起来，求个好意头，希望以后的夫君也能这么好看。”
　　她答得太坦荡了，以至于姑娘们都没法取笑了。
　　静华郡主被触到了心事，说道：“要是将来挑仪宾也能这样就好了。”
　　她们这些贵女，婚事都不由自己作主，也不知道最后嫁的夫君是什么模样。
　　气氛忽然沉闷下来，四人一时都没说话，直到外头传来笑闹声，有人喊道：“快，超去，超过去！”
　　静华郡主一看，见另一艘船上是佳仪郡主，顿时气不打一处来。
　　“想超过我们，没门！船娘，快点划，不许让她们超过！”
　　船娘“哎”了一声，急急忙忙划起了桨。
　　两位郡主互别苗头，一向谁也不服谁，河上的气氛顿时热烈起来。还有别的船凑热闹加入，姑娘们抓住这难得的机会，鼓劲加油，欢声笑语洒满了河道，连岸上的皇帝都看得乐呵呵的。
　　太子在另一艘船上，他这艘比较大，人也多，不好跟着闹，就跟在后头。
　　一艘小船飞快地从身侧过去，太子瞧见船头的身影，转过来说笑：“那不是叶宣博吗？他也好意思跟姑娘们较劲？”
　　安公子附和：“就是，小姐们玩闹，他一个大男人掺和什么呀！”
　　燕凌心不在焉。他的人一直没找到薛易，不知道是不是混进了大光明寺，可千万别出事。
　　“哎呀！要被超了！”徐吟这边，静华郡主急得站起来，“还有没有桨？我也来划！”
　　船上自然有备用的桨，叶宣华忙站起来，拉着徐吟道：“郡主坐着吧，我们来。”
　　船上有公主又有郡主，自然不能叫她们干粗活，徐吟只能顺势起身。
　　可养在深闺里的小姐，哪里会干这个，叶宣华一通忙乱，连桨怎么放都不知道。
　　徐吟接过来，正在琢磨怎么用，忽然旁边一艘船擦过，将她们的小船撞得一歪。
　　“啊！”叶宣华惊叫一声，为了稳住身躯，胡乱抓住她的手臂。
　　这点颠簸对习武的人来说，自然不算什么。可徐吟刚刚稳住身躯，就感觉到膝盖被人踢了一脚。
　　不对劲！她回身看了眼叶宣华，发现她虽然慌乱，另一只手却牢牢抓着固定绳。
　　当膝盖再一次被踢中，徐吟抓住叶宣华，施了个巧劲，令她手腕一麻，不得不松开固定绳。随后两人同时失去平衡，往水里栽下去。
　　“扑通！扑通！”
　　落水声响起，惊住了众人。
　　长宁公主大惊失色：“阿吟！”
　　其他船上的人也都被惊住了，短暂的沉寂后，大家喊了起来：“落水了，有人落水了！”
　　“快救人！”
　　船娘们吓了一跳，船上的都是贵人，要是出了事，她们可担待不起。
　　就在她们纷纷往水里跳的时候，“扑通”一声，临近的一艘船上，有人飞快地跳下来，往这边游过来。
　　“咦？”
　　“那是谁？”
　　“好像是叶三公子。”
　　“是救他妹妹吗？”
　　“哎呀，可一定要平安救上来。”
　　众人七嘴八舌地说着。
　　不远处的船上，太子慌忙问道：“谁落水了？是不是长宁？”
　　安公子看得真切，回道：“是徐三小姐和叶家小姐！哇，叶宣博跳下去了，救他妹妹吗？看不出来这小子挺英勇的。”
　　话音刚落，燕凌已经冲出去了。
　　“哎，燕二！”
　　太子只来得及喊了一声，就听“扑通”一声，他也跳了下去。


第218章 是谁
　　两位小姐落水的消息传过来，叶家夫人惊跳起来：“你说什么？是宣华落水了？”
　　嬷嬷急忙扶住她，安慰道：“夫人宽心，三公子去救小姐了，还有那么多船娘在，一定不会有事的。”
　　德妃用眼角的余光瞥过淑妃，口中道：“陛下，臣妾这就去看看。”
　　淑妃忙道：“陛下，臣妾也去。这些游船是臣妾安排的，出了事责无旁贷。”
　　皇帝点点头：“赶紧把人救上来，大好的日子，出了事未免不吉。”
　　“是。”
　　有德妃淑妃领头，于是夫人们浩浩荡荡，全都去了河边。
　　然而河面上并没有两位小姐的踪影。
　　“人呢？人在哪？”叶夫人急得不行。
　　嬷嬷劝解道：“夫人莫忧，此处是支流，水并不深，这么多人，肯定很快找到了。”
　　德妃转头吩咐：“去传话，船娘能下水的都下水，救人要紧。”
　　“是。”
　　船娘们得了命令，不管远近全都下了水，一时间河道都要挤满了。
　　就在这个时候，水里浮起一个人，穿的是蓝衫，看体形是个男人。
　　“叶三公子，是叶三公子！”
　　无数双眼睛盯着，他手上似乎拖着个人，衣裙一点点浮起来……
　　咦？是湖水绿的！
　　短暂的沉默后，有人小声问：“叶小姐今天穿的什么颜色的衣裙？”
　　“似乎是藕合色……”
　　藕合色和湖水绿相差可有点大。那谁穿的是湖水绿？徐三小姐吗？
　　一回想，记得的人还真不少。这徐三小姐今天穿的是水月留仙裙，走起来仿佛水波层层漾开，有如凌波仙子踏浪而来，不知惊艳了多少人，想着回头也去做一身。
　　“是徐三小姐。”有人说破，“她的裙子就是这个颜色。”
　　气氛变得古怪，众人的心情微妙起来，几位交好的夫人凑在一起小声低语。
　　“叶公子救上来的居然是徐三小姐，这可怎么办？”
　　“是啊，男女授受不亲，何况众目睽睽之下，这……”
　　“自然是事后补救了，正好男未婚女未嫁。”
　　“可是这叶三公子……”
　　这叶三公子不是个好人啊！京城那么多纨绔，像太子这样时常被陛下骂不成器的，无非就是不思进取了些。他却是吃喝嫖赌俱全，十五岁就敢宿在青楼里不回家，自打到了年纪要成婚，满城闺秀避之惟恐不及。
　　徐三小姐那样的才貌，听说去了博文馆几天就得了几位师傅的盛赞，要是嫁这么个人，可真是……
　　一个声音插进来，闲闲说道：“有什么好可是的，眼下这情形，除了谈婚论嫁还能怎么办？”
　　几位夫人顺着声音看去，却是怀远侯夫人，顿时了然。
　　她先前背后说闲话，被正主听见，那徐三小姐却是个不吃亏的，当面给顶了回去，把她闹了个没脸。如今徐三小姐出事，怀远侯夫人岂能不抓住机会，好好出这口气？
　　有人心中不忍，帮着辩解道：“叶三公子也是为了救人，事急从权。”
　　怀远侯夫人却是一脸正气：“话不是这么说，今日发生这事，再怎么事急从权，姑娘家的声誉都会受损，叶公子挺身负责，难道不是应有之义？”
　　这话说的可真是大义凛然，夫人们皆被堵得无话可说。
　　另一边，德妃看到那片湖水绿，难掩心中惊诧。
　　不应该啊！徐三小姐可不是普通的闺秀，一个敢杀吴子敬的姑娘，能被这么浅显的计谋害到？她又不是手无缚鸡之力的弱质女流，怎么真就被推入水中了？还被叶三那个废物给救了……
　　她不由去看淑妃。
　　果不其然，淑妃脸上的得意都快藏不住了。
　　这下子，倒要看陛下怎么惦记她！而且，还顺利解决了侄儿的婚事，真是一举两得。
　　心里这么想，淑妃故意露出几分紧张，大声说道：“怎么是徐三小姐？宣华呢？快找找！”
　　船上的长宁公主可没这么多心思，看到叶宣博带着人上来，立刻招手：“这里这里！快送她上来！”
　　这位叶三公子过惯了荒唐日子，身子委实有些虚，这会儿把人拖上来已经费了老大的劲，眼见长宁公主这艘船离得近，毫不犹豫带着人游过去——反正他的任务已经完成，送到哪里都一样。
　　待他们到了近前，长宁公主伸出手，握住少女的手臂。
　　随后就看到，湖水绿的衣料下面，露出浅浅的藕合色。
　　静华郡主愣了一下：“宣华？”
　　什么？
　　在船娘的帮助下，她们将落水的少女拉了上来。
　　她身上穿的是藕合色的衫裙，只是肩膀上缠着一片湖水绿的丝绫。
　　岸上的夫人们都吃了一惊。她们在这说了半天，结果人救错了？
　　“不是徐三小姐。”
　　“原来叶公子没救错人啊！”
　　“那……”
　　众人齐齐失语。叶公子救了自己的妹妹，这有什么热闹可瞧的？一点意思都没有。
　　德妃瞥了眼僵住的淑妃，笑着说道：“叶小姐真是吉人天相，安然无恙就好，淑妃妹妹，你说是不是？”
　　淑妃还能说什么？只能勉强笑着点头。
　　只有长宁公主真的慌了：“这是怎么回事？宣华，你身上怎么会有阿吟半片衣裳？她人呢？”
　　叶宣华好不容易咳出肺里的水，稀里糊涂地摇头：“我、我不知道啊……”
　　她是真的不知道，刚才踢徐吟下水的时候，手忽然一麻，也跟着跌下去了。她不会水，凭着生存的本能，胡乱抓住了衣裳的一角。大概是她使的力量太大了，那衣裳就被扯下来一片，裹在了肩膀上。
　　想到这里，叶宣华心虚起来。难不成是挣扎的时候，徐三被她推远了？反正后来她没看到徐三，接着就被兄长救了上来。
　　长宁公主大急，冲船娘们喊道：“你们都愣着干什么？快找人啊！还有谁会水？都去找！快点！”
　　船娘们如梦初醒，急忙忙潜下河，再次搜寻起来。
　　倒是淑妃忽然振奋起来。现下她预定的计划已经失败，但如果人没上来的话，岂不是更妙？


第219章 找不到
　　消息传到太子船上。
　　安公子恍然大悟：“我说呢，叶宣博那个小子怎么突然变得这么英勇，敢情是去捞便宜的！”
　　太子的表兄，那位杨公子说话就谨慎多了：“你别胡说，叶宣博是去救他妹妹的，你看这不是救上来了吗？”
　　皇后已经不在，杨氏早就不是兴盛时期了，而太子又有些……故而杨公子并不敢轻易得罪叶家。
　　安公子可就没这个顾虑了，嗤笑一声：“杨大哥，你替他遮掩做什么？叶宣博什么德性咱们还能不知道？你要说去喝花酒他跑得最快，救人？这是他干的事吗？”
　　他哗啦啦地甩着手上折扇，神情十分不屑：“听说叶家要替他议亲，满城闺秀都躲着走，今儿这么好的机会，他还不赶紧捞一个？瞧着徐三小姐落了水，忙忙地就去占便宜，这要真被他救上来了，还不被他赖上。呵呵，还好徐三小姐命大，没叫他沾上了……对了，燕二呢？该不会便宜他了吧？”
　　安公子露出羡慕的表情。在博文馆读书的这些公子哥，哪一个对徐三小姐没点心思？长得好看就不用说了，连他们畏之如虎的卢太傅对上她都甘拜下风，他们这些日日相处的人，很难不对她产生一点类似仰慕的好感。
　　当然，想是这么想，真敢行动的没几个，哪怕是太子，多少也有点自惭形秽——他固然身份高贵，可博文馆是读书的地方，身份的差距被弱化，反倒学业排在了前头，而他在这方面是万万追不上的……
　　出了一会儿神，太子忽然觉得不对：“怎么这么久没消息？人还没救上来吗？”
　　几个公子哥都是一怔，忙叫人去打听消息。
　　果不其然，船娘们到现在也没找到徐三小姐，就连燕凌也不见了踪影。
　　太子大惊失色：“完了，会不会淹死了？”
　　几人越想越怕，最后还是杨公子提出了意见：“殿下，还是赶紧去禀报一声吧？燕二身份特殊，要是出了事……”
　　昭国公还在西戎打仗呢！燕凌留在京城，本就是替他父亲安皇帝的心的，如果出了事，谁也不知道会引发什么后果。
　　在正事上，太子还是愿意听表兄的，再说他也担心燕凌出事，当即吩咐下去：“快靠岸，孤要见父皇。”
　　女眷那边，渐渐也慌了起来。
　　“怎么还没找到？”
　　“是啊，再不救上来，万一……”淹死了怎么办？
　　小姐们落水，顶多添些茶余饭后的谈资，要是出了人命，就是大事了啊！
　　德妃稳不住了，转头问道：“还有谁会水？快，不拘是谁，只要救上来重重有赏！”
　　淑妃说：“船娘全都下去了，哪里还有会水的？总不能叫那些侍卫来吧？这真救不上来，也是天意啊！”
　　到现在还玩心思，真是个蠢货！德妃狠狠瞪了她一眼，转身快步往回走。
　　淑妃被她瞪得有点懵：“姐姐，你干什么去？”
　　“禀报陛下，赶紧调人搜索！”德妃头也不回甩过去一句。
　　她现在有点后悔，明知道这女人脑子不好使，为什么要鼓动她对付徐三小姐，要是真出了人命……
　　德妃打了个寒颤，加快脚步。
　　淑妃看她的样子，在后宫生活多年的直觉让她意识到不妙，急忙跟了上去：“姐姐，我与你一同去。”
　　不多时，两妃到了皇帝面前。
　　“陛下！”
　　皇帝看她们的样子，猜到了什么，沉着脸问：“怎么？人还没救上来？”
　　“是。”德妃补充，“叶小姐已经救上来了，但是徐三小姐一直不见踪影，船娘全都下水了，可就是找不到她……陛下，赶紧调侍卫来吧，晚了怕是不好了。”
　　淑妃张了张嘴，想说叫侍卫是不是影响不好？那么多女眷在……
　　可皇帝没给她开口的机会，立刻转头吩咐内侍：“去，叫金吾卫过来，全力搜索河道，一定要找到人。”
　　不就是一个小官的女儿落水吗？居然就要出动金吾卫了？淑妃呆了呆，不等她想出头绪，那边太子也急慌慌地过来了。
　　“父皇！父皇！燕二跳下去救人，现在也不见了……”
　　皇帝一怔：“你说什么？燕家二郎？武安侯？”
　　太子点头称是。
　　皇帝霍然站起：“多久了？”
　　“两位小姐落水的消息刚传来的时候……”
　　皇帝的脸色渐渐发白，那时间可不短了。
　　“快！传龙镶卫！就算把河道翻过来，也得把人找到！”
　　龙镶卫是禁军的精锐，当年绿林之乱过后，这支禁军便成了皇帝最私密的近卫，只负责皇帝的安危。
　　皇帝居然叫龙镶卫进场，这等同于护驾了啊！
　　这架势，把淑妃都吓呆了。怎么了？这是怎么了？一个偏远刺史的女儿，一个国公府的公子，甚至还不是世子，怎么就严重成这样了？
　　眼见皇帝亲自去督阵，淑妃跟在后头，越发战战兢兢。她左顾右盼，瞧见德妃神情严肃，忍不住小声探问：“德妃姐姐，陛下怎么这么慎重？犯得着吗？”
　　德妃看着她冷笑：“等会儿你就知道犯不犯得着了。”
　　淑妃被她一堵，更慌了。
　　两人斗了这么多年，彼此的脾性早就摸透。德妃自知相貌平常，在只看脸的皇帝面前根本争不了宠，所以向来低调，心里再生气，面上都客客气气的。现下她竟然给自己脸色看，难道……
　　淑妃的直觉没有错，待金吾卫、龙镶卫赶到，连挖河道的工具都搬来了，都没找到两人的行踪。
　　眼见大半个时辰过去，就算找到也不可能活着了，皇帝大发雷霆，彻查问责。
　　“今儿这事是谁安排的？人怎么会落水？”
　　淑妃被人推了一下，不由踉跄一步，脸色苍白地禀道：“陛下，是臣妾安排的。她们几个小姑娘比赛谁划得快，所以不小心落了水……这是意外啊！”
　　“意外？”皇帝冷笑，目光箭一般射过来，“你当朕是傻子吗？徐三小姐和长宁在一起，你说这是意外？”


第220章 问罪
　　淑妃张了张嘴，却不知道该怎么回答。
　　这发展完全在她的意料之外，即便现在皇帝很少召她伴驾了，但十来年的恩宠不是假的，她仍然是整个后宫位份最高的宠妃。但凡遇到事，在皇帝面前哭上几声，就什么都解决了。
　　可是现在，皇帝却对她疾言厉色，而且还当着这么多人的面！
　　“陛、陛下……”淑妃喃喃念着。
　　皇帝看都没看她，转头吩咐内侍：“把公主和郡主叫来。”
　　“是。”
　　长宁公主哭得眼睛红红的，张口就忍不住泄出一声泣音：“父皇……”
　　皇帝心里窝着一团火，顾不上心疼女儿，沉声问：“到底怎么回事？你们好端端在船上玩，怎么会落水？”
　　眼见长宁公主哭得伤心，静华郡主代她回答：“陛下，当时我们在船上玩得正开心，那边忽然喊着要超过我们……”
　　她一五一十说来，皇帝的脸色越听越沉。
　　待她说完人，佳仪郡主哭得稀里哗啦的，被母亲金城长公主推出来请罪：“陛下，是佳仪的错，不应该起哄玩闹，以至于酿成这样的大祸。”
　　皇帝却没理会她，继续问道：“所以说，当时叶家小姐叫徐三小姐一起去划船，然后同时掉进了水里？”
　　“是，当时有一艘船擦撞过来，她们没站稳……”
　　那艘船上的小姐，也过来请罪了，只是驾船的是船娘，与她们又有什么干系？
　　皇帝冷冷扫过，再问：“叶家兄妹呢？”
　　淑妃听到这里，心口就是一跳，急急抬头去看皇帝，却见他根本不理会自己。
　　叶家兄妹很快带到了。叶宣华已经换了衣裳，头发半干不干的，只来得及挽了一个髻，光溜溜的毫无饰物不说，脸上也没了脂粉，显得格外苍白。
　　十五六岁的年纪，便是脂粉不施，也是满满的青春。叶宣华这般形容，虽然折损了几分美貌，反倒显出几分娇弱来，越发惹人怜惜。
　　可惜皇帝与往日大相径庭，竟是半点也不看脸，问了几个问题，就寒声说道：“朕给你们一个机会，现在老实招来，便不用吃苦头。”
　　叶宣华一愣，随即低下头去，颤声问：“陛、陛下在说什么，臣女听不懂啊！”
　　叶夫人听出言下之意，当即跪下来喊冤：“陛下，这事与小女无关啊！徐三小姐是混乱中落水的，小儿也是救妹心切……”
　　皇帝冷笑一声，竟不再询问，直接招了内侍来，将叶家兄妹拖下去行刑，这下子淑妃也站不住了，打叶家人就是打她的脸啊！
　　她拖着三皇子出来，给叶家兄妹求情，哀声恳求：“陛下开恩，这事跟宣华无关啊！她只是凑巧遇到了，她不可能把徐三小姐推下水。”
　　可惜皇帝这回铁石心肠，任由内侍将叶家兄妹拖下去，连同相关的几个船娘，一并行刑。
　　事情的发展惊住了众人，就连德妃都没想到皇帝来真的。
　　后头传来叶家兄妹的惨叫声，叶夫人哭得就要死过去，大家战战兢兢，就连长宁公主也收了哭声，只有被挤在最外面的贤妃，神情一派平静。
　　“姑母，”柳熙儿咽了咽口水，小声问，“为、为什么呀……”
　　明明陛下那么宠爱淑妃，明明叶家之前那么得意。
　　贤妃淡淡说道：“先前叫你多关注外头的事你不听，真以为天底下最有权势的人都在这里？这世界早就变了，陛下宁可自己的儿子死了，也不愿意昭国公的儿子死在京城。”
　　柳熙儿茫然地看着自己的姑母。这里是京城，天底下最有权势的人不在这里，又在哪里？即便那位燕二公子勇武过人，有救驾之功，在几位皇子面前还不是要恭恭敬敬称臣，怎么就比他们更重要了？
　　贤妃看她这样子，简直恨铁不成钢，随后想到记忆里的那个人，当初也是这样错判了形势，不禁叹息一声，没了训斥她的心情，说道：“你真以为，本宫撮合你和燕二，是瞧不起你吗？你若能成功嫁入昭国公府，可比当皇子妃还要实在，可惜啊……”
　　到现在也没找到燕二，多半已经没命了。她等了这么多年，才终于等到再次攀上昭国公府的机会，却被淑妃这个蠢货给毁了，真是人算不如天算。
　　贤妃越想越是恼怒，现下的心情和皇帝倒是合了个十成十，巴不得他把叶家那群坏事的人碎尸万段！
　　淑妃那个蠢货，真以为那徐三小姐是偏远小官之女吗？如今天下各自为政，京城号令不了东江，管不到西南，也无法节制关中，陛下迫切需要忠于他的实权外臣。要不之前怎么把蒋奕送到江北去，各种放权，任由他对李氏各种打压？他召徐氏女入京，又封县君，又赏重金，就是为了示之恩宠，将徐焕收为心腹。
　　所以说，淑妃的计谋怎么都不可能得逞，哪怕今日真的是叶宣博救了徐三小姐，皇帝也不可能点头这门婚事——把徐焕珍爱的女儿嫁给五毒俱全的纨绔，人家不举反旗就算忠心了！
　　一个徐三小姐就已经招惹不起，现下又牵扯进燕二公子，叶家算是完了。
　　皇帝这般作派，不仅仅为了撒气，更是安抚昭国公与徐焕。
　　叶家兄妹娇生惯养，哪里受得住这重刑。过不多时，叶宣博先一步招了，果然是淑妃叫他在旁边等着，只要徐三小姐落水，就赶紧过去救人，务必在众目睽睽之下，把事情做实了。
　　叶宣博一招，其他人也就没必要坚持了。
　　擦撞的船娘也是先一步得了密令，给叶宣华创造机会。
　　除了佳仪郡主赶了个凑巧，跟静华郡主较劲的时候被人利用。
　　听到内侍上报的证词，叶夫人跌坐在地，差点闭过气去。
　　“陛下！臣妾没有！肯定是别人冒名传的话，陛下您要明查啊！”淑妃仍不肯认罪，扑上前苦苦哀求。
　　可惜皇帝这回不惯着她了，直接就让内侍按住，淑妃的发髻披散下来，脸上妆粉被汗水和泪水糊得到处都是，十几年的风光体面全没了。
　　叶夫人大恨，扑过去撕扯小姑子：“原来是你！竟然是你！早叫你年纪大了安分一点，为什么非要作死？我的宣华，我的宣博，都被你害死了，呜呜呜……”


第221章 活着吧
　　皇帝宠爱了淑妃十几年，哪怕宫里流水一般进新人，仍然对她恩宠有加。谁也没想到，最后扳倒淑妃的，不是哪个新晋的宠妃，也不是皇子的夺嫡之争，而是一个进京觐见的刺史之女。
　　胡作非为太久了，果然会受报应的吧？
　　真相一审出来，皇帝一点情面也没留，当场将淑妃押解下去，等找到落水的两个人，再回宫发落。
　　可是，无论金吾卫、龙镶卫怎么搜索，都找不到那两人的踪影。
　　“生要见人，死要见尸！”皇帝咬着牙下令。要是连尸体都捞不到，昭国公能干休？徐焕恐怕也要离心了。
　　长宁公主呆呆地坐着，听说还是没找到尸首，不由抓住兄长的衣袖，祈求般地说道：“太子哥哥，没找到尸体，就说明他们没死，对吧？”
　　太子在心里叹了口气，长宁已经很久没有当众喊过他太子哥哥的，这个称呼到底幼稚，自从她年岁渐长，基本已经改称皇兄，现在却脱口而出，可见内心有多惶恐。
　　“对，他们一定会没事的。”太子重重点头，同时也在安抚自己。
　　他和长宁很小就没了娘，虽然有皇帝庇护，但多少会吃些暗亏。长宁是女孩子，可能感觉不到，但他心里是清楚的。尤其淑妃，时不时在皇帝面前上眼药，叫他挨一顿臭骂。
　　可他没有能力，小时候懵懵懂懂，长大了又才智平平，哪怕知道淑妃经常暗算自己，也不知道该怎么反击。
　　他都已经做好准备，忍气吞声熬下去了，等到自己上位，就不用再怕淑妃。
　　没想到，他还没熬多久，淑妃就这么倒台了。
　　而原因仅仅是她暗算了徐三小姐，牵连到了燕凌。
　　太子虽然不大聪明，但也没蠢到毫无所知的地步。父皇这么干脆地处置了淑妃，说到底还是昭国公的缘故。
　　这样一想，燕凌可真是他的福星。自从他到了自己身边，每次遇事都能逢凶化吉，上次惊马的事，还因祸得福。
　　太子真心希望，他能够平安回来。
　　……
　　与此同时，下游的一艘游船上。
　　燕凌已经换了一身衣裳，坐在船头，一边让燕吉绞头发，一边偷偷瞧船舱。
　　燕吉瞥到他的小动作，忍不住泼冷水：“公子，别看了，看也看不着。”
　　“谁看了？”燕凌收回目光，理直气壮地说，“我只是担心，担心懂吗？还没到夏天呢，在水里泡了这么久，冻到了怎么办？着凉了怎么办？”
　　话刚说完，船舱的帘子挑了起来。
　　燕凌一下噤声，不敢再说了。
　　还好走出来的是小桑，她问了一句：“姜汤好了吗？”
　　燕吉连忙点头：“好了好了！船娘，快送姜汤来！”
　　“哎！”
　　小桑端了姜汤回去，里面传出主仆三人的声音。
　　“小姐，姜汤来了。”
　　徐吟“唔”了一声，嘟囔：“好辣。”
　　“辣才好驱寒，小姐快喝。”
　　“知道了。”
　　外头，燕吉也端来一碗姜汤：“公子，您也喝。”
　　燕凌眼睛还盯着帘子，接过来就往嘴里倒，下一刻烫得吐出来，呵斥：“这么烫你怎么也不说一声？”
　　燕吉无语了：“您自己摸着没数吗？”
　　真是莫名其妙，打小在军营混大的人，什么时候这么娇气了？
　　燕凌无话可说，只能暂时收回注意力，先喝完姜汤再说。
　　待燕吉收走碗，帘子再次挑起，这回出来的是徐吟了。
　　她头发还没全干，就这样半披着，衬着水润润的眼睛，透着淡粉的脸颊，越发清丽绝俗。
　　燕凌立刻站起来：“你怎么出来了？外头风大，别着凉了。”
　　“没事，今儿挺热的。吹一吹风，头发早点干了，才好回去。”徐吟说。
　　“这么说也是，你坐这儿吧。”他把坐椅让过去，自己坐到燕吉的小板凳上，于是燕吉回来没地儿坐，只好蹲船板。
　　燕凌规规矩矩地坐着，长手长脚缩在一张板凳上，显得分外委屈。徐吟瞧见了，便道：“我们换一换吧，这个高一点，你坐着合适。”
　　眼见她要起身，燕凌连忙摆手：“不用不用，这个够了。”
　　推拒的时候，手不小心碰到她，他想起了什么，脸上浮起一层薄红。
　　之前跳下水的时候，他什么也没想，找到徐吟时，她正潜在游船的下方。
　　他还以为她呛住了，想将她拖上岸，不料却被她拉住。
　　她的眼睛很亮，神智也很清醒，显然并没有淹水。燕凌这才清醒过来，她是会水的，南源就在江边，她住的曲水阁甚至引进了活水，以供她们姐妹夏日消暑。天天泡在水里，她怎么可能不会水？
　　那现在是干什么呢？
　　燕凌顺着她所指看去，便见到裹了半片纱裙，正在水里挣扎的叶宣华。
　　很快，又有一个人游过来，将她拖了上去。
　　那人他认得，就是先一步跳下水救人的叶三公子叶宣博。
　　燕凌忽然领会过来，这出戏是怎么回事了，心里不由腾起一股怒火。
　　叶家！淑妃！他们想叫叶宣博当场救了落水的徐吟，好借此坏她的名节！
　　所以她故意撕了自己半片纱裙，裹在叶宣华身上，让人误以为叶宣华是她。
　　虽然这计谋已经失败，可燕凌胸中的怒火却不能平息。叶家想这样算计她，就该让他们淹死才是！
　　但他没能付渚行动，就被徐吟拉住了。
　　她做了个口型，指了指下面。
　　燕凌愣了下，低头看去，顿时脸色红了起来。
　　那半片纱裙！她撕了那半片纱裙，没法直接上去了。
　　燕凌当即脱下自己的外袍，将她裹住。可即便如此，两人泡在水里，水流不停起伏，不可避免地看到她若隐若现的小腿。
　　就这样上岸的话，即便裹了他的衣袍，也是衣衫不整……
　　燕凌犹豫了下，便拖着她往外头游去。
　　徐吟也意识到这件事，就没有拒绝。两人憋着气，闷头游了一阵，直到那些声音逐渐远去，才从水里冒出头来。
　　燕凌一看，他们已经游出了很远。他连看都不敢看，说道：“我叫人来。”


第222章 一板子打死
　　过了一会儿，昭国公府的侍卫带来消息：“寺里闹翻天了，金吾卫、龙镶卫尽数赶到，正在搜索您和徐三小姐的行踪。”
　　燕凌一点也不意外，转头问徐吟：“我们回去吗？”
　　徐吟摇头：“等一等。”
　　燕凌也是这么想的，想起刚才的事，他的眼神还带着杀气：“淑妃真是好算计，真以为这样就能把你坑进叶家，现下看他们怎么收场！”
　　徐吟前世在宫里被算计得多了，淑妃的计谋如此拙劣，她不但气不起来，反而有些好笑。
　　“她这是想一箭双雕，既解决了我，又帮侄儿解决终身大事。”
　　说到这个，燕凌有些疑惑：“你招惹到她了？为什么她要针对你？难不成想拉拢徐家，又不想叫三皇子娶你？”
　　徐吟不这么认为：“淑妃应该想不到这里，我怀疑是受了别人的唆使。”
　　从淑妃对她的态度就可以看出，她不大看得起徐家，估计拉拢的念头从来没有过。再者，叶三公子是什么人？满京城的人都知道他五毒俱全，让她嫁给叶宣博，这是拉拢还是结仇呢？
　　燕凌点了点头：“淑妃不怎么聪明，能这么风光，全靠陛下的偏爱。”
　　皇帝其实并不在乎后宫争宠，在他看来，女人们撕来撕去又影响不了大事，所以他根本无所谓谁输谁赢，全凭自己的喜好看脸。
　　淑妃长了一张他喜欢的脸，他就百般纵着，哪怕她做出再荒唐的事，到他面前哭几声，也就过去了。
　　不过，遇到皇帝真正在乎的事，她就知道这种宠爱有多虚了。
　　小满拿着她换下来的衣裳，从船舱里出来，气愤地说：“真是太过分了，要是小姐不会水，今天不就完了？小姐，一定不能放过他们！”
　　小桑比她冷静多了，一脸为难地说：“可那是淑妃娘娘，你叫小姐怎么不放过她？总不能偷进皇宫把她劫出来杀了吧？”
　　小满被她说得一呆，也跟着为难起来。
　　“是啊，那是位娘娘，除了陛下，没人能拿她怎么样吧？”
　　“而且没有证据，就算到陛下面前告状，也告不成。”
　　“难不成要吃了这个哑巴亏？那也太……”
　　两个丫头你一言我一语，越说越生气，越说越委屈。
　　徐吟听得有趣，“扑哧”笑了。
　　小满跺脚：“小姐你还笑，有这么个人盯着你，这次不成，以后还能时时防着？她是娘娘，说不准什么时候下个绊子，咱们就会倒大霉了。”
　　就像这一次，对淑妃来说不过吩咐几句的事，查起来也牵扯不到自己，小姐却被推下水，遭了这么大的难。
　　还是小桑从她的神情里发现了什么，拉了小满一把，说道：“你别急，先听小姐怎么说。”
　　眼见她急成这样，徐吟不逗她们了，说道：“你们放心，淑妃不会有机会了。”
　　“为什么？”小满呆呆的。
　　徐吟笑眯眯：“她以为我是不起眼的外官之女，可以任她欺凌，那我就让她看看，这欺凌的后果是什么。”
　　丫头们有一点想的没错，除了陛下，没有人能拿淑妃怎么办。
　　倘若她当时摆脱了淑妃的算计，没有落水，又或者落水后自己爬上来，那么对淑妃来说，不过是计划失败而已。她一个深得皇帝宠爱的娘娘，吩咐了几句话的事，一点证据也没有，难道皇帝还会大张旗鼓去查？
　　大事化小，小事化了，于是徐吟只能吃了这个暗亏，以后还得防备着淑妃再对自己下手。
　　她来京城，可不是为了纠缠这些小事，不想在无关紧要的人身上浪费精力。既然淑妃伸了手，那就来个釜底抽薪，一板子把人打死，也警示那些蠢蠢欲动的人，别来招惹她。
　　所以啊，她要让事情更严重，逼得皇帝主动介入。
　　想让皇帝出手，说简单也简单。皇帝终究是皇帝，即便他贪恋美色，沉迷享乐，最在乎的终究还是皇权。以往淑妃再怎么闹，都只是在后宫，所以他可以纵容。当淑妃影响到他的权力，皇帝还能忍吗？
　　而且，燕凌也跟着跳下水了。昭国公还在西戎抵御强敌皇帝敢让他的儿子失踪吗？为了安抚昭国公，淑妃一条命算什么？自己的脸面算什么？这个选择，皇帝毫不犹豫就可以做了。
　　带着这样的心情，两人在船上玩了好一会儿，闲着无事又烤了鱼虾来吃，等到酒足饭饱，头发也干了，终于决定上岸。
　　“走吧，再拖下去，陛下大概就要回宫了。”徐吟说。
　　燕凌点点头，叫人撤了烤盘，两人收拾一番，命人往岸上驶去。
　　金吾卫和龙镶卫全都被叫过去捞人，现下外头的防卫反倒没那么森严。昭国公府的侍卫早就看好了地方，只要翻过前面那堵墙，他们就能回到大光明寺。
　　徐吟攀上墙头，从上面翻下来，刚刚站稳，脖子上忽然传来一阵凉意，伴随着一道压低的声音：“别动！”
　　咦？她目光向后瞥过去，可惜对方角度选得好，根本看不到模样，从体形和声音来判断，只能确定是个女子。
　　她马上想到了一个人……
　　也许是她的沉默让对方误会了，此人放柔声音，说道：“姑娘别害怕，只要你不喊，我不会伤害你。”
　　徐吟在心里笑了一下。下一刻，燕凌攀上了墙头，看到这一幕，他一句话都没说，掌风一劈，旁边一根树枝发出清脆的截断声，随后落入他的手中。
　　胁持徐吟的人还没来得及反应，树枝已经挟着锐风而至，“叮”的一声，她手腕一麻，手中剑就要落地。
　　这时，一道刀光及时切入，裹向燕凌，逼得他不得不转换方向。
　　树枝与刀身轻轻一碰，对面那人惊讶出声：“是你！”
　　燕凌停下来，笑了一声：“终于找到你们了。”
　　眼前正是薛易。
　　和他同行的女子挑起剑，正要加入战团，听得这话，惊讶地停住了。
　　“薛大哥，你认得？”
　　薛易点了点头，问道：“公子，你在找我们？等等，你怎么知道我们的行踪？”


第223章 来干什么
　　燕凌先前得到消息，就让人去找薛易了。
　　禁军里有昭国公府的人，又有柴七帮忙，原以为找到他并不难。没想到他们这么能藏，连柴七都找不到踪迹。
　　不过这些周折就没必要讲了，燕凌简单地说：“方才恰巧在街上看到你们进了巷子，那条巷子是个死胡同，除非你们要进大光明寺。”
　　倘若说这话的是旁人，薛易定然不会轻易相信，但是，愿意掏一万两银子帮他的人，他愿意去相信。
　　“原来是这样。”薛易不由叹了口气。他还以为自己行事够谨慎了，没想到还没进大光明寺，就被人发现了，难道此行真要无功而返？
　　“你们这是干什么？”燕凌反问，“该不会想刺杀谁吧？”
　　见薛易张口欲言，那女子出声打断他：“薛大哥！”
　　她警惕地看了对面一眼，意思不言自明。
　　徐吟笑了笑，说道：“如果我们有恶意，你现在就是一具尸体了。”
　　说着，她撩起一点衣袖，露出紧紧贴着手臂的袖箭。刚才被制住的时候，只要她反手一发，那么近的距离，对方根本不可能逃过。
　　女子露出惊愕的表情。这年头贵女出门都会带杀人利器的吗？
　　薛易倒没觉得惊讶，那天猜到对方是昭国公府的公子，他就专门打听了一番，断定同行的姑娘就是近来名噪京城的徐三小姐。一个敢刺杀吴子敬的姑娘，会是普通的贵女吗？
　　他抬手拦了拦，说道：“纪三妹，你别着急。还记得我拿回来的银子吗？就是这位公子帮的忙。”
　　女子恍然大悟，看着他们的目光迅速柔和下来，抱拳道：“原来就是公子仗义出手，民女纪三娘，感激不尽。”
　　纪三娘？徐吟目光一凝。
　　这也是燕二公子未来的一员大将啊，虽然不比薛易骁勇善战，但她擅长侦察、追踪，手下的斥候营是燕二公子横扫中原的一大功臣。
　　怪不得柴七没发现踪迹，原来有纪三娘在此。
　　这些事燕凌自然还不知道，他笑着点了点头，接着问：“那银子没能解决你们的问题？”
　　两人的神情黯淡下来，薛易说道：“我们把事情想得太简单了，钱并不能解决所有问题。”
　　这个答案徐吟一点也不意外，前世他也遇到了燕凌，后来还是刺配流边了。
　　她问：“怎么，你要救的人没救下来？”
　　纪三娘一惊，向她看过来。
　　薛易已经替她解释了：“上回徐三小姐已经猜到，我们要钱是为了救人。”
　　“哦。”纪三娘注意到，他说的是猜到，所以这位徐三小姐是自己推断出来的？会随身带杀人利器的姑娘果真厉害！
　　薛易转回来，带着苦笑回道：“是我们想得太简单了，以为有钱就能贿赂那些官老爷，结果……”
　　听这些只言片语，燕凌猜到了大概：“你有朋友陷入牢狱之灾，所以拿钱去贿赂刑官？”
　　“是。”都被猜出来了，薛易也就不遮掩了，把事情大概说了一遍。
　　他昔日当捕头时结识的一个同僚调到了京畿县，发现上司收受贿赂、草菅人命，便向上告发，谁知人家根本就是一伙的，反倒自己被人诬陷进了大牢。
　　薛易得知此事，自不能袖手旁观，就来替好友奔走。纪三娘是那位捕头的结义妹子，她还有一位兄长，现下去探路了。
　　“钱我们送出去了，可却被他们反诬一口，说成是柯兄先前收受的贿金。若是不依不饶，就把我们也关起来。”薛易露出懊恼之色，“是我错了，明知道衙门有多污浊，还要心存侥幸。”
　　燕凌点点头：“你确实错了，那位柯捕头被诬陷，就说明这是一条利益链。区区一个县官，敢在京畿之地草菅人命，必定打通了上下。钱可以解决很多问题，但涉及到官场规则，它却是最无用的。”
　　利益链只要存在下去，就能源源不断产生利益，这条链上的各个环节都能得利。一万两固然不少，可为了维护这条利益链，这点钱又不算什么了，没有为了蛋而放弃鸡的道理。
　　听他这么说，薛易和纪三娘不禁心生钦佩。
　　果然是出身高门的世家公子，这些道理他们琢磨了许久才明白，他却是想都不用想，就明白了其中的关窍。
　　“那么你们现在想做什么？偷进大光明寺，是想告御状，还是想铤而走险？”
　　纪三娘有些心虚：“还没有决定，我们想来看看情况……”
　　燕凌与徐吟对视一眼，齐齐叹了口气。
　　这口气叹得两人都慌了，薛易忙问：“公子，怎么了？是我们又做错了？”
　　徐吟道：“我看你们这样子，应该也不相信那位能禀公处理吧？”
　　薛易和纪三娘目光闪躲。皇帝那个名声，他们当然不相信……
　　徐吟接着问：“这次来大光明寺的，以后妃女眷居多，再就是那些年轻公子。你们对告御状不抱希望，难不成想挟持某位贵人，以此交换人质？”
　　此言一出，薛易和纪三娘都羞愧地低下了头，虽然不知道为什么要羞愧，但是看他们的反应，感觉自己应该做了傻事……
　　徐吟已经无语了，这时候的薛大将军果然还没有成长啊，瞧这事干的，完全就是个江湖莽汉嘛！
　　燕凌说：“不管你们挟持的是谁，今日圣驾在此，一旦动了手就是谋逆。为了皇家的脸面，断不会让你们如愿。所以说，你们挟持是没有用的，除非人质是陛下本人。可你们能抓到他吗？”
　　薛易和纪三娘脸皮发红，不敢抬头了。
　　所以说，他们确实干了傻事……
　　既然遇上了，这事不能不管。燕凌叹了口气，说道：“你们先回去吧，这事我来想办法。”
　　薛易抬起头：“公子……”
　　燕凌撇了撇嘴，说道：“那一万两还是我出的，吞了我的钱，还不干活，他们想得美！”
　　徐吟赞同：“就是！哪有这么便宜的事，不叫他们吐出来不算完！”
　　“只是吐出来怎么够？还是以死谢罪吧！”
　　“也让他们尝尝被诬陷下狱，叫天不应叫地不灵的滋味。”
　　两人你一言我一语，说得薛易和纪三娘冷汗涔涔。这就是高门世家的公子小姐吗？张口就是几条人命……


第224章 接应
　　正说着，远处传来了喧闹声，隐隐约约可以听到“有刺客”“在那里”“抓住他”等内容。
　　薛易脸色一变：“不好，胡兄弟被发现了！”
　　胡兄弟？是他们另一个同伴，纪三娘的义兄吧？
　　这时，柴七过来通风报信：“三小姐，他们往这边来了。”
　　情急之下，薛易急忙说道：“你们快躲起来，我跟纪三妹去接应。”
　　燕凌拦了他一下，问道：“你们要怎么接应？直接抢人吗？”
　　薛易目光闪了闪，显然他是这么打算的。
　　徐吟又想叹气了，怪不得前世薛易落到刺配的下场，根本就是凭着一身武艺胡来嘛！他再怎么勇武，也不能跟整支禁军对抗啊！
　　纪三娘还推着她：“小姐快走，别叫我们连累了。”
　　徐吟转头看燕凌，两人目光一对，已经有了默契。
　　“你们马上跟我们出去。”燕凌说，“假装一道回来。”
　　薛易愣了一下：“公子？”
　　燕凌二话不说翻上墙了，一边伸手拉徐吟，一边问：“你们有办法通知他吧？叫他往这边跑。”
　　“有，但是……”两人摸不着头脑，眼睁睁看着他们一前一后翻过去。
　　燕凌回头催促：“愣着干什么？快啊！”
　　喊杀声越来越清晰，薛易和纪三娘顾不上多想，连忙翻过墙去，跟着他们往侧门走。
　　路上，徐吟飞快地交待：“记住，等会儿不管发生什么事，你们都要配合，千万别否认。”
　　“啊？哦……”
　　寺内，一个背着棍子的精瘦汉子在禁军的围堵下亡命狂奔，忽然前方传来一阵鸟鸣，他转头看向声音来处，不禁愣了一下。
　　这个方向对的是侧门，那里有禁军重重把守，这么跑过去如同自投罗网，二妹这是什么意思？
　　身后追兵将至，没时间多想了，他咬了咬牙，转身往侧门奔去。
　　他相信肝胆相照的义妹，她说那里，就去那里！
　　很快，侧门就在眼前，那里的禁军就要围上来，将他瓮中捉鳖——
　　“二哥！”一道女声从外头传来。
　　守卫寺门的虞候惊讶。这是接应的人？竟然这样直接上门来，好大的胆子！
　　他吆喝一声，当即带着一队人迎上前。
　　可刚刚踏出侧门，就听见一连串拔出刀剑的声音，来人竟比他们禁军更嚣张更凶猛，一边成扇形围了上来，一边喊道：“大胆贼子，还不放下兵器！”
　　禁军们一愣，旋即大怒。他们可是天子近卫，什么时候被人这么骂过？真是贼喊捉贼！
　　虞候厉声喝问：“何方狂徒？圣驾在此，岂容尔等放肆！”
　　他抬目望去，发现这群人侍卫打扮，对上他们这些禁军，不但没有丝毫畏惧，还杀气腾腾。
　　虞候越发不悦，自从进了禁军，谁家侍卫见着自己不是恭恭敬敬，这是哪家府上的？缺心眼吗？
　　正想着，就见这群侍卫中间，出来一个面皮白净的玄衣公子，他双手抱臂，眼神轻慢地扫过眼前的禁军，昂着下巴冷笑一声：“原来是你们搞的鬼？好啊，那就拿你们到圣驾面前问个清楚！”
　　说罢，他一摆手：“拿下！”
　　“是！”侍卫们大声应和，如狼似虎扑上前。
　　“你……”虞候莫名其妙，总觉得这些话怪怪的，似乎有什么隐情，可是对方根本不给他说话的机会，冲上来就打。
　　禁军们大怒，在京城地界，还没有哪家敢对他们动手的，真是岂有此理，不拿下来问罪，他们的脸面往哪搁？
　　双方这一打，倒是把那边追人的龙骧卫给打懵了。
　　“怎么回事？不是这贼人的同伙吗？看起来不像啊！”
　　瞧带头的玄衣公子，那打扮那气度，怎么看都是身份不凡。他带的那些侍卫，一个个气势凶狠，这会儿打起来还占了上风——守门的是金吾卫，虽然不比他们龙骧卫精锐，可也不是随便哪家侍卫能比的。
　　“二哥！”那道女声再次响起。
　　随后玄衣公子身后钻出来一个女子，向这边招手。她头上裹着布巾，身上穿的劲装，倒确实是江湖女子的装扮。
　　精瘦汉子大喜，拔腿往她那边跑去。
　　追捕他的龙骧卫一时愣神，没防备被他跑掉了，看着他回到同伴身边。
　　这……好像真是一伙的？
　　“大人，我们上吗？”负责追捕的龙骧卫向带队的校尉请示。
　　负责追捕的校尉脑子活络多了，说道：“你们觉不觉得有点不对？这些人明知圣驾在此，还公然围攻禁军，是想造反吗？”
　　下属点了点头：“是有点……”
　　要说造反吧，人家就带这么点人，显然不对。而且，方才那公子说什么来着？“到圣驾面前问个清楚”，这话听着也不像造反啊！
　　校尉问：“他们是哪家的侍卫？有谁认得？”
　　禁军们你看我我看你，没人答得上来。
　　校尉更奇怪了，看他们的装束，分明是哪家公侯府上的，而且凶成这样，不可能藉藉无名。都在京城混饭吃，各家低头不见抬头见，怎的这家没一个认得？
　　思索间，一个下属说道：“大人，不管是哪家的，先抓起来，再问个清楚吧？这样拖下去不是个事，那边正忙着，燕二公子的尸首还没找到呢！”
　　燕二公子……
　　校尉脑中仿佛劈过一道雷，忽然想到了。
　　“昭国公府！他们是昭国公府的侍卫！”
　　只有进京不久的昭国公府侍卫，才会没多少人认得。也只有真正打过仗的昭国公府侍卫，才会这么凶狠。
　　那这位玄衣公子……
　　校尉仔细看去，但见他脸庞白皙，五官俊挺，完全符合传闻。
　　想到这个可能，校尉头皮都要炸起来了。
　　不会真的猜对了吗？这么久没找到尸首，是因为人没死？
　　他不敢再想下去，高声喊道：“停手！都停手！”
　　金吾卫正在挨打，看到龙镶卫冲过来，还以为是帮自己的，谁知道反过来己方被扭住了，硬生生挨了对方几下。
　　来不及生气，领头的校尉已经过来了，对着玄衣公子毕恭毕敬：“敢问，可是燕侯当面？”


第225章 回来了
　　燕凌的目光瞥过去，神态高傲。
　　“不错，你是龙镶卫的？来得正好！快把这些人拿下，本侯怀疑他们被人收买，谋害天子近臣！”
　　那虞候听得燕侯两个字，先是一愣，随即又听到这番指控，顿时懵了。
　　“什么？我们被人收买？这个贼人不是你们的同党吗？”
　　校尉见他承认，心里一松。原来真的没死，这可太好了，赶紧把消息报到陛下那里，怎么也是一桩功劳。
　　心里这么想着，他冷冷瞥过那虞候：“放肆！不可对武安侯无礼！”
　　龙镶卫地位超然，虞候不敢与之争辩，但还是觉得憋屈，说道：“大人，这可是你们追捕的犯人，下官前来拦截燕侯，只是职责所在，怎么就成我们勾结外敌了？”
　　校尉岂不知道这点，不过事情要一件一件说。他转向燕凌，抱拳回道：“燕侯，您为何会在此处？陛下正命人全力搜索河道，寻找您的踪迹。”
　　说着，他目光往燕凌身后瞥去，果然瞧见几名女子。其中一个戴着幂篱，被丫鬟围着，想来就是同时失踪的永嘉县君了。
　　听他提起皇帝，燕凌的神情缓和下来，说道：“让陛下担忧，倒是我的不是了。唉，怪我们运气不佳，叫水流冲到下游去了，好险让人救了，这才捡回来一条命。”
　　原来是这样，校尉若有所思地点了点头，目光落在薛易等人身上。
　　“那这几位……”
　　“就是他们救的我。”燕凌扬了扬下巴，“本侯思来想去，总觉得这事不对，陛下与几位殿下都在这里，防卫何等森严，就算不小心落了水，怎么会没人相救，让我们冲到下游去？所以请恩公前来探一探情况。你们不知他的身份也就罢了，这些人看到本侯，问都不问就刀剑相向，由不得让人怀疑！”
　　校尉听他一长串说下来，脑子都麻了。好不容易理顺，忙道：“燕侯误会！这位壮士并没有说明情况，我们在寺中见到陌生人，为了陛下安危计，自然是慎之又慎。正在追捕之时，您忽然到来，这才误以为是同伙。”
　　“哦？”燕凌怀疑地看着他们，“真不是故意要害本侯？”
　　那虞候憋屈极了，辩道：“下官奉命守卫寺门，忽然遇到有人擅闯，自然要将之拦下，否则岂不成了失职？”
　　他还想抱怨，明明是你们刚打了个照面就喊打喊杀，可对方是陛下面前的红人，自己招惹不起，只能吞回去。
　　燕凌听了解释，口气好转不少：“这样吗？看来果真是误会了。”
　　见他是个听劝的，校尉松了口气，至于他提到谋害什么的，这些贵人之间的恩怨，不是他这个区区校尉能插手的，能不管最好别管。
　　“燕侯，陛下正为您的事大发雷霆，既然您与县君无恙，不如这就去见陛下？”
　　燕凌点了点头：“应该的，还请将军引路，免得又有谁将本侯当成贼人拿下。”
　　听他指桑骂槐，校尉脸颊抽了抽，只得堆出笑容，做势相请：“燕侯请随我来。”
　　危机就此解除，那位胡二哥已经被这发展搞懵了，他看向纪三娘，一脸迷茫：“三妹，这是……”
　　纪三娘悄悄捏了他一把，面上却一本正经，用责怪的语气说道：“二哥，你这是被吓傻了吗？怎么不跟他们说清楚呢？明明是燕二公子请你来探路的，弄得好像冲撞圣驾似的，幸好我们及时赶到，不然出了事怎么办？”
　　那胡二哥动了动嘴巴，从义妹的眼神里读出了什么，口中含糊应道：“我……我这不是被吓到了吗？就怕见官……”
　　见他领会，纪三娘放下心中大石，笑道：“行了，有燕二公子在，我们跟着就是。”
　　“哦……”
　　……
　　禅房内，皇帝不知道第几次问了：“还没找到？”
　　张怀德出去问了几句，回来禀道：“没有。”
　　皇帝心浮气躁，将茶杯顿在桌上，大发雷霆：“这个淑妃，干的叫什么事？徐氏女进京才月余，就落水丢了性命，传出去别人还以为朕忌惮徐氏，刻意召进京杀了，日后还有谁敢听诏令？”
　　本来想市恩于徐氏，好培养一个心腹，这下可好，全搞砸了。
　　张怀德柔声道：“陛下莫急，徐焕不是不讲理的人，应当知道此事与陛下无干。”
　　可皇帝现下的心情，岂是这么句话能安抚得了的？
　　“徐氏还罢，偏偏又扯上燕二那小子，若昭国公以为朕有意为之……”皇帝脸色更难看了。
　　不能收徐焕当心腹，顶多有些可惜，跟昭国公翻脸，那就是大事了。
　　燕氏守着关中门户，自从绿林之乱过后，兵力越发强盛，几乎到了听调不听宣的地步。这次若非时机正好，他也没法留下燕二。昭国公向来疼爱幼子，倘若知道他死在这里，会不会调头打进京来？
　　只要一想到这个可能，皇帝就后背发毛。
　　禁军十六卫，无论人数还是实力，都跟燕家军有差距。倘若真发生这样的事，只能下诏勤王。到时候除了江北蒋奕，还有谁会应诏？就算这些人应了诏，只怕也是心怀鬼胎……那就会演变成另一个绿林之乱！
　　当年绿林军作乱的时候，皇帝还是个不起眼的皇子，他记得自己跟着内侍仓皇逃出京城，为了活命只能隐姓埋名，吃了许多苦头。
　　后来好不容易平定内乱，他前头的兄长死的死，失踪的失踪，这才轮到他继位。如果这样的惨事再来一次……
　　“贱妇！”皇帝狠狠砸了杯子，生了一会儿气，最终颓然坐倒。
　　他能做的已经做了，可死去的人活不回来，现下只能祈祷，昭国公不要太冲动……
　　外头响起急促的脚步声，有内侍急奔而来，一边跑一边喊：“陛下，陛下！燕侯回来了，燕侯回来了！”
　　皇帝一愣，转头看过去：“什么？”
　　内侍冲进来，脸上是掩不住的喜气：“燕侯没死，叫人救了，现下回来了！”
　　巨大的惊喜让皇帝眼睛都亮了，他猛地站起，连声问：“燕二那小子没死？快！人在哪里？快叫他进来！”


第226章 让人救了
　　过不多时，一对少年男女跟着内侍进来，下拜行礼：“陛下。”
　　皇帝定睛看去，果真是燕二与那徐三小姐，心里一直提着那口气终于松下来，高兴得直咧嘴。
　　“燕二，你小子哪里去了？朕险些让人将河道翻过来，都没找到人，你们二人让朕好生忧心！”
　　燕凌抬头一笑，满脸感激地说：“陛下如此关怀小臣，真叫臣受宠若惊。是臣的不是，让您担心了。”
　　皇帝本以为这下要糟，连最坏的后果都想了，突然峰回路转，什么事也没有，这会儿高兴还来不及，哪里会怪他，连声道：“回来就好，回来就好。”
　　待他们二人起来，心思终于落定的皇帝问：“到底怎么回事？你们俩去了哪里？”
　　他不说还好，一说燕凌立刻拉下脸来，起身又要下拜：“陛下！有人要害小臣与徐三小姐，还请陛下为我们作主！”
　　皇帝一怔，淑妃要害徐三小姐是真，但有人要害燕二吗？他脑子里转过几个念头，也不敢断定是不是，只能先稳住：“这是怎么说的？谁要害你了？快快起来，倘若有人害你，朕为你作主就是。”
　　燕凌坚决不起来，直到皇帝都快赌咒发誓了，才说道：“徐三小姐是被人推下水的，这事臣已经问清楚了。但是落水之后的事，陛下您不觉得奇怪吗？那么多船娘在，个个水性绝佳，偏偏我和徐三小姐没人来救，硬是被暗流冲到下游。要不是我们运气好，刚好被人瞧见，岂不是真就淹死了？”
　　听他这么说，皇帝放心了，柔声安抚：“这事朕已经查清楚了，是淑妃作的怪。她想叫叶家三郎娶徐三小姐，所以收买了那些船娘，不叫她们救人。朕已经狠狠发落了淑妃，这等草菅人命的事断不可再发生，你就安心吧！”
　　“真的吗？”燕凌满脸惊喜，又有些惶恐，“陛下，可那是淑妃娘娘，您这样发落她不好吧？”
　　“有什么不好的？”皇帝板起脸，“身为后宫嫔妃，理应恪守德行，她如此心狠手辣，如何还能为天下女子表率？今日她敢为一己之私害徐三小姐，后日她就敢害旁人！后宫有这样的蛇蝎妇人，朕如何还能安枕？发落了她，不仅仅为你们，更为了其他皇子公主，也为了朕！”
　　他说得这么义正辞严，燕凌几乎要信了，于是非常给面子地吹捧：“陛下英明！”
　　危机解除，皇帝高兴得很，一脸慈祥地问他们：“落水这么久没事吧？要不要叫太医来诊一诊？”
　　……
　　他们一路走来，并没有避着人，很快其他人也得到了消息。
　　长宁公主一下跳起来，抓着来报信的内侍：“真的？你可看准了？确实是他们回来了？”
　　内侍笑着回道：“是，公主安心吧。燕侯和徐三小姐让暗流冲去了下游，恰巧遇到有人在江上游玩，让他们给救了。喏，救人的就是那几位。”
　　长宁公主看过去，第一眼便瞧见了小满小桑两个丫头，高兴地招手：“你们俩在这，所以阿吟真的让人救了？”
　　看到她和太子过来，一行人低头见礼。小满笑眯眯地回答：“真的真的，公主放心，小姐好得很呢！就是样子太狼狈了，不好见人，才耽搁了一些时间。”
　　这么说倒也是，叶宣华身上裹的丝绫是她身上撕下来的，连衣裳都不完整了，还怎么见人？
　　太子也是喜笑颜开。燕凌果然是他的福星，先前一直逢凶化吉就不说了，这次落个水，居然就把淑妃给扳倒了。想他从小到大吃了淑妃多少亏，可父皇就是宠着她，自己又拿不到证据，只能忍了这口气。万万没想到，这回这么容易就叫她倒了台，可真是意外之喜。
　　怀着这样的心情，他看那几个江湖人特别顺眼，和颜悦色地问：“是你们救了燕二？”
　　薛易三人受宠若惊。他们从来没想过，有一天会见到这么多达官贵人，而且对方还主动跟自己说话。这可是太子啊，国之储君，未来的君上，竟然主动跟自己说话！
　　“是，太、太子殿下。”三人慌得不知道该怎么办好，想抱拳行礼，又觉得不正式，低身下拜吧，又好像太隆重，一时间手脚都不知道往哪摆。
　　看他们拘谨的样子，太子笑了起来，心情越发好了。瞧他们不知所措的，果真是纯朴的良民啊，比宫里那人精强多了。
　　他笑着摆摆手：“不用多礼，你们正常回话就好。”
　　燕吉附和：“是啊，你们别把戏台上演的当真，平日只要作揖就好，正式场合才跪呢！”
　　听他这么说，薛易三人总算稳住了，纷纷抱拳行礼。
　　太子说道：“你们救了燕二，帮了孤的大忙，孤定会重重奖赏。对了，你们有什么想要的吗？瞧你们的样子，应该会些拳脚功夫吧？要不要孤荐你们进禁军？嗯，这位姑娘可以到长宁身边当差，将来去公主府做侍卫。”
　　前一刻三人差点当了钦犯，现下就得了太子亲口许诺的重赏，人生大起大落，不外如是。
　　纪三娘想到牢里的义兄，想着替他讨个人情，还好薛易及时开口，拦了回去：“不敢当殿下的赏，我们也是凑巧遇到了。些微小事，不足挂齿。”
　　他确实不好意思，人哪里是他们救的，真相刚好反过来好吗？要不是燕二公子和徐三小姐及时相助，他们三人恐怕已经被禁军抓起来，进大牢陪兄弟了。
　　他越是这样，太子越是欣赏。那些话本说的果然不错，民间真有不少侠义之士，真是可钦可佩。
　　正说着，燕凌和徐吟面圣回来了。
　　长宁公主一看到人，立刻大叫一声：“阿吟！”
　　她飞奔过去，一把抱住徐吟，眼圈都红了：“你没事太好了，我还以为你……吓死我了。”
　　面对真情流露的长宁公主，徐吟既有感动，又有愧疚，方才事出紧急，来不及通知公主，倒叫她担心了。
　　眼看长宁公主要掉金豆了，她故意说道：“公主真是太小瞧我了，我连惊马都杀得，还会被这么个小计谋弄死？”
　　长宁公主破涕为笑，嗔道：“你就吹吧！”


第227章 志在何方
　　“什么？人回来了？”
　　另一间禅室内，德妃和贤妃听到消息，都吃了一惊。
　　前来报信的宫人禀道：“是，听他们身边的人说，燕侯与徐三小姐被水中暗流冲到了下游，好险让人救了。”
　　德妃与贤妃面面相觑。
　　要说淑妃突然倒台，最感慨的人就是她们了。斗了十几年，她们从没想过淑妃会栽在这么件事上，哪怕是挖坑的德妃，也没料到皇帝这次会毫不留情。
　　淑妃不是第一天犯蠢，之前为什么都没出事？说到底，还不是皇帝的无脑偏爱。
　　她们思来想去，只能猜测事情太大了。皇帝为了安抚昭国公，不得不将十几年的恩宠放到一边。
　　现下听说他们回来，德妃第一句话便是：“那淑妃呢？陛下可叫人放了她？”
　　宫人答道：“回娘娘，陛下那边没有发话。”
　　德妃摆摆手，让她退下。
　　贤妃看了她一眼，说道：“姐姐觉不觉得，这事巧得很？”
　　德妃点了下头：“今日风和日丽，水底哪有什么暗流？便是真有，那么多精通水性的船娘没发现，就他们遇到了？”
　　“那姐姐觉得，是徐三小姐，还是燕二公子？”
　　德妃抿了抿嘴，脑子里闪过两人的身影，最后轻轻说道：“燕二公子犯不着吧？”
　　贤妃笑了下，一边抬手斟茶，一边慢声道：“这位徐三小姐可了不得，武能张弓杀奸贼，文能巧言压太傅，咱们干了十几年没成的事，竟让她轻轻巧巧地办成了。”
　　“是啊，”德妃喃喃道，“幸好她志不在此……”
　　要不然，这后宫哪还有她们的立足之地？
　　两人目光一对，都露出庆幸来。
　　贤妃随后又露出沉思：“姐姐，你说她既然志不在此，那志在何方？”
　　德妃怔了怔，说：“今日她与燕二公子同时落水，即便没叫人看到不该看到的，终究有损清誉，难不成……”
　　贤妃却道：“燕二并非长子，上头还有嫡兄，她这样的人，岂能甘心居人之下？”
　　这话说的，德妃也犹疑起来。淑妃想算计她，那样一个宠妃，她说害就害了。这般心狠手辣，委实不像能受委屈的。
　　“那依贤妃妹妹的意思呢？”
　　贤妃摇头：“我也猜不出来。只觉得这样的人，还是敬而远之的好。我不比淑妃，也不比姐姐，能有今日不过仗着资历老罢了，招惹不起。”
　　她点到为止，起身笑道：“既然他们平安归来了，我们最好还是去慰问一下，姐姐你说呢？”
　　德妃还能说什么？淑妃算是完了，她们现下是后宫位份最高的妃子，理应出面安抚。
　　只是她这心里，总觉得慌慌的，一直回想着贤妃那句话。
　　她既然志不在此，那志在何方？
　　……
　　听说他们回来，叶夫人大喜过望。
　　“既然他们没事，陛下何时放了宣华宣博？”
　　看守她的内侍瞥过一眼，冷淡道：“陛下什么也没说，夫人还是安心等候发落吧！”
　　叶夫人愣了一下，怀疑地看着他：“不可能！陛下向来爱重淑妃娘娘……”
　　内侍不耐烦：“说没有就是没有。燕侯和永嘉县君安然无事，是他们自己福缘深厚，与你们有什么相干？难不成你们就没害人了？”
　　确定皇帝没有赦免的意思，叶夫人绝望地叫了起来：“不，你们帮我转告陛下！这根本就是阴谋！他们要是真的落水，怎么可能那么多人搜不到，还能安全回来？他们这是故意要害淑妃啊！陛下，您要明查秋毫……”
　　她这样喊叫不休，内侍生怕她惹祸皇帝，干脆堵了嘴了事。
　　可这凄厉的喊叫，已经传到了外头，听得人五味杂陈。
　　庑廊下，一位夫人满怀唏嘘，转头劝告身旁的怀远侯夫人：“你听到了？这背后说人是非的毛病，日后可要改改。心里也别存什么怨气，那位你招惹不起。”
　　怀远侯夫人噤若寒蝉。
　　先前以为徐三小姐落水身亡，她心下大快，觉得是老天帮自己出气。忽然听说她安然回来，陛下亲自召见安抚，却依然要发落淑妃，这事就不对味了。
　　叶夫人说的一点也没错，陛下听说他们落水，都快把整个河道翻过来了，这样都搜不到，要说他们不是故意，还真没法相信。
　　他们都能想到，陛下自然也能。所以说，陛下明知道他们反将一军，依然不打算放过淑妃，这代表着什么？
　　这可是宠冠后宫十几年的淑妃啊，说倒就倒了……
　　惹不起，真惹不起。
　　……
　　日落西山，圣驾终于回程。
　　这个女儿节过得，可真是跌宕起伏，一波三折。
　　每个人心里沉甸甸的，完全忘了今日的正题。
　　大概只有长宁公主是真心快活，一路上叽叽喳喳说个不停，一直到皇宫正门，依依不舍地跟徐吟分别。
　　“你明日会来上学吗？”她刚问出口，就自己否了，“不对不对，你今天落了水，一定受了惊吓，还是好好休息几日吧！哎呀，那我岂不是要一个人上学了？好没意思。”
　　徐吟说：“公主放心，博文馆肯定会放几天假的，你也好好休息。”
　　“咦？”
　　徐吟看了眼御辇，轻声道：“陛下心情不好，公主这几日可要留心些。”
　　长宁公主收了笑，也压低声音：“我知道，父皇忽然失了淑妃……”
　　两人交换了一个眼神，长宁公主向她告别：“那我先回去了，回见。”
　　“公主走好。”
　　……
　　另一辆大车上，太子也在问燕凌：“所以说，你确实对徐三小姐有意？”
　　燕凌摸了摸鼻子，一副不好意思的样子：“殿下何必明知故问？我早说过了。”
　　太子哈哈一笑：“先前你说，只怕人家看不上你，我瞧未必啊！”
　　燕凌笑眯眯：“大概这就叫精诚所至，金石为开吧！”
　　太子赞同地点头：“也是，你为了救人连命都不顾，她再怎么铁石心肠，也得感动一下吧？”
　　他眼前闪过徐吟的面容，略微有些不舍，但想到今日的结果，心情大好，终究还是大方地鼓励：“既然你喜欢，那就加把劲吧，孤支持你！”


第228章 有何打算？
　　路过昭国公在京府邸时，太子命人停下车，说道：“行了，你回去吧。”
　　燕凌跳下画，嘻嘻笑着道谢：“谢殿下相送。”
　　太子翻了个白眼，从车窗探出来：“你就得意吧！孤就当看在你今日遭了罪的份上。”
　　燕凌哈哈一笑：“殿下仁慈。”
　　目送太子的驷车远去，燕凌转身回府。
　　一踏进府邸，他脸上的笑就收了起来，和刚才没脸没皮的少年判若两人。
　　“请几位壮士过来。”他吩咐。
　　“是。”侍卫抱拳。
　　薛易三人进了小厅，正要行礼，就叫燕凌给扶住了。
　　“几位不必多礼。”
　　薛易还好，早就猜到了他的身份，纪三娘兄妹今日真叫大起大落，早上还走投无路，只能铤而走险，现下就变成了公侯的坐上宾，这心理都没调适过来。
　　所以说，他们冲撞圣驾非但没有被抓，还被太子亲自勉励了一番，这些都是真的？怎么就这样了呢！
　　兄妹俩还晕乎乎的，薛易已经将太子的赏赐奉了上来：“公子，今日救命之恩，在下没齿难忘。这些金银，原不该我们得，就此奉还。”
　　燕凌摆摆手：“这些都是小事。我今日既然出了手，就不能无功而返，先说说你们的事吧！你们要救那位义兄，是吗？”
　　薛易点了点头，却听纪三娘问：“薛大哥，方才太子殿下问，我原想提这件事的，你为何不让我说？燕二公子已经帮了我们很多，这事又这么复杂，让他出面，岂不是得罪那些人？”
　　薛易闷声道：“这不是我们的功劳，这样冒领，已经是不得已，又怎么能厚着脸皮认了？”
　　“可是……”
　　燕凌笑着说：“你们当时不说是对的，太子虽然传闻中有些……但其实品性单纯，如果你们说了，他就会直接把事情抖出来，甚至闹到陛下面前，这样就不好了。”
　　纪三娘更不解了：“闹到陛下面前，不就能把那些贪官给了结了吗？为什么不好？”
　　这回答的却是薛易，他叹息着道：“纪三妹，事情不是这么简单的。如今这个天下，衙门官官相护才是常态。从上到下都是如此，多少达官贵人牵涉其中。倘若认真查下去，说不准就会连累到哪家皇亲国戚……陛下又能怎么办呢？”
　　他这话说得委婉，真正的意思应该是，陛下并不会愿意打破这种平衡，因为那些都是他默许的。
　　纪三娘听得生气：“照薛大哥这么说，竟是根子里就烂透了？”
　　那位一直沉默的胡二哥说道：“三妹，你不要为难薛大哥。你想想，他捕头当得好好的，为什么会辞工回家？还不是让人排挤的。你平日可能没留意，每回酒后，我们大哥也是长嘘短叹，他虽然想匡扶正义，可平日看到的都是不平事，着实有心无力。”
　　纪三娘呆了呆，最终把期盼的目光投向燕凌：“燕二公子，那我大哥还能救吗？”
　　燕凌笑了笑：“纪姑娘别急，救柯捕头一人还是很简单的。”
　　“这会不会连累燕二公子？连陛下都不想管，那你……”
　　燕凌道：“我说了，救他‘一人’还是简单的，只要不动他们的利益链。这事也用不着我亲自出面，只消东宫派个人去衙门走一趟，令兄很快会没事。”
　　凭他在太子面前的脸面，叫东宫派人传句话，不过动动嘴皮子的事。
　　纪三娘这才安下心：“能救回大哥就好……”
　　尽管如此，刚才那些话给她带来了冲击，总觉得不得劲。
　　事情说完，薛易等人很快告辞了。
　　临行前，燕凌问他们：“你们日后有什么打算？”
　　纪三娘道：“大哥这个捕头，大概是做不成了。我们或许会回故乡吧，就看大哥怎么决定。”
　　薛易沉默片刻，方才答道：“薛某还没想好，离家日久，或许也会回乡供养老娘。”
　　燕凌就道：“京城的事，我委实无能为力，但如果你们愿意去关中的话，我可以给你们写一封荐书。或者投军，又或者继续干老本行，至少不必埋没这一身本事。”
　　其他人还罢，纪三娘惊喜：“我也能吗？”
　　燕凌点了点头，说道：“你们今日见过徐三小姐了吧？她手底下就有这样一对擅长追踪的兄妹，我羡慕得很，可惜自己手里没有这样的能人。倘若纪姑娘愿意，我求之不得。”
　　纪三娘虽有一身本事，可因为是女子之身，从来投效无门。没想到燕凌竟然这么说，她脱口说道：“怪不得都说昭国公仁义，今日见了燕二公子，方知传闻不虚。”
　　她已经心动了，连连去看薛易和义兄。
　　胡二哥还罢，他们三兄妹向来共同进退，等大哥出狱，他们说去哪里就去哪里。
　　薛易却是犹豫了片刻，方才说道：“多谢公子好意，在下还要再想想。”
　　燕凌知道他是托词，但并不在意。薛易本是公门中人，见过那些黑暗污浊，心里有顾虑也正常。他不过是爱惜英雄，才提出这番建议，对方不愿意的话也不会强求。
　　临走前，薛易取出背上的刀：“公子，这是您当日买下的，今日才有机会奉上。”
　　燕凌笑着摆手：“这确实是把好刀，但我是用剑的，你给了我也用不上。那一万两你也不必放在心上，过不了多久，他们就会亲自把银子送回来。到时候，不但一文不少，说不得还会添上不少利息。”
　　薛易想了想，也就没坚持，只道：“大恩不言谢，他日有缘再报。”
　　说罢，三人告辞离去。
　　看着他们出了门，燕吉忍不住说：“公子，这薛捕头也太不知好歹了吧？您亲自写荐书，他还不愿意。”
　　燕凌不以为意：“他早晚会用上的。”
　　“咦？”燕吉惊讶，看看左右，压低声音，“您想好法子收拾他了？”
　　燕凌忍不住敲了他一下，呵斥：“说什么呢？他这个性子，难道就栽这么一次跟头？尘世污浊，他越是清流，越是容不下。”


第229章 发现
　　顶层权贵的消息，说严密也不严密，薛如晚上便知道了大光明寺发生的事，并且在同时，收到了来自青柳巷的召见。
　　丫头高兴疯了，连连说道：“主子果然忘不了姑娘。姑娘，今晚穿什么？上回做的留仙裙吗？”
　　说到留仙裙就想起徐吟，要不是她到明月绣坊做衣裳，自己也不会跟个丧家之犬一样，几天内换了三个地方。薛如有些膈应，说道：“不用，就穿寻常一些的。”
　　好歹跟了这么久，主子的性子她还是清楚的。上回露了馅，她现在一定要低调，万不能摆出一副要勾引他的样子，不然定会引火烧身，白挨一顿骂。
　　丫头应了声，仍然细细替她打扮，面上瞧着寻常，内里却十分讲究。
　　准备妥当，薛如坐上青帷小车，趁着夜色到了青柳巷。
　　这回守门的婆子没有为难她，主动搬开门槛，让她的车进去。
　　薛如吐出一口气，隐约有没出事的感觉，只希望这次能好好完成主子的交待，重新回到他的视野。
　　在屋子里待了一会儿，外头响起声音，薛如急忙扶了扶头上的珠钗，又略微扯松了衣领，使得锁骨半露，便到门口迎接。
　　“主子万安。”在男人踏进屋的时候，她找准角度，楚楚地拜下身去。
　　“嗯。”一双皂靴越过她，迳自进去了。
　　这无视的态度……薛如咬了咬牙，仍旧摆出温柔顺从的样子，上前给男人递帕子，端茶水。
　　待他舒畅地吐出一口气，薛如知道自己的机会来了。
　　“不知主子召见属下，有什么吩咐？”
　　男人靠在椅子上，说道：“你准备一下，回头去一个地方。”
　　薛如愣了愣。连搬三个地方，也就这半个月的事，以主子谨慎的性子，应当叫她再避一阵子风头才是，怎的现在就叫她去新地方了？这任务这么紧急吗？
　　但她知道，主子从来说一不二，万不能当面顶嘴，就柔顺地应了，半跪在他面前，接着细问：“属下需要做什么？”
　　男人挑起她的下巴，灯光下但见她眼圈、腮边微红，仿佛哭过一般梨花带雨，露出玩味的笑容，不答反问：“这妆是新想出来的？”
　　这妆面薛如花了许多心思，妆粉与口脂都极淡薄，乍看毫无妆扮的痕迹，实则处处都是心机。一般男人瞧不出来，真以为她是清水出芙蓉，越发爱不释手。
　　现下被男人戳破，她有一两分羞窘，却只有低头应了：“是，主子看着可好？”
　　男人眼前不由闪过今日在大光明寺看到的身影。因为女眷众多，他离得甚远，可只那一眼，便瞧出对方是真的素面朝天。刚刚落过水，虽然换了衣裳，也重新挽了头发，但并没有时间打扮，纯然的天生丽质……
　　他收回心神，说道：“终究还是落了痕迹。”
　　薛如愣了一下，心里隐约不服气，辩道：“主子，倘若当真脂粉不施，肤色多少有些不均，光暗之下便难以凸显五官，什么样的美人都要失去光彩。”
　　男人仍旧摇了摇头，显然并不认可，他也不给薛如再辩驳的机会，说道：“你换个地方，过几日，我让人引目标前去，让他记住你，知道吗？”
　　薛如松了口气，所以还是让她干老本行？这不难。
　　“是。”
　　交待完正事，薛如伸手牵住男人的袖子，眉眼一点点露出媚意来，声音也变得娇娇的：“主子……”
　　自从上回任务失败，她回京后装了大半年的鹌鹑，已经许久没有重操旧业了，这会儿挨着男人的身，觉得半边身子都酥了。以往常的经验，这会儿已经说完了正事，主子又不生气，完全可以……
　　她拽着男人的袖子，手指慢慢往上攀去。在挨到男人手背的一瞬间，忽然就被抽走了。
　　薛如愕然：“主子？”
　　男人已经站起身来，说道：“好好做事，等这次任务结束再说。”
　　说完，他头也不回地出了房门。
　　“主子走好。”随后外头传来丫鬟们的声音，确认男人已经离开，薛如不由恨恨地咬住了牙，就势坐到地上。
　　主子这是有了哪个狐狸精，竟对她完全失了兴趣。
　　看来这回的任务得多费些心思了，自己最后一个男人总不能是方翼那个死鬼吧？那也太憋屈了。
　　薛如抚平呼吸，整理了一番妆容，最后袅袅婷婷地走出去。面对丫鬟婆子的时候，她神态平静，又带着自信，仿佛主子已经完全原谅她了：“备车回程。”
　　……
　　灯光下，徐吟举着蜡烛，一点点照着舆图。
　　小满想过来给她换手，却被拒绝：“忙你的去，我自己来。”
　　“小姐……”
　　徐吟的手指在某一处点了点，笑着说：“有些事，就得自己来才有趣。”
　　京城的布防，比她记忆中要脆弱一些，所以说，幽帝还是挺有本事的，继位后皇权得到了提升。只是他在乎的终究是自己，夺权也是为了满足自己的私欲，尽管京城布防强大了，天下却因为他的贪婪荒淫更加民不聊生，终至大厦倾塌。
　　外头传来丫鬟的禀报：“小姐，文长史求见。”
　　徐吟有点意外，将烛台放回桌上，吩咐：“请他进来。”
　　“是。”
　　不多时，文毅踏进房门：“三小姐。”
　　徐吟点点头：“有急事？”
　　文毅点了点头：“青柳巷进人了。”
　　徐吟哦了一声，问道：“知道是谁了？”
　　“这倒没有，”文毅有一点羞愧，“他们太警觉，我们的人不敢靠近，只远远瞧见了一辆马车，车上并没有徽记。”
　　徐吟一点也不意外，说道：“这么久都没被人发现，岂是我们盯几天就能知道的。”
　　文毅应了声，将手伸进袖子，取出帕子：“不过，我们在马车经过之后，找到了一件遗落的物件。”
　　徐吟抬眼看过去，但见帕子包着一枚玉扣。玉色清透，上面也不见多余的纹路，瞧着并无特征。
　　但她只瞧了一眼，就凝住了目光。
　　文毅觉出不对，忙问：“三小姐，您认得？”
　　徐吟缓缓吐出一口气，觉得一点也不意外，轻声说：“端王府。”


第230章 烟火气
　　文毅惊讶：“三小姐，您确定？”
　　徐吟点了点头，说道：“你先把人手撤回来，对方丢了东西，一定会回头找，到时候引人怀疑。”
　　那位是个谨慎的人，不然也不能将野心藏这么久。哪怕是意外丢失的，他也不会就这么算了。
　　文毅答应一声，犹豫着问：“三小姐，我们现在怎么办？那位薛姑娘是端王府的人，这岂不是说明，想害大人的是端王？这……为什么呢？”
　　要说陛下想要大人的命，他还能理解，等大人一死，就能换上自己的人。可端王的话，他目前还只是个闲散王爷，想夺位还没有影子，南源也不是什么关键的地方，对他夺位并没有太大的帮助，现在就花心思夺取，似乎有点浪费资源了。
　　这个问题，徐吟知道答案。
　　端王真正图谋的，其实是东江。前世方翼继任刺史，把姐姐送去了东江，同时安插进奸细，这些就是他后来夺取东江的暗桩。
　　相比起可能的收获，仅仅派出薛如和一支死士小队，回报远远超过付出。
　　不得不说，他的计划很长远，如果他是一个好皇帝，说不定真能逐渐收拢皇权，达到某一程度的中兴。可惜在他的心里，终究还是自身的享乐更重要。
　　徐吟心情复杂。
　　她从来都不喜欢幽帝，只是每每劝告自己，他给了她们姐妹几年的安稳与风光，怎么说也是有恩无仇的。
　　可是现在，她知道了背后的阴谋暗算，终于明白他才是她们真正的杀父仇人。
　　她和姐姐半生的流离苦痛，都是拜他所赐！
　　真是可笑啊！他把她们害得家破人亡，却又装成恩人的样子，把她们姐妹玩弄于股掌！
　　“三小姐？”文毅的声音拉回了她的神思。
　　徐吟定了定神，说道：“不管什么理由，确认他是幕后主使就够了。记住，最近别去碰那边，千万不能暴露。”
　　“是。”
　　文毅出去了，徐吟呆呆坐了很久，直到小满过来：“小姐，您还不睡吗？”
　　她回过神，吐出一口气：“这就睡了。”
　　前世终究是一场梦，现在她活着，他休想再兴风作浪！
　　……
　　端王府。
　　今日有一场文会，热热闹闹，至夜才散。
　　待到夜幕降临，端王坐在观景的阁楼上，揉着酒后疼痛的额头。
　　美貌的侍女上前来，轻轻柔柔地帮他按揉。
　　不知道过了多久，楼梯响起声音，一名样貌平凡的侍卫上来禀报：“王爷，昨日您丢的东西不在青柳巷。”
　　端王唔了一声，问他：“没找到？”
　　“是，沿街找了，没有发现。”
　　端王睁开眼，侍女自觉地退开。
　　“最近盯着点，查一查各家当铺。”
　　如果是平民百姓捡到，多半会去当铺换些银钱，如果一直没找到，那就说不好了。
　　“是。”
　　端王回想了一下，有些气闷：“那个荡妇！没男人忍不住是吧？”
　　要不是她扯松了他的腰带，好端端的怎么会丢东西？
　　这个话题，侍卫就不好插嘴了，低着头一言不发。
　　不高兴的事懒得多想，端王脑子里闪过一道身影，心中一动，说道：“徐家宅子，有派人盯着吗？”
　　侍卫回道：“先前一直有宫里的人进出，属下怕被发现，就没有安排。”
　　端王点了点头，说道：“现在可以安排了。”
　　他听薛如的回报，只以为徐焕这个女儿挺凶，经过淑妃那件事，便觉得这个凶怕不是一般的凶。
　　也不知道她留在京城，对自己的计划有没有妨碍。
　　……
　　大光明寺露了这么一手，徐吟心知现下自己成了众矢之的，便收了心，乖乖当起了鹌鹑。
　　休息了几天，她照旧去博文馆上学。
　　馆里的气氛和往日略有不同，三皇子不在，叶家兄妹自然也没来，其他人每每眼神追着她瞧，等她回看过去，又忙不迭地收回，生怕被她盯上的样子。
　　徐吟又好气又好笑。
　　前世她是明珠郡主的时候，都没这么让人望而生畏。
　　只有长宁公主如常，还和她一起说说笑笑，领着她四下玩耍。
　　出乎她的意料，两位郡主的态度反倒亲近了很多，难不成她们跟淑妃有仇？
　　很快，这个猜测被应验了。
　　这天下学，长宁公主邀她回去喝茶，顺带喊上两位郡主。
　　本以为她们互相看不顺眼，至少有一个不会去，没想到两人竟然都没意见，一起来了。
　　“淑妃被废了，现下已经搬去了冷宫。”待宫女都退下去，长宁公主说，眼神里有几分感慨，“没想到她也有被废的一天。”
　　静华郡主点头：“是啊！淑妃都嚣张十几年了……”
　　佳仪郡主闷闷地端起茶杯，当酒一样猛灌。
　　“你这是干什么？”静华郡主没忍住，找她的茬，“难不成还替淑妃叫屈？”
　　佳仪郡主翻了个白眼，反驳道：“你说什么呢？她当年害我母亲差点小产，我怎么可能替她叫屈？”
　　咦，还有这样的事？
　　长宁公主见她一脸茫然，就替表姐解释：“金城姑姑早年进宫请安的时候，看到淑妃教训一个新得宠的美人，替她说了几句话，因此得罪了淑妃。有一次冬至，她叫金城姑姑为皇祖母祈福，故意让人跪了很久……”
　　提到这个事，佳仪郡主就生气：“我母亲回去就见红了，好不容易才保住胎。后来生了弟弟，身体一直不见好，都拜她所赐！”
　　原来有这样的过往，这淑妃可真是，从来都不结善缘的吗？
　　静华郡主瞥过去：“她都完蛋了，你还气什么？要真过不去，到冷宫骂她两句出出气？”
　　佳仪郡主狠狠瞪了她两眼：“你想看戏？做梦！我才不跟落水狗计较。”
　　“哟，这么有志气，那你怎么不趁她得势的时候拉下来？要不是徐三出手，你想骂还没机会呢！只会嘴上嚷嚷，也不嫌丢人。”
　　“你……”
　　这两人可真是冤家，说没两句，又吵起来了。
　　在这份吵闹里，徐吟慢悠悠饮着茶，反倒觉得这日子难得有烟火气。


第231章 道谢
　　过了几日，纪三娘与几位义兄来道谢。
　　那位柯捕头名叫柯通，这段时间在牢里受了不小的罪，整个人瘦得见骨，脸上还有伤痕。
　　“小人见过徐三小姐，救命之恩，没齿难忘。”
　　徐吟往旁边看了一眼，卫均已经主动上前将他扶起。
　　“帮你们的是燕二公子，我并没有出多少力。”她说。
　　柯通却道：“出手的虽是燕二公子，但徐三小姐同样为我义弟义妹遮掩费神。这份情义，我们同样要感谢。”
　　徐吟笑了笑，这位柯捕头果然更懂人情世故，如此一来，他先前的行迳倒是更显仁义——告发的时候，他应该就猜到自己会有什么下场了，称得上一句舍生取义。
　　“遭此一难，你们将来有何打算？”
　　纪三娘本就是个年轻姑娘，义兄脱离牢狱之灾，整个人都欢快了起来。她自觉和徐吟一同经过事，心理上多了一层亲近，对着她知无不言。
　　“我们打算去关中。老家已经没什么人了，回去也不知道干什么营生，不如去关中投军。”她脸上有着显而易见的喜悦，“燕二公子说了，他手下有一支斥候队，我适合干这个。”
　　徐吟点了点头，纪三娘果然走上了这条路，而她二哥胡良也留下了姓名，柯通却是从未听闻，想来前世没有大光明寺这一出，他们可能用了别的法子，燕凌没来得及救援。
　　不管如何，能保住一条性命，就是喜事。
　　徐吟留他们吃了午饭，柯通胡良二人由卫均、柴七相陪，纪三娘则跟她去了后院。
　　“薛大哥回家去了。”酒过三巡，纪三娘不无惋惜地说，“其实，凭薛大哥的本事，完全可以投军建一番功业的。”
　　徐吟道：“薛捕头心中有别的顾虑吧？你们若是有缘，将来还会相见的。”
　　纪三娘点头称是：“他家中还有老母，想来放心不下。再者，先前当捕头遭人诬陷的事，让薛大哥心灰意冷了。我们兄妹说好了，待去了关中，日子好过的话，就写信给薛大哥，有了亲身经历再劝他，应该就听得进去了。”
　　徐吟笑了起来：“你们对燕二公子挺有信心啊！就不怕去了也是这般情形？”
　　纪三娘喝得脸色酡红，笑嘻嘻地摆手：“不可能！大哥看人八九不离十，他觉得燕二公子可信，那就可信。”
　　徐吟听得好奇：“那他看我怎么样呀？”
　　纪三娘说：“大哥一出狱，就说一定要亲自来感谢两位，自然对三小姐很有好感了。再说我们不是谁的酒都吃的，大哥愿意留下，这还用说吗？”
　　徐吟笑着点点头。
　　这时，文毅有事来请示，徐吟便叫两个丫头陪着说一会儿话，自己出去处理。
　　待她回来，纪三娘已经跟小桑称姐道妹了。
　　“三小姐，小桑师妹好厉害啊！说起来，我们师门还有些渊源呢！”
　　咦？
　　小桑解释：“我爹和纪师姐的师父，曾经跟同一位前辈学过艺。”
　　“这倒是巧了。”
　　“是啊！所以我应该叫一声纪师姐的。”
　　纪三娘连连点头：“没想到会在这里遇到师父的故人，这京城还真是我的福地啊！”
　　徐吟心道，你忘了你们三兄妹前不久差点埋骨于此了？
　　“可惜我们很快就要离开了，不然定要跟小桑师妹好好交流。”
　　小桑说道：“纪师姐，我们以后多多写信吧？小姐说，两心相知之人，便是遥遥神交，也好过见面话不投机。”
　　纪三娘听得直拍掌：“这话说得好。诶，所以三小姐和燕二公子也是这样的？”
　　冷不丁听到这句，徐吟差点让口水呛到。
　　纪三娘嘻嘻笑道：“小桑师妹，以后我们一定会有机会见面的。”
　　小桑用力点头：“这是当然。”
　　……
　　端王府。
　　丝竹之乐，衣香鬓影，端王倚着床榻，懒洋洋地看着眼前的歌舞。
　　外头侍卫进来，抱拳禀道：“王爷。”
　　端王睁开眼，看到他手里托着一方帕子，上面放的正是他丢失的玉扣。
　　“哪里找到的？”他坐起身。
　　侍卫禀道：“城北一间当铺里，老板说，是一个穿短褐的男人去当的。因为他看着不像玉扣的主人，只给了十两银子。双方吵闹了一阵，最后老板以告官要挟，他就拿着银子走了。”
　　端王点了点头。看来真是被人无意中捡走了，故意选了个离遗失地点很远的当铺。对方穿短褐，说明是个干苦力活的，觉得钱当得少，想多要些，又怕告官……种种表现，合情合理。
　　他放下心事，嫌弃地摆摆手：“赏你了。”
　　他担心的是玉扣的下落，既然没落入可疑的人手中，那就不用在意了。这东西经了那么多人的手，如何还再用。
　　“谢王爷赏。”
　　侍卫收起玉扣，离开前又被叫住。
　　“徐家那边有动静吗？”
　　侍卫回道：“徐三小姐除了每日去博文馆，偶尔会和公主、郡主等人玩乐，并无其他举动。有时候太子也会去，随行还有燕二公子与杨公子等人。”
　　说到这里，侍卫犹豫了一下，补充道：“属下觉得，太子似乎在撮合燕二公子与徐三小姐。”
　　端王倏然抬起眼皮：“你确定？”
　　侍卫禀道：“这只是属下的感觉，因为有太子同行的时候，总让燕二公子去接人。”
　　端王凝神想了一会儿，忽然笑了起来。
　　“这小子，好像开窍了啊！”
　　侍卫不解：“王爷，您说的是……”
　　端王摆摆手，屋里的乐师舞姬全都退了出去。
　　“燕二肖想徐氏女非一时之事。太子想借此事，以拉拢燕氏。”
　　“倘若燕氏为他所用，不止太子之位无忧，京城亦是无忧。”
　　“不过，此事也有疑点。燕氏势大，倘若过于倚重，难保主客易位，我那亲爱的皇兄，肯定不希望看到这样的情形。太子究竟是思虑不周，还是觉得有更重要的威胁？”
　　“倘若是前者，水来土掩就是，万一是后者……本王危矣！”
　　说完这些话，端王再也坐不下去，起身道：“去青柳巷。”


第232章 太子妃
　　淑妃被废后，不止平民里流传着徐三小姐杀马救人的故事，权贵间更有了她不能惹的默契。
　　膝下育有皇子的宠妃，说废就废了。叶家同样丢了爵位，两位涉事的公子小姐，一个在牢里活活吓疯，一个出了狱就送去了家庙。
　　同在博文馆读书的小姐们对她越发畏惧，还愿意跟她来往的只有长宁公主和两位郡主。
　　静华郡主向来跟长宁公主要好，原来也算亲近。佳仪郡主却是因为她搞垮了淑妃，给金城长公主出了口气而添了好感。
　　过了春天最后一个节气谷雨，天气渐渐热了起来。
　　静华郡主的爱好终于显露了出来。
　　她竟然喜欢游泳，为了这个，还在自家的园子里盖了个汤泉馆，挖了个大池子。
　　长宁公主特别喜欢那个池子，宫里虽然也有浴池，但远远没有福王府的大。她也想过盖一个，可宫里没有合适的地方。
　　所以，一到夏天，她总往福王府跑。
　　佳仪郡主以前不常过来，这段时间与静华郡主关系缓和不少，渐渐也和她们同进同出了。
　　这日只上半天课，过了中午，三个人又跟着静华郡主回福王府。先蹭了顿饭，然后日常泡池子。
　　徐吟和静华郡主水性都很好，另外两个却是不会的。不过玩水的乐趣，和会不会游无关，坐在浅水处玩也是一样有趣。
　　“南源的夏天特别闷热，我父亲也给我在院子里挖了个池子。”徐吟感慨地说。
　　长宁公主问她：“你想家了吗？”
　　徐吟点了点头。
　　到京城两个多月了，加上路上花费的时间，差不多四个月。这么长时间没看到父亲和姐姐，她确实有些想了。
　　不知道父亲的身体有没有受到中蛊的影响，她不在的这段时间，南源还好吗？还有姐姐，她和东江王世子谈得怎么样？这桩婚事能不能定下？
　　这些问题，在她脑子里一个个冒出来。虽然有书信可以往来，但是一来一回就要好些天。
　　长宁公主想得天真，说道：“要不，我叫父皇把你父亲调进京来吧？这样我们就能时时在一起，你们一家也不用分离。”
　　不等徐吟回答，静华郡主就先说了：“哪有这么容易？徐刺史都在南源干了十几年了，一家子都在那里，肯定不愿意进京。”
　　长宁公主说：“迁到京城来也是一样的啊，我让父皇多提一级，当尚书怎么样？”
　　徐吟不禁笑了，先不说升官不能这么儿戏，这年头尚书哪敌得过外头的刺史？父亲在南源既管政务，又掌军事，说直白些就是个土皇帝。至于京城里，因为地方势力太大，最有权势的反而是掌握着禁军的武将，还有时常替皇帝批奏章的内侍张怀德，尚书倒是被挤得没什么声音。
　　这些事她自然不能跟长宁公主直说，只道：“多谢公主好意，只是我父亲去年才平定了吴贼之乱，先前被他占去的地方民生还没恢复，临时换主政官只怕会造成动乱。再说，陛下身边不缺人，倒是外头缺了为陛下牧民之人，他还是留在南源更有用些。”
　　长宁公主哦了一声，点点头：“你这样说也有道理。”
　　佳仪郡主听出了什么，瞅了她好几眼，问道：“长宁，你有没有听陛下说过，要留阿吟到何时？”
　　长宁公主摇了摇头：“父皇只说，阿吟暂且留下来好好读书，最好能结一门好亲事。”
　　她忽然想到了什么，兴奋地说：“要不，你嫁我皇兄吧？这样我们以后就不用分开了！”
　　徐吟怜悯地看着她。那样我是不用离开了，但你有可能离开啊！
　　前世长宁公主被幽帝送去和亲了，现在这位皇帝对她倒是十分疼爱，但是不能指望一个皇帝重情重义，说不准到时候遇到边境危机，他觉得送女儿比打仗简单呢？
　　“你在想什么啊！”静华郡主又驳了回去，“难道你不知道陛下已经选定了太子妃吗？难不成你想叫阿吟当妾吗？虽说皇家的妾不是普通的妾，可到底矮了一头，将来进门，还得恭恭敬敬向太子妃敬茶，哪怕以后当了妃子，也得天天向皇后跪叩行礼。”
　　长宁公主被她说的一头雾水：“太子妃定了吗？我怎么不知道？是谁啊？”
　　佳仪郡主毫不客气给她一个白眼：“你天天都在干什么呀！上回家宴，陛下特地叫了余家小姐进宫，这意思还不明显吗？”
　　余家小姐，是大将军余充的女儿。
　　徐吟暗暗点头，这个人选果然不出所料。
　　“是余曼青？”长宁公主大惊失色，“怎么是她啊！能不能换人？”
　　徐吟只见过这位余小姐一次，就在一次诗会上。明明是个武将的女儿，这位余小姐却特别古板，一言一行从女德书里搬出来似的。别说长宁公主不喜欢，满京城的贵女没几个喜欢的。
　　就说她们在博文馆读书，这是陛下都点了头的事，读书识礼是好事嘛！偏她要说上一句，男女七岁不同席，日日同室读书有碍礼数。
　　奈何她爹是大将军，哪怕行为举止再不讨喜，皇帝还是选了这个儿媳。
　　静华郡主和佳仪郡主都不说话了，长宁公主可以口无遮拦，她们有什么资格妄议未来太子妃？一个受宠的淑妃，都能想法子折腾金城长公主，万一人家余小姐将来当了皇后，说不准就要算她们的旧账了。
　　泡完池子，长宁公主闷闷地回了宫。
　　她心里存着事，就想找父皇问问，于是直奔皇帝的寝宫。
　　这会儿伴驾的不是安妃或者丽妃，竟然是德妃。
　　长宁公主好奇心起，向守门的内侍“嘘”了一声，凑上去偷听。
　　屋里传来皇帝的声音：“绩儿眼看十八了，他的婚事该办了。过些天朕就下旨赐婚，你着手准备吧！”
　　“是。”德妃应了声，问道，“太子妃可是余家小姐？”
　　“嗯。”皇帝果然承认了，想了想又问，“你说，封永嘉县君为良娣，与太子妃同日进门可好？”


第233章 好不好
　　屋子里，德妃大惊失色。
　　她先前鼓动淑妃对付徐吟，就是怕这出。没想到淑妃这么没用，把自己给折腾废了，徐吟却半点没伤着。
　　这下可好，皇帝这么问了，她该怎么答才不露痕迹？
　　皇帝又开口了，自言自语一般说道：“朕看绩儿很欣赏她，时常一同出游。虽说凶了点，但他自己不嫌弃……”
　　想起来皇帝还有些扼腕，好好一个美人，怎么就是那样的脾性？不过儿子不害怕，那让他消受也好。当了太子良娣，将来就是四妃之一，徐焕应该会满意吧？能收服这么一个心腹，自己上还是儿子上都一样。
　　皇帝满意地点了点头。这样也算稍稍弥补先前她被推下水的委屈了。这小姑娘，年纪不大，气性却不小，不愿意被淑妃算计，就想出这么个法子来。不过她也是无可奈何，不能正面跟淑妃斗，只能这么迂回。
　　德妃瞥了他一眼，试探着说：“可是，虽说上次落水没叫人看见什么不雅的情形，但她到底和燕家二郎一同失了踪，到现在还有流言蜚语，这就叫她进东宫，是不是不太好？”
　　皇帝不以为意：“朕这么做就是为了平息流言嘛！这旨意一下，还有谁敢编排太子良娣？”
　　德妃抽了抽嘴角，心道，平日也没见您这么聪明，这会儿倒是思绪清明起来了。
　　她脑子转得飞快，口中道：“陛下，这么做余家会愿意吗？与太子妃同日进门，凭徐三小姐的颜色，这不是打余家的脸？余家还以为我们多嫌弃余小姐的样貌，才给太子同时纳这么一个良娣。”
　　皇帝不以为然。他娶妻的时候，皇室血脉因为绿林之乱损失惨重，先帝为了叫他早日开枝散叶，也另外赐了婚。比如德妃、淑妃，还有已经过世的前一个贤妃，都是一同进的门。但他何曾亏待过皇后？皇后在世的时候，对她敬重有加，过世以后，不但未再立后，还十分珍爱她一双儿女，谁不说他对皇后一往情深？
　　德妃伴驾十多年，皇帝脑子里在想什么，她哪会不清楚？其实那话一说出去，她就有点后悔。可她又不能说，余家和您的四妃不一样，先帝选人那是有深意的。
　　杨家当时权势还在，皇后的祖父当着中书令，您能顺利掌权杨家功不可没。其余四妃，都是世家出身，却又相对没落的人家，并不影响皇后的地位。最最重要的，杨家不弄权啊！跟余家完全是两码事。
　　种种理由，如果没有顾忌的话，德妃能给他说一夜！偏偏这些话她不能说，皇帝压根不这么觉得，说了只是惹他不喜。
　　就像现在，皇帝一点也不放在心上，轻飘飘地说：“余家小姐贤淑知礼，不会反对的。”
　　这句话连德妃都驳不了，那位余小姐确实知礼，一口一个有违礼数，连她都没这么古板。
　　德妃冷静下来，慢慢说道：“余小姐自然不会反对，但是陛下，余夫人可是出了名的悍妇，余大将军的后院干干净净的，连个通房都没有，您说她要是知道这件事，会不会闹起来？”
　　皇帝的眉头皱了皱，终于被德妃说动了。
　　这说的也是啊！余充先前睡了个丫头，结果自己被余夫人打了一顿不说，那丫头也让她提脚卖了，后来再不敢在家中偷嘴。有如此悍妻，要是余夫人闹起来，余充定然拿她没法子。
　　他越想越是不忿：“难不成绩儿堂堂太子，竟一个妾室也纳不得了？”
　　那日子还有什么趣味？
　　德妃看他已经动摇，松了口气，说道：“余夫人并不反对女儿当太子妃，想来对这件事有所准备。只是同日进门，终究太打脸了，还是要缓一缓。”
　　这么说也是，皇帝点了点头：“你说的有理，那就先下旨赐婚，等绩儿新婚三月过后，再叫她进门？”
　　要是下旨赐了婚，她还折腾个什么劲啊！德妃憋下那口气，说道：“臣妾倒有个一劳永逸的法子，保证太子的婚事出不了错。”
　　皇帝扬了扬下巴：“你说。”
　　德妃道：“如今正是举办赏花宴的时节，不如广邀淑女，放出风声。到时候将余夫人和余小姐一并请来，叫她们一同挑选，那样总没话说了吧？”
　　皇帝觉得哪里不对，但是想来想去，真这样挑出人来，余家确实没话说，就点头道：“行吧，你多操持，叫贤妃帮忙，把这事办了。”
　　德妃舒了口气：“是。”
　　屋里对话告一段落，外头长宁公主一把揪住内侍，警告他：“不许告诉父皇说我来过，不然看我怎么收拾你。”
　　内侍喏喏应是，她就趁着德妃出来前，飞快地溜了。
　　很快，德妃出了屋，坐上步辇走了。
　　内侍进屋禀报：“陛下，方才长宁公主在外头听了大半，还叫奴婢不要跟您说。”
　　皇帝哦了一声，满不在乎：“这丫头，净会惹事。行吧，她知道了也好，叫徐三小姐心里有个底。”
　　长宁公主心急如焚，可时候晚了，她也没法出宫了，只能耐心熬上一晚。
　　第二天天一亮，她立刻爬起来洗漱，赶去博文馆。
　　“阿吟！”望眼欲穿，她好不容易等来徐吟，连忙拉到僻静处说话。
　　把昨日皇帝和德妃的对话说了一遍，她问：“你是怎么想的？愿意当太子良娣吗？”
　　不等徐吟回答，长宁公主又道：“你能嫁给皇兄，我自然是高兴的。但是静华说的也没错，到底是当妾，我不知道你受不受得了委屈。”
　　她昨天纠结了一晚，心里两个小人一直在打架。一个说，太子良娣怎么了？皇家的妾是普通的妾吗？名字会进玉牒，将来也有封号。要是阿吟嫁入皇家，日后她们就可以长长久久在一起了。另一个说，你怎么能让自己的朋友受委屈？换成你自己愿不愿意？对着太子妃恭恭敬敬，把她当成主母侍奉，想想都要憋屈死了。
　　因为这个，她一晚上睡得迷迷糊糊，这会儿脸上还有两个黑眼圈。
　　不过，这事到底怎么样，还得看徐吟本人怎么想吧？


第234章 余家
　　徐吟有一瞬间的诧异，随后又觉得理所当然。
　　皇帝大概率想过纳她进后宫，封个太子良娣又有什么奇怪的？
　　她想了想，说道：“我对太子并无男女之情。”
　　长宁公主明白了，纠结了一晚上的心情终于平复了：“好吧，我明白了。”
　　她瞥了眼徐吟，又接了后半句：“你果然更喜欢燕二！”
　　徐吟啼笑皆非，怎么这事又绕到燕凌身上来了？
　　虽然有一点点可惜，不过她自己都说了，长宁公主也就不多想了，思索道：“既然你不想当太子良娣，那我们要想想法子了。万一圣旨下了，你抗旨的话，我父皇的脸面往哪搁？”
　　确实要想想法子，不过徐吟并不想拉长宁公主下水。公主对她很好，倘若因为自己引得他们父女生了嫌隙，那就是她对不起公主了。
　　徐吟笑着说道：“公主不要忧心，德妃娘娘说了，要余夫人和余小姐同意，我若不想，想必她们不会强人所难。”
　　长宁公主想想也对。站在余家的立场，肯定不希望余曼青册封太子妃的同时，还多封个良娣。徐吟自己拒绝，那不是很好吗？
　　这样一想，她就放宽心了，拉着徐吟的手：“走，我们去上课。”
　　上午照例还是经史，下午则是骑射课，男女两边虽然同时上，但由不同的师傅教授。
　　这种课，徐吟历来随便上上。就像今天，她上马跑了一圈，过了师傅的考核，就坐到树下乘凉去了。
　　过了一会儿，身后传来一个声音：“有事找我？为什么要现在说？”
　　她转过头，看到燕凌走过来，堂而皇之坐到旁边不远处。
　　“因为我们现在不适合私下见面。”徐吟想起柴七的话，她身边最近多了不少眼线，还不知道是哪方的势力。
　　燕凌挑了挑眉，没有细问，解开水囊喝了一口，问道：“什么事这么紧急？”
　　徐吟就把长宁公主早上的话说了一遍。
　　“就不能省点心！”燕凌皱着眉头，嘟囔了一句。
　　他想了想，问：“你打算怎么办？”
　　徐吟说：“我想知道余家什么情况。”
　　这个问题，燕凌可太清楚了。京城如今的防务都掌握在大将军余充手中，他一来就派人盯着将军府的动静。
　　“余家世代从军，不过先前并不显眼，直到余充在绿林之乱中立下功劳，迎先帝回朝，此后青云直上，成为大将军。余充这个人，性格冷静沉稳，行事十分低调，明明权势熏天，却感觉不到他的存在。其实我一直有个猜测……”
　　说到这里，燕凌停了一下。
　　远处太子气喘吁吁从马上下来，看到他们坐在一起，于是向这边挤眉弄眼，阻止别人靠近：“让他们聊，让他们聊！”
　　于是燕凌冲他一笑，继续说：“余充的野心，可能比他表现出来的大得多。”
　　徐吟愣了下，随后回想前世的经历。
　　幽帝夺位后，余充仍然做着他的大将军，但在几年后，被他找了个理由杀了。
　　难不成，他们曾经有过合作，最终幽帝掌握局势，于是兔死狗烹？
　　她在心中回忆了一下幽帝的性格，觉得这并非没有可能。
　　“你帮我探听一下余家的反应吧？”徐吟说，“最近一直有人盯着我。”
　　燕凌若有所思地点了点头：“行。”
　　说完事，燕凌回去了。
　　太子嘻嘻笑道：“说什么这么开心？”
　　燕凌露出一个羞涩的笑：“没什么，就随便说两句话。”
　　……
　　出了宫，燕凌照例到外头溜达了一圈，然后进了一间瓦肆。
　　瓦肆里正在演皮影戏，他要了雅间，想顺便用个饭的样子。
　　而酒菜送上来的时候，他已经换了装束，从暗门偷偷出去了。
　　余充今天的行程很正常，早上去了军营，这会儿正好回城。路上遇到个同僚，顺便去了酒楼。
　　他原本闲着无聊，才亲自来盯梢，不料看到唱曲助兴的歌女时，正在剥的花生差点洒出去！
　　薛如，居然是薛如！
　　燕二公子记性好得很，哪怕她遮了薄纱，被他削过的脑袋还能不记得？
　　所以说，是薛如的主子想勾搭余充？
　　燕凌心不在焉地啃了两口花生，克制住去找徐吟的冲动。
　　德妃隔天就召了余夫人进宫。
　　一番寒暄后，德妃问道：“说起来，余小姐今年及笄了吧？婚事可有打算？”
　　余夫人笑道：“还没有相看呢！也不知道这丫头想什么，满京城的儿郎，竟没一个看中的。”
　　德妃露出恰到好处的笑容：“本宫这里恰好有一门婚事，不知余小姐相不相得中。”
　　余夫人心知肚明，十分配合：“娘娘做的媒岂有不准的？却不知是哪家公子？”
　　德妃说：“太子殿下也到了成家的年纪，陛下提起来，本宫一想，眼前不就有一桩天赐良缘吗？余夫人以为如何？”
　　余夫人当然同意了，女儿当了太子妃，日后就是国母，还有什么婚事比这个更好？
　　这两年，双方早有了默契，自家就等着这边开口。
　　“太子殿下人中龙凤，这自然是求之不得的好婚事，只怕我家曼青配不上。”
　　德妃道：“余小姐贤淑贞静，堪称女子楷模，与太子是天作之合。”
　　余夫人连称不敢，脸上的笑容藏也藏不住。
　　婚事说定，德妃面上露出为难之色：“只是，陛下同时又提了一件事，还要和余夫人通个气。”
　　余夫人忙道：“娘娘请说。”
　　德妃道：“如今帝室血脉不丰，陛下想叫太子早日开枝散叶，因此打算在册封太子妃的同时，再封两个良娣。余夫人，您以为如何？”
　　说完这句话，德妃在心里笑。
　　这位余夫人，把自己的丈夫管得服服帖帖，连个丫头都不让睡，岂有容忍女儿与妾室同时进门的道理？只要余家拒绝，陛下也……
　　“这是当然，陛下想的周全，臣妇没有意见。”
　　“没有意见就……”德妃突然愣了一下，“没有意见？”
　　余夫人理所当然地回道：“陛下也是这样的嘛！为皇家绵延子嗣，这是应当的。”


第235章 他们的意图
　　余夫人走后，德妃还没反应过来。
　　愣了半天，她问心腹大宫女：“她怎么就同意了？便是免不了会有侧妃侍妾，同日进门不觉得太打脸了吗？”
　　大宫女同样摸不着头脑：“难不成余夫人当真有如此觉悟？”
　　再仔细想想，余夫人这样的悍妇，女儿却谨守礼教，古板得跟老夫子似的，确实奇怪。
　　“或许是我们想得复杂了。”德妃思来想去，最后总结，“余家想来早有青云之志，才如此培养女儿。做皇家的媳妇，与普通人怎么样？终究要面对三宫六院，何苦像余夫人自己一般，眼里揉不得沙子，到时候终究吃苦。”
　　大宫女点头称是。
　　但这对德妃来说，却不是个好消息。
　　余夫人这边完全不反对，难道真要眼睁睁看着徐三小姐成为太子良娣？那她的绍儿……
　　大宫女出了个主意：“娘娘，您可听说过那个传闻？”
　　“什么？”
　　“关于燕二公子的。”
　　德妃想起来了。
　　“那日在大光明寺，他们二人同时失踪，一直有流言蜚语。想那燕二公子，听说徐三小姐落水，毫不犹豫跳下去救人，要说没有好感，奴婢万万不信。”
　　德妃叹道：“本宫也知道，可是陛下决心冷处理，又有什么法子？”
　　照她说，发生那样的事，直接赐婚得了。能一起冲到下游，说明他们一直在一起，定然见过彼此有失体统的一面，只是没叫大家瞧见罢了。
　　大宫女道：“奴婢的意思是，既然他们彼此有意，娘娘何不推一把？若是燕二公子去求赐婚，自然与娘娘不相干。”
　　德妃摇着扇子，若有所思：“这行吗？燕二敢做这样的事？”
　　大宫女笑道：“娘娘，您忘了先前的传闻了？这燕二公子可不是什么乖巧孩子，他在关中也是如同小霸王一般，从昭国公、昭国公夫人再到昭国公世子，都把他宠得跟什么似的，打小要什么给什么。他进京来表现得这么乖巧，一则因为陛下的龙威，二则也是什么都不缺。他既心悦徐三小姐，陛下却要将她嫁予他人，您说他是什么反应？陛下能无视吗？”
　　当然不能！德妃对皇帝的心思，还是有几分摸得准的。譬如先前毫不犹豫发落淑妃，就是因为他担心激怒了昭国公。至于事后将这件事冷处理，确实是不希望燕徐两家有所牵扯，但若燕二将这件事摆上台面呢？
　　德妃想罢，果断地说：“赶紧把消息递过去。”
　　大宫女应声：“是。”
　　……
　　在德妃的命令下，这个消息火速递出了皇宫。
　　燕凌当即去了往常看戏的瓦肆，再叫人绕个圈将徐吟请来。
　　“余夫人居然同意了？”徐吟愕然。
　　这个结果，她真的没想到。
　　前世余小姐确实成了太子妃，但徐吟并没有关注京城，不知道是不是有同日进门这种事。
　　但是余夫人这个反应，怎么看怎么不对啊！她就这么一个女儿，平日也十分珍爱，自己知道不让丈夫纳小妾，女儿就无所谓了？再者，余家也不是毫无反对余地，余充手握重兵，若是全力反对，皇帝也不敢一意孤行啊！
　　选余小姐为太子妃，不就是为了拉拢余充吗？
　　“不但没有反对，还一口应下。德妃原本提议，在宫里办个赏花宴，请各家小姐过来，叫余家细细挑选，不管选的是谁都要他们点头。这下可好，这赏花宴压根用不着办了，余夫人说陛下和娘娘作主就是。”
　　燕凌说完，只觉得胸口憋着一口气。
　　这叫什么事？自从来京城，他都装孙子装到这份上了，还不让他好过！
　　徐吟眉头皱得紧紧的：“事有反常必为妖，余家这反应一定有缘由。”
　　燕凌应声是，想起自己盯梢所见，忙道：“对了，你知道我去盯余充，发现谁了吗？”
　　“谁？”
　　“薛如！”燕凌说，“余充假借与同僚饮酒，其实见的是她。”
　　徐吟怔了一下，倒没有太吃惊。这招薛如在南源就用过了，当初和方翼会面，就是这么掩人耳目的。但这背后代表的意义，不得不重视。
　　“是端王派人勾引了他！”徐吟果断说，“看来他们双方已经有所勾结，那么这件事……”
　　是端王想叫她嫁给太子？莫非近日盯着她的那些探子，确实像是端王府的手笔。
　　可是为什么呢？她嫁给太子，对端王有什么好处？
　　正在思虑间，却听燕凌气呼呼道：“陛下就是揣着明白装糊涂，当日我们一同失踪，任谁都知道我们关系匪浅，他还想出这么一招。难道他就不怕我与太子翻脸吗？”
　　这话提醒了徐吟，她忽然明白了：“原来如此！”
　　“什么？”
　　徐吟说：“端王想叫你和太子翻脸。”
　　燕凌怔了一下，将这件事想了一遍，忽然笑了：“想让我们翻脸的人可真多啊！德妃暗中递话，就是想叫我去闹事，叫太子娶不成你，同时也让我们翻脸。现下又多了个端王，原来有这么多人见不得我好。”
　　徐吟点了点头，再次发起了呆。端王的动机说得过去，余家又是为了什么？余小姐当了太子妃，余充将来就是国丈，必定位极人臣，没有理由帮着端王啊！难不成薛如的魅力就这么大？还是说，他有什么不为人知的把柄握在端王手里？
　　徐吟思来想去，还是更倾向后者，余充一定有不能让人知道的秘密。
　　燕凌来来回回，越想越是生气：“一个个的，都不想让我好过，打量我现在只能憋着是吧？自从进了京，我平日已经够低调的，还让他们欺到头上来！不行！”
　　他拍案而起，吓了徐吟一跳：“你干什么？”
　　燕凌磨了磨牙，说道：“他们不是想让我闹吗？好啊，那我就闹给他们看！我倒要看他们吃不吃得消！”
　　说到这里，他冷笑一声：“真是一群蠢货，不是想叫我和太子翻脸吗？我就让他们看看，太子会不会跟我翻脸！”


第236章 打一架
　　燕凌直奔皇宫，守门禁军看到他很是为难：“燕侯，快要关宫门了，要不您明天再来？”
　　“不行，我今天就要见太子，”燕凌摆出不讲理的样子，“你要不让我进，我就喊太子来！”
　　守门禁军一想，太子对他言听计从的，来了也只会骂自己一顿，于是让开了：“好吧，卑下叫人留着门，您快着些。”
　　到了东宫，太子让他吓了一跳：“怎么这个时候来了？有急事？”
　　“对！”燕凌看了眼左右。
　　太子当即把人往外赶：“你们都出去。”
　　屋里只剩两人，燕凌开门见山：“殿下，您知道您的婚事定了吗？”
　　太子眨了眨眼：“啊？什么时候？”
　　燕凌想捂眼睛，身为东宫太子，别处都没有眼线的吗？
　　行吧，现在不是说这个的时候。
　　他收起心思，说道：“陛下打算聘余家小姐当太子妃。”
　　“余……”太子明白过来了，“是她啊！”
　　燕凌盯着他的表情：“殿下喜欢吗？”
　　太子垂头丧气：“孤喜不喜欢有什么用？父皇都已经决定了。”
　　燕凌说：“如果您不反对的话，那当然没用。”
　　咦？这话的意思是……
　　太子眼睛一亮：“那我要是反对呢？”
　　燕凌露出微笑：“这么说，您果然不喜欢余小姐？”
　　太子撇了撇嘴：“孤怎么可能喜欢她，跟个木头人似的，就连笑起来都像戴了张面具。要说只当个木头人，那倒还好，长宁每次见到她，回来都要抱怨，说又被她数落了。呵呵，嘴上挂着规矩礼仪，实际连上下尊卑都不懂。这还没当上太子妃呢，就敢数落公主，要是当上了，这东宫还有孤说话的份？”
　　燕凌有点意外，太子心里还是清楚的嘛！
　　于是他压低声音：“既然殿下不想让她当太子妃，那我有个法子！”
　　太子急忙问：“什么法子？”
　　“我们打一架。”
　　……
　　德妃正在吃燕窝羹，忽听人来报，说燕二公子进宫了。
　　她脱口而出：“这么急？”
　　这消息才递出去，一晚上还没过呢！
　　大宫女笑道：“急才好呢！说明燕二公子果然在乎这事，娘娘定能心想事成。”
　　德妃一想也是，倘若燕二迟迟不来，要么没胆子闹事，要么行事谨慎，这对她来说，都不是好事。他一得到消息，火急火燎就来了，说明此事正中他的软肋，而且没经过脑子，正好可以让她利用。
　　“叫人来梳头。”德妃放下瓷盅，优雅地拭了拭嘴角。
　　“是。”
　　燕二这样一闹，陛下定然十分生气，然后她找个合适的时机出现，好生安抚。陛下顾忌着昭国公，就会打消这主意了。
　　至于陛下因此迁怒昭国公，对燕氏更加忌惮，与她什么相干？
　　德妃想了一圈，心情极好。
　　可当她梳好头，正在换衣服的时候，宫人再次来报。
　　“不好了！燕二公子和太子打起来了！”
　　？？？
　　德妃一脸惊愕，好一会儿才找回声音：“怎么回事？燕二没去陛下那里？”
　　“是……燕二公子直接去了东宫。”
　　德妃好一阵没说出话来。所以说，燕二知道太子要纳徐三小姐，直接去找太子打架了？这……她希望燕二没脑子，但这也太没脑子了吧？
　　他先对太子动了手，不是主动将把柄送到陛下手里吗？还怎么搅黄这婚事！
　　德妃又气又急，闷坐了一会儿，终究还是起身：“走，去看看！”
　　……
　　皇帝本来心情很好，太子的婚事定了，余家又那么识相，可见这个帝国还在他的掌控之中……
　　于是他召了丽妃来伴驾，享受一下歌舞。
　　谁知道看得正开心，外头就传来了喧闹声。
　　他眉头一皱，呵斥：“谁在吵吵闹闹？不知道朕有事吗？”
　　内侍正要出去问个究竟，外头的人已经闯进来了，一个喊着父皇，一个喊着陛下，“扑通”“扑通”两声，一起跪到他面前。
　　“父皇！父皇救我！燕二他疯了！”头发散乱，手上有擦伤的是太子。
　　“陛下！臣要告状！太子说话不算数！”嘴角青了一块，衣裳不整的是燕凌。
　　“啊！”宫女舞姬们吓得到处乱跑。
　　皇帝第一时间惊呆了，随后看清两人的样子，额上青筋直跳。
　　“你们、你们这是干什么？成何体统！”
　　太子燕凌齐齐指着对方：“都是他……”
　　“闭嘴！”皇帝气得不行，先问燕凌，“太子是你打的？”
　　这个燕二，难不成以为自己有救驾之功，就能对太子无礼了？是朕这段时间对他太好，所以得意忘形了？
　　皇帝一肚子气，就等他答出个是来，立刻发落了。
　　可抢答的是太子：“父皇，就是他打的！儿臣正准备用晚膳，他跑过来劈头就问，是不是儿臣向父皇求娶徐三小姐。儿臣没干过这事，当然不承认了。他非说儿臣骗他，还说儿臣没义气，说话不算数，对不起他……儿臣没忍住，打了他一拳，然后就……”
　　燕凌立刻喊道：“陛下冤枉啊！太子先拿话哄小臣，被揭穿了还上手，实在太过分了！他喜欢徐三小姐，那就公平竞争啊！骗我作甚？小臣只是要句实话，他还推三阻四的，真是岂有此理。您看看，我都被打成什么样了，您可要为我做主。”
　　说着，他指了指自己的嘴角，好端端一张小白脸，多了一块青紫，看起来惨兮兮的。
　　皇帝目光一凝，看看他又看看太子，虽然太子发髻散乱，但脸上并无伤痕，相比起来反而燕凌更惨一些，这是实实在在挨了揍。
　　不等他做出反应，太子已经跳起来了：“要不是你先胡说八道，孤会忍不住吗？再说，那也是手误，原本只是想推你一把，谁知道你自己没站稳……”
　　他越说越心虚，扭头向皇帝解释：“父皇，儿臣真不是故意的。他先惹事的，儿臣只是一时没留住手……”
　　看他这样子，燕凌仿佛抓到了把柄，连忙告状：“陛下，您听到了？他就是故意的，说好的把小臣当兄弟一样，哪有这样做兄弟的？”
　　“呸！”太子生气，“是你先不相信兄弟的好吧？”
　　燕凌更气：“骗人的是你，打人的也是你，还反咬一口！”
　　皇帝越听越觉得不对，再一看两人互相指责的样子，忽然明白过来，不禁啼笑皆非：这不就是小孩子闹完别扭，过来找大人告状吗？


第237章 不像话
　　皇帝心中感慨。
　　他儿子其实不少，尤其太子、二皇子、三皇子，三人年纪相近，小时候也曾经一起玩耍闹了别扭，哭哭啼啼到他这里来告状，求主持公道。但不知道为什么，他们长大以后，渐渐就疏远了。
　　他已经多久没见过太子这个样子了？每回到他这里来，不是做了错事畏畏缩缩，就是完不成功课等着挨训。哪像今天，一副受了委屈找长辈撑腰的样子。
　　想到这里，皇帝的表情柔和下来。
　　燕二的身手他是见过的，要是真打架，太子哪里是他的对手。所以说，这根本就是小孩子吵架，谁都觉得自己委屈。
　　“行了行了。”皇帝打断他们，“一点小事，吵成这样像什么样子！”
　　“父皇，这怎么是小事？”太子喊道，“儿臣没做过的事，他怎么能冤枉我？”
　　“你没做过？”燕凌一脸气愤，“是谁鼓动我去追徐三小姐？还说我们要是成了亲，徐家就不会偏向东江了。你要想自己娶，那早点说呀！现在这样，传出去我岂不是成了别人的笑柄？”
　　太子跟着生气：“都跟你说没有了！她那么凶，娶了她孤日后还敢大声说话吗？还让她居侧妃位，难道叫孤与太子妃一起看她脸色不成？”
　　燕凌似乎被这句话说动了，声音小了下来：“这谁知道？她平时也不凶啊！”
　　“得了吧，”太子摆摆手，“你没听传过来的消息吗？她在东江的时候，为了让自己的姐姐当上世子妃，把另一位小姐烧得半死……你武功高不怕她，孤可不想时时担心她暴起行凶！”
　　这句话听得皇帝一怔，突然发现自己忽略了一件事。
　　他想让徐三小姐当太子良娣，她自己会怎么想？这姑娘主意大，说杀人就杀人，后宅里的争斗对她来说不值一提。女人哪有不想当正妻的，要是她不愿意屈居人下，说不定余小姐就会和东江那位魏四小姐一样，落个毁容谋反的下场……
　　想到这里，皇帝一个激灵。余家小姐要是出了事，余充还不翻脸？那东宫可就祸起萧墙了。
　　燕凌好像被说服了，犹豫着问：“殿下真这么想？其实，殿下要真喜欢，就娶了呗。我只是因为殿下不说实话很伤心罢了……”
　　太子一脸嫌弃地摆摆手：“孤说没骗你，就没骗你。你要不信，问父皇去啊！”
　　两人齐齐转头看过来，皇帝被四只眼睛期盼地看着，清咳一声，对燕凌道：“你确实误会了太子。太子的婚事还在商议，徐三小姐恰好适龄，自然在考虑之列，并没有定下来。”
　　太子看向燕凌：“听到了吧？是你冤枉我！还不道歉？”
　　燕凌露出羞愧的表情，支支吾吾地说：“是……是臣误会了，殿下……还请殿下原谅……”
　　太子哼了一声，赢了这场架，很是得意的样子。
　　上首传来声音：“你们吵完了？”
　　太子转过头去，看到皇帝虎着脸看着他们，以往被骂的记忆复苏，连忙低下头，结结巴巴地想要辩解：“儿臣、儿臣……”
　　这会儿知道怕了！皇帝鼻子里发出一声，说道：“既然你们好了，那轮到朕了。你们几岁了？为这么点破事打架，还闹到朕的面前来，不像话！”
　　看到两人缩着脑袋挨骂的样子，皇帝心情居然有点好，看向燕凌：“燕二，朕让你去千牛卫的时候，说什么了？日后太子的安危就交给你了。朕这么看重你，把这么重要的任务交给你，你就是这么干活的？居然跟太子打架，你眼里还有君臣吗？真是反了你！”
　　燕凌急忙伏地：“臣错了，臣不该因为太子平易近人就得意忘形……”
　　太子刚刚露出笑容，皇帝的矛头立刻调转过来：“还有你！以为自己是江湖浪荡子吗？还称兄道弟起来，有没有一国储君的样子？”
　　眼见两人噤若寒蝉，皇帝语气缓和下来：“你们感情好，朕很欣慰。只是君臣之别，日后还是要谨记。不然别人见了，会怎么想？这会影响太子威仪的。”
　　两人喏喏应是。
　　事情告一段落，外头来报，德妃来了。
　　皇帝眉头皱了皱。他前头才跟德妃说完，燕凌后头就来宫里闹了，这事是谁泄露出去的？她安的是什么心！
　　德妃行过礼，开口说道：“陛下，臣妾听说燕家二郎跟太子打起来了？这……”
　　她话还没说完，就被皇帝打断了：“听说？你听谁说？”
　　德妃听着这话不对，抬头一眼，皇帝冷着脸看着自己，顿时一惊，低下身去：“臣妾……”
　　怎么回事？她一句话还没说完呢，陛下怎么就生气了？
　　皇帝寒声道：“行了！你最近操劳宫务太累，还是先歇歇吧！叫贤妃帮忙便是。”
　　德妃惊呆了。这是要削她的权？到底发生了什么，燕二跟太子打架，关她什么事，怎么还削到她头上了？
　　稀里糊涂的德妃，说没两句就被赶了出去，站在殿外失魂落魄。她从头想到尾，都没弄明白谁阴了自己。
　　赶走了德妃，皇帝看着不敢吭声的两人，心里浮起一丝好笑，说道：“燕二，你还不赶快出宫？都什么时辰了，宫门都要关了，你眼里还有没有规矩？”
　　燕凌急忙叩首：“是，臣这就走，臣告退。”
　　待他离开，皇帝挥挥手，让内侍宫人全部退下，只留父子二人。
　　“父皇？”太子不知道他想干什么，战战兢兢。
　　皇帝的神情前所未有地慈祥，招手叫他近前来，问道：“燕二方才说，你叫他娶徐三小姐，是想拉拢徐家？”
　　太子小心翼翼地点头：“儿臣听说，徐大小姐与东江王世子议了亲，觉得挺可惜的……”
　　皇帝接着问：“那你为何要叫燕二娶她？你就这么信任燕二？”
　　太子慢慢回道：“燕二喜欢她，儿臣若是成全他，他定会对儿臣更忠心。”
　　这话虽然有些幼稚，但到底有了为君者的立场。皇帝忽然觉得，好像可以教太子一些事情了。


第238章 赐婚
　　皇帝思量片刻，问道：“那你想过没有，若是燕徐两家联姻，昭国公的势力就更大了。”
　　太子懵懵地回答：“可是，燕二这样的家世，必定会娶名门淑女呀！他兄长定的是霖安谢氏的小姐，无论名望权势都比徐家强多了。”
　　皇帝闻言默然。
　　他发现太子说的竟然很有道理。让昭国公府和徐氏结成姻亲，自然不是件好事。但燕二总要娶亲的吧？不娶徐氏女，也要娶别家姑娘，凭昭国公如今的权位，多的是高门贵女让他们挑选，徐氏要不是得了雍城，估计都上不了联姻的名单。
　　这样一想，这门婚事似乎没有拦的必要了。万一拦了这个，燕二娶了家世更好的呢？
　　相反，如果他们成了，徐三小姐与长宁交情好，太子又有成全之恩，似乎还更可控一些。
　　再往下想想，徐三小姐那个脾气，定是个不能容人的，现下燕二少年情热，还不觉得有什么，等时日久了，他能没有怨言？徐三小姐越是凶悍，两人越有可能翻脸，对燕氏的损害也会更大。
　　想到这里，皇帝心情一松。行吧，不用当打鸳鸯的那根棒，他还省事了。
　　看太子今天表现得这么好，他顺便问一句：“那你呢，可想过自己的婚事？”
　　太子毫不犹豫：“儿臣的婚事，自然是父皇做主。”
　　“如果让你自己选呢？会挑哪家小姐？”
　　太子小心翼翼地看着他：“儿臣没想过……”
　　这孩子，以前被训多了吧？皇帝安抚地笑了笑，放柔声音：“那你觉得，余大将军的女儿余小姐怎么样？”
　　听到她的名字，太子不由皱了皱眉头。
　　皇帝瞧见了，问道：“不好？”
　　太子小声道：“父皇选的，自然是好的，只是……”
　　“只是什么，你放心说。”
　　太子紧张地想摸摸鼻子，好不容易克制住了，回忆着燕凌教的话，说道：“只是儿臣有些怕余将军，想到将来要做他的女婿，便紧张起来。”
　　皇帝失笑，这还是孩子心性啊！
　　看父皇非但不骂他，反而还笑了，太子胆子大了些，继续说下去：“那余小姐也是，成日把规矩体统挂在嘴上，儿臣只怕日后要被她训，想想就开心不起来……”
　　皇帝先是不以为然，说道：“她是有些古板，不过你也需要人管……”
　　他突然停下来，意识到什么。
　　太子怕余充，又怕他女儿。假如有一日他不在了，太子登极，那朝中会是什么样子？
　　皇帝的笑容淡了下来，回过神，发现太子战战兢兢地看着自己，他勉强笑了笑：“行了，这事还没定呢！就算要立太子妃，也不用急在一时，你不用这么紧张。”
　　太子这才露出放松的笑：“是，父皇。”
　　父子俩又说了几句，皇帝便让他告退了。
　　看着儿子离开，皇帝许久没叫人进来，陷入了沉思。
　　另立太子妃是不成了，以余充如今的权势，不立妃安抚不了他。但是太子还这么生嫩，太早成亲只怕被余家拿住。
　　看来只有拖了……
　　……
　　赐婚的圣旨很快下了，一时之间，余家风头无两。
　　而且早先有传闻，说陛下可能会同时赐封两个太子良娣，与太子妃同日进门，现下也没了影子。于是，关于陛下看重太子妃，特意给余家脸面的说法传遍京城。
　　余家谢过来贺喜的人，门一关上，余充的脸色却沉了下来。
　　“你是怎么说的？为何陛下没有提起太子良娣的事？”
　　那位传闻中有如河东狮的余夫人，此时在丈夫面前却是小心翼翼的：“我就是那样说的，真不知道陛下为何不提了。”
　　“那陛下为何反悔？”余充咄咄问道，“根本没有理由！”
　　“父亲！”一道女声响起，那位传说古板迂腐的余小姐款款从里头走出来，说道，“我倒有一个猜测。”
　　对着女儿，余充的脸色好看多了：“哦？你知道什么？”
　　余小姐说道：“您还记得吧？德妃娘娘向母亲提起此事没多久，燕二在那天傍晚进了宫。他出来的时候，已经过了关宫门的时间，据说冒犯了太子，挨了顿打。”
　　余充有自己的眼线，这些消息都是知道的。他点了点头：“是有这么回事，怎么，你觉得跟此事有关？”
　　余小姐笑了笑：“您知道吧？女儿节那天，徐三小姐让叶家人推进水里，燕二毫不犹豫跳下去跳她了。”
　　余充若有所思：“所以你的意思是，燕二为了太子良娣的事，跟太子起了冲突？但最后不是他挨罚吗？”
　　“但是父亲你留意到没有，太子和燕二很快和好了，说不准他真的打动了太子，叫陛下打消了这个念头呢？”
　　余充顺着一想，发现女儿很有道理。
　　他叹了口气，极是扼腕：“所以，这事终究没成。”
　　“是啊！我们料错了太子，也料错了燕二。没想到燕二胆子会这么大，直接向太子提出要求，也没想到太子会这么看重他，竟然愿意向陛下求情。”余小姐叹了口气，“父亲，我们的认知出了失误。”
　　余充想明白过来，狠狠拍了拍桌子：“真是可恶！这么好的机会，就这么放过了。”
　　看他这么愤怒，余小姐又安慰：“父亲不必太失望。这事原本就不是我们谋划的，只是陛下提出来了，就顺势而为，现在失败了，也没有损失。”
　　余充点点头，将圣旨展开细看了一遍，说道：“但为父心里还是不安，陛下虽然下了明旨赐婚，但是何时举行婚期，却没有提及，甚至暗示我们，太子今年流年不利，最好过完年再说。如今才四月，拖得也太久了！”
　　余小姐慢慢摇着手中扇子：“父亲别急，都等了这么多年了，也不怕多等一年不是？农夫想要获得丰收，必得日日精耕细作，商人想要获得重利，同样要花心思等待时机。图谋得越多，越是要耐下心，这样才能心想事成，您说是不是？”


第239章 事后
　　听说圣旨的内容，燕凌松了口气，转头道：“这事暂时解决了，陛下打消了念头。”
　　徐吟点点头：“还好他想到了。”
　　关于这位陛下，她前世只有来自他人口中的印象。一个运气很好，因为年长于他的皇子都死在绿林之乱里才得以继位的皇帝。除此之外，他才智平庸，爱好享乐，不算暴君，但也远远不算明君。
　　今生亲眼见过，她觉得这个评价可以说很中肯。他知道帝室处境尴尬，也明白皇权被地方挟制，甚至自己也做了一些努力，比如派蒋奕去江东，但他又缺乏足够的能力去解决这困境，所以只能这样走一步看一步。
　　他们两家结盟对皇帝来说不是好事，但就算换一家，又能怎么样呢？这几乎是没法阻止的。当他明白这一点，自然不会再去做无用功了。
　　在她思考的时间里，燕凌频频瞄过来。
　　徐吟挑眉：“干什么？”
　　燕凌极力稳住表情，又却禁不住露出一点不好意思来：“这法子毕竟治标不治本，只要你一天没定下亲事，说不定还会发生……”
　　徐吟瞬间明白了他的意图，心里有些好笑，说道：“婚姻是父母之命。”
　　燕凌的脸迅速垮了下来。差点忘了，他爹还在外头打仗呢！
　　快点订亲没希望，燕二公子只好把注意力集中到眼前的事情来。
　　“你发现没有，余家确实有些奇怪。”
　　徐吟点点头：“虽然短期内不会成婚，但余小姐已经是板上钉钉的太子妃，余家却低调得过分，好像这事不值一提似的。余充又不是那种口口声声念着君恩的酸儒，这行迳未免古怪。”
　　燕凌一拍掌：“没错！问题就在这里。余家明明是武将世家，行事却像恪守规矩的文人，包括那位余小姐。事有反常必为妖……”
　　徐吟轻轻吐出两个字：“装的。”
　　跟她说话就是轻松，只消说个开头，她就能接上后半句。燕凌不由露出笑容，继续说下去：“对，余大将军这表现，就像是手里拿着一个模范的戏本子，按上面所写演给大家看。”
　　从某个角度来说，他的所做所为是没有错的。一个权势很大的重臣，几乎撑起帝国的半边天，如果太过嚣张，必定会引来上位者的猜忌。
　　问题在于，这个帝国已经残破至此，各地比他势大的权臣不止一个，再低调就不是很必要了。
　　“那位余小姐，也是刻意教成这样的吧？”徐吟轻轻说道，“古板而教条的太子妃，虽然不讨人喜欢，却是所有人都不会反对的。”
　　两人视线一对。
　　“现在，只剩下一个问题。”徐吟伸指点了点，“端王和他们到底是什么关系。”
　　“这个有点麻烦，”燕凌皱了皱眉，“无论端王府还是余家，警惕心都很高，我还没安排进人手。”
　　徐吟想了一圈，最后叹了口气：“慢慢来吧！大不了我叫柴七多盯一盯。”
　　说完正事，她问：“你的伤还好吧？”
　　燕凌不由伸手摸了下嘴角，故作镇定地说：“没什么，只是做个样子而已。”
　　他原想表现一下自己的淡定，以博取她的好感，不料徐吟点了下头，就起身了：“没事就好，那我先回去了。”
　　燕凌傻眼了：“哎！你就这样走啊？”
　　徐吟停了下：“不然呢？”
　　“……”
　　就不能安慰一下，表示一下心疼吗？
　　……
　　从房间出来，通过一个隐蔽的暗门，就到了隔壁的茶馆。再从茶馆的后门出去，绕上一大圈，徐吟才堂而皇之出现在街上，坐马车回府。
　　自从多了盯梢的人，行动不方便多了啊！
　　她在心里感叹一句，越发觉得束手束脚，要想法子一劳永逸才是。
　　经过几番试探，徐吟几乎可以肯定，这些是端王的人手。再加上之前余家试图让她进东宫，她现下等于同时面对两个敌人。
　　所以，要怎么去确定端王和余家的关系呢？
　　“让我去吧。”
　　耳旁忽然传来声音，徐吟一怔回神。她抬起视线，看到鼓起勇气开口的小桑。
　　“小姐，你们刚才说的话，我都听到了。”小桑的神情有些紧张，又带着跃跃欲试，“想弄清楚余大将军和端王的关系，最好的方法还是从那位薛姑娘入手。这件事，别人去做都不方便，我是最合适的。”
　　徐吟想了下，说道：“这很危险，你师兄会同意吗？”
　　小桑带着激动说道：“师兄做过的事，比我危险何止百倍。以前我生着病，只能靠师兄，现在我好了，总不能一直让师兄犯险。”她停顿了一下，强调，“我也可以做很多事情的。”
　　徐吟看出她的真心，但小桑毕竟没有单独办过差，想了想她还是叫来了柴七。
　　柴七听说以后，平静地回答：“三小姐，就让她去吧。我们学这门技艺，本来就是干这个的。小桑跟在您身边，如果只是当一个普通的丫鬟，和别人又有什么差别？她还笨手笨脚的，远不如小满姑娘。”
　　小满听到估计很高兴吧？徐吟笑了笑，也就不反对了：“好，那你再教教她，危险虽然不可避免，但我们可以把它降低。记住，任务可以失败，一定要安全回来。”
　　“谢三小姐。”兄妹俩感激地施过礼，柴七带着小桑下去了。
　　……
　　端王得到消息，沉默良久。
　　这么好的机会，居然没有成功，大大出乎他的预料。
　　他深吸一口气，问道：“陛下为何打消了主意？”
　　侍卫禀道：“根据我们眼线，消息应该是德妃透露出去的，燕二得知，当下去东宫找太子打了一架。”
　　端王一挑眉：“打架？太子打得过他？”
　　侍卫解释：“自然没有真打，听说太子先动了手，燕二气得推了太子几把，两人就跑到陛下那里请求裁夺去了。”
　　端王想了想，脸色沉了下来。
　　侍卫觑着他：“王爷，有什么问题吗？”
　　端王呵了一声，说道：“太子，本王真是小瞧了他！”
　　“啊？”
　　端王冷声道：“打架是假，找陛下分说是真。咱们这位太子殿下，平日里可真会装傻。”


第240章 原来如此
　　太子的婚事定下，让博文馆上学的小姐们忽然意识到一件事。
　　原来她们的年纪也到了，很快就要面对不一样的人生了。太子成婚后，应该会上朝堂学习理政了吧？那么日后博文馆就不会这么热闹了，她们中的很多人也会陆续定下婚事，然后备嫁，再也不会来了。
　　静华郡主忧愁地叹了口气：“我母妃最近老念叨，该给我相看了。相看什么呀，我根本就不想嫁人。”
　　佳仪郡主习惯性地嘲讽一下：“你不想嫁人就不嫁人？想什么美事呢！”
　　静华郡主反唇相讥：“你以为你能逃过吗？金城姑母已经选了好几个了吧？说不定你定得比我还早呢。”
　　佳仪郡主脸色变得不大好看，嘀咕一句：“她选归她选，我不要又能怎样？”
　　“要不要都得成亲啊！”长宁喃喃念了一句。
　　三个小姑娘对视一眼，同时泄了气。
　　最近大家心情都不好，凑在一块玩的时间也少了。徐吟每日上完课，不是回来一个人呆着，就是在街上闲逛。
　　因为有人盯梢，她也不好随意去见人，只能默默等待小桑的消息。
　　……
　　夜半三更，得意酒楼灯火渐熄。
　　后园小阁内，屋里弥漫着一股暧昧的甜香。过了一会儿，纱帐撩起，有人坐起身来，伸手去够胡乱丢在一旁的衣裳。
　　一只柔腻的手从里面伸出来，轻轻抱住他的腰，柔媚的女声响起：“这么快就走？”
　　“嗯。”男人低沉说道，“快要巡营了。”
　　靠在他后背的女人没再说话，等他差不多穿好衣服，才赤着脚下了床，伸手替他整理衣襟。
　　这时候，她犹豫了一下，说道：“您身上有熏香，会被人发现的。”
　　男人点点头：“我知道了。”
　　他拉开女人的手，推门出去。守在门外的随从很快跟上来，两人消失在夜色里。
　　夜风冷冷地荡进来，屋里的暧昧气息被扫荡一空。
　　女人脸上的温柔娇怜消失无踪，无趣地看了看自己的手，懒懒坐了下来。
　　“姑娘。”丫头进来，忙忙地替她披衣、倒茶，然后去收拾床铺。
　　“真是没滋没味，到底年纪大了些。”
　　这个女人正是薛如，她饮了口茶，按了按疼痛的额头，说道。
　　丫头跟了她多年，早已荤素不忌，笑着接道：“姑娘这是想主子了？”
　　她不提还好，一提起来，薛如更郁闷了。
　　余充五十不到，对武将来说，身体还算精壮。可他一个莽汉，怎么能跟尊贵俊朗的主子比？
　　然而，自从她从南源回来，就再也没沾过主子的身。
　　说来说去，都是那个徐三的错！要不是她坏了自己的好事，任务就不会失败，自己也不会落到这样的境地！
　　薛如磨了磨牙，暂且将这口气忍下来，语气恢复冷静：“余大将军有点不对劲。”
　　丫头惊讶：“姑娘这么快就发现异常了？”
　　薛如点点头，带着自得：“众所周知，余大将军惧内。余夫人将他管得极严，屋里用的都是年长的婆子，连个年轻丫头都没有。可是你瞧见了吗？他在这里厮混半夜，身上染了异香，却一点也没有收拾的意思，就这么走了。”
　　丫头想了想，说：“余大将军今天要回军营，所以才不怕吧？”
　　薛如却否了这个说法：“我若是余夫人，定会在他军营内也安插亲信。余大将军时时宿在营中，总要有人伺候吧？这些人照理说都是余夫人送过去的，很容易掌握余大将军的动向。”
　　当然，她还观察到一些细微的痕迹，这些都是佐证。
　　“总之，余大将军并不像他表现出来的那么惧内。”
　　丫头听得糊涂：“姑娘，您是说，余大将军故意装得惧内？这有什么用？他一个大将军，也不需要这样的名声啊！”
　　“当然有用了。”薛如笑着说，“但凡一个男人惧内，世人就会不由自主轻视他，觉得一个惧内的男人是没有什么野心的。”
　　丫头将这番话细细一想，悚然一惊。
　　“姑娘！”她不由颤着声音，“这个猜测是不是要报告……”
　　薛如抬起手，仔仔细细地摸索着自己经过细心保养的手指，说道：“别急，这只是猜测而已，还没有证据。这回我定要立下大功，力求一次夺回主子的信重！”
　　这座阁楼早就经过清理，照理说已经没有旁人了，所以薛如才能毫无顾忌地跟丫头说话。但，她说完这句的时候，心里掠过一丝不安，直觉地抓起茶盏，向窗口摔去。
　　“哗啦！”一声，瓷器破碎的尖锐声音打破了静夜。
　　丫头连忙放下手头的事，开门去看。
　　然而外头安安静静，连只猫都没有。
　　她回来禀道：“没人。”
　　薛如已经坐起来了，此时面露困惑：“怎么会？我刚才总觉得有人在偷听……或许是我太紧张了吧？”
　　她吐出一口气，到净室擦洗了一番，重新躺下。
　　丫头心有不安，出了屋子，绕着走了一圈，又出了阁楼，一路找过去，最后在后厨找到个守夜的小丫鬟。
　　这丫鬟不过十三四岁，还很孩子气的脸上满是困顿，头一点一点的，根本没发现她的到来。
　　丫头看了一会儿，没找到任何疑点，只能回去了。
　　姑娘是太紧张了吧？
　　待她走后，丫鬟打了个呵欠，脸上的困顿已经不见踪影。
　　……
　　第二日，徐吟还没出门，就收到了柴七的禀报。
　　“三小姐，小桑传了消息回来。”
　　小满接过竹管，将之拆开，拿出一张字条。
　　徐吟很快看罢，目光凝住。
　　“野心？”她轻轻吐出这两个字，许多事情忽然想明白了。
　　余充假装惧内，表现低调，丝毫不在意皇帝的打脸行为，是因为有野心取而代之！
　　依照前世的轨迹，薛如恐怕会拿到一些证据，于是他被端王拿捏住了把柄，或者违心相助，或者各怀鬼胎。
　　总之，端王棋高一招，在他继位之后，余充被压制，最后杀之解决后患！
　　“原来如此啊！”徐吟喃喃道。


第241章 传话
　　校场上，趁着骑射课见她的燕凌一点也不意外。
　　他道：“我父亲早就怀疑余充了，他一直在暗中扩充势力，几个儿子联姻对象都是朝中的实权派。”
　　“那端王呢？”徐吟问。
　　燕凌摇了摇头：“没注意过他。”
　　这位端王虽然在士林中名声不错，可手中并无实权，皇帝又有那么多儿子，谁会在意他呢？
　　徐吟若有所思。
　　“怎么了？”燕凌问。
　　“余充有兵权在手，有所肖想还可以理解，端王凭什么？”
　　燕凌怔了下，问道：“你怀疑他宫里有人？”
　　徐吟点点头。端王是宫变上位的，前世太子薨逝，端王在皇帝重病期间控制了宫廷，这不是一两天就能做到的。按时间来算，他现在很可能已经布好局了。
　　另一个侧面的佐证，是父亲当初送到京城的奏章，禀报了南安郡王谋害他一事，对方处理得非常完善。这足以说明，他在朝中有相关的布置，甚至于连奏章怎么处置都能插得上手。
　　燕凌心念电转，很快已经有了目标，笑道：“我知道了，回头就去试试。”
　　徐吟接着道：“依目前看来，端王想拉拢余充，但还没有成功。倘若真让他们俩勾结起来，那京城危矣。”
　　端王很可能已经掌握了皇宫，再加上余充手里的兵权，这两人真要勾结了，皇位就要换人了。
　　到那个时候，京城又是一番动荡，无论如何都不是好事。
　　但是，他们的势力都不在这里，心有余而力不足。
　　两人看向对方，心里同时浮现出一个念头。
　　“你是这么想的吧？”燕凌小声问。
　　徐吟轻轻点头：“不过，需要提前布置一些东西。”
　　“不着急，”燕凌勾了勾嘴角，“我们慢慢来。”
　　……
　　得意酒楼的后厨茶房，一个十三四岁的小丫头正在烧火。
　　院子里传来声音：“有人在吗？收柴了。”
　　小丫头放下烧火棍，擦了擦手，赶紧跑出去：“在。”
　　戴着斗笠的男人挑着柴禾，说道：“掌柜让我来送柴，是这儿吗？”
　　小丫头点点头：“是这儿，麻烦放到那边。”
　　“好咧！”男人挑着柴禾走进柴棚。
　　“三小姐特意叫我来见你。”他一边卸下柴禾，一边低声说，“你做得很好，立了大功。”
　　小丫头眼神惊喜：“真的？那消息有用？”
　　“嗯。”来送柴的正是柴七，他警惕观察四周的同时，向小桑传话，“现在有新的任务。”
　　小桑一脸激动：“是什么？”
　　“想办法让大鱼知道小虾来历可疑。”
　　小桑的脑子飞快运转，问道：“目标是什么？小虾别有用心？还是引向那位？”
　　“引向那位。不过三小姐说了，要让他自己查出来，所以你不能提示得太明显。”
　　小桑皱了皱眉，觉得这个有点难度。
　　看她为难，柴七轻声提醒：“如果做不到，就不要勉强，你的安危更重要。”
　　他停顿了一下：“这是我的想法，也是三小姐的要求。”
　　外头有人过来了，两人停止交流，小桑送他出去，口中说道：“谢谢大哥，柴钱麻烦到掌柜那里领。”
　　柴七点点头，提着扁担走掉了。
　　小桑回去烧火，待干完了粗活，天色也暗了下来。
　　得意酒楼有前楼后院之分，前楼面向普通散客，后院则是更隐秘的包厢，主要招待各家权贵。
　　这个后厨，就是为后院的客人提供餐食的，平时并不忙碌，直到入夜才陆陆续续有活儿。
　　当小桑看到那个熟悉的丫头进来时，心念一动。
　　只听那丫头说：“准备一桌席面送到芳菲阁，口味重一些，要咸口，挑去姜丝……”
　　管事连连点头：“是，我们马上准备。”
　　后厨的食材都是备好的，大厨动作飞快，不多时，一桌席面就做好了。
　　小桑混在一群丫鬟里头，过去端菜。
　　管事并没有留意到她，后院多的是她这样的小丫头。
　　于是她端着菜，跟在一群丫鬟后头，很快进了一座阁楼。
　　但她并没有见到此间的客人，丫鬟们已经将酒菜放到桌上了。
　　她也只能遵照行事，然后跟着退出去。
　　这时，里面传来声音：“等等。”
　　一群丫鬟停了下来。
　　那丫头说：“留个人在门外伺候，记得离远一点，没事别进来。”
　　小桑眼睛一亮，应了声是，飞快到外头站好了。
　　其他丫鬟互相看看，最终都走了。
　　小桑松了口气。还好，酒楼里的丫鬟大多签的是活契，不像家里那样阶层分明，要不然她才刚来，哪里轮得到近身伺候。
　　酒宴开始了，她听到里头传来低低的说笑声，可惜站得比较远，听不清内容。
　　间歇有吩咐，都是那丫头出来传话，或是拧条毛巾，或是要个醋碟，送过来再由她亲自端进去。
　　再然后，杯盏声停了，屋里时不时传来暧昧的声响。
　　过了许久，声音终于停了，丫头出来传话：“抬热水来。”
　　小桑忙应了声是，出去喊人。
　　一通忙乱过后，丫头吩咐：“行了，你回吧！”
　　小桑按下心中急切，应了声是，缓缓出了这座阁楼。
　　按往日的时间推断，那位会在三更之前离开，现下二更初刻，还有半个时辰。
　　要怎么做呢？听师兄的意思，提醒必须很隐晦，最好不要惊动任务目标。可对方防备得这么紧，她根本没有单独见大鱼的机会。
　　小桑一路走着，忽然灵光一闪，想到个主意。
　　她火速回了房间，拿出笔墨，写了张字条。
　　然后拿着这张字条，在阁楼外隐蔽处耐心等待着。
　　过了一会儿，里面传来动静，似乎是那位要离开了，小桑便做出匆匆赶路的样子，急急往这边走来。
　　当她看到带着随从的身影时，闪身让到一旁，低头等待着。
　　待他们过去，她一头钻进了阁楼。
　　“小桃姐姐。”小桑站在院子里唤道，声量刚好让外面的人听个尾音。
　　丫头走了出来，狐疑地看着她：“什么事？”
　　小桑快步走到她近旁，凑过去低语：“姐姐前日给的茶汤方子，厨房不小心弄丢了，能不能麻烦再给一份。”
　　丫头皱眉呵斥：“你们怎么办事的？居然连这个也能丢？”
　　小桑连连赔罪，说道：“是我们办事不利，还请姐姐行个方便，再给一次。”
　　丫头不耐烦瞪了她一眼：“等着！”
　　她转身回屋，过一会儿出来，手里拿着新写的方子递过去，警告：“再弄丢了，别怪我告诉你们老板！”
　　小桑赔笑：“是，多谢姐姐宽宏大量。”
　　她拿着方子出了阁楼，左右看看没人，专挑偏僻小路，很快到了一处墙角。然后将纸团塞进细竹管，藏到一块砖后。
　　待她离开，两道身影从暗处出来。
　　“将军？”有人低声唤。
　　阴影里，余充背着手，眉头紧皱：“去看看。”
　　“是。”
　　随从扒开那块砖，抽出刚藏好的竹管，从里面取出一张字条。
　　他将字条递给主子，自己吹亮了火折子。
　　火光映照下，只见字条上写着一行字：“其志欲登天，该当如何？”


第242章 警告
　　累了半宿，薛如把人送走就睡了。
　　这次的任务对她来既轻松，又不轻松。
　　轻松的是，借美色获取情报，她是做熟了的。不轻松的是，任务对象是余充，要是不小心露了行迹，那不但自己要倒霉，连主子都会受到牵连。
　　所以，薛如对这次任务十分重视，特意假扮成一个不得已堕入风尘的苦命女子，带着些微讨好与怯懦，将他视为天神一般敬仰。
　　她的伪装很成功，余充来得十分频繁，对她也越来越怜惜。
　　如果能帮主子拉到这样一个帮手，待主子成事，哪怕要一张登天梯也不算过分吧？
　　薛如美滋滋想着，沉入了梦乡。
　　但是，睡没多久，她忽然被惊醒了。
　　丫头的声音慌张地传过来：“将军，姑娘正睡着，您……”
　　“咣当！”她的声音被破门声打断了。
　　薛如猛然坐起，撩起帐帘，看到了余充阴沉的脸色。
　　她心里一咯噔，意识到有什么事情不好了。
　　“将军？”
　　余充回头看了眼，他的随从立时抓住丫头的衣领，将她带了出去，还不忘关上门。
　　薛如挤出笑容，连鞋都没穿，赤足迎上前：“将军怎么又回来了？莫非落了东西？”
　　余充并不应答，待她走到近前，一把掐住她的脖子，掼在桌子上。
　　薛如被摔得头晕脑胀，一时大骇，挣扎着从喉咙里挤出话来：“将、将军，贱妾……做错了……什么？不，不要……”
　　余充一言不发，伸手在她脸上摸索，不多时，撕下几条薄薄的皮来。
　　薛大家的艳名，京城广为人知，薛如敢出现在人前，自然做了一些伪装。她就是怕余充突然回转，哪怕睡觉都不卸下，万万没料到让他亲手撕下来，成了铁板钉钉的证据。
　　余充看清她的模样，眼中掠过一丝异色，寒声问：“你是薛如？”
　　虽然他平日并不逛花楼，但是各家宴客，请她来弹琵琶助兴的可不少。据说这位薛大家自从离京探亲，已经许久不见踪影了，原来改换了模样，潜伏回了京城。
　　余充露出冷笑，说道：“没想到薛大家这样的高岭之花，多少人意欲一亲芳泽而不得，居然暗地里做起了皮肉生意。其实你要是露出自己的脸，只怕能卖得更多！”
　　说完最后一个字，他松开薛如的脖子。
　　“咳咳！咳咳！”薛如顿时咳了起来，脖子上出现了一条红痕。
　　——刚才余大将军真的想掐死她！
　　想明白这一点，薛如声音发颤，惊惧地看着对方：“将军……”
　　“不用故意装可怜。”不等她说完，余充冷冰冰地甩过去一句，说道，“告诉你背后的主子，再敢来试探，别怪本将军不客气！”
　　说完这句话，他也不给薛如辩解的机会，直接转身走了。
　　薛如愣了愣，一下子慌了起来，原本假装的哀怜也变得真情实感。
　　他竟然知道主子，所以说，自己已经被戳穿了？到底发生了什么？之前走的时候还好端端的，她没显露出什么疏漏啊!
　　这下糟了，不但任务失败，还把主子给暴露了。要是让主子知道，只怕十条命都不够死的。
　　“将军！”薛如本能地想拦住他，试探挽回。
　　然而余充并不理会，推开她头也不回地带着随从走了。
　　“姑娘。”丫头进来，胆战心惊地看着她，“发生什么事了？”
　　薛如摔倒在地，此时根本听不到她在说什么，满心都只有一句话。
　　完了，余充已经知道了，她坏了主子的大事！
　　想到主子的个性，再想到自己这一年来屡次失败的任务，薛如整个人都颤抖了起来。
　　从南源开始，她就没完成过一个任务！先是带出去的狼队死伤大半，被主子训诫责罚。好不容易熬了大半年，再接到进宫潜伏的任务，又被那个徐三毁了，甚至还暴露了自己。如今奉命拉拢余充，竟然还把主子给暴露了。
　　薛如一阵绝望。现在已经不是复不复宠的问题，而是她能不能活着的问题！
　　因为她暴露了秘密，主子一定不会让她活下去的！
　　逃跑？这个念头一起，就被薛如丢掉了。她很清楚主子的性子，自己敢逃的话，一定会被抓回来碎尸万段。
　　“怎么办？怎么办？”薛如脸色苍白，拼命地思索，想给自己找一条活路。
　　不能跑，那就只能面对了。赶紧跟主子说清楚，想法子补救！对，只要事情补救得回来，那么还有保住性命的可能。
　　“姑娘？”丫头一直没得到回应，越发着急。
　　她刚才只听到屋里一阵响动，接着余大将军就甩手离开了。从他的脸色和随从的态度可以看出，肯定出了很大的问题。
　　“走！”薛如已经拿定主意，站了起来，“我们去见主子。”
　　丫头愕然：“现在？”
　　薛如点了点头，她心情不好，语气也不太好：“愣着干什么？快拿衣服来！”
　　“是。”丫头醒过神，急忙过去服侍。
　　不多时，两人摸黑出了酒楼。
　　因为事情紧急，连叫人备车的时间都没有，只能凭两条腿疾行。还好这里离端王府不算太远，大概两刻钟后，薛如在王府侧门吹响了特制的口哨。
　　略等了片刻，一个婆子出来了，低声呵斥：“有事不会到那边等着？来这里干什么？”
　　薛如赔着笑：“嬷嬷，事情紧急，等不了明天了……”
　　婆子也知道，如果不是特别要紧，她不会半夜过来，而且连马车都没坐。
　　她点了点头，没再纠缠，说道：“进来。”
　　两人进了王府，跟着婆子一路疾走。
　　往日薛如有机会进来，都会仔细观赏王府的景物，想像自己是它的女主人，今天却分不出半点心思，只琢磨着等会儿要怎么说话。
　　片刻后，她们在一座院子前停下，婆子过去敲门，然后耐心等了一会儿，一个美貌的丫鬟出来，轻飘飘地扫了薛如一眼，扔下一句话：“随我来吧！”
　　这高傲的姿态，换成其他时候，薛如定会嫉恨无比，可此刻她完全顾不上。直到上了高楼，看到披衣而坐的身影时，她“扑通”跪了下来，带着哭腔喊道：“主子……”


第243章 引蛇出洞
　　端王任由她跪下来，端着茶淡淡问：“什么事？”
　　“如儿无能……”薛如头垂得低低的，顶着美貌丫鬟轻视的目光，咬牙将刚才的事说了一遍。
　　听她说到余充突然回转，端王脸色一变，打断她的解释：“所以你就这样过来了？什么事也没做？”
　　薛如愣了一下，忽然意识到自己犯了什么错误，支支吾吾地道：“属下绕了些路，有防着人跟踪。”
　　端王冷笑不止，霍然喝问：“来人！马上搜寻王府附近，看看有没有陌生人的痕迹！”
　　那美貌丫鬟答应一声，再次轻蔑地扫了薛如一眼，下楼去了。
　　她还没到门口，外头又有人求见，却是那个侍卫。两人简短地说了两句，丫鬟就直接领着人上来了。
　　薛如心里一紧。这都已经晚上了，如果不是特别紧急，侍卫不会轻易到后院来。莫非……
　　侍卫神情凝重，脚步匆匆上得楼来，张口禀道：“王爷，外头有人窥伺。”
　　端王立时问道：“人呢？”
　　“没抓到。”侍卫羞愧地低下头，“对方很警觉，我们一靠近就跑了，只留下这个。”
　　说着，他呈上来一枚令牌。
　　端王只看了一眼，就知道它的来历了。
　　大将军府。
　　短暂的沉默后，尖锐的碎瓷声，沉闷的撞击声同时响起，伴随着薛如“啊”的一声痛呼。
　　端王面前的茶桌、桌上的茶壶，以及烧得滚烫的茶水，全都砸在她的身上。
　　薛如烫得几乎要跳起来，可又不敢有丝毫的动作，只能忍着疼低头跪着。
　　她意识到自己慌乱间犯了大错！
　　余充并不知道她的主子是谁，突然回转，就是故意恐吓她的。
　　她匆忙回来报信的行为，正好把余充的眼线引了过来！
　　换句话说，她害主子暴露了……
　　来的时候薛如还指望这事能够补救，最好保住自己的性命，现在她连这个念头也不敢有了。
　　主子的存在被人知晓，就等于最大的依凭没有了。
　　余充掌握着京城的兵权，极得皇帝信重，如果他决心对付主子，那……
　　薛如一颗心凉透，现在已经不是她能不能保住性命的问题，而是主子能不能保住自己的问题。
　　“主子……”她颤着身躯，却连一句求情的话都不敢说。
　　侍卫瞥了她一眼，再次请示：“王爷？”
　　端王稳了稳情绪，说道：“不用找了，对方留下此物是故意的。”
　　余充在警告他！
　　端王强迫自己冷静下来。现在不是慌乱的时候，他得弄清楚余充知道些什么。
　　这样想着，他重新坐下来，问道：“你如何露了行迹？”
　　薛如听他声音还算平稳，心里生出一股希望，再不敢耍弄心眼，将这段时间的任务进展原原本本说出来。
　　“……属下也不知道他发现了什么，走的时候还好好的。”说这些话的时候，薛如既懊恼又心虚。她怎么会犯这么基础的错误？连事情都没弄清楚，就急着回来找主子求救，明明余充的行为那么反常。
　　大概是这一年多来，她受了太多的打击，每次都会莫名其妙任务失败，然后被主子斥责厌弃，弄得她像只惊弓之鸟，有点动静先把自己吓住了。
　　端王若有所思：“所以说，你并没有太大的发现，只是推断出余充心怀大志。”
　　“是。”薛如快哭了。她为什么一心想立下大功？如果早早回来禀报，主子就会有新的指示，就不会出现这样的失误了。
　　“既然你没做任何多余的事，他如何会发现你的身份？”端王将事情从头到尾想了一遍，断然吩咐侍卫，“去得意楼，将后院的人彻查一遍！余充走的时候肯定遇到了什么事，这才引起了他的怀疑。”
　　侍卫答应一声，转身下楼。
　　茶桌重新扶好，侍婢已经煮了壶新茶，端王慢慢饮着茶水，眼睛盯着深沉的夜色，丝毫没有理会跪在面前的薛如。
　　时间一点一点流逝，薛如跪得头昏眼花，眼看天际翻出了鱼肚白，侍卫终于回来了。
　　“王爷，后院少了个小丫头。”他路上赶得急，气息还没喘匀，将一张画像展了开来，“这是她的形貌，管事说前些天才来的，一直干着粗活。”
　　端王还有什么不明白的？他只觉得一股凉气从背后升起，连头皮都在发麻：“有人暗算本王！”
　　他隐藏在暗处这么久，从来不显露自己的野心，怎么会有人针对他？到底什么人，知道他多少秘密？
　　等等，对方知道薛如是他的人，所以说，端王府一些秘密势力已经被人知道了。当然，也有可能对方事先并不知道他，只是知道薛如背后有一个主子。
　　不管如何，问题出在薛如身上，这一点是肯定的！
　　端王怒极反笑，看向瑟瑟发抖的薛如。
　　早几年，这女人立下不少功劳，又十分会讨他的欢心，这才让他逐渐委以重任。
　　没想到她竟是这样一个成事不足败事有余的，自从去了一趟南源，没干成过一件事不说，现下还给他惹下这么大的麻烦！
　　“主、主子……”薛如被他笑得战战兢兢，不由自主语带哀求。
　　端王收回目光，淡淡说道：“拉下去，本王以后不想再看到她。”
　　侍卫点头应道：“是。”
　　薛如肝胆俱裂，喊道：“主子！如儿错了，如儿不该自以为是，求主子饶命！主子饶命啊！”
　　可端王一眼也没有看，很快上来几个如狼似虎的侍卫，粗暴地将她拖了下去。
　　待重归安静，端王说道：“去查一查，她最有可能什么时候露了行迹。”停顿了下，他补充，“重点查一查那几家……”
　　“是。”
　　……
　　此时，睡得正沉的徐吟被人叫醒。
　　当她看到一身狼狈的小桑时，不禁惊呆了：“这是怎么了？你被人发现了？”
　　小桑抹了把脸，这会儿才觉得腿软：“小姐……”
　　听她把事情说了一遍，徐吟惊呆了：“叫你注意安全，怎么敢做这么危险的事？罢了，别的事不用提了，安全回来就好。柴七，你记得抹掉痕迹，不要让人发现小桑是我们家的。卫均，这几天小心点外面的人，千万别露了痕迹。”
　　最后，她吩咐了一句：“记住，今晚什么事情也没有发生！”


第244章 是谁
　　第二天，趁着上琴艺课的功夫，徐吟和燕凌见了一面。
　　燕凌听了昨晚发生的事，不禁惊呆了，随后若有所思：“怪不得今天出门，总觉得盯梢的人变多了。端王应该察觉到有人暗算他，所以在寻找线索。”
　　徐吟点了点头，苦笑道：“我叫小桑想法子透露些疑点给余充，本以为要等一段时间才会有结果，没想到她胆子这么大，竟然玩了一招冒名顶替，直接把这事给捅破了。现在这形势，好也不好。好的是，余充事先察觉，不可能成为端王的帮手了。不好的是，让端王意识到还有第三方存在。”
　　“你不用忧心，”燕凌安慰，“余充手握兵权，除非有确凿的谋逆证据，根本扳不倒他。有这样一个敌人，他分不出心思来对付这个潜藏的对手。何况，小桑是易了容的，柴七又擅长追踪匿形，他查不到你身上。”
　　这么说没错，徐三小姐自从来到京城，虽然名声响亮，但本身并没有涉及权势斗争，端王即便对她关注，也不会把她当成重点查访对象。
　　徐吟吐出一口气，说道：“这段时间，我们都低调点，先让他们狗咬狗……”
　　……
　　太子最近很快乐。
　　他觉得自己可能被天官眷顾了，希望的事情都会发生，讨厌的人都会倒霉。
　　比如，他和余小姐的婚事推迟了，父皇答应他，在他做好准备之前，不会逼他成亲。又比如，德妃莫名其妙被父皇骂了一顿，乃至禁足宫中，都没心思给他下绊子了。再比如，他按时交了功课上去，卢太傅居然夸奖了他！
　　心想事成的感觉太好了！他现在出去玩都不用躲躲闪闪！
　　太子这么想着，跟燕凌说话：“昨天福王世子邀孤去别庄打马球，要不要一起去？那家伙总吹嘘自己的马球队厉害，你去教训他们一顿。”
　　在太子心中，但凡需要武力的事叫燕凌出马一定不会有错。
　　燕凌笑着点头：“行啊！明天就是休沐日了，殿下什么时辰出宫？臣按时来接。”
　　“不用你接。”太子摆摆手，“咱们在城门会合就行了，省得你还多跑一趟。”
　　太子居然知道体贴人了，燕凌十分欣慰，当下应允。
　　两人一路说着，很快到了御书房，太子进去面圣，燕凌在外头等着。
　　过了一会儿，内常侍张怀德出来了。他手里捧着一叠奏章，看到燕凌便停下来，笑呵呵打招呼：“燕侯安好。”
　　燕凌笑着回礼：“张公公，有几日没见，越发红光满面了啊！”
　　他说话向来好听，张怀德的笑容不由真心了几分，说道：“燕侯不也是？瞧着又长高了一些。”
　　燕凌高兴地点头：“公公也看出来了？哎，多亏了太子，最近总拉着我们练骑射，动得多了果然就长高了。”
　　张怀德脸上笑容不变，目光却深沉了几分：“最近太子可好？陛下一直惦记着，太子有没有好好上学，有没有乖乖听师傅们的话……”
　　燕凌连连点头：“卢太傅都夸奖殿下了，说殿下其实很聪明，以前就是不用心。要是都能像现在这样，功课根本不在话下。”
　　“是吗？”张怀德像是随口一问，“这么说，太子近来很用功了？”
　　“其实也没有很用功。”燕凌笑着说道，“大概是开窍了吧？毕竟要成亲了嘛！”
　　成亲？张怀德笑着点点头，一副欣慰的口吻：“陛下知道，一定很会很高兴的。”
　　两人说了几句，张怀德便告辞了。
　　燕凌看着他的背影，露出别有意味的笑容。
　　……
　　端王府。
　　端王坐在惯常的位置上，面前摆满了美酒佳肴，却完全没有饮食的心思。
　　侍卫正在他禀报：“……目前回报的这几家，都没有异常。”
　　端王伸出手指叩了叩酒案，问道：“徐府盯了吗？”
　　京城姓徐的人很多，但能够让端王特意提起来的，只有那一家。
　　侍卫回道：“属下命人打探了，并无发现。”
　　端王眉头皱得更紧。事情是从薛如身上引出来的，所以他特别留意跟她有关的人。前阵子薛如进宫当教习，事情就坏在那位徐三小姐手里，他便想是不是徐家发现了薛如，才引出这些事来。
　　“他们可还在找薛如？”
　　侍卫说：“徐家的人没有找了，不过悄悄请了几位闲汉打听着。”
　　找了几个月都没找到，京城的人口又这么多，对方觉得机会不大，但又不甘心放弃，这反应似乎很正常……
　　端王最终摇了摇头，暂时放弃了这个想法。
　　京城水深，徐家并无根基，在他和余充之间挑拨离间的风险很高，那位徐三小姐恐怕没有这个底气。
　　正说着，外头又有人来传信了。
　　这是个小内侍，低眉顺眼，腰上挂着宫里的令牌。
　　“什么事？”端王屏退左右，问道。
　　小内侍压着声音禀道：“义父命奴婢向王爷回话，近来太子……”
　　他凑到端王面前，将情报一一说来。
　　端王脸色逐渐沉下，过了许久，终于吐出一口气，颔首道：“本王知道了，代我向你义父问好。”
　　小内侍露出个谦卑的笑容，再次低下施了一礼，便退下了。
　　端王坐了许久，终于端起酒杯一饮而尽，眼中露出森寒的光，先前的疑问似乎有了更合理的答案。
　　即便余充有不轨的念头，他手中的兵权仍是不可或缺的。尤其余小姐已经确定要当太子妃了，太子又怎么容许他倒向别人？
　　所以，是他做的？那皇帝知道吗？不对，皇帝要是知道，早就对自己发难了，根本不用忍着。
　　那太子到底是不知道，还是知道了没告诉皇帝？
　　端王在心中反复衡量，一时觉得太子没必要瞒着皇帝，一时又觉得太子恐怕不会全心信赖皇帝。毕竟在过去十几年，太子在淑妃德妃明里暗里的欺负下长大，对皇帝有所微词也是正常的。
　　如果事情真是这样，那危机比自己想像的更要麻烦。太子名正言顺，余充手握兵权，他几乎没有胜算。


第245章 垂危
　　大将军府。
　　余小姐震惊地看着父亲：“端王？”
　　余充点了点头：“没想到吧？他竟有这般志向。”
　　身为一个亲王，这样花心思探听他的秘密，理由想都不用想。
　　“为父已经警告他了。”余充说，“他一个闲散王爷，手头又无证据，我们用不着怕他。”
　　余小姐眉头拧了拧，却道：“父亲，您觉不觉得有点奇怪？他为何敢动这样的心思？您就要成为太子岳丈了，将来必定位极人臣，他凭什么来拉拢您？”
　　被她一提醒，余充若有所思点了点头：“你说的是，那他……”
　　“怕是有什么倚仗。”余小姐轻声说，“您还是留神些。”
　　……
　　几天后，徐府这边盯梢的人逐渐撤走，甚至原来的眼线也不见了。
　　徐吟听得柴七来报，松了口气。
　　“我们总算排除嫌疑了，接下来看他们互斗就是。”
　　小满端着一盘子切好的香瓜过来：“小姐，来吃瓜，可甜了。”
　　徐吟点点头，拈起一块，余下的让他们分食。
　　五月的香瓜又甜又脆，刚刚在冰鉴里冰过，清凉又消暑，一群人吃得不亦乐乎。
　　吃着吃着，卫均心有所感：“要是能回南源就好了，这个时节杨梅也出了，还有砂梨，蜜桃……不像京城，就这么几样果子。”
　　他说得小满都要流口水了，忙问：“小姐，我们什么时候能回南源啊？”
　　徐吟笑了：“咱们才来多久，这就想回了？”
　　“有好多个月了呢！”小满数着手指，“咱们过完年就动身了，很快就要五月了，一二三四，这都四个月了。”
　　这么一说还真是，文毅摸了摸胡须，笑道：“小满姑娘从来没出过远门，初次离家就这么久，想家也是情理之中。”
　　他话题一转，又问：“三小姐呢？”
　　徐吟自然想家，她恨不得时时留在父亲与姐姐身边，但这是不现实的。姐姐将来要出嫁，说不定就天各一方了。且如今天下动乱，与父亲离别的机会还多着。只要他们俩都能平安顺遂，这都没什么。
　　心里这么想着，她回答：“陛下这般厚爱，留我在京中教导，总要回报了天恩才行。”
　　文毅道：“其实也不用愁，三小姐今年及笄，这是要大办的。到时候大人派人来接，合情合理。最多到八月，你们就能回家了。”
　　“太好了！”小满高兴地拍手，“小姐，那我们再留三个月？”
　　徐吟思索道：“我若走了，那京中……”
　　文毅摆摆手：“有老夫在这里，三小姐只管放心。”
　　徐吟惊讶地看着他：“文长史要留下来？不回去与亲人团聚吗？”
　　文毅笑道：“京中这些事，都是老夫亲手布置的，就这么走了，不放心啊！”
　　徐吟默默点头，低头吃瓜。
　　家人都在南源，自己却留在京城，文长史这是表忠心啊！
　　正吃着，外头有侍卫来报。
　　“怎么了？”徐吟放下手里的瓜。
　　卫均出去了一下，回来禀道：“喜报，昭国公大胜，西戎上表称臣。”
　　徐吟点点头，算算时间，确实差不多了。
　　文毅看他神情不对，就问：“这是好事，卫队长瞧着并不欢喜，莫非还有别的消息？”
　　看卫均欲言又止，徐吟接过话头：“是不是昭国公重伤垂危？”
　　卫均大吃一惊，脱口而出：“三小姐，你怎么知道？”
　　……
　　怎么知道？当然是前世见过的。昭国公平定了西戎，以重伤的名义向皇帝请诏，让燕凌回潼阳。
　　皇帝收到上奏，心思就活了。
　　燕氏兄弟年岁相近，居长的燕承威望还不足以服众，居次的燕凌却有救驾之功，要是昭国公有个万一，他们兄弟争起来，燕氏只怕会分崩离析。
　　于是，他痛快地放燕凌回去了。
　　昭国公自然没事，他只是受了些轻功，故意夸大伤势，就是为了救次子出京。待燕凌回到潼阳，他就声称痊愈了。
　　皇帝拿他无可奈何，只能悔恨自己被骗。
　　而此时此刻，燕凌已经跪在了御书房外。
　　他都已经想好了，只要皇帝愿意放他出京，就把那份私藏的婚书拿出来，假称已经和徐吟定亲，求皇帝让他带她回去，以抚慰父亲临终心愿。
　　以燕凌对皇帝的了解，这个计划成功的可能性很大。他忌惮燕氏，但又缺乏实力与信心对付他们。所以，他往往抱有一种不切实际的期待，盼着出现对他们不妙的局势，自己再推动一把。
　　至于徐吟，太子已经说服了皇帝，说不定他还盼着徐家在其中掺一脚，让燕氏内斗得更厉害。
　　怀着这样的心情，燕凌伸手揉了揉眼睛，呛辣的气味扑鼻而来，顿时眼泪簌簌而下。
　　“陛下，求陛下开恩。”他泪流满面地喊，“请让小臣回去送父亲一程。”
　　瞧他哭得悲痛欲绝的样子，简直闻者伤心见者落泪。
　　殿内，太子已经不忍了，说道：“父皇，昭国公为国戍边，眼看就要捐躯了，就让燕二回去见最后一面吧！”
　　皇帝扣下燕凌，就是为了防昭国公，现下既然昭国公垂危，那就没有意义了。
　　听太子这么说，他点了点头：“这是应有之义，不过，还是要等潼阳那边报过来，确定昭国公真的病重才行。”
　　太子迷茫了一下，好险没问出“难道昭国公还会装病”来，应了声是。
　　皇帝很是欣慰，觉得太子果然成长不少，就多叮嘱了几句：“等消息确定，你亲自为他送行，记得要鼓励他，日后多多建功立业，继承父亲的遗志。”
　　不等太子回应，他自顾自说下去：“燕二是个将才，才这点年纪，就敢带三千兵马奔袭巴尔思，他若能为你所用，将来你的位置就稳了。为君者，要懂平衡之道，你多多提拔燕二，叫他与兄长分庭抗礼。他若是出息了，将来你就不用惧怕余充……”
　　燕凌跪了一会儿，皇帝终于召见。
　　他一副慈祥的样子，说道：“你挂念父亲，是人之常情，朕岂能阻挡？不过，你也不用着急，朕已经派太医去了。你且留几日，带上朕的慰问礼再回。”


第246章 召见
　　燕凌一听就知道，皇帝在等确切的消息。
　　他倒是不怕，父亲敢这样说，肯定做好了准备。于是又感激又焦灼地回道：“陛下如此关怀，小臣真是受宠若惊。只是家父重伤卧床，每时每刻都在煎熬，小臣恨不得立刻飞回去，守在他身边。”
　　皇帝语气柔和：“你是个孝顺孩子。别担心，朕留你几天，也是为了给你调兵护送，这样一路快马，倒比立刻就走还快些。”
　　燕凌仰头看他：“真的？”
　　看他哭得鼻头通红的样子，一张小白脸写满了委屈，皇帝想着他跟太子同进同出的，也算在自个儿跟前养了大半年，不禁怜爱心起，说道：“自然是真的，朕还能骗你？”
　　燕凌这才露出一点笑模样，又很快收起来，叩头道：“小臣谢陛下恩典，这世上除了母亲，再没有人比陛下待我更好了。若是父亲无恙，小臣还来给陛下当侍卫，就算守门也行。”
　　他这番话说得极其真诚，听得皇帝很是动容，心想，燕述这个人虽然讨厌，儿子倒是生得讨人喜欢。他这回要真死了，自己不介意对他儿子好一点，到时候多给燕凌封赏，再助他掌握兵权，叫燕承欺他不得……
　　皇帝笑着点头：“行了，回去擦擦脸，做些准备。你要回家，也得收拾行李不是？”
　　“是，小臣遵命。”燕凌放下心中大石，擦着眼泪出了御书房。
　　太子跟着他一起出来，说道：“你别难过，昭国公定然吉人天相，不会有事的。”
　　燕凌擦掉眼泪：“谢殿下吉言。其实我们这样的人家，心里都是清楚的，为国捐躯、马革裹尸就是最好的归宿，只是自为人子，终究盼着他平安。”
　　太子安抚地拍拍他的肩膀，送他出宫。
　　两人才出了门，就瞧见余充大步而来。
　　燕凌心中一凛，心中有不好的预感。
　　太子也是身躯一僵，脱口而出：“他怎么来了？”
　　余充很快到了他们面前，向太子施过礼，张口问道：“殿下这是要去哪？”
　　这语气，当他小孩子似的。
　　太子听得十分不爽，却只能按下来，回道：“余大将军来了啊，孤送燕二出宫。”
　　余充的目光在燕凌身上定了一瞬，点了下头：“太子与武安侯感情真好。”
　　他明明是在夸奖，太子却觉得后背冒上来一股凉气，忙道：“余大将军有事禀报？父皇这会儿正好闲着呢！”
　　余充点了点头：“臣先进去了，失陪。”
　　看着余充进门，燕凌迟疑了一会儿，终究没理由再留下，只得在太子的陪同下慢慢往宫门行去。
　　到了宫门前，看着太子懵然不知的样子，燕凌停下来，真心说道：“殿下，我走以后，你再遇到事，就到陛下面前哭诉。千万记住一点，对你来说，他首先是父亲，然后才是君上。这世上只有他是真心对你的，而你毫无保留地敬爱着他。”
　　太子怔了怔：“阿凌……”
　　燕凌拍拍他的手臂，语重心长地说：“父子永远重于君臣。”
　　太子心中百感交集。他虽然迟钝，但也知道这半年燕凌帮了自己多少忙。每回遇到搞不定的事，找他准能解决。现在他要走了，还这样关心着自己……
　　想到御书房里皇帝说的那些话，太子很是羞愧。
　　带着这样的心情，他说：“你放心，我会在父皇面前为你说好话的。”
　　燕凌对他笑了笑，转身出宫。
　　这时，一名内侍急匆匆跑来，喊道：“燕侯！稍等片刻！”
　　燕凌心中一咯噔，看到余充时那种不妙的预感，终于变成了现实。但他面上丝毫不显露，回身问：“何事？”
　　那内侍到了面前，连气息都没喘匀，就急忙说道：“您不用走了，陛下有旨，召昭国公进京！”
　　……
　　“什么？”徐吟猛地站起来，吃惊地看向文毅。
　　文毅点了点头，语气沉重：“消息无误，是昭国公府传来的。”
　　徐吟愣了一会儿，才又坐下来，陷入沉思。
　　这不对啊，上辈子皇帝明明信了，让燕凌顺利离了京，为什么这回不一样了？
　　她仔细将这事从头到尾想了一遍，问道：“是余充的主意？”
　　“是。”文毅答道，“本来陛下已经答应了，余充面圣之后，忽然改了主意。”
　　徐吟轻轻叩了叩桌面，想到了关键点。
　　前世，余小姐顺利成了太子妃，端王这会儿还没有揭穿他，所以余充的心态是从容的。等着太子上位，自己不用做什么就能位极人臣，到时候慢慢夺过太子手中权柄，几乎不费什么事，自然不用多生事端。
　　但现在不一样了，皇帝压下了这门婚事，迟迟未定婚期，余充这样的人，哪能察觉不出皇帝对他生了戒心？再加上秘密被端王知道，存在这样一个隐藏的祸患，所以他就急了。
　　如果他能凭此事打压昭国公，就是立了大功，以此对皇帝表忠心……
　　徐吟摇头苦笑，不知道该说什么好。
　　果然每一件事的改变，都会带来不可知的后果。上次她陪姐姐去东江相亲，将李达的阴谋消解在萌芽之中，同时提前重创蒋奕，这是好的变化。但不是每一次都这么幸运，就像这回，明明破坏了余充和端王的勾结，却引发了这样的走向……
　　“燕二公子呢？”她问。
　　文毅答道：“回府了，正命人打扫屋子。”
　　徐吟点点头。除了这个，他也做不了什么，不然皇帝更要起疑心。
　　“三小姐，要想法子见燕二公子一面吗？”文毅面容带了焦灼，“昭国公不能进京，进了京就等于自断臂膀。那燕二公子留在京中，一定很危险。”
　　人质是干什么用的？当然用来威胁敌人的。昭国公不来，燕二就要代他承受皇帝的怒火。
　　徐吟倒是不着急，说道：“别担心，事情还没到这一步。陛下这个人，并非刚强的性子，这会儿是这么想的，明天说不定就改主意了。再说，凭燕二公子的身手，万不得已还能逃出京，是不是？”


第247章 不相干
　　第二日，徐吟照常去上学。
　　到了博文馆，她发现气氛有点不对。
　　她一进去，原本闹哄哄的书斋一下子安静下来，公子小姐们偷偷看她，等她回视过去，又慌忙收回视线。
　　这是怎么了？
　　长宁公主还没来，坐在她后面的静华郡主低低唤了声。
　　徐吟转过去，问道：“他们干什么呢？我犯事了？”
　　静华郡主打量着她：“犯事的不是你，是燕二。”
　　徐吟皱了皱眉，第一句话是：“他犯了什么事？”第二句话则是，“这与我何干？”
　　静华郡主瞟了眼屏风，压低声音：“你们之前不是总在一起吗？而且我听说，太子好像有意撮合……”
　　“郡主！”徐吟及时打断她，“他来找我说话，我总不能不理吧？这又不代表什么，怎么能把他的事算我头上。”
　　静华郡主怀疑地看着她：“难道你不喜欢燕二？”
　　“什么喜欢不喜欢。”徐吟漫不经心地说，“喜欢我的人多了，又不只他一个。”
　　静华郡主想想也是，单说这屋子里，喜欢徐吟的少年郎都得排两排。
　　紧接着她又补了一句：“当然了，燕二生得好看，比旁人顺眼些。”
　　听到这里，静华郡主完全理解了。这一屋子的少年，换她也选燕二啊！赏心悦目不说，也有真材实料。
　　自觉明白情况的静华郡主，终于放心把事情说了：“是昭国公的事，他大败西戎，在战场上受了重伤，陛下本来已经同意让燕二回去了，没想到被余大将军告了一状，说他是装病。陛下生气了，下旨让昭国公进京，燕二也被看管起来了。”
　　“原来是这样啊！怪不得他今天没来。”徐吟点了下头。
　　“你先前和燕二走得近，所以他们都以为……总之，你心里有个数。”
　　“知道了，多谢郡主。”
　　过一会儿，长宁公主也来了，安慰她道：“我觉得父皇就是误会，再说昭国公怎么样也不关燕二的事啊，你放心，他会没事的。”
　　“……我没不放心，他与我并不相干。”徐吟正色道，“公主这话不要再说了。这是朝廷大事，陛下自有决断。”
　　长宁公主眨了眨眼，虽然不是太明白，但她本能地答应下来：“哦……”
　　……
　　“父皇！父皇！”太子追在皇帝的步辇后头，一脸焦急。
　　昨天燕凌出宫的时候，忽然被拦了下来，然后皇帝就派人将他看管了起来，今日连学都没来上。
　　太子纠结了一晚上，终究还是来找皇帝求情了。
　　皇帝并不想搭理他，只是这样毕竟不好看，他忍了忍，命人停下来。
　　“什么时辰了？怎么没去上课？”
　　太子擦了擦额上的汗，恳求道：“父皇，这一定是误会，昭国公才打退了西戎了，于国有功啊！”
　　皇帝深吸一口气，克制住自己：“这事不是你该管的，上课要紧。”
　　太子一听更急了，拉着他袖子道：“父皇！燕二来了也有大半年了，他是什么样的人，您还不清楚吗？他父亲……”
　　“住口！”皇帝忍不了了，呵斥道，“夸了你几次，就不知道自己几斤几两了？你懂什么于国有功？前几日跟你说的话都当耳旁风了是吧？不懂就去上课！要是胆敢旷课，朕就让你跟燕二关一起！”
　　说完，皇帝“啪”拉下帘子，命令内侍：“走！”
　　“父皇！父皇！”太子眼睁睁地看着步辇进了后宫，只能垂头丧气地往回走。
　　这一幕叫人瞧见了，很快报到端王府。
　　自从被余充警告，端王也曾试图与之和解，然而送到大将军府的礼物都被原封不动退了回来。试了几个法子，余充都不为所动，最终只能偃旗息鼓。
　　这让端王更加恨薛如入骨。
　　现下他的布局还远远不足，就这样仓促暴露在了余充的面前。倘若被其挖出端王府的隐藏势力，那么他图谋的事就成了梦幻泡影。
　　他犯了几天愁，忽然听到余充告了昭国公，第一反应是不可思议：“余充怎么忽然对昭国公出手？太子不是在拉拢燕氏吗？”
　　端王府的谋士思索良久，忽然灵光一闪，说道：“王爷，或许我们想错了，拉拢燕氏是太子一个人的想法。”
　　端王怔了下：“一个人？”
　　“余小姐即将成为太子妃，太子竟然不顾余家的脸面，亲自去向陛下求情，这说明什么？他和余家并不是一条心的。”说到这里，谋士兴奋地敲着扇子，“王爷，您可以放心了，余充这会儿定然没心思与我们为敌。”
　　另一位补充：“而且，他这样明晃晃地来警告，可见根本没把王爷放在眼里，换句话，他对王爷的势力知之不详，王爷有什么可惧的呢？”
　　端王将这些话反复想了几遍，悬了几日的心终于放下了：“你们说的是，本王这是被打了个措手不及，所以自乱阵脚了。仔细想来，本王又没做错什么，即便他手握兵权，难道还能随随便便对付一个宗室亲王不成？”
　　两位谋士同时点头。
　　这口气稳住，端王的信心也回来了：“没想到余充竟然对昭国公出手了，这对本王来说是大好消息。昭国公可不是好惹的，后续必有反击。还有太子……对了，想法子在太子面前挑拨一二，最好叫他们反目。如此，本王就能混水摸鱼，将人安插进禁军……”
　　正想着，侍卫来报：“王爷。”
　　“什么事？”
　　“是薛姑娘……”
　　端王听到薛如的名字，眉头就皱了起来，呵斥：“不是说了，本王不想再见到她了吗？”
　　侍卫答道：“是，属下命人去处理她，不料她说知道这次是谁搞的鬼，一定要见到王爷才说。”
　　端王恨她恨得要死，一点也不想去见。可他现在最担心的就是这次的幕后黑手，不知道对方盯了自己多久，知道哪些消息。他自以为行事缜密，没想到暗地里竟有人知道他的秘密，只要一想到这里，后背就直冒凉气。于是纠结了一会儿，终究还是起身了。
　　“带路。”


第248章 扔出去
　　地牢内，薛如披头散发，面容憔悴，身上的单衣不知道沾了哪里的污物，没有胭脂点缀的脸庞早就没了往日的清丽娇媚。
　　外头忽然响起铁门拉开的声音，看守地牢的侍卫恭敬地唤：“王爷。”
　　薛如一下子振奋起来，扑到牢门前，喊道：“主子！”
　　在她期盼的眼神中，端王走进来。看到她邋遢的样子，他不由皱了皱眉头，神情透着嫌恶：“你还有什么话说？”
　　薛如眼巴巴地看着他俊朗的面容，眼泪忍不住落下来，哭道：“主子，如儿知道错了，这些天只要想起给主子带来的麻烦，如儿就恨不得了结自己……”
　　“那你了结啊！”端王冷冷道：“还叫本王来干什么？”
　　薛如哽了一下，更加心塞。可瞧端王紧紧皱着眉头，又忍不住给他找借口。
　　主子比之前憔悴多了，想必这几天没睡过一个好觉。都是她的错，害主子落到这样的境地，怪不得他生气。这些都是气头上的话，不是真的要她死……只要她想法子补救，看来这么多年的情分上，主子一定会原谅她的！
　　这样想着，薛如迫不及待地道：“主子，我知道是谁搞的鬼了！”
　　端王冷冷地看着她。
　　薛如急切地想要取信他，说道：“是徐三！一定是她！”
　　徐三？端王想了想才记起是谁。
　　什么鬼话！他转身欲走。
　　薛如大急，高声喊道：“主子，请相信如儿！您想一想，以前我办事可有出过什么差错？就是从南源开始……”
　　这话倒是不假，这女人自从南源事败，就跟霉运上身一样。
　　端王停下来，说道：“你最好有足够的理由，不然本王可没那个时间陪你耗！”
　　薛如松了口气，心想主子到底还是顾念着旧情，脸上便露出几分委屈来：“主子……”
　　可惜她现在邋里邋遢，跟个乞婆没两样，端王非但没觉得怜惜，反而越发厌恶。
　　“不说本王走了。”
　　薛如再不敢拖延，忙道：“别走，我这就说。”
　　她组织了一下语言：“主子，这几天我把这件事翻来覆去想了好几遍，余充前后反应不一，想是有人在他离开的时间里把我的身份透露出去。可我足步不出小楼，有谁会知道？此人必定盯了我很久。”
　　这番话倒还有条有理，端王点了下头。
　　薛如受到鼓励，紧接着道：“自从去南源办事，我就没在京城公开露过面了，谁会盯着我？思来想去，只有徐三！她记恨我害她父亲一事，又在宫里发现我的踪迹，一直派人秘密打听。定是她发现了什么，借机陷害于我！”
　　前面还好，也算有几分道理，可后面完全就是她的臆想了，全无证据。
　　端王早就派人查了个底朝天，徐府更是盯了多日，没听她说出新鲜的东西来，顿时没了兴趣。
　　说来说去，无非就是徐三小姐跟她有仇，所以是她干的，这叫什么推论？
　　他一句话也不想说，转身便走。
　　薛如见他这般反应，不知道自己说错了什么，在后头急声喊道：“主子！主子！真的是她干的，您相信我！”
　　可端王这回没停，就那样出了地牢。
　　侍卫上前请示：“王爷？”
　　端王摆摆手，说道：“处理了吧！”
　　“是。”
　　侍卫进去，看到薛如期盼地看着自己：“可是主子回心转意了？”
　　侍卫没说话，抽出了匕首。
　　看着雪亮的刀锋，薛如难以置信：“你……”
　　侍卫淡淡道：“看在你服侍王爷这么久的份上，我会给你留个全尸，再叫人好好安葬。”
　　薛如接受不了，大叫道：“不可能！我服侍主子这么久，鞍前马后，立下汗马功劳，主子不会这么对我的！”
　　看她到现在还嘴硬，侍卫失了耐心，喝道：“你立下什么功劳了？陪王爷睡觉？王府里多的是美人，个个貌美如花冰清玉洁，王爷陪你睡才委屈了！剩下的不就打探个情报，勾搭个官员吗？哦，去南源那回倒是个正经差事，可惜你一败涂地，还折损了狼队那么多人手，王爷没叫你赔命就已经够仁慈了！”
　　薛如呆怔了一下，看到侍卫厌恶的眼神，才知道自己原来这么讨人嫌。
　　侍卫满心都是怒火，狼队那些人都是他从小一起受训的兄弟，死伤那么多，他不恨薛如才怪！
　　“行了，你再喊王爷也不会回头，乖乖受死吧！”
　　侍卫说着，向她刺了过去。
　　“不！不！”薛如抓往他的手，拼命地挣扎，“我说的都是真的，主子信我呀！信我呀！”
　　可那把匕首还是捅进了她的身体，薛如痛叫一声，低头看着自己流出来的血，嘴里还喃喃念着：“是她干的……主子相信我……”
　　侍卫猛地拔出来，冷漠地看着她抽搐的身体，吩咐一旁的看守：“拿床破席子卷了，扔得远远的。”
　　“是。”
　　当晚，一辆装污物的大车驶出端王府，卡着时间出了城门，一路飞驰到乱葬岗。
　　车夫勒停大车，拖下来一卷破席子，随便找了个坑扔进去，然后飞快地赶着车走了。
　　夜越来越深，四下传来野狗的嚎叫声。有狗发现这里的新鲜尸体，窜过去想要咬上一口。
　　一只握着簪子的手从席子里伸出来，猛地刺了下去。
　　野狗嗷呜一声，倒在地上。
　　薛如艰难坐起来，捂着伤口咳了两声。
　　看到自己的样子，感受到冷风吹来的腐败气息，她脸上茫然中透着悲哀。
　　没想到自己会落到这样的境地，要不是把她提前服了药，又把刀尖撞歪了，一卷破席子扔在乱葬岗就是她的结局。
　　不，她不能接受！徐三！都是那个贱人，才害得她这么惨。她一定要报仇，一定要报仇……
　　还有主子，明明原来很信重她的，怎么会突然这么冷漠？
　　“我不能死，主子听了馋言才会不相信我。我要活着，我要证明我说的是对的……”她蹒跚着站起来，拖着脚步艰难地往外走。
　　天上一轮孤月，冷冷地照在她身上。


第249章 杀了
　　“公子，吃饭了。”外面传来燕吉的声音。
　　燕凌瘫在榻上，有气无力地回道：“我不饿。”
　　燕吉压根不信：“您往常一天最少四顿，还上着课就喊饿，今儿才喝了点粥，能不饿？不管什么事先吃了饭再说，吃个饭的功夫天又塌不下来……”
　　他啰啰嗦嗦的，听得燕凌脑袋都大了，连忙打断：“行了行了，你送进来吧！”
　　“好咧！”燕吉欢快地应了声，吱呀推开门。
　　燕凌打起精神，翻身坐起，却发现送饭进来的并不是燕吉，而是个既陌生又熟悉的丫鬟。
　　他一愣神：“你……”
　　门飞快地关上了，丫鬟转过身来，笑道：“怎么，不想看到我？”
　　燕凌眨了眨眼，看了眼门口，压低声音：“你怎么来了？现在府里全是宫中的眼线，不怕被人发现？”
　　徐吟指了指自己的脸：“就算看到了，他们能知道是谁？”
　　她敢来自然是易了容的，凭小桑的易容术，寻常人哪里认得出。不过，她没想到燕凌只一眼就瞧出来了。
　　“你怎么发现不对的？”
　　燕凌随口答道：“看体形啊！姑娘家化没化妆差别太大了，加上体形就容易辨认了。”
　　上回他就是这么认出薛如的，她改换了妆容，那效果跟易容也差不多了。
　　这话题一带而过，徐吟轻声说：“我来想问你一句，昭国公是不是不会进京？”
　　燕凌点了点头：“父亲还没递消息来，不过我知道他会怎么做。这个时候进京，根本就是千里送人头。”
　　徐吟一点也不意外，接着问：“那你呢？”
　　昭国公不来，他断不可能脱身。
　　燕凌露出苦笑：“还能怎么办？陛下不敢杀我，顶多囚起来就是了。先前我跟他来京城，心里就已经有准备了。大不了熬几年，熬不了就撕破脸呗！”
　　撕破脸的时候，大概就是天下大乱的那一刻了。
　　但这对燕氏来说不是个好选择，有燕凌这个人质在手，万一皇帝做出什么事来呢？
　　徐吟说：“我有一个办法，也许可以一次性解决问题。”
　　“什么？”
　　她笑了笑，吐出三个字：“杀余充。”
　　……
　　数日后，皇帝果然在朝堂上摔了奏章。
　　昭国公拒不承认装病，就是身受重伤，性命垂危。
　　然而讲到要如何应对，朝臣们又都闭嘴了。
　　燕氏那么多的兵马又不是吃素的，难道要把人家绑回京受审吗？燕述又不是傻子，真要强行去绑，那就要打仗了啊！
　　夺爵什么的更是废话，这边圣旨发出去，那边皇命进不了关中，该怎么样还怎么样。
　　再者，昭国公刚奉旨打退了西戎，现下就要治他的罪，各地刺史、都督会是什么反应？皇命已经够不值钱了，再折腾真就连脸面都没了。
　　一群人说来说去，除了不痛不痒的申斥，竟是完全没有主意了。
　　皇帝失望至极，退了朝，召见余充。
　　“这个燕述，到底存的什么心思？朕好好替他养着孩子，与太子一般照看，他倒好，变着法子想把儿子骗回去。这么不放心朕，想干什么？”
　　余充淡淡回道：“陛下，这么多年，燕氏势力一再扩大，存的心思早就路人皆知了。您爱重他的孩子，他只当您要押着当人质。”
　　这句话更撩起了皇帝的怒火，抬手狠狠摔了镇纸：“大不敬！他这是大不敬！”
　　余充跪了下去：“陛下息怒。”
　　皇帝好一会儿才缓过来，摆手道：“起来吧！说说，你觉得该怎么办？”
　　余充依言起身，说道：“依臣看，陛下下旨申斥就是。至于旁的，有燕家二郎在此，他不敢造次。”
　　“就这样？”皇帝追问，“这岂不是宣告天下，朕拿他没办法？”
　　余充委婉地说：“陛下，燕氏根深叶茂，并非一时能料理的。”
　　“一时不能料理，那多时呢？能料理吗？”皇帝追问。
　　余充毫不犹豫：“若是燕述真的重伤不治，那就真能料理了。”
　　皇帝愣了一下：“你不是说他装的吗？”
　　余充道：“所以让它成真。”
　　皇帝默然许久，问道：“你在昭国公府的人手还能用吗？”
　　“已经不能用了。”余充答毕，马上接道，“但可以再栽培。”
　　皇帝思来想去，最终郑重说道：“余卿，靠你了。”
　　余充当即叩拜：“臣万死不辞！”
　　从御书房出来，余充舒了口气。
　　经过这么一番操弄，陛下终于重新信重他了，而且还把燕二赶离了太子身边，真是一举两得。
　　至于暗中窥伺他的端王，余充撇了撇嘴。自己手中有兵权，难道还怕他一个闲散王爷？过些日子再慢慢收拾他！
　　……
　　“公子，吃饭了。”
　　又是无所事事的一天，这回燕凌没拒绝：“进来。”
　　门推开，燕吉提着食盒进屋。
　　燕凌看着一桌子的饭食，嘟囔：“又是这些，就不能换换花样？”
　　燕吉问：“您想吃什么？回头小的去买？”
　　燕凌毫不客气地报菜名：“得意楼的蒸鹅，盛记的腊鸡，锦食坊的八宝羹，还有霖园的……”
　　“行行行！”燕吉连忙打断他，“等小的去买，这顿您先凑和。”
　　说着，他把一个馒头塞进自家公子手里。
　　待燕吉出去，燕凌掰开那个馒头，拿出里面的字条。
　　一目十行地扫完，他点了下头，将字条扔进香炉里焚了，埋头吃喝。
　　当天深夜，徐吟听得卫均亲自来报：“三小姐，客人来了。”
　　跟在他身后进来的黑衣人摘下兜帽，对她一笑。
　　徐吟脸色微变，等卫均亲自关了门，她才轻声说：“你想见我，叫人来传话就是，这样出来太冒险了。”
　　燕凌笑道：“无妨，那些人不会发现的。我先前只是不想出来，不是不能出来。”
　　这口气也太狂了。徐吟知道劝不住他，也就不多话了，问道：“关了这么多天，你都安安分分的，这回冒险出来是有什么大事？”
　　燕凌点了点头，说道：“我父亲传话来了，他说家里已经做好准备，让我自己看着办。如果安全的话就留下，不行回去也无妨。”
　　做好了准备，这意思是他不用怕激怒皇帝？
　　徐吟这样想着，就见他笑着说：“所以，你上次的提议可以实施了——我们杀余充去！”


第250章 龙舟队
　　天气越发热了，长宁公主一点胃口也没有，中午休息时，拿着筷子一个劲地戳肉丸子。
　　徐吟忍不住开口：“公主，这肉丸子你要不吃，就赏给下仆好了。”
　　她亲眼看过乱世中的苦难，见不得人这样浪费粮食。
　　长宁公主叹息一声，终于放下了筷子：“好烦呀！”
　　徐吟奇了：“公主烦什么？最近师傅们又没骂你，娘娘们也没管束你。”
　　要说起来，长宁公主最近的日子爽快极了。博文馆里，但凡她学业有那么一丁点长进，师傅们都不吝褒奖。回到后宫，淑妃废了，德妃禁足，贤妃又不是不管闲事的，都没人管她。
　　但是这种爽快日子，长宁公主竟然觉得烦。
　　她苦着脸说：“父皇心情不好，皇兄整日说忙，都跟他们说不上两句话。”
　　真是个恋家的孩子。
　　徐吟笑着说：“陛下管着整个国家，偶尔心情不好也是正常的，以前不也是吗？至于太子，他最近一直在苦读，这是好事啊！”
　　不知道太子是不是被燕凌的事刺激到了，最近越发勤奋，卢太傅都夸了他好几次。
　　长宁公主点了点头，接受了这种说法：“也是。”
　　用完饭的静华郡主走过来，问道：“长宁，今年端午宫里要怎么过呀？”
　　长宁公主摇头：“不知道，我还没问。”
　　“那回头问问贤妃去？最近大家都好闷，想出去玩了。”
　　长宁公主应了声：“明天跟你们说。”
　　隔天，长宁公主兴奋地宣告：“贤妃说，今年要大办，让大家都散散心。”
　　主要还是皇帝，被昭国公气了一回，想找个由头热闹热闹。要不然，凭贤妃那个性，哪里会想大操大办。
　　这事在徐吟意料之中，就问：“是要举宴还是什么？”
　　长宁公主不假思索：“端午当然是赛龙舟了！贤妃娘娘说了，就让各府自行筹备龙舟队，到时候曲水亭一决胜负。”
　　佳仪郡主听见，也凑过来问：“是每家府上出一支龙舟队吗？”
　　不待长宁公主回答，静华郡主就道：“若是每家都出，那要多少支了？只怕赛不过来。我想娘娘的意思应该是，人多的自家组一支，人少的合组或者放弃。”
　　佳仪郡主立刻道：“我家人多，自己组！”
　　静华郡主不甘示弱：“我们家有现成的，往年也赛过龙舟！”
　　两人互别苗头，恨不得立时去比试一番。
　　说得正热闹，盛学士和另一人结伴进来了。
　　长宁公主瞧见，喊道：“皇叔，你们家要组龙舟队吗？”
　　静华郡主也道：“皇叔肯定要组啊！他家王府最爱热闹，去年赛龙舟还得了第一呢！”
　　端午是大节，每年赛龙舟都是人山人海。只是往年都由商会组织，今年皇帝发话，这规格更不一样了，端王府没有错过的道理。
　　果然，端王笑着点点头：“你们等着瞧好了，皇叔今年要亲自下场拿个魁首。”
　　小姑娘们“哇”地叫起来，围着他东问西问。
　　端王耐心地一一解答，末了道：“静华和佳仪府上应当会组龙舟队，长宁你若是闲着，就来皇叔这里如何？皇叔最近手头紧，你要是肯投钱，到时候就算我们合组的。”
　　长宁公主眼睛一亮：“我可以吗？”
　　端王颔首：“我出人，你出钱。”
　　长宁公主喜滋滋：“我等会儿向父皇要钱去！”
　　端王莞尔一笑：“好啊，皇叔等着你。”
　　说完，他状似不经意扫了眼徐吟，便跟盛学士说话去了。
　　……
　　当晚，燕凌再一次偷溜出来。
　　“你选好时机了？”他问。
　　徐吟点点头：“端午那日，陛下要大办，百官权贵都会出席，且人多眼杂。”
　　燕凌若有所思：“陛下既要出宫，那圣驾的安危就是重中之重。余充当日定会小心护驾，想刺杀他不容易。”
　　“但那天是最好的时机，否则我们即便能刺杀成功，也不好将自己摘出去。”
　　杀余充固然很难，但更难的是事后。倘若他们因此暴露，这事就会变成一场大祸。
　　燕凌在脑子里急速思索，说道：“我想法子求求太子，让他带着我出门。”
　　自从昭国公被告了一状，皇帝仿佛忘了他一般，就那样让他禁足着。现在连学都没法去上，天天只能在府里绕来绕去。
　　见他这样乖巧，皇帝没有再迁怒，连太子来探望他都睁一只眼闭一只眼。在皇帝心中，即便昭国公身死，燕氏的势力也需要人接手，若是太子能收服燕凌，将来也是个保障。
　　燕凌虽不知皇帝心中怎么想，但从他的态度看出，自己并没有完全失去圣心。
　　这些念头一闪而过，他继续说道：“余充会出现的时间地点我来打听，宫里我们有人手。”
　　徐吟点点头，没有跟他争。燕氏在京城经营已久，这些事交给他更好。
　　两人飞快地把一应事务商议完毕，燕凌重新戴上兜帽，把自己裹严实了，悄悄摸出徐宅。
　　……
　　隔日下了学，长宁公主拉着徐吟去端王府。
　　她向皇帝要到钱了，现下要去看看“自己的”龙舟队。
　　端王在外头向来是个风雅人物，因而王府布置得精巧雅致。他的龙舟队也不用到河边练习，因为府里就有偌大的湖。
　　两人到时，他正靠坐在湖边的躺椅上，观看龙舟队训练。
　　“皇叔！”长宁公主喊了声，向那边急急挥手。
　　端王转过头来，向她招了招手。
　　长宁公主拉着徐吟过去，献宝似的掏出宝票：“皇叔你看，父皇给我钱啦！”
　　端王哈哈一笑：“还真不少。”
　　“嗯嗯，给你！现在这是我的龙舟队了吧？”
　　端王点头：“我这就叫他们绣旗子，到时候挂你的名号。”
　　长宁公主捂着脸颊嘻嘻一笑，就要去检视自己的龙舟队，王府的管家殷勤地带着她四处介绍。
　　天气委实太热，徐吟懒得动，就站在岸上看。
　　眼前忽然出现一个玉盏，有侍婢恭敬禀道：“县君，且食一碗冰酪消消暑吧？”
　　徐吟转头看去，就见端王对她笑着点了点头。


第251章 什么样的人
　　端王这样礼遇，身为外臣之女没有无视的道理。
　　徐吟接了那碗冰酪，向他道谢：“多谢王爷。”
　　端王指了指旁边的椅子，含笑道：“坐着吃吧！不必拘束。”
　　“是。”徐吟顺从地坐下来，当真一口一口吃了。
　　她吃得很放松，尝两口，抬头瞧一瞧湖中的情形，又看着一旁的茶点问端王：“王爷，这些臣女可以吃吗？”
　　“当然。”端王看着她品尝点心的样子，却想起薛如临死前的话。
　　“主子，真的是她干的，您相信我！”
　　“您想一想，以前我办事可有出过什么差错？就是从南源开始……”
　　他心中一动，笑着开口：“原来徐三小姐也爱吃甜食？本王先前听说，你一刀斩了吴子敬的头，还以为你这样的女中豪杰不会喜欢这些小孩的零嘴。”
　　徐吟刚吃了一口冰酪，嘴边还有没擦掉的奶渍，冲他不好意思地笑了笑，说道：“王爷过誉了，其实吴子敬的头不是我砍的。”
　　“哦？”端王抬了抬眉，“这话怎么说？”
　　“其实动手的是我的侍卫，他随我一起去见吴子敬的。”说完，她又忙忙解释，“当然，他是听命行事，所以也算我杀的，这可不是欺君呀！”
　　端王点了点头。其实他一开始也是这么猜的，徐焕死里逃生，没实力跟吴子敬硬杠，就让女儿当诱饵，派人行使刺杀计划……但薛如一直强调，这位徐三小姐诡计多端，不能当成寻常闺秀看待，他便存了几分疑心。
　　这么想着，端王又笑着说道：“徐三小姐第一天进京城，就当场射杀惊马，这样的实力便是亲自动手，一样能斩杀吴子敬，怎么能算欺君？”
　　徐吟极是高兴，说道：“这是当然。父亲命人给我制的弩可厉害了，要不是吴贼奸滑，不让带兵器入内……”她发现自己说漏了嘴，补了一句，“只能另想办法杀他。”
　　端王仿佛没注意到这件事，含笑附和：“徐三小姐真是机敏过人。”
　　徐吟颇有几分得意地笑道：“我父亲也是这么说的。”
　　长宁公主回来时，就看到自家皇叔和小姐妹相谈甚欢。她接过淡墨递来的茶水一口气喝完，好奇地问道：“你们在说什么呢？”
　　徐吟抢先答道：“王爷说他从来没离过京，叫我说说南源的风土人情，还有一些趣事。”
　　长宁公主不疑有它，“哦”了一声。
　　见她还想玩一会儿，锦书小声提醒：“公主，时候不早了，咱们该回宫了。”
　　长宁公主没法子，只好跟端王告别：“皇叔，我先回去啦，龙舟队就交给你了，可要帮我盯好了。”
　　端王笑着应承：“你放心，我时时帮着你盯着。”又叮嘱侍从，“车辆可备好了？天气闷热，搬些冰到车上去。路上慢些走，别癫着公主。”
　　侍从一一应是，殷勤地将长宁公主送出王府。
　　看着两个姑娘的身影消失，端王脸上的笑也收了起来。
　　“王爷，这徐三小姐看着不像主事啊！”他的心腹侍卫说道。
　　方才提起南源的事，一口一个父亲，嘴上说杀吴子敬是自己的主意，问起细节来却说得囫囵。
　　端王抿了口茶水，问道：“你先前说，徐府的事情都是一位长史打理的？”
　　侍卫称是：“那位长史不但打理府中事务，还四处结交京中官员，有时候半夜回去还要查问徐三小姐的功课。”
　　端王若有所思：“难不成……”
　　他收拢思绪，问侍卫：“她日常都做些什么？”
　　侍卫回道：“根据眼线回报，徐三小姐每日除了上课，就是和公主郡主们游玩，偶尔自己出门逛逛街，买些衣裳笔墨这些杂物。”
　　“别的事都不管？譬如添置产业，人情往来这些？”
　　侍卫摇头：“这些都是那位长史管的。”
　　端王心中有了一些猜测。
　　他问侍卫：“你觉得这位徐三小姐是个什么样的人？”
　　侍卫一边思索，一边回道：“有些矛盾。博文馆的先生们都对她赞不绝口，无论才艺还是骑射都是上上之选，可她除了功课好，平常并无特殊表现，整日与公主厮混……”
　　端王敲了下折扇，笑着说：“看来问题就在这里！”
　　侍卫不解：“王爷说的问题是……”
　　端王再问：“这位徐三小姐在南源是什么名声？”
　　侍卫答道：“成日招惹是非的小霸王。”
　　端王点点头：“她确实有几分才智，经史骑射都学得很好，可要说独当一面，似乎还有很多不足。我看徐焕这是故意在造势啊！”
　　“造势？”侍卫愣了一下才反应过来，“给徐三小姐？”
　　“不然呢？”端王成竹在胸，“徐焕没有儿子，便想把女儿扶起来。他让女儿进京，就是想让她把名声传扬出去，好为以后铺路。他的目标是太子还是燕二？先前应该倾向燕二，可经了这么一遭，徐三小姐完全没有为燕二鸣不平的意思，看来已经放弃了。”
　　说到这里，端王心思一动。
　　……
　　宫门前，徐吟跟长宁公主告别，上了自家的马车。
　　行了一段路，车壁被敲响了，卫均的声音传进来：“三小姐，柴七说有人跟踪。”
　　“知道了，叫他小心盯着。”
　　“是。”
　　马车按照预定路程回到徐府，等徐吟更了衣，用过饭，快要休息的时候，柴七回来了。
　　“你说跟踪的是谁？”她诧异地问。
　　“薛如。”柴七肯定地回答，“属下查探过了，那天事发后端王府就处理了她，但不知道她怎么逃过去的，竟然还活着。”
　　薛如出了那样的差错，徐吟以为她必死无疑，没想到还生出了这些枝节。
　　“三小姐，她这是想干什么？对端王府怀恨在心？还是发现这事跟我们有关了？”卫均担心地说。
　　徐吟沉吟片刻，回道：“薛如这样的人，看似嚣张跋扈，实则奴性甚重。她本是教坊女，若不是得了端王的提携，哪有后来的锦衣玉食？即便被端王府处理了，也只会记恨旁人。她这会儿应该只是怀疑，所以想从我们身上拿到证据，到端王那里洗刷罪名……”
　　说着，她忽然有了个主意，笑道：“行，她想盯就盯吧，正愁没有火引子呢！”


第252章 端午
　　端午是大节，一大早起来，厨房就煮好了沐兰汤。徐吟与丫头们沐浴过后，穿上新做的夏裳，佩上五色丝线，便出门了。
　　因着上次的经验，她出门得早，没遇到堵车，到达曲水亭时人还不多。
　　徐吟在酒楼里闲坐了会儿，日头渐渐升高，游人也越来越多。
　　当大道上传来喧闹，有侍卫打马经过时，徐吟便知道圣驾来了。
　　在禁军拱卫下，一辆辆华贵的大车驶过，进入大光明寺。
　　徐吟又坐了一盏茶，方才吩咐：“走，去找公主玩。”
　　永嘉县君如今在京城无人不知，知客僧殷勤地将她引了进去，顺利见到了长宁公主。
　　“阿吟！”长宁公主高兴地说，“你来得正好，陪我去看看龙舟队。”
　　端王府的龙舟队也挂了她的名，长宁公主十分上心，心心念念想要拿个魁首。
　　两人才出了禅院，就瞧见太子晃晃悠悠从另一边过来，喊道：“长宁，你去哪！”
　　徐吟闻声转头，第一眼便瞧见跟在太子身边的燕凌。太子还真应了请求，把他带出来了。
　　发现她的注视，燕凌微微一笑。
　　徐吟却没有回应，若无其事地收回目光。
　　这在别人看来，就有些意味深长了。看起来，徐三小姐是在刻意回避，不想被昭国公府牵连？这做法倒是聪明，只是未免有些凉薄。
　　听说长宁公主要去看“自己的”龙舟队，太子道：“我跟你一起去，也瞧瞧你的龙舟队什么样。”
　　于是两伙人合成一伙，浩浩荡荡往内河走去。
　　还不到龙舟赛的时间，各家的船停靠在支流的河道里。
　　长宁公主看到绣了自己名号的旗帜，拉着太子炫耀：“皇兄你看！那个就是我的龙舟队！”
　　端王这会儿也在，瞧见他们一行人，笑着招了招手。
　　趁着他们兄妹参观的功夫，燕凌凑过来，小声道：“我今天怕是不能离开了，事情都交给了阿吉，他在外头等你。”
　　徐吟“嗯”了声。
　　燕凌犹豫了下，递了个香包过去：“这里头放了避五毒的药材，是我们家的独门密方，你留着？”
　　徐吟没接：“我有了。”
　　“可是……”
　　不等他说完，徐吟就道：“公主在叫我。”
　　“哎……”燕凌眼睁睁看着她走掉了，再没有单独说话的机会。
　　不远处的端王看到这一幕，嘴角勾了勾。
　　跟着太子来的一众公子，都是京中的纨绔少年，参观完了还不够，趁着赛事还没到，一个个要亲自下场划船，一时热闹无比。
　　太子试了两下划不动，发现燕凌不在身边，扭头喊道：“阿凌，你过来帮孤。”
　　燕凌恋恋不舍地看了眼徐吟，打起精神：“来了！”
　　徐吟退到岸边，看着他们玩闹，耳边忽然传来问话：“徐三小姐怎的不去试试？”
　　她转过头，看到一旁的端王，漫不经心回道：“天气太热，不想动。”
　　端王笑起来，指了指一旁的遮阳伞：“本王今日也叫人备了冰酪，徐三小姐要不吃上一碗消消暑？”
　　徐吟欣然同意：“好呀，多谢王爷。”
　　她吃冰酪的时候，端王就坐在一旁，两人不可避免地闲聊几句。
　　可这一幕落在有心人眼中，就不一样了。
　　远处的人群里，装扮成卖花女的薛如攥紧了手中竹篮，眼睛几乎要喷火。
　　她一路跟踪徐吟，想要找到证据证明自己是清白的。没想到竟然看到她与端王相谈甚欢的情形，再联想到前些天徐吟从端王府出来……她本能忽略了长宁公主的存在，只觉得徐吟千万百计想要勾搭上自己的主子，新仇旧恨涌上心头，更想杀之而后快！
　　薛如自己是教坊出身，为了完成任务时常利用美色，且往常遇到俊俏男子忍不住勾搭一番，心知自己只是个上不得台面的陪侍。倘若立下大功，将来主子心想事成，或许还能讨一个名分，不然就只能永远藏在黑暗中。
　　徐吟却不同，她父亲是牧守一方的刺史，身家清白，在端王原配过世的情况下，是有可能入主端王府，成为王妃的。这叫薛如怎么能不嫉妒？
　　“贱人！真是个贱人！”薛如咬紧牙关，心火上涌，太阳穴突突直跳，忽地伤口一阵剧痛，扭曲了脸庞。
　　她先前挨的那一刀实打实，若非提前服了药，根本撑不过去。现下不过养了半个月时间，便急忙忙出来为自己翻案，伤口没有好全。这会儿情绪剧烈波动，更是引发了伤势，疼痛无比。
　　薛如强撑着走到一旁，一个卖面人的小贩看见，急忙上前扶了一把。
　　两人退到僻静处，那小贩低声道：“薛姑娘，你伤势未复，不宜走动，要不今天就先回去吧？”
　　“不行。”薛如断然拒绝，“徐三那个小贱人已经到主子身边了，谁知道她想干什么？万一主子没有防备，被她害了呢？”
　　“可是……”
　　薛如抖着手掏出药瓶，艰难地吞服下去，说道：“我要缓一会儿，你帮我盯着，看看有没有落单的机会！”
　　小贩无奈，只得应道：“好吧。今日事毕，就算我还了你的人情，往后再有瞒着主子的事，就不要叫我了。”他停顿了下，补充，“在主子那里，你本该是个死人，我没有上报，已经违令了。”
　　薛如不悦地皱了皱眉，这人是端王府秘密培养的暗卫，曾经在一次任务中失了手，彼时她还算受宠，就在主子面前为他说了句话。有这份救命之恩在，他平时也算殷勤，原以为是个可靠的人，结果也想跟她划清界线。
　　可她现下无人能用，先前的丫头也不知贬到了哪里，只能忍了这口气：“知道了。我这也是为主子的安危着想，待洗清了冤屈，定然帮你说好话。”
　　小贩心中不以为然，都这个处境了，还为他说好话，能不连累他就算好了。不过，这女人有几分阴邪，他并不想真与她翻脸，就点头应道：“那就多谢姑娘了，你好生歇着，我这就去盯着。”


第253章 余小姐
　　一群人玩够了，又浩浩荡荡回去，半途正好遇到余充一家人。
　　太子立刻收了笑，拘谨地唤道：“余大将军。”
　　余充领着家人过来行礼，末了问：“殿下这是去何处？”
　　太子回道：“我们去瞧端王叔的龙舟队。”
　　听到端王二字，余充的眉头不由皱了皱，说道：“殿下身份贵重，还是不要轻易涉险的好。这里毕竟是宫外，万一遇到刺客呢？”
　　他这教训的语气，太子听了不喜，可他又有点怕余充，不敢直接驳回去，就道：“余大将军放心，孤带着人呢！”
　　余充一眼扫过去，瞧见人群中的燕凌，非但没有放心，眉头还皱得更紧了。
　　这太子怎么回事？明知道他跟昭国公杠上了，还把燕二留在身边，有没有一点自觉？
　　心里这么想着，他口中道：“你们年轻人玩在一处，老臣就不掺和了。青儿，刚才不是说要找公主玩吗？你去吧！”
　　余小姐看了父亲一点，顺从地点头：“是。”
　　长宁公主莫名其妙，余曼青跟她从来就不是一路人，突然来找她玩，天上下红雨了？
　　余家其他人施过礼，便往自家的彩棚去了。
　　一行人突然多了个余曼青，大家都有点不自在。偏偏这位余小姐也没什么自觉，走过来一点也不见外地问长宁公主：“公主接下来要去哪里？外头人多眼杂，不如就在寺里逛逛吧？”
　　长宁公主不喜欢她教训一样的语气，可对方以后会成为自己的嫂子，不能不给面子，憋着气回道：“我们已经逛完了，这就回去。”
　　余曼青点点头：“公主这样想就好了。”
　　长宁公主心中着恼，跟太子打了声招呼就走了。
　　太子摸摸鼻子，也觉得没意思，还是回去得了。
　　回到等会儿观赛的彩棚，静华郡主兴冲冲地跑过来：“长宁，你去哪了？我跟你说，今天我们家一定能得第一！”
　　“你想多了，我们家的龙舟队肯定比你厉害。”佳仪郡主从另一头过来。
　　两人照例拌了几句嘴，随后瞧见后头的余曼青，都是一愣。
　　倒是余曼青表现镇定，不紧不慢地起身行礼：“两位郡主。”
　　面对未来的太子妃，两位郡主也不敢轻怠，急忙回礼。
　　只是有她在这里，四人不敢胡乱说话，气氛不由尴尬起来。
　　好不容易贤妃派人来问茶点，长宁公主跳起来道：“我自己去选！”
　　两位郡主也抢着说：“我也去！我也去！”
　　说完，三人都看向徐吟，欲言又止。
　　她们都走了，要是把徐吟也叫走，不就只剩下余曼青了吗？这排挤的意思也太明显了。
　　徐吟笑了笑，说道：“我就不去了，这么热的天，动一动就是一身汗。”
　　长宁公主松了口气，感激地向她点点头：“你喜欢吃什么？我帮你拿。”
　　徐吟也就不客气了：“听说有新送来的荔枝，往年在南源也吃得着，可惜在京城是个稀罕物，公主可否帮我讨些赏赐？”
　　长宁公主满口答应：“好，我去父皇那里要。”
　　待她们离开，棚子里就只剩下徐吟和余曼青两个了。
　　徐吟没叫宫女，自己抬手斟了茶，向她伸了伸手：“余小姐请。”
　　余曼青点头谢过，端起来慢慢饮了一口。
　　她行动处处合乎规矩，饮茶时动作标准，但总觉得过于死板了。
　　徐吟看了一会儿，忽然笑道：“余小姐当真行止有度，这是从小学的规矩吧？莫非早就知道有朝一日要当太子妃？”
　　这话说得突兀，甚至可以说很不客气，仿佛故意嘲讽似的。余曼青抬起头，定睛向她看去。
　　徐吟微微一笑，慢慢摇着扇子，神态却很平和，仿佛只是随意一问。
　　余曼青收回目光，答道：“礼仪就是礼仪，当不当太子妃都要遵守，徐三小姐想多了。”
　　“是吗？”徐吟叹了口气，目光往另一边的彩棚投去。那里坐的正是太子一干人等，也不知道在闹什么，笑得极是开心。
　　“余小姐生在京城，自小众星捧月，必然会有一桩好姻缘，学了总是能派上用场。不像我出身偏远，虽然家中有几分名望，可在真正的世家眼里，还是上不得台面，这婚事也做不得主，不知最终会到谁家去，心里慌得很。”
　　这话说得奇怪，余曼青眉头微蹙，向她看过去。
　　要是别家小姐，她肯定会认为对方在拈酸吃醋，毕竟差一点当了太子良娣，却又失之交臂。可这位徐三小姐，总觉得不是这样的人啊！
　　“徐三小姐说笑了，你才进京数月，就已经无人不知，将来怎么会没有好姻缘？听说燕二公子……”
　　话刚说到这里，却见徐吟把脸一拉，不悦道：“余小姐说什么呢？我与燕二公子有什么关系？不过看在太子殿下的面上，与他有过几次接触罢了。您是未来的太子妃，一向谨守礼节，这么说不合适吧？”
　　“……”余曼青被她哽了下，差点没呕出来。
　　这句话一向是她说别人的，结果今日被别人拿来说自己。要不是这徐三故意提什么婚事，自己为什么要出言试探？
　　不过，她三番两次提起太子，莫非真觉得不甘？
　　“是我说错了。”余曼青努力稳住情绪，“你文武双全，又有功劳在身，与一般女子不同，陛下定会为你做主的。”
　　她原本是糊弄一句，不料徐吟追问：“真的？余小姐觉得陛下会为我做主？可上一次……”
　　上一次，上一次皇帝有意封她为太子良娣，结果被燕二给搅和了。
　　余曼青看着她欲言又止的样子，终于确定了。
　　这位徐三小姐还真瞧上了太子啊！
　　她心中警觉，面上不显，笑着说道：“这姻缘是天注定，就算错过一次，只要还有缘，总会续上的。”
　　“是吗？”徐吟笑开来，追着她问，“说起来，陛下还没定下太子良娣呢，余小姐会不会生气？”
　　余曼青看着她的眼神已经变了，口中道：“太子是储君，自有陛下做主，我怎么会生气？”


第254章 上眼药
　　太子那边正在玩樗蒲。
　　他读书不成，博戏却是无师自通，可惜太傅管得紧，还总向皇帝进言，平常沾都不让沾。今日过节，往常那些禁令暂时放下，赶紧趁机玩上两把。
　　于是乎，彩棚里呼卢喝雉，好不热闹。
　　皇帝笑呵呵地看着。左边，一群少年郎吵吵嚷嚷，右边，两位小姐对坐饮茶岁月静好，再加上长宁公主和两位郡主在旁边叽叽喳喳，真是美好的青春啊，感觉自己都变年轻了呢！
　　余充进来时，看到的就是这般情形。
　　“陛下。”
　　皇帝最近对他印象回升，笑容亲切地问：“余卿来了啊，今日可有看好的龙舟队啊？”
　　不等余充回答，长宁公主已经叫起来了：“我的！我的！余大将军一定要押我的龙舟队啊！”
　　皇帝面前如此大呼小叫，即便是公主也太无状了！
　　余充眉头紧拧，说道：“这赛龙舟老臣不懂，只看缘分吧！”
　　皇帝今天心情实在是好，也不觉得扫兴，笑眯眯地说：“那余卿先看一会儿，等等他们就出来了。”
　　太子婚事已经定了，余家就是亲家。皇帝为了表示宠信，特意将他们留了下来。
　　见余充一直看着太子那边，皇帝道：“今日过节，朕特意允了太子，可以玩乐一天。”
　　余充在意的当然不是这个，说道：“武安侯今日怎么没在抄书？”
　　昭国公明面上并没有定罪，因此燕凌被禁足的事，对外的说辞是他与太子打架所以被罚抄书。
　　皇帝浑不在意地摆了摆手，还是那句：“过节嘛，太子特意来求，朕就让他们松快一天。”
　　余充听得无语。他都这样对昭国公了，不会以为人家儿子还站自己这边吧？这燕家二郎又不是个废物，带着几千兵马就敢千里奔袭斩杀巴尔思，竟然让这么个危险人物留在太子身边……
　　罢了，皇帝今日高兴，他说了非但没用，还会引得龙颜不悦，以后再提吧。
　　日头渐高，曲水亭旁人头攒动，车水马龙，喧闹无比。
　　为了讨皇帝欢心，在龙舟赛开始之前，京城各大会馆选出最美貌的舞女歌姬，于画舫上竞技。
　　仙音妙舞一曲接着一曲，引来万众观赏，到了妙处轰然叫好，赏赐流水般从彩棚送出来。
　　徐吟看着这一幕，不禁在心里感叹。这些达官显贵如此纸醉金迷，可那些水边围观的百姓们，又有多少衣衫褴褛？
　　乐舞声中，她看到端王过来了。
　　端王今日要亲自上船敲鼓，因而打扮得十分利落。他本就生得俊朗，换了一身窄袖骑装越发英姿勃勃，倒是吸引了不少目光。
　　余曼青原本只是一瞥而过，忽然目光就停住了。
　　端王是个闲王，虽然爱好风雅，颇有些名声，但余曼青从来没留意过。此时猛然一瞧，才发现与太子相仿的长相，原来可以这般气宇轩昂。
　　待她回过神，却发现徐吟望着自己，笑得别有深意，连忙将脸色一正，说道：“听说端王府的龙舟队，由公主挂了名，想必徐三小姐也会押他们了？”
　　徐吟理所当然地说：“自然，余小姐呢？要不要支持一下公主？”
　　余曼青蹙眉道：“我不好赌，就算了吧。”
　　徐吟摇着扇子，语气轻柔：“这怎么能叫赌呢？下注的绢花是陛下所赐，不过讨个彩头罢了。”
　　提到皇帝，余曼青才没说什么。
　　那边端王进了主棚，皇帝问：“听说皇弟今日誓要拿第一？”
　　端王躬身回礼，笑着答道：“臣弟与十七弟打了赌，今日若是不拿第一，就要将涵园送他，自然要拼命了。”
　　他口中的十七弟就是逸王，因为年纪相近，两人自幼便是一起长大的。
　　皇帝笑了起来：“你那涵园倒是真不错，早知道朕也与你打个赌。”
　　端王连忙摆手：“皇兄饶了我吧，臣弟近来手头紧，再拿不出赌注了。”
　　皇帝哈哈笑了起来。
　　一旁的余充听见，忽然插了句话：“听说端王殿下的龙舟队给长宁公主挂了名，就叫公主出了一大笔钱，不知此事真假？”
　　端王神情一凛，答道：“是……”
　　不等他说完，余充截口道：“王爷这么做是不是不大合适？龙舟队还是您的龙舟队，公主除了挂个名什么也没有。就算王爷手头紧，公主可还是个孩子呢！”
　　这是指称他骗小孩的钱，端王露出尴尬之色，急忙看向皇帝：“皇兄，臣弟只是……”
　　皇帝自己就是个爱玩的，原本没觉得怎样，可余充一说，他想到长宁公主的钱是自己给的，也别扭起来了。
　　这么一说还真是，龙舟队依旧是端王府的，别人也都知道就是端王的龙舟队，只因为挂了个名，就拿走了那么大一笔钱。
　　皇帝不了解端王，端王可太了解皇帝了，看他没说话，便知道已经给自己记了一笔，顿时对余充恼恨起来。
　　长宁公主没搞清状况，叫道：“父皇，这是我愿意的。我想要只龙舟队，可自己养太花钱了，还有好多事情要打理。现下叫皇叔给我挂名，花的钱少，事情也不用管，岂不是两全其美？”
　　道理是这么个道理，可看的角度不一样，感觉当然不一样。皇帝先前也是这么想的，所以才给她钱，就当让女儿玩一回。可现下听余充那么一说，发现端王更赚，就不乐意了。
　　但皇帝要脸，总不能当面计较，就笑着带过去了：“长宁说的是，难得过节，就痛快玩吧！”
　　说罢，他将目光投向外面的画舫，拍掌道：“这个跳得好，张怀德，赏！”
　　张怀德笑着应是，命小内侍送出赏钱。
　　那舞姬得了赏赐，喜得连连谢恩，摇曳生姿地下去了。
　　端王脸色发青，不由看了眼余充，不料余充也在看他，两人视线对个正着。
　　余充对他微微一笑，点了下头。
　　端王却觉得五月天里仿佛冷水泼头，凉到了心里。
　　余充果然记恨上他了，今天不过是个警告，日后少不得还要针对。
　　不能这么下去，要么和解，要么……
　　端王告退出去，心里转着念头。


第255章 喝茶
　　龙舟赛快开始了。
　　歌舞都撤了下去，各支龙舟队划过来，进行最后的练习。
　　长宁公主一点也不嫌热，跑到外头亲自监督。
　　两位郡主也互别苗头，三个女孩儿忙着争长短。
　　徐吟没跟出去，继续跟余曼青品茶。
　　一排小内侍走过来，每个人手里捧着一个木盒，上面写着一支龙舟队。
　　他们先进主棚叩拜皇帝，皇帝笑着将一支绢花投到其中一个木盒里。
　　如无意外，应该是端王府挂了长宁公主名字的龙舟队。
　　其他人随后跟着投花，半数和皇帝保持一致，另外一半投了别的盒子。
　　出了主棚，小内侍们又去别的彩棚。
　　待到了这边，徐吟自然投了长宁公主，余曼青略一思索，却投了另一支由禁军组成的龙舟队。
　　徐吟微微一笑。这位未来太子妃果然行事滴水不漏，她若投了长宁公主，固然不出错，可总有献媚的嫌疑，和以往展现出来的性格不符。投给禁军等于支持自己的父亲，且禁军是皇帝的禁军，也等于支持了皇帝。
　　待那些小内侍退出去，徐吟笑着说道：“余小姐果然周到，我怎么就没想到呢？”
　　余曼青淡淡道：“为人子女，自然要以父母为先，也没什么想不想的。”
　　哦，在说她心思不纯对吧？徐吟微微笑，没事，她今天就是心思不纯。
　　她叹了口气，语气忧伤地说道：“说起来，我可真羡慕余小姐。生来父母双全，家中百般珍爱，早早定下前程贵不可言。不像我，母亲去得早，父亲又忙于公务，就这么稀里糊涂地长大。家世不上不下，偏又不是长女，去年东江王有意议亲，我特意随姐姐前去，可惜还是没有着落。万幸陛下垂爱，召我来京，这才识得公主一干贵人。我也不想太多，日后能有一处落脚之地便可。”
　　这是发现自己并不反对太子纳良娣，所以要投诚？余曼青握着茶盏，不咸不淡地“唔”了一声，没有回应。
　　徐吟觑了她一眼，略显殷勤地端起茶壶，说道：“余小姐，你那杯茶太凉，怕是已经涩了，不如我再煮一壶新的吧？”
　　然后她动作熟练地倒水、煮茶、洗杯……
　　余曼青冷眼看着，心里不禁浮起一丝轻蔑。最开始知道皇帝属意徐三小姐当太子良娣的时候，她其实很紧张。
　　徐氏双姝偌大的名头，又亲眼看到她生得那般美貌，再加上刺杀吴子敬的功绩，当真才智、武力一样不缺。太子身边有这样一个良娣，她这个太子妃还有站的地方吗？后来事情被搅和了，她才松了口气。
　　现在听着徐吟百般奉承、表忠心，余曼青忽然觉得自己先前的担心很好笑。这位徐三小姐固然美貌又有本事，可眼界还真未必跟得上。
　　对余曼青来说，当太子妃是最好的选择。因为她父亲掌握着禁军，京城就是余家的势力范围。她成为太子妃，才能更好地为父亲铺路。
　　但是这位徐三小姐呢？她就算当了太子良娣又有什么用？既不能帮她的父亲扩大势力，又不能得到正妃名分。
　　如果换成她，在太子和燕二之间肯定会选燕二。燕二虽不是世子，可他的战功在兄长之上，只要得到皇帝的支持，就有很大的可能继承燕氏。哪怕不能承爵，他也能手握兵权，完全可以扶助娘家。
　　最重要的是，燕二样貌堂堂，又实打实有本事，对女人来说，这样的夫君岂不是比绣花枕头好多了？
　　余曼青想到这里，一阵心旌摇动，不由忆起刚才的端王……直到徐吟将茶杯放到她面前，她才回过神来。
　　“余小姐，怎么样？”徐吟笑着问。
　　余曼青点点头，带起淡淡的笑：“徐三小姐好手艺。”
　　徐吟松了口气的样子，又给她递点心，口中絮絮叨叨说道：“雍城的事传出去，别人都以为我是个母夜叉，其实哪是这么回事？我是练过骑射，可吴子敬什么人呀！他那样的猛将，哪是我这点本事能刺杀的，真正动手的是我带进去的侍卫。我呀！是好动了点，不过闺阁小姐该做的事我都能做的，毕竟日后去了婆家，还得伺候主……婆母是不是？”
　　余曼青坦然受了她的殷勤，敷衍了一句：“徐三小姐为人细心，又懂茶艺，哪里会是什么母夜叉？”
　　“就是就是。”徐吟笑眯了眼，再次给她换茶。
　　余曼青接连喝了三杯，眉头皱了起来。女眷出门在外，都会尽量少吃喝，因为如厕不便。所以，当徐吟递来第四杯的时候，她不由伸手推过去。
　　“够了，不用……”
　　“哎呀！”杯子被她碰了一下，徐吟手一抖没拿稳，就这样掉下来，整碗茶都泼在了自己身上。
　　“好烫好烫！”徐吟一下跳起来，赶紧将那盏茶甩掉，可惜还是被烫红了手掌。
　　她抬头瞪着余曼青：“你故意的？”
　　余曼青没反应过来
　　徐吟努力逼出眼泪，虽然效果不是很好，但总算红了眼睛。她带着哭腔说：“你不喜欢就不喜欢，故意泼我热茶做什么？”
　　余曼青目瞪口呆。
　　……
　　这座彩棚本就是给长宁公主休憩的，就在主棚旁边。两人的动静吸引了主棚的注意，皇帝问：“那边发生什么事了？”
　　贤妃马上道：“臣妾这就派人去问。”
　　大宫女应声而去，不一会儿回来了，禀道：“永嘉县君给余小姐沏茶，余小姐不小心推了一把，热茶便倒在县君身上了。娘娘放心，奴婢已命人陪县君去换衣裳了。”
　　贤妃关切地问：“人伤着没有？”
　　宫女答道：“回娘娘，县君的手有些红，倒不严重。”
　　贤妃点了点头，在宫里多年，总觉得这事有点不对劲。大夏天的，谁会喝热茶？就算推了一把，又怎么会倒在人身上？她们俩还隔着桌子呢！
　　她再一想，这徐三小姐可是差点当了太子良娣的……眼神就有点不对劲起来，不安地看了皇帝一眼。
　　皇帝接收到她的眼色，脸色一沉，说道：“那边冷清，请余小姐过来坐吧！”


第256章 龙舟赛
　　贤妃宫中的侍婢陪着徐吟去换衣裳。
　　看到这位永嘉县君垂着头，时不时地抽一下鼻子，那侍婢同情心起，开解道：“县君莫要难过，余小姐只是不小心，方才也没有人瞧见。”
　　徐吟垂着头道：“你不用安慰我了，若是没有人瞧见，娘娘怎么会派你来？”
　　“呃……”侍婢卡了一下。
　　徐吟幽幽道：“我向来敬慕学问好的人，都说余小姐端庄知礼，心里一直存着三分亲近，没想到……不知道我哪里得罪了她。”
　　自从她来了京城，直接搞得淑妃被废，间接害得德妃禁足，贤妃这才有了出头之日。侍婢站在主子这边，对徐吟颇有好感，此时看她的样子，柔声细语地道：“余小姐也许一时想岔了，这与县君并不相干。”
　　“她想岔什么？”徐吟抬起手捂着眼角，“别人都说我差一点当了太子良娣，可陛下和娘娘从来没问过我这件事呀！既然贵人们没有提起，那就是没有！我为何要受这不白之冤？好似我不要脸面攀附权贵一样。”
　　看她如此悲愤，侍婢连忙道：“当然不是！县君再知礼不过了，是余小姐想多了。”
　　徐吟干脆呜呜哭了起来：“她是未来太子妃，今日这样泼我热茶，等将来入主东宫，还不要了我的命去。这京城我呆不了了，求陛下放我回家吧！”
　　听她说得这么直白，侍婢急得汗都出来了。这话要让人听到，传出什么风言风语，影响皇家名誉，那就是大事了！
　　“县君，县君！”侍婢急急劝道，“您今日受委屈了，娘娘心里是清楚的，要不然也不能派奴婢过来。余小姐断不能再对您做什么，您放心啊！”
　　徐吟掩在袖子底下的嘴角翘了翘，抬起红通通的眼睛，可怜巴巴地看着她：“真的？”
　　“真的真的。您先去换了衣裳，再休息一会儿，别叫人看出异样。有陛下和娘娘在，定然不会叫您白白吃这亏的。”
　　徐吟这才提起嘴角，十分感动的样子：“嗯，回头你替我多谢娘娘。”
　　侍婢松了口气，看到等在那里的小满，说道：“您的丫鬟来了，不如先更衣吧？”
　　浑然没有发现，在徐吟的哭诉下，她原本想将这事含糊过去的，最后却承认了是余曼青故意害人。
　　徐吟这次顺从地应了，进了禅房，在她们的服侍下换过衣裳，只是眼睛仍然红肿，一时消不下来。
　　“我不想回去。”她带着几分任性说，“若是这会儿见到余小姐，我怕自己忍不了。”
　　侍婢忙道：“那您在这歇一会儿，娘娘那里奴婢让人去说。”
　　徐吟向她点点头：“多谢你了。”
　　侍婢连称不敢，随后叫来个小宫女传话，自己就守在门口。
　　待门一关上，小满便去开侧边的窗子。
　　徐吟探头一瞧，小桑已经外面等着了，看到她，急忙招了招手。
　　“这里交给你了。”她转回头，低声交待小满。
　　小满拍了拍胸脯：“小姐放心，您没回来之前，我一定瞒住。”
　　徐吟点了下头，拉起裙摆，利索地翻了出去。
　　……
　　主棚里，余充看到女儿进来，神色有些不对，不由皱了皱眉。
　　“怎么回事？”他眼睛还看着外头，好似在专心观赏龙舟赛，嘴里却在问话，“你好端端的招惹她干什么？”
　　“父亲！”余曼青红了眼睛，“连你也不相信我吗？”
　　余充顿了一下，语气带着怀疑：“你没有泼她？那就是她装的？”
　　余曼青应了声，委屈道：“这位永嘉县君心大得很，怪不得不想当太子良娣。”
　　余充一愣，听出她言下之意。所以说，徐三小姐是故意栽赃，想叫她当不成太子妃？
　　但是，这个太子妃的位置又不是看这个，只要他一日大权在握，余曼青这门婚事就稳如泰山。
　　这徐三不是这么蠢钝的人啊，徐焕放心让她去刺杀吴子敬，可见对这个女儿也是往接班人培养的，怎么会看不出这点？
　　余充心里种种疑问，可现下身处的地方不对，他只能将之暂时按下，准备等回去再问。
　　“咚！咚！咚！咚！”外头敲起了鼓，龙舟赛快要开始了。
　　各家纷纷给自己的龙舟队鼓劲，岸边围观的百姓们也是大声吆喝，支持自己看好的队伍。
　　火热的氛围中，端王穿着窄袖骑装、束着发带，跳上了龙舟。
　　他这身装扮英姿勃发，兼之身份又尊贵，当即引来了山呼般的喝彩声。
　　余曼青瞧见，眼神不由追随过去。
　　余夫人无意中瞥见，心里一咯噔，轻轻碰了她一下。
　　“看什么呢？”
　　余曼青平静地收回：“没什么。”
　　各家龙舟队准备好了，“咣”的一声铜锣敲响，这些精壮的汉子齐齐挥起了桨，一艘艘龙舟如同离弦的箭飞驰出去。
　　岸上的加油声更激烈了，到处人声鼎沸、热火朝天，许多人追着龙舟跑。
　　彩棚所在的位置较高，看得也远。不多时，龙舟绕了一圈回来，已经有了快慢之别。
　　最前面的是禁军组成的龙舟队，端王府、福王府、金城长公主府的龙舟队就在后面不远处。这状况惹得三个女孩儿更加激动，跳起来挥舞着拳头，完全顾不上淑女气质。
　　第二圈回来，最前面的仍然是禁军龙舟队，紧咬在他们后面的则是端王龙舟队。就差了一个船身，双方紧紧咬着。
　　到了第三圈，仍然是他们在最前面，只是差距小到了半个船身。
　　长宁公主“啊啊”叫着，大声喊：“皇叔努力！赶上去！我们就是第一！”
　　被她带动着，余曼青也紧张起来了。只差这么一点，能赶上去吗？
　　到了最后一圈，她紧紧盯着转弯处，依然是两艘船并列而来，几乎分不清谁前谁后。
　　端王站在船头，一下一下敲着鼓，眼见终点就在面前，鼓声逐渐加快，那些队员划桨的频率也跟着加快。
　　“咚咚咚咚！”
　　余曼青只觉得心脏跟着跳了起来，死死盯着船头。
　　终于，端王府的龙舟快了一个船尖，穿过了彩门！
　　“哇！”长宁公主跳起来，“第一！第一！我们是第一！我们是魁首！”
　　余曼青不由露出了笑容。


第257章 有约
　　第一轮胜出，端王意气风发，抬手向两岸人群致意。
　　山呼般的喝彩声中，他不禁露出笑意，俊朗的面容、潇洒的风姿让人赞叹不已。
　　“这位端王爷真是仪表堂堂。”
　　“是啊！往常见过的几位殿下都有所不及……”
　　这些话彩棚里当然没人听到，太子看得激动不已，恨不得自己也跟着下场。
　　燕凌看了眼主棚，正在思索时机合不合适，忽然瞧见燕吉在外面冲他招手。
　　他就向太子告罪一声，出去见燕吉了。
　　“什么事？”
　　燕吉说：“徐三小姐有话传过来。”
　　他凑上去，耳语了一番，末了道：“三小姐说，您能不出面最好不要出面，省得留有后患。”
　　燕凌若有所思，瞧了眼刚刚上岸的端王，脑子里飞快地有了个计划，说道：“你找个人……”
　　燕吉一边听一边点头：“公子放心，我这就去。”
　　……
　　第一轮龙舟赛结束，长宁公主跑回来，得意洋洋地炫耀自己的龙舟队拿了第一，静华郡主与佳仪郡主不甘示弱，说她只赢了第一轮，等拿了魁首再吹不迟。三个小姑娘吵个不停，听得皇帝等人哈哈大笑，主棚里气氛欢快。
　　好不容易吵完，长宁公主发现徐吟不在，忙问：“阿吟呢？去哪里了？”
　　贤妃看了宫女一眼，那宫女答道：“公主，徐三小姐有些困倦，到禅室休息去了。”
　　长宁公主回想了一下，只记得徐吟今日确实比较安静，没多想就信了。
　　另一边，余曼青端起茶杯，轻轻啜饮一口。
　　一旁的余夫人担心地看着她：“青儿，你没事吧？”
　　余曼青抬起头：“我能有什么事？”
　　余夫人想起她刚才的样子，心里总有些忧心。可女儿向来有主意，她也管不住，就没再多问。
　　这时，一个侍婢过来倒茶，在别人看不到的角落，轻轻拉了拉余曼青的衣袖。
　　余曼青向她看过去。
　　她微微点了下头，补完茶水，便低头走了。
　　余曼青犹豫了一下，终于还是对余夫人道：“母亲，我去外面透透气。”
　　余夫人以为她还因为徐吟的事心里憋闷，就道：“快些回来。”
　　“知道了。”
　　余曼青出了主棚，目光扫过，看到树下站着刚才那名侍婢，便走过去。
　　“余小姐。”侍婢低身施礼，嫣然一笑。
　　余曼青脸上没有笑意，反而审视地看着她：“你是何人？找我做什么？”
　　侍婢不卑不亢地回道：“我家主子想见余小姐，故而命奴婢来传话。”
　　“你家主子？”余曼青眉头皱得更深，“谁？”
　　侍婢答道：“您见了就知道了。”
　　这藏头露尾的行迳，八成不安好心。余曼青一个要当太子妃的人，深知在后宫里，一不小心就会中招，当即掐灭好奇心，转身就要回去：“我不认识，不见。”
　　“余小姐！”侍婢忙喊住她。
　　余曼青停下来，戒备地看着她。
　　那侍婢被逼无法，看向岸边：“我家主子就在那里。”
　　余曼青转过去，第一眼便瞧见端王的身影。
　　她瞳孔一缩，呵斥：“你在说什么鬼话？谁叫你来陷害我的？”
　　她是未来太子妃，若是叫人看到她和宗室亲王在一处，要怎么解释？
　　“是真的！”那侍婢急急解释，“我家主子与余大将军有些误会，几次想跟余大将军说个清楚，却被拒之门外，万般无奈才叫奴婢来找余小姐……”
　　因为这事起因不大体面，余家瞒得很紧。料想端王府也不会把这事往外说，因此侍婢一出口，余曼青就信了七分。
　　“既如此，为何不去寻我哥哥？岂不是更好说话？”
　　侍婢的表情更无奈了：“余小姐，几位余公子也见不到啊！”
　　余曼青了然，她那几个哥哥极听父亲的话，想必也是毫不犹豫地拒绝了。
　　这样一想，似乎找上自己是个很正常的理由。
　　余曼青知道，身为未来太子妃，她私底下去见人很不合适，即便那是端王……
　　侍婢似乎看出了她的为难，试探道：“要不然，您做个中人，把余大将军请过来？这样有长辈在场，也不怕出什么意外。真让人瞧见，也可以说您与父亲出来散步，凑巧遇到我家主子，双方都好解释。”
　　余曼青怔了下：“你做得了主？”
　　侍婢笑道：“我家主子就是想向余大将军解释这件事，只要余大将军肯给机会，我家主子断不会怪罪奴婢自作主张。”
　　听她这么说，余曼青已然信了十分。
　　这个仇本来就结得蹊跷，稀里糊涂得罪个宗室亲王，对自家并不是件好事，倘若能就此化解，父亲也愿意的吧？
　　她问：“去哪里？”
　　侍婢大喜，说道：“您随我来。”
　　……
　　大光明寺外，卖面人的小贩看到个戴帷帽的姑娘上了一间酒楼，急忙将摊子一收，找到茶馆的雅座。
　　“薛姑娘。”
　　吃了药正在休憩的薛如虚弱地问：“怎么样？”
　　“人出来了，戴着帽子进了酒楼，好像要见什么人。”
　　薛如猝然睁开眼，撑起身子：“哪里？快带我去。”
　　小贩迟疑了一下：“你这样没事吗？”
　　“她出事我就没事。”薛如咬牙切齿地说，“走！”
　　“好吧。”小贩不再多劝，领着她出了茶馆，悄悄摸进那间酒楼。
　　今日酒楼客人爆满，不过三楼全是包厢，非客人不让进，倒是安安静静。
　　两人躲开看守，悄悄地摸了上去。
　　三楼的雅间里，小桑推开门，早就守在这里的侍卫拱手见礼：“三小姐。”
　　徐吟点点头，接过帕子，擦了擦手。
　　雅间共有两扇窗，这会儿窗前已经架好了弩，一边一个。
　　徐吟走过去，开始调拭。
　　余充进出非常警惕，虽然偶尔也会去酒楼，但旁边一直有护卫跟着，很难找到机会。
　　今天有圣驾在，守卫更森严，但从另一方面来说，余充没法带着护卫了。
　　只要燕凌如约把余充骗出来，那么就是杀他的好时机！
　　为了一击必杀，她除了亲自动手，另外还挑了个百发百中的神箭手，两人一起出手，不信杀不了余充！


第258章 刺杀
　　余曼青已经出去好一会儿了。
　　余夫人有些不安，频频去看外头。
　　“你干什么？”余充皱眉问。
　　余夫人低声道：“青儿还没回来。”
　　余充不以为意：“她又不是小孩子，四周到处都是护卫，难道还怕出意外？”
　　今日皇帝出行，禁军出动。大光明寺外围是金吾卫，内里是龙镶卫，这些都是余充的势力，他当然自信。
　　余夫人却道：“她现下身份不同，后宅手段防不胜防。”
　　余充一想，这倒没说错。比如女儿节那日，那位徐三小姐就险些被淑妃设计，若非她被水冲到下游去，必定坏了名节，只能黯然退出京城圈子。这种手段不是护卫防得住的，还是小心一些为好。
　　“那你叫人去找她……”刚说完这句，他就看到余曼青的贴身丫鬟走进来。
　　“老爷，小姐……”她凑过去低声说了几句。
　　余充怀疑地看着她：“真是小姐叫你来传话的？”
　　丫鬟回道：“若非小姐吩咐，奴婢岂敢自作主张？”
　　余夫人问：“发生什么事了？”
　　余充沉吟片刻，说道：“我出去一下。”
　　“诶……”余夫人眼睁睁看他出去了。
　　出了彩棚，周围没有旁人，余充立刻问道：“到底怎么回事？小姐是主动说的，还是被人胁持了？”
　　那丫鬟懵懵道：“那宫人叫了奴婢过去，小姐亲口说的。”
　　就算是亲口，也不能确保没有被人胁持。
　　余充有好几个儿子，女儿却只有这么一个，且儿子都有些木讷，都不如余曼青那样了解他的心思。何况在他的计划里，女儿有着极其重要的位置，无论如何都不能让她出事。
　　他问：“人约在哪里？”
　　丫鬟回道：“就在静心亭旁边。”
　　余充回想了一下，心里暗暗松了口气。静心亭四周都有禁军把守，只要他喊一声就能把人叫来，倒不是个危险之处。
　　对方选在那里，听起来确实不像个陷阱。
　　不过，扣着余曼青逼他去赴约的行为，还是让余充很不愉快。
　　他示意丫鬟带路，口中说道：“小姐是怎么说的，你一个字都不要漏，细细讲来。”
　　“是。”
　　……
　　静心亭内，侍婢正殷勤地服侍着。
　　茶水、点心一应俱备，甚至还准备了一盆子冰块，免得她坐得闷热。
　　余曼青慢慢摇着扇子，心想，端王果然是个细心的人，此次会面也颇有诚意，若是能有好的结果，那……
　　“你家主子怎么还没来？”她问。
　　侍婢看了眼河边，说道：“怕是被什么事绊住了，奴婢这就去看看？”
　　余曼青点点头：“我父亲向来固执，所以他只有一次机会，此次若是不能说服，那就没有下次了。”
　　她没敢说，其实叫丫鬟去传话有故意误导父亲的意思，让他以为自己可能被胁持。
　　这事做得有些出格，余曼青心知可一不可再。倘若端王不能与父亲和解，那绝对没有下次了。
　　——这是她不可告人的心思，自己也不会允许有下次。
　　酒楼内，徐吟看到侍婢从静心亭退了出来，做了个不起眼的手势。
　　“准备。”她轻声说。
　　另一扇窗前的神箭手和她同时动作，压上箭支，手指扣上悬刀。
　　枝叶掩映间，余充出现了，他在丫鬟的引路下，慢慢向亭子走来。
　　“青儿！”
　　余曼青听得声音，急忙站起，略带紧张地看着父亲从那边走来。
　　“父亲。”
　　余充一眼扫过，问道：“你没被人胁持？”
　　余曼青摇了摇头。
　　“那……”
　　“人刚刚才走的。”余曼青不由为自己辩解，“对方算不得胁持，只是女儿为自己的闺誉考虑，生怕惹出事端来，所以没敢声张。”
　　听了这番话，余充放下心来，说道：“当真是端王约你来的？”
　　余曼青答道：“那传话的侍婢说了我们两家结仇之事，女儿料想端王府不会把这件事外传，因当是真的。”
　　“那他人呢？”
　　“侍婢去了，想是一时脱不开身，才……”
　　余充望向河边，此时正在进行第二轮龙舟赛，端王第一轮已经比完，倒是可以休息一会儿，但……
　　电光石火之间，余充的脑子里忽然闪过什么，叫道：“不好！”
　　说着拉了余曼青就往回走。
　　余曼青一呆：“父亲？”
　　余充只是想到了一件事。端王刚刚出完风头，这会儿偷偷出来会面，岂不是太引人注目了？这位闲散王爷的势力一直不为人所知，可见是个善于隐藏自己的，应当不会选择这样的机会见面才是。
　　不管如何，先避开再说。就算真的想多了，反正急着和解的是端王，又不是他！
　　父女俩刚刚踏出静心亭，酒楼里的徐吟一声低喝：“动手！”
　　话音落下，数支弩箭同时激射而出！
　　余充身经百战，在这一瞬间直觉危险，将余曼青一推，就是一个闪身。
　　可惜还是略迟了一些，数支弩箭前后飞来，几支从手臂擦过，几支被他甩袖打落，一支狠狠扎进了他的肩膀。
　　“啊！”余充按住肩膀，大叫了一声，“来人！”
　　可惜先来的并不是周围的禁军，而是下一波箭支。
　　弩弓最大的好处，就是发射准备时间短，而且可以同时发多支箭。
　　到了这个时候，徐吟也不管准头了，只要箭够多够快，管他怎么闪都是一个死！
　　一排箭支飞快地装了上去，余充刚刚跨出两步，“嗖嗖嗖”连珠箭接连飞至，刚开始他还闪了好几次，但是箭支太密集了，又中了一箭。
　　“父亲！”余曼青大惊，高声喊着，却不敢扑上去。
　　话音未落，第三波箭又到了。这一次余充没能及时闪开，一支箭狠狠地扎进他的心脏，踉跄了几步，倒在了地上。
　　而周围的禁军才刚刚往这边冲过来。
　　“三小姐！”小桑兴奋地喊了一声，“中了！他中了！”
　　“嗯。”徐吟冷静地装上了最后一排箭，再补上一发。
　　这波箭大半射在余充身上，他的身子抽搐了几下，便不再动了。
　　喧闹声起，她冷静地松开弩弓：“走！”


第259章 搜查
　　薛如好不容易上了三楼，可根本不知道徐吟进了哪个房间。
　　每一扇门都关得严严实实，看不到里面的情形。
　　她推着那小贩：“你假装伙计去敲门。”
　　小贩无奈应了，趁着此处的伙计下楼时，从茶水间找了帽子外衫装扮一下，提着大水壶去敲第一扇门。
　　“谁啊！”里面传来极其暴躁的质问。
　　小贩回道：“客官，小的想问您需不需要添些茶水。”
　　“不用！滚！”
　　随后又听到传来低低的女子娇笑声：“爷好大的火气。”
　　先前那人声音软下来：“好不容易找机会见你一回，还被没眼色的打扰，可不得有火气……”
　　敢情是对野鸳鸯在私会！
　　小贩在心里骂了声晦气，去敲第二个门。
　　“什么事？”这次的回话没那么凶。
　　小贩笑问：“客官需要添茶吗？”
　　屋里安静了一会儿，不多时，有人来开门了。
　　小贩在脸上堆出笑容，正要开口，忽然扫到屋里的情形，话就卡在喉咙里了。
　　里面有两拨人，一拨穿青，一拨穿蓝，中间隔着一张桌子，两边各自坐了一个人，后边则站了一溜。
　　这些人无一不是练家子，有的腰上带着兵器，此时齐齐向门口看过来，杀气腾腾。
　　看到他傻眼的样子，开门的那个呵斥：“不是要添茶吗？”
　　小贩回过神，重新堆出笑容，低头应道：“是。”
　　然后脚步平稳地踏进屋子，不紧不慢地给茶壶添了水，再低头施过礼，退了出去。
　　门合上，还听到里边有人嘀咕：“这小二胆子还挺大。”
　　小贩不屑地撇了撇嘴。怎么说他也是端王府的眼线，见的市面比这大多了。
　　不过，这酒楼能不能有点正经人啊？第一间偷情，第二间帮会谈判，第三间不会还有什么奇葩吧？
　　小贩调整好心情，继续敲门。
　　“谁？”
　　“客官，小的来添茶的。”
　　门开了，但对方并没有让他进去，而是跨出来顺手又把门关上了。
　　小贩一愣，这屋里有什么不能见人的东西吗？难道找到了？
　　他刚有点兴奋，对方已经目光锐利地将他从上到下打量了好几遍，说道：“不是说玄字房不用伺候吗？都说你们酒楼规矩好，怎的好像不是这么回事？”
　　小贩发现对方文士打扮，脚上却穿着官靴，心里一紧。
　　这位瞧着是位师爷，主家定是朝中高官，来这里说不定是密谈什么事，他不知前情贸然敲门的行为让对方起疑了！
　　小贩立刻道歉：“对不住，小的新来的，还请客官大人有大量，原谅小的一回。”
　　此人冷冷看了他一会儿，大概是真的没找到疑点，就挥了挥手：“行了，下次别再犯。”
　　“是是是，小的一定记住，多谢客官。”他连连躬身，直到对方进了房间，才吐出一口气。
　　敲了三间门，三次都差点坏事，再加上此处的伙计快回来了，他赶紧把大水壶还了回去。
　　“怎么样？”薛如问。
　　小贩摇头：“都不是。这里的客人都有点来头，这样去敲门太容易露馅了。”
　　“那怎么办？”薛如着急。这姓徐的死丫头最近警觉得很，出来的机会很少，想抓她的把柄不容易。
　　“就在这等着吧。”小贩说，“伙计定要去服侍的，咱们留心听一定能找到破绽。”
　　没有更好的办法，薛如也只能同意。
　　两人藏了一会儿，藏得薛如满身大汗，伤口也开始疼痛的时候，各个房间忽然骚动起来，楼下更是乱成一团，似乎很多人在跑动。
　　“发生什么事了？”薛如一个警醒。
　　外头已经响起了喊声：“杀人了！杀人了！”
　　杀人？哪里？
　　“嘭！嘭！嘭！”她还懵着，各个房间的门忽然打开了，一群人乱糟糟地往外跑。
　　小贩就看到了那两个私会的野鸳鸯，男方是某个伯府的爷，女方则是另一家守寡的媳妇！而密谈的那位高官，居然是门下省的一位侍郎，另一位则是明面上属于另一派的政敌！
　　他立刻觉得事情不好了。
　　这些人在此处或私会或密谈，被人发现都是要命的事，这会儿居然全都出来了，说明遇到了更要命的事。
　　被杀的是谁？他们居然连隐藏形迹都顾不上？
　　趁着他们都跑出来，薛如急忙进了一间房，探头往窗外瞧了一眼，顿时大惊。
　　“余充！是余充被杀了！”
　　她和小贩对视一眼，两人满脸惊色。
　　余充！他武艺高强，又护卫不离身，居然有人能杀了他？
　　薛如第一反应是高兴，主子恶了她，起因就是余充。现下余充死了，主子再不用担心被他报复，她回去求原谅的希望大大增加了。
　　紧接着，又一个念头浮现在脑海里。
　　是谁杀的余充？他是被人射死的，最适合动手的位置似乎就是——这座酒楼！
　　薛如立刻想到徐吟，这么巧她也在这座酒楼，这么巧她箭术很好……
　　“走！”她兴奋地抓住小贩，“我们去找徐三，她肯定就是凶手，别让她跑了！”
　　小贩莫名其妙：“你说什么？那位徐三小姐杀了余充？先不说她有没有这个本事，她杀余充干什么？你别想太多了。”
　　薛如心想，你知道什么？指不定徐三看上了主子，想当王妃，所以费尽心思讨好主子呢？那日她从王府出来，说说笑笑可开心了。
　　时间紧迫，她顾不上细讲，只道：“咱们先去找，万一真的是呢！”
　　小贩没法子，只得顺了她。
　　两人一间一间房找过去，当他们推开宇字号房的时候，薛如立刻察觉到不对劲。果不其然，绕过屏风，他们一眼看到窗前架着两台弩！
　　姓徐的最喜欢用弩，这一定是她干的！
　　薛如全身的血液都兴奋起来了。她一定要把这件事揭穿，让那死丫头治罪伏法，叫她再也不能作妖！
　　这时，外头传来整齐的脚步声。
　　一队禁军气势汹汹地跑上来。
　　小贩一看情形不对，急忙去拉她：“快走！”
　　薛如还在想怎么揭穿这件事，略迟了一步，那些禁军动作飞快，瞧见他们从房间里出来，偏偏打扮不像能在此处消费的，立时喝道：“拦下他们！”


第260章 黑锅
　　徐吟疾步回大光明寺。
　　“三小姐。”柴七飞快地跟过来，一边走一边禀报，“薛如已经入套，搜捕的禁军里有燕二公子的人，保证她脱不了身。”
　　徐吟点点头。
　　那座酒楼是昭国公府的产业，从上到下都是眼线。薛如进酒楼的时候就被盯上了，不然一个如此高端的酒楼，他们怎么可能进出自如？伙计是故意走开的，也是掐准时机回来的。再加上搜捕的禁军，只要薛如出现在那里，这个黑锅不背也得背！
　　“知道了，你回去盯着，有情况再叫小桑。”
　　“是。”
　　此时的小满，正在屋里瑟瑟发抖。
　　她的任务原本很简单，只要瞒着外头的人，声称徐吟正在休息，别叫人发现就行。
　　可谁知道长宁公主回来发现徐吟不在，一问情况，立时气炸了。
　　余曼青平时爱说她就算了，只当这个未来嫂子为人古板，至少品性是好的。没想到她居然因为一些捕风捉影的事为难徐吟，这样善妒还不讲理，亏得她平日满口仁义道德，真是说一套做一套！
　　可余曼青不在那里，她也没法找人家算账。再说，今天这样的场合，闹起来丢的是皇家的脸面，长宁公主只能憋了气，想着去找徐吟安慰一番。
　　她是好心，小满可被吓死了。
　　要是让人知道小姐不在屋里，今天的计划就会出现漏洞。为了刺杀余充，徐家和昭国公府都动用了所有力量，如果坏在她这一环，那她还有什么脸面见小姐？
　　眼见长宁公主等急了，小满咬咬牙，飞快地做好伪装，又放下床幔，过去开门。
　　长宁公主进来就问：“阿吟呢？可是被气着了？我去看看。”
　　“公主。”小满连忙拉住她，“我家小姐在歇息呢！”
　　“哦。”长宁公主想了下，恍然大悟的样子，“她装的对吧？余曼青欺人太甚，阿吟又不能跟她明着来，就装成委屈的样子在我父皇面前给她上眼药，自己来这儿睡觉？”
　　她越想越是这么回事，以徐吟平日的性格，怎么可能就羞惭到不敢见人了？肯定是故意装的！这法子倒是真好，刚才她问起来，父皇都没有好脸色，以后她也用用。
　　看着长宁公主眉开眼笑的样子，小满只得承认：“是，余小姐毕竟是未来太子妃，我家小姐拿她没法子，只能避一避。”
　　长宁公主点点头：“委屈她了，这个公道我暂时没法替她讨，且等等吧。哼，她是未来太子妃，我皇兄还是太子呢！等着，我也到皇兄面前给她上眼药去！”
　　小满不禁笑起来，内心有点感动。公主对小姐也是一片真心。
　　长宁公主左看看右看看，也觉得有点困了。这座禅院位置好，周围都是竹林，本就清爽凉快，再加上屋里搁了冰，舒舒服服的没有半点暑气。
　　于是她打了个呵欠，说道：“我也睡会儿！反正等决胜还有好久。”
　　说着，她就绕过屏风进内屋去了。
　　小满大惊，急忙拉住她：“公主！”
　　“怎么了？”长宁公主莫名其妙。
　　小满犹豫一下，说：“您若是困了，奴婢这就叫人给您准备房间？您是千金之躯，哪能将就睡这里？”
　　长宁公主满不在乎地摆摆手：“有什么关系？我们往常在宫里，她困了也睡我的床啊！哎呀，我都不计较，你就别多事了。”
　　她是说干就干的性子，这些天总跟着徐吟练骑射，力气也大得很，尽管被小满抓着，还是快手快脚地撩起了帐子。
　　然后她呆住了。
　　“啊？人呢？！”
　　只见床上薄被拱起，胡乱丢着衣裙，根本没见人。
　　小满额头都要冒汗了，急中生智，说道：“想是小姐到后头解手去了，公主且等一会儿。”
　　“她去解手，你怎么不知道？你也不去伺候？”长宁公主怀疑地看着她，“小满，我一直以为你是个合格的丫头，怎么这么马虎？”
　　小满支支吾吾：“我、奴婢刚才也很困……”
　　她心里急死了，小姐怎么还不回来啊？她快圆不过来了！
　　“你这……”
　　长宁公主说到一半，后头有声音传过来：“公主说的对，小满，你最近当差不认真，回头罚你月钱！”
　　小满怔了一下，而后大喜：“小姐！”
　　徐吟撩起帷幔走出来，对长宁公主说：“我睡到一半觉得不适，就到后头方便一下。发现小满在打瞌睡，便没有叫她，然后公主你就来了。”
　　长宁公主丝毫不怀疑她的话，看她情绪正常，说道：“看到你没事我就放心了，我就说你怎么会被余曼青气到。”
　　徐吟笑起来：“还是公主懂我，谁耐烦跟她吵来吵去，我又不想当太子良娣。”
　　“就是。”长宁公主连连点头。
　　“公主困吗？”徐吟问，“还要不要睡？”
　　长宁公主说：“有你陪着我就不困了，要不就回去吧？你放心，有我在绝对不叫余曼青再欺负你。”
　　“好。”徐吟摸了摸头发，“小满，快过来给我梳一梳。”
　　“是，小姐。”
　　重新梳好头发，再净面涂脂，换一身衣裳，徐吟回身说：“走吧！”
　　“哦……”长宁公主从她换下来的衣裳上收回视线。
　　奇怪，裙角好像沾了一点点泥……
　　两人沿路回去，才出了大光明寺，就看到禁军们整队来来去去，龙舟赛也不比了，气氛紧张而忙碌。
　　长宁公主一愣：“发生什么事了？”
　　守在这边的淡墨急忙迎上来：“公主，出大事了！余大将军让人射死了！”
　　长宁公主过了一会儿才回过神来，满脸都是难以置信：“哈？”
　　……
　　彩棚里，皇帝正在大发雷霆。
　　“搜！一定要把刺客搜出来！余大将军竟然在禁军护卫下出了事，你们都是吃干饭的吗？废物！”
　　皇帝的愤怒不仅仅因为余充，更因为自己。这次是余充被杀，那么下次呢？是不是就轮到他了？
　　只要这么一想，皇帝就觉得脖子上一阵发凉。
　　不出宫了，以后都不出宫了！
　　余家那边则是一片悲凄，余夫人抚着尸体哭得痛不欲生，几位余公子跟着哭的哭，劝的劝。只有余曼青，呆呆地跪坐在那里，还接受不了现实。


第261章 两难
　　余曼青整个脑袋都是懵的。
　　余家阳盛阴衰，她有三个哥哥，却没有一个姐妹。
　　身为余家唯一的小姐，她从小受尽宠爱，就连心里只有公务的父亲，都对她无比纵容，书房也由她随意进出。
　　十岁那年，她察觉到父亲心存志向，便替他出了个主意。她的主意十分稚嫩，但目标却暗合了父亲的心思，从那以后，父亲就不仅仅宠她，还看重她。
　　父亲老谋深算，一步步从一个平平无奇的低等将官，成为手握重兵的大将军。偏偏三个哥哥都是老实人，而母亲又是个只会打理俗务的后宅妇人，整个余家只有她跟得上父亲的脚步。
　　在这一点上，余曼青是骄傲的。她把自己当成父亲的左右手，决心扶助他达成鸿鹄之志。在她心里，母亲和兄长固然亲近，但她和父亲才是真正的同路人。
　　可是现在，父亲被她害死了。
　　如果父亲没有去找她，就不会落入陷阱，被当场射杀！
　　端王！都是端王干的！
　　余曼青满心愤懑，想要供出端王，为父亲报仇。
　　但是转念一想，她又迟疑了。
　　指证端王杀人，那就要说出动机。端王为何会与父亲结仇，这理由如何说得出口？她总不能让父亲死了还要顶着逆臣的罪名下葬吧？
　　余曼青越想越是悲愤，端王这样肆无忌惮地利用她，难道就是抓准了这点？让她明明知道凶手是谁，却没有办法指认。
　　父亲，父亲，难道就要让他永世含冤了吗？
　　想到这里，余曼青悲从中来，才真正接受父亲遇难的现实。
　　余曼青可以不指证，但皇帝还是要查的！
　　经过昭国公一事，余充如今是他倚重的心腹，现下莫名其妙被人刺杀，他岂能不查？这人胆子如此之大，竟然在圣驾面前杀人，恶意昭彰，下一个杀的可能就是他自己！
　　一想到身边有这样一个伺机咬人的凶兽，皇帝坐都坐不住了。
　　于是，一个个可疑的人选被提了出来。
　　这些人跟余充或多或少有过节，皇帝想了想，就一个个地剔除了。
　　不行，这些人不够分量，没那个本事在余充眼皮子底下杀人。
　　到底会是谁呢？
　　……
　　端王得知消息的时候，正在自家的彩棚里休息。
　　他一口茶喷出来，整个人都懵了：“什么？你说什么？本王没听清！”
　　侍卫重复了一遍：“余大将军被人刺杀了，就在静心亭，叫人射成了刺猬。”
　　端王愣了好一会儿，没回过神。
　　第一时间，他内心涌出狂喜。自从被薛如坏了事，暴露出端王府的存在，他就日夜悬心，生怕叫人连锅端了。这么多年藏在暗处，一步步仔细谋算，终于有了今天的局面，他实在承担不起失败的后果。前一刻还在头疼这事要怎么善了，忽然告诉他余充死了，再也不用忧心了，这简直是上天眷顾他。
　　紧接着，立刻浮上来警惕。这事是谁干的？余充怎么就突然被人杀了？能在守卫如此森严的情况下射杀余充，这人得多大本事？难道说，在他没有察觉的时候，京城又崛起了一股新的力量？
　　等下，那个在他和余充之间翻云覆雨的暗手！
　　可仔细一想，又说不通啊！这个人好不容易挑拨成功，为什么不让他和余充互相残杀，反倒费力杀了余充，这不是帮他脱身吗？
　　难不成还有另一股势力？这京城怎么水越来越深了？连他都看不清！
　　端王越想越是心惊。他下了这些年的暗棋，本以为这座城至少有三四成掌握在自己手里，现下却发现还有自己不知道的势力，这无疑是在摧毁他的自信。难道这些都是自以为是？
　　“王爷！王爷！”外头传来呼声，端王转过头，就看到心腹谋士急奔进来。
　　他点头招呼：“常先生。”
　　谋士劈头问：“余充死了？”
　　得了肯定的回答，他马上问：“可知是谁干的？”
　　端王摇头：“禁军去抓人了，还没有回来。”
　　谋士说：“某有一个猜测。”
　　端王打起精神：“你说。”
　　谋士看了外头一眼，确定不会叫人听见，压低声音道：“王爷觉不觉得，这件事像是昭国公府干的？”
　　端王愣了一下。
　　谋士细细与他分析：“昭国公本打算借着打了胜仗的机会，把儿子弄回去。谁知道让余充横插一杠子，坏了计划不说，还把功劳变成罪责。昭国公定然恨极了余充，想要他的命一点也不奇怪。”
　　被他一提醒，端王领会过来。对呀，余充的仇人可不止是他，也许就是凑巧，他被别的仇人干掉了，让自己捡了个便宜呢？
　　若是昭国公府，倒还真有可能做成，他们有这个底蕴。
　　“但是他们才结下仇，在这个风口上杀了余充，是不是太惹人怀疑了？”端王提出疑问。
　　谋士摆手：“王爷，燕氏还怕人怀疑吗？难道他们老实一点，陛下就不对他们起戒心？恰恰相反，这事都快在明面上撕扯出来了。对燕氏来说，最重要的反而是余充这个人，要是余充以后跟他们对着干，那才叫麻烦。所以干脆现在就弄死，一了百了。”
　　余充死了，就算一时半会儿没法把燕凌搞回去，也少了很多风险。
　　端王豁然开朗。确实是这么回事，现在最有理由杀余充的，除了他自己就是昭国公了。
　　也许他就是命好，恰巧昭国公对余充动了杀心。
　　而且，这个事大有可利用之处……
　　端王脑子急速转着，很快有了主意，果断说道：“余大将军平白无故被人刺杀，不能叫他含恨九泉。走！我们到陛下面前为他鸣冤去！”
　　谋士欣喜应道：“是。”
　　端王快步去了皇帝所在的主棚。
　　他一进去，果然看到了余充被射成刺猬的尸体。余家围着哭得悲惨，真是听者伤心见者落泪。
　　只是不知为何，他总觉得那位余小姐望过来的眼神格外悲愤，又恨又怨，柔肠百结的样子。要不是他确定自己跟她毫无瓜葛，简直以为他抛弃过她。


第262章 百口莫辩
　　皇帝正在发火，端王自然不会去触霉头，且他一惯是不理事的，哪能亲自告状，因此行过礼就到一旁慰问去了。
　　“余夫人，几位余公子，还有余小姐，还请节哀。”端王说着套话，却是一脸真诚。
　　余家人哭声一停，除了余夫人，一个个抬头盯着他，目光中满满的仇恨。
　　端王马上明白过来，余家人以为是他杀的。
　　也是，余充这个时候死去，他的好处是最大的。就算是昭国公，反正皇帝已经起疑，也用不着急在一时。
　　但这件事真的不是他干的，所以端王一点也不心虚地安抚：“本王还想与余大将军喝一次酒，没想到竟发生了这等变故，真是世事无常。”
　　余曼青看他一脸诚挚的样子，恨不得冲上去撕下他的脸皮，可终究顾虑到父亲的名声，咬咬牙低下头去。
　　几位余公子见她如此，也都挪开了目光。
　　端王知道他们不信，不过余充已死，自己没什么可怕的，也就无所谓了。
　　不多时，他安排的人过来了。
　　“陛下，臣倒是有一个猜测。”
　　皇帝这会儿正烦着，没好气：“说！”
　　“今日陛下出行，大光明寺戒备森严。静心亭所在位置，能射中余大将军的必是重弓或弩机，这可是军中利器，一般人哪里弄得到？偏巧前些天，余大将军得罪了一位手握重兵的大将……”
　　皇帝脸色变了，在场的臣子们脸色也变了。
　　他说的是昭国公！
　　大家再仔细一想，这话挺有道理。和余充有过节的人多了，之前怎么没人对他不利？偏巧跟昭国公结仇没多久，就遭了刺杀。
　　昭国公……他也太嚣张了吧？这是在昭告天下，谁敢跟他作对，就是这个下场吗？
　　这哪里还把皇帝放在眼里？
　　皇帝阴着脸，齿缝里迸出几个字：“燕二呢？把他带过来！”
　　侍卫应声而去。
　　很快，燕凌被带了进来，同来的还有太子。
　　他一进去，皇帝面前的果盘就飞了过来，摔在他的脚边。
　　“陛下……”燕凌懵懵地唤了一句，然后顺势跪了下来，“若是小臣犯了错，陛下尽管责罚，莫要动怒伤了身体。”
　　“犯错？”皇帝冷冷看着他，“你也知道自己犯了错？还不老实招来！或许朕看在你这些日子还算乖巧的份上，从轻发落！”
　　燕凌一脸呆呆的样子，看了眼太子。
　　太子刚要开口，就被皇帝喝住了：“你别替他说话，让他自己说！”
　　燕凌没法子，只能硬着头皮道：“臣……不该撺掇太子殿下博戏……”
　　“谁让你说这个了？”皇帝不耐烦地打断他，“你不要避重就轻，以为这样就能逃过吗？说！你如何杀的余将军？！”
　　燕凌闻言大惊，喊道：“陛下，小臣一直和太子在一起，这事与我无关啊！”
　　太子连忙为他作证：“是啊，父皇！燕二来了就没离开过，余将军出事的时候，我们还在看龙舟赛呢！”
　　那告状的臣子立刻堵回去：“太子殿下说笑了，哪里用得着燕侯亲自动手。昭国公府人才济济，有几个武功高强的刺客不奇怪吧？”
　　皇帝一听，怒气冲冲：“不错！静心亭在禁军护卫下，除非军中强手，如何射杀得了余充？也只有你昭国公府有这样的重弓强弩！”
　　燕凌喊冤：“陛下！小臣真的没有！小臣从关中带来的护卫都清清楚楚的，您可以派人去查。”
　　皇帝根本不想听他辩解：“不是你还有谁？往日从没听说过余将军有什么仇人，偏偏与你们昭国公府有了龃龉后，就遭了毒手，不是你们干的又是谁干的？”
　　“陛下！”燕凌一脸冤屈：“臣真的没干啊！请您明察！”
　　棚外，长宁公主看了眼徐吟，试探道：“阿吟，你觉得是燕二干的吗？”
　　徐吟平静地摇头：“我不知道。”
　　长宁公主说：“燕二这下麻烦了，就算抓到了刺客，也没法证明不是他下的令吧？”
　　“是。”徐吟客观地说，“陛下说的有理，确实昭国公府最可疑。”
　　长宁公主见她确实不在意，也就放开了，道：“我倒觉得，表面上最可疑的人，不一定是凶手，说不定被别人利用了。嗯，那些话本都是这么讲的！”
　　徐吟不由笑了：“公主平日看的都是什么话本？”
　　“蒋青天洗冤录啊！”长宁公主兴致勃勃地推荐，“这本很好看的，说的是前朝那位屡破奇案的蒋青天的故事，我有一整套呢！”
　　徐吟心道，这种话本往往假托名人，其实都是作者自己编的，哪里能当真。
　　长宁公主显然当真了，认真推理起来：“看杀人的时间和地点，对方肯定蓄谋已久。杀人手法还这么凶残，似乎有发泄怒火的意思。结的仇肯定很深吧？余大将军大权在握，军中肯定有不少仇家，也许哪位将领与他结仇已久，借着这个机会杀人，趁机把罪名推到昭国公身上？昭国公本人又不在，没法辩解。余大将军一死，手里的兵权肯定要分给别人了。事后看看谁得到的好处最大，谁就最有嫌疑！”
　　徐吟啼笑皆非，这稀里糊涂的推理过程，居然还推导出正确的结果，看来这话本也不是一无是处啊！
　　两人正说着，那边又是一队禁军过来了，还押着两名犯人，一个像是卖花女，另一个和路边小贩没差别。
　　长宁公主拉了徐吟一下，低呼：“禁军怎么抓了这两个人回来？难道跟刺客有关？”
　　徐吟确定那是薛如，意味深长地道：“说不定是同党。”
　　……
　　主棚内，燕凌已是百口莫辩。
　　皇帝认定是他干的，听都不想听。
　　忽在这时，外头来报：“陛下，刺客抓到了。”
　　皇帝狠狠瞪了他一下，说道：“押上来！”
　　端王嘴角勾了勾，带着看戏的心情望入口处看去。
　　随后瞧见禁军押进来两个人，他初时没发现，等到禁军将人一按，薛如发出一声痛呼的时候，他猛地向那两人看去，难以置信。
　　尽管她改了装扮，做了易容，可曾经当过枕边人的端王对这声音太熟悉了。
　　薛如！怎么会是薛如？她不是已经死了吗？！


第263章 刺客
　　禁军押回薛如和那小贩，同时带回来的还有两副弩机。
　　弩机一展示出来，果然验证了他们之前的推测。这是军中强弩，绝非寻常人可以驾驭。
　　所有的疑点都指向昭国公，皇帝看着燕凌，俨然看着一个乱臣贼子。
　　“陛下！臣真的没有做。”燕凌只能大声喊冤，眼眶都是红的，“臣自从跟随陛下回京，视您如君如父，每一句话都牢记在心。您叫我在家思过，我就在家思过。这些天寸步没有离开，侍卫也都约束得好好的，这些事真的不是臣做的，求您明察。”
　　看着他伏地低头，呜呜痛哭，有人无动于衷，有人内心痛快，也有人感叹不已。
　　太子再也忍不住，跟着跪下来：“父皇！要定燕氏的罪，总要有真凭实据吧？这是军中强弩没错，可又不止燕家军有。再说，余大将军才告了他们一状，回头就把人杀了，做得也太明显了，岂不是给自家找麻烦？”
　　关键时刻，他倒是机灵起来了。这番话说出来，一些中立的臣子不由点头。
　　偏向昭国公的官员趁机出来说话：“陛下，太子说的有理。事有反常即为妖，倘若昭国公真记恨了余大将军，大可以等上一年半载再动手，何必急在这一时呢？”
　　“是啊，燕二公子还在京中，昭国公总要心疼心疼儿子吧？”
　　被他们一说两说，皇帝也动摇了。这弩弓确实算不上证据，于是他把目光投向两个刺客。
　　禁军领队禀告：“陛下，末将寻到那家酒楼，在宇字号房里找到了这两架弩弓，两名刺客意欲逃走，被我等及时抓获！”
　　所以说，这是抓了个现行？皇帝看着那两个刺客，面露疑惑。这两人打扮得实在寻常，里面还有个女人，照他的想法，使得动重弩的刺客应该是两个精壮汉子才对。
　　不过，谁知道对方是不是故意的呢？打扮成这样，容易被人忽视。
　　想到这里，皇帝脸色一拉，喝问：“说！你们的主使是谁？”
　　端王认出薛如后，就非常紧张。
　　他不知道发生了什么事，薛如为何会死而复生。但他马上意识到一件事，自己遇到大麻烦了。
　　薛如是他的人，和她在一起的小贩也是端王府的探子，这一点被人知道，他脱不了干系！
　　有人暗算他？这个念头浮起来，端王便如醍醐灌顶，后背直冒寒气。
　　什么昭国公，对方真正想陷害的是他才对！
　　可恶！这下该如何破局？他还没做好准备，如果现在就捅到皇帝面前，那凶多吉少……
　　薛如怎么可能会认？她稀里糊涂被抓到皇帝面前，又看到端王在现场，满心都是害怕，怕自己死在这里，也怕连累端王。
　　听得皇帝问话，她连忙喊冤：“陛下，冤枉啊！我们只是路过的，不知道什么刺客……”
　　“狡辩！”那队正见她不老实，冷声喝道，“你一个卖花的，会路过一个豪华酒楼？”
　　他回身抱拳，向皇帝禀报：“陛下，重弩所在的三楼，是酒楼的贵宾包厢，不许无关人士进出，他们根本不可能路过。”
　　皇帝点点头，看着薛如的神情更冷：“看你只是一介女子，朕不欲用重刑。你若再不从实招来，那就别怪朕不怜惜你了。”
　　薛如脸色都白了，一方面是疼的，她伤口没好，服的止疼药渐渐过了时效。另一方面是吓的，她以往虽然干过不少嚣张的事儿，但都仗着背后有端王这个靠山。可这回对上的是皇帝，她只能咬紧牙关：“陛下，民女真的冤枉……”
　　话才说到一半，队正忽然端起一旁的茶水，向她兜头泼了过去。
　　薛如“啊”了一声，想要挣扎，却被另外两个侍卫摁得紧紧的。
　　水浸湿了她的脸，和着粉流下来，显出不一样的痕迹。队正伸手在她脸上摸索了一会儿，撕下几条薄薄的皮来。
　　大庭广众之下，薛如就这样被撕下伪装，露出自己真实的样貌。
　　站在门口的长宁公主低呼一声，紧紧抓住徐吟的衣袖，又紧张又兴奋地问：“你看，这……这难道就是话本里说的易容术？”
　　徐吟神情如常，点了点头：“应该是。”
　　薛如那边还没完，队正撕完了脸皮，又扯掉她的头巾，抽出藏在发髻里的长针，还有腰间的毒药，靴子里的匕首……
　　一样样东西扔出来，皇帝脸色随之沉下，臣子们更是倒吸一口凉气。
　　就这，还说自己不是刺客？
　　旁边的小贩也是，他的胡子是假的，眉毛也粘过，身上各种各样的杀人利器一点也不比薛如少。
　　这两个人，根本就是行走的刀啊！
　　这时，有臣子疑惑地说：“这女刺客瞧着好眼熟啊！好像是，好像是……”
　　“薛大家！”一个官员脱口而出。
　　薛如的名声不小，当初为了替她扬名，端王很是费了一番功夫。她去南源之前，在京城风头正劲，无论谁家饮宴，都以请薛大家来演奏为荣，因此认得她的人真不少。
　　这个名字一喊出来，众人纷纷往她脸上看去。
　　虽然脸色苍白，神情憔悴，但这样貌，确实是名扬京城的薛大家！
　　长宁公主也吓了一跳：“薛大家？是那个教过我的薛教习吗？她、她居然是刺客？那……”
　　她越想越怕，这位薛大家当了她个把月的教习，要是当时让她近了父皇的身，岂不是连父皇都有危险？天啊！她到底是什么人？怎么有这么大的本事？
　　余曼青听得清楚，再一次将愤恨的目光投向端王。
　　果然是端王干的。父亲和端王结仇的内情她知道，便是端王派这位薛大家易容接近父亲，探听消息。这个薛大家，就是端王的人！
　　余曼青一颗心跟滚油似的，她不想让父亲死后还背上乱臣贼子的罪名，但是想到端王这个杀人凶手逍遥法外，又痛恨不已。
　　难道没有办法两全吗？她思来想去，终究一咬牙，站出来喊道：“陛下！臣女有事要禀！”


第264章 告发
　　徐吟吐出一口气。
　　这个余曼青，总算没让她太失望。
　　她知道余家顾虑余充的名声，不敢直接告发端王。但是他们不告发，这出戏怎么往下演？
　　要把燕凌脱出来，不能靠他们自己，而要靠余家。
　　余家是苦主，余曼青又是未来太子妃，她一出声，所有人的目光都投了过来。
　　“青儿。”余夫人慌乱地看着她，几位余公子也都六神无主。
　　余曼青已经下定决心，说道：“母亲，我们不能让父亲含冤九泉。”
　　说完，她走到中间一跪，悲愤说道：“陛下，臣女知道凶手是谁！”
　　皇帝怔了一下：“你知道？”
　　“是。”余曼青抬起头，“他就在这里。”
　　皇帝以为她说的是燕凌，温言安抚：“你若知道内情，只管说就是，朕为你作主。”
　　“谢陛下。”余曼青磕头谢了恩，面上带了决然之色，伸手一指，“就是他！”
　　皇帝、太子、官员们齐齐看过去，短暂的安静后，面上都浮现了愕然之色。
　　端王？！
　　终于来了。端王在心里吐出一口气，当他看到薛如的时候，就知道会有这出，所以并不慌张。事情到了这一步，越慌张越无用，他得保持冷静，给自己挣出一条生路。
　　所以，他和那些人一样，面上显露出惊讶之色，反问：“余小姐指的是本王？”
　　“不是你是谁？”余曼青冷笑不止。就在一个时辰前，她对端王还心思浮动，可正因为如此，现下对他更加恨之入骨。
　　若不是这份不可为人知的心动，她不会轻易中计，令父亲踏入陷阱。她心里的悔恨太过浓烈，迫切需要出口。
　　不等皇帝问话，余曼青转回身来，叩头道：“陛下，且容臣女慢慢道来。”
　　皇帝心中有无数疑问，点了点头：“你说。”
　　余曼青缓了缓情绪，从头开始讲起：“月前，家父受同僚之邀去酒楼叙旧，遇到了一个身世可怜被迫沦落风尘的女伶……”
　　她口齿伶俐，很快将端王府窥伺余家的事从头到尾说了一遍，末了伏地哭道：“陛下，家父从军几十年，一向忠心耿耿，岂能容忍旁人污蔑？当下叫人去了趟端王府，留下身份令牌以示警告，便将这事揭了过去。想着端王殿下毕竟是宗室亲王，您的手足至亲，怎么样也要留了脸面，免得您为难。不料端王殿下竟然怀恨在心，先下手为强……”
　　她之前想错了，端王说父亲有青云之志，有证据吗？没有！既然如此，为什么不敢揭出来？父亲已经死了，余家光脚不怕穿鞋的，死也要把端王咬下一块肉来！
　　余曼青说完，向余夫人看了一眼。
　　余夫人一个激灵，跟着哭道：“陛下！臣妇可以作证。这事发生以后，我家将军特意回来向臣妇请罪，他一时心生怜惜，就被人钻了空子，日后再不敢轻信不知来历的女人。臣妇不懂外头的事，只当他又瞒着臣妇偷嘴，还教训了他一顿……”
　　余夫人的妒妇之名满朝皆知，听她这么一说，大家都信了。
　　这个余充，自律了半辈子，没想到最终因为女色惹来大祸，真是时也命也。
　　不过，端王？他派人接近余充，居心何在？
　　皇帝此时反倒沉默下来，并没有立时出声训斥。
　　端王心里一咯噔。皇帝没把他这个弟弟放在眼里，他可是时时将这位皇兄放在心上。此时皇帝越是冷静，越是说明他内心怀疑。
　　他立刻跪了下来，申辩道：“陛下！臣弟不知道余夫人和余小姐说的是何事，这中间一定有误会，请您明察！”
　　“误会？”余曼青冷笑不止，“端王殿下，家父说得清清楚楚，您派来刺探他的便是这位薛大家，事后我家护卫亲眼看到她进了端王府，怎么可能是误会？您这是仗着家父身故，就将脏水都泼到他头上吗？”
　　说到这里，余曼青忍不住哽咽了一下，哭着说：“陛下，是臣女害死了父亲。方才臣女在此观看龙舟，忽然来了个婢女，将臣女叫了出去。臣女先前与徐三小姐有些不愉快，原以为是她的人，出去才知道是端王派来的。臣女为她胁持，假借名义叫了父亲来，父亲担忧于我，这才中了他的诡计。陛下，求您为父亲伸冤，还他公道啊！”
　　余曼青在人前演了多年的戏，哭起来情真意切。这番话大体是她以为的真相，又把自己对端王不可说的心思摘了出去，合情合理，令人同情。
　　端王听到这里，终于抓到了一个疑点，立刻说道：“陛下，余大将军遇刺的关键就在这个婢女身上，请您速速派人搜查。臣弟没有派过什么婢女，愿与此人对质。”
　　余曼青立刻打断他的话：“王爷，您这么肆无忌惮，这个婢女早就被处理了吧？这会儿说什么对质，哪里还找得到人？”
　　端王脸色微变，沉默下来。
　　余曼青都能想到，陷害他的人会想不到吗？真是好毒的计，他思前想后，竟找不到漏洞为自己脱罪。
　　果然，皇帝派人出去查问，翻遍了都找不到那个婢女。
　　这段时间，足够余曼青冷静下来了。她看着父亲残破的尸首，除了悲伤外，还浮起浓浓的不安。
　　她很清楚，自己能跟太子定下婚事，是因为父亲大权在握。现下父亲没了，接下来她还要守孝，那这桩婚事该怎么办？
　　余曼青思来想去，最终咬了咬牙。
　　不能藏拙了，她要借着这个机会立下功劳，保住婚事！
　　“陛下！”余曼青再次喊道，“臣女要告发，端王如此辣手，是因为家父对他起了疑，他担心家父将这件事告诉您，才要杀人灭口——端王他有不臣之心！”
　　皇帝霍然转头，向端王看过去。
　　这四个字，是任何一个君王的死穴。无论他的儿子，他的兄弟，他的叔伯，只要沾上这四个字，都没有好下场。
　　端王对上皇帝阴郁的眼神，整个人如坠冰窖。
　　完了。
　　他心里闪过这两个字。


第265章 下狱
　　“陛下！”端王深深伏了下去，“这一切都是误会，臣弟真的不知道发生了什么，也不认识这位薛大家，求您明察。”
　　今天打了个措手不及，端王深知自己手头没有任何证据，辩驳也格外苍白，为今之计，只能将事情往后拖，再想法子翻案。
　　想到这里，他一颗心直往下沉。就算事后能脱罪，皇帝已经对他起了戒心，只怕日后会时时监视，他要谋划的事将会难度倍增。不过眼下顾不了这么多了，先把这关过去再说。
　　皇帝阴沉着脸：“诸卿有何看法？”
　　臣子们你看我，我看你，涉及到皇位之争，他们也不敢随意发表意见。
　　最终，一位官员出来说道：“陛下，兹事体大，还要再细细查证才好定罪。”
　　这话正中大家下怀，于是纷纷表态：“朱大人说的是，臣附议。”
　　皇帝点了点头，下令：“将刺客收押，交由大理寺看管。此案由三司会审，直接向朕汇报。”
　　三司堂官领命，大理寺卿犹豫了一下，请示：“陛下，那端王殿下是否收押？”
　　皇帝目光冷冷扫过，哼了一声：“回宫！”
　　大理寺卿明白他的意思了，吩咐侍卫：“请端王殿下一并去天牢吧！”
　　“是。”
　　直到此时，徐吟才吐出一口气。
　　好了，端王的狼子野心已经揭发，第一步算是成功了，接下来就看昭国公府暗中的势力能不能把他一口咬死。
　　长宁公主魂不守舍，拽着她的衣袖不放，喃喃问：“皇叔……这真的是皇叔干的吗？”
　　在她心里，端王是一个不错的叔叔。和蔼可亲，为人大方，每次遇到都笑眯眯地打招呼，有时候闯了祸他还会帮忙说情，有事相求从不拒绝。
　　徐吟想到前世她被端王送去和亲，年纪轻轻死在异国他乡，不由叹了口气，说道：“公主，知人知面不知心。端王到底是个什么样的人，等三司查出来就知道了。”
　　长宁公主点了点头，看到太子和燕凌出来，急忙跟了上去。
　　“皇兄！”
　　太子向她摆了摆手：“回去再说。”
　　随后他转头问燕凌：“你还好吧？”
　　燕凌点了点头，感激地说：“今日殿下百般维护，臣铭感在心。”
　　太子拍了拍他的肩，豪气地说：“自家兄弟，说这个作甚？你先前帮了那么多忙，孤都记在心里呢！”
　　燕凌笑了笑，心想，看在今日的情分上，往后若有需要，定当还报。
　　“今日吓到你了，回去歇着吧。”太子温声安慰，“这事很快过去，父皇想必不会再禁你足了。”
　　燕凌点了点头，顺从地向他拱了拱手：“那臣就告退了。”
　　“去吧去吧。”
　　太子看着他被燕吉扶着离开，不由叹了口气，对长宁公主说：“走吧，我们也回宫。”
　　长宁公主答应一声，跟徐吟告别后，便坐着太子的驷车走了。
　　小满过来问：“小姐，我们也回吗？”
　　徐吟收回目光：“回吧。”
　　这个端午过成这样，龙舟赛也是虎头蛇尾，就此作罢。
　　京城里人心惶惶，哪怕是平民百姓，也嗅到了非同一般的气息。
　　有见多识广的老者，想起几十年前的绿林之乱的乱相，不由叹了口气：“世道不太平啊……”
　　徐吟回到府中，洗漱更衣，一如寻常。
　　待她换了家常衣裳，坐在凉阁里饮茶时，有人敲了敲窗。
　　不等她回应，窗户就被推开了，燕凌翻进来，说：“热死我了，来杯茶！”
　　小满一边去倒茶，一边抱怨：“燕二公子，好歹男女有别，您进来的时候就不能注意一下？万一我家小姐在更衣怎么办？”
　　燕凌先愣了一下，随后脸色一红，轻咳一声：“下次注意。”
　　小满不再多说，给他上了茶后，便到外头守着去了。
　　徐吟没理会这些小事，问他：“怎么样了？”
　　燕凌在她对面坐下，咕噜咕噜先灌了杯茶，然后说道：“端王进了天牢，不过大理寺卿态度暧昧，我们怀疑可能是同党。”
　　端王隐藏得深，表面上只是一介闲王，时则借着诗会网罗了一批朝中官员。大理寺卿不在其中，他们先前没打探到这个消息。
　　“可能是张怀德结交的。”徐吟说，“陛下这些年疏于国事，张怀德手里有不小的权柄，大理寺卿或许已经投了他。”
　　燕凌感到棘手：“这有点麻烦。刑部是我们的人，本以为大理寺只要不偏向端王，就能直接将他按死，现在事情不好办了。”
　　薛如是端王的人，这一点洗不掉，朝中自有密探，细查总有蛛丝马迹。但是薛如早一步被端王府扫地出门，也是千真万确的事，端看审案的人往哪方面引导。
　　如果大理寺打定主意在其中阻挠，那么想办成铁案就有难度了。
　　徐吟心中转过一个念头，说道：“不急，先看看事态发展，要是真确定跟张怀德有关，我们再想法子。”
　　燕凌点点头，又跟她商议了一些事，直到夜深才离去。
　　……
　　天牢。
　　端王还没有定罪，狱卒并不敢多怠慢，住的单人牢房收拾得很干净。
　　大理寺卿来时，端王正在用饭。一碗饭两个小菜，虽然不馊但是平平常常，吃惯了山珍海味的他倒也不嫌弃。
　　这让大理寺卿松了口气。怕就怕端王自己先慌了，那样的话，有力也使不出。
　　“王爷。”他躬身施礼，“您受苦了，眼下盯着的人多，臣不好多做什么。”
　　端王嗯了一声，平静地将最后一点饭用完，搁下碗筷。
　　大理寺卿亲自上前倒了茶水，伺候他漱了口。
　　端王慢条斯理拭了嘴角，问道：“薛如呢？”
　　“关在刑室。”大理寺卿回道，“臣叫人一刻不离地守着，以防让人灭口。”
　　端王摇了摇头：“这倒不至于，到了这一步，薛如死了对他们没好处。”
　　大理寺卿乖顺受教：“是。”
　　端王停顿了一下，面露疑惑：“你问清了吗？薛如到底怎么活过来的？”
　　大理寺卿点头：“问过了。她先前犯了事，生怕要以死谢罪，抢先一步吞服了护心丸，又将匕首插歪，这才瞒过府中耳目，逃出生天。”
　　端王冷笑：“她跟了本王多年，旁的没学会，耍心眼倒是一流。”
　　大理寺卿陪笑。
　　端王略一思索：“本王要见她，方便吗？”


第266章 灭口
　　幽暗的刑室内，薛如被捆在刑具上，整个人奄奄一息。
　　那些禁军都是余充的部下，对她这个刺客恨之入骨，虽然没有用刑，但这一路的拖拽，够她喝一壶了。
　　她伤势未愈，又被折磨了一路，能强撑到现在，全凭着对徐吟的满腔恨意。
　　到了这个地步，薛如哪会猜不到自己被人算计了？
　　从她踏进酒楼，就入了圈套，成了替罪羊！
　　最糟糕的是，主子也被连累了。想到端王当时的样子，薛如内心绝望。本想找到徐三的把柄，好回到主子的身边，没想到……主子一定恨死她了吧？
　　门外传来铁链拉动的声音，薛如勉强抬起头。
　　当她看到端王的身影时，眼睛骤然睁大，绽出惊喜。
　　“主子……”她激动得想喊出来，可惜嗓子是哑的，只发出低哑的声音。
　　端王走进来，立时有狱卒搬了椅子过来，请他坐下。
　　大理寺卿跟在他身后，态度恭敬。
　　这让薛如大为欢喜，期盼地问：“主子，您没事了吗？”
　　看她蓬头垢面的样子，端王心生厌恶，冷声问：“说！你怎么活下来的？谁救了你？”
　　看到他充满猜忌的眼神，薛如知道他误会了，忙道：“主子，没有别人救我，是我事先服了药，又把匕首撞歪，这才保住的性命。”
　　端王却斥道：“胡言乱语！你都被关起来了，哪有机会服药？”
　　“真的！”薛如急急解释，“主人命我接近余充，他武功高强又疑心重，属下生怕任务失败被他所杀，就把药藏在耳朵里，故而禁足时并没有被搜走。那天，我瞧看守的侍卫神情不对，觉得可能会出事，便先一步吞了药……”
　　她说的十分详细，端王不由信了七分。难道这女人背后真的没有主使？可她又实实在在做了陷害自己的棋子！
　　“主子！”薛如哀哀哭泣，要不是被绑着，她一定扑到端王脚下，“如儿对您一片忠心啊！就是那事办砸了，所以如儿才想着将功补过，查出背后主使，回到您的身边。主子，您一定要相信如儿……”
　　她反复地哭诉，自己一片赤诚，愿意为他肝脑涂地，端王听得头都大了，示意大理寺卿附耳过来。
　　“还有个人怎么说？”他问。
　　对方低声回答：“和她说得差不多，臣判断，应该是实话。”
　　端王点了点头，勉强压下心头怒火：“行了行了，本王信你就是了。”
　　“真的？”薛如一脸惊喜。
　　端王忍着恶心，做出平常淡定的样子：“嗯。你好好说清楚，为什么这次又被人利用了？”
　　薛如不由露出笑容，随后想到主子的处境，对徐吟的恨意翻涌上来，连忙告状：“主子，就是徐三干的！我瞧见她从大光明寺溜出来，进了那间酒楼，所以我才跟进去，没想到就……”
　　她上回“死”之前也是这么说的，当时端王并没有相信，因为一点证据都没有，全是薛如单方面的臆想。但这回她说看到了，端王就问：“你确实看到她了？千真万确没有弄错？她当时做了什么？你可看到她进房间了？什么时候离开的？”
　　薛如十分肯定：“我看到了！虽然她戴了帷帽，但我一眼就认出来了！我瞧着她上了三楼，然后……”
　　端王听她说完，不由皱眉：“你没看见脸，也没看见她进了那个房间，更没看见她从那里离开，你怎么确定就是她干的？”
　　薛如急了：“主子，徐三最擅长的就是箭术啊！她百步穿杨，会用强弩射杀的除了她还有谁？”
　　端王冷声道：“军中神箭手多的是，刺杀还需要她一个千金小姐亲自动手？不然陛下为何会怀疑昭国公？那燕家二郎可是全程没离开过。”
　　他觉得薛如真是脑壳坏了，竟把徐三小姐当成她一样的人。即便徐氏的势力不够庞大，她都是主子，自有部下效力，哪用得着亲身犯险，平白惹人怀疑？
　　不过，薛如这次提供的消息确实可疑，他得好好查一查才行。
　　事情问完了，端王起身。
　　薛如连忙叫道：“主子！我能不能……”
　　端王看她期盼的样子，一点也不感动，反而有点想笑：“你想回到本王身边？”
　　薛如被他笑得有些心虚：“……是。”
　　端王已经失去了所有的耐心，冷冷说道：“你一而再再而三陷本王于死地，再把你弄回来，本王是嫌自己命长吗？”
　　薛如呆了呆：“主子……”
　　端王懒得多说，给大理寺卿使了个眼色便出去了。
　　大理寺卿看着薛如，仿佛看着一个死人，对狱卒道：“女犯重伤在身，熬不过严刑拷打，不治而亡。”
　　薛如听得大骇，喊道：“你要杀人灭口？不！我……唔……”
　　话没说完，她就被凶神恶煞的狱卒堵了嘴。
　　狱卒取下墙上的刑具，狞笑着向她抽去。
　　带着尖刺的鞭子重重打在她身上，带来钻心的疼，身上的旧伤被撕开，血止不住地往下流。
　　薛如刚开始还拼命地挣扎，指望端王能回来救她。
　　可最终没有，血越流越多，她的意识也越来越朦胧，最后倒映在她瞳孔里的，只有铁门冰冷的影子。
　　主子……为什么……
　　她脑子里闪过模糊的念头，然后再也不动了。
　　狱卒又打了一会儿，探过鼻息，向大理寺卿点了点头。
　　大理寺卿吐出一口气，出去向端王禀报。
　　“没了。”
　　端王放心了一些。薛如知道他太多秘密，还是死了好。
　　“王爷，还有一个人，您可要亲自问话？”大理寺卿请示。
　　端王摆摆手：“你去问吧！”
　　“是。”
　　大理寺卿叫来部下，将端王带回牢房，自己去隔壁刑室了。
　　只一盅茶的功夫，他就回了牢房。
　　“秦九说，他们确实看到一个姑娘进了酒楼，但并没有瞧见脸，他是凭身段判断的。薛如一口咬定是徐三小姐，所以他也没怀疑。之后就再没见过那个姑娘了，不知道她在三楼哪个房间，也不晓得她何时出去的。”
　　端王眉头深锁。这点证据根本不足以确定是徐三小姐，他已经下了狱，一定要精准抓到幕后主使，才有洗清罪名的可能。
　　“你觉得有可能吗？”他问。
　　大理寺卿斟酌道：“臣以为，徐氏恐怕没有这个能量，这掩人耳目的手段，对方在京城已经颇有根基。”
　　端王点了点头：“徐焕一个小小的南源刺史，此前在京中毫无势力，只有经营已久的昭国公府才做得出这样的局。”
　　大理寺卿称是，又道：“不过，此前两家似有暧昧，徐氏或许是助力也不一定。”
　　端王思索片刻，下令：“你传话出去，叫他查一查昭国公府，再派人探听一下，那天徐三小姐到底出没出过大光明寺。”
　　“是。”


第267章 探问
　　“薛如死了。”
　　这个消息传过来，徐吟愣了好一会儿。
　　燕凌露出嘲弄的笑，跟她说：“说是伤重受不住刑。现在可以肯定了，大理寺卿是端王的人。”
　　徐吟轻轻“嗯”了一声。
　　燕凌发现她神情不对：“你怎么了？”
　　就算薛如的死不值得高兴，也不用这么难过吧？
　　徐吟摇了摇头。她不是为薛如的死难过，而是为前世的父亲、姐姐和自己感到难过。到了最后，她们都不知道仇人是谁，曾经在宫中和薛如擦肩而过的她，怎么也想不到那个背影就是造成徐家悲剧的起因。
　　“我父亲差点被她害死。”她说，“想想真是不值。”
　　燕凌放下心来，轻声安慰：“她已经遭了报应，接下来该轮到端王了。”
　　徐吟吐出一口气，重新振作起来。
　　没错，薛如不过是个小卒子，真正的罪魁祸首是端王，她离报仇还远着呢！
　　燕凌提醒她：“端王很可能已经知道你的存在了。”
　　徐吟无所谓：“既然动了手，我就没想着置身事外。端王就算想报复，也得先出来再说。”
　　这倒也是。都已经到了这一步，还怕明面上撕破脸吗？
　　燕凌继续道：“有大理寺卿作梗，想一次把端王按死，恐怕不容易。不过，陛下已经起了疑心，端王便是不死，也要脱层皮。”
　　徐吟点了点头。前世，端王篡位是在几年后，他笼络了一批官员，又拉拢了余充，趁着皇帝生病突然发动政变，这才成功登上皇位。
　　现在的端王虽然手底下已经有了不小的势力，但是最关键的兵权让他们搅和了，想像前世一样成事可不容易。
　　不过她还是想试一试，如果能够斩草除根，也免了后面麻烦。
　　“大理寺卿之所以站在端王那边，应该是张怀德的缘故。”徐吟说，“陛下近年来越发沉迷酒色，身体每况愈下，张怀德这个近侍心知肚明，急着给自己找新主子了。”
　　皇帝早年绿林之乱出逃时吃过苦头，这些年又过得放纵，底子已经坏了。只是他还不算老朽，表面瞧着还好，但这又怎么瞒得过近身内侍呢？
　　如果皇帝出事，太子上位，新君有自己的心腹内侍，张怀德这个旧人就要靠边站了，能安稳去守皇陵都算是好的。
　　燕凌听出她言下之意：“你是说，咱们釜底抽薪，弄死张怀德？这怕是不容易，他行事谨慎，又身处后宫，我那边没有人手。”
　　徐吟说：“我有个线索，不过目前还在找一个关键的人物。如果能找到他，就可以尝试一下了。”
　　……
　　长宁公主一晚上都没睡好，一会儿是龙舟赛，一会儿乱箭齐发，但遇刺的人变成了父皇和皇兄，直接把她吓醒了。
　　噩梦做得她精疲力尽，整个人蔫蔫的一点精神也没有。
　　不知道为什么，梦里父皇被刺杀的时候，她眼前闪过徐吟沾了泥的裙角，似乎看到了她平日张弓搭箭的样子。
　　长宁公主按了按额头，觉得自己真是魇着了。
　　昨天回宫的路上，她问太子：“皇兄，这是真的吗？皇叔想篡位？”
　　太子垂头丧气，说道：“我不知道。父皇以前说过，我总这样不争气，说不准他走以后就有哪个狼子野心的想夺了我的位……”
　　长宁公主愣了半晌，才道：“可皇叔以前对我们很好。”
　　说到这个，太子讽刺地笑笑：“长宁，以前德妃也对我们很好。”
　　在这一点上，太子看得比她清醒。他是储君，淑妃和德妃都生有皇子，哪怕表面上伪装得再好，他都能感受到那种敌意。
　　“你不用想太多。”他安慰妹妹，“父皇已经命他们去查了，到底是不是，我们很快就会知道。如果真的是，你也别难过，我们生在皇家，这些事难免的。你瞧二弟三弟，现在不都跟我们疏远了吗？”
　　淑妃被废以后，三皇子就很少出现在人前，哪怕去上学，也是一个人沉默寡言的。二皇子好一些，但是跟他们越发玩不到一起了。
　　长宁公主沉重地点了点头：“我知道了。”
　　锦书进来，看到长宁公主趴在桌上有气无力的样子，忙过来问道：“公主怎么了？别是生病了吧？”
　　长宁公主让她摸过自己的额头，说道：“没事，就是没睡好。”
　　“怎么会没睡好？是昨天吓着了？我就说昨晚应该喝一碗压惊茶的。淡墨！快去茶水间说一声，给公主煮碗压惊茶来。”
　　淡墨急忙进来，听她说了事，又叫小宫女，一群人围着长宁公主嘘寒问暖。
　　“你们这是干什么？”门口传来声音，却是教养姑姑来了。
　　她威严地扫过众人，呵斥：“遇到点事就慌慌张张的，像什么样子？公主精神不好，你们还吵她，都干自己的事去，让公主好生歇着。”
　　宫女们立时噤声，各自散去了。
　　长宁公主松了口气，难得对教养姑姑产生了一丝好感。
　　人都走光了，教养姑姑柔声安抚：“公主，您是不是吓着了？要不今日别去上学了，奴婢让人告假，您好生歇一天，可好？”
　　平日总催着她上学的教养姑姑竟然主动说要告假，长宁公主简直惊喜：“这样行吗？太傅会不会生气啊？”
　　教养姑姑笑道：“事出有因，太傅怎会生气？若是有事，奴婢替您去赔罪。”
　　长宁公主高兴极了：“好啊！那我就歇一天。对了，告假的时候顺便跟永嘉县君说一声。”
　　“好，都听公主的。”教养姑姑停顿了下，状似无意地提起，“公主和县君真好，去哪里都形影不离。”
　　“是啊！”长宁公主理所当然地道，“我们说得来嘛！”
　　教养姑姑笑着点头，接着道：“奴婢听说，县君昨日和余小姐起了冲突，便独自回寺里休息了。公主后来去找她，可有大碍？”
　　“没事，她就是去午睡的，好得很。”
　　“公主去的时候她还睡着？没有离开过吗？”
　　长宁公主觉得这话有点奇怪，不由看了她一眼：“自然睡着，不然呢？”


第268章 主使
　　天牢。
　　端王听完禀报，皱起了眉头。
　　“所以说，徐三小姐从头到尾都没出过大光明寺？”
　　大理寺卿禀道：“张公公传话来，贤妃的婢女一直守在门口，大概两刻钟后公主来了，这两刻钟的时间并没有看到徐三小姐。”
　　端王思索道：“两刻钟，真要说的话时间也够，但……”
　　要避开所有耳目，无人察觉地进出大光明寺，终归是有难度的。
　　徐家真的有这个能量吗？杀余充陷害他，对徐家又有什么好处？
　　看出端王心中的疑虑，大理寺卿说道：“王爷，臣有一个想法。”
　　“你说。”
　　“臣断案常以动机来反推，谁得到的利益最大，往往就是凶手。余充死而王爷被囚，在这件事里得到最大好处的有两方。一是太子，他不想要这门婚事，受到余充掣肘，且王爷与他……”
　　端王点了下头。先前他就怀疑过，在他和余充之间挑拨的可能是太子，只是那小子人前一副傻样，完全看不出来。
　　“还有呢？”
　　“自然是昭国公了。”大理寺卿道，“余充可是刚刚告了昭国公一状，害得他偌大战功非但没有得到嘉奖，还差点被问罪。如今余充一死，昭国公再想把儿子弄回去，就容易多了。”
　　端王明白过来：“你的意思是说，他们合谋的？”
　　“对。”看他脑子清楚，大理寺卿很欣慰，“杀余充，对昭国公有利，害您，是太子心中所愿，他们二人定然一拍即合。”
　　端王仔细一想，不由击掌：“你说的对！到底是不是徐三小姐干的，这事根本不重要。就算她真的参与其中，也不过是个小卒子，真正主使的必然是燕二和太子！”
　　“正是。”大理寺卿含笑，“也许徐三小姐出来过，也许那是别人假扮引薛如上钩的，这无关紧要。徐氏没有足够的势力，我们真正要对付的是幕后黑手。”
　　端王仔细一想，随即又觉得为难：“如果真是太子，那本王岂不是没有翻身的可能了？”
　　“不然。”
　　“怎么讲？”
　　大理寺卿含笑道：“张公公说，陛下不知道。”
　　端王一愣。
　　太子要对付他，皇帝却不知道？这说明什么？他们父子离心了？可是皇帝这几年一心为太子铺路，没有理由啊！
　　大理寺卿意味深长：“陛下前几年时常感叹，太子不受教。”
　　端王恍然大悟。皇帝心中自然最爱长子，可他这些年身边宠妃不断，淑妃和德妃先前没少作妖，太子为此吃了不少闷亏，对父皇的信任也就一点一滴消磨了。
　　他暗中谋划这些，说不准早就想取而代之了呢？
　　弄明白敌人是谁，那就好办了。端王道：“那就让太子受教受教吧！”
　　大理寺卿躬身领命：“是。”
　　……
　　先是余充遇刺，再是端王被人揭发有谋反之心，朝堂上再次闹了起来。
　　有人觉得证据不足，根本就是诬陷，陛下兄弟所剩不多，万万不能再伤及手足，落人口实。也有人认为有余家人的口供，足以定端王的罪——杀父之仇，难道余家还会说谎不成？
　　朝上成天吵吵嚷嚷，弄得皇帝头疼不已，更加不想上朝了。
　　看到张怀德捧来的奏折，他忙不迭地摆手：“先放那吧，朕不想看。”
　　张怀德心中了然，将奏折放下，轻手轻脚地走过去，给皇帝按起了额头。
　　皇帝舒服地吐出一口气，抱怨：“这一天天的，只会吵来吵去，真不知道朝廷养着他们有什么用。”
　　张怀德笑道：“陛下莫忧，诸公饱读诗书，只是所处的位置不同，看见的也不相同，等他们吵明白了，也就好了。”
　　皇帝点了点头，接过他递来的茶水饮了一口，说道：“朕想散散心去，丽妃那里太吵，安妃又太静，还有何处可去？”
　　“这个奴婢可不好说。”张怀德笑道，“陛下若不想去各宫娘娘那里，不如去瞧瞧新进宫的小主？”
　　皇帝一想也是，淑妃被废，德妃又禁足，一下子觉得冷清不少，是该封几个新的美人了。
　　“那行，就去万紫园吧。”那是新进宫的美人们住的地方，说不准有几个合心意的呢？
　　皇帝兴致勃勃地起身，上抬辇的时候按了下胸口，总觉得抽痛了一下。
　　“陛下？”张怀德关切地问。
　　“没事。”皇帝很快缓过来，摆了摆手。果然不应该上朝，被他们吵得都心绞痛了。
　　……
　　天色未明，摆放着一个个恭桶的小院里，几个低贱的太监宫人埋头刷洗。
　　这里是皇宫最污秽之处，各宫倒完夜香，恭桶就被送到此处清洗。
　　在此地干活，都是犯错的太监宫人，比浣衣局的都不如。
　　管事的太监捏着鼻子，目光锐利地盯着这些人。
　　——即便是管事，派来这里也是失宠的象征，这满肚子的怨气，总要有个出口。这些犯错的太监宫人，就是最好的出气桶。
　　当他看到一个太监笨手笨脚弄倒恭桶，气不打一处来，当下就是一脚。
　　那太监被他踹翻，撞倒了面前的恭桶，一个碰一个，很快倒了一大片，溅了满地污物。其他人避之惟恐不及，连忙闪开，用谴责的目光看着那太监。
　　那太监抬起头来，瞧着有了一定的年纪，但脸皮白细，面相斯文，似乎一直养尊处优，也不知道犯了什么错被送到这里来。
　　“看什么看？”管事恶声恶气，“弄成这样，还不快点捡起来。今天不把这些刷完，不用吃饭了！”
　　那太监很快收回目光，赔着笑应道：“是。都是小的的错，今天一定刷干净了。”
　　对方的卑微让管事心情好转不少，也就收了场：“哼！知道就好。”
　　等他进了屋，这太监重新开始干活。他费力地把一个个恭桶扶起，身上沾了污秽也没时间清洗，就那样一个一个地刷过去。
　　等到全部刷完，早就过了早饭时间，他怀抱着一丝希望赶往饭堂。
　　不如所料，又是空空如也。
　　饿着肚子的他回来，经过博文馆的时候，却被人挡了道。
　　那人看着他，目光有惊讶，更有悲悯。


第269章 老余
　　前世，徐吟随同姐姐进京的时候，当时的东江王妃魏四恨她们入骨，勾搭上逸王意图陷她们于死地。
　　徐思为了保住姐妹俩的性命，不得不想法子进宫，以至于担了祸国妖妃的骂名。
　　当时帮着徐思进宫邀宠的，便是一个太监。
　　他姓余，原本也是书香门第出身，家中颇有钱财，中举后捐了个官，在太常寺做些抄写的杂活。
　　这样的小官在京城多如牛毛，不值一提。虽然称不上大富大贵，但在乱世之中也有一方安稳之地。
　　可惜，后来他做错了一件事。
　　太常寺掌礼仪祭祀，便有许多祭器礼具需要登记造册，这位余录事是个老实人，有错漏之处便都挑捡出来。
　　这一挑捡可不得了，许多册上的器具竟然都不见了踪影。他照实禀报上去，上司全无反应。他担忧出事，又报了好几次。
　　然后他就遭了殃。祭天的当口，上头指称他偷取祭器，又做假账。皇帝震怒，将他打入了天牢，一家子连坐，上至老母下至幼儿尽数折在了里头。
　　这时，他终于明白过来，自己挡了别人发财的道。
　　为了给一家子报仇，他忍痛受了宫刑，苟活下来进了宫。从低等仆役做起，一步步往上爬。
　　他要成为手握权势的大太监，正缺帮手，徐家姐妹找上门来，一拍即合。
　　后来徐思上位，替他报了仇。感念这份恩情，他一直留在她们姐妹身边，最后跟随徐吟逃亡至凉关。
　　……
　　收回记忆，徐吟看着眼前还落魄的太监，叹了口气。
　　老余。怪不得她来了京城一直找不到他，原来他并不姓余，而是姓于。
　　他一直念叨着自己有辱先人，大概就是因为这样，才改了姓氏吧？
　　眼前的老余带着谦卑的笑容，对着徐吟躬身：“奴婢身上臭，小姐稍等片刻，这就给您让道。”
　　说着，他便要后退离开。
　　“等等！”徐吟叫住他。
　　她眼角瞥到有人经过，脸上挂起高傲的表情，就像那些骄横的千金小姐一样。
　　“你知道臭到人了，走了就算了？”
　　老余腰更低了，笑容也更卑微，抬手便给自己扇了一掌：“奴婢错了，这就自己掌嘴。”
　　看着他毫不犹豫地扇自己的脸，这熟练的反应让徐吟心里五味杂陈。
　　原来遇到她们之前，老余是这么熬过来的，怪不得他总说逃亡不算苦。
　　她压下心里的不忍，喝道：“停下！你这是什么意思？叫人看见还以为本小姐蛮横不讲理呢！你这是受谁的指使，是不是故意来败坏我名声的？”
　　小满十分配合，神气活现地道：“知道我们家小姐是谁吗？我们小姐是永嘉县君！”
　　老余愣了一下，连忙跪了下来，也不管这是一条石子路。
　　原来是永嘉县君啊，听说她也是太子选妃的人选之一，重阳节那天余小姐还借题发挥泼了她一身，怪不得她会多想。
　　凭他的身份，这些贵人之间的恩怨绝对不能掺和，不然死了都没人可怜。
　　老余毫不犹豫地叩头：“奴婢绝对没有这个意思，县君大人大量，请饶恕奴婢！”
　　“起来！”眼前的永嘉县君更恼怒了，“你口中说着没这个意思，跪得倒是飞快，这不是逼迫我是什么？”
　　老余没法子，只得喏喏站起身来：“奴婢真的没有……”
　　他心中叫苦不迭。听说这位永嘉县君和长宁公主极其要好，而公主的脾气整个皇宫的人都知道，说好听点是直率，难听些就是骄蛮。
　　倒不是说长宁公主有多坏，只是她出身高贵，根本不知道自己闹个小脾气，对下面的人来说就是灾难。
　　比如现在，这位永嘉县君虽然没有打他，但就这样拖着，他赶不回去干活，到时候免不了一场责骂，说不准连晚饭也赶不上，又要饿上一天。
　　老余心中焦急，只得低声下气道歉：“奴婢不是这个意思，县君莫要气恼。您要如何责罚，奴婢受着就是。”
　　他刚说完，长宁公主领着人过来了：“阿吟，你干嘛呢？”
　　来得正好。徐吟指着老余，说道：“公主，这个人奇奇怪怪的，身上臭烘烘的，撞到我就跪下来给自己掌嘴。我还没怎么样呢，他打得倒是利索。什么意思呀？让人瞧见是不是以为我进宫读书是来作威作福的？”
　　长宁公主一听，立刻想到余曼青。她刚死了爹，难不成为了保住婚事故意败坏徐吟的名声？
　　这一想，她脸色不好看了，竖起眉头喝问：“你是谁？来这里干什么？”
　　老余心中叫苦，面上只能赔笑：“公主殿下，奴婢是倒夜香的，方才赶着去膳堂，不小心冲撞了县君。奴婢知罪，请公主殿下责罚。”
　　“倒夜香？”长宁公主立刻捂住了鼻子，“怪不得有一股怪味。这里是你来的地方吗？别是故意的吧？”
　　老余想跪又不敢跪，只能把腰更压低几分：“没有，奴婢只是想抄近路，奴婢错了……”
　　他这样任打任罚，长宁公主懒得多计较，就道：“阿吟，要不叫他自己掌嘴吧？他身上臭得很，免得沾上了。”
　　“不行。”徐吟道，“他在这掌嘴，到时候别人一问，还以为我爱打人呢！”
　　长宁公主一想也是，又问：“那就算了？”
　　徐吟仍然摇头：“说不准他存着坏心呢？”
　　“那怎么办？”长宁公主皱了皱眉。
　　徐吟道：“我总觉得他不对劲，不过现在要去上课。公主，要不先把他关起来，等下课了再来问吧？”
　　一个低贱的太监，长宁公主根本不在意，摆手道：“行行行，你要怎样就怎样。”
　　徐吟笑着向她屈膝：“谢公主。”
　　老余一听急了，鼓起勇气说道：“公主，县君，奴婢还要回去干活，不然的话管事怕是会……”
　　“一个管事有什么了不起？”长宁公主打断他的话，转头吩咐锦书，“你叫人去说一声，这个人我要了！”
　　锦书应下：“是。”
　　老余傻眼了，就这么被徐吟召来的侍卫拉过去关了起来。
　　这什么意思？公主说要了他，是他以后归永寿宫的意思吗？


第270章 机会
　　老余沉默地躺在床铺上。
　　这可能是他进宫以来，过得最轻松的一天了。不用洗恭桶，不用被管事太监责打，不用挨其他人欺负。
　　这让他恍惚有一种感觉，那位徐三小姐竟不是惩罚他的，而是来救他出火坑的。
　　老余不由咧开嘴笑了笑。
　　反正他已经什么也没有了，有什么可怕的？进宫的时候就已经决定，把这条命舍出去，拼死求一个公道。再怎么样，徐三小姐也不至于要他的命。
　　这么一想，老余心情轻松起来，这几年来积攒的疲惫就这样袭来，竟然就这么睡着了。
　　当房门被推开，老余一下惊醒过来。
　　侍卫恭敬地向那徐三小姐禀道：“县君，人就在这里。”
　　如今淑妃、德妃都失了势，贤妃又是个老好人，没人敢得罪长宁公主。公主都发了话，底下的人自然对永嘉县君千依百顺。莫说只是审个卑贱的老奴，就算她真给打死了，他们也会料理干净。
　　老余心里转过这个念头，立时诚惶诚恐地滚下床，向她跪了下来，身子伏得低低的，几乎趴在地上。
　　“奴婢失礼，求县君开恩。”
　　徐吟看了他一眼，对侍卫说：“你们到外面守着，这里有我的丫鬟伺候就行。”
　　“这……”侍卫迟疑。
　　徐吟已经转回头，不理他们了。
　　“小满，拿我的马鞭来。”
　　“是。”
　　小满开始掏袖子，也不知道她怎么放的，竟然真从里头掏出来一条马鞭。
　　小桑已经挪了椅子过来，放在她身后：“小姐请。”
　　徐吟毫不客气地一坐，正对着老余，一副准备审问的样子。
　　两个侍卫互看一眼，知趣地应了声：“卑下遵命。”然后退到院子门口，刻意离得更远一些，只远远盯着屋里的动静。
　　世家小姐十分忌讳传出暴戾的名声，这样的场合他们最好还是不要看了。反正房门开着，有什么不对劲他们马上能赶到，出不了事。
　　小桑看了眼门口，低声说：“小姐，他们听不到了。”
　　徐吟微微一笑，说道：“小满，这老奴冒犯于我，先打他三十鞭。”
　　“是！”小满兴奋地搓搓手。以前她跟在小姐身边，谁敢无礼就抽谁鞭子，自从大人出事，小姐干的都是大事，完全没有她的用武之力，现在终于能重操旧业了！
　　老余听得她们对话，心里一凉。
　　这种娇蛮小姐果然不能招惹，这顿打挨下来，就算他保住性命，也是重伤的下场。那些贵人们可不会为他们的死活费心，到时候往宫外一扔，任由他们自生自灭，也不会坏了皇城的风水。
　　但他还有心愿未了，并不想死啊！
　　老余急忙叩下头去：“千错万错都是奴婢的错，求县君饶奴婢一条狗命。只要县君肯饶过，要奴婢做什么都可以。”
　　“当真？”
　　“真的，奴婢愿意对天发誓！”
　　徐吟垂下视线看着他，过了一会儿，勾了勾嘴角，说道：“这种话，你骗别人就算了，在本小姐面前也敢卖弄。让我猜猜，你此刻心里在想什么。你一定在想，这种刁蛮任性的高门小姐，越是反抗越是来劲，不如低声下气地哄着，大不了遭些罪。等熬过这一关，自有报仇的时候。”
　　她说得很平静，语气丝毫没有被愚弄的愤怒，老余心里却是一惊，撑在地上的手克制不住地颤抖起来。
　　他就是这么想的！甚至用词顺序都一模一样！这个徐三小姐怎么回事？她会读心吗？
　　老余想抬头看一眼，但又不敢。因着出身不一样，即便做了内侍，他心里也存着一分傲气。他现下的委曲求全，都是为了翻身的那一日。
　　但是现在，他外面披的那层皮被揭开了，就这么赤条条地暴露在别人面前。对方能够轻易决定他的生死，而他没有任何依仗！
　　“县君饶命！”他只能把头埋得更低，让自己更加卑微地乞怜。
　　徐吟笑了笑，瞥了眼门外，忽然高声喝道：“你还敢抵赖！小满，给我打！”
　　“遵命！”小满扬起了鞭子。
　　远远看到这一幕，两个守门的侍卫急忙扭开头，心里忍不住嘀咕。
　　沾上这位永嘉县君，果然没好下场。自从她来了京城，淑妃、德妃全都因她的事倒了霉，他们私下都说，她命里带煞，真是一点没错！
　　老余闭上了眼睛。此时他再不敢抱一丝侥幸，只想着咬紧牙关挨过去，好歹不能死在这里……
　　“啪！”一声重响，鞭子打在他的身上。
　　衣服破了，预想中的疼痛却没有到来，鞭身划过他的后背，一触即过。
　　咦？老余猛地睁开眼。
　　第二鞭又打下来了，仍然划了下就过去了，虽然刮破了一点皮肉，带来些微疼痛，但跟他想像中的酷刑完全不一样。
　　怎么回事？
　　三鞭过后，老余终于抬起了头。
　　他看到这位永嘉县君，她坐在面前，单手支颐，一派悠闲的样子，脸上分明没有丝毫怒气。
　　这……
　　对上他的视线，徐吟笑了一下，说：“你终于敢看我了？”
　　她的声音很轻，只有离得近的人才能听清。
　　老余猛然看向门口的侍卫，脑子里电光石火，闪过一些东西。
　　“你的身份有些特殊。”这位永嘉县君说道，“见你不难，但不让人注意到挺难。”
　　老余盯着她看了许久，久到他后背真的被抽出了几条血痕，才低声回道：“奴婢一个不全之人，哪里值得县君一见。”
　　徐吟懒得跟他打机锋，直接说道：“手里握着张怀德的罪证，别说本小姐，就算太子你也值得一见。”
　　老余猛地睁大眼，死死地盯着她。
　　自从全家蒙难，他进宫数年，从来不敢暴露这一点。所有人都以为他只是个低贱的罪人，可以随意欺凌。
　　可是现在，一个跟他从来没有交集，甚至来到京城才几个月的外臣之女，竟然戳破了他最大的秘密。
　　她到底是谁？怎么会知道这件事？
　　“别紧张，我要是不怀好意，你现在早就死了。”徐吟注视着他，“我也不想迂回试探，那样太浪费时间。”
　　老余沉默良久，终于涩声问：“那县君想要什么？”
　　徐吟笑了下，轻声说：“我只想问你一句，如果有机会，你要不要报仇？”


第271章 送哪里
　　两个侍卫听着里头传来一声声鞭响和惨叫，心里犯起了嘀咕。
　　怎么还没好？这个永嘉县君脾气也太坏了吧？这老奴得罪了她，打上几鞭也够出气了，这么打下去是要出人命吗？
　　这么想着，鞭打声终于停了，一个丫鬟出来向他们招了招手。
　　他们急忙进去，看到老余还会动，不禁松了口气。
　　徐吟站起来，接过小桑递来的手帕擦擦手，对地上的老余轻蔑地道：“既然你咬死了没人指使，那本小姐就信你一回。日后行事谨慎些，可不是所有人都像我这么好说话的。”
　　老余伏在地上，闻言如蒙大赦：“谢县君提点之恩，奴婢一定吸取教训。”
　　徐吟又对小满说：“拿伤药给他，要是后面出了事，可别赖到我身上。”
　　小满应声是，拿了盒药丢到他身上：“这可是我们徐家的独门金创药，保你七天活蹦乱跳。侍卫大哥可要做个见证，我们小姐是教他规矩，可没有随意打骂。”
　　两名侍卫连忙应是。
　　事情说完了，徐吟不再耽搁，起身走人。
　　看着她们主仆三人离开，两名侍卫长出一口气，上前察看状况。
　　其中一名侍卫揭开老余身上的衣服，惊喜地道：“伤势不重，那丫头架势摆得好，却不知道如何用力，只破了些皮。”
　　另一人探头去看，果然瞧见他背上道道青紫的鞭痕，但只有几个地方渗出血迹。
　　他们将老余拖起来，说道：“算你运气好，回去养上几日想必就无碍了。”
　　老余一副劫后余生的样子，连连道谢：“多谢两位大人，我……我自己走。”
　　“得了吧！”一名侍卫不以为然地说，“你要有个好歹，回头县君怪罪到我们身上怎么办？”
　　听得这话，老余才卑微地应下：“那……就有劳两位大人了。”
　　两名侍卫半扶半拖，拉着他出了小院，然后犯了难。
　　“我们送他去哪？”
　　照理说，哪来的还回哪去，但是先前长宁公主已经派人去说，这个人她要了，那送回去也不对啊！
　　资历略深些的那个犹豫半晌，说道：“送永寿宫吧！他已经在原来的司衙除了名，送回去也不会接收了。”
　　“行吧……”
　　老余听着，心里直打鼓。长宁公主不过顺口一句话，这样把他送过去，难不成真会接收？万一永寿宫不要，他该怎么办？回去的话，那管事太监知道他惹了事，定会往死里折腾他。
　　可惜方才时间太紧，来不及向徐三小姐提要求。
　　不多时，三人到了永寿宫，管事宫人诧异道：“这……公主不过随口一说，不过给县君脸面罢了。既然县君已经教训过，叫他回去便是。送到我们这儿来，也没处安置啊！”
　　侍卫为难：“这位姑姑，公主已经开了口，他的名字是真的被革了，这怎么送回去？事关永嘉县君，不如您去问一问主子？”
　　管事宫人想想也对，公主对永嘉县君向来上心，万一自作主张弄错了呢？
　　“行，你们在这等着。”
　　长宁公主正在写功课，听得禀报，不耐烦地挥挥手：“既然送来了，就留下吧！难道还缺他一间屋子？”
　　锦书细心，又补充了几个问题：“这人可犯了错？县君交待了吗？伤得重不重？”
　　宫人禀道：“侍卫说，县君责罚了他一顿便走了，还给了他一瓶伤药。瞧他的样子，伤得倒是不重，自个儿也能走。”
　　锦书便道：“公主，看来县君没查出他有问题，要不就留他下来吧？不然怕有人抓着县君的把柄，说她责骂宫奴。”
　　长宁公主点点头：“行，你看着办吧！”
　　管事宫人回去传话，侍卫松了口气，老余暗暗吃惊。
　　所以说，他真成了永寿宫的人了？长宁公主虽然性子刁蛮，但并没有欺压奴仆的恶习，日后他再不用去刷臭烘烘的恭桶，也不必受人欺凌了！
　　很快，有小内侍来引他进去。他仍然只是个下等宦官，睡最低级的屋子。但是永寿宫条件好，四个人一屋，床铺还能分开，再不用睡到一半被别人挤下来。
　　他到的时候，屋里还有一个圆脸内侍，十七八的年纪，面善可喜。听人说了原委，将他引到一张空的床铺前，说道：“于叔睡这张吧，你这伤怕是没法躺下去，就趴两天好了。对了，我去打盆水，先擦一擦，不然粘乎乎的可难受了。”
　　自从进了宫，老余已经许久没被人喊过叔了，这宫里的内侍一个个都是势利眼，现下忽然遇到个尊老知礼的，反倒受宠若惊起来。
　　“这怎么使得？我……”他这样挨了主子罚的，应该被人唾弃才对。
　　小内侍笑道：“谁没个不方便的时候？你等着就是，公主爱干净，咱们可不能邋遢。”
　　老余眼睁睁看着他提着水桶跑了，不多时打了水回来，扶他起来擦洗，还真是把他当长辈一样殷勤照看。
　　他心里正不安，却听小内侍压低声音说：“三小姐交待了，要我好好照顾您老。事情紧急，没有太多时间给您养伤。”
　　老余心中一凛，这才受了他的服侍。
　　……
　　徐吟回了府，文毅迎上来：“三小姐，情况如何？”
　　她进屋接过茶水，点头道：“没找错，是他。”
　　文毅吐出一口气。
　　他不知道三小姐从哪里听说这人的，一直担心她被人蒙骗。现在见到了真人，至少说明这个消息无误。
　　徐吟缓过气来，说道：“这个于知贤，原本在太常寺做事，因祭器失窃一案入罪。起先他只想为自己申冤，打算把张怀德偷换祭器的证据呈到御前，但是后来查下去，发现张怀德不仅仅偷祭器，还跟端王有勾结。这事实在太大，他找不到机会面见皇帝，就一直装疯卖傻，藏在宫里做着脏活。我们只要打动了他，拿到那份证据，就能让张怀德和端王一起玩完！”
　　前世老余没等到这天。他等啊等，等来的却是端王上位，他只能另想法子，这才跟她们姐妹搭上。
　　不过今生他不会落空了，没有哪个皇帝可以容忍贴身太监跟亲王勾结，只要有相关证据，张怀德就活不了！


第272章 理政
　　巳时末刻，皇帝从寝殿出来，按着额头，整个人昏昏沉沉。
　　“陛下。”张怀德向他施礼。
　　皇帝眯着眼睛点了点头，张嘴打了呵欠，接过宫女递来的燕窝羹。
　　到底不比年轻的时候啊，昨晚不过点了两个新进的美人，今儿就累得跟什么似的。
　　偏偏张怀德还捧来一叠奏章，说道：“陛下，这是今日的奏章，相爷们急着要呢！”
　　皇帝瞥了一眼，抱怨：“世人都说皇帝好，朕倒觉得，皇帝就跟磨上的驴一样，一天天的团团转，全然不得歇。”
　　张怀德陪笑：“谁叫这天下离不开您呢！您是真龙天子，担着万民重任，难免忙些。”
　　他说话一向舒服，不过皇帝还是满心抗拒：“要是没什么重要的，你回了他们便是。”
　　张怀德面露为难：“陛下，这些奏章奴婢已经挑过了，都是重要的。”
　　皇帝越发没趣，吃完了燕窝也不想干活。
　　见他如此，张怀德小心翼翼地提出意见：“陛下若是身体不适，不如叫太子来看看？您也说太子近来长进不少，想来帮得上忙。”
　　皇帝眼睛一亮。对啊！奏章交给别人不合适，让太子来名正言顺。
　　那小子也十八了，现下不学着处理政务，还什么时候？
　　“召太子来。”
　　“是。”
　　太子很快来了，听说皇帝要他干的事，整个人都懵了。师傅交代的功课他才刚看懂，就处理政务？他不会啊！
　　“不懂就问人。”皇帝人不舒服，脾气也有点躁，“朕给你挑了那么多属官，干什么用的？”
　　太子没法子，只好捧着那一叠奏章回去了。
　　等燕凌进宫，看到的就是太子咬着笔杆皱着眉头发愁的样子。
　　“殿下这是怎么了？功课很难吗？”燕凌接过内侍递来的橘子，剥了皮自己留一半，另一半递给太子。
　　太子丢开笔，接过橘子和他一起吃。
　　“这根本不是难不难的问题，而是压根看不懂！”他把奏章推过去，一边吃一边含糊地点着那些字，“你瞧瞧，什么税收，什么马场，什么吏考……孤每个字都认识，放在一起愣是看不明白。”
　　燕凌瞟了两眼，恍然大悟：“原来是陛下要批阅的奏章啊！”
　　太子跟他抱怨：“也不知道父皇怎么想的，前几个月还嫌我功课不好，现在就让我批奏章。哎，要不你帮我看看？”
　　他的功课一直由伴读们负责，近来最信任燕凌，总会叫他探讨一番。
　　燕凌却拒绝了：“这回臣可帮不了殿下，这是奏章，我哪能随便看？”
　　太子苦着脸，唉声叹气：“父皇说东宫那么多属官，不懂就问。孤听父皇的话，一回来就把他们召来了，结果他们一说两说自己先吵起来了，一个说这样，另一个说那样，孤一气之下把他们都给赶走了。”
　　燕凌在心里默默地笑。
　　皇帝想得也太好了。东宫里属官多不假，可太子都混账十几年了，哪有他们的用武之地？刀长久不用都会生锈，人混了多年当然也会变得迟钝。何况，他对皇帝的眼光还真是不太信任。
　　“你不帮，孤都不知道该找谁了！”太子期盼地看着他。
　　燕凌提出建议：“要不然，殿下去问太傅？这是您的师傅，不懂问他总没错吧？”
　　这话倒是没错，只是太子想到卢太傅那严肃的样子，心里直打鼓：“太傅不会又劈头骂一顿吧？”
　　“不会不会。”燕凌鼓动他，“太傅最喜欢老实勤奋的孩子，您这是为了正事，他哪能生气呢？再说，这种政务我也没经验啊！”
　　太子想了想，好像是这么回事，便收拾收拾东西，去博文馆找卢太傅去了。
　　卢太傅看了他拿过来的奏章，脸上现出怒色，骂道：“这些尸位素餐的废物，没钱就知道加税，再加百姓就活不下去了！去年时节不好，本就歉收，今年才到夏季，粮食还没到收的时候呢，叫他们拿什么加税？硕鼠！无耻！”
　　太子吓了一跳，再听卢太傅不是在骂自己，松了口气，呐呐地问：“那依太傅所见，这奏章不能批？”
　　“当然不能批！”卢太傅断然道，“殿下，百姓日子苦啊！您无事出城瞧瞧，离天子脚下不过十里之地，百姓就已经面黄肌瘦，衣衫褴褛了。这税要是一加，他们必然要卖儿卖女，日子过不下去了啊！”
　　太子挠了挠头，指着奏章问：“可他们说，再不加税就没钱修堤坝了，如不趁着今年修好，恐怕明年又会泛滥，到时候收成更加不好……”
　　卢太傅冷笑：“堤坝年年修，哪一年真正修好过？他们从来就没当回事！”
　　“那孤就驳回去？”
　　看着太子提起笔，卢太傅连忙出声：“等等！”
　　太子看着他。
　　卢太傅眉头紧皱，捏着胡须碎碎念：“就这么驳回去也不好，倒显得太子殿下过于严苛。毕竟堤坝不修，百姓确实要遭灾，不加税也要弄到钱才行……”
　　照燕凌的想法，这钱也好弄。但凡皇宫省一半开支，再带动达官贵人捐上一些，多半就够了。再不然跟江北的蒋奕敲上一笔，至少加固的钱可以凑到。不过，这两个法子对皇帝来说一个也行不通，前一个让他俭省，还不如一头撞死。后一个同理，蒋奕的钱那都是进皇帝私库的。
　　眼看这一老一少愁眉对苦脸，燕凌忍不住道：“殿下，镇北都护府原本有几个马场，朝廷还没派人去接收吧？”
　　这是下一份奏章的事，太子捡出来看了眼，点点头。
　　“他们说这几个马场荒废了大半年，要拨款重建。”
　　去年底，镇北都护巴尔思突然造反，趁着昭国公平乱的时候进攻陪都，这才有了燕凌的救驾之功。
　　事后，镇北都护府原本的属地由燕氏派兵镇守，但临近陪都的一些产业被朝廷收回了，这几个马场就在其中。
　　燕凌道：“臣父在家书中说过，与西戎那一战损失了大量战马，需得想办法补充。倘若陛下同意的话，将马场交予我们经营，我们凑一凑提前交付几年的税金。如此，朝廷既不用付马场重建的费用，也有钱修堤坝了。”


第273章 不知道
　　太子还有点呆，卢太傅已经眼睛发亮了。
　　“妙啊！”他一拍掌，“马场这事一看就知道，是他们巧立名目要钱，只是殿下手里无人可用，驳回去也不顶事。这一转交，既不用重建，又有了税金，同时解决了两个问题！不过……”
　　卢太傅投向燕凌的眼神带上了怀疑：“你们昭国公府能拿出这么大一笔钱？”
　　关中不用交税到朝廷，他们负担着守国门的重担，军政开支一应皆由己出。照理说他们才打完一次仗，手头应该没多少钱才对。卢太傅不免疑心起来，燕二都没有问过昭国公，就这么许出来了，势力越发坐大了啊……
　　燕二一脸憨厚，看着太子说：“攻破西戎之时，陛下准许我们留一部分战利品，倒也值些钱。先前臣父触怒陛下，一直心中不安，如今有机会为陛下分忧，他定然不会犹豫的。再说，殿下这是第一次理政，无论如何我也要帮忙出力，让殿下漂漂亮亮地交差！”
　　太子听得感动：“孤就知道你最讲义气！”
　　卢太傅神情缓和了一些。也是，昭国公才受了申斥，为儿子着想，怎么也得讨好一下皇帝。
　　太子在卢太傅的指点下，将奏章一一批阅好，亲自送去皇帝那里。
　　皇帝正和新美人用膳，没空见他，太子留下奏章就知趣地告退了。
　　待皇帝用完膳，又嬉闹了一会儿，才浑身松快地出去理事。
　　他第一句先问：“端王府搜查过了吗？三司可有来报？”
　　张怀德陪笑道：“回陛下，大理寺来报过了，端王府还在搜查中，一应财物还需要点清，并无发现兵甲等违制之物。”
　　皇帝点点头。余曼青的指控，他半信半疑，只不过事关皇权，一点疑心也容不得。
　　“叫他们查仔细些，别漏过了。”
　　张怀德听出他言下之意，笑着应是，将太子交回的奏章呈了上来。
　　皇帝展开一看，频频点头：“不错啊！太子这是问的谁？”
　　张怀德回道：“奴婢听说，殿下先回的东宫，不知怎的发了一通火，把那些属官都赶走了，而后带着燕侯去博文馆，见了卢太傅。”
　　皇帝哦了一声：“卢卿啊，怪不得。”
　　他放心地继续看下去。
　　张怀德目光闪了闪，默不作声低头候着。
　　翻到最后几本奏章，皇帝拍案了：“这是卢卿想的主意？当真是妙啊！”
　　他兴致勃勃，拉着张怀德把事情一说，满脸都是高兴：“卢卿真是老当益壮，这几年在博文馆是不是太屈才了？要不然调回来？”
　　张怀德跟着笑：“卢太傅可是陛下钦点的太傅，自然是国之栋梁。还有燕侯，太子殿下如此批阅，定然是燕侯给了承诺。”
　　皇帝点了点头：“这小子，不枉费朕对他好。”
　　张怀德感叹：“说起来，燕侯与太子殿下真是前世的缘分。自打他进京，连杨公子都要排到后头去。殿下对他亲厚，他对殿下也是掏心掏肺，说是君臣之谊，不如说兄弟之情。先前他们打架还打到陛下面前来，两人全无身份尊卑之想，这是真正的情义啊！”
　　皇帝刚开始脸上还带笑，笑着笑着慢慢收了起来。
　　张怀德接着道：“奴婢伺候陛下多年，每每看到您因为昭国公头疼，如今见燕侯与殿下如此要好，心中不禁高兴。有燕侯在其中牵线搭桥，您将来不必再为燕氏忧心了。”
　　皇帝勉强点了点头，岔开话题：“且召卢卿来，朕还有许多细务要问他。”
　　“是。”张怀德点到即止，出去叫人了。
　　……
　　深夜，也许是白天荒唐过了，皇帝今晚没有召幸美人。
　　寝殿里只剩下一盏灯台，皇帝独自坐了一会儿，外头进来一个黑衣侍卫。
　　“陛下。”
　　皇帝摆手示意他免礼，沉声问：“有什么发现？”
　　黑衣侍卫起身禀道：“卑下查过了，太子这几个月时常出宫玩耍，有时去福王别庄赌球，有时到曲江亭游船，但东宫的支出反而较之前减少了。”
　　皇帝眯起眼：“他是不是每次出去都跟燕二那小子在一起？”
　　“是。”黑衣侍卫停顿了下，“还有……”
　　“还有什么？别吞吞吐吐的，赶紧说！”
　　黑衣侍卫道：“卑下听说，杨公子、安公子他们最近都是大手大脚的。”
　　皇帝心里一咯噔：“都有谁？你继续说！”
　　黑衣侍卫一一报来，皇帝越听心情越沉。太子身边那些亲近的伴读，几乎都在列。
　　“燕二呢？”皇帝沉声问，“这些事是不是从他来之后开始的？”
　　“是。”黑衣侍卫低声回道，“只要燕二公子在场，从来不叫他人结账。”
　　皇帝沉默不语，灯光照在他脸上，蒙上层层阴影。
　　黑衣侍卫迟疑了一下，又道：“另外还有件事，卑下不知道该不该禀。”
　　“说！”
　　“太子在宫外有间别院，每个月都有礼车送达，似乎是从西边送来的……”
　　皇帝愣了一下。
　　什么别院，他竟不知道！
　　……
　　好不容易到了休沐日，太子终于找到机会出宫了。
　　“可累死我了，天天要做功课，最近还添上了政务。”他一边抱怨，一边语气还有点得意。
　　没法不得意，活了十八年，太子从来没有像现在这样舒心畅意过。没有淑妃德妃下绊子，卢太傅夸他进步快，父皇也对他很满意。
　　他的表兄杨公子笑着恭维：“陛下这是信任殿下啊！”
　　太子呵呵笑着，回身唤：“燕二，你快来！就等你一个了！”
　　燕凌答应一声，挤到前面来，跟他们并排走。
　　杨公子侧过头，关切地问：“有一阵没见了，你还好吧？”
　　燕凌答道：“好得很，就是闷久了，感觉都要生锈了。”
　　杨公子一笑：“那今天好好松快松快，别院的马球场建好了，我们约了福王世子。”
　　“太好了，今天一定让他们心服口服！”
　　一群少年郎，正是精力充沛的年纪，呼朋唤友地去了别院，一直玩闹到入夜还不想散去。
　　这时，一辆低调的马车悄悄离开了皇宫。


第274章 抓回去
　　夜色降临，别院灯火通明。
　　守卫看到有马车驶过来，上前喝止：“你们是谁家的？这里不能停车。”
　　坐在车夫旁边的随从傲慢地看了他一眼，连句解释都懒得说，拿出一块令牌在他面前晃了晃。
　　守卫认出是宫中的牌子，不禁一惊，再看他面白无须，与太子身边的内侍莫名相似，不由恭敬了起来：“原来是位贵客，却不知您所为何来？”
　　随从淡淡道：“咱家区区奴仆，哪里敢以贵客自居？真正的贵人是里头那位。”
　　守卫怔了下，紧张地看向马车。被内侍称为贵人，那就是宫里的主子了。奇怪，天都黑了，哪位主子还会出宫？宫妃出不来，二皇子和三皇子母妃失势，不会做这样出格的事。难道……
　　“瞧你也是禁军出身，难道认不出牌子的归属？”随从又说了句。
　　守卫提灯照去，顿时大惊：“这是……”
　　随从不再理会他，转身毕恭毕敬将里面的人迎下来。
　　这人中等身材，身披黑袍，头上戴着兜帽，瞧不见脸庞，但腰间的玉佩是毫不遮掩的九龙样式。
　　守卫一下子跪下来，刚要出声，就被随从瞪了一眼，又吞了回去。
　　那人一眼都没看他，就这样龙行虎步踏进去。
　　“不许作声，不然……”随从比了个手势。
　　守卫不敢直视，默默垂下了头。
　　“陛下，这边。”张怀德轻声说。
　　皇帝没有出声，在他引路下，往笙歌处行去。
　　这座别院显然是新建的，走在游廊里还可以闻到木头新鲜的气息。廊下挂着的灯笼精巧雅致，花架垂下的藤萝、两边参差的花草，每一样都恰到好处。
　　皇帝的脸色越来越难看。
　　东宫有多少钱他很清楚，建这样一个园子的数目绝对不是太子拿得出来的。
　　至于各家王侯府上，给太子送礼不奇怪，比如后族杨家就一直供着太子花销。但是送园子这么大的事，谁敢不经过他？
　　庭院里，少年们正在玩击鼓传花。
　　这会儿正传到太子手上，他既不会作诗更不会技艺，就准备讲一个笑话。
　　“话说有十个惧内的人，决定歃血盟誓，互相声援。正当他们喝酒发誓的时候，老婆们听说这件事，一起打过来了。其中九个人吓得到处躲藏，只有一个人端坐不动。那九个人非常佩服他，纷纷说，没想到有人这样镇定，该让他做大哥！等到老婆们走了，你们猜怎么着？”
　　这个老笑话大家都听过，不过太子的面子还是要给的，便凑趣问：“怎么着？”
　　太子哈哈笑了起来，捧腹说：“原来他、他已经被……”
　　最后两个字还没说出来，太子忽然瞥到大步走来的身影，腿一软一屁股坐倒凳子上。
　　娘啊，他才真的要被吓死了。
　　少年们还以为太子学笑话里那人的样子，跟着哈哈笑了起来。
　　还是坐在侧边的燕凌先发现不对，扭头一看，立刻离座跪下，喊道：“陛下！”
　　少年们愣了一下，随即惊跳起来，就像笑话里那些人一样，恨不得找个地方躲起来。
　　要死了，他们带着太子在外头鬼混，让皇帝发现了！
　　但他们不能真的躲，最终一个个老实跪下，头埋得低低的。
　　皇帝冷眼扫过，桌上珍馐美酒，旁边乐师舞姬，还真是享受。
　　太子终于反应过来，扑通一声跪下，颤声问：“父皇！您、您怎么来了？”
　　皇帝脸色阴沉：“朕要是不来，你今天就不回宫了？”
　　太子动了动嘴唇，不敢说话。
　　皇帝气不打一处来，喝道：“来人！太子贪杯无状，给朕押回去！”
　　……
　　太子被带回去了。
　　同时带回去的还有刚刚才重获自由的燕凌。
　　不知道该说情况好还是不好，他这次不是被送回府，而是跟太子一起押回宫。
　　马车上，太子惶惶不安，拉着燕凌说：“完了！父皇这是气狠了，之前再怎么样，也没有亲自去抓人的。”
　　他想了想，又觉得困惑：“阿凌，你觉不觉得有点奇怪？父皇何等身份，便是生气，喊人来押孤回去就是了，半夜出宫，就带那么点人，多危险啊！”
　　仅仅只是太子在外头鬼混，当然犯不着，皇帝自个儿也是好享乐的，还能不理解？他今日这般，显然为了别的。
　　燕凌心知肚明，口中安慰：“陛下大概也是担心您。宫门都关了，您还不回去，这事确实做错了。都怪我，没有提醒殿下。”
　　太子连忙摆手：“是孤自己的错。今日玩得太开心了，一时得意忘形，就想钻个空子。唉，你们都被我连累了。”
　　别人虽然都回去了，但家里人知道，肯定会挨家法的。
　　太子又担心又害怕，只觉得回宫的路程怎么这么短。没过多久，马车停下来，外头传来皇帝的喝骂：“还不滚出来！要朕请你们吗？”
　　内侍开了车门：“殿下，请。”
　　太子缩头缩脑地下来，慢腾腾地跟在皇帝身后。
　　燕凌也下了车，犹豫着问：“公公，我是不是不用去？”
　　那内侍面上带笑，回道：“陛下说了你们。”
　　燕凌就苦着脸，跟着进去了。
　　殿门关上，皇帝就随手抓起一本奏章砸了过来。
　　“扑通！”“扑通！”
　　两个人非常利索地跪下了。
　　若是往常，皇帝已经被他们气笑了，多半事情不了了之。可这回他脸色阴沉，没有任何笑意。
　　“父、父皇，儿臣错了。”太子头埋得低低的，“都怪儿臣把持不住，日后再不敢胡混了。”
　　皇帝冷冷道：“你只有这个错吗？”
　　太子懵了一下：“儿臣……”
　　皇帝又看向燕凌，面沉似水：“燕二！你私下贿赂太子，给各家输送钱财，到底是何居心？！”
　　燕凌“啊”了一声，傻傻回道：“陛下，臣没有啊！”
　　“没有？”皇帝雷霆震怒，“你当朕什么也不知道吗？自打你来京，没少花钱吧？你敢说没给东宫属官送过钱？没给杨家、安家送过钱？”
　　燕凌急忙磕下头去，辩解道：“有是有，但是陛下，这是惯例啊！”
　　他一个外来户进京当差，可不得四处打点？
　　皇帝冷笑不止：“狡辩！你就是居心叵测！”


第275章 同党
　　太子被带回东宫禁足了，燕凌也没放回府。
　　明面上，皇帝气的是他们带太子到外头鬼混，实际上，他气的是太子和昭国公府勾结。
　　余充的案子还没了结，就闹出这回事，皇帝脑壳都痛了。
　　“这个傻小子，朕要是不在了，他还不被燕家骗得团团转？”皇帝说着，感到心口一阵绞痛，不由伸手捂住。
　　张怀德忙上前帮他揉着：“陛下，您消消气，消消气。这不是还有您在吗？您春秋鼎盛，慢慢教着，太子自然就懂事了。”
　　皇帝想想也是，他如今还未过半百，怎么也能再活个二十年，到时候太子总能稳重起来吧？
　　张怀德接着道：“陛下，奴婢觉得，这事也不能怪太子。太子向来待人以诚，哪里想得到燕氏包藏祸心呢？就是不知道太子身边有多少人受了燕氏的贿，需得好好清理。”
　　皇帝点点头，沉声道：“朕对燕氏真是太宽容了！先前燕述装病，还有人觉得朕对他们太苛刻。呵呵，看看他们干的好事！朕要没发现，东宫都要掏空了！”
　　他越想越糟心。瞧瞧燕家干的好事，给太子送钱，给太子身边的人送钱，前几天让太子试着理政，燕二又出主意又出钱。
　　用几个废弃的马场换税金，这主意多好啊！但凡他初登大宝的时候，有这么个分忧的臣子，还能熬那么辛苦？这些年来，燕氏对朝廷面上恭敬，其实一分税金都没交过。他们在太子身上花这么多心思，将来要怎么讨还？
　　张怀德柔声安抚：“陛下莫急，这不就知道了吗？”
　　他停顿了下，又以惋惜的口吻说道：“要是余大将军还在就好了，有他牵制燕氏，太子定不会上当。”
　　这句话仿佛一道雷，劈进脑海的迷雾中。皇帝一个激灵，喃喃道：“余充……牵制……”
　　他猛地坐起来，因为这个念头，后背起了一阵鸡皮疙瘩。
　　为什么他会选余小姐当太子妃？因为想让余充替他约束各地都督！燕氏势力大，离京城近，是重中之重。
　　而之前余充状告昭国公，皇帝就有让他们双方互相牵制的意思，如此平衡之道，对太子来说是一件好事。
　　现在余充死了，再有新的大将军，也不是一时半刻能建立威望的！
　　看着他陡变的脸色，张怀德关切地问：“陛下，您怎么了？”
　　皇帝回过神来，沉声道：“叫人去查那座酒楼，跟昭国公府到底有没有关系！”
　　张怀德听着这句话，心终于落在了肚子里，低头禀道：“是。”
　　……
　　夜色已深，一名内侍到了宫门前。
　　守卫的禁军为难：“这位公公，已经关了宫门，不好再开了。”
　　那内侍递过令牌，淡淡道：“这是圣命。”
　　咦？禁军急忙接过，仔仔细细核对确认，问道：“公公去何处？可要我们护送？”
　　那内侍收回令牌，拒人于千里：“不用。陛下有命，不可声张。”
　　禁军哦了一声，不再多话，转头命部下开门。
　　内侍出了宫门，顶着夜色走过大街小巷，不多时进了一条街道。这条街虽长，但只有两座府邸，一座是端王府，一座是逸王府，因此也被人叫王府街。
　　进了王府街，内侍警惕地左右察看一番，敲开了逸王府的角门。
　　逸王与端王都是皇帝的幼弟，绿林大乱的幸存者。与爱好风雅的端王相比，逸王就是个典型的纨绔子弟。不过兄弟俩感情颇好，王府离得近，彼此来往也多。
　　内侍进了逸王府，立时有管事过来。双方低声交谈两句，管事便领着他走向后花园。然后内侍就经过花园的暗门到了端王府上。
　　见到端王的心腹侍卫，内侍张口说道：“公公让我来传话，陛下要查酒楼，你们做些手脚，还有那两架弩机，想办法和昭国公府扯上关系……”
　　内侍深知自己不能久留，简短地交待完，就从原路离开了。
　　当他出了逸王府的角门，打算回宫的时候，黑暗里忽然响起脚步声，数道人影从暗处闪现出来，拦在他面前。
　　马灯的照耀下，为首那人穿着明显的捕快服饰：“这位公公，这大半夜的去哪儿啊？”
　　……
　　天才刚刚亮，被太子气了一整晚的皇帝就被吵醒了。
　　“陛下，刑部尚书李大人和大理寺卿章大人打起来了！”
　　皇帝让这个消息搞懵了，问那内侍：“什么？”
　　那内侍急慌慌地禀道：“李大人说昨晚抓了一名贼人，要搜查端王府，章大人说这分明是他的差事，岂有不问过就强搜的道理。双方在端王府门前打了起来，一大早就来您这评理了。”
　　皇帝听得稀里糊涂，待他见到了那个贼人，终于明白过来了。
　　刑部说，有人漏夜出宫，给端王府递话，被他们抓了个现行！
　　“陛下！奴婢冤枉！”那内侍喊道，“奴婢是奉您的命令出去传话的，与逸王府的管事相熟，所以趁机过去见上一面，没有去端王府啊！”
　　刑部尚书冷笑：“是吗？这可真是太巧了。你只敲了一下门，那管事就出现了，仿佛特意等在那里似的。还有你脚上沾的泥，分明去过后花园，又那么巧那里有暗门通往端王府，你敢说没去端王府？”
　　不等内侍辩解，大理寺卿喝道：“李尚道，这是什么意思？端王府由我们大理寺负责搜查，你暗中派人盯梢就算了。现下抓到贼人，大可以请我们协理，竟然将我的人看管起来，强行搜查端王府。怎么的，这是把我也当贼人了？”
　　刑部尚书给了他一个白眼：“你不是吗？你的人还守在端王府，为什么被人混进去了还不知道？谁知道是不是监守自盗呢？”
　　大理寺卿气得够呛，回身喊道：“陛下！自从得了您的旨意，臣兢兢业业，搜寻蛛丝马迹，他们刑部如此诬赖，叫臣如何自处？求您申冤哪！”
　　“你少在这东拉西扯。”刑部尚书毫不客气地顶回去，也对皇帝喊道，“陛下，他故意模糊重点，也不知道居心何在。臣下令端王府，实是当时事态紧急，这个贼人行迹可疑，顺着查下去说不准就能知道端王的同党！”


第276章 狡辩
　　宫里的人，深夜报信，进出拿的还是明光殿的牌子。
　　皇帝的脸色猛地沉了下来。
　　他盯着那个内侍，冷声道：“抬起头来。”
　　内侍瑟瑟发抖：“陛、陛下……”
　　皇帝一声暴喝：“朕让你抬起头来！”
　　内侍惊了一跳，习惯性抬起，露出自己的正脸。
　　他慌慌地解释：“陛下，奴婢真的只是去找逸王府的管事说两句话，说完就走了，并不是传话去的……”
　　皇帝冷冷看着他，一言不发。
　　他渐渐收了声，整个人都缩成一团，脸色发白，汗滴如雨。
　　皇帝转头问：“张怀德呢？”
　　今日当值的常侍回道：“奴婢这就命人去找。”
　　皇帝淡淡道：“叫廖英去。”
　　他说的是龙骧卫殿前司指挥使，就算余充在的时候，也只听命于皇帝本人，可以说是心腹中的心腹。
　　找张怀德需要动用一位禁军指挥使吗？当然不用。皇帝这么吩咐，说明他已经对张怀德起了疑心！
　　大理寺卿暗叫不妙，脑子急速转动。
　　他想过刑部会捣乱，但没料到张怀德的信使会被抓个现行。皇帝身边的心腹内侍和亲王勾结，这简直就是自寻死路，要是张怀德的罪名坐实了，两人就会一起玩完！到时候，再把他也拔出来……
　　等等，先不用急。这事并没有实质的证据，张怀德怎么说也是皇帝身边一等一的心腹，不会单凭可能就入罪的。就算皇帝已经不信任他了，那也是后面的事，这关不一定过不去。
　　大理寺卿额上冒着虚汗，面上假装镇定。
　　刑部尚书瞥了他一眼，心里冷笑一声。
　　张怀德很快带过来了，他在路上已经把事情弄清楚了，到了以后，神情全无异常，仍如往常一般向皇帝请安。
　　“陛下今日起得早，精神可还好？奴婢昨日交接时与他们说过，您累了半宿，最好能多睡一会儿，这样精神才好。这是谁把您给吵起来了，真是半点不为您考虑。”
　　他这副无事人的样子，弄得皇帝都没反应过来，看到跪在地上的内侍，怒火才涌上心头，喝道：“你可真是关心朕，过后好替别人报信吗？”
　　窥伺君上可是个大罪名，张怀德立时跪了下来，神情镇定又坚决地说：“陛下！这是没有的事。奴婢只有您一个主子，从来没有过二心。”
　　“那你怎么解释昨晚的事？难不成你要说，人不是你派去的？”
　　明光殿的人半夜出宫，都要从张怀德手里拿牌子，他赖是赖不掉的。
　　“是。”张怀德坦然承认，瞥着那瑟瑟发抖的内侍，“昨日接了差事，奴婢就叫他出宫去大理寺传话了。”
　　“既然是去大理寺，为何去了逸王府？”皇帝冷冷问。
　　张怀德露出羞愧的表情，说道：“这是奴婢吩咐的。”
　　皇帝愣了下，他还以为张怀德会把这件事推到内侍身上，没想到他竟揽下来了。
　　他语气沉沉地问：“所以说，是你叫他去传话的？”
　　张怀德忙道：“是奴婢叫去的，不过不是传话，而是问话。”
　　“问话？”
　　“是。”张怀德细声解释，“这小子跟逸王府的管事有旧，奴婢想着或许可以打听到一些消息，就叫他到逸王府走一趟。没想到李大人动作这么快，他连大理寺都没来得及去，就被抓过来了。”
　　他这番话撇得干净。逸王府是去了，但是为了打听消息去的，所以也是为皇帝办差。反倒刑部没弄清事情真相，就急着把人抓了。他话里没有指责，可又分明是指责。
　　皇帝看着那内侍：“你刚才说，只是去逸王府说两句话的。”
　　内侍张了张嘴，神情紧张。
　　张怀德瞟过去：“陛下问你话，老实回答就是！”
　　内侍这才镇定下来，答道：“张公公说，这是陛下的密令，所以奴婢不敢说。”
　　张怀德微微一笑，再次禀道：“陛下，就是这么回事。没想到李大人会误会，早知道奴婢就让他先去大理寺了。”
　　他解释得倒是圆满，几乎把所有的漏洞都给堵上了。皇帝听得半信半疑，差点以为自己想歪了。
　　也许张怀德真的没问题，只是刑部太想立功，所以误会了？
　　毕竟是跟了自己多年的心腹内侍，不可能仅凭怀疑就给他定罪。
　　大理寺卿暗暗松了口气，这回换他得意地瞥向刑部尚书。早说了什么证据也没有，单凭几句话就想给定罪？哼！
　　刑部尚书急忙说道：“陛下！臣不是怀疑张公公，而是事情实在太巧了。此人一敲逸王府的门，立刻就有管事出来接应，像是约好的暗号。再者，他打听消息，用得着去后花园吗？也不能肯定他没去过端王府！余将军尸骨未寒，端王究竟如何安排刺杀还是未知，不能放过任何一个线索。”
　　皇帝听着觉得有理，就问：“那你以为如何？”
　　刑部尚书禀道：“臣请详查！端王府由大理寺搜查，此事若与张公公无关，也正好还他一个公道！”
　　皇帝想了想，既然刑部愿意干活，那就让他们干去吧。要真有人从宫里给端王府递消息，那确实要抓出来。
　　“好，那你就查吧！要是证实是你想多了……”
　　“那臣甘愿受罚。”刑部尚书截口说道。
　　皇帝看向另外两人：“你们说呢？”
　　大理寺卿自然愿意，端王府现在还是他的人把守着，有证据也早消灭了，刑部查不出东西来。
　　张怀德微微笑，只要不是当场被抓住把柄，他没什么可惧的。
　　“陛下英明！”
　　皇帝心满意足，对刑部尚书道：“三天，三天之内你要是没找到一点线索，那这事就作罢。”
　　三天能查出什么来？陛下还是向着张公公啊！大理寺卿这么想着，轻蔑地看着刑部尚书咬牙应下来：“是。”
　　这事暂时算是过去了。张怀德退出来时，脑子里已经转着各种念头，事后要怎么收拾这个捣乱的李尚道，他没想到的事，仅仅一天过后，就有人跪在了明光殿前，告发他勾结端王，卖官鬻爵，草菅人命，欺君罔上！


第277章 告状
　　看着跪在面前的老太监，皇帝胸口积蓄着说不清的情绪，既有被愚弄的愤怒，又有日子被搅和得一团乱的烦躁。
　　一个个的，怎么就这么不省心！先是余充，再是端王，现在又是张怀德。
　　张怀德服侍他多年，皇帝心里自然信任他多一些，但帝王本性多疑，沾的又是最忌讳的事，由不得他不多想。
　　“你说你要状告张怀德？”皇帝耐着性子问。
　　“是。”老余伏下身，浑身都在颤抖。
　　这么多年，这么多年了，他终于等到了这个机会！多谢徐三小姐，多谢长宁公主，只要能把张怀德拉下马，他就算粉身碎骨，死无葬身之地都心甘情愿！
　　“奴婢原名于知贤，景初十一年举人，后入太常寺为录事，十六年因贪没祭器革职入狱，全家蒙难，受刑入宫。”
　　这么件小案子，皇帝早就不记得了。每年三司都有大量案件，只有涉及大逆的才会呈到御案上，犯错的宫人也到不了他的面前。
　　“你要告他什么？”皇帝问。
　　老余面露悲愤，全力压着自己的情绪，才没有显露出来：“奴婢并没有贪没祭器，而是在登记造册之时，发现有大量祭器被偷换，便将此事上报。不料上头并不重视，甚至叫同僚来暗示提点此事管不得。奴婢当年性子鲁直，不愿同流合污，终于惹怒了上司……”
　　皇帝还是第一次听说这事。祭器是皇家礼仪所用，被人偷换就是从他兜里掏钱。这让他很不高兴，所以说朝廷一直养着一群蛀虫？不过，现在最重要的不是这个。
　　“这与张怀德何干？”
　　“因为偷换祭器的主使就是张怀德！”老余含恨说道，“奴婢发现事情不对，便细查下去，才知道整个太常寺都是帮凶！他们用仿造的铜鎏金换掉纯金祭器，又在账册上做手脚，事后再分赃……这样的事，上头没人绝对不敢做，奴婢暗查许久，终于发现蛛丝马迹，原来最大笔的赃款就送到了张怀德手里！”
　　皇帝语气沉沉：“你确定？”
　　“是。”老余重重点头，“张怀德侄儿一家就住在鹿儿巷里，足有五进的院子，富丽堂皇不输王府，甚至堪比皇宫！”
　　皇帝的眉头跳了跳，想着自己前年就想修个园子，但一直不够钱……
　　“京中一直流传着一句话，高中黄榜，不如鹿儿巷挂名。这意思是说，想要得个好官，中进士不管用，去鹿儿巷送礼才要紧。每年吏考之时，那些等待选官的进士举人可以不去吏部，但一定要去鹿儿巷。您是没见过那盛况，上至尚书堂官，下至城门吏，在鹿儿巷排排坐着，等一个大字不识几个的太监侄儿的召见！”
　　皇帝想象出那画面，额头青筋跳动。
　　尚书堂官都要等候召见，比他这个皇帝还会摆架子。而对方仅仅只是个粗鄙无知的平民，仅仅因为他有个当太监的叔父！
　　“候不上缺？无妨，去鹿儿巷送礼。犯了事要问罪？无妨，去鹿儿巷送礼。什么朝廷法度，什么律法威严，在那儿不算事。”老余的声音带出一丝嘲讽，“就连皇家体面也不算事，毕竟连供奉历代先帝的祭器也能偷换。”
　　皇帝脸色铁青，重重拍案：“他们要这么多钱干什么？花得完吗？！”
　　“自然花不完。”老余越说越平静，仰起头道，“这些钱，表面上进了鹿儿巷，实际上进了端王府。”
　　皇帝猛地睁大眼，死死盯着他：“你说什么？”
　　“奴婢说，张怀德是在替端王敛财！”老余说道，“张家收的钱都存进了进德银庄，这家银庄的东家是端王乳兄的亲戚！端王这些年在您的眼皮子底下，借着诗会雅集的名义，收买官员，暗中培植势力，早已无法无天！他会杀余将军是必然的，因为只要余将军在，他就无法染指禁军，余将军死了，他才能推举自己的人上位！”
　　“咔嚓”一声，皇帝手边的杯子落地摔得粉碎，他呼吸沉重，额上微微见汗。
　　跟老余说的这番话比起来，昨天宫里给端王府报信的事根本不值一提。如果此事为真，已经不是私通亲王了，而是谋逆！
　　好一会儿，皇帝终于缓过来，问道：“你有证据吗？”
　　老余终于等到了这句话，他掏着捂了多年，已经皱巴巴的一叠绢纸奉上。
　　“这里有当年太常寺失窃的祭器名册，奴婢查访许久终于找到了他们销赃的途径，顺着这条线索查下去，定能找到卖出去的祭器。还有太常寺送进鹿儿巷的礼单，可知这些钱都进了张怀德的口袋。另外鹿儿巷与端王勾结的关键人物，以及他们之间的关系，奴婢全都列在上面了，求陛下明察！”
　　皇帝拿到内侍转呈的证据，手都抖了。
　　如此详尽，他已经信了大半。鹿儿巷的宅邸，端王暗设的银庄，这些事撒不了谎，只消派人一查就知道！
　　张怀德，端王……
　　“陛下！陛下！”说曹操曹操到，外头传来张怀德的喊声，随后就见他闯进来，扑跪到皇帝面前，“陛下！奴婢是冤枉的！这是阴谋，阴谋啊！”
　　皇帝狠狠瞪向缩手缩脚的侍卫，即便这是他的贴身内侍，这样闯进来也是无礼，他们竟不敢拦，这说明什么？张怀德在宫中的权势比他想象中大得多。
　　皇帝看着跪在面前的张怀德。他从来没有把这个老奴当回事，这是个阉人，下仆，只要自己一个眼神，就能把他踩到泥里。
　　但是现在皇帝才发现不是。这个老奴在他面前低微卑贱，但在别人面前却是掌握生死大权的贵人，连他的侄儿，一个连功名都没有、脚上还沾着黄泥的农夫，都可以对着尚书堂官颐指气使，选官售爵！
　　这是皇帝的权柄，竟在不知不觉中到了一个农夫手里。
　　皇帝看着哭得一把鼻涕一把眼泪的张怀德，心情出奇地平静。
　　“传朕口谕，召三司主官！”


第278章 彻查
　　老余从明光殿出来，腿还是软的。
　　他仰起头，看着洒下来的阳光，明亮而温柔地照在自己身上。
　　这么多年，他终于感觉自己是活着的，他没有被这个世界抛弃。
　　“余公公，这边请。”负责押送他的侍卫提醒。
　　他现在是重要的证人，张怀德一日不入罪，端王的案子一日不了结，他都要被看守起来。
　　老余微微一笑，顺从应下：“是。”
　　别人不注意的时候，那侍卫轻声说：“这宫里眼线遍布，接下来请万事小心，但凡入口的东西，不是我送的千万别吃，别的用具也不要接触。”
　　老余不禁看了他一眼，心中暗暗吃惊。
　　徐家在京中不是没有根基吗？怎么连宫里都有他们的人？能在御前当侍卫，绝对不是短时间做得到的。
　　还有他呈上去的证据，跟太常寺有关的是他自己查的，鹿儿巷与端王府他只提供了一些线索，没想到才几天那边就补过来详尽的关系表，实在不简单。
　　这些事在心里转了一圈，老余就丢开了。对他来说，最大的事是报仇，只要能扳倒张怀德，别的都不重要。
　　……
　　太子才禁了两天足，就发现变天了。
　　龙镶卫殿前司指挥使廖英亲自过来，将东宫一众内侍宫女带走了一批。
　　太子被搞懵了，急忙叫住他：“廖将军，这是做什么？”
　　廖英简洁地禀道：“殿下莫慌，臣奉陛下之命，清理张怀德的同党。”
　　“张怀德？”太子更糊涂了，最近不是在查端王吗？怎么变成张怀德了？
　　“嗯，他勾结端王，欺君罔上，陛下已命三司彻查。臣还有要务，就不久留了。”廖英匆匆说完就走了，只来得及说了一句，“对了，殿下不必再禁足了，想知道什么事，您可以自己去求见陛下。”
　　张怀德勾结端王！
　　太子吓了一跳，急忙去找燕凌。
　　“燕二，你听说了吗？张怀德……”
　　“殿下，外头那么大动静，我当然听说了。”同样被禁足在东宫的燕凌这两日好吃好睡，不但没瘦还更红润了。
　　“廖英说他勾结端王，还说孤想知道就自己去见父皇，你说孤要不要去？”
　　“当然去啊！”燕凌立刻从窗子上跳下来，“殿下，那天晚上慌里慌张的，我后来才想明白，陛下气的不是您在外面玩，而是觉得您不知轻重，竟敢收我们家的钱！陛下骂我私下贿赂东宫，分明就是认为您被钱财迷了眼，才帮着昭国公府。”
　　太子“啊”了一声，说道：“父皇怎么会这么想？孤没收你的钱啊！”
　　“可陛下并不知道，所以我们赶紧去喊冤，把事情说清楚。”
　　“好好好。”太子立刻站起来，“我们这就去。”
　　……
　　两人到了皇帝那里，正好看到大理寺卿被押出来。
　　太子愣了愣：“这是怎么回事？”
　　侍卫向他禀道：“殿下，有人告发大理寺卿是端王一党，陛下已下令彻查！”
　　太子一个激灵，张怀德、大理寺卿，居然都是端王的人吗？那个总是笑呵呵过来跟先生们探讨诗文的端王叔？
　　侍卫向他拱了拱手，办差去了。
　　御史中丞和刑部尚书随后出来，向他行礼。
　　太子根本没心思跟他们说话，应付了几句，频频看向殿门。
　　这两人也知趣，打过招呼就告退了。
　　离开前，刑部尚书与燕凌眼神一对，各自心中有数。
　　皇帝很快召两人入内。
　　仅仅两天，皇帝的样子和那天大相径庭。他脸上余怒未消，因为心绪烦乱眉头皱得紧紧的，原本圆润的脸庞有些发青，精神很差。
　　太子一惊：“父皇！您怎么……”
　　皇帝恹恹地看了他一眼，说道：“你来得正好，这事也知道一下。坐在这至尊之位上，就没有完全可信的人，以后别被人蒙蔽住了。”
　　他是在教太子，可话音才落，燕凌就“扑通”跪下了。
　　“陛下！小臣冤枉啊！”
　　皇帝被他搞得一口气没上来，怒瞪：“你凑什么热闹？”
　　燕凌抬起头，小心翼翼地问：“您不是在敲打我么？”
　　皇帝又好气又好笑，想起先前的事，板起脸骂道：“你的事晚点再算，即便刺杀的事与你无关，也不代表你没错！”
　　燕凌被他骂得摸不着头脑，懵懵地问：“陛下，刺杀的事怎么了？”
　　被他一问，皇帝醒悟过来。张怀德故意误导他这事是昭国公府干的，但燕凌并不知情。
　　“没什么，总之，过后再教训你！”
　　皇帝已经认定余充是端王杀的，对于昭国公府贿赂东宫的事也有了新的想法。无非就是提早跟太子打好关系，以后有了交情好来往。这事虽然上不了台面，但也能够理解。
　　当然，敲打还是要敲打的。
　　那边太子想起此行的目的，忙道：“父皇！儿臣有一件事要禀告说明。”
　　“你说。”
　　太子道：“燕二来的时候送过一次礼，除此之外，儿臣并没有收他的钱。”
　　皇帝皱了皱眉：“那你这阵子的花用从哪来的？杨家有钱给你修个园子？”
　　太子连忙解释：“那园子不是我的，是大家敬着儿臣，才记在儿臣名下的。”
　　“什么？”皇帝没听懂，“什么叫大家的？”
　　太子继续道：“就是我们一起挣了钱，买了这个园子……”
　　皇帝听他说了一通，大概明白过来了。
　　燕凌进京的时候确实给各家送过礼，但那些给太子伴读的公子这阵子的花销，都是他们一起挣出来的，不是他送的。
　　皇帝稀奇地问：“你们怎么挣的钱？”
　　“其实也简单。”太子吞吞吐吐地说，“燕二出了主意，我们各家入股，在酒楼开盘口，比如这次龙舟赛……”
　　皇帝无言以对。
　　这还真是门好生意，说白了，就是仗着家世给各家酒楼背书，抽取佣金。不用本钱，也不必花费人手，空手套白狼。
　　皇帝沉默良久，说道：“这事以后不要干了，你堂堂储君，在外面设赌局像什么样子？”
　　太子没想到这么轻松就过关了，急忙叩头：“是，儿臣再不干了，日后一定老实上学，不到外头胡混。”


第279章 败露
　　天牢的大门打开，禁军呼喝一声：“进去！”
　　犯人跌跌撞撞进来。仅仅还是昨天，他进天牢还是前呼后拥，今天就成了阶下囚，当真是世事无常。
　　单间牢房里，正在休憩的端王睁开眼，纳闷地看过去。
　　这里可是重监，很少进人的，是谁又犯事了？
　　当他看到被推搡过来的大理寺卿时，脸上的惊愕都藏不住了。
　　“章大人？这……”
　　大理寺卿却不敢看他，垂着头被推进斜对面的监牢。
　　很快，那些狱卒过来，打开端王这间。
　　他们什么也没说，也不理会端王，只是动作飞快地把先前添置的东西都收了出去。
　　于是这间监牢很快变回了原先光秃秃的样子，除了床铺，只剩一个马桶——连端王盖在身上的薄被都收走了。
　　端王惊愕莫名，意识到事情不妙了。
　　这还没完，过了会儿，更重量级的囚犯来了。
　　“张公公！”
　　张怀德此刻的样子很狼狈，他头发散乱，衣裳带血，甚至脸上也有伤痕，显然是用过刑的！
　　端王一颗心直往下沉。
　　大理寺卿出事，还只是让他觉得不妙，张怀德出事，就等于他的底牌被人撕了！
　　外头发生了什么变故？怎么就到这个地步了？
　　押人来的禁军很快出去了。
　　端王迫不及待地问：“张公公！发生什么事了？为什么你会在这里？”
　　“发生什么事？王爷不应该心知肚明吗？”刑部尚书大步走进来，目光冷冷扫过他们三人，“张怀德勾结亲王，贪赃枉法，罪犯欺君！王爷，你们的阴谋暴露了！”
　　端王花了一些时间才把事情理顺，不敢置信地将目光投向张怀德。
　　他从来没想过张怀德会暴露，这怎么可能呢？皇帝明明对他信重有加，有他在外面周旋，他信心满满，一直认为自己能顺利出去。
　　这些天，他除了思索对方陷害的手段，就在琢磨事后怎么报复，如何东山再起，唯独没想过自己真的栽在这里。
　　端王真正慌了起来。
　　被诬陷的时候他没慌，下狱的时候他也没慌，但现在他慌了。
　　没了张怀德，他就真出不去了！
　　“张公公，你说话啊！”端王急切地催促。
　　张怀德睁眼看了看他，苦笑一声。
　　他是内廷大监，从来都知道皇帝的底线在哪里。不管端王的罪名怎么定，鹿儿巷被皇帝派兵查抄，他反正已经死定了。
　　太监不比权臣，他们的权力其实是君权的延伸，没有牢固的根基，一旦皇帝发现，决心收回他的权柄，他们就会被飞快地打回原形。
　　事到如今，张怀德不是不后悔。他服侍皇帝二十多年，陪着他从绿林大乱走到今天，可以说劳苦功高。只要他不背叛，直到皇帝宾天都是大权在握的内常侍。
　　怪只怪他不满足，察觉到皇帝身体日渐掏空，生怕太子上位自己被放逐，在端王多次示好下，心思一歪就上了贼船。
　　如果他不这么做，凭太子的软懦性子，怎么也能得个善终。
　　现在再说后悔，已经来不及了。对于端王，他说不上埋怨，只是没了指望，也懒得应付了。
　　“王爷，奴婢没什么可说的，就祝您好运吧。”
　　张怀德说完，闭上了眼睛。
　　端王脸色一下惨白。
　　刑部尚书冷冷一笑，转身出去了。
　　他现在手头很多零散的线索，得趁着大理寺群龙无首的时候赶紧干活。等到证据确凿，端王怎么也跑不掉了！
　　……
　　刑部尚书这一查，拔出萝卜带出泥，事情越来越大。
　　端王爱好风雅的名声在外，这些年来，没去参加过他家宴会的官员屈指可数。
　　皇帝心中恨极，下令两司往死里查，一个都不许放过。
　　一时间京城鸡飞狗跳，直闹得人心惶惶。
　　大将军遇刺，端王下狱，然后变成谋反大案。
　　街上整日有禁军来来去去，说不准哪家府邸就被查了，人人自危。
　　被放出宫的燕凌倒是放下了心中大石。事情做到这一步，端王这个黑锅是甩不掉了，昭国公府彻彻底底摘了出来。
　　听完燕吉的禀报，他转头说：“好了，我们可以歇口气了。”
　　茶桌前的徐吟慢慢洗着茶杯，眉头始终没有松开。
　　燕凌不禁问：“怎么了？你还有担心的事？”
　　徐吟此刻的心情复杂极了。前世直到死她都不知道仇人是谁，重活一世才知道是端王害了他们一家子。可笑她们姐妹一直留在杀父仇人身边，甚至姐姐还委身于他，陪他赴死。
　　这两世积累的仇恨，她无法言说，如今报仇就在眼前，只盼着事情顺顺利利，不要再起波折。
　　“事情闹得太大了。”徐吟说，“余充刚死，接任人选还没有定下，陛下这样大张旗鼓，只怕局面不稳。”
　　燕凌点点头：“你担忧的不无道理，可惜陛下正在气头上。往好处想，一口气把端王的暗桩拔干净，日后也就安稳了。”
　　徐吟慢慢点了下头，目前只能这么想了。
　　在昭国公府暗中推动下，端王的谋逆大案很快定了下来。
　　端王身受皇恩，勾结内廷，收买官员，刺杀重臣，扰乱朝纲，意图谋反，罪证确凿。
　　案子判下来的那天，余小姐花费重金进入天牢，见仇人最后一面。
　　看着端王狼狈的样子，余曼青既仇恨又畅快。
　　“王爷，您后悔了吗？”
　　受过刑的端王吃力地抬起头，看着眼前的余曼青，过了一会儿才想起她是谁。
　　“原来是余小姐啊，这里不是你该来的地方。”
　　“我该不该来，用不着王爷发话。”余曼青痛快之余，又满心悲凉，“不来看你的惨状，我怎么告祭先父在天之灵？”
　　一败涂地的端王此刻反而心情平静，说道：“本王知道你不信，但你父亲的死真的与我无关。”
　　余曼青冷冷看着他。
　　端王继续道：“你说本王派人胁持了你，余小姐，你仔细想想，如果这事是本王干的，会打着自己的名号吗？”
　　余曼青怔了一下。
　　端王笑笑：“别被人利用了，连杀父仇人是谁都不知道。”
　　“那你说是谁？”余曼青心中一动，抓住牢栏。
　　端王摇头：“不知道，本王一个将死之人，如何能知道？”
　　余曼青还欲再说，收了她钱的狱卒过来催了。
　　“余小姐，刑部要来人了，您快走吧！”
　　余曼青没法子，只得先出大牢。
　　她心里沉甸甸的。都说人之将死，其言也善，到了这个关头，端王似乎没有必要说谎吧？


第280章 看热闹
　　端王没有被赐死，但谁都知道他活不了了。
　　因为绿林之乱，帝室活下来的血脉不多，明面上皇帝只是将端王废为庶人，幽禁起来。不过只要事情一冷下去，想必就会传来端王病故的消息。
　　这一桩沸沸扬扬的谋反大案，终于告一段落。
　　王府街外，一辆低调的马车停靠在街口。
　　徐吟坐在车里，透过窗子看着那头。
　　端王府如今门庭冷落，大半已经搬空，只留个小院子，当作端王的幽禁之所。
　　那小小的一个小院子，前后却围满了禁军，十步一岗，五步一哨，戒备森严。
　　要杀人有点难啊……
　　徐吟在心里想。
　　“小姐，要不我想法子混进去当侍女，那样就能给他下毒了。”
　　耳边传来声音，徐吟愕然看过去，发现是小桑出的主意。
　　“你说什么？谁要下毒？”
　　小桑困惑地问：“小姐……难道不是在想怎么杀端王吗？”
　　徐吟差点就想问，你怎么知道的。
　　小桑以为自己误会了，不好意思地说：“是我想多了。每回跟着小姐去哪里盯梢，都是要对付那个人……”
　　简而言之一句话，她习惯了。
　　徐吟说道：“幽禁端王是圣命，进出的宫女内侍都由宫中所拨，你不好混进去。”
　　“我可以易容！”小桑马上说。
　　徐吟仍然摇头：“不必，太危险了。”
　　过阵子皇帝自己会动手，没有必要亲自犯险。万一露馅，昭国公府会受到牵连。燕凌帮了她许多，不能再让他承担风险了。
　　心中想定，她下令马车调头，随后便看到了同样坐在马车里的余曼青。
　　余曼青身穿孝服，眼睛泛红，看起来十分憔悴。她的脸上没有任何笑意，眼睛木然中透着冰冷，倒比往常古板的样子更像活人一些。
　　徐吟并不想这个时候跟她打交道，可余曼青转头吩咐了一声，主动驱车过来了。
　　余家的马车在旁边停下，两人隔窗对望。
　　“徐三小姐，你来这里干什么？”余曼青看着她的眼神透着戒备与怀疑。
　　一瞬间，徐吟心中有了主意，笑着说道：“自然是来看热闹的。”
　　“热闹？”余曼青的目光瞥向端王府，“哪有热闹可看？”
　　“热闹在心中，想看自然能看见。”徐吟笑眯眯说着，全然没有顾及她刚刚丧父，“若不是这些禁军不许人靠近，我还真想给端王殿下送些礼物进去。”
　　余曼青眉心蹙紧，露出疑惑：“什么意思？”
　　“感谢他啊！”徐吟笑道，“我原以为这辈子都要屈居人下了，没想到老天这样厚待我。”
　　余曼青的脸色倏然沉下。
　　她听懂了，这丫头的意思是，余家失势了，与太子的婚事即将不保，以后不会再被她压在头上。
　　“你以为你能如意？”余曼青忍不住讽道，“京中贵女不知凡几，家世在你之上数不胜数，凭什么挑中你？因为你和公主关系好吗？”
　　“为什么不能挑中我？”徐吟慢悠悠摇着扇子，“就凭我比她们都美啊！”
　　“你……”余曼青气得七窍生烟，想反驳仔细想想竟发现这并非没有可能。
　　以前朝政被张怀德把持，兵权则在她父亲手中，张怀德是个阉人，所以她是京中独一份的贵女，太子妃的人选怎么都绕不过她去。
　　现在张怀德倒了，她父亲也死了，皇帝想用谁就用谁。依如今的形势，太子妃最好能给孱弱的皇权带来助力，也就是有兵有粮的实权派。
　　如果昭国公有个女儿，说不准陛下就动心了。以此类推，各地都督、刺史是不错的人选。南源虽然势力不算大，但目前势头极好，徐焕明面上又算得上保皇派……
　　一想到徐吟真有可能当太子妃，余曼青一刻都不想呆下去了。
　　“走！”她脸绷得紧紧的，吩咐车夫，“我们回府。”
　　看着余家的马车远去，徐吟脸上的笑慢慢收了起来。
　　这下子，余曼青应该不会怀疑她了吧？
　　……
　　看完端王，徐吟进宫探望长宁公主。
　　喜爱的皇叔突然成了谋逆罪人，她最近心情不太好，连学都好几天没去上了。
　　见了徐吟，她脸上终于露出一点笑模样：“阿吟，你怎么来了？”
　　“你不去上学，难道不是催着我来吗？”徐吟握住她手，问道，“还不开心呢？”
　　长宁公主扑在床上，长叹一口气，一副苦闷的样子。
　　徐吟反倒被惹笑了，坐到她身边劝道：“你先前瞧德妃是个好人吧？可结果如何？”
　　“我知道。”长宁公主嘟着嘴说，“但还是挺难过的。一直觉得皇叔对我不错，因为我想要龙舟队，就让我在他那里挂名，没想到他竟然……”
　　徐吟怜悯地看着她，心道，你还没看到他真正冷酷绝情的样子。前世你的好皇叔可是故意把你送去和亲，眼睁睁看你死在那里的！
　　不过，端王提前失势，长宁公主不会再重复前世的悲惨命运了。
　　两人说了几句话，锦书带着人送点心进来了。
　　徐吟往她身后看了两眼，问道：“陈姑姑呢？怎么我进来没见到她？”
　　一提起这事，宫女们脸色都有些不对，最后还是长宁公主自己说了：“陈姑姑被抓走了，廖将军说她是端王同党。”
　　说到这件事，长宁公主不由想起那天龙舟赛过后，她来问的话。先前长宁公主只是觉得有些奇怪，现在想想，陈姑姑根本就是故意来探听消息的。
　　不过，皇叔为什么要打听阿吟有没有离开呢？长宁公主不由出神，想起那天看到的她裙摆上的泥土。
　　这样想着，她把目光投向徐吟：“阿吟……”
　　“什么？”正在吃莲子羹的徐吟抬起头。
　　长宁公主犹豫了下，终究没有多问，笑道：“我好久没蹴鞠了，等会儿我们踢一局吧？”
　　“好啊！”徐吟毫不犹豫应下了，“让我看看公主进步了没！”
　　“嗯！”
　　两人用完点心，歇了一会儿，便呼喝着把永寿宫的宫女召集起来，热火朝天地踢球去了。


第281章 旧事
　　张怀德赐死以后，老余被放出来了。
　　来传话的侍卫说道：“李大人问你想要什么，他会向陛下请功。”
　　李大人？哦，刑部尚书啊！大理寺卿倒下，此案主审便是他。
　　老余怅然道：“我毕生心愿，就是为枉死的亲人复仇。现下仇人已去，别无所求。”
　　侍卫说：“张怀德伏诛，你的案子也平反了。只是你已受了宫刑，不能再官复原职，将来有什么打算？”
　　老余摇摇头：“请大人不必为我费心，我一个不全之人，又已经入宫做了阉奴，余生就这么过吧！”
　　侍卫心中了然，说道：“那你留在永寿宫如何？长宁公主心思纯善，必不会亏待你，将来成婚，再带你出宫。”
　　这可不是刑部尚书能做出的许诺，老余定睛看过去：“大人可否告知，这是谁的意思？”
　　侍卫笑而不语。
　　老余大概明白了，也就默认了这个安排。
　　他革职之前是录事，而且有举人的功名，刑部尚书上奏请皇帝封赏，提了他做永寿宫的掌事。
　　徐吟探望完长宁公主，出来时看到正在安排宫务的老余。
　　他恭恭敬敬地施礼：“县君走好。”
　　徐吟微微一笑，举步出了永寿宫。
　　虽然今生没有了共同挣扎求生的患难之情，但是能看到他安好，少受一些罪，这就值得。
　　出宫的时候，一座步辇缓缓经过她身前。
　　辇上妃子浓妆丽色，周围宫人簇簇，气派非凡。
　　徐吟避到一旁，脸上掠过异色。
　　竟是贤妃！那位低调不争的柳贤妃！
　　看到她，柳贤妃低声说了句话，步辇在徐吟面前停了下来。
　　“永嘉县君是来看公主的吗？”贤妃含笑问询。
　　徐吟恭敬施礼：“是，娘娘。”
　　“听说公主近日精神不振，本宫正打算抽空去看一看，未知现下如何了？”
　　“回娘娘，公主已经好很多了，方才还和臣女玩了一会儿蹴鞠。”
　　贤妃点点头，笑道：“果然还是你劝得动公主。”
　　徐吟一直觉得贤妃这个人有古怪，并不想与她多说话，就笑了笑。
　　贤妃也不再多谈，吩咐内侍抬起步辇，最后说了一句：“宫里女孩儿太少，县君有空多多进宫，你与熙儿年纪相当，定然处得来。”
　　她和柳熙儿？处得来才怪。徐吟只当贤妃说客气话，低身施礼：“是，娘娘。”
　　贤妃的步辇远去了，徐吟怀着心事出宫。
　　直到回了府，料理完余事，心里还不安稳，她便让卫均给昭国公府递了句话。
　　未几，燕凌来了。
　　“找我什么事？”
　　“你知道贤妃的事吗？”
　　提到这个，燕凌恍然：“差点忘了跟你说，我写信回去问父亲了，原来我们两家确实有旧。”
　　徐吟眉头一跳：“什么？”
　　燕凌说：“我父亲幼时，昭国公府曾经遭过难，这你是知道的。”
　　徐吟点头。他说的是镇北都护府的事，当时的昭国公还是燕凌的曾祖，前头拼死抵御外族，后头皇帝瞒着他和谈，还拿燕氏的利益安抚对方，以至于昭国公府元气大伤。
　　“当时我们家处境艰难，我祖父曾经把我父亲送到京城一段时间，向当时的陛下誓忠。那会儿柳家还没败落，就住在附近，所以我父亲很早就认识贤妃。”
　　燕凌停顿了一下，补充：“哦，应该说现在这位贤妃的姐姐，前一个贤妃。”
　　“还有前一个？”徐吟意外。
　　“嗯。先前那位贤妃，是陛下当太子的时候，和德妃、淑妃一起进的东宫。”
　　徐吟知道这事，当年绿林之乱刚刚平定，先帝知道时日无多，匆匆封了太子，迎娶太子妃的同时又选了三位侧室。后来皇帝继位，太子妃封皇后，三位侧室封了德妃、淑妃、贤妃。
　　“怪不得。”她轻声说，“我还想，明明资历相同，怎么贤妃总是低人一等。即便是膝下无出，也寒碜了。”
　　“真正从东宫出来的贤妃不是她，而是曾经的柳大小姐。”燕凌说道，“我母亲未出阁时，与柳大小姐是手帕交。她说那位柳大小姐当了贤妃，初时颇得圣宠，可惜命中福薄，小产去世了。陛下念着这份情，见柳家又送了另一位女儿进宫，便也封了贤妃。”
　　所以贤妃看着比德妃要年轻一些，敢情是个替身。
　　燕凌说完旧事，问她：“你怎么突然问起贤妃来了？有什么问题吗？”
　　徐吟道：“我今天进宫看公主，路上遇到贤妃了，她看着真不一样，一副要当后宫之主的样子。”
　　燕凌皱了皱眉：“这……不太符合她的性子啊！”
　　“嗯，淑妃被废，德妃失宠，这都有阵子了，贤妃先前低调得很，怎么张怀德一死，她就张扬起来了？”
　　燕凌若有所思：“她这是……有底气了？”
　　徐吟继续道：“永寿宫的陈姑姑被抓了，说是端王的同党。”
　　燕凌愕然，这个消息不是他的人提供的。
　　徐吟嘲讽地笑笑：“你相信陛下有这个本事吗？”
　　燕凌默然摇头。
　　内廷几乎被张怀德把持，皇帝却不知情，可见他对后宫的掌控能力有限。那位陈姑姑可没遇过什么马脚，怎么这么容易就被查出来了？
　　“我留意了，后宫被清理得很干净。”徐吟说，“我从来没想到陛下这么快就掌握了局势。”
　　“贤妃。”燕凌断然道，“你记得吧？端王送薛如进宫当教习，走的是贤妃的路子。”
　　徐吟轻轻点头：“这些年，她那里漏得跟筛子似的，其实并非无能。这位贤妃娘娘心里明镜一般，就是不知道她跟端王有没有牵扯。”
　　她想起前世，端王上位，柳熙儿当了昭仪，是不是贤妃见事不妙早早下了注？
　　今生端王提前倒了，贤妃没有便宜可占，干脆拿端王的势力向皇帝邀功。如今淑妃被废，德妃倒台，张怀德也没了，她干脆不再遮掩自己的野心，准备当后宫之主了。
　　想明白这些事，徐吟一时哑然。
　　怪不得贤妃对她这么亲切，若不是她弄倒了淑妃、德妃，哪有今日的机会？贤妃不知道，端王倒台跟她也有关，不然更要感谢她了。


第282章 关中来人
　　端王幽禁后，京城平静而汹涌。
　　被端王收买的那些朝臣需要清理，新的大将军需要任命。皇帝忽然发现自己有很多事做，都没空去后宫了。
　　这种氛围中，太子也十分忙碌，时不时领几份奏章回来，在卢太傅的指点下批阅。
　　太子一忙，燕凌也跟着忙，又是上课，又是处理政务，好几天都说不上一句话。
　　徐吟倒是很闲，除了上课就是跟长宁公主吃喝玩乐，总算过上了正经的贵女生活。
　　一晃到了七月，京城的局势终于平稳下来。
　　静华郡主下帖子约大家去别庄游玩，那头太子也应了福王世子。
　　他们一群少年聚在一块博戏，女孩们自然不会去凑热闹，就在水阁里吃席玩耍。
　　徐吟坐在栏边，慢悠悠打着扇子，看着池子里锦鲤嬉戏。
　　旁边几个贵女在聊天，说起余曼青：“……好久没出门了，余府一直大门紧闭，也不知道什么情况。”
　　“还能什么情况？她父亲过世，自然要守孝的，本来就不好出来玩耍。”
　　“我一个姨母与余夫人有亲，上回跟着她去余府，倒是见到了余小姐。她看着憔悴极了，我们坐着喝了半个时辰的茶，也没说几句话。”
　　“唉，虽然以前不怎么喜欢她，不过看她这样也挺难过的……”
　　说着，她们压低声音。
　　“你们说，她这门婚事是不是就不作数了？”
　　“不能吧？毕竟都公告天下了。”
　　“可如今要守孝，总不能叫太子等着吧？”
　　“其实皇家守孝不必这样严谨的，储君大婚关乎国事，守二十七天也可以……”
　　“那要陛下下旨才行，现在早就过了二十七天，宫里也没消息……”
　　她们聊了一会儿，便呼朋唤友去喂鱼了。
　　长宁公主走过来，问道：“你想什么呢？这么出神？”
　　徐吟微微一笑，回答：“方才听人听起余小姐。”
　　长宁公主撇撇嘴：“提她干什么？扫兴。”
　　徐吟在心里叹了口气，瞧长宁公主这个态度，这门婚事指定不成了。
　　她看看旁边，见没人留意这里，轻声说：“公主最好叫人留意一下，余曼青这个人不简单，免得日后惹出事。”
　　长宁公主不解：“惹事？什么事？”
　　目前当然没事，只是余家毕竟还有人脉，以前又有过那样的心思，最好防着些。
　　……
　　男客那边，燕凌百无聊赖。
　　他对博戏没兴趣，只是太子玩得兴高采烈，也不好扫兴。
　　杨公子玩过一局，过来跟他说话：“瞧你今天都没精神，别是病了吧？”
　　燕凌转着酒杯，慢不经心地回答：“没，我向来不喜欢这个，你知道的。”
　　杨公子笑着点点头，给他重新倒了酒。
　　自打燕凌进京，帮了太子一次又一次，杨家对他态度就带了几分殷勤。
　　毕竟杨家远不如从前，给太子的助力有限，昭国公却是实权重臣，如果有燕家的支持，太子这个储位就更稳固了。
　　“这么久没回去，想家了吧？”杨公子说，“先前我瞧你收到家书，一直唉声叹气。”
　　燕凌干笑一声，没有否认。
　　他是去年年底来的京城，已经大半年了。打从生下来，他就没离家这么久。
　　“你别难过，陛下先前只是在气头上，这些日子对你颇和善，想必不久后你就能回家了。”
　　燕凌点点头，举杯与他碰了碰，感谢他的好意。
　　虽然想家，但他并不着急。燕家军正在休养生息，目前没有危机。再者，徐吟走不了，他不放心。鬼知道皇帝会不会一时脑抽，真想让她当太子妃？
　　两人有一搭没一搭地聊着，忽地看到燕吉跑进园子，满头大汗东张西望。
　　燕凌站起来：“阿吉，你找什么呢？”
　　燕吉看到他，急忙跑过来，喊道：“公子！您快回去吧！大公子来了！”
　　燕凌愣了一下，反问：“大哥？”
　　“对！大公子刚刚进京，小的赶紧来报信了。”
　　燕凌有点懵，又有点急。他被扣下当人质已经很倒霉了，大哥身为世子怎么还亲身来犯险？万一兄弟俩一起被扣下，那可怎么办？
　　燕吉喊得大声，另一边玩博戏的少年们也都听到了。
　　太子冲这边喊：“燕二，你大哥来了吗？”
　　燕凌过去禀报：“殿下，是这么回事，我……”
　　“那你先回去吧！”太子摆手，“听说你大哥一表人才，回头介绍我们认识啊！”
　　燕承既然进京，岂能不进宫朝见？太子这么说很给他面子了。
　　燕凌感激地笑了笑：“是，谢殿下。”
　　他向太子行过礼，便匆匆带着燕吉走了，路上问：“大哥怎么会来？这太危险了，万一回不去怎么办？”
　　燕吉回道：“具体小的也不知道，大公子只说，他婚期将近，来带您回去参加婚礼。”
　　燕凌愣了下，想起大哥的婚事就在两个月后。家里打算借这个理由向皇帝讨人？可是刚刚经历了端王谋反，这会儿皇帝疑心正重，不大可能会放人。
　　他心里着急，接过下仆递来的缰绳：“走！我们赶紧回去。”
　　徐吟听说这件事，已经是散场的时候。
　　“燕世子来了？”
　　“嗯，燕二已经回去了。”长宁公主好奇，“你见过燕世子对吗？长什么样啊？跟燕二像不像？”
　　“不是很像。”徐吟心不在焉，“公主问这个做什么？”
　　“真可惜。”长宁公主失望地说，“还以为又能看到个美男子呢！”
　　徐吟莞尔一笑：“虽然他们兄弟俩长得不像，但燕世子确实也是个美男子。”
　　“真的啊，那我可要等着看。”长宁公主嘻嘻笑着上了自己的大车。
　　徐吟目送她先行，随后上了自己的车，若有所思。
　　燕承怎么突然来了？他是昭国公世子，身上系着燕氏的未来，这样进京也太冒险了吧？昭国公不应该同意啊！这里头到底有什么玄机？
　　她隐隐约约觉得，昭国公应该有一个大计划。
　　如今余充身故，新上任大将军想要重新掌握禁军还需要花费时间，该不会他想干点什么吧？


第283章 接你回家
　　到了昭国公府，燕凌滚鞍下马，把缰绳扔给门房，三步并作两步跳上台阶。
　　“小二！”堂前传来熟悉的唤声。
　　燕凌抬头一瞧，果真是燕承站在那里，喜形于色地奔过去：“大哥！”
　　兄弟俩大半年没见了，燕凌到了面前还不收力，直接往人身上扑。
　　燕承被他扑了个踉跄，差点没站稳。
　　“哎，你收着点！”
　　燕凌狠狠抱了抱他，才松开来问：“大哥，你怎么来了？”
　　“来看你啊！”燕承笑吟吟打量着他，伸手碰了碰他的头顶，“好像长高了。”
　　“就高了一点点。”他迫不及待地问，“家里怎么样？父亲的伤好了吗？母亲这些日子如何？”
　　“一切都好。父亲只是轻伤，早就无恙了。母亲也没事，就是惦记你。”
　　燕凌放心了，一边拉着他往里走，一边嘟嘟囔囔地抱怨：“大哥你要来也不先写封信，这样我也好做准备。现在什么也没有，连院子都得叫他们现收拾……”
　　燕承任由他拉到屋中坐下，说：“自己家，还要准备什么？随便收拾一下就好了，反正我留不久。”
　　这话的意思是……
　　燕凌忙问：“大哥，你到底来干什么的？我一个人被困在京城就算了，你也来，万一……”
　　“别担心。”燕承安抚地拍拍他的手臂，“是父亲叫我来的，该接你回家了。”
　　燕凌怔了下：“可是陛下他……”
　　“父亲已有安排。”燕承简短答毕，转而说笑，“你这半年过得很精彩啊，后宫前朝都被你觉得一团乱。”
　　燕凌难得露出不好意思来：“也不全是我干的，其实好多事都是……”
　　“徐三小姐谋划的？”燕承接口道。
　　燕凌点头，一副显摆的样子，兴高采烈地说：“她第一天来京城，就把端王的阴谋给挫败了。当时端王还没有露出马脚，偷偷收买了东宫的侍从，想制造一起惊马事故栽赃给太子，结果惊马让她杀了，太子反而得了嘉奖。后来端王败露，我们才查出是他主使。”
　　“还有还有，余充包藏祸心，也是她设计让他和端王对上，后来还利用这件事除掉了余充，栽赃给端王……”
　　燕承笑着听他说，其实这些事信里已经大概提过一些，只是细节不好详说，这会儿他才知道这位徐三小姐安排了这么多事。
　　燕凌许久没见家人了，心里藏了许多话，好不容易见了大哥，迫不及待将那些事与他分享。
　　他叽叽喳喳一直说到端王被圈禁，终于停下来喝茶。
　　燕承看着他眉飞色舞的样子，慢慢道：“小二，你就没注意到一件事？”
　　“什么？”
　　燕承说：“余充心怀不轨，被杀了，端王意图篡位，被囚了。如今皇权又重新回到陛下手中，京城乱象渐止，局势安稳，这对我们何益？”
　　燕凌一愣：“大哥……”
　　“当日你来京城，一是情势所迫，二是希望你来摸摸底，而不是让你帮着巩固皇权的。”
　　燕凌不服气，说道：“大哥，我们对付余充，是因为他意图谋害父亲！有余充这样的人在陛下身边挑拨，要生多少事端，害多少人？这也是为了我们自己。”
　　“是，可他远在京城，能对我们做什么呢？”燕承淡淡道，“皇命进不了关中，顶多明面上受些压力罢了。”
　　不等燕凌反驳，他继续道：“再说端王，你帮陛下肃清反贼，日后我们师出何名？阿凌，你们做的这些事，看似解决了眼前的危机，但后续走向对我们来说得不偿失。”
　　燕凌听得眉头拧起，不由道：“话不是这么说，余充也好，端王也罢，他们在京中兴风作浪，归根结底倒霉的是百姓啊！父亲说过，天下不平，所以我们要平天下。如果我们为了自己的私利，就任由他们祸乱朝纲，那和乱臣贼子有什么分别？我杀余充，并不是想做余充！”
　　“又说孩子话。”燕承面露不悦，“这天下平了，百姓才能过好日子，为了达到目的，过程中有所牺牲是必然的。你今日看似让他们免了一场祸患，但会把时间拖后，那样会让更多的百姓吃苦。”
　　燕凌摇头：“大哥，你这是狡辩。没有谁理所当然被牺牲，摆在眼前的性命就应该拯救。这一次可以漠然看待，那就会有下一次，下下次。信念不立，所谓平天下就是空话，也就谈不上救更多的百姓。”
　　燕承被他堵得没话，不禁恼怒：“你是在指责大哥冷血无情吗？”
　　“我不是这个意思。”燕凌语气低了下来，“我只是不能眼睁睁看着他们阴谋作乱，到时候必定血流成河。”
　　见他如此，燕承的态度也软化了：“你啊，从小就这么心软，日后行军打仗可怎么办呢？没听过慈不掌兵吗？”
　　“这是两回事。”燕凌低着头小声说，“上了战场，那就是敌人，自然不能心慈手软。但是百姓的每条性命都是珍贵的，大哥你当初也教过我，人命关天。”
　　听到此言，燕承的表情柔和下来。他当初在府衙理事的时候，这小子死活要跟去玩，正好有百姓上告士绅强占民田，他当场带人去查验，将那士绅明正典型，这句话就是那时候说的。
　　不过，他还是想提点一句。
　　“小二，你就不担心皇权稳固，到头来我们落得一场空吗？”
　　燕凌抬起头，正色道：“大哥，我从来没想过当什么天潢贵胄，今日我们燕氏所做的一切，是为了在乱世中保留一个太平的希望。如果天下平定，俯首称臣又如何？真到了那一日，只能说天命不在我们，没什么可惜的。”
　　他停顿了一下，又说：“我想，父亲也不会强求的。”
　　燕承无声叹息，最终摸了摸他的头：“这事以后再说，现在先想法子把你弄回去。你留在京中一日，父亲就一日不安。”
　　燕凌又高兴又担心：“那我走了的话，徐三小姐她……”
　　“你以为徐刺史不会安排吗？”燕承含笑，“待风头过去，徐家定然会找理由接她回去。陛下对徐家没有忌惮，只要他们态度够好，自然能够离京。”
　　燕凌这才笑开来，拉着他道：“大哥，你远行辛苦了，今晚给你接风洗尘！”
　　燕承戳了他一下：“现在才想到要接风，小没良心的！”


第284章 面圣
　　洗尘宴结束，夜已经很晚了。
　　燕承微微有些醉意，踏进刚刚收拾出来的院子。
　　“世子。”一个文士从里头迎出来。
　　因为来之前没打招呼，仓促间来不及安置，燕承带来的幕僚就一并住在这里。
　　燕承进屋更衣，而后挥手让小厮退下，含笑问道：“怎么样，小二干得如何？”
　　文士点点头：“二公子料理得很好，京城的暗线井井有条，各个要处都布置了人手，情报既隐秘又通畅。”
　　燕承不由露出赞许的笑：“我还道他第一次主持大局，少不了手忙脚乱，不想做得这般妥帖，日后能当大任了。”
　　文士脸上却没有任何笑意，反而神情沉重。
　　“怎么？有话就说。”
　　文士斟酌着说道：“世子，所谓疏不间亲，这些话我本不该说，但我为世子效力，心里委实忧虑。二公子从小在军营长大，诸将对他十分亲近。且先前奔袭巴尔思立下大功，善战之名已有传扬。如今还能在局势混乱的京中挣得一方天地——世子，能力大了，野心难免也会变大，二公子会情愿屈居您之下吗？万一……”
　　“住口！”燕承重重搁下茶杯，怒视着他，“你这是在挑拨我们兄弟吗？”
　　“属下不敢！”文士低头揖礼，但并不慌张，“二公子现下对您敬爱有加，自不会与您相争，只是人性如此，世子还是要做些防备才好。”
　　燕承冷声：“小二不会的，他心思赤诚，淡泊名利，做不出这样的事。你不要用阴暗的心理揣度他，这是对他的污辱。”
　　文士看他神情坚定，在心里叹了一声，再次低下头去：“属下知错。”
　　燕承脸色微霁，说道：“先想想面圣的事吧！”
　　“是。”
　　……
　　燕承进京的同时，消息报到了皇帝那里。
　　他很惊讶：“什么？昭国公世子来了？”
　　“是。”新提拔的龙镶卫统领廖英回道，“中午进的京，奏章已经递上来了，说是替父请罪来的。”
　　皇帝听他提起这事，脸色沉了下来。
　　“他还知道自己有罪！”
　　廖英没有接话，他只负责皇帝的安危，论理没资格插手政务。
　　皇帝站起来绕了两圈，又纳闷：“燕述怎么会放心让长子来？这不是送人质吗？难不成真是为了表忠心？”
　　他想了下，觉得昭国公如果真这么做的话，那他对燕家的怒火也会消减不少。
　　皇帝满意地笑了笑，就是不知道昭国公是不是真的这么识趣，希望吧！
　　第二天，皇帝在期待中召见了燕承。
　　太阳初升，燕氏兄弟站在殿前等候，路过的朝臣瞧见，不由在心中赞叹一句。
　　燕家子弟果真是人中龙凤，两人并排站着，身姿挺拔，面容俊秀，一个沉稳，一个明丽，气质各异却都同样出色。
　　不多时，内侍出来宣召：“请昭国公世子、武安侯觐见！”
　　燕承率先举步，燕凌紧随其后，两人进入大殿，当着众多朝臣的面跪叩行大礼。
　　“参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
　　两人一丝不苟的态度，让皇帝很满意。自从绿林之乱，各地刺史都督就不怎么听话了，更不用说进京朝见。昭国公这样的权臣，派自己的儿子来俯首称臣，让他大大满足了虚荣心，觉得自己还是那个号令天下的皇帝。
　　他微微笑道：“平身。”
　　“谢陛下。”
　　皇帝心情好，态度也就和颜悦色：“昭国公世子远道进京，所为何事啊？”
　　燕承禀道：“臣为请罪而来。先前陛下训诫，臣父不胜惶恐，只是伤势未愈，还卧病在床，故命臣来向陛下请罪。”
　　说着，他撩起衣摆，再次跪下：“陛下，臣在此为父陈情。西戎之战，迂回曲折，臣父征战七月，方才缓解。不料在决战之时，身中流矢，当即便倒下了。陛下，臣父万万没有欺君啊！”
　　“是这样吗？”皇帝肃容问，“可余卿说伤势并不重，出的血也不多。”
　　“陛下，”燕承仰起头，眼睛里满是真诚，“余将军说的并不假，可他只知其一，不知其二。臣父确实只中了一箭，但这一箭正好射在胸口，以至于旧伤复发，昏迷了好几日才醒啊！”
　　皇帝皱了皱眉：“旧伤？”
　　“是的。臣父早年攻打津城的时候，胸口就中过一剑，差点命中要害，好不容易捡了条命回来。这次中箭，使得他内里伤势复发，气血两亏，到现在都还拉不开弓，上不了马。陛下，臣父毕竟有了年纪，且身上旧伤缠绵，已经比不得年轻时身强力壮了，现在一到下雨，全身还会疼痛难忍。臣句句属实，求陛下明察！”说罢，燕承深深伏下去。
　　燕凌也跟着拜下去：“陛下，去年臣父奉旨平定西戎，听说巴尔思谋反，急命臣不计代价前去救援。知道陛下意欲亲自教导臣，臣父高兴得很，还写信来叮嘱，一定要将陛下当成长辈一样，既要恭敬，也要亲近。若是臣能跟着陛下学到一些东西，那就是祖坟冒青烟了……”
　　什么祖坟冒青烟，哪里来的俗言俚语，也是能在朝上说的？皇帝啼笑皆非，不禁笑骂：“这是什么话？当朕给他带孩子呢？”
　　燕凌一听，立刻没脸没皮地顺竿爬：“陛下不是已经带了大半年了吗？臣还以为陛下一直将臣当成自家孩子一样看待，莫非是自作多情？”
　　皇帝彻底没脾气了，呵斥：“这里是朝堂，说什么胡话？严肃些！”
　　燕凌立刻乖顺应道：“是，臣无状，臣失礼，臣该打。”
　　皇帝再次看向燕承，语气缓和：“朕记得昭国公比朕还小上几岁，这四十出头的年纪，怎么就亏成这样了？比朕还不如呢！”
　　燕凌没想到燕凌插科打诨居然对皇帝有用，心里不由想道，这小子还真有点莫名的本事，无论谁都能讨得了好。
　　“陛下教训得是，臣父如今听了大夫的话，安心卧床养伤，如此日后才能继续为陛下征战。”
　　皇帝微微点头：“昭国公是肱股之臣，朕日后还需要他分忧！”
　　确定皇帝的态度，燕承放心地说下去了：“陛下，臣父命臣进京，除了请罪之外，也是要为陛下分忧的。”
　　他从怀中取出奏章，双手奉上：“臣父得知端王乱政，内侍贪污，想着陛下整顿朝纲定然不凑手，故而命臣将西戎之战所得尽数送来，盼能解陛下之急。”


第285章 赏赐
　　皇帝确实穷啊！
　　他向来不是俭省的主，后宫又有那么多妃子美人要养，个个恩宠的时候大笔赏赐，耗费一直很多。
　　张怀德被揭出卖官鬻爵，中饱私囊，他才知道朝廷的内里早就空了——连太常寺的祭器都被换了，但凡能抠出钱的地方，这些人能放过？
　　国库空虚，私库也没什么钱，抄了端王府倒是有一笔进项，可那点钱哪里填得了大窟窿。皇帝震怒，往死里审张怀德，但他只说这些钱都进了端王的银庄。至于端王，咬死了钱已经花掉了。
　　皇帝无可奈何，心里闷着火气，只等这件事平息，把端王毒死拉倒。
　　重新拿回权柄的这些天，皇帝唉声叹气，连美人都没兴趣，就琢磨着从哪里弄钱。那些刺史都督，他能号令的有限，蒋奕倒是听话，可年初已经送来大笔节礼，再跟他要有点说不过去……
　　这关键时刻，昭国公竟然送钱来，皇帝岂能不喜？
　　他看着燕承的目光已经慈爱起来了，语气更是温柔：“哦？你们刚打完仗，对尽忠的将士抚恤可不能少，还能腾得出手？”
　　燕承禀道：“陛下放心，抚恤金我们一文都不会少，日子虽然艰苦些，但也能咬牙挨下去。无论如何，也不能叫陛下受累。”
　　皇帝笑着点头，心想，既然昭国公这么识趣，那以后对燕二好一点吧！
　　内侍接了燕承的奏章，将之呈了上来。
　　皇帝接过来，展开一瞧，下一刻，眼珠子差点瞪出来。
　　这、这么多……
　　他迟疑了半晌，问道：“西戎如此富有？”
　　燕承回答：“陛下有所不知，攻破西戎之时，将士发现了一批被关起来的波斯商人。他们为了答谢救命之恩，将藏宝之地告诉了我们。臣父清点之后，命我尽数送来京城。”
　　皇帝不由笑起来。居然还有这样一笔横财，老是老天眷顾。
　　他目光柔和，说道：“你们父子一片忠心，朕知道了。先前让昭国公受了委屈，战功还没有奖赏，你们可有什么想要的？”
　　燕承立刻揖礼：“陛下，臣确实有一件心事，想求陛下成全。”
　　“说。”
　　燕承露出略带腼腆的笑，说道：“臣的婚期定在九月，关中刚经历了一场大战，需要一场喜事，臣想求陛下恩典，让关中百姓都能感受到浩荡天恩。”
　　“是吗？”皇帝很好说话，“那朕就给你们赐个婚吧！你的未婚妻子是哪一家的？回头朕让贤妃给她添个妆。”
　　“谢陛下隆恩！”燕承伏地叩头，面露喜色。
　　燕凌在旁边一副眼红的样子，说道：“陛下，我也想回去参加。我们燕家好久没有办过婚事了，我想见识一下。”
　　听他这么说，皇帝眉头皱了皱。就算昭国公这般示好，他也不想把燕凌放回去。不然手头就没有能牵制燕氏的筹码了。
　　不等他发话，燕承已经斥道：“你有什么好见识的？留在陛下身边多难得的机会。婚礼不就那么回事，你也不是小孩子了，怎么就惦记着玩？”
　　燕凌理直气壮地说：“怎么是玩呢？我先观察一下，以后自己的婚礼不就有经验了吗？”
　　“你……”
　　皇帝忍不住笑了。看来这并非昭国公的意思，是燕二这小子自己想凑热闹。也是，他就这么一个亲兄长，想参加婚礼无可厚非。
　　“你不用急。”皇帝说，“等你成婚，朕也给你赐婚，保证不比你大哥差。”
　　“真的？”燕凌喜形于色，忙叩头谢恩，“谢陛下！”
　　抬起头时他还瞪了燕承一眼。
　　燕承一副无奈的样子，说道：“臣弟无状，想必这半年给陛下添了很多麻烦，臣不胜惶恐。”
　　皇帝摆摆手：“这小子是不太像话，不过也没添什么麻烦。嗯，你只有这个要求吗？”
　　“是。”燕承再次叩首，“有陛下赐婚，臣感激涕零。”
　　皇帝满意了：“众卿可还有事？无事就退朝吧！”
　　……
　　散朝后，燕凌带着兄长去见了太子。
　　太子对燕承十分礼遇，给足了他面子。
　　从东宫出来，兄弟俩就回去了。
　　“大哥，你当着陛下的面否认让我回去，是走通了别的路子吗？”马车里，燕凌问道。
　　燕承点点头：“陛下好财，有珍宝开路，对我们态度大好。但若是我们自己主动提出让你回去，他多半会猜忌，得让别人说才行。”
　　“你收买的是谁？”
　　燕承对皇宫的方向扬了扬下巴。
　　燕凌领会过来，低声说：“后宫。”
　　燕承笑着点头。
　　……
　　“昭国公世子进京了？”倚在美人榻上的贤妃诧异地看向报信的宫人。
　　那宫人点点头：“是的，娘娘。”
　　“来接燕二回去？”
　　“这倒不是，说是替父请罪来的，还送了一大批财物，运进来几十辆大车呢！”
　　贤妃垂下眼皮，看着帕子上的刺绣。
　　那宫人继续道：“陛下大为欢喜，问世子想要什么，世子说婚期将近，想要陛下赐婚。陛下应了他，还说让娘娘您给他的未婚妻子添个妆。”
　　“婚期……”贤妃喃喃道，“对了，他今年加冠，是该成婚了，真快啊！”
　　宫人听着有些奇怪，就问：“娘娘见过昭国公世子？”
　　贤妃回过神，淡淡笑道：“没见过，不过未出阁时认得他的父母，所以才有此一说。”
　　“哦。”宫人心里纳闷，那怎么娘娘对燕二公子平平呢？以前好像都没表示过。
　　“给他的未婚妻添妆吗？他未婚妻是哪家来着？我好像记得姓谢。”
　　“是。”宫人都打听过了，禀道，“齐郡谢家的小姐，知书识礼，品貌端庄。”
　　贤妃微微一笑：“齐郡谢家，倒是门当户对。可惜她家远在齐郡，断不会来京，只能将添妆礼送过去了。”
　　宫人应是。齐郡谢家也是家大业大，燕承娶的这位也是嫡小姐，颇有声名。
　　贤妃坐起身来，说道：“既然陛下有命，那本宫要好好挑选，这礼物定要体面又合乎心意，才能展现陛下天恩。”


第286章 吹风
　　马车走到半路，忽然停了下来。
　　燕承眉头一皱，心想这车夫怎的这么莽撞，别是欺负小二年轻好说话。
　　这般想着，燕吉已经掀了帘子，喊道：“公子，徐三小姐就在前面呢！”
　　燕凌脸上绽出惊喜，便要下车：“真的吗？在哪？”
　　说完了意识到兄长还在车上，忙回头道：“大哥，既然遇上了，那我去打个招呼。”
　　燕承点点头，看着燕凌飞一般跳下马车，叫住想跟过去的燕吉。
　　“徐三小姐经常来找二公子？”
　　燕吉觉得他语气不对，小心地瞅了眼他的脸色，答道：“回大公子，倒也没有。毕竟男女有别，就算在学堂遇到了，也不容易说上话。”
　　燕承不置可否。
　　燕吉试探着说：“那小的先去了。”
　　见他没有阻止，才跟上燕凌。
　　徐吟戴着帷帽，正在买糕。
　　这家卖的糕并不是吃的，而是做成各种玩偶模样，供人把玩的。七夕节将至，他们新推出牛郎织女糕，十分受欢迎。
　　长宁公主也不知道从哪里听说，嚷着要出来买，可最近宫里管得紧，再不能让她随意进出了，徐吟便答应替她来选，挑几个好看的。
　　看到燕凌，她很惊讶：“你怎么在这？”
　　随后瞧见燕凌身上的正装，以及一旁严肃而陌生的侍卫，明白过来：“从宫里出来的？”
　　“嗯。”燕凌指向马车，“我大哥来啦！先前一通忙乱，没顾上和你说。”
　　徐吟笑起来：“我已经听说了，想着你们兄弟相见，肯定有许多事要办，就没去打扰。”
　　说着，她看到帘子挑起，久未相见的燕承隔窗向她含笑点头。
　　徐吟便低身回礼。
　　大街上不是说事的时机，两人简单说了两句，燕凌又邀她：“还有几日就七夕了，你可有什么安排？”
　　对上他热切的眼神，徐吟回道：“贤妃娘娘已经说了，我一个人在京中，没有长辈看顾，到时候还是进宫过节。”
　　她既封了县君，那就算半个皇室的人，宫里的娘娘有教导之责。贤妃如今大权在握，逐渐露出锋芒，断不会在这种事上落人口实。
　　“哦……”燕凌失望。
　　既然她要进宫，那就约不了了。
　　一个侍卫过来提醒：“二公子，这里不好长久停车，堵了路别人不好走。”
　　燕凌知道是大哥的意思，只好先跟徐吟告别：“那我先走了，下回……”
　　想想现在也不好约，就不提了。
　　徐吟目送他上了马车，缓缓驶出视线。
　　回到车上的燕凌想跟大哥说些什么，但燕承只是闭目养神，他最后还是没机会开口，只能把话吞回去。
　　……
　　燕承送的礼立竿见影。
　　几十辆大车送进皇宫，廖英亲自点过数，将最贵重的一匣子宝石呈给皇帝看。
　　皇帝差点被晃花了眼，连连点头。
　　“看来燕述对朕还是有几分敬重的，虽然多半是因为燕二。”皇帝喜滋滋地说，“既然他这么识趣，那朕也给他脸面，叫燕家这桩婚事办得体体面面。”
　　廖英不多话，只问：“陛下，这些财物收到何处？”
　　皇帝大手一挥：“送到少府吧！”
　　这是要归入私库了，廖英抬手恭应：“是。”
　　礼车送进少府，那匣子宝石皇帝还是留下了。得了这么大一笔横财，总得给美人们赏赐些不是？他是个大方的皇帝，最喜欢看那些美人得了赏赐欢天喜地的样子，服侍他都更殷勤了。
　　皇帝正在琢磨这匣子宝石要怎么分，外头来报，说丽妃来了。
　　后宫之中，原来的三妃资历最老，但年纪都大了，皇帝最宠爱的其实是安妃和丽妃。安妃善解人意，总是把人伺候得妥妥帖帖，皇帝心烦的时候喜欢找她。丽妃则擅长歌舞，皇帝想找乐子就去她那儿。
　　这阵子皇帝被端王和张怀德的事弄得烦闷不已，已经有一阵子没找丽妃了。
　　想到这里，再看到丽妃袅袅婷婷地进来，皇帝愧疚心起，决定这一匣子宝石还是给丽妃先挑。
　　“爱妃这是怎么了？谁让你受委屈了？”看到丽妃愁眉不展，皇帝柔声问。
　　丽妃眼圈一红，似嗔似恋：“除了您还有谁？都多久没到臣妾那儿了？想见您一面可真难！”
　　皇帝笑起来，将匣子推过去：“最近事儿多，朕走不开。你来得正好，瞧瞧这个，可有喜欢的？”
　　丽妃被他那一匣子珠宝闪得眼睛都花了：“哇！陛下，这哪儿来的？”
　　“昭国公世子送来的，说是西戎皇宫搜出来的。”皇帝漫不经心地答毕，亲自挑了几个成色最好的，“你瞧这个，是不是最衬你？”
　　丽妃爱不释手把玩着那枚石榴红宝石：“真好看，若是做成华胜，一定很衬臣妾那条水月裙！”
　　皇帝大方地挥手：“爱妃既然喜欢，那就拿去做华胜。”
　　丽妃开心地抱住他：“陛下真好。”
　　皇帝享受着美人的殷勤，内心十分愉快。
　　两人腻歪了一阵，丽妃想起了什么：“陛下，昭国公世子就是送礼来的吗？臣妾听说他要成婚了，没向您要求带弟弟跟着回去？”
　　皇帝闭着眼神享受难得的畅快时光，答道：“没，他只要求朕赐个婚，朕同意了。”
　　丽妃“咦”了声，又不说话了。
　　皇帝被她吊得心痒，睁开眼睛问：“怎么？有问题？”
　　丽妃笑着贴上去：“臣妾哪知道有没有问题，只是人之常理，都会想要亲人回去参加自己的婚礼吧？这昭国公世子怪有趣的，竟然不提。”
　　皇帝道：“或许昭国公交待过？算他识趣，燕二那小子说要回去，他先给拒了，还骂了一顿，让燕二老实跟着朕。”
　　丽妃眼珠子转了转，说道：“怕不是昭国公，而是世子自己吧？”
　　皇帝顺嘴问：“怎么讲？”
　　丽妃说：“陛下，您也是当父亲的，岂有不希望孩子在身边的道理？况且昭国公先前不就想方设法要接燕二公子回去吗？反倒是昭国公世子，提都不提，好像很不希望他回去的样子。”


第287章 过节
　　皇帝没再说话，心里回想起燕承的表现。
　　他献上礼单后，只提了一个要求，那就是给他自己赐婚。想回去的话是燕二说的，而且马上被他斥责了，此后再也没提一个字。
　　难不成丽妃说对了，燕承真的不希望弟弟回去？
　　皇帝心中一动，问道：“丽妃，如果你是昭国公世子，会想接燕二回去吗？”
　　丽妃倚在他怀里，一边欣赏着那几颗宝石，一边随意地说道：“当然不希望了。”
　　“为什么？”
　　丽妃指着那一匣子宝石，娇笑着问了句不相干的话题：“陛下，这余下的宝石，是不是要送给贤妃、安妃几位姐妹呀？”
　　皇帝笑笑，默认了。
　　丽妃带出吃醋的口吻：“臣妾恨不得陛下只送给臣妾一个人，一点也不希望跟别的姐妹分。想来昭国公世子也是一样的吧？听说昭国公和夫人都很宠爱幼子，燕二公子这回离家这么久，回去定然会受到加倍的关注，到时候昭国公世子就要落到后面去了吧？”
　　皇帝不由自主点头。
　　他年少时只是排名靠后的皇子，前头几个兄长才是父皇关爱的对象。那会儿他就很嫉妒，为什么父皇在乎的不是自己。
　　自以为窥见燕承心思的皇帝笑了笑，带着隐秘的愉悦感跟丽妃嬉闹去了。
　　到了深夜，灯火渐次点起，丽妃带着一身慵懒跨出殿门。
　　等候在外的宫人内侍恭敬地低下身，迎她上步辇。
　　“回宫。”丽妃撑着下巴，懒洋洋发话。
　　“是。”步辇抬起，一路往后宫去了。
　　摇晃中，丽妃把玩着那几颗宝石，面带得意地笑了笑。她从荷包里掏出另一颗宝石，却是比石榴红更珍贵的鸽血红。
　　……
　　第二日，皇帝去了贤妃宫中。
　　“朕想叫你给谢家小姐添妆，这事知道了吧？”
　　贤妃颔首，那日早朝结束，皇帝身边的内侍就正式来传话了。
　　她一边给皇帝添茶，一边笑着说：“臣妾正打算去找陛下呢！这添妆礼已经挑出来了，不知道是不是合适，请您拿个主意。”
　　皇帝浑不在意地摆摆手：“你自己拿主意就好，这种小事，朕哪里理会得过来。”
　　贤妃恭敬应是，将安排说了一遍：“……除了这几样象征吉祥如意的，臣妾还想添一件自己出嫁的凤冠。”
　　皇帝眉头微蹙，说道：“这不合适吧？你用过的凤冠是有规制的。”
　　贤妃柔声道：“是，臣妾出嫁的凤冠是姐姐戴过的，不过谢家小姐嫁入昭国公府，将来世子承爵，那她就是国公夫人，倒也配得上。”
　　皇帝没说什么。
　　贤妃继续道：“臣妾之所以有这样的念头，主要还是想着给谢家小姐体面。陛下如今整顿朝纲，正是缺帮手的时候，若是向昭国公示之恩宠，叫他感激涕零，日后就能更好地为陛下效命。对昭国公而言，再好的东西都不如圣心重要，没有什么比这个凤冠更能体现陛下对世子的看重了。”
　　后妃用过的佩饰，比全新的更显尊贵，这确实是对女子最大的恩宠。
　　皇帝沉吟着微微点头，说道：“只是这凤冠对你意义非凡……”
　　贤妃笑道：“臣妾又没有儿女，这东西留着也是束之高阁。想必姐姐在天之灵，看到自己用过的东西发挥余热，为陛下分忧，会更欣慰。”
　　听她这么说，皇帝想起那位已经称香消玉殒多年的大贤妃。也许是她死得太早了，留在皇帝脑海里的还是貌美如花的样子，不由唏嘘道：“你姐姐也是个没福气的，若是现在还在……”
　　贤妃眼圈一红：“是，若是姐姐还在，小皇子也大了。”
　　皇帝默然，当初大贤妃可是他的妻妾中第一个有喜的，若是能平安生下来，就是他的长子。可惜她没保住那一胎，自己也因为小产去世了。
　　贤妃伸手拭了拭眼角，强笑道：“怪我，又勾起陛下的伤心事了。人要向前看，姐姐泉下有知定然希望陛下开心快活。”
　　两人摆脱忧伤的情绪，接着说笑起来。
　　贤妃提起：“过几日就是七夕了，臣妾把静华、佳仪这些小姑娘一并请到宫中来过节。还有永嘉县君，她没有长辈在，臣妾觉得也应当尽一尽教养之责。”
　　皇帝点点头：“你做主就是。”
　　贤妃迟疑了一下，问道：“陛下，那燕氏兄弟呢？昭国公声称要把燕二公子留在京中让您教导，若是不管他们，是不是……”
　　皇帝收了昭国公的钱，正是柔情蜜意的时候，随口说道：“那朕也管一管他们好了，燕二那小子，口口声声说朕带孩子，自家孩子没有不管的道理。”
　　“是，那就让他们一并进宫，与太子一道过节吧。”
　　……
　　燕凌接了圣旨，开心得要跳起来。
　　“大哥，我们能进宫过节啦！”
　　燕承白了他一眼：“过个七夕，用得着开心成这样？”
　　一旁的燕吉取笑：“大公子，过七夕不是重点，重点是跟谁过。徐三小姐受了贤妃之邀，到时候要进宫的，我家公子正愁见不着她呢！”
　　“原来如此。”燕承叹了口气，“孩子大了，心都飞了，大哥来了都没见他这么开心。”
　　燕凌忙道：“大哥来了我当然开心啊，这是不一样的开心！”
　　“行了行了，逗你呢！”燕承好笑地瞥了他一眼。
　　说着，他的侍卫走过来，凑过来耳语了几句。
　　燕承点了下头，挥手让他们都退下，单独跟燕凌说话。
　　“事情成了一半。”他说，“陛下已经被说动，只消再推上一把就行。”
　　“这么快？”燕凌挺惊讶。
　　燕承知道他惦记着徐吟，不想太快离京，无奈地笑笑，说道：“自然要快，陛下现在收了钱，心情正好，拖下去这情分就淡了。”
　　燕凌干巴巴地哦了一声。
　　道理他懂，只是……
　　燕承继续道：“既然七夕我们可以进宫，正好趁那个时候……”
　　他对着燕凌低声说了自己的安排，末了提醒：“这是难得的机会，你可要认真些，想想盼着你回去的父亲母亲。”
　　提到父母，燕凌正经起来：“知道了。”


第288章 七夕
　　七夕那天，徐吟一大早就进了宫。
　　她先去永寿宫，陪长宁公主玩了大半天，到了下午，两个人梳洗换衣，妆扮一新去见贤妃。
　　贤妃今日打扮得隆重，头上戴着金凤衔珠钗，耳上坠着凤羽珰，项链、手镯、戒指皆是珠光宝气，着实明艳逼人。
　　长宁公主哇了一声：“贤妃娘娘今天好漂亮！”
　　说来贤妃不过三十来岁，又没有生育过，虽不及新进的美人娇嫩，但仍然美貌秀致。只是以往在淑妃、德妃的风头下，她行事低调，几乎没有这样盛妆的时候。
　　女人被夸漂亮没有不高兴的，何况本就以美貌为武器的后宫。贤妃笑开来，态度亲切：“你们来了？”
　　说着，转头对一旁的柳熙儿道：“方才你不是问哪朵珠花好看么？都是小姑娘，公主和县君的眼光一定比我好，就请她们给你拿个主意吧。”
　　柳熙儿咬了咬嘴唇，不敢露出不情愿来，应道：“是。”而后向她们露出一个局促的笑容，“公主，徐三小姐，麻烦你们了。”
　　长宁公主不怎么乐意，不过还是给贤妃的面子，跟徐吟一起去看珠花。
　　柳熙儿自己选的是玉兰珠花，莹润的玉色，秀丽的花瓣，倒是很衬她。可贤妃觉得不满意，又给挑了几朵明艳亮丽的。
　　长宁公主也是喜欢亮色的，只一眼就把玉兰珠花排除在外，不客气地说：“这个虽然适合你，但是今天咱们过节，戴这么素净不免冲了娘娘的贵气！”
　　柳熙儿有点尴尬，勉强露出笑容：“公主说的是，是我想得不周。”
　　剩下的有花的，有雀的，每个都很好看。
　　长宁公主选不下来，拉着徐吟问：“你喜欢哪个？”
　　徐吟略略思索，点了一只累金蝶恋花的珠钗：“这个吧，娘娘今天戴的是金凤，柳小姐戴金蝶的话，正好相衬。”
　　宫女便将那只珠钗拿出来，给柳熙儿戴上。
　　金丝做成的蝶儿在发上颤颤而动，仿佛要振翅飞去，给她寡淡的面容添上了一丝贵气。
　　徐吟又让宫女给她换了朱红口脂，再在眼角腮边淡淡涂一层胭脂。
　　贤妃满意地点了点头，赞道：“还是你们眼光好，熙儿日后可得多学学。”
　　柳熙儿应了声是，瞥到徐吟时，心中微微一苦。
　　她若是有徐三的样貌，还会怕自己压不住装扮吗？
　　收拾妥当，三人跟着贤妃去露台。
　　露台是宫里观景避暑的去处，周围引水成渠，夏天莲叶田田，最是凉爽。
　　徐吟看着既熟悉又陌生的景观，不由心中怅然。
　　前世姐姐进宫后，时常站在这里眺望回不去的故乡。后来幽帝将露台翻新重建，改称荧台，时常在此饮酒作乐。
　　世人都说荧台是他为姐姐所建，只有徐吟知道，姐姐自那以后，连个怀念的地方都没有了。最后更是一把火死在了那里，与幽帝陪葬。
　　徐吟吐出一口气，很快将自己的愁绪从回忆里拔出来。现下端王已经提前失势，这一幕再也不会发生了。
　　露台上已经有不少人了，各宫嫔妃美人，还有皇亲女眷，看到贤妃到来，纷纷起身行礼。
　　贤妃含笑让她们平身，大气雍容。
　　看到她这副样子，嫔妃们心情复杂。以往真是小看了贤妃啊，没想到过去被压得毫无声音的她竟然成了最后的得势者。陛下没有再立后的打算，近来又很信任贤妃，那么她跟一宫之主也没区别了。
　　女孩儿们对这些暗流汹涌不感兴趣，待贤妃一落座，静华郡主已经迫不及待过来招呼了：“长宁！你们怎么这么晚才来啊？快来看看我早上刚买的面偶。”
　　长宁公主立刻道：“有新样子了吗？前几天阿吟帮我买了一套七夕的，里面有一座鹊桥，可好看了！锦书，快拿出来。”
　　佳仪郡主等人也凑过来，围着两套面偶叽叽喳喳。
　　柳熙儿找着机会也插了几句，大家看在贤妃的面上，态度还算和气。
　　皇帝过来的时候，看到的就是这么一幕。
　　他因为端王的事糟心了两个月，这会儿瞧着大伙儿其乐融融，心情也好了起来。
　　“陛下。”贤妃带头起身相迎。
　　皇帝瞧见她盛妆的样子，恍惚了一下——印象中贤妃安静淡泊，仿佛没有颜色的样子，这会儿才想起，柳家女儿当年以美貌著称，若非如此，他也不会对柳大小姐一见钟情。
　　“爱妃请起。”他亲自扶了贤妃，又冲其他人摆手，“都平身吧，今儿都是自家人，随意就好。”
　　众人应是，随后瞧见皇帝身后的一众少年。
　　太子和几位皇子，以及混在其中的燕凌，和一个陌生的公子。
　　燕凌大家都熟悉，另一位却没见过的。
　　丽妃一眼瞧见，抢先道：“这位陌生的公子，莫不就是昭国公世子吧？真是一表人才。”
　　贤妃将目光投过去。
　　燕家都是高个子，燕承也是如此。他明显更像父亲一些，不如弟弟明丽耀眼，但五官俊朗，气度沉稳，站在这一群毛燥少年中间，别样的引人注目。
　　贤妃徐徐绽开笑容，看着燕承上前来，向她们行礼：“臣燕承，见过几位娘娘。”
　　“快请起！”她柔声说道，“今日是家中过节，陛下带了你来，你便是自家子侄，不用多礼。”
　　“谢娘娘。”燕承站直身躯，心道这位贤妃娘娘果然如传闻中一般是个好脾气，只是不知内里如何。
　　见过礼，大家各自玩去了。
　　皇帝和嫔妃们一块儿，太子等人外头自有宴席，女孩们也另有乞巧的地方。
　　燕凌眼睁睁看着徐吟远去，在心里叹了口气。还以为进宫来能一起过节呢，现在见是见到了，可连句话说不上。
　　燕承瞟见他的脸色，低声取笑：“心思白费了吧？七夕是姑娘们的节日，怎么会跟我们一块过？行了，回头有的是见面的机会，别耷拉着脸，叫人瞧见了不高兴。”
　　“我不高兴他们还想高兴？哼！”燕凌嘀咕，到底还是把情绪收了起来。


第289章 打赌
　　少年们这边，热热闹闹地开席了。
　　身为太子的表兄，杨公子今日也得了邀请，他特意找了个离燕承位置近的地方，方便攀谈。
　　福王世子也是个爱凑热闹的性子，拉着燕承要喝酒。
　　一时间燕承身边围满了人。
　　这种场景燕承见多了，很快左右逢源，与大家打成一片。
　　太子百无聊赖地看着，杨公子问关中风貌，福王世子说打猎跑马，这些他都不感兴趣。
　　燕凌瞅准机会，凑过来问：“殿下，是不是很无聊啊？”
　　太子一听这话就知道燕凌要干点什么，便问：“你有什么主意？”
　　燕凌向兄长努了努嘴：“我大哥一来，就骂了我一通，说我成天跟着殿下胡闹，也不干点正事。”
　　太子向着他说话：“哪有胡闹？咱们干的都是正事啊，每天都要上学，最近还得听太傅讲政务。事情做完了，总要松快松快吧？”
　　“可不是!”燕凌愤愤不平，“我就这样说了，大哥又训斥我竟敢顶嘴。”
　　太子感同身受，他经常这样，解释了也没人听。
　　“所以呢？你要怎么出气？”
　　燕凌嘿嘿一笑，向燕承瞥过去：“今天难得过节，咱们玩一把博戏没问题吧？”
　　太子领悟了：“你想让孤赢你大哥？”
　　燕凌连连点头：“殿下博技高超，我大哥没怎么玩过，肯定玩不过您！他要是输了，您就向他提个尴尬的要求作弄作弄他。”
　　太子没怎么纠结就同意了。一则他确实手痒，二则这个恶作剧也不大，出不了事。燕凌帮了他那么多回，自己帮他出口气也是应该的嘛！
　　两人小声商量好，待燕凌回到自己的位置，太子瞅准机会开口：“今日难得过节，咱们推个牌玩玩如何？”
　　太子一说，立刻有人应好。今晚没安排歌舞，他们正觉得无聊呢！
　　于是太子叫人拿了叶子牌来，眼睛瞅着燕承：“燕世子会玩吗？”
　　燕承向他拱了拱手，回道：“家中禁博戏，臣只在军营里见过他们消遣，不太会。”
　　太子闻言放心了，哈哈笑道：“没事没事，咱们今天就逗个乐，你正好学一学。”
　　“这……”燕承犹豫，“臣怕会扫了殿下的兴。”
　　“这有什么？”福王世子立刻接话，“咱们这么多人呢，包教包会！”
　　“是啊是啊！你放心玩吧，不玩才扫殿下的兴呢！”其他人附和。
　　燕承只得同意，谦逊说道：“殿下不嫌弃的话，那臣就学一学。”
　　太子欣然应好，叫人发牌。
　　都说新人手气旺，真是一点没错。如何出牌燕承还要人教，经常犹犹豫豫不知道打什么好，但手气却旺得不像话，几圈下来除了太子全都败退。
　　太子在博戏上本就有天赋，再加上众人刻意相让，便只有他略胜燕承一筹。
　　到了最后一轮，太子一看牌底，不由露出笑容，问对面的燕承：“最后一副了，咱们赌点什么吧？”
　　燕承想了想，解下腰间的金麒麟，说道：“臣并没有带银两，只有这个还算拿得出手。”
　　太子摆手：“孤不要这个，博戏玩钱，回头父皇又该骂我把宫里搞得乌烟瘴气的。”
　　燕承想想也是，将金麒麟收起来，问：“那殿下要什么？”
　　太子眼珠子一转，笑道：“前些日子，长宁得了一座糕饼做的鹊桥，宝贝得跟什么似的，孤想看看都不给。你若是输了，就把那座鹊桥弄来，大家欣赏欣赏，如何？”
　　“不合适吧？”燕承摇头，“臣是外男，如今能私自见公主？这太冒犯了！”
　　太子不以为然：“你放心，孤已经想好了。贤妃在宫里搭了座乞巧楼，她们去那里乞巧，那座鹊桥一定放在楼里。你悄悄过去，趁着没人的时候拿回来就行，用不着跟她们碰面，就不会冒犯了。”
　　燕承还是摇头：“殿下，若是不小心冲撞了公主，臣罪过就大了。”
　　太子皱起眉头：“这个要求很简单了，难不成你输了还想什么都不干？”
　　看太子不高兴了，福王世子帮腔：“是啊，咱们今天不玩钱，总得玩点刺激的吧？只是拿个东西，真不小心被撞见了，赶紧跑呗！有咱们这么多人作证，不会治你的罪的。”
　　众人七嘴八舌，都劝说他。
　　燕承无奈只能松口，说道：“那就赌这个，臣要是侥幸赢了，那就殿下去。”
　　“好！”太子一口应下。
　　于是两人开始要牌。
　　牌面一张张摆出来，太子露出笑容。
　　他怎么可能赢不过一个新手……等等！
　　瞧见最后一张牌，太子脸上的笑容僵住了。
　　燕承长出一口气，转头问：“是我的牌比较大吧？”
　　太子垮下脸，怎么回事？今天真是邪门了，燕承的牌比他大只有一种情况，居然撞上了。
　　燕承微微笑：“殿下，承让了。”
　　当面说出去的话，太子也不能不认，只得道：“你赢了，我去偷……拿鹊桥。”
　　燕承忙道：“殿下不用去了，方才臣只是开玩笑……”
　　太子打断他的话：“愿赌服输，孤才不会这么没品，说去就去。”
　　杨公子忙道：“殿下，要不我替您去吧？”
　　太子犟脾气上来，拒绝：“孤自己输的，当然要亲自去！”
　　说着，他推开杨公子，大步走了出去。
　　“殿下！”燕凌追上他，“我陪您一起去吧？”
　　太子有点不好意思：“算了吧，孤说帮你出气的，结果把自己给坑了。”
　　燕凌安抚：“殿下会输都是因为我，我怎么能不管呢？有福同享，有难同担，走走走，一起去！”
　　太子被他说得心里熨帖，心里竟生出一股豪情来：“你说的也对，那今天就有难同担。”
　　两人穿过走廊，去了露台后面。
　　那里果然有一座精巧的乞巧楼，楼里传出阵阵笑声。
　　燕凌拉了他一把，两人躲在阴影里。
　　“看样子还没有拜织女，等她们出来咱们再进去。”
　　太子点点头，学他的样子，小心翼翼地藏在草丛里。
　　过了一会儿还没动静，燕凌纳闷道：“不会已经拜完织女了吧？殿下，要不我去把人引开？”


第290章 送礼
　　干这种事太子没经验，听了燕凌的话他迟疑了一下：“你怎么把人引开？”
　　燕凌信心满满地道：“我就这样走过去找人，她们肯定全都出来了。”
　　太子目瞪口呆：“这……这怎么行？”
　　身为男子，这样大喇喇跑到姑娘们乞巧的地方很失礼啊，再说了，这里是后宫，他一个外臣乱跑算怎么回事？
　　燕凌耐心解释：“就因为我出现在这里不合适，所以才要光明正大啊！要是偷偷摸摸的，别人还以为我不怀好意，马上就叫侍卫来了。相反，我大大方方过去，小姐们顶多看个新奇。”
　　太子想了想，好像挺有道理，于是松了口：“那行，你去吧。真有危险，孤去保你。”
　　燕凌一脸感激：“就知道殿下对我最好，那我去啦！”
　　说完，前面正好有几个送糕点的宫女经过，他跳出草丛，张口喊住：“几位姐姐。”
　　宫女们忽然听到男子的声音，吓了一跳，急忙去看，瞧见了笑嘻嘻站在树下的燕凌。
　　燕二公子在宫里可是个红人，谁都知道他不止得太子欢心，皇帝也对他另眼相看。上回跟太子打架，不过罚他禁足几天，回头还没事人一样进出皇宫。
　　因此，虽然他出现得不合时宜，宫女们仍然很客气地屈了屈膝。
　　“燕二公子，您有什么事吗？”
　　燕凌有点不好意思低下头，脚尖在地上蹭了蹭，说道：“姐姐能不能帮我叫个人？”
　　几个宫女互视一眼，其中一个道：“燕二公子，您有事的话明日再说？这大半夜的，奴婢不敢乱传话。”
　　燕凌一下急了，说道：“明日就迟了，今日才是七夕啊！”
　　看他着急的样子，宫女们露出了然的表情，还有人忍不住掩嘴一笑。
　　七夕是女儿节，也是男女定情的日子，燕二公子这是想见心上人吧？
　　面对他一番少年心思，领头宫女放柔声音，说道：“燕二公子，这真的不太合适，万一冲撞了贵人，奴婢们担待不起。”
　　燕凌说道：“你们是担心公主她们怪罪？这容易，你们进去禀报，就说我赖着不走，问她们怎么办。若是她们真要赶我，姐姐只消下楼说一声，我便不叫你们为难。”
　　这样吗？几个宫女交换了一下眼神，终于点了头：“好，我们进去说一声，若是公主因此生气赶人，燕二公子可不要怪罪我们。”
　　燕凌露出灿烂的笑容：“多谢姐姐，我感激还来不及呢！”
　　宫女们进楼去了。
　　姑娘们刚刚乞巧完，正围在一块儿吃巧果聊天。宫女们搁下点心，为首的那个便到长宁公主面前，欲言又止：“公主……”
　　“什么事？”长宁公主随口问。
　　“燕二公子在楼外。”那宫女依他所言禀道，“他方才拦路，非要奴婢上来传话，奴婢不允，他死赖着不走。奴婢不知道该怎么办，故来请公主示下，要不要叫侍卫来赶他走？”
　　长宁公主一听，兴奋地问道：“你说燕二叫你传话？传什么话？说来听听！”
　　宫女瞥了眼旁边徐吟，低声说：“他说有话要跟县君说，请她出去一趟。”
　　长宁公主猜中了，哈哈笑了起来：“燕二真是胆大包天，竟然敢跑到这里来见人。”
　　宫女见她并不生气，心里松了口气。
　　其他人很是惊奇，七嘴八舌地议论起来。
　　“这个燕二，怎么如此无状，咱们女孩儿在此乞巧，他也好意思来？”
　　“燕二向来如此，你又不是不知道。学堂里喜欢徐三的多了，就他脸皮最厚，有事没事找机会说话。”
　　“可今天毕竟是七夕啊，这里还是后宫，他大半夜的叫人，不合规矩吧？”
　　“就是因为七夕他才特意跑来找人吧？他也有意思，满京城的公子哥，就没这样的。”
　　静华郡主转头问徐吟：“阿吟，你去不去见他？”
　　徐吟还没说完，长宁公主已经兴致勃勃地抢过话头：“去啊！多难得的机会，看看他想干嘛！”
　　“公主，”有小姐犹豫着规劝，“这不合适吧？大半夜孤男寡女的……”
　　长宁公主才不管呢，她手一挥，豪气地说：“怎么是孤男寡女呢？我们一起出去，难道还怕燕二一个人？”
　　“哈？”姑娘们被她的奇思妙想惊住了，“一起出去？”
　　“对呀！阿吟去前面那座亭子跟他见面，我们就在楼上看着。这么多眼睛盯着，燕二难道还能做不好的事？这就叫大庭广众了，说句话也没什么大不了的吧？”
　　真是好有道理啊！大家都无语了。
　　长宁公主推着徐吟：“走走走，你快去，我倒想看看燕二要干什么！”
　　佳仪郡主也点头：“那就去吧！他要真敢无礼，咱们就把侍卫叫来，把他绑到陛下面前去。”
　　公主郡主都很有兴致，其他小姐自然不好泼冷水，于是徐吟就这么被推了出去。
　　“快去！我们就在这看着！”长宁公主热情地挥手。
　　徐吟在心里叹了口气，只得慢吞吞地下楼。
　　燕凌果然在前面的亭子等着，看到她过来，眼睛一下子亮了。
　　“打住。”徐吟叫住他，然后往楼上一指，“看那里！”
　　燕凌一抬头，好家伙，这些花枝招展的贵女们都趴在栏杆上看着他们呢！一边拿扇子遮着笑，一边冲这边指指点点，就等着看好戏的样子。
　　他脸色黑了一下。早知道长宁公主的性子，肯定会出来凑热闹，没想到她们位置找得还挺好。
　　不过，今天能见到人就不错了，他不挑了。
　　“你有什么事？”徐吟问。
　　“想送你个东西。”燕凌收回注意力，扯下腰上的锦囊，脸色微红，“给你。”
　　徐吟没伸手，指了指亭子里的石桌：“放那吧！”
　　虽然她不太在乎什么礼节，但被这么多人看着……
　　燕凌哦了一声，听话照做。
　　待他退开，徐吟走过去拿起锦囊。
　　楼上传来的说笑声更大了，隐隐约约传来长宁公主的声音：“快打开，看看是什么！”
　　徐吟无奈地打开锦囊，从里头掏出两个极精致的磨喝乐来，一对男童女童，眉目宛然，衣饰精美，栩栩如生。
　　七夕把玩磨喝乐是习俗，他送的礼倒是应景，而且也不出格。
　　“谢了。”徐吟将之收起来，就要回去。
　　“等等。”燕凌叫住她，眼角往旁边一瞥，压低声音说，“还要请你帮个忙，在这儿拖一拖时间。”


第291章 有贼
　　拖时间？什么鬼？
　　徐吟顺着他的视线瞥过去，有个人从猫着腰从旁边钻过去。她隐约明白了，一时觉得好笑。
　　这家伙，先前被拒绝心里很怨念吧？也不知道想了什么主意，把太子给拉下水，好假公济私来送礼。八成太子还感激得很，觉得他帮了自己的忙。
　　“你们在干什么？”
　　燕凌看出她的意思，连忙撇清：“是大哥的主意，我就是稍微利用了一下而已……”
　　燕承啊！徐吟出了一会儿神，说道：“你要回家了？”
　　这事燕凌还没说，原本想着七夕是个好时机，谁知道贤妃的安排打乱了他的计划。现在才开了个头，就被她猜出来了。
　　燕凌老老实实点头：“嗯，大哥说，要带我回家参加他的婚礼。”
　　徐吟默然，要不是有前世的记忆，她真难想象他们兄弟会反目。燕凌对兄长亲近且敬爱，而燕承对弟弟也十分关切，甚至为了带他回去，不惜来京城亲身犯险。
　　后来到底出了什么事？难道说，权势真的会抹掉一切感情吗？
　　燕凌还以为她不高兴，主动说道：“如果我提前离开，就把京城的暗线留给你。等我回家，立刻请父亲去南源提亲，到时候再以这个名义接你回去。陛下对徐刺史还是放心的，应该不会为难你。”
　　徐吟摇摇头：“我不担心这个，再过三个月，就是我的及笄礼，父亲已经在安排了。”
　　燕凌干巴巴地哦了一声，心里有点失望。拒绝他的提议，意思是暂时别提亲吗？
　　徐吟继续道：“你能回家是好事，至于你手下的人，需要的话我会找他们帮忙的。”
　　燕凌笑开来：“也替我看着他们点，虽然说现在形势不错，但也可能会有变故。”
　　徐吟点头应下。
　　另一边，太子趁着众人的注意力在燕凌身上，猫着腰悄悄从旁边钻进去。
　　这乞巧楼倒不复杂，上下不过两层，赏玩之物就那样堆在两边的台子上。
　　太子在一楼转了圈，没找到那座鹊桥，就往二楼走去。
　　他才上去，还没来得及找，下面传来声音。
　　“娘娘，那是燕二公子吗？半夜让个外男进来，太不像话了吧？”
　　接着是一个柔媚的声音懒洋洋答道：“别管那么多，公主在上面看着呢，出不了事。”
　　“哦……”
　　太子大惊，探头在楼梯口飞快瞟了眼，发现是丽妃。
　　她是来拜织女的？也对，求子嘛！
　　不好，凭他的身份，撞见这些姑娘无所谓，但如果撞见年轻的妃子，大半夜多少有些说不清。
　　太子往旁边一扫，急忙藏到窗边的帷幕后，希望丽妃拜完快快离开。
　　楼梯脚步声响起，很快丽妃带着宫女上来了。
　　她们将果品、鲜花等一一供上，丽妃便跪了下来，合手喃喃自语。
　　“七姐在上，信女诚心祈求，望您大发善心，赐下麟儿……”
　　念完，她恭恭敬敬拜了几拜，起身净手。
　　看着她转身，太子松了口气。
　　快走吧，快走吧！他已经看到鹊桥了，只要丽妃一走，立刻拿了就跑，便是让长宁发现也无所谓了。
　　这样想着，丽妃忽然停了下，问道：“你们有没有听到声音？”
　　两个宫女愣了下：“娘娘，您说什么声音？”
　　“叹气的声音。”
　　宫女探头看了眼外头，说道：“是哪位小姐吗？”
　　“不对，就在这个屋里。”丽妃转回身。
　　太子吓得心跳都要停了，缩着一动不敢动。
　　丽妃的绣鞋慢慢挪到他面前，停了一会儿，忽然伸手揭了帷幕！
　　两人骤然打了个照面，同时“啊”地大叫出声。
　　太子被吓得不轻，第一反应伸手掩面。
　　丽妃急忙后退，语无伦次地叫道：“有贼！有贼啊！男人……”
　　宫女们急忙上前，随后外面看热闹的长宁公主等人噔噔噔跑进来。
　　“啊！”小姐们发现果然有男人，顿时尖叫声此起彼伏，随后乱糟糟地喊了起来。
　　“快抓贼啊！”
　　“保护公主！”
　　“娘娘……”
　　一片混乱中，小姐们无头苍蝇似的乱跑，有的踢翻了凳子，有的撞倒了果盘，还有的互相绊脚摔在地上。
　　太子目瞪口呆。
　　他还什么也没干呢，怎么就这样了？完了，闯祸了，要是让父皇知道他半夜跑来乞巧楼，还偷窥妃子，一定不会放过他的！
　　太子心里一急，看到窗户洞开，来不及细想便跨了出去。
　　然后——
　　“啊啊啊！”他忘了这是二楼，等想起来人已经悬空了，手脚徒劳地挥舞了几下，然后就掉了下去。
　　“扑通！”乞巧楼建在水边，他就这样摔进了湖里。
　　外面的徐吟听到楼里的动静，诧异地问：“这就是你要干的事？”
　　燕凌嘿嘿一笑，在心里默数。等她们发现是太子，应该就没事……
　　然后他听到了落水声，愣了下。
　　“什么声音？”
　　徐吟说：“好像有什么东西掉进水里了。”
　　掉进水里？太子！
　　燕凌吓了一跳，拔腿往湖边跑。
　　等他看到载沉载浮的人影时，头发都要竖起来了。
　　“太子！快叫人！太子落水了！”喊完这一句，他把外袍一脱，也跟着跳了下去。
　　楼上的姑娘们听到这句，愣住了。
　　还是长宁公主第一个反应过来。她没看到太子的脸，但一晃而过的衣着和身形……
　　“皇兄！是皇兄！”她扑到窗前，着急大喊，“来人啊！有人落水了！快救人啊！”
　　……
　　皇帝怒气冲冲，看着跪在面前浑身湿淋淋的两个少年。
　　“你们这是干什么？大过节的干什么？跑到乞巧楼偷看姑娘，亏你做得出来！”
　　太子直觉喊冤：“父皇，儿臣没有啊！”
　　“没有？那进乞巧楼是鬼吗？你知不知道这事传出去，你会被御史参奏无德的？你怎么这么不争气？！”
　　皇帝简直要气哭了。为了保他的太子之位，他费了多少心，才说这些天长进了，又闹出这种事。
　　燕凌一看不好，急忙插嘴：“陛下！太子确实没有去偷看，这事怪小臣，都是小臣的错！”
　　对着他，皇帝更没有好脸，冷笑问：“所以说，是你撺掇的？”


第292章 不能留了
　　燕凌正要回话，内侍进来禀报：“陛下，昭国公世子求见。”
　　所谓长兄如父，燕凌的长辈不在这里，燕承便是一家之长。弟弟犯了错闹到御前，燕承当然要来求情。
　　皇帝耐着性子：“宣。”
　　不多时，燕承快步进来，跪叩行礼：“臣参见陛下。”
　　“免。”收了钱的皇帝对燕氏的好感还没退，勉强克制住情绪，没有冲他发火。
　　燕承却没有起身，继续道：“臣不敢，臣听说太子被误认为贼人，还落了水，特来请罪。”
　　皇帝纳闷：“你请什么罪？没管教好燕二吗？这倒不必，这小子又不是第一回 闯祸，朕知道跟你没关系。”
　　“不，跟臣有关系。”燕承伏身禀道，“其实，太子之所以去乞巧楼，便是臣之故。”
　　“哈？”皇帝摸不着头脑。
　　燕承说：“臣与太子打赌，谁输了就去乞巧楼拿长宁公主的鹊桥，这才有了太子冲撞丽妃娘娘一事，更害得太子落水。这一切都是臣的错，臣来领罪。”
　　皇帝掩不住惊讶：“你？”
　　燕承瞧着是个稳重的，怎会干出这种事？谁输谁去偷姑娘家的东西，不知轻重的毛头小子才干得出来！
　　太子连忙辩解：“父皇，这事与燕世子无关，是儿臣要求他打这个赌的。儿臣原本想看他笑话，不想输了……”
　　“殿下！”燕承没想到太子会帮他说话。
　　太子抱歉地投过去一个眼神，继续道：“父皇您要是不信的话，可以问表哥他们。”
　　他这么说，那就是没错了。
　　弄清楚经过，皇帝火气更旺了，拿起案上的墨盒就砸了过来。
　　太子不敢闪躲，顿时被泼得满脸黑。
　　皇帝怒骂：“你这个不成器的，就不能干点正经事？昭国公世子又没得罪你，好端端的整他做什么？大半夜的跑到嫔妃走动的地方，你知不知道会被人拿住把柄？若不是丽妃明事理，一再说你并没有冒犯她，你这会儿还能跪在这里？”
　　他越说越气，心口都疼了起来。
　　真不知道怎么生的这个傻儿子，以前也不是没被淑妃德妃陷害过，怎么还一点警觉都没有。身为太子，已经这么大的年纪，就该避着后宫！当初先帝还在世的时候，宫里可比现在血腥多了，皇帝那么多兄弟，被坑死的不知道多少。他知道自己母族不得力，一直唯唯诺诺当个不起眼的小皇子，要不是这样，也不能熬到后来捡了个皇位。
　　这事要是放在先帝那会儿，太子一个窥伺宫妃、秽乱后宫的罪名绝对跑不掉！
　　太子诚惶诚恐，顾不得擦脸上的墨水，伏下身去：“儿臣错了，儿臣……”
　　他话没说完，燕凌忍不住喊出声来：“陛下！不是这样的，如您所说，太子与我大哥无仇无怨，有什么理由为难他？其实都是因为臣啊！”
　　“燕二！”太子低喊一声，急得想拉他。
　　这事由他认了，父皇不过骂一顿，了不起禁足，不会牵连到别人身上。可要说是燕凌害的，那就惨了！险些让太子背上冲撞嫔妃的罪名，还叫他落了水，较真起来只怕要入罪。
　　可燕凌甩开他，继续说道：“自从大哥来京城，处处管束得紧，成天说这个不行那个不好，臣很想回家，他非不让回，也不让臣找陛下您说情。臣心中生气，就想让他出出丑，所以才鼓动太子给他好看……臣错了，这都是臣一个人的错，跟太子没有关系。”
　　说着，他磕下头去：“您要罚就罚我吧！”
　　一旁的燕承震惊地看着他：“小二？”
　　皇帝被这一出又一出的转折给弄懵了，好一会儿才回过味来，怒火噌噌噌往上冒。
　　原来是这样，就说事情看着像燕二干的，果真是他干的！
　　这个小子，往常还觉得他在太子身边能作个伴，没想到这回竟然惹出这样的大祸！
　　太子可是储君，一国之本，不管是冲撞嫔妃还是落水，都有可能完蛋。
　　这回非得重重罚他，让他学乖不可。要不然以后……
　　不对，东宫那些伴读要是敢犯这样的错，直接就给逐出去了。这样的挑事精，怎么能留在太子身边？早晚都要让他害死！
　　不能留了，不能再留了，再留下去只怕太子的性命都会有危险。
　　皇帝的脸色沉了下来：“燕二，自从你来京城，朕待你可不薄！”
　　燕凌伏地道：“是！臣错了，陛下让臣与大哥进宫来过节，将我们当成子侄对待，臣却辜负了陛下的美意，闯下这样的大祸。臣原本只想捉弄大哥一番，不料出了这样的差错。臣再也不敢，陛下……”
　　皇帝没理会他的辩解，继续问：“你知道太子今晚差一点被你害死吗？如果丽妃指称太子酒后失德，明日弹劾的奏章就会摆满朕的案头！还有，太子向来身子弱，大半夜掉进湖里，要是没能及时救上来……”
　　燕凌颤抖了一下，再次请罪：“臣真的错了！臣该死！”
　　皇帝冷冷看着他，没有作声。
　　燕凌是他留下的人质，背后关系着昭国公，不能像那些伴读一样随意处置。
　　过了会儿，皇帝淡淡说道：“知道自己该死就好，今儿过节，朕就不扫兴了。先滚回去吧！”
　　这是回去等候发落的意思。
　　燕承急忙跪叩：“谢陛下隆恩，臣这就带他回去管束起来，决不叫他踏出府门一步！”
　　皇帝摆摆手，一句话也懒得说了。
　　燕凌还想再说什么，被兄长狠狠瞪了眼，斥道：“愣着干什么？陛下已经开恩了，还不告退！”
　　他只能无奈地看了太子一眼，万般不情愿地跟出去了。
　　看着他们兄弟俩退出去，太子还想求情：“父皇……”
　　“你闭嘴！”皇帝不给他说话的机会，冷冷说道，“燕二说什么你就做什么，到底你是主子还是他是主子？朕原本很欣慰，你与他处得好，将来多一个臂助，可你也要有点脑子！你是太子，是储君，未来的天子，怎么能被他牵着鼻子走？”
　　太子嗫嚅了几下：“父皇……”
　　看他这样，皇帝心烦不已，扭头甩过袖子：“你也滚回东宫，给朕面壁思过！”


第293章 好主意
　　夜风中，燕氏兄弟并排等在宫门口。
　　因为这桩意外，七夕宴提前结束，各家正在排队出宫。
　　福王府先行，然后是金城长公主等皇亲国戚。他们两人既是外臣，又是小辈，便排在了后头。
　　从这里看出去，灯火幽微，在两人脸上落下一层层阴影。
　　燕承出了一会儿神，忽然出声问道：“你就这么讨厌大哥？”
　　燕凌看着外头的车驾，心不在焉地回道：“没有啊！大哥你在说什么？”
　　“我在说什么你自己知道。”燕承冷冷道，“今天遇事的是太子，才能完好无损地脱身，如果换成我，一个冲撞贵人的罪名跑不掉。到那个时候，恐怕我就要替你留在京城了。”
　　燕凌打了个哈哈：“大哥你想得太严重了，丽妃的出现是意外，我就是想捉弄你一下，没想到事情会变成这样。”
　　“没有丽妃，还有公主。”燕承的声音没有一丝温度，“你跟太子好得跟一个人似的，宫廷能随意进出，收买些人想必不难。我不是你，没有高强的武功，倘若真去了乞巧楼，谁知道等在那里的是什么？只怕浑身是嘴都说不清。”
　　面对兄长的指责，燕凌的表现却有些漫不经心：“大哥你想多了，即使你真被抓个正着，只要说清楚原委就行，我们和太子都会为你作证，陛下自然会轻饶。”
　　他还笑了笑：“你瞧，我不是出来认罪了吗？保管不会牵连到你。”
　　“你是怕得罪太子吧？”燕承冷笑不止，“太子因你受了罚，便是现下不计较，谁知道日后会不会翻出旧账。”
　　“大哥！”解释了好几回都没用，燕凌不高兴了，“你就不能对我有点信任吗？从小到大，好事都是你先，我从来不说什么。不过想捉弄你一回，也值当你这么生气。”
　　燕承不怒反笑：“这就是你的心里话吧？”
　　“什么？”
　　“好事都是我先，坏事就轮到你了。你是不是很怨忿不能回家？”
　　燕凌沉默了一会儿，说道：“我不怨忿，但是大哥，我为什么不能回家，你心里是知道的。我不求你心怀感激，最起码也要替我想想。为什么不能帮我争取一下？说不准陛下同意了呢？”
　　“是我不帮你争取吗？是没有机会！”燕承语气冷硬，“父亲先前才受了一顿申斥，为了这个他觉都睡不好，打败了西戎一丁点缴获都不敢留，全叫我送来京城。你知不知道我们牺牲有多大？打了大半年的仗没有补给，关中现在是寅吃卯粮，我们怎么敢冒着惹怒陛下的风险？何况，这也是为了你，陛下收了礼，怎么也会对你好一些，这一片苦心你还不领情！”
　　“你胡说！”燕凌面露怒气，“父亲不可能把我扔在这里不管，就算日子再苦，他也会试着接我回去的！要不然上次也不会借口重伤，给陛下上奏！”
　　“是啊，所以父亲试过了，你还有什么可埋怨的？”燕承不悦道，“你以为我说的假话吗？父亲旧伤复发，本就是捡回来一条性命，卧床的时候还惦记着你！可你也看到了，你不但没能回家，还让父亲受了一顿申斥，有功变成有罪。阿凌，你要懂事一点，这不是为了我，而是为了我们燕家！”
　　燕凌撇了撇嘴：“总之我认倒霉行了吧？谁让我是老二呢，好事轮不上，需要牺牲就得站出去。我懂，你是燕家的希望，至于我，就赌自己的命吧！”
　　“你……”燕承动怒，说了这么多他还是这个态度。
　　燕凌已经扭开头了，轻飘飘地道：“行了，快轮到我们了，回去再说吧。”
　　燕承这才收住，兄弟俩明明站在一起，却谁也不看谁。
　　不多时，守卫过来招呼。燕承缓了面色，仍像往常一样温文儒雅，向他们致了谢，领着弟弟出宫了。
　　他们走后，宫墙的阴影下出来一个身影。
　　“廖将军！”守卫急忙施礼。
　　廖英让他们照常值守，自己大步流星去了明光殿。
　　皇帝正在闭目养神，丽妃在一旁伺候。听得禀报，她立刻知趣地到偏殿看茶水。
　　“陛下。”廖英进来了。
　　“怎么样？”
　　廖英压低声音，将方才听到的兄弟对话说了一遍。
　　皇帝睁眼笑了起来：“不想让燕二回去的人，果然是燕大啊！他这些话倒是有条有理，可说来说去，不就是让燕二安心留下来吗？”
　　廖英迟疑了一下，回道：“臣听燕世子说的也有理，上回昭国公惹怒了陛下，也许这次不敢再提了。”
　　皇帝摆摆手：“你不了解燕述，他幼时亦在京中为质，朕打小识得他。他性子有些清高，肯这样下力气讨好朕，定然也是希望接回燕二。也许他交待长子，能接回去就接回去，接不回去也不强求。可燕大不希望弟弟回去，所以阳奉阴违。”
　　廖英拱手：“陛下分析得有理，臣受教。”
　　皇帝继续道：“也怪不得燕二心生怨怼，燕氏以武传家，偏偏燕大武功不显，打仗的天赋全都给了燕二。等燕述过世，能传承他衣钵领兵征战的大概就是燕二了。这小子天不怕地不怕，当初带着三千人就敢奇袭巴尔思，又怎么肯屈居不如他的兄长之下？恼恨才合乎常理啊！”
　　廖英低头禀道：“方才燕世子说到自己没有高强的武功，语气颇为不甘，想来对弟弟也是颇为嫉恨。”
　　皇帝点点头，语气肯定：“所以他怕，怕燕二回去，会抢夺他的世子之位！”
　　“是。”
　　说完，皇帝闭目沉思。
　　出了这样的事，燕二再不能留在太子身边了。如此，只能将他囚禁在府中。皇帝之前拿不准主意，如果真这么干，昭国公不满的话会不会离了心？之前才处置了端王谋反一案，余充这个大将军死了不久，他需要时间收拾残局。跟昭国公关系和缓，对局势更有利。
　　现在听了廖英的回报，一个之前直接被排除的念头在皇帝心中浮了起来。
　　放燕二回去！昭国公旧伤复发，必定会将手中权力一点点移交给儿子，到时候两个儿子窝里半，京城就能安枕无忧了！
　　再者，太子不惜自身为他开脱，燕二定然心存感激。所谓远香近臭，这会儿离开，这份感激就埋在他心里了。
　　这真是一箭几雕的好主意。皇帝在心里为自己喝了声彩，站起身意气风发地拂了拂衣袖。
　　“伺候笔墨，朕要亲自拟旨！”


第294章 谢恩
　　静夜里，马车踢踢踏踏往昭国公府驶去。
　　燕凌小心翼翼撩起一片车窗帘子，目光瞄来瞄去。
　　“别看。”燕承低声说，“一定还有人跟着。”
　　“哦。”燕凌老实放下帘子，兄弟俩一路沉默，直到进了昭国公府。
　　大门关上，燕凌浑身一松，往椅子上一瘫，问道：“这样行吗？要是陛下想不到怎么办？”
　　燕承撩起袖摆坐下，笑道：“放心，会有人提点陛下的。”
　　说起这个，燕凌急忙坐起，问他：“大哥，丽妃是我们的人吗？我之前都不知道！”
　　燕承摇头：“不算。这只是父亲早几年安排的闲棋，在她入宫选妃的时候，我们曾经伸过手，所以能搭上一点关系。我用重金贿赂了她的家人，才说动她帮忙的。”
　　燕凌明白了。所以丽妃那边，并不能完全信任，这次只是各取所需，银货两讫。
　　不过，能搭得上关系，就有下次合作的机会。离开前告诉徐吟，万一遇到难办的事，还可以走一走丽妃的路子。
　　不知道为什么，明明贤妃一直很友好，燕凌总是对她有一种说不清楚的戒备心理。如今贤妃已经成了宫中第一人，还是提防点好。
　　今晚是一场大戏，现下终于成功退场，兄弟俩都有些疲倦。
　　燕承起身交代：“行了，休息去吧，成不成明天就知道了。”
　　燕凌乖乖应声，琢磨着要走的话哪些事还得安排。
　　……
　　徐府。
　　看到徐吟安然下车，文毅松了口气，跟着她进去。
　　“三小姐，听说今晚宫里出事了？”
　　“不算大事，与我们无关。”她笑着说，“文长史消息真是灵通，宫里出事才这么点时间，你居然就打听到了。”
　　文毅挨了夸，不由露出笑容：“属下受大人所托来京布局，总得干点实绩出来。现在情报网铺得差不多了，日后打探消息不必再依赖昭国公府。”
　　徐吟点点头，坐下来接过小满递来的茶水，然后说了一个让他震惊的消息：“以后想依赖也要收敛三分，燕二要离京了。”
　　“什么？”文毅大吃一惊，“怎么做到的？”
　　太子先被误认为贼，随后又落了水，然后燕氏兄弟被叫了进去。徐吟在后头瞧着，心里便有数了。
　　这是做了场戏，让皇帝动念赶燕凌离京。
　　虽然她并不清楚具体计划，不过燕承都亲自来了，应该很有把握。
　　“燕二走了以后，我们要和昭国公府的人保持适当的距离，既不可失了礼数，也不能过分亲近。”
　　文毅总觉得这句话有什么隐情在里头，琢磨了一下，问道：“三小姐对昭国公府有顾虑？”
　　徐吟没有瞒他：“昭国公府主理这些事务的人，其实是世子燕承，先前有燕二这个主子在，才由他就近打理。燕二擅长的是军事，回家后势必会跟随昭国公进军营。”
　　文毅隐约察觉到什么，他本就是耿直性子，直接问了：“三小姐对燕世子好像有所保留。”
　　徐吟看着杯中茶水，轻轻一笑：“当然，我与他并不相熟，即使将来两家合为一家，也得等成为事实再说。”
　　文毅思索之际，安排好防卫的卫均正好进来，插嘴道：“老文，这寻常人家的兄弟还要争个家产呢，我们对燕家的内情知道得不多，还是谨慎些为好。三小姐，你说是吧？”
　　看他得意的样子，徐吟笑着点点头。
　　卫均越发高兴，继续道：“不过我瞧燕家兄弟俩很和睦，应该不会有什么。”
　　文毅由衷赞同：“进京之行对燕世子来说危机四伏，他甘冒大险来接燕二公子，确实是手足情深。”
　　徐吟没说是也没说不是，只默默摇着扇子。
　　……
　　几日后，宫中旨意下来了。
　　武安侯燕凌酒后无状，致使太子遇险，罚俸半年。皇帝念及昭国公为国负伤，思子心切，特命其回家侍疾尽孝。
　　除了这份惩戒的旨意，另一份则是赐婚的圣旨。
　　昭国公世子燕承与齐郡谢氏长女乃天作之合，赐袍服、凤冠，择吉日完婚。
　　接了圣旨后，燕氏兄弟进宫谢恩。
　　事件及时掐灭，太子闭门思过，皇帝心中的气也消得差不多了，看着燕凌老老实实叩头谢恩的样子，说道：“燕二，这都是看在你父亲的面子上。你父亲为国尽忠，朕想到他还在病床上，不忍心再罚你，你回家好好侍疾吧！”
　　“谢陛下隆恩。”燕凌抬手擦了下眼睛，又感激又仰慕地看着他，“没想到臣犯了这样的错，陛下都轻轻放过，还叫我们一家团聚。呜呜呜……臣辜负了陛下的栽培，越想越是悔恨。”
　　他这番作派让皇帝心情舒畅，语气也柔和了下来：“你不是说朕在带孩子吗？既然是朕的孩子，朕当然心疼了。”
　　燕凌更加感动，眼泪汪汪地说：“陛下这么说，臣真是无地自容，臣没有资格当您的孩子。”
　　皇帝不由笑了：“你要真能体会到朕的苦心，日后好好上进，为国效忠。行了，把眼泪擦了吧，都十八了，还整日哭哭啼啼，女孩子都没你会哭。”
　　“嗯，臣不哭了。”燕凌胡乱抹了把脸，对他露出笑容。
　　看他把皇帝哄得高高兴兴的，一旁的燕承放下心中大石，叩拜道：“谢陛下隆恩，您这般怜爱舍弟，臣一家人感激涕零。”
　　皇帝点点头，和颜悦色地说道：“朕想着燕二要离京，心中有些不舍，且留他下来说几句话。昭国公世子，关于添妆礼的事贤妃想问问你，你去见一见。”
　　燕承没有二话，恭敬下拜：“是，臣告退。”
　　说完，他也没跟燕凌打招呼，就退出了大殿。
　　待他离开，皇帝起身对燕凌道：“走，我们去明水轩，那儿凉快。”
　　燕凌爬起来跟上去：“是。”
　　到了明水轩，两人下了一局棋，又把太子叫过来吃了午饭。
　　皇帝说：“看在你的面上，今日破例让太子出来，你们好好叙一叙。此去一别，日后也不知道多久能相见了。”


第295章 赠礼
　　内侍领着燕承到了贤妃宫中。
　　贤妃的大宫女笑吟吟向他施礼：“燕世子，娘娘已经等你多时了，请进。”
　　燕承应声是，随她进入次间。
　　一进屋子，各种似香似药的气味萦绕鼻端。燕承抬起头，瞧见了坐在桌旁的贤妃。
　　她今日穿得朴素，身上衣裙半旧，袖子系着襻膊，正在用药钵碾着什么，看起来如同寻常持家妇人，和七夕那晚艳光四射的模样大不相同。
　　大宫女近前禀道：“娘娘，燕世子来了。”
　　贤妃抬头一笑，落在燕承身上的目光柔和温暖。
　　燕承心知自己是外臣，并不敢多看，低头行礼：“臣参见贤妃娘娘。”
　　“不必多礼。”贤妃随意一指，“坐吧！”
　　这是让他坐对面？燕承回道：“多谢娘娘厚爱，这不太合礼数，臣还是站着吧。”
　　听他这么说，贤妃有一瞬的怔忪，很快又笑了起来，语气随和：“你不坐也行，那就帮本宫干活吧！”
　　燕承没有拒绝的理由，应了声是。
　　随后便有两名宫女上来，给他系上袖子，又拿来药钵放到贤妃对面。
　　燕承愣了下，发现帮干活还得坐啊！
　　不过比干坐着好，那样实在不像话。
　　他沉下心来，目光扫过，发现桌上摆着种种的香料药材，就问：“娘娘是在制香吗？”
　　贤妃点点头：“闲来无事，制些香膏自用，燕世子不会嫌弃这是女人的活儿吧？”
　　“怎么会？”燕承含笑，“臣母也会调香制膏，我们一家人用的驱虫香、面脂都是臣母制的，臣在家中亦时常给母亲打下手。”
　　贤妃露出若有所思的表情：“董姐姐啊……她向来心灵手巧，说起来我这制香的手艺还是跟她学的呢！”
　　燕承吃了一惊：“娘娘与家母……”
　　上回燕凌写信回家问贤妃的事，母亲说自己在闺中时与柳大小姐是手帕交，只是现下这位贤妃排行第五，年纪差了几岁，燕承并不知道她们的交情也这么好。
　　贤妃含笑说明：“你母亲少时曾在京中长住，与我们一处长大，说是自家姐妹也不为过。”
　　说到这里，她目中流露出怅然：“后来你母亲远嫁，我又替了姐姐进宫，已经快二十年没见过面了。”
　　燕承很意外：“母亲有时说起闺中密友，十分思念。只是臣一直不知道，原来娘娘就是故人。”
　　贤妃微笑道：“我与你母亲情同姐妹，自然视你为自家子侄。你若是不嫌弃，叫一声五姨就是了。”
　　燕承连忙低头拱手：“臣不敢，娘娘身为一宫之主，臣如何高攀得上？”
　　“只是一个称呼罢了。”
　　燕承诚恳说道：“娘娘抬爱，臣感激涕零。臣心中可以视您为姨母，但若宣之于口，怕落人口舌，于娘娘不利。”
　　听他这么说，贤妃露出既高兴又遗憾的表情来。
　　“好。”她柔声说道，“你考虑得如此周详，本宫就不辜负你一片苦心了。”
　　两人碾药的碾药，配香的配香，贤妃时不时指点几句，又说起少时与昭国公夫人的趣事，屋内其乐融融。
　　眼看到了饭点，贤妃说道：“中午留下来用膳吧？瞧我，叫你来本想问一问婚礼的事，给说忘了。”
　　燕承犹豫：“这……臣怕不合礼数。”
　　贤妃嗔道：“你这孩子，什么都好，就是太在乎礼数了。”
　　说罢，她转头吩咐宫女：“你去跟陛下说一声，本宫想留燕世子下来用膳。”
　　宫女领命而去，不多时回来复命：“回娘娘，陛下赐了几道菜，请您好好招待燕世子。”
　　贤妃便道：“你瞧，陛下同意了。”
　　燕承不好意思地低下头：“多谢陛下抬爱。”
　　趁着备膳的功夫，燕承叫住那名宫女，客气地问：“这位姐姐，不知我那弟弟现下如何？在陛下那里没有惹祸吧？”
　　宫女笑道：“燕世子放心，陛下对燕二公子可好了，刚刚唤了太子过去，如今正在用膳呢！”
　　燕承谢过她，心中闪过一丝好笑。
　　皇帝把他支开，是想挑拨他们兄弟？连太子都叫过去了，还真是下功夫。
　　用过午膳，贤妃才说到主题。
　　“你的未婚妻，是齐郡谢氏的长女？”
　　“是。”
　　贤妃慢慢走过庑廊，说道：“本宫未曾见过，不过听说谢大小姐知书达礼，贤良淑德，想来是你的良配。”
　　燕承笑着答道：“臣也是这么想的。”
　　“你见过她吗？”贤妃侧头看他，好奇地问。
　　“见过。”燕承想起当年相亲的场景，目光温柔下来，“是个很好的姑娘，臣没有什么不满意的。”
　　贤妃不知道他在想什么，以为他很中意，欣慰地点头：“这就好。婚姻之事，若是父母之命，但也要合自己心意才好。你这般出色，本宫希望你能得配佳人，顺心如意。”
　　燕承口中谢过，脑中闪过一个念头，在心里幽幽叹了口气。
　　他又不是燕小二，哪能真的顺心如意？身为长子，他不能只在乎自己的喜好，还要考虑会给昭国公府带来什么好处。
　　“给谢小姐的添妆礼，本宫已经挑好了，你亲自来瞧瞧，可还中意。”
　　“娘娘费心了。”
　　贤妃微微一笑，领着他进入偏殿。
　　当燕承看到那些添妆礼，整个人都有点呆。
　　皇家赐婚，只是为了好听罢了，赐的那些礼物不在于贵重，只在于意义。但眼前这些东西，显然是用心挑选了的，整整三箱，不但珍贵，还很合适。
　　燕承忽然相信了，母亲当年和贤妃一定交情很好，否则她怎么会这么费心？他来京以后大肆送礼，后宫无一落下，贤妃自然分到了大头。可眼前这些东西，一看就是精挑细选的珍品，他送的那些怕是不够。
　　“娘娘如此厚爱，臣如何承受得起？”这回燕承说这句话格外真心。
　　贤妃虚虚扶了他一把，柔声说：“本宫说了，你是自家子侄，你成婚这样的大事，自然要当个称职的姨母。这是姨母给你的新婚之贺，望你日后健康喜乐，一世平安。”


第296章 想要的
　　兄弟俩消磨到下午方才出宫。
　　燕承心事重重的样子，上了车一直发呆。
　　燕凌瞧着不太对，小声问：“贤妃为难你了？”
　　燕承摇摇头，将自己在贤妃宫中的际遇说了一遍，然后道：“或许我们应该问问母亲，咱家跟贤妃是不是有特殊的交情，她如此礼遇，总让我心慌。”
　　燕凌咦了一声：“不对啊！刚来的时候，我没少往后宫送东西，也想过打通贤妃的路子，可她对我一直平平。”
　　兄弟俩面面相觑。燕凌惯会讨好长辈，连皇帝都被他哄得高高兴兴，但凡贤妃对他有一两分不同，早就搭上关系了。怎么他在京城留了这么久都没动静，燕承一来格外殷切？
　　燕承思来想去，喃喃道：“她是不是有求于我？”
　　这也说不通啊，燕凌在京城这么久，贤妃都无欲无求的，他一来就有求了？
　　想不明白，他干脆不想了，说道：“算了，没有恶意就不是坏事，有贤妃在旁边敲边鼓，这事说不定更顺利。现在最重要的，就是咱们尽快离京。”
　　燕凌乖顺点头：“嗯，我听大哥的！”
　　兄弟俩放下这事，回府收拾行李。
　　燕承除了那几十车的贡礼，没带多少私人之物。可燕凌在京中大半年，置办的东西真不少。
　　“只捡要紧的。”燕承交代他，“圣旨是下了，可万一夜长梦多呢？能早一天走就早一天，这些身外之物不要也罢，家里也不缺你的东西。”
　　燕凌便不叫燕吉收拾衣裳了，反倒一件件往箱子里扔奇奇怪怪的小玩意儿。
　　燕承瞧见里头还有一株干了的兰草，啼皆皆非：“你几岁了？能不能带点正经了？”
　　燕凌一把抢过来，宝贝地藏进书里，说道：“这才是最正经的！”
　　一旁的燕吉插话：“大公子您不知道，这是徐三小姐送的，我们公子就算把自己丢了，也不会丢了它。”
　　燕承无力地抚了抚额头，指着箱子问：“这些东西也是？”
　　“这个是去踏青的时候一起买的；这个是徐三小姐的功课，公子特意要回来的，这个……”燕吉一样样如数家珍，半点面子也没给自家公子留。
　　燕承：“……”
　　燕凌被大哥看得不好意思，只能呵斥他：“行了，就你记性好！这里我自己收，你到外头去！”
　　燕吉一点也不害怕，向他做了个鬼脸，一溜烟跑了。
　　燕凌小心翼翼瞅着兄长：“大哥……”
　　燕承又好气又好笑：“有什么话就说，吞吞吐吐的做什么？”
　　燕凌向他讨好地笑了笑，又殷勤地倒茶，最后才问：“你是不是不高兴啊？”
　　“不高兴什么？”燕承漫不经心地问。
　　“不高兴我想娶她啊……”燕凌越说越小声。
　　燕承看着他不说话，看得燕凌的心都提起来了，又唤了一声：“大哥！”
　　燕承撑不住笑了，伸手摸了摸他的头，说道：“我确实更中意徐大小姐，因为这样对燕家最有利，可谁叫你喜欢另一个呢，我能怎么办？”
　　这是同意了？燕凌喜出望外，激动地抱住他：“大哥，我就知道你对我最好了！”
　　“行了行了！”受不了这腻歪的样子，燕承嫌弃地推开他，“多大的人了，还撒娇呢！”
　　燕凌呵呵笑，兄弟俩以茶代酒干了杯，在门槛上坐了下来。
　　“其实你不用担心的，父亲母亲都同意了，我自然不会违逆他们的意思。”
　　燕凌却摇头：“他们是他们，大哥是大哥。这是一辈子的事，我希望大哥也能支持我。”
　　被他这样全心信赖着，燕承不由满心温柔，说道：“你喜欢就好，大哥只希望你一生一世都开开心心的。”
　　燕凌高兴得眼睛都眯起来了。
　　燕承就逗他：“你倒是一心一意，徐三小姐呢？她同意吗？”
　　燕凌毫不犹豫地说：“她说只要父亲派人去提亲就同意，只是眼下多事之秋，她可能觉得时机不太合适。”
　　燕承若有所思：“她顾虑的并非没有道理。徐大小姐和江东王世子的婚事八成定下了，等她姐姐出嫁，南源该当如何？徐刺史只有两个女儿，如果也允了你们的婚事，这些都要做好安排才行。”
　　“这没什么吧？”燕凌随口说道，“徐刺史正是年富力强的时候，并不需要接班人。婚事若定，南源便与东江与关中都结成了同盟，彼此守望相助。再过二三十年，徐家下一代也出来了，说不定就有值得托付的呢？再不然，我们多生个孩子姓徐就是了。”
　　燕承被他逗笑了：“你想得可真够多的，八字还没一撇呢，就想到孩子去了。”
　　燕凌被兄长说得脸上一红，心中却道，何止孩子啊，他连孙子的名字、两人死后埋哪都想好了！
　　他这两眼发光的样子实在没眼看，燕承掐了他一把：“够了啊，知道你喜欢得不行，别刺激你大哥我了！”
　　提到这个，燕凌不由收了笑，忧虑地看着他：“大哥，你跟谢小姐……”
　　燕承知道他在想什么，笑道：“你这是什么眼神？人是我自己挑的，难道还会不想成亲？”
　　“可是……”
　　这样的时刻，燕承与他说了心里话：“你先前说的没错，相看那天我确实更喜欢严家小姐，但是小二，那只是一面之缘，成为夫妻是要长久相处的。谢家小姐不差，我与她谈过，我们目标一致，想法相近，日后定能琴瑟和谐。”
　　“真的吗？”
　　燕承肯定地点头：“你想啊，严小姐是什么性子？活泼开朗，确实讨人喜欢，但我要的并不只是个开心果。我有我的抱负，我的志向，未来必定是一条艰难的路。她如今让我开心，日后很可能帮不上我的忙，而我也不会有很多时间陪她，我们会不会渐行渐远，变成一对怨偶？谢小姐就不一样了，我知道她可以陪我走这条路，我们会互相扶持，这才是我想要的未来。”
　　燕凌被他说服了，拿起已经空了的茶杯跟他碰了碰，笑嘻嘻地说：“那我就祝大哥夫唱妇随，早生贵子！”
　　燕承哈哈一笑，学他的样子碰了碰空杯，装作一饮而尽的样子。
　　燕凌回去收拾行李，嘴里念念有辞，一样一样地收拾那些没什么用的小玩意儿。
　　燕承静静地看着，目光温柔中带着微微的伤感。
　　他是长子，他是兄长，如果家族需要人牺牲，那也应该他去。这个傻弟弟，还是让他快活些吧！


第297章 告别
　　燕承定好了启程日期，消息送到了各处。
　　太子依依不舍，拉着燕凌说：“怎么这么快？还说要给你践行呢！”
　　燕凌道：“我大哥的婚期在九月，现在回去，到家也八月了。新娘子都已经上路了，总不能比新娘到得还晚吧？”
　　太子想想也对，只得道：“那择日不如撞日，今天下课咱们办个践行宴吧？也不叫御膳房安排了，直接去外头的酒楼。”
　　燕凌自然应允，又抬头看了眼女学生那边，徐吟正好转过头来，两人对了个眼神。
　　“你有没有在听啊！”长宁公主拉了她一把。
　　徐吟回过神，声音轻快地答道：“听到了呀！”
　　“你到底怎么想的？”长宁公主兴致勃勃地问，“还是对燕二没什么感觉吗？他七夕还特意给你送礼物呢！”
　　“我没什么可想的啊！”徐吟一摊手，“婚姻是父母之命，我们两家隔得太远了，他回去后还不知道怎么样呢！”
　　长宁公主失望地松开手：“这么说也是。”
　　徐吟反过来问她：“公主，你为什么对我们的事这么感兴趣？”
　　长宁公主说：“我还不是为姐妹的终身考虑，你不想嫁我皇兄，那我数来数去，好像就燕二还配得上你。”
　　徐吟好笑：“那公主自己呢？你也就比我小几个月，没想过自己的事吗？”
　　长宁公主一脸无所谓：“我有什么好考虑的，现在开心得很，一点也不想成亲。等到拖不下去，父皇自然会为我挑选的，差也差不到哪里去。”
　　她真想得开，不过这么说也没错。以皇帝对她的宠爱，驸马自然是千挑万选的。如果真的不幸挑中绣花枕头，那只能怪运气不好了。
　　长宁公主的注意力又转回去：“燕二会来找你告别吧？不知道他会说什么呢？”
　　徐吟也以为他会来正式告别，可下了课燕凌就被太子一干人拉走了。
　　她出宫回府，做功课，料理事务，等到就寝时分，燕凌也没有出现。
　　“小姐，你在等什么？”小满有口无心地问了句。
　　“没有。”她合上窗，“该睡了。”
　　“今天这么早？小姐不看书吗？”
　　“不看了，早点睡吧。”徐吟揉了揉眉心。
　　“哦。”小满铺好床，在角落留了一盏夜灯，“那我出去啦，小姐安歇吧！”
　　“嗯。”
　　夜晚安安静静，并没有人来敲窗，徐吟看着余火，慢慢睡着了。
　　她睡得有点不安稳，外头一点风吹草动就惊醒。反复几次，弄得自己都烦了，最后把耳朵一捂，这才睡沉了。
　　不知道过了多久，窗外传来轻轻的声音，徐吟翻了个身，觉得今晚的风有点大，又迷糊了过去。
　　外头那人等了许久都没有回应，犹犹豫豫没敢推窗，不知道该怎么办才好。
　　大概睡得早的缘故，徐吟醒来时，天还只是微亮。
　　外面还没有人声，丫头们想必还没起。
　　但她已经没有睡意了，索性起来活动一下筋骨。
　　她一边打着呵欠，一边伸手去推窗。
　　这一推，忽然发现手感不对，有人低低“哎哟”一声，从窗台滚了下去。
　　徐吟愣了下，飞快地打开窗户，果然看到燕凌一脸委屈地爬起来。
　　他还穿着昨日的衣裳，身上残留着淡淡的酒意，皱着鼻子抱怨：“你要开窗怎么也不打个招呼？”
　　徐吟又好气又好笑，从昨晚开始的莫名闷意忽然无影无踪，问他：“我开自己的窗为什么要打招呼？你以为谁都跟你似的，蹲别人窗户外头？”
　　“呃……”燕凌无言以对。
　　看到他手上沾了泥灰，徐吟无声叹了口气，转身绞了张湿帕子递过去：“擦擦吧！”
　　燕凌一下笑开来，接过帕子先擦了把脸，再仔仔细细擦过手，瞧着脏兮兮的帕子也不好递回去，就抓在手里眼巴巴地看着她。
　　徐吟状似不在意：“不要了，等会儿你扔了吧！”
　　燕凌呵呵笑着，理所当然把那帕子小心叠好，收进兜里。
　　徐吟假装没看见，问他：“你什么时候来的？”
　　“昨晚。”
　　她怔了下：“所以你就在这睡了一晚？”
　　燕凌点点头，一脸无辜地说：“你这窗台也太小了，我腿都伸不直。”
　　徐吟无语了，好在现在是夏天，不用担心着凉。
　　她扭开脸：“卫均呢？让人闯进来睡在我的窗台上，他这个护卫队长怎么当的！”
　　“他知道啊！”燕凌说，“在墙头盯了我一夜呢！刚刚才走的。”
　　“……”这叫什么事？徐吟忍不住按了按额头。
　　燕凌语气讨好地说：“我昨晚想早点过来的，谁知道太子他们拉着不让走，就拖晚了。”
　　徐吟嗯了声，假作平静：“找我什么事？”
　　“我、我要回家了……”
　　“我知道，你说过了。”
　　“那还是要正式告别一下的嘛！”燕凌低下头，摸了摸鼻子，“京里的事我都安排好了，你让文长史找一趟周总管……”
　　他把各项事务都说了一遍，包括一些隐秘的暗线，以及遇事可以走哪些门路等等。
　　徐吟认真听完，一一记在心里，真心说道：“谢谢。”
　　燕凌不由笑了，看着她说：“还有件事，我想问你。”
　　“什么？”
　　“就那天晚上问过的。”他不好意思地垂下头，轻咳一声，“我回去后，叫父亲请人去南源提亲，好不好？”
　　这是七夕那天晚上说过的事。他当时的理由是，利用这件事把她叫回南源，徐吟回绝了，说父亲已经有安排。
　　现在旧事重提，他没再拿别的事当由头，只问她同不同意。
　　徐吟看着眼前的少年，胡乱在窗台上睡了一晚的他，衣裳蹭得乱糟糟的，头发也没有那么整齐，脸上还残留着酒后的痕迹，但他的语气小心翼翼，那是满满的诚挚心意。
　　好一会儿没等到回答，燕凌忍不住抬起头来。
　　徐吟忽然就笑了，说：“我的生日在十月。”
　　生日……燕凌一下子眉开眼笑：“我知道了，回家就跟父亲说！”
　　她今年十五，生日也就是及笄，到时候就该议亲了！
　　天渐渐亮了，外头传来丫头们走动的声音，小满一把推开门：“小姐，你起来了？”


第298章 回家
　　两日后，燕氏兄弟启程回家。
　　皇帝派了廖英相送，太子虽然没有亲至，但杨家、安家等都前来送行。
　　长亭旁的茶楼里，徐吟意外看到了两个人。
　　纪三娘与她的义兄胡良。
　　“纪师姐！”小桑高兴地喊道。
　　徐吟刚来京城的时候，曾经在街上撞到未来名将薛易卖刀，燕凌出手后方知，他的好友柯通被人诬陷下狱，想要筹钱营救。这纪三娘与胡良便是柯通的结义兄妹。
　　纪三娘与她的义兄胡良从外面进来，向徐吟行过礼，笑吟吟回道：“小桑师妹。”
　　他们二人一身侍卫打扮，神采奕奕，与上一次见面的落魄模样大不相同。
　　小桑笑嘻嘻道：“恭喜师姐，想必如今出人头地了。”
　　纪三娘莞尔一笑，说道：“这还要多谢燕二公子给的荐书。”
　　他们救出柯通后，三兄妹听从燕凌的建议，拿着他的荐书去关中投军。如今这般，显然受到了重用。
　　徐吟请他们坐下：“你们这回接了公差？”
　　纪三娘推辞不敢坐，回道：“是，我们随世子来京接二公子回家，一直候在城外。”
　　徐吟点点头，这八成就是燕承安排的后手了。他们兄弟回程的路不知道会遇到什么危险，因此在城外准备了一支援兵。
　　她看向他们身后：“你们的兄长呢？没有一起来吗？”
　　说到这事，纪三娘与胡良的神色沉了下来。
　　徐吟察觉到不对劲：“怎么了？发生什么事了？”
　　纪三娘回道：“薛大哥决定回乡，我们便分道扬镳了。谁知道上个月，我们接到他老家来信，说薛大哥当街暴起杀人，判了发配充军，我大哥急急请了假，赶过去处理了。”
　　徐吟吃了一惊：“当街杀人？怎么回事？”
　　纪三娘看向兄长，胡良抱拳说道：“具体情况我们也不是很清楚，应当与他的乡邻有关。薛大哥发妻已丧，没有留下子嗣，宗亲想叫他过继一个族侄。薛家伯母不肯答应，便起了龃龉，大概就是这事闹的。”
　　徐吟明白了。什么过继族侄，说穿了就是想要他家的产业。薛易不过三十出头，又不是生不出孩子，薛母自然不肯答应。族人趁着薛易不在欺压其母，便惹恼了他。
　　纪三娘叹了口气：“算算时间，薛大哥已经在发配路上了，也不知道现在怎么样。”
　　没想到薛易还是逃不过刺配的劫难，不知道该不该说是天意。
　　“只有柯捕头一个人去救吗？”徐吟问，“你们可有上报？”
　　纪三娘与胡良对视一眼，摇了摇头。
　　虽然昭国公府对他们很礼遇，但这毕竟是私事。如果燕凌在的话，他们当然会上报，可他远在京城，也管不过来啊！
　　“徐三小姐，”胡良说，“二公子好不容易从京城脱身，现下他的安全是最重要的，我们也不好在这个时候打扰他。”
　　徐吟明白他的顾虑，略一思索，说道：“不必打扰他，我叫人去帮忙就好。你们说一下情况，薛捕头的老家在何处？他何时被判的？发配去哪里？什么时候动的身？”
　　义兄妹两人喜出望外：“怎么好劳烦徐三小姐？”
　　徐吟摆手：“救人救到底，送佛送到西，也算全了我们一场相遇之缘。”
　　小桑插嘴：“纪师姐你别客气了，我们小姐向来热心，既然遇上了没有不帮的道理。”
　　纪三娘感激道：“上回已经得了徐三小姐相助，这回……罢了，债多了不愁，我们就再麻烦您一次。”
　　胡良当场拿了信出来，几人对着那封信研究了一番。
　　随后徐吟叫来卫均，让他安排人手去营救。
　　安排妥当，纪三娘兄妹再次道谢：“徐三小姐大恩，我们兄妹必定牢记心中。”
　　徐吟笑着摆手，这才问起：“你们来此，原本为的什么？”
　　纪三娘恍然想起，忙道：“我们替二公子传话来的，今日人多眼杂，他就不出来了，此去一别，徐三小姐万望珍重，等待金秋再重逢。”
　　徐吟微微一笑，向窗外看过去。
　　长亭里，送行的人挤得满满的，他确实不好出来。
　　“替我祝他一路顺风。”
　　昭国公府的车队准备好了，燕氏兄弟向送行的人一一告别，然后登车的登车，上马的上马。
　　纪三娘与胡良向她告别，然后假装出来买零食，拿着小桑给的点心回到队列中。
　　燕凌骑在马上，看到他们兄妹回来，当即招了招手。
　　“二公子，话传到了。”胡良回禀。
　　燕凌眼尖看到纪三娘手中的纸包，问道：“那是什么？”
　　“是小桑师妹给的点心。”
　　纪三娘看他一脸渴望的样子，忙打开来，递了个酥饼过去。
　　燕凌一口吃了，只觉得满嘴香甜。
　　“嗯，挺好吃的。”他顺手拿起纸包，团一团塞到马鞍旁边的口袋里，“走了，回家！”
　　说着一拉缰绳，催马上路。
　　留下纪三娘呆呆站在原地，心里憋着一句话没说出来。
　　那是小桑师妹给他们兄妹路上吃的，怎么二公子就抢走了……
　　胡良倒是笑了，拍了拍义妹的肩，说道：“我们也走吧！”
　　既然二公子开心，那就当徐三小姐送的好了。
　　茶楼上，徐吟慢慢走到窗边，看着马上少年离去的背影。
　　不知道他是不是感应到了，忽然转头回望。
　　两人已经离得很远了，彼此都只看到对方朦胧的影子，却都不约而同地露出了微笑。
　　……
　　马车里，燕承看到茶几上的礼盒，拿起来问：“这是什么？”
　　小厮忙了一早上，刚刚腾出手来，回道：“啊！这是贤妃娘娘送的践行礼！”
　　燕承怔了一下：“陛下不是送过吗？”
　　“是单独送来的，”小厮递过去一杯凉茶，“送礼来的公公也是单独来的，特意交待小的不要声张，只叫公子知道就好。”
　　燕承打开礼盒，看到里头放着许多杂物。有适合远行的鞋袜，有路上常用的药物，还有耐放的点心等。东西不贵重，却十分见心思。
　　他眉头不由蹙紧。
　　这个贤妃，对他未免好得过分了吧？


第299章 请归
　　午后时分，蝉鸣一声声带来燥意。
　　烈阳照在山石廊宇间，入目是一片晃眼的金色。
　　长宁公主趴在廊下，角落的冰鉴散发着丝丝凉意，仍驱不散她身上的热气。
　　“我讨厌夏天。”她咕哝着说，“永远都是一身汗，黏糊糊的。”
　　离她不过一丈远的地方，徐吟慢悠悠地画着荷花，这是她们今天的功课。
　　“公主知足吧，那些平民百姓不但没有冰鉴可用，还得顶着大太阳干活呢！”
　　长宁公主叹了口气，问她：“你不热吗？”
　　“热啊！”徐吟搁下画笔，摇了两下扇子应景，“可天时如此，有什么办法？我们南源的夏天更闷热，小时候经常热得睡不着，父亲便请了位能工巧匠在我们姐妹的屋子周围挖了许多水渠。夏天的时候启动机关，水渠里的水被引上屋顶，再灌注下来，像下雨一样，就凉爽很多了。”
　　长宁公主听得两眼放光：“听起来很有意思的样子，你有图纸吗？我叫父皇也给我建一个。”
　　徐吟摇头：“那位匠人只是经过南源，后来便失去了踪迹，我们也找不到他在哪里。”
　　“真可惜。”长宁公主向往地说，“好像去你家看看啊！”
　　徐吟微微一笑。公主身份贵重，皇帝又这般宠爱，定然不会将她远嫁，想是这辈子都不会有机会去南源了。
　　两人做了一会儿功课，又吃了冰镇甜瓜，太阳渐渐西落，终于没那么热了。
　　徐吟收拾东西出宫，刚踏进府门，老仆的消息让她吃了一惊。
　　“二老爷来了。”
　　“二叔？你是说二叔？”
　　“是。”老仆笑吟吟地说，“二老爷来接三小姐回家呢！”
　　徐吟到了堂屋，果然瞧见二老爷徐安正在指使下仆们做事。
　　“二叔！”
　　徐安听到声音转头，脸上绽出笑意：“阿吟回来了？半年不见，都成大姑娘了。”
　　徐吟与这位二叔不算亲近，不过到底是数月不见的亲人，这会儿格外亲切。
　　“二叔怎么来了也不送封信？我也好提前迎接。”
　　“信送了，想是我路上赶得急，倒比信快了一步。”徐安坐下来说，“你父亲听说燕二公子已经回家了，催我快来。”
　　徐吟听着还有后话，便让无关的仆从退下，压低声音问：“父亲为何这么着急？家里没事吧？”
　　“家里没事，是担心你。”徐安说，“燕二公子不在，你一个人留在京中无人照应。”
　　徐吟这才放心，笑着说道：“我现下挺好的，京中局势平稳，公主又很看重我，陛下待我也不错。”
　　“话是这么说，可万一有什么变故呢？京城到底是是非之地。”
　　一旁的文毅说：“三小姐这是身在局中，不知道别人看着心惊肉跳。想想自从您来以后，京城发生了多少大事？后宫两位贵人失势，大将军遇刺，还有端王谋逆下狱，哪一桩不是惊心动魄的？大人在千里之外，岂能不忧心？”
　　徐吟想想也是，就有几分心虚：“那也不干我的事啊！”
　　文毅给她面子不揭穿了，正色道：“总之，大人的担忧不无道理，三小姐还是早日离开为妙，京城终究不是自己的地方。”
　　徐吟离家半年，当然也想回去了。尤其燕凌走后，时间都好像变慢了。只是她是奉诏进京，总得皇帝允准，才能安然离开。
　　“你父亲的奏章已经递上去了。”徐安继续道，“照原先说的那样，准备接你回家行及笄礼，只要陛下批复，我们立刻动身。”
　　他官卑职小，没资格面见皇帝，所以只是替兄长递了奏章上去。徐家也没有昭国公府重要，只要皇帝不刻意为难，应该会同意的。
　　徐吟点点头，又问了家里的情况，以及奏章的具体内容。
　　她是长宁公主的伴读，又是皇帝亲封的县君，批复前应该会叫过去问话的。
　　……
　　皇帝打了个呵欠，看到了那本署名徐焕的奏章。
　　打开一瞧，他不由露出微笑。
　　自从搞倒端王，他的运气就变好了。昭国公才送来大笔财物，现下徐焕也送节礼来了。
　　说起来，这个徐焕一直不错。绿林之乱后，各地刺史都督就极少送税金进京，但南源一直有送，虽然不多，但南源本也不大。而且，他年年节礼不落，年初徐三小姐进京，节礼又重了几分。
　　瞧瞧这中秋节礼，比蒋奕送来的也差不了多少。
　　皇帝心情愉快地翻到后面，看到徐焕提出的请求，露出沉思。
　　这时，太子来了。
　　他现下天天跟着皇帝处理政事，这会儿是来交奏章的。
　　皇帝心中一动，问他：“绩儿，余家那门婚事你不想要，心中可有新的人选？”
　　太子懵了一下，回道：“父皇，儿臣没想那么多。”
　　“那你觉得永嘉县君如何？她的样貌想来你不会不满意，性子虽有几分凶悍，但平时也有个大家闺秀的样儿……”
　　“不行不行，”太子吓了一跳，连忙反对，“父皇，这不行啊！”
　　“为何不行？”皇帝不悦地皱起眉头，“你不会是为了燕二拒绝的吧？他是臣，你是君，岂有你让着他的道理？”
　　太子否认：“不是，父皇，是儿臣自己不愿意……”
　　皇帝劝道：“你再想想，别看她说的凶，真成了亲，那你就是她的夫君。夫荣妻贵，难道她还能不护着你？”
　　“父皇，儿臣不是怕这个，而是她……”
　　太子心道，他为什么不喜欢余曼青？不就是因为她总板着脸爱训人吗？徐三小姐虽然不会这样，可她功课样样比自己出众，真娶了她自己不还是得乖乖听话……
　　但这个理由他不能直说，说了父皇只会嫌弃他没有威仪。太子灵机一动，说道：“父皇，您觉得永嘉县君比齐郡谢小姐如何？”
　　皇帝没想到他这么问，愣了下，回道：“有朕给的封号，永嘉县君自然更尊贵些。不过……”
　　他又不傻，现在不是皇权至上的时候，齐郡谢氏的势力可比徐家大多了。
　　太子说：“父皇，燕大娶的是齐郡谢氏的大小姐，燕二若是娶不了永嘉县君，昭国公一定会给他定一门更好的婚事吧？到时候，我就不落了下风吗？儿臣堂堂太子，娶的太子妃怎么能比他们差？”


第300章 回程
　　听太子这么一说，皇帝彻底死了心。
　　他把奏章递过问，顺口问：“徐焕要接女儿回去举行及笄礼，你觉得如何？”
　　太子答道：“及笄成年于女子是大事，儿臣觉得应当允准。”
　　皇帝也就不多说了，提笔写了准，回头吩咐内侍：“跟贤妃说一声，召永嘉县君入宫一趟。”
　　太子松了口气，召她进宫就是个流程，这事妥了。
　　徐吟第二日接到贤妃的召见，心中有数，依礼前去拜见。
　　贤妃和先前一般和善，说了皇帝的决定，又问她可有难处，需要给她备什么程仪等。
　　徐吟一一回了，顺利过了这关。
　　长宁公主依依不舍，拉着她说：“你这趟回家，咱们什么时候才能再见啊！”
　　徐吟感念她真挚的情谊，并不想糊弄她，实话实说：“公主，回去行了及笄礼，父亲就该相看我的婚事了，以后我怕是很难再来京城。”
　　这话说得长宁公主泪光闪烁：“难道我们后会无期了吗？”
　　徐吟笑着安抚：“还不至于。公主的婚事还没定呢，等您出降之后，说不准我们还有机会见面。”
　　长宁公主只能无奈接受：“那说好了，以后有机会的话，你一定要来看我。”
　　徐吟郑重答应，又摘下自己的扳指。
　　“这是父亲特意为我打造的，跟随我好几年了，我的箭术都是戴着它练出来的，现下将它赠给公主，望公主箭术大进，百步穿杨。”
　　这个祝福让长宁公主很开心，她伸手摸了摸，最后摘下一块凤纹玉佩来。
　　锦书瞧见，低呼一声：“公主，这是您的身份玉佩，贵重非常……”
　　长宁公主摇摇手，满不在乎地说：“一件身外物，哪里贵重得过心意。”
　　她塞过去：“我没有你这样有意义的东西，只有这个跟了我最久。你拿着它，就当我们一直在一起。”
　　徐吟看着这块玉佩，上面还刻着长宁公主的封号，应当是皇帝册封的时候一同赐下的，锦书说贵重非常一点也不夸张——它是可以代表长宁公主的，见玉如见人。
　　她心中涌动着说不清的滋味：“公主……”
　　“你不会不要吧？”长宁公主撅起嘴，“送出去的东西我可不要收回，那太丢脸了。”
　　徐吟笑起来，大大方方将玉佩挂到腰上：“公主都说了，再贵重也贵重不过心意。这是公主对我的一片心，别的都没有它重要。”
　　长宁公主开心极了，拉着她交待：“你拿着它，要是遇上路到麻烦，该亮出来就亮出来，本公主罩着你！”
　　这江湖气的话也不知道她从哪个话本里学来的，皇帝知道又要头疼了。
　　小姐妹说了好一会儿话，直到宫女来催，才依依惜别。
　　长宁公主一路送她到宫门，看她走出去了还喊道：“记住你的话，有机会要来看我啊！”
　　徐吟回身对她招了招手，侍卫再三催促，终于上车离开了。
　　长宁公主站了很久，直到看不见了才怏怏回去。
　　“小姐，我也挺舍不得公主的。”小满说道，“公主虽然身份贵重，但从来没有架子，对我们也很好。别人说公主任性娇蛮，那都是不了解她。”
　　徐吟点点头。前世，长宁公主这个名字对她来说只是个符号，想起来的只有她悲惨的命运，没想到今生会有缘分相识，才知道她是个多可爱的女孩儿。
　　只盼这京城的风雨都波及不到她，叫她快快活活过完这一生。
　　……
　　得了皇帝的批复，徐府开始收拾行装。
　　文毅过来求见：“三小姐，下官有一事相求。”
　　“文长史请说。”
　　“京中的眼线安排下来不久，下官担心这一走别人不够了解，所以想留下来。”
　　“这……”徐吟迟疑。文毅执行力强，交待他事情总能不折不扣完成。不过脾气太直，其实并不是干情报的好人选。有她在，一些紧要的地方把控住就不会出事，如果只留他在此，就担心不够圆滑。
　　文毅知道她的顾虑，说道：“三小姐，这半年来下官干得怎么样，您是亲眼看到的。下官向您保证，一定收着脾气，不坏正事。”
　　徐吟最终点了头：“好。你能留下来主持大局，我也放心一些。京中现下形势不错，不过你还是要小心，万一有失，及时撤回。”
　　“谢三小姐信任，下官铭记在心。”
　　文毅的这个决定，让徐吟回程轻松不少。京中的事务不用料理太多，交给他就行。
　　她离京可就没有燕氏兄弟那么风光了。与她交好的是各家小姐，不大方便亲自来送，只能陆陆续续提前来道别。
　　不过这样也省事，到启程那日，整理好车队，直接就能走了。
　　“小姐，上车吧！”小满说。
　　徐吟点点头，最后看了一眼京城。
　　这个繁华的京都巍峨而雄伟，不知道这次的历史将会给它什么结局，但愿不要再有前世的惨剧了。
　　徐家的车队缓缓驶在大街上，徐吟透着轻薄的车帘，看着外头的街景。
　　临近城门的时候，有一队人马刚刚进行，双方错身而过。
　　那些人大多数身穿布甲，风尘仆仆，和他们来时差不多，也不知道是哪家远行进京的护卫。
　　忽然，徐吟的眼角瞥过一个熟悉的影子，她迅速回神，撩起车帘。
　　可惜车马太多，那人已经被挡住了。
　　“小姐，怎么了？”小桑问，“哪里不对劲吗？”
　　“我好像看到了一个熟人。”
　　“谁？”
　　“江越。”
　　小桑和小满对视一眼，对这个名字都很陌生。
　　去年徐思到东江相亲，她们俩都没跟去，自然不知道他。
　　徐吟叩了叩车壁，卫均很快出现：“三小姐，什么事？”
　　她指了指已经过去的车队：“我好像看到江越了，蒋奕的弟子。你派人给文长史传个信，留心是不是江北来人了。”
　　他们在东江的时候跟蒋奕结了大仇，年前被皇帝召进京多半也是蒋奕搞的鬼，卫均不敢大意，应了声是，赶紧派人去传话。
　　眼见出了城门，京城越来越远，徐吟的心反而提了起来。
　　江北忽然派人进京，不会带来什么变故吧？


第301章 归心似箭
　　十几辆大车消失在城门口，江越转过头来，说道：“那好像是南源徐氏的徽记？让人去打听一下。”
　　过不多时，部下来报：“确实是南源徐氏的车队，他们今日离京回程。”
　　江越再次沉沉看去，手不由按住腰间刀柄。
　　南源徐氏，那位徐三小姐是不是就在其中一辆马车上？刚才就这样跟他们擦肩而过了。
　　旁边的马车掀起帘子，一个谋士打扮的中年男人出声唤道：“江校尉，这里是京城，我们有公务在身，你可不要多事。”
　　江越闭上眼，缓缓出一口气，终于收起眼中的凶光，露出温和的笑：“我知道了。”
　　谋士满意地点点头，伸手招他进去。
　　江越翻身下马，将缰绳抛给部下，自己跳上了马车。
　　“这位徐三小姐运气挺好，赶在这会儿走了。”谋士端了杯温水给他。
　　江越一口气喝了，脸色再次沉了下来，冷声道：“算她跑得快，不然……”
　　“不然怎样？砍了她吗？”谋士笑笑，语气带着提醒，“阿越，别忘了我们来干什么的，就算她没走，我们现在也不能随意出手。”
　　“我不是这个意思。”江越低声解释，“我只是想，她不走的话定然会被卷进来，到时候想走也走不了。那样的话，我们就有机会报仇了。”
　　谋士点点头：“这倒是不假，所以说她运气好啊！”
　　他看着江越，不由在心里叹了口气。
　　以往总觉得年轻人太过跳脱，难以委以重任，今年他倒是沉稳了下来，可付出的代价未免太大。
　　去年东江一战，都督重伤，父兄一般陪伴长大的田大头身死，苦心经营数年的松江大营不得不放给老对手杨固，江越将这一切的失败都揽在了自己身上，爱笑爱闹的年轻人脸上从此少有笑容，每天每刻都念叨着那恨之入骨的名字。
　　有目标有动力当然好，但是，太过执着难免会变成心魔。
　　这趟来京城，都督特意让江越领队，又叫他随行提点，为的就是让他重新拾回自信，免得纠结在执念里无法挣脱。
　　希望一切都能顺利吧！
　　……
　　入夜，平野散落着点点星火。
　　徐吟坐在火堆旁，读着文毅刚刚送来的一封情报。
　　那天进城的确实是江北的人，由江越领队，向皇帝送中秋节礼。
　　蒋奕是皇帝的心腹，但凡重要节日没有错过的，但是这回派出来的是江越，徐吟总觉得没有这么简单。
　　卫均安排好巡夜事宜，走过来说：“三小姐，还在为江越的事犯愁？”
　　徐吟点点头，将文毅的信递给他，说道：“你觉得江越进京理由是什么？”
　　卫均一边看一边回答：“京中发生那么大的变故，也许他是去探听局势的吧？毕竟蒋奕远在江北，肯定担心京中局势变动，没人在皇帝面前帮他说好话。”
　　这倒是个理由。徐吟思忖片刻，脑中忽然闪过一个念头：“蒋奕先前与张怀德关系不错，你说他和端王有没有关联？”
　　卫均挠了挠头：“这……不至于吧？皇帝倒了对蒋奕没有好处啊！端王年富力强，权欲更重，换这样一个主子，肯定没有现在这位陛下轻松。”
　　徐吟觉得也是。但是前世端王上位后并没有对蒋奕出手，蒋奕仍旧做着江北都督，很快得了他的支持联兵灭了东江。
　　究竟是端王上位后双方达成了协议，还是蒋奕原本就和端王勾连？她猜不出来。
　　“三小姐要是这么担心，不如我回去盯着？”卫均提议。
　　徐吟笑了下，将情报拉回来扔进火堆里，说道：“罢了，要真有什么，你回去也改变不了。我们既然已经出京，那就回家再说吧！”
　　谋反案渐渐平息，她料想皇帝差不多要对端王动手了。这回没了余充，端王就是拔了牙的老虎。后面再发生什么，已经不是她能操控的了。
　　还是先回家吧，离家大半年，她已经迫不及待了。
　　“去休息了！”徐吟解开披风交给小满，爬上车睡觉去了。
　　去时冰雪阻路，花了将近两个月，回程归心似箭，他们只用了一半的时间。
　　九月未至，徐吟终于看到了魂牵梦萦的南源城。
　　她耐不住马车慢吞吞的速度，亲自骑马进城，直奔刺史府。
　　“父亲！姐姐！”
　　一到府门，她将缰绳扔给小厮，就冲了进去。
　　大半年不见，刺史府仿佛变了一个样。老旧的地方修缮了，从门口到大堂张灯结彩，似乎有什么喜事。
　　徐焕正在理事，猛然听见外头女儿在喊，再一眨眼便见她一阵风似地冲进来，顿时惊住了。
　　“阿吟！你……”
　　徐吟一下扑进他的怀里，喊道：“父亲！我回来了！”
　　看到女儿激动的小脸，他一下笑开来，轻轻拥了拥她，说道：“回来就好！报信的人说你们大概下午进城，为父还想给你个惊喜，没想到先让你吓了一回。瞧瞧，脸颊都尖了，路上没怎么歇过吧？真是，又没人追着你，慢点走不好吗？”
　　听着父亲的絮絮叨叨，徐吟满心都是喜悦。
　　徐焕也是一时激动，不知不觉啰嗦了起来，看到女儿好好的，似乎还长高了一些，他心里松了口气，嘘寒问暖。
　　徐吟一一回答：“我好着呢！陛下挺好哄的，我与长宁公主交了朋友，宫里没人敢欺负我。淑妃？她是想欺负我，所以倒霉了嘛！”
　　徐焕哭笑不得：“你说得倒是轻松，知不知道我们收到信有多担心？你一个外臣之女，掺和进后宫之争，一不小心会丢了小命！”
　　“是她欺负我啊！”徐吟委屈地说，“我没招她惹她，她自己想来害我，我有什么办法？反正倒霉的是她，又不是我。”
　　“就你理由多。”徐焕想想又心疼女儿，听她信里写的简单，也不知道这半年遇到多少危险。
　　他放柔声调：“你安全回来，父亲的心总算定了。路上辛苦了吧？先回去梳洗歇息，有什么事，咱们回头再说。”
　　徐吟乖巧应是，想到外头挂的彩绸，顺口问了句：“父亲，咱们府上有喜事吗？”
　　徐焕含笑回答：“是啊！你姐姐要定亲了。”


第302章 家人
　　徐思订亲的对象自然是东江王世子李闻。
　　从东江回来后，两个人开始漫长的通信。徐思收到的信越来越多，也越来越厚，徐焕便知道长女的姻缘真的来了。
　　错选方翼，险些害了女儿一生，他一直处于愧疚之中。现在看到她寻得如意郎君，无论人品样貌皆是上上之选，这让老父亲十分欣慰。
　　徐吟也很高兴，家世才貌还在其次，她最中意李闻的一点，就是他品性纯善。
　　姐姐上辈子太苦了，被爱人当成礼物送给别的男人，为了保护她不得不出卖美色，明明是受害者却为昏君背了一世的恶名，直到最后还拼命把她推出火坑，自己慷慨赴死。
　　她欠姐姐的永远也还不清，只希望姐姐今生永远幸福快乐。
　　“阿吟回来了？太好了！”外头传来徐思的声音，“阿吟！阿吟！”
　　徐吟转回身，对上徐思推门进来的笑脸。
　　这是活生生的，年轻明媚的姐姐。
　　她的眼泪刷地下来了。
　　徐思呆了下，慌里慌张地上前抱住她：“阿吟？发生什么事了？你受委屈了？有人欺负你？别怕，你说出来我们教训他！”
　　她又急忙问徐焕：“父亲，到底怎么了？你快哄哄她呀！”
　　徐吟一下破涕为笑，给了她一个深深的拥抱，擦着眼泪说：“没事，我太久没见姐姐，心里想念得紧，又听说你要订亲，以后想见面都难，忍不住难过起来。”
　　徐思这才放下心来，摸着她的头笑道：“咱们家的小霸王，什么时候成小哭包了？”
　　徐吟嗔道：“我平时才不哭，今天就是太高兴了。”
　　待她情绪平静下来，徐思这才有功夫仔细打量她。
　　“长高了一些，瞧着有了大人模样。路上可还顺利？在京城还好吧？有没有生病？可想家了？”
　　徐吟一一答了，说道：“我早就想回来啦，只是一直等不到时机。还是父亲想得周到，奏章递上去的时候陛下心情正好，便答应让我回家了。”
　　徐思笑起来：“你走以后，父亲一直盯着京城的形势，听说燕二公子离开，当下决定叫二叔去接你。一则不放心你无人照应，二则说明陛下的心意已经有了改变。现下你顺利回家，我们终于可以放心了。”
　　徐吟转回头：“父亲辛苦了。”
　　徐焕伸手揉了揉女儿的头，含笑道：“比起你亲身去犯险，父亲所做的不过微末小事。好了，阿思你先带你妹妹回去梳洗，瞧瞧这满头汗，怕是一路跑回来的。”
　　徐思笑着起妹妹的手：“是，回头我们再去给祖母请安。”
　　……
　　沐浴过后，徐吟舒舒服服地倚在竹席上，一边让丫头绞头发，一边跟姐姐闲聊。
　　“父亲说姐姐要订亲了，所以李世子算是通过姐姐的考验了吗？”
　　徐思一边剥着橘子，一边回她：“就知道你会问，怎么样，对他满不满意？”
　　徐吟觑着姐姐的脸色，徐思并无多少羞涩，不过笑意盈盈，显然心情不错。
　　她接过姐姐剥好的橘瓣，回答：“我有什么不满意的？关键是姐姐喜欢呀！”
　　徐思抿嘴笑了起来，与她说心里话：“先前父亲选中方翼，其实我一直不太心安，总觉得他摸不透。后来出了那事，我心里的石头反而落了地，果然他是这样的人。”
　　徐吟慢慢点头：“那李世子呢？”
　　“这一年来，他写了许多信。有幼时的趣事，有日常的生活，还有肩上的压力和担忧。虽然我们并未见面，可他是个怎样的人，我已经了然于心了。”徐思嘴角挂上柔柔的笑，“虽然这回是远嫁，但我心里反而更有底气。知道自己嫁的是个什么样的人，知道他面对的处境与责任。我很清楚嫁过去会过什么样的日子，需要做什么事，心里一点也不害怕。”
　　徐吟吐出一口气：“那我就放心了。”
　　徐思瞧她一副老怀欣慰的样子，忍不住伸手捏了捏她的脸，笑闹：“小孩子家家，说什么大人话？我还让你不放心了是吧？我还没问你呢，燕二公子那边怎么样了？你们在京城没发生什么吧？”
　　徐吟眼睛一下瞪圆了，说道：“什么叫发生什么？姐姐你想什么呢！我们在京城多危险啊，哪有心思想别的。”
　　“是是是，你没想，只不过你人没到，信就先到了！”
　　“哈？”
　　徐思起身，从书桌上翻出一封信递过来：“昨天送到的。”
　　徐吟打开一瞧，还真是燕凌的信。
　　她离京前给他写了封信，料想这会儿才到潼阳，八成是昭国公府自家的情报网先把消息传过去了，所以他的信才到得这么快。
　　果然，信里没写什么重要的事，就是问候和闲聊，说知道她回家，他就放心了。
　　徐吟三两下看完，放到一边。
　　徐思笑问：“要写回信吗？”
　　“明天再写吧，又不是急事。”徐吟假装没看到姐姐脸上的促狭，扯开话题，“对了，姐姐你什么时候定亲？婚期商量好了吗？”
　　徐思看出她的小心思，也不去拆穿，回道：“下个月初八，婚期定在明年三月。”
　　徐吟点点头。姐姐明年十八，稍稍有些大了。不过从医理上来说，日后生育更安全一些。
　　——前世姐姐被送去东江，不过十六岁，在王府后院被屡屡算计，以至于小产伤了底子，后来一直没有做母亲的机会。
　　头发终于干了，徐吟重新梳好发髻，去给祖母请安。
　　徐老夫人久未见孙女，心里颇为想念，好一通亲热。
　　随后二房过来相见，一家子久别重逢，其乐融融。
　　徐泽缠着妹妹问：“京城好不好玩？听说阳水边可热闹了，到处都是画舫，你见到了吗？还有宫里的露台，听说悬在半空，跟仙宫一样，是不是真的？”
　　徐吟回道：“阳水边是很热闹，不过大哥你问画舫做什么？想去玩吗？”
　　一旁的二老爷徐安听见，骂了一声：“臭小子，你才多大，可别动什么歪心思！”
　　徐泽一脸无辜，他只是好奇问问而已……
　　随手坑了兄长的徐吟暗中偷笑。


第303章 以防万一
　　潼阳昭国公府。
　　一大清早，燕凌晃晃悠悠溜达到前堂。
　　燕承已经在做事了，将近期的事务一一料理干净，刚告一段落，又瞧见燕凌在外面探头探脑。
　　他看得好笑，招手唤道：“鬼鬼祟祟的干什么呢？有事进来说！”
　　燕凌嘿嘿笑着，冲兄长摆手：“没事，我就在这散散步，大哥你忙你的。”
　　“你这还叫没事？糊弄谁呢！还不老实点，不然赶你回去！”
　　燕凌没法子，拖拖拉拉地挪进去，说道：“我就看看老庄什么时候来……”
　　昭国公府的情报每日一理，跑腿的人叫老庄。燕承脑子里念头一转，明白过来了：“在等徐三小姐的信？”
　　燕凌嘿嘿一笑，默认了。
　　燕承又好气又好笑：“你要等就光明正大进来等，谁拦着你似的。”
　　燕凌的眼睛一下子亮了：“大哥你不骂我啊？”
　　“骂你什么？”
　　“我都没去军营，回来这么多天了还不务正业……”
　　“你还知道啊？”燕承诧异，“真不容易。”
　　“大哥！”
　　燕承哈哈笑了起来，摆手说：“好了好了，我跟父亲说过了，你好不容易回来，想歇就歇一阵子，反正近来也没什么要紧事。”
　　听他这么说，燕凌终于放下心来，跟小厮要了茶点，一边吃喝一边缠着兄长说话。
　　“大哥，下个月就成婚了，你紧不紧张啊？”
　　“有什么好紧张的？婚事定了也两年了，要不是先前局势不稳，早就该成婚了。”
　　“可是我想想就很紧张啊！一旦成了婚，跟现在就不一样了！有个人会分享你的生活，早上醒过来会看到她在眼前，吃饭的时候会问你想吃什么，回家的时候有人等着你，你生活的所有都有人分享……”
　　燕承初时怔怔出神，眼见燕凌越说越陶醉，很快促狭地笑起来，打断他的话：“燕小二，你收敛一点吧，口水都滴下来了！”
　　燕凌直觉擦了下，发现并没有口水，恼羞成怒：“大哥！”
　　兄弟俩正闹着，外头小厮来报：“老庄来了。”
　　燕凌急忙松开手，眼巴巴地看着进来的老仆。
　　“大公子，二公子。”老庄打开手里的大匣子，利索地抱出一摞摞文书，“这是北边来的，这是南边的，这是京畿的……”
　　燕凌迫不及待地问：“有信吗？我的信！”
　　老庄已经很习惯了，他这几天进门就先被二公子拦截问信，当下从最底下掏出一叠信来。
　　“有，这是您的。”
　　燕凌接过来，飞快地翻了一遍，嘴角立刻提了起来。
　　燕承一瞧就知道他等到了，便指着隔间：“我这还要理事，你到旁边看去。”
　　燕凌痛快地应了声，抱着那叠信进了隔间。
　　他第一个先看徐吟的信。
　　这封信字迹平整，用的花笺与平日不同，应该是她回家写的。信里先报了平安，然后说了路上的事，以及姐姐即将定亲的喜事，最后提到离京前遇到江越，提醒他最好留心一下。
　　燕凌的嘴角一直翘着，来来回回看了好几遍，才将信纸放下，拿起另外几封。
　　这几封是京城里写来的，他在京中留了大半年，有几个算是他私人的心腹，会时不时写信来问安禀事。
　　燕凌初时没在意，待看完了几封信，神情逐渐凝重起来。
　　“大哥！”
　　燕承刚把老庄打发走，听得声音抬头，便见燕凌快步而出，递来一封信：“你看这个，我总觉得事情有点不妙！”
　　燕承接过来一瞧：“蒋奕派自己的弟子进京，还在京中大肆送礼……这挺正常的吧？蒋奕是个人精，他远在江北，想保住自己在陛下心中的位置，必定会在收买近臣，好为他说话。”
　　“是，”燕凌不否认这点，“但是你看江越的种种行径，是不是太张扬了？蒋奕做事极有分寸，他先前交好的是张怀德，但行事非常低调。陛下派人查抄了鹿儿巷，没有他任何贿赂的罪证。现下怎的如此高调？不符合他的性子。”
　　燕承想了想：“你说的有理，陛下以蒋奕为心腹，不会喜欢他大肆结交朝臣。”
　　燕凌连连点头：“所以我觉得他另有目的。”
　　燕承思索：“他想干什么呢？余充已死，大将军的位置还空置着，难不成他想调回京城？”
　　“不可能！”燕凌毫不犹豫地否决了，“他现在是江北都督，山高皇帝远，又手握军政大权，怎么会想回京城？大将军虽然威风，但论起实权还要逊色几分。”
　　燕承试着代入想了一下，如果是自己肯定不会放弃江北那么一块肥肉，便赞同他的看法：“他一改行事风格，连引起陛下忌讳都顾不上，看来所图不小。走，我们去找父亲，这事要重视起来。”
　　兄弟俩当即去议事堂，把这封事报给昭国公。
　　昭国公一听就觉得大事不好，说道：“快，整顿兵马，速速赶去融关，守好门户。”
　　融关是关中通往京畿的要道，燕承顿时惊了：“父亲，您觉得会动刀兵？”
　　昭国公点点头：“这样毫无顾忌，不是蒋奕的风格，后面发生的事说不定会打破格局。余充刚死，京中正是防卫软弱之时，我们不得不防。”
　　燕承觉得太严重了，蒋奕总不会想借此机会挟天子以令诸侯吧？他在江北，中间还隔着齐郡、虞州呢！
　　但他这么一说，燕凌马上道：“大哥，动刀兵不一定要他领兵从江北打过去，你还记得吧？蒋奕也是从禁军出去的，他没离京前，曾经也是余充的眼中钉。现下余充一死，蒋奕完全可以与他的旧部联动起来。江北他不会放弃，但不代表他对禁军没有所图。”
　　昭国公赞同地点头：“我们宁可多防备，以免措手不及。”
　　燕承默默点头。
　　或许是他不带兵的缘故，在军事上的敏锐度一向不及弟弟，但他相信父亲的判断。
　　“要召集多少兵马？谁来领兵？”
　　昭国公还在思量，燕凌自告奋勇：“我去！”
　　“小二……”
　　“我回家这么久，一直闲着不干活。”燕凌向兄长表露歉意，“大哥婚期在即，还是先准备婚事要紧，这件事就交给我吧！”


第304章 流民
　　回家后时间过得飞快，徐思的婚事有条不紊地进行中。
　　东江王府送来纳采之礼，随后问名、纳吉……一整套古礼下来，很快到了九月末。
　　到下聘之时，徐吟主动请缨，前去迎接。
　　——近来局势不太平，临近两地交界的营田县爆发了骚乱，县令被杀，辖地匪徒横行。
　　为了这事，万嵩亲自领兵驻守，防着被人混水摸鱼，把祸水引到南源来。
　　徐吟心里沉甸甸的。乱世已经初现端倪，依照前世的轨迹，很快处处燃起战火，各地互相攻伐，将整个天下拖进泥沼。
　　庆幸的是，这一年多她做了不少事，南源和东江的盟约一旦结成，就可以保东南不乱。而端王提前失势，京城稳固的话，各地终究有所顾忌。
　　接下来，就看天意的安排了。
　　眼看天色渐暗，徐吟下令就地扎营。
　　卫均面露担忧：“三小姐，你看周围好多流民。”
　　徐吟抬眼看去，野地里散落着一撮一撮的流民，看着他们的眼神既害怕，又渴望。
　　她这趟带出来的是南源城的精锐，这些流民并不敢靠近。但是饥饿燃起了他们求生的本能，期望着从他们一行人身上得到点什么。
　　徐吟仔细打量了一番，说道：“扎营，埋锅做饭。”
　　已经提醒过了，卫均应了声是，吩咐下去。
　　米粥的香味很快让这些流民骚动起来，他们手里真正有粮的很少，这些天多数人只能吃草根树皮，这会儿闻到米香，眼睛都绿了。
　　偏偏南源这些人视若无睹，油亮的肉汤泡着碧绿的青菜，舀一大勺浇在米饭上，几乎每个人都吞起了口水。
　　“小姐。”小桑端来饭食，“咱们没带厨子，您将就吃点。”
　　徐吟应了声，就这样在火堆边一边看舆图，一边用饭。
　　肉汤实在太香了，那些流民忍不住往这边靠近。
　　有孩子忍不住向大人讨要吃的，不出所料挨了打，哇哇哭了起来。
　　卫均一直警惕地盯着周围，这会儿顺着哭声看过去，看到那群流民里有人骂骂咧咧地推着一个抱孩子的妇人。那妇人被推了个踉跄，嘴里回了句话，那男人作势欲打，妇人无奈，只得抱着孩子，往这边过来。
　　她刚一靠近，就被拦住了。
　　“干什么？”外围的护卫喝道。
　　妇人一边害怕，一边堆出讨好的笑容，哀求道：“军爷，军爷行行好，孩子太饿了，给点吃的吧？一点点就好……我们好几天没吃的了，再没东西吃他就要饿死了，呜呜呜……”
　　孩子适时哭了起来，一个蓬头垢面，一个面黄肌瘦，看得人心中酸楚。
　　徐吟停下筷子。
　　小桑面露同情，却咬了咬嘴唇，什么也没说。
　　她在江湖中打过滚，知道这种情况不能随便给吃的，不然这些人全都围上来，说不准就会出事。
　　徐吟放下碗，唤道：“卫均。”
　　卫均连忙跑过来，低声说：“三小姐想给她吃的？这不太好……”
　　徐吟意味深长地看了他一眼：“一个小孩子能吃掉多少？小桑，把我的给他们。”
　　小桑虽然有点懵，但还是应了是，端起碗筷往外围走。
　　卫均这一年多来跟着她东奔西走，已经很有默契了，琢磨了一下她的意思，比了个手势：“三小姐是说……”
　　徐吟点了下头，接着道：“看着他们如此惨状，我吃不下。”
　　卫均明白了，应了声是：“属下这就去安排。”
　　小桑走到近前，将那肉汤饭递过去：“喏，我家小姐给你们的。”
　　那妇人并没有抱太大的期望，没想到真讨到了，不由呆了一下：“这……”
　　“还不拿着，赶紧喂孩子吃点。”
　　妇人捧着那碗肉汤饭，情不自禁咽了咽口水，扭头看了眼同伴，露出惶惶的表情：“姑娘，我……”
　　小桑不给她说话的机会，转头回去了。而怀里的孩子也在这时候闹了起来，想要去抓饭吃，那妇人顾不了别的，急忙哄着孩子：“好了好了，娘马上给你吃……”
　　看她讨到了饭食，周围流民忽然一窝蜂往这边跑来，一个个喊道：“军爷，军爷行行好，我也好几天没吃的了，救小的一条命吧？”
　　“这位小姐，求求您发发慈悲，我家老母快饿死了。”
　　“军爷给点吃的吧？”
　　“小姐赏口饭……”
　　一眨眼，那些流民全都围了过来。
　　外围的护卫立刻举起刀盾，大声喝道：“不许过来！想死吗？”
　　一些流民畏惧地停了下来，另一些却格外不怕死，一边喊着“行行好”，一边往前冲撞。
　　那些排在前头的流民被他们推挤着，身不由己地冲向前，很快变得乱糟糟的。
　　小桑察觉到不对，立刻冲回去：“小姐！这些人……”
　　“别急。”徐吟掏出帕子擦了擦手，“去拿我的弓来。”
　　“小姐……”小桑明白了什么，返身从马车里取出她的弓。
　　一转头，徐吟已经跟过来了。她扶着车辕一借力，跳上车子，抬目眺望。
　　没人留意到她的举动，或者说，看到了也不放在心上。这位漂亮得惊人的小姐，大概没见过这样的场景吧？不知道心里是不是慌了。
　　那个推着妇人来讨要饭食的流民也赶到了。他长得颇为精壮，虽然浑身脏污但气色看着不错，连同伴也比别的流民壮实。
　　他盯着站在马车上的徐吟，目光流露出贪婪，还舔了舔嘴唇。
　　这群人互相交换了眼色，一边学别人喊着“给口饭吃”，一边凶悍地挤进里层。
　　眼看他们就要摸到护卫旁边，一个尖细的女声忽然喊了起来：“军爷小心！他们是山贼！”
　　此话仿佛平地一个惊雷，原本就已经够混乱的局面瞬间变得更乱。
　　那些伪装成流民的山贼立刻抽出匕首，向近前的护卫捅去。
　　然而护卫已经有了准备，盾牌一立，挡住了他们的偷袭，刀枪回挑。
　　一个中刀的山贼跌出包围，瞪向最开始来讨饭的妇人，气不打一处来，抬手就要结果她的性命。
　　“该死的婆娘，坏我们的好事——啊！”
　　刀刚刚举起，“嗖”一声箭支破空，利索地扎进他的后心。
　　妇人原本抱着孩子等死，听得山贼扑通倒地，怔怔地抬起来，看到那位送她肉汤饭的小姐站在马车上，持弓冷冷望过来。


第305章 山贼
　　徐吟只看她了一眼，便再次搭弓。
　　她站得高，看得清楚，拉弦的手一松，连珠箭发出，“嗖嗖嗖”瞬间倒下好几个山贼。
　　一旁的卫均早就安排好了弓箭手，此时高声喝道：“不想死的抱头蹲地，否则以山贼乱处！”
　　此言一出，哪些是真正的流民，哪些是山贼假扮，马上看得清清楚楚。
　　流民们哪里敢跟装备精良的官兵对着干，为了保命毫不犹豫蹲下身，抱着头一动不敢动。而那些山贼手持利器，便是想伪装也要犹豫那么一下。
　　卫均一招手，箭支瞬间如雨飞去。那些山贼混在流民中间，原本是想混水摸鱼，不料这会儿却因为他们挡道而不能迅速逃离，很快倒下一片。
　　为首那个见势不妙，撒腿就跑。
　　不知道该夸他有急智还是狠毒，每每瞧着有危险，他便拉来一个人垫背，如此竟被他钻进了林子。
　　卫均瞧见方向，心里一突：“不好！”
　　随后就听一声马叫，那贼首骑着马奔了出来。
　　他倒是机智，知道徐吟这边人多，林子又小，钻进去了也很难甩脱，干脆借着这个机会抢了马奔逃。
　　有了马，逃走的机会就大了。
　　卫均正要喝令追捕，却见徐吟向他招了招手，急忙过去听令。
　　“三小姐。”
　　“跟着他，看看贼窝在哪。”
　　卫均领会，叫了柴七过去。
　　余下的那些山贼，完全不是对手，很快被他们收拾了。
　　一面倒的战斗很快结束，山贼死伤大半，活下来的也都被捆了起来。
　　流民中有误伤的，卫均给了伤药，又叫人来分肉粥。
　　亲眼见过这一场猎杀，流民们战战兢兢，听说有肉粥吃，当下由惊变喜，纷纷跪下磕头。
　　“谢军爷，军爷大好人哪！”
　　分粥的伙头兵念叨：“要谢就谢我家小姐，是我们小姐心善。”
　　老人向徐吟的方向连连下拜：“多谢小姐，多谢小姐。”
　　徐吟回到火堆旁，那抱着孩子的妇人被带过来，怯生生地跪下：“拜见小姐……”
　　徐吟抬头看了眼，问：“你是什么人？和那些山贼一伙的？”
　　“不是不是。”妇人连忙摆手，急切地解释，“小妇人是营田县人，夫家姓洪，因为家里遭了兵灾出来找活路，不料路上遇到山贼，当家的……”
　　说着，她抹起了眼泪。
　　徐吟平静地看着她。
　　妇人接着道：“当家的不在了，我一个妇道人家带着孩子，哪里活得下去？便忍辱从了山贼，也能保住孩子一条小命。”
　　乱世之中，底层只求保命，贞节不贞节委实不重要了。
　　“所以，你是被他们劫回去的？”
　　妇人点点头：“我跟了他们几日，原本是要回去的，恰巧小姐经过，他们瞧着人不多，便动了歪心思……”
　　徐吟嘴角勾了勾，她这次带出来的人确实不多，但是车马齐全、装备精良，这些山贼居然还敢动脑筋，未免太嚣张了。
　　小桑道：“你胆子也挺大的，不怕被他们杀了吗？”
　　妇人又抹起了眼泪：“要不是无处可去，谁愿意进贼窝呢？我瞧小姐心善，为了孩子就想赌一把……”
　　如果这番话是真的，这妇人倒是个聪明的。
　　徐吟示意小桑过来，俯耳吩咐了几句。
　　小桑领命而去，不多时回来禀报：“小姐，她没说谎，流民里有认识她的。”
　　徐吟神色和缓下来，对那妇人道：“山贼已死，你现下有什么打算？”
　　妇人期盼地看着她：“不知小姐去往何处？路上可需要人浆洗伺候？小妇人有一把子力气，可以帮您干活，只求您捎我们一程……”
　　小桑插嘴道：“小姐有我呢，用不着旁人伺候，而且我们有正事，不能随便带人。”
　　妇人目光黯淡下来：“这样啊……”
　　徐吟想了想，问道：“这些人都是你的同乡吧？”
　　妇人点点头：“是。”
　　“你们出来逃难，原本打算去哪？”
　　妇人说：“倒没有确定的，去东江或者南源都可以，只要有条活路。”
　　徐吟就道：“我这里有个地方，你们可以去投奔，你问问他们，要不要结伴一起去。”
　　妇人眼中绽出惊喜，又听她补充：“不过，你们要保证一路上不出现欺压、抢夺这些恶事。若是你们互帮互助，安全到达目的地，那我保证你们以后有一个安身之地。”
　　妇人大喜过望，连连点头：“我、我这就去跟他们说！”
　　待徐吟点了头，她急忙抱着孩子找熟人去了。
　　过了一会儿，几个流民带着一脸难以置信跟她过来。
　　徐吟听了他们的允诺，叫小桑拿笔墨过来，写了张字条交给那妇人，说：“等会儿我会让人给你们一些干粮，东西不多，需要合理分配才能撑到目的地。明早你们启程，往西南方向走……看到守军，告诉他们你们找季总管。”
　　几个人把这段话牢牢记在心里，连声感谢。
　　徐吟摆摆手，让他们退下，自己重新看起了舆图。
　　父亲听她说过梦境，一直在做准备。雍城被吴子敬折腾了一番，现下人口还不足。只要这些人能洗掉逃难养成的坏习惯，就是很好的劳力。
　　深夜，火堆发出“噼啪”一声，柴七终于回来了。
　　“小姐，找到贼窝了。”他喘着气说，“这些山贼当真胆大包天，属下摸进山寨的时候，听到他们在密谋抢劫大小姐的聘礼……”
　　徐吟讶然，她让柴七跟过去，主要是想斩草除根，没想到真跟自家有关。
　　“他们是什么来头？胆敢抢劫东江王府？”
　　“属下听了一耳朵，他们的当家好像跟吴子敬有关。似乎是雍城易主的时候，趁乱跑出来的。”
　　原来是吴子敬的部下，怪不得如此胆大，说不定还有报仇的心思。
　　徐吟当日刺杀了吴子敬，又收服了他的心腹杜鸣，借杜鸣的手平定雍城。只是当时毕竟敌众我寡，没能全部斩杀，现下正好补上。
　　“地形摸清了吗？山寨里有多少人，装备如何？”
　　柴七一一将情报上禀。
　　徐吟叫来卫均，说道：“我料想他们今晚会来袭营，你做些准备……”


第306章 山寨
　　王大眼驾着马一路狂奔，直到钻进山林，后面再也看不到追兵才松了口气。
　　天色彻底黑了下来，他弃了马，深一脚浅一脚专走无人的偏僻小道，终于在月亮挂上树梢的时候回到了山寨。
　　今天不知道有什么喜事，寨内灯火通明，聚义厅闹哄哄的，似乎正在开宴。
　　王大眼在心里骂了一声，他带着兄弟在外头东奔西跑，这群家伙就在寨里吃香的喝辣的，逍遥快活。
　　但他不敢发脾气。当初他们只是一群不成气候的二流子，多多少少犯了点事，实在没处可去就落草当了山贼，平日只敢抢抢路过的平民商队，混口饭吃。
　　后来大当家来了，他手下虽然不多，但个个都是见过血的狠人，杀起人来眼睛都不眨。在杀了几个刺头后，这山寨就归了他们所有。
　　王大眼还算机灵，二话不说投靠了新当家。看在他这么识趣的份上，大当家让他当了个堂主。
　　不得不说，自从跟了大当家，他们的日子好过多了。每月都能收到附近百姓的供奉，那些平日不敢招惹的大商队也都乖乖上交买路钱。前阵子营田县乱起来，他们趁机抢进县城，发了好大一笔财。
　　他这回出门，是奉大当家的命去探路的，现在活儿没干好，怕还来不及，哪里还敢发脾气？
　　“哟，这不是大眼吗？怎么弄成这个样子？你带的人呢？”一个喝得醉醺醺的山贼从里头出来，惊讶地看着他。
　　王大眼讪讪地道：“遇到了一点意外，大当家呢？”
　　那山贼露出一脸暧昧的笑：“今天也不知道走的什么运道，有一伙人迷路到咱们的地盘，瞧打扮举止，像是遭了难的贵人。车上满满当当都是金银财宝，还有他们护着的小姐，那叫一个水灵……”
　　王大眼心不在焉地听着，心想，再水灵的小姐，还能比得过他今天见到的那个？
　　“所以大当家……”
　　“当然是在当新郎了！”那山贼拍拍他的肩榜，“你就算有事也等明天，别这么没眼色。”
　　说着，一边吹着口哨，一边晃悠悠地去小解了。
　　王大眼纠结了一会儿，终究还是咬咬牙，往大当家的院子去了。
　　他这回下山，为的是探听东江王府的礼车位置，瞧见那一行人光鲜亮丽，便动了歪心思，想趁机打个牙祭。没料到那小姐竟是个硬茬子，瞧着娇俏俏的，下手那叫一个狠辣。
　　王大眼意识到，这伙人身份可能不简单。跟他下山的一群兄弟已经交代了，他要是不及时上报，回头大当家定会剥了他的皮！
　　事到如今，他只能硬着头皮去禀报，盼着能将功补过。
　　到了那边，屋里却不像他想像的那样香艳。
　　脸上横着一条刀疤的男人神情阴沉地坐在床边，一个劫道时顺便抢来的游方郎中正给他包扎手臂的伤口。房间里乱糟糟的，地上都是碎瓷。什么水灵灵的小姐，有需要没瞧见。
　　“大、大当家……”王大眼喏喏唤了声。
　　看到他，大当家眉头皱了起来：“你这是怎么回事？其他兄弟呢？”
　　他这一问，王大眼“扑通”跪下了，颤声禀道：“大当家，小的该死，路上遇到了一硬茬子，兄弟们都……”
　　这事是他自己轻敌所致，自然不敢一五一十直言，就添油加醋地说是那妇人从中作梗，喊破他们的身份，才招来这祸端。
　　他正说着，那大当家忽然出声：“你说那小姐什么样？”
　　王大眼连忙回道：“长得好看极了，小的从没见过这么美貌的小娘子。但是凶得很，一出手就是连珠箭……”
　　大当家脸色一变，猛地站起，把游方郎中甩得一个踉跄。
　　“你回来的时候可有留意追兵？”
　　“留意了，小的进了林子，他们没跟上来。”
　　大当家骂了一句，喝道：“来人！叫他们集合！统统集合！”
　　王大眼愣了下：“大当家……”
　　大当家抬手就是一掌扇过去，冷笑道：“成事不足败事有余的东西，你可真会给老子找麻烦！叫你去打听东江王府的车队，你就没想到那小姐是什么身份？此处地界，除了南源府，谁家有那样装备精良的护卫，还有会发连珠箭的小姐？你最好期待没被他们跟踪，不然老子弄死你！”
　　说完，他系上衣裳，大踏步去召集部下了，嘴里还骂了一句：“操了！这年头的小妞，怎么一个两个都这么难缠！”
　　王大眼被打得耳朵嗡嗡作响，一张嘴牙齿掉了两颗，鼻血也涌了出来。
　　但他不敢生气，耳边回响着大当家刚才的话，懵了一会儿才反应过来。
　　“南源！徐家！那是徐家小姐？”
　　王大眼不禁眼前发黑。大当家想抢东江王府，这下打草惊蛇了！万一自己真被跟踪，那……
　　“你来的不巧，”那游方郎中一边收拾药箱，一边慢吞吞地说，“大当家刚才被人刺了一刀，心情坏得很。”
　　王大眼向他看过去。
　　“那个刚抢来的小娘子，当真凶悍得很，当场刺了大当家一刀，你瞧，流了这么多血呢！”
　　王大眼心里担忧自己的小命，没心思跟他多说，含糊地应了声，快步跟了出去。
　　很快山寨沸腾了起来，大当家看着一群喝得歪歪扭扭的部下，脸色气得铁青，只是现在不是发脾气的时候，他耐着性子点兵，把还有战斗力的山贼召集起来，摸黑下山。
　　徐家已经知道他们的存在，现在只能先下手为强，及时把他们给灭了，再伪装成南源护卫去接应东江王府。
　　如果事情顺利的话，那原计划不但可以继续，甚至还能将计就计！
　　喧闹中，一间黑暗破旧的屋子里，脸颊红肿破皮的小姑娘挣扎着爬起来，喊道：“锦书，外面怎么这么吵？发生什么事了？”
　　正在垂泪的侍婢茫然地抬起头，蹒跚着走到小窗旁边，仔细听外面的动静。
　　“好像他们要出山。”
　　“出山？是有新的目标了吗？”她喃喃说着，眼中绽出希望，压低声音，“他们大半夜出动，这个对手肯定很难缠。快，我们想法子趁着守卫松懈逃出去！”


第307章 夜袭
　　大当家带着人赶到宿营地时，周围只有马儿偶尔的响鼻声和营地里传来的呼噜声，几个值守的护卫尽职尽责地来回逻辑。
　　看着那熟悉的衣甲，他的眼睛燃起仇恨的火焰。
　　果然是南源的人，雍城易主的罪魁祸首！
　　想起昔日的过节，新仇旧恨涌上大当家的心头。他原是吴子敬身边虎卫的一员，随之征服大凉又打下雍城，前程大好。
　　谁知南源刺史徐焕派女儿来投，仅仅一夜之间形势大变，大王被刺，虎卫被洗。南北去路都被封锁，他无处可去，只能在此间当了山贼，以谋后路。
　　得知南源要与东江结亲，他起意打劫东江的礼车，叫徐家的脸面尽失。
　　不料派出来打探消息的家伙成事不足，先一步招惹上了徐三小姐。
　　想到这个名字，大当家心中恨得牙痒痒。雍城失守、大王被刺都是拜她所赐！今日真是天赐良机，叫他得以报仇！
　　她会出现在这里，八成是接应东江礼车去的。身边带的虽是南源精兵，但不过百余众。只要他偷袭成功，不但能报得大仇，还能让东江南源反目，真是一举两得！
　　大当家按捺下来，仔细观察周围的情形。
　　营帐里安安静静，值夜的护卫一丝不苟，离营地百丈处，逃难的流民挤挤挨挨睡在一起。
　　看来他们并没有料到。
　　也是，一群山贼而已，徐三小姐怎么会看在眼里呢？她可是动辄倾覆一城的人。
　　大当家勾起一个冷笑，向手下打了个手势。
　　山贼们当即四散开来，静夜里沙沙的声音散在风里，让值夜的护卫警觉起来。
　　“谁？”一个护卫高声喝问。
　　回答他的是一片密密麻麻的火光。
　　山贼们将准备好的火把点燃，用力投掷过来。
　　“袭营！袭营！”护卫们大惊失色，喊了起来。
　　营地顿时大哗，其余护卫纷纷从营帐跑出来。
　　浸了火油的火把飞快地点燃营帐，燃起熊熊大火。
　　趁着这些护卫还没集结，大当家一挥手：“上！”
　　山贼们嗷嗷叫着冲上去。自从换了当家，他们这一年多来无往不利，不管是有镖师保护的商队还是大户人家的护卫，最终都乖乖献上买路钱。习惯了胜利，他们对于正规军也就没有多少畏惧。
　　看，他们被偷袭了不也是慌里慌张的吗？
　　大当家也杀了进去，他心里怀着满满的仇恨，直扑最华丽的那顶营帐。
　　他想起自己逃出雍城时，曾经满身狼狈地回过头，看到立在城墙上的少女。
　　她那时披着一件红色的斗篷，一张青稚的脸庞已经展露出惊人的美貌，神情却平淡漠然，仿佛一个高高在上的神祗，无悲无喜地看着下面发生的鲜血与厮杀。
　　让人恨之入骨，又让人热血沸腾。
　　他整个人不受控制地兴奋起来，想像着抓到她后要怎么报仇。那么漂亮又那么冷漠的一张脸，会不会露出惧怕与脆弱的表情？
　　帐帘撩起，大当家抽刀冲向床榻的位置。他做好了遭遇抵抗的准备，但直到手臂压上被子，刀锋抵上去，才发现触感是软的。
　　没人！榻上没人！
　　大当家惊跳起来，猛然转身冲出营帐，却看到了密密麻麻反着光的箭簇。
　　为首的将领站在高处看着他，嘲弄地说：“三小姐果然料中了，你这吴贼余孽必然蠢蠢欲动，前来自投罗网！”
　　大当家脸色顿变。
　　他们怎么会知道自己是吴子敬的余部？又怎么猜到今晚会来袭营？徐三小姐……
　　看他左右环顾，试图找人，卫均淡淡道：“不用看了，三小姐带人去你的贼窝了。”
　　大当家目眦欲裂：“你们——”
　　已经来不及了，他话还没说完，卫均一挥手，箭支如雨飞至。
　　……
　　“来人！来人！”
　　小屋的门被拍得啪啪响，守卫听得是侍婢的声音，不耐烦地走过来：“大半夜的吵什么吵？想挨揍吗？”
　　那侍婢害怕地缩了一下，又鼓起勇气，说道：“我们……小姐发烧了，快给我们找大夫！”
　　守卫透过窗子，看到躺在阴影里的小姑娘。她的衣裳破了好几道口子，脸颊肿了一大片，身子只有微微的起伏，看起来单薄又虚弱。
　　不会真不行了吧？守卫在心里嘀咕。
　　这小姑娘可凶悍得很，大当家瞧她长得水灵，原想自己收用了，不料才挨到身子就被她刺了一刀。盛怒之下甩了她一掌，叫人扔进柴房。
　　但守卫觉得，大当家心里还是留了情的，不然也不会把她的丫头弄过来照顾她。
　　这也不奇怪，这姑娘出身不凡，不止长得美貌，一身气度更是不俗，又娇憨又贵气。他们当山贼的，平日能抢个富家小姐就不容易了，这种真正的贵女想见都没机会。虽说凶悍了些，可若能收服了，岂不是更妙？
　　别看现在她是阶下囚，指不定以后就是嫂子了。
　　守卫这样想着，就松了口：“等着！”
　　过了会儿，那游方郎中跟着来了。守卫打开门，说道：“你给她看看，大当家没发话，别弄死了。”
　　游方郎中答应一声，踏进小屋。
　　侍婢抓着机会恳求：“这位大哥，你好人做到底，帮我们打点水吧？我们小姐这样……好歹擦擦身子，舒服一些。”
　　她虽然眼睛哭得红肿，看起来十分凄惨，但是大户人家养出来的气度，便是一个侍婢也比小门小户强多了。
　　守卫被她这样一求，心里不由一荡，暗想那小姐他不敢肖想，可这丫头说不定能成呢？就放软了语气，应道：“行，你们老实待着，可别耍花样。”
　　“多谢大哥，你放心，小姐都病成这样了，我们哪里还有心思做别的。”
　　守卫想想也是，便把门一锁，去打水了。
　　郎中放下药箱，去看那小姐的状况。
　　一摸到脉，他愣了下。
　　这脉相很健旺啊，想来平日动得多，气血很足。虽然挨了打，但并没有伤到根子……
　　他才想到这，身子就是一栽：“啊！”
　　刚才才气息微弱的小姑娘猛然翻过过来，将他死死按在身下。
　　“别动！”小姑娘用力掐着他的脖子，眼睛露出凶光，“老实听话，不然要了你的命！”


第308章 出逃
　　“饶……”游方郎中张着嘴。
　　“听到没有？”她又加重力道。
　　“呃……”郎中翻起了白眼。
　　侍婢发现不对，连忙提醒：“公主，您掐得太用力，他说不了话啊！”
　　小姑娘——长宁公主愣了下，脸上不由一红，放松了力道。她平日看了许多杂七杂八的话本，照着学了不少江湖黑话，但这还是第一次应用到现实中，有点手忙脚乱。
　　“咳咳！”游方郎中张开嘴，“你……”
　　“你要敢喊我立刻扭断你的脖子！”长宁公主补上一句狠话。
　　“不……不喊……”游方郎中说，“女侠放心，我也是被……被他们抓来的，保证不喊。”
　　长宁公主没有全信，堵了他的嘴，转头道：“锦书，快扒了他衣服！”
　　“是。”
　　两人三下五除二，把游方郎中的衣裳扒下来，再飞快地让锦书换上。这郎中身材矮小，锦书在女子中算得高挑，这样装扮起来，借着夜色的遮掩，勉强有几分相似。
　　片刻后，守卫回来了。他先透过窗子查看，那小姐仍然躺在稻草上，郎中正在给她诊治，侍婢没在视线里，大概在另一边吧。
　　守卫开了锁，推了下门却没推开。
　　这门确实有些不好使了，他就以为是卡住了，叫道：“老何，过来拉一下。”
　　屋子里，长宁公主使了个眼色，锦书压低声音“唔”了一声，起身过去拉开门。
　　守卫提着水进屋，一眼扫过去没瞧见那丫头，张嘴刚要问，门边的“郎中”忽然抬起手，给了他一记闷棍。
　　“咣当”一声，他手里的水桶落地，眼冒金星：“你……”
　　一句话没说出来，躺要稻草堆里的奄奄一息的小姑娘已经一跃而起，手里拿着个用柴禾粗制的弹弓，“咻”一下石子射了出来。
　　守卫觉得喉咙一痛，跌跌撞撞了几步，仰面摔倒在地。
　　假扮成郎中的锦书立刻扑上去，手里的柴禾恶狠狠地抽打他的脑袋。
　　沉闷的声音接连响起，刚开始守卫还想起身，随着鲜血溢出脑壳，他一抽一抽地，慢慢不动了。
　　但锦书不敢停下，仍然一下下地抽着。
　　长宁公主爬起来，叫了一声：“锦书！”
　　锦书愣了愣，看着脑袋被她砸得稀烂的守卫，手不由一抖，柴禾掉在地上。
　　她很想尖叫，但理智告诉她不能叫，于是她伸手捂住了嘴巴，眼睛里都是惊恐的眼泪。
　　杀人了，她杀人了！
　　长宁公主伸手去抱她，还笨拙地拍了拍：“别怕，他是坏人，他该死！”
　　锦书呜咽一声，紧紧回抱了她。
　　“公主，我、我……”
　　“好了，没事了，没事了……”
　　长宁公主一边安慰她，一边给自己鼓劲。
　　阿吟说过，杀坏人就是救好人，譬如吴子敬死了，雍城的人都活了。所以她们杀的没错，不杀了他，她们自己就要死了。
　　“来，擦擦眼泪，我们去找淡墨他们。趁现在大当家不在，我们赶紧逃出去……”
　　在她的安抚下，锦书的心情慢慢平复下来，两人略微收拾一下，准备离开。
　　“唔唔……”角落里传来郎中的声音。
　　锦书转回头：“公主，他怎么办？”
　　长宁公主迟疑了一下：“算了吧，既然他也是被抢来的，那就不能算山贼……”
　　眼见她们要走，郎中急了，“唔唔”地叫了起来。
　　锦书说：“公主，他好像有话要说。”
　　长宁公主犹豫了一下，转回去蹲下身，用力掐住他的脖子，警告道：“你要是敢喊，我就让你像他一样！”
　　郎中连连点头。
　　长宁公主便拔了他嘴里的布条。
　　郎中迫不及待地说：“这位小姐，你们带我一起走吧，我给你们带路。”
　　见她皱起眉头，郎中忙道：“我要是想害你们，刚才他来的时候就会出声了。小姐，你相信我，我早就想走了，就是逃不掉。而且我知道你的下人关在哪，能帮你找人。”
　　最后这句话打动了长宁公主，她跟锦衣交换了一个眼色，点头道：“行，你要是敢耍花样，我就先结果你！”
　　郎中露出笑容：“放心，我比你们还想离开这里。”
　　锦衣解了他手上的布条，三人整理了一下衣着，悄悄摸出柴房。
　　郎中一边带路，一边小声说道：“今晚有一只肥羊，大当家带着人走了，不到天亮应该回不来。剩下的人大部分喝醉了，我们只要躲过守卫，还是有很大机会逃跑的。”
　　长宁公主谨慎地问：“你知道岗哨的位置吧？”
　　郎中点点头：“知道，我早就想逃了，这些都摸过的。只是先前山寨里人多，我又不会武功，没本事绕开他们。”
　　说着，他压低声音：“就在前面。”
　　三人躲在暗处，观察关押人质的小黑屋，隐隐约约有人走动。
　　“得把人调开才行。”长宁公主轻声说。
　　两人齐齐把目光投向郎中。
　　郎中指着自己：“我？”
　　长宁公主点点头：“你去探一下，把看守的山贼叫出来。他站的地方太黑了，我怕扔不准。”
　　说着，她甩了甩手中的弹弓。
　　锦书补上了一句：“想让我们带你走，你总得有点用吧？记住别耍花样，不然第一个就杀你。”
　　郎中摸了摸脖子，谨慎地问：“您准头怎么样？会不会误伤？”
　　长宁公主翻个白眼：“刚才你不是瞧见了吗？”
　　郎中想到那个守卫准准地被射中咽喉，终于咬咬牙：“行，我去！”
　　他理了理衣服，以大无畏的姿态走了出去。
　　“谁！”黑暗中传出来一声喝问。
　　郎中露出笑容，在灯下站定：“是我，老何！”
　　看守走过来，纳闷地问：“你来干什么？”
　　郎中道：“还不是大当家抢回来的小妞闹的，大半夜的病了，她的丫头说是宿疾，老仆身上有药，我就来看看。对了，今晚值夜的只有你一个？也太惨了吧！”
　　看守“哦”了一声，伸手去提灯：“大当家突然召集人手，可不就只有我一个了。”
　　“我来我来！”郎中抢先拿过，替他照路，“你走这边，这儿亮。”
　　看守心想这老何还挺识趣，完全没有怀疑。
　　当他转过身，正脸暴露在灯光下的时候，一颗不知道哪里来的尖锐石子“咻”地飞了出来，射中他的咽喉。


第309章 活下去
　　看守感到一阵剧痛，张嘴就要喊出来。
　　离他最近的郎中大急，急忙扑上去，死死捂住他的嘴。
　　幸好长宁公主和锦书马上过来了。
　　锦书手里拿着刚才那个守卫的刀，紧急之下来不及思考，直接往看守胸口捅去。
　　长宁公主爱跑爱跳，她们这些近身服侍的宫女少不了跟着蹴鞠、骑射，一个个都很康健。她刚才已经杀了一个山贼，这会儿没了心理障碍，下手也不再犹豫。
　　连捅了好几刀，看守软了下去，嘴巴始终被郎中捂着，至死一声也没出。
　　外面的动静惊动了屋里的人，有人激动地扑到窗边，小声喊：“公主，是你们吗？”
　　长宁公主快步走过去：“是我！”
　　锦书已经搜出了钥匙，赶紧把门开了。
　　小黑屋里除了淡墨，便只剩几个内侍了。
　　“公主！”淡墨扑过来，急切地抓着她问，“您没事吧？他们有没有伤害您？”
　　“没事，我没事。”长宁公主擦了下脸颊，虽然还火辣辣地痛着，但现在顾不上了，“他们大部队下山了，我们趁现在赶紧逃。”
　　“咳咳！”被小内侍扶出来的老太监正是老余，他的目光落在郎中身上，“这位是……”
　　“我也是被抢来的。”游方郎中急忙说道。
　　他是大夫，先前就看出这几个内侍和常人不同，这会儿听他们喊公主，心里隐隐有了猜测，跟他们一起逃的心思就更坚定了。
　　“我在山寨住了个把月了，知道他们的岗哨的位置，你们愿意带我一起逃的话，我就帮你们指路。”
　　锦书道：“方才我们杀守卫的时候，他也帮了忙。”
　　长宁公主点点头。
　　老余这才挪开目光，说道：“既然已经动手杀了守卫，那我们不能再耽搁了，赶紧走。这里离南源不远，只要我们逃出去就有救了！”
　　“对，逃出去就有救了。”长宁公主想起了什么，眼睛里隐隐出现泪光，旋即狠狠擦掉，对郎中道，“你带路！”
　　“是！”郎中不敢多问，转身辨了一下方向，“这边。”
　　……
　　“三小姐，就在前面。”暗夜的树林里，柴七指着一处山坳。月光下，隐约可以看到山寨的轮廓，几点微弱的灯火隐隐闪烁。
　　徐吟此刻束着发髻，套着软甲，和护卫们一样背弓携剑，一副行军打扮。
　　她抬头眺望，说道：“去探一探寨中情况如何。”
　　“是。”柴七答毕，身影一闪，仿佛一滴墨点融入夜色，转瞬不见。
　　耐心等了一会儿，柴七还没回来，山寨里反而喧闹起来了。
　　“怎么回事？”跟着徐吟过来的副队长愕然，“柴七被发现了？”
　　“不可能。”徐吟毫不犹豫地说，“柴七的本事你还不知道？”
　　“那这是什么声音？”副队长仔细听了一会儿，说，“他们好像在抓什么人。”
　　另一个护卫附和：“三小姐，我好像听到一声‘抓住他’。”
　　难道真是柴七不小心踩了陷阱？徐吟略一沉思，说道：“柴七说他们今晚在举行庆功宴，也就是说，之前已经劫了一单，也许是扣下来的人质逃出来了。”
　　“那我们……”
　　“我们去接应。”徐吟没怎么犹豫，就有了决定，“被抓的不是行商就是民户，能救就救吧。”
　　“是！”副队长转身下令，“所有人跟我走，准备营救！”
　　……
　　山寨的高坡上，长宁公主面对逼上来的山贼，狠狠咬住了嘴唇。
　　郎中带着他们绕过岗哨，因为出不了寨门，最后决定从侧面爬出去。陡峭的山坡长满了刺人的灌木，她一声苦也不敢叫，刮了满手的血痕，才爬到了这里。
　　可还差一点，换班的时间就到了，于是他们被发现了。
　　他们一群人老的老少的少，对上这些穷凶极恶的山贼，根本没有胜算。
　　难道真的要死在这里了吗？离南源只有咫尺之遥的地方。
　　“公主！你继续上！”锦书喊道，“我们挡一挡，可以挡住他们的！”
　　“对！”淡墨脸上也划了好几道，微弱的火光下狼狈至极，神情却坚毅，“就算我们都死在这里，也要挡住他们。”
　　长宁公主动容：“你们……”
　　“公主，不要耽搁时间了。”老余咳了两声，他身体没有年轻人那么好，跟着爬到这里，已经疲惫至极，但语气和他们一样坚定，“您记住了，从这里出去，假扮成流民，往西北走，最多三天，就能到南源了。”
　　长宁公主不由摇头，眼里泛起泪光：“不行，我不能扔下你们……”
　　“您不要说这样意气用事的话。”老余截断她的话，“为了让您活下去，我们已经付出巨大的代价，陛下，太子，廖将军，那些替您挡下追兵的侍卫……好不容易到了这里，您不能让他们白死。”
　　“可是你们……”
　　“没时间了。”锦书焦急地推着她，“就算公主不走，我们也活不下来，不要让我们死得不值得！”
　　长宁公主眼睛里蓄满了泪水，终究还是在她的推挤下继续往上攀爬。
　　她的眼泪一滴一滴往下落，落在血痕道道的手指上，落在染了污血的衣襟上。
　　仅仅一个月前，她还是皇城里无忧无虑受尽宠爱的小公主，而现在，为了让她活下去，牺牲了一条又一条性命。
　　山贼上来了，锦书和淡墨举着刀拦在最前面。
　　她们并不会武功，只是从小跟着她瞎玩练了一把子力气，全凭一腔勇气胡乱砍杀。
　　山贼们刚开始被唬住了，但是很快看穿了她们的色厉内荏，于是两人的身上添上了一道又一道伤痕。
　　老余手里抓着一根棍子，原本就身体虚弱的他死死盯着那些山贼，找准机会抽冷子。
　　“啊！”丫头的惨叫声传来，长宁公主忍不住转回头。
　　锦书被踹倒了，山贼狞笑着举起刀，向她砍下去。
　　“锦书！”长宁公主泪流满面。
　　老天爷，如果这世上真有神仙的话，能不能救救她？能不能救救他们？就算高氏皇族有罪，但锦书没有，淡墨没有，他们都没有！
　　恍惚中，上天仿佛听到了她的祈祷，一支箭“咻”地从她头顶飞过，举刀的山贼应声而倒。


第310章 变天
　　长宁公主呆呆地往上看去。
　　头顶有人抓着绳索荡下来，滑到她的身边，将她拦腰抱住。
　　“你没事吧？”关切的声音，熟悉的语调，还有一直记挂在心里的面容。
　　长宁公主疑心自己是在做梦，反手抓住她，喃喃问：“阿吟？”
　　“是我。”徐吟看着眼前的长宁公主，不可思议地问，“公主怎么在这里？发生什么事了？”
　　长宁公主张了张嘴，有许多话想说，到嘴边却只化作一声泣音：“阿吟……”
　　看她情绪不对，徐吟柔声安抚：“别怕，已经没事了。我们下去再说。”
　　徐家护卫一轮齐射，下面的山贼死了一片，局面已经初步控制住了。
　　徐吟带着长宁公主下来，锦书和淡墨顾不上自己的伤势，跌跌撞撞爬起来：“公主！您没事吧？”
　　“我没事，你们……”长宁公主看着她们满身血迹，眼泪止都止不住。
　　徐吟转头吩咐：“柴七，找个屋子安顿他们，再找找哪里有大夫！”
　　“我！我是大夫！”逃过一劫的郎中急忙站出来，“这位小姐，我也是被山贼劫来的，刚才帮忙指了路的。”
　　徐吟看了他一眼，得到锦书淡墨的确认，发话：“带他一起过去。”
　　“是。”
　　山寨内大部分山贼醉醺醺的没多少战斗力，用不着徐吟下令，副队长已经安排下去。待他们在聚义厅安顿好，清剿也差不多到了尾声。
　　听了回报，徐吟点点头：“先安排岗哨，明日派人回去报信，你负责善后。”
　　这是天上掉下来的功劳啊，副队长十分振奋：“是！”
　　处理完事务，徐吟进屋探视。
　　锦书淡墨两个伤势颇重，好在没有伤到要害，已经初步处理过了。尽管如此，她们俩还撑着要给长宁公主包扎伤口。
　　长宁公主拒绝：“你们不要动，我自己来就行。”
　　“这怎么行？公主哪里做过这种事？”
　　徐吟叹了口气，走过去抽走药瓶：“我来吧！”
　　锦书淡墨这才让开位置。
　　药水一倒下去，长宁公主倒吸一口凉气。
　　“忍着点，不洗干净会化脓。”徐吟口中安抚，手上动作飞快。洗伤口，挑刺，洒药，再包扎好。
　　处理完毕，她抬头仔细看着眼前的长宁公主。
　　显而易见，她遭了大罪。头上发髻散乱，脸上还留着红肿的痕迹，徐吟轻轻一触，她疼得往后一缩。
　　徐吟绞湿帕子，轻轻替她擦去脸上的汗珠与血渍。待涂过药后，又帮她重新梳过发髻。
　　做完这些，她才坐到长宁公主面前，轻声问：“公主，为什么你们会在这里？你出京陛下知道吗？”
　　听她提到皇帝，长宁公主呆怔了片刻，忽然“哇”地哭了出来，锦书和淡墨也跟着垂泪。
　　徐吟心中一沉：“到底发生什么事了？陛下他……”
　　长宁公主抽噎不停：“父皇……父皇驾崩了……”
　　说完，她放声大哭，声音哀切而痛苦。
　　事发以来，她总觉得自己活在一个梦里，什么兵变，什么出逃，全都是一个梦。只要她醒过来，就还是快快乐乐的小公主。
　　可惜不是，一条条人命在她面前逝去，一路颠沛流离、担惊受怕，好不容易到了南源附近，又被山贼掠了去，差点受辱。
　　回想过去一个月，皇城里无忧无虑的日子才是一个梦。
　　徐吟沉默片刻，伸手拥住她，轻轻拍抚安慰。
　　乍然听到这个消息，她震惊之余，又有一种靴子终于落地的平静。
　　历史果然不是那么容易改变的，王朝气数将尽，非一人之力，亦非一事之为，它由无数细微的变化堆积而成，哪怕她尽力抹平了可见的危机，已经蚀空的屋子仍然摇摇欲坠。当下一个契机来临，一根柱子被推动，于是轰然坍塌。
　　哪怕端王被囚又怎样？皇权衰落已经是事实，地方割据早就无力收拾，便是拖得一时，那些早就埋下的祸患最终还是会爆发。
　　待长宁公主情绪平定下来，她才开口：“是蒋奕吗？他篡位了？”
　　长宁公主摇头：“是皇叔，皇叔发动兵变篡位了。”
　　徐吟怔了一下：“他哪来的兵？”
　　“我不知道。”长宁公主眼睛红肿，“那天我已经睡下了，外头忽然乱了起来。过了一会儿，廖将军敲开了宫门，说奉父皇之命送我和皇兄离开。”
　　“那太子呢？”
　　长宁公主眼中又蓄满了泪水：“我们去接皇兄的时候，东宫已经被攻破了，皇兄、皇兄他……”
　　她再次痛哭起来。
　　锦书补上后面的话：“我们才找到太子殿下，可惜已经来不及了，外面都是叛军。殿下推着公主离开，自己没来得及走……”
　　长宁公主捂着脸，眼泪夺眶而出。
　　父皇驾崩的消息她是听廖将军说的，可皇兄却是死在她面前的。那血淋淋的一幕，每天夜里都会在她的梦中重演。
　　看她悲痛的样子，徐吟心中不是滋味。那个有些不学无术，但心地良善的少年终究没能逃开命定的结局。
　　“我们趁乱逃出了皇宫，廖将军留下断后，恐怕已经凶多吉少了。我们一路往南走，侍卫越来越少，等到了这里，就只剩下他们几个了。我们不敢走大路，结果遇上了山贼……”
　　锦书抹了把眼泪：“都是我们没用，差点叫公主受辱。还好县君来得及时，不然……”
　　徐吟心中五味杂陈。
　　长宁公主说不知道，但她已经猜得八九不离十。这事定是蒋奕搞的鬼，他原本就是从禁军出来的，这些年暗中另有势力，余充一死，他派自己的弟子进京，动用这层关系发动了兵变。
　　真没想到，她离开才短短两个月，京城就这样变了天。
　　皇帝驾崩，太子丧命，端王登基，历史终究走到了这一步。
　　此刻的她有一种宿命的无力感，仿佛看到无形的车轮滚滚而来，哪怕她已经拼尽全力，仍然拦不住它的步伐，只能眼睁睁地看着它从头上碾过去，将一切碾得粉碎。
　　这就是时局，这就是历史，命中注定，势不可挡。


第311章 燕氏之喜
　　九月十七，宜嫁娶。
　　昭国公世子大婚，整个潼阳锣鼓喧天，喜气洋洋。
　　来自齐郡的谢大小姐已经于几日前抵达潼阳，安置于霖园中，只等着这一日行大礼。
　　吉时将至，花轿到了霖园门口，燕承一身大红喜服前来亲迎，引得百姓们争相围观。
　　谢家来送亲的长辈十分满意，新女婿英挺俊朗，婚礼隆重喜庆，这回结了一门好亲啊！
　　紧接着，花轿出门，打马游街，整座城笼罩在一片喜气中。
　　燕凌在热闹的鞭炮声中赶回了昭国公府。
　　昭国公夫人看到风尘仆仆的他，既惊讶又心疼：“怎么这个时候回来了？你父亲不是说了吗，赶不及的话晚一些也无妨。”
　　燕凌这会儿没心思与母亲闲话，劈头问：“父亲呢？”
　　“在待客呢！”昭国公夫人瞧着不对，小声问，“出什么事了？”
　　燕凌正欲开口，昭国公从里头出来了：“小二？”
　　“父亲。”燕凌快步上前，“我有话跟您说。”
　　他这样子，分明是日夜兼程赶回来的。昭国公心知有异，转头交代妻子：“这里先交给你，不要让人瞧出来。”
　　昭国公夫人握了握丈夫的手，给他一个坚定的眼神：“我知道，你放心！”
　　父子俩转身去了书房。一进门，昭国公直截了当地问：“可是京城出事了？”
　　燕凌点点头：“京城的眼线已经半个月没有送情报出来了，而且外围有驻兵调动。”
　　昭国公诧异：“半个月？”
　　“是，算上路程，一个月前就没有发情报出来了。”
　　昭国公眉头蹙起。一般来说，京城每隔五日就会发一个例行情报，哪怕路上耽搁了，顶多迟个几日，怎么也不会超过半个月。
　　“你派人探过了吗？”
　　“嗯，京畿已经层层封锁，我另外派了高手，今晚或者明天就有消息。今日大哥成婚，我怕我不出现引人怀疑，就先赶回来了。”
　　昭国公背着手绕了两圈，前些日子的疑问得到了解答，叹着气道：“我说蒋奕怎么一改往日的行事风格，原来要做这样一件大事。”
　　燕凌到现在还觉得不可思议，问道：“父亲，我想不明白。蒋奕疯了吗？陛下毕竟是天下共主，他远在江北，便是篡了位又如何？这不是引天下英雄共讨之吗？”
　　昭国公摇头：“小二，篡位的必不是蒋奕。”
　　燕凌愣了下，随后反应过来：“您是说——端王？”
　　昭国公颔首：“上回你去东江，在蒋奕那里挂了名。徐三小姐被召进京，就是他搞的鬼。你说他这么做是为了什么？”
　　燕凌回想起徐吟在京城遭遇的一系列危机，答道：“陛下爱美人，他想恶心徐家。”
　　“不止徐家，还有我们。”昭国公说，“你是我昭国公府的嫡出公子，性命何其宝贵，却巴巴地跑去给李家大郎当替身，你以为蒋奕看不出你和徐三小姐什么关系？徐李两家婚事八九不离十，他怕我们再与徐家联姻，到时候三家结盟势大难扼，所以才抢先下阴手。若是陛下当真纳了徐三小姐，不但坏了可能的盟约，还能报当日的一箭之仇。”
　　姜是老的辣，燕凌被父亲一点，醍醐灌顶：“可惜他的盘算落了空，我们都安全离京了。而且京中局势变化，眼见陛下即将完全掌握京畿，他着急了。局势不乱，他就没有机会图谋大事。”
　　“是这个道理。”昭国公赞许地点头，“一方面，京城乱象去除，另一方面，我们三家结盟在即，如果这两件事同时达成，他成事的机会将会变得很小。所以，他要走另一条路，借端王的名义夺权，一则把局面搅乱，给将来起兵找好理由，二则藏身幕后，利用端王打压诸侯。”
　　燕凌彻底明白了，喃喃道：“一个月，看来他已经成事了。”
　　昭国公凝重点头：“不错，假如真是端王上位，那天下大乱不远了。”
　　父子俩一时对立无言。
　　他们都知道乱局将至，却没想到来得这么快。
　　燕凌打起精神：“父亲，现在怎么办？我们要召集兵马，以策万全吗？”
　　“不急。”昭国公淡淡道，“我们准备了这么多年，这并不算意外，不过兵来将挡，水来土掩罢了。”
　　见父亲如此淡定，燕凌也跟着安下心来。
　　不错，他们早就准备好应对乱世了，真发生了就来吧！
　　“行了，你赶紧去梳洗，换上礼服，参加你大哥的婚礼。”昭国公伸手拍了拍他，露出一个笑，“咱家要添丁进口了，这样的大喜事，得高兴才行。”
　　燕凌立时露出笑容：“嗯。”
　　不管京城是不是变天了，眼前最重要的还是大哥的婚事。他深呼吸一口气，进去洗漱更衣了。
　　只是他胸中仍然压着沉沉的心事。
　　如果真的是端王上位的话，那皇帝和太子八成已经……他对皇帝一般，但这大半年与太子处出了情谊，想到他可能遭遇不测，心中便一阵难过。只能在心中暗暗祈祷，事情不要坏到这个地步。
　　吉时至，新娘子进门了。
　　穿戴一新的燕凌去前堂观礼，又跟着父兄待客。
　　燕承看到他还很稀奇：“你竟然回来了？我还以为会来不及呢！”
　　燕凌扯出笑容：“大哥的终身大事，就算刀山火海我也得及时回来见证啊！”
　　燕承没发现异常，哈哈一笑：“辛苦你了，等你成婚，大哥送你一份大礼。”
　　兄弟俩说了几句话，便忙着敬酒了。
　　直到深夜，半醉的燕承回去洞房，燕凌睡不着，干脆到外头等消息。
　　不料他一出来，昭国公竟然也在。
　　“父亲！”
　　昭国公点点头，指着旁边：“坐。你大哥没发现吧？”
　　“嗯。”燕凌听话坐下，“大哥好像有心事，没看出来。”
　　想到长子，昭国公忍不住摇了摇头。两个儿子对待感情一点也不像自己，大的过分牺牲，小的固执己见，真不知道该说什么好，只盼着他们各自选的路将来不会后悔。
　　父子俩枯坐了一会儿，外头传来动静，去打探消息的纪三娘和胡良兄妹回来了。


第312章 未来的路
　　“国公爷，二公子。”兄妹二人行礼。
　　昭国公摆摆手：“免了，先说说情况。”
　　“是。”胡良禀道，“我们到了京郊，才知城门已经关了半个月。每日除了米粮柴禾等物，一律不许进出。属下费了些功夫，找路子混进粮队，终于得以进城。城中戒备森严，路上禁军不断，百姓家家闭门。属下联系到周总管，终于从他口中得到确切消息。”
　　“什么？”
　　胡良抬起头，沉声说道：“宫变。中秋那日，宫中饮宴，连端王也被赐了酒……到三更，街上有兵马来去，宫中忽然起了火，喊杀声不停。第二日，城中开始戒严，周总管悄悄派人打听消息，方知皇城已经易主。”
　　燕凌在京中大半年，宫里安插了不少耳目，就这样也是第二日才得到消息，可见对方准备得充分。
　　昭国公淡淡问：“陛下赐给端王是毒酒吧？没来得及？”
　　“是。赐酒的内侍被胁持，端王借此叫开了宫门，然后……”
　　燕凌不由叹了口气。皇帝还是太在乎名声了，早早把端王赐死，就不会有这一遭了。不过，话说回来，皇权已经没落，就算没了端王，蒋奕也会找别的借口，只是换个方式罢了。
　　“太子呢？”
　　胡良摇头：“东宫第二个被攻破，廖英奉陛下临终之命营救太子，可惜没救出来。”
　　燕凌心中一抽，难过地低下头去。
　　他心中原本还抱有万一的希望，说不准太子逃过一劫呢？可惜老天终究没有开恩。
　　“这消息确切吧？”昭国公谨慎地问。
　　“确切，周总管已经派人验过了。”胡良肯定地说，“端王原想逼迫陛下写下传位诏书，然而陛下突发心疾，一下就去了。太子被乱箭射中，也是当场殒命。”
　　听起来他们都没有太遭罪，姑且算个安慰。
　　事情问完，昭国公挥手让他们退下，书房内便只剩父子二人。
　　“一个月，看来我们很快就会收到诏书了。”
　　待端王收拾完残局，就会发出诏书，昭告天下。
　　“父亲，我们怎么办？”燕凌抬起眼，眼神有些茫然，“要上表吗？”
　　昭国公笑了一声：“当然要。”
　　燕凌怔了怔：“您要承认他？”
　　“不。我们上表不是庆贺，而是质询。”
　　皇帝死得不明不白，连太子也遭了意外，身为臣子岂能不质询？
　　“诏书一传出来，天下必起波澜。我们不能做出头鸟，但也不能置之不理。我燕家做了高氏两百年的臣子，忠心耿耿从无二话，岂能到最后失了臣道？越是到了关键时期，我们越要有耐心。”
　　听着父亲的交代，燕凌慢慢有了真实感，缓缓吐出一口气：“后日我就回融关，为关中守好门户。”
　　昭国公点点头，又带着歉意说道：“徐三小姐下个月及笄，原本答应让你亲去庆贺。然而时局如此，为父只能食言了。”
　　燕凌点点头，没有任何怨言：“孩儿明白。”
　　相比起京城大变，这事没那么要紧，想必徐吟会理解。
　　昭国公又道：“当然，为父会另外派人前去议亲。你的婚事早一些迟一些，原本不要紧，如今发生这样的事，我们与南源的盟约已经迫在眉睫了。天下随时都会大乱，还是早点定下来为好。”
　　燕凌不由露出笑容。
　　他并没有因为父亲的谋算而感到不喜，人始终是他喜欢的那个人，如果这门婚事能够给家族带来助力，那就是两全其美，再好不过了。
　　昭国公拍了拍次子的肩膀，起身走到窗边，看着沉沉的夜色。
　　今夜无月，颗颗星子明亮闪烁，于夜幕中争辉。
　　燕凌听着父亲的声音传来，低沉而坚定：“明日起，我们燕氏就要踏上那条路了，前面也许是鲜花著锦，也许是尸山血海。我们都要做好准备，只能一往无前，不能回头！”
　　他敛下情绪，郑重应答：“是。”
　　……
　　夜幕下，一辆外观破旧的马车在大道上飞速前行。
　　跑着跑着，马儿忽然嘶鸣一声，往前扑跌而去。
　　车夫连忙勒马，可惜去势太急，最终仍然免不了翻覆的命运。
　　“啊！”几声惊呼，有人从车厢里摔出来。
　　最外围的丫鬟急忙爬起来，去扶自己的主子：“娘娘，娘娘您没事吧？”
　　被她扶着的女子大约三十出头，虽然穿了一身布裙，但这姣好的面容分明是宫里那位柳贤妃。
　　“姑母！”另一个年轻些的姑娘也跌跌撞撞过来，却是柳熙儿。
　　贤妃这样滚出来，只觉得骨头都要散架了，但她深知这会儿只能熬着，便咬着牙爬起来：“没事。”
　　她抬头去看驾车的内侍：“怎么回事？”
　　那内侍察看过后，惶恐地回话：“娘娘，马儿、马儿跑死了……”
　　马车里三个人，再加他这个驾车的，马儿本就跑得吃力，还一刻不停地被鞭打着往前，熬到这里已经是极限了。
　　柳熙儿一声就慌了：“这、这怎么办？没了马我们会不会被追上？我、我……”
　　“慌什么！”贤妃呵斥一声，心里浮上来浓浓的厌恶。想当初大姐还在时，柳家的女儿个个聪明伶俐，哪像现在，连个像样的都挑不出来，害她只能带着这么个蠢货！
　　她不由想起那位徐三小姐，如果自家侄女儿是她，哪里用得着趁乱出逃？指不定还能因祸得福，一步登天。
　　可惜现实如此，为了自家的性命，她只能忍下这口气——这丫头还有用处。
　　“我们已经进入关中地界，那些追兵不敢来的。且忍一忍，到了潼阳就好了。”
　　柳熙儿这才镇定了些，随后又犯起了愁：“姑母，没了马我们要怎么去啊？”
　　“没了马，难道我们还没脚吗？”贤妃咬着牙说，“都已经到了这儿，走也要走过去！”
　　“啊？这……”柳熙儿手足无措，这么远的路，怎么可能走得到？
　　贤妃懒得搭理她了，自己好不容易趁乱逃出京城，捡回一条性命，当然不能折在这里。
　　幸好她还有后路，只要找到他，找到他就好了……


第313章 别吓着
　　东江王府的聘礼车队抵达南源，掀起了围观的热潮。
　　几十辆大车，一车连着一车，装着满满当当的聘礼。护送的侍卫个个身姿笔挺神采飞扬，引得百姓们赞叹不已。
　　果然是东江王府，这气派真是非同凡响，大小姐结了一门好亲啊！
　　以后东江南源就是姻亲了，彼此守望相助，还有谁敢轻易欺负他们？
　　百姓们心思简单，在这乱世图谋的就是身家平安。现在外面乱得很，尤其这阵子从营田县来了不少流民，就有些人心惶惶，生怕被战火波及。东江地盘大又富庶，得到这样的盟友，让他们安心不少。
　　礼车后面，却是一辆辆的囚车，为首的是个高壮的汉子，即便锁着镣铐伤痕累累，仍然十分凶悍。
　　百姓们看得面面相觑，议论纷纷。
　　“这是谁？哪来的犯人？”
　　对啊，东王府不是下聘来的吗？怎么还带着犯人？
　　人群里忽然响起一声尖利的喝骂：“恶贼，去死！”
　　一个妇人挤出来，手里拿着臭鸡蛋，对着囚车狠狠砸过去。
　　“啪”一声，臭鸡蛋砸在首囚身上，溅了他一脸的蛋液，散发出阵阵恶臭。
　　紧接着，又有几个人从人群里挤出来，烂叶子泥土块牛粪蛋，一股脑向他以及后面的囚犯身上飞去，边砸边骂。
　　一个满头白发的婆婆边骂边向周围的人哭诉：“我们都是营田县来的，这些都是杀千刀的山贼，好些人被他们打死了，口粮也让他们抢了，要不是遇上三小姐，我们哪里还有命走到这里！我的大郎啊，还我大郎命来！呜呜呜……”
　　另一个妇人也跟着抹眼泪：“我当家的也是让他们害死的，这些恶贼就该千刀万剐！”
　　众人听得同仇敌忾，便也跟着砸，手里有什么砸什么，把这些山贼砸得狼狈不堪。
　　待囚车过去，后面是一辆大车，旁边守着盔甲鲜明的护卫。
　　那些安顿下来的流民急忙收了手，纷纷跪下来，一边磕头一边喊：“谢三小姐救命之恩，谢三小姐……”
　　大车并没有停下，也没有人作出回应，就这样安安静静地驶了过去。
　　百姓们很快从流民口中得知经过：“我们命好，路上遇到三小姐去接人，顺手把这些山贼都剿灭了，还给了我们干粮路上吃。三小姐大恩大德，我们一辈子都记得。”
　　南源的百姓又骄傲又自豪：“原来是三小姐啊，怪不得呢！我们三小姐可厉害了，当初吴子敬把雍城都给攻破了，还想欺负我们，结果被三小姐一刀砍了头，连陛下都特意下诏书封赏。封号叫什么来着？哦，永嘉县君！”
　　也有上了年纪的老人感慨：“说起来，三小姐小时候可是个皮猴儿，天天领着一群年纪相当的小姐到处惹是生非，比那些公子哥还纨绔，没想到现在又厉害又可靠，啧啧，果然长大了，虎女无犬女啊！”
　　“是啊，先前还担心大人膝下没有公子，以后会被人欺负呢……”
　　“这些话以后就别提了，别人家十个公子也不一定抵得上三小姐一个，就问他们敢杀吴子敬吗？”
　　“哈哈哈，说的是，有三小姐在，咱们放宽心吧！”
　　……
　　东江王府的礼车抵达，刺史府围着忙碌起来，马车就那样安安静静到了二门。
　　“公主，到了。”徐吟轻唤一声。
　　长宁公主抬起头，心下有些惶恐，不由拽进她的衣袖：“我……我会不会给你们带来麻烦？”
　　徐吟微微一笑：“公主说什么呢？难道您在危急时刻往南源跑，不是出于对我的信任吗？朋友之间，应当肝胆相照，今天如果是我去找公主求救，您一定不会犹豫的，对吗？”
　　长宁公主慢慢点头。她逃出京城的时候，前路茫茫不知去向，也没有人可以指点，来南源是本能的选择。
　　“来，我们一起下车。”徐吟伸手扶住她。
　　在她的温声安抚下，长宁公主镇定下来，握着她手跨出马车。
　　外头阳光明媚，园子里一片葱茏，是她已经很久没有见过的平和安宁。
　　马车旁站着一名美貌女子，年纪比她们略大一些，样貌与徐吟出奇相似，只是气质更加娴静柔媚。
　　长宁公主不用思考就认出来了。这一定是徐吟的姐姐，徐大小姐吧？
　　“姐姐。”果然，徐吟这样唤。
　　徐思回以微笑，带着几分疑惑看着长宁公主：“这位是……”
　　徐吟答道：“这是我在京中识得的高小姐，她随长辈回老家探亲，不料在山中失散迷了路，正好我剿匪遇见了，就把她带回来了。”
　　徐思听着这话有些奇怪，随后接收到妹妹的眼神，不动声色地笑道：“原来是这样，那还真是巧了。既然这么有缘，高小姐暂且安心在我们家住下，回头再帮你寻找失散的家人。”
　　长宁公主回了一个略显局促的笑容：“多谢。”
　　徐吟道：“姐姐，我在京中多亏了高小姐照应，没想到还能在南源重逢，真是意外之喜。客院什么的，就不用准备了，让她和我们一起住，好不好？”
　　徐思自然不会反对，领着她们回曲水阁。
　　至于锦书淡墨等人，也都妥善安置了。
　　长宁公主这一路吓得不轻，现下终于到了安全的地方，又有徐吟这个熟人在，心绪总算慢慢平静下来。
　　徐吟陪着她梳洗更衣，又一起用了午膳，看着她睡下，才出来跟徐思说话。
　　“阿吟，这位到底是谁？”
　　徐吟做了个噤声手势，轻声问：“父亲呢？”
　　“自然是招待使者去了，现下应该差不多了。”
　　徐吟点点头，挽起姐姐的手：“我们去见了父亲再说。”
　　徐焕此刻正在翻看礼单，心中直犯嘀咕。东江王府的聘礼十分隆重，然而来者自称只是副使，古怪极了。他问及原因，对方却说三小姐自会来交代。
　　要交代什么？难不成阿吟又惹出事了？
　　正想着，她们姐妹来了。
　　“父亲！”徐吟推门进来，“我这儿有件大事，您做好准备，可别吓着了。”


第314章 父亲的期盼
　　徐焕淡定地端起茶杯喝了一口：“你说。”
　　连刺杀吴子敬、射伤蒋奕这种事都经历过了，还有什么事能把他吓着？
　　“我把长宁公主带回来了。”
　　长宁公主？
　　“哦。”徐焕先点了下头，停顿片刻后，忽然意识不对，猛地瞪向次女，“谁？你再说一遍。”
　　徐思也惊呆了：“阿吟，你说的是公主？京城那位公主？”
　　“是。”徐吟清清楚楚地说，“姓高名纯，封号长宁，陛下的掌上明珠，长宁公主。”
　　一向气度从容的徐刺史张大嘴巴愣住了。
　　徐吟重新给他倒了杯茶，体贴地说：“父亲慢些喝。”
　　这是慢些喝的事吗？徐焕回过神来，揉着额头坐下：“怎么回事？长宁公主为什么会来南源？你可别说她也是离家出走。”
　　前一个离家出走的是燕二公子，后来发生的事大家都知道了。这要是再来一个……徐焕觉得要心梗了。
　　可他今天注定要心梗，真相远比想象的要可怕。
　　“她没有离家出走，而是迫不得已逃命来的。”
　　迫不得已，逃命，她一个备受宠爱的公主……
　　徐焕倒吸一口凉气，慢慢按住胸口：“京城出事了？”
　　“是。”徐吟平静地说道，“端王发动兵变，陛下与太子已经身故。您还记得我先前说的消息吗？我猜这事就是蒋奕干的。”
　　这消息实在太惊人，徐焕缓了缓，才吐出那口气：“这天下要大乱了啊！”
　　“是，所以东江王府的正使赶回去禀报了，我料想李世子会亲自前来。”徐吟说罢，转头对徐思道，“姐姐，你要做好准备，婚事可能要提前。”
　　大乱将至，东江和南源需要做出种种应对。只有双方婚姻生效，才是真正的盟友。
　　徐思明白这一点，轻轻点头：“我知道了。”
　　徐吟随后将京城发生的事细细说了一遍。
　　另外两人越听越是心惊。
　　徐焕喃喃道：“你梦中也是端王登了位，难道这就是命定吗？”
　　“我不知道是不是真的有命定，但现在的处境显然比我梦中强得多。”徐吟说，“至少公主活下来了，我们一家人还好好的，楚地在父亲的掌控之中，东江也没有落入蒋奕之手。最重要的是，端王得位不正，天下英雄不会臣服于他。父亲，我们这回占住了先机。”
　　这么一想也是。待东江与南源盟约结成，便是天下真的乱了，他们也有自保之力。至于其他的……
　　“燕二那小子，下个月怕是来不了了吧？”徐焕笑着说。
　　面对父亲促狭的笑容，徐吟面不改色：“京城有变，他大约脱不开身了。不过也无妨，姐姐的婚事既成，我们稳坐钓鱼台，昭国公怎么谋算都不影响。”
　　“我说燕二，你提什么昭国公？”徐焕却不想让她混过去，“你到底有没有盼着他来？”
　　徐吟脸上不由浮起一层薄红：“父亲！”
　　徐焕哈哈大笑，末了道：“跟你说正经的，既然局势已经大变，昭国公若是有心，此次定会派人前来议亲。你要是不反对，为父就应下了。”
　　他看着眼前这一对如花似玉的女儿，感慨道：“瞧着你们姐妹一个个嫁出去，为父还真是不舍。”
　　徐吟想起前世，不由心中一酸，抱着父亲的手臂道：“我留在家陪着父亲，他若是有心，叫他嫁过来好了。”
　　徐思也道：“东江与南源并不远，日后我定然多回来探望父亲。”
　　徐焕莞尔，柔声道：“倒也不必这样，为父还年富力强，哪里就需要你们时时陪着了。东江王府是个大摊子，东江王病弱，王妃不大顶事，阿思去了以后，肩上的责任很重，你让自己过得顺心如意，就是为父最大的安慰。”
　　说罢，他看向另一个：“至于阿吟，为父由着你在外头奔波，便是决心不叫你走寻常路。卫均如今跟着你，季经他们以你为少主，哪怕定了亲事，也不会改变这一点。大乱将起，你也好，燕二也好，各自都要做一番事业，日后不会困居一地，也就无所谓嫁娶。你要记住，为父对你的期望，不是一门荣耀，又或者一桩良缘，而是实现自己的抱负，走出不一样的人生。”
　　徐吟不由红了眼眶，抱着他的手臂又紧了一分：“父亲！”
　　徐焕哈哈取笑：“你是要做大事的人，怎么能哭哭啼啼的？来，拿出你的气势，别人不都说我徐焕养了个凶巴巴的女儿吗？这会就让他们看看，我女儿有多凶！”
　　徐吟被父亲逗得破涕为笑，嗔道：“我哪有那么凶？”
　　“是是是，你不凶，只是每回出门总要惹点事罢了！”
　　玩笑话中，徐吟明白了父亲的意思。
　　先前刺杀吴子敬也好，射伤蒋奕也罢，父亲不欲她太过张扬，以免引来祸事，故而刻意淡化她的存在。
　　现在局势不一样了，南源不再势弱，天下将起刀兵，手中的利刃该亮一亮锋芒了。
　　……
　　“父皇……皇兄……皇兄！”长宁公主猛地惊醒，胸脯剧烈起伏。
　　“公主！”锦书急忙过来，试图去扶，可她手臂上裹满了纱布，压根使不出力。
　　最后还是小满听到声音，过来帮了一把。
　　她一边给长宁公主倒水，一边说道：“锦书姐姐，你养伤要紧，可别使劲了。这里有我，公主有事喊我一声就成。”
　　锦书对她露出一个感激的笑容：“谢谢你。”而后转头柔声安抚，“公主安心，这里是南源刺史府，咱们安全了，不会有追兵了。”
　　长宁公主看着屋里的摆设，慢慢缓过神来，接过小满递来的茶水：“没事，我只是做了个恶梦。”
　　锦书心疼地看着她。这一个月来，又是追杀又是山贼，公主什么时候吃过这样的苦？也怪不得做恶梦。
　　现下到了南源，总算性命有了保障，只是想到日后，不免要心焦。陛下和太子遭了意外，公主再无父兄可以依赖，再加上端王的追杀，公主的前程在哪里？以后公主还是公主吗？


第315章 昭告
　　暗流汹涌中，端王终于发下登位诏书，昭告天下。
　　他当然不会承认自己篡位，只说宫中失火，太子葬身火海，皇帝因此突发心疾，无治而驾崩。
　　只是他先前犯事被夺爵，便是伪装了诏书出来，也没人相信——大家又不是傻子，皇帝还有好几个皇子，就算太子出事了，也轮不到他。
　　消息一传出来，天下哗然。
　　起初是文人口诛笔伐，而后是各地刺史拒绝奉诏，闹得沸沸扬扬。
　　“假的，一定是假的！”茶摊上，一个书生愤然拍桌，“他先前戕害朝中大将，陛下虽然没有下明旨，但谁都知道那是谋反！如今陛下会传位给他？这是弑君！这是篡位！”
　　“你说的大家都知道，陛下和太子定是被他害了。唉，陛下顾念手足之情，只将他夺爵圈禁了事，没想到竟给自己招来大祸。”
　　“一个大逆罪人，也敢称孤道寡，天下忠义之士应该讨伐才是！”
　　这话一说出来，便有人泼冷水：“端王固然该死，可讨伐是那么容易的吗？别忘了绿林之乱。”
　　这些年朝廷威信渐弱，百姓们讨论政事并不避忌。
　　书生嚷道：“难道不该讨伐，就让这弑君害兄的逆贼坐在宝座上？”
　　“没人说应该，可讨伐这种事你我说了也不算啊！如果咱们大人决定讨伐，要征收粮草吧？要整顿军备吧？要招收青壮吧？到时候咱们南源会是什么样子？再说了，别人不一定跟咱们一条心，要有人使个绊子呢？”
　　书生被他说得心虚，气势弱了下来，强撑着说了句：“可以组讨伐大军嘛！譬如关中，齐郡，江北……”
　　这个没人反对，有人想到：“说起来，那几个势力大的，是不是都还没表态？”
　　“嗯，现下明确拒绝奉诏的，多数是离得远的刺史们。”
　　“咱们大人也还没表态呢！你们说，大人会拒绝奉诏吗？”
　　“应该会吧？咱们大人对陛下一向忠心。”
　　“唉，现在局势难，大人还要护着南源这么多百姓，做什么决定都不容易……”
　　茶馆楼上，徐吟搁下茶杯，起身戴上幂篱：“回吧！”
　　南源民心稳定，这是将来的底气。至于下一步怎么走，先等一个出头鸟吧！
　　……
　　“哐啷——”明光殿响起尖锐的碎瓷声。
　　内侍宫人们瑟瑟发抖，“扑通”跪了一地。
　　端王怒气冲冲，直到把书案上的摆设全扫干净才停下。
　　“逆臣，这些都是逆臣！他们有什么资格对朕说三道四？高晖自己都是捡的皇位，要不是皇兄们都出了事，轮得到他吗？更不用说这些年干得一塌糊涂，吏治污浊，朝纲败坏！朕哪里不比他们强？”
　　“或许就是陛下太强了呢？”一个声音忽然响起，紧接着，一名文士出现在门口，笑着向端王行礼，“臣失礼，请陛下恕罪。”
　　看到他，端王的神色缓和下来，坐回龙椅：“姜先生来了啊！朕允了你宫中随意行走，何用恕罪？”
　　“陛下宽待是圣恩，臣这礼仪还是不能失的。”文士笑着说罢，踏进殿内。
　　端王眼光一瞥：“还愣着干什么？收拾收拾，给姜先生看座。”
　　“是。”内侍宫人们应声，有人搬椅子，有人收东西，很快殿内恢复原样。
　　端王挥手让他们退下，殿内便只剩下他与姜先生二人。
　　他以请教的语气问：“姜先生，如今拒不奉诏的已经多达七人，你以为朕该如何？”
　　姜先生端着茶杯，平静地说：“陛下什么也不用做。”
　　端王目光一凝。
　　却听姜先生笑着接下去：“这些人辖地偏远，拒不奉诏不过是拿定主意陛下不好讨伐，所以收拢民心罢了，用不着在意。您真正要在意的，只有那么几个而已。”
　　端王若有所思：“第一个便是关中，他们离得近，且兵强马壮。随后还有齐郡，东江，虞州……”想了想，他又加个，“楚地如今实际掌握在徐焕手里，他的态度也得看一看。”
　　姜先生点点头：“他们一个也没有表态，陛下委实不用在意。”
　　端王被安抚住了，吐出一口气，接着问：“如果他们一直不表态呢？岂不是和不奉诏一样？”
　　姜先生语重心长：“陛下，您继位之前被先帝夺了爵，天下人无论如何都不会相信您。这一点您心里有数，想要得到天下认可，必定不是容易的事。”
　　端王皱起眉：“照你这么说，就没有法子可想了？那朕这个皇帝当得有什么意思？”
　　姜先生微微一笑：“天底下哪有没办法的事，左右不过耐心而已。您如今坐在这宝座上是事实，只要您将京城完全掌握在手中，那些人喊几句也改变不了什么。日后您再慢慢揭出一些旧事……”
　　端王领会过来：“把高晖干的那些见不得人的事一件件抖出去，叫他们相信朕才是天命所归！”
　　至于那些都是什么事，现在坐在皇位上的是他，自然有办法弄出来。
　　姜先生赞许地点头：“陛下高见。”
　　端王心思定了下来，就见一名内侍站在门口，犹犹豫豫不敢开口。
　　“什么事？”他主动发问。
　　内侍进来，小心扫了眼旁边，端王直接道：“有话就说，姜先生又不是外人。”
　　他得了允准，禀道：“陛下，胡将军回来了。”
　　这位胡将军原是端王的心腹侍卫，负责追击长宁公主。
　　端王点点头：“请进来。”
　　“是。”
　　过不多时，一名年轻将领快步走进来，跪叩行礼：“参见陛下。”
　　端王摆摆手：“长宁呢？是抓回来了，还是就地格杀？”
　　将领面露难色，低下头去：“臣无能，没能抓到公主。”
　　端王不悦：“怎么回事？不是说生要见人死要见尸吗？”
　　长宁公主身份特殊，又是他弑君谋逆的证人，如果落到别人手里，指不定会起什么风波。
　　“陛下恕罪！”将领伏下身，“臣一路追着公主南下，一一扫除了她身边的侍卫，眼看就要抓到公主，却遇到了永嘉县君……”
　　“永嘉县君？”端王皱起眉头，“你是说，长宁现下在南源？”


第316章 下旨
　　得到确切的答案，端王的脸色沉了下来。
　　他原不知道自己中了谁的计，只认定是昭国公府做的局，待到江北的人进京，抽丝剥茧找到那家酒楼，才弄明白经过。
　　是燕二的谋划不假，但这位徐三小姐也出了大力。
　　他还记得姜先生当时说的话：“王爷，您别忘了南源的计划败在谁的手上，这位徐三小姐可是胆识过人，她敢冒险刺杀吴子敬，焉知这不是她出的主意？别忘了，您可是她的仇人，就冲她暗害薛如的计划，只怕您的所做所为她已经了然于胸。”
　　端王的后背窜上来一股凉意。回想那些日子，这位徐三小姐在他面前谈笑自如，一点痕迹也没露出来，这是何等深沉的心机？
　　他藏了十多年的野心，自认为善于伪装，没想到竟然不如这个比他小了十来岁的小丫头。
　　现下长宁公主在南源，她手里有了自己篡位的人证，端王只要一想起来就坐立难安。
　　不行，不能坐以待毙。
　　端王耐心思索片刻，问道：“既然公主在南源，那你就去南源。朕还是那句话，带不回来便就地格杀！”
　　将领面露难色：“陛下，臣进不了南源城啊！便是真进去了，也接触不到公主。”
　　端王淡淡道：“朕给你一道旨意，你以天使的名义去就是了。”
　　“这……”将领目光闪烁。
　　其实他根本没见到徐吟，追丢长宁公主后，他隔了几天才找到那个山寨，听说山贼已被徐三小姐剿灭，便知道大事不妙，人已经进了南源。
　　他很有自知之明，自己就带着几十个人，哪有本事潜进南源杀人，所以干脆利落回京复命。只是照实说的话，未免有办事不利的嫌疑，便用了一点话术，将自己摘出去。
　　“怎么，不敢吗？”端王笑着问他。
　　将领急忙低头：“臣只是担心势单力孤，完不成陛下的差事。”
　　端王仍是那样笑着，眼睛里却现出一丝冷意来：“难道不是你胆小怕事，想要推托吗？”
　　将领心口一凉，急忙低下头去：“臣、臣……”
　　看他这反应，端王已经知道先前的复命有水分了，冷笑道：“给你将功补过的机会，若是这次顺利完成差事，朕就把殿前司指挥使的位置留给你。若是完不成……呵呵！”
　　听到殿前司指挥使几个字，将领狂喜，随后听到后半句话，整个人就是一个激灵。
　　凭主子的性子，若是完不成，他别想回来了。若他只有一人便罢，京中还有一大家子……
　　他急忙叩头：“臣一定将公主的人头带回来！”
　　端王露出微笑，声音缓和下来：“倒也不用这么实在，只要她以后再不能开口就是。”
　　“是。”将领悄悄松了口气，又有些为难，“陛下，臣以什么理由进南源呢？”
　　端王思量着，脑中忽然闪过一个信息，问道：“朕记得，永嘉县君离京的理由是及笄在即？”
　　将领并不清楚，倒是姜先生含笑应了：“正是，徐三小姐的生辰应当在十月，具体哪一日臣就不知道了。”
　　端王扬眉而笑，竟有些意气风发。
　　“朕如今登位，说起来后宫也该进新人了。”
　　姜先生神色不变，赞同：“是，您的原配王妃早丧，后宫不好一直无主。”
　　端王笑得更加温和：“永嘉县君天姿国色，又聪明伶俐，倒是个好人选。”
　　姜先生仍然点头称是。
　　端王满意拂衣，回座下旨：“朕初登大宝，后宫空虚，听闻徐氏三女德才兼备，命你携礼祝贺佳辰，迎聘为妃，钦此。”
　　将领俯身叩拜：“臣接旨。”
　　……
　　黄昏时分，姜先生出了宫。他也不坐车，就这样沿着街道闲逛，时不时买个零嘴吃着，又或者看看热闹，悠闲极了。
　　逛了一会儿，有侍卫跟了上来。
　　姜先生瞥了他一眼，问：“阿越到了吗？”
　　侍卫答道：“是，江校尉传信来了，已经安全回到江北。”
　　姜先生点点头，拍了拍手，在桥上站定。
　　皇宫换了主人，京城看似什么也没变，又一切都变了。这里原是京城最热闹的地段，如今行人渐少，整座城笼罩着一股暮气。
　　王气将散啊！
　　姜先生在心里感叹一声，心思回到端王身上来。
　　明面上，端王对他礼遇有加，可姜先生心里却明白，这不过是演戏罢了。
　　这位端王可不像表面上那么简单，他觊觎皇位这么多年，能不知道自己强行登基会惹起民怨吗？这已经是他挣脱出来的一条生路。
　　想到这里，姜先生露出一丝苦笑。
　　昭国公、东江王这些人大概以为是都督在背后搞鬼吧？要是可以，他真想喊一句冤！
　　都督虽然志向远大，但也没嚣张到挟天子以令诸侯的地步。这回派他和江越进京，只是为了应对京中变局，想法子把池子搅浑一点，再图谋后续。
　　就像燕二公子和徐三小姐进京做的那些事一样，把局势引向对自己有利的方向。
　　可他们都没料到，端王会有那样的谋算，利用中秋叫开了宫门，再利用禁军的眼线假传命令，把他们手里的人调了出来。
　　待到江越发现不对赶过去的时候，已经来不及了。谋反这种事只要沾上了，那就是黄泥巴掉裤裆，不是屎也是屎。
　　就这样，他们迫不得已成了端王的帮手，硬是当了一回反贼。
　　情报传回江北，都督当下命江越回去，又让他留下来辅佐端王——说是辅佐，其实是监视。姜先生知道，自家都督生气了，他都跟来京城了，还出了这样的失误，必须留下来收拾善后。
　　可他能怎么善后呢？别看端王面上对他言听计从，一副没主意的样子，其实诡计多端。瞧瞧南源那主意，还真是妙得很。杀长宁公主是其一，还能离间一下徐焕与昭国公。
　　这事自家可有能利用之处？
　　姜先生沉吟片刻，笑着对侍卫道：“说起来，阿越也成人了，该娶媳妇了。你传个信回去，就说徐三小姐要及笄了，都督要是肯的话，便让他去南源求亲吧。记住，快一点，别错过了徐三小姐的生辰。”


第317章 安抚
　　过了九月，天气渐渐凉爽起来。
　　长宁公主坐在曲水阁栏前，看着池里的锦鲤。
　　“公主。”身后传来徐吟的声音。
　　长宁公主回头一笑，起身迎她：“你事情办完啦？”
　　“嗯，就是些日常俗务。”徐吟说着，握住她的手臂，两人回到栏前坐下。
　　锦书立刻上来奉茶。
　　徐吟看她手臂上还裹着纱布，便道：“说多少遍了，府里多的是丫鬟干活，你好好养伤才是正经。”
　　锦书一笑，看了眼正在整理衣裳的淡墨，回道：“我们的伤都好得差不多了，平日也不干什么重活，左右不过给公主端个茶倒个水，无碍的。”
　　长宁公主也说：“是呀，小满盯得可紧，先前动都不让动，这些日子眼瞅着伤好得差不多了，才同意她们干些轻省活。你瞧，我的伤也好得差不多了。”
　　徐吟仔细看她伸出来的双手，先前荆棘割出来的口子果然都愈合了，只留下淡粉色的浅疤。
　　“怎么还有疤？黄大夫不是开了药吗？”
　　长宁公主抿嘴笑了：“这才几天呀，总要慢慢消的，不着急。”
　　徐吟看着她，暗暗叹了口气。经过这样的大变，公主性子都不一样了。要是换成以前的她，肯定急吼吼地告状，说黄大夫的药没效。
　　两人喝了一会儿茶，徐吟低声说：“我姐姐的未婚夫，东江王李世子回去了。”
　　长宁公主怔了一下，抬头看着她。
　　李闻来好几天了，长宁公主一直在曲水阁养伤，只听说有这么回事，但没有见过人。
　　她知道自己现下处境尴尬，徐家不敢公布她的身份，一旦公布势必掀起风雨，所以她很理解李闻没来拜见，也以为徐吟不会提起。
　　——自己现在算什么呀？没了父皇和皇兄，她这个公主就是烫手山芋，徐家还对她恭恭敬敬就已经很好了，难道指望他们马上起兵为父兄报仇吗？南源没那么大势力，也太为难人了。
　　至于徐家想利用这个消息做些什么，她没法管也管不着。
　　徐吟扫了眼两个丫头，长宁公主咬了咬嘴唇，说道：“锦书淡墨，我中午想吃鸡丝酸笋汤，你们去厨房看看。”
　　两个丫头互视一眼，恭声应是，退了出去。
　　徐吟接着道：“你应该猜到他来干什么。陛下与太子蒙难，端王逆贼篡位，天下即将大乱，我们都要有所应对，所以把他请来了。”
　　长宁公主不太肯定她的意思，迟疑道：“我知道，不用特意跟我说。”
　　“不，我必须告诉公主。”徐吟看着她的眼睛，语气轻柔，“公主客居于此，哪怕我们再恭敬，心里都会惶恐不安。我们会做些什么，以后怎么对待您……我不希望您因为‘自知之明’，觉得自己没有能力干涉而日渐消沉，长久以往坏了我们的情谊。”
　　长宁公主动了动嘴唇，眼里浮起一层水光：“阿吟……”
　　“我们是朋友，就要真诚相待。只要公主想知道，我一定知无不言。”
　　长宁公主的眼泪滴落下来，不由伸手抱住她，哭着说：“阿吟，我没本事，我想为父皇和皇兄报仇，但是我什么也不会……我希望你们能讨伐逆贼，可我知道这要求过分了，所以我不敢说……”
　　徐吟轻轻抚着她，说道：“父兄被害，公主的想法不过分，是理所应当。倘若有人害了我父亲和姐姐，我就算走遍天涯海角，也会要他的命！”
　　就像前世的方翼，她哪怕死了也要让他下地狱！
　　待她哭罢，徐吟帮着擦掉眼泪，继续道：“何况，端王谋逆篡位，当天下共讨之。不过事情要一步步来，我们南源实力不够，如果现在就起兵，会成为出头鸟，所以我父亲目前不表态。”
　　长宁公主点头：“我明白。”
　　徐吟仔细望着她：“公主，您能否接受这个残酷的事实？大周气数将尽。”
　　长宁公主默然良久，最后化为一声叹息：“绿林之乱后，高氏皇族人丁凋零，除了我父皇，便只剩下端王、逸王和一些旁支血脉。如今皇叔谋逆，我那些兄弟大概也都不在了，大周能不能延续我又有什么好在意的？”
　　徐吟心里松了口气，继续道：“端王弑君，天下人不会认他的。所以天下很快就会乱了，到时群雄逐鹿，直到决出共主为止。”
　　“那你们……”
　　徐吟拍拍她的手，微笑道：“公主别担心，只要时机合适，我们会起兵讨逆。这回请李世子来，就是为了应对这件事。我们南源势力不算大，所以第一步要结盟。我姐姐的婚事提前了，下个月就会出嫁。至于我么，如果昭国公府有意结亲，我父亲也会答应。”
　　“燕二吗？”长宁公主露出久违的笑容，取笑道，“你可算是承认了。”
　　徐吟抿嘴一笑：“若是能与他们两家立下盟约，我们就有底气了。”
　　“嗯。”长宁公主乖巧点头，扳着指头数了数，“东江、南源、关中，这怎么也占天下十之三四了吧？就有希望打败皇叔了。”
　　徐吟笑着点头，看着她脸上终于恢复了些许生气。
　　“你放心，我心里有数了。”长宁公主说，“我不着急，也会忍住悲伤，等着你们帮我复仇的那天。”
　　徐吟不禁又抱了抱她，轻声说：“这个月二十三是我十五岁生辰，父亲请了大凉太妃给我行笄礼，你来当赞者好不好？”
　　长宁公主又激动又感动，声音都忍不住大了：“真的吗？我可以吗？”
　　“你是我的好朋友好姐妹，当然可以。”
　　长宁公主马上又担忧起来：“那你要怎么介绍我呢？这样是不是就暴露了我的存在？会给你们带来麻烦的吧？”
　　徐吟道：“只说名字就是了，他们便是猜到又如何？我们不说公主在这里，只是不想太早陷入争斗，并不是怕他们。”
　　长宁公主吐出一口气：“那就好。”
　　她促狭地向徐吟挤挤眼：“及笄了就要议亲了吧？那我等着喝你的喜酒。”


第318章 蜂拥而至
　　受时局影响，徐吟这次的及笄礼尽量低调。
　　正宾请的是大凉太妃。当初他们杀了吴子敬夺回雍城，又顺手帮大凉复了国，两家一直有来往。如今阿鹿王子已经继任凉王，老王妃也就成了老太妃。
　　徐思及笄时的正宾是南安郡王妃，但郡王府去年出了事，南源没有合适的贵夫人了，徐焕思前想后，便为女儿请了老太妃。
　　一则老太妃经历风风雨雨，仍能安享晚年，可见是个有福气的老太太。二则拉近与大凉的关系，在这大变将至的时局里，也是一个保障。
　　除此之外，仅有外祖周家，以及小范围的亲友会来观礼。
　　时间一日一日推移，外界的消息源源不断传到南源。
　　譬如有人写了言辞激烈的质询书，洋洋洒洒十问端王。拒不奉诏的又多了几个，甚至有人表示不再归大周管辖。有人斥责这些刺史，以尽忠之名行叛国之实。随后又传出先帝在绿林之乱时戕害兄长的罪证……
　　徐吟的精力都在这些事上面，对自己的及笄礼反而没太多关注。
　　直到生辰临近，各地使者纷纷抵达，她才后知后觉地发现，自己这个及笄礼好像低调不了了。
　　“颖中使者也到了，驿馆都快住不下了，属下叫人收拾了澜园，暂时充当驿馆。”书房里，季经向自家大人禀报事务。
　　徐焕露出苦笑：“这有几家了？怎么一个个跟商量好似的？当初阿思及笄可没这样的阵势。”
　　“此一时彼一时。”季经说，“大人如今掌握楚地，已非昔日可比，又和东江有了盟约，三小姐这行情自然水涨船高。”
　　“说得阿吟好像什么货物似的。”徐焕嘀咕了一句，语气带着些许不满。
　　季经笑道：“婚姻之事，可不就货比三家么？”
　　道理是这么个道理，徐焕也就抱怨一句。
　　他想了想，叹道：“说穿了还是端王这事闹的。眼见动乱将起，一个个急着找盟友呢！”
　　季经直言：“如今这天下，我们虽然比不上关中东江河兴这几家，但也是有名有姓。南源是四方通衢，称得上兵家要地，且楚地诸州唯大人马首是瞻，大凉亦与我们交好，现下又有东江这样的姻亲，哪家敢小看？这一年多来，三小姐东奔西走，别人多半猜到了大人的态度，若能结下这门亲事，便等于握住了南源。不夸张地说，如今三小姐的婚事，影响着天下大势，也怪不得他们蜂拥而至。”
　　这番话听得徐焕又自豪又感叹。
　　别人不清楚，可他这个当爹的知道，季经说的这些都是徐吟自己挣下的资本。夺取雍城收服楚地诸州助东江逼退蒋奕……不知不觉，南源已经是不可忽视的一股势力。
　　“恐怕真正厉害的还没来。”徐焕弹了弹桌上的礼单，“希望别闹得太大，不可收拾。”
　　季经心道，这倒不至于，毕竟大人属意的是昭国公府，到时候别家自然知难而退。
　　徐吟本人也很淡定，照常每日理事，总归婚事握在她自己手里，她不应没人强迫得了。
　　相比起那些使者，她更在意的是新置的流民村怎么样了，粮食够不够过冬，那些新兵训得如何……
　　父亲放手让她打理，她也想看看自己能不能做出实绩。
　　又是一天的忙碌，眼看天色将暗，徐吟视察回来，马车停在城外迟迟没能进去，倒是喧哗一阵大过一阵。
　　她撩起车帘，问道：“怎么回事？城门堵了？”
　　卫均过来回禀：“三小姐，是礼车堵住了。外地来的几家使者恰巧赶在同时进城，城门官正在调配。”
　　这个时候来南源的使者，目的当然都是她的及笄礼。徐吟揉了揉额头，颇有几分苦恼。这些人，怎么还越来越多了？
　　另一边，有人认出了她的车驾。
　　“那是不是三小姐的车？”
　　“对对对，这是三小姐的侍卫。三小姐回来了！”
　　消息风一样传出去，那些挤成一堆的礼车里，打扮正式峨冠博带的使者们也不知道谁打的头，一群人闹哄哄地奔过来，你争我抢全然顾不上斯文。
　　到了徐吟车前，这个说：“徐三小姐，在下兴通郑氏子弟，上回在雍城有过一面之缘……”
　　话没说完，就被另一个推开，高声抢话：“徐三小姐，我们是薄山郡公家的，这是我家小公子，与您年纪相当，自小才思敏捷……”
　　那位满脸别扭的小公子迫不得已向这边揖礼，还没开口就被打断。
　　“徐三小姐，我家大人是晋陵留守……”
　　话没说完，前一个怒道：“喂，我们先来的，你这人怎么抢话？”
　　他这么说，别人不服了：“要说先来后到该我们才是！”
　　“你们什么你们？我们本来就离得最近！”
　　“谁叫你们脚程慢？这叫各凭本事。”
　　“你……”
　　徐吟一句话没说，他们倒是先吵起来了。
　　虽然这些人不是南源的，可到底是来求亲的，在城门口闹成这样，要是传成笑话说不定会带上三小姐。
　　卫均这样想着，便要上前阻止。
　　他才刚刚开口，忽然警觉地扭头向外看去。
　　地面的震动声越来越清晰，一队骑士由远及近飞奔而来，逐渐显露出真容。
　　看清这些人的模样，卫均张嘴愣在当场。
　　为首的骑士摘下脸上罩甲，目光似笑非笑扫过现场，语带微嘲：“哟，好热闹啊！我没来迟吧？”
　　卫均反应过来，皱眉喊道：“江越？你来干什么！”
　　他看向一旁陪行的校尉，用眼神质问，为什么让江越这个敌人进南源来？
　　那校尉刚要答话，江越已经说了：“卫将军，我如今得圣上亲封，为龙镶卫中郎将，你职位低了我两级，直呼姓名不合适吧？”
　　不管如何，这江越是蒋奕的弟子，他来此代表了江北。卫均忍了忍，勉强拱手：“江将军，敢问来南源有何指教？”
　　江越的目光落在马车上，脸上闪过一些复杂的情绪，说道：“自然是为徐三小姐庆贺芳辰而来。”


第319章 求亲者
　　“这是谁？”
　　“他自称龙镶卫中郎将，京城来的？”
　　“中郎将一般是虚衔，他不一定从京城来的。不过龙镶卫是陛下的亲卫禁军，能以此为虚衔，身份必定不凡。”
　　“哇！这样的人来给三小姐庆生，真是好大的牌面……”
　　窃窃私语传入耳中，江越冷漠以对。
　　接到姜先生的信时，他嗤之以鼻。徐三，要不是她运气好，赶在他们进京之日离开，他定然顺手将她了结。姜先生竟然叫他去南源求亲，还是跟端王抢人，简直脑壳坏了。
　　然而都督却觉得是个好主意，催着他来了。
　　江越想起都督的原话：“如今形势巨变，徐氏的地位今非昔比。南源与东江这门亲事结下，各方必定对徐三小姐趋之若鹜。让你去求亲，没指望能成，而是让他们不能成。”
　　他扯着嘴角冷笑一声。简而言之，就是坏徐家的事。他们想跟燕氏结亲，没那么容易！
　　“咦，原来是江公子啊！”城门口挤成一堆的使者里，竟然有认识江越的，殷勤地上来打招呼，“数年不见，江公子越发英武不凡了！不知蒋都督近日可好啊？”
　　江越看过去：“你是……”
　　那名官员满脸堆笑：“在下姓左，家父博望侯。”
　　本朝侯爵早已滥封，江越想了一会儿才模模糊糊忆起这么号人物，手头无兵无权，一个空头侯爵罢了。或许是早年在京中见过，委实记不清了。
　　“原来是左大人，阁下也是来送生辰礼的？”江越说着，目光扫过他身后的少年。长得倒是唇红齿白，可惜畏畏缩缩的，上不得台面。徐三能看上这样的人才怪，只怕洞房花烛夜一箭给吓尿了。
　　江越恶意地笑了起来。
　　左家父子被他笑得一阵发虚，那左大人不自觉地将儿子挡在身后，干笑道：“只是来送个礼，送个礼……”
　　江越笑完了，终于回答他之前的问题：“劳您挂心，我家都督近日过得还算顺心，要不然也不能命我来给徐三小姐庆贺生辰啊！”
　　“那就好，那就好……”大概察觉到江越身上的阴郁，那位左大人讲了两句话就往后缩了，心里直嘀咕。当年这位江公子分明是个乐观开朗的少年郎，怎的几年不见变成这个样子了？瞧他笑起来阴森森的，活像要砍人的样子……好可怕啊！
　　他们这几句对话，倒是让旁人摸清了江越的来历。
　　“蒋都督？是江北都督蒋奕吗？”
　　“对！蒋奕门下有个弟子，当儿子一样养大，好像就是姓江。”
　　“我想起来了，原来是他啊！真是……”
　　使者们互相交换目光，暗暗震惊。蒋奕居然也让弟子来求亲，那自家高攀不上了。唉，徐家真是今非昔比，先是一个东江王世子，又来了蒋奕的弟子。得了，自己看看热闹吧，这回来的人这么多，倒是个结交的好场合。
　　因为江越的到来，使者们自觉成功的可能性太低，居然和谐了起来，纷纷上前招呼。
　　江越看出众人的心思，端着一张虚伪的笑脸，跟他们应酬。
　　眼见他把南源城门当成自家的宴客厅，卫均看不下去了，说道：“江将军既然是客，那就请进城说话，这样堵在城门口，叫人知道还以为我们慢待了客人。”
　　“好啊！”江越倒是挺好说话，转回头跟众使者说，“咱们是来送礼的，可不能给主家添麻烦，诸位进去再聊。”
　　大家还能说什么？自然纷纷应是。
　　城门官松了口气，依序安排众人进城。
　　轮到江越时，他转头看了眼一直没人说话的马车，低低哼了一声，拍马入城。
　　卫均被他的眼神气得够呛，回头跟徐吟告状：“他以为这是哪里？居然敢哼我们，真是岂有此理！”
　　徐吟透着薄薄的车帘看着远去的背景，微微笑道：“你气什么？他瞧不上南源，却又不得不来，该气的是他才对。”
　　想起江越的脸色，卫均不由笑了：“说的是。”
　　停顿了下，他疑惑地问：“三小姐，他到底来干什么的？先前结了那么大仇，他还敢踏进南源，难道不怕我们把他给……”
　　看卫均做了个斩头的手势，徐吟笑了：“那现在他来了，你敢吗？”
　　卫均干笑：“真杀了的话，蒋奕会不会一怒之下发兵？”
　　“所以啊，他知道我们不敢。”徐吟低头看着自己的弓，回答他的问题，“这么多人都是来求亲的，江公子当然也是来求亲的。”
　　“啊？”卫均张大嘴巴，“他……”
　　“你瞧瞧来的这些客人，天南地北都快凑了个齐，江北又怎么能缺席？”
　　卫均听明白了：“他是来看情况的，说不定还要趁机捣乱。”
　　“嗯。”徐吟微微一笑，把弓放回去，“蒋奕中了我一箭，江越恨不得杀我而后快，现下却不得不来求亲，想想真是叫人愉快呢！”
　　卫均被她这一说，也跟着乐了。
　　“南源可是我们的地盘，有他哭的时候！”
　　……
　　这一批使者的到来，南源的驿馆正式住满，季经收拾出来的园子派上了用场，而客人还在源源不断地来。
　　“那是谁家？这么长的车队，穿得也好奇怪！”
　　“是凉王的座驾啊！这回徐三小姐及笄，请的正宾是大凉的老太妃。”
　　“怪不得穿着与我们不同。听说新任凉王已经继位，先前吴子敬的残部就是被他逐出去的，厉害啊！”
　　“哦，对了，这位凉王与徐三小姐年纪相当吧？两家一直有来往，你们说会不会趁着这个机会来求亲？”
　　正在闲聊的两名使者说着，转头觑了眼不远处冷眼旁观的江越。
　　那边有个年少有为的凉王，这边有个英武过人的江公子，这徐三小姐的追求者一个比一个厉害，也不知道几天后会是怎样一出好戏。
　　凉王的车队刚刚过去，城门又来了新的客人。
　　人还没到，消息就已经长了腿似的传过来。
　　“是魏公！漳州的魏公！”
　　“天哪，是那个四世三公的赵氏魏公吗？”
　　“对！而且是赵六公子亲自来的。”
　　漳州位于楚地西北，论起实力，仅次于关中、东江、河兴三地，便是江北也要略逊一筹。而赵六公子是魏公正经的嫡孙，有望继承家主的人物！
　　这来求亲的身份越来越高了。
　　原本倚在门口看热闹的江越听说，不由自主站直了身躯。
　　然而还没完，赵家公子才安顿下来，外头来报，河兴王府来人了。


第320章 点兵
　　消息报到刺史府，徐焕也惊住了。
　　他才迎完凉王和太妃，就听说赵六公子来了。刚见到赵六公子的面，很快河兴王府来使进了城。
　　尽管他早猜到后面会有更厉害的，可直到此刻，才真正意识到女儿这个及笄礼到底闹出了多大的阵仗。
　　那赵六公子原本神态从容，一副成竹在胸的样子，听说河兴王府来的是九公子，脸色便是一僵。
　　河兴王楚开姬妾成群，唯一的嫡子已经病故，剩下的十几个儿子里，这位九公子才名在外最为受宠，可惜母族低微没有助力，河兴王想立世子而不得。
　　赵六公子自己也在大家族里，脑子一转就知道这事八成是河兴王想让楚九公子结一门贵亲，好登上世子之位。
　　而自己虽然是嫡孙，但父亲前头还有兄长，继承家业只是一种可能性。
　　原以为凭漳州赵氏世代公卿的名头，他一个嫡孙亲自来南源求娶，已经足够让发家不过两代的徐氏受宠若惊，没想到杀出一个楚九公子来。这才是他真正的劲敌——若结了楚氏这门亲，徐三小姐是有机会当河兴王妃的！
　　且不提赵六公子心里七上八下，徐焕去迎接那位王府公子，脑仁儿一阵阵疼。
　　——求亲的来头一个比一个大，偏偏昭国公府还不见影子，别出了什么幺蛾子吧？
　　……
　　关中的使者早就出发了。
　　早在去年，昭国公夫人知道了燕凌的心思，便着手准备聘礼。现下要议亲，东西都是齐全的。
　　燕凌亲自看着信使出发，才满足地回融关镇守。
　　进入十月，关中冷了下来。
　　燕凌忙得不可开交。有了京城的历练，昭国公将前线放手交给了他，每天整顿军务，训练新兵，还要时刻关注各方局势。
　　然后一个消息传到了他的耳朵里。
　　“什么？漳州派人去南源了？”
　　纪三娘应是：“去的是赵六公子，行李足有十几辆车。”
　　赵氏名门望族，公子出门行李少不了，但是十几辆大车，怎么也有一半装的是礼物。
　　燕凌冷笑：“他们这是势在必得啊！怎么，想借南源的势力助他父亲上位？”
　　魏公已经年迈，赵氏诸子斗得厉害，赵六公子的父亲行三，想上位还缺点助力。现下徐氏今非昔比，要是真结下这门亲，说不准就能打动魏公。
　　因为投来前就有交情，纪三娘在燕凌面前向来随意，笑着说道：“二公子放心，徐三小姐心里已经装了您，其他人不管什么身份，那都是白想！”
　　燕凌被她说的有点不好意思，又有点骄傲，故作平淡地“嗯”了一声，吩咐道：“继续盯着，有什么动静再来报。”
　　“是。”
　　结果纪三娘下午又来了：“二公子，我们收到情报，说……”
　　“说什么？”
　　“河兴王也派人去南源了，去的是他家九公子。”
　　燕凌怔了一下。河兴王居然也想插一杠子？楚九可是他中意的继承人啊！
　　才想着，他瞥到纪三娘手里的册子：“什么东西？”
　　“是文书整理的。”纪三娘递过去，“我们所知这次去南源的客人名单。”
　　燕凌接过来，越翻火气越大，最后“啪”的一下甩在桌上：“一个个真敢想！”
　　纪三娘看他气鼓鼓的样子，甚是好笑，说道：“二公子莫生气，这些人都是癞蛤蟆想吃天鹅肉，徐三小姐才不会多看他们一眼。”
　　就算这样，他还是不高兴！
　　而且，他还有个新的疑虑：“他们都是亲自过去的？”
　　纪三娘点点头：“大部分是。”
　　燕凌顿时愁眉苦脸。本来他也要亲自去的，这样才显得诚意。可谁叫自家人少呢，出了这样的大事，他得替燕氏守住门户。
　　虽然他知道徐吟不拘小节，徐刺史也是通情达理的人，但是现在这么多狼盯着，跟人家一对比，显得他多失礼啊！
　　纪三娘只得安慰：“二公子虽然没去，可礼物都是您一件件亲自挑的，徐三小姐定能体会您的一片心意。再说，徐三小姐多么通透的人，还能不知道关中的情况吗？您要是放下这些事去了，只怕她还觉得不妥呢！”
　　这句话把他安抚住了。徐吟那性子，就不是在乎这些旁枝末节的，她看人只看心，那些花招才骗不到她。
　　燕凌重新露出笑脸：“我知道了。”
　　他相信徐吟，都已经说好了，她才不会答应别人呢！他只要安安稳稳做自己的事，等使者回来就行。
　　心里这么劝自己，燕凌心神不宁地数着日子。
　　她的生辰越来越近了，到时候会是什么情形呢？那些客人身份不凡，如果应了他拒了别家，会不会闹起来？女孩儿的及笄礼多重要啊，可不能让人破坏了……
　　“公子，不好了！”
　　他想得正出神，忽然听得燕吉大呼小叫地跑进来，没好气地骂道：“你才不好了，本公子好得很！”
　　燕吉急得脸都白了，说道：“公子，真的不好了，端王派了使者去南源！”
　　燕凌端起茶水正要喝，猛地顿住了，扭头看他：“你说什么？”
　　“端王派人去南源了，带了圣旨！”燕吉大声说，“他要纳徐三小姐进宫为妃！”
　　“啪！”茶杯碎裂。
　　偏偏这事还没完，燕吉继续道：“而且他们还伪装成山匪劫了咱们的礼车，把国公爷写的求亲书给撕了。公子，您的婚事结不了了！”
　　燕凌一句话也没说。
　　这反应看得燕凌纳闷起来：“公子，您不生气？”
　　他话音才落，就见燕凌“呼”地站起来，大步朝外走去。
　　燕吉急忙追上去：“公子，公子您干什么去？”
　　“点兵！”冷冷的两个字往外迸。
　　燕吉吓了一跳，赶紧劝道：“公子你要冷静啊！国公爷说了咱们不能做出头鸟，贸然出兵会出事的！”
　　燕凌瞥向他：“谁说我要出兵？”
　　燕吉愣了下，诚心求教：“那您点兵干什么？”
　　“当然是去南源，谁敢抢我媳妇我就灭了他！”
　　下旨逼迫，还敢撕了他的求亲书，真当他是软柿子想捏就捏吗？


第321章 态度
　　“公子，公子！”燕吉追在后头大呼小叫，“今儿都十六了，就算您现在去也来不及啊！”
　　“怎么来不及？”燕凌脚步飞快，一边去校场一边说，“今晚动身，三天快马，足够了。”
　　融关离南源大约千里，路上还有山川河流，每天最起码要走四百里才能按时抵达。
　　这是紧急军情传递的速度，传令兵路上还要换人换马，如今地方各自为政，他们没有驿站的支持，只能多带几匹马换骑——燕吉只要想一想这个难度，腿就直打哆嗦。
　　“公子，公子冷静啊！徐三小姐什么样的人？哪怕伪帝亲自逼上门，她都不可能接这个旨！您把心放肚子里，咱们从长计议，好不好？”
　　燕凌停下脚步：“阿吉。”
　　燕吉以为他听劝，心中一喜：“哎！”
　　燕凌转回头，面上已经收敛了怒色，语气冷静地说：“我知道她不会接这个旨，也会妥善处理这件事。”
　　“这不就行了……”
　　“但我不能不去。”燕凌截断他的话，“她不接旨是她的态度，她能处理是她的能力，我也有我的态度，不能因为她有能力就把事情都推给她——是我想要这门婚事，哪怕赴汤蹈火，也得自己去把婚事抢到手！”
　　燕吉呆了呆：“公子……”
　　燕凌已经继续往前走了，同时高声喝令亲卫：“传我命令，校场集合！”
　　……
　　看着宾客的名单，徐吟叹了口气。
　　徐思端着汤羹从外头进来，笑着打趣：“怎么了，王孙公子太多，我们家三小姐挑花眼了？”
　　徐吟嗔怪地瞪了姐姐一眼，嘟起嘴：“婚期在即，姐姐不去打点嫁妆，还有空取笑我？”
　　徐思脸皮已经练厚了，面不改色地道：“打点嫁妆总要歇息一会儿吧？正好来听听三小姐说说心事呀！”
　　“姐姐！”
　　徐思看她脸颊飞红，不由掩嘴笑了起来。
　　笑完了，她一边给徐吟盛汤，一边说：“你不用太忧心，燕二公子向来说话算数。当初你要去雍城刺杀吴子敬，他二话没说跟你去了。在江都也是，他给李世子当替身，看的还不都是你的面子？这一年多来，他次次为你赴险，从来不会推托半句，如今既与你有约定，燕家定然不会缺席。”
　　徐吟拿着汤勺搅着碗里的羹，说道：“他当然会遵守承诺，正因为如此，我才担心。”
　　“你是说……”
　　“他说过，去京城之前父母就已经同意这门婚事，而日子我也早早告诉了他，凭昭国公的行事风格，派来议亲的使者应该早就动身了。”
　　这么一说也是，徐思怔了怔，试探着问：“难道他们家……反悔了？有了更好的选择，不想与我们家结盟？”
　　见她想歪，徐吟一笑：“不是。去年我们家什么光景，昭国公都能同意这门婚事，现在怎么会嫌弃？姐姐，我心里知道，我跟燕二便是有了婚约，也是因为两情相悦，结盟只是顺带的事，就像你和李世子一样。”
　　徐思一想也是，继续问：“那你担心什么？”
　　徐吟垂头看着那碗汤：“如果早早动身，这会儿还没踪影，我自然是担心出事了。”
　　“这不能够吧？”徐思不相信，“谁敢对昭国公府动手呢？”
　　徐吟心不在焉地舀起汤羹，心里隐隐有个想法，但现在还没看到苗头，犹豫了下，还是没说出口。
　　正吃完，小满气喘吁吁从外头跑进来：“小姐，大事不好了！昭国公府的车队被抢了！”
　　姐妹俩同时抬起头：“什么？”
　　徐吟霍然起身：“我去见父亲。”
　　徐思喊住她：“我和你一起去。”
　　姐妹俩飞快穿过中庭，去外书房。
　　自从徐吟开始理事，下仆已经很习惯两位小姐进出书房了，连通报都没通报，就让她们自己进去了。
　　“父亲！”
　　书房里人不少，除了季经，还有几个幕僚在。姐妹俩行过礼，徐吟张口问：“我听说昭国公府的车队被抢了，怎么回事？”
　　这消息就是徐焕让人捎过去的，他叹了口气，将情况说了一遍：“燕家的使者上个月就动身了，行至浮云渡的时候，被一伙劫匪给抢了。礼车尽数丢失，连求亲书也毁了，使者伤重难行，命亲随前来报讯，直到今天才赶到。”
　　“劫匪？哪家的劫匪敢抢昭国公府？”徐吟一万个不相信，“是谁冒充的？”
　　徐焕看了眼季经，由他说明：“三小姐，我们猜测是伪帝的人。”
　　伪帝，端王！
　　徐吟觉得自己心里不好的预感正在变成现实。
　　愤怒的情绪一闪而过，她迅速冷静下来：“浮云渡离南源不远了，那伙劫匪后来去哪了？”
　　“不知道，大人已经叫万嵩盯着了。”季经说。
　　“阿吟，你担心什么？”徐焕直接问。
　　徐吟答道：“父亲，伪帝既然派人来了，不会只为了劫礼车，我怀疑他们真正的目标是南源。”
　　“你是说，他也来——求亲？”
　　“确切地说，是宣召。”徐吟翘起嘴角，似笑非笑，“父亲你猜，他们会不会带着圣旨？”
　　徐焕沉默下来。徐吟说的也是他担心的，如果来人真的带着伪帝的圣旨，那么自家就必须做出一个决断了。不接圣旨，那就是翻脸，只能做那根出头的椽子。要是接了，等于承认端王继位的合法性，便是以后反口，到底落人口实。
　　这两种选择对徐家来说都不好。
　　“如果是这样的话，那我们要好好合计一下才行。”
　　几个幕僚齐齐点头，低声商议起来。
　　待事情说定，徐焕柔声安抚女儿：“你放心，伪帝真敢这么做，我们就叫他吃个大亏。至于那些求亲者，你不必在意，为父会妥善处理。”
　　说到这里，他叹了口气：“还想在你姐姐出嫁之前定下你的婚事，可惜燕家的人暂时来不了了，只能再等等。”
　　徐吟口中应是，心思却飘远了。
　　昭国公府的使者遇袭确实是个意外，不过，还有四天的时间，燕家的人真的来不了吗？


第322章 及笄
　　四天转眼过去了。
　　昭国公的使者并没有赶到，南源刺史府热热闹闹地开了宴。
　　一大清早，住在驿馆里的使者们依序进府，在下仆的引路下入席。
　　使者们左右看看，啧啧称奇。
　　自从绿林之乱，各地拥兵自重，他们已经很久没见到这副景象了。楚地诸州来了个齐，还有东江、河兴等地，等于半个天下的州郡都聚在这里。
　　仅仅因为一个小女子的及笄礼。
　　当然，这可不是个普通的小女子！那是刺杀吴子敬，一手打破楚地格局，令其父成为楚地实际掌控者的人物。
　　而且，一年时间过去，东江隐隐有风声传出来。去年李氏差点遭了蒋奕算计，正好徐三小姐陪着姐姐去相看亲事，不但揭穿了江北的阴谋，还射伤了蒋奕。
　　得知这个消息，众人在心里一合计，恍然大悟。
　　去年他们就觉得奇怪，蒋奕陈兵江岸，一副要和杨固耗到死的样子，后来忽然弃了经营数年的松阳大营，白白把大好的形势拱手相让，自己也有数个月不见踪影，原来是养伤去了？对上了，终于对上了。
　　蒋奕吃了那样的闷亏，一年时间都没报仇，此番还叫弟子来求亲，不管是捣乱还是真心的，足以说明他对徐氏的重视。
　　总而言之，这位徐三小姐不是寻常人，在如今这个特殊局势下，她的婚事归属影响着天下格局。
　　今天怕是有一场大戏啊！
　　“东江定了大小姐，不算在内。现在江北来人，漳州来人，河兴也来人了。撇除离得远的虞州和齐郡，好像只剩一个关中了吧？啧啧啧，徐三小姐这个及笄礼，倒比陛下的千秋节还要盛大了。”
　　“别忘了凉王也来了。大凉虽然是异族，可论起兵马来，不比那几个差。”
　　楚地使者们聚在一起，小声地讨论着。
　　说起来，他们这是第二次聚在一起了。上一次什么时候？就是在雍城啊！他们可是徐三小姐刺杀吴子敬的见证者。
　　自那回以后，各州唯徐氏马首是瞻。所以徐三小姐及笄，他们必定要来送礼，虽然或多或少也有替自家提亲的意思，但更多的是对徐氏表忠心。现下知道结亲无望，反倒热心地替徐氏盘算起来。毕竟大家都是一条船的，南源好他们才能好嘛！
　　“关中真的不来吗？我怎么听说，燕徐两家早就接触过了呢？燕二公子和三小姐在京城也很要好，我还以为徐刺史最中意的就是燕家呢！”
　　“是啊！有点奇怪……”
　　江越听着耳边传来的窃窃私语，神情凝重起来。
　　他比这些人知道的内情更多，自然不相信燕家会放弃这门婚事。那么，是出事了吗？
　　说起来，京城来的天使还没影子，难道……
　　……
　　后院，徐思正在给妹妹梳发。
　　“过了今天，你就是大人了。”她看着镜子里的两张脸，有着迥异的气质，一样的貌美倾城，“以后姐姐不能陪在你身边，要好好照顾自己。”
　　徐吟不由握住她的手：“姐姐……”
　　她成人了，姐姐也要出嫁了。这回她不再相随，姐妹俩将会奔向不同的前程。这让徐吟感到万般不舍，但是想起前世的颠沛流离，又觉得没什么好伤感的。
　　如果彼此都能幸福，哪怕相隔千里，也是值得的。
　　“大小姐，三小姐，时辰到了。”仆妇进来禀道。
　　徐思微微一笑，拉起徐吟：“走吧！”
　　及笄礼在内堂举行，观礼的除了自家长辈，只有亲友家眷。
　　看到她出现，老太妃露出和蔼的笑容，作为赞者的长宁公主也向她眨了眨眼。
　　徐吟抿嘴一笑，低头行礼，而后正坐下来。
　　老太妃一丝不苟地依礼洗手，祝辞，再给她加笄。
　　及笄礼并不复杂，不过片刻，就已经礼毕。
　　徐吟回屋换过衣裳，出来拜谢。
　　众人都露出欢悦的笑容，去女席落座。
　　身为主人的徐焕则去外头待客。
　　徐吟带着歉意目送父亲离去——及笄礼不过是件小事，真正麻烦的在外面呢！
　　“阿吟，”长宁公主凑过来，小声说，“我听说来了好多求亲的人，里头有河兴王府，漳州郑氏，甚至蒋奕也派人了，这要怎么办啊？都拒绝的话，会不会得罪他们？”
　　“总是要得罪的，我就一个人，不能都答应吧？”
　　“话是这么说没错，不过，总要让人心服口服吧？”长宁公主说着，忿忿道，“燕二可真是，平常那么殷勤，关键时刻却不见影子。他要是来了，你再弄个比武招亲什么的，不就能名正言顺了吗？”
　　徐吟惊讶地看向她。
　　“怎么了？”长宁公主不解，“我说错话了？”
　　“没有，”徐吟笑着说，“公主说的对极了，我们原本也是这么打算的。”
　　一家有女百家求，虽说怎么择婿是女方是自由，可这次来求亲的人委实分量太重，如果平衡不好，确实就像公主说的那样，说不准就结下仇了。
　　偏偏燕二没来，昭国公府的使者也出了意外。现下想妥善处理这件事，就麻烦多了。
　　“那现在怎么办？”长宁公主担忧。
　　“先看看各方的态度再说。”随后，徐吟转了话题，关切地问，“公主今日第一次出现在人前，感觉如何？”
　　长宁公主露出笑容，目光扫了一遍宴席，带着几分雀跃跟她说：“我还以为大家会很好奇我的身份，没想到她们都没问。”
　　因为大家早就知道了啊！这个节骨眼上出现一个姓高的小姐，大家心里都有数。关系到皇家秘闻，谁也不敢随意说破，就当不知道。
　　徐吟笑着点点头，低声交待：“公主，我们今日寸步不离，哪怕去更衣也一起，好吗？”
　　长宁公主听出这话不对劲，忙问：“怎么了？哪里出问题了吗？”
　　徐吟看向前院，轻声说：“据我们所知，伪帝也派出了使者，但是到现在还不见踪影……”
　　长宁公主脸色一白，不由抓住她的衣袖：“他想干什么？”
　　“别怕。”徐吟拍了拍她的手，“他的目标不是你就是我，今日总会出现的。只要我在，就不会叫公主出事。”


第323章 贺礼
　　“来了。”
　　正在闲聊的使者们看到徐焕的身影，急忙收敛神情，端正坐姿。
　　别看这位徐刺史如今只是位刺史，他如今掌控的势力，只怕比昔日的吴子敬还要大些。只是他文人出身，性子平和，看着好相处罢了。
　　徐焕露出笑容，抬手团团一揖，说道：“家中小事，劳累诸位远行，辛苦了。”
　　楚地诸州使者急忙起身施礼：“不敢，大人有喜，我等理应恭贺。”
　　还有人补充了一句：“三小姐及笄大喜，我们行几步路算什么？”
　　这话说的实在谄媚，其他州郡的使者听了，不免在心里骂一句无耻。回过头又若有所思，看来徐氏的势力比自己想像中更稳固啊，楚地诸州几乎视他家为主，这门亲若是能结成，定能带来极大的助力。
　　怀着这样的心思，众人的态度更加殷勤，场面也越发热闹。哪怕不能得偿所愿，结交一个豪强总是没错的。
　　众人重新入座，归属楚地的兴通使者抢了个先，起身拱手：“徐大人，我家大人精心准备了贺礼，想请三小姐瞧瞧喜不喜欢。”
　　看徐焕点头，那兴通使者就笑容满面地招了招手。
　　侍卫抬上来一个箱子，兴通使者亲自打开，众人看过去，却只看到满满一箱的——黑土？
　　什么东西？
　　兴通使者面带得色，转身说道：“我家大人说，三小姐并非凡人，而是天上的星宿下凡，仙人当然要配仙物。我们兴通半个辖地都是山区，倒有一些珍稀药材。大人命整个兴通的采药人寻了大半年，终于寻到了此物——”
　　说着，侍卫从黑土里掏出一个乌漆漆的玩意儿，用帕子仔细擦净了，再呈过来。
　　此物形似灵芝，伞盖乌中透红，颜色油亮，根茎却奇形怪状，看起来好像一个小人儿骑着马撑着伞。
　　“这就是我们兴通的特产，叫做芝马。诸位可听说过芝人芝马？据说服之可以升仙。我们这个芝马虽然比不上传说中的仙草，但是美容养颜、益寿延年不在话下。三小姐神仙一般的人，只有这芝马勉强匹配……”
　　众人听他胡吹，暗暗发笑。兴通哪里找来这么个人？马屁拍得脸都不要了！
　　徐焕始终微笑着听，待他说完，吩咐侍者：“既然如此，送进去请三小姐看看吧。”
　　咦？其他州郡的使者有些意外。
　　这贺礼说是送给徐三小姐，可徐府真正主事的人是徐焕，贺礼送得好不好，得看他怎么说。现下听这意思，徐三小姐虽然人在里头，但事情还是她自己做主？不少人心中一动，寻摸出一点意味来。
　　楚地诸州的使者倒是习以为常，看着侍者入内，很快一个圆脸丫鬟出来了。
　　她向徐焕施过礼，转身扬声道：“小姐说，这芝马有补血生肉的奇效，危急时刻或可救命，只是非常稀有，想必费了许多功夫，安大人有心了。”
　　兴通使者笑开来，得意洋洋瞥了众人一眼，浮夸地叫道：“只要三小姐满意，费再多的功夫也值得。”
　　下一个是颖中的使者，他没前一个谄媚，但态度更加恭谨。
　　“我们颖中没什么特产，于城门高悬榜文，历时数月，终于从一位西域商人手中收来一箱宝石，好叫三小姐打些钗环。礼物微薄，还请三小姐不要嫌弃。”
　　待他打开箱子，露出里头的宝石，远道而来的使者倒吸一口凉气，不禁露出几分茫然来。
　　成色这么好的宝石，便是上贡也使得，就这么送给了徐家？徐三小姐在楚地诸州地位竟如此崇高？
　　徐焕依然笑着点点头，让人送进去。
　　片刻后，那丫鬟再次出来传话：“小姐很喜欢，多谢费心。听说颖中今年没有留够秋种，恰巧前日南源收了一批，大人回去的时候顺便带上吧。”
　　颖中使者大喜过望，这批宝石花了很多钱，想想都肉疼，但若能换来秋种，他这一趟来得不亏。秋种代表着几个月的粮食，那这个冬天颖中就好过了！
　　“谢三小姐，谢三小姐。”
　　颖中使者喜气洋洋回座了，别处州郡的使者暗暗震惊。
　　那楚九公子与随行的幕僚对视一眼，若有所思敲了敲手中折扇。
　　颖中这行为与上贡何异？而且当下粮食珍贵，徐三小姐张口便回赠了秋种，压根没问过父亲，徐刺史也毫无异议，足以说明她在徐家的地位。
　　来南源求亲，是父亲苦心为他谋划的，想借着这门亲事抬高他的身份，好立为世子。现下看来，这门亲事比他以为的还要难得，徐焕这样纵容次女，似乎打算将家业传给她。
　　若能得到南源，那再加上河兴的势力，说不定能图谋更大的……
　　楚九公子握紧折扇，心中暗暗兴奋。
　　他不由瞟了眼对面，左边是江越，右边是郑六。江越不知道在想什么，心不在焉地喝着酒。楚九公子只看了一眼就挪开了，江越虽然年少有为，但他只是门下弟子，与他这样货真价实的继承人哪能相提并论？且瞧着也没什么心思。要紧的是郑六，他此番……
　　视线投过去，恰巧这位郑六公子也抬头看过来，彼此对了个正着，又心照不宣地默默移开。
　　人家也不是傻子，跟他一样势在必得呢！
　　他思索间，那些州郡大都献完礼了。徐三小姐一一派丫鬟出来表示感谢，有太过贵重的便赠一些回礼，人人欢欣喜悦。
　　这时，一个略带口音的年轻声音响了起来：“徐刺史，阿鹿也准备了一些贺礼，希望三小姐能够喜欢。”
　　这是个十五六岁的少年郎，生得清秀瘦长，身上却穿着华丽而充满异族气息的长袍，头上戴着动物犄角制成的冠冕。
　　他和那些使者不同，是坐着说话的。徐焕面对他的态度和其他人也不同，甚至还略微弯了弯腰，笑容和煦：“殿下客气了，您的到来就是我们最大的荣幸。”
　　“但礼物还是要有的。”话毕，他拍了拍手，当即就有相似服饰的侍卫抬上来一个个大箱子，几乎占了半个大堂。
　　楚九公子心里一咯噔。这还有个凉王呢，威胁可不比郑六小。


第324章 相争
　　看到半个大堂的箱子，使者们好奇不已。
　　他们虽然也带了许多礼物，但多数是丝帛这些寻常物件，直接写在礼单上，归入了刺史府的库房。
　　今日正宴，特意拿到人前展示的，自然是难得一见的珍稀之物。比如那芝马，兴通使者再怎么表现浮夸，这东西都是极罕见的，关键时刻能救人性命。
　　凉王竟然抬来这么多箱子，是搜寻了多少宝贝啊？看来他对这门婚事势在必得了？
　　众人心里转着各种念头，就见年轻的凉王拍了拍手，他的侍卫齐齐打开箱子。
　　如众人预想中珠光宝气的情形并没有出现，箱子里放着的一截截——木头？
　　使者们你看我我看你，都没看出个究竟来。这木头有什么玄机吗？总不会像那芝马似的，是什么稀有品种吧？可木头一般用来造家具，再怎么金贵，就这几箱子也做不了一张床啊！
　　凉王阿鹿伸手进去，拿起一根竹子，用力一压，那竹子受力弹开。
　　他转过身来，对徐焕说道：“上回来南源，本王曾经与三小姐有过讨论，不知道制弓最好的材料是什么。本王回去一想，哪种材料好，实践了才知道，所以这一年多来，本王寻遍大凉境内，看着合适的木材、竹料都寻了来，今日三小姐芳辰，权作贺仪，还望不要嫌弃。”
　　居然是这样，所以这些真的是普通的木材。
　　不过这里头包含满满的心意，倒也值得一说。
　　这位年轻的凉王倒是精明，大凉贫瘠，他再怎么搜寻，有河兴王府和郑家在此，礼物都会被比下去。另辟蹊径送了这些，既点明了他和徐三小姐的前缘，又能展现自己的诚意，徐家无论如何都会给足面子。
　　果不其然，侍者传了话，那丫鬟出来道谢：“殿下如此费心，我家小姐深表感激。小姐说，若是在其中试出合适的材料，一定寄与殿下同赏。”
　　阿鹿灿然而笑：“荣幸之至。”
　　待他坐下，堂中静默了一瞬。
　　郑六公子略一沉吟，终究还是站了起来。
　　“徐刺史，晚辈也略备了一些薄礼。”
　　徐焕含笑点头：“郑六公子客气了。”
　　郑家的侍卫抬上来，却是一溜四个箱子。
　　第一个打开，露出里头鸽蛋大小的明珠，光亮莹润，熠熠生辉。
　　众人不由赞叹，郑家就是郑家，这样的明珠可遇不可求，寻常人家根本拿不出来，这么一颗，只怕就抵得上颖中那一箱子宝石了。
　　随后是第二个，里头装的是一尺高的珊瑚，红艳如滴血，无一丝杂色。红珊瑚出于深海，本就十分难得，在场诸位出身都不低，但这么完美的品相许多人也是第一次见。
　　果然是四世三公的豪族，这积累真不是普通人家能比的。
　　待到第三个箱子，却是一朵碗大的雪莲，也不知道怎么保存的，竟然完好无损。
　　众人接连看了三件稀世之宝，已经麻木了，到第四个箱子打开，眼睛又闪到了。
　　这是一件裘衣，但材质并非寻常的布料或皮料。颜色洁白如雪，却又细微地闪着光，仿佛揉碎的星屑落在上面，美不胜收。
　　这是蚕丝织的吗？不对，细细软软的看起来像是羽毛。什么鸟的羽毛这么华丽，又白得如此清透？
　　疑惑中，有人喊了出来：“白孔雀，这是白孔雀的雀羽织成的！”
　　众人大吃一惊。白孔雀出于天竺，本就十分稀少，其雀羽便是一根都难得，更何况织成裘衣。
　　这件雀裘，倒是比前面三件都要珍稀得多。
　　郑家竟然拿出这样珍贵的礼物，这婚事徐家不应都不好意思啊！
　　郑六公子很满意大家的反应，这四件珍宝，明珠是母亲的陪嫁，珊瑚是父亲的珍藏，雪莲花重金购得，最后那件雀裘，他费了许多心思才从祖母那里讨要过来，就是为了今日一鸣惊人。
　　他微微一笑，彬彬有礼：“三小姐天人之姿，普通的珠玉终究俗艳。晚辈思来想去，最终寻了这几件礼物。一衣一食，一赏一玩，望三小姐余生如意。”
　　一衣一食，一赏一玩。
　　使者们暗暗点头。郑六公子这话颇有深意啊，雀裘为衣，雪莲为食，珊瑚能赏，明珠可玩。听着倒像是许诺，徐三小姐若肯出嫁，便叫她余生如意？其他人的礼物跟他一比，真是黯然失色。
　　郑家有心了。
　　众人往前头看去，但见徐焕露出淡淡的笑意，神情似乎更温和了：“郑六公子这般费心，老夫先代小女谢过了。只是礼物如此贵重，老夫不好代小女做主，还要看她怎么说。”
　　看他还算满意，郑六公子暗暗舒了口气，正要拱手回话，对面忽然有人开口。
　　“郑六公子稍等。”
　　众人循声望去，看清楚说话的人，便是一阵兴奋。
　　楚九公子！这两个人果然对上了吗？
　　郑六公子也收了笑意，眼中带出一分戒备，口中却很客气：“楚九公子有何指教？”
　　楚九公子起身向主位行过礼，含笑道：“某也备了些礼物，说来甚巧，与郑兄的贺礼颇有相似之处。既然如此，我们一同送给三小姐品鉴，如何？”
　　听得这话，宴上传出低低的呼声，客人们好奇的目光在两人之间转了个圈。
　　这就对上了？是不是着急了点？不过自家反正没有希望，现成的戏不看白不看。
　　郑六公子盯着他看了一会儿，展颜一笑：“客随主便，只要徐刺史和三小姐愿意，我没有意见！”
　　楚九都当面挑战了，他要是拒绝就是示弱。再者，他不相信楚九能拿出比自家更好的礼物。
　　两人同时看向徐焕。
　　徐焕仍是微笑的表情，温言道：“两位公子都是南源的贵客，你们既然商量好了，老夫自无不允。”
　　那郑六便瞥过去：“楚九公子，请吧！”
　　他倒要看看，楚九的底气从哪里来。
　　楚九公子转头使了个眼色，河兴王府的侍卫同样搬上来许多小箱子，和凉王一样几乎摆满了大堂。
　　他一招手，侍卫们齐齐打开，众人探头看去，只见里面堆着许多奇奇怪怪的东西。
　　有桑叶，有叶苗，有花朵，甚至还有沙土。
　　众人看得莫名其妙。
　　凉王那些东西虽然平平无奇，但到底意义非凡。楚九公子送这些又是为了什么？河兴王府一点也不穷吧？


第325章 还没完
　　面对众人疑惑的目光中，楚九公子神情自若，伸手指向第一个箱子。
　　里面装的是一束蚕丝，干净透亮，闪着微微的光泽。
　　“河兴共有八州一府，其中平山盛产桑叶，家家养蚕，所产之丝行销大江南北。”
　　楚九公子指向第二个箱子：“罗川果树闻名天下，最出名的是杏子，这是一株百年贡杏上面摘下来的苗芽。”
　　然后是第三个：“苏水四季如春，以花茶闻名……”
　　“沙岗有矿乡之称，其中大矿十二……”
　　“信安……”
　　他一个个数下来，这些小箱子里每一样物品都代表着一个州府，或是特产，或是名品。
　　众人的神情从一开始的不解，渐渐变得复杂起来。
　　河兴王府还真是尽心竭诚。楚九公子送的这些，就是在承诺：只要徐三小姐许嫁，那她就是这八州一府的女主人。
　　郑家送的贺礼再珍贵，那也是外物，高兴的时候可以给你，不高兴了就能拿走。但要是成为河兴王府的女主人，握住的就是权势，这才是豪门世家最最重要的东西。
　　郑六公子的脸色渐渐沉下。他精心准备的贺礼，在这一通说辞下变得浅薄起来。这个楚九，果真是个强劲的对手。
　　“……郑兄，你以为呢？”
　　郑六公子回过神，那楚九公子已经介绍完毕，笑吟吟地看着他，一派风轻云淡。
　　他面上堆出笑容，暗地里却咬了咬牙：“楚兄好心思，佩服佩服。”
　　楚九公子微微一笑，转头面向徐焕：“徐刺史，不知晚辈送的礼可堪入眼？”
　　徐焕含笑点头：“两位公子都费心了，老夫先代小女谢过。”
　　说着，让侍者入内通报。
　　其实徐吟已经知道了。女席不过隔了一墙，外面声音稍大些就能听清，从使者献礼开始，女眷们便都停下来侧耳细听。
　　郑九公子送上礼物时，徐老夫人停了箸，惊讶说道：“白孔雀羽毛做的雀裘？当初南安郡王府都没见过这样的宝贝。”
　　二夫人一边给婆母添菜，一边笑道：“南安郡王府只是个名头，论起权位不定比咱家强，与四世三公的郑家自然差远了。”
　　徐老夫人有所意动，向长孙女看过去：“阿思，郑家如何？”
　　在老人家看来，徐思即将嫁入东江王府，也是家里能主事的人了。
　　徐思抬头一笑，柔声答道：“漳州郑氏自然是一等一的豪门，爵位虽然不比河兴王府，但底蕴深厚。”
　　“那……”
　　徐老夫人话还没说完，外头又传来了楚九公子的声音。
　　平山之丝，罗川贡杏，苏水花茶，沙岗矿砂……徐老夫人的呼吸渐渐急促起来，脱口喊道：“阿思！”
　　她想问楚九公子这话是不是代表着某个承诺，但顾忌到有亲戚在场，欲言又止。
　　郑六公子毕竟是郑家第三代，其父还不是继承人，若是能当上河兴王妃，岂不比嫁入郑家强？家里已经出了一个东江王妃，若是再出一个河兴王妃，徐家必定水涨船高，再也不是昔日的寒门了。
　　二夫人也很心动。她老早就有觉悟，自己的女儿相貌比不上长房姐妹，又是侄女隔了一层，婚事还需要借长房之力。若是她们两个都当了王妃，那冲着两位连襟，也能寻一门好婚事。
　　心里这般想着，她意有所指地笑道：“这楚九公子倒是诚心。”
　　可惜徐吟并没有反应，面对送进来的贺礼，也只是转头跟姐姐小声商议回礼。
　　坐在她旁边的长宁公主听了全程，忍不住小声提醒：“阿吟，他们已经对上了，你直接拒绝，只怕会一起记恨你。”
　　一个魏国公，一个河兴王，他们的爵位权势都高于徐家，虽然此番是来求娶，但姿势并不低。
　　拒绝一个，定然得罪另一个，如果一起拒绝，双方难免会觉得徐家不识好歹。
　　最好的法子是摆出招亲的架势，拿出一样的条件，谁做得到就答应谁。可燕凌没来，徐家也不能轻易许婚啊！
　　长宁公主想想都觉得棘手。
　　徐吟却道：“不着急，还没完呢。”
　　长宁公主一怔。还没完？是说还有人没送贺礼吗？可是礼单上的名字已经没了啊！
　　等下！长宁公主忽然想起来了。
　　有个人没送贺礼，确切地说，连礼单都没送！
　　江越，江北江越！
　　外面的宴席上，一直懒散喝着酒的江越抬起头，看着一道道落在自己身上的目光，不由好笑。
　　“江某脸上有什么东西吗？诸位瞧着我做什么？”
　　他这几天总是斜着眼睛看人的样子，就有看不顺眼的出来问：“江公子，好像只有你没有送贺礼了，不知准备了什么珍宝啊？”
　　江越抬手支颐，笑吟吟道：“我不比诸位，家中父母双亡，穷困得很，可送不起珍宝。”
　　他这理直气壮的样子，弄得别人一愣，幸好有和事佬给他找补：“不是珍宝也无妨，生辰礼最重要的是心意。”
　　这回江越总算配合，点头应道：“是，为了这生辰礼，江某可费了一番功夫。”
　　气氛缓和下来，那人接下去：“不知是何物？定是三小姐的心头好吧？”
　　江越似笑非笑：“三小姐好不好我不知道，不过这已经是我最珍贵的东西了。”
　　他一边说着，一边伸手进兜，随后甩出来一个东西。
　　“喏。”
　　众人定睛看去，一个——钱袋子？
　　江越重新端起酒，一派散漫地说道：“江某年幼丧父，少年丧母，向来身无长物。也就当兵挣些银饷，一人吃饱全家不愁。只是我向来花钱如流水，统共也只攒下这些钱，今日全都送给三小姐，聊表心意。”
　　说到这里，他向主位看过去，意味深长：“徐刺史，您不会嫌弃吧？我愿意将全副家当都送给三小姐，这可是一片诚心啊！”
　　！！！
　　众人万万没想到会听到这么无耻的话，不禁目瞪口呆。
　　什么全副家当，你代表江北来的，蒋奕难道不出钱的吗？这个江越到底想干什么？难道他不是来求亲的，而是来砸场子的？


第326章 求亲
　　二老爷徐安勃然大怒：“你……”
　　江越被他怒瞪，一副吃惊的样子：“徐二老爷生气了？是觉得江某这礼物送得不好吗？”
　　他又露出委屈的表情：“可我没有说谎啊！这真是我全副身家了。还是说，没钱不配给三小姐庆贺生辰？”
　　徐安气得够呛。
　　这叫什么话？他说的什么话！这是钱的事吗？哪怕真没钱，诚心的话也能好好置办一份贺礼啊！
　　阿吟前阵子救回来的流民，早上凑钱买了四色点心送过来，自家还不是客客气气接了，留人在外头吃流水席。
　　江越怎么说也是个中郎将，底子再薄，正正经经备上一份贺礼又不是难事。他这样扔个钱袋出来，不是羞辱人吗？！
　　徐安张了张嘴，快要控制不住怒火了。
　　还好徐焕及时开口，把他即将出口的话堵了回去：“江公子一片诚心，老夫代小女谢过了。”
　　说着，侍者上前捧起那钱袋，态度恭谨一如对待楚赵二位公子的贺礼。
　　客人们不由暗暗点头，徐家虽然发家不过两代，这家风倒是端正。
　　只有江越，脸上的遗憾一闪而过。
　　是在可惜没有闹成事吗？徐安撇了撇嘴，心里还在生气。
　　江越眼珠一转，接着又笑：“说起来，江某与徐三小姐也算有缘，当初在江都惊鸿一瞥，一直念念不忘。数月前奉命进京，我还以为能与徐三小姐再遇，不料竟是擦肩而过，可惜得很哪！”
　　这是什么轻薄的语气？别说徐安心生厌恶，就连楚赵两位公子面色都有些不好看了。
　　江越仿佛毫无所觉，继续说道：“听闻徐三小姐及笄，江某坐立不安。还好都督怜爱，瞧出我的心事，主动叫我来南源……”
　　说到这里，他停顿了一下，目光瞥向众人。
　　徐焕仍然微微笑着，徐安等南源属官就没有好的定力了，个个面露不善。远来的客人们惊疑地看向他，楚九赵六拧着眉头。
　　江越笑着说下去：“既然徐刺史对贺礼满意，那我也敢说出这句话了。去年一见，江某对徐三小姐日思夜想，辗转反侧，虽然官位低微、身无长物，却有一片诚心。今日愿以全副身家求娶徐三小姐，还望徐刺史成全！”
　　他说了，他竟然真的说了！
　　不管是南源的属官，还是远来的客人，都被江越的厚脸皮给惊到了。
　　“哎，你说这个江越想什么呢？就不怕被打死？”兴通使者神情诧异，压低声音问旁边的人。
　　颖中使者使劲扯回自己的衣袖，也小声回答：“显然不会被打死，徐大人不想跟江北开战。”
　　“那也不能这样乱说话呀！刚刚拿钱袋羞辱三小姐，怎么还有脸说什么求娶。他是故意的吧？明知道今日是三小姐的大事，故意来生事。”
　　颖中使者扯了扯嘴角：“你才知道啊！”
　　两人说话间，徐安等人的神情已经从惊诧变成了愤怒。
　　他们不是没想过江越捣乱，但没想过他会这样毫无顾忌。他是真不怕惹怒徐家吗？
　　“徐刺史，”江越一副浑然不知自己已经引起公愤的样子，笑吟吟地问，“您以为如何？”
　　徐焕抬起头，目光扫过去。
　　江越表面谦逊，实则目光带着不怀好意，楚九与赵六两位公子面带恰到好处的薄怒，眼睛深处却又藏着犹疑。
　　徐焕在心里笑了一声，便要开口。
　　一道声音响起：“且慢！”
　　略带口音的异族腔调，却是那位少年凉王。
　　众人看过去，暗暗惊讶。
　　江越明摆着跟徐家过不去，在场的人里，赵楚两家虽然不惧蒋奕，但也不愿意在名分未定的时候贸然掺和进去。凉王这时候站出来，是已经跟徐家绑在一块儿了？
　　江越瞥过去，似笑非笑：“原来是凉王殿下，有何指教啊？”
　　凉王阿鹿笑道：“在徐刺史回复江将军之前，本王想插句话。”
　　徐焕轻轻点头：“殿下请说。”
　　阿鹿道：“本王去年有幸来过南源，深感徐三小姐风采智慧令人折服。此行已经由祖母做主，准备向徐刺史提亲。没想到江将军也抱着同样的目的，故而冒昧打断，希望能有一个公平的机会。”
　　他面带微笑，言辞诚恳，徐安等人听了，面色好转不少。
　　瞧瞧，这才叫诚心求娶呢！既夸赞了徐吟，又声明有长辈之命，周全了礼节，哪像江越，当众说什么念念不忘日思夜想，当真轻狂至极！
　　只是这么一来，楚九与赵六两位公子脸色都是微变。
　　江越就是个来捣乱的，徐焕定然不会答允婚事，他们大可以等双方交锋完再说。可凉王开了口，就不好说了。大凉虽是异族，但势力不小，阿鹿自己又是年轻有为，万一徐焕感念他解围，真应允了婚事呢？
　　瞥到赵六公子神情微动，楚九公子抢先开口：“徐刺史见谅，晚辈正好也有话要说。”
　　“是吗？”徐焕笑开来，“这倒是巧了，都凑一块了。”
　　楚九公子顾不上揣摩他的笑什么意思，说道：“晚辈虽未见过徐三小姐，但其事迹早就烂熟于心，神交已久。雍城斩杀吴贼，东江智退水匪，桩桩件件，委实叫人叹服。此番亲来南源，临行已经禀明父王。既然江公子和凉王殿下抢了先，那我也就厚着脸皮直说了。我心慕徐三小姐已久，盼能结为连理，荣辱与共，绵延子嗣，携手此生，还望徐刺史感应晚辈一片真心，垂青允婚。”
　　这番话说得漂亮，相比起来，江越语言轻薄，阿鹿过于纯朴，客人们不由在心中一叹。
　　不愧是高门贵族的公子。
　　赵六公子晚了一步，只能在心里骂了一句姓楚的鸡贼，紧随其后：“徐刺史，实不相瞒，我此番便为徐三小姐而来。去年雍城惊变传至漳州，家祖赞叹不已，我亦心向往之。听闻徐三小姐今年及笄，我鼓起勇气禀明长辈，不料竟与家祖不谋而合。若能与徐三小姐结下鸳盟，我必定爱之重之，一生不移，相伴白首。”


第327章 姻缘天定
　　四个人，同时求亲。
　　短暂的沉默后，徐焕笑了起来，目光和煦地看着他们，说道：“四位公子一表人才，都是人中龙凤，老夫深感荣幸。只是女儿只有一个，无法尽数应允，老夫深感为难……”
　　闻听此言，使者们暗暗点头。徐家现下虽然炙手可热，但这四位背后代表的势力，不管拒了谁，都怕得罪人。
　　凉王阿鹿环视一圈，抬头道：“徐刺史不必为难，中原有句话说，一家有女百家求，您只管择优而选。本王虽有一片诚心，可要是条件输给别人，又或者徐三小姐不喜欢，那本王也只能认了，决不迁怒怪罪。”
　　“这话很是，凉王明理。”旧楚诸州的使者们纷纷应和，给徐焕搭梯子。
　　话说到这份上，楚赵两位公子只能跟着附和，展现一下风度。
　　“徐刺史宽心，求亲求的是两家之好，无论成还是不成，都不影响我们的情谊。”
　　“不错，晚辈诚心而来，不管结果如何，这份心意是不会变的。”
　　徐焕露出感动的表情：“几位公子如此明理，那老夫就放心了。你们四人都是难能一见的英才，若能结亲也是小女高攀，老夫委实选不下来。想来婚姻之事如人饮水，还得自己中意最好，你们说是不是？”
　　三人自然应是，就连一直没说话的江越也提了提嘴角，状似无意瞥了眼凉王。
　　他还真是小看了徐家，竟然笼络住了凉王，亲自出来打圆场。他故意当面提亲还语气轻薄，就是想给徐家难看，偏偏凉王出来插这么一杠子，带得楚赵两人也坐不住，于是这事就变成了四人争婚——他江越言辞无状被另外几人比下去了，而不是徐家脸上不好看。
　　不过无所谓，他来南源又不是真的为了争婚。
　　那边徐焕叫来侍者，说道：“你且问三小姐，此事该当如何。”
　　侍者答应一声，禀报去了。
　　一墙之隔的女席，已将这番动静听了个大概，徐老夫人耐不住想问：“阿吟，你看这……”
　　徐吟平静说道：“那位江公子言语无状，说是来求亲，其实是来找事的。还好凉王殿下仗义出手，才叫父亲颜面无损。”
　　说到这里，她向凉王老太妃点了点头，表达感激之意。
　　老太妃笑了下，心里颇为遗憾。她真心希望孙儿能娶徐三小姐，要是大凉有这样的女主人，一定能辅佐孙儿复兴。不过，老太妃听出来了，徐吟这么说就是委婉的拒绝，“凉王殿下这么做为了给父亲解围，并不是真的要求亲”。
　　“那另外两位公子呢？今日闹出这么大场面，你要是都拒绝了，会让他们下不了台吧？”徐老夫人关切地问。
　　徐思莞尔一笑。祖母只是个寻常妇人，听着河兴王府和漳州赵氏的名头，便觉得是高嫁了，直盼着婚事能成。
　　她柔声道：“祖母，父亲已经说了，四位公子都是人中龙凤，他选不下来。既然如此，那就只能交给天选了。”
　　天选？什么意思？徐老夫人还糊涂着，就听徐吟转头问：“小满，事情办好了吗？”
　　小满答应一声：“照您的吩咐，已经准备好了。”
　　徐吟点点头，交待：“你出去传话……”
　　外间，在众人的翘首盼望下，小满出来了。
　　她向徐焕屈了屈膝，脆生生地禀道：“大人，小姐说，几位公子德才兼备，无可挑剔。不过姻缘乃是天定，不如看看上天的意思，彼此有没有缘分。”
　　听到这话，众宾客你看我我看你，个个摸不着头脑。
　　这怎么看？难不成摆个祭坛请个法师来卜卦？
　　结果真跟他们猜的差不多。小满向旁边看了一眼，已经等候在旁的几个侍女捧了锦盒过来。
　　锦盒一一打开，里头摆放的是一卷卷写了字的纸张。
　　小满拿出一卷展开，给众人看过，发现是抄的佛经。
　　“去年老夫人六十寿诞，几位小姐带人抄了千卷佛经为老夫人祈福。这是当时剩下的残卷，其中有三位小姐所书，也有我们几个奴婢凑数的。小姐说，几位公子若是能在其中选中她所写的，那就是有缘。”
　　客人们听得一呆。后宅女眷的笔墨并不外传，怎么分辨得出哪个是哪个写的？这挑佛经跟掷骰子有什么两样？徐三小姐胆子也太大了吧？万一瞎猫碰到死耗子，让江越挑中了，这亲是结还是不结？
　　徐家人可淡定多了。听了小满的话，徐焕笑着点点头：“既如此，就请几位公子瞧瞧吧。”
　　“本王先来。”阿鹿第一个自告奋勇。
　　众人一点也不意外，凉王明摆着跟徐家一伙的，当然要站出来——对了，他与徐家早有交情，或许知道徐三小姐笔迹？那跟凉王结亲是徐焕准备的退路了？
　　“凉王殿下请。”小满伸了伸手。
　　阿鹿便站起身，去拿盒子里的佛经。
　　“等等。”江越忽然出声。
　　徐安等人立刻警惕地看过去。
　　江越意味深长地笑道：“这位姑娘，我们几人同时求亲，不好分个先后吧？这是不是不太公平？”
　　小满答道：“江公子误会了，奴婢说的是几位公子，所以你们可以一起瞧的。看完了也不用将选中的佛经挑走，只需记下锦盒上的数字，写在纸上交给奴婢便可。”
　　原来如此，这确实公平。
　　江越晃晃悠悠地站起来，慢步踱过去。
　　楚赵两位公子都皱起了眉头。一年之前，他们眼里都没有徐家，哪里知道徐三小姐什么笔迹，总共五个锦盒，若是盲目去选，几率也太小了。
　　“怎么办？”赵六公子去看身边的幕僚，语气略带焦躁。
　　那幕僚低声安抚：“公子安心，笔迹多少显露性子，您且去看，回来我们细细揣摩。”
　　赵六公子一想也是，这小丫鬟又没说规定时间，事情已经到这步，只能硬着头皮上了。
　　楚九公子倒是镇定一些，拧眉想了一会儿，也低声跟随从说了几句话，便起身去看佛经了。


第328章 选一
　　第一个选中的，果不其然是阿鹿。
　　他将五个锦盒看完，便回了座位，随后接过侍者递来的纸笔，写了个数字，待墨迹干后小心叠好，交了回去。
　　小满做好标记，招手叫来侍女，放到空的锦盒里。
　　看他如此从容，赵楚两人都是一咯噔。这是心里有数啊，看来凉王是真的识得徐三小姐的笔迹。但他们两人为此行做了诸多准备，自然不甘认输，都耐下性子继续看那几卷佛经。
　　至于江越，他抬头瞧了瞧凉王，嘴角勾了勾，将剩余的几卷佛经看完，也回座位了。
　　赵楚两人互视一眼，心中皆是暗惊。
　　凉王识得徐三小姐笔迹不奇怪，这江越如何也识得？看他一挥而就的样子，分明胸有成竹。
　　两位公子各怀心思，低头继续看佛经。
　　时间逐渐流逝，他们二人久久没有做出决定，江越嘴角一掀，说道：“徐刺史，这午宴也吃得差不多了，是不是该歇个晌了？既然两位公子还没看完，不如等下午再说？”
　　到别人家赴宴哪有歇晌这一说？江越分明是在讽刺。赵六公子心中恼恨，不由瞪了江越一眼，正欲开口说话，旁边的楚九公子忽然说道：“多谢江兄美意，小弟已经选好了。”
　　他一边搁下佛经，一边向江越颔首致意，随后回自己座位，很快记下纸条交到小满手里。
　　这下只剩赵六公子一人了，他暗暗发急，勉强按捺下来，抬头问道：“徐刺史，晚辈已经有了目标，只是还拿不准，可否静思片刻？”
　　徐焕含笑点头：“无妨，正好厨下准备了一道南源的特色菜，公子可以一边用一边想。”
　　赵六公子脸皮有些发烧，应了声是，便回座位低声与幕僚商议起来。
　　刺史府的厨子手艺精湛，溜鱼片鲜美滑嫩，吃得宾客们赞不绝口。
　　赵六公子却食不知味，直到与幕僚一条条细谈下来，终于有了思路，眉头才舒展了一些。
　　他又去翻看了一遍佛经，终于提笔写了字条。
　　如此四人都交完了，小满得了徐焕示意，清了清嗓子：“诸位。”
　　众人闻声，俱都放下手中杯筷，抬头看过来。
　　“为保证公平，奴婢将五卷佛经当场展示，还请诸位大人做个见证。”
　　小满说罢，那五名侍女当场将佛经展开，供他们观赏。
　　这五卷佛经字迹大不相同。第一卷 风格质朴，绢秀细腻；第二卷纤巧精致，结构端庄；第三卷字体劲瘦，颇显筋骨；第四卷运笔练达，潇洒飘逸；第五卷字体最大，略显潦草。 
　　众人看罢，心中各有计议。
　　在场都是饱读之士，只一眼就看出来了，论书法最好的是第四卷 ，瞧那笔划去势，举重若轻，洒脱自如，没有十几年的苦练绝对写不出来，大半人在心里想想自愧不如。 
　　剩下的，第一卷 水平相当不错，有些大巧若拙的味道。第二卷的字体只有蝇头大小，能写得这般纤巧定然下了苦工。第三卷笔力最佳，虽然还没有达到力透纸背、入木三分，但已有几分神韵。 
　　至于第五卷 ，功底比之前四卷差得远，看得出来其主人练字没认真过…… 
　　小满一时没公布答案，众人窃窃私语猜测起来。
　　“哎，你说哪个是三小姐的字？”
　　“徐家共有三位小姐，听说徐大小姐知书识礼，必定写得一手好字。二小姐没听说，但是一家子姐妹，都在一处教养，应该差不到哪去吧？这好难猜啊！”
　　此人目带同情看向赵六公子，怪不得刚才那般纠结。
　　“我觉得，写得最好的应该是徐大小姐。三小姐似乎长于武艺？那应该没多少时间练字吧？”
　　“你不会觉得第五卷 是徐三小姐写的吧？”旁边有人摇头嘲笑，“不可能的，今天这样的场合，若徐三小姐字写得最差，徐家怎么会展示出来？” 
　　但总有人爱抬杠，说道：“这可说不好，徐三小姐这性子，怕让人笑话吗？”
　　“是啊！你们既来了南源，不会没打听过，前些年徐三小姐还未长成，那就是个小霸王，天天走马斗鸡，哪里耐得住性子练字……”
　　这话说得很有道理，但有人不赞同：“瞧你说的，徐三小姐是常人吗？如何与那些纨绔相提并论？能做出那些事，才智岂是寻常？她在京中大半年，都说比那些个……强得多呢！”
　　一群人各执一词，有人坚信是第五卷 ，大部分人在一二三中各选一卷，还有人别出心裁选第一卷，理由是要押就押个大的，徐三小姐既非常人，说不准就是万中无一的天才呢？ 
　　徐焕笑眯眯地听着，待议论声稍定，向小满发话：“行了，别吊胃口了，公布吧！”
　　“是。”小满上前，慢慢走到第五卷 面前。 
　　看着诸人神情各异，她吐了吐舌头，不好意思地说：“这卷是奴婢写的，奴婢不爱读书，字也不好，让诸位大人见笑了。”
　　宾客们哄地笑出来，心情一松。就说徐三小姐那样的人，怎么可能写一笔烂字。
　　小满又走到第四卷 前：“这是大小姐写的。大小姐三岁识字，日日练习不缀，三年前我们先生就说没什么可教的了。” 
　　众人吐出一口气，猜中的人露出笑来。都说徐大小姐颇有才学，果然如此。
　　剩下三卷，本就是争议最大的。小满先抽了第二卷 ：“这是夏至姐姐写的，她从小跟着大小姐读书，学问可好了。” 
　　众人暗叹。连徐大小姐身边的丫头都写得一笔好字，可见徐家家教，还真不能轻视。
　　接着是第一卷 ，小满说：“这是二小姐写的，先生说二小姐心思纯净，字写得也干净。” 
　　其实先生原话是，“二小姐虽然钝了些，但能静得下心，有道是笨鸟先飞，倒也不比那些机灵的差”，然后愤愤瞪了徐吟一眼。
　　剩下第三卷 ，只剩下一个答案了，猜中的人不由露出笑容，瞥向那四个。 
　　不知道求亲的这四位，都猜中了没有？


第329章 老父亲的考验
　　小满招招手，侍女奉上放字条的锦盒。
　　第一张标记是凉王的。小满打开字条，向众人展示。
　　上面写的果然是叁。
　　阿鹿露出腼腆的笑容，主动解释：“去年曾经向三小姐请教过手弩的制法，得了一份手书，倒是我占了便宜。”
　　这个答案并不意外，只是众人对凉王与徐家的交情又有了新的认识。
　　第二张是江越的，展开一瞧，竟然写的也是叁。
　　江越翘了翘嘴角，自顾自饮酒。
　　阿鹿好奇地问：“江将军也见过徐三小姐的字迹吗？”
　　江越淡淡瞥过去，说：“我可没有凉王殿下的好运气，不过是花力气了解过罢了。毕竟我爱慕徐三小姐已久，是吧？”
　　说到爱慕两个字时咬牙切齿，江越垂下的眼眸里，闪过一丝冷意。
　　江都一战，都督受伤，田大石身死，他便在心中立誓，总有一天要让徐三血债血偿。这一年来，他费了多少力气收集她的情报，字迹又岂会不知道！
　　阿鹿不再多说，小满打开第三张字条。
　　这是楚九公子的，也是个叁字。
　　接收到众人的眼神，楚九公子微微笑道：“吾与徐三小姐神交已久，便斗胆猜上一猜。书法之道，无捷径可走，听闻徐三小姐每日勤练骑射，就算习字不断，也不会有太多时间，故而我以为不是第四卷 。” 
　　向徐焕露出个抱歉的笑容，他接着说道：“而徐三小姐擅射，臂力一定非凡。这几卷佛经之中，笔力最佳的就是第三卷 ，所以我猜是第三卷。” 
　　这番推论有理有据，众人不禁点头。
　　楚九公子那话还真不是乱说的，能注意到这么细微的地方，确实很关注徐三小姐。
　　看到徐焕露出笑容，楚九暗暗松了口气。
　　江越不必提，凉王是见过，这一轮对比下来，可以看得他最用心了吧？现在只剩下赵六了。
　　小满抽出最后一张字条，缓缓展开，众人定睛看去，竟然也是叁！
　　赵六公子扬起喜悦的笑容，向众人点了点头，解释道：“我于书法一道并不精通，之所以能分辨出来，不过是想起徐三小姐入博文馆伴读时，卢太傅曾经赞过她笔锋入骨，不见脂粉之气。因徐大小姐所写的第四卷 潇洒俊丽，同样当得此词，故而拿不定主意。后来一想，所谓见骨，应当更加锋锐才是，这才定了第三卷。” 
　　原来刚才迟疑是因为这个，先前瞧他犹豫不定，众人不免轻视，觉得他不如楚九公子沉稳有度，如今见他连卢太傅的点评都知道，暗道这赵六公子也不容小觑。
　　只是这么一来，四位求亲者全都选对了，不就回到原点了吗？
　　众人看向上首，却见小满露出为难的表情：“四位公子都选中了，这要怎么办？大人……”
　　这回徐焕没有推托，略一沉吟，说道：“姻缘既是天定，也是父母之命。既然几位公子与小女都有缘分，那老夫身为长辈，只能托大拿个主意了。”
　　赵六公子说道：“徐刺史尽管开口，今日论私不论公，不管什么身份官位，我等在您面前都是小辈。”
　　其他人纷纷附和。挑女婿嘛，当然丈人说了算，要不怎么叫岳父、泰山呢？
　　徐焕笑着点头，转头吩咐几句。
　　过了一会儿，众人听到外头传来响动，探头看去，却是一群仆从搬抬来许多物件，忙忙碌碌的不知道在做什么。
　　今日客人多，徐家动用了最大的宴客厅，廊庑外就是园子，视野十分开阔。
　　就见这些仆从分在两拨，在园子左右两个角安排布置。
　　园子左边有一株巨大的榕树，几个仆从扶梯的扶梯，爬树的爬树，将一盏盏灯笼挂上去，细看那灯笼上面似乎有字。
　　右边则立起了一根极高的竹竿，顶端绑着红绸。
　　面对众人疑惑的目光，徐焕含笑道：“为人父母，当然希望女儿嫁得佳婿，文才武功，尽善尽美。也是巧了，眼见年关将近，前些天老夫命人做了些灯谜供孩儿们赏玩，今日就拿出来凑个趣吧！”
　　宾客们心中一哂，如今十月底，离过年还有两个月呢，这话显然是借口，看来这位徐刺史早就做好准备怎么考验未来女婿了。
　　阿鹿好奇地问：“徐刺史是要我们猜灯谜吗？”
　　“不全是灯谜，”徐焕回道，“还有作诗，又或者作文。”
　　阿鹿懊恼地拍了拍脑袋：“这……本王倒是学过中原典籍，只是作诗作文太难了。”
　　众人闻言一笑，凉王毕竟是异族，官话说得如此顺溜已经很难得了，作诗作文确实难为人家了。
　　二老爷徐安笑着插话：“凉王殿下不用太过忧心，其中也有较为简单的灯谜，您能猜多少猜多少。除此之外，不是还有武功吗？”
　　“哦？”
　　徐焕点头，指向另一头的竹竿：“小女喜爱骑射，老夫希望她的夫婿亦长于此道。谁若取得顶端红绸，那便是赢家。”
　　江越撩起眼皮，笑了：“多谢徐刺史体谅，我这粗人也有机会。不过，这两者如何比较呢？”
　　楚九与赵六是世家公子，写诗作文自然不要话下。而他和阿鹿都是武人，比文才的话那就只能认输了。虽然徐焕此举多半是为了阿鹿，但他也沾光了不是？
　　徐焕神情不变，含笑回道：“灯题答中八成，又或者取得红绸，都算过关。天意与父命俱全，到时候就看小女自己怎么选了。”
　　江越嘴角一翘：“这倒是公平。”
　　他不担心自己过了关，徐吟直接一句话把他给刷了。徐家搞出这个阵仗，就是不想随意拒婚落人口实。到时候徐三小姐定然还会有别的关卡，让他们知难而退。
　　想到这里，他眉头拧了拧。
　　都拖了这么久了，新帝的人怎么还没来？
　　算了，走着瞧吧！
　　楚九与赵六二人施过礼，便领着随从出去看题了。
　　阿鹿心中好奇，也跟过去看。
　　江越不慌不忙，自顾自地饮着酒。待那三人回来，楚赵二人答题答得差不多了，他才带着醉意起身。
　　“来人，拿箭来！”


第330章 比试
　　赵六公子很自信，他从小聪慧过人，读书举一反三，在兄弟中数一数二。倘若不是皇权衰败，他去考个状元也使得。徐家给孩子们玩的灯谜能有多难？自己必定手到擒来。所以，关键不是答出来，而是要超过楚九。
　　他瞟过去，正巧楚九公子也在打量他，两人心照不宣地对了一眼，各自低头看题。
　　开头是灯谜，诸如“无风荷叶动，猜一字”这种，毫无难度，赵六公子一口气猜了七八个。接着是填词释义，“君子之泽全句”“何为中庸”等等。
　　他寻思这又不是科考，倒也不必破题，但徐氏父女都是聪敏之人，想要得到他们的认可，还得有一些独到见解，于是字斟句酌，颇费了一番心思才答完。
　　赵六公子擦了擦颈上的薄汗，数了数只剩三张，心里松了口气。
　　快了快了。
　　然而当他看到下一题时，整个人都愣住了。
　　剩下这三张纸，并不是三道题，而是一道题。第一张是地形图，第二张记述了当地的风土民政驻兵等，第三张只写了一句话：吏治败坏，山贼作乱，予你三百人手，如何恢复朗朗青天？
　　这……
　　赵六公子霍然抬眼。主位上的徐焕正和旁人讨论才子新出的诗作，神情平和，嘴角带笑，一如平常。
　　心思浮动间，又和楚九公子对了个眼。两人都不敢让对方瞧出自己的情绪，均飞快低头，思索起眼前的题目来。
　　从这道题看来，徐家果然有雄踞之心啊！赵六公子嘴角一翘，有野心不是正好相配吗？他家没有儿子，日后也不怕分赃不均。
　　这般想着，他沉下心思，仔仔细细地思索起来。
　　楚赵二人答题的时候，阿鹿就在旁边看着。徐安笑问：“凉王殿下，您要试试吗？”
　　阿鹿连连摆手，回道：“这些题目都太深了，本王就不在两位公子面前露丑了。”
　　徐安点点头：“这么说，殿下的目标是红绸了。”
　　阿鹿腼腆一笑，向江越看过去。
　　徐安心领神会，提醒：“殿下，答题的话有可能都过关，可红绸只有一个。”
　　所以，他和江越两人都想要红绸，必定有一个人失败。
　　江越显然听到了这句话，他张眼一扫，楚赵二人已经答得差不多了，其他人都瞟着他和阿鹿。
　　他哂笑一声，推开酒杯，带着醉意起身：“来人，拿箭来！”
　　一旁的仆从早已备妥，立时递上弓箭。
　　江越扬眉看向阿鹿：“凉王殿下，一起？”
　　红绸只有一个，谁抢先谁占便宜。阿鹿含笑起身，同样接过弓箭：“江将军请。”
　　两人并肩往外走去，看似和谐实则暗流汹涌——楚赵两位公子有可能同时过关，他们两个却只能有一个能如愿。
　　不多时，楚九赵六都交了卷。
　　二人额上略见薄汗，暂时松了口气。
　　此番答题他们绞尽脑汁，都尽了最大的努力，能不能入徐氏父女的眼，就看天意了。
　　徐焕却没看卷子，只吩咐人送进后堂，却是让徐吟自己选。
　　看样子结果一时半会儿出不来，众人便把注意力放到另外两人身上。
　　园子外，江越把玩着弓箭。
　　弓是上好的牛角弓，全部拉开需要三石之力。箭头却并非铁制，而是削尖的竹制——今日举宴，不适合出现杀人利器。
　　这使得考验有了难度，竹制箭头想要射断红绸可不容易。
　　江越与阿鹿二人对视一眼，齐齐拉开弓箭。
　　“嗖嗖——”箭支与空气摩擦出声响，两支箭争先恐后奔向竹竿尽头。
　　“啪！啪！”又是两声几乎同时响起，箭头均扎了进去。
　　竹制的箭头竟也有如此威力，宾客们无不赞叹。
　　楚九赵六二人心中暗惊，他们自以为精通六艺，虽不是正经的武人，但骑射也拿得出手，现下一见，才知道什么是差距。
　　且不说三石弓本就不容易拉开，单说这竹箭，削得再锋利到底不如真正的箭头，可在他们二人手下竟有如此威力。
　　但是，红绸的系绳只破了两个洞，并没有射断。
　　江越与阿鹿神情都未见波动，同时向旁边伸出手。
　　“箭。”
　　侍者递上箭支，江越不耐烦，说道：“多拿几支来。”
　　阿鹿那边，大凉侍卫直接奉上箭筒。
　　江越瞥过去一眼，两人同时搭弓。
　　阿鹿先射了出去，破空声刚刚响起，江越紧接着松开弓弦。他的箭后发先至，众人只听轻微的“哔剥”一声，箭头追上阿鹿的箭尾，竟将之劈开了。两只箭一前一后疾射过去，眼见阿鹿的箭一点点被破开。
　　“啪！”一声脆击，阿鹿的箭裂成两半，在射中的前一刻耗尽余力，坠了下去，而江越的箭借着余势牢牢钉在竹竿上。
　　“嘶——”宾客们倒吸一口凉气。
　　竹制的箭头在疾射中破开箭支，已经是难事，最后居然还有余力射中，这是何等的臂力？
　　话说回来，凉王只是个十五六岁的少年，力气未足，这样的比拼太吃亏了啊！
　　阿鹿本人气定神闲，箭被射下的同时，下一支箭已经搭在弓弦上，“嗖”一声射了出去。
　　然而江越紧随其后，又是在同时松开弓弦，企图故伎重施，引得客席上一阵低呼。
　　一步慢便步步慢，凉王箭术再高超，若是被江越拖进他的节奏里，那就必输无疑——江越从小混迹军中，根本就是仗着年长几岁欺负小孩嘛！可惜凉王……
　　“咦！”事情的发展却不如众人所想，阿鹿动作极快，手一捞又一支箭扣上弦，江越刚刚射出，他也射了出去。
　　原本是江越的箭追他的，现在变成了他的箭紧追在后。江越的箭劈开他第一支箭的同时，第二支箭借着这轻微的阻势追上去，“哔剥”一声，反过来破了江越的箭。
　　“啪搭！”“啪搭！”“啪！”
　　前两声是两支箭落地的声音，最后一声是射中竹竿的声音。
　　好箭术！说起来，这位凉王是吴子敬祸乱大凉时出生的，他身为王族血脉，不但活了下来，还年纪轻轻登上王位，也不是易与之辈啊！
　　阿鹿收回弓箭，含笑看向江越：“江将军，继续吗？”
　　江越眉毛一耸，露出几分冷笑：“来！”
　　他一把抓起箭支，全部搭上弦。
　　阿鹿态度温和，行为却毫不示弱，同样抓了一把箭。
　　“嗖嗖嗖！”江越接连松手，连珠箭射出。
　　阿鹿用力一拉，弯弓如月，数箭齐发！


第331章 见血
　　连珠箭！
　　齐射！
　　客席上一阵赞叹。如此绝技，这两人的箭术，随便拿一个出来都是万中无一，堪称当世英杰。
　　两人发出去的箭支在空中你追我赶，一会儿阿鹿打落江越的箭，一会儿江越劈开阿鹿的箭。发完一箭，立刻就是下一箭，弄得侍者递箭都来不及，一阵手忙脚乱。
　　“嗖嗖——”
　　“啪嗒！啪！”
　　各种声音不绝于耳，战况眼花缭乱，只一会儿，地上便堆了众多箭支。二人你来我往，谁都不愿意退缩。
　　一阵乱战，顶端的红绸终于断裂，恰巧一阵风来，轻飘飘飞了起来。
　　江越一看，立刻将弓一甩，向红绸疾跃而去。
　　阿鹿反应不比他慢，脚尖一点，跟着冲出。
　　红绸飘飘扬扬，当它落下的时候，江越与阿鹿同时赶到，两人伸手一扯，各自拉住了一端，形成对峙之势。
　　江越站稳脚跟，脸上笑着，眼神却像刀一般盯着阿鹿，沉声道：“凉王殿下好身手。”
　　“江将军也不差啊！”阿鹿同样微笑着，少年意气风发的脸上，有着与年龄不符的沉稳。
　　江越不得不承认他低估了凉王。自己在这个年纪的时候，可没有凉王这份气度。这不由让他想到徐吟，这些少年老成的果然都一样讨厌！
　　两人都知道对方不可能放弃，对了个眼神后，心照不宣齐齐出手。
　　眼看他们打成一团，客席上有人困惑地问：“这……这也行？”
　　“规矩是谁拿到红绸谁就赢，没说一定要用箭射下来吧？”旁边有人回答。
　　好像……是这么个道理。
　　园子里，两人越打越激烈，万幸没有动用兵器，不然看着要见血的样子。
　　楚九赵六见状，暗暗在心里庆幸。幸好他们选择了文斗，要是打赢了还好，当着这么多人面打输了可太丢面子了。
　　——话说回来，这门婚事未免竞争太激烈了，瞧两人的架势，不打趴下一个怕是收不了手。
　　另一边，江越屈指成爪，扣向阿鹿的肩膀。阿鹿急忙一耸，虽然没叫他扣住，袖子却叫江越抓了去，“嗤啦”一声，绣着繁复图纹的王袍叫他扯去了一截。
　　一旁的凉王侍卫脱口喊道：“大王！”
　　阿鹿目光冷了下来。他身为大凉之主，当众让人扯去王袍，无疑被冒犯了威仪。若是吃了这个亏，他还怎么统领部族？
　　再出手，阿鹿便带了几分狠劲，江越只觉得腰上一松，竟是束腰上的玉佩掉了下来。
　　他面色沉下，自己要是忍了，那这趟来南源岂不是白费功夫？
　　如此想着，他一句话也不说，抬腿踢了过去。
　　二人再次战成一团。
　　打着打着，宾客们感觉不对了。
　　江越一拳击去，也不知道擦到了什么，阿鹿的手臂竟然出现了一条血迹。
　　阿鹿也不示弱，返身一脚，江越摔落在地，脸颊擦了一道。
　　“见血了！”
　　“这……不太好吧？”
　　一家有女百家求，各家争相提亲是美事，但要是为了争婚而见血，那就不好听了。
　　可江越和阿鹿打上了头，根本没有停止的意思。
　　“大哥！”徐安忍不住向兄长请示。
　　如果他们在南源受了伤，徐家就要被人说闲话了，连带的徐吟的名声也会遭殃——亲事还没定呢，就惹得几家公子为她见血，这是什么样的祸水？世人对女子向来苛刻，不管事情经过如何，这罪名终究要安在她头上。
　　徐焕眉头微拧，也在思索这件事。江越就是个来捣乱的，巴不得闹出事来，阿鹿却是来帮忙的，要是让他吃了亏，那太对不起人家了——罢了，先分开再说，不能真叫阿鹿出事。
　　他刚要吩咐侍从，耳边忽然传来徐安一声惊呼：“阿吟！”随后席上骚动起来，客人们纷纷伸长脖子往外头看去，有人瞪眼，有人掩嘴。
　　徐焕怔了怔，抬眼望去，就见园子角落的假山上，不知何时站了个人。
　　她身上穿的是裙装，袖子却随意缚起，手上握着一色的牛角弓，此时张弓搭箭，“嗖”一声向混战中的两人射去。
　　席上响起一阵惊喊，楚九赵六二人更是目瞪口呆。
　　“这……这是徐三小姐？”
　　虽然隔得远，但仍能窥见少女窈窕的姿态，还有那半边侧脸，即使未见全面，也称得上倾城容色。
　　她怎么突然出现了？今日要议的是她的亲事，似乎不好亲自出现吧？
　　不过，这位徐三小姐本就不是寻常人，连刺杀吴子敬都敢，做出这样的事，好像也不稀奇？
　　两位公子心绪复杂，一时觉得求亲没求错，一时又忧心娶了这样的夫人以后还了得？
　　且不管他们怎么想，徐吟手中的箭已经发了出去。
　　她臂力足，又有准头，打得眼红的两个人听得远处传来“咻”的破空声，警觉心起，扭头看去。
　　瞧见凌厉的箭支，两人都是一惊，迫不得已分开，各自闪退。
　　“噗！”那支同样使了竹制箭头的箭支扎进一旁的竹竿。
　　阿鹿怔了一下，张口欲喊：“三……”
　　他话还没出口，徐吟再次抽出箭支，搭上弓弦。
　　“嗖——”
　　这是干什么？江越拧起眉头，想要质问一句，但是徐吟根本不给他机会。
　　第三支，第四支……
　　大概嫌射得慢，最后换成了连珠箭，将他们射得到处逃窜。
　　众宾客大惊失色。徐家这是干什么？
　　江越一边躲，一边气得在心里大骂。
　　这女人有病吧？自作主张跑出来就算了，还这样耍弄，是拿他们取乐吗？
　　阿鹿倒是没有半点架子，一边躲一边喊道：“三小姐别生气，是本王不对，不该在大喜的日子里动手伤人。你消消气，且停一停，本王来予你赔罪。”
　　话音落下，假山上的徐吟当真停了手。她扬声喊道：“殿下这般说话，倒是个明理之人，方才怎的就不知道分寸了？别以为我不知道，昨日比箭你输了一筹，今日故意来坏我的事，是也不是？”
　　阿鹿嘻嘻笑着，冲这边回道：“怎么能叫坏事呢？我也是真心来求亲的呀！”


第332章 跟我比
　　两人一搭一唱，将这件事玩笑似的说出来，席上的气氛跟着松快下来，宾客们露出会心的微笑。
　　青春年少的男女一块儿玩闹，又都是这般俊俏出色，谁不爱看呢？
　　雍城使者笑着说：“多月不见，三小姐还是这般英姿勃发，瞧着箭术又有精进啊！”
　　徐焕笑呵呵摆手：“她就是坐不住罢了，天天在校场里耍乐。”
　　这话是谦虚，任谁都听得出他语气中的自豪，众人很眼色地一通恭维，把这出意外带了过去。
　　另一边，徐吟跟阿鹿斗完嘴，回身踏进厅堂。
　　她今日及笄，本该是女儿娇羞的模样，连外客都不好见的。偏偏出了这样的变故，此时携弓带箭昂然挺胸，反倒自带一股英气，叫人不敢逼视。
　　徐吟行了礼，仰头说道：“父亲，婚姻是父母之命，女儿本该都听您的。可您瞧见了，若是再叫几位公子比下去，出了意外只怕旁人要说我徐家待客不周了，所以女儿斗胆, 想求父亲的恩典。”
　　徐焕问她：“你要如何？”
　　徐吟道：“说来说去, 不就是看文才武功么？我的夫君，自然要得到我的认可。我看几位公子也别互相比了，来跟我比吧！谁比我强，那我就选谁。”
　　这话说得委实傲气, 可众人想想她先前做的事, 好像也没什么问题。
　　雍城和江都那两摊子事，这几位公子未必干得了呢！
　　徐焕责备道：“你一个女儿家, 怎的口气这么大？几位公子都是人中龙凤, 你还觉得自己比人家强了？”
　　话是这么说，他脸上却难掩笑意, 叹着气向周围宾客们抱怨：“诸位瞧见了, 我这女儿委实惯坏了，实在没有自知之明。”
　　众人自然又是一阵奉承，有什么话也只在心里暗暗嘀咕。
　　这个徐焕，明着是数落, 其实是炫耀, 当谁听不出来似的。也就是世道太乱, 不拘儿子女儿, 能支应门庭就是家族的幸事, 要是换成太平年月, 这么个凶悍的女儿, 便是生得跟天仙似的, 也叫人避之不及。
　　徐焕话意一转, 紧接着道：“我是管不了你了，日后须得记着, 夫君是你自己选的，省得埋怨旁人。”
　　徐吟笑着行礼：“谢父亲。”
　　得了父命, 她转过身看向楚九赵六，以及跟进来的阿鹿和江越, 声音清脆地问：“几位公子以为如何？”
　　楚九赵六心中各有思虑，没有急着开口。阿鹿正在侍卫的服侍下更换撕坏的外袍, 江越似笑非笑, 一副等着看戏的样子。
　　徐吟接着道：“阿吟自知，如此挑三捡四多少有些不知好歹，不过我就是这么个脾性，既要做夫妻, 还是在结亲前说清楚为好。几位公子若是觉得不合适，那也无妨, 婚事不成情义还在，我们一定备足厚礼恭送几位回程。”
　　她还知道自己挑三捡四不知好歹啊……
　　众人心里冒出这句话，来不及多想，凉王阿鹿已经抢先说道：“本王觉得非常合适，夫妻就是要彼此交心，日后几十年生儿育女互相扶持，不合意怎么成呢？人家行商来买货都要多挑捡几回，议亲自然要更审慎才行。三小姐只管说，你要怎么考验，那就怎么考验。”
　　宾客中有人抽了抽嘴角。议亲都拿来跟行商买货相比了，凉王果真是个番王，这天马行空的想法倒是和徐三小姐挺相配。
　　阿鹿既开了口，其他人也不好再含糊下去，楚九公子表态：“徐三小姐说的有理，婚姻如人饮水，还是要彼此认可的好。”
　　赵六公子也点头：“婚姻是大事, 徐三小姐慎重对待是应该的，何来挑捡之说？”
　　剩下江越，见众人都看他，哂道：“几位公子都这么明事理，哪还有江某反对的余地？徐三小姐想做什么，只管划出道道来吧！”
　　什么叫划出道道来，他以为是江湖寻仇吗？众人听着这番话，越发明白江越是来捣乱的。只是他背后有蒋奕，自身又武艺高强，打定主意搅局，徐家恐怕不好应对。要是真赢了徐三小姐，难道真要许婚吗？
　　徐吟倒是干脆利落，往外一伸手：“那咱们就先来武的，凉王殿下，江将军，请。”
　　三人依次去了园中，阿鹿问：“三小姐，你要怎么比？”
　　在徐吟的指示下，新的红绸重新挂上了竹竿。她道：“简单，还和刚才一样，你们谁取得红绸，那就是胜了，只不过这回我会亲自看守。”
　　哟，好大的口气，这不就是说，你们一起上吧！
　　阿鹿还没什么，江越的脸色沉了下来：“那江某就不客气了。”
　　“好说！”徐吟命人换了一批箭，这批箭连竹制箭头也去了，无论如何也伤不了人了。
　　她翻身一跃，重新踩上假山：“来吧！”
　　“有意思。”阿鹿兴致勃勃，却没有像刚才那样携弓，而是重新挑了一杆去了枪尖的红缨枪，转头望向江越，双眉飞扬地问，“江将军，你呢？”
　　江越哼了一声，随手踢起一柄木剑，说道：“一旦动了手，便是刀枪无眼，江某先给两位陪个不是。”
　　他语气傲慢，倒是十分自信，只是阿鹿浑不在意，徐吟更不会搭理。
　　随着徐焕一句“开始”，阿鹿与江越同时向竹竿奔去。
　　两人齐头并进，阿鹿眼睛盯着红绸，身边江越忽地一剑抽来。
　　阿鹿早有准备，返身便是一枪。两人就这么一边跑一边打，及时想比对方快上一些。
　　这回有了兵器，打起来可就精彩多了，一会儿是江越占上风，一会儿是阿鹿抢前头，宾客中有几个武将看得目不转睛，啧啧称奇。
　　“好枪法！”
　　“精彩！”
　　“妙啊！”
　　两人实力相近，到了竹竿前仍是不相上下。
　　红绸就在眼前，两人暂时停手。这一轮他们没选择弓箭，就不能像刚才那样射断了。
　　阿鹿将手中枪往底下一插，整个人借力而起。
　　江越还没做出反应，就听“咻”的一声，箭支破空，是徐吟动手了。


第333章 服不服
　　这个时候，阿鹿身子处于半空，一只手还撑在枪杆上。
　　听得声音，他头都没回，侧身一扭，堪堪避过。
　　可是一箭刚过，一箭又至，接二连三，阿鹿终究慢了一步，胸口一下钝痛，他维持不住平衡，摔了下去。
　　好险他还有余力，腰身使力一翻，总算稳稳落了地。
　　趁着这个空档，江越腾身而起，甚至还踩了阿鹿的枪杆借力，跃了上去。
　　他动作极快，搭住竹竿又是一个借力，飞身而上，眨眼便前进了一大截，离红绸不过一人高的距离。
　　徐吟的箭在这时候到了。
　　江越身子一转，立时甩开箭支。
　　他的处境比刚才的阿鹿好多了。阿鹿只有枪杆可以借力，没有腾挪的空间，江越已经握住了竹竿，能够借此稳住身形，因此闪得非常轻松，甚至又上去了一点。
　　徐吟抓了一把箭在手, “嗖嗖嗖”数发, 江越刚开始还闪得轻松，后来箭支越来越多，他闪过了前面几支，没逃过后面的。
　　箭支去了箭头, 并不能伤人。江越眼见闪不过就硬扛, 哪知道箭势力量极大，他胸口一痛, 身子晃动了一下。
　　他还没稳住, 又是一箭射来。这一次对准的是他的手，江越迫不得已, 只得松开将重心转换到另一只手上。
　　才刚刚稳住, 那边阿鹿又上来了，这回没有干扰，他一把抓住了江越的脚，用力一扯, 江越两面受敌, 终于支撑不住摔了下去。
　　阿鹿反过来借了他的力, 往上飞快窜去。
　　“嗖嗖嗖！”江越虽然下去了, 阿鹿现在的位置倒比刚才的江越还要再近一步, 为了守住红绸, 徐吟一刻也不得松懈。
　　一会儿是江越上去, 一会儿又换成阿鹿, 两人与箭雨斗智斗勇, 又要提防对方下黑手，形势瞬息万变, 看得宾客们眼花缭乱，啧啧称奇。
　　太精彩了！这三个人, 江越与凉王武力超群，徐三小姐箭术惊人, 便是当成一场较技，也足够为人说道。
　　不过, 去了箭头的箭支又没法伤人, 徐三小姐就算逼退他们二人，也只是暂时的。她这样片刻不停地发箭，又能支持多久？等到力竭之时，就只能眼睁睁看着他们取走红绸了。
　　——输了也没事, 本就是为了招亲嘛，如此考验都能胜出的人, 正好说明武艺出众不是？
　　眼见着两人再一次攀上去, 偏巧箭支射完还没送来，徐吟伸手抓了个空。趁着这个空档，江越与阿鹿就这么到了红绸前。
　　江越率先抓到了红绸，阿鹿不甘落后向他拍去，两人在半空交上了手。随后从上面打到下面，与方才一般，各抓了一端角力。
　　“三小姐。”新的箭支送来了, 领事的仆从十分自愧, 都怪他准备少了，坏了三小姐的事。
　　徐吟倒是丝毫不慌, 重新拈起箭支，再次发了出去。
　　这支箭射得极为刁钻，它瞄准的不是江越或者阿鹿, 而是他们中间的红绸。
　　第一个反应过来的是阿鹿，低呼一声，返身向江越靠过去。
　　紧接着江越也反应过来，顾不上跟阿鹿争斗，先把红绸保下来再说。
　　箭支虽没有箭头，但徐吟臂力甚强，一旦红绸中箭，说不准会射断，那他们就都输了。
　　只是下一瞬，徐吟抓了把箭，全部上了弦。
　　五箭齐发！
　　这五箭将两人上中下三路都照顾到了，一时间再顾不上对方，齐齐调转回头对付箭支。
　　徐吟也不管他们能不能击落，五箭一发出去，又抓了一把，再次发出！
　　那两人刚把五箭击落，迎面又是五箭, 再击落还是五箭, 不够手忙脚乱。
　　席上，会武事的宾客赞叹不已。
　　都说徐三小姐是女子中少有的凶悍，今日亲眼见了才知道这话不虚。如此箭术，便是军中最好的神箭手都未必及得上。五箭齐发，那便需要五倍以上的臂力，她不但面不改色，速度还如此之快。
　　箭雨迫得两人走位，江越闪身躲开其中一支，忽然手中一松，觉出不对，惊呼：“不好！”
　　可惜已经迟了，他转身一瞥，红绸受到箭势影响，飘飘摇摇向上飞去。
　　偏巧这时一阵风来，红绸一下飘高了。
　　“哎呀！”阿鹿叫了声，手中枪向下一插，借势飞身而起，去够那红绸。
　　徐吟把弓一扔，指示下仆：“拿来！”
　　下仆得她指令，忙将绑竹竿剩下的麻绳递来。
　　徐吟一甩，麻绳先一步缠上了红绸，再用力一抽。
　　阿鹿眼睁睁看着那红绸从他指尖滑过，被麻绳缠住，再用力一拉，落到徐吟手里。
　　徐吟握着那红绸，朗声道：“两位，承让了！”
　　红绸既被她拿到，那就是她胜了。
　　阿鹿一阵懊恼：“哎，就差一点点我就拿到了。”
　　“一点点也是差。”徐吟笑眯眯，“凉王殿下，服不服啊？”
　　阿鹿原本就没抱什么希望，很快笑了起来：“三小姐技高一筹，本王有什么好不服的？”
　　说罢，他不怀好意地看向江越，果不其然看到一张拉着的脸，笑得更愉快了：“江将军，你说对吧？”
　　江越阴沉着脸，一字一字咬着牙说道：“凉王殿上说的是。”
　　比试结束，三人回到宴客厅。
　　宾客们种种赞美，徐吟一笑而过，向父亲禀过，看向剩下二人：“两位公子，你们准备好了吗？”
　　楚九赵六此时压力极大，先前再怎么听说徐三小姐凶悍，到底停留在言语文字上，此时亲眼见到她把两个青年才俊压到没脾气，这心难免有些抖。
　　虽然长得好看，但瞧她这手箭术，要是真成了婚以后敢在她面前大声说话吗？
　　不过他们来求亲，不就是为了给自家添一个助力吗？徐三小姐越凶，娶回去助力越大。楚九想到近在眼前的世子之位，赵六忆及来时父亲的殷切希望，两人同时咬了咬牙。
　　楚九公子霍然站起，亲手将自己答完的题奉上：“徐三小姐请赐教。”
　　赵六公子紧随其后：“在下才疏学浅，请徐三小姐指正。”
　　徐吟点点头，接过小满送来的答卷，当着众人的面飞快扫视过去。


第334章 圣命来了
　　宴席上安静非常，一时只剩下徐吟翻卷的声音。有不小心将杯盏相碰出声的，急忙正襟危坐，只是转念疑惑起来，自己为什么要这么紧张？今日又不是宫宴，他徐家跟皇家差着十万八千里呢！
　　即便心里这么想，行止上仍然不敢放松，甚至动作还放得更轻一些。
　　片刻后，徐吟将手中答卷一放，众人迅速停下手里的事，抬眼看过来。
　　“两位公子才学出众，这前面的题我们就不用多说了。”
　　两位公子均矜持地一笑，猜灯谜、默经典，对他们是小菜一碟，自不可能出错。
　　“我们就来讨论讨论最后一题吧。”徐吟轻轻抽出两张答卷，令小满交还到他们手上。
　　她说的最后一题是，某县吏治败坏，山贼作乱，予你三百人手，如何恢复朗朗青天？同时附了地形图，与风土民政驻兵等。
　　这题显然不好答，既有详细情报，就不能用空泛的话去总结，得拿出实实在在的办法来。
　　“楚九公子，”徐吟率先问道，“你第一步为何选择剿匪？”
　　楚九起身拱了拱手，答道：“山贼作乱，四处劫掠，民生无以安定。民生不定, 吏治就无从谈起, 因此我决定先剿匪。”
　　“可你只有三百人手，山贼巢穴却占据地势之利，剿匪能成功吗？”
　　这个问题楚九早就准备好了，他拿起那张地形图, 说道：“他们的山寨只有一条路进出, 确实易守难攻。不过，三小姐可瞧见了这座山峰？虽然陡峭了些, 但只要攀爬上去, 就能居高临下，送他们一场箭雨。到那时候, 便是再多的山贼, 也射成了刺猬。”
　　徐吟笑着点点头：“然后呢？”
　　“夺得山寨，那我就有了根基。”见她捧场，楚九公子起了谈兴，侃侃说道, “那些山贼罪孽深重的杀之, 杂役等降之, 我再将山寨修整一番, 便可招兵买马。有人, 有钱, 又有了驻地, 夺得县衙只不过是时间而已。”
　　徐吟笑着点头：“楚九公子思路清晰, 考虑得很周全。”
　　到底是个少年郎, 得她夸奖，不免露出几分得色, 谦虚道：“不过纸上谈兵罢了，三小姐不嫌弃就好。”
　　徐吟接着道：“只是小女有一个疑问, 还请楚九公子解答。”
　　楚九本能地警觉起来：“什么？”
　　徐吟微微一笑：“这题说的是，如何恢复朗朗青天, 楚九公子第一步选择剿匪，虽则道义当头, 可你后续做的事, 似乎与那些山贼并没有两样。”
　　楚九急忙辩解：“这如何一样？我占得山寨，并不去掠劫，也不欺压百姓，他们自可以安居乐业。”
　　“这又怎么样？”徐吟平静地看着他, “山贼不作恶，也不过被人称一句盗亦有道。无论在官府眼里, 百姓眼里, 贼终究是贼，算不得青天。”
　　楚九一愣：“这……”
　　“我父亲是刺史，”徐吟继续说道，“奉圣命一方牧民，是天子之臣，是百姓之父母，所镇的是奸邪, 所行的是教化, 若与山贼为伍，终究不是正道。”
　　听到这里, 楚九忽然明白过来。他以为徐家出这道题，是要抢地盘，发展自己的势力, 没想到忽略了最关键的点。
　　道义。徐家并不想做逆臣，即便以后被卷入势力纷争，所以他们要占住道义。不是贼，也不是匪，而是一个忠臣，一个义士。
　　所以说，河兴王府想招揽他们，必须师出有名？这想法提醒了楚九公子。伪帝弑君登位，本就不得民心，他们本来就该抓着这一点。如此夺得圣位，才叫天下归心……
　　楚九公子脑子里浮想联翩，越想越是兴奋，迫不及待想跟徐吟好好交流一下刚刚的领悟, 然而他还没来得及张口，她已经转向了对面。
　　“赵六公子。”
　　听她出声, 赵六公子心情甚好, 风度翩翩地起身回礼。
　　楚九被问住了，所以这是出局了吧？如今五位候选人, 只剩下他一个。而且楚九犯的错他并没有犯，只要好好答了，那么今天的赢家就是他……
　　“你要先夺县衙？”
　　赵六笑着回道：“是。我有三百人手，倘若正面攻之，无论山贼也好，驻兵也好，都居于下风。所以我选择做局，潜入县衙，擒贼先擒王。只要顺利挟住县令，那么后续便可以县令之手整顿……”
　　徐吟点点头，又问他：“那你要怎么整顿呢？”
　　赵六说：“第一步自然是县衙，吏治混乱，因而民生凋敝，其后催生山贼。吏治整顿明白了，便可着手调整驻兵，清蠹虫，招民壮，用心操练，不日便可收获能战之师，然后进山剿匪！”
　　他倒是老实，除了第一步抢占县衙，后面都是堂堂正正，按部就班地来。看起来不够机灵，但胜在稳妥，听起也很可行。
　　只是抬头瞧见徐焕拈须笑得神秘，似乎并不认同。
　　赵六心里一咯噔，难道自己说错了？
　　徐吟已经转头去问了：“父亲，你做过县令，觉得赵六公子的法子如何？”
　　徐焕含笑道：“赵六公子之法稳扎稳打，确实是个法子，不过……”
　　他目光温和地看过去：“想来赵六公子并无施政经验，不清楚这个法子需要的条件。需知整顿吏治，首要立威，二要同心。你挟持县令可一时，却无法长久。根基不正，名分不立，人心不聚，必定半途而断。”
　　简单来说，就是他太理想了，这法子根本落不到实处。如果连第一步也不成，那后面整兵剿匪也就无从谈起了。
　　赵六公子也被否了，文武两重考验，竟无一人通过。
　　徐焕略一停顿，缓声说道：“其实这道题，是真实发生的事。诸位或许不知，临近的营田县几个月前遭了事，流民因此涌入南源，给老夫出了好大一个难题，故而将此事提出，与孩子们细细商讨，叫他们知道人间烟火。两位公子所言各有道理，倒比家中几个孩子强些，高门世家，果真非同凡响。”
　　听他这么说，楚九赵六脸色略好看些。原来是徐焕出的题，所以他们答得不完美也不算丢人，毕竟徐焕做了多年刺史，当然比他们老道。
　　江越一旁听着，阴阳怪气插了一句：“那徐刺史怎么做的呢？说出来也让我们小辈学学。”
　　徐焕八风不动，含笑回道：“老夫命人收容流民，同时送了奏报上京。普天之下，莫非王土，要出手整治营田县，还要圣命在手才行。”
　　他正说着，外面忽然起了喧闹，紧接着一个高傲的声音传来：“徐刺史可真是忠心不贰啊，巧了，这里就有圣命，你是接还是不接啊！”


第335章 入宫伴驾
　　什么人？
　　宴席上起了轻微的骚乱，众人齐齐往外看去。
　　今日刺史府举宴，外头戒备森严，怎的还有人想闯就闯？南源的护卫如此无用的吗？
　　外头先传来的是战靴顿地的声音，战甲齐刷刷一片，这动静听得人不安。
　　终于，一众穿甲着盔的武将出现在视野里。
　　“禁军，是禁军！”看清他们身上的甲胄，抽气声、低呼声响起。
　　这些人身上穿的分明是禁中的铠甲。怎么回事？应当护卫京城的禁军怎么会出现在千里之外的南源？而且听刚才那话，此人来势汹汹，是伪帝要对徐家动手吗？
　　“大人！”卫均从后面闪出来，“这位是京城来的胡将军，说是奉了圣命。”
　　他脸上肉眼可见地焦急。因为营田县的事，万嵩去东北边驻防了，南源的防卫现在由他接手。胡将军一靠近南源，就报到了他这里。
　　卫均想着今日是三小姐的好日子，还是不要打扰的好，便亲自去探情况，哪知道，他一靠近就被这胡将军裹挟了。卫均是个老实人，对方手里握着所谓圣命，气势汹汹之下，只得一路伴行防备，赶回刺史府。
　　一墙之隔的内庭，长宁公主猛地攥住帕子，脸色惨白地看向门口。
　　徐思察觉到她的异常，轻轻扯了下她的衣袖：“高小姐？”
　　长宁公主回过神来，颤着嘴角低声说：“就是他, 追杀我的人……”
　　徐思悚然一惊。此人既有圣命, 那就是伪帝派来的，这是查到了长宁公主的去向，所以来南源兴师问罪吗？不，长宁公主的存在伪帝比他们还不想提及, 这是借题发挥！
　　这场生辰宴前, 徐吟就告诉她可能会有一场大危机。所以，这就是那场危机？伪帝到底准备了什么手段来对付他们？
　　厅堂上, 那位胡将军已经亮出了圣旨。
　　“诏令在此, 南源刺史徐焕接旨！”
　　全场安静，没有人应声。
　　当然不能应声了, 要知道这个所谓诏令, 出自伪帝之手，他们要是应了，到底是认他还是不认他？
　　认了，就成了伪帝的同党, 不认, 伪帝如今坐拥京城, 做好准备与他为敌了吗？众人只庆幸, 现下直面这个问题的是徐家。
　　那胡将军上前一步, 再次喝道：“诏令在此, 南源刺史徐焕接旨！”
　　徐焕仍然坐得四平八稳。
　　胡将军再三厉声：“徐焕！你这是要抗旨吗？”
　　徐焕微微含笑, 终于开口：“敢问将军名讳位阶？份属哪一卫啊？”
　　胡将军愣了一下。他原是端王的近身侍卫, 宫变之后奉命追杀长宁公主, 连登基大典都没参与。等到长宁公主被徐吟救回，他回京复命, 又马不停蹄来南源找事，是以他现今的身份仍然是端王府的侍卫, 也只拿得出端王府的令牌。
　　“怎么，将军答不上来吗？”徐焕不急不徐, “将军既奉圣命，那就是天使。老夫牧守一方, 不见天子令可不好奉诏。”
　　胡将军气怒, 徐焕这意思是说，他身份不可信，所以圣命未必是真。
　　他高喝一声，展示手中圣旨：“陛下有命, 南源刺史徐焕次女秉性恭良，品格贞正, 特赐入宫伴驾！瞧好了, 上面有千真万确的玉玺盖印，徐焕，还不接旨！”
　　轰隆一声，众人耳中仿佛响起惊雷。
　　入宫伴驾！今日不止四家争婚，连伪帝也在打徐三小姐的主意！
　　众人不由将震惊的目光投向徐氏父女。
　　这份圣旨一露出来，局面又和先前不同了。要知道，伪帝的元妃早早去世了, 膝下也没有嫡子, 倘若徐氏肯投诚，那就有可能成就泼天富贵。
　　伪帝虽然名不正言不顺, 可他毕竟是高氏子孙，先帝子侄被俘屠戮殆尽，真要论血缘确实就是他了。
　　这世间事, 名分固然重要，实力更加重要。倘若他铁腕镇压，当真把这皇位坐稳了，天下渐渐归心，那就不再是伪帝，而是正统。
　　现在，伪帝拿这至尊富贵来收买，徐家会答应吗？若是不答应，是不是就翻脸了？
　　诸州使者大气不敢出，盯着这父女俩。
　　接旨，那徐家今后就是伪帝一党，不接，是不是明着与伪帝翻脸了？那天下就要起风云了吧？徐氏如今的势力虽然不小，可要北上讨伐，又欠缺了些……自家要响应吗？是不是迟些更好？不过徐家要是接了旨, 应当会把他们都软禁在这里吧？要怎么送消息出去呢？
　　一群人乱糟糟地想着, 却听江越慢条斯理说道：“徐三小姐, 我们四人求亲，你挑三捡四，一个也不中意，这下可如愿了吧？”
　　被徐安等人怒目而视，他浑不在意，揶揄般笑道：“陛下尊荣无双，且又文武兼备，细细一想，除了陛下又有谁当得起你的如意郎君呢？再者，徐刺史方才口口声声要有圣命，如今能叫爱女侍奉君前，正好抚慰他一片忠心，你说是不是啊？”
　　徐焕先前说的圣命，那是端王谋逆之前，被江越这么一曲解，好似徐家故意为难求亲者，就是为了让女儿攀高枝似的。
　　徐安大怒：“你胡言乱语什么？”
　　真要让他把这罪名安下来了，那徐家的清名也就完了。
　　江越一点也不着恼：“难道不是吗？不然徐三小姐一个闺阁女儿，岂有亲自现身与我们等比试的道理？论身份，凉王殿下最高，应下了就能当王妃；论家世，赵六公子最清贵，四世三公百年繁盛；论身份，楚九公子为河兴王爱子，无论如何也是高嫁；最最不济，还有我这个凑数的，到底也是龙镶卫中郎将。无论挑捡哪样，我们四个里总能挑捡出来，可徐三小姐偏偏一个也不要，除了另有所爱，还能有什么解释？”
　　他一边笑着，一边刻毒地说道：“徐三小姐先前在京中半年，听说时常出入端王府，说不定那时就相中了端王吧？”
　　“住口！”徐安火冒三丈，怒声喝止，“蒋奕就是这样教弟子吗？出言不逊，血口喷人，哪有半点教养？！”
　　已经撕破脸皮，江越也就不装了，哈哈笑道：“要不然，徐三小姐选一个啊！你们搞出这么大的阵仗招亲，总不能是玩弄我们吧？”
　　“你……”徐安本就不擅口舌，被他气得七窍生烟，却口拙驳不出来。
　　说着，外头第二个不速之客来了：“什么招亲？徐刺史，你家还有第三个女儿要嫁人吗？”


第336章 婚书
　　又是谁来了？
　　众宾客顾不上惊讶，直愣愣往门口瞧去。
　　倒是卫均、徐安等人露出明显的喜意，他们从来没有像现在这般盼着来人。
　　这回响起的依然是战靴的踩踏声，只是比方才整齐得多。
　　随后，在军士的拱卫下，一个少年出现在门口。
　　他身量甚高，皮肤却白皙得过分，即便此刻风尘仆仆，仍然掩不住明亮的容光。
　　看到这张朝思暮想恨不得杀之后快的脸，江越恨意汹涌，但更多的是惊讶。
　　燕二！他怎么来了？不可能啊，京城如此形势，他不应该镇守融关，小心防备吗？
　　今日这一出，就得燕二不在才好办，徐家这头出了变故，两家婚事不成，心里埋下芥蒂，以后就不能同心进退。
　　燕二竟然在这时候赶到了，都督先前的谋划岂不成了空？
　　在他阴晴不定的注视下，燕凌向徐焕行过礼，再次问道：“徐刺史，我方才听到什么招亲，你家还有第三个女儿要许婚吗？莫非是徐二小姐？”
　　“是燕家贤侄啊！”徐焕看到他，脸上露出恰到好处的一点尴尬, 顾左右而言它, “怎么这个时候来了？”
　　“自然是……”燕凌话说了半句，像是才看到那胡将军似的，拧眉喝问，“你是何人？这是什么东西？”
　　看到燕凌的时候, 胡将军心里一惊。昭国公府的使者是他劫的, 算着时间还以为燕家来不了了，没想到燕凌竟然赶到了。
　　所幸自己早一步宣了圣旨, 便是燕凌赶到也议不了亲了。这样想着, 他怒声喝道：“大胆！燕二公子，你见着圣旨不下跪吗？”
　　“圣旨？”燕凌一脸莫名其妙, “什么圣旨？”
　　胡将军便把圣旨再念了一遍, 晃了晃手中的黄绸：“陛下有旨，召南源刺史徐焕次女入宫伴驾！”
　　燕凌脸上露出不敢置信的神情，脱口而出：“不可能！”
　　随后指着他喝道：“你是什么人？胆敢冒充天使！”
　　胡将军再一次被怀疑身份，愤怒地把圣旨上玺印展露出来：“燕二公子谨慎说话！圣令千真万确, 岂容你不敬！”
　　燕凌凑过去看了两眼, 喃喃道：“看起来倒挺真的。”
　　“陛下亲手盖的印, 岂会有假？”胡将军冷声道, “燕二公子既然辨认过了, 还不跪拜？”
　　燕凌非但没跪, 反而还笑了。
　　随后他神情一肃, 伸手一指：“我是没辨认出来圣旨假不假, 不过你肯定是假的！”
　　胡将军大怒：“你……”
　　燕凌不给他说话的机会, 大声喝道：“我在京中的时候，明明向陛下禀报过回家向徐氏提亲的事, 陛下已经允了我，怎么会突然来个伴驾的圣旨？”
　　胡将军想说, 你在京中的时候还是先帝，现在皇帝都换了, 但是燕凌接下来的话让他说不出来了。
　　“再者，我有婚书在手, 岂有一女二嫁的道理！”
　　燕凌愤愤地转过头, 瞪着徐焕：“徐刺史，你亲笔所写的婚书，不能赖账吧？”
　　这下不止胡将军愣住，满堂宾客, 还有徐焕、徐安，甚至徐吟都惊呆了。
　　他说什么玩意儿？婚书？有这东西吗？
　　好像跟燕家没走到这一步吧？要是真有婚书, 今天哪会被逼到搞什么比试招亲？只要把婚书一亮, 全给拒绝了，谁也揪不到错处。就是没有这玩意儿，才这么迂回。
　　看到他们震惊的样子，燕凌摆出更震惊的表情，一副“你们还真想赖账”的生气模样。
　　他掏出怀里那份婚书，抖着手展示给众人看。
　　“你们瞧，都仔细瞧瞧, 这是不是婚书？再看看落款, 是不是徐刺史的笔迹？还有时间，去年！”
　　近处的宾客急忙挤过来看, 还有人念出来，果真是婚书不假。亮到徐安面前的时候，他脱口而出：“还真是大哥的笔迹！大哥, 你什么时候……”
　　徐安这一开口，众人不由信了，只是心里更糊涂。
　　既然有婚书在，那燕徐两家的婚事已经说定了啊，徐家今天为什么又搞出选婿的样子？难不成对燕家不满意，想另外结亲吗？不至于啊，论家世势力，昭国公府并不比任何一家差。
　　亮完了婚书，燕凌又生气又委屈地看向徐焕：“徐刺史，您怎么说？”
　　他一掏出婚书，徐吟便认出来了。
　　是当初她去雍城，用来骗吴子敬的那份婚书。吴子敬死后, 卫均没找回那份婚书, 她觉得不重要，也就没管了。原来这份婚书被燕凌拿走了？
　　她又好气又好笑。一份假婚书，他偷偷藏起来还不告诉她，今天要没遇到这样的事, 他是不是藏到成婚啊？
　　接收到父亲投来的疑惑目光，徐吟轻轻点了点头。
　　徐焕得了她的肯定，心里松了口气。原来还真是那份婚书啊，这小子……
　　徐焕忍下笑意，面上严肃：“燕二公子，当初写这份婚书是非常时期，不能当真。”
　　燕凌不敢置信地瞪大眼睛，嚷嚷：“徐刺史怎么能这么说？这可是您亲笔所写，也能赖的吗？”
　　徐焕忙道：“燕二公子稍安勿躁，老夫还没说完。”
　　燕凌这才收住。
　　徐焕续下去：“当日燕二公子义薄云天，愿意助小女前去刺杀吴子敬。老夫感动于这份心意，便写了这份婚书，以示诚意。但是真论起来，那时燕二公子未曾禀报父母，是也不是？”
　　燕凌不太情愿地点头。
　　“这不就是了吗？婚姻大事，需得父母之命，这婚书没过明路，到底不能算数。先前我们两家说定，阿吟及笄之时正式商议婚事，老夫一心盼着关中来人。可是左等右等，正日子到了也不见影子，贤侄叫老夫怎么想呢？你家没音没信的，老夫总不能跟旁人说定过亲了吧？谁知道你家是不是反悔了。”
　　燕凌急忙辩解：“没有反悔！徐刺史，我家早就派人来南源了，只是路上遇了劫匪！我十六那天才得到消息，赶紧快马赶过来了。您瞧，我快马跑了四天，连裤子都磨破了……”


第337章 针锋相对
　　看他低头揪着裤子试图展示给众人看的样子，徐安忍不住捂了捂眼睛。
　　燕二公子，戏做过了啊，他可不希望别人以为徐家找了个愣子女婿，他的阿佳还没说亲呢！
　　还好，燕凌还没找到那个破洞，徐焕及时开口了：“贤侄辛苦了，你的诚意，老夫明白了。”
　　燕凌露出灿烂的笑容：“那婚事……”
　　他还没说完，江越阴阳怪气地插话：“虽说燕二公子手里有婚书，可亲事毕竟还没有议定不是？陛下圣旨在前，徐刺史不能不认吧？”
　　燕凌歪头看了他一会儿：“你谁啊？”
　　一句话让江越七窍生烟。江都一战，他对这位燕二公子印象深刻，结果对方根本忘记了自己？他就这么不起眼吗？
　　“下官江越，忝居龙镶卫中郎将。”他一字一字迸出齿缝。
　　“哦。”燕凌点了点头，“就是蒋奕那个拍马屁拍得好混了个虚衔的弟子吧？”
　　不是，虽然有这个原因，可当这么多人的面前说出来，也太不给脸了吧？
　　江越咬牙切齿说道：“下官这个中郎将，是护卫有功得封的！”
　　燕凌笑眯眯：“护卫有功？护卫谁有功啊？”
　　“护卫……”江越愣了一下。
　　他是宫变那天立的功，被端王裹挟，不得不帮他平定了乱局。但这事对外的说辞是宫中大火，那他既没护住太子，也没护住皇帝，还有什么功？总不能说护端王有功吧？当时端王名义上还圈禁着呢！
　　见他答不上来, 燕凌撇了撇嘴：“不就是荫封吗？又不丢人, 毕竟不是谁都能像本公子一样，不靠父祖立功封侯的是吧？”
　　江越大为光火，偏偏又找不出话来反驳。
　　燕凌志得意满，向周围作揖, 尤其是阿鹿和楚赵两位公子：“对不住各位, 让你们白跑一趟，这门婚事有主了啊！回头我作东, 给几位赔个不是。”
　　这种事怎么陪不是？楚九赵六心中不悦。你们两家早就定了亲, 还叫他们争得跟斗鸡眼似的，耍着人玩吗？就算你徐家现在炙手可热, 昭国公府实力雄厚, 河兴王府和漳州赵氏也不是随便呼来喝去的好吧？
　　阿鹿倒是笑嘻嘻的，嚷道：“燕二公子，你不厚道啊，亲事议定了你早说, 哪有半途来抢的？本王辛辛苦苦跑来容易么？”
　　就是就是。楚九赵六在心里附和。
　　“是我的错。怪我来得不及时, 叫徐刺史误会了, 所以才要向几位赔不是。”几句话就把徐家的责任给推了。不是徐家订了亲不说, 是他来得晚, 让徐家以为婚事不作数了。
　　楚九赵六不得不忍下气, 心里一盘算, 自己也算不得亏。伪帝来抢婚, 这门婚事本来就没什么指望了, 燕二来了也好，若是昭国公府因此与伪帝对上, 那自家还能坐收渔翁之利……
　　心情忽然变好了，燕二想抢就让他抢吧, 伪帝的圣旨已经让这桩婚事成了烫手山芋，让昭国公府代替自家跟伪帝对上, 这可是大赚啊！
　　想到这里，两位公子都礼貌地颔首, 表示自己接受了他的道歉。
　　这边处理好了, 就剩下那个所谓圣旨。
　　燕凌转回头去，看着那位胡将军：“说吧，你到底是谁，冒名顶替有什么意图？”
　　胡将军愠怒：“圣旨在此, 玉玺盖印，燕二公子这是故意生事吗？”
　　燕凌嗤笑一声：“故意生事的不是你吗？本公子说了, 这门婚事早就向陛下禀明, 既有婚书，又有圣意，君上怎会强夺人妻？而且，你好像没有身份证明吧？令牌呢？告身呢？你且拿出一样，让我瞧瞧啊！”
　　被他言语刺激，胡将军忍不住想拿出端王府的令牌，想想又迟疑了。
　　这个燕二说话太厉害, 一句强夺人妻压下来, 他若拿出端王府的令牌，岂不是证实了主子德行有失？胡将军知道自己不擅口舌, 要真被拿住话头，吃亏的还是主子的名声。
　　主子这个皇帝是篡位当上的，眼下还没收服各地。这个宴席上的人, 不说涉及半壁江山，那也是遍及大江南北，万一坏了事，这个责任他担不起。
　　见他不答，燕凌得寸进尺，指着他大喝一声：“拿不出来？我就说你是个冒牌货。来人！给我拿下！”
　　站在外头的昭国公侍卫齐声答应，如狼似虎地要冲进来。
　　胡将军也带了禁卫，岂能容他们抓人？便也冲上前，挡在他们面前。
　　“唰唰唰！”一时刀剑出鞘，剑拔弩张。
　　“大胆，胆敢对圣旨不敬！燕二公子，你们燕家眼里还有陛下吗？”
　　“陛下关你什么事？你个冒牌货！”
　　“圣旨在此，岂容你信口雌黄？！”
　　“天使怎么会令牌告身一样没有？这圣旨也不知道你怎么伪造出来的！本公子还要拿了你回京邀功！”
　　“岂有此理！你……”
　　“我怎样？被揭穿没话说了吧？”
　　两人针锋相对之时, 刺史府的护卫过来了, 占据绝对人数优势的他们把宴客厅围成个铁桶。
　　胡将军气得脸红脖子粗, 瞪视着徐焕：“怎么，徐刺史，你也要装傻卖痴, 反诬本将冒名吗？”
　　徐焕一派从容，说道：“贵使有圣旨在手，真假本官委实难辨。你们双方各执一辞，无论听谁的似乎都有些偏颇。不如这样，贵使且到驿站住上几天，容本官弄清楚真相再说。”
　　说是住上几天，也就是软禁。胡将军心里明白了，徐家果然对主子怀有戒心，看来是不会奉诏称臣了。
　　他盯着徐焕，冷声道：“徐刺史已经决定了？还是多想想为好！”
　　徐焕淡淡笑道：“本官就是要多想想才如此，贵使，请吧！”
　　卫均终于扬眉吐气，站在胡将军面前，往外一伸手：“贵使，请吧！”
　　胡将军看了看燕凌，看了看堂中众人，最后看了看刺史府的护卫，终于冷哼一声，转过身去：“我且留几日，徐刺史还是不要犯糊涂的好！”
　　燕凌得意洋洋，追在他后头喊：“我看你还是识相点比较好，冒牌货！”


第338章 邀约
　　胡将军被押送下去，内庭的长宁公主终于放下悬着的心。
　　幸好燕二及时赶到，把这份圣旨堵回去了。
　　不过，徐家不认圣旨，等同跟伪帝翻脸，会不会带来麻烦？
　　这个问题暂时没人回答她了。
　　今天这场生辰宴跌宕起伏，又跟伪帝的使者硬碰硬了一波，眼见事情落定，大家也没心思吃喝下去了，迫不及待想回去整理一番，思考自家的出路。
　　眼见众人神思不属，徐焕也就从善如流，安排散席。
　　最后送走几位公子，徐焕一扭头，看到燕凌眼巴巴地瞅着连通内庭的门，又好气又好笑。
　　“看什么？过来！”他毫不客气地呼喝。
　　以前燕凌是客人，自然客客气气。如今是自家女婿，那就是长辈对小辈，使唤也是理所当然。
　　“徐大人。”燕凌连忙堆出一脸笑，殷勤地凑过来。
　　婚事还没成，不能叫岳父啊！他不无遗憾地想。
　　徐焕皱着眉头上下打量他：“路上走了几天？”
　　“四天。”燕凌老老实实地回答，“我父亲早早派出使者，不料路上被姓胡的劫了。我十六得知消息，便快马赶来了。”
　　说着，他不好意思地搓手：“晚了半天, 让大人为难了。”
　　关中与南源千里之遥, 路上跋山涉水，徐焕在心里算了算，便知他日行最起码四百里，才能在四天不到的时间里赶到。
　　再看燕凌, 瞧着白白净净的, 其实就一张脸能看，一靠近身上都有味了……
　　徐焕不着痕迹后退半步, 含笑道：“辛苦你了, 先去休息吧！”
　　燕凌怕未来岳父生气，忙着讨好：“不辛苦！都是我的错, 要是一开始就亲自来, 也不会惹出这样的事。”
　　“没什么，解决了就好。”
　　徐焕态度越平和，燕凌越是愧疚：“都怪我，我原本要亲来的, 没想到京城突然出了变故, 担心伪帝发疯搞出大事, 就想守着融关, 等局势稳定再说……真的不是不重视。”
　　“老夫理解。”
　　“您真是太通情达理了。”燕凌一个箭步上前, 试图握住未来岳父的手表达诚意, “我们原本准备了五十辆礼车, 可惜被姓胡的劫了。不过您放心, 等下聘时我们加倍！”
　　徐焕笑容有些扭曲：“真的没关系……”
　　燕凌还在喋喋不休：“虽然说聘礼不能超过兄长, 但是我有很多私房的，陛下的赏赐, 我的俸禄全都存起来啦，京里还买了不少产业, 以后全都上交！”
　　“知道了知道了，你先去休息……”
　　“还有……”
　　见他完全没有停的意思, 徐焕忍不了了，提高声音喝道：“叫你去你就去, 知不知道自己馊了？！”
　　“……”
　　徐焕回到后院, 梳洗完换上家常衣裳，徐吟姐妹来了。
　　“父亲。”
　　徐焕一边漱口一边问：“女席散了？”
　　徐思答道：“散了，客人都送回去了，留了老太妃下来。”
　　“公主呢？”
　　“回曲水阁了。”
　　徐焕点点头。余下杂务自有季经安排, 不用他们费心，现在可以讨论一下正经事了。
　　“怪不得昭国公府没来人, 竟是被伪帝的人劫了。”他大致说了一下燕凌那边的事。
　　徐吟冷笑一声：“他可真会给人添堵。”
　　徐焕轻蔑：“虽坐上帝位, 但毫无胸怀天下的大度，耍弄这些阴谋诡计，终究落了下乘。”
　　伪帝到底是个什么样的人，徐吟上辈子可太清楚了。他心机深沉，也有几分真本事，然而刚愎自用，刻薄寡恩, 绝非明主。
　　说完伪帝, 徐焕问女儿：“燕二那份婚书是怎么回事？怎么落到他手里了？”
　　徐吟哭笑不得：“我也不知道他什么时候收起来的，他也没说过呀！”
　　徐焕回想了一下经过, 逗笑了：“这小子！”
　　偷偷收了婚书，又藏这么久，小心思真是惹人发笑。不过, 他手里明明有这份婚书，却一直隐而不提，正正经经追求，正正经经提亲，倒是个好孩子。
　　“那，这门婚事就这么定了？”徐焕看着女儿。
　　徐吟脸色微红，但还是大大方方地点了头：“嗯。”
　　徐焕微笑，伸手摸了摸她的头：“好，你们姐妹都是自己选的夫婿，希望将来都能幸福美满。”
　　“父亲！”姐妹俩又感动又不舍。
　　……
　　被嫌弃的燕凌回到客院，赶紧洗了个澡。
　　他十六晚上出发，这几日晓行夜宿，马都累得口吐白沫了，才在今天赶到南源，也怪不得身上有味儿。
　　仔仔细细搓下一层皮, 换上新衣裳的燕二公子终于又人模人样了。
　　他迫不及待想见徐吟，看到徐家的小厮进来, 刚要张嘴问，就被对方笑眯眯堵了。
　　“燕二公子，您一路辛苦，这是厨下特意为您备的饭菜，赶紧填填肚子。”
　　燕凌听得肚子“咕噜”一声，想起自己确实好久没吃东西了，早上囫囵吃了几个饼就赶路，到了南源地界听说伪帝使者已经来了，更是半刻也不敢歇，这会儿都下午了，不饿才怪。
　　于是他欣然应允，坐下来用饭：“多谢了。”
　　呼噜呼噜一顿吃，再饮过消食茶，觉得差不多了，他又想叫小厮传话。
　　刚张开嘴，那小厮又抱了床被褥进来：“燕二公子累坏了吧？这会儿还早，您先歇个晌。”
　　燕凌想说，他不累，他更想见人。
　　可这个小厮跟会读心术似的，笑眯眯又说了句：“三小姐说了，晚上还有事，您一定要养足精神。”
　　咦？晚上能有什么事？花前月下，谈情说爱吗？婚事定了这些都可以做了对吧？哈哈哈哈，那确实要养足精神。
　　燕凌怀着兴奋的心情躺下去，刚开始还扭来扭去，到底连夜赶路累坏了，渐渐睡着了。
　　这一睡就睡到了日暮时分。
　　他被小厮推醒：“燕二公子，该起来了，三小姐在等您。”
　　燕凌急忙梳洗整衣，出门的时候小厮还主动带上了他的佩剑：“请。”
　　他摸了摸头，有点不懂带剑干什么，不过顾不上问了。
　　不一会儿到了小楼，夕阳余晖下，日思夜想的心上人抬起头来，对他婉然一笑。
　　燕凌整个人晕乎乎的，脚下跟踩了棉花似的飘过去：“阿吟，我……”
　　还没说完，徐吟一句话跟冷水似的泼过来：“醒了？该干活了！”


第339章 晚宴
　　澜园。
　　宴席一结束，使者们便回来打点行装，各家进进出出，十分忙碌。
　　他们这趟来南源，有替主家求亲的，有来探听形势的，有刻意结交的，如今差事完成，该回去交待了。
　　河兴王府的管事一路走过来，有抬东西的让一让，有站不稳的帮把手，有说闲话的听上两句，最后进了园角最为清净的两幢小楼之一。
　　“公子。”他拱手行礼。
　　楚九公子坐在茶桌前，看似饮茶，其实在发呆。
　　听得声音，他回过神来，一边接着沏茶，一边意兴阑珊地问：“外头怎么样？”
　　“都在收拾行李，准备过两日启程了。徐家倒是大方，回礼甚是丰厚。”
　　楚九公子点点头，南源这些年治理得好，徐家真不缺这点钱。
　　不过，回礼大方也就代表着徐焕不想欠人情，不容易攀上。
　　“没想到半路杀出个昭国公，真是……”楚九公子摇头叹息。他知道这门婚事抢手, 只是来的时候没见着昭国公府的使者, 还以为对手就是赵六和凉王，哪知道还有黄雀在后。
　　抢不到这门婚事，他立世子的事还得再拖一拖。想到王府里的明争暗斗，楚九公子不免情绪低沉。
　　管事安抚道：“公子莫难过, 有伪帝插手, 这已经不是一门好婚事了，我们果断放弃才是对的。”
　　也是, 虽说南源势力不小, 但要是因此跟伪帝对上，那就得不偿失了。
　　楚九公子打起精神, 问：“各家风向如何？”
　　“谨慎看好吧。一则, 燕徐两家联姻，再加上东江王府，几乎就是半壁江山了。但是燕二硬扛着伪帝抢了婚事，昭国公已经成了出头的椽子。”
　　楚九公子若有所思。他真没想过事情会变成这样, 徐家已经和东江王府联姻, 先前还以为昭国公会避忌, 毕竟东江势力不小, 真结盟了以谁为主呢？现在看来, 这两家都胆色过人。
　　昭国公自不必说, 东江王府如今是世子李闻主事, 他能下这样的决断, 以后得高看一眼。
　　唉, 河兴是中州之地，原不输他们什么, 但这两家一家武德强盛，一家物产丰饶, 反而中州连年战乱，好不容易略平定些, 这两家一联合，河兴独木难支啊！
　　楚九公子思前想后, 觉得自己不能白出一趟门, 最终道：“去趟对面，邀赵六公子来品茶。”
　　管事答应一声。
　　然而他刚出去，不一会儿就回来了：“公子，请不了了, 燕二公子送了帖子来。”
　　……
　　对面的小楼里，赵六公子却是心浮气躁。
　　相比起楚九, 他上头有父母, 自身又得祖母宠爱，公子脾性就重一些。
　　此番来求亲，兄弟多有酸言酸语。如果成事，助父亲夺嫡，那以后他就是孙辈第一人。可现在失败了，可以料想回去会被怎么嘲笑。
　　“燕二，怎么偏偏就来了！燕徐两家这是早就有约了啊, 早点怎么不说！”
　　随同前来的谋士知他心中不快, 笑着说道：“徐焕先前多半还在观望，眼见伪帝出来搅局, 便顺势应下了燕家的婚事。这是坏事，也是好事，燕徐两家结了盟, 但成了伪帝的眼中钉，咱家可以退居后方，坐收渔翁之利。公子虽然没能谋下这门婚事，却为家族立了功，公爷必定欢喜。”
　　听他这般劝说，赵六公子总算散了心中那口气，无奈地坐下来，说道：“只能这么想了，这门婚事再好，为了它跟伪帝对上就亏了，希望回去祖父不要怪罪。”
　　“公爷明理，怎会怪罪？”谋士停顿片刻, 又道，“公子可以借此做些事, 或许公爷会更欢喜。”
　　“什么？”
　　谋士缓缓说道：“燕徐两家婚事已成定局, 那么关中南源东江就成了连势。”
　　说到这里, 他手指沾上茶水, 在桌上轻轻划过。
　　赵六公子悚然心惊。
　　从南至北, 通衢要道，要兵有兵，要钱有钱。
　　“公子你瞧，眼下还有谁家能与他们抗衡？”
　　赵六公子默然片刻，说道：“我们漳州难了。”
　　说起昭国公，河兴顶多顾忌人家武德强盛，漳州却深受其苦。
　　因为两家都在西，辖地相连。早年还旗鼓相当，自从现在这位昭国公起势，关中兵马一日比一日强盛，漳州逐渐落了下风。
　　现下关中还和南源联了姻，甚至间接与东江结了盟，那赵氏还有得玩吗？
　　“公子可以提前做些准备。”谋士抬头看了眼对面，“河兴是中州要地。”
　　赵六公子心有所悟。河兴就在南源之侧，位于关中与东江之间，若是自家能与河兴王府交好，便可辖制一二。
　　“来人，去请楚九公子前来小聚。”赵六停顿了一下，又改了主意，“不，还是我上门拜访吧，更显诚意。”
　　谋士笑着颔首，两人整发理衣，打算出门。
　　门还没迈出去，外头来报：“公子，燕二公子送帖子来了。”
　　赵六公子愣了一下：“什么？”
　　谋士接了帖子看过，眉头挑得高高的：“晚上？这么急？”
　　之前在生辰宴上，燕凌说要作东赔不是，可谁都没把他的话放心上，这不就是句客套吗？谁想他还真请了，而且当天就请，如此雷厉风行，叫人不知道说什么好。
　　赵六公子无语了一会儿，忍不住抱怨：“这个燕二，故意来炫耀的吗？”
　　谋士笑道：“公子，这个燕二决非表面看到的这般浮夸，他千里奔袭巴尔思，勇武过人。而且，他去京城明明是当人质的，却成了太子心腹，还颇得圣宠，必定极有计谋。”
　　赵六公子明白过来：“他突然宴请，一定有目的。”
　　“是。”谋士赞同，“公子还是去看看的好。”
　　赵六公子从善如流，叫仆从进来重新梳洗一番，待天黑下来，便出门赴宴。
　　侍者提着灯笼到了门口，恰巧撞见另一辆马车，车旁那人扭头看过来，两人面面相觑。
　　“赵兄？”
　　“楚兄？”
　　僵持一刻，楚九先试探：“去赴宴？”
　　赵六目光闪了闪：“楚兄也是？”
　　两人沉默片刻，同时堆起假笑：“一起？”


第340章 真正的目的
　　夜幕降临，衙役提着饭菜送进府衙的后罩房。
　　这里是官吏们值守时歇息的地方，条件不算太差；而旁边就是大牢所在，有兵丁守卫，戒备森严。
　　胡将军等人就被关在这里。
　　他们的身份有些微妙，关大牢，那等同于跟伪帝翻脸，关客房，又过于优待。一番权衡，最终把人关在这里。
　　和胡将军关在一起有两人，看到衙役送上来的饭菜，其中一个瞅了眼上官，勃然大怒：“这是什么馊饭烂菜？也敢送来给爷吃？！”
　　衙役陪笑道：“对不住，怠慢了几位爷。可衙门里只有这些，还请将就将就……”
　　话说完，“叮叮咣咣”一阵乱响，饭桌直接被掀翻了。
　　“我等是陛下钦命使者，徐焕贼子竟敢如此！”随后便是一通骂，怎么难听怎么骂。
　　眼见对方抄起茶盏掷过来，衙役眼疾手快，闪身退出罩房，外头的守卫“咣当”把门关上了。
　　衙役隔着门高声道：“几位爷还是省省力气吧，时候不早，厨房已经熄火，现下饭菜砸了, 可没法再做了。这儿还有几个馒头, 且垫垫肚子，小的告退了。”
　　说完，他还真就走了。
　　屋里骂骂咧咧好一阵，到底没耐住饿, 拿走了搁在窗台上的馒头包。
　　守卫轻蔑一笑, 低声说笑：“京里来的爷，还不是老老实实吃馒头, 耍什么威风呢！”
　　“就是, 呵呵……”
　　禁卫听得额头青筋直跳，恨不得现在就出去结果了两个狗眼看人低的家伙, 但是一转头, 看到正在慢吞吞啃着馒头的上官，又忍下了。
　　“大人？”他压低声音。
　　胡将军头都没抬，啃完了干巴巴的馒头，接过另一个下属递来的茶壶。因为茶盏已经被他们摔没了, 只能就着壶嘴喝。
　　喝完水, 他擦了擦嘴巴, 话含在嘴里说：“大事要紧。”
　　两个禁军便闭嘴了, 各自啃了两个馒头, 随后架起椅子, 躺下来休息——中间不忘骂上两声。
　　天色渐渐暗了下来, 外头守卫无聊起来, 说道：“今儿是好日子, 上头照例该赏席，怎么没见到？”
　　另一个也纳闷：“是啊, 该不会咱们的份让人吞了吧？”
　　两人有点坐不住，偏偏瞧见有个小吏哼着曲儿从路口走过, 忙喊住了问。
　　那小吏斜着醉眼，笑着说：“赏了啊！就在吏房里呢！他们都抽空去吃, 就你们傻乎乎守着。”
　　“我说呢，怎么没瞧见他们巡夜！”一个守卫愤愤道。
　　另一个却面露为难：“那咱们怎么办？这里离不开人啊, 出了事咱们可担不起。”
　　他的同伴胆子大些：“能出什么事？外头围得跟铁桶一样。”
　　“可咱们不能擅离职守啊！被抓到就完了。”
　　“谁说要擅离职守了。咱们不是有两个人吗？分一个人去拿, 不就行了？”又拉住那个小吏，“哥哥可愿陪我们等一会儿？我们身上有差事不能饮酒，到时只能请你帮忙了。”
　　小吏白得一壶酒，呵呵笑道：“行。”
　　随后其中一人去吏房拿酒菜, 剩下那个跟小吏站在路口等，声音隐隐约约。
　　胡将军睁开了眼睛, 低声唤：“召集人手。”
　　什么生气啊, 摔碗啊，骂人啊，全是做给他们看的，甚至连白天的逼迫也是一场戏，他们真正的差事是这个。
　　两个部属一骨碌爬起来，有规律地敲了敲两边的墙，于是两边暗号此起彼伏。
　　待到一群人或者从屋顶, 或者从窗口摸出来的时候, 那守卫还在路口跟小吏闲聊。
　　胡将军隐下形迹，翻墙离开后罩房, 心里哼了声。
　　算他们运气好，本来依照计划会杀几个守卫，亏他们贪嘴, 省了不少事。
　　只是到了府衙外围，他们又遇到了麻烦。先前那守卫说围得跟铁桶似的，竟不是虚言，里三层三外层的卫兵，他们无论如何也寻不到空子。
　　“大人，怎么办？”一个部属焦急地问。
　　不趁早把差事办完，怕明天刺史府有了应对，到时候就办不了了。
　　胡将军也急，但是人实在太多，他们动手必定会被发觉。
　　正焦急着，外头忽然吵闹起来。他们细听了一会儿，原来是流民听说刺史赏了流水席, 赶紧过来讨吃的。
　　眼见人多杂乱，卫兵不得不出去维持秩序, 大声喊着：“流水席不在这儿，你们去刺史府后街！不要挤不要挤, 再挤就抓起来！”
　　胡将军眼睛一亮：“有空档, 走！”
　　一行人趁着骚乱, 竟然顺利摸出了府衙。
　　躲到对面无人的小巷里，胡将军觉得自己运气好得出奇，这样的运气，今天不成事都愧对老天。
　　这时，旁边木门“吱呀”一声，众人警觉之时，一个声音伴着灯光响起：“胡将军，一路辛苦了啊！”
　　禁卫们大惊，扭头一瞧，有人提着灯笼幽幽而立。
　　看清那人模样，胡将军愣了下：“江公子？”
　　来人正是江越，他把灯笼递给随从，慢条斯理束起自己的袖子。胡将军这才发现，他一身夜行打扮，跟自己这群人几乎一样。
　　“你……”
　　江越睨着他，嘴角带笑：“胡将军不会以为那群流民是凑巧吧？”
　　胡将军倒吸一口气。是他干的？所以自己的行动江越一清二楚？等下，他才来南源多久，居然暗中准备了一批流民？
　　“胡将军莫急。”江越温言细语，“我奉都督之命，是来协助你的。毕竟我们都为陛下办事，原是一边的。”
　　先前宫变江越确实立了大功……
　　胡将军信了大半，问他：“蒋都督怎知道圣意？”
　　“都督不知道，只叫我来帮忙而已。是我白天瞧出来的，将军并非无智之人，怎会没头没脑冲上去？”
　　胡将军沉默片刻，很快接受了他的好意。
　　不接受也不行啊，行踪已经被江越知道，瞒不过。再者，江越分明手里有棋，送上门不用白不用，大不了事后分他些功劳就是。
　　“那就多谢江公子了。”
　　江越得到想要答案，微微一笑，轻声说：“胡将军信我，一定不会后悔的。今晚正好有一个机会，燕二请了燕赵二家，我们说不准能立一个更大的功劳……”


第341章 声东击西
　　晚宴设在刺史府跨院的小楼里。
　　楚九赵六在仆从的引路下进入小楼，目光扫过楼内摆设。
　　此楼应是刺史府招待客人用的，布置得雅致却没多少人气。
　　这会儿天已经完全黑了，楼内点着烛台，带来几分朦胧。
　　“楚兄，赵兄！”燕凌热情地迎上来。
　　他已经梳洗过了，方便赶路的软甲换成了襕衫，束发用的金冠，腰上悬了玉饰，这一身装束映着他明丽的脸，叫人一眼惊艳。
　　二人这才真切地意识到，这个燕二并不是尘土里打滚的军汉，而是和他们一样出身高贵的世家公子。
　　“白日人多，没能好好打个招呼，真是对不住。小弟特意备了这桌酒菜，给两位赔罪，也交个朋友。”说着，他深深揖了下去。
　　楚赵二人还能说什么？且不说昭国公的面子，单是这么漂亮的一张脸，也说不出难听的话。
　　“燕二公子客气了，你又不曾失礼，何谈赔罪？”
　　“正是，白日见面仓促，哪里顾得上？”
　　燕凌脸上绽出大大的笑容，邀请二人入席，口中道：“我们年岁相当，换成三十年前，说不定同在京城长大，见了面要叫一声哥哥弟弟呢。”
　　绿林之乱前，许多世家子弟长住京城，以他们的家世出身，确实极有可能相熟。
　　楚九赵六听他这么说，都露出笑容，彼此也亲切起来。
　　说起来，他们家世相当，年龄也相仿，如果能结下交情，以后都是人脉啊！燕二虽非嫡长，但和兄长同胞所出，手中有实实在在的兵权，还有不打折扣的军功，在家中的地位比自己牢固多了。这样的人，不赶紧结交，等什么时候？
　　有心之下，三个人很快熟悉起来，还序了年齿。
　　岁数最长的是楚九公子，他今年十九；赵六和燕凌一样都是十八，只是小两个月。
　　于是这个叫楚兄，那个叫贤弟，一派亲热友爱。
　　酒酣耳热之际，不可避免提起白天的事。
　　赵六说：“燕兄，京里那位不好惹啊，你得罪了他，可有得麻烦。”
　　燕凌无所谓地摆手：“我有婚书在手，无论他是谁也不能强夺人妻。”
　　楚九出言试探：“贤弟想好后果了吗？都说宫中大火，可我们都知道怎么回事。”
　　燕凌回道：“待我回去禀报父亲再说吧，这门婚事家里早允了我，哪知道路上被劫了礼车，我得知消息紧赶慢赶才赶上。”
　　于是楚赵两人懂了。
　　敢情昭国公还不知道啊！之前还以为，燕二当场杠上伪帝使者，关中莫不是想率先举旗？现在明白了，全是燕二自作主张。
　　赵六举杯敬他：“燕兄不惜一切也要夺得婚事，小弟心服口服，祝你们琴瑟和谐，白头到老。”
　　燕凌哈哈笑着与他碰杯，面有得色：“多谢贤弟。”
　　楚赵二人对了个眼色：燕二勇武不假，可惜儿女情长。
　　想想又酸溜溜的，他倒是好胃口，徐三小姐美如天仙不假，却凶悍得紧，娶回家怕是以后连丫头都不能多看一眼。
　　酒席吃到一半，隔壁院子亮起烛光，隐约有女子笑声传来。
　　赵六从窗口看下去，瞧见连成串的灯笼和飘扬的衫裙，不禁一怔：“那是……”
　　燕凌一边给他们斟酒，一边随口回答：“是徐大小姐和徐二小姐，她们命婢子排了一支舞，给三小姐做生辰贺礼。”
　　“原来如此，真是姐妹情深啊！”
　　白天是对外交际，晚上是自家姐妹庆贺，楚九赵六理解地点点头。
　　这边饮着酒，那边跳着舞，好风好夜，良辰美景，二人暂时忘却那些谋算纷争，推杯换盏，享一刻清闲。
　　不知不觉，夜色深沉，美酒空了好几壶。
　　隔壁的乐舞渐渐停了，夜鸦也叫了几声，似乎到了尽欢而散的时候。
　　楚赵二人饮着酒后茶，思忖着是否该告辞了。
　　忽地眼前一花，却是燕凌霍然站起，一手一个，猛地将他们按了回去。
　　赵六吓了一跳，楚九面色一僵。
　　干什么？难不成刚才是故意降低戒心，现在要对他们不利？
　　“别动！”燕凌凑到两人中间，低声说道。
　　对上两人假装镇定实则带着惊恐的眼神，他灿然一笑：“今晚相谈甚欢，时机正巧，我请两位看一场戏，如何？”
　　两人呆了呆，楚九也压低声音问：“看……什么戏？”
　　这时，外头响起了打更人的呼喊声：“走水了，澜园走水了！”
　　静夜很快喧嚣起来，人叫声，马嘶声，火光明亮，浓烟滚滚。
　　……
　　“呀！呀！”
　　夜鸦从头顶飞过，伏在暗处的胡将军向旁边看了一眼。
　　“这么明显的声东击西，有用吗？”
　　江越一边检查身上的器具，一边淡淡回道：“澜园有凉王和老太妃，他们不能不问吧？”
　　“话是这么说没错，但……”
　　不远处的街道里，一群破衣烂衫的流民向刺史府涌过去，一边跑一边喊：“大人救命啊，三小姐救命啊，我们屋子被烧了，没地方住啦！”
　　着火的是澜园，住的都是贵客，附近怎么可能有流民？再者，这会儿已经宵禁，流民都被约束在营地里，根本不可能外出。
　　果不其然，这些流民个个身强体壮，到了刺史府前，一股脑地冲击府门。
　　胡将军若有所思：“这才是东。”
　　江越笑着点点头，轻声细语：“徐焕以为胸怀大度，容附近流民依附，还让女儿统管此事。倘若事情办得好，徐三声望大增，日后他便可将家业传下去，不至于让女婿做了自家的主。可惜，徐三再怎么果决明断，终究资历太浅，叫人钻了空子。”
　　这个人就是他。其实他来南源有好几日了，探清楚情况，便悄悄让手下冒充流民，混进城来。
　　直到此时，胡将军才真心佩服：“江公子，真是智计了得。”
　　江越脸上毫无喜意。
　　他要真的智计了得，就不至于叫田大头死在江都，还叫都督缠绵病榻养了大半年的伤。
　　“徐三……”他握紧腰刀，声音低而阴郁，“漏洞出现你这里，这才是真正的报复！”


第342章 大祸
　　澜园住着各地使者，徐家不敢让它出差错。
　　再加上刺史府被“流民”攻击，两头受敌，足够他们焦头烂额。
　　江越冷漠地看着护卫出动，一半去澜园救火，另一半去阻挡“流民”。
　　“走吧。”他扣紧腰刀，转身往阴暗处行去。
　　胡将军跟上去，问他：“江公子知道人在哪里？”
　　江越一边走一边道：“燕二邀了楚赵二人，在前跨院的小楼里饮宴。徐家几位小姐排了舞，在小花园玩乐，长宁公主定然在那里。”
　　胡将军拧了拧眉头：“我去杀长宁公主，那你……”
　　“小花园紧临着前跨院，我们可以互相支应。”
　　胡将军明白了，江越想杀小楼里那几个。
　　“都说燕二公子勇冠三军，江公子，你有把握吗？”
　　江越扯了扯嘴角：“谁说我的目标是他？”
　　胡将军怔了一下，恍然大悟：“楚九赵六死在南源，河兴王府与漳州赵氏定然不会善罢甘休！”
　　江越点头：“澜园着火，可以拖住凉王。刺史府的护卫顾此失彼，府里只有燕二一个顶级高手，我们要杀的是三个人，看他能保哪一个！”
　　说着，他们到了外墙下，各自噤声，带着手下翻过去。
　　刺史府内气氛紧张，大部分护卫到门口去了，守卫空了大半，因而有空子可钻。
　　一行人进入刺史府，借着夜色掩映，靠近小楼。
　　他们已经知道外头的变故，饮宴结束了，曲乐声也停了。
　　江越贴着墙，看到燕凌从二楼钻出头来，大声问：“前面怎么样？要我帮忙吗？”
　　一队护卫匆匆经过，仓促间回道：“燕二公子自便，我们应付得来。”
　　燕凌抓了抓头，跟旁边的人说：“那我们在这等消息吧。”
　　外面的攻势更猛然了，不知道哪里掷进来一根火把，小花园的婢子吓得一阵尖叫。
　　燕凌坐立不安，频频往外头看。
　　旁边的楚九公子善解人意：“刺史府现下人手不足，那边都是女子，燕贤弟不如去那边看看？你们已经是一家人了，非常时期算不得逾矩。”
　　燕凌正中下怀，欣然应允：“那我去去就回，这边若是有事，楚兄和贤弟记得叫我。”
　　赵六连声应下：“放心放心，我们的护卫就在楼下，不会有事的。”
　　燕凌拱了拱手，直接从窗子翻了下去。
　　他走以后，楚九赵六靠在窗边闲聊。
　　“楚兄看，澜园那边火好大，幸好我们不在。”
　　“贤弟别庆幸得太早，门口那些流民来得蹊跷，怕是有人要让徐家好看。”
　　“听说前阵子徐三小姐做主，收容了一批流民，看样子有不怀好意的人混在中间进来了。”
　　“此人跟徐家有仇吗？南源聚着那么多使者，要是出了事，那徐家……”
　　“看样子这南源城不能久留……”
　　两人正说着，忽地一阵风来，楼内烛火“扑”的一声齐齐熄灭。
　　他们堪堪转头看了眼，耳边就有轻微而让人胆寒的风声传来。
　　“公子小心！”两人的护卫同时大喊一声，将他们推开。
　　楚九赵六踉跄几步，一个撞到桌子，一个磕到了椅子。
　　小楼被黑暗吞没，只有微弱的月光从窗外照进来。
　　然而紧接着黑暗里响起了兵器拳脚的声音，让人心慌意乱。
　　“谁？”赵六喝道，“敢对我们动手，你知道我们是谁吗？”
　　话音才落，寒光再现！
　　护卫扑过来，一脚踹歪了利刃，喊道：“公子莫言！出声会被他们发现！”
　　赵六猛地捂住自己的嘴，缩在黑暗里不敢动弹。
　　小楼里叮叮咣咣一阵乱响，桌子踹翻了，碗盘摔了一地，多宝格、花案、各种摆设无一完好。
　　黑暗中的战斗没持续多久，不知道谁“啊”了一声，从楼梯滚了下去，随后噔噔噔一阵乱响，战场从二楼转到了一楼。
　　楚九吐出一口气，摸黑将赵六扶起来。
　　“楚兄，怎么办？”赵六的声音带着慌张，“来者不善，刺史府里的护卫都被调走了，我们在这里就是等死啊！”
　　楚九同样声音紧绷：“燕二在隔壁园子里，他武艺高强，若是能与他会合，我们的安全就有了保障。”
　　“话虽如此，我们怎么下楼？”说到这里，忍不住抱怨，“燕二选的好地方，连跑都没处跑。”
　　楚九沉默一瞬，不太确定地说：“或许我们可以从窗口下去。”
　　“这怎么下？我们可没有他的武艺。”
　　“绳子……对，腰带，我们的腰带连在一起，能当绳子用。”
　　眼见楼下的声音越来越大，却没有人来营救，赵六咽了咽口水，发狠说：“好！我们赶紧！”
　　说罢，两人摸黑脱下腰带系在一起，挂在护拦上。
　　“你先还是我先？”赵六问。
　　楚九犹豫了下：“贤弟先吧！”
　　赵六感激地点点头：“多谢了，今天若是能安然脱险，我必定记楚兄这份情。”
　　楚九虚虚一笑：“今日患难与共，我亦牢记在心。”
　　两人不再废话，依次攀上窗台，抓着腰带下滑。
　　费了好大的劲，脚终于踩到了实地，两人擦去额上虚汗，互相搀扶着跌跌撞撞往隔壁园子走。
　　生机就在眼前，赵六眼角瞥到什么，猛地站住了，揪住楚九的衣袖。
　　“你……是你！”他喊了出来。
　　楚九抬头，看到月洞门下站着个人，一身黑衣，手按腰刀，阴沉沉地盯着他们。
　　“江越！你要干什么？！”
　　江越微微一笑，目光霜寒：“两位今日死在这里，只怨自己运气太差！做点什么不好，偏要来向那个女人求亲。”
　　“求亲怎么了？”赵六不服气，“你与徐家的恩怨与我们何干？你敢对我们动手，就不怕与我赵氏及河兴王府为敌吗？”
　　江越轻蔑地道：“你们死了，护卫死了，谁知道是我干的？世人只知道，楚九公子和赵六公子来南源求亲，却不幸遇到了民变。怪只怪，徐三小姐心软收容流民，以至于酿成大祸！”
　　说完最后一个字，他的刀拔了出来。
　　楚九赵六转头就跑，可刀锋的寒气如影随形。
　　“叮！”即将斩落之际，斜刺里飞出一道剑光，将它拦了下来。
　　随后响起一个笑嘻嘻的声音：“什么大祸啊？我看你遇到我，才是大祸！”


第343章 礼物
　　江越瞳孔一缩，他没想到燕凌回来得这么快。
　　不过，他并没有畏惧，反而绽出更深的杀意。
　　燕二！田大头的死和都督的伤虽非他直接导致，但要不是他的存在，就没有江都的惨败！
　　勇冠三军吗？那就让他来试试！
　　“都说燕二公子千里奔袭，救先帝于水火之中，是真正的少年英雄。”江越缓缓沉下腰，眼睛紧紧盯着燕凌，“江某不才，想要讨教一二……”
　　话音未落，剑风倏地卷了过来，江越不得不收住话头，急急迎上。
　　高手过招，差之毫厘，就这么一口气的时间，使他落入了燕凌的步调。
　　“叮叮叮……”兵器撞击声急响，两人都大开大合，施展出了十分的本事。
　　江越能被蒋奕看中，当然不是寻常之辈，尤其这一年来，他埋头苦练，武艺进步神速。只可惜被燕凌抢了先机，一步输步步输，勉强应对了十几招，“唰”的一声，燕凌的剑划破他的后背。江越疾闪，可燕凌已经等在后头，一脚踹了过去。
　　江越斜飞出去，重重撞上石灯。胸口一阵剧痛，他强忍着滚地而起，重新做出戒备姿态。
　　燕凌笑眯眯：“江将军，话太多可成不了事。”
　　江越咬紧牙关：“多谢燕二公子赐教！”
　　一年了，他变强了，可燕凌也变强了。
　　真是见鬼了，这小子怎么会变强的？打从他去年年底进京，天天陪着那个废物太子，和一群浪荡公子哥厮混，哪来的时间用功？
　　江越百思不得其解，眼下只能甩到一边去，先应对面前的危机。
　　他看了看天色，抬手抵在唇边，吹出了一声夜鸦的鸣叫。
　　很快，一群黑衣人接二连三跳进院墙。
　　是江越留在附近的援兵。
　　“燕二公子，就算你武艺超群，双拳也难敌四手吧？”江越含笑，“这是我给你准备的礼物，惊喜吗？”
　　燕凌也笑了：“你不会以为，就你带了人吧？”
　　说着，他拍了拍手。
　　隐在黑暗中的亲卫冲了出来，个个威猛精壮，一看就是军中好手。
　　江越脸上的血色逐渐失去。
　　他还有什么不明白的？这些人明显早就埋伏好了，就等着他的人现身。
　　中计了。
　　江越猛然转头看向隔壁，女子的尖叫声接二连三响起，是胡将军动手了。
　　可是，燕凌没有动。
　　江越一颗心直往下沉去。
　　将计就计的计。
　　……
　　外面响起吵闹声时，二小姐徐佳紧张地问：“怎么了？”
　　仆妇很快来报：“不知道哪里来的流民，声称自家被烧了，向大人要屋子住，要饭食吃。”
　　徐佳莫名其妙：“不是澜园着火了吗？关流民什么事？”
　　不等仆妇回答，徐吟已经开口：“那些人不是真流民。”
　　徐佳不解。
　　不等徐吟回答，一声轻微的声响，她猛地拉住徐佳的手臂，往后面一倒。
　　“夺！夺！”有短箭擦过去，钉在柱子上。
　　这突来的变故惊到了丫头们，转身一看，院墙上站了一排黑衣人，顿时尖叫起来。
　　“刺客！来人啊！有刺客！”
　　惊慌的喊叫声里，黑衣人纷纷跃进院墙。
　　“徐三小姐！”胡将军站定，“白天没来得及送生辰礼，这个礼物还喜欢吗？”
　　徐吟看了眼短箭，淡淡道：“手艺不错，如果你把工匠送来，我会更喜欢。”
　　她的镇定并没有让胡将军意外，徐三小姐连吴子敬都敢去刺杀，又怎么会被区区几箭吓倒？
　　不过，他今天来，可不仅仅只是吓她。
　　“不用喊人了。”胡将军冷冷说道，“府里的护卫都在前门，剩下的被我的人拦在外围，没有人会来救你们。”
　　徐吟一点也不意外的样子，反问：“那些流民也是你的人？”
　　“这倒不是，是江公子的手笔。”
　　徐吟点了点头：“果然。”
　　“你不用拖延时间。”胡将军一眼看出她的目的，“燕二公子就在隔壁不假，但他已经被人绊住了。”
　　徐吟说：“江越。”
　　“正是。”胡将军一眼扫过去，看着小楼说，“把里面的人交出来！”
　　“不行！”徐思脸色一变，断然拒绝。
　　胡将军嗤笑一声：“徐大小姐真是忠义，你们可要想清楚，一个死了皇帝的公主，值得你们不顾性命地护卫吗？”
　　徐思毫不犹豫：“不行就是不行！”
　　“那就对不起了。”胡将军一扬手，这些凶神恶煞的黑衣人就要冲过来。
　　这时，一声娇喝从小楼里传出来：“住手！”
　　长宁公主的声音！
　　胡将军眉毛拧起，抬头看上去。
　　楼内灯光移动，女子窈窕的影子映在门扉上。
　　“臣参见公主殿下。”胡将军缓缓说着，目光紧紧盯着那个影子。
　　“胡侍卫，”长宁公主道，“你要对付的人是我，不要伤害她们。”
　　胡将军笑了下：“想要臣不伤害她们也行，公主自己出来，那臣保证，不累及无辜。”
　　里面沉默了一会儿，反问：“真的吗？”
　　“公主不要相信他！”徐思急忙说，“他这样的人怎么会信守承诺？”
　　徐思话才说完，就听“咻咻”两声，胡将军手中的短弩射了出来。
　　“啊！”一个侍女肩膀中箭，鲜血随着惨叫迸了出来。
　　他冷声道：“公主不出来，那我只好杀进去了！”
　　“不要！”长宁公主焦急得喊了一声，随后踌躇了一会儿，下定决心，“我出来，你别动她们。”
　　“公主！”徐吟和徐思齐声喊。
　　长宁公主吸了口气，声音有些颤抖：“阿吟，这段时间多谢你们的照料，要不是你们，我早就死了。你们救了我，要是因此害你们丢了性命，就算我活下来了，一辈子也不会心安的。”
　　“公主……”
　　“我意已决。”长宁公主的声音坚定起来，“你们让她们离开，我就出去！”
　　胡将军拒绝：“这可不行，要是她们离开了，你不出来怎么办？”
　　长宁公主沉默了一下，让步道：“那你让她们退到旁边，等会儿不至于误伤。”
　　胡将军略一思索，同意了：“好。”
　　“都听到了吗？”长宁公主下令，“你们退到两边躲好！”
　　“公主！”徐吟想说什么。
　　“本公主的命令你不听了吗？”长宁公主强硬得打断她，随后语气变得哀求，“阿吟，你不要让我良心难安，不然就算我今天没事，也跟你一起死。”
　　徐吟终于没说什么，被侍女拉着往后退去。


第344章 中计
　　胡将军紧紧盯着徐吟。
　　他的目的是杀长宁公主，一则灭口，再无人知道伪帝篡位的真相，二则绝了后患，免得以后有人借长宁公主的名号举反旗。
　　眼下刺史府的护卫被拖在前门，燕凌又有江越拦阻，这个院子里全是女子，任务难度大大降低。
　　唯一的威胁就是徐吟，要知道余充是她杀的，这事害主子差点完蛋，胡将军实在不敢小看她。
　　所以，他手上的短弩始终对准徐吟。只要控制住徐吟，这一院子的女人不足为虑。
　　看着徐吟被侍女拉着后退，神情满是不甘，掩在袖口的手微微动着，胡将军全神戒备，给下属使了个眼色。
　　于是，丫鬟们护卫着主子慢慢地退，他们慢慢地进。
　　她们逐渐退到了两边，胡将军说：“公主，臣已经信守承诺，现在你可以出来了吧？”
　　“她们都退开了？”
　　“是。公主可别拖时间，不然我先射杀她们！”
　　“知道了。”长宁公主的声音充满了无奈。她低着头，脚步有些僵，门扉上的身影慢慢靠近。
　　身影停在门口：“胡侍卫。”
　　胡将军不悦：“臣说过了，不要拖时间！”
　　“我有一句遗言，请你帮我转告皇叔。”
　　胡将军耐下性子：“说！”
　　长宁公主带着泣音：“我死后，希望他能把我葬到陪陵，九泉之下我们一家人还能团聚。”
　　一个天真无知的小公主，猝然遭遇天翻地覆的改变，临死之前有这点愿望合情合理。胡将军点点头：“可以。”
　　“那……我出去了。”长宁公主绝望地说着，影子终于贴在了门上。
　　此时此刻，几乎所有人的注意力都在她身上，每个人的心悬在最高点——
　　“吱呀！”门开了。
　　随着声音，刀剑冲向门后的身影。
　　同一时间，徐吟的袖口动了。
　　一直紧盯着她的胡将军立刻举起手中短弩。
　　“夺！夺！”一连串短箭逼得徐吟只能闪躲，腾不出手还击。
　　胡将军一心对付她，短箭一射空，立刻拔剑冲过去。
　　只要拖住徐三，这趟差事就能成！
　　但他还没冲到，耳边已经响起了部下惊讶的声音：“将军，人是假的！”
　　什么？
　　胡将军一惊，扭头看去，眼睛骤然瞠大。
　　哪有什么长宁公主，那是一个木偶人！
　　它身上穿着衫裙，头上套着发套钗环，看身形和真人别无二致。
　　中计了！
　　胡将军猛然转回头，看到徐吟嘴角一翘，随即挥手喝令：“动手！”
　　“是！”清脆的女声齐齐应和，一眨眼，那些娇弱的、惊慌的丫鬟侍女突然掀开了身上的披帛，扔掉手里的灯笼，抽出——比他手上还要精巧的小弩！
　　“咻咻咻！”弓弩疾射！
　　她们刚才退到两边，正好形成了包围圈，而胡将军等人完全袒露在箭矢之下！
　　一轮箭雨过后，惨叫声接连响起，地上倒了一片。
　　胡将军挥剑疾扫，打落了大部分，终究没防住所有，大腿硬生生挨了一箭。刚开始他还强撑着，等到又一箭射过来，穿透膝盖，他不得不跪了下去。
　　“啊！”
　　小弩能携带的箭支很少，只一轮就空了。
　　但这已经足够了，袭击者死了几个，没死的个个带伤。
　　侍女扶好被踢开的椅子，徐氏三姐妹重新坐了下来。
　　一个小丫头提着被砍得缺胳膊少腿的木偶从小楼里走出来，笑嘻嘻地邀功：“小姐，我学公主的声音学得像吧？”
　　这不是小桑又是谁？
　　徐吟含笑点头：“像！今天记你一功！”
　　长宁公主不在这里！
　　胡将军一颗心凉透，眼睛充血，死死盯着徐吟：“你……”
　　“我怎样？”徐吟支着手肘，似笑非笑看着他，“你是伪帝的侍卫，明知道我在禁军环卫下杀了余充还全身而退，居然以为这样就能算计我，是不是太蠢了？”
　　胡将军无话可说。
　　长宁公主不在，他的人死的死伤的伤，任务完全失败了。
　　还有，这边是陷阱，那隔壁……
　　接收到他的目光，徐吟淡淡道：“你担心江越啊？他当然也完了啊！”
　　话刚说完，只听“扑通”一声，一个东西从墙那头扔过来，正正摔在胡将军面前。
　　胡将军定睛一看，心更凉了。
　　江越！这个像麻袋一样被扔过来的人是江越！
　　他已经不能动弹了，身上全是大大小小的伤口。
　　随后，有人攀上墙头，惊讶地说：“你已经弄完了？这也太快了吧？”
　　这人当然是燕凌。
　　他翻身一跃，进了这边的小花园。
　　“你也挺快的。”徐吟问，“人都抓起来了？”
　　“抓什么？都杀了。”燕凌一挥手，“那些人都是死士，嘴里问不出什么。”
　　徐吟点点头。死士的话，就没有价值了，留活口还得小心被他们暗算。
　　说话间，楚九赵六在护卫的簇拥下过来了。
　　两人面上维持着镇定，只是额上的虚汗和苍白的脸色说明刚才有多惊险。
　　燕凌说请他们看一场戏的时候，他们还以为只要坐着看就行，哪知道后面会这么刺激。
　　天老爷，他们虽然号称精通六艺，会一点骑射，可那只是为了强身健体，不是用来杀人的啊！
　　出身高贵的世家公子，风度翩翩雍容典雅，哪个会亲自杀人？哪怕领兵也是坐镇中军的好吧？
　　这般想着，目光瞥到燕凌。
　　这小子不算。
　　“楚九公子，赵六公子。”徐氏三姐妹起身行礼。
　　二人回礼，见她们施了礼也没有回避的意思，不禁在心中苦笑。
　　徐家的女人能理事又能杀人，回什么避啊！
　　“两位受惊了。”徐思代表自家致歉，目光扫过他们沾血的衣摆，“来人，去请黄大夫来，给两位公子看一看。”
　　楚九忙道：“徐大小姐不忙，我们不曾受伤。”
　　“是吗？”
　　“真的，这都是他们的血。”赵六急忙澄清。
　　看到燕凌附和，徐思这才缓下来：“两位没伤到就好。你们是刺史府的贵客，若是在南源出一点事，我们徐家担待不起。”
　　在南源出事……
　　两人顺着这句话想了想，脸色都沉重起来。
　　江越想杀他们，是要挑拨河兴王府和赵氏与徐家为敌啊！


第345章 审问
　　“大人！”外面接二连三响起声音，却是徐焕来了。
　　看到他的这一刻，众人心中一定。
　　身为南源主政官，徐焕出现在这里，说明外面的事已无大碍。
　　“父亲。”
　　“徐刺史。”
　　小辈们纷纷行礼，徐焕含笑抬了抬手，说道：“你们辛苦了。”
　　徐思回道：“父亲在外奔波忙碌，我们只是在家中等着贼人上门，何谈辛苦？”
　　徐焕呵呵一笑，随后慰问楚赵二人：“……事出突然，留两位在澜园会更危险，因而出此下策。令两位受惊了，十分抱歉。”
　　楚九赵六连忙回礼：“不敢，若非徐刺史安排周详，我们岂能安然在此。”
　　徐焕点点头，目光落在场中。
　　江越身受重伤，喘息微弱，连睁开眼睛都很吃力。
　　胡将军倒是还有余力，张口骂道：“徐焕，你敢如此对待天使，是想当乱臣贼子吗？”
　　“呸！”跟在身后的卫均啐道，“公主才是天子之女，乱臣贼子是你，是你家主子！”
　　“你……”
　　徐焕只扫了这一眼，便移开目光，继续跟楚九赵六说话：“此处血腥，两位公子且随我去喝杯茶压压惊，可好？”
　　看他眼神，楚九赵六懂了，这是要正经谈事。
　　“小子荣幸。”
　　“敢不从命。”
　　徐焕刚带着他们离开，阿鹿来了。
　　他手里提着长刀，刀上鲜血淋漓，就这样风风火火跑进来。
　　“咦，结束了吗？”看着地上的尸体伤员，他摸了摸头。
　　燕凌瞧见他，立时竖起身上的毛：“不然呢？就几个小毛贼。”
　　阿鹿撇了撇嘴，他知道燕二对自己有敌意，第一次来的时候就知道，因为他是第一个向徐吟提亲的人嘛！
　　于是他理都没理燕凌，笑眯眯跟徐吟说话：“我还想来给你们帮忙呢！大家都没受伤吧？”
　　“没有，殿下有心了。”
　　“应该的。接下来要做什么？你只管说，不用跟我客气。”
　　燕凌挤过来，带着一脸假笑：“凉王殿下客气了，这里有我呢，用不着！”
　　“多一个人多一份力量嘛！”阿鹿重新插回去，“三小姐，你不嫌弃吧？”
　　燕凌声音拔高：“殿下何等身份？脏活累活哪能让您动手？来来来，您坐这喝喝茶，吃吃点心就好。”
　　阿鹿被强行按在椅子上，想动一动，燕凌却施了力，死死地压着他的肩，低下头的眼神带着杀气。
　　“……”
　　徐思差点笑出来，出来打圆场：“两位都是做大事的人，打扫战场的事就交给卫均好了。”
　　卫均出来，响应地答应一声：“是，大小姐。”
　　燕凌和阿鹿这才没作声，由着卫均领着护卫绑的绑，拖的拖，把园子清理干净。
　　只留下胡将军和江越两人。
　　徐思领着徐佳先走一步。
　　徐吟转头问阿鹿：“殿下，要一起来吗？”
　　阿鹿毫不犹豫：“来！”
　　燕凌瞪他，阿鹿笑嘻嘻，却没有退让的意思。
　　徐吟起身入内，燕凌急忙跟上去，小声问：“你叫他来干嘛？”
　　“殿下是大凉之主。”后面的事还需要跟大凉合作。
　　燕凌索性使脾气：“我就是不喜欢……”
　　徐吟不由笑了，袖子伸过去，勾了勾他的手指：“那你喜欢什么？”
　　触到她温温软软的指头，燕凌魂都飞了，结结巴巴：“啊，我……”
　　徐吟又补了一句：“晚上办完事，明天我们去游江，不带其他人，好不好？”
　　燕凌稀里糊涂：“好……”
　　她主动邀请呢！两个人呢！
　　燕凌心里的小人欢呼雀跃，带着一脸傻笑跟进去。
　　阿鹿没听清他们说什么，瞅到他的表情，嫌弃地撇了撇嘴。
　　这个燕二实力不错，就是人有点傻，三小姐怎么会看上他呢！
　　……
　　冷水泼下来，江越缓缓睁开眼睛。
　　当他看清眼前的人，嘴角翘了翘，又重新闭上了眼睛，摆出一副“要杀要剐随便”的样子。
　　卫均气不过，骂道：“江越，你摆出这副嘴脸给谁看？以为自己很了不起吗？江都被我们三小姐撵得跟狗一样，摆什么架子！”
　　江越毫无反应。
　　卫均冷笑着继续骂：“来了南源，看不起这个，看不起那个，以为自己一定能胜过别人？别说凉王殿下了，楚九公子和赵六公子哪个你比得上？人家输了不恼，赢了不狂，这才叫风度！你呢，正事一件也干不成，附逆倒是有一套，蒋奕怎么收了你这么个废物当弟子！”
　　江越动了动嘴皮，流露出几分痛苦，最终撇开头。
　　“你……”卫均气得想踹他两脚，被徐吟制止了。
　　“三小姐！”
　　徐吟摆了摆手。
　　卫均只得不甘心地退下。
　　“江公子，”徐吟慢声说，“你很不甘心吧？江都杀了你的战友，差点杀了你的老师，可你连我一根汗毛都伤不到。”
　　江越一脸漠然。
　　技不如人，他没什么可说的。
　　徐吟继续道：“你怎么样，我没兴趣，老实说，就凭你，当我的对手还不够格。”
　　她看着江越麻木的神情，接下去：“就是可惜了你的老师。我原以为他心志坚定，能谋善断，远非那些自立山头的门阀豪强可比，说不得以后能成就一番功业。可经过宫变那一遭，我才发现自己看错了。他虽有雄才，却无大略，为了眼前的蝇头小利，竟然自毁长城。”
　　她微微笑着，目光却冰冷：“说实话，听说你帮端王夺位的消息，我有点高兴。如今这个乱世，野心者数不胜数，可真想达成不世功业，就没那么简单了。成大业者，可以有许多缺点，譬如贪财好色，譬如心狠手辣，但有一个污点绝对不能有。”
　　说到这里，她垂目看着江越：“附逆！无论蒋都督将来如何英雄盖世，他助纣为虐的名声永远也抹不去。这，应该拜你所赐吧？”
　　江越霍然睁眼：“住口！”
　　徐吟看着他呼吸急促、眼睛充血的样子，轻轻笑了：“哦……我猜对了，这件事果然是你的主意。”
　　江越目眦欲裂，眼神却充满悲凉与自愧。


第346章 死与不死
　　江越一直记得幼时的情形。
　　那时他才五岁，还是个整天跟在母亲身边的粘人精。
　　他不知道父亲是什么人，只知道他经常不在家中，一走就是好几个月，回来他都不认得了。
　　忽然有一次，父亲出去了再也没回来，来的是个年轻俊秀的公子。
　　他和自己之前见过的人都不同，好看得像仙人一样，身上一点尘土也没有。
　　当他看到玩得灰扑扑的自己，却毫不嫌弃地抱了起来。
　　“这是你们的独子？”他问的时候也很温柔。
　　“是。”母亲眼睛红红的，那是江越还看不懂的悲伤。
　　公子无声叹了口气，干净整洁的大手轻柔地摸了摸自己脏兮兮的脸蛋，对母亲说：“是个好苗子，以后就做我的弟子吧！”
　　母亲眼睛里滚出泪水，跪下来磕头：“谢公子恩典。”
　　就那样，母亲和他坐上漂亮的大车，离开了那个农庄。
　　后来他才知道，父亲是蒋家的家将，在蒋家没落后，跟着仅剩的小公子出生入死，立下了汗马功劳。好不容易，小公子报得大仇，重建家业，父亲却在一次奔袭中为了保护小公子殉职了。小公子感念他的忠义，亲自来接他的妻儿回去赡养。
　　江越知道，是父亲的死给自己挣来了一个登天的机会。但，把他当成亲生子一样教养，带在身边事无巨细地教导，给予他无微不至的父爱，那是公子不必做而做了的。
　　这份恩义，重于泰山。
　　“都督……”江越张了张嘴，话还没有说出口，眼泪先滚了下来。
　　都督没有成亲，可人人都知道他就是都督心爱的孩子。他自愧于这一点，暗暗立誓要为都督的志向粉身碎骨。
　　可是，他非但一点忙也没帮上，反而一而再地连累都督。
　　第一次是江都，因为他的过失害得都督身受重伤，江北损失惨重，失去大好局面，不得不龟缩起来。
　　第二次是京城，错估了端王，以至于被他裹挟，参与到宫变中去，成了乱臣贼子。
　　他回去以后，都督没有责骂他，问明白经过，就长长叹了口气。
　　那天晚上，都督屋里的灯一直没熄，影子始终映在窗上。
　　江越知道自己坏了都督的计划，迫不及待想要弥补一二，于是姜先生的信传回江北，他毫不犹豫地来了。
　　可是结果……
　　徐吟叹息的声音传进他的耳朵里：“你，亲手毁了他的宏图伟业。”
　　这句话化成最利的刀刃，狠狠扎进他的心田，江越忽然爆起，伤痕累累的身体爆发出强大的力量，抓住阿鹿手里的长刀，往自己身上狠狠扎去。
　　“喂！”阿鹿没料到有这出，幸好燕凌反应快，在刀尖刺到江越的前一刻，一把拖住了他。
　　“老实点！让你死了吗？”燕凌狠狠把他惯回去。
　　江越闷哼一声，伤口撞在地上，差点痛晕过去。
　　卫均急忙上前，牢牢按住江越。
　　江越哈哈大笑起来，一边笑一边滚下血泪。
　　徐吟冷漠地看着他。
　　各为其主，她知道江越没有错，但她也没有错。前世攻破江都城的时候，这位江公子可没有手下留情。既然双方站在了对立面，那就看谁手段更高明。
　　“你杀了我吧！”江越声音沙哑。
　　“我为什么要杀你？”徐吟淡淡回道。
　　“你休想从我嘴里问出一个字。”江越心灰意冷地说。
　　徐吟微微笑了：“我想问的已经问到了。”
　　江越狠狠咬住了嘴唇，更加痛苦而愤恨。
　　原来她刚才是诈他的！
　　“你杀了我吧！”他再次说道，充血的眼睛透着嗜人的光芒，仿佛徐吟不答应，他就会不顾一切反过来杀了她一样。
　　“我说了，我不会杀你。”徐吟说，“我不但不会杀你，还会把你全须全尾送回江北。”
　　“你……”
　　徐吟已经不理会他了，她的注意力放在胡将军身上。
　　当她说出“不会杀你”的时候，胡将军的眼睛亮了亮。
　　相比起江越，他的伤要轻很多，只是失去了行动能力，并没有伤及要害。
　　此时，他将希冀的目光投向徐吟。
　　如果她不杀江越，是不是也不会杀他？毕竟他是端王的使者，比江越贵重。
　　徐吟看出了他的想法，笑得柔和而慈悲：“你也不想死？”
　　胡将军没有作声，但眼神透露出了这个意思。
　　然而下一刻，徐吟忽然拔出了卫均的佩剑，毫不犹豫刺进了他的胸膛。
　　胡将军毫无防备，瞪大眼睛震惊地看着她。
　　“可惜，你非死不可！”
　　“你……”胡将军连一句完整的话都没说出来，就看着自己胸前喷出鲜血，慢慢往后倒去，死不瞑目。
　　看着胡将军倒下去，阿鹿不解：“为什么要杀他？他贪生怕死，如果我们用刑的话，一定能逼出伪帝的秘密。”
　　回答他的是燕凌，他不屑地说：“伪帝有秘密又怎样？他谋逆成功，人人都知道先帝和太子是他杀的，他的秘密已经一文不值了。”
　　“这……”阿鹿想了想，好像没什么问题。
　　他们能从胡将军嘴里问出什么事呢？说伪帝是怎么阴谋算计，怎么夺宫的吗？对天下人来说，过程并不重要，重要的是结果。
　　现在伪帝登基已经成了现实，天下不臣也是事实，所谓秘密确实不重要了。
　　“那接下来怎么办？你把伪帝的使者杀了，要向他宣战吗？”
　　“不，伪帝的使者不是我杀的。”徐吟说。
　　阿鹿愣了一下，随即顺着她的目光挪到江越身上，恍然大悟。
　　“你想栽赃？”
　　徐吟笑了起来，柔声说：“这怎么叫栽赃呢，只是合情合理地推衍罢了。有人假冒天使，来南源兴风作浪，幸而龙骧卫中郎将江大人仗义出手，将贼子斩杀。江大人因此身受重伤，我南源铭感五内，命人送江大人回江北，向蒋都督致谢……”
　　话没说完，燕凌忽然一个箭步上前，扣住江越的下巴。
　　江越嘴角溢出鲜血，恨恨地瞪着他们。
　　徐吟不为所动，转头平静地吩咐卫均：“请黄大夫来，务必保住江公子的性命，让他平平安安回到江北！”


第347章 生辰礼
　　看着江越被捆成粽子送出去，阿鹿表示同情。
　　“他真可怜。”
　　这样送回江北，还不如死在这里呢！
　　徐吟睨过去：“难不成殿下想放了他？”
　　阿鹿马上改口：“可怜一下就够了，你们中原人说，人不可以没有恻隐之心。”
　　燕凌假笑：“圣人说，君子远疱厨，殿下经史学得真好。”
　　他当然知道，这位凉王殿下可不像表面看起来那么纯良，吴子敬死后，收复大凉没少杀人。
　　阿鹿道：“别以为我不知道你在骂我，什么闻其声不忍食其肉，看不见就可以吃了，这不是自欺欺人吗？”
　　“也不是这么讲。”徐吟解释道，“牛羊本就是养来吃的，吃了也没有罪过。但要是亲眼看到它们被杀死，心生不忍是人的本性，如果失去这种本性，那就会失去同理心，甚至觉得杀人是一件平常的事，渐渐变得残忍凶暴，很容易成为恶人。”
　　阿鹿恍然大悟：“原来是这么回事，你们中原的圣人还挺有学问的。”
　　徐吟笑着点头：“譬如殿下可怜江越，这是身为人的同情心。但是他与我们站在对立面，对敌人仁慈就是对自己残忍。这说明，殿下是一个兼具人性与理性的人，足以做一个真正的王者。”
　　阿鹿不好意思，对燕凌道：“没想到你真的在夸我啊！”
　　燕凌没回话，偷偷翻了个白眼。
　　不是，他确实在骂人。
　　……
　　处理完江越，他们送阿鹿回客院。
　　“澜园不好再住人了，凉王殿下且在这里委屈几日。”
　　阿鹿自然没有意见，今天这出戏，他也是知情人之一，都没让老太妃回澜园。
　　“还有什么事需要帮忙，三小姐只管来找本王。”
　　“是，多谢殿下仗义。”
　　与阿鹿告别，两人去书房。
　　燕凌酸溜溜地说：“凉王殿下确实仗义，你说什么就干什么，争婚没争到这么丢面子的事他都没有二话。”
　　徐吟斜眼看他：“要不是他拖时间，你赶到说不定江越已经赢了，你不感谢他，还老是刺他。”
　　燕凌说：“别以为我不知道他存的什么心，他这叫伺机而动，但凡你有一丁点空子给他钻，他立马就能捅我一刀。”
　　“这不是没捅吗？这种事论迹不论心，殿下现在是我们的盟友，好歹给点好脸色。”徐吟好言相劝。
　　话都说到这份上，燕凌只能扁了扁嘴：“知道了！”
　　到了书房，徐焕正好送楚九赵六出来。
　　两人恭恭敬敬地向徐焕道别，瞧见他们两个，过来打招呼。
　　“燕兄，今日多谢了。”赵六施礼。
　　燕凌立时变了一张笑脸：“些许小事，贤弟不必放在心上。我们现下是一艘船上的人，合该互帮互助。”
　　赵六没说什么，只再次施礼。
　　楚九脸上堆着和他一样的笑容：“今日得燕贤弟款待，不胜感激，改日我们设宴相请，还望贤弟赏光。”
　　“一定一定。”
　　客客气气送他们二人离府，徐吟放下心中大石。
　　看他们的态度，父亲的事谈成了。
　　果然，进了书房，徐焕张口说道：“楚九赵六已经答应，回去劝说家主。”
　　“父亲，您觉得能成吗？”徐吟问。
　　徐焕笑了笑：“不成又怎样？河兴王和魏国公难道还能与我们为敌？”
　　徐吟默了默，摇头。
　　徐焕接着道：“为父没有指望他们与我们结盟，事实上这很难。河兴王府也好，漳州赵氏也罢，实力都不弱，以世家的底蕴，只怕绿林之乱初现端倪，就已经图谋天下了，不可能仅凭这一件事，几句话，就放弃伟业。”
　　燕凌点头：“漳州赵氏这几年一直在招募私兵，但从来不显露出来，可见魏公心有大志。”
　　徐吟当然知道，这些人都是前世势力最大的几路反王。
　　史书上不乏微末时起兵最后成就大业的，他们既有如此根基，又怎么会轻易放弃？
　　“为父不过是让他们明白，伪帝不可靠，蒋奕不可交。顺便叫他们知道，我们已经成势，日后心有顾忌。”
　　说白了，就是先吓他们一吓。
　　关中，南源，东江，再加大凉，你们确定要为敌吗？
　　心虚了，日后行事定会保留几分。
　　徐吟赞同：“而且楚九赵六是下一代的佼佼者，这回差点被江越所杀，日后他们在家中的话语权越大，就越偏向我们。”
　　“是这么回事。”
　　三人议了一会儿，季经过来禀报。澜园已经处理妥当了，烧坏的屋子不多，客人都安置了下来。那些冒充流民的死士也都处理了，没有影响到流民营。
　　徐吟道：“江越这法子可真毒，如果让他做成了，那我必定留下阴影，甚至以后再也不敢沾手政务。”
　　流民是她决定收容的，后续也是她处理的，要是这一环出现问题，那就是败在她手上。
　　“就是因为他被你搞出了阴影，所以才这样报复。”燕凌撇了撇嘴，“可惜他没搞懂，真正的原因是他不行！”
　　所以，这是在变相夸她吗？
　　徐吟抿嘴笑。
　　燕凌跟着笑。
　　徐焕看不下去了，清咳一声，说道：“天色已晚，都回去歇息吧。阿吟，公主那边还要你安抚。”
　　两人恭声应是，便告退了。
　　到了巷道前，燕凌犹犹豫豫。
　　“怎么了？”
　　燕凌看她一眼，有点不好意思地问：“那个……明天什么时候去游江？”
　　徐吟弯了弯唇：“傍晚吧，去看日落。”
　　燕凌立刻笑出一口白牙：“好！”
　　想想不放心，又补充：“你说的，不带别人。”
　　“嗯，说话算话。”
　　两人站了一会儿，耳边听到梆子声又响了，燕凌依依不舍：“你回去吧，夜深风凉，别冻到了。”
　　“好。”
　　徐吟走了两步，又被他叫住了。
　　“等等。”
　　她转回头，不解地看着他。
　　燕凌快步跑过来，说：“差点忘了，我还没给你生辰礼呢！”
　　徐吟道：“你们家不是准备了礼车吗？胡将军已死，过两天拿回来就是。”
　　“那是昭国公府给你的，不是我给的。”
　　“那你……”
　　“手伸出来。”
　　徐吟听话地伸出手。
　　一个轻轻巧巧的囊袋放入她手中，随后，燕凌指缝间刀光一闪，将它割破了一个口子。
　　刹时，点点微光，如星如烛，辉映着他们的身影。


第348章 夜游
　　徐吟仰起头，看着萤光围着他们点点飞绕，点缀着温暖的光，映着眼前少年明亮的笑颜。
　　她眼角一时有些湿润，回想起前世记忆里冷硬的脸庞。
　　曾经他们错身而过，各自在命运里苦苦挣扎。
　　前世在凉川相遇，她孑然一身，孤苦流离，他被人追杀，父亲即将登上至尊之位，自己却隐姓埋名逃到边关。
　　而在那样落魄的时候，他给了她最后一丝温暖。
　　现在人生重来，她保住了家人，他依然幸福快乐，真是太好太好了。
　　萤光飞散，最后没入草丛，回到它们该在的地方。
　　徐吟问：“你什么时候抓的？”
　　来了南源，先从胡将军手里抢下婚事，然后就被她赶去休息了，睡醒叫来安排晚上事宜，好像没时间啊！
　　“这你别管。”燕凌笑眯眯，“反正我有办法。”
　　此时，等在客院门口的燕吉打了个呵欠，揉着脸嘀嘀咕咕：“公子怎么还没回来？可困死我了，赶了那么久的路, 到了还不让睡让我去抓萤火虫, 知不知道现在十月了，好难抓的……”
　　徐吟心里一动, 冲口而出：“要不，游江的时间提前，我们现在去怎么样？”
　　“啊？”燕凌懵了下，“可现在是半夜……”
　　“可以看日出。”
　　燕凌几乎没有抵抗就同意了, 只要能在一起他就很开心：“好, 你说怎样就怎样。”
　　“那就走。”徐吟拉起他的手，转身往侧门走。
　　她拉得太自然，以至于燕凌都没有反应过来，感受到和自己完全不一样的触感, 才隐约有些回神。
　　软软的触感, 几乎令他一瞬间就沉溺了，由于常年拉弓的关系，手掌边缘有一些茧, 但这不重要，重要的是他们拉手了！
　　燕凌傻乎乎地笑了出来，跟着她越走越快，最后跑了起来。
　　到了侧门，趁着护卫巡逻离开的时机，他带她跃上围墙，然后在外面随便找了匹马，在月色的掩映下一路奔到江边。
　　流水细微, 黑暗中亮着几盏孤独的灯, 那是住在船上的渔户。
　　燕凌喊醒一艘渡船，大声道：“老丈, 我们要游江！”
　　老船工摸了摸脑袋, 稀里糊涂地回道：“这位公子，现在是半夜呢！”
　　“对啊！就是要半夜, 你接不接？”
　　有钱挣哪有不接的, 老船工连连点头：“接！老汉撑船可稳了, 半夜也不怕！”
　　说着便要拿出踏板。
　　可燕凌已经拉起徐吟, 纵身一跃，轻轻巧巧跳上了船。
　　……
　　渡船悠悠划入江面, 两人也不点灯，就这样相依着坐在船头。
　　燕凌始终没有放开手, 反而抓得更紧了一些，将她牢牢握在手里。
　　“冷吗？”他问。
　　徐吟摇头：“不冷。”
　　此时此刻，她心中的火足以将世界燃烧。
　　燕凌抬头看看，淡淡的月光洒下来，周围一片朦胧。
　　他大着胆子伸出手，从她背后绕过去，小心翼翼搭上她的肩头。
　　他的试探得到了正面的反馈，徐吟不但没有挪开，反而挨得更近了一些。
　　燕凌一下笑起来, 放心大胆地把她往自己这边揽过来，让她靠在自己身上。
　　“风大, 你靠着我。”
　　徐吟转过头，与他相对一笑：“嗯。”
　　这一笑，燕凌觉得自己魂都要飞了, 幸福得要飞了。
　　他模模糊糊地想，什么时候能成亲啊，等徐思出嫁是不是就可以定婚期了？三个月是不是有点急？现在这个形势可不可以要求婚期提前……
　　“你知道吗？我做过一个梦。”徐吟轻轻的声音, 拉回了他飘飞的思绪。
　　“嗯？”
　　“梦里……我们没有遇见。”
　　“哈？”
　　“我第一次见到你，是在浮云渡，那天下了好大的雨……”
　　燕凌听她细细碎碎地说着那些事，没有提她的家破人亡，也没有提他的兄弟反目，只说两个人如何擦身而过，直到多年后在边关小城相遇。
　　但他感觉到了她的哀伤，那种抓不住的幸福，一次次错失的痛苦。
　　“这都是梦，我们现在已经相遇了，不会实现了。”燕凌柔声说。
　　徐吟收敛起情绪，笑着点了点头：“嗯。”
　　也许那真的是场梦吧，不然人生怎么能重来呢？梦里那些错过与遗恨，只是让她把握住现在的幸福。
　　半夜游江是完全不一样的感受, 视觉受限, 听觉便更灵敏，心灵也靠得更近。
　　他们低声说着分别后的事, 分享彼此的生活与心情。
　　“姐姐很快要出嫁了，我想多陪陪父亲。一则我年纪还小，不着急，二则去年父亲中了毒，最好再将养将养……”
　　燕凌虽然失望，但毫不犹豫地同意了：“你说的对。徐大人对你抱有厚望，还是听他安排。”
　　徐吟对他一笑：“你不生气就好。”
　　“我生什么气，我高兴还来不及。你不知道，徐大人答应的时候我高兴得都要飞上天啦……”
　　看他眉飞色舞的样子，徐吟忍不住说了句：“傻子。”
　　燕凌被骂了还更高兴：“我愿意在你面前傻。”
　　徐吟：“……”
　　他又说起家里的事：“我大哥成亲了，母亲给我带过信，说大嫂很好，性格温柔，人又能干，以后有人可以替她分担了。”
　　徐吟点点头。那位世子夫人出了名的贤惠，前世燕凌在父亲面前输了一头，大半的原因就是谢氏在后宅的助力。
　　想到这里，她心一紧，问他：“昭国公夫人身体好吗？”
　　燕凌不假思索回道：“很好啊！母亲还很年轻，一直无病无灾。”
　　“那你父母感情好吗？后宅可有什么烦心事？可有恼人的姬妾？”
　　燕凌摇头：“我们家没有什么姬妾，我母亲每天都很开心，跟父亲几乎不吵架。”
　　徐吟纳闷。这就奇怪了，昭国公夫人身体好，家事又顺心，怎么会年纪轻轻就去世了呢？算起来，她现在还不到四十吧？
　　“怎么了？”燕凌被她问得奇怪。
　　徐吟斟酌道：“我梦里有些预示，你母亲这几年似乎有个劫难，你回去后最好安排人照看着，小心一些。”
　　燕凌点头应下了：“好，我知道了。”
　　梦这种事虽然不能当真，但她都说了，那安排一下也不费事。


第349章 都会变好
　　兵慌马乱的前半夜，安和宁静的后半夜，就这样过去了。
　　当天光逐渐亮起，太阳从地平线跃出的那一刻，徐吟屏住了呼吸。
　　清晨的江面浮着淡淡的白雾，渡船在雾中穿行悠游，金色的光线投射下来，一切都变得光明灿烂。
　　“都会变好的……”
　　她喃喃说着，眼神充满希翼。
　　父亲渡过劫难，身体康健；姐姐和李闻情投意合，即将嫁去东江王府；而她，遇到了曾经错过的人，将会携手一生。
　　这辈子的人生已经完全不同。
　　“潼阳没有江，不过我们有山。你愿意的话，以后我带你去山上看日出，和江上完全不一样的风景，也很美。”燕凌注视着她说。
　　徐吟抬起头，从他脸上看到了认真与温柔。
　　她轻轻笑了：“嗯。”
　　太阳越来越高，晨雾已经完全散去，远处似乎有喧闹声，徐吟看到巡城的卫兵急匆匆跑过。
　　她忽然想起一件事，“呀”了一声，抓起燕凌的手：“我们该回去了，天亮了，他们一定发现我们不在府里了。”
　　昨晚闹成这样, 今早又找不到他们, 父亲还不急死？说不定误会胡将军或江越还有同党，又一通忙乱。
　　燕凌反应过来, 转头喊道：“老丈，送我们回去。”
　　老船工答应一声，调转船头回渡口。
　　当他们悄悄回到刺史府，果然大家都急疯了。
　　徐焕已经决定派人去城外搜索了, 徐思更是自责：“昨晚我就该发现她没回来的, 怎么就睡死了，早上才知道……”
　　燕吉哭丧着脸，双掌合十对着院子角落念念有词：“公子对不起，我再也不在心里骂你了, 不让睡就不让睡吧, 抓萤火虫就抓萤火虫吧，只要你回来……”
　　“原来你经常在心里骂我呀？”一个声音突然响起。
　　燕吉被抓了个现行，第一反应是心虚, 脑子还没明白过来，嘴上已经叫起来了：“我错了！公子对不起！以后再不敢了……咦？！”
　　燕吉反应过来，猛地转回身，看到燕凌好端端地站在面前，还是那么风神俊朗，立时喜极而泣：“公子！公子你回来了！你没出事啊！”
　　燕凌拍了他一脑门：“什么话，你盼着我出事啊？”
　　“没有没有，我这是高兴, 高兴！”燕吉急忙辩解, 又问，“公子你到哪里去了？一晚上都没回来。”
　　“有事。”他才不说自己去约会了呢！
　　另一边, 徐焕和徐思看到徐吟进来, 都是大喜过望。
　　“阿吟！你去哪了？”徐思快步上前，一把拉住她上下打量, 看她形容正常, 神态无异, 这才松了口气, “可急死我们了，还以为他们还安排了什么后手, 把你给掳去了。”
　　徐吟笑道：“姐姐放心，就算他们把我掳去了, 还能连燕二公子一起掳走吗？”
　　凭燕凌的身手，确实不太可能，但是关心则乱，他们哪里还能笃定？
　　“父亲，我回来了。”徐吟低眉顺眼，上前行礼。
　　徐焕难得拉着脸，想说她几句，看她这样又忍不住笑了。
　　知道自己错了，摆出这副样子, 叫他怎么骂得出口？
　　他摇摇头，放弃了, 只问：“跟燕二公子出去了？”
　　“嗯。”
　　“去哪了？”
　　“江边。”
　　徐焕明白了，说：“下回出去要留话，瞧瞧, 大清早多少人因为你的事忙得人仰马翻？”
　　“是，女儿错了，下回不敢了。”徐吟乖顺得不行。
　　徐焕这才分出心来关切：“一晚上没睡吧？”
　　“是。”
　　“那就赶紧去休息, 别仗着年轻胡来，身子糟蹋了以后够你受的。”
　　“知道了，我这就回去。”
　　徐焕含笑点头，看到燕凌过来打招呼，脸又立刻拉了下来。
　　“徐刺史。”
　　徐焕哼了一声：“你也快去睡吧，辛苦一天了。”
　　燕凌想辩解几句，看到徐吟给他使眼色，便将那些话又咽回去，堆出乖巧听话的笑容：“是，那我先去休息，回头再来给你赔罪。”
　　徐焕面无表情，鼻子里又哼出一声：“嗯。”
　　燕凌老实闭嘴, 退了出去。
　　出了正堂，他垮下肩膀：“完了, 徐刺史生气了。”
　　徐吟淡定地说：“这两天你别搞事，父亲很快就好了。”
　　燕凌瞄着她：“你说的搞事，包不包括找你玩？”
　　徐吟对他一笑：“你说呢？”
　　“……”燕凌喊冤，“我们也没干什么呀！不就是出去的时候忘了说嘛！”
　　他还想说什么，后头响起徐思的声音：“阿吟！”
　　两人转回头，看到徐思含笑走过来，握住徐吟的手：“来，跟我回去。”
　　说着，对燕凌挑了下眉，拉着徐吟走了。
　　燕凌眼睁睁看她们远去，整张脸都垮下来了。
　　燕吉偏还插嘴：“公子，你大半夜把人家小姐拐出去，难听点就叫私奔好吗？还没干什么！哎哟！”
　　话刚说完，他又挨了一巴掌。
　　燕凌横眉怒目：“什么拐，什么私奔？亲事都定了，那是本公子的未婚妻，你会不会说话？！”
　　燕吉委屈：“就会对我凶，有本事您跟徐刺史说啊！”
　　燕凌停下来，眼睛威胁地看过去：“嗯？”
　　燕吉被他瞪得心虚，轻轻打自己嘴：“我胡说，我错了。”
　　燕凌这么满意地走了。
　　不敢顶嘴徐刺史，还收拾不了你么？
　　……
　　徐思领着徐吟回曲水阁，待她沐浴完毕，亲自给她绞头发。
　　“你说说你，大半夜的出去，也不跟人说一声，什么时候这么任性了？”
　　徐吟回道：“姐姐，我不是一直这样任性吗？”
　　徐思愣了一下，忽然回过味来：“对哦，你原来就这样。”
　　想想又笑了，亲昵地捏捏她的鼻子：“这一年你太乖了，我都忘了你原来有多不乖。”
　　徐吟也跟着笑，笑完了，拉着姐姐的手说真心话：“姐姐，你知道吗？我之前太紧张了，总担心梦里的事会变成现实，一刻也不敢放松，直到昨天看到他拿出婚书……我忽然意识到，这一切都过去了，梦里的事再也不可能发生了。”
　　徐思心疼地握住她的手：“你放心，父亲好好的，姐姐以后会有如意郎君，你也会实现梦想，我们都会平安幸福的。”


第350章 赚大了
　　所谓一不做二不休，既然杀了胡将军，那其他人也不能放跑了。
　　第二日燕凌便带了亲卫，循着线索摸到同党藏身之处，把人全部清理了，找回了昭国公府被劫的礼车。
　　东西都还在，这些禁卫顾忌着差事还没办妥，没功夫料理。
　　燕凌松了口气。礼物有了，他再补齐了各种文书，这桩婚事总算像个样子——关中南源实在离得远，走完六礼都要不少时间，能省一趟就省一趟。
　　另一边，各处使者准备回程了。
　　一辆辆大车驶出驿馆，载着满满当当的回礼。
　　看着这一幕，有人感叹道：“徐家甚是厚道，这一趟不算白来。”
　　虽然没能求得婚事，但结下交情了不是？礼物送得厚，回礼也厚，一点也不亏。
　　另一位宾客点头：“可不是？回礼很是用心，颖中缺秋种，便送了几车的秋种，瞧颖中那位笑的，怪不得他们唯徐氏马首是瞻。”
　　提到这个，先前那位看看左右，压低声音：“你说徐氏到底打什么主意？真要跟京城那位翻脸吗？”
　　他们都知道, 那圣旨是真的圣旨, 上面盖了玺印。可昨晚大闹了一场，徐氏宣称是贼匪伪装成天使, 意图攻打南源，江越仗义出手，因此身受重伤，已经急命人送回江北去了。
　　真是见鬼了, 江越会为了南源卖命？瞧他来南源后的种种作为, 没趁乱捅上一刀就不错了——他八成已经捅了，所以才会身受重伤。
　　“这怎么算翻脸？”另一位老于世故，深知个中关窍，说道, “来的是贼匪, 又不是真的天使，京城那位难道还能下旨降罪？”
　　徐焕都说了，对方意图攻打南源, 昨晚澜园着火，刺史府被人攻击都是那些“贼匪”干的，如果伪帝下旨，那就要解释一下了，奉命宣旨的钦差为何要对南源不利。
　　总之，把柄被人抓住了，这暗亏伪帝只能咽下去。
　　至于伪帝会不会为难报复，他突然下旨召徐氏女入宫, 难道就不是为难报复？仇怨早就结下了, 得不得罪委实没什么必要在意。
　　“所以说，这是挑拨？”那人若有所思, “让蒋奕对上京城那位？不至于吧, 蒋奕那样的老狐狸能中计？京城那位也不会信吧？”
　　另一位笑而不语。
　　蒋奕中不中计不重要，京城那位信不信也不重要, 反正徐焕这么说了, 事情就这么定性了。天下大肆传播, 这事便成为双方皮肉中的一根刺, 以后说不得就离心了。
　　正说着，那边车马一辆辆驶过来, 由徐大公子亲自相送。
　　“是楚九公子和赵六公子。”有人羡慕地说了一句。
　　河兴王和漳州赵氏好大的家业，瞧这气派, 就跟他们不一样。
　　很快到了城门，车队暂时停了下来，两位公子下车叙话。
　　他们离得远听不清，不过能瞧见三人笑容灿烂，一派亲热。
　　说了一阵子话，两位公子重新登车出发，徐泽领着人遥遥相送。
　　“两位公子好涵养，求亲没成，还能不失风度。”
　　“这是当然, 那天晚上，两位公子恰巧去刺史府赴宴, 差点被贼人刺杀，是燕二公子出手相救，这情谊哪能不牢记在心。”
　　“咦？竟有这事？”
　　众人看着远去的车队, 别有一番滋味。
　　他们还担心南源得罪伪帝和蒋奕？得了吧，人家两个女儿，一个嫁东江王府, 一个嫁昭国公府，现在连河兴王府和漳州赵氏都收买过去了，该怕的是伪帝和蒋奕才对！
　　这时，耳边传来此起彼伏的招呼声：“季总管。”
　　众人抬头，瞧见一名样貌斯文的中年男子含笑走过来。
　　这是刺史府的总管季经，深得徐焕信重，说是一号心腹也不为过。
　　季经一路走一路与他们攀谈。他认人极准，见过就没有不记得的，任凭再默默无闻的小官小吏，他都能准确地叫出名字。再配上亲切的笑容，柔和的言语，每个人都如沐春风，深觉自己被看重。
　　打完一圈招呼，季经道：“府中遇事，我家大人不得脱身，特命我来送诸位。下仆若有不周全之处, 还请诸位径直开口, 莫要客气。”
　　众人自然一番客套，心里想，徐家起势虽晚，家教倒是真不错，还真没什么可告状的。
　　在季经的安排下，各家使者有序上路，各自离开南源。
　　宾客们走在回程的路上，看看回忆，再想想徐氏的态度，心情十分愉快。
　　走着走着，他们忽然回过味来。
　　徐氏收买的何止楚九赵六，那天澜园失火，他们也被救了，心中都对伪帝暗恨不已，本能地站在南源这边。再加上今天的回礼与相送，自己分明也被收买了啊！
　　徐三小姐这个及笄宴，可真是赚大了！
　　……
　　刺史府的角楼里，长宁公主正在上头眺望风景。
　　“公主！”锦书和淡墨登上来，送上瓜果和茶水。
　　长宁公主“嗯”了一声，顺手接过茶水，眼睛不曾稍离。
　　“公主在看什么呢？”锦书瞧她心情甚好，笑着问道。
　　又一支车队看不见了，长宁公主收回视线，一边饮茶一边笑道：“看大好河山。”
　　“公主……”
　　长宁公主摆摆手：“本宫……我不是在怀念什么，你们别多心。”
　　两个宫女“哦”了一声，陪她静坐。
　　长宁公主饮过了茶，再次将目光投向远处。
　　那里有绵延起伏的山，蜿蜒不尽的河，还有金色麦浪，与袅袅的炊烟，这是她在宫里从来都看不到的景色。
　　“来南源的时候，我想过很多可能。也许徐氏会利用我的身份做些什么，只要他们愿意为父皇和皇兄报仇，我都可以配合。可是阿吟让我不要多想，甚至说要隐瞒我的身份。”
　　“我相信她，但心里总保留一分，觉得世事无常，哪怕她真心这么想，也许以后会被局势裹挟，未必能做到。”
　　长宁公主眼睛一眨，泪花浮了出来，声音带了哽咽：“可是她真的做到了，甚至连诱饵都没有让我当。”
　　她轻声说：“人生有这样的朋友，真是死而无憾。”


第351章 毁了
　　宾客们离开，南源恢复了往日的安静详和。
　　几天后，昭国公的信使到了，带来的新的求亲书。
　　燕凌松了口气，别的文书他都补了，这求亲书还得是长辈写的才像回事。
　　见完徐焕，他拉着信使说话：“父亲没生气吧？我擅自离开融关，实在是事情紧急。”
　　信使回道：“二公子放心，国公爷没生气，得知礼车被劫，立时补了求亲书，命属下快马赶来。”
　　燕凌终于放心。
　　他知道自己做的对，且不提私情，与南源结盟对燕氏来说十分重要，出了差错立时就得想法子弥补。只是这回他擅作主张了，多少有点心虚。
　　“融关那边不要紧吧？”
　　“国公爷已经派夏侯将军去融关了，眼下倒没什么事。”
　　燕凌满意了，拍拍信使的肩：“行，你的差事完成了，去休息吧。这边的事我已经派人回去报信了，不着急。”
　　信使听着不对：“二公子，您不回吗？”
　　燕凌大义凛然地说：“你不知道，先前发生了一些事，涉及到时局走势，我得在这盯一盯。”
　　“哦。”
　　信使跟着燕吉去休息了,  听说燕凌如此交待，燕吉毫不客气地拆台：“别听公子瞎说,  他这几日天天跟徐三小姐玩耍,  乐不思归呢！”
　　话虽如此,  他们做部下的能怎么办？看破不说破吧。
　　……
　　过了十月，天气逐渐冷了起来。
　　江北都督府内,  蒋奕一大早起来，披着衣裳理事。
　　他穿得很厚，膝上盖着绒毯,  旁边的炭盆也燃着，进来回话的部下略待久一点，无不被逼出一头细汗。
　　蒋奕略分出一点心神，扫了眼擦汗的副将,  说道：“我如今半点寒也受不得，只能辛苦你忍一忍了。”
　　副将忙道：“都督说哪里话？您的身子才是最重要的。”
　　说起这事件，都督府部属无不恼恨。
　　都督原是上马能杀敌，下马可赋诗的风流人物,  自从去年江都一战,  受着重伤在水里泡了几个时辰，这身子骨便差了许多。性命是保住了，可天稍微一冷,  骨头就冻得发疼，只能这么捂着。炭盆,  绒毯，能用的都用上，才稍稍缓解一些。
　　而这一切，都要拜那位徐三小姐所赐！
　　两人说了些公务，事情告一段落,  蒋奕抬头看到窗外落叶飘零,  怔了一会儿问：“阿越有消息吗？”
　　正在奋笔疾书的文书搁笔站起来，答道：“上一封信是两日前收到的,  您已经看过了。”
　　蒋奕“哦”了一声,  继续发呆。
　　他心里隐隐有些不安，这回收到姜先生的信,  他本不打算让江越去的。这小子，自从江都一战便入了心魔，比以往更用功了，也更钻牛角尖了。他觉得这不是一件好事,  奈何解开心结不容易,  说了几回没什么用。
　　先前上京，蒋奕也是想让江越散散心，把心里那根弦松下来，不想又出了事。
　　他其实没怪罪江越，姜先生都跟去了，他才是真正主事的人。连姜先生都措手不及，江越又能怎么办呢？只能怪自己运势不好摊上了。
　　江越从京城回来，心结就更重了。收到姜先生的信，他还没发话呢，这小子就自己来请命了。
　　蒋奕否决过，但江越不依不饶，甚至跪下来相求，最终只得同意。
　　他同意这件事，不是因为别的，而是江越当时已经处于崩溃的边缘了。心病还要心药医，这一切的缘由在徐三小姐身上，如果这趟出去能够找到那个契机，或许他就好了。
　　但是，想到那位徐三小姐的本事，蒋奕没法不担心。
　　先前他上书皇帝，把她弄到京城去，就是想给她找麻烦。结果这位徐三小姐全须全尾地从京城离开了，倒是后宫几位妃全因为她遭了殃。
　　武能拉弓，文能宫斗，江越能在她手下讨便宜吗？
　　不过，应该出不了大事。伪帝圣旨相逼，料想南源不敢与自己翻脸，江越此行便是不成功,  这条命应该能保住。
　　蒋奕心神不宁地想着。
　　依照时间,  徐三小姐的及笄礼过了,  这事应该有结果了吧？
　　可能是感应到他的想法，外面响起杂乱的脚步声,  人还没到，声音先到了：“都督！都督！少将军回来了！”
　　蒋奕霍然站起，声音都带着喜意：“是吗？在哪里？”
　　紧接着，他便看到一群人抬着担架进来，上面躺着一个人。
　　看清那人的模样，蒋奕脑袋里“嗡”的一声，稳了稳心神，才快步走过去。
　　“怎么回事？阿越他……”
　　担架上的江越毫无生气，脸庞嘴唇毫无血色。
　　蒋奕伸手揭开他身上的毯子，看到了触目惊心的包着白布的伤口。
　　“他……”
　　“都督！”后面有人抢上来，跪到他面前大哭，“属下无能，属下没能护住少将军。”
　　这两人便是跟江越去南源的部下，他们的样子看起来好一些，但四肢肩膀同样裹着包扎布。
　　蒋奕定了定神，让自己冷静下来，问道：“到底发生什么事了？你们慢慢说。”
　　“是。”那两个部下擦干净眼泪，你一言我一语，慢慢补全了南源的种种经过。
　　蒋奕面无表情地听着，眼神越来越冷厉。
　　属官及时递上一份文书，低声禀道：“都督，这是徐焕送来的信，说是感谢少将军仪义出手，替南源解了围。”
　　蒋奕抿紧嘴唇，接过那封信，一目十行地看下去。
　　这封信措词客气，末尾的感谢字样分外刺眼。
　　“阿越怎么样？”他收回情绪，冷静地问，“大夫来了吗？快点给他看看。”
　　“来了来了。”
　　都督府最擅长跌打损伤的军医赶到，急忙给江越诊治。
　　检查了一番，军医松了口气，禀道：“都督，少将军无性命之忧，不过……”
　　“不过怎样？”
　　军医低下头：“以后怕是不能再提刀拉弓了……”
　　蒋奕狠狠抓住手中信件，低头看着江越毫无生气的脸庞。
　　何止不能再提刀拉弓，他分明醒着，却动也不动，这是连心都一并死了！
　　毁了，这小子彻底毁了……


第352章 亏与不亏
　　端王得知消息，已经是半个月后。
　　胡将军带领的禁卫被燕凌清理了个干净，他的消息比蒋奕滞后。
　　等到各家使者回程，生辰宴上发生的事才传出来。
　　端王连把控言论都来不及，“贼匪伪装成天使被龙骧卫中将郎江越识破”的消息已经传遍天下。
　　到了这个地步，这个亏他不吃也得吃。
　　因为燕家还放出话来，这桩婚事早就向先帝禀告过了。跟意图抢夺臣妻比起来，还不如认了天使是假的，不然面子丢得更大。
　　只是理智如此，端王如何能咽得下这口气。
　　姜先生到时，御书房内满地碎瓷，宫人内侍跪了一地，低着头连呼吸都小心翼翼。
　　“陛下。”他神态自若，躬身施礼。
　　端王脸上的怒色稍收：“姜先生来了啊！看座。”
　　内侍这才飞快起身，搬了锦凳过来。
　　端王扫过书房，眉头紧皱：“都是死的吗？东西碎了也不知道收？”
　　宫人连连叩首：“奴婢该死，奴婢这就收拾。”
　　威势之下，宫人动作飞快，不一会儿便清理干净，御书房恢复了整洁端肃。
　　端王摆摆手，其他人都退了出去，只剩他和姜先生二人。
　　“姜先生，事情你都听说了吧？”
　　“是。”
　　“朕真是低估了徐焕，他明知道是朕的人，竟然还敢行此大逆不道之事, 甚至栽赃给蒋都督！”
　　端王脸上浮现出怒气, 这是专门给姜先生看的，告诉他：朕相信蒋奕, 没有中他们的计。
　　姜先生果然神情和缓许多，含笑回道：“陛下莫恼，事情到这一步我们确实没料到，不过总的来说, 我们并没有亏是不是？”
　　端王闻言不悦。长宁公主没死, 他的心腹侍卫倒是死了一批，还叫徐家声望大涨，这怎么叫没亏？
　　但他知道自己根基不稳，还有许多事要靠蒋奕, 便把真实情绪隐藏下来, 虚心求教：“还请姜先生赐教。”
　　“陛下有命，自当效力。”
　　姜先生起身作揖，整理一番语言, 与他细细讲解：“陛下此番派人去南源，第一要紧的事便是长宁公主，是也不是？”
　　端王点头。长宁公主留着就是个大隐患，一则她是他弑君夺位的证人，二则说不准叫人借着她的名头生事。
　　“臣以为，陛下不用担心这个问题了。生辰宴上的情形我们虽然不知，可徐家从头到尾都没漏过半点口风，可见他们并不打算把长宁公主推出来。不然的话, 借着生辰宴的机会, 以陛下威逼为由，让长宁公主在世人面前亮相, 是最好的时机。”
　　端王却忧虑：“难道不是奇货可居, 另有打算？”
　　姜先生摇头：“陛下，眼下京城事变不久, 很多人能证明长宁公主的身份, 但拖下去就未必了, 证人会越来越少, 疑点则越来越多。所以说，时间越久, 长宁公主的身份越不值钱。试想，再过个几年, 有人打着长宁公主的名号出来生事，天下有谁会信呢？”
　　这倒也是，待时机过去，打长宁公主的名号还不如打太子的名号，这种花招史书上多得是，没什么人会信。
　　“所以说，徐氏这回不公布，您就不必忧心了。”
　　端王点点头，略微放松下来。
　　“其次, 您想叫燕徐两家结不成姻亲。恕臣直言，这事本来就难办, 失败了您也没想着降罪是不是？”
　　端王思来想去，最终叹了口气：“话虽如此，到底可惜了……”
　　“原本成功的可能性就很小, 对我们而言，不过一切回到了原点，就当下了步闲棋, 亏不了什么。”
　　端王只能认了：“好吧！朕就先饶了他们！”
　　“陛下英明。”
　　两人又谈了一会儿，姜先生才告辞离去。
　　行至宫门，他看到一个老头在那等候召见，看到他时冷哼一声，十分不屑的样子。
　　是卢太傅啊！
　　姜先生笑笑，扶着随从上了马车。
　　打从端王篡位，这位卢太傅就没上过工，听说他在登基大典那天想进宫闹事，路上被马车撞折了腿，以至于当不了诤臣，十分地遗憾。今天又来求见, 这是不骂不死心？
　　这些念头在姜先生心里滑过，便放到一边去了，他还有更重要的事情。
　　回到府邸，文书迎上来：“先生，江北来信了。”
　　姜先生点点头, 伸手接过, 就在大堂里看了起来。
　　信件颇长，他越看眉头皱得越紧，等到看完，不由长长叹了口气，脸上堆满了忧色。
　　他在端王面前装得波澜不惊，其实心里忐忑得很。
　　什么不亏，全是糊弄端王的，这回他们亏大了！
　　“阿越完了啊！都督该有多痛心！”姜先生长吁短叹。
　　那文书也是蒋奕的心腹，已经先一步看过信了，点头附和：“没想到事情会变成这样，阿越之前多有愤懑，这回却是心如死灰。”
　　姜先生扯着嘴角笑了声：“杀人诛心，这位徐三小姐果然深谙其理。”
　　“而且，徐氏势成了。”文书苦笑着说，“我们被那位拉下水，本就沾了污名，这下还叫徐氏收买了人去，日后强敌环伺，难啊！”
　　江北是块好地，可周围是劲敌。南边有东江，西南是南源，西北有河兴，再加上北边盗匪横行……现下强敌连成一片，江北日后举步维艰。
　　“姜先生，我们留在京城还有意义吗？这风向不对啊，若是火星点着了，只怕瞬时蔓延成火海。如今世人当我们是端王一党，到那个时候……”
　　“确实没意义了。”姜先生想了想，“我们吃了这个大亏，目下最好韬光养晦。”
　　“那我们回江北去？”
　　姜先生若有所思：“自然是要回的，不过回去之前，或许我们可以把这个火星给点了，如此就能转移焦点，安心发展。”
　　“怎么点？您有主意了吗？”
　　姜先生思来想去，忽然灵光一闪，笑了：“陛下不是想召徐三小姐入宫么？后宫无主确实不像话。现下徐三小姐是来不了了，可皇后还是要立的，对吧？”
　　文书愣了下，兴奋地点头：“您说的对！”


第353章 京城惊变
　　天时寒凉，秋播进入尾声。
　　徐吟从马车下来，拒绝了竹轿，徒步走在田垅上。
　　农夫三三两两在地里忙碌着，负责的小吏殷勤地为她引路。
　　“三小姐您瞧，这些田都种好了。卑下请老农看过，活儿干得很漂亮，明年定然是个丰年！”
　　徐吟朝后看了一眼, 她带来的吏员上前，仔细抽查了几亩田，回来禀报：“三小姐，没问题。”
　　她这才点点头，向小吏道一声：“辛苦了。”
　　小吏喜不自胜，连道不敢。
　　待她巡完，树下已经备好了瓜果茶点。
　　她刚坐下, 燕凌过来了。
　　他今日穿了一身玄衣, 金冠束发，玉带围腰，十分俊朗英武，看得小吏眼睛发直，心中暗道，怪不得大人瞧中了燕二公子，和三小姐站一块真是一对璧人。
　　“今儿天气真好，太适合打猎了。”燕凌坐下来说。
　　徐吟看他蠢蠢欲动的样子，笑问：“闲不住了？”
　　生辰宴过后，他一直赖着不走。她每天不管干什么，他都要跟着。在府里的时候，她在议事厅旁听，他就在外面书房蹲着，出了府更是寸步不离。
　　徐吟想, 眼下如此乱局, 他回去以后想见面就难了, 也就由着他。
　　这会儿听她这么说，燕凌机警地看了看她脸色，回道：“哪里闲了，这不是在做正事吗？我就随口说说。”
　　徐吟也是随口说说，摆手让闲杂人等退下，低声跟他说话：“今天早上，我们收到了京里的情报。”
　　燕凌向她看去：“有大事？”
　　徐吟点点头：“我觉得是大事。”
　　她停顿了下，说：“伪帝下旨选妃，相中了卢太傅的孙女，意欲立后。”
　　燕凌“啊”了一声：“他想干什么？收买卢太傅吗？”
　　他们跟卢太傅读了大半年的书，深知这老头骨子里颇为忠直，伪帝夺位登基，他必不可能附逆。
　　徐吟叹了口气，在前世的记忆里，卢太傅在端王登基大典上破口大骂，最终触柱而亡。她离京的时候想着这个事，便叫人留意，最好能保他不死。
　　乱世死的人太多了，能人才子前赴后继，死了一批又一批。待到乱世结束，重拾山河之时，就很难填上人才的缺口。
　　卢太傅学识渊博，桃李满天下，如果能不死最好还是不死。
　　可惜，她叫人撞折了卢太傅的腿，没能撞掉他殉死的心。
　　“不排除这个可能。”徐吟冷静地说，“卢太傅门生遍布朝野，他若投效，对伪帝自然是大大的利好。”
　　燕凌点头，想想又道：“可卢太傅不会答应吧？”
　　“确实，卢太傅拒绝了。”
　　“然后呢？”
　　“新的消息还没传过来。”徐吟停顿了一下，皱着眉头说，“我心里很不安，总觉得要出事。”
　　燕凌理解她的感觉：“卢太傅必不可能应，伪帝可不是个好说话的性子。”
　　是啊，端王装了十几年的纯良，其实残暴不仁。他觉得卢太傅可以利用的时候，愿意做做戏，要是卢太傅一直不肯配合，那他的真面目就要露出来了。
　　两人坐了一会儿，便启程回城了。
　　路上，燕凌一边骑马跟在旁边，一边跟她闲话：“秋播结束，流民你要如何安置？整个冬天不能叫他们闲着吧？”
　　徐吟说：“怎么会闲着，事情可多了。堤坝要修，这是现成的劳力。冬衣要置，妇孺都能帮上忙。而且我们这里冬天不算冷，还能种一些菜蔬，叫他们都动起来。大家一起动手，才能吃饱穿暖。”
　　燕凌透过车窗，看她神采奕奕的样子，不由微笑：“瞧你，说的一套套的，真像个经年老吏。”
　　徐吟也笑：“我是现学现卖，接手的时候才跟府里的师爷学的。”
　　燕凌不由发怔。这些日子他跟着东奔西跑，越发理解了徐焕的心思。这样的女儿，不留在家里顶门立户可惜了，可他硬是同意了出嫁。
　　燕凌越发感觉到未来岳父殷切的爱女之心，便在心里琢磨，要怎么样才能不辜负他们呢？
　　仅仅对她好是不够的，能够打理政务的人，日后只给他打理后宅吗？这是一种浪费，也是一种拘束。
　　倒不是说她一定要留在南源，徐焕正当盛年，还不需要继任者。只是，她这份才能，最好能有发挥的空间。
　　燕凌想，如果成婚后她去了潼阳，最好父亲能允她一个职务。就是这么做的话到底不符合世俗观念，就算父亲大哥都同意，也会有外在阻力。
　　而且他不是世子，大哥当然信任他，但别人总会疑心他这么做是想分大哥的权……
　　但是留在南源的话，眼下这个时局，他必不可能离开啊……
　　燕凌想来想去都无解，决定回去再问问父亲。
　　反正她说要晚点成婚，总能找到两全之法。
　　两人一路走一路闲话，也不觉得时间长，就到了刺史府。
　　徐吟下了车，刚进府门，就看到有吏员飞奔入内，手里捧着文书，口中喊道：“大人，急件！京城来的急件！”
　　她扭头跟燕凌对了个眼神，双双调转方向去议事厅。
　　到了门外，燕凌停下：“我在这等你？”
　　徐吟扯了他便往里走：“我估摸是大事，京城那边也没你不能听的。”
　　说着跨进门，看到徐焕刚刚搁了文书，神情沉重。
　　“父亲！”
　　“徐刺史。”
　　徐焕看到他们相携入内，只点了点头，说：“你们来得正好，京城出事了。”
　　徐吟原本就提着的心抽得更紧：“什么事？”
　　徐焕叹了口气：“伪帝强行下旨立卢氏女为后，卢太傅假意奉诏入朝，当着伪帝的面摔了诏书，一头撞死了。”
　　“……”
　　徐吟怔了怔，最终叹息一声。
　　还是没能逃过这个结果，可惜了卢太傅……
　　燕凌立时问道：“然后呢？伪帝不可能咽下这口气，他是不是抄了卢氏全家？天下如何反应？”
　　徐焕点头：“不错，伪帝勃然大怒，下旨抄家。卢氏子跪于宅门前，被禁卫全数斩首，门前青石血流成河，女眷悬梁自尽，无一幸免……”


第354章 变局
　　史书上残酷的一幕，再一次血淋淋地上演了。
　　前世，端王篡位时余充还活着，两人狼狈为奸，几乎把京城血洗了一遍，直杀得尸体堆满乱葬岗，坟头日日飘青烟。
　　而今生，余充提前被刺杀, 禁军没了他的辖制分裂成几派，端王无法一一掌控，也就没敢大肆诛杀忠良。
　　徐吟还以为这个劫难逃过去了，没想到一纸封后诏书，仍旧开启了这出惨剧。
　　余下几日，消息接连不断传来。
　　卢氏灭门只是一个开端，如此酷烈的手段，令人胆寒之余，也激起了世人的愤恨。
　　隔日便有义士怀着赴死之心，于宫门前大声宣读伪帝十大罪状，毫不意外没读完就被射杀。
　　卢太傅桃李满天下，学生们自觉集结，为卢氏收殓送葬。其后多人聚于宫门，要求伪帝给个说法，无一例外被算了账。
　　京城百姓心惊胆战，每天都能看到街上禁卫来来去去，一时抄了那家，一时杀了那家。
　　待到局势稍微稳定下来, 已经到年底了。
　　燕凌赖了一个多月，再没有赖下去的理由，只得准备回程。
　　徐吟一边核对回礼，一边跟他说话：“这个年恐怕过得不安生, 伪帝这般做法，必定有人举旗，只不知道谁先忍不住。”
　　燕凌说：“能忍到现在已经不容易了，伪帝也不是傻子，怎么跟中了邪似的，净出昏招？”
　　“也许是别无选择呢？他用这种方式夺位，本就是绝死求生罢了。”
　　燕凌点点头。
　　倒也是，他当时要不做就被皇帝赐死了。至于后来这一步步，事事不如意，刺激得脑子不清醒也不奇怪。
　　说到这里，徐吟停下笔，若有所思：“我还疑心一件事。”
　　“什么？”
　　徐吟看向他：“江越来南源，说明蒋奕和伪帝暗中有合作，你说蒋奕会甘心当伪帝的走狗吗？”
　　燕凌愣了下，喃喃道：“他在京城留了人……”
　　徐吟点点头：“伪帝屡出昏招，以至于天下唾骂，反而蒋奕这些日子安分守己, 几乎让人想不起他的存在。”
　　燕凌马上下了定论：“肯定是他干的！伪帝所作所为引起公愤，到时候天下举旗, 谁还在乎他曾经有过附逆的嫌疑呢？”
　　徐吟笑了：“我就是猜想，还没有证据呢！”
　　“要什么证据，他不安好心是一定的，错了也不冤枉。”
　　好吧，反正已经敌对了，往敌人头上多栽几个罪名怎么了？
　　两人说着话，那边卫均急匆匆跑过来。
　　“三小姐，发生大事了！”
　　“什么？”徐吟平静地把礼单放到一旁。
　　卫均喘了口气，说道：“齐郡梁兴起兵了！”
　　意外的消息，也是意料中的消息。
　　徐吟与燕凌对了个眼神，长叹一声：“第一个来了。”
　　前世第一个举事的是谁，她已经记不清了。那时端王已经坐了几年的江山，各地起义就没平息过，其后愈演愈烈，卷席了大半国土。梁兴是其中一个，但他后来被部下所卖，兵马为其他义军收编。
　　徐吟丢下礼单，起身问燕凌：“我去找父亲，一起吗？”
　　燕凌没有二话：“走。”
　　两人在徐焕那里拿到了具体的情报，果然梁兴以伪帝弑君夺位、残害忠良的理由起兵，当日便攻占了一座城池。
　　徐焕弹了弹信纸，说道：“这只是个开始，有了出头的人，后面将络绎不绝。”
　　议事堂内的众人赞同。
　　“大人，我们要不要……”万嵩问。
　　徐焕失笑：“我们南源现在根基是不弱，可要说到起兵，难道派你出去吗？”
　　现在的南源城池坚固，粮草充足，与楚地诸州相互呼应，足可自保。但是再多的，他们没有兵将可以挥霍，徐焕自认也不是什么领兵的奇才。
　　“写信给金禄，雍城一定要守好。其他诸州联络要紧密，攻守一线。冬衣、战甲都准备起来，以防万一。”徐焕停顿了下，下了定论，“我们做好自己，日后自有福报。”
　　这话一说完，大家都去看燕凌，弄得燕凌不好意思起来，又十分感动。
　　议完事，其他人都退出去，徐焕留了他们俩下来。
　　“阿凌，事到如今，我与你说句实话。”他缓缓道，“东江王府并无王霸之气，将来会是能臣，不会是共主。我应了你们这桩婚事，便是将南源前程交付在你们手上，你明白我的意思吗？”
　　燕凌没想到他说得这么直接，当下肃容相应：“明白，我回去后定然禀告父亲。”
　　“不。”徐焕摇头，“这番话要不要告诉你父亲，你自己判断。如果觉得有用，那就说，觉得没用，可以不说。”
　　燕凌愣住了。
　　“我只有这两个女儿。”徐焕的目光落在徐吟身上，眼神温柔，“李氏家大业大，只要稳得住，将来总能保住一场富贵。至于南源这份家业，以后是阿吟的，也是你的。未来你父亲若是贵不可言，它可以是你的帮手，也可以是你的底气。”
　　燕凌这下真的感动了，久久说不出话来。
　　他没想到徐焕想得这么远，连贵不可言这种话都说出来了，这是在心里琢磨了多久啊！
　　“我的女儿选择了你。”徐焕伸出手，叹息着摸了摸徐吟的头，“这是她的嫁妆，也是她的聘礼。只要她同意，你可以做任何决定。”
　　燕凌吐出一口气，撩起衣摆缓缓跪下去：“徐……不，岳父大人，您如此厚爱，小婿必定全心回报。”
　　……
　　出了议事堂，燕凌依然心潮澎湃。
　　他看向徐吟，心情复杂：“我……”
　　徐吟笑了笑，主动拉住他的手，说：“时局紧迫，你马上就要回去了，所以父亲跟你交了底。如今这般局面，昭国公府必会起兵，以后会面临什么我们心知肚明。”
　　燕凌点点头。
　　无非成与不成两种结果。
　　坦白说，燕凌很有信心，他們已经做了很多年的准备，要兵有兵，要粮有粮。但就算成事，也会经历一场场艰难的战事，最后会导向什么结局仍不可知。
　　徐焕说得很清楚，南源与关中结盟，指向的并不是他的父亲昭国公，而是他本人。
　　这是不属于燕氏的，只属于他的后备力量。
　　如此托付，重于泰山。


第355章 燎原之火
　　燕凌回去了。
　　年关将至，时局瞬息万变，他得回去帮忙。
　　齐郡梁兴起兵，仿佛在满是枯柴的房间里放了一把火，短短时日烧成火海，举旗者不胜凡几。
　　待他回到潼阳，各方响应的响应，起兵的起兵, 天下有如沸鼎。
　　燕凌一进城，便看到兵马来来去，气氛紧张无比。
　　他问来迎接的管事：“府里有事吗？”
　　管事答道：“无事，例行拉练而已。”
　　话虽如此，这般紧张的战备氛围，燕凌心里也有数了。
　　到了国公府，他敏锐地察觉到氛围有所不同。来去的仆从，内院的丫鬟，行事规矩什么的，总觉得眼生。
　　昭国公和燕承都不在府中，燕凌先回去见母亲。
　　往常他随意乱闯的理事厅，这回一进去，才喊了一句“母亲”，就看到了陌生的年轻女子。
　　她年约十七八，样貌端庄，气质可亲，顺着声音望过来，便露出了笑颜。
　　昭国公夫人看到他, 第一反应是喜，紧接着嗔道：“燕小二！谁让你这么没规没矩的，进来前不晓得说一声吗？”
　　燕凌这才真切地意识到，家里和以前不一样了。兄长娶了亲, 他现在有大嫂，不能再像以前一样随意来去了。
　　“母亲我错了。”他道歉得飞快，又向那边作揖，“惊扰了大嫂，还请莫怪。”
　　世子夫人谢氏脾气很好，笑吟吟地说：“二弟回来了啊，路上可还顺利？事情办好了吗？”
　　说起这个，燕凌眉飞色舞：“都好啦！我亲自出马，当然一切尽在掌握。”
　　看他这神气活现的样子，谢氏“噗嗤”笑了，对昭国公夫人说：“母亲这下可以放心了，我就说二弟不会有事的。”
　　昭国公夫人心里也松了口气，语气缓和下来：“所以亲事定下了？徐家没有怪罪你吧？”
　　“这是当然。母亲你不知道，我去得可及时了……”
　　他叽里呱啦一顿说，自己如何及时出发，路上怎么辛苦赶路，到的时候时间掐得正准，又和伪帝使者如何斗法，最后得到允婚……说得跌宕起伏。中间说到口干, 还灌了两壶茶水。
　　“还好徐刺史大度，你这婚事定了，为娘总算安心了。”昭国公夫人抚了抚胸口，又问他文书回礼等等。
　　燕凌一一拿出来，让母亲过目。
　　昭国公夫人收了答婚书与生辰八字，对谢氏道：“明日你与我一起去大名寺，请智能禅师合婚。聘礼也要着紧准备，路上再乱起来，送过去就不方便了。”
　　谢氏答应一声。
　　燕凌犹豫了下，说：“母亲，徐家说想晚点成婚。”
　　昭国公夫人一点也不意外：“徐刺史想多留女儿两年？这是应该的，徐大小姐一出嫁，他膝下只剩徐三小姐一人。再说，你大哥也是二十才成的婚，你才十八，不着急。”
　　跟母亲达成共识，燕凌很高兴：“我就说母亲最体贴人了。”
　　昭国公夫人忍不住笑，伸手戳了下：“就你嘴甜。”
　　正事说完，谢氏告退，昭国公夫人便安顿次子去了。
　　孩子远行归来，衣食住行当母亲的没有不操心的。
　　到华灯初上，昭国公和燕承才回来。
　　燕凌已经睡过一轮，当下去见父兄。
　　昭国公已经听夫人说过南源的事了，看到他鼻子里哼了声：“你还舍得回来！”
　　燕凌惯会看人眼色，马上低眉顺眼请罪：“父亲莫生气，我这不是怕蒋奕报复么，多留一段看看情况。”
　　“你就找借口吧！”说完，昭国公语气缓和下来，“为父也不是不让你留，这次回来，你与徐三小姐多半要等成婚才能再见了，培养培养感情也好。”
　　燕凌喜笑颜开：“多谢父亲！就知道您体恤入微英明神武明察秋毫……”
　　“行了行了！”昭国公打断他的话，嘴上嫌弃，脸上却是笑的，“整日胡说八道，扯到哪里去了！”
　　“是是是，我油嘴滑舌。”
　　跟父亲扯完嘴皮子，燕凌忽然发现不对，抬头看着兄长：“大哥，你怎么了？都不说话，遇到烦心事了吗？”
　　燕承被他叫回神，眼神闪了闪，挤出笑容：“这几日累坏了，提不起劲。”
　　燕凌就道：“我就说大哥你不习武，身子太弱了，父亲也没觉得累呢！要不明日跟我一起晨练？”
　　燕承大概是真累了，不像平日那般跟他斗嘴，倦倦地道：“领兵也用不着自己习武，我学兵书就够了。”
　　燕凌总觉得这话有点怪，以前大哥肯定跟他嘻嘻哈哈，说他整日自吹自擂。但最近事情实在是多，自己又撂挑子跑了，心里便存了几分愧疚，歉然道：“对不起啊，大哥，我看事情紧急，没跟你们说就去南源了，这些日子辛苦你了。”
　　“没什么。”燕承微微一笑，注视着他，“这都是我应该做的。”
　　父子三人闲话一番，开始说正事。
　　燕凌单刀直入：“父亲，如今天下举旗，我们何时起兵？”
　　昭国公回道：“就这几日。”
　　燕凌没想到自己问了马上就有答案，忙问：“以什么名义？”
　　“自然是为先帝除逆。”
　　昭国公府这个忠臣做到现在，完全不失格，哪怕大家都知道只是嘴上好听，但这名号还是要打的。改天换日，并不是随口一说的事，就算将来真坐了天下，也要三辞三让。
　　“哦。”这个答应在燕凌的意料之中。
　　“南源那边怎么说？”燕承忽然插嘴，“徐刺史可应了你什么事吗？”
　　燕凌不疑有它，回道：“我听徐刺史的意思，倘若我们有意，南源便会相附。”
　　“那东江王府呢？”燕承追问，“李闻娶的可是徐大小姐，他们势力也不小，徐刺史不会偏向他们吗？”
　　燕凌直言：“徐刺史说，李家没有王霸之气。”
　　“这是原话？”
　　燕凌点点头，诚挚地道：“大哥你放心，我跟阿吟说好了，南源眼下足以自保，她会尽力相助。”
　　“他們没提什么要求吧？”
　　燕凌听得眉头一皱，总觉得这话听着有些刺耳。两家都结了姻亲，还要提什么要求？岂不是成了买卖？
　　“大哥……”


第356章 姨母
　　昭国公对这个结果很满意，说道：“南源如今手握楚地，又与东江交好，其实有很多选择。徐焕如此干脆地表态，这份情谊我们得领。小二，日后好好孝敬你岳父，他虽然不提, 可我们要知道他放弃了什么。”
　　他停顿了一下，又说：“倘若你们子息兴旺，择一过继也不要紧。”
　　燕氏到这一代，嫡系就剩两个儿子，昭国公断断不会让自己的嫡子入赘别家，主动这么说, 也是心存愧疚。
　　徐焕一片爱女之心, 一点条件也没提，自家占了这么大的便宜, 要是不表态，着实过意不去。
　　燕凌很高兴：“是，父亲。”
　　说完要事，昭国公注意到长子情绪不高，便问：“阿承，什么事把你难住了？这些日子闷闷不乐的。”
　　燕承摇头：“没什么，只是近来忙得脚不沾地，有些疲倦。”
　　昭国公点点头，叮嘱：“在我们面前还罢，回去可要收敛些，毕竟新婚，别让你娘子觉得被冷落。”
　　“是。”
　　“好了，你们都回去吧！天色不早, 好好休息，接下来事情多着呢！”
　　兄弟俩齐应一声, 退出书房。
　　燕凌一把搭住大哥的肩, 笑嘻嘻地说：“大哥, 我还没祝你新婚快乐呢！”
　　燕承微笑：“还不是你太忙了, 只赶回来参加个婚礼，第二天就跑了个无影无踪。怎么样，在南源玩得开心吗？”
　　“挺开心的，大哥你不知道……”他又叽里呱啦把自己跟伪帝使者斗法的事说了一遍，夸奖自己藏婚书的行为有多机智。
　　燕承笑吟吟地听着，直到岔路口打断他：“行啦，就会自吹自擂。既然婚事定了，以后要学着做个大人，可不能像以前那样孩子气。”
　　“我哪里孩子气了，这回出去做了很多事呢！”燕凌不服。
　　“是是是，燕二公子能干得很，快回去歇着吧，要吹明日再吹。”
　　“是大哥你急着回去见大嫂吧？那我不耽误你了啊！明天见！”燕凌哈哈笑着跑了，心情愉快。
　　果然是这段时间太忙了，大哥刚才累傻了。嗯，既然他回来了，那就帮忙多分担一些。毕竟大哥还在新婚，要跟大嫂多多相处嘛。
　　燕承笑着看他跑开，等到身影彻底看不见了，脸色沉了下来。
　　回到自己的院子，谢氏出来迎接，服侍他梳洗更衣。
　　燕承慢慢露出笑来，握住她的手，轻声道：“你才进门不久，要上手的事情多着，这些事就别亲自动手了，又不是没有丫鬟。”
　　夫婿如此体贴，谢氏心里十分熨帖。
　　对于这门婚事，她心里很满意。当初亲眼相看过，燕承仪表堂堂，为人又温和知礼，全无可挑剔之处。且昭国公府家风端正，夫妻和睦，兄弟友爱，这样的人家打着灯笼都找不着。如今嫁过来，果然婆母慈和，夫婿温柔，谢氏再没有可嫌弃的。
　　“丫鬟是丫鬟，我是我，怎么能一样？”
　　料理完杂事，燕承打发丫头们下去，夫妻俩独处。
　　“你寄回娘家的信，有消息了吗？”
　　谢氏摇头：“想是那边乱着，还没有回音。”
　　燕承哦了一声，低头看书。
　　谢氏反倒担忧起来，坐过去问他：“夫君，我瞧你很是忧心，有什么不对吗？”
　　燕承道：“梁兴在齐郡起兵，那边势力纷乱，我怕你娘家牵扯其中，也担心局势变得更复杂。”
　　谢氏柔声回道：“夫君不必忧虑，我父亲早就做好准备了，一个梁兴还不足以动摇谢家。”
　　谢家是百年望族，根基深厚，不但据一城之地，而且人脉广博。天下大势不是一天两天变成这样的，他们早就有所筹谋。
　　燕承点点头，搁下书卷，说：“时候不早，歇了吧。”
　　床已经铺好，两人熄了灯躺下。
　　这几日都很累，没一会儿谢氏便迷糊起来。
　　黑暗中，忽听燕承说了一句：“写信的事你先别说出去，母亲那里也不要透露半句。”
　　谢氏一下惊醒，还有点懵的她脱口问道：“为什么？”
　　“有些事，我还没想好。”燕承字斟句酌，慢慢说道，“过几日，外头会有大事，没必要在这时候打扰父亲母亲。”
　　谢氏还是没听懂，但是对夫君的顺从让她应了下来。
　　“我知道了。”
　　燕承伸手拍了拍她：“接下来我会很忙，可能没有时间陪你，你不要见怪。”
　　谢氏笑了笑，柔顺回道：“夫君在做大事，我明白的。我会跟母亲好好学，为你打理好后宅。”
　　燕承回了一笑，将她揽进怀里，轻声说：“睡吧。”
　　丈夫的温存让谢氏很满足，倚着他很快睡着了。
　　燕承闭着眼睛，却是半梦半醒，这会儿人还在新婚屋子里，过了会儿眼前闪过杂乱的画面，又好像在某间逼仄的禅院里。
　　战乱带来许多流民，国公府借大名寺的地方安置一部分。
　　那是婚后第三天，他陪母亲和新婚妻子去大名寺还愿，却被人引到了一座偏僻院子里。
　　当他看清那个农妇的脸时，整个人都震惊了：“贤妃娘娘？”
　　那位高贵娴雅的贤妃娘娘，在他留在京城的短短时日里处处照应，甚至离京的时候特意送了践行礼来。得知京城惊变，他曾有那么一刻想起她，希望她能逃过一劫。万万没想到，此时此刻，她竟然出现在潼阳，出现在他面前！
　　柳贤妃身上穿着青灰布裙，发髻也是散乱的，甚至脸上抹了香灰，灰头土脸的样子看起来和那些流民妇人没什么区别。
　　看到他，柳贤妃立时落下泪来：“阿承！”
　　燕承忙扶她起来，感觉怪怪的。
　　他跟柳贤妃不过见了那几面，怎么叫他叫得这么亲热？仿佛真是自家子侄一般。
　　他收起情绪，对柳贤妃道：“您平安无事真是太好了。既然到了此处，就随我回国公府吧，想必母亲见到故人会很欢喜……”
　　柳贤妃立刻打断他：“不！阿承，我是来见你的，不要见你的母亲！”
　　燕承一愣：“娘娘……”
　　“别叫娘娘。”柳贤妃注视着他，目光似悲似喜，“你应该叫我姨母。”


第357章 身世
　　姨母。
　　黑暗中，燕承盯着帐顶，眼睛发直。
　　他想起在京城的时候，贤妃曾经对他说过的话。她说，如果他愿意的话，可以叫她一声姨母。
　　当时不知道，原来这句话背后藏着这样的深意。
　　自从有记忆以来, 父亲既严厉也慈爱，母亲关怀备至，哪怕有了弟弟，也没越过他去。
　　他是昭国公的嫡长子，是国公府的世子，是燕氏的宗子，将来会继承昭国公的爵位, 以及这偌大的家业。
　　他从来没有怀疑过这一切，可现在忽然有个人告诉他这不是事实, 因为府里这位夫人不是他的母亲？
　　这怎么可能呢？
　　但这所谓真相又似乎有迹可遁。
　　“阿承，你仔细想想，燕二是不是既像父亲又像母亲？可你只像父亲，与母亲全不相似。”
　　是，在他的成长过程中，很多人说过。
　　“你再想想，你母亲是不是与燕二格外亲近，与你隔着一层？”
　　不，母亲待他也亲近，只是不如小二罢了。但这不是没有原因的，他是长子要顶门立户，而长辈难免对幼子多有娇惯……
　　“亲疏远近是对比出来的，难道你就没有感觉自己不如燕二的时候吗？”
　　确实……有的……
　　母亲无条件地纵容小二，就比如徐家那门婚事, 父亲一开始也不大中意，最后松口还不是母亲劝说的缘故。
　　但这不足以说服他。
　　“倘若我不是母亲生的，为什么她愿意让我占去嫡长子的名分？娘娘不要再胡言了，看在昔日您多有照应的份上, 今日这话我就当没听过。”
　　“不，阿承！”柳贤妃拉住他，极力擦去脸上的香灰，将自己的脸露出来，“你看看我，看看姨母，我们俩是不是有些像？熙儿，你来说！”
　　柳熙儿被推过来，小心地看着他们的五官，说道：“是，耳朵和嘴巴最像……”
　　燕承怔了怔，仔细盯着柳贤妃这两个部位，果然有熟悉的感觉。
　　“还有一点，可以当作证据。”柳贤妃垂下目光，看着他的脚，“你的右脚小趾底部，有一颗痣。”
　　燕承猛地攥紧了手心。
　　他那里确实有颗痣，因为地方太偏，连父亲都不知道。
　　“你……”
　　“我说过了，我是你的姨母，我看见过你刚生下来的样子。”柳贤妃眼睛含泪，尽管荆钗布裙，可多年练就的仪态让她更加楚楚可怜。
　　她伸出手，比划了一下：“你娘那时只有七个月，你生下来只有这么大，跟只小猫一样，我们都怕养不活。但是那个时候没有办法，只能送你走。所以你身体很弱，要不然燕氏名将辈出，怎么会不让你习武呢？”
　　燕承动了动嘴角，没说出话来。
　　他确实不如弟弟结实，小时候经常生病，几乎在药罐子里长大，直到十来岁才好起来，那时候已经错过了最好的练武时期，到现在也只会摆个样子。
　　曾经听军中那些老人私下偷偷议论，说二公子的领兵才能要是给世子就好了，毕竟燕氏最大的势力在军中，哪有下任昭国公不擅武事的呢？
　　就因为这个，他苦读兵书，可纸上谈兵终究勉强……
　　“阿承，你相信姨母，我千里迢迢来潼阳，路上不知道吃了多少苦，就为了说这些谎话吗？”
　　燕承脸色发白，仍然摇头：“不，我要不是母亲生的，她怎么会甘心将世子之位拱手相让？”
　　对，这是最关键的。他是昭国公世子，以后燕氏的一切都是他的，小二就算领兵再厉害，也得听他的。哪个当母亲的愿意吃这个亏，让自己的孩子屈居人下？
　　“那是因为你本来就该是嫡长子！”柳贤妃喊道，声音浸透着凄婉。
　　燕承怔怔地看着她，不明白什么意思。
　　柳贤妃注视着他，表情哀怜：“你的亲生母亲是我的长姐！”
　　柳贤妃的长姐……那就是柳……
　　燕承瞪大眼睛。
　　柳贤妃带着泣音点头：“对，就是先帝当太子时纳进东宫的三妃之一，与文皇后，淑妃，德妃同时进宫的贤妃。”
　　她这个贤妃其实是顶了姐姐的名额，所以先帝待她一直平平。
　　反而前头那位柳贤妃，深得先帝喜爱。后来都说淑妃独占鳌头，其实那位贤妃在的时候，她才是最受宠的。
　　“不可能……”燕承难以置信，“娘娘不要开玩笑，先贤妃是先帝爱妃，怎么可能生下我？她……”
　　“那是被迫的！”柳贤妃哭道，“你父亲没有说过吗？他年幼时住在京城，与我们家为邻，便是那时结下的情谊。他和姐姐青梅竹马，两情相悦，原本都要定下亲事的，却被棒打鸳鸯。赐婚的圣旨已经下了，姐姐为了全家的性命才无奈入东宫的。”
　　燕承呆呆站着，不知道该说什么。
　　父亲确实说过幼时与柳家相邻，他还记得谈起这些往事的时候，父亲那怅然的神情。他一直以为父亲只是感叹物是人非，难道他是……
　　“你父亲与我姐姐本是一对有情人，根本没想到会有这般变故，圣旨下来的时候已经珠胎暗结。姐姐不愿意打掉你，但实在是没有时间了，若是犯了欺君之罪，我们全家都要完了。就这么熬到你七个月，姐姐终于动了胎气，早产生下了你。我们迫不得已把你送走，姐姐只将养了两个月，便匆匆入了东宫……”
　　燕承脑子里乱哄哄的，喃喃道：“怎么可能，天家选妃岂能……”
　　“那时绿林之乱结束不久，内廷配备不齐，许多内侍宫人都是临时找回来的。若不是如此，哪有空子可钻？也幸好如此，才保住你一条性命，才叫姐姐险险过关，我们一家不至于抄家灭族。”
　　这……倒也说得通。
　　燕承跌坐下来，抱住疼痛的头。
　　可他还是不愿意相信，为什么自己的人生会变得如此复杂？他生来就是燕氏长子，他父母恩爱，他家庭和睦，他兄弟相亲……为什么会变成这个样子？母亲对他那般关爱，怎么可能不是亲生的呢？她岂不是入了门就被迫承认有个长子？这太对不起她了……
　　“母亲……”他喃喃念着，眼里浮出泪来。
　　不知何时，柳贤妃收了泪：“董氏敢不认你吗？她与我姐姐一同长大，原以为姐妹情深，结果……要不是她，你母亲怎么会被迫进宫，一家人怎么会离散？！”


第358章 查证
　　燕承还记得自己那日回来，整个人魂不守舍，母亲关切地问他是不是受了寒，立时命人请大夫来，关怀备至。
　　对着她担忧的脸庞，他说不出话来，只能默认。
　　于是府里兵慌马乱,  为他忙前忙后。
　　他趁机问母亲，为什么他身子这么弱。母亲愧疚地说，那时她年轻不懂事，养胎没养好。
　　燕承心想，昭国公府百年传家，何等重视子嗣，怎么可能没养好呢？
　　许多事，只要留意了就会有痕迹。
　　“病”好以后，燕承再次去大名寺上香,  他的人找到了一位早年在府里做事的老嬷嬷。
　　那个老嬷嬷告诉他，父亲母亲是在二十一年前的九月成的亲，她后来在府里又服侍了半年才出的府。到她出府前，夫人都没有怀孕。
　　燕承愣了。
　　他今年二十岁，生辰在四月，正好是老嬷嬷离府的时间。
　　母亲不可能生出他！
　　燕承心里滚油似的。柳贤妃说的他半信半疑，可现在他自己查出来了。
　　偏偏老嬷嬷又说了一句：“夫人刚嫁过来时，与国公爷颇为生疏客套，直到半年后，老奴出府时，两人才渐渐好起来。果真人的感情是处出来的，如今夫妻恩爱，当真后福无穷。”
　　燕承闭上眼，久久未曾言语。
　　“公子？”他的心腹随从很是担忧。
　　燕承摆摆手，说道：“拿一百两,  送嬷嬷回乡去！记住，今天什么也没发生。”
　　“是。”
　　燕凌今年十八岁，依生辰推算,  父亲母亲成婚一年半后有的他，如果老嬷嬷说的不假，在他之前母亲根本不够时间再生一个孩子。
　　他怀着这个秘密，装作什么也没发生回府。
　　趁着闲坐饮茶的时候，他顺势向母亲讨教新婚相处之道。母亲笑着说：“这人哪，无非真心换真心，你待她好，她自然会待你好。你们婚前相处甚少，若说感情自是不足，可世间的夫妻不都是这样的吗？慢慢就从生疏到熟悉了。”
　　“您和父亲也是这样的吗？”
　　“嗯，我们成婚大半年，才慢慢习惯。说起来，我们也是自幼相识，只是那时没想过会成夫妻，真是世事难料啊！”
　　是了，母亲未出阁时和柳大小姐是闺中密友，自然识得父亲。
　　“我们刚成婚的时候，你父亲都不敢回来，还得防着别人知道，就偷偷睡在隔间的书房里。书房里只有一床薄被，有一天忽然转凉，你父亲冻得直打喷嚏，生怕你祖母发现，遮掩得好辛苦。”
　　说这些话说，母亲笑得很甜蜜，燕承的心却直往下沉去。
　　盖了薄被都会着凉，应当是秋风起的时候。
　　又过了几日，燕承借着查账的机会，翻了陈年的旧册，果然在那年的九月查到了人情往来。
　　老嬷嬷没说错，父亲母亲是那年九月成的婚。
　　以及，二十年前的四月到六月，国公府发工钱的名册陆陆续续换了一大批人，想必遣散了许多旧仆，那位老嬷嬷就在其中。
　　他一年一年翻查下去，在十八年前的三月找到了满月礼的单子，正符合燕凌的生辰。而前前后后几年，都没有和他相关的事。与他有关最早的记录，是六岁那年的启蒙酒……
　　燕承跌坐在椅子上，伸手盖住了脸。
　　柳贤妃说的是真的，他不是母亲亲生的孩子……
　　但他如果是莫名出现的，这件事怎么瞒得了人呢？
　　府里经年的老仆不多了，只有父亲母亲身边还有几个，他不能问。于是他把主意打到军中，花了些心思装作凑巧请一位老家将喝酒。
　　那位老家将半醉之际对他说，当年昭国公府危机四伏，北有镇北都护府，南有漳州赵氏，西边还有劫掠的马贼，绿林之乱也没有完全平息，他们这些家将为了挣军费只能亲身去打通商道，经常一出门就是大半年。他第一次知道国公爷有了后，小世子已经满周岁了。
　　燕承一边心口酸疼，一边冷静无比地计算。
　　按柳贤妃所说，他真正的生辰是正月。国公府应该在二十年前的四月，也就是他三个月大的时候知道了他的存在，为了遮掩这件事，开始更换府中旧仆。家将们忙着差事，旧仆又换得差不多了，于是他以小世子的身份出现在国公府。
　　而后，国公府把他的生辰改到了四月，那些家将即便知道，也会以为母亲是早产。而他确实早产，生来体弱，并不会被揭穿。
　　前前后后全部查完，燕承不得不信，这一切都是真的。
　　“阿承，姨母没有骗你吧？董氏不是你的母亲，你的亲生母亲姓柳，现下埋在皇陵里！”
　　大名寺的禅院里，柳贤妃眼睛含泪，又悲伤又欣慰：“在京城的时候，我就想跟你说的，但是那会儿……我不能说。现在总算告诉你真相，叫你知道自己被夺走了什么！”
　　“要不是董氏算计，采选的太监不会把姐姐写进名册，姐姐会顺顺当当嫁进昭国公府，一家人幸福美满。而现在，姐姐被迫入宫，到死不能见你一面，年纪轻轻郁郁而终。你们母子离散，你甚至从来没见过母亲，不知道她的存在。而你的仇人端坐高堂，看着你对她恭恭敬敬，叩头认母……”
　　“住口！”燕承猛地转过头来，盯着柳贤妃，说道，“就算我的生身之母另有其人，也不代表你说的是真的。你不是我，不知道母亲对我有多关爱。我幼时体弱，要不是母亲不辞辛苦地照料，就不会有今日的我。我生病的时候，哭闹的时候，顽皮的时候……陪在身边的都是母亲，相比起你的话，我更相信自己的眼睛！”
　　“阿承！”柳贤妃簌簌落下眼泪，又伤心又悲愤，整个人摇摇欲坠。
　　“姑姑！”柳熙儿急忙扶住她。
　　柳贤妃缓了口气，露出个惨淡的笑容：“好，你可以不相信姨母，但是阿承，你要多留一个心，千万千万不要让人算计了。董氏最会收买人心，在人前永远都是温柔可亲的样子，要不然姐姐也不会被她蒙骗。你父亲长情，即便娶了她，心里也惦记着你的母亲。她为了得到你父亲的心，装作对你掏心掏肺的样子。你等着看好了，她会暗中给她的亲儿子铺路，等时机到了，就把你拉下来！”


第359章 讨逆
　　燕承深吸一口气，逼自己闭上眼睛。
　　父亲信重他，母亲关爱他，弟弟待他一如往日亲近，现下又有了温柔贤惠的妻子，他的日子是这么美满。再过几日，燕氏就要投入到一桩大业中去, 正该一家人拧成一股绳的时候，他不能心生嫌隙，坏了家族的前程。
　　就算他不是母亲亲生的又怎样？他还是燕氏的长子，肩上扛着责任。
　　那些不重要的事……等大局定了再说吧。
　　总归，只要父亲认可他，就不会动摇他的地位。
　　或许是好多天没睡过一个好觉了, 暂时说服了自己的燕承一直睡到天光大亮才醒来。
　　听得屋里有动静，谢氏笑着进来：“夫君睡得可好？”
　　燕承飞快起身，不悦反问：“你怎么不叫我？”
　　这都辰时了吧？怕是早会都结束了。现在事务这么多, 他怎么可以偷懒？
　　谢氏怯怯道：“我喊过，可夫君睡得太熟了，我便打发人去正院传话，说今日不过去用饭了，好叫你多睡半个时辰。父亲听见了，叮嘱我让你睡够了再起来……”
　　原来是父亲的交待，燕承的情绪缓下来，对谢氏露出歉意：“我怕耽误了正事，一时情急。”
　　想了想，又对她说：“你瞧我，脾气来了就急，甩脸色是我不对，你要恼了也是该的。”
　　这是向她赔不是，谢氏心里高兴, 笑着说：“可我脾气好呀, 恼不起来怎么办？”
　　燕承不由也笑了，一边展开手臂由她打理衣着，一边说：“你现在就算骂人我也不回嘴，真的不要吗？”
　　“我可没那么多气可生，且留着吧，等下回真恼了再用。”
　　两人说说笑笑，气氛缓和下来。
　　早膳已经送来了，谢氏陪着他一块用。
　　“这是大夫开的固元汤。”她盛来一碗鸡汤，说道，“母亲叮嘱我好几遍，昨晚就煨着了。”
　　燕承心情复杂。一碗补汤而已，他从小到大不知道吃了多少，可只要想到母亲不是他的生身母亲，就觉得这一切并非理所当然。这样日日盯着，一盯十几年，要费多少心神？
　　母亲不可能害他的，对吧？
　　两人用完饭，谢氏送他出门。燕承回过头，看到妻子站在门口微微一笑，温婉明丽，脉脉含情。
　　他不由也笑了。虽然她不是最让他心动的那个，但相处着便会发现，也是十分可爱的女子。
　　“大哥，瞧你春风满面的，果然成亲了就是不一样啊！”身后忽然冒出个声音，紧接着一只手伸过来，勾着他的肩膀。
　　“一边去！”燕承甩开他，“重死了。”
　　燕凌哈哈笑着，不怎么有诚意地道歉：“怪我怪我，大哥现在是有主的人了，怎么能随便碰呢？”
　　燕承只想给他一个白眼，呵斥：“说的什么鬼话？自己也定了亲，还不学着稳重点！还想不想成亲了？”
　　一说到这个话题，便捏住了燕凌的命门，他立刻收敛起来，乖巧无比地合掌低头：“我错了，您大人有大量，不要见怪。”
　　燕承忍不住笑，敲了敲他的头：“行了。瞧你没出息的样，就惦记着这点事！”
　　“成家立业是大事！”燕凌振振有词，“怎么叫没出息呢！”
　　兄弟俩到了外书房，早会果然已经结束。
　　昭国公看到他们过来，便问：“阿承，你身子可好些？”
　　燕承回道：“父亲不必担心，我好着呢！不过近来事多，总想偷个闲，并不是累到了。”
　　昭国公看他面色红润，确实不像有病的样子，笑着点点头：“最近确实太忙了，你刚成亲，又是多事之秋，一直没得空闲。”
　　“对对对，要不是阿吉叽叽歪歪，我也想多睡一个时辰。”燕凌见机插嘴。
　　昭国公立刻吹胡子瞪眼：“你又没有成亲，大小伙子偷什么懒？今儿晨练迟了半个时辰，还好意思说！”
　　“我这不是才回来嘛！赶了好几天的路呢！父亲你可真偏心，对大哥柔声细语的，对我就喊打喊杀！”燕凌叫屈。
　　“你还有脸跟你大哥比？他除了成亲那日，一天都没歇，你小子呢，扔下融关就跑，连传个信都等不及。”
　　“这怎么能怪我？看好的亲事没了，我就要打光棍啦！”
　　“一口一个亲事，真不害臊！”
　　“男大当婚，天经地义。”
　　昭国公又好气又好笑：“你这厚脸皮，怎么就不跟你大哥匀一匀？”
　　燕承也被逗笑了，给他说好话：“小二这回出门，也干了正事。没他带回来的消息，咱们心里多少没底，父亲您说是不是？”
　　“行了，知道你护着弟弟。”昭国公摇了摇头，收起笑容说正事，“既然你们都来了，那就做事。阿承，你继续打理军务，阿凌随我去整军。”
　　兄弟俩肃容回应：“是。”
　　起兵不是一件简单的事，粮草，人事，人心……桩桩件件都要料理。昭国公自会亲自领兵，到时候燕凌跟在麾下听命，大后方由燕承统筹。如果他料理不好，兵马在外就要受掣肘——如此重大的责任，关系到燕氏的生死存亡，父亲毫不犹豫地交给他，小二也没有任何疑议。母亲更是从不插手军务，只与谢氏细心照料他。
　　燕承深深吸了口气，很快收起神思，投入到今日的事务中去。
　　没有那个突来的身世，他的人生是如此美满，为何要去怀疑，把自己弄得痛苦不堪？
　　中午歇晌的时候，燕承的心腹随从进来，避了人小声禀道：“世子，大名寺那边传话来，说想见您。”
　　燕承淡淡道：“本世子事务繁多，没空去见她。你叫人盯好了，别让人出来，也别亏待了。”
　　“是。”
　　……
　　年末，燕氏潼阳起兵，发讨逆檄，天下为之震动。
　　东江王府、河兴王府、漳州赵氏、各州刺史或起兵，或拒诏，共讨伪帝高桓。
　　与此同时，南源全府缟素，为先帝服丧。
　　长宁公主遥跪帝陵，泣不成声。
　　“父皇，皇兄，你们等着，皇叔的好日子到头了。这笔血债，定叫他以血来偿！”


第360章 过年了
　　战火纷飞中，除夕到来了。
　　因为先帝服丧，刺史府只简简单单吃了一顿家宴，没有炮竹，没有乐舞。
　　宴后，徐吟姐妹三个和长宁公主一起守岁。
　　徐思和徐佳对坐下棋，徐吟在旁边看, 一会儿说这个不对，一会儿说那个下错了，烦得两个姐姐受不了，一起把她赶走了。
　　“去去去，观棋不语懂吗？”
　　“就是啊，你把我思路都吵断了。”
　　“我就出个招，又没有强制你们听。”
　　“反正你闭嘴, 一边去！”
　　徐吟讪讪地走开，看到长宁公主坐在窗边直笑。
　　她坐到公主对面, 摸了把花生来剥。
　　“公主笑什么？”
　　“原来你在家里也挺讨人嫌的。”长宁公主说，“我还以为你那么稳重，大家一定都很听你的话。”
　　徐吟笑了：“什么稳重，都是后来学的。”
　　她当了十几年的小霸王，每天到处惹是生非。后来的稳重，是前世十年血泪换来的。
　　不过徐吟没有多说，看长宁公主暗自伤怀的样子，心里定然很难过。
　　如果没出意外，她这会儿也在家人面前讨人嫌吧？可现在，父兄尽数丧命，自己孤孤单单寄人篱下。
　　长宁公主接过她递来的花生，默默吃了两颗，忽然问：“阿吟，你是徐刺史那回出事后, 才学着做这些事的吗？”
　　徐吟点点头，顺水再给她倒了杯茶水。
　　长宁公主像是下了决心, 猛地灌了口茶，说：“那，你也教教我，好不好？”
　　徐吟一点也不意外，问她：“公主想学什么呢？”
　　“做什么都行，只要能出一份力，不是白吃饭就行。”
　　徐吟道：“公主，您知道您的身份对天下来说意味着什么，对吗？”
　　长宁公主点点头。伪帝弑君未久，她是证人，也是旗帜。
　　“如果您公布身份，自会有人奉您为主。”徐吟抬起头，“这样一来，虽然您会成为一个傀儡，但不管将来谁上位，您一个封号是跑不掉的。”
　　“我知道，跟你回来的时候我就想过，如果你们家要我当这面旗，那我就当，只要能报仇。”
　　徐吟笑着摇头：“有这面旗很好，师出有名，但同时也会受到很多掣肘。您觉得我们不公布您的身份是保护，其实也是我们不想有这个麻烦。所以您看，放弃了这个身份就是您最大的让步，别说供养您一辈子，再多的付出也是值得的，算不上白吃饭。”
　　长宁公主不由笑了：“我知道你在安慰我，你们家要是不想沾这个麻烦，当初别救我就好了，这个救命之恩总是跑不掉的。”
　　她停顿了一下，诚挚说道：“阿吟，我不是觉得自己寄人篱下所以心亏，而是真心想做一些事。我生来身份尊贵，从来没有想过，所享有的富贵是不是应该的，这回的经历让我想了很多。”
　　她抬头看着窗外无边的夜色：“人生天地之间，如果只会吃喝玩乐，于人于世有何用？你看这世间多少苦难，我一路从京城逃过来，看到许多人衣食无着，惶惶终日。我父兄惨死是很惨，但比我惨的人比比皆是，他们甚至从没吃饱穿暖过。过去十几年，我受天下奉养，却无任何作用，这些百姓本是我高氏皇族的责任，是我们做得不够好，才让他们经历这些。我想为他们做点事，就当替高氏弥补对天下的亏欠。”
　　徐吟刮目相看。
　　苦难果然让人成长，曾经无忧无虑的小公主，有一天竟然有这样的觉悟。
　　她忽然站起来，喊道：“小满，拿斗篷来！”
　　这动静惊到了徐思徐佳，两人诧异地看着她：“干什么？你要出门？”
　　徐吟点点头，一边披斗篷，一边问长宁公主：“我去慈幼局看看，公主一起吗？”
　　长宁公主高兴地点头，喊道：“锦衣，我的斗篷也拿来。”
　　两人换上外出的装束，去向徐焕说明：“父亲，我和公主出去走走，看看流民营、孤独园、慈幼局……这些地方怎么样。”
　　徐焕和徐安兄弟俩坐着烤火，闻言点点头：“多带点人。”
　　“是。”
　　想了想他又说：“以后别叫公主了，省得让人听见。”
　　徐吟莞尔，说道：“那就叫高小姐吧？或者阿纯，好不好？”
　　长宁公主抿嘴一笑，向徐焕屈话了屈膝：“徐伯父。”
　　徐焕含笑点头：“天冷路滑，你们小心些。”
　　两个姑娘从屋里出来，外面天气寒凉，空气却清爽。
　　之前，长宁公主因为身份尴尬，很少出曲水阁。徐焕这句话，却是给她定了性。以后她就是高小姐，可以自由出入，不必拘束了。
　　“大哥，公主身份非比寻常，咱们就这样放弃了啊？”徐安问。
　　徐焕一边翻着火盆上的烤馒头片，一边说：“咱家没那个底子，犯不着竖这面旗。”
　　“不是有昭国公吗？”
　　“燕氏已经势成，也不需要了。”
　　徐安半懂不懂，默默点头。
　　徐焕夹起馒头片，自己一块，分弟弟一块，感叹道：“小时候最喜欢吃这个，冬日读书就在炉子上烤两片，饿了正好填肚子。”
　　徐氏起家晚，徐安经历过那段日子。虽然算不上穷，可家里供养着他们兄弟读书，也是紧巴巴的。
　　他笑着说：“我总是趁着大哥不注意偷来吃，被母亲发现又要挨一顿骂，那会儿哪里想到会有今日。”
　　徐焕颔首：“不管日后我们多富贵，最美满的还是家人相互扶持的日子。”
　　徐安称是。他没有大本事，反正跟着大哥就是。
　　“阿泽过年十九了吧？阿佳和阿吟同岁，过年也十六了。不过二弟，他们俩的婚事我想再等等。你知道，眼下局势瞬息万变，咱家以后会怎样很难说。阿思和阿吟定下了好亲事，可阿泽和阿佳目前很难说到合意的，再等等说不定更好。”
　　徐安毫无异议：“大哥做主就是。”
　　他有自知之明，大哥如今也是一方霸主了，两个侄女自然好说亲事。相比起来，他这个父亲没什么存在感，便是有大哥帮扶着，也不可能跟侄女一样。那就等等好了，来年一定会更好。
　　闲聊到这里，不知哪里响起一声爆竹，过年了。


第361章 整顿
　　爆竹一声炸响，燕凌仰头看着夜空。
　　自从出兵，他们一路势如破竹，短短时日，已经攻破数座大城。
　　只是连日征战，这个年也只能在路上过了。
　　“公子。”燕吉骑着马一颠一颠地从后头跑来，从怀里掏出一个纸包递过去。
　　燕凌接过去, 发现还是热的，打开一瞧，竟是一包炒货。
　　“哪来的？”他扔了颗蚕豆进嘴，一边嚼一边问。
　　“就先前路过的那个庄子，有人干这个营生。小的买了一包，给您过年应应景。”
　　燕凌点点头：“没欺负人家吧？”
　　“没有，人家可高兴了, 咱们的人过去一通买, 备的年货都空了。”
　　燕凌“唔”了一声，说：“有眼色，给你涨月钱。”
　　燕吉眉开眼笑：“谢公子。”
　　正说着，传令官举着令符一路飞奔一路喊：“国公有命，就地扎营！”
　　燕凌愣了下，叫来副将：“这里你照应着，我去见父亲。”
　　副将答应一声，喝令兵将下马扎营。
　　燕凌调转马头，直奔中军。
　　中军已经停下来了，营帐刚刚扎起，昭国公正和部属说话。
　　燕凌停马唤道：“父亲！”
　　昭国公看了他一眼，撩起帐帘进去了。
　　燕凌下马跟进去，问道：“父亲，为什么要在这里扎营？我们不是要拿下平仓吗？”
　　昭国公只来得及喝了口水，便将手头的情报递过去：“曹全以逸待劳，就等着我们去了。我们战线拉得很长, 还是小心为好。”
　　燕凌仔细看完：“哦。”
　　昭国公有意锻炼次子, 顺便给他讲解：“咱们这次出兵，最大的麻烦是谁你知道吧？”
　　燕凌点头：“曹全手里的虞州卫。”
　　“曹全名声不显，其实不好对付。当年绿林之乱他立过战功，掌虞州卫二十年。这二十年间，他四下平叛，既有经验也有实力。”
　　“那我们先在这里整军？”
　　昭国公摇头：“是为父在这里整军，你另有去处。”
　　“什么？”
　　昭国公拿起一枚令符：“给你一千兵马，绕过平仓。”
　　燕凌闻言兴奋：“我去袭击吗？”
　　昭国公笑道：“袭击不袭击，你自己看着办。这回为父不给你明确的差事，部属全听你号令。总之，做成什么样看你自己的。要是做得好，那就再给你兵马，直到你能独立成军。”
　　燕凌高兴得跳起来：“我这就去点兵！”
　　昭国公喊住他：“你不吃饭，兵卒也要吃饭。急什么，今晚好好休息，明日再走不迟。”
　　……
　　徐吟收到信件，已经是二月了。
　　纸张不平，字迹也有些潦草，可以看出写信的环境不怎么样，她猜测可能是在马背上写的。
　　燕凌在信中报了平安，再大略说了说自己的经历。因为涉及军务，他说得很含糊，不过徐吟不在意，只要他平安就好。
　　她铺纸写回信，先是问候，再讲述生活中的一些趣事，以及自己这几个月的心情。
　　待她写完，那边长宁公主来催促了。
　　“阿吟，该动身了。”
　　她们要去营田县。公开拒诏以后，徐焕便对营田县动手了。清理盗匪，整顿民生，安抚百姓……这些事都由徐吟负责。
　　卫均正式归她了，脱离万嵩独领一卫，还挺威风。
　　长宁公主也归她了，除了打打杀杀，别的杂事都让公主去干。
　　当然，就长宁公主原来不学无术的底子，现在也就是挂个名，正经干活的是那些经年老吏，她负责监工和学习。
　　不过公主干得很起劲，成天兴冲冲的，比徐吟积极多了。
　　两人带着收拾好的家当，坐上马车，后面还跟着两车行李。
　　营田县事务繁多，千头万绪的，她们这回可能要住一阵子。
　　徐思过来相送，一一叮嘱：“衣裳穿厚实，别冻到了。用饭要准时，小心身体。出门人带够，免得被人冲撞……弄好早日回来。”
　　“知道了，保管不会误了姐姐你的终身大事！”
　　徐思脸上一红，作势打她：“姑娘家口无遮拦，像什么样子！”
　　徐吟哈哈笑：“女大当嫁，姐姐害羞什么？行了，我走啦！”
　　下个月就是徐思大婚的日子，送嫁的队伍半个月后就得启程。徐家已经定好了，由二老爷徐安相送。
　　徐思目送车队离开，依依不舍。待她出嫁，姐妹天各一方，再想见面就难了。但她知道，徐吟是去做正事的，一时相聚固然可贵，各放异彩更是难得。
　　半日后，徐吟到了营田县。
　　县衙已经收拾出来了，然后就是接手事务。
　　初步理好，公主留在县衙，徐吟带着人手去了当初那个山寨。
　　“这是个好地方。”徐吟站在空荡荡的山寨里说，“依山傍水，扼守要处，毁了太可惜了。”
　　卫均问：“三小姐，要在此留人吗？”
　　徐吟伸手一指：“你看，翻过山就是河兴那边的官道，打听情报也容易。”
　　卫均明白了：“那我们在这里留点人，留意河兴的动静。”
　　这个山寨当初就被清理过了，徐吟走进聚义堂，看到旁边堆着许多杂物。
　　她翻看了一下，有账簿，有花名册等等。
　　卫均忙道：“都是些没用的东西，属下这就叫人来搬走。”
　　“等等。”徐吟拧起眉头，拿起一本册子。
　　卫均不解：“三小姐？”
　　徐吟指着其中一条，说道：“你看这个，招待使节？”
　　卫均愣了下：“山贼有什么使节好招待的？”
　　徐吟想了想，说：“那位可不单纯是山贼。”
　　这个山寨换过主的，后来的大当家是吴子敬的残部。虽然落魄了，好歹人家也当过正经的将领。
　　“使节，他跟什么势力有来往？”
　　徐吟点点头：“应该是，就不知道哪里的。”
　　卫均不由看向山后：“这里的话……只能是河兴吧？难不成河兴王府和他勾结，想要对我们不利？”
　　徐吟摇头。河兴王府真有这念头，跟他勾结有什么用？就算原来是个将领，后来也成盗匪了。他想投靠河兴王府还差不多，而且河兴王府还不一定看得上他。
　　徐吟一一翻看过去，忽然心中一动：“你看这里，我们似乎可以联系一下……”


第362章 接头
　　徐吟慢慢翻着手里的册子，不禁好笑。
　　吴子敬这个部下，居然是个爱写手札的。上面的字歪七扭八，还有许多错漏，看得出此人识字不多。但是所记叙的都是重要事项，每完成一个便划去一道，非常有条理。
　　徐吟猜测,    他应该是跟共事过的军务官学的。此人是员猛将，以前在军中只需要作战就好，得了这个山寨，几百人衣食住行全都要安排，便学着以前的军务官理事。
　　而这些鸡毛蒜皮的小事里，还真被徐吟找到了几条有用的信息。
　　当日,    她派人给长宁公主传信，说自己要出门一趟。
　　随后带着卫均几个心腹，沿小路翻过后山,    进入河兴地界。
　　河兴这些年一直不太平，这里是中原腹地，份属中州，随便一座小城都有上千年的历史。底蕴深厚因而豪强辈出，各据一方谁也不服谁。
　　先前楚九公子来南源求亲，除了增加自己争世子的分量，也有为河兴王府增添助力的意思——楚地与中州十分相似，诸州各自为政互不搭理。但是楚地先有吴子敬出来搅乱了局面，后有徐吟替父赴宴震慑诸州，硬是把他们收拢到一处。
　　倘若他娶回徐三小姐,    得了徐氏之助，谁说雍城的事不能再演练一遍呢？
　　要知道,    河兴王府根基比徐氏厚得多,    如果能把中州打造成铁板一块,    跟东江平起平坐不成问题,    甚至能与燕氏一较长短。
　　可惜事情没成,    河兴还是原来那个河兴。
　　从山上下来,    他们先在附近城镇买了车马,    然后往河兴城驶去。一路走过去，百姓衣不蔽体面黄肌瘦。城里略好一些，但也是个个神情麻木，面带苦相。
　　大当家在手札里写了一个地址，似乎是接头的地点。
　　卫均带着人去看情况，徐吟等待的时候，瞧着一个孩子可怜，没忍住给了块糕饼，结果一群乞儿围上来，甚至想爬上车抢。
　　最后还是小桑大发神威，把人都赶走，才保住了家当。
　　“小姐，这种地方不能发善心，不然咱们自己要倒霉。”
　　徐吟讪讪的：“怪我做事不周全”
　　先前遇到流民，她身边有精兵护卫，那些人不敢造次。可今天他们是乔装出行，人少不说，还都跟卫均走了，只她和小桑两个留下来看车。
　　目光扫过眼前的景象，徐吟忍不住感叹：“真没想到，城里居然也”
　　小桑见怪不怪：“我跟师兄浪迹江湖的时候，这样的地方见多了。小姐，您去过的几座城，无论南源江都还是京城，都是百里挑一的好去处，不知道实属正常。”
　　徐吟心里沉甸甸的。其实她上辈子也见过，可能回来久了，心里那根弦松了。
　　天下苦，不是一日两日的事，她所做的事情还太少太少。
　　过了会儿，卫均带着人回来了。
　　“三小姐，我们找个客栈歇下吧？”
　　徐吟问：“有状况？”
　　卫均点点头，警惕地看了看四周：“等会儿再说。”
　　徐吟不再多说，任由他们驾着车找了间环境不错的客栈。
　　河兴毕竟是座千年大城，中心处依然繁华。穿绸着锻的人纸醉金迷，胭脂香粉熏人口鼻。
　　徐吟进了房间，卫均示意护卫到外面守着，自己跟进来禀报。
　　“三小姐，你猜怎么着，我们遇到一条大鱼！”
　　徐吟接过小桑递来的茶水，睨着他：“什么大鱼？我们只是假扮成劫匪，你还真当自己是劫匪啊？”
　　卫均呵呵笑道：“这样才像嘛！”
　　而后他将事情说了一遍。
　　卫均去接头的时候，觉得这事多半不成。毕竟大当家已经被清剿很久了，对方有可能换了地方，更有可能知道此事，疑心他们的身份。
　　不料他一敲门，对方钻出头来探查一番，直接把他拉进去了，还一副埋怨的口吻：“怎么这么晚才来？再迟就赶不上了。”
　　卫均一听有门，试探着说：“最近不安全，不敢出门。”
　　对方竟然不疑，指着里屋道：“快去吧，等会儿他们就分完了。”
　　卫均其实什么也不知道，就这样假装从容地跟了进去。
　　里屋坐了二十来号人，打扮各异，有像老农的，有像小贩的，甚至还有裹着头巾的女人。他们外表看着平平无奇，但个个目露精光，暗含杀气。
　　这是个贼窝啊！
　　卫均在心里嘀咕，冷静地找了个角落坐下来。
　　一个赤膊汉子打量他两眼，狐疑地问：“这位兄弟哪个山头的？”
　　卫均答道：“狼头寨。”
　　那汉子眼里浮出警惕：“狼头寨不是被平了吗？我听说南源府派人清剿，大当家都被抓走了。”
　　“是啊。”卫均面不改色，“已经是去年九月份的事了。”
　　“那你”
　　卫均叹了口气：“我们狼头寨就逃出来十几个兄弟，在清远躲了好几个月。这不，钱都花光了，想起大当家说过的事，就来碰个运气。”
　　听他这么说，其他贼头子有的同情，有的不屑。
　　原来的狼头寨可是有几百号人，而且还都是打过仗的精兵，他们这些人既忌惮又敬畏。现在只剩下十几号人，还是逃出来，这点实力根本不够看，亏得门房还把他们放进来。
　　“你们就十几号人，能顶什么用？”一个少了半只耳朵的年轻人轻蔑地问。
　　卫均抬头看了他一眼，说：“反正比你管用。”
　　年轻人面露凶光，说道：“你们大当家厉害，可不代表你也厉害。想坐在这里，靠你死了的大当家可不行。”
　　卫均朝他一笑，露出一口白牙：“那你想怎么样？”
　　年轻人站起来。他身高足有八尺，个头壮硕，走到面前，忽然抓了个茶缸子往卫均的脑袋砸下去。
　　卫均动都没动，在茶缸子摁下来的瞬间，一脚踹了出去。
　　“扑通！”这人飞了出去，重重摔在墙上。
　　众皆侧目。
　　卫均站起来，捏了捏手指：“老子打从穿开裆裤起就当兵，怕谁都没怕过你这样的。”
　　外头他带来的人立刻冲过来，跟别家贼头子带来的人对峙。
　　一时间，剑拔弩张。


第363章 美妾
　　“说重点！”徐吟敲了敲桌子。
　　“哦。”卫均遗憾地略过自己大展身手立威的过程，“总之，属下把人都打服了，顺利加入了他们的计划。”
　　“什么？”
　　卫均神神秘秘地说：“这些贼头子聚在这里，是为了干一桩大买卖——绑架一位贵人。”
　　徐吟怔了下：“河兴王府？”
　　河兴能算贵人的可不多，兴师动众聚集这么多贼头子，大概就河兴王府有这样分量吧？
　　卫均点头：“河兴王近日得了位美妾, 打算办一场赏春宴来庆贺。以河兴王爱美人的脾性，若是绑走这位美妾，定能敲上一笔。”
　　“原来如此。”
　　河兴王楚开，这是个不太好评价的人物。
　　楚氏传承百年，子孙众多，王爵之下，难免争权夺势。楚开能在上一代胜出, 当然不是废物。
　　但他的缺点也很明显, 比如重私欲, 好享受，全凭喜好行事。
　　他不像其他反王，恰逢乱世，野心勃勃想挣上一份基业。但是前世昭国公横扫天下，迟迟啃不下来的就是楚氏。
　　简而言之，楚开这个人你说他有本事，他不思进取，说他没本事，他又把河兴守得水泼不进。
　　楚开好美色, 每每新得美人就要大宴四方。
　　前世她没听过这件事, 是顺利解决了，还是压根没发生？
　　仔细一想，如今的局势，与前世大相径庭, 也不好依据记忆推断了。
　　卫均继续道：“他们把附近有名有姓的贼匪召集起来, 就为了干一票大的。我昨天去得巧, 他们原以为我是另一支势力的，后来我显露了实力, 他们也就认了。”
　　得知内情，徐吟失了兴趣：“行吧，你先敷衍着，要是能卖河兴王府一个人情也行。”
　　“是。”
　　“把柴七叫来。”
　　卫均答应一声。
　　不一会儿，柴七进来了：“三小姐。”
　　徐吟道：“你想办法进河兴王府，探一探楚九公子的情况。”
　　柴七领命而去。
　　正事办完，众人用饭歇息不提。
　　第二日，卫均继续大摇大摆当贼头子去，柴七则进了王府。
　　徐吟和小桑乔装易容，到坊市闲逛。
　　溜达了一圈，她们在瓦肆打听到了楚开那位美妾的来历。
　　事情还要从去年说起。端王谋逆后，京城陷入动乱。那美妾就是京城人，其父是个小官，生怕被牵连，连夜带着家人回乡。
　　他家祖籍在河兴，只是产业都在京中，回来后日子过得甚是艰难。为了生计，家中女儿不得已抛头露面，接些针线活度日。
　　那小姐生得美貌，一来二去招惹到地痞，竟然到了逼嫁的地步。
　　老父亲一怒之下，去衙门告状。理事官惊为天人，当即报了上去。
　　这下子，地痞逼嫁变成了王爷逼嫁，一点反抗的余地都没了。
　　所幸，楚开算得上大方，这下子宅子奴婢都有了。
　　那些闲聊的人还很羡慕，虽然不是王爷的正经岳父，可谁不知道王爷对宠妾言听计从？以后荣华富贵享之不尽！
　　徐吟回到客栈，卫均还没回来，柴七却带来一个惊人的消息。
　　“楚九公子被禁足了。”
　　“什么？”徐吟惊讶，“他不是河兴王最宠爱的儿子吗？”
　　“原来是。”柴七说，“但是现下他母亲失宠了。”
　　徐吟皱了皱眉：“跟那位新进府的美人有关？”
　　柴七点点头：“听说那位夫人心生嫉妒，给新来的美人下药，河兴王勃然大怒，将他们母子一起软禁了。”
　　徐吟不知道该说什么好。
　　这事有些荒唐，但是又有点可信。她觉得楚开不好说的点就在这里，涉及到美人，这位河兴王没什么干不出来的……
　　徐吟思忖道：“楚九公子长期以来都是河兴王最宠爱的儿子，甚至一度想立他为世子，他应该有些根基，不至于一点反抗能力都没有吧？”
　　柴七禀道：“属下听说，楚九公子这回失宠，跟之前去南源无功而返也有关系。”
　　徐吟点点头。
　　这样啊，那还真不好说了。
　　后宅毕竟是后宅，对大局影响有限。但要是河兴王对楚九公子在正事上心生不满，就有可能是真失宠。
　　“你先盯着，留意动静。”
　　她对绑架美人不感兴趣，但对楚九公子失宠很感兴趣。
　　楚九公子原本是河兴王中意的继承人，突然变了风向，说不定会影响河兴的局势。
　　王府的新消息很快传出来了。
　　柴七来报：“楚九公子试图向河兴王求情，但是被打了一顿板子。”
　　徐吟拧眉思索。
　　说起来，前世她所知道的河兴王府，并没有楚九公子什么事。这是不是代表着，楚开最终也没有确定将楚九公子立为世子？说不准楚九公子前世内斗失败了？不然的话，她怎么也会听到点风声吧？
　　要是楚九公子就此失宠，那他们之前在南源费那么大劲施恩，不就白干了吗？
　　徐吟思来想去，最后决定：“柴七，我要见楚九公子，你给他传个信。”
　　到底怎么回事，问问就知道了。
　　徐吟对楚九公子颇有信心。先前在南源，那是实打实的救命之恩，后来他回去也写过信，态度颇为殷勤。
　　不管河兴王府在搞什么，楚九公子自己肯定不想失去徐氏这个盟友。
　　柴七再次进府，很快有回信了。
　　“三小姐，楚九公子答应了。”
　　“他能出来吗？还是要我进府？”
　　柴七道：“他出来。”
　　徐吟松了口气。既然楚九公子还能出来，说明他还没有完全失势，仍有翻身的余地。
　　“哪里见面？”
　　“东安寺。”
　　徐吟点点头：“好，你跟他约时间。”
　　只隔了一天，楚九公子便出府了。
　　徐吟装作上香的样子，进了东安寺。
　　小桑依照约定，向知客说了暗语。那知客心领神会，带着她们去了一座偏僻的佛殿。
　　佛香袅袅，一名公子虔诚地拜了三拜，将线香递给寺僧，插入香炉。
　　听到身后的脚步声，他转过头，看到新来的女客摘下幂篱，露出熟悉的脸庞。
　　楚九公子百感交集：“我只是试一试，没想到真是你！”


第364章 王府中事
　　楚九公子摆摆手，那寺僧退了出去。
　　徐吟示意，小桑屈了屈膝，跟着离开。
　　殿内只剩他们二人，楚九公子迫不及待地问：“三小姐，你怎么来了？”
　　说着，他目光扫过她的衣着, 眉头微蹙：“这是乔装？”
　　徐吟笑着点头：“我原本要料理一些余事，不料循着线索来了河兴，得知你被禁足，便来问一问，可需要帮忙。”
　　其实她让柴七去打探楚九公子，只是方便卖人情, 哪知道就打探到这个消息，当然嘴上的人情也要卖一卖了。
　　楚九公子果然很感动, 叹道：“一朝落魄, 旁人皆以为我失势，往日那些讨好卖乖的人，避之都唯恐不及。没料到第一个来问我要不要帮忙的，竟然是三小姐。”
　　“这么说，你失宠是真的？”
　　楚九公子笑笑：“算是吧。”
　　他又关切地问：“你来河兴是处理什么事？可别耽误了。”
　　“不是什么重要的事，我不过找个机会出门逛一逛罢了。”
　　“哦。”楚九公子点点头，指了指地上蒲团，“我的事说来话长，此地条件有限，只有委屈三小姐了。”
　　徐吟自然不在乎这个，于是两人就地坐在蒲团上，如同辩经一般——看他行止如常，想来板子什么的，也就做个样子。
　　这儿也没有茶水，楚九公子便拿了个供桌上橘子慢慢剥着, 说道：“你既知我失宠, 应该也知道王府最近多了位姬妾的事吧？”
　　徐吟点点头：“听说那位美人是京城来的，王爷爱不释手, 乃至乔夫人都失宠了，所以才有后头的祸事。”
　　乔夫人就是楚九公子的生母，在这位美妾之前，王府美人来来去去，最受宠的还是她。
　　楚九公子淡淡道：“我这位新来的庶母据说身带异香，府中称之为香夫人。自从她来了以后，王府后宅就没安生过。”
　　说到这里，他停顿了一下，自嘲一笑：“好吧，王府后宅从来就没安生过，只是她来之后，越发不得安生。”
　　徐吟接过他递来的橘子，非常自然地掰开两半，另一半递回去。
　　楚九公子愣了下。他只是因为招待不便，才以橘代茶，又觉得她一个闺中小姐，怕是自己都没剥过，所以当一回丫鬟。她这样递回来，两人分食一个橘子，未免太亲密了。可瞧她神情，又坦荡自然得很……
　　楚九公子想想又笑了。当初在南源，她都没选中自己，现下和燕二定了亲，更不会有旁的心思了。想来她四下奔走，本来就没把自己当姑娘。把她当成同龄的少年郎，这行为不就好理解了吗？
　　想到这里，楚九公子态度自然地接过橘子，一边吃一边继续说：“一开始，我们也没觉出不对。王府里为了争宠什么事没发生过？直到我母亲中了招。”
　　“你的意思是，乔夫人给美人下药的事，是被诬陷的？”
　　楚九公子点点头：“我母亲虽然也是妾，可这些年下来，地位早就稳固了，哪里会跟一个新进府的小丫头争长短？”
　　徐吟慢慢点头。
　　确实如此。王妃早逝，嫡长子也病故了，府中这些姬妾里，乔夫人有儿有女，与河兴王又有多年情分。跟新来的美人争宠，不是自降身份吗？
　　“我听说，这位美人是强纳进府的，怎么听你这话，她自己有意争宠？”
　　楚九公子瞥了眼门口，压低声音：“所以我觉得，她不对劲。”
　　橘子吃完了，徐吟一边掏手帕擦手，一边摇头失笑。
　　这事情变得有意思了。王府里一个来意不明的美人，王府外一群想绑架美人要赎金的贼匪，赏春宴会搞出什么事？
　　“你既知她不对劲，怎么还大喇喇向王爷求情？”徐吟停顿了一下，悟过来，“哦，你也是故意的。”
　　楚九公子含笑点头。
　　就河兴王府这个状况，他能在兄弟姐妹里混成头一号，怎么可能心无城府？
　　徐吟想了想，又觉得不对：“可我怎么听说，王爷不待见，还有南源没能成事的缘故？”
　　楚九公子面露无奈：“谁叫我没争到婚事，还跟江北结下仇了呢！父王确实不满，我南源一行回来，河兴几乎失去了合纵连横的余地。”
　　这是大事。
　　要知道，楚九公子去南源前，河兴王把能给他的筹码都给了。婚事若成，河兴有了一个牢固盟友，婚事不成，也能谈个意向。总之，进可攻退可守。
　　谁料，婚事让昭国公府抢了，关中南源东江一连成势；蒋奕横插一杠子，这仇结下来，东边多了个大敌。河兴就这样被包围了，北去虞州京城，那是要防备的。南是东江，西近楚地，完全没有了腾挪的空间。
　　楚九公子摊手苦笑：“你瞧我，这不是把事情办砸了吗？一回府，父王就不高兴了，这才有后头的事。不然的话，就凭后宅那点鸡毛蒜皮的小事，怎么可能动摇我的地位？”
　　“话不是这么说。”徐吟语重心长，“婚事虽不成，可我父亲向你示好了对吧？南源与你们河兴交好，那关中东江也不是敌人啊！再加上赵六公子回去一说，这又是个潜在的盟友。河兴周围全是友方，大家齐心协力对付江北，蒋奕又有何惧？王爷误会你了！”
　　楚九公子啼笑皆非：“三小姐可真是舌灿莲花，被你这一说，我还立功了。”
　　“可不是？”徐吟一本正经，“王爷想岔了，绕回来就明白了。”
　　可那样的话，河兴只能算是依附吧？不管怎么说，楚氏曾是诸强之首，一时之间如何屈得下腰？
　　“再者，你去不去南源，我们与燕氏的婚事都会进行，你去了反倒提前知道了，还与我们都结下了交情，日后也好转圜。所以，王爷确实误解你了，事情不是你办砸的。”
　　这句话徐吟是认真的。如果楚九公子没去南源，日后势必要刀兵相见。楚氏前世没打过，今生更不可能。
　　楚九公子把这番话放心里嚼了两遍，暗自叹息一声。
　　他见燕徐两家定下亲事，便知河兴已经势弱了，只是父王不喜，迁怒他了。
　　楚九公子摇摇头，将话题转回来：“总之，这位美人在王府里兴风作浪，我瞧着不对，便借这个机会领了责罚，借此远离旋涡。”


第365章 河兴王
　　徐吟斟酌着说道：“我这趟出门，原是闲着找件事做做，不料在这里发现了一件事，倒与你家有关。”
　　“什么？”
　　徐吟便把贼匪相约的事说了一遍。
　　楚九公子愕然：“这……”
　　河兴王府虽不如早年，可毕竟根基深厚，还真没见过这样的事。
　　“他们……”楚九公子原想说，他们怎么敢, 再一想，赏春宴又不是在王府办的，多少有空子可钻。倘若王府一时不防备，贼匪既多且强，还真有可能做成。
　　“多谢三小姐相告。”楚九公子诚心诚意地说，“要是真让他们做成, 王府说不得要丢个大脸。”
　　徐吟笑道：“王府戒备森严，想来那些贼匪成不了事, 我不过白说说, 防个万一。”
　　楚九公子却心念一转，说道：“不，他们还是成事的好。”
　　徐吟停了笑容：“你想借贼匪的手把那个美人除了？”
　　楚九公子摇头：“我想借此逼出她的真实身份。”
　　徐吟面色缓下来，听他说：“这事我总觉得不对，这位香夫人所做所为，不符合她的身份。”
　　徐吟默默点头。
　　依她打听到的身世，这美人并非甘心进府，又怎么会主动争宠呢？而且，乔夫人在王府二十多年，不但护下一对儿女，还牢牢把握住河兴王的宠爱，可见心思玲珑。一个小官之女，居然敢设计陷害她, 胆子大得让人起疑。
　　楚九公子又问：“三小姐什么时候回去？”
　　徐吟在心里估算一番，说道：“至多留十日。”
　　半个月后，她要回去给姐姐送嫁。
　　楚九公子忽然问：“那，三小姐要不要来参加赏春宴？”
　　徐吟一怔, 却听他笑道：“你远来河兴，我尽尽地主之谊，也是应该的吧？”
　　……
　　马车到王府停下，小厮殷勤地上前：“公子。”
　　楚九公子扶着他下来，走路极力维持正常，却又隐约透出一股不自在。
　　一个略带轻浮的声音响起：“九哥，这是去哪啊！”
　　楚九公子转头看过去，一个油头粉面的公子哥摇着扇子从中庭过来，现下不过二月，也不知道他冷不冷。
　　“原来是十一弟啊！”楚九公子点了下头，便要走人。
　　十一公子喊住他，似笑非笑地说：“九哥还没回答我呢！父王不是禁你足了吗？你这样出门，弟弟担心你会受罚啊。”
　　楚九公子含笑：“有劳十一弟操心了，我去东安寺找明空大师求副药，父王已经知道了。”
　　“是吗？”十一公子目光往下溜去，“不过挨了几下板子，将养几天就好了，还要去东安寺求药，九哥未免太娇贵了。唉，想来九哥一直受宠，没尝过这滋味，倒也能理解。”
　　楚九公子始终面带微笑，并不与他相争：“我先回去换药，十一弟自便。”
　　“九哥走好！”
　　看着他一瘸一拐地走掉，十一公子“呸”了一声，在嘴里嘀咕：“都失宠了还这么傲，我倒要看你装到几时！”
　　另一边，楚九公子一路沉默地进了外书房，待门关上，小厮才愤愤道：“他们也太过分了，公子不过被训斥一回，一个个就踩上来了。”
　　楚九公子早已见惯，淡淡道：“行了，理他干什么？给我换药！”
　　为了脸面，方才在徐三小姐面前装得什么事也没有，可疼死他了——毕竟不能在美人面前丢丑不是？
　　“是，公子。”
　　药换到一半，外头来报：“公子，王爷召见。”
　　楚九公子愣了下，看过去：“这个时候？知道什么事吗？”
　　那人摇头：“小的问了，那边不说。”
　　楚九公子再问：“父王在哪里？”
　　“惜芳阁。”
　　楚九公子悟了。
　　惜芳阁，那位香夫人的住处。他出门一趟，就迫不及待来探话风了，那女人果然有问题！
　　他撑起身：“知道了。”
　　其实他挨的板子不重，便是父王责罚一回，他还是府里最得势的公子，下人都有眼色。只是他从来没挨过板子，这回委实吃了亏。
　　楚九公子理好衣裳，仍旧一瘸一拐的，跟着人去了惜芳阁。
　　一踏进门，一股淡淡的冷香扑鼻而来，楚九公子不由凝神闻了两下，眉头却拧得更紧。
　　惜芳阁里并不用香，这香味据说是香夫人身上带的。楚九公子听过有人天生带香，但心里总存有几分疑虑。若是体香，应该极淡才是，怎的满屋子都是？
　　屋里安安静静，并不是旁人臆想中的莺声燕语。
　　楚九公子回想起来，这位香夫人进府的时候，一身素衣，眉尖积雪，仿佛清水出芙蓉，确实叫人一眼难忘。
　　可惜，就在几个月前，他刚刚见过世间的绝色，艳时如桃李，素时若冰雪，占尽人间风流，这位香夫人再怎么美貌还是逊色三分，自然也就不在意了。
　　可别人在意，他父王几乎一眼荡魂，此后便留在惜芳阁，几个月了都没踏出去过。
　　这让楚九公子觉得不对劲。他知道自己父王是什么样德性，这么多年，他什么美人没见过，这香夫人再美，母亲年轻的时候也不逊啊，没见父王专宠成这样的！
　　但他不能说，身为人子，岂能管父亲房中事，只能硬生生把这个亏吃下去。
　　楚九公子站了一会儿，珠帘里终于有动静了。
　　河兴王似乎在歇晌，这会儿悠悠转醒，看到门外的影子，问：“谁在这里？”
　　楚九公子还没回答，就听帘内传来低柔的声音：“王爷忘了吗？您歇息前唤了九公子来。”
　　河兴王哦了一声，帘后响起窸窸窣窣的声音。
　　他坐起来，接过侍婢递来的帕子，净面漱口，最后捧着一盏香茗，问道：“你去东安寺了？”
　　“是，父王。”楚九公子恭恭敬敬地道，“孩儿向明空大师求了副药。”
　　帘内响起碰瓷声，河兴王喝了两口茶，随后递给侍婢，方才慢吞吞说道：“不对吧，你去东安寺见人了。阿九，你最近胆子大了，竟然敢在外面养人了。”
　　楚九公子心中大一惊，立时跪了下去：“父王……”


第366章 冒充
　　楚九公子心想，这事既然被父王知道，那他只有坦白一条路可走，越想遮掩越会坏事。
　　河兴王隔着珠帘看着他：“想好怎么编了吗？”
　　楚九公子再无侥幸心理，伏下身禀道：“父王见谅，孩儿……是孩儿留在南源的眼线来传消息的。”
　　“南源？眼线？”
　　“是。”楚九公子从怀中取出一封书信奉上去，“孩儿去南源的时候, 在那儿留了眼线。这是徐三小姐给孩儿写的信，因为孩儿近日受罚，他拿不准要不要送进府，便约在东安寺相见。”
　　停顿片刻，珠帘轻轻撩起。
　　绣鞋与地毯摩擦出轻轻的声音，最后停在他面前，取走他手上的信件。
　　楚九公子始终垂着头, 一眼没敢看。听着珠帘里传来纸张翻动的声音, 想是父王正在阅览。
　　过了一会儿，里头传来吐气的声音。
　　河兴王问：“为父若是没召你来，你打算怎么办呢？”
　　楚九公子吞吞吐吐：“孩儿……孩儿想拒了。”
　　“为何？”
　　“一则，她来意不明。二则，我如今这样，自然不好叫她瞧见。”
　　河兴王道：“这有什么来意不明的，他们徐家选了昭国公府，偏向已经很明显了。这趟来，显然是探我们的口风，到底为友为敌。至于你……”
　　说到这里，河兴王的目光落在这个儿子身上。当然，对他个人来说，目下确实不是好时机。叫徐家知道他地位不稳，日后将他议事撇除在外，又少了一个筹码。不过……
　　楚九公子又道：“当然，这是孩儿最初的念头, 多想想便知此法不可行。”
　　“哦？”
　　“这样的大事, 自然要父王做主。孩儿只盼能以此立功，叫父王疼惜一二。若是父王不传唤, 孩儿明日便会来禀报。”
　　听到这句话，河兴王的眉头终于舒展了。
　　“你与徐氏相熟，倘若徐三小姐真的来河兴，自然由你招待。”
　　楚九公子面露喜色，叩头：“谢父王。”
　　“你去回信，王府要办赏春宴，正好请徐三小姐赏光。”
　　“是。”
　　“回去好好歇着，过几日客人到了，可别丢本王的脸。”
　　“孩儿遵命。”
　　楚九公子告退离开，视线始终垂着，直到出了惜芳阁，才长长吐出一口气。
　　还好他机警，当场就叫徐三小姐写了封信，不然真不知道要怎么过关。
　　这事也让他警醒了，河兴还是父王的河兴，他想在父王眼皮子底下搞事，得小心再小心。
　　想定以后，楚九公子大踏步离开。
　　他没发现，花丛后有个侍婢一直盯着，直到他走了，才回转惜芳阁。
　　……
　　当晚，柴七送来楚九公子的回信，于是一行人忙碌起来。
　　先退了客栈，再驾着车出城，一直到临镇才停下。
　　卫均一边扎帐篷，一边纳闷地问：“三小姐，我们为什么要停在这儿？”
　　“因为要等。”
　　“等什么？”
　　“晚点你就知道了。”
　　卫均不得其解，只能摇摇头，睡一觉再说。
　　到了早上，他们要等的人来了。
　　车驾、侍卫、侍婢……
　　卫均呆住了。
　　“他们穿的甲衣……”
　　徐吟点点头，给他肯定的答案：“我们家的。”
　　卫均眨了眨眼，又见她甩了两下衣袖，摆了个架式，说：“从现在开始，我就是徐三小姐。”
　　等等，难道您之前不是吗？
　　卫均傻愣愣地看着新来的侍婢簇拥她进帐篷，里面传来“您穿这个”“这个合适吗”“梳灵蛇髻怎么样”之类的话。
　　忙活一早上，终于告一段落。
　　于是城郊出现了这样一个车队。
　　大车几辆，骏马十数匹，护卫上百，侍婢八人。
　　威风凛凛，排场十足。
　　卫均低头看看自己，一身破烂布甲，十足十的贼匪模样。
　　再看看车队，徐氏的徽记，南源的甲衣，光鲜亮丽。
　　徐吟从车上探出头来：“卫香主，咱们暂且分道扬镳，你去干你的活，我去河兴王府做客啦！”
　　“三小姐！”
　　徐吟摆摆手，车队启程，往河兴缓缓驶去。
　　卫均追了两步：“哎……”
　　柴七一把扯住他：“别喊了，没听三小姐说吗？分开干活。”
　　“不是，这什么意思啊？我怎么不明白呢？”
　　柴七纳闷地说：“卫香主，你怎么这么笨呢？三小姐说的很清楚啊，她冒充徐三小姐去了啊！”
　　不是，谁冒充谁啊？
　　“我们是山贼啊！”柴七接着说，“你都是卫香主了！”
　　卫均呆了半晌，慢慢回过味来，不由生出一种荒谬感。
　　他们是一群山贼，现在跟楚九公子勾结，冒充徐三小姐到河兴王府做客，是这意思吧？
　　柴七拍拍他的肩：“行了，卫香主，咱也该干活了。”
　　说着，柴七瞥过路边灌木，若无其事挪开目光。
　　……
　　“南源”来的车队往河兴缓缓进发，当晚，一个送柴的长工进入河兴王府，恰巧惜芳阁的侍婢到厨房催燕窝羹，两人擦肩而过。
　　侍婢端着燕窝羹回去，河兴王正在沐浴。
　　中途，一个素衣女子出来。
　　“夫人。”侍婢附到她耳边，低声说了几句话。
　　女子眉头皱了皱，问：“可看准了？”
　　“昨晚九公子传了话出去，我们的人盯了大半夜，今早亲眼看到他们在清远镇郊外换的装。”
　　女子蹙眉不语。
　　“我们要不要想法子揭穿？”侍婢问。
　　这事很好办，譬如安排一个南源来的行商之类的，曾经见过徐三小姐……
　　“不。”女子断然道，“他们想冒充，那就冒充好了。”
　　“夫人！”侍婢劝道，“虽然不知道九公子想做什么，但他分明冲您来的呀！”
　　“这不是很好吗？”女子微笑，慢慢说道，“九公子想做什么，赏春宴就能分晓。到那日，本夫人就是赏春宴最醒目的风景。”
　　侍婢道：“话虽如此，可计划越复杂风险越大。九公子这么横插一杠子，就怕当日会出意外。”
　　“这又不是我们的计划，哪里复杂了？”女子淡淡道，“照常行事，你只管做你的，左不过搭上我的性命，没什么可惧的。”
　　侍婢无话可说，只得应道：“是。”


第367章 做客
　　车队在路上拖了一天，隔日抵达河兴。
　　楚九公子已经在城门等候了。
　　看到车队进来，他上前迎接。
　　“徐三小姐，数月不见，别来无恙否？”
　　徐吟隔着车帘与他交谈：“托公子的福，一切顺遂。此番前来河兴，打扰了。”
　　“三小姐愿意来河兴, 是楚氏的荣幸。父王已命我备好驿馆，请。”
　　“多谢。”
　　车队再次启动，缓缓驶入驿馆。
　　待他们安顿下来，已经是下午了，河兴王府发出邀约，乔夫人与康乐县主出面接待。
　　乔夫人是河兴王府最受宠的妾室，手里把持着管家大权。康乐县主则是河兴王少有几个有封号的女儿之一, 这样安排可以说很礼遇了。
　　徐吟进入王府, 乔夫人与康乐县主已经在二门等候了。
　　这次拜访, 和东江王府那次不同。
　　一则，那回姐姐是去相看的。二则，东江王妃是正经的嫡妃，不管论国礼还是论家礼，都该她们拜见。
　　而河兴王府没有王妃，徐吟还有县君封号，气派自然不同。
　　“徐三小姐。”乔夫人先一步行礼。
　　她两个儿女已经长大成人，应有三十七八了，但保养得极好，看着不过三十左右。面色莹润，肤如凝脂，身姿袅袅，眉目间自成风流。
　　徐吟不禁在心里感叹一句, 怪不得乔夫人二十年盛宠不衰，确实是难得一见的美人。
　　她心里更好奇了, 那位香夫人到底是什么绝色，居然连乔夫人都吃了暗亏。
　　“夫人免礼。”徐吟伸手一扶，向她回礼, “您是长辈，该我拜见才是。”
　　乔夫人眉眼间露出笑来，心中暗暗可惜。
　　这徐三小姐样貌出色，举止大方，并不因为她是妾室就有所怠慢，倘若这桩婚事能成该有多好啊！
　　可惜，已经叫昭国公府抢了先，再想找一门相当的婚事难了。
　　徐吟转向另一位主家。
　　康乐县主就是楚九公子的胞妹，她今年十四，瞧着还很稚嫩，眉目与乔夫人颇有几分相似，也是个标致的美人。
　　“县主。”她屈身行礼。
　　康乐县主急忙伸手相扶，有些局促地说：“徐三小姐不要多礼。”
　　这是她第一回 正经招待贵客，就有些慌张。
　　还好乔夫人接过话：“徐三小姐路上辛苦了，县主已命人备好香茗，请到堂中说话。”
　　徐吟颔首应下，随她们进屋。
　　乔夫人能言善道，不一会儿，气氛就松快下来。
　　康乐县主见徐吟和善，在母亲的带动下，很快与她熟悉起来。双方说说笑笑，倒是十分和乐。
　　正说着，外头有侍婢来报：“王爷听说有贵客到来，叫厨房备了席面，还请夫人与县主好好招待。”
　　于是徐吟请她向河兴王转达谢意。
　　王府中热热闹闹地开宴，市井里消息也传了开来。
　　卫均绕了一圈，敲开据点那扇不起眼的门。
　　他进屋的时候，里面正吵得不可开交。
　　看到他进来，屋内便是一静，有人堆出笑容，有人面露惧意。
　　“卫兄弟。”那天第一个跟他搭话的赤膊汉子主动招呼，“你可算来了，听说那个消息了吗？”
　　“什么？”卫均坐下来，摆手拒绝了别人递来的酒壶，打开自己的水囊。
　　“南源的徐三小姐来了。”
　　卫均一口水差点喷出来，脸上肌肉抖了抖，露出一个扭曲的表情：“徐三小姐？徐焕的女儿？”
　　“对，就是那个端了你们山寨的徐三小姐。”有人阴阳怪气地说了句。
　　卫均咬了咬牙，努力做出愤怒的表情：“她来干什么？”
　　“听说是来做客的，你没听到吗？外头沸沸扬扬，他们都盼着赏春宴那天能瞄上一眼。徐氏双姝，不知道漂亮成什么样。卫兄弟，你见过吗？”
　　见，天天见。
　　卫均在心里嘀咕一句，回道：“那晚天黑得很，我都没瞧见人。”
　　那人笑得别有意味：“也是，你要瞧见人，只怕现在就不会坐在这里了。”
　　卫均不想搭理他，抬头问：“那你们刚才在吵什么？”
　　“我们在争论，这事还要不要干。”
　　“为什么不干？”卫均急忙道，“她徐三来了又不影响，这是河兴王的宴会，她总不能带着弓箭手来吧？”
　　“你当然这么说了。”一个贼头子哼道，“你想借我们的力趁机报仇，对不对？”
　　卫均道：“什么叫借你们的力？这计划又不是我做的，你们要绑的是香夫人，跟徐三小姐什么相干？”
　　另一个插话：“问题是，徐三小姐一来，情况变复杂了，我们还要照原计划行事吗？要是徐三小姐插手怎么办？南源的人可不好惹。”
　　卫均嗤道：“你们搞清楚，徐三小姐可怕在于她手底下的精兵，她本人又不是力能扛鼎的高手，赏春宴那日，她顶多带几个护卫，能影响什么？”
　　他飞快地瞟过一眼，又道：“再说，怕什么南源的人？咱们这些人，哪个不是跟官府对着干？难道不惹她，就敢出现在官府面前了吗？当贼的还怕官府找麻烦，还不如趁早金盆洗手，回家抱婆娘去！”
　　这话引来一片认同：“对对对！河兴王府难道就好惹吗？我们连河兴王的爱妾都敢绑，居然因为一个徐三小姐就吓得不敢做了？干完这一票，咱们拿着钱一躲，谁还找得到？这事跟他们南源又没关系，徐三小姐还会派人来追捕不成？闲的！”
　　贼头子们一想也是，河兴王府跟徐家的婚事不是没成么？这点破事徐三小姐怎么会管？
　　“行，大家表个态，要退的赶紧退的，同意继续干的举手！”
　　卫均率先举手，有几个跟了，其他人犹豫了一会儿，最终还是举起了手。
　　“好！这事就这么定了，出了这个门，谁要是敢反悔，那就是大家的敌人，日后见面生死不论！”
　　“同意。”
　　事情议毕，卫均长出一口气，贼头子三三两两散去。
　　一个年轻人与卫均擦身而过，手按在刀柄上，目光一瞥又很快挪开了。
　　卫均一个激灵，抬头去看，那人已经走远了。
　　明天再更
　　新章节已经写了，但是反复想了想，感觉不太行，所以决定废了，把思路再理一遍。


第368章 可惜
　　河兴王府，观景楼。
　　侍婢出来传话：“九公子请。”
　　楚九公子点点头，沿着楼梯慢慢上了二楼。
　　“尝尝这个，喜欢吗？”
　　“太咸了。”
　　“那下次叫他们做淡些。”
　　河兴王正在和姬妾对话，对方的声音听起来有些勉强，但他并不在意，仍然兴致勃勃的。
　　“父王。”余光扫到女子的身影, 楚九公子不敢细看，低头行礼。
　　河兴王的兴致被打断，脸上的笑收了起来，“唔”了声。
　　楚九公子心下怅然。
　　都说君心难测，他父王虽然还不是君上，可为王者的心态是一样的。
　　回想起来，过去十几年, 他在父王面前何曾这般小心翼翼？母亲最为受宠, 父王这副笑脸他日日得见，打从记事起，父王对他都是宠爱有加，他就像寻常人家的孩子一般，会缠着父王说笑撒娇。其他兄弟觉得父王高高在上不可亲近，他却从来没有感受过。
　　谁能料到，如今他成人了，反而体会到了这种感觉。
　　“怎么样？”河兴王语气淡淡，拉回他的神思。
　　楚九公子收起忧思，禀道：“人来了，母亲正在接待。”
　　说着，他目光往外一扫，手指过去：“您瞧，就在那儿。”
　　河兴王向他所指看过去。这里是二楼，可以清楚地看到，乔夫人和康乐县主引着客人进了亭子。
　　“那就是徐三小姐？”河兴王远远瞧见身影, 问道。
　　楚九公子低头回答：“是, 父王。”
　　河兴王迟疑了一下，说道：“瞧着仪态倒是不错……”
　　离得这么远，其实他看不清长相，只是觉得这位徐三小姐未免装扮过于华丽了。世家豪族其实并不喜欢这种形于外的豪华，有点像暴发户，什么金的玉的都往身上堆。他们推崇的是恰到好处的奢华。
　　譬如，衣裳的颜色可艳可素，但料子一定要好，隐隐约约的精致暗纹更彰显身份。发饰不要太多，但每一样都是精心雕琢，相辅相成。如今是春天，姑娘们会穿得鲜亮些，但要浓淡得宜，衣裳明丽了，便配一件淡雅的披风，诸如此类。可这位徐三小姐，却是从头华丽到脚……
　　河兴王这般想着，目光落在身边的香夫人身上。
　　她今日穿得依然素淡，但搭了一件亮色的披帛，一下子有了春意——其实，这条披帛是河兴王吩咐的。
　　犹记得香夫人初进府的时候, 全然不懂如何穿衣打扮, 是他一点点教起来的。就好像一株初绽的芙蓉花，在他的呵护下慢慢绽出光华。
　　河兴王微微一笑。
　　这样一想，好像也正常。徐家底子薄，至今不过两代，想来还没真正学会穿衣吃饭。而且这位徐三小姐自幼丧母，难免在这方面欠缺些，以为不失体面就是要华丽。
　　可惜了，要是当初抢到这门婚事，娶回家好好教着，日后定然是颗明珠，现下却被燕氏那门武夫得了去。再耀眼的美貌，不会装扮也会黯然失色。
　　河兴王意兴阑珊，摆手：“你去吧，弄清楚她的来意。”
　　“是。”楚九公子得令，躬身退了出去。
　　下楼梯的时候，他听到父王逗弄的声音：“都说徐氏双姝貌可倾城，香儿要不要见一见？看看到底是她美，还是你美。”
　　那位香夫人声音淡淡：“妾不感兴趣。”
　　“诶，见一见也不妨事嘛！说不准见了以后，你就成一枝独秀了。”
　　声音渐渐小了，楚九公子勾了勾嘴角，在旁人看不到的地方讥诮一笑。
　　徐氏姐妹的风采，岂是容貌倾城可以概括的？徐大小姐那叫腹有诗书气自华，徐三小姐杀伐决断不输男儿，一个心怀不轨的细作也想与之相比？
　　楚九公子理好心情，准备去凉亭。既然得了父亲示下，他该做个样子与“徐三小姐”会谈一下了。
　　出了观景楼，过九曲桥时，楚九公子停下脚步。
　　他听到有声音从水阁里传出来。
　　“我看看我看看，那就是徐三小姐？哇，长得确实漂亮啊！”
　　“你们看完了吗？轮到我了。”
　　“这么远你们怎么知道漂不漂亮的？根本看不清脸啊！”
　　“那身姿，那仪态，穿成这样都好看，肯定是个美人吧？哇，转过来了！”
　　“哎，别挤别挤，十三你踩着我了！”
　　楚九公子面无表情，一脚踹开水阁的门。
　　屋内为之一静，一群华服少年挤挤挨挨的趴在窗前。
　　看到楚九公子，十几年养成的习惯让他们反射性站直身躯。
　　“九哥。”
　　楚九公子冷冷问：“你们干什么？”
　　少年们你看我我看你，最后说话的是独自靠在另一边的十一公子：“瞧九哥问的，弟弟们不就是来看个热闹吗？何必这么凶。”
　　楚九公子目光瞥过去：“男女有别，你们要是冒犯了贵客，父王怪罪下来算谁的？”
　　有十一公子带头，别人大着胆子说：“就看两眼，算不上冒犯吧？”
　　“是啊！九哥早上还亲自去迎呢！就许你和徐三小姐见面说话，不许我们看两眼？”十一公子笑眯眯的，话却一点也不客气，“不知道的，还以为跟徐三小姐订亲的是九哥呢！”
　　这是故意往他心口扎刀吗？楚九公子怒极反笑，说道：“行，要是出了事，我会一五一十向父王禀报。”
　　说完，他不再搭理这群弟弟，从九曲桥过去了。
　　少年们面面相觑，有人忐忑地问：“十一哥，真不要紧吗？”
　　“我反正是不怕的，你们不敢就回去好了。”十一公子说完，大摇大摆地跟出去了。
　　出了水阁，他的小厮看方向不对，忙问：“公子，我们去哪？”
　　“去偶遇徐三小姐啊！”十一公子说。
　　小厮大惊：“公子，这不好吧？万一冲撞了，王爷会生气的。您不能因为跟九公子斗气就冲动行事啊！”
　　十一公子一扇子拍在他头顶：“笨！谁告诉你我是在跟老九斗气？你也不想，老九前阵子都已经失宠了，这几天为什么又在父王露脸？因为他跟徐三小姐相熟啊！”
　　小厮呆了呆：“所以公子您这是……”
　　十一公子潇洒地打开折扇：“当然是去抢老九的人脉了！”


第369章 待客
　　“徐三小姐来得巧，庄上刚送来今年的新茶。寻常春茶还要一个月，偏巧我们庄上有一株经年的老茶树，却是早早发了芽，想来莫不是迎接贵客？徐三小姐……徐三小姐？”
　　乔夫人说到一半，感觉不太对，定睛一看, 徐吟好像在盯……她的衣襟？
　　徐吟回过神，露出抱歉的笑容：“路上走了两日，有些精神不济，乔夫人见谅。”
　　她停顿了一下，目光仍然落在乔夫人的衣襟上，赞叹道：“夫人衣裳上这颗珠子, 真是光华夺目啊！”
　　乔夫人衣襟上缝了一些小珍珠, 中间围着一颗大珠子，光泽莹润，十分醒目。
　　客人主动提起，乔夫人当然要迎合，笑道：“这是南海明珠，去年王府买了一些，大家分了分，剩下的小珠子没地儿使，妾便叫人缝到衣裳上了。凑上这颗大珠，勉强拼个样子。”
　　徐吟称赞不止：“乔夫人真是巧思，这样穿着，仿佛戏文里的珍珠衫似的。”
　　乔夫人心下一顿，感觉更古怪了。
　　瞧她这话说的，珍珠衫虽然不多见，但对他们这样的人家，也不是什么稀奇的玩意儿, 用不着提戏文吧？
　　徐吟又找到了新注意点，对康乐县主说：“县主这镯子真贵气, 这么大一个，怎么也得一两多吧？瞧这上面雕的花, 手艺真好。”
　　康乐县主抬起手腕，无措地看了眼母亲。
　　这手镯很平常啊，母亲说穿戴要低调一些，免得压了贵客的风头，所以她挑了个样式最平常的。要说价值，她妆奁里各式各样的玉镯更贵重些。
　　“徐三小姐客气了……”康乐县主年纪小，很少正式待客，不知道该怎么回应，情急之下伸手捋镯子，“你若是喜欢，这个送你？”
　　乔夫人眉头一皱，想要训斥。
　　拿自己身上的东西送人，要么是尊长对卑下，要么是赏赐下仆，徐三小姐既不是晚辈，身份又不比她低多少，这么做太不合适了！
　　可她话还没出口，徐吟已经接过去了, 一副喜气洋洋的样子：“这怎么好意思？嗯……县主一片诚心，那我就却之不恭了。对了, 小桑，我之前做的香囊呢？快拿出来送县主。”
　　身后的丫鬟答应一声，取出一个香囊送过来：“这是我家小姐亲手做的，还望县主不要嫌弃。”
　　康乐县主受宠若惊。
　　徐三小姐是什么人啊，她的手能提弓杀人，居然亲手绣花，这香囊也太贵重了。拿一个平平常常的金镯子来换，委实占了大便宜。
　　“怎么敢嫌弃？太荣幸了。”
　　康乐县主握着那个香囊爱不释手。嗯，绣工还过得去嘛，就是用的料子逊色了些，花色也平常，可能是徐三小姐练手的？
　　乔夫人已经真真切切感觉到不对劲了。
　　她可不是康乐县主，打理王府后宅这么多年，哪会没有几分眼力？只是她也说不好哪里有问题，只能先留意着。
　　楚九公子就是这个时候来的。
　　“母亲。”
　　乔夫人看到他，仿佛看到了救星：“阿九！”
　　康乐县主起身：“九哥。”
　　楚九公子点了下头，转过去向徐吟施礼：“三小姐。”
　　徐吟笑眯眯：“九公子安好。”
　　楚九公子微微一笑，转头对乔夫人道：“母亲，你在这歇一会儿，我和十四妹陪徐三小姐去看海棠。”
　　乔夫人眉头一皱：“阿九！”
　　这孩子怎么回事？都没问客人意见，自己直接决定去干什么。
　　楚九公子给她一个安抚的眼神：“如今春笋下来了，正好做鸡丝笋汤待客，母亲去安排一下可好？”
　　乔夫人接收到他的眼神，慢慢点了点头：“好。你们兄妹好好待客，母亲去去就回。徐三小姐，少陪了。”
　　徐吟笑道：“乔夫人请便。”
　　乔夫人走后，楚九公子脸上的笑收了起来，瞥了徐吟一眼，背着手率先出了凉亭：“走吧！”
　　康乐县主不知所措，觉得他的态度未免轻慢，便小心翼翼看着徐吟：“徐三小姐？”
　　徐吟却一点也不生气，高高兴兴挽住她的手：“县主请。”
　　河兴王府的园子里有几株海棠树，如今正当花时，远看一片深深浅浅的红，烂漫而绚丽。
　　楚九公子让侍婢们留在远处，到了树前，又叫康乐县主：“十四，你到那边去。”
　　康乐县主愣了下：“九哥？”
　　楚九公子拧着眉头，并不解释：“去。”
　　康乐县主听话惯了，虽然不解，但还是到另一棵树下面去了。
　　确定她听不见了，楚九公子伸手按了按额头，一副很愁的样子，声音却带着笑意：“三小姐可真能装，我母亲已经起疑了。”
　　徐吟笑起来，声音含在嘴里：“这不是你希望的吗？”
　　楚九公子刚想接话，忽然警觉地一收，转过头，看到十一公子从另一头过来了。
　　他人未到，声音先到：“九哥，你也来赏花？哟，这是哪位小姐？介绍一下？”
　　楚九公子眉头蹙紧，声音冷淡：“你来干什么？”
　　“我当然也是来赏花的。瞧瞧，这花开得多好啊！”十一公子目光转到徐吟身上，第一眼惊艳，第二眼狐疑，但很快绽出笑脸，热情招呼，“这位莫不是徐三小姐吧？真是久仰大名。小可姓楚，行十一，初次见面。”
　　徐吟飞快地瞥了眼楚九公子，很快露出笑容来：“原来是十一公子，幸会幸会。”
　　见她回应，十一公子越发热切地凑上前去：“徐三小姐路上可辛苦？从南源来得走两天吧？哎，九哥也真是的，应该早点去接啊！”
　　“还好，路上有车，不算辛苦。”
　　“徐三小姐安顿在哪？驿馆吗？倒是离得不远。要是你喜欢花，我可以带你去看。我们河兴别的不说，花是真的不少，这会儿正好开春，许多花都开了……”
　　“是吗？我就说河兴是个好地方，瞧这王府多气派！”
　　“一般一般。你们南源也是好地方啊！说起来，我们两家离得挺近，也算是邻居了，以后要多多来往才好。”
　　“说的是……”
　　楚九公子木着脸，眼见才几句话的功夫，两人聊得火热，把他抛在一旁。


第370章 回礼
　　十一公子聊得兴起，招来侍婢：“贵客在这里，你们也不知道备茶和点心的吗？还有座儿，累了也好歇歇。”
　　侍婢不由看向楚九公子。
　　十一公子不悦：“看他干什么？连茶点本公子都做不得主？”
　　侍婢连忙请罪：“十一公子息怒，奴婢不是这个意思。”又见楚九公子不反对，回道，“奴婢这就去。”
　　几个侍婢一通忙碌, 座椅和茶点很快备好了。
　　十一公子笑容满面：“徐三小姐，站这么久也累了，坐一会儿？赏花就得悠闲，吃些茶点，看两眼，说些闲事儿，这才得趣。”
　　徐吟觑了楚九公子一眼，笑回：“十一公子说的是, 九公子，还有县主，咱们去坐坐？”
　　楚九公子捏了捏眉心，无话可说的样子。
　　于是四个人往后挪几步，换個地儿闲聊的闲聊，发呆的发呆。
　　“来来来，徐三小姐尝尝这个。妹妹们喜欢吃甜食，府中特意请来一位擅长做糕点的厨子，手艺甚好。”
　　徐吟尝了口，连连点头：“果然好吃。”
　　十一公子越发殷勤：“那就多吃几个。”
　　徐吟果真多吃了几个。这糕点叫蜜三刀，油里炸出来的，外头裹了糖，又酥又甜。
　　康乐县主看得呆住，她好像瞧见徐三小姐舔了舔手指，衣裙上还掉了些碎屑。都说徐三小姐悍勇，原来这样不拘小节的吗？
　　徐吟发现了她的注视, 有些不好意思, 一边拿帕子擦手，一边说：“我自幼好骑射，常与护卫们在一处，便有了些坏习惯，姐姐也常训斥我的，只是经年常改。”
　　康乐县主点点头：“哦……”
　　很合理，但……总觉得有一丝不对劲。
　　十一公子心就粗多了，完全没察觉出来，很快又聊上了。说河兴有哪些好玩的地方，什么东西有趣等等。他本就是个擅长吃喝玩乐的，说起来头头是道。
　　说着说着，他发现徐吟盯着自己的腰，低头一瞧，发现是个金麒麟。
　　然后康乐县主看到，这位徐三小姐露出了熟悉的笑，跟刚才盯她手镯的表情一样。
　　“十一公子眼光真好，这个金麒麟搭配得恰到好处。瞧这做工多精致……这么大一个，少说也有五两吧？”
　　十一公子有点懵，他一个王府公子，选用饰品哪会注意多重。何况这金麒麟是服侍的丫鬟拿的, 他都没注意今日戴的什么。不过徐三小姐夸了，那他……
　　“徐三小姐喜欢的话，那就……”
　　“咳！”楚九公子重重咳了一声，瞪视着他解系带的手。
　　十一公子反应过来。这是他的私物，倘若徐三小姐是个男子，送了也就送了，可对方不但是个女子，还是个已经订亲的，这么干就不合适了。
　　他犹豫了下，续上后面的话：“我上回瞧见库房里有个金燕子，比这个还好看，不如给徐三小姐拿着玩？”
　　“这怎么好意思？”徐吟笑眯眯地客气了一句，马上话一转，“那我也要有回礼才行。小桑！”
　　“奴婢在。”
　　“我来之前，父亲备了些礼物，里头有几把扇子，我瞧十一公子喜欢这玩意儿，不如也拿着玩？”
　　十一公子笑起来，他确实喜欢这些小玩意儿：“是徐刺史备的呀，那就却之不恭了！”
　　于是小桑拿了把扇子出来。
　　攀交情这么顺利，十一公子极是开心。心想这扇柄是竹制的，徐刺史果真是个不爱奢华的君子。再展开来一瞧，就有点沉默。
　　其实……做工不差，扇骨打磨细致，扇纸也密实，但没有螺钿，没有雕漆，更不用说洒金涂香，画工也一般……跟街上买的差不多。徐刺史不但不爱奢华，还喜欢返朴归真啊……
　　十一公子自觉领会了要处，露出真诚的笑容：“多谢徐三小姐，我必好好珍藏。”
　　徐吟笑着点头，饮了口茶，又忍不住问：“十一公子说的金燕子什么样？”
　　十一公子领会过来，吩咐小厮：“你去库房领，记我的名。”
　　小厮答应一声，小跑着去了。
　　他们一盏茶还没喝完，金燕子送来了。
　　徐吟拿着金燕子爱不释手：“这应该有三两多……轻了些，不过好看。”
　　康乐县主揪着帕子，心里纳闷，这徐三小姐好像很在意重量？先前她那个镯子，十一哥的金麒麟，还有现在这个金燕子。
　　这边说着话，假山那边忽然传来动静。
　　“哎哟！”
　　“别踩！”
　　“疼！”
　　四人顺着声音看过去，假山后有人影晃动几下，似乎有人跌出来，又急忙忙收回。
　　楚九公子眉头大皱，喝道：“别藏了，都出来！”
　　于是，少年们一个接一个，心虚地从假山后钻出来。大的十七八岁，小的十二三，站了一排。
　　徐吟嘴角抽了抽。河兴王还挺能生的。
　　楚九公子冷着脸：“刚才跟你们说什么了？客人面前如此无状，想叫我禀告父亲，禁你们的足吗？”
　　“九哥不要！”其中一个少年急忙说道，“我们错了，这就走。”
　　“等等。”徐吟开口。
　　一众少年停下。
　　她笑眯眯地说：“楚九公子，独乐乐不如众乐乐，既然诸位公子都来了，不如一起赏花呀！”
　　楚九公子拧着眉没说话。
　　十一公子瞧见，不由腹诽。这老九怎么回事？徐三小姐是贵客，他居然在人家面前摆脸。
　　不过，他是弟弟，轮不到他说话。
　　“我还备了好些礼物呢！”徐吟示意，“小桑！”
　　于是小桑又掏出一把折扇。
　　楚九公子额角抽了抽，压着声音道：“我这几位弟弟无状，怕冲撞了徐三小姐！”
　　最后四个字他压着声音，似乎带着警告。
　　徐吟呵呵笑道：“不冲撞，不冲撞，既然来了，于理那也该认识一下，对吧？”
　　楚九公子还能说什么，只能冲那些弟弟扬了扬下巴：“既然徐三小姐都说了，那你们留下吧！”
　　少年们面露喜色，回来七嘴八舌地见礼。
　　“徐三小姐，幸会幸会！我是十三……”
　　“徐三小姐，我是……”
　　他们报一个，小桑发一个扇子，徐吟目光示意，很快少年们领会过来。
　　“我有个翡翠笔筒，给徐三小姐拿着玩？”
　　“我有……”


第371章 小贼罢了
　　徐吟回驿馆的时候，小桑收了一堆回礼，捧都捧不住。
　　王府侍婢想帮她拿，却被拒绝了：“没事，我自己来，烦请姐姐给个兜。”
　　……堂堂王府，哪有让客人拿着兜子离开的,  可小桑将东西抱得紧紧的，最后还是管事嬷嬷看着不像，拿了个盒子来，于是就这么欢天喜地捧回去了。
　　马车一离开，楚九公子便转身往回走。
　　十一公子立刻跟上去。
　　“十一弟做什么？”楚九公子瞥过去。
　　“那九哥做什么？”十一公子笑嘻嘻问。
　　“待客完毕，我自然是去跟父王禀报。”
　　“待客我也有份，不如一块儿去吧！”
　　楚九公子拧起眉头,  注视着他。
　　十一公子无惧无畏，说道：“前几日九哥挨了打,  还对我和颜悦色呢，今日倒是摆起架子来了。”
　　楚九公子沉默片刻，继续往里走：“既如此，十一弟随意吧。”
　　“哎！那弟弟就不客气了。”十一公子快步跟上去。
　　他们身后的王府公子们，眼见马车看不见了，才依依不舍收回快要摇烂的手，好奇地张望两个哥哥的背影，七嘴八舌议论起来。
　　“十一哥这是跟九哥杠上了？”
　　“这不是九哥失宠了吗？十一哥想争一争吧！”
　　“九哥哪里失宠了？今天父王还叫他出面待客，徐三小姐可是贵客呢！”
　　正说着，里头有声音由远及近。
　　“十三！你人在哪儿？课上完了吗？”
　　“还有你，十五！说了多少回了，不许逃课！”
　　少年们互相看了两眼，急忙忙找地方躲。
　　“快快快,  我母亲来抓人了。”
　　“我也是我也是，赶紧走！”
　　于是一群人作鸟兽散，飞快地跑不见了。
　　留下角落的康乐县主不知所措。
　　“县主，我们回吗？”贴身侍婢问道。
　　康乐县主点点头,  领着丫头慢吞吞往回走。
　　她没回自己的院子，而是去了乔夫人处。
　　乔夫人问：“人送走了？”
　　“是，母亲。”
　　乔夫人想了想：“琳儿，你觉得徐三小姐如何？”
　　康乐县主懵懵地道：“挺……好说话的。”
　　“行止作风，你没觉得不对吗？”
　　康乐县主歪头想了想：“跟平常所见的闺秀都不相同，有点像……”
　　“像什么？”
　　“铺子掌柜？”康乐县主犹豫半晌，挤出这个词。
　　乔夫人吐出一口气：“确实不像大家小姐的作派，徐家虽然底子薄，可她母亲是东江望族，必定带了不少陪嫁的人手，经年调教下来，礼仪谈吐应当不会有缺。可刚才看她的行径……”
　　乔夫人纠结半天：“你说她像铺子掌柜，倒也不错，说了这许多话，大半围着银钱转。”
　　康乐县主默默点头。她的镯子，十一哥的金麒麟和后来的金燕子，徐三小姐张口就是有多重……一件赏玩的金饰，关键在重量吗？
　　“母亲觉得这事不对？要找父王说说吗？”
　　要是以前，乔夫人肯定要的，但这些日子以来，河兴王几乎不到她这儿来,  便是见到了，也只打个照面，不由叫她冷了心肠。
　　乔夫人将整件事回想了一遍，说道：“罢了，我瞧你九哥心里有数，等他回来再说吧。”
　　还是亲生儿子更可靠。
　　……
　　另一边，楚九公子和十一公子到了观景楼。
　　两人等了一会儿，侍婢出来禀报：“两位公子请。”
　　十一公子挑衅地瞥了楚九公子一眼，笑嘻嘻谢过。
　　楚九公子理都不理他，径自踏进去。
　　两人上了楼，河兴王正在教香夫人沏茶。他教得兴致盎然，两個儿子过来施礼，也没有理会。
　　待到香夫人斟完了茶，他才把注意力挪过去，坐直身子问：“怎样？”
　　楚九公子刚要张嘴，十一公子已经抢先一步：“父王，这位徐三小姐果然不同寻常……”
　　他噼里啪啦一顿说，很快就把下午发生的事说完了。
　　河兴王听罢，又看楚九公子：“阿九，是这样吗？”
　　楚九公子点头：“是，十一弟说的很全了。”
　　河兴王便不再说话，只慢慢饮着茶。
　　过了会儿，他问：“你怎么看？”
　　楚九公子字斟句酌：“孩儿本以为，徐家不缺钱。”
　　河兴王笑起来：“你这个徐家，指的是刺史府，还是整个南源？”
　　“都有。”
　　河兴王道：“刺史府确实不怎么缺钱，徐焕当年娶妻的时候，带来好大一笔嫁妆，他又会经营。”
　　河兴与南源相临，他对徐家的事自然留意。前些年，徐家还没有打下雍城的时候，他还动过心思，要不要把南源给收了。当然，现在已经收不起了。
　　“至于南源，原来是不怎么缺钱，可谁叫摊子越铺越大呢！”
　　收了整个楚地，其他州可没这么富足，那个颖中，这次的秋种还是徐三小姐发话送过去的。
　　楚九公子目光闪了闪，顺水推舟：“父王的意思是，徐三小姐是来要钱的？”
　　河兴王淡淡道：“她都与燕氏结了亲，想要也该去关中要，到咱们这儿来，应该说敲竹杠才对。”
　　“父王，这不可能吧？”十一公子大惊失色，“南源这些年虽然还不错，但跟咱们比还差着呢，他们怎么敢？”
　　“有了东江和关中两个姻亲，或许胆子大了呢？”河兴王面无表情，“燕氏已经起兵，现下跟曹全对上了，这是一场硬仗，打个年余都不奇怪，打仗可处处都要钱。”
　　十一公子一副牙疼的表情。这会儿他终于发现跟老九争宠不是件容易的事，譬如徐家来要钱，他想都没往这方面想。
　　楚九公子懒得搭理他，只问：“父王，我们要怎么办？”
　　河兴王慢悠悠看着香夫人清洗茶具，过了会儿说：“先办赏春宴，等她自己说。她真来要钱的话，也得拿出条件来吧？”
　　“是。”
　　两位公子走了，河兴王揉了揉疲倦的眉心。
　　香夫人道：“王爷若是累了，先歇一会儿？”
　　河兴王点点头：“本王小睡一会儿，若是饿了，香儿你自己先用膳。”
　　“是。”
　　扶河兴王上了榻，过一会儿，听他呼吸平稳了，香夫人慢慢退出内室。
　　“夫人。”一个侍婢走过来，低声唤。
　　香夫人目中透出冷光，淡淡道：“一个贪财的小贼罢了，照计划行事。”
　　“是。”


第372章 赏春宴
　　没几日，赏春宴开了。
　　河兴王喜欢举宴，各家都是经常参加的，也就照旧送礼赴宴。
　　当然，今天有点不一样，那就是来了位贵客。
　　徐吟一大早起来装扮，一边打着呵欠, 一边说：“楚九公子这回欠我好大的人情，日头还没起，本该睡觉才是。”
　　可能是年纪小贪睡，自从救回父亲，没了心事的她几乎都是一夜到天亮。先前在京城要去上课，没法子只能早起, 回南源以后，她很久没起这么早了。
　　小桑一边给她绞帕子, 一边说：“楚九公子还没送礼物呢，小姐回头好好敲他一笔。”
　　徐吟赞同：“说的是。”
　　她今天还是选了件特别华丽的衣裳，再配上各种各样的饰品，一身金灿灿的，几乎闪瞎眼睛。
　　小桑嘻嘻笑道：“这一身也只有小姐撑得起来，换个人都没法看。”
　　徐吟苦着脸：“能不能看就算了，戴这么多真的很重啊！”
　　两个人一边说一边仔细收拾。
　　“绑好了吗？不能叫人瞧见。”
　　“最好是系带的，这样脱的时候方便。”
　　说着，外头传来敲门声。
　　“三小姐。”是卫均的声音。
　　小桑过去开了门。
　　卫均今日的打扮是另一个极端。他一身劲装，身上别无佩饰，干净利落。
　　“三小姐，属下马上要出发了。”
　　她要去赏春宴，卫均也要去。只不过，她是去做客，卫均则是去绑架的。
　　徐吟“唔”了一声：“都准备好了？要是有危险, 自己机灵点赶紧辙。他们楚家的事，犯不着太上心。”
　　“三小姐放心，我混在里头, 多摇旗少干活。”
　　徐吟同意：“就得这么干。”
　　两人对了对计划, 卫均便出门了。
　　徐吟揉了把脸，让自己清醒一些，然后坐下来打理妆发。
　　这回比较危险，她只带了小桑，这种事只能让楚九公子派来的侍婢干了。
　　徐吟一边木着脸让她们涂涂抹抹，一边在心里过各种细节。
　　楚九公子的目的是揭穿香夫人，但她总觉得这事不简单。一個来历不明的香夫人，偏偏遇上一群想绑她换钱的劫匪，真的会这么巧吗？这事河兴王到底知不知道？跟香夫人有没有关系？
　　“小姐，好了。”
　　徐吟对着镜子看了看，点点头：“行，走吧！”
　　驿馆门口，车马已经备好了。小桑扶着徐吟上车，一声令下，车队缓缓启动。
　　路上都是看热闹的人，徐吟和来的那天一样，车上只挂了纱帘，由着百姓们看——春天嘛，爱招摇的小姐们这么干很正常。
　　在一路的赞叹声中, 马车到了举宴的园子。
　　康乐县主已经等着了, 一路陪着她入内，与各家夫人小姐见礼。
　　不同于东江王府的宴席，这回没有婚事的考量，就少了许多暗流。各家夫人小姐多半对她怀着兴趣，有想看徐氏双姝究竟有多美貌的，有好奇徐三小姐有多凶悍的。
　　等见了真人，却是满腹疑惑，心里说不清楚的别扭。
　　这位徐三小姐确实很美，只是妆容未免太艳。她一个没出阁的小姐，脸上敷了那么厚的粉，不免失之灵动，看着有些俗了……
　　至于凶悍没瞧出来，不过确实跟别的贵女不太一样，尽管已经非常小心了，但还是隐约透露出粗率。
　　真是大失所望，想来还是传言夸大了。
　　尽管如此，人家还是结了门好亲。昭国公府起兵这些天，他们没有不关注战事的，那位燕二公子不愧是燕氏的后人，只要昭国公不倒，将来必定前途不小。
　　徐吟倒是很开心，对人也很热情，一点架子也没有。
　　“原来是周家姐姐，我外祖家也姓周，说来五百年前是一家，那我们也算自己人了。初次相见，我备了一些薄礼，给姐姐留个纪念。小桑！”
　　小桑立刻奉上一个香囊，口中说道：“周小姐，这是我家小姐亲手做的，请收下。”
　　那位周家小姐受宠若惊。就算心里再失望，这位也是徐三小姐啊！
　　“这怎么好意思？”
　　“姐姐拿着玩吧！”徐吟满口甜言蜜语，“我见着姐姐格外亲切，想来就是前世有缘。我平日舞刀弄枪的，女红不太擅长，做得一般，姐姐不要嫌弃。”
　　周小姐哪里敢嫌弃，她现在的想法跟前几天的康乐县主是一样的。徐三小姐的手，那是用来做香囊的吗？做得再不好看，那也很珍贵！
　　拿着这个香囊，周小姐觉得有千均重，脑子一热，将裙上的玉环取下来：“我今日出门得急，没有带旁的。这是我最喜欢的玉环，也给徐三小姐留个纪念。”
　　“姐姐真客气，这太贵重了，不过这份心意我明白的。”徐吟一边说着，一边利索地把玉环拿了过来。
　　紧接着，她转头看向另一位小姐，对方一直很好奇地往这边看。
　　“这位姐姐怎么称呼？”
　　……
　　康乐县主僵着脸，摆着客套的笑容。
　　她昨天被母亲提醒，这会儿终于觉出不对了。
　　徐三小姐送的香囊，几乎是一模一样的。她一个大家小姐，怎么可能做这么多一样的香囊？所以说……
　　康乐县主不由摸了摸手腕。她还算好，不过一个不起眼的金镯子罢了，看看在场这位小姐，生怕拿出来的东西不入眼，什么贵重给什么。就这么一会儿时间，小桑又收了一堆。而且她这回有准备，身边早就带了盒子。
　　她不禁想起昨天，兄长后来过来，跟母亲在屋里说了好一会儿话。
　　他们说了什么她不知道，总之，母亲出来以后交待她：“赏春宴那天，你跟着徐三小姐，不管她做什么你都别管。如果她不让你跟了，你就别跟。”
　　“母亲，这……”
　　“总之，所有事都听她的，明白吗？”乔夫人神情严肃。
　　康乐县主点了点头：“知道了。”
　　收回神思，康乐县主暗暗叹了口气。她再怎么迟钝，也知道今天不寻常，反正母亲怎么吩咐，她怎么做就是。
　　等徐吟换了一圈，那边终于有动静了。
　　“香夫人来了！”


第373章 敲竹杠
　　在场的夫人小姐们都安静下来。
　　徐吟定睛看过去。
　　侍婢环绕下的女子年约十七八，相貌秀丽中带着沉静，一头黑发乌压压披着，明明穿了湖水绿的衣裙，戴了点翠嵌宝的钗环，却不觉明艳反觉清冷。
　　她暗想，怪不得河兴王如此沉迷。这位香夫人固然美貌, 但她最出众的是气质，仿佛高山冰雪一般安静清高，恰是锦绣温柔乡里极少见到的类型，尤其引发男人的征服欲。
　　只是徐吟莫名觉得眼熟。
　　她仔细一想，不由笑了。
　　虽然样貌不同，可这清高冷傲的范儿，不落凡俗的劲儿, 不就是另一个薛如吗？只不知道她是哪家养的。
　　“香夫人。”
　　众人纷纷行礼。
　　这位香夫人微微颔首, 目光扫过的时候, 在徐吟身上略微停顿了一会儿，又很快收回。
　　她也不在这停留，回过礼后，便一路从游廊走过去，进了里侧的小楼。
　　康乐县主有些尴尬，向徐吟解释：“香夫人从民间来，礼仪规矩不是很懂，还望徐三小姐不要见怪。”
　　香夫人再怎么受宠，也就是个王府姬妾，来了却不向徐吟见礼，未免失礼。
　　徐吟笑眯眯：“些许小事，县主不必在意。”
　　她停顿了一下，好奇地问：“香夫人在府里也是这样的吗？”
　　康乐县主点点头：“香夫人等闲不出门，见着人也不多说话。”
　　徐吟奇了：“那我怎么听说, 之前乔夫人被她……”她指的是陷害下药那事。
　　康乐县主垂下眼皮，轻声道：“不是她说的, 是别人看到的。”
　　“这样啊！”徐吟点点头。看来这位香夫人手段了得，才进河兴王府多久，居然就能设计出这样的陷阱，王府里早就安排了人手吧？
　　这时，一名侍婢急匆匆过来施礼：“县主，王爷有请徐三小姐。”
　　康乐县主看向徐吟。
　　徐吟早猜到宴前河兴王必会见她，此时淡定地起身，向周围的小姐们告罪一声，吩咐侍婢：“带路。”
　　在侍婢的带领下，两人循着香夫人方才的路，也进了小楼。
　　相比起外面的热闹，小楼里安安静静。
　　几个侍婢守在门外，厅里四個人或坐或站。
　　坐在上首的应当就是河兴王了，他已经五十多岁了，但保养得很好，须发皆黑，面部光洁。气质却不大像王者，倒有一股儒雅之气，一举一动自有风采。
　　他的左右坐着两个女子, 一位是乔夫人, 另一位便是香夫人。
　　唯一站着的是楚九公子，他低眉垂目，一派恭敬。
　　“王爷，徐三小姐来了。”
　　河兴王正和香夫人说笑，听得禀报，抬头看过去。
　　第一眼，他的眉头就跳了跳，表情一言难尽。
　　这位徐三小姐什么毛病？一身金灿灿的，比那天到王府做客的时候还华丽。
　　不过，样貌确实不错，要是脸上的妆容淡一些更好了。
　　河兴王内心矛盾不已。依他的审美，这位徐三小姐相貌精致气质灵动，无论娇艳还是素雅，都很相衬。
　　偏偏她穿得极其华丽，活像一夜发家的暴发户，什么金的玉的都往身上堆，硬是把自身气质破坏得点滴不剩。
　　更诡异的是，仔细这么一瞧，好像还有点美？总之，丑得有点美，美得有点丑……
　　徐吟丝毫不知道河兴王的纠结，喜滋滋地施礼：“小女徐吟，见过王爷。”
　　河兴王打起精神：“徐三小姐免礼，请坐。”
　　“谢王爷。”
　　待她坐下，河兴王露出客套的笑容：“徐三小姐远道而来，本王先前事务繁忙，未能接见，还望不要见怪。”
　　“王爷客气了，有楚九公子迎接，还有康乐县主和乔夫人招待，小女并未被怠慢。”
　　双方说了几句闲话，河兴王便直入主题：“未知徐三小姐前来河兴，有何贵干？”
　　“啊。”徐吟瞟了楚九公子一眼，笑道，“没什么，南源现下太平无事，我到处逛逛，恰巧来到左近，想起楚九公子，便来拜访一下。”
　　“是吗？”河兴王注视着她，“令尊现下安好？”
　　“家父好着呢。”徐吟笑眯眯，“如今正值春耕，就是太忙了。唉，这几年日子不好过，我南源地方不大，事情却不少，处处要钱，家父头疼得很。”
　　说到这里，她觑着河兴王：“还是河兴好，八州一府俱是肥沃之地，物产丰饶，委实叫人羡慕。”
　　河兴王淡淡道：“你们南源也不差啊！论起良田，你们南源是最多的，河兴却不是特一处都适合产粮。”
　　“富足之地，何止于产粮？河兴属地中，既有适合桑蚕的，也有适合药草的，甚至还有矿产，比我们南源强多了。”
　　说到这里，徐吟看向一旁：“楚九公子，你说是吧？”
　　楚九公子迟疑了一下，回道：“我们河兴人口也多，要养活这么多人并不容易。”
　　徐吟听得这话，立刻一拍扶手，吓得乔夫人一跳，河兴王也搁了茶盏，惊疑地看着她。
　　干什么？不想给钱就翻脸吗？就算南源搭上了燕李两家，也不能到河兴勒索吧？
　　徐吟浑然不觉得吓到人了，一脸赞赏地说：“楚九公子说对了！你们河兴觉得产粮不足，恰巧我们南源良田多。我们南源地方小，没有别的特产，每每捉襟见肘。若是我们能互相帮扶，那该多好啊！”
　　河兴王眉头微微拧起。所以徐家想跟河兴交换？可刚才他就是客气一下，河兴亦是产粮之地，即便良田不如南源多，也用不着换粮食。总之，这笔买卖对河兴可有可无，徐家断不会不知，怎的还顺杆爬？
　　徐吟继续旁若无人地说：“说起来，你我两家本是邻居，如今天下这么乱，合该守望相助才是。我们南源虽然不如河兴势大，但也不是没有优势，譬如我们与各家关系极好……”
　　听她滔滔不绝地说着，河兴王面无表情。
　　果然是来敲竹杠的。
　　“今日是赏春宴，就不说这些扫兴的事了。”河兴王打断她的话，“春光睛好，年轻人正该好好玩才是。徐三小姐，请吧。”


第374章 准备
　　“王爷”徐吟还欲再说。
　　“阿九，”河兴王仿佛没听见，转头吩咐，“徐三小姐难得来一趟河兴，你好好招待，若有怠慢之处，唯你是问。”
　　楚九公子停顿了一下,    似乎有些为难，但还是应了声：“是。”
　　他转回身：“徐三小姐，请。”
　　徐吟依依不舍：“王爷，这对我们两家可都是好事”
　　楚九公子提高声音：“徐三小姐，请！”
　　徐吟看他严肃的样子，讪讪道：“行吧，楚九公子的面子,    还是要给的。”
　　说罢，她觑了河兴王一眼，一步三回头地出了小楼。
　　看着两人的身影消失，乔夫人柔声递过茶去：“这位徐三小姐想是被父亲宠坏了，王爷别气坏了自己，不值当。”
　　河兴王冷笑一声：“以为攀上了昭国公和东江王，就能到河兴放肆了，真当我楚氏可欺呢！”
　　接过茶灌了一口，他余怒未消：“往日听说徐焕生得好女儿，如今看来，也不过是徒有虚名！幸好阿九没有相中。”
　　“也许，她是故意的呢？”香夫人突然开口。
　　河兴王拧了拧眉：“香儿”
　　“昭国公不是起兵了吗？也许她就是故意来试探王爷的态度呢？”
　　河兴王若有所思。
　　“便是与燕氏联姻了，想分一杯羹，总得证明自己有用吧？”香夫人停顿了下，“妾随便说的,    说错了王爷不要见怪。”
　　河兴王却捋了捋短须，点头道：“香儿说的不无道理。”
　　这时,    楚九公子回来了，河兴王便摆了摆手：“时辰差不多了,    你们先去宴上吧！”
　　乔夫人和香夫人站起来应了声是，一前一后从小楼出去了。
　　“怎么样？”河兴王恢复了淡定，平静问道。
　　“十四妹陪着回去了，瞧她似乎没受影响，正与小姐们谈笑风生。”
　　河兴王点点头，端茶而饮。
　　楚九公子没忍住，问道：“父王，孩儿该用什么态度呢？她要是再问”
　　“先拖着。”河兴王瞥过去，“她对你倒是不错。”
　　楚九公子忙道：“想是与我打过交道，好说话罢了。”
　　河兴王不置可否：“那你就与她好好说话吧！”
　　“是”
　　外头，香夫人并未去宴上。她出了小楼，就在凉亭里等着。
　　过了一会儿，外头传来一声鸟叫。
　　她转头吩咐贴身侍婢：“有些凉，你去取件披风来。”
　　其他婢子就在亭外守着，侍婢丝毫没有起疑：“是。”
　　待她离开，另一名侍婢快步进了凉亭。
　　“夫人，人都到了，一切顺利。”
　　香夫人看着亭外的花树,    声音轻微：“东西准备好了吗？”
　　“准备好了。”侍婢迟疑了一下,    问,    “会不会太明显了？他们能中计吗？”
　　“他们不中计也没用,    势一旦起来了，身处其中就会不由自主。”香夫人微微一笑：“九公子敢这么做，总得承担风险的不是？人是他接回来的，这个哑巴亏不吃也得吃！”
　　徐吟闲谈了一会儿，也瞧见小桑了。
　　她向康乐县主告一声罪，堂而皇之借口更衣走开了。
　　“怎么样？”
　　“卫将军已经到了。”小桑压低声音，“师兄说，烟雨楼外有异常。”
　　徐吟看过地形图，烟雨楼是这个园子的景观楼之一，外头就是大湖，湖边假山成群，确实是最容易做手脚的地方。
　　“看来地点就选在那里，叫卫均留心。”
　　“是。”
　　此时的卫均，已经换了一身行头。
　　身上穿的甲衣鲜明亮丽，配上头盔和乌金枪，端的威风凛凛。
　　那个最早与他攀谈的赤膊汉子——旁人唤他石大——笑嘻嘻道：“哟，卫兄弟好生威武，这身铠甲给你定做的一般。”
　　卫均昂起头，一脸得意：“那是自然，我自小从军，铠甲本就是穿惯的。”
　　石大羡慕：“卫兄弟本事大，要不是运道不好，哪有我们结识的机会。”
　　“别提了。”卫均换上郁闷的表情，“本以为跟了大王，日后自有荣华富贵，哪里想到冒出来一个徐三小姐。害死了大王不说，连我们大当家也被杀了。”
　　“这大概就是命里相冲吧。”石大眼珠子一转，说，“卫兄弟不必难过，想要报仇有的是法子。如今天下乱得很，得了这笔钱咱们哪里去不得？找个势力投靠，凭你的本事还不是一路青云？徐家即便有了昭国公这個靠山，以后会怎么样还很难说呢！指不定昭国公兵败，他们也没好果子吃。”
　　“这不容易吧？”卫均犹豫着说，“昭国公势大着呢！而且还有东江王府。”
　　“他昭国公势大，难道就稳坐江山了？”石大并不赞同，“他们这会儿连曹全都没拿下，谁知道以后会怎么样？局势瞬息万变，以后会不会出来真命天子，难讲得很。”
　　卫均瞅了瞅他，凑过去问：“老哥，听你这意思，好像有目标了？冲咱们这几天的交情，你可不能吃独食，有什么好去处，别漏了兄弟。”
　　“没有没有！”石大笑着摆手，看周围没人注意他们，又小声说，“不瞒你说，我是有几个想头，但还得看看。卫兄弟要是信得过我，等这事了结，咱们一同奔前程去？”
　　卫均由衷笑道：“老哥果然想着我。那咱们就约好了，有什么事带着兄弟一起。”
　　石大露出心照不宣的笑：“等会儿咱们一路。”
　　“好咧！”
　　两人说着，那边已经在招呼了：“都准备好了吗？再检查检查，今儿这事可不能出差错。”
　　众人纷纷回道：“这还用你说？河兴王府可不好惹，为了自家性命，也不敢马虎。”
　　“是啊！已经检查过好几遍，万不会误事。”
　　“行。”领头的说道，“等会儿伱们听命行事，不可自作主张，遇事之前想想那笔钱。”
　　“知道了。”
　　“放心吧！”
　　于是首领一声领下，换上侍卫装束的贼寇们纷纷出来，伪装成值守的卫队，混进园子。
　　卫均瞥过一眼，看到那个带刀的年轻人走在前头，毫不犹豫跟了上去。


第375章 挖墙脚
　　宴席开了。
　　河兴王携爱妾出现在园子里。
　　看他满脸笑意，似乎并没有受方才的影响。
　　“王爷安好。”
　　“快免礼。钱大人这么高兴，有好事？”
　　“托王爷的福，家里添了个孙儿。”
　　“喜事啊！等会儿多喝两杯。”
　　“谢王爷。”
　　“这不是嘉定侯吗？难得看到你出门。”
　　“王爷的请帖，老夫当然要亲自来了……”
　　河兴王一路走来，一路寒暄，招呼了一圈,  最后在主位坐下，乔夫人与香夫人则分列左右。
　　接着便是祝酒辞，内容没什么新鲜的，徐吟一边听一边分神打量。
　　宴席设在主园，以花木相隔，男女宾客分坐两旁廊下。主位设在正中，略有一些距离。
　　徐吟在心里叹气。河兴王府果然早已礼法废驰，饮宴时姬妾奉酒不稀奇，可这样正儿八经坐在左右算什么？
　　瞧这些人饮宴的态度，一个个轻狂浮滑，甚至还有当场拉了侍婢陪坐的。
　　偏偏河兴王没看见似的，兴致高昂地叫人上乐舞。
　　再看女客这边，也没人觉得不对，讲究些的顶多不去看罢了。
　　徐吟本是不拘小节的人，但这一幕看得她直皱眉头。任何事都讲究合宜，倘若这是几个好友私下饮酒作乐，他们爱怎么玩怎么玩，可今日分明是公开场合，席上还有没出阁的女孩儿！
　　她移过目光，看到楚九公子坐在一旁，虽然身边围着不少人，但都在正常说话，心里松了口气。
　　至少这是个正常人。
　　“徐叁小姐？”
　　徐吟回过神，对面的小姐向她举杯,  脸上堆满笑意：“今日能在此相遇，当真有缘，我敬你一杯。”
　　她立时露出笑来，亲亲热热地说：“周小姐客气了，该我敬你才是，来！”
　　两人喝完，接着又是一位小姐。
　　席上推杯换盏，徐吟一时也没空感怀了。
　　热热闹闹酒过叁巡，喝到尽兴了，不少人离席，有去赏花的，有去游湖的，自找乐子。
　　徐吟由康乐县主陪着去更衣，出来后晃晃悠悠不想回去。
　　康乐县主瞧她脚步不稳，便问：“徐叁小姐可要醒酒汤？”
　　徐吟摆摆手：“果酒而已，用不着，找个地方休息就好。”
　　康乐县主抬头四顾：“那我们……”
　　“就那里好了。”徐吟伸手一指，“离得近，又能看看风景。”
　　她指的是廊桥上的小阁，康乐县主没反对：“好，那我叫人送些茶水来。”
　　两人到了小阁，挨着窗户坐下，侍婢很快送了茶点过来。
　　徐吟抬眼看过去,  不由满意地点点头。
　　这里视野极好，整个湖面尽入眼中，侧面对着那座烟雨楼，有人出入都能看个清楚。
　　康乐县主看她一直盯着烟雨楼，就说：“这座烟雨楼，是父王请东江名师造的。下细雨的时候，坐在楼上赏湖景是最美的。”
　　徐吟点点头：“我来得不是时候，这阵子都没下过雨。”
　　康乐县主点头称是：“徐叁小姐要是不忙，多留些日子，说不定哪天就下雨了。”
　　徐吟不置可否，心中却想，不下雨可不是好事，现下正是春耕的季节，要是一直不下雨怕是有旱灾。
　　正闲聊着，那边有人来了。
　　这廊桥是通透的，小阁前后大开，客人可以随意进来歇息。
　　因是赏景之地，康乐县主也没命人把守，来人就这样大摇大摆地走到面前。
　　这是两个年轻的公子，瞧见她们眼睛一亮，过来打招呼：“康乐县主，徐叁小姐。”
　　康乐县主起身回礼：“夏公子，吴公子。”
　　而后向徐吟介绍：“这位是嘉定侯的公子，还有吴司马的公子。”
　　徐吟起身回礼，笑道：“两位公子，幸会幸会。”
　　夏公子笑着凑过来：“徐叁小姐在这赏景吗？”
　　“是啊，听说这座园子是东江名师所造，机会难得，当然要好好看看。”
　　“这可巧了，这事我正好知道……”
　　这位夏公子极是热情，言语中讨好的意味明显，那位吴公子也在旁边帮腔。
　　徐吟笑眯眯地听着，时不时插几句话，一副相谈甚欢的样子。
　　聊着聊着，那边又有人来了，康乐县主介绍是钱公子和林公子。
　　接着陆陆续续来人，没一会儿徐吟就被包围了。
　　康乐县主陪坐着，偶尔抬头看看，眼里满是困惑。
　　照理说，这么多外男围着个年轻小姐献殷勤，委实不合礼法，但是现场的氛围却不带半点风花雪月。这些公子坐得规规矩矩的，眼睛也没有乱瞧，讨论的话题早就从园子移开了，有说天时的，有说农事的，还有说物产的……康乐县主想起小时候见过父王议事的情形，彷佛那些官员讨好上峰。
　　比如，徐叁小姐多提一句沙岗的矿产，有位祖籍沙岗的公子立刻滔滔不绝讲解起来，一副……店铺掌柜在推销自家货物的样子。
　　他们到底想干嘛？
　　康乐县主还没想明白，眼睛瞥到个熟悉的身影。
　　“九哥！”她站起来。
　　楚九公子来了。
　　众位公子一副被抓包的样子，有人心虚，有人讪笑。
　　“九公子怎么来了？”
　　“不是在投壶吗？”
　　楚九公子澹澹笑道：“父王命我好好招待徐叁小姐，我又怎么能失责？”
　　他目光一扫：“对了，百花楼的穆冰儿姑娘正在献舞，你们不去看看吗？”
　　诸位公子虽然不太情愿，但还是纷纷站起来。
　　“王爷请了穆姑娘？这可真是难得，一定不能错过。”
　　“是啊，穆姑娘很少出来的，百花楼的座儿可不好定。”
　　“走走走，赶紧去看看。”
　　“徐叁小姐，再会。”
　　“再会。”
　　众人一步叁回头地走了，小阁里只剩下他们几个。
　　徐吟往窗台一靠，似笑非笑说道：“九公子，看来你挺招人恨的，个个都想挖你的墙角。”
　　楚九公子苦笑：“他们不是想挖我的墙角，是想挖河兴王府的墙角。”
　　徐吟点点头：“总之，你们家都招人恨。”
　　外头一群狼，内里还有个香夫人，父子还互不信任，怎么看怎么觉得偌大的王府内忧外患，摇摇欲坠。
　　楚九公子无声叹息，抬头看这万紫千红的园子，小姐们在花树下打闹，公子们在船上谈笑，处处笙歌鼎沸，一派花团锦簇。
　　“时间差不多了。”他沉声说，“该干活了。”


第376章 落石
　　那位穆姑娘上台献舞的时候，乔夫人知趣地提出来：“王爷，妾有些不胜酒力，想去后头坐一坐。”
　　河兴王点头：“该喝的酒都喝过了，这里自有丫头服侍，你去歇着吧，等会儿也不用来了。”
　　“谢王爷,  妾告退了。”
　　乔夫人起身施过礼，目光扫过香夫人，便扶着侍婢款款离开了。
　　香夫人迟疑了下，开口问：“王爷，那妾……”
　　“你也去吧！”她还没说完，河兴王已经摆手了。
　　香夫人明白了，告罪一声，跟在乔夫人后头走了。
　　两人没走出几步，台上的穆姑娘不知使了个什么花式，引得宾客们轰然叫好，河兴王也跟着鼓掌，眼睛紧紧盯着台上。
　　香夫人收回目光，嘴角勾出嘲弄的笑。
　　这就是男人，号称为她办的酒宴上，看到别的美人，就忙不迭地让她走开了。
　　“妹妹去哪儿？”耳边传来声音。
　　香夫人抬头看过去，却见乔夫人已经在后堂的抱厦落座了。她接过侍婢递来的茶杯，含笑看着自己：“虽然王爷说不用去了，可等会儿酒喝多了，说不定又会传唤，我们还是离得近些比较好。”
　　这算是老人的忠告吗？香夫人站了片刻，却见乔夫人定定看着自己，她最终还是顺从了：“多谢姐姐提醒，那我到隔壁坐一会儿。”
　　“不必麻烦了。”乔夫人轻轻吹了吹茶水，“那边晒不着太阳，冷得很，你在这儿歇息,  也是一样的。”
　　“这……”
　　“怎么，妹妹有其他事，不方便吗？”乔夫人挑起眉，似笑非笑。
　　香夫人答不上来，只得道：“那就打扰姐姐了。”
　　乔夫人满意地笑笑，接过侍婢手中的茶壶，亲自给她倒茶：“说起来，妹妹进府也有两个多月了，我们还没好好说过话呢！”
　　香夫人捧着茶“唔”了一声，却不饮。
　　乔夫人勾唇一笑，说道：“怎么，不敢喝我的茶？”
　　这是兴师问罪？
　　香夫人抬起头，默然对视片刻，轻声道：“姐姐见谅，我出身小门小户，不太懂规矩，以往若有什么冒犯的,  还请不要见怪。”
　　听听这话说的，好像她欺负人似的,  上回是谁陷害谁？
　　茶杯重重顿在桌上,  乔夫人冷声道：“这里没有旁人，你不必装模作样。”
　　没料到她会发火，香夫人一颤。
　　乔夫人目光沉沉：“我十五岁进王府，这二十年来，见过的新人多了，不得不说，你确实有些本事。瞧这两个月把王爷勾的，别人房里都不去了。”
　　“不过，你不觉得自己选错对象了吗？我有儿有女，又有王爷二十年的情分，岂是你轻易能斗倒的？瞧瞧，王爷下令禁足才多久，这就让我随行了。知道为什么吗？因为我儿子争气，王爷用得着他。”
　　说到这里，乔夫人笑起来：“可你的路就不好走了，王爷现下宠爱你，但王府永远都有新人，他能宠爱多久？两个月三个月？半年一年？两年三年？你确定你能受宠到生下儿子，长大到能给你撑腰的地步吗？”
　　香夫人目光一动。河兴王已经五十多了，便是身体再好，也很难说会撑到七十岁，而楚九公子现在就已经当成继承人培养了。
　　“姐姐……”
　　乔夫人目光冷澹地看着她。
　　僵持片刻，香夫人终于低下了头，别别扭扭地说：“是我想岔了，还望姐姐勿怪。”
　　乔夫人并不言语。
　　香夫人咬了咬嘴唇，接着道：“上回……上回原本也不是针对姐姐的，只是凑巧姐姐出现了……”
　　“哦？”乔夫人想了下，“你的意思是，原本要害的是梅儿？”
　　香夫人动了动嘴角，最终还是默认了。
　　乔夫人继续逼视着她。
　　香夫人被她看得有些不安，抬头飞快扫了一眼，说道：“姐姐既然对我说了掏心窝的话，那我也说句实话。上回只是误打误撞，我并没有与姐姐作对的意思……”
　　看乔夫人无动于衷的样子，香夫人咬咬牙，重新倒了杯茶，以低姿态奉上去：“香儿以茶代酒，给姐姐赔罪了。”
　　乔夫人冷冷看了她一会儿，终于伸手接过，澹声道：“你做的事，自然不是这一杯茶就能勾销的。不过，我年纪大了，不想在这种事上耗费心神，暂且不与你计较。倘若你日后再来招惹，可别怪我不留情面。”
　　香夫人松了口气：“谢姐姐宽宏大量。”
　　乔夫人澹澹点头，举起手中茶杯：“不是说以茶代酒吗？”
　　香夫人忙举杯与她碰了一下。
　　饮完这杯茶，乔夫人达成目的，便露出倦怠之色，摆手道：“行了，我知道你不想呆在这，我也懒得看你这张脸，去吧。”
　　香夫人起身：“多谢姐姐，我告退了。”
　　她起身出了后堂，讥诮一笑。
　　后院的女人也就这点心思，真以为她想争宠呢？仗着资历恐吓她，色厉内荏罢了。
　　只不过她今天没时间陪着玩，暂且低个头。等到事成，自有报仇的时候。
　　香夫人这样想着，快步往烟雨楼走去。
　　但她没走几步，忽地耳边轰隆一声炸响，脚下石板路似乎晃动了下，叫她险些跌倒。
　　怎么回事？发生什么了？
　　香夫人扶住墙，听得杯盏瓷器磕碰的声音从前头传来，男男女女的尖叫声此起彼伏，夹杂着惊慌的问话。
　　“这是什么声音？”
　　“刚才屋子在晃，地龙翻身吗？”
　　“快蹲下！”
　　地龙翻身？不对。香夫人转头看过去。
　　轰隆声响了几下就停止了，地面也就晃那么一下，而且很轻微，地龙翻身不是这样的。
　　果不其然，后面不再有异动，香夫人听到河兴王的喊声：“来人！去看看发生了什么。”
　　香夫人站在原地，不知为何心里浮起一股不安。
　　计划就差临门一脚了，别在这个时候出事啊！
　　不多时，去查看的侍卫回来了。
　　“启禀王爷，山上不知为何落下大片的碎石，把路给堵了！”
　　香夫人愀然色变。
　　所以说，他们这么多人，等于被困在这园子里了？


第377章 别后悔
　　“哪儿去了？”十一公子一边快步走一边焦急地四下张望。
　　“公子，公子，”他的小厮追得气喘吁吁，“您在找什么？”
　　“笨，当然是徐三小姐了！”十一公子一扇子拍在他头顶，“我方才瞧见九哥出来了，他一定在找徐三小姐。这么好的地方,  还不赶紧攀交情！”
　　老九本来都失宠了，就因为跟徐三小姐能搭上话，才又翻身。上回赏花的时候，徐三小姐跟他可是相谈甚欢。要是把徐三小姐拉过来，老九不就被他踢一边去了吗？
　　这是自己的好机会，抓住的话，说不定就能取代老九。前头几个哥哥没本事，年纪又大了,  后头的弟弟又没长成,  他做得好的话，说不定父王一高兴，立他当世子呢？
　　十一公子算盘打得啪啪响，找得越发积极。
　　“公子，在那！”小厮拉了拉他的衣袖。
　　十一公子顺着看去，便是一喜。廊桥上不就是徐三小姐吗？果然老九和她在一起！
　　他拔脚冲过去，刚踏上廊桥，就见他们从里边走出来，似乎想要离开。十一公子忙喊道：“徐三小姐！”
　　徐吟停下，惊讶地看着他：“十一公子？”
　　十一公子堆出一脸笑：“徐三小姐要去哪啊？这园子我熟得很，要不我带你逛逛？”说着望向楚九公子，嘴里胡扯了个理由，“九哥，父王正找你呢！”
　　楚九公子没动，眼神古怪地看着他。
　　看他们都不应,  十一公子急了：“干嘛呀？九哥，我说的话你听到了吗？”
　　楚九公子道：“十一弟,  我们有重要的事,  你就别跟了。”
　　他说的心平气和，颇有劝导的意思，奈何十一公子听不进去，嚷道：“这是什么话？九哥想支开我吗？徐三小姐是王府的贵客，难道我帮着招待贵客不应该？只能你出面吗？”
　　“我们真的有重要的事。”
　　十一公子一点也听不进去：“九哥你这样可不对，我们兄弟都是一样的，凭什么你能跟我不能？”
　　说完，他昂起头，一副决不服输的样子。
　　“我……”楚九公子又好气又好笑，不知道该怎么回。
　　徐吟突然笑了，问他：“十一公子真的要跟？”
　　一看有戏，十一公子连连点头：“徐三小姐相信我，这园子我比九哥熟，有我做向导，定会让你更开心。”
　　徐吟点点头：“你可别后悔。”
　　这会儿十一公子哪里听得进去，恨不得赌咒发誓：“一定不会！绝对不会！”
　　徐吟转回身：“那就走吧！”
　　十一公子大喜，急忙跟了上去。
　　楚九公子还是不情愿：“十一弟,  你……”
　　他话还没说完，十一公子已经一把抓住了他的手臂,  笑着说：“九哥放心，你去哪我去哪！”
　　楚九公子无言以对，只得转头吩咐另一个：“十四，这里没你的事了，你回去找母亲吧！”
　　康乐县主也是一肚子疑问，但她向来听兄长的话，母亲早先又有交待，就乖乖点了头：“知道了。”
　　楚九公子又看向十一公子的小厮：“这里不用你伺候，你护着县主。”
　　小厮急忙看自己主子。
　　十一公子琢磨了下，如果要谈重要的事，小厮在场确实不便。反正园子里到底都是人，有事喊一声就行。他便同意了：“去吧！”
　　“小的遵命。”
　　小厮护着康乐县主离开，而小桑已经早一步走了，现下便只有他们三人。
　　楚九公子身上挂着十一公子，勉力撑住身子，向徐吟点点头：“走吧！”
　　就这样，徐吟打头，楚九公子拖着十一公子，三个人以一种奇怪的步调下了廊桥，往小楼走去。
　　一路沉默前行，十一公子越来越奇怪。
　　干什么？不是要游园吗？哪怕只是个借口，总要说话的吧？为什么他们都埋头走路？
　　直到在小楼门口站定，徐吟转回身来，冲他灿然一笑：“十一公子，最后给你一个机会，现在走还来得及！”
　　十一公子抬眼一瞧，小楼里安安静静，没有别人在。徐三小姐刚定了亲，他们肯定不是谈情说爱。所以，这两个人要私下谈事！屏退下人，肯定很重要！他不能走，绝对不能走！
　　他把楚九公子抓得更紧，死命摇头。
　　徐吟就笑了，给楚九公子递了个眼色，彷佛在说：你看，这可不怪我，已经给他机会了。
　　楚九公子无话可说，一脸木然。
　　“那就进吧！”徐吟说完，推开小楼紧闭的门扉，一步踏入。
　　十一公子紧紧搂着楚九公子的手臂，跟了进去。
　　这间屋子今日不待客，因而门窗紧闭。里头光线幽暗，看不真切。
　　十一公子觉得有点奇怪，就算要避了人谈事，也没必要找这么个地方吧？乌七抹黑的，彷佛偷情似的。不至于啊，徐三小姐要有意，去年为什么不选老九？现下婚事都定了……
　　还是说，她就好这一口？那他跟进来了，不会想让他也成为裙下之臣吧？哎，兄弟一起，这太胡闹了吧？父王那么好色，也没有这毛病啊！不行不行！
　　唔……万一徐三小姐一定要呢？其实她长得这么漂亮……
　　十一公子胡思乱想，抬头一瞧，大惊失色。
　　徐三小姐！
　　她！
　　在脱衣服！
　　“你干什么？！这……”他猜对了？怎么办啊，到底要不要从了她？如果自己让徐三小姐更满意，她会不会放弃九哥选择他啊？到时候在父王面前美言几句……不不不，还是不行，这太超过了！他虽然是个纨绔，但不是这么没节操的！
　　“徐三小姐不要啊！”十一公子脱口而出，终于松开楚九公子，一把抱住自己的胸，“我是不会屈服的！”
　　可惜他说也没用，“唰”的一声，徐吟扯掉了身上华丽无比的织金锦裙。
　　十一公子吓得捂住自己的眼睛。
　　“啪！”鞭子的声音。
　　十一公子更害怕了。这这这……徐三小姐还有这癖好？老九真是辛苦了……男人大丈夫，居然要忍受这等屈辱，果然不容易啊！他现在一点也不想争宠了，让给老九罢了！
　　他转身想跑，结果门“咣”的一声合上了，身后传来徐吟慢悠悠的声音：“十一公子，我给过你机会的，是你自己说一定不后悔，绝对不后悔！”
　　说完，她已经走到了十一公子身后，冷声命令：“转过来！”
　　十一公子想要摇头，可冷冷的皮鞭已经抵在了他的后脖颈上。他只能哭丧着脸，慢慢地转回身去。
　　“睁开眼睛！”
　　完了，睁开就是同党了吧？就必须卖身了吧？他不想，可是没办法，已经被他知道秘密，如果不肯同流合污，会被灭口吧？不不不，他还不想死……算了，卖身就卖身！老九都肯，他有什么不行的？性命重要，只有活着才有希望！
　　十一公子以大无畏的精神睁开眼睛，然后……
　　“咦？”他勐地瞪大，直愣愣地盯着眼前的人。
　　脱了华丽锦裙，卸掉满头钗环，眼前的少女身穿红衣劲装，脚踩长靴，手握皮鞭。明明穿着比刚才简单多了，反而把她的美貌完美地衬托出来，明艳逼人。
　　十一公子看呆了，都不知道两个同样劲装打扮的壮汉从哪里冒出来，向徐吟恭敬地抱拳：“大当家！”
　　这个称呼让十一公子一个激灵，指着徐吟。
　　“你！你！”土匪啊！


第378章 走水
　　河兴王沉着脸色，听侍卫军统领禀报。
　　“……路上尽是碎石，堆得极高，非但车马不能通行，连人都不好过去……如同滑坡一般……”
　　“今日无风无雨，山石怎会滑坡？”
　　统领的汗都滴下来了：“属下也是这样想旳，听方才的声音，像是动用了火药。”
　　河兴王诧异：“火药有这样的威力？”
　　不怪他不信，火药是道士炼出来的，后用于爆竹、烟火，百戏艺人也会用来变戏法，但没听说可以炸掉山石的。
　　统领答道：“属下去查看的时候，闻到了硝烟的味道。”
　　河兴王脸色更难看了。这番话透露出两个消息，其一，有人手中握着威力惊人的火药，足可以炸掉山石；其二，此事是人为，有人断了他们回去的路，将他们困在这里！
　　想到这里，河兴王再也坐不住了，喝令：“立刻派人搜山，务必找出山石滑坡的原因！”
　　“是。”
　　河兴王来回走了两步，补充道：“派一个小队就好，敌暗我明，小心调虎离山！”
　　“是。”
　　统领应声而去，河兴王坐回主位，脸上尽是沉凝之色。
　　如果山石滑坡是人为，对方的目标无疑是这个园子。河兴王府的人几乎都在这里，要是出事，留在王府那几个根本撑不起大局，那楚氏就完了。
　　会是什么人？中州哪个豪族吗？有几家没来重要人物？或者故意过来混淆视听里应外合？
　　河兴王府扫过现场诸人，看谁都可疑。
　　这些人原本是王府的属臣，自从绿林之乱，各家拥兵自重，一个个心思就大了。现下帝统旁落，天下大乱，谁知道是不是有人意图取而代之？
　　河兴王坐着不言语，席上气氛格外沉重，有不知事的小公子想问长辈，一张嘴就被低声喝斥回去：“闭嘴！”
　　众人被氛围压得不敢说话，最终还是那位嘉定侯出面，想跟河兴王商讨一番：“王爷……”
　　话还没问出口，外头又响起了动静。一声声马嘶连接不断，夹杂着下仆的呼喊惨叫，离得远只隐约听到“别跑”“抓住它们”等话语。
　　河兴王脸色更难看了，喊道：“怎么回事？又发生什么了？”
　　一名管事急匆匆而来，颤声禀报：“王爷不好了，马厩走水，马儿受惊了！”
　　众人大惊失色，抬头看去，果然不远处有黑烟腾起，燃烧的气味越来越浓。
　　路堵了，马没了，他们这些贵族，平日出入全靠车马，这下能逃到哪里去？等于被困在这里！而且，火势无情，现下烧的是马厩，等会儿不就蔓延到园子了？这是要他们的命啊！
　　众人脸色煞白，意识到事情的严重性。
　　外面一道道惊呼声紧接着传来。
　　“快闪开，要烧塌了！”
　　“拦住那些马，不能闯到院子里。”
　　“水呢？水呢？”
　　到了这个关头，下仆不管原来干什么的，都跑去救火了。
　　只是火势已经烧大了，湖又离得远，着实杯水车薪。
　　“咔嚓！”
　　“轰！”
　　“希溜溜！”
　　声音接连不断响起，消息一个个传进来，园子里越发人心惶惶。
　　“马厩烧塌了。”
　　“马都跑了，有几匹撞倒了门。”
　　“不够，人不够啊！”
　　“不好，要烧进来了！”
　　这些消息让园子里惊慌的情绪蔓延开来，终于有人忍不住：“王爷，快让侍卫军救火吧？要是烧进来怎么办？”
　　说着，年纪比较小的孩子承受不住沉重的气氛，哭了出来。
　　哭声更加助长了恐慌，宾客们帮腔：“是啊，王爷，侍卫军不去人手不够啊！”
　　“救火要紧！”
　　“王爷……”
　　群情之下，河兴王松口：“那就去一半人。”
　　看那些无故落下的山石，肯定有人盯上他们了，无论如何，都得留下足够的战力。
　　侍卫军的加入，让前方的情况缓和了许多。
　　这时，山路上再次传来轰鸣，接着便是喊杀声。
　　“什么情况？”
　　“不好，山上有埋伏！”
　　“护卫！护卫！”
　　众人大惊，又是炸山又是放火，居然还有埋伏，到底什么人这样算计他们？难道今天要死在这里了吗？
　　听到这个消息，河兴王反而缓和下来，他等的另一只靴子终于落地了。
　　“来人，速速迎敌！”
　　今日来的是侍卫军的精锐，对方秘密埋伏不会有很多人，他就不信河兴境内有更强的敌人。
　　河兴王心思稍定，终于腾出空来处理其他事务。
　　“公子们呢？都叫过来。”
　　“几位夫人在何处？”
　　“将女眷都请进后堂，叫夫人领着，若有不好就从后门出去。”
　　“不许慌乱！听令行事！”
　　一道道命令传下去，场面终于稍稍稳住，女眷们依序进入后堂，最后是男客。
　　河兴王站起身，沉声道：“诸位，今日不知是何人算计我等，但此人的目标决不止我河兴王府。试想，在这里的不是各家家主与夫人，就是中流砥柱。如果今日出了事，造成的后果说句中州大乱都不为过。你们想要这样吗？”
　　一番话下来，各家沉默了。
　　他们多半不想为河兴王府出力，但涉及自身性命，不得不掂量掂量。
　　河兴王说的很有道理，对方的目标说不定是他们所有人，就算仅仅针对王府，谁又能保证自己安然逃脱呢？混乱之中丢命，再寻常不过！
　　很快就有第一个人响应：“王爷说的是，到了这个境地，我们要齐心协力才是。”
　　说话的是嘉定侯，在中州豪族中算得前列，他一发话，另外几个便也出声了。
　　“王爷吩咐便是。”
　　“听王爷令。”
　　河兴王满意地点点头，内里不乱，那今日度过此劫的把握又大了些。
　　“除却老少，青壮都过来。有武器么？佩剑也可，能拿的都拿上。等下侍卫军去正门迎敌，我们关上二门，分班值守。倘若有一二漏过的贼寇，便将他打下去！”
　　河兴王说完，虚心求教：“嘉定侯，你们家兵书传家，这般安排你看可妥？”
　　嘉定侯点点头：“王爷安排极妥。”
　　他心里暗叹，咱们这位王爷平日看着贪美色好享受，内里却也不是个草包。各家想取河兴王府而代之，难啊！
　　“好，那这守门之事，就交给嘉定侯了。”
　　嘉定侯收束心思：“必不辱命。”


第379章 应战
　　山石落下来的时候，卫均等人伪装成侍卫，正往烟雨楼而去。
　　依照计划，会有内应将香夫人引到烟雨楼，然后他们出其不意，立时将她绑了，速速从后门离开。
　　当他们假装巡视到烟雨楼时,    忽地一声轰鸣，地面震了震。
　　一群贼寇懵了。
　　发生了什么？
　　不等他们弄明白，有别的卫队匆匆往前面跑去，经过他们的时候，一个校尉模样的人喝道：“你们哪个小队的？别在这耽搁了，外头有变，速速去前方听命！”
　　计划还没实行，他们不能暴露自己,    万般无奈之下，只得跟着这些侍卫出去。
　　到了前头，他们终于知道发生了什么事，紧接着马厩走水了。
　　园子里一团乱，他们小心退到后头，凑在一块商量。
　　“怎么办？”
　　“哪里跑来的同行，怎么抢我们生意？”
　　“不一定是同行吧？”卫均不怀好意地说，“河兴地界有点名号的全在这儿，剩下那些小贼，敢动河兴王府？”
　　这么说也对，石大纳闷：“不是贼是什么？难道是……”
　　看他想到了，卫均点点头：“可能是兵。咱们摊上大事了，有人想对河兴王府不利。不对，说不定想对整个中州的世家不利。”
　　贼头子们起了一身鸡皮疙瘩。他们这些人虽然個个在道上名声响亮，但凑在一起也只敢绑个王府姬妾，现在发现自己可能掺和进血淋淋的权势斗争，岂能不怕？
　　“那我们撤？”
　　大半人一听,    立刻同意了。他们只是贪财,    不是想死。
　　“不行！”贼首是个农人模样的老汉，这个行动就是他召集起来的，此时他目露凶光，说道，“我们费了多大的劲，这会儿已经进了虎穴，什么也不干岂不是太亏了？”
　　“那怎么办？来的要真是兵，咱们干不过啊！”
　　“怕什么？”老农喝道，“难道你们不觉得，这正好是个机会？他们两方相斗，到时候肯定一团乱，谁还顾得到我们？说不定能捞笔大的！”
　　说的也有道理……
　　“我同意！”一个贼头子附和，“咱们本来干的就是刀头舔血的活儿，都到这份上了，怎么能空手？这可不是个好兆头。”
　　这话说的大家犹豫起来。每个行当都有自己的规矩，所谓贼不走空，既然开工了就得有点收获，哪怕顺条手帕走也是个意思。
　　“到底干不干？不干自个儿走也行,    咱丑话说在前头，走了就是散伙,    有事兄弟可不会帮手，发财也不干你的事。”
　　贼头子们左右为难。为了这桩买卖他们已经耗了很多时间，就这么走了不甘心。可留下来吧，看着实在是凶险。
　　不等他们做决定，外头又响起了喊杀声。
　　贼头子们大惊，这下子想走也走不了了。
　　“你们躲在后头干什么？”真是冤家路窄，那校尉又看到了他们，喝道，“王爷有令，都出去迎敌！若有怯战，军法处置！”
　　周围都是王府侍卫，人数远远超过己方。贼头子们没法子，就这么被裹挟着上了前线。
　　众人内心泪流满面，他们是来绑架的，不是来打架的！
　　卫均泄出一声笑，急忙憋回去。
　　……
　　除了河兴王的近身侍卫，其他侍卫军都去守园门了。
　　下仆们也都安排好，一部分救火，剩下的守内门。
　　河兴王一声令下，第二重门重重关了起来。
　　不知为何，听着“咣”的一声，他心中一紧，莫名有种不好的预感。
　　他回想了一下安排，应该没什么错漏才是。侍卫军外围守门，要是被突破了也有第二层防卫。如果这么着也叫贼人攻进来，那说明河兴境内有他不知道的势力。
　　河兴王这点自信还是有的。楚氏虽然不如开国，可河兴还是楚氏的河兴。
　　他抬头看过去，嘉定侯已经排好班了。几架梯子搬过来，安在选好的点上，倘若有贼寇突破外围漏进来，便居高临下打回去。
　　王府向来奢华，这园子建得也讲究，内园的墙高且厚，门板又被牢牢抵上，有人防守的情况下，外面的人想攻进来需要不少时间。
　　河兴王这么一想，心定了几分，终于能分出心神了。
　　“几位夫人呢？”
　　“王爷！”乔夫人急步而来，“妾在此。”
　　她神情虽然焦急，但还保持着冷静，禀道：“各家内眷都安排在后堂了，倘若不好，妾便叫人引她们去后门。余下便看运气了，倘若后门贼人不多，仆妇尚可抵挡一二，如若不然就怪命不好吧！”
　　河兴王欣慰地点头。到底跟了他二十年，真到关键时刻，乔夫人还是靠得住。
　　“香儿呢？没吓坏吧？”
　　乔夫人欲回答，身后传来声音。
　　“王爷。”香夫人从后面走出来，神情惊慌，身子微微颤抖，害怕地抓住了河兴王的袖子，却强自镇定，“妾无事。”
　　河兴王放下心来。他问这话，一则确实担心香夫人安危，二则也疑心她会不会大难临头先行跑路。毕竟这女子是他强纳来的，虽然近日表现温顺，谁知道关键时候是不是就暴露心思了。
　　现下他见香夫人非但没逃，还很依赖自己的样子，怜惜之心大盛，握着手柔声安慰：“莫怕，只是小贼而已，你到后头等着，过会儿就被打退了。”
　　香夫人却不肯放开，眼中甚至有泪光：“我想留在王爷身边。“
　　她原就是个清冷美人，进府这么久何曾有过如此娇态，河兴王更加怜爱了，心想自己身边有近身侍卫，倒比分开安全些，便道：“好好好，你想留就留，本王一定护着伱。”
　　香夫人破涕为笑：“谢王爷。”
　　河兴王抬头吩咐乔夫人：“后头交给你了，莫要闹出乱子来。”
　　他一心惦记着香夫人，却没问过一句自己，乔夫人心中酸楚，强忍着回道：“是，妾一定尽全力。”
　　说完，她转身回后堂。
　　才走几步，忽听“咻”的一声，原本站在梯子上督战的嘉定侯应声而倒！
　　被组织起来的各家老爷公子大惊失色，围上去喊：“侯爷！侯爷！”
　　众人定睛一瞧，但见一根极细的银针正正插在嘉定侯的胸口，而嘉定侯双目紧闭，已是无知无觉。
　　短暂的沉寂后，现场的气氛炸开了。
　　“死了！嘉定侯死了！”


第380章 幕后黑手
　　在场的这些老爷公子，有几个见过真死人？顿时忘记了身上的使命，大呼小叫起来。
　　河兴王一惊，亲自过去探问：“怎么回事？”
　　侍卫拨开人群，蹲下去摸索嘉定侯的身体。
　　呼吸没了，心脏不跳了，眼皮耷拉着一点反应都没有。
　　他只得起身回禀：“王爷，没气了。”
　　河兴王脸色一白，他身边的侍卫意识到危险，冲上前围住他，握刀喝问：“谁？！”
　　内门安安静静，只有外头传来骚乱声。
　　香夫人第一次露出惊色。她可以肯定，这决不是她的人动的手，所以……
　　后堂传来女眷的哭声，有人喊着“侯爷”想冲过来，却被丫鬟死死拉住。不少人偷偷往外瞧，但这些人里，找不到那位徐三小姐的身影。
　　她去哪里去了？最后一次有人来禀报，说她在廊桥上和诸位公子谈笑风生。然后自己就被乔夫人叫去警告了一番，接着便是变故……
　　别人不知道，可香夫人知道那是楚九弄来的西贝货，好叫他重新得回河兴王的信重。也因为如此，她根本没想到他们会搞出这么大的事！
　　楚九疯了吗？
　　香夫人忽然后背一寒，扭头盯向高处。
　　箭支破空声在同时传来。
　　几个侍卫情急之下挥刀去打，然而箭势又沉又疾，他们人数不多，待全部打落，不免露出几分狼狈。
　　而幕后的敌手，终于出现在了众人面前。
　　屋檐上，气质凶悍的壮汉排开，拱卫着中间的红衣少女。
　　这些壮汉大家不识得，可那红衣少女，虽然打扮不同了，神态也不相似，但他们分明不久前见过！
　　徐三小姐！那位徐三小姐！
　　看着他们狼狈的模样，徐吟笑了，鞭子一下下敲着手心，悠闲说道：“诸位好啊！用这样的方式打招呼，实在是不得已，还请见谅。”
　　这是打招呼？还不得已？
　　在场的老爷公子们大多面露惧色，在弓箭所指之下不敢说话，最后还是那位夏公子站了出来。
　　他表情悲愤，大声质问：“徐三小姐，你想干什么？为何要杀我父亲！”
　　半个时辰前，他们还相谈甚欢，甚至约好了下次一起郊游，可现在她眼睛都不眨，便叫他父亲瞬间丧命！
　　“诶，都说了是不得已。”徐吟假惺惺地说，“要怪你就怪王爷吧，我都把侍卫军调虎离山了，他还能把你们这群废物组织起来。不下点猛药，怎么能叫你们明白局势，识相一点呢？”
　　“你……”
　　这是杀鸡儆猴！嘉定侯就是那只鸡！
　　夏公子气得脸色铁青，但徐吟已经不理会他了。她神情一变，瞬间露出杀气，冷声喝道：“不想死的都给我放下兵器，乖乖投降！不然的话，我们的箭可不长眼睛！”
　　众人不由去看河兴王。
　　徐吟懒得跟他们纠缠，手一扬，箭雨再次应声而落。
　　“夺！夺！夺！”一支支箭插在脚下，力道大的几乎射穿青砖。
　　在场的老爷公子平日养尊处优，连杀鸡都没见过，何曾直面过这等凶徒，顿时一个个大叫起来，争先恐后甩开漂亮的宝石佩剑，举手喊道：“别射别射！饶命啊！”
　　河兴王好不容易组织起来的第二道防线，就这样瞬间瓦解了。
　　徐吟露出微笑：“这才乖。”
　　她摆摆手，部下们从屋顶跳下，喝令那些人举手靠墙站好。
　　现在就剩下河兴王了。
　　“王爷，你怎么说？”徐吟的目光先落在香夫人身上，又看了眼后堂，“你不会只顾自己安危的，对吧？”
　　河兴王已经冷静下来了。他看着眼前的徐吟，这样的装扮显然比一身华服更适合她，劲装利落，手上缠着护腕，英姿飒爽。
　　再看她带的那些部下，个个精壮，透着一股彪悍之气。
　　只是他不明白，徐三小姐为何要坑害于他，是想吞并河兴吗？不，徐氏虽然今非昔比，可要出动兵马，并非一件易事。南源底子薄，便是打下来了也缺人治理，反倒江北就在河兴之东，最后说不定便宜了蒋奕……
　　“王爷想好了没？”徐吟等得不耐烦了，威胁地抬起手中鞭子，“还是说，你们想尝尝开胃菜？”
　　她这一抬手，露出了磨损的袖口，河兴王心中一动，一个念头冒出来，一切豁然开朗。
　　贪财，不知礼仪，丝毫不懂穿戴……
　　他脱口而出：“你是谁？！”
　　徐吟扬了扬眉，笑道：“王爷不会吓傻了吧？我是徐三啊！”
　　河兴王沉声道：“徐三小姐何等出身，岂会穿如此劣质的布料！你行止全无大家之风，哪里像是高门贵女！”
　　先前费解的一幕幕出现在脑海，河兴王明白过来了。
　　如果这个徐三小姐是假的，那一切都说得通了。
　　哪家闺秀会想方设法从别人手里换财物？徐家再怎么家底薄，也不至于教出见钱眼开的女儿来。要知道，徐三小姐可是去过京城，在宫里受过教的，她要真的这么不懂礼仪，能从京城活着回来，还让先帝大肆嘉奖吗？
　　看到他的神情变化，徐吟哈哈笑起来，得意地说：“王爷不傻嘛！可惜啊，你知道得晚了一点。”
　　她果然是个假的！
　　可恨他居然让这么个西贝货进了王府，以致于造成今日的恶果！
　　——等等。
　　河兴王脸色变了变。他为什么没有疑心徐三小姐的身份？因为她是自己的儿子带回来的！
　　“阿九……”
　　徐吟笑眯眯，欣赏着河兴王的表情：“王爷想九公子了？别担心，他好着呢！比你们都要好。”
　　河兴王的猜想被验证，不禁恨极：“阿九！”
　　“王爷气什么？这不是你自己种的因吗？因为一个女人，疼爱了十几年的儿子想扔就扔了，放谁身上都要不平的吧？”
　　河兴王大怒：“你懂什么？他……”说到一半又收住。
　　徐吟若有所思：“难不成另有隐情？”她敲了敲手上鞭子，恍然大悟，“哦，我懂了，王爷其实在考验九公子？看他乍然失宠，是不是还对你一如即往地孝顺。唉，王爷真是老糊涂了，你想考验他，说明不信任他，那又怎么能怪他不信任你呢！”
　　河兴王理都没理她，既然一切是楚九谋划的，那这女子不过是个卒子罢了。
　　“让他出来！”
　　话才刚落，“啪”的一声徐吟手里的鞭子甩了出去，重重击在地上，青石顿时裂开一道缝。
　　她冷冷说道：“看来王爷还没搞清楚状况，不管你们原来一个个多高贵，现在就是我砧板上的肉！”


第381章 买命
　　“王爷！”
　　这一番动静惊动了外头的侍卫军，纷纷冲回来想保护河兴王。
　　徐吟看了一眼，她带来的人立刻攀上梯子，送了外头一轮箭雨。
　　河兴王亲眼看着这幕，心凉至极。
　　门是他叫人顶上的，梯子是他叫人安排的，这一切都叫这女贼占了便宜！
　　单凭他身边这几个护卫，想要挡住这些匪徒是不可能的。
　　“你想怎么样？”他沉声问，“阿九答应了你什么？他能给你的，本王一样能！”
　　徐吟挑眉：“王爷不会想挖墙脚吗？”
　　这说法虽然不太好听，但也不算错。河兴王道：“只要你现在退出去，阿九答应给你的东西，本王给双倍！”他停顿了一下，又警告，“你好好想清楚，河兴真正做主的人是谁。现下不过是路断了，暂时无法与外界联系，才会叫你们一时占得上风。只要路一通，拿下你们就是瓮中捉鳖！”
　　徐吟哈哈大笑，戏谑道：“王爷蒙我呢！”
　　河兴王忍着气：“本王说的句句属实，你不信本王可以立誓。”
　　徐吟摆手：“不不不，王爷别误会，小女相信你说的都是真的。只不过，你后面留了半句没说，我要听信了，就算拿了双倍的钱，只怕也没命花吧？”
　　不等河兴王再许诺，她接下去：“何况，我能到这里来，是九公子铺的路，不然的话我哪有资格站在王爷面前，更不用说谈条件了。今日我出尔反尔，手底下这些兄弟会怎么想？他们若是不信我，又怎么会把命交到我手里？干我们这行，讲究个信用，所以，王爷的条件再好，我也是不能应了。”
　　“没得商量？”
　　“没有。”
　　那就只有拼死一搏了。河兴王退后一步，身边的侍卫立时握紧刀剑，做出誓死护主的姿态来。
　　徐吟又笑了，晃着手中鞭子：“王爷别紧张啊！我不应你，又不代表要你的命。”
　　河兴王拧眉：“什么意思？你既打定主意，要怎样就痛快放话，莫要故弄玄虚。”
　　徐吟转头喊了一声：“小桑！”
　　“来了来了！”小桑一阵小跑，从后头奔过来，“小姐有什么吩咐？”
　　“九公子什么时候来？”
　　“九公子说，那边收拾好了再来。”
　　徐吟掐指算了算，点头道：“那怎么也有半个时辰。”
　　“是。”
　　“行，干活吧！”
　　“遵命！”
　　在小桑的喝令下，河兴王的主位被收拾出来，她拍了两下灰尘，笑嘻嘻地做了个手势：“小姐请。”
　　徐吟走过去，大马金刀一坐，伸手一指：“你们几个，把人都请过来！”
　　被她点到的部下应声：“是。”
　　壮汉们如狼似虎地冲进后堂，拔刀喝令那些夫人小姐：“统统出去，到外头去！”
　　这些夫人小姐哪里见过这样的架式，吓得尖叫连连。
　　“你们别过来！”
　　“我家老爷是县公，你们胆敢冒犯……”
　　其中一名壮汉嗤笑：“我们刚刚杀了一个侯爷，你说我们敢不敢？河兴王还在外面呢，别给脸不要脸！”
　　“你……”
　　徐吟的声音传过来：“你们客气点，吓坏了可不值钱了！”
　　壮汉们答应一声，回头凶巴巴地喝道：“听见没？我们小姐好心，可别逼我们动手！”
　　康乐县主紧紧抓着母亲的袖子，脸都吓白了。
　　外头出现变故，她第一反应难以置信，再听到主谋是同胞兄长，脑袋嗡嗡作响。
　　怎么可能呢？九哥谋划了今天的事，对付父王？不可能，她不相信。
　　但是兄长没有出现，外面那个女贼千真万确是她陪了一天的徐三小姐。她信念受到冲击，仓皇失措下只能依赖母亲。
　　“母亲，怎么办？”
　　乔夫人咬了咬牙，第一个站出来：“既然让我们出去，那我们就出去，你父王还在外面。”
　　看到是她，那壮汉笑道：“乔夫人是吗？您是九公子的母亲，可以不用出去。哦，县主也不用。”
　　听他这么说，周围立时投来针扎一般的目光。
　　乔夫人脸色白了白，却道：“什么九公子？王爷是我夫君，是我女儿的父亲，我们母女当然要跟他在一块。”
　　壮汉似笑非笑：“哟，夫人还真是贞烈，既然你自己要出去，那我们也没办法。”
　　说着，他做了个请的手势。
　　乔夫人便拽着女儿，以慷慨赴义的姿态跨出后堂。
　　待她们出去，壮汉脸一拉：“你们呢？走不走？”
　　余下的夫人小姐你看看我我看看你，终于有人打头，一个接一个出去了。
　　这些匪徒倒还真听话，并没有对女眷动手动脚，只呼喝着让她们一边站好。
　　乔夫人带着女儿走到河兴王身边，垂首唤道：“王爷……”
　　河兴王哼了声，不想理会她。
　　乔夫人便不言语了，安静地在他身后站好。
　　所有人安置妥当，一名壮汉来禀报：“小姐，都带出来了。”
　　徐吟点点头，向旁边摆手：“念规矩。”
　　“是。”小桑站前一步，神气灵活地说，“诸位，所谓国有国法，行有行规，我们虽然是山贼，但也不是胡乱做事的。我们小姐最是善心，不爱伤人，血淋淋的多吓人啊！佛家有云，救人一命胜造七级浮屠……”
　　众人听得脸皮直抽，不由看了眼嘉定侯的尸首。这丫头怎么说得出口，出场就要一条人命，还善心？
　　小桑可不管他们怎么想，叽叽喳喳离题万里又绕回来：“……总之，我们小姐宽宏大量，不想枉伤人命。可是山寨里那么多口人要吃喝拉撒，也不能不管啊！思来想去，有个两全其美的办法……”
　　有人忍不住了：“你们到底想干什么？直说吧！”
　　小桑笑嘻嘻：“别急啊！我们是贼嘛，贼不走空，不伤命也要留财的是吧？所以，我们小姐特别允许，你们可以拿钱来换命，出的钱足够，就可以从这里走出去！”
　　听得这话，本来已经陷入绝望的贵人们眼睛一亮。
　　“你说的是真的？”
　　“走出去的意思是放我们离开？”
　　“你们外面的同党呢？不会对我们动手吧？”
　　“当然是真的。”徐吟一手支颐，一手指向侧边，“只要你们交够钱，就可以从角门离开，随便找个地方躲个一天半夜，不就等到援兵了吗？”
　　众人心动不已。钱算什么？只要能活下来，多少都值得。
　　壮汉搬来一张空食案，小桑往旁边一坐，吆喝：“来来来，交钱了！”


第382章 真面目
　　今日原本是来赴宴的，众人都没什么大宗财物，徐吟一点也不嫌弃：“我这人最喜欢实实在在的东西，特别是金光闪闪的。”
　　这简单，河兴王的赏春宴，无论是男是女尽态极妍，珠光宝气。
　　“一号！”小桑喊道。
　　一名公子在壮汉的瞪视下犹犹豫豫地走过来。
　　“你出多少钱买自己的命？”
　　他掏出荷包，取出几张银票：“姑娘，我身边就带了这些。”
　　银票额度不大，合起来不过一百多两，也就是日常花用的数目。
　　小桑目光一扫：“还有呢？”
　　那名公子知趣地解下腰间玉佩，头上金冠，林林总总赏玩小物。小桑在心里估算了下价格，光那玉佩应该就值个几百两，便笑了起来。
　　“不错不错。不过，你是不是忘了什么？”
　　“什么？”
　　小桑提高声音：“扇子！”
　　那扇子是檀木的，技艺更是出彩，他花了整整一百两才弄到手，不禁露出肉疼的表情。
　　小桑立刻目露凶光：“怎么，不想买命了？”
　　壮汉雪亮的刀光映在脸上，这名公子立刻撒开手：“给给给，姑娘看够吗？”
　　小桑这才笑了：“你是第一个，讨个好彩头，就这样吧！”
　　“谢姑娘。”那公子喜出望外，连连鞠躬。
　　小桑“啪”一下给他手背盖了个章，一指角门：“你去吧，给他们看，就不拦你了。”
　　“哦。”那公子按下雀跃的心情，朝角门走去，半点也没意识到，自己就如同出栏的生猪。
　　“二号！”小桑再喊。
　　见一号公子果真无人阻拦，余下的人立刻积极了：“我我我！”
　　小桑笑眯眯：“就你了，来！”
　　众人交钱赎身，一个接一个，留在现场的人慢慢减少。
　　女眷就更容易了，她们佩饰多，金的玉的都值不少钱，只要肯交就能走。
　　一名王府姬妾见小桑好说话，大着胆子挤进队伍，轮到她的时候，小桑盯着看了好好一会儿。
　　姬妾心中忐忑，结结巴巴地问：“我、我能交吗？”
　　小桑看了眼徐吟，笑起来：“行。”
　　姬妾飞快地拔下金钗、耳坠、禁步……堆了一小堆。
　　小桑一一清点过去，同样“啪”一下给她盖了个章：“走吧！”
　　姬妾大喜过望，连声感谢：“多谢姑娘，多谢姑娘。”
　　她不敢看河兴王，低着头匆匆走了。
　　河兴王若有所思，推了把身边的香夫人：“你去！”
　　“王爷！”香夫人不太情愿地抓着他的袖子。
　　河兴王低声道：“你出去，好帮本王传信。”
　　见她不应，他又推了一把：“去！”
　　香夫人咬了咬唇，只得无奈地道：“王爷等着我。”
　　河兴王欣慰点头：“出去后别走远，先找个安全的地方躲起来，本王的骁卫很快会找过来。”
　　“是。”
　　香夫人挤进队伍，垂头掩下眼中算计。
　　回来之前她留了求救信号，可到现在还没动静，说明园子里她的人被绊住了。现在她只能自救，若是这女贼放她走还罢，不放她走的话，那就只能……
　　香夫人抬起头，飞快地瞥向左右。几个侍婢与她目光一碰，假装无事地挪开，藏在袖子里的手却动了动。
　　很快轮到她了。
　　香夫人沉默地卸掉钗环手镯，小桑拿起来吹了吹，说：“不够。”
　　香夫人想了想，又拆了衣裳上的珍珠，腰带上的嵌玉。
　　小桑瞟了眼，拖长声音：“不够。”
　　香夫人已经身无长物，不禁道：“姑娘，我都给了。”
　　“是吗？”小桑笑眯眯，目光下移，“我怎么觉得还有呢？你袖子里……”
　　话音未落，香夫人目光一寒，袖中飞出一道凛冽的白光，迅雷般跃了出去。目标不是眼前的小桑，而是——旁边的徐吟！
　　与此同时，那几个看似无意，实则站位讲究的侍婢亦在同时出手！
　　“小姐小心！”小桑一脚踹翻食案，“呲溜”钻到了椅子后面。
　　而一直玩着鞭子的徐吟在白光出现的那一刻就动了，她翻身一滚，河兴王特用的宽大座椅被她踢起，重重落在地上，如同一面盾牌竖在面前。
　　“叮！叮！叮！”几枚袖箭、匕首全都被挡了下来。
　　一瞬间的机会失去，虎视眈眈的壮汉们已经扑了上去。
　　侍婢们见已事败，返身便逃，可徐吟早有准备，岂能让她们轻易脱身。
　　“咻！咻！”箭支破空，疾射而去。
　　随后接二连三响起惨叫声：“啊！”
　　眨眼间，三名侍婢尽数身死。
　　只剩下香夫人了。
　　徐吟一脚踹开座椅，鞭子卷过去。
　　香夫人闪身避开，拔地而起，落在屋檐上。
　　这一幕从开始到结束，也不过几个呼吸，直到此刻，在场众人才反应过来。
　　尖叫声响起，还没走的女眷们害怕地往后躲避。老爷公子们也没好到哪里去，再次乱成一团。
　　乔夫人惊得目瞪口呆。
　　“王爷，这、这……”
　　河兴王也僵住了。他宠幸了两个来月的女人，居然身怀绝技！
　　香夫人此刻站在屋顶，目带杀气，手握薄刃，分明是杀手的架式。
　　河兴王后背发凉，这些日子他们形影不离，要是亲热的时候这双手在他脖子上一划……
　　“终于露出真面目了？”徐吟笑着丢掉鞭子，转头看向河兴王：“王爷，您瞧见了吗？您宠爱有加，为她冷落旁人，甚至责罚九公子的香夫人其实是个细作。”
　　河兴王心中惊涛骇浪，渐渐回过味来。
　　他沉声道：“这就是阿九的目的？”
　　徐吟笑而不语。
　　河兴王一时不知该放心还是该生气。
　　徐吟转头看向屋顶：“说吧，你是谁家的？要是老老实实招来，说不准还有活下去的机会。”
　　檐上的香夫人忽然笑了。
　　她原是个冷美人，这一笑之下，当真荡人心魄。
　　但她说出口的话却冰冷：“倒是我小瞧了你这小贼，不过，你以为这样就能成功？”
　　她嘴角讥诮一笑，左手伸进怀里，掏出一物。
　　徐吟眉头一皱，喝道：“拦住她！”
　　可惜太快了，那东西已经抛上半空，“轰”的炸出一朵烟花。
　　很快，外面响起呼啸声，有什么东西重重地砸在外头空地上。
　　河兴王听到侍卫军的呼喊声。
　　“抛石机！那是抛石机！”
　　他脸色顿变，听到徐吟的声音悠悠传过来。
　　“王爷还不知道吧？这座园子周围，早就埋伏了刺客，就算我们不出手，你们今日也无法安然离开！”


第383章 谁是敌
　　另一边。
　　贼头子们听到身后二门重重关上，自己夹在侍卫军中间，有点慌了。
　　“什么情况？门关了我们怎么回去？”
　　这话让那校尉听到，喝道：“回什么去？我们要迎敌，自然是杀完了才能回去！”
　　什么？那不就是说，他们不可能趁乱掳人了？
　　“你们还有空想这个？”卫均不怀好意道，“我们现在被包围了,  能逃出去就不容易了！”
　　众人一看，可不是吗？周围都是侍卫军，山上有敌人，还想什么掳人，先保命吧！
　　“走走走，想法子逃吧！”
　　“真晦气，事儿没办成不说,  还惹一身腥。”
　　“早知道不来这趟！”
　　首领看着不好,  喝道：“你们说什么呢？遇到点问题就散伙，能不能干事了？”
　　可这群人本就是乌合之众，人心散了，哪里还听他的，回嘴道：“这是一点问题吗？再不跑命都要丢了！”
　　“是啊，你要干你去干，反正老子不伺候了。”
　　“你们……”
　　首领话说到一半，前面又是轰隆隆地面震动，贼头子们抬头一眼，都惊住了。
　　精兵！来的果然是精兵！一个个身着黑铠，铁甲覆面，竟比王府侍卫军还要威风。
　　侍卫统领不敢大意，上前喝问：“你们是什么人？胆敢与河兴王府为敌！”
　　这些人并不说话，只沉默地列队站好。
　　但他们也不进攻，就那样直挺挺站着，跟一座座石凋似的。
　　侍卫统领有点懵，再次提剑喝问：“说！你们到底是谁？”
　　对方仍然不语。
　　这情形让人摸不着头脑，统领尝试着质问、喝骂,  都没得到任何回应。
　　部属凑过来问：“统领,  怎么办？”
　　对方既不退也不打，主动挑衅吧，明显人家装备比自己好，叫他们进退两难。
　　这时，二门里传来动静，那边的侍卫赶忙来禀报：“统领，有贼人熘进去，挟持了王爷！”
　　统领大惊失色，这边盯着黑甲武士，那边组织人手回去救援。可二门被防守得死死的，他们吃了一轮箭雨，只得后退。
　　几番尝试下来，统领无奈至极地摇头。
　　“对方技高一筹，今天怕是……”
　　外有精兵，内有贼寇，他们从一开始就中计了。为今之计，只能死撑到底,  等援兵搬开山道碎石。问题是，王爷已经落入贼手，根本撑不到那时候。
　　如此拖了一会儿,  部属喊道：“统领快看！”
　　从这边看过去，园中屋檐一角站着个手持利刃女子，湖水绿的衣裙随风飞扬，不是香夫人是谁？
　　统领一愣：“她……”
　　未及反应，香夫人从怀中掏出一物，往上一抛，空中炸开硕大的烟花。
　　统领顿时色变：“不好，这是报讯之物！”
　　他才想罢，就听半山处传来响动，抬头一瞧，竟是巨石迎面抛来！
　　“抛石机！那是抛石机！”
　　巨石落下，轰隆隆地面震动，侍卫们不得不四下躲避。
　　统领一颗心凉透了，已经陷入绝境，竟然还有杀招，无异于将他们困在陷阱中动弹不得，再万箭射杀。
　　好毒，好狠！竟是一点余地也没留！
　　事到如今，只能背水一战，说不定还有一点生机。
　　抛石机停下之时，统领直起身，高举手中剑，心中不免悲壮——
　　“全军听令，杀敌！”
　　声音落下，一具具黑甲石凋突然动了，他们齐齐后转，拔出刀枪剑戟，朝天高呼。
　　“杀敌！杀敌！杀敌！”
　　呼喊声中，他们潮水一般涌出去，与埋伏的杀手交锋。
　　统领呆呆看着，不由伸手摸了摸嘴巴。
　　咦，他还没说话啊！
　　其他侍卫也呆了。怎么回事，他们不是一伙的吗？为什么打起来了？
　　“统领，你看！”身边部属喊着，伸手指去。
　　统领转过去，有人在黑甲武士的护送下往这边而来，衣袂飘飘，面如冠玉。
　　“九公子……”
　　楚九公子很快走到他的面前：“甘统领。”
　　统领神情复杂，一时不知该如何回应。
　　楚九公子也不与他多说，只道：“据我所查，这些人潜伏在河兴已久，香夫人便是他们的内应。今日他们借着赏春宴的机会，打算对父王不利。不过贼人已经被我调出来了，徐三小姐受我所托，留在园子里保护父王，你可以安心。”
　　统领动了动嘴唇，结结巴巴地说：“那……那不是假的吗？”
　　楚九公子笑了：“本公子亲自从南源请来的，怎会是假？”
　　统领脑子晕乎乎的，所以徐三小姐确实是徐三小姐，并不是什么女贼？
　　他忽然想起来：“可是嘉定侯……”
　　“你等会儿就知道了，先抓贼吧。”楚九公子转身一指，喝令，“拿下他们！”
　　混在侍卫军中的贼头子勐然对上他的手指，顿时大惊失色。
　　“暴露了！”
　　“快走！”
　　贼首砍翻了一个侍卫，正要逃走，勐地让人揪回来。
　　他踉踉跄跄，待勉强站稳身躯，脖子已经架上了刀，再一抬头，对上卫均灿烂的笑脸：“去哪啊？！”
　　贼首愣了一下，大怒：“你是奸细！”
　　卫均一脚踹翻他，看着侍卫冲上来将他制住，呸了一声：“老子顶天立地，朝廷钦命武官，你个逆贼哪来的资格对老子说三道四！”
　　说完，他把人一一点出来：“这几个都看好了，他们是香夫人同党！”
　　……
　　外面喊杀声鼓噪，园子里却越发安静。
　　烟花飞上半空的时候，徐吟一把捞过长弓，箭支疾射而出。
　　刚开始香夫人还试图躲避，可徐吟又不止一人。
　　一轮箭雨过后，她便从屋檐摔了下来。
　　部下跑上前，探过鼻息，回来禀报：“三小姐，还有气。”
　　徐吟摆手：“抓起来，治伤。”
　　“是。”
　　他们把香夫人抬回屋子，拔了箭，敷了药，将她全身上下能藏东西的地方全都搜罗干净，连牙齿缝里的毒药都没放过。
　　小桑从椅子下面爬出来，重新安好座椅，掸过灰尘：“小姐坐。”
　　徐吟坐下来，指了指嘉定侯：“赶紧拔了吧，拖下去人就真憋死了。”
　　“是。”
　　嘉定侯的家卷守在他周围，看到小桑走过去，夏公子急忙拦住她：“你想干什么？”
　　“一边去。”小桑一把将他推开，捋起袖子，“想让你爹活过来，就别碍事。”
　　夏公子愣了愣，与母亲对了个不知所措的眼神，没敢再拦。
　　小桑蹲下来，先拔出那根针，而后拍拍揉揉一番，已经没有气息的嘉定侯忽然“啊”的一声，缓过气来。
　　夏家人大喜，“父亲”“侯爷”叫个不停。
　　嘉定侯看着周身的家人，稀里湖涂：“怎么了？围着我作甚？”浑然不知自己“死”过一回。
　　众人亲眼看着嘉定侯起死回生，不禁将目光投向那女贼，哦，不是，徐三小姐。


第384章 年轻人
　　留在园子里的贴身侍卫被搞懵了，不知所措地回头示意。
　　“王爷？”
　　河兴王眉头拧得死紧，这短短半个时辰，他的心情大起大落，不禁一阵胸闷。
　　看他伸手捂胸，乔夫人急忙上前：“王爷！”
　　她一边拍抚，一边喊管事：“快，拿救心丸来！”
　　管事忙不迭奔过来：“来了！”
　　救心丸服下去，河兴王的神色慢慢好转，终于吐出那口气。
　　乔夫人正欲开口，那边已经发话：“王爷身体不好，请过来休息吧！”
　　在徐吟的示意下，侍者重新安置好座椅，乔夫人扶着河兴王过来。
　　徐吟亲手倒了杯水：“王爷请。”
　　这杯水河兴王喝得五味杂陈。
　　待搁下杯盏，他再一次认真看向这位徐三小姐。
　　她还是那身略显陈旧的红衣，脸上妆粉已经洗净，阳光下肌肤细腻如瓷，坐在那里仿佛整个人都透着光。
　　河兴王暗自纳闷，明明是同一个人，刚才粗鲁豪迈看着跟个女贼似的，怎的一眨眼就换了一身气质？
　　瞧她这般，倒像是传闻中徐三小姐的样子。
　　徐吟任由他打量，直到他蹙眉探问：“徐三小姐？”
　　她抿嘴一笑，起身见礼：“小女徐吟，见过王爷。”说着，恭谨而不失从容地低下身去，这是真正的高门气度。
　　河兴王心中再无疑问，心情却更加复杂。
　　他闷闷坐了一会儿，说道：“徐三小姐远来河兴，本该盛情款待才是，被卷入这是非之中，本王心中过意不去。”
　　徐吟含笑道：“小女应九公子之邀，来之前已有准备，王爷不必歉疚。”
　　这话承认了他们俩早有预谋。
　　河兴王既怒且恼，眉头越发不得舒展。
　　徐吟知道他心里不舒服，便不多说，只道：“九公子已在外头迎敌，王爷且等片刻。”
　　过了会儿，小桑来报：“小姐，香夫人救回来了，人还在昏迷中。”
　　徐吟点点头：“把人看好了。”
　　“是。”
　　徐吟抬头看了眼，河兴王神情冷漠，丝毫没有问询的意思。她就笑笑，两人相对而坐，静静听着外头的打杀声。
　　另一边，众人亲眼看到嘉定侯“起死回生”，心中经历了一番激荡，终于安定下来。
　　这个赏春宴可太刺激了。先是马厩走水，以为出了事故，后来敌人来袭，徐三小姐突然变成了女贼，还道小命要交待了。哪知道一转眼，女贼又变回了徐三小姐，外面的敌人其实是护卫，真正的贼人被瓮中捉鳖，他们只需要看戏就好。
　　当真是一波三折，柳暗花明。
　　人的本性慕强，他们被折腾了一番，反倒对这位徐三小姐越发敬畏。
　　而先前赎走的那些人，陆陆续续也回来了，大家不敢打扰，各自找地方静坐，等着外头事情落定。
　　待小桑续到第三盏茶，外面的打杀声渐渐平息，二门终于被敲响了。
　　徐吟抬手，部下上前挪开重物，将之打开。
　　楚九公子踏步走进来，身后跟着几个拎着首级的侍卫，走到河兴王面前跪下：“父王，孩儿幸不辱命，贼首已经伏诛。”
　　河兴王的目光落在他身上，仿佛从来没有认识过他似的，久久不语。
　　楚九公子也不多话，就这样静静等待着。
　　许久，河兴王终于点了点头：“做得不错，不枉为父这样看重你。”
　　楚九公子恭敬低首：“全赖父王栽培。”
　　河兴王又看向对面的徐三小姐，朝气蓬勃的脸庞，和他儿子一样的年轻。
　　他想起早上收到的战报，听说燕二公子一举破了曹全的铁桶阵，将他父亲昭国公救出包围，已是独领一军。而东江王缠绵病榻，如今东江做主的人是世子李闻。齐郡那边出现一支义军，首领也才十八岁。现在的年轻人啊……
　　他在乔夫人相扶下颤颤起身。
　　“父王。”楚九公子急忙去扶。
　　河兴王摆手：“无碍，休息休息便好。”他停顿了下，“此事既是你平息的，那收拾善后就归你了。”
　　“是。”
　　河兴王去了内堂，身影说不出的落寞。
　　楚九公子无声叹了口气，回头迎上徐吟的笑容。
　　“我的事也办完了，接下来都是你的了。”
　　楚九公子点点头，郑重地向她拱手施礼：“今日援手之情，没齿难忘。”
　　徐吟摆摆手，领着刚回来的卫均往后头走去：“你记着就好。”
　　……
　　卫均禀报完自己的卧底经历，迟疑了一下，说：“三小姐，那些贼头子里，有个人很不寻常。”
　　“哦？”徐吟懒洋洋的。
　　“他实力很强，感觉不像山贼，倒像是江湖中人。我本想抓他回来审一审，可惜跑了。”
　　徐吟没太在意，随口问：“是香夫人叫来的帮手吧？模样如何？使的什么功夫？”
　　卫均比划了一下：“大概这么高，比我瘦一点，年纪嘛，最多十七八，使的是刀。他的刀比较特别，刀身是直的……”
　　听他一一描述，徐吟神情渐渐凝重起来，喃喃道：“他怎么在这……”
　　卫均问：“三小姐识得这人？”
　　徐吟没回答，只道：“这人应该是个杀手，专门接活的，看来我们要晚两天回去了。”
　　“哈？”
　　徐吟算了算：“离姐姐出嫁还有五天，时间有点紧，先把东西收拾好，事情一办完我们就快马回去，应该赶得及。”
　　“哦。”
　　说完这事，小桑背着一个大口袋进来。
　　东西挺重，她放下来喘了口气：“小姐！这些东西怎么办？”
　　“什么？”
　　“赎金啊！”小桑打开来，里面一片金灿灿，是刚才那些人为了赎身交的金玉首饰。
　　徐吟不在意：“叫他们领回去好了。”
　　小桑垮下脸：“都还回去啊？多可惜，我演了半天呢！”
　　徐吟想笑：“你缺钱吗？我给你的月钱少了是吧？”
　　小桑连忙摆手：“没有没有，小姐我不是这个意思……”
　　话没说完，瞧见外面有人探头探脑，她眉毛一竖，喝道：“出来！你们偷偷摸摸干什么？”
　　外面安静了一下，进来两位小姐。她们一脸不好意思，期期艾艾地说：“徐、徐三小姐……”
　　“有事吗？”徐吟问。
　　两位小姐的目光落在那堆首饰上面，徐吟还以为她们想讨回，刚要答允，却听她们说：“徐三小姐，听说你送了香囊当见面礼，我们方才不在，可不可要一个啊？”
　　说罢，急忙忙掏出自己贴身藏的玉饰：“喏，这是回礼。”


第385章 讯问
　　原以为收来的赎金得还回去，不料众人都不肯要，甚至为了换她的香囊和扇子，又送了一波。
　　徐吟哭笑不得，告诉他们：“香囊和扇子都是街上随手买的，不是什么好东西。”
　　那个抢先来换香囊的小姐却道：“东西虽普通，意义却非凡。难道孔子屐是什么好东西吗？不过是圣人穿过，沾了名气，便成了传世之宝。”
　　姑娘，你说很有道理，可也太托大了，徐三何德何能，与圣人相提并论？
　　这番话在徐吟嘴里滚了两圈，最后化成一声叹息。
　　算了，大家高兴就好。
　　小桑尤其高兴：“小姐，咱们这趟没白出门。”
　　徐吟取笑：“我以前怎么没发现，你是个财迷？”
　　小桑理直气壮：“这怎么一样呢？我们现在是山贼，要干一行爱一行！”
　　“……”徐吟觉得，这丫头八成是以前行走江湖穷怕了，心里羡慕那些山贼，现下有了机会，赶紧尝尝滋味。
　　到了晚上，山道终于通了。
　　在楚九公子的安排下，众多宾客分批次送出去。
　　老爷夫人们受了惊吓，终于能离开这个鬼地方，松了口气。而年轻的公子小姐非但不怕，还挺高兴，经历了这么一桩奇事，迫不及待想跟没来的小伙伴分享。
　　徐吟和康乐县主坐同一辆车，见她一直瞄自己，笑问：“县主怎么了？怕我吗？”
　　康乐县主摇摇头：“倒不是怕，只是觉得徐三小姐好厉害，有点羡慕。要是我也能……算了，我哪有这个本事。”
　　徐吟道：“有没有本事，试过才知道。县主出身王府，条件比我好。”
　　“可是我什么也不会……”
　　徐吟笑了：“乔夫人将王府打理得井井有条，县主不是跟着学了吗？所谓一理通百通，外面的事和府里的事差不了多少。再者，九公子是县主的同胞兄长，县主不帮他还有谁帮他？”
　　康乐县主忙道：“我当然想帮九哥，就是不知道他需不需要……”
　　说着，她陷入了自我拉扯，纠结着要不要问问兄长。
　　徐吟没再多说，这是他们自家的事，她一个外人说多了不合适。不过，能看到姑娘们充满勇气走出家门，无论如何是件高兴的事。
　　……
　　夜已过半，烛光昏暗。
　　徐吟抵达观景楼，等候的小厮连忙上前迎接：“徐三小姐，请。”
　　她轻轻颔首，随之踏入小楼。
　　楚九公子已经在等她了，两人见完礼，便领着她上楼。
　　小楼里灯火通明，楚九公子请她坐下，吩咐：“上菜吧！”
　　小厮答应一声，过了会儿，便有侍婢鱼贯而入。
　　她们打开食盒，取出一盘盘珍馐，将桌子摆得满满当当。
　　楚九公子亲自斟酒，举杯相敬：“此番若非三小姐援手，我还不知道会是什么境况，只能聊表谢意。”
　　徐吟笑着与他碰了碰杯：“九公子能摆脱困境，是你自己意志坚定行事果断，我不过帮了点小忙。”
　　“三小姐太谦虚了，这可不是小忙。要没有你推一把，我怕是下不了决心。”
　　“现下九公子可扬眉吐气了？世间许多事都是如此，做之前千难万难，做了发现最难的是心里那个坎。”
　　“是啊！多谢三小姐教我一课，请！”
　　推杯换盏中，被捆在榻上的香夫人悠悠转醒。
　　意识逐渐回笼，她直觉想起身，却碰到伤口，便是一声闷哼，又倒了回去。
　　这声闷哼惊动了旁人，立时有侍卫禀报：“九公子，她醒了。”
　　楚九公子转头看了眼，呵斥：“你们没瞧见吗？香夫人压着伤口了，还不快扶起来。”
　　“是。”侍婢急忙上前，又是擦汗，又是察看伤口，十分忙碌。
　　这份殷勤弄得香夫人一时茫然。她不是身份被揭穿了吗？还差点被射死，现在是干什么？
　　她低头看看，伤口包扎得好好的，身上的衣裳也换了，整个人清清爽爽。这里也不是地牢，而是观景楼，除了手脚被绑，她仿佛还是原来的香夫人。
　　莫非河兴王舍不得她？这个念头一起就被她否了。河兴王好的是美色，随时都可以换人，怎么可能舍不得？之前她身份暴露，河兴王可没多看她一眼。
　　她抬起头，目光在楚九公子和徐吟之间打了个来回，声音低哑地开口：“你们想干什么？”
　　楚九公子托着酒杯，悠闲道：“香夫人看不出来吗？这是给你治伤啊！”
　　香夫人沉默片刻，说道：“你别白费心思了，不管你做什么，都不可能从我口中掏出半个字。”
　　楚九公子呵呵一笑：“香夫人误会了。你身怀绝技，身藏毒药，显然是个死士。我们这样的人家，难道还不知道死士是什么？活着替主人卖命，一旦任务失败就自尽，什么酷刑都不管用。讯问你？本公子才不费这个劲！”
　　“那你……”
　　“自然是你活着还有用处了。”楚九公子笑着说，“看在你做过我庶母的份上，这点体面我给你，不管死活都让你痛痛快快的。”
　　“九公子果真好心肠。”徐吟接过话，“以前我也遇到过一个女死士，她就没这么好命了，为她主子死心塌地，做了许多事，最后却死在她主子手里。”
　　“哦？”楚九公子颇感兴趣，“她主子是什么人？”
　　“说起她主子，那真是贵不可言。如今这天底下，大概没有比他身份更尊贵的人了。”
　　楚九公子若有所思：“哦，原来是他啊！连自己人都随便杀，怪不得都说他刻薄寡恩。”
　　“是啊，虽然那个女死士给我添了许多麻烦，可想起来又怪同情的。好好的女孩儿，谁不想幸福无忧地长大，偏偏给人当了死士，连人格都被抹去，不知道活着的意义是什么，唉！”
　　听她感叹，香夫人嘴角露出轻蔑的笑，以为几句话就能打动她吗？哼！
　　“你不会以为我在劝你吧？”
　　突来的一句话，让她抬起头，看到徐吟似笑非笑的脸庞。
　　“别多想，我们没打算从你嘴里问出半个字的情报。”她笑眯眯地，一字一字地说，“因为我知道你主子是谁。”


第386章 一步闲棋
　　听到这句话，香夫人反倒露出嘲弄的笑。
　　徐吟也不急，她轻轻晃着手中酒杯，说道：“这事还得从头说起。你的主子派你来河兴，你一边想法子混进王府，一边又叫同党引来附近的贼寇，合谋做一桩大桉。”
　　“这事你做得很谨慎,  放出风声让贼寇以为目标是劫持你，好向王府勒索。这么做的好处是，就算泄露出去，也不会把你牵连进来。计划如你所愿，非常顺利，附近的贼寇被你的同党纠集起来……”
　　香夫人面无表情。既然事败,  这些谋算并不难猜。
　　“凑巧这事让我的部下得知,  便假装贼寇混了进去，他发现一件有意思的事……”徐吟的目光落在香夫人身上,  “准备劫持你的马车上面，放的是男子乔装之物——你们真正的目标，是河兴王！”
　　香夫人澹然自若，既然知道她是杀手，对河兴王动手是什么稀奇的事吗？
　　“如果你们要杀河兴王，凭你的身手，完全可以一杀了之。但是你没有，反而在后宅兴风作浪，各方挑拨。河兴王便是发现了什么，也会以为你在争宠，其实你真正要打压的人只有一个，那就是九公子。”
　　徐吟注视着她：“都说河兴王府形势复杂，其实在真正的掌权人看来，再简单不过。后宅谁受宠谁不受宠，那都是一时的,  目前来说，真正从河兴王手中分走权柄的只有楚九公子,  所以要对付河兴王府，只要对付两个人就行，河兴王，九公子。”
　　“在你的挑拨之下，九公子被禁足，在府中的地位变得不稳固起来。虽然我的到来让他暂时复宠，但这不足以消弥影响。一旦河兴王被你们劫走，再用此事挑拨王府内部关系，操作得当的话，河兴王府将会四分五裂。到那时，楚氏就不足为虑了。”
　　香夫人的神情终于出现了一丝波动。这部分计划是她从来没有透露过的，就算是那些同党，她都没有告知。
　　徐吟笑起来：“是不是奇怪我为什么知道？因为我们南源经历过啊！对我父亲下毒，意图让南源群龙无首，再从内部攻破。相差的只不过是，我父亲个人威势太强，又没有继承人，所以杀了是最干脆的；河兴王府则子息旺盛,  倘若直接杀了河兴王，九公子就能继其权位，乱不起来。总而言之,  这两种法子殊途同归，连派出来的女死士都相似得紧，你说我眼熟不眼熟？”
　　香夫人仍不言语，目光闪烁了一下。
　　“听说你从京城来？”
　　“是又如何？”
　　徐吟笑着说：“这倒是更符合了，先前那女死士也是京城来的。”
　　香夫人提了提嘴角，露出一丝不屑。
　　徐吟脸上笑意更浓，忽地话意一转：“当然，这是我原先的想法。京城那位如今焦头烂额，眼看着兵临城下，哪来的心思在数百里之遥的河兴挑事？他便有此意，眼下想要的应该是临近的虞州才是。”
　　这个大转弯把香夫人弄懵了。说半天，前面都不作数了？那费这个口舌干什么？
　　楚九公子轻轻吐出一口气，说道：“那依三小姐的想法，又是何人作祟？”
　　徐吟笑道：“说起京城那位，我一直不解。按理说，他被圈禁的时候就已经完了，便是早年在禁军中安置了人手，发动政变是何等重要之事，怎么就这么顺利翻身了？我虽不知他如何打动那个帮他的人，但我知道，能一起做这要命的事，肯定不是一天两天的交情。你说是不是啊，香夫人？”
　　香夫人垂着头一言不发，但攥紧的手泄露出了一些情绪。
　　楚九公子明白了：“原来是他啊！怪不得……”
　　“就是他。”徐吟叩了下酒杯，“他心爱的弟子被我弄废了，当时九公子也在场，这笔账怕是记到了我们每个人身上。”
　　楚九公子轻轻点头：“且我河兴与江北相邻，倘若河兴乱起来，他便可趁机一举吞占，既报了仇，又壮大了势力。”
　　“正是。北边打得正火热，无暇顾及。他想报江越之仇，离得最近的就是河兴了，一举两得。”
　　“这下让他失望了，河兴安然无事。”
　　徐吟笑道：“对他来说，不过是步闲棋。倘若事成，轻轻松松得到河兴，那自然是大喜。便不成，代价也不大，何乐而不为？”
　　而香夫人就是那个不算大的代价。
　　像她这样的死士杀手，固然培养起来不容易，但也不是损失不起。
　　香夫人一动不动，彷佛一尊凝固的凋像。
　　她当然知道自己是什么，当了死士，就不能算人了。她只是一把刀，活着为主人，没用了就去死。哪怕知道自己只是一步闲棋，她也不会伤心。
　　不过，既然她什么知道……
　　“为什么不杀我？”
　　徐吟刚要张口说话，忽地将桌子一推，拉着楚九公子后退：“来了！”
　　话音刚落，“休”的一声有东西疾射而来，灯台骤然打翻，烛火应声而灭。
　　小楼瞬间被黑暗吞没，加上酒桌推倒的声音，灯台摔落的声音，一时陷入混乱。
　　徐吟随手将楚九推给他的侍卫，说道：“护好你家公子。”
　　不等回应，便身影一窜，从窗口攀出去了。
　　“三小姐……”
　　这回有侍卫牢牢护着，楚九公子倒是不慌，只是相似的情形不由让他露出苦笑来。
　　在南源的时候是这样，如今在河兴也是这样。怪不得自己求亲不成，这两人行事，根本就是天生一对嘛！
　　外面的侍卫进来，短暂的混乱过后，烛火重新燃起。
　　楚九公子眯起眼睛适应重新得来的光明。
　　灯灭的时间里，只有酒桌和灯台打翻了，其他东西和刚才别无二致。
　　没有东西破坏，也没有人员伤亡，只除了——
　　空荡荡的软榻。
　　楚九公子点点头，自言自语：“至少这回没叫我当靶子，相比起来，还是三小姐厚道点。”
　　侍卫过来请示：“九公子，犯人被劫走了。”
　　楚九公子点点头：“叫人把这里收拾了。”
　　侍卫面露诧异：“我们不追吗？”
　　楚九公子笑笑：“不用，自有人管。”


第387章 饭钱
　　小楼灯灭之时，香夫人便知道援兵来了。
　　她心里松了口气，这个援兵不是都督府的人手，而是她早年随手施恩得的人情。这趟任务艰巨，她思前想后还是给自己准备了一个后手。所幸对方信守承诺来了，而且紧要关头也用上了。
　　她没有出声，即便自己被人粗鲁地拽过去甩到肩上,  仍然咬紧牙关，忍下伤口碰撞的疼痛。
　　很快她被人背出小楼，上了屋顶拔足狂奔。
　　“抓刺客！抓刺客！”
　　王府里一阵喧闹，大批侍卫出动拦截。
　　这显然没有用，香夫人听着耳边风声呼啸，眼看河兴王府越来越远。
　　扛着她的人闷头跑了许久，当水流声传来的时候，香夫人知道自己安全了。
　　正要发话，下一刻便被人毫不怜香惜玉地丢下来,  重重摔在地上。
　　她本来就身受重伤，哪里受得住这样粗鲁对待，当下闷哼一声，疼得一哆嗦。
　　“呼！好重，累死我了。”那人抱怨道，是清朗上扬的少年音。
　　即使是个死士，姑娘家哪里受得了别人说她重，香夫人恼道：“谁重了？不会说话就闭嘴！”
　　救她的人没心没肺地嚷道：“救你出来你还叫我闭嘴？信不信把你扔回去？”
　　香夫人吃力地撑起身：“不是说欠我一条命么，这就是你们饮月门的信誉？”
　　那人满不在乎：“大不了再救一次。”
　　香夫人懒得与他浪费口舌，现在最重要的是离开这里。
　　“喏，你的船就在那。”那人指着水上的浮舟，“我已经依约还了人情，我们两清。”
　　香夫人点点头，依江湖礼向他抱拳：“后会有期。”
　　那人却摆手：“还是别了，跟你沾上，一天之内我已经被人当狗撵了两次了。”
　　香夫人摇头一笑,  遂了他的意，转身跃上小舟。
　　“走吧。”
　　船夫起身拿起竹篙，用力一推，小舟荡了出去。
　　那人看着小舟逐渐远去，长长吐出一口气，转头看着来路自言自语：“传闻中的徐三小姐也不怎么样嘛，现在都没追来……”
　　最后一个字落下，他忽然后背一寒，当即立断就地一滚。
　　“休休休……”
　　数支箭擦着他的背过去。
　　他一个鲤鱼打挺跃起，抬头看向利箭来处。
　　码头破旧的牌楼上，站着个红衣少女。
　　月光昏暗看不清她的面容，但不妨碍一身飒爽风姿。
　　在她的周围，屋檐上，货架上，墙角处……密密麻麻的箭支闪烁着寒光。
　　他先是一惊，随即笑了：“徐三小姐，你来迟了，她已经走了。”
　　“是吗？”徐吟微微一笑，“你不妨再看看。”
　　他怔了一下,  转头去看,  已经飘远的浮舟上忽然传来香夫人一声惊叫,  随即船身摇晃起来。
　　那船夫是冒充的！
　　他心里冒出一股寒气,  勐地转回头，看向牌楼上的红衣少女。
　　“你……”
　　既然船夫先一步被换，那就是说，他们的逃跑计划已经被人洞悉，那为什么还要纵容他们逃出河兴王府，甚至让香夫人坐船离开？
　　“因为你欠她人情啊！”徐吟彷佛知道他在想什么，含笑道，“不先让你们把事情了结，我还怎么抓你？”
　　这话有点奇怪，他欠他的人情，关她什么事？但是他听明白了一点，徐三小姐的目标是他！
　　他握紧了腰间直刀，一边全神戒备，一边说笑：“哎呀，我就是个收钱办事的，可不是他们的同党，徐三小姐别误会。”
　　“我知道啊！”徐吟笑眯眯，“我还知道你出身饮月门，有个神龙见首不见尾的师父四下惹事，弄得你不得不到处还人情。对不对啊，清玄？”
　　他悚然一惊，汗毛都竖起来了。
　　“你怎么……”
　　饮月门就是个不知名的小门派，听说过的人寥寥，更不用说他和师父这点破事。
　　他狐疑：“难道你也是……”
　　徐吟干脆地点头：“对啊！我也是你师父的债主。”
　　这个叫清玄的年轻人直觉摇头，不相信这世上有这么巧的事：“怎么可能……”
　　徐吟道：“前年十月，我去过东江。路上有个老头来蹭饭，他说他身无长物，不过有个徒弟叫清玄，可以管他要饭钱。”
　　这还是那老头干得出来的事，不过清玄很警惕：“你有什么证据？”
　　“一顿饭而已，我总不能向他要信物吧？”徐吟像是不经意地说，“对了，他绾发用的不是发簪，而是一根螺旋状的透骨钉。”
　　“……”清玄已经相信了，没有见过那老头的人，绝对编不出这个话。
　　“你想怎么样？也要我还人情吗？就一顿饭，可换不了一条命。”
　　徐吟笑起来：“一顿饭当然换不了一条命，可你现在欠我的不止一顿饭了。”
　　清玄挑眉。
　　徐吟抬起手，周围浮出箭簇的点点寒光，将他包围起来。
　　“我刚才要是出手，你这条命就没了。可我因为你，连香夫人都放走了。这人情够不够大啊？”
　　清玄冲口而出：“你威胁我？”
　　“这怎么叫威胁？事实而已。”
　　清玄冷笑：“没有发生的事，可不一定是事实。”
　　“那你可以试试。”
　　“试试就试试！”
　　话音刚落，清玄的身影已经跃起。他轻功极好，一眨眼便到了半空，目标是——徐吟。
　　这些人总不能连她一起射吧？
　　他想的一点没错，但徐吟抬起了手。
　　她神情平静，彷佛早就料到他的举动，就见她袖口一动，休——
　　清玄急速下坠，堪堪与袖箭擦过。
　　但他没有时间休息，因为埋伏的弓箭都射出来了。
　　清玄拔刀出手，几个纵跃，穿过一波箭雨，竟毫发无伤退到岸边的柳树上。
　　他哈哈一笑，得意地说：“我一个独来独往的江湖客，哪敢与徐三小姐作对。饭钱以后再付，后会有期！”
　　说着，他身形一倒，便跃入江中。
　　这会儿再射箭显然来不及了，等入了水，哪里还抓得到？
　　徐吟神情平静，也不叫人去追。
　　短短几息的时间，水里忽然“哗”的一声钻出什么东西，有人跟着哈哈大笑，却是卫均的声音。
　　他指挥护卫拖上来一个硕大的渔网，笑眯眯地戳了戳被渔网捆成粽子的年轻人：“不用以后了，就现在付吧！”


第388章 父子
　　夜已深，楚九公子出了观景楼，没有回去休息，而是去了乔夫人处。
　　惜芳阁里已经没有香夫人了，河兴王回来便在乔夫人处歇息。
　　楚九公子在廊庑里等了许久，直到寒露打湿了他的衣裳，侍婢终于出来传话：“九公子请。”
　　楚九公子入内,  看到河兴王靠在床头，低身下拜：“父王。”
　　河兴王正在用宵夜，乔夫人在旁伺候。
　　母子俩目光轻轻一碰，若无其事移开，一个专心服侍，一个低头等候。
　　河兴王不发话，楚九公子就没起来，沉默地听着碗勺相碰的撞击声。
　　过了会儿,  河兴王终于吃得差不多了，张口问道：“余事料理完了？”
　　“是。”楚九公子回道，“果然有人来救香夫人，徐三小姐追过去了。”
　　“你倒是信任她。”河兴王翘了翘嘴角，语气捉摸不定。
　　楚九公子琢磨不出他的意思，便沉默着。
　　河兴王手里拿着碗勺，搅着搅着，忽然将汤盅扔出来，“啪”的一声摔得四分五裂，溅了楚九公子一身。
　　侍婢们吓了一跳，呼啦啦跪了一地。
　　乔夫人亦跪伏下去：“王爷息怒。”
　　河兴王面沉似水：“滚出去！”
　　侍婢们面面相觑，去看乔夫人。
　　乔夫人恭敬而平静：“是。”
　　在她带领下，侍婢们一一退了出去。
　　屋里只剩下父子二人。
　　河兴王目光森寒,  盯着自己疼爱了十几年的儿子。
　　“本王真没想到，这府里最不安分的竟然是你。你老子还没死呢，就急着夺权了？那队兵马养很久了吧？连本王都不知道他们的存在！”
　　他说的是那支黑甲军,  它并不是王府明面上的军队,  只能是私下养的。
　　楚九公子没有惶恐,  禀道：“父王息怒，那原是在沙岗守矿的护卫军，后来解散了无处可去，孩儿便出资让他们留下了。正好孩儿于练兵有一些想法，就在他们身上试了试，此番也是无人可用，才将他们调来。”
　　所以他承认了。
　　河兴王冷笑不止：“你可真是出息，那么一支军队，悄无声息埋伏在侧，侍卫军一无所知。只要你愿意，本王的命也握在你手里，是不是啊？”
　　这罪名可就重了，楚九公子深深伏下去：“孩儿只是担心您的安危，才出此下策。”
　　“是吗？”
　　“是。”楚九公子答得坚决，“香夫人居心叵测，可孩儿没有证据。”
　　“你这是怪本王？”
　　“孩儿不敢。”
　　河兴王冷冷看了他一会儿，终于问：“你到底想干什么？”
　　楚九公子答道：“自然是解决这件事，香夫人意图对您不利,  不解决的话,  会危及您的性命。”
　　“你撒谎！”河兴王声音含怒,  “只是解决这件事，多的是办法，最简单的告诉统领便是。可你没有，你绕过侍卫军，绕过王府所有的势力，甚至不惜向外人求助，兴师动众，大费周折，向所有人展示你的能力和势力，伱说你只是想解决这件事？你不会以为本王昏庸到这个程度了吧？给我说实话！”
　　楚九公子沉默良久，终于慢慢叩下头去，一字一字地说：“请父王立我为世子。”
　　这句话他说得很稳定，没有心虚，也没有激动，像是在心里想了无数遍，说出来只有平静。
　　图穷匕见。
　　河兴王反而沉默下来了。
　　他看着这个跪在面前的儿子，十几年来，这是他最中意的儿子。
　　“你等不及了？”他问。
　　楚九公子抬起头，反而露出淡淡的笑来：“没有，孩儿今年不过二十，再等十年二十年也可以。”
　　“那你”
　　“孩儿只是害怕，”楚九公子说，“我原以为，父王永远都是我的父王，天底下最慈爱的父亲。您费心为我着想，为了让我成为世子不惜掏出家底，让我去南源求亲。可是忽然来了个香夫人，我发现我错了。原来母亲说失宠就失宠了，原来父王可以只是王，而不是父，原来有些话我是不能说的”
　　河兴王眼里露出深深的失望：“这就是你的想法？仅仅因为罚了你一次，就把昔日的父子情全都抹了？那你可知道，为父从来没有考虑过别的人选，罚你也是为了考验你。”
　　“孩儿知道。”楚九公子平静以对，“您即便罚了我，依然允许我理事，这动摇不了根基。”
　　“既然知道，那你还”
　　“那您可知道，您的考验动摇的是河兴王府的根基？”楚九公子打断他的话，“孩儿斗胆问一句，如果我跟您说，香夫人是细作，您会信吗？”
　　河兴王沉默了。
　　“您不信。”楚九公子微微笑着，“父王，倘若我心里只有世子之位，完全可以当自己什么也不知道。香夫人掳了您去，河兴王府就是我的了。又或者，我安心听您的安排，通过您的考验，顺从您的意志。可那样的话，河兴王府会怎么样？”
　　停顿片刻，他说出一個消息：“您不知道吧？香夫人背后的主使是蒋奕。”
　　河兴王吃了一惊：“他”
　　楚九公子接下去：“我知道您的想法，河兴王府要争天下，那委实吃力。但凭我们楚氏的根基，保住这一方势力不是问题。所以您既不想进，也不想退。可是父王，时局瞬息万变，不是我们想怎样就怎样。孩儿去了一趟南源，深深感受到一点，这个天下变了，英雄辈出，不进则退。我们不动的话，别说想保住河兴，楚氏的血脉都未必保得住。”
　　这番话说得河兴王心中一梗，呵斥：“你不要危言耸听！”
　　楚九公子却没有退缩：“您觉得是危言耸听吗？徐三小姐什么样，您亲眼看到了，蒋奕什么样，您也知道了。河兴夹在江北和南源之间，您觉得我们有胜算吗？”
　　“那你想怎样？投靠其一？”河兴王不悦，“楚氏百年家业，你以为这样就能保住吗？”
　　“保不保得住我不知道，但我知道，时局变了，不变的人只会被抛弃在历史的尘埃里。”楚九公子昂起头，“父王，您可以痛骂孩儿，但孩儿无愧于心，这一切都是为了河兴，为了楚氏。”


第389章 管饭不
　　更深露重，乔夫人始终候在屋外。
　　屋里传来斥骂声时，侍婢十分不安：“夫人”
　　乔夫人微微一笑：“叫人备好热水，王爷睡前要沐浴。”
　　她的镇定安抚了侍婢的情绪，于是各自料理杂务，一如往常。
　　过了许久，门口终于传来响动,  乔夫人抬眼看过去，出来的正是楚九公子。
　　他神情平和，柔声道：“父王倦了，母亲且去服侍吧！”
　　乔夫人心领神情，替他理了理衣裳：“时候不早，你也赶紧回去歇着。有什么事,  明日再做不迟。”
　　“是。”楚九公子施过礼,  便带着自己的人走了。
　　乔夫人看着他的背影，脸上笑容舒展。
　　从园子回来，王爷选择来这里，她就知道他们母子赢了。这么多年，她为婢为妾，邀宠争风，哪怕排在王府头一位，心仍然是不定的。直到今天，直到现在，她那颗飘浮不定的心终于可以放进肚子里了。
　　“夫人，水备好了。”侍婢来禀报。
　　乔夫人收起笑容，仍然态度恭谨地进去了。
　　“唔唔！唔唔！”渔网从马上卸下来，裹在里头的人扭个不停。
　　徐吟看得好笑，指使部下：“放出来吧！”
　　“是。”卫均拿出匕首,  干脆利落地一割，便将人放出来了。
　　清玄一得自由,  便破口大骂：“你们这些权贵，就知道欺凌弱小。有本事真刀真枪打一场啊,  背地里暗算人，算什么本事？”
　　他骂完喘口气，却见徐家上下无动于衷。丫鬟搬椅子递茶，殷勤服侍徐三小姐，那群部下更是各干各的事。
　　这反倒让清玄不知道说什么才好：“你们”
　　这家人是不是脑子有问题？徐三小姐不生气就算了，她的部下听自己主子被骂也不管的吗？
　　卫均仿佛知道他想什么，一边让人去端姜汤，一边说：“没事，你多骂几句出出气也行，我们家三小姐被人骂习惯了。”
　　清玄下巴差点掉了：“你”
　　“再说，你说的也是事实嘛！”卫均体贴地拍拍他，“三小姐就是喜欢欺凌弱小，还总是诡计多端，我们都知道的。”
　　“”
　　那边姜汤端来了，卫均顾不上他，扭头吆喝：“来来来，都来喝姜汤，大半夜在水里泡了这么久，可别冻到了。”
　　于是一伙人凑到大锅前喝汤，甚至还有人递了一碗给清玄：“你也喝一碗,  驱驱寒。”
　　清玄端着那碗姜汤陷入迷茫。
　　我是谁我在哪我要干什么？
　　喝完姜汤，徐吟开始理事。
　　“香夫人呢？”
　　“她眼见逃不脱，自尽了。”
　　徐吟一点也不意外：“把尸首交给王府，余下的事我们不管了。”
　　“是。”
　　“那些贼头子还在吧？”
　　“关在王府大牢里。”
　　“卫均，你回头去看看，瞧着能用的领回来。”
　　“知道了。”
　　重要的事说完，徐吟一拍掌：“行了，赶紧回去擦个澡换身衣裳，别着凉了。今晚该值夜的值夜，该休息的休息，明日一早收拾行李，准备回程。”
　　“是。”
　　眼见她起身回屋，部下们各自散伙，清玄连忙出声：“哎！我呢？”
　　徐吟瞥了他一眼：“你有手有脚，还要人服侍吗？”
　　“当然不用不是！你们把我抓来，不能什么也不管吧？”
　　徐吟摸了摸下巴：“也对，那你跟着卫均吧，瞧你们身量差不多，他的衣服伱应该穿得下。”
　　卫均点头：“我多带了身衣服，先拿去穿穿。晚上跟我们一起睡通铺，挤是挤了点，将就一晚吧！”
　　徐吟欣慰点头，于是带着小桑回去了。
　　忙到大半夜，她很困了，赶紧洗个澡睡觉，接下来还得赶路呢！
　　清玄就这么稀里糊涂被卫均拉回去了。
　　知道他们今晚有事要做，厨下早就备好了热水。一屋子汉子也不必避讳，每个人脱得赤条条的一通泼洒搓洗。
　　待清玄回过神来，他已经换上了卫均的衣裳，干干爽爽地躺在通铺上。
　　不得不说，大半夜干活回来洗个热水澡真是太舒服了！
　　清玄在床上滚了两圈，忽然意识到不对，猛地坐起来。
　　“别乱动，漏风！”旁边快要睡着的卫均口齿不清抱怨了一句，塞了塞被子。
　　他还有心思管漏不漏风！脑子清醒过来的清玄一阵摇：“起来！”
　　“干嘛呀？有什么事不能明天说？我都困死了。”自打来了河兴，又是扮贼匪，又是当内应，卫均是一天也没歇过，这会儿满肚子怨气。
　　清玄直觉感到抱歉，随后意识到不对，又硬起腰板，粗声粗气地道：“明什么天？你搞清楚，我是你们抓回来的！”
　　卫均不得不撑起身：“所以呢？”
　　“所以，你就不怕我半夜逃跑吗？”
　　卫均眨了下眼：“你要跑就跑呗！”
　　清玄也眨了下眼，跟他大眼瞪大眼。
　　两人的瞪视以卫均的呵欠告终：“先睡吧！打打杀杀也得吃饱睡够啊！”
　　他这无所谓的样子让清玄很无语，扯着不让睡：“先说清楚！”
　　卫均没法子：“行行行，你要说什么？”
　　清玄又语塞了，眼看卫均不耐烦了，忙道：“你说要跑就跑什么意思啊？还有，就这么睡一块，不怕我半夜动手把你们都杀了吗？”
　　“那你会吗？”卫均反问。
　　“”
　　卫均说：“是你欠我们三小姐，不是我们三小姐欠你，没事你杀什么人？闲的啊！”
　　好有道理哦！但这個话不应该他来说吗？你们这些权贵人家不应该小心谨慎万般戒备生怕出问题吗？就这么把一个外人放屋里睡觉，也太不讲究了吧？
　　清玄喉咙里滚过一万个字，最终只说了一句：“那我要真走了呢？”
　　“那你就走呗！脚长在你腿上，债还不还最终看你自己的意思。”
　　话说完了，卫均打个呵欠躺回去：“行了，想怎样随便你，别吵我了！”
　　清玄呆了半晌，问：“那我要留下来，你们管饭不？”
　　“嗯。”卫均闭着眼睛含糊地说，“不就多双筷子的事么”
　　说到最后一个字，他睡着了，鼻子发出轻微的鼾声。
　　清玄想了想，又默默躺回去。
　　反正管吃管喝，暂时留下来好像也行？反正想走随时都能走嘛


第390章 兄弟
　　徐吟没想到会在河兴遇到清玄。
　　刚才在码头说的那些话，她也不全是扯谎，清玄的师父确实欠了她一顿饭钱，不过不是两年前的东江，而是前世的东江。
　　那时江都城破，她和姐姐被押解上京，在城郊遇到个邋遢老道。这老道乍看疯疯颠颠,    口齿却十分清晰，徐吟看他被四下驱逐，一口饭也讨不到，一时动了怜悯之心，把自己的口粮给了他。
　　彼时她们姐妹自身难保，给了他一顿，自己便要饿一顿。
　　那老道走之前说,    他身无长物，付不出饭钱，不过他有个徒弟叫清玄，日后叫他来还。
　　徐吟没放在心上，后来到了京城，又是一番惊心动魄。
　　就在她们最难的时候，有个年轻人找上门来，说他叫清玄，来给师父还饭钱。
　　这顿饭大概是老道吃过最贵的一顿饭。清玄想法子进了禁军，一路提拔到侍卫司，后来护着她逃出京城，一直到她死的那一刻。
　　前世她死时身边有三个人。柴七过得最难，也凑巧离得最近，她第一个把他找回来,    留住了小桑。
　　老余的情况与前世不同,    因为她提前插手，他早早报了仇，又跟了长宁公主，余生有了寄托，徐吟便不打扰他的新生活了。
　　清玄是他们之中最有本事的，他武功高强，浪迹江湖自由自在，不需要她帮忙，所以她就没主动找他。但是现在有缘遇上了，那就拐回来好了——这小子惯会惹事，结仇甚多，还是看着点放心。
　　第二日，徐家收拾行李之时，楚九公子上门拜访。
　　小桑将人请进来，恭敬奉了茶，便退下了。
　　徐吟与他在茶桌前对坐，打量过神色，笑道：“看来九公子如愿以偿了。”
　　楚九公子笑着点点头：“还要多谢三小姐援手。”
　　今日一早，河兴王便把王令给了长史。依照往常的程序，应当是他上书请封，由皇帝批复。但现在这個局势，也就不需要那些了。
　　徐吟端起茶杯：“那我就以茶代酒,    祝九公子实现抱负。”
　　楚九公子与她碰了碰杯,    真心说道：“三小姐亦如是。”
　　经过两次事件,    他心知这位徐三小姐并非寻常女子，她抛头露面也不仅仅为父分忧，她心中所存的志向，未必输给自己。与这样的人共事过，是一生都值得回味的事。
　　他忽然羡慕起燕二来。失去这门婚事，先前他只是可惜少了这样一个助力，直到今日才品味出最珍贵的是什么。
　　有人知你内心，有人懂你理想，更难能可贵的是，她有能力与你携同并进，彼此交付后背。是死生相托的知己，亦是灵魂共鸣的伴侣。
　　可惜他没这个福分。
　　想到这里，他真诚说道：“三小姐往后若有用得着的地方，在下必定肝胆相报。”
　　徐吟没有客气，送出去人情，当然是等着还的。
　　楚九公子回去的时候，府里正闹着。
　　因河兴王卧病，公子们不好出门玩乐，便聚在一起聊聊天，玩玩博戏，好打发时间。
　　这一聊难免聊到赏春宴。
　　年纪小的公子没得去，便扒着兄长说故事。
　　十三公子绘声绘色：“说时迟，那时快，只听‘咻’的一声，嘉定侯从梯子上倒了下来。众人一看，他面如金纸，已是气息全无！”
　　小公子们七嘴八舌地问：“谁干的？嘉定侯死了吗？”
　　十二公子嗤笑一声，插嘴道：“你们不是都听说了吗？当然是徐三小姐干的，嘉定侯也好端端回府去了，还瞎问什么！”
　　十三公子不乐意，说道：“你怎么拆台呢？说书就是要这样一波三折，不然听起来哪有意思？你们说是吧？”
　　小公子们有捧场的，也有作对的，一屋子闹哄哄。
　　喧闹声中，只有十一公子独自坐在角落，情绪低落，自怜自叹，捧着茶盏当酒喝，简直闻者伤心见者落泪。
　　十二公子闹完，回头瞧见这一幕，不怀好意地道：“十一哥这是怎么了？前几日不是还想跟九哥互别苗头吗？别是昨日吓病了吧？”
　　往常他要这么说，十一公子定然不会甘休，可今日全没有争闲斗气的意思，叹着气说：“别什么苗头啊，算了，这个世子不是正常人当的。”
　　十二公子取笑：“十一哥还真被吓到了？真看不出来啊！”
　　十一公子苦着脸，心道换成你的话一定吓得更厉害。他昨日非跟着他们去小楼，结果撞破了徐三小姐换装，随后便被那群“匪徒”挟持着看了全场。
　　娘亲啊，他一直以为得势全仗父王宠爱的九哥，居然藏着那么一支精锐之师，连父王都敢围。还有那个徐三小姐，说杀人就杀人，把父王压迫得喘不过气来。
　　打击太大，十一公子彻底熄了争胜的心。这还争什么啊，自己多要几个零花钱还得绞尽脑汁讨好父王，他们两个就不是人！
　　正想着，堂中忽然安静下来，公子们一个个站起身，拘谨地唤道：“九哥。”
　　楚九公子目光扫过，说道：“父王还在病中，你们收敛些。”
　　以往这种场合，总有几个不服气的要顶嘴，今日众公子有志一同，乖乖回答：“知道了。”
　　楚九公子点点头，转过去唤：“十一弟，你随我来。”
　　十一公子愣了下：“哈？”
　　楚九公子率先迈出厅堂，十一公子犹豫了下，到底没胆跟他作对，慢吞吞跟出去了。
　　兄弟俩慢慢走到廊桥，楚九公子停下来。
　　十一公子越走越心慌，看他转过身来，心里一急抢先喊道：“九哥我错了！我不该跟你顶嘴，以前是我不知好歹，还望九哥大人大量，看在兄弟情分上放过我”
　　喊完，他看到楚九公子露出奇怪的表情来：“你在说什么？”
　　十一公子愣了下，嗫嗫道：“九哥你不是要兴师问罪吗”
　　楚九公子按了按额头，说道：“我想跟伱说，以后别跟十三他们厮混了。你年纪也不小了，赶紧学着理事。”
　　“啊？”
　　“啊什么啊？”看他傻呆呆的样子，楚九公子真有点后悔，“咱家兄弟虽多，但没几个指望得上。前头几个哥哥与我疏远，后头弟弟们不是太小就是读书不成。你虽然好歹读书像个样子。我一人势单力薄，还得兄弟相助家族才能兴旺。”
　　十一公子咽了咽口水，将这番话在脑子里想了几遍，忽然明白过来：“九哥，你想找我帮你啊！”
　　“就你现在帮得上忙吗？”楚九公子呵斥了一句，又缓和了语气，“算了，明日起你跟着长史理事吧，好好给弟弟们做榜样。”
　　十一公子明白过来，不由笑出声。
　　他不用受罚，还可以跟长史理事，所以他以后也有差事了，不用再跟父王讨零花钱了！
　　“是，九哥！我一定好好做！”
　　看他咧开嘴笑得见牙不见眼，楚九公子不由按了按额头。
　　他怎么有这么傻的兄弟？唉，只有慢慢教着了，王府乱了许多年，规矩法度还得慢慢拾起来。


第391章 救苦救难
　　料理完余事，徐家的车队启程了。
　　楚九公子亲自相送。
　　他们俩说话的当口，护卫们最后一次清点行装。
　　清玄晃晃悠悠从驿馆出来，手里的苹果在衣服上随便擦了擦，“咔嚓”咬了一口。
　　嗯，又脆又生水，好吃。跟着徐三小姐伙食真不错。
　　“东西捆好！你这打的什么结？走不出几里路就得散，过来重新打。”
　　“这是你收拾的？箱子都没合上没看见哪？这是河兴王府送给三小姐的礼物，出了差错你担得起吗？”
　　呵斥的是卫均，被他呵斥的则是从大牢领回来的山贼。
　　清玄看了一会儿，随手拉了个护卫问：“三小姐干嘛把这些人领回来？万一路上闹事呢？”
　　护卫答道：“营田县缺人啊，这些人犯过事，正该做劳役赎罪才是。闹事怕什么，他们都戴了镣铐，我们还有这么多人，他们有胆就试试。”
　　清玄听出他话里的傲气，心道，看来徐三小姐身边的人都是精锐啊！不错，勉强配得上他。
　　卫均又清点了一遍，确认没有问题，这才吩咐封车。
　　只是启程之前，又出了一个意外。
　　“给我的？”徐吟惊讶地看着礼车。
　　“是。”送礼车来的男人脸上堆着恭维的笑，“前日若非徐三小姐仗义出手，不仅王爷会出事，我们恐怕也不能幸免。所以我等一合计，送上这些程仪，聊表心意。”
　　徐吟看向楚九公子，想来他已提前得知，此时神情淡定，还对她点了点头。
　　徐吟便没推辞，命卫均收下，下令启程。
　　楚九公子站在路旁相送：“一路平安，后会有期。”
　　徐吟轻轻颔首：“后会有期。”
　　出了河兴城，她回头望去。路边杨柳依依，不少公子小姐立在车马旁遥遥相送，手里挥舞着一模一样的香囊或者扇子。
　　徐吟抚额叹息，小桑却笑出声来。
　　……
　　因为多了不少行李，回程比来时要慢。三天后，他们到了山脚下。
　　长宁公主已经派人在山下等候，见到他们，立时上前迎接。
　　清玄咋舌：“这么多人啊？你们三小姐好气派。”
　　旁边的护卫不以为然：“这点人算什么？营田县只是暂留之所，还没到南源呢！”
　　“我不是这个意思。”清玄摆手道，“我是说，我也见过别家小姐，再尊贵也就是身边丫鬟婆子多一点，哪有这么多精兵护送……”
　　护卫自豪地回道：“我们三小姐可是南源少主，当然不一样了。你接了河兴王府的活儿，竟不知旁边的南源什么境况？”
　　“嗐！我就是还人情去的，你们这些豪强争来夺去关我什么事啊！”清玄抓了抓头，后知后觉地发现，自己好像找了个不得了的饭碗。
　　南源少主，所以说，这徐三小姐不仅仅是徐刺史的掌上明珠，还是南源未来的主人。听说她还跟昭国公家的公子定了亲，以后定然富贵已极，说不定本人也能封个侯。史书上女侯虽不多见，但也不是没有。
　　清玄乱七八糟想了一通，很快他们回了山寨。
　　徐吟停下来略作休整，继续启程往县城去。
　　县衙里，长宁公主这会儿愁得直揪头发。
　　老余身体养得差不多了，这回也跟了来。他进宫前在太常寺任职，擅长琐事细务，长宁公主便把他当幕僚使，这次带来营田县，着实帮了不少忙。
　　“民生第一要紧的是粮，要粮得种田，种田得有人，让人去种田少不得吃穿，吃穿又不能凭空掉下来，这都要钱……”长宁公主念念有词，最后往椅子上一瘫，“我到哪找钱去啊！”
　　老余在旁边整理公文。营田县经历过兵灾，早就成了个空壳子，理起来千头万绪，他们来了这些天，刚理完户籍和钱粮。
　　来之前，长宁公主没想到这么难的。政令她早就跟徐吟商议过了，譬如从南源调一批吏员来，让幸存的里长来县衙报到，先把架子撑起来。然后就是例行的免税，将荒废的田地充公，鼓励百姓耕作……
　　空壳子的好处是，豪族被乱兵山贼搞得差不多了，不用跟那些人斗心眼。坏处是，真的穷啊！连县衙漏水都没钱修！
　　长宁公主娇生惯养长到十五岁，从来没想到自己有一天住在漏雨的屋子里，甚至板凳都缺了个角！
　　问就是后悔。
　　“为什么我以前不跟太傅好好学？跟着天底下最厉害的师傅，什么也没学到！”
　　老余听她嘟囔，笑着宽慰：“公主已经做得很好了，如今流民回乡，农活也都拾起来了，整治一县政务不是易事，慢慢来。”
　　“那总得让他们有饭吃吧？饿着肚子开荒怎么成？”
　　老余道：“真不成，我们写信回去，借些钱谷解燃眉之急。”
　　长宁公主说：“我能跟阿吟来做事，是徐刺史信任我，遇到点事就求救，这怎么成呢？”
　　老余一时也没了主意。他以前管的是礼具祭器，没做过主政官啊！
　　“不然等三小姐回来问问吧，”他说，“算着时间，也差不多了。”
　　说曹操曹操到，话音刚落，外头来报，三小姐回来了。
　　长宁公主大喜，扔下册录就往外跑：“阿吟！”
　　徐吟看到活蹦乱跳的长宁公主，心里松了口气：“怎么样，我不在的时候还好吗？”
　　“有好也有不好。”长宁公主拉着她的手，“咱们先前定下的事，我都吩咐人去办了，户籍和钱粮也都理好了，就是有件事挺为难的。”
　　“嗯？”徐吟一边漫不经心应着，一边指使护卫将礼物卸下来，一箱箱抬进县衙。
　　长宁公主正要说话，就见护卫们打开了箱子。流光溢彩的珠宝，精巧夺目的首饰，华丽鲜亮的锦锻……她愣了愣：“这是什么？”
　　“我离开这么久，总得有点收获吧？”徐吟笑着说，“县里钱粮都亏空了吧？正好拿来做事。对了，你刚才说什么事为难？”
　　“没有了！”长宁公主高兴地说，“阿吟，你真是救苦救难的观音菩萨！”


第392章 送嫁
　　时间不多了，徐吟吩咐换马。
　　长宁公主忙道：“阿吟，你要回去送嫁对吗？我和你一起。”她停顿了一下，说，“自从我来到南源，受大姐姐照顾良多，却无从回报。她如今出嫁，我无论如何也应该送她一程。”
　　徐吟时常不在府里，细心照料她饮食起居、与她朝夕相对的其实是徐思。
　　徐吟略一思忖，便应允了：“那行，这里先交给于管事。”
　　长宁公主高兴地应道：“好。”
　　时间紧迫，两人便没多带人，只点了一支十人小队，一人一匹快马，就这么动身了。
　　长宁公主练了许久骑射，虽然辛苦些，倒也跟得上。
　　一行人中午出发，按以往行程估算，大约黄昏就能到家了。这样一来，明日徐思
　　不料走山道的时候，原先那座桥竟被淹了。
　　柴七打探过后，回来禀报：“前几日下了大雨，山上发了大水。属下会凫水，倒是可以背着三小姐过去，只是这马……”
　　没有马的话，人过去也赶不到南源。
　　徐吟问：“附近没有别的桥了吗？”
　　“没有。”这条路走过许多遍，柴七早就了如指掌，“除了这里，去南源的路有两条，一条是小道，需要翻过这座山，路面十分崎岖。另一条要绕到隔壁县，明天也不一定能到。”
　　徐吟想了一会儿，说：“那就走小道吧！”
　　柴七试图打消她的念头：“三小姐，那条路真不好走，上山的时候骑不了马，可能一晚上都得耗在那。”
　　“我必须赶回去。”徐吟语气坚决，“我不能错过姐姐出嫁。”
　　“阿吟，我支持你！”长宁公主说，“路难走不怕，我们一起。”
　　徐吟点点头，调转马头：“带路。”
　　柴七无法，只能带着他们去走小路。
　　刚开始他们还能骑马，后来路越来越陡，马驮着人攀不上去，只能下来牵着走。
　　如今正是春天，路上杂草荆棘甚多，免不了衣裳被刮破，沾上泥尘。
　　这些徐吟都顾不得，只埋头往前走。
　　天黑了下来，还好今晚月色甚明，能照亮路途。
　　就这么走到半夜，终于上了山顶，卫均提议：“三小姐，先歇一歇吧！余下的路程好走，人和马都累了。”
　　“是啊是啊！”清玄附和，“刚才就啃了两口干粮，肚子说想吃口热的。”
　　徐吟不由笑了。他们几个都是高手，累虽然累，但还有余力，长宁公主是真不行了，满头满脸的汗，只咬牙撑着。
　　“那就歇两个时辰吧。”她说，“大家小睡一会儿，缓一缓。”
　　“好咧！”
　　柴七已经找到了歇息处，那是一块背风的大石，附近也有水源。
　　他们带的东西很全，就地烧了水，喝了碗热汤，略略收拾过，便互相倚靠着睡了。
　　两个时辰后，值夜的护卫推醒大家。
　　下山的路好走多了，过了最陡峭的那段，终于又能骑马了。
　　徐吟闷头赶路，心里祈祷姐姐慢一点动身。
　　……
　　刺史府外，车队已经做好了启程的准备。
　　徐思打扮妥当，却迟迟没有起身。
　　徐焕知道她在等什么，并不去催。
　　眼看着日头越来越高，老夫人耐不住了，催促道：“阿思，婚事讲究个吉利，你启程的时辰是定了的，再拖可就错过了。”
　　徐思恳求：“祖母，再等一会儿吧，就一会儿。”
　　老夫人劝道：“王府的使者没来催，是他们体谅，我们可不能不知礼数。祖母知道你想等阿吟回来，可事有轻重缓急。你先动身，大不了路上慢些走，到时候阿吟也能赶上。”
　　道理是这样没错，徐吟无奈只得起身：“是。”
　　东江王府的迎亲使看到她出来，松了口气：“启程。”
　　车队缓缓驶出南源，满城百姓围观欢送。
　　为了这桩婚事，徐焕准备良久，嫁妆备了又备，终于看着女儿出门，一向感情不外露的他也不由红了眼眶。
　　他的长女终于出嫁了，经过第一次所托非人，这次挑中的女婿德才兼备，希望他们琴瑟和谐，余生美满。
　　漫长的车队出了城门，往东江行去。
　　尽管徐思吩咐他们慢些走，仍然一步步离南源远去了。
　　她时不时地看着大道，希望能看到熟悉的影子，可惜一直没等到。
　　夏至忍不住劝：“小姐，三小姐或许有事绊住了。您别着急，她一定会赶来的。”
　　徐思漫不经心地应着，仍然不肯放松。
　　这一去，不知何时才能回来，她想最后再看看妹妹。
　　或许是老天听到了她的祈祷，她听到了快马奔驰的声音。徐思眨了眨眼，竟然真的在路的尽头看到了熟悉的身影。
　　“姐姐！”她听到了声音。
　　“停车！快停车！”徐思喊道。
　　不等车停稳，她便推开车门，迳自跳了下去。
　　徐吟一路疾驰，顾不上身上的尘土，到了近前，飞身下马，向姐姐奔去。
　　“姐姐！”她猛地抱住了长姐，眼泪不由滚了下来，“我来送你出嫁。”
　　……
　　二月底，草长莺飞，春光明媚。
　　蒋奕正在理事，听得外头孩童玩耍，洒下一串笑声，不由抬头看着窗外。
　　他发了一会儿呆，转头叫来长随：“阿越可好些了，你帮我去看看。”
　　长随应了声，回来禀道：“少将军刚吃了药，睡下了。”
　　蒋奕不由叹了口气，这会儿既不是晚上也不是午后，说江越睡下了，分明就是他不愿起身。
　　四个月过去了，他身上的伤也养得差不多了，到现在还这样，果真是心志被打垮了。
　　罢了，再给他点时间吧，真不成也只能这么养着了。
　　他又想起一事：“河兴该有消息了吧？”
　　长随出去问人，没一会儿，一个吏员急步而来。
　　“都督，我们前几日发了讯号出去，刚才有信回来了。”
　　“怎样？”
　　“人一个也没回来。”
　　蒋奕怔了一会儿。他手下训的死士，没回来要么回不来，要么死了。
　　“河兴呢？”
　　“一如往常。”
　　蒋奕明白了。
　　吏员又补了一句：“据说，徐三小姐那几日去了河兴。”
　　蒋奕眉头一皱，过了会儿，终于克制不住狠狠捶了下桌案：“冤家！”


第393章 山高水远
　　徐思泪流满面。
　　母亲早逝，父亲不愿假手他人，亲自抚养她们姐妹。可父亲毕竟公务繁忙，徐思略大一些，便会主动照料妹妹。
　　十几年来，她们姐妹始终住在一起。
　　现在，她们不得不分开了，从此天南地北，不知余生还有没有机会见面。
　　她甚至有一个冲动，她不嫁了，现在就回南源去！
　　但徐思知道这不现实。
　　她们姐妹长大了，有各自的人生道路。妹妹性格刚强，在外头奔走游刃有余。而她不懂军政，留在家里做不了什么。
　　当初去东江相看，李闻问她的时候，她曾说过，为了父亲和妹妹，她不会随意将就，她会嫁一个如意郎君，让自己幸福。
　　如今她的如意郎君已经找到了，她应该勇敢地走出去，开启另一段人生。
　　“姐姐别哭。”徐吟胡乱擦掉自己的眼泪，试图露出笑容，“这是你的大喜事，我们应该开心才是。”
　　“嗯。”徐思尽力抚平情绪，认真看她的模样，“瞧你，又瘦了。”
　　住在河兴倒是不辛苦，但是来来去去赶路，安排各项事宜，自然耗费心神。徐吟道：“姐姐放心，我以后多吃点。”
　　徐思不由笑了：“好，好。”
　　看她一身尘土，衣裳都勾破了，为了赶过来送她，当真辛苦了。
　　她再次抱紧妹妹，在她耳边轻声道：“你放心，我去了东江会好好照顾自己。倘若李世子对我不好，我就回来，决不委屈自己。”
　　徐吟点头，眼泪再一次滚落：“嗯，我和父亲永远是姐姐的后盾。”
　　姐妹俩说了好一会儿话，直到送嫁的徐安来劝：“好了，知道你们姐妹舍不得，以后也不是不能再见了。南源去东江不算很远，阿吟真想姐姐了便去一趟。快马来回半个月，不难的是吧？”
　　徐吟破涕而笑，松开姐姐，向徐安深深施礼：“这一路辛苦二叔了。”
　　徐安摆手：“自家人，应该的。”
　　等她们姐妹叙完话，长宁公主上前：“大姐姐，这半年来多谢你的照应。我如今身上有的，都是徐家给的，委实没有礼物可送。只这一物，是我自己打的，给你留个纪念，望你不要嫌弃。”
　　徐思接过一看，发现是条络子。长宁公主从没做过针线活，也不知道费了多少功夫慢慢打出来。上面穿了数颗玉珠，倒是内造之物。徐思记得她来的时候什么也没有，这应该是从腰带上拆下来的，也是她身边仅剩的东西了。
　　“我怎么会嫌弃？”她感动地说，“虽然相处时日不长，但你我的情分有如姐妹一般。阿纯，我走以后，阿吟就交给你了，望你们相亲相爱，互相扶持。”
　　长宁公主泪光闪闪，用力点头：“嗯，我心里早就把你们当成亲姐姐了。”
　　徐思含泪而笑，郑重向她们下拜：“此后山高水远，你我善自珍摄。”
　　徐吟与长宁公主回礼：“姐姐一路顺风，此生美满。”
　　卫均等人也下得马来，单膝叩拜，大声道：“大小姐一路顺风，属下遥贺大小姐新婚之喜。”
　　众人殷殷注目之下，徐思重新上车。
　　这一幕看得迎亲使颇为感动，抹了下眼角，高声下令：“启程——”
　　来之前还觉得徐氏新贵，家底未免薄了些，如今看她们姐妹情深，家人和睦，徐大小姐人品必不会差。有这样的贤内助，世子以后也有人分担了。
　　车辚辚，马萧萧，车队迤逦而去，一步步远离，终究看不到了。
　　“三小姐，我们回吧。”小桑劝道。
　　徐吟点点头，扶了长宁公主一把，两人向坐骑走去，都一瘸一拐的。
　　她们相互看了眼，不禁“扑哧”笑了出来。
　　“我还以为你不累呢！”长宁公主说，“害我挺不好意思的，觉得自己太没用了。”
　　徐吟道：“当然累了，我又不是铁打的。从河兴回来，就歇了一个时辰，昨天晚上都没怎么睡，又是骑马又是爬山，腿早就抖了。”
　　“那你确实比我累点。”长宁公主说着，鼓起勇气才又重新爬上马，“以前总觉得自己马术超群，原来都是花架子。”
　　以前骑马不是打马球就是打猎，谁敢让公主累着。那种程度的玩乐，哪比得上真正的行军。
　　“小桑，你还好吧？”徐吟转头问。
　　小桑点点头：“我身体好着呢，以前跟着师兄什么苦没吃过，脑疾养好了就不碍了。”
　　徐吟放心了，说：“我们慢点走吧，现在不赶时间了。先回南源，歇够了再说。”
　　长宁公主点头，一行人信马由缰，慢慢回南源。
　　回到刺史府，徐吟草草交待两句便回去休息了。
　　到了半夜，看她悠悠转醒，小满高兴地问：“小姐你总算醒了，饿不饿？奴婢这就叫人拿吃食。”
　　徐吟摆摆手，看了隔壁一眼：“高小姐还睡着呢？别吵醒她，我们一起去厨房。”
　　小满答应一声，伺候她粗略梳洗了一番，便提着灯笼出门了。
　　经过厅堂的时候，看到里面亮着灯，徐吟一怔。
　　“父亲？”
　　徐焕独自坐在桌前，对着孤零零的灯台，听得声音抬头，也是怔了下：“是阿吟啊……”
　　他的语气十分萧索，徐吟便走进去坐在他对面：“父亲怎么一个人在这？”
　　徐焕叹了口气，说道：“你姐姐一出嫁，感觉家里好像空了一半。”
　　徐吟默了半晌，最终伸手拍了拍父亲的手臂：“我也觉得。虽然这些日子总在外面跑，可想到姐姐在家里，心是定的。”
　　徐焕幽幽说道：“我原本没想过让她出嫁，所以才择了方翼为婿，哪知道后来……”
　　尽管平日不说，但徐吟知道，父亲一直很自责。他怪自己识人不清，看上方翼这个狼心狗肺的东西，险些害了女儿。
　　“父亲……”
　　徐焕打起精神，笑着问她：“对了，在你梦里，你们姐妹到底经历了什么？你先前隐了一些事没说吧？”
　　没想到父亲看出来了，徐吟笑容发涩。想想姐姐的命运已经改变，没什么不能说的，便点头道：“是，姐姐当时……”
　　徐焕听她说着，眼圈渐渐发红。原来阿思在东江王府吃了这许多苦，后来又在宫里捱了那么多年，他的女儿竟如此命苦！


第394章 那不是梦
　　徐吟以前没说得这么细，就是知道父亲会心疼。
　　姐姐不得不委身那些男人，还被迫卷入争宠之中，受伤过，中毒过，小产过……
　　到最后，为了给她留下一线生机，陪着幽帝自焚而死。
　　待她说完，徐焕已是泪流满面。
　　“父亲，这一切都不会发生了。”徐吟安慰他，“方翼死了，李达死了，害她的人都没有好下场。”
　　徐焕抹了抹脸，问：“还有伪帝是不是？他也害了你姐姐是不是？”
　　徐吟点头，平静地说：“我不会让他好过的，等局势再进一步，我就去前线。”
　　徐焕在心里盘算了一番，说道：“你安心去，为父坐镇后方，不叫你有后顾之忧。”
　　徐吟含泪笑了：“是。”
　　徐焕默默坐了一会儿，忽然道：“其实这一切都是发生过的，对不对？它不仅仅是梦。”
　　这么深刻的爱恨，怎么可能只是梦而已。如果仅仅只是梦，那该是多幸福的事。
　　徐吟眼睛一眨，泪又落了下来：“是。”
　　她吸了口气，说：“幽帝拉着姐姐自焚于荧台，我在城破那日逃出京城，一路去了边关。在那里，我看到了方翼，于是射杀了他，但我也中了刀，不能活了……醒过来，发现自己竟然在南源刺史府。”
　　如此神异之事，对别人无法宣之于口，但徐焕一下子就信了。
　　他喃喃道：“怪不得，你忽然会解什么蛊毒，性情更是大变。”
　　徐吟道：“方翼那贼子为了让姐姐听话，给我也下了蛊毒，那针法是我为了缓解毒性学的。幸好我学了，才没叫他阴谋得逞。”
　　徐焕叹息一声，起身轻轻拥住她的头：“乖孩子，你也吃了许多苦啊！”
　　身中蛊毒，时不时发作，每一回痛苦得仿佛千刀万剐。为了自保，不得不毁掉容貌，成为世人眼中暴戾狠毒的帮凶。明明他记忆里的阿吟，是个肆意骄纵的孩子，后来却变得那么干练利落。她究竟吃了多少苦，才能变成这个样子？
　　徐吟颤了一下。
　　“父亲！”
　　这一声叫出来，她忽地痛哭。
　　那些年，她午夜梦回，多么希望父亲还在世上。如果父亲还在，一定会心疼得不得了吧？就像现在，她明明没说自己如何，父亲却一眼看穿了。
　　上天垂怜，当真是上天垂怜，竟让她有了重来的机会。
　　徐焕任由她的眼泪渗入衣襟，轻拍她的头安抚着：“别哭，以后你不会受苦了。你姐姐嫁得如意郎君，你也会有很好的未来，你们姐妹都会幸福的。”
　　徐吟点着头，慢慢停下哭声。
　　这一场痛哭，把她前世的委屈都哭出去了，心情反而松驰下来。
　　今生，姐姐的命运，她的命运，都掌握在自己手中。
　　徐焕回到对面坐下，柔声问：“你半夜出来，应该是肚子饿了吧？”
　　徐吟不好意思：“晚饭睡过去了。”
　　徐焕含笑点头：“刚才又哭了一场，肯定更饿了。”
　　说着，他叫人进来：“准备的吃食呢？快端上来。”
　　下仆应声而去，没一会儿，吃食送过来了。
　　一小碗鸡丝面，一盅鱼茸粥，还有各色她爱吃的小菜。
　　徐吟问：“这是早备好的？”
　　“你没吃，为父可不得惦记着？”
　　徐吟越发感动，重新净了面，坐下来吃饭。
　　徐焕一边看她吃，一边说：“你不在这段时间，为父收到不少战报。昭国公一时不察，中了曹全的计，在平仓困了多日。幸好燕二手里有一支精兵，出其不意破了曹全的铁桶阵。如今燕氏兵分两路，燕二独领一军。”
　　徐吟一点也不意外。前世她虽没关心过战事，但燕二公子的威名她如雷贯耳。
　　“随着战事推进，各方豪强都坐不住了。”徐焕慢声说道，“眼下这局面，谁先进京城谁就能占据主动，这天下有野心的人可不少！”
　　上一世的端王，在万全准备下篡的位，又有余充这个帮手，很快控制住京城局势，从而坐稳皇位。
　　其后，他又在蒋奕的帮助下，汇集天下名将，拿下了东江。
　　这一战使得他威望大涨，所以，足足等到五年后，他的真面目暴露无疑，这把火才烧起来。
　　后来天下混战，昭国公花了三年时间，收拢各方势力，方才拿下京城。
　　而这一世，徐吟提前插手，端王阴谋败露，不得不在绝境下反击，强行登位。如此形势下，别说拿下东江，他连京城都没稳住。
　　这般局面，与前世已经大大不同，京城不再是那个强大的、需要合力打倒的目标，各地反王肯定争相出头，抢先再说。
　　徐吟预感这场仗不会打太久，反而后面的一统会拖得比较长。
　　饭食用毕，徐吟漱了口，对父亲道：“河兴应该很快会出兵。”
　　“哦，对，为父还没问你河兴什么情况。你这趟不是去料理营田县的吗？怎么跑河兴去了？”
　　徐吟便把这些日子的经历说了一遍。
　　徐焕惊讶：“没想到楚九公子竟有这样的胆量。”
　　“他要是不多打算，别说当上世子，哪一日失宠都有可能。”
　　徐焕感叹道：“说穿了，还是河兴王治家不严之故。没个正室王妃，又一个接一个往家里抬姬妾。孩子生得多，平日却不怎么管教。就那些妾室，能教出什么好的来？”
　　徐吟赞同：“可不是？我见过几位王府姬妾，也就乔夫人像回事，怪不得楚九能赢。”
　　略过河兴王的家事，徐焕问：“楚九公子有意问鼎？”
　　徐吟笑着摇头：“他现在还不敢想，只是觉得不能落于人后。”
　　徐焕沉思：“他若真有野心，你这个人情送得可就亏了。”
　　“不会。”徐吟很自信，“我制得住他，燕二也可以。”
　　徐焕笑起来：“看到你这样，为父真是高兴。”
　　他的女儿，长成了让他骄傲的样子。
　　徐吟与父亲相视而笑。
　　幸好人生重来，曾经的苦难都成了没有发生的未来。这一世，她会好好守住家人，在这个乱世里，为天下为百姓多做一些事，还报上天的恩德。


第395章 风起云动
　　在家休息两日，徐吟仍旧陪着长宁公主去营田县。
　　有钱又有人，营田县的政务很快上了轨道。
　　她便放手交给长宁公主，准备回去了。
　　长宁公主心有不安：“就我一个人吗？不行啊！”
　　徐吟笑道：“你不是做得很好吗？有什么不行的？再说，还有于管事呢，他当官时的品级比县令还高，又有这么多年的经验，难道还管不了一个小县？”
　　于管事就是老余，他这一世没有改姓。长宁公主如今抹了公主之名，便称他为管事。
　　老余在旁边听到，感激道：“三小姐信任，我必定竭尽所能。”
　　说起来，他也是正经的举人，在太常寺熬了多年，若是疏通关系也能外放当个县令。想到这里，他不禁踌躇满志。读书人谁不想为官一方？他早年也有过这样的打算，可惜后来飞来横祸，受刑入宫，就再也不敢想了。万万没想到，以为余生再也没有希望的时候，竟然柳暗花明，让他有了这样的机会。
　　他向长宁公主表态：“小姐放心，老奴当尽力辅佐您。”
　　徐吟欣慰，前世的老余哪怕成了内廷数一数二的人物，仍然不敢恢复姓氏，以为有辱祖先，哪像如今这般意气风发。
　　被他的情绪感染，长宁公主内心松动了：“那我试试？”
　　徐吟鼓励她：“试试，你原来也没想过自己能坐在这里，对吧？”
　　这倒也是，半年前的自己，还是什么都不会的小公主，现在呢？能帮着理事，能跟着行军，敢想的不敢想的都做过了。
　　长宁公主下了决心：“好，我好好学，有什么事决定不下来，就跟于管事商量。”
　　徐吟颔首而笑。
　　……
　　三月，东江王府的婚事顺利举行。
　　消息传到南源，徐焕喝得大醉。
　　“好！我的女儿出嫁了，此生她定会幸福美满。”
　　徐吟陪着父亲说了半夜的话，待他倦极睡去，从屋里出来。
　　“三小姐。”卫均候在外头。
　　“你怎么还没去休息？”徐吟一边往外走，一边随口问。
　　“得了个消息，三小姐应该想知道。”
　　“什么？”
　　“河兴昨日出兵了，楚九公子……哦不，楚世子亲自领军。”
　　河兴出兵不意外，楚九亲自出马确实出乎徐吟的意料。
　　她在月色下站定，笑道：“天下风起云动，有志者岂甘置身事外？”
　　卫均担心：“河兴会不会跟燕氏相争？”
　　“不会。”徐吟肯定地说，“他冒这么大险才拿下世子之位，还没坐热就随军出征，可见心中最重要的并非权势地位。”
　　楚九用这个法子得封世子，第一个得罪的就是河兴王。他一走，等于将河兴的权柄全部放手。如果他此战大胜，自然是声望倍增，取其父而代之，但只要犯一丁点错，就会满盘皆输。
　　徐吟觉得，他应该跟河兴王达成了共识。这次出兵为的是参与到风云之中，为楚氏的未来做打算。
　　“河兴动了，我们也该动了。”
　　卫均眼睛一亮：“三小姐，我们也要出兵吗？”
　　徐吟笑道：“你看南源有足够的兵马吗？”
　　“呃……”卫均挠了挠头，心中不无可惜。
　　南源地方不大，养的兵自然也不多，自保是够了，但要出兵的话，估摸也就能拉出几千兵马。加上雍城的话，可能会更多些，但要做一番事业显然是不够的。
　　“怎么，你很想去？”
　　卫均老实承认：“想挣点军功，好攒老婆本。”
　　“想娶亲了啊！”徐吟点点头，“那也行，我写封信，你去找燕二吧！”
　　“不行！”卫均断然拒绝，“属下想建功立业，也是跟着三小姐。”
　　徐吟掩不住笑意，斜了他一眼：“算你有点良心。”
　　笑完了，她正色道：“放心吧，我预估不会太久，我们就有机会了。”
　　卫均毫不犹豫地相信她：“好，属下等着三小姐。”
　　这话才说完，第二日卫均刚来值班，就见徐吟向他招手。
　　“大人，三小姐。”
　　“你想要的机会来了。”徐吟笑道，“过两日我们便出发，由你领兵。”
　　“哈？”卫均呆了呆，“您不是说我们不出兵吗？”
　　徐焕昨日喝得大醉，今日精神却好，捧着热茶笑呵呵道：“别误会，不是去讨伐伪帝，而是去兴通。”
　　卫均更不解了：“大人，兴通发生什么事了吗？”
　　徐焕点点头：“兴通信使来报，那边起了民乱。”
　　“去平叛啊？”卫均不是太高兴。
　　“平什么叛？”徐吟说，“严格来说，我们现在都是叛军。”
　　可不是么，一个个不是拒诏就是讨伐，在伪帝眼里都是逆贼。
　　当然了，所谓师出有名，这话也就是私底下说说，明面上一定要占住名分。他们效忠的是大周正统，是先帝，现今这位谋害先帝和太子，他才是逆贼，各家出兵讨伐乃是出于忠心，个个都是忠臣。
　　不管怎么说，时局走到这一步，所谓民乱已经不能当成反叛来对待——前世徐吟曾经见过百姓惨状，真到了揭竿而起的地步，多半是活不下去了。
　　徐焕缓声道：“雍城之事过后，兴通便奉我们为主，但我们既没有派官也没有派兵，不过就是个名头而已。这次借着机会出兵，真实目的是拿下此地，让它真正姓徐！”
　　卫均懂了，兴奋地捶了下自己的手掌：“我们要做楚地之主。”
　　徐吟含笑点头：“就是这个意思，现在你有没有兴趣啊？”
　　“当然有了！”卫均喊道，“三小姐，一定要带我去啊！”
　　“喊什么喊？小声点！”季经走过来，将一堆文书扔他手里，“这回出门，可不比先前。这是真正的战事，你可别掉以轻心，要是三小姐少了一根汗毛……”
　　“大人唯我是问！”卫均赌咒发誓，“只要我在，决不叫三小姐出事，不然我就提脑袋回来见大人！”
　　“倒也不必。”徐焕笑着说，“你以为阿吟会在你之前出事吗？”
　　“就是啊！你可别太高看自己。”徐吟接道。
　　“行了行了，干活吧！快些这些文书送府衙去。”季经打发他，“事还没干成，口号倒是喊得响，年轻人啊！”
　　被埋汰了一通的卫均摸摸鼻子，老实出去干活了。


第396章 写信
　　三月底，时序进入暮春，河边的柳树开始结子，飞絮飘飘扬扬，如梦似幻。
　　燕凌盘腿坐在一块大石头上写信。
　　“一别多月，卿卿如晤。当下战事繁忙，吾……”
　　第二句没写完，柳絮差点飞到眼睛里，他用手赶开，继续咬笔头。
　　“公子！”燕吉过来，递给他一个纸包，“军医给的药，能止痒的。”
　　柳絮纷飞，看着是很美，但也容易引发病症。发现这个苗头，燕凌立刻下令将士们布巾蒙面，又叫军医配药备着，这才止住了蔓延的趋势。
　　行军打仗，不是简单的带着人打打杀杀，几万人乃至几十万人，每天都要出点问题。既要让他们吃饱穿暖，又要避免生病受伤，还得保持斗志，达成作战目标。这是能力，更是天赋。
　　譬如燕承，叫他管着这么多人吃喝拉撒没问题，但要带出去打仗，就抓瞎了。确定自己没有带兵的天赋，燕世子只能遗憾地坐镇后方。
　　让他羡慕的是，燕凌从来没有这方面的困扰。小时候给他几百人，他就敢在练兵时截粮道。后来给几千人，他转头奔袭巴尔思，把一整个镇北都护府搞没了。现在带着几万人，依然游刃有余。
　　前线的战报送回去，看着他带的兵越来越多，有时候燕承都会想，是不是整个燕家军交给他都没问题？
　　领兵在外的燕凌，根本不知道大哥复杂的心情，他的心思都在两件事上，一是打进京城掀翻伪帝，二是快点结束战事他好成亲。
　　为了第二个目标，他只能先努力达成第一个目标。
　　接过燕吉递来的纸包，燕凌掏出里面的药丸塞进嘴，随便嚼了两下便往下咽。
　　“公子，水。”燕吉急忙倒了温水来。
　　燕凌咕咚咕咚随便灌了两口，继续写信。
　　燕吉不敢再打扰，就到旁边帮伙夫做饭。
　　这是行军途中的休息时间，临时营地忙得不得了，埋锅做饭、喂马、解决个人问题……得赶紧做完，等会儿又要上路了。
　　当燕吉端着饭菜回来的时候，燕凌还没写完。燕吉不得不催促：“公子，赶紧吃饭吧，时间不多了。”
　　燕凌只得来个仓促的结尾。他是将领，更加不能让全军为了他一个人停留。
　　写完收笔墨，他把信放在石头上晾干，就这么蹲在旁边，捧着碗扒饭。
　　饭吃完了，墨迹也干了，他封好口，交给燕吉：“送哪你知道的，小心点啊，别给我弄丢了。”
　　“是！这是公子的宝贝，小的哪敢啊！”
　　“嬉皮笑脸！”燕凌拍了下他的头，呵斥，“赶紧干活，耽搁了唯你是问。”
　　燕吉哈哈笑着跑开了。
　　燕凌摸摸头，有点不好意思，想想又理直气壮起来。
　　他给未婚妻写信怎么了？应该的！
　　大军很快继续出发，燕凌坐在马上遥望南方。
　　快半年没见了，也不知道她现在怎么样。得赶紧结束这乱局才行，这样才能再见面。
　　这般想着，他收拢心思，思考接下来的战事。
　　……
　　“三小姐！三小姐！”
　　徐吟收回思绪，看着卫均。
　　卫均驱马上前，请示：“前面不远就是兴通了，我们直接过去，还是先休整一下？”
　　徐吟反问：“你是统兵将领，你怎么想？”
　　卫均摸不着头脑，他领兵没错，可做主的人是三小姐啊！
　　没等他想好答案，那边杜鸣过来了。
　　杜鸣原是吴子敬的手下，当初徐吟夺雍城的时候，就是因为说动了他弃暗投明，才能扭转战局。
　　后来徐吟兑现承诺，派人搜罗卷宗给他洗刷了罪名，让他能够堂堂正正回归故里。杜鸣是个知恩图报的人，事了之后重回雍城，做了雍城军的将领。
　　徐吟自己没有打仗的经验，卫均也是第一回 领兵外出。两个新手就这么出去显然不行，所以把杜鸣也带上了。
　　她有自知之明，打仗这事需要能力和经验，她不会，卫均没经验，主要靠的是杜鸣。
　　“三小姐。”杜鸣行过礼，禀道，“兴通不远了，我们在前面镇子扎营如何？斥候已经派出去了，想必一会儿就有消息。”
　　徐吟意味深长看向卫均，给了个眼神。意思是，看看人家，这才是领兵的样子。
　　卫均不好意思地抓抓头。所以，他领了兵就得自己拿主意，然后报给三小姐？
　　徐吟点头：“你安排吧。”
　　“是。”杜鸣话不多，应了声便去做事。
　　卫均急忙跟上去：“杜将军！我跟你一起去。”
　　杜鸣明白他的意思，和善地说：“行，南源兵和雍城兵还不太熟，我们最好经常合在一起操练，这样才能一条心。”
　　“是，还要杜将军多教我……”
　　徐吟笑着收回目光，问旁边叼着糖串的清玄：“你要不要也跟去学？”
　　清玄兴致缺缺：“学什么？我就混口饭吃。”
　　行吧。
　　到了小镇，安营扎帐。
　　因为这回出来要行军打仗，徐吟没带小满，只带了小桑。日常事务她自己能料理，再有小桑跑跑腿就差不多了。
　　然后，军队便歇下来了。
　　杜鸣胸有成竹，做事不紧不慢。平叛这种事，他很有经验，以前就常干。
　　当晚，徐吟伏案写信的时候，他带着人过来了。
　　“三小姐，兴通已经没了。”他语气沉重，“几天前就被叛军完全占领，斥候寻到了兴通刺史的小姐，您可要见一见？”
　　徐吟叹了口气：“见吧。”
　　这位小姐姓齐，路上想是吃了一番苦头，整个人蓬头垢面，穿的也是流民的衣服。
　　听说她是徐三小姐，顿时掩面大哭。
　　“你们为何不早些来？要是早来三天……呜呜呜……”
　　这责怪显然没道理，南源收到求救就决定出兵了，谁料兴通没得这么快。
　　不过徐吟知道她家破人亡，这会儿情绪激动，便制止了小桑，让她哭够再说。
　　这位齐小姐哭完了，总算理智有所回归，向她致歉：“徐三小姐见谅，我一家人死得太惨了，若非我及时混进流民中间，此刻恐怕也……”
　　徐吟点了下头，表示接受她的道歉，平静地问：“到底怎么回事？信中说是民乱，你们兴通百姓过得这么难吗？”
　　齐小姐悲愤喊道：“不是！那些人是乱兵！从京城逃过来的！”


第397章 拿回来
　　乱兵！
　　在场所有人的神情都凝重起来。
　　“当真？”徐吟反问，“那你们的求救信上，为何说是民乱？”
　　齐小姐吸了吸鼻子，说道：“我们原本以为是民乱。诸位应当知道，兴通辖下有半数是山区，原本日子就难，偏偏去年收成不好，大家都不好过。月初就有山民闹事，我父亲以为寻常，依照旧例一边镇压一边安抚，谁知道这些山民闹得越来越大，竟然聚集数千之众，拿下了县城……”
　　想起那可怕的一幕，齐小姐的眼泪又流下来了：“我父亲发现不对，便派人去南源求援，谁知道信使刚走没多久，就有人攻打府城了……那群人有刀有枪，身上还有铠甲，极其凶悍，我们撑了几天，就撑不住了……”
　　徐吟看向其他人。
　　杜鸣点点头，说道：“斥候也是这么禀报的。既然是乱兵，那我们恐怕没法招降了。这些人有武力有组织，现在又尝到了甜头，正是野心膨胀的时候。”
　　“他们杀了很多人。”齐小姐悲声道，“进城以后，他们见着房子就闯进去，逼人家交钱买命，男人杀了，女人糟蹋了……我家从祖母到小妹，逃不走的都自尽了……”
　　徐吟叹了口气。这位齐小姐要不是身材干瘦，又把自己弄得邋遢无比，只怕也逃不到这里。
　　“兴通遭遇了屠城。”她语气沉重地说道，“如此灭绝人性，便是他们肯降，我们也不能受。”
　　卫均义愤填膺：“没错！从京城退下来的乱兵，本来就不是什么好东西，他们犯下如此滔天大罪，死不足惜！”
　　齐小姐“扑通”跪下来，哀求：“徐三小姐，求你为我们一家报仇。我愿做牛做马，回报你的恩情。”
　　徐吟示意小桑扶她起来，说道：“便是你不求，兴通我也要拿回来。”
　　齐小姐大喜：“我愿为徐三小姐牵马！”
　　徐吟淡淡笑道：“我又不会上阵，不需要你牵马。既然你有心，那就留下来做些力所能及的事吧。”
　　“多谢三小姐！”齐小姐感激涕零。
　　外头这么乱，放她出去显然不行。看她能逃到这里，身体应该不错，留着帮帮小桑也行。
　　小桑带着齐小姐下去梳洗了，徐吟看向众人：“接下来你们以为如何？”
　　“攻城。”杜鸣毫不犹豫地说，“既然三小姐决心拿回兴通，属下便竭尽全力，拿下此城！”
　　卫均坚决点头：“我亦如此！”
　　“好。”徐吟道，“你们去安排吧！人命可贵，亦分轻重，百姓能救便救，贼人能杀便杀。”
　　“是。”
　　……
　　打仗的事徐吟不太担心。
　　既然是乱兵，说明他们经历过溃败。打仗讲究一个气势，所谓一而再，再而三，三而竭。同样的兵马，气势不同，会产生完全相反的结果。
　　这群人败了逃了，本身就没气势，也没什么心志可言，如今一心抢钱抢粮抢女人，跟匪徒没有两样。
　　而南源兵军纪严整，雍城兵经历过血战，又有杜鸣这个能征善战的统帅在，没有理由输。
　　杜鸣和卫均着手攻城的时候，徐吟开始收拢逃出来的流民。
　　这事倒不难，听说南源的徐三小姐在这里，流民都主动跑来了。且她是女子，那些幸免于难的妇人喜不自胜，能来都来了。
　　难过的是，即便如此，女性的人数仍然很少，孩子就更少了。
　　凡有大难，第一个遭殃的都是妇人儿童。
　　徐吟把他们分成几批。男丁里，年龄合适身强体壮的补入军中，次一等的充当民夫。妇人洗衣作饭干杂活，为数不多的老人看着孩子。
　　流民们安抚下来，军队的后勤也更加完备。
　　接下来，就等攻城结果了。
　　“我要见三小姐！”
　　外头吵吵闹闹，正在翻看情报的徐吟抬头问：“发生什么事了？”
　　小桑出去看了看，进来道：“有个姑娘想参军，书记官不让，她就吵着要见三小姐。”
　　徐吟笑了：“这倒稀奇，请她进来吧。”
　　“是。”
　　不多时，一个打扮利落个子高挑的姑娘进了营帐。
　　她原本一脸不驯，大有进来争论的意思，哪知道一抬头看到徐吟，脑子就懵了一下，大抵人看到美丽事物都会有一种珍视爱慕的心态。
　　“你、你……”她张口结舌。
　　还好小满不在这里，不然看她这么说话，指定要训斥一通。小桑原就是江湖出身，高门大户的规矩自己都不怎么懂，也没当回事。
　　“你不是要见我吗？”徐吟先开口了。
　　这姑娘回过神来，终于能正常说话了：“你就是徐三小姐？”
　　徐吟点头：“姑娘何事？”
　　她缓了一下心情，昂首说道：“徐三小姐，你能收留我们这些遭难的人，我很感激。不过，我听说你自己是个不输男人的能人，为什么看不起别的女人呢？”
　　“你说的是不让你参军的事？”
　　这姑娘点头，伸出手臂：“我是山民，从小跟着我爹打猎，一般男人都打不过我。为什么他们能参军，我不行？”
　　徐吟笑了：“你这个问题，要分两个层面来说。”
　　山民少有读书，什么分层面，她听不懂：“什么意思？”
　　徐吟指了指自己对面，让小桑给她倒茶：“坐下，我与你慢慢讲。”
　　她这样客气，这姑娘反倒被她弄了个不好意思：“我、我一个山民，怎么好跟小姐坐一起？”
　　徐吟反问：“你不是质问我，为什么不能跟我一样吗？那为什么要看不起自己？”
　　这姑娘无言以对，犹豫了下，小心翼翼地坐下来。
　　“第一个层面，男人能做的事，女人确实能做。譬如打仗，譬如杀敌，譬如像我一般坐在这里发号施令。”
　　“那……”
　　“但这是理论上。”徐吟打断她，“我们来假设一下，倘若让你参军了，接下来会怎么样呢？”
　　这姑娘理所当然地说：“那我就去杀敌啊！”
　　徐吟摇头：“杀敌之前呢？你要先编队，安排衣食住行，最后才是听候命令上阵杀敌。假如书记官把你的名字登上去了，那就要把你分到其中一个小队里。这个小队里除了你都是男人，你要跟他们住在同一个帐篷，吃同一锅饭，在一处大小解，甚至洗澡也没有单独的地方。更糟糕的是，你月事期间，如何处理个人问题？”
　　这姑娘张口结舌，答不上来。
　　纠结了一阵，她在徐吟的注视下脱口而出：“如果都是女人不就好了？”


第398章 试一试
　　徐吟笑起来：“你说的不算错，但现在只有你一个啊！所以书记官不能记你的名字，不然的话，不止你一个人不便，其他人也不便，军官们更是无法管理。军队要有纪律，一旦乱起来就不好打仗了。”
　　姑娘踌躇良久，不得不承认：“好吧！你说的有道理。”
　　她想想又不甘：“那你们不能弄一个女营吗？总有和我一样想参军的女人。”
　　徐吟叹道：“女子不易，和你一样打得过男人的有多少？你看看，能逃到这里的女人都不多。”
　　姑娘被她说的难过起来：“可是……”
　　小桑忍不住说道：“这位姑娘，我们小姐不是那种人，我们府里也有训练有素的女侍卫，骑得了马拉得了弓。但是打仗的事很复杂，有些事情不是一拍脑门就能做的，得慢慢来。”
　　这姑娘眼睛一亮：“那我也能做女侍卫吗？徐三小姐你收了我吧？我能打，真的！”
　　徐吟看了眼小桑。
　　小桑意会，说道：“姑娘要抢我的活吗？那得先赢了我再说。”
　　“你？”这姑娘看她瘦瘦弱弱的，一脸怀疑。
　　“别这样看我，你不一定打得过我。”小桑自信地说。
　　这姑娘不服气，站起来：“那就来！”
　　见徐吟不反对，小桑撩起帐帘：“我们到外面去。”
　　“好！”
　　徐吟没跟出去，继续淡定地看情报。
　　外头一阵喧闹，想是有不少人看热闹，又是叫好又是喝彩，还有人唯恐天下不乱，在旁边煽风点火。
　　闹了大概两刻钟，两个女孩子又进来了。
　　两个人都还好，衣服头发尚算整齐，但身上粘了不少叶子草根。
　　看这姑娘垂头丧气的样子，徐吟便知道小桑赢了。
　　“怎么样？”小桑神气活现地问。
　　“我认输。”这姑娘说，“不过，徐三小姐，我虽然比不上你的侍女，可比外头的小兵强多了。你要是不收我当女侍卫，那我给你牵马行吗？”
　　这才几天，又一个要给她牵马的。徐吟笑了：“我不会上阵杀敌，不需要人牵马。”
　　这姑娘不禁为难：“那我能干什么？我不想跟她们一样洗衣服，这不是我的长处。”
　　徐吟问：“你为什么想参军呢？”
　　姑娘的神情黯淡下来，说道：“我家没了，爹也死了，我要挣口饭吃，还要给我爹报仇！”
　　“报仇？那些乱兵？”
　　“嗯。今年收成不好，税收又高，我爹他们要求官府减税。那天他们出门讨说法，一直没回来，后来我听说县城被山民攻下来了，就带着我娘去找我爹，结果……”
　　“结果攻下县城的是乱兵。”
　　她神情悲愤：“那些人混在山民中间进城，攻下县城后把我爹他们都杀了。”
　　徐吟叹了口气：“那你娘呢？还在吗？”
　　她点点头：“我带着我娘一路杀过来的，听说徐三小姐在这里收容流民，就一起过来了。我娘在外面，你要是收我，我娘就留下来洗衣服做饭，反正不白吃你的。”
　　“你叫什么名字？”
　　“春草，冯春草。”
　　徐吟想了下，说：“刚才的比试你输了，所以我不能收你当女侍卫。不过你说的也有道理，你不擅长洗衣服，做这个不合适。这样吧，我这回没带小厮，缺个人干杂活，你干不干？”
　　“什么杂活？”
　　“比如照顾我的马，需要的话给我赶车，有时候男人不方便干的事，会叫你顶上。”
　　冯春草想了想，这应该就是大户人家的小厮吧？虽然有点无聊，不过比洗衣服强点，而且跟在徐三小姐身边，就能和他们一起操练，说不定能捞到上阵的机会！
　　“好！我干！”她答应了又问，“不过，我能不能分到铠甲和武器？”
　　“可以。”徐吟微微一笑，“万一我遇险的话，你得保护我。”
　　“没问题！”冯春草摩拳擦掌，“我现在就能干活。”
　　“不急，先跟小桑去书记官那里录名，然后把你娘安顿好再来。”
　　“好咧！”
　　冯春草高高兴兴地出去了。
　　过了一会儿，小桑回来，说：“小姐，其实她干的就是侍卫的活嘛！”
　　徐吟的声音带着淡淡的惆怅：“她说没错，我挣出了女子的小天地，又怎么能不给别的女子机会？她若是个男人，这会儿早就录下名册，大展身手了。”
　　小桑由衷说道：“小姐心肠真好。”
　　徐吟笑着摇头：“还没呢。先前那位齐小姐来历可查，留下来无妨。这个冯春草自称山民，到底可不可信还要另说。你留心盯一盯，如果她确实没问题，再将她调到近前不迟。”
　　她停顿了下，续道：“要是她可信，那以后还有这样的姑娘，便都收拢过来，成全她上阵杀敌的心。”
　　女子成军，有许多顾虑。不过，不试试怎么知道不行呢？
　　……
　　徐吟安顿流民之时，杜鸣和卫均已经到了兴通城外。
　　城中有许多百姓，迟一日夺回来就要死不少人，因此杜鸣一天都没耽搁，直接筑土攻城。
　　而另一边，卫均神神秘秘地拉着一辆大车过来了。
　　“什么东西？”杜鸣纳闷。
　　“好东西！”卫均屏退左右，拉开上面的油布。
　　车上装满了桶，揭开盖儿，抽掉油纸，一股味冲出来。
　　“火药？”
　　卫均点点头：“这是我们前阵子找到的新方子，在河兴试过，威力能开山裂石。不过不太好操作，咱得好好想想。如果安排妥当，炸了城门不成问题。”
　　“三小姐知道吗？”
　　“当然了，就是三小姐让我们试的。”
　　说起来还得谢谢楚九公子，南源地方小，也没有人烟罕至的山，他们一直找不到地方试。到了河兴，正好王府园子那条路上有山，而且因为贵人出行，事先被清理过，这么好的条件不试什么时候试？一试之下威力果然惊人，一整片斜坡都被炸掉了。
　　“行。”听说三小姐知道，杜鸣毫不迟疑，“有哪些注意事项，你告诉我，我们想个法子让它炸。”
　　“好咧！”卫均眉开眼笑。
　　要是顺利炸开城门，算他的功劳吧？


第399章 守城之道
　　此时的兴通城内，一派人间地狱景象。
　　街道上到处都是血，遍地没来得及掩埋的尸首，幸存的人们躲在屋子里战战兢兢。大部分店铺关着门，但也有一些酒楼铺子被迫营业，供这些乱兵随意进出吃喝。
　　要说保存最完好的应该是花街柳巷。这些乱兵一路风餐露宿逃过来，好不容易有了容身之地，迫不及待享受一番，因此青楼反而没遭殃，甚至看起来比往常还要热闹。
　　这群乱兵的首领就安置在青楼里。
　　那日屠完城，他便到兴通最大的百花楼，胡天胡地玩了两个日夜。谁知还没玩痛快，外头报南源兵来了。
　　这位刘将军非常不爽，却又不得不重视。
　　南源是楚地旧都，繁荣富庶为楚地之最，从两年前徐氏女刺杀吴子敬开始，实力飞快上升，已经成了不容小觑的一股势力。
　　“听说领兵的正是徐三小姐。”报信的亲兵十分不安，“就是杀了吴子敬的那个，江北蒋奕好像也折在了她的手里。”
　　蒋奕的事后来影影绰绰传出来，大家把东江发生的变故一对，心里信了七八分，对这位徐三小姐也就更畏惧了。
　　甚至民间还有些乱七八糟的传闻，有说她是天女下凡的，出生时种种异象，有说她忽然得了神仙传道的，吴子敬就死在术法之下。
　　这位刘将军先前也是身居高位，神神怪怪的东西他不信，但他知道一件事。
　　这个徐三小姐是燕二的未婚妻！
　　想到燕二，他既痛恨又畏惧。
　　初时燕氏分兵，那位燕二公子带着几千人来攻打他驻守的州城，刘将军闻之大喜。
　　一个乳臭未干的小子，一顿乱拳搞死了巴尔思，就以为自己有领兵之才了？才几千兵马，自己早早备战，还怕拿不下？到时候他砍下燕二的头颅，叫昭国公尝尝白发人送黑发人的滋味！
　　算盘打得很好，可一照面事情就不对了。
　　现在回想起来，刘将军都不知道自己怎么输的。他只是设了个圈套，佯攻引对方上钩，哪知道一打起来，后面的情势完全不受自己控制，打着打着发现自己回不了城了。
　　那燕二截了他的后路，吃了他的援兵，把他的阵列切得稀碎，士兵无法召集，不得不弃战逃离。
　　简直就是一场噩梦。
　　还好，他顺利逃出去了。后来陆陆续续遇到退下来的溃兵，他都收拢起来，逐渐有了几千人。
　　凭这几千人，正常情况攻下一座大城并不可能。但他们运气好啊，正好兴通有山民闹事，他们混在其中，直接拿下了防备松弛的县城。趁着兴通把驻兵派出来的机会，玩了个声东击西的小把戏，又拿下了兴通。
　　这几天刘将军身心舒畅。他甚至想，要是后续能把原来的兴通驻军也收拢来，占地为王也不是不行。
　　这个梦还没做完，居然就报徐三小姐来了！
　　“怎么又是他家的人！”刘将军咬牙切齿。
　　他踹翻了一张月牙凳，在屋里来来回回走了好几圈，方才缓下情绪，转头问：“多少兵马？军容如何？”
　　亲兵禀道：“据说有几万，看着兵强马壮，装备精良。”
　　刘将军嗤之以鼻：“南源怎么可能拉得出几万人？他自家的地盘不用守了？这话骗骗外行就算了。”
　　不过，装备精良肯定是真的。南源本就是富庶之地，徐焕又经营得好。
　　刘将军坐回去，静思对策。
　　正面交锋肯定不行，他手下都是溃败下来的残兵，有的还是其他州府的，没有军纪可言，更不用说斗志。
　　既然如此，只有守了。
　　刘将军穿上衣服，决定亲自去看看。
　　上了箭楼，果然城外被围了，飘扬的军旗，鲜亮的盔甲，有条不紊的阵列，都说明这确实是一支战备精良军纪严明的军队。
　　刘将军一下萎了。差距这么大，守城也难啊！
　　南源军这边派人来叫阵，另一边已经在堆土山了，各种攻城器械也都陆续调来。
　　不过看他们的样子，好像没有立刻攻城的意思。守城的军士射了几支箭下去，那边筑土的士兵立刻远离，缩在档板后面。
　　刘将军灵机一动。
　　南源本来兵马就不多，这一仗又不是关系着生死存亡，所以他们肯定会慢慢打，把损失降到最小。
　　这不就有机会了吗？兴通又不是他的，这些残兵也不是他的嫡系，已经败逃过一次的他，最想保住的就是自己的性命而已。
　　心中计定，刘将军做出个满不在乎的样子，笑着摆手：“我还道多厉害，原来也就这点人。你们放心，据我估算，他们的兵马顶多几千，不见得比我们多，号称几万吓唬人罢了。”
　　那些半路被他收拢起来的将官将信将疑：“当真？”
　　“本将领兵二十多年，岂能有假？”刘将军慢条斯理地说，“出兵之时，虚报人数是惯例。南源是楚国旧都，当年立州府的时候着重辖制了，地方不大，也就能养几万兵。如今这个局面，他东边有河兴，西和南都有异族，哪敢出动大部队？几千不能再多了。”
　　他这番话乍听有理，实则真真假假。譬如对南源的估算是准确的，但刻意忽略了雍城早已归了徐氏这件事，再往下压一压人数，就变成了“不比我们多”。
　　那些人信了他的话：“如此说来，我们完全守得住！”
　　刘将军抚掌称是，又大声鼓劲：“诸位，我们先前中了燕氏小儿的诡计，不得已才逃到这里。若是能守住这座城，那就能东山再起！所谓乱世出英雄，今时创下一番基业，将来享用不尽啊！”
　　攻下兴通这几日，这些乱兵尝到了甜头。如果能长期占据这座城，日子当然比四处流浪好得多。便是落草为寇，哪里拥有一座正经城池痛快？
　　于是纷纷附和：“将军说的是，我们守住兴通，东山再起！守住兴通，东山再起！”
　　看他们群情激动，刘将军满意极了，吩咐下去：“既然诸位与我一心，那咱们就合力守城！张副将，你把人都集合起来，分队排阵；李校尉，你去找些民夫，把街上的尸首清一清，回头还要运粮运物。王参军，你去清点一下城里的军备……”
　　刘将军安排完，心满意足地回百花楼。
　　他问亲兵：“你看本将应对得怎么样？”
　　亲兵答道：“将军布置妥当，定能安守此城！”
　　“安什么守？”刘将军毫不客气地翻了个白眼，在部下莫名所以的目光中，压低声音，“你跟兄弟们说，这几日勤快些做做样子，待战事进入拉锯，咱们就悄悄退走！”


第400章 玄女下凡
　　安排好诸项事宜，刘将军继续回到百花楼玩乐。
　　有人问及，他便露出不值一提的表情：“徐氏吓唬人罢了，才千余人马，在外头装模作样，就等着我们自乱阵脚呢！兴通依山而建，有地利之便。护城河宽阔，城门又坚固，他们拿头来打！听说徐三小姐正在收拢流民，呵呵，粮草压力大着呢！等着瞧吧，顶多十来天，他们就会退走。来来来，继续奏乐跳舞！”
　　旁人看他这么镇定自若，还有兴致欣赏歌舞，心也跟着定了。
　　再看城外，南源军果真没有强攻，每日照常派人来叫阵，一边筑土山一边布置攻城器械，声势倒是挺大的，可几天下来也没伤亡几个人，城里的氛围便松驰下来。
　　众人心想，刘将军确实是个经验丰富的老将，先前那一仗虽然输了，可燕二毕竟不是常人，十七岁就把镇北都护府搞没了的人，能是好对付的吗？这徐三小姐总不会也是个不世出的名将吧？
　　百花楼的花魁倚着刘将军，一边听他们说笑，一边凑趣道：“将军，那徐三小姐也不是常人呢！前年她刺杀吴子敬的时候，可把我们吓了好大一跳。”
　　刘将军哈哈大笑：“当然不是常人了，徐氏双姝这样绝顶的美人儿，岂是容易出的？”
　　轮班休息的李校尉跟着笑：“是啊！美人儿就在城外，要是能瞧上一眼就好了，看看是不是真的像传闻中那样美若天仙。”
　　说到这里，李校尉生出点贪婪的心思：“新手带兵，最喜欢出风头，如果徐三小姐亲临阵前，说不定我们还能把她擒回来。”
　　刘将军心中一惊，忙道：“这怕是不容易，她身边定然带着大将，不会叫她轻易犯险的。”
　　李校尉想想：“倒也是……”
　　刘将军暗暗抚了下胸口，心道，这个傻子，怪不得就是个校尉，都这样了还敢肖想徐三小姐，只怕你过了吊桥就得死！
　　……
　　外头天黑了下来，这几日筑的土山已经有了一定的规模。
　　杜鸣吩咐下去：“连夜开工，还照前几日一样，半个时辰敲锣一次骚扰他们。”
　　“是。”
　　他观望了一会儿，守城的乱兵果然已经习惯了，每次敲锣都只有一两个人探头出来看看情况，又缩回去。
　　他回头告诉卫均：“你的计划可以实施了。”
　　“好咧！”卫均摩拳擦掌，号令亲卫小队，“穿好装备，背上东西，一刻钟后出发！”
　　他们这些人跟着徐吟东奔西走，打仗不如杜鸣，这种活儿谁也比不上。
　　没到一刻钟，一个个都穿上了防水紧身衣，背好了层层防护的“宝贝”。
　　卫均一声令下：“走！”
　　一群人悄悄摸出营地，趁着夜色潜入护城河，小心翼翼地游过去，找了个死角往城门挖洞。
　　守城的乱兵毫无知觉，隔门传来震天响的打鼾声，只有敲锣的时候被吵醒的他们才咒骂几句。
　　……
　　百花楼里，话题围绕着徐三小姐继续展开。
　　花魁绘声绘色地道：“当初吴子敬威逼，我们都以为楚地诸州要易主了，城中大户们悄悄派人收拾了行李，以防万一。谁知道，那个什么燃灯会过后，忽然就听吴子敬死了！我们齐大人可高兴了，当下派人送了重礼去南源，还有贫苦百姓给徐三小姐立了神位，说她是九天玄女下凡呢！”
　　刘将军听得有趣：“杀吴子敬确实是一桩奇功，但也不至于如此吧？给生人供奉香火，未免太夸大了。她一个小丫头，哪里受得起？”
　　花魁叹道：“将军有所不知，你们离得远，只知吴子敬是个凶人，我们楚地在其淫威之下，那可是战战兢兢。大凉被他屠戮得王族都没人了，现在这位鹿王继位时才十四五岁！还有亲戚在雍城的，都被杀光了。要是真叫吴子敬得逞，大户们还能跑，百姓跑哪里去？徐三小姐不过杀了一个人，却叫万千平民得以活命，立神位着实不为过。”
　　“原来如此啊！”刘将军点了点头，忽然斜眼看过去，阴恻恻道，“你该不会也是这么想本将军的吧？兴通死了这么多人，要是徐三小姐杀了我，便叫你们得以活命，是不是啊？”
　　花魁后背直冒凉气，幸而她还算有急智，挤出笑容抱着他手臂卖娇：“将军说什么呢？那些人与我何干？我这不是活得好好的吗？还得了将军这么多赏赐。像您这样的贵客，奴巴不得天天缠着呢！”
　　刘将军挨着温香软玉，顿时心就化了，伸手揉了把鼓鼓囊囊的胸口，浪笑道：“本将军也舍不得你！”
　　他心想，徐三小姐能杀吴子敬，那是因为出其不意，攻城可不是简单的事。等他们筑成土山，做好诸多准备，怎么也要七八天。他已经做了三天样子，这些天搜罗的宝贝全都打包好了，只要一开打，趁着前方一团乱的时候，他立刻带着亲兵跑路！
　　这样想着，他面上做出傲慢的样子，捏了捏花魁的鼻子说：“你们说徐三小姐是九天玄女下凡，我倒要看看，她有没有本事把你们救出火坑！”
　　花魁陪笑：“这都是百姓们说着玩的，您可别当真！”
　　刘将军哼了声：“真是无知愚民！要是求神拜佛有用，那还要本将军这样的杀神做什么？就算她真是九天玄女，本将军也要让她摔个大跟头！”
　　李校尉喝得迷迷糊糊，点头附和：“就是！就是！”
　　这时，一声惊天动地的轰鸣忽然炸响，离城门不算远的花街，房子都抖了几抖。
　　花魁“哎哟”差点摔倒，勉强扶住椅背，刘将军已经站起来了，警觉地问：“什么声音？这是城门的方向？快去打探！”
　　没一会儿，他的亲兵连滚带爬冲进来，伴随着他的还有隐约可闻的马蹄声和喊杀声。
　　“将军，不好了！城门忽然落下天雷，已经破开了！”
　　什么？所以南源军杀进来了？
　　刘将军方寸大乱，仿佛回到了跟燕二对战的那天。
　　“走！快走！”回想起噩梦的他起身往外冲去，只希望这回也有好运，能够逃出一条命。
　　花魁缩在椅子后面，一边吓得瑟瑟发抖，一边又忍不住高兴起来。
　　天降神雷！老天爷，徐三小姐还真是九天玄女下凡惩奸除恶！


第401章 奖赏
　　杜鸣和卫均出发后，两天行军三天布阵，第五天徐吟便收到了攻下兴通城的消息。
　　“这么快？”她吃惊。
　　信兵回禀：“是，贼首已经拿下，两位将军明日来迎三小姐进城。”
　　“此战伤亡如何？可有其他损失？”
　　信兵咧嘴笑道：“破城的时候炸伤了两个，入城后的伤亡还未完全统计，不过那些败兵急着逃跑，没什么战斗力，应该还好。”
　　“……”
　　好吧，或许她小看了自己的部下。
　　“那些乱兵呢？杀了擒了还是逃出去了？”
　　“他们发现城破了，便四散而逃，有不少漏网之鱼。两位将军特意吩咐，要注意三小姐的安危。”
　　徐吟毫不意外，传令下去：“不要让这些乱兵有机会进入楚地腹地，叫他们全力追缉，若有发现就地格杀。”
　　“是。”
　　夺回兴通的消息传出去，营地里欢天喜地。
　　齐小姐特意来叩谢：“多谢徐三小姐出手，报我全家之仇。求您允许我随行，回城看罪首受死，我愿为奴为婢回报大恩。”
　　时下重出身，齐小姐怎么说也是世家之后，徐吟当然不会真叫她为奴为婢。她道：“那些乱兵凶残暴戾，我如此作为不过顺应天道，非是齐小姐请托，谈不上大恩。你要随行回城当然可以，却不知齐小姐可还有亲人在世？过后我叫人送你回去与之相聚。”
　　齐小姐神情黯淡，说道：“多谢徐三小姐为我着想，我齐氏在兴通几十年，早已扎根于此，祖籍只有几房远支，回去我也不知该如何自处。徐三小姐若是不需要我服侍，可否让我留下做些力所能及的事？我观徐三小姐出行在外，料理事务有所不便，与诸曹参军不好一同办公，公文来往还要多转上一手。我识得字，最起码可以帮忙归类、誊抄，不用男女避嫌。”
　　徐吟有点意外。因为她身份之故，小桑并不支使她，顶多端个茶倒个水，没想到这齐小姐观察能力挺强，才几天时间就发现了她的难处。
　　再转念一想，她一个孤女回乡寄人篱下，以后的命运便任人操弄，她不想回祖籍也在情理之中。
　　“既然你这么想，那就暂且留下吧，帮我理理公文。”
　　齐小姐感激地道：“多谢徐三小姐，叫我能够养活自己。”
　　徐吟怔了下，不由想起冯春草那句“我要挣口饭吃”，不管世家还是山民，遇到这种祸事都是一样的。
　　……
　　经过半天的休整，第二天早上，卫均来迎徐吟进城。
　　“老杜留在城里料理余事了，”卫均神情沉痛，“三小姐你不知道，我们进城的时候，简直就是人间地狱。街上到处都是血，几天了也没冲掉，腥得都发臭了……尸首胡乱堆着，听说我们围了城他们才清理的，老杜赶紧让人埋了，不然怕有瘟疫。整座城十室九空，一家人能活下一个就不容易了……”
　　徐吟叹了口气。
　　这就是战争凶残的一面，前世她见得太多了。好在今生局面没那么差，她有能力去做一些事了。
　　“那些乱兵呢？你们放走了多少？”
　　卫均不好意思地说：“我们先前分了工，老杜进城打头阵，我负责后路收尾。怪我没经验，逃出去不少……”
　　徐吟点点头，卫均第一回 领兵，做成这样已经不容易了。
　　“一口一个老杜，看来你们相处得不错。”
　　卫均咧嘴笑道：“这不是叫起来亲切一点嘛！打仗这事咱们都得指望他呢！”
　　徐吟说：“你们能这么快拿下兴通，出乎我的意料。”
　　卫均嘿嘿笑了两声：“那多亏了三小姐的火药，不是我们的功劳。”
　　徐吟公道地说：“东西再好使，也得有人用才行。杜将军比我以为的更有能力，你也表现得很好。”
　　挨了一顿夸，卫均很是高兴。
　　徐吟在心里微微一叹。那火药配方，其实是前世将作监呈给幽帝的。火药早已现世，但威力不足，只用于烟火爆竹。将作监有位大匠改进了火药配方，但幽帝没放在心上。概因这火药炸起来不容易，对战的时候人家不会傻乎乎让你靠近，又不能像投石机那样扔过去就炸。
　　但徐吟觉得完全能用。攻城时常会挖地道，只要肯费心就能用上。不过幽帝的想法也没错，如果有器械像投石机那般，让火药扔过去炸掉，威力定然惊人。
　　两人一边聊，一边骑马往兴通城走。
　　说着说着，后头乱了起来。
　　卫均勒停坐骑，转头喝问：“后面怎么回事？”
　　很快一个军士过来禀道：“三小姐，卫将军，有小股乱兵袭击了我们的流民营。”
　　徐吟眉头一皱，果真是乱兵，胆子还真大！
　　他们全程有军队护送，流民营因为人数众多，且百姓没有纪律意识，难免有人掉队之类的事故，竟被这些乱兵找到了机会。
　　“可有伤亡？”
　　“死伤了几个，不过冯姑娘正好在，及时制止了他们。”
　　冯春草吗？徐吟往旁边看过去。
　　小桑说道：“她去找她娘了，说她娘腿脚不好，这么长的路走不动。”
　　徐吟看向卫均。
　　卫均马上知趣地调转马头：“我去抓人，一个也不放过！”
　　徐吟点点头，正好也走了半天了，便下令原地休息。
　　过了一会儿，卫均灰头土脸地回来了。
　　“都抓回来了？人呢？”徐吟问。
　　“在这呢！”后头响起场景，却是冯春草骑着马过来了。
　　她骑马是刚学的，不太熟练，但大家的注意力都被她手上和马背上的东西吸引了注意力。
　　人头！满满的人头！
　　即便周围的护卫都是出生入死的精兵，这会儿也被惊掉了眼睛。
　　清玄更是脱口而出：“我艹！”
　　冯春草浑身都是血，到了近旁手忙脚乱地勒停坐骑，下来喊道：“三小姐，你说杀敌有奖，是不是真的？我也能领奖赏吗？”
　　徐吟看着她满身满手的血，惊讶之后，不由笑道：“当然了，军令人头换赏，既然人头在你手上，那奖赏就是你的。”


第402章 进城
　　冯春草欢呼一声。
　　这只乱兵小队有十几个人，只有三个是别人杀的，人头以金计数，她现在已经是个小富婆了！
　　还没完，徐吟又看向卫均：“冯姑娘录了名的，那便能算军功。卫将军，以她今日的表现，该当如何？”
　　卫均回道：“战有功，杀敌十人以上，擢升火长。”
　　徐吟点点头，对冯春草道：“从现在开始，你就是火长了。”
　　“火长是什么？烧火的吗？”冯春草忙道，“我不要去做饭，我能杀敌。”
　　小桑忍不住，向她解释：“军中十人一火，火长就是一火的长官。冯姑娘，你现在是手下有十个人的军官了。”
　　“啊？”冯春草喜得左右张望，“我的手下呢？在哪？”
　　徐吟忍俊不禁：“还记得你要参军的时候，我说的话吗？”
　　冯春草点点头：“你说我是女子，不好和其他人一起编队，所以不能参军。”
　　“对。现在的情况也是一样，虽然你已经成了火长，但军中并没有女兵，无法与你编队。”
　　“所以我是个空头火长啊！”冯春草失望地说。
　　“目前是这样没错，不过我可以予你一项特权。只要你能找到合适的对象，允你招她入伍。”
　　冯春草想了下，大喜：“三小姐的意思是，只要我招到足够多的女兵，那就是真正的火长了，对吗？”
　　徐吟笑着点头。
　　冯春草拍着胸脯保证：“没问题！之前我好像看到了山里的熟人，这就问问她们去！”
　　说完，她高高兴兴地走了。
　　卫均问：“三小姐，你想建一个女兵营吗？”
　　徐吟不置可否：“你觉得如何？”
　　“挺好的。”卫均理智地说，“如果三小姐身边有一支女卫队，那会方便很多。”
　　他考虑得很实际，徐吟便没多解释，吩咐启程。
　　余下的路程很顺利，抵达兴通前，徐吟换马为车——她反正不亲身上阵，倒不如摆摆架子，营造几分神秘感。
　　杜鸣领着亲兵在城外恭迎。
　　出乎徐吟的意料，城门两侧竟然挤着为数不少的百姓，她一进来，一个个跪地叩头不止。
　　徐吟第一反应是欣慰，城里还有这么多活人。第二反应则是疑惑，为什么这些百姓一边跪拜一边喊着什么玄女娘娘？
　　她满心疑惑，但现在不是发问的时候，仍旧端坐车中缓缓驶过。
　　百花楼的花魁也挤在人堆里，叩拜得极为虔诚。
　　这徐三小姐果真好气派，那位攻下兴通城的将军亲自领着卫队开路，两旁骑士拱卫，后面便是一列列威武的精兵。最后，则是扶老携幼的流民。
　　这些流民一回来，便伸长脖子张望，两边人群里有亲人朋友的，互相呼喊着挤到一处痛哭。
　　他们分离的时候以为再也见不到了，没想到老天垂怜，几天后又相聚了。
　　哭完了，留在城中的百姓双手合十，向徐三小姐车架驶过去的方向遥拜，口中念叨：“玄女娘娘保佑啊！”
　　回来的亲人疑惑：“是徐三小姐救了我们，为何要谢玄女娘娘？”
　　“徐三小姐就是玄女娘娘啊！”城中百姓解释，“你不知道，昨天晚上贼首口出狂言，说什么‘就算徐三小姐是九天玄女，也叫她好看’，然后城门就被天雷劈了，这不是玄女娘娘显灵是什么？”
　　“对对对，真的是天雷呢！昨天晚上无风无雨，哪来的雷？可不就是玄女娘娘劈下来的天雷？必是贼人作恶多端，老天爷让玄女娘娘来世间惩奸除恶的。”
　　一个人说是胡言乱语，十个人说便煞有介事，百个人说乃至千个人说，就成了真理。
　　于是乎，兴通百姓深信不疑，徐三小姐就是玄女化身。
　　百花楼的花魁一脸骄傲地听着，昨天晚上刘将军骂人引来天雷，可是从她这里传出去的！
　　看了一会儿热闹，她忽然“咦”了一声，指着一个骑士问身边的侍女：“那是个姑娘吗？”
　　侍女定睛看了两眼，给了肯定的回答：“是。”
　　“女人怎么能当兵？”花魁不可思议地说，“南源军里竟有女兵？”
　　侍女迟疑着说：“徐三小姐自己就是女人，手下有女兵好像也不奇怪？”
　　道理是这样没错，不过……
　　“春草！春草！”人群里传来喊声，她们看到一个浑身灰扑扑的姑娘挤出来，冲那个女骑士拼命招手。
　　女骑士停下马，一脸惊喜：“小梅！”
　　“真的是你啊！”这个叫小梅的姑娘喜极而泣，“听说你带你娘去了县城，我还以为再也见不到你了。”
　　“我也是啊！山上被他们抄了，认识的人不是死了就是跑了……”
　　两个姑娘拉着彼此的手，都伤心起来。
　　山里姑娘性子坚强，小梅很快抹掉眼泪，问她：“你怎么穿成这样？跟军爷似的。”
　　冯春草一脸骄傲地说：“因为我也参军了！而且三小姐说我立了功，升了我当火长呢！对了，小梅你要不要也来？我们去杀那些恶人，给乡亲们报仇！”
　　“我、我也可以吗？”小梅激动地问。
　　“当然了，三小姐说，我要有本事征来女兵，那就成立女营。”
　　“好！我跟你一起。”小梅握紧拳头，眼里透出恨意，“我娘和奶都被他们杀了，我爹也找不见了，我也要报仇！”
　　“那你跟我走！我还找到了秀秀，她跟我娘一块在后面呢！以后我们一起杀坏人！”
　　两个姑娘拉着手走了。
　　旁边的侍女惊叹：“姑娘你听到了吗？徐三小姐手下真的有女兵呢！姑娘？”
　　花魁回过神，忽然对她说：“小环，我不回去了。”
　　“哈？”侍女愣了。
　　花魁看着两个姑娘离去的背影，语气坚决：“我也去参军。”
　　侍女差点惊掉了下巴：“姑娘，你……”
　　花魁轻声说：“我们这些人沦落风尘，难道都是愿意的吗？还不是被逼无奈。这几日被他们糟践，我就在心里问自己，为什么一样都是人，我要吃这种苦。以前是身在贱籍没有办法，可我现在知道有这条路了，怎么也要去试一试。小环，我要把命掌握在自己手里，再也不遭那个罪了！”


第403章 杀贼
　　杜鸣已经叫人打扫过了，但半天的时间，不足以将刺史府清理完。
　　徐吟进门的时候，仍能看到没冲干净的血迹和损坏的家具。
　　她在心里感叹，算来兴通被攻破也就几天时间，原本气派威武的刺史府便染上了一层破败之相。
　　杜鸣禀道：“末将来时，刺史府还有许多尸首。如今天气渐热，腐尸易生疫病，末将便叫人依照穿着收了尸。”
　　徐吟点点头，叫来齐小姐，让她去认尸。
　　齐小姐谢过她，便含着泪去为家人料理后事了。
　　齐刺史在兴通城破的时候就死了，余下的尸体余小姐点了点数，基本都在了。有几个不在的，都是和她一般易了装出逃的。倘若他们还活着，知道兴通已经夺回，定然会来投，如果这几日没动静，那就真的死绝了。
　　随后处理乱兵。
　　杜鸣禀道：“此战共歼敌两千余，俘获一千余，另有逃敌约千数。末将得三小姐之命，已派各营出击，力求全部清理干净，如今已有半数回报，另半数在途中。”
　　徐吟点点头：“贼首呢？”
　　杜鸣一招手，将人押送上来。
　　“这就是乱兵之首，原在平仓驻守。”
　　徐吟看着伤痕累累已经被狠狠收拾过的刘将军，明白了：“哦，让燕二撵跑的。”
　　杜鸣露出一丝笑意：“正是。”
　　刘将军手脚都捆着，嘴也堵了，此时拼命挣扎，“唔唔”叫个不停。
　　“小姐，他好像有话要说。”小桑道。
　　徐吟问：“你抓到他时，他有说什么吗？”
　　杜鸣回答：“求饶，说把他收罗的财宝都送给末将，让末将放他一条生路。还说愿意投效，在末将麾下当个小兵。”
　　卫均冷笑一声：“他可真看得起自己，我们南源可不收这种垃圾，不但废，还有毒！”
　　“说的对。”徐吟毫不在意地摆摆手，“杀了吧！”
　　刘将军挣扎得更激烈了，眼睛里流露出恐惧。
　　他不想死啊！他好不容易从燕二手底下逃出来，怎么就被徐三小姐给抓住了？来来去去逃不开这家人，上辈子欠他们的吗？
　　“三小姐不要审一审吗？”杜鸣问。
　　徐吟淡淡道：“没什么好审的，他一个败兵之将，收拢残兵做出屠城之举，毫无人性可言。拉下去杀了，将其首级悬于城门。凡参与屠城者，一律格杀，于城门外筑京观，示众三日。”
　　这回是正式下令，杜鸣肃然回应：“是。”
　　刘将军被拖下去了，很快外头传来惨叫，一切归于平寂。
　　刚认完尸的齐小姐跟过去，亲眼看着仇人血溅当场，泣不成声跪地哭拜：“父亲，母亲，祖母，叔伯们……大仇已报，你们在天之灵可以安息了。”
　　所谓筑京观，就是堆尸体，用来炫耀战功。
　　但徐吟的用意不在于此。兴通经历了屠城，百姓家破人亡，灭门绝户不在少数，活着的人何其悲痛？
　　这种悲痛需要宣泄，否则生活不能恢复正常。
　　一具具尸首被拖到城外，堆成小山。俘虏们也押解过去，刀锋朝着脖颈重重砍下，血流成河。
　　百姓们闻风而动，还活着的人扶老携幼前去围观。
　　杀人本是血腥的一幕，可看着前几日欺凌他们的恶人伏诛，心里只有畅快可言。
　　刚开始他们还算克制，后来有人忍不住骂出来，而那些军爷并不搭理，百姓们便不再压抑自己的情绪，有的当场祭奠先人，有的哭着痛骂贼人。
　　冯春草也带着母亲过来了，恨恨道：“就这么死了，便宜他们了！”
　　小梅哭着说：“爹娘奶奶，你们看到了吗？杀你们的人遭报应了！”
　　此事持续了三日。这三日里，兴通城处处飘着青烟，各家有人活着的，都在烧纸钱祭拜死去的亲人，还能找得到尸首的收殓安葬，找不到的就只能立个牌位尽尽心意了。
　　三日后，尸体放火焚烧，黑烟滚滚，直冲天际。
　　离兴通比较近的州城，都看到了这股黑烟。
　　楚地震动。
　　颖中刺史府，信兵飞奔而至，直入庭院。
　　“报！兴通破了！”
　　颖中刺史姓程，这位程刺史年纪甚大，反应也有点慢。他纳闷地问：“兴通不是早破了吗？叫那些溃兵趁乱攻了进去。”
　　长史接了信，回道：“大人，您忘了吗？南源出兵了！”
　　程刺史想起来了，不禁疑惑：“这才几天？也太快了吧？”
　　长史也很震惊，将信呈上去：“是啊……”
　　程刺史打开来，只见信上写着，徐三小姐仅用三日便攻下了兴通，且南源方面几乎没有伤亡。其后将败兵一律斩杀，尸体筑成京观……
　　写信的人文采极佳，南源军如何威武，京观如何壮观，百姓如何哭骂，描绘得栩栩如生。
　　程刺史倒吸一口凉气，久久不能回神。
　　长史心痒难耐，忍不住发问：“大人，如何？”
　　程刺史将信递过去，语气复杂地道：“楚地的格局要变了。”
　　长史三两下看完，也被惊住了：“这、这……”
　　真说起来，第一回 兴通丢得冤枉。那些乱兵固然凶暴，可兴通也有上万的驻兵啊！谁知道正好山民闹事，被乱兵利用了。
　　驻兵派出去平乱，还走在半道上，乱兵已经抄近路来了个声东击西。这下好了，兴通留下来兵马不多，这些乱兵又是亡命之徒，就这么被夺了去。
　　真要正面作战，其实兴通不见得会输。
　　但是，守城容易攻城难，兴通既然已经落入乱兵手中，再夺回来就要费点功夫了。他们从来没怀疑过徐氏会赢，只是赢得这么轻松，就有点可怕了。
　　“大人，我们要派人去恭贺吗？”长史问。
　　程刺史长叹一声，说：“这回恐怕不是恭贺就够了。”
　　长史怔了下：“您是说……”
　　程刺史缓缓点头，神情凝重：“夺兴通，杀乱兵，筑京观，平民愤。果真是英雄出少年，楚地要归一了。”
　　上回夺雍城，徐三小姐可以说是出其不意，众人为之拜服，但不畏惧。可这回她是堂堂正正带兵拿下来的，这就不一样了。
　　既然能拿下兴通，也能拿下其他州府，对吧？


第404章 私心还是祸心
　　这样的对话不仅发生在颖中。徐三小姐如今是世所瞩目的风云人物，她带兵出了南源，早就成了各方盯梢的目标。只是各家离得有近有远，消息到得有快有慢。
　　三日夺城，己方伤亡可以忽略，乱兵尽数伏诛……这可比杀吴子敬凶残多了！要是她愿意，是不是楚地任何一座州城都要姓徐了？而且她还筑京观！乱兵都被她抓回来杀完了，筑京观吓唬谁啊？当然是他们这些人了！
　　瑟瑟发抖。
　　然而徐吟并不知道这些，她正在专心收拾残局。
　　这种屠过的城池，所有的基层治理全都毁了个彻底，要重新拾起来需要费些功夫。所幸她出来时带的诸曹参军便是一整套班底，虽然事情繁杂，倒也得心应手。
　　当兴通逐渐步入正轨之时，卫均来报，原来的驻军回来了。
　　徐吟停下手头的事，问他：“传信了？什么时候到？”
　　“下午。”
　　徐吟点点头，说道：“你去迎一迎他，该怎么处理怎么处理。”
　　“是。”卫均心领神会，出去安排了。
　　兴通这位统兵将领，说起来有点耐人寻味。
　　山民闹事，他被派出去平叛，这是很正常的事情，但是后面发生的事就不正常了。
　　其一，他没看出闹事的不是山民，而是藏在中间的乱兵。其二，乱兵玩了一出声东击西，他就中计了。其三，乱兵夺城后，他完全可以快马加鞭赶回来，但他没有。其四，南源军赶到，他不来会合，反而等到尘埃落定才现身。
　　前两点，说明他能力不行，难当大任。后两点问题就大了，轻一点包藏的是私心，重一点，包藏的就是祸心了。
　　……
　　“将军，送回去的信他们接了。”
　　距离州城二十多里地的山坳里，亲兵如是禀报。
　　兴通这位将领叫范明，原本在这个位置待得挺舒服。兴通地方小，大部分都是山区，人口不多，税收也不高。这样的地方油水不多，但也很少有人管，十分自在。他本身没什么大志，就很满意。
　　山民闹事以往也有，派人过去溜达一圈，差不多就平定了。这次闹得比较大，听说连县城都被攻下来了，范明便把大部分人马带了出来。
　　这一带就出了事。兴通太过偏僻安逸，驻军本来就不强，范明还带走了相对精锐的那一批，留下的老弱残兵哪里是乱兵的对手。
　　走到半路的范明听说兴通没了，脑袋“嗡”的一声，意识到大事不妙。
　　他的家底都在兴通，城没了等于他的家底没了，这下要去哪里？
　　但是他很快反应过来。谁说他没家底？手头这几千精兵不就是他的家底吗？以前他们是兴通的，但现在齐刺史没了，就是他的了！
　　乱世之中，兵将最值钱。他手里有这几千兵马，再不济找个地方投了，谁家不是百般礼遇？又或者自己找个县城占了，慢慢发展壮大。所谓乱世出英雄，运气好的话说不准他也能创下一番基业！
　　范明越想越是火热。再无能的人也有野心，以往他没想过这种可能，但现在局势逼到这一步，便如风助火势，再小的火苗都能燃成火海。
　　他踌躇满志一番，心里差不多拿定了主意。
　　就去原来那个被攻占的县城，那些彪悍的山民被乱兵杀了一通，他们一撤走，基本空了。而且，那里离兴通不远也不近，谁知道那些乱兵会不会把兴通祸祸完也一走了之？那样的话，他就回兴通去，以后他就是兴通的主人！
　　计划做得很好，可他还没动身，南源军就到了。
　　“徐三小姐亲自来了，带兵的是杜鸣和卫均，大约万余，骑兵过半，都是精兵。”部下很兴奋，“将军，我们去会合吗？有南源相助，一定可以把兴通夺回来！”
　　“不行！”
　　他拒绝得太快，部下露出一点疑惑：“将军？”
　　范明绞尽脑汁，想出说辞：“谁知道南源军是来干嘛的？万一他们就是来抢地盘的呢？到时候被打的不止那些乱兵，还有我们！”
　　“可是……”部下很为难。军士大都是本地人，听说兴通被屠，群情激愤要打回去，好不容易才按下来。
　　“再等等。”范明安抚，“我们便是去会合，城池也不是一朝一夕就能夺回来的，先看看徐氏干什么再做决定，毕竟我们输不起。”
　　这话也有道理，部下最终听从了。
　　其实范明想的是，既然徐氏要管这闲事，那就让她去碰钉子！徐三小姐很厉害不假，但打仗跟刺杀不同，一个从来没有带过兵的新手，上来就无往不利，她以为她是燕二公子吗？就算燕二，那也是因为家中世代名将，从小在军营里泡大的。
　　在范明的预想中，南源军拿下兴通不成问题，可徐三小姐带来的这一万兵马能剩多少就不好说了。最好两败俱伤，他再趁机出现，南源顾虑到鞭长莫及，最好的选择便是与他分润利益。
　　到那时，他作为地头蛇，难道还会吃亏不成？如果能想法子将徐三小姐架空，那他就是兴通真正的主人。
　　谁知道才过了三天，那边就报城破了。紧接着属下来报，徐三小姐在城门口筑了京观。
　　范明刚刚长出来的野心，瞬间熄了一半。
　　这徐三小姐，难道还真是天生的名将？而且如此凶残，杀了多少人才能筑成京观啊！
　　“将军，我们回吗？”部下喜气洋洋，“兴通夺回来了，大家都想回去看看家人怎么样了。”
　　范明点点头：“回吧。”
　　他心里还是半信半疑，主要是乱兵究竟有多少战斗力很难说，无路可走的亡命之徒可以屠尽一座城池，但也可能在正规军的冲击下一击即溃。
　　再者，手底下的兵不允许他再拖下去了，不回的话他们可能不跟他走。
　　那就回去看看好了，倘若徐氏当真厉害，投了他们也无妨，反正就是换个主子，还比原来厉害。要是里头有什么内情，那他就要想一想法子，给自己捞点好处了。


第405章 什么也没做
　　离城还有十里路，范明看到了来迎的卫均。
　　他一直提着心，生怕徐三小姐是个母夜叉，见面先打杀一顿再说。现在看到卫均笑吟吟的，还主动上来搭话，心里稍稍松了口气。
　　“前方可是范将军？”卫均面带微笑，向他抱拳。
　　范明把缰绳扔给亲兵，一派豪爽地上前见礼：“正是，阁下是卫将军吧？当真英雄出少年啊！”
　　“不敢不敢。”卫均谦虚地说，“我不过听令行事，三小姐才是真英雄。”
　　两人寒暄了几句，进入正题。
　　“本将奉齐刺史之命去平乱，哪知道行至半路，就听说城池被乱兵攻破了。想到城中遭难的父老乡亲，本将心中悲痛不已，可回头已经来不及了，手里这点兵马也没有夺回兴通的把握，只得先找个地方调整。得知三小姐到此，我便打算来投，只是消息到得晚，才动身战事就结束了。”
　　听他假惺惺一番辩解，卫均看破不说破，安慰道：“范将军的家人也在城中吧？还望节哀。”
　　说到这个，范明倒真有几分伤心。他的家底都在兴通，家中还有几十口人，城破时有护卫千辛万苦逃出来，告诉他家人都遭难了。
　　不过，大丈夫何患无妻？只要他能东山再起，妻儿日后还会再有。
　　范明心里这么想，面上做出一副伤感的样子：“还要多谢三小姐为我报仇啊！”
　　卫均摆了摆手，义愤填膺：“这些乱兵无恶不作，天怒人怨，我们这么做理所应当。”说完，他缓和了一下面色，笑道，“范将军既然回来了，那就先进城再说吧！”
　　这话正中下怀，范明推水推舟：“多谢卫将军。我们在外头餐风露宿，好多天没睡过一个好觉了，正需要回去休整休整。”
　　卫均瞥过去，呵呵笑道：“范将军回来得正是时候，城里刚整顿好，你们可以安心休息。”
　　范明总觉得话里有话，可偷觑一眼，卫均毫无异色，自顾自上了马，还转回头一派纯良地问他：“范将军不走吗？”
　　应该是想多了吧？范明回了个笑，上马号令部下：“回城！”
　　于是兴通驻军与来迎接的南源军汇合到一处，一齐踏上归途。
　　范明与卫均并肩齐行，心怀鬼胎地探话：“三小姐真是英明神武啊！那刘培可是经年老将，这次要不是遇着了燕二公子，也不至于落到这样的下场。”
　　卫均哈哈笑着，面色得意：“这是自然，三小姐本来就不是普通人。”
　　范明不死心，继续问：“却不知三小姐用的什么法子？怎的三天就破了城，当真惊世骇俗。”
　　卫均眼神飘飞，含糊地说：“其实也没什么，他们会声东击西，我们难道就不会么？这边筑土攻城，那边在城门挖地道……嗯，用了些手段，把门给破了。”
　　废话，挖地道谁不会，他就是想知道什么手段！
　　范明感觉这里头可能有猫腻，想方设法探听：“兴通的城门很牢固，难道你们挖进去里面毫无防备？”
　　卫均当然不可能直说，便把话题给扯开来了。
　　范明耐着性子绕圈，好半天终于从卫均的抱怨里听出了什么。
　　“……这回与我同来的还有杜鸣，你知道他什么出身吧？吴子敬的降将，难缠着呢，范将军可要早做准备。”
　　范明一个激灵，竖起了耳朵：“是他吗？这位杜将军也是闻名遐迩啊！”
　　卫均皮笑肉不笑：“当然了，能被吴子敬看重，确实有几分本事。不过他这人有个缺点，为人甚是冷傲，不爱搭理人，要是他有所失礼，范将军可不要生气。”
　　范明听出了些什么：“当然不会了，有本事的人脾气怪些也正常。”
　　卫均笑了笑，意有所指：“其实我们把兴通一围，乱兵没有支援，破城是早晚的事，快几天慢几天差别也不大，范将军你说是吧？”
　　范明懂了。看来兴通是杜鸣攻下来的，破门的法子他没说，所以卫均一知半解。
　　“杜鸣有些不近人情，范将军这几日迟迟不来，他颇有微词，在三小姐面前说了好几次。不过范将军放心，你也是情有可原，我会跟三小姐细说的。”
　　范明心领神会，一脸感激：“多谢卫将军，日后还请多多照应。”
　　然后两个人说了些城中的事，一来一往十分和谐。
　　对谈上，范明的心彻底定下来了。
　　他就说徐三小姐怎么会打仗，原来都是杜鸣的手笔。此人他早先就有听闻，据说十分得吴子敬看重，要不是他反水，那日徐三小姐怕是走不出雍城。
　　此番徐三小姐出门，全赖杜鸣带兵，因而对他言听计从。卫均原是徐三小姐的心腹，眼见自己被冷落，危机感大增。听说范明来了，看中他手里的兵马，想拉他一起对抗杜鸣，所以才这么殷勤，甚至亲迎十里。
　　弄明白局面，范明大感安心。杜鸣打仗行，可做人不行，现在仗打完了，不正是兔死狗烹的时候吗？
　　说着，他看到了兴通方向冲天而起的黑烟。
　　随着城门越来越近，还没烧完的京观出现在面前。
　　层层叠叠的尸体，堆聚如同小山的人头，有的还能看到上面惊惧的表情，壮观得骇人。
　　范明一时失语，刚活起来的野心又被吓回去一些。
　　他入行伍多年，也打过不少仗，死人见多了，但京观是第一次见。
　　几千个人头啊！就算杀良冒功，都要砍很久！
　　敢筑京观的人他真的能谋算吗？范明不由伸手摸了摸脖子。
　　卫均瞟了他一眼，状似善意地提醒：“范将军可别误会，三小姐进城的时候，人都杀得差不多了。杜鸣说人头放着也是无用，不如拿来筑京观，让百姓出出气。这一战他居功甚伟，三小姐不好驳他的面子就允了。”
　　所以筑京观也不是徐三小姐下的令。也是，她一个高门贵女，敢带兵出行就已经很厉害了，哪想得到这个？
　　卫均叹了口气，摆出一副愁容：“这个杜鸣，总听不进劝，以为打仗就是要够凶够狠，也不想想三小姐要这个名声做什么？燕二公子如今征战在外，难道三小姐还要与他争名吗？要是燕二公子心里有了芥蒂，以后成了婚如何能收拢夫君的心？”
　　范明不由点头。这话很是，当初他听说这桩婚事的时候就想，燕二真是好胃口，徐三小姐再怎么貌若天仙，凶成这样的女人也敢娶回家。
　　当然，他嘴上还是要劝的：“燕二公子不会的，三小姐先前杀吴子敬他不是早知道么……”
　　说到这个，卫均左右看看，见部下离得足够远，才压低声音道：“你不知道，吴子敬其实是燕二公子杀的，还有后来东江之行，燕二公子也跟去了。”
　　范明不由张大了嘴巴：“哈？”
　　“那会儿我们不是走投无路了么？正好燕二公子离家出走，被三小姐捡回来……他为了报恩，就提议去杀了吴子敬。要说燕二公子可真是个好人，两位小姐去东江的时候，他还特意赶过来护送。”
　　卫均叹了口气：“所以说，燕二公子之前是不会在意的，他知道内情嘛！但以后就不好说了……”
　　乍听这等秘事，范明下巴差点掉了。尽管卫均说得含糊，但他还是听出来了，燕二公子分明被美色迷了眼，心甘情愿为她铺路啊！照这么说，徐三小姐那一系列功绩，全是燕二公子干的。
　　这样一想，他觉得一切都能说通了。燕二这半年来的表现，足以说一句天降英才，这样的人物出一个都不容易，哪可能接二连三？
　　果然长得漂亮占便宜，这徐三小姐什么也没做，天上掉下来偌大的名声。他忽然也想当女人了！
　　这时，城门到了。
　　一个样貌英武的将领正在巡视理事，正是杜鸣。


第406章 请君入瓮
　　“真是冤家路窄。”卫均一脸晦气，转头道，“范将军，那个就是杜鸣。等会儿他要给你冷脸，可千万别生气。”
　　先前听他说了城中形势，范明已经心里有数，笑着应下：“卫将军放心，我省得。”
　　说着，范明便要号令兵马进城，卫均像是忽然想起来：“对了，你们原来的营地现在是我们驻扎着，三小姐已经下令给你们腾地方了，只是人太多，兴通城又小，一时半会儿还没弄完，得等一等才行。”
　　范明闻言勒马，思忖道：“这样啊！那本将就在这里等着，弄完了还请卫将军派人告知一声，有劳了。”
　　“些许小事，范将军太客气了。”
　　卫均当即招来部下，给众兵丁安排茶水，又请范明到茶棚歇息，一副要陪他等的样子。
　　范明看他这番表现，心里安定不少。
　　兴通易主，这几千兵马就是他的底气，如果卫均要求他把部下留在城外，自己独自进城，那他就要揣测一下徐氏的意图了。可卫均完全不提，反倒让范明有一种以小人之心度君子之腹的愧疚感。
　　这位卫将军年纪不大，估摸也没什么心眼，应该是真心想拉拢自己吧？若是如此，应了他也无妨，论资历论本事，自己哪一点不比他强？时间久了主次不就易位了吗？若是真投了徐氏，与徐三小姐的心腹交好，也是大大有好处的。
　　范明心里的小算盘打得啪啪响，那边杜鸣过来了。
　　杜鸣性格冷淡，面上没什么表情，乍看挺唬人的。
　　他走过来目光一扫，眉头就皱了起来：“卫将军，我们刚拿下兴通城，每天事务繁多，本将一天都睡不过三个时辰。你倒是好，一大早就不见踪影，现在坐在这饮茶，当真悠闲啊！”
　　卫均转过来，皮笑肉不笑：“瞧杜将军这话说的，我这是在饮茶吗？这是奉三小姐之命在办事！”
　　两人目光一对，火花四溅。
　　杜鸣冷哼，看向范明：“这位是……”
　　“这是范将军，”卫均说，“兴通原来的驻军就是他统领的，听说三小姐在此，特意来助一臂之力。”
　　杜鸣扯了扯嘴角：“城都破了，这会儿来助什么力？”
　　范明的手举到一半，听了这话，又把招呼吞回去。
　　卫均已经替他驳了：“杜将军这是自夸打仗打得快吗？我们到达兴通拢共也就这几天时间，范将军得知消息再整军赶过来，可不就这会儿？”
　　杜鸣冷笑一声：“都五六天了，从虞州出发都赶到了。”
　　“你……”卫均恼怒。
　　杜鸣不理会他们，转头去看那些兵丁，挑剔地说：“坐没坐相，站没站相，怪不得被乱军玩得团团转。”
　　这下子连范明也变了脸色。
　　这是在骂他无能啊！
　　“杜将军见谅，我们兴通又穷又破，养的兵不行，确实不能跟南源比。”范明没忍住，憋出来一句。
　　杜鸣竟是一点面子不给，回道：“算你有自知之明。”
　　范明气得脸都红了，怪不得卫均说他为人冷傲，简直门缝里看人！
　　“不过也无妨，”杜鸣接着道，“交给我练上三五个月，差不多就能用了。”
　　范明愣了一下，不由去看卫均。
　　什么意思？要把他的兵马交给杜鸣吗？
　　卫均替他问了：“杜将军，这是范将军的人，凭什么交给你练？”
　　杜鸣淡淡瞥过去，眼神十足轻蔑：“他不是来投的吗？那都是三小姐的人，只要三小姐应了，有什么不可以？”
　　“三小姐才不会……”
　　话没说完，范明已经站起来了。
　　他抱拳道：“卫将军，多谢你一番款待，看来你们并不欢迎我。兴通是你们打回来了，范某没有脸面留在此处，今天打扰了。”
　　说着，他抱起头盔便要走人。
　　卫均狠狠瞪了杜鸣一眼，追上去：“范将军，范将军！”
　　“范将军别急啊，姓杜的就是故意气你的。”
　　范明脚步不停：“卫将军不用说了，本将还没踏进这个门，杜将军就敢说这样的话。要是真踏进去了，还不立时让他解了职？”
　　卫均急得汗都出来了，扭回头看了眼，忽然拉着他说：“范将军你不能走，走了才真的完了。”
　　范明疑惑。
　　卫均示意他看过去：“你瞧，杜鸣是特意等在这里的，只要你们一走，立刻领兵追上去。”
　　范明停下来，果然看到杜鸣吩咐部下，那几人目光戒备地扫过他们一眼，转身回城了。
　　“你仔细想想，杜鸣真想要你的人，怎么会当面说这种话？他就是要趁你没进城，把你给气走，然后理所当然吞了你的兵马！咱们说句实话，你打得过他吗？”
　　那当然……打不过了。范明有自知之明，三天就把兴通夺回来的人，他真的干不过。
　　“他是吴子敬的叛将！”卫均再次强调，“当初跟着屠了雍城，现在又在兴通筑京观，像他这样的人，杀心甚重！他知道三小姐通情达理，你要投过来，必定还是由你统领兴通军，再加上我，不就跟他分庭抗礼了吗？所以用这种法子，杀了你的人，夺了你的兵，到时候木已成舟，三小姐难道还能驳他的面子？可你就白白为他作嫁衣裳了啊！”
　　范明顺着他的思路想了想，顿时心惊。
　　这是完全有可能的！要是杜鸣真的带人追上来，就只能到京观里找他的人头了！
　　他心里悔啊，早知道兴通有这么一尊杀神在，就不应该回来！现在走也不是，留也不是，进退两难。
　　“卫兄弟救我！”范明一把抓住卫均的衣袖。
　　“范将军，我也打不过他啊！”卫均一脸爱莫能助，“所以我才说你不能走，走了就真没办法了。”
　　“那我在这等着？”范明一想也不行，“杜鸣会不会下黑手啊？我这么多人要吃喝拉撒……”
　　他回来也是因为粮草没多少了啊！
　　“这……我也不知道。”卫均猜测，“要是他已经盯上你了，肯定会想方设法搞事吧？”
　　范明坐立难安，扭头瞧见杜鸣面无表情的样子，好像在思考从哪里下刀比较好……
　　“卫兄弟！”范明当机立断，“我想求见三小姐，请你引荐。”
　　卫均摆手：“范将军原就是来见三小姐的，用不着我引荐。”
　　“我的意思是，我们悄悄去见三小姐，不要让他知道！”范明一脸恳求，“不然我怕他会捣乱。”
　　“这……”
　　“拜托了！你拉兄弟一把，兄弟这辈子都记你的情！”
　　现在被架在火上，范明所能想到最好的法子，就是在杜鸣动手前造成既定事实！只要三小姐发话，让他继续统领兴通军，他再堂堂正正把人带进城，那杜鸣就做不了手脚了！
　　“好……好吧。”卫均勉为其难同意了，“帮你也是帮我自己，以后我们就是自家兄弟。”
　　范明这才松了口气：“好兄弟，多谢了。”
　　卫均低声说了几句，便领着范明回去。
　　杜鸣果然来拦：“卫将军要带范将军去哪里啊？三小姐这会儿忙，怕是没空见人，还是多等一等吧。”
　　卫均翻了个白眼：“上茅房行不行？喝了这么多水，尿急！还是说，杜将军也一起去？”
　　杜鸣脸色一僵，看得范明心里畅快了一瞬，口中却十分客气：“一路上都没歇，借个地儿，谢了啊。”
　　“范将军跟我来吧！”卫均带着范明大摇大摆地往城门去，进了箭楼下的值房，又从后门出来。
　　这里一个人也没有，只停了一辆车。
　　卫均跳上去：“范将军委屈一下，这是运粮草的车。”
　　范明哪还会计较这个，跳上去学卫均的样子，拿草席子盖住头脸。
　　马车颠簸了好一会儿，停了下来。
　　两人掀开草席子，看到“刺史府”三个字，范明长出一口气。
　　他从来就没觉得这三个字这么亲切，只要进了这个门，打动了三小姐，暂时就不用怕杜鸣那个凶人了！
　　“卫将军。”护卫看到他们，很是惊讶，“您怎么坐的这个车？”
　　卫均头上顶着几根稻草，脸上一本正经：“没事换个车坐坐，挺有意思的。对了，三小姐在吗？”
　　“在，您请。”
　　卫均向范明使了个眼色。
　　范明急忙跟了进去。
　　两人长驱直入，到了二堂。
　　范明抬头看去，但见门里门外护卫一重又一重，戒备森严无比。
　　二堂正中的书案前坐着一个女子，一身鹅黄春衫，头发乌压压的，此时垂眸看着案上的卷宗。
　　“三小姐。”卫均唤了一声。
　　那女子闻声抬头。
　　范明看了个正着，顿时魂都飞了，卫均后来说了什么他都没听清，满脑子都在想，徐氏双姝果然名不虚传，这徐三小姐竟是如此容色，他要是燕二也愿意给她铺路啊！
　　正在胡思乱想，忽地一句话冲进耳朵：“……拿下！”
　　随后，那些高壮威猛的护卫拥上来，凶神恶煞地对准了他。
　　范明大惊，神魂一下子归位。
　　他这才发现，徐三小姐旁边还站了一个清瘦女子。她冷冷地看着自己，说道：“范明，我父亲待你不薄，可你在兴通出事后袖手旁观，眼睁睁看着流兵作乱，百姓家破人亡。你对得起我父亲，对得起兴通的父老乡亲吗？！”


第407章 罪人
　　范明被死死按住。
　　他方才被美色所迷，一恍神的功夫，就叫护卫拿住了。
　　这时，他终于知道自己入了圈套。
　　他狠狠瞪向卫均：“你……”
　　卫均笑嘻嘻向徐吟请功：“三小姐，这差事属下办得不错吧？”
　　徐吟露出一丝微笑：“比上回装山贼强。”
　　挨了夸的卫均十分得意，瞥向地上的范明，喝道：“没听见齐小姐问你话吗？齐刺史是你故主，你就是这么对少主的？”
　　死去的齐刺史儿女众多，这位齐小姐只是其中之一，范明也就远远瞧过几眼，哪里会把她当成什么少主，心中自然没有敬畏。
　　此时被她质问，他语气硬邦邦地回道：“小姐久居内院，想来不知道外头的事。末将奉大人之命平乱，这才离开兴通，得知兴通被攻破，已经来不及了。”
　　齐小姐冷笑不止：“你以为我年幼就无知吗？兴通被攻破之初，那些乱兵并没有据城的想法，他们原就是前线退下来的溃兵，只想捞一笔就走。是你迟迟不回，让他们萌生了留下来的念头，这才有了后面的屠城。范明，你的私心让兴通沦为人间地狱，多少家庭因此家破人亡，你罪无可恕！”
　　范明愣了下。他不了解这位齐小姐，不想她口齿这般伶俐，说中了他见不得人的心思。
　　如果他得知消息，立刻赶回，真的一定救不下来兴通吗？未必。就像齐小姐说的，乱兵都是亡命之徒，他们没有明确的战斗目标，夺城只是为了抢劫，而不是占地盘。
　　但是范明生了畏惧之心，没有回来救援，这才拖成了无可挽回的局势。
　　想到自己一家人就因为这个小人死了个干净，齐小姐泪如雨下。
　　但凡他愿意回来，她的家人总能救回几个！
　　范明当然不会轻易认罪，他知道齐小姐并不是做主的人，略过她向徐吟喊道：“三小姐，末将冤枉啊！末将得知消息的时候，兴通已经被乱兵攻下，那会儿赶过来，攻守之势相易，如何对战？末将不是不肯回来，是不能回来！”
　　齐小姐怒极：“怎么就不能回来？你带出去的都是精锐，又不比乱兵人少！”
　　范明露出“你不懂”的表情，语气无奈地说：“小姐，想来你不知战事，才会有此误解。末将带出去的是精锐不假，可也要看跟谁比。咱们兴通地处偏僻，兵将久疏战阵，那刘培却是经验丰富的老将，要不是运气不好遇到燕二公子，哪会被赶到兴通来？这仗是真的没法打。”
　　“你……”齐小姐心里知道不对，但她确实不懂兵事，不知该如何驳回去。
　　此时却听卫均不屑地道：“范明，你也就欺负齐小姐是个斯文人，不懂兵油子那一套。什么没法打，刘培再怎么经验丰富，现下也不过是个败兵之将，他收拢的那些残兵，也就是一盘散沙。你不敢打也行，带着人把城一围，这总会吧？只要你陈兵在外，他们就不敢胡乱屠城！诶，你可别说你没想到，寻常人家被欺负了，家里壮丁还急着赶回去撑腰呢！”
　　范明目光闪了闪，赔笑道：“卫将军这么说也是，怪我胆子小，总想要个万全之策。”
　　说到这里，他又看向徐吟，这回态度低了很多，可以称得上低声下气了：“三小姐，听了卫将军一番金玉良言，末将确实处置失当。既如此，末将就自行卸职，回府反省。我手下那些兵将，有劳三小姐费心安排了。”
　　徐吟一直神态从容，任由他们打嘴仗，直到这时，终于笑了一声。
　　这个范明，自身没多少才智，倒是会见风使舵。他知道自己不可能全身而退了，便干脆利落舍了城外的兵马，以换取自己安然脱身。
　　不过，她的善心从来不会放在这种地方。
　　“这事其实不难处理。”她慢吞吞地说，“范将军领兵在外，身边总有心腹亲兵追随。到底为何不回来救援，有没有渎职之心，问一问就清楚了。”
　　此言一出，范明脸上谦卑的笑容僵住。
　　卫均倒是哈哈笑出来：“三小姐说的是，我们在这争来争去有什么用？做事要讲证据！”
　　说罢，他朝堂下护卫一挥手：“走，跟爷去提人！”
　　范明反应过来，终于失去了镇定，冲上首急切地喊道：“三小姐！三小姐饶命啊！末将愿意交出所有兵马，只求您放我一条生路。城外的兴通兵刚刚失去亲人，好不容易回来，您就拿下主将，容易出事的啊！您刚拿下兴通城，也不想闹出兵变来是不是？三小姐三思！”
　　他意图膝行过去，却被护卫及时制住，脸都摁在地上了，还在努力说话，为了保命也是拼了。
　　然而徐吟不为所动，轻弹了下卷宗，淡淡道：“你说的很有道理，所以他们心中的悲痛需要一个出口。到底是什么原因，让他们来不及救自己的亲人？要是能找到这个罪人，他们一定会很高兴吧？”
　　范明瞪大眼睛，不敢置信。
　　这徐三小姐长得美貌如花，行事却如此毒辣！这是要让他背锅啊！兴通军那么多人，只要他们想，就一定能找到证人。把来不及救援的罪名栽在他头上，她就能顺理成章接收所有兵马，还绝了后患。
　　他不甘心，他不就是想保存实力吗？这有什么错？
　　“不！三小姐您初来乍到，这样做不容易收服人心啊！末将便有千错万错，也带了他们多年，您一来就处置了我，难道不怕军心不稳吗？”
　　徐吟笑了起来，眼神带着几分戏谑：“怎么会军心不稳呢？兴通军是你带的，可归根结底姓齐。有齐小姐在此，她才是真正的主子。”
　　范明张大嘴巴，惊得说不出话来。
　　齐小姐已经收了眼泪，此时目光凌厉地扫过他，转头坚毅地道：“三小姐，我愿亲身前往城门，与兴通将士恳谈，叫他们知道真相！”
　　徐吟轻轻颔首：“有劳齐小姐。”
　　范明眼角的余光瞥到齐小姐行过礼，毅然转身出门，一颗心彻底凉了。
　　徐吟收回目光，重新看起了卷宗，仿佛他已经是一个死人：“带下去。”


第408章 再出兵
　　待徐吟料理完手头事务，卫均和齐小姐回来了。
　　齐小姐不是一个人回来的，她还带回来数名副将。
　　为首的郑副将领着众人请罪：“末将等有罪，被范明这厮蒙蔽，险些误入歧途。”
　　徐吟听了转述。
　　那范明存着私心，再怎么隐瞒，身边亲兵总会知道一些蛛丝马迹。卫均带着人过去，还真诈出了一个消息。原来范明去平乱的路上，曾经找到一个逃出来的山民，发现县城被攻破可能另有黑手。但他没有去查证，而是想着多一事不如少一事，依照原定计划去县城。
　　这下可好，等兴通遭了殃，范明立时意识到自己犯了错。且他畏惧乱兵之势，内心先退缩了，干脆按住全军不动，以来不及为由停下来观望。
　　副将们都被他蒙在鼓里，但内心不是没有抱怨。等这事一爆出来，齐小姐又找了他们幸存的家人过来劝降。
　　这下还犹豫什么？论道义，论名分，论局势，他们都没有理由陪着范明送死，便干脆利落地卸了甲，随齐小姐进来谢恩。
　　徐吟请他们起身。
　　“我与齐小姐商议过了，你们都是兴通子弟，家中遭此大难亦悲痛难当，此番也是被蒙在鼓里，不应该与范明共同论罪。因此，此事只诛首恶，余皆赦免。”
　　众人感激涕零：“谢两位小姐。”
　　徐吟摆摆手，令他们随卫均退下，安排入城诸项事宜。
　　她自己留下了齐小姐。
　　“你怎么想？”她问齐小姐。
　　齐小姐茫然地看着她。
　　徐吟示意她喝口茶压一压情绪，等她缓过来了，方道：“兴通军姓齐，如今你是齐氏仅剩的后人了。”
　　齐小姐琢磨了一下，坦诚道：“三小姐，说实话我很羡慕你，你我出身一般，可境遇完全不同。在此之前，我就是个普通的闺阁千金，锦衣玉食养着，等年纪到了便婚配出去，给家族结一门得力的姻亲。”
　　“那现在呢？”
　　齐小姐咬了咬嘴唇，继续道：“可我跟你不一样，你敢独自领兵出门，料理这些事游刃有余。我既不通兵事，也不懂政务，叫我接手兴通军委实超过了能力。”
　　徐吟露出微笑。范明都拿下了，她当然要收了兴通军。
　　齐小姐很识时务，她跟徐吟确实不一样。
　　这世间的规则，女子无法独立拥有权力，她们所掌之权，要么来源于父亲，要么来源于丈夫，又或者儿子。
　　徐吟的权力就是父亲分给她的，如果她有能力撑起徐氏，那么部下对家族的效忠，便表现为对她的效忠。
　　而齐刺史活着的时候，并没有分权给齐小姐，她也无法独立成为继承人。现在齐氏灭门，兴通军对她有故主之情，短时间还会听命，但这不代表她能成为兴通军的新主——如果徐吟不帮她的话。
　　“那么，齐小姐还要留下来帮我吗？”
　　“当然，只要三小姐不嫌弃。”齐小姐诚挚地看着她，“此番得徐氏援手，我才能报此大仇。若三小姐愿意留下我，无论抄抄写写，又或者端茶倒水，我都愿意尽一分力。”
　　徐吟笑道：“先前让齐小姐抄写，是行军之中的权宜之计。如今我们安定下来了，凭齐小姐的学识，还干这些岂不是大材小用？”
　　“那我能做些什么？”
　　徐吟道：“齐小姐跟随我这几日，也大致了解了日常事务。兴通军需要重新整顿，所谓一事不烦二主，不如就请齐小姐帮忙料理细务吧。”
　　齐小姐欣然应允：“但凭吩咐。”
　　看着齐小姐离开，徐吟心情甚好。
　　虽然齐小姐不是继承人，但是有她在这里，收编兴通军就容易多了。整军过后，由杜鸣训上几个月，这支军队便能拉出去用了。
　　这样一来，她麾下兵马达到两万之数。然后把楚地扫过一遍，怎么也能凑个八到十万。
　　手里握着十万兵马，这场天下逐鹿之争，就有了入门的资格。
　　徐吟收拢心思，开始写信。
　　……
　　入夏，兴通军整顿完毕，南源派来的人接手了兴通的事务。
　　徐吟下一个瞄准的是临近的颖中。
　　谁知道她还没行动，就收到了颖中程刺史的信件。信的内容很有意思，跟齐刺史一模一样，邀请她去平乱的。
　　颖中当然没有乱，而是程刺史撑不住了。
　　各地刺史并不都像徐焕一样，能做到大权独揽。譬如早年的雍城，地方势力太强，朝廷不知道派了多少任刺史，有的死在半路上，有的在任期暴毙，有的干脆不来。
　　朝廷威信日弱，刺史能不能到任，到任后能不能收拢权力，这都得靠自己。有的豪强干脆占了地盘再上书，朝廷也只能捏着鼻子认了。
　　而程刺史就是那个压不住地方豪族的倒霉蛋。他年纪大了，性格又优柔，尽管经营多年，仍无法完全掌握颖中。
　　自从天下起兵，颖中各势力蠢蠢欲动。程刺史是按下葫芦浮起瓢，疲于奔命。
　　他得知兴通被人攻破，战战兢兢之下，等来的却是徐氏以迅雷不及掩耳之势夺回兴通的消息。
　　程刺史看得分明，从雍城事件开始，徐氏崛起已是势不可挡。而且徐三小姐行事厚道，去年送及笄礼的时候，得知颖中秋种不足，回赠了数车，堪称活人性命的大功德。
　　至于筑京观的凶残之举，程刺史更有体会。滥好人做不了大事，一面心怀慈悲，一面雷霆手段，才能控制得了局势。
　　于是他痛下决心，写了这封求援信。颖中这状况，与其苦苦支撑，不如投了徐氏。有徐氏掌控局面，凭他的能力和性格，安稳做个政务官更合适。
　　徐吟了解了内情，叫来三位将领——除了杜鸣和卫均，她还提拔了兴通军那位郑副将，重新编队后，令他带领其中一支。
　　“颖中刺史来报，有豪族囤粮居奇，抢夺民生，致使百姓衣食无着，野有饿殍，我拟三日后出兵，尔等可有意见？”
　　三人齐声应是，尤其刚刚升职的郑将军，才换了主家，他正愁没有机会立功，又加了一句：“末将愿为先锋！”


第409章 想在前头
　　当盛夏过去，秋风卷荡的时候，徐焕又一次收到捷报。
　　季经笑吟吟，亲自将信件送过来。
　　“恭喜大人，楚地尽入手中。”
　　徐焕唏嘘不已：“旁人笑我没有子嗣的时候，万万没料到会有这一日——确切地说，三年前也料想不到。”
　　季经点头称是。三年前，三小姐还是个只知玩耍胡闹的小霸王，整日领着一群年纪相当的小姑娘，今日打猎明日跑马后日斗鸡，大人只盼着她长大了懂事些，日后能找个好夫家。哪想到，三年后她会做出这么惊天动地的事，比谁家的儿子都不逊色。
　　其实徐焕的感叹更有一层深意。他知道女儿经历的不仅仅是这三年，而是无人知晓的十年。
　　旁人看她举重若轻，小小年纪便开拓出这般家业，却不知道她曾经吃过那样的苦。在那个所谓的前世里，命运撕掉她的皮肉，打碎她的筋骨，将尊严尽数摧折，用一锅血肉才苦熬出现在的她。
　　身为她的父亲，骄傲之余唯有心疼。
　　徐焕收起这些感伤，说道：“大事还在后头，现在还不是放松的时候。新的政务官都选好了吧？赶紧动身了。”
　　季经连忙回道：“人选咱们数月前就备好了，大人若没有别的交待，便让他们明日动身。”
　　徐焕点点头，一桩桩考虑起来：“收了最后一座州城，定然要再统一整军。这事咱们做熟了，装备一应发过去。另外昭国公那边，也要送入冬的粮草了。”
　　燕徐两家结盟，自然是要互帮互助的。先前南源兵马不多，所以昭国公没有借兵，他借的是人脉。
　　北地连年征战，前年又刚刚经过西戎的战事，经营再好筹措粮草也不是易事。而南源富饶，周边尽是产粮之地，背后还有东江这个鱼米之乡。昭国公便将银钱托付给徐焕，由他筹备买粮。
　　这事徐焕办得很用心，因为燕二就在前线，军粮充足与否关系着他的性命——姻亲的好处就在这时候显现出来了，若是用别人，昭国公多少会提防几分，但是亲家的话，就可以放心交托出去。
　　……
　　与此同时，燕凌也收到了这封战报。
　　“泽安归降，楚地一统。哈哈哈哈，就说阿吟厉害！”
　　燕凌欢天喜地，他的谋士却神情凝重。
　　“秦先生，为何不喜？”燕凌问。
　　这位秦先生坦诚道：“早先二公子要结这门亲，徐氏家世低了些。后来徐氏起势，倒是正好。如今，却是太高了。”
　　他说的早先是最开始的时候，徐焕仅仅只是一个上州刺史，徐氏亦非世家；后来徐吟及笄，南源已成楚地诸州之首，有着举足轻重的影响力；而现在，徐氏是真正的楚地之主了。
　　燕凌笑道：“不管高还是低，这门亲都得结，先生就不要忧虑了，反正没差。”
　　秦先生也笑：“公子说的是。”
　　说着，诸将们来议事了，话题就此搁下。
　　可秦先生的心结并没有放下。
　　到了深夜，诸事议毕，众将参军纷纷离开营帐，秦先生慢吞吞落在后面，直到最后一位出来。
　　“薛将军。”
　　此人年约三十，高大威猛，额上刺有金印，正是去年在京城遇见的薛易。
　　薛易回乡后依然被判刺配，好友柯通前去相救，其结义兄妹求到徐吟头上，徐吟便派了人合力救他出来。
　　而后天下就乱了，薛易是个有本事的，竟拉起一支义军。待燕氏起兵，他拉了人来投。这半年来，他屡立战功，如今已是燕凌麾下第一大将。
　　薛易长得凶，性格却温厚，对着文职官也是客客气气。听得唤声，他停下来抱拳回礼：“秦先生。”
　　秦先生对他笑了笑，指向一旁：“说两句？”
　　这秦先生也是燕凌最器重的谋士，薛易点头应下，进了他的营帐。
　　薛易不喜拐弯抹角，坐下来便问：“秦先生要说什么？”
　　秦先生没叫小厮，亲自倒了两杯茶：“决战在即，薛将军可有把握？”
　　经过大半年的交战，最难啃的虞州卫已经啃得差不多，他们今天议事的主题便是决战要怎么打。
　　薛易笑道：“秦先生问这话不是多此一举吗？你日日跟在二公子身边，战况如何一清二楚。此战最重要的不在输赢，而在于如何才能付出最少的代价。”
　　秦先生被他说得失笑：“薛将军说的是，到了今日还问这个，我太装模作样了。”
　　他停顿了一下，续上之前的话题：“所以，我们来谈一谈后头的事吧。徐三小姐拿下泽安，你知道了吧？”
　　薛易点头：“这不是喜事吗？”
　　“是喜事，但祸福相依。”秦先生说，“徐三小姐巾帼不让须眉，不过半年时间，便将楚地尽握手中，这等功绩当世没几个人能相提并论。”
　　薛易点头赞叹：“除却国公爷与二公子，想来也就江北蒋奕可堪一提？余下的都差口气。”
　　秦先生称是，目光闪了闪：“世子便在这余下之中。”
　　听得此言，薛易笑容一收，盯着他半晌不语。
　　秦先生苦笑起来：“薛将军这般看我作甚，我不提这事就不存在吗？”
　　薛易皱了皱眉，不放心地问：“你没跟二公子说吧？”
　　“当然没有。”秦先生叹道，“二公子赤心一片，我岂能提及这些阴暗之事，坏了他的兄弟情谊。”
　　薛易松了口气，说道：“秦先生，明人不说暗话，你忧虑的事大家多多少少都想过，只是眼下二公子没有这个心，我们当部下的当然不能挑事。可要真发生了，难道我们就畏惧了吗？水来土掩罢了。”
　　“薛将军说的是，可现在有了徐三小姐。”秦先生说，“先前我想着，二公子此战功成，必定威望大涨，后面怎么样我们暂且观望，但是现在，我怕观望不了了。”
　　薛易若有所思：“你的意思是，徐三小姐拿下楚地，会让这件事提前？”
　　秦先生点头：“所以秦某才在这紧要关头，还与薛将军提不相干的事。”
　　做人谋士的，要把事情想在前头。以前秦先生想的是，二公子战功越来越显赫，要留心世子那边的动向，尽量拖长时间，积累己方实力。
　　听说徐三小姐拿下楚地，他觉得这事变得紧急了，倘若世子真有那心思，忌惮的人又多了一个！
　　他代入想想，都觉得世子要睡不好觉了。二公子是天降英才，那徐三小姐就不是吗？这两个人凑一块，还让不让别人活了？可别把世子刺激个好歹出来。
　　秦先生伸出两根手指：“两件事。其一，二公子还没想过这事，我怕会打他个措手不及。其二，徐三小姐那边怎么办？是不是先派人过去说一声？但是联系徐三小姐的话，不能瞒着二公子吧？”
　　薛易想了想，忽地一笑，也伸出两根手指：“其一，二公子虽然没想过，可我们想过了，真出事了，我们给他顶着。其二，你怎么知道徐三小姐没做准备？”
　　秦先生愣了一下，定定看着他。
　　“我与徐三小姐有过几面之缘。”薛易慢吞吞地说，“她自身并不会打仗，你说她靠什么拿下楚地诸州的？”
　　秦先生喃喃道：“御下之能，相人之术，缺一不可。”
　　薛易颔首：“所以，你觉得她会想不到吗？”
　　秦先生思索片刻，摇头失笑：“我真是……如此说来，只怕徐三小姐还想在了我们前头。”
　　薛易赞同：“先生放宽心，二公子因为兄弟之情才没想这些，徐三小姐可没有，她知道的。”
　　秦先生想明白了，一时神清气爽。以前他怕二公子功成后被卸磨杀驴，现在有了徐三小姐这么个强援，是天大的好事啊！
　　他起身施礼：“今日请薛将军一叙，果然解了我心中困惑。如此，秦某心中有数了。这事我们算是有个默契，还望将军及早做准备，以防万一。”
　　薛易含笑回礼：“二公子于我有大恩，我必竭尽所能。”
　　燕凌并不知道属下已经替他想到了那一步，他现在全副心思都在战事上。
　　隔日，两军决战。
　　准备充足的燕家军势如破竹，即便曹全竭力抵抗，终究没能挽回颓势。
　　虞州卫破了。
　　告急文书快马送至京城。
　　端王将御案上的笔墨茶盏一扫而空，摔了满地的碎瓷：“废物！都是废物！”
　　骂完后，他气息粗重地坐在御座上，只觉得满目苍凉。
　　余充周年都过了，那位姜先生早在几个月前找借口回江北了，就连替他追杀长宁公主的心腹胡将军，去了南源也没回来。
　　其他有本事的朝臣杀的杀贬的贬，余下的只会唯唯诺诺，他如今竟是一个人也靠不住。
　　孤家寡人。
　　这就是他要的皇位吗？怎的和想的完全不一样？
　　心情低落中，有人推门进来了。
　　她轻巧地避开地上的碎瓷，一直走到端王面前。
　　端王涣散的目光聚到她身上，低喃：“余曼青……”
　　来人正是余曼青，她嘴角含笑，拿起帕子轻柔地擦掉他指上的血迹，是他刚才摔碗的时候被割破的。
　　“陛下不要伤害自己。”她慢声道，“千错万错，都是别人的错，为何要惩罚自己？”
　　端王喉咙里发出一声，忽地揽住她的腰，掐住她的下巴迫她抬起头来。
　　“看到朕这般模样，你开心了吗？是不是要来报你父亲的仇？”
　　余曼青看着他癫狂的眼神，却笑起来：“我父亲的仇？杀他的人不是徐三和燕二吗？那才是我的仇人。”
　　她伸出手，握住他的：“陛下，这也是你的仇人，我们都被他们耍了，要和我一起报仇吗？”


第410章 御驾亲征
　　余曼青是去年年底进的宫。
　　余充死后，她自知保不住与太子的婚事，便上书退婚。
　　没成想，婚事刚退，宫里就出事了，她倒是摘了出来。
　　后来端王上位，扩充后宫，也不知道她怎么想的，打点关系进去了。
　　因有前怨在前，她原本不该入选的，可伪帝选了她。
　　后来战事越是焦灼，这位余才人越是受宠，一路升为婕妤，再到昭仪，如今已是妃位以下第一人。
　　伪帝倒是封了一些妃嫔，但是随着前朝杀的杀贬的贬，这些高官之女也是死的死废的废，反倒余曼青屹立不倒。
　　其实伪帝很少宠幸她，他们也不是寻常帝王与宠妃的关系。
　　余曼青对伪帝而言，更像是倾倒情绪的对象。从余充之死，夺爵圈禁，再到宫变上位，他与徐吟燕凌之间的恩怨，余曼青完全知道内情。这样的人，太适应在他生气的时候当个听众了。
　　之前余曼青就是个合格的听众。每次端王来找她泄愤，她都安静地听着，无论他骂她，甚至对她动手，她都听之任之，逆来顺受。
　　可今天，她反客为主了。
　　“报仇……”伪帝喃喃重复她的话。
　　“对，报仇。”余曼青轻轻靠上他的胸膛，仿佛恩爱缠绵的情人，“还记得陛下在大牢中对我说的话吗？你说害我父亲的人不是你，我早就信了。”
　　伪帝惨笑一声：“可惜你还是信迟了。”
　　“是啊，现在想想，当初我可太傻了。我父亲万箭穿心，也不知道哪一支是徐三亲手所射。仇人就在眼前，我却被他们蒙蔽，以至于今日落到这般境地。我父亲泉下有知，一定会怪我太过愚蠢吧？”
　　听她剖析自身惨痛的心路，伪帝感同身受，说道：“这二人太会装模作样，朕也是许久以后才查出来，暗算朕的到底是什么人。”
　　余曼青靠在他身上，嘴角勾起：“现在他们一个手握大军，剑指京城，一个一统楚地，意气风发，而我们两个却是躲在深宫里，看着大军步步进逼的可怜虫。陛下，这样的结局您甘心吗？”
　　伪帝咬紧牙关，目中透出恨意。
　　他当然不甘心！他谋划了那么多年，在先皇面前瞒得滴水不漏，只消再给他一点时间，把余充拉到自己的阵营里，再想法子让那父子俩出点事，他就可以光明正大地入主皇宫，名正言顺登上皇位！
　　都是那两个人，害得他提前暴露，以至于现在得到了皇位，却很快要失去天下了。
　　“朕不甘心！”
　　余曼青得到满意的答案，松开他，正面与他对视：“那我们就来报仇吧。陛下，别人是靠不住的，我们能依靠的只有自己。”
　　……
　　数日后，徐吟收到了虞州攻破的消息。
　　“比想像中快啊！”她轻声说。
　　“三小姐说什么？”
　　齐小姐恰在此时进门来。兴通军整顿后，她便重归徐吟座下。她心思细腻，学东西也快，半年下来，已是徐吟的得力助手。
　　“曹全兵败了。”徐吟将战报推过去，“我还想入冬前动身，现在看来要提前了。”
　　齐小姐三两下看完，却笑道：“恭喜三小姐，与燕二公子相聚之日近了。”
　　徐吟抿嘴一笑，虽然没说什么，但脸上多了喜色。
　　于是两人开始商议正事。收了泽安，她麾下兵马足有八万之数，多少人留守，多少人随她出门，何人领兵，后勤如何安置……这些事都要细细安排。
　　好不容易讨论得差不多了，外头传来急促的脚步声。
　　“三小姐！三小姐！”却是卫均亲自来了。
　　他现下与杜鸣分管军务，每日忙得不得了，在徐吟身边的时间也大大减少。
　　“什么事？”徐吟问。
　　卫均停下来喘了口气，将情报奉过去：“急报，伪帝下诏，御驾亲征。”
　　徐吟愣了一下，又问了一遍：“御驾亲征？”
　　“是。”
　　静默了两息时间，徐吟起身往外走：“去议事堂，召集诸将参军，我们三日后就出发！”
　　这个情报也送到了燕凌手上，因他离得近，得到消息比徐吟还早一点。
　　燕凌当下去了帅帐。
　　“父亲！”
　　昭国公正在用饭，军务繁忙，天都黑了他才抽出空来填肚子。
　　他咽下嘴里饭菜，才说：“看你急慌慌，出什么事了？”
　　燕凌直截了当地问：“伪帝要御驾亲征，您知道了吗？”
　　“知道啊。”昭国公回了一句，“吃完再说。”
　　燕凌只得耐下性子等着。还好当兵的人吃饭都快，不多时，昭国公搁了筷子，让人端走碗盘。
　　“这事不稀奇，曹全一死，他手下已经无人可用，御驾亲征不过是垂死挣扎罢了。”昭国公平静地说。
　　道理是这样没错，但燕凌眉头却没有舒展：“您真觉得是这样吗？”
　　昭国公扬了扬眉：“莫非你有别的见解？”
　　燕凌道：“我在京城留了大半年，对他也有几分了解。父亲，伪帝并不是一个盲目自信的人，他又不懂兵事，御驾亲征能有什么用？这不是给各路义军竖靶子吗？”
　　昭国公顺着这个思路想了一下，说道：“莫非，他把自己当诱饵，想让我们互相厮杀？”
　　局势到了这一步，谁先拿下伪帝，谁就能占得先机。大家起兵又不是真的为大周尽忠，说穿了还不是想要那个位置，自然不肯相让。
　　“这是其一。”燕凌说，“其二，也有可能他想跑，故意摆出这个阵势迷惑我们。”
　　昭国公想了想，点头：“你说的对，咱们得防着点。都到这个时候了，可不能让别人占去便宜。”
　　意见被采纳，燕凌松了口气，向他建议：“父亲，我手下有几个人擅长打探消息，这就派他们出去，弄清楚伪帝真正的去向。倘若他真有逃跑的意图，我就带着亲卫去抓人。”
　　昭国公没意见：“好，你安排吧。”
　　燕凌告退出了帅帐，一边回营，一边吩咐燕吉：“你马上传信去泽安，叫徐三小姐兵分两路。大军由她麾下大将领着，她自己先一步过来与我会合。”
　　“是。”燕吉应声去了。
　　燕凌停下来，看向京城的方向。
　　虽然他不知道为什么，但能感觉到徐吟对伪帝有一种特殊的恨意，想必她不愿意让伪帝死在别人手里。


第411章 偶遇
　　伪帝御驾亲征的消息以极快的速度传遍天下。
　　齐郡，弘远大营。
　　弘远军统领梁兴看完情报，旁边的谋士道：“伪帝要跟燕氏决一死战了。”
　　梁兴愣了一下：“决一死战？他凭什么？”
　　不是他瞧不起伪帝，燕氏父子骁勇善战，连曹全都败了，岂是从未领过兵的伪帝能抗衡的。
　　谋士指了指密信：“您瞧，这是伪帝的讨伐诏书，其中历数燕氏之罪。拥兵自重这些暂且不提，这条很有意思。”
　　梁兴定睛看去，说的却是燕氏密谋杀害余充，栽赃给当时的端王。
　　他道：“这不是伪帝顺带给自己脱罪么？”
　　当初端王被夺爵，便是因为他刺杀余充一案被先帝问罪。倘若此事是污蔑，那伪帝还是天潢贵胄，继位的合法性大大增加。
　　梁兴没把这条当真，谋逆之人给自己文过饰非，把罪名丢给敌人，都是正常操作。
　　“假如是真的呢？”
　　梁兴拧眉看过去：“先生……”
　　谋士道：“将军可知道，伪帝如今最受宠的妃子，便是余充之女？”
　　梁兴点点头：“此事一直为人诟病，她与先太子有过婚姻，父亲又死在伪帝手里，竟还入宫侍奉仇人。”
　　说到这里，他回过味来：“你的意思是，余充确实是燕氏所害，所以余充之女才会入宫相助？”
　　谋士缓缓点头：“晚生也是看到这个，才忽然明白过来。这样看来，伪帝之所以落到如此境地，与燕氏大有关系。如此生死大仇，岂能不报？”
　　梁兴心情复杂，说道：“若此事为真，那燕氏布局已久啊！”
　　谋士知他心事，劝慰道：“将军莫急，燕氏虽然势大，可还不到一举定乾坤的地步。就说眼前，伪帝深恨燕氏，不就是我们渔翁得利的时候吗？”
　　梁兴被他点醒，细细一想，抚掌道：“说的对！”
　　他兴奋地站起身，冲外面喊道：“来人！”
　　亲卫进来：“在。”
　　“召集虎啸营，带七日粮草，隐藏行迹，与我同奔京畿！”
　　河兴军营内，则是另一番对话。
　　“世子，伪帝讨伐燕氏，要御驾亲征了，我们怎么办？”
　　楚九公子并不亲身上阵，但还是应景地穿了一身软甲。
　　他一边看地图，一边说道：“重头戏要来了，我们当然不能落下。”
　　甘统领琢磨了一下：“您的意思是，我们要参战？”
　　楚九公子点点头：“擒下伪帝，是一桩大功，到时必定名扬天下。我们可以不是主将，但不能置身事外。”
　　甘统领明白了。世子力主出兵，就是认为天下动荡，河兴不动的话会被抛下。所以他们必须做出姿态，为讨逆大业出一份力。
　　“属下这就去点兵，明日就出发。”
　　“等等。”楚九公子叫住他。
　　甘统领转过身来：“世子有何吩咐？”
　　楚九公子站起身，面带微笑：“这样的大事，怎么能错过？我与你同去。”
　　……
　　相似的对话还发生在其他军营里，徐吟出发的时候，不知几路人马和她一样披星戴月，漏夜上京。
　　两天后的官道上，眼见天色渐暗，徐吟勒停坐骑，吩咐卫均：“今天先休息吧，算路程明天应该就到了，着人先一步送信。”
　　卫均答应一声，下马安排。
　　不多时，柴七找到一处背山临水之处，一行人便移到那里休息。
　　徐吟走过去，却见扎营的，打水的，埋锅的，大半是女子，而领头的正是冯春草。
　　要说冯春草真是个能人，升她当火长，她凑齐了十个人，升她当队正，她拼拼凑凑竟也够了五十个兵。就这么着，她一路升职，一路招兵，最后成立了女营。
　　这半年来，她立下不少战功，职衔升得飞快，手下的女营如今是徐吟的近卫，旁人见了也要称一声冯将军。
　　徐吟颔首示意：“连日赶路，大家辛苦了。”
　　姑娘们回道：“分内之事，不敢言辛苦。”
　　要说身边带着女兵还是方便，里里外外都是女子，营帐扎好，热水就送上来了，她擦洗一番，便如日常一般清清爽爽坐下来看书。
　　看了大约半个时辰，外头传来声音，有马蹄声，有哭喊声，也有狂笑声。
　　“发生什么事了？”徐吟问。
　　小桑出去一趟，回来禀道：“小姐，外头有小股兵马追着流民跑。”
　　徐吟皱了皱眉，起身出了营帐。
　　“三小姐，这里。”天已经黑了下来，柴七领着她绕过山石，站到高处俯瞰。
　　月色下，一群流民仓皇奔逃，后面追着凶神恶煞的兵丁。有人甩动手中套绳，套中了一个流民的脖子，用力将他拖拽过来，哈哈大笑。
　　一个妇人见状掉头，哭着去抓那个流民，喊道：“军爷，军爷饶命！我跟你走，求你放了我儿！”
　　那个被套中的少年死死抓住脖子上的绳索，挤出几句话：“娘，快跑！”
　　妇人却不肯走：“军爷，我儿瘦得很，他的肉不好吃，我身上还有几两肉，比他的好吃……”
　　听到这番话的小桑死死抠住手指。
　　她之前就听说，有些地方连年征战，土地荒废，凑不出粮草，便劫掠百姓充军粮，没想到这回竟遇上了！
　　“小姐……”她不由看向徐吟。
　　徐吟面色森寒，转头吩咐：“卫均，救人！”
　　卫均肃然应是，回去喊人。
　　他刚走开，远处又传来马蹄声，比刚才动静更大。
　　这些兵丁愣了下，回头去看：“谁来抢粮了？”
　　夜色里，一队骑士擎着火把由远及近，胯下坐骑神骏，身上黑甲肃重，到了近前，齐齐停下，无一人发出声音。
　　瞧这军容，不止兵丁们心里毛毛的，那些流民也吓得不敢哭喊了。为首的队长鼓起勇气上前喝问：“你们是什么人？”
　　前头的骑士并不回答，而是拨开马头，让出道来。
　　只听马蹄踢踢踏踏，一骑越众而出，停在队列正前。
　　火光照耀下，青年身穿黑甲面似白玉，俊丽不似真人，懒洋洋回道：“问我是什么人？你还不够格！”


第412章 相逢
　　山石后面，小桑发出惊喜的声音：“小姐，他、他是……”
　　这黑甲骑士不是燕凌又是谁？
　　徐吟也愣了下，伪帝要御驾亲征，前线正是繁忙的时候，她还以为燕凌脱不开身。
　　这群兵丁显然只是军中底层，认不出来燕二公子的玄铁卫，但他们能感觉到对方身上的肃杀与血腥，双方根本不在一个层面上。
　　为首的小队长很识时务，立刻选择了低头，陪笑道：“挡了诸位上官的路，卑下罪该万死。附近人烟太少，我们也是费了好大的劲才找到这些，诸位上官不嫌弃的话，就把带他们带走？这几个年纪小的和那妇人，肉还有点嚼头。”
　　此言一出，黑甲骑士们脸色都变了。
　　这些人，以为他们也是吃人恶魔吗？
　　兵丁们感觉到气氛变化，不由胆怯地后退。
　　怎么了？这话没说错啊！这里前几年就在打仗，人越来越少，粮草也没有，大家都是这么干的啊！
　　燕凌忽然笑了起来，目光扫过那些流民。
　　他们一身破衣烂裳，个个面黄肌瘦，神情既惊恐又麻木。
　　“又干又瘦，没几两肉啊！”他说。
　　听他这话，兵丁们松了口气。大家都一样，那就好办了。
　　“上官见谅，这附近实在是偏僻，我们也是好久没找到活人了……要不然，我们帮上官打探打探？前方好像有几个村子。”
　　燕凌手一挥：“何必舍近求远？眼前不就有又大块又筋道的肉吗？”
　　兵丁们愣了一下，往左右看看，荒郊野外什么也没瞧见。转回来，对上他们凶神恶煞的目光，忽然明白过来，吓得腿都软了。
　　“上上上官……大家都是自己人，怎么能……”
　　“谁跟你是自己人！”玄铁卫统领喝道，“他们是肉，你们不也是肉？”
　　黑甲骑士们目露凶光，胯下坐骑跃跃欲试上前，兵丁们惊骇至极，喊道：“我们是临山卫的，你们胆敢乱来，我们将军必不会放过你们！”
　　可惜他的威胁没有吓退对方。
　　燕凌扭头问：“临山卫的将领是谁？朱宽？”
　　“是。”玄铁卫统领禀道，“临山卫几年前打得只剩几个营，叫朱宽得了去，他盘踞于此作威作福，百姓们没有活路便外逃，粮草收不上来，他就以人肉为食……”
　　这种人死不足惜，燕凌懒得再纠缠，打算打杀了事。
　　此时忽地响起一声清脆的断喝：“就是他们，上！”
　　玄铁卫与这群兵丁都是一愣，对方有援兵？
　　骑士们立时握住刀枪，做好杀敌的准备。
　　话落，一轮箭雨从两边射过来，骑士们挥起兵器打落，扭头去看来处，这一看不禁怀疑自己的眼睛。
　　“好像是女人？”
　　箭雨过后，对方冲了下来。
　　骑士们这下看清了，不敢置信：“真的是女人！”
　　不过，就算是女人，该打也得打啊！
　　眼见场面一触即发，山石高处传来一声喝令：“住手！”
　　燕凌在看到一群女兵的时候，已经觉得不对劲了，再听到这个声音，便是一喜。
　　他急忙抬起手：“都停下！自己人！”
　　卫均终于从后面赶过来了，急得满头大汗：“别打，不能打！冯将军，这是燕二公子！”
　　冯春草正举着长刀，勉强收住：“哈？不是你说把他们拿下的吗？”
　　卫均指着那群缩在角落的兵丁：“我说的是他们！”
　　冯春草眨了下眼睛，莫名其妙看向那群黑甲骑士：“那他们是哪来的？”
　　燕凌明白过来，不禁啼笑皆非。
　　这不就巧了吗？双方正好打了个时间差。
　　对了，徐吟呢？他伸长脖子去看，却没在队列里瞧见。
　　“燕二公子！”小桑的声音响起，“我们在这。”
　　燕凌闻声转头，看到山石后面转出来的身影，便是一愣。
　　此时徐吟终于从黑暗中出来，抬头看到燕凌的模样，也跟着一愣。
　　火光将道路照得分明，清楚地映出他们的脸庞，分明是熟悉的样子，却又和记忆里不甚相同。
　　算算时间，他们快一年没见过面了。
　　十几岁的少年人，这段时间足够他们换一个模样。
　　好一会儿，徐吟先出声了：“你怎么在这？出来办事的吗？”
　　燕凌喉结滑动了一下，却没说出话来，他艰难地将目光从她脸上移开，回道：“我算着你快到了，路上又不太平，便过来看看，没想到碰上这些东西。”
　　现在不是叙旧的时候，他醒了醒神，将注意力挪回眼前这件事上来。
　　“先把这些败类清理了再说。以人肉为食，简直毫无人性，死有余辜！”
　　徐吟点点头，看向冯春草：“动手吧！”
　　“是！”冯春草大声应和，抬步上前。
　　那些兵丁被玄铁卫吓得够呛，眼见冯春草是女人，绝地之中生出一点希望，举起长枪意图反击。
　　可他的枪刚抬到一半，冯春草手中长刀便迅速砍了下去，为首的那个一声都没出，就被她劈成了两半。
　　鲜血喷溅出来，头颅飞上半空又掉下，骨碌碌在地上滚了几圈，眼睛还大睁着。
　　玄铁卫的统领刚刚翻身下马，瞅见这一幕，眼珠子差点掉了。
　　眼瞅着姑娘们冲上去，他连忙招手叫人，再不上就让这群女人把事情干完了。
　　燕凌忽然想起来，说道：“留一两个活口，等会儿还有用。”
　　玄铁卫统领险险收住手，反手刀柄敲在一个兵丁后背，然后把人丢给下属：“看好了，公子要的活口。”
　　双方你争我抢，没一会儿，这群十几个人的小队就被收拾干净了。
　　卫均过去解开少年脖子上的套绳，说道：“行了，你们没事了。”
　　流民们不敢相信：“军爷，你、你们不抓我们？”
　　“抓你们干什么？我们又不吃人。”
　　流民们喜极而泣，跪下来连连道谢，然后相互搀扶着准备离开。
　　“等等。”冯春草叫住他们，“你们有地方去吗？”
　　流民们互相看了看，那个刚刚获救的少年说道：“我们家乡遭了兵灾，是出来逃荒的。没想到走到这里，遇上了那些吃人的恶魔。听说南边不错，我们打算往那边去。”
　　南边，那就是楚地了。
　　“那你们有吃的吗？”
　　少年的母亲，那妇人摇了摇头：“我们带的一点干粮，都叫他们抢了。路上瞧见什么吃什么吧，还没入冬，总有点吃的。”
　　一个女兵听得心酸，转头问道：“三小姐，能不能把我的口粮分一点给他们？我也是逃难出来的，还好遇到了您。”
　　徐吟颔首，说道：“营地里火还没熄，叫他们吃口热饭吧。明日再分一点干粮给他们，反正我们要到了，不缺这口吃的。”
　　流民们没想到还有这样的好事，高兴得又跪下来磕头：“谢谢小姐，您真是天上的仙女！”
　　徐吟摆摆手，便有女兵上前来，引他们去营地休息。
　　待流民们离开，徐吟看向燕凌：“你叫人留了活口，准备做什么？”
　　燕凌笑起来：“事情既然做了，那就做绝。你先回去休息，我去做一件事，一会儿回来再与你说。”
　　看他重新跨上马，徐吟心念电转，喊道：“等等。”
　　燕凌拉住缰绳看向她。
　　徐吟望着他的眼睛，问：“你去杀朱宽对不对？我跟你一起去。”


第413章 夜伏
　　这个朱宽，前世徐吟也有听闻。
　　他是临山人，趁着乱局驱逐了当地刺史，自己当起了土霸王。
　　因为前世乱的时间更长，朱宽所据地盘既不是要塞也不丰饶，一直没有人管，等到燕氏统一之际顺手将他灭掉，将其恶行公之于众，天下为之震惊。
　　朱宽是个吃人恶魔，他以百姓充军粮，不仅因为粮草不足，也是因为他就爱吃人肉。他信奉以形补形，牛心猪肝终究是异类，人心人肝岂不是更妙？十几年间，也不知道他吃了多少人，前世燕家军从临山挖出万人坑，里头白骨累累。
　　说来也巧，前世灭了他的就是燕凌。
　　今生燕凌还未到过临山，却因为来接她偶遇了猎人为食的恶事，那就顺手做掉好了。
　　静夜里，一行人快马奔驰，马摘铃蹄裹布，轻巧无声地接近临山卫营地。
　　“行了，再过去就会被发现了。”燕凌立住马，回身吩咐，“都下马准备！”
　　玄铁卫们毫不犹豫地滚鞍下马，无声执行他的命令。
　　另一边，徐吟回头使了个眼色，冯春草立刻带着姑娘们照做。
　　其实她今晚想带卫均的，毕竟卫均跟着她风里雨里好几年，两人已有足够的默契。但是冯春草不愿意留下来，就跟卫均猜拳，谁赢谁跟她出门，然后卫均输了。
　　他们所处的地方，是一片高坡，临山卫的营地就在斜下方。
　　燕凌抬手叫来一个人，又问：“柴七呢？”
　　柴七应声而至：“燕二公子。”
　　燕凌吩咐：“你们俩去探路，弄清楚营地的分布和朱宽的所在。”
　　两人对视一眼，应声领命，一起潜下去了。
　　剩下的人就蹲在草丛里等候。
　　徐吟一样一样检查身上的东西，又解了护手重新绑一遍。
　　燕凌就蹲在她旁边，便接过她的活帮她绑，绑完了也不松手，就这样握着。
　　“干什么？”徐吟最后摸了摸小弩，确定它在该在的位置，方才腾出空跟他说话。重逢到现在，他们还没机会好好说过话。
　　燕凌傻乎乎笑了一下，问她：“这一年过得怎么样？行军打仗很辛苦吧？”
　　“还行，反正不是我打的。也就是行军的时候累一点，谈不上辛苦。”徐吟说着，抬头看他。
　　火把都熄了，只有隐隐约约的月光照下来，落在他脸上。
　　徐吟定定看着，有一种恍惚的感觉，仿佛回到了前世的某一刻。
　　这一年时间，燕凌变化太大了。上次相见他还是少年模样，这回已经长成了青年，肩背厚实了，脸庞棱角更加分明，一年的戎马生涯淬练出的利剑般的锋芒，越来越像她记忆里的燕二公子。
　　当然，气质是完全不同的。如果算正脸的话，她只见过燕二公子一次，就是城破那一日，他领兵进城。
　　那个燕二公子沉默而凛冽，如同一块冷玉，看着就让人心生寒意。
　　而眼前的燕凌是温暖的，眼睛里有光，笑起来如同春风拂面。
　　会有这样的差别，是因为家庭的变故吗？
　　徐吟心念一动，问他：“国公夫人还好吗？”
　　燕凌立刻想到上次她说的事，回道：“挺好的，你上回提醒我，我便让纪三娘回去守着了。”
　　徐吟点点头，纪三娘和柴七兄妹一样，擅长追踪潜伏，有她在身边，别人想对昭国公夫人不利，很难不被发现。
　　燕凌一边说事，一边看着她。
　　一年没见，徐吟也大变样了。高了一些，脸也长开了。原来的她是那种纯粹的清透的美，现在则明艳得咄咄逼人，叫人看一眼便会陷进去。
　　燕凌觉得自己太有先见之明了，没趁早定下的话，还不知道要跟多少人抢。
　　“这一年你顺利吗？”徐吟又问，“你们战线拉得很长，后勤这些跟得上吗？”
　　燕凌点点头：“有大哥调度呢！还有岳父大人的补给。”
　　徐吟一时沉默，前世仗打那么久，有部分原因也是燕氏兄弟不睦。现在他们兄弟翻脸的契机还没到来，燕凌自然没有后顾之忧。
　　“怎么了？”燕凌觑着她。
　　徐吟自然不会跟他说这个，扭开头道：“还没成婚，你倒喊上了。”
　　燕凌笑起来，厚着脸皮说：“这不是早晚的事吗？我先习惯一下。”
　　两人喁喁私语，很快重拾往日的甜蜜，可惜没过多久，坡下响起悉悉索索的声音，两个探子回来了。
　　根据先前留的那个活口的口供，他们已经摸清楚军营的分布，也找到了朱宽的所在。
　　问完情报，两人对了一下计划，徐吟便决定分头行事。
　　燕凌有些不放心：“要不你还是跟着我吧？你身边还是缺一个顶尖高手。”
　　“不缺！”徐吟指了指，“喏，我新找的护卫。”
　　燕凌看过去，发现是个叼着狗尾巴草的年轻人，手里抱着把直刀，一脸百无聊赖。
　　察觉到他的目光，年轻人立刻回看过来，手也按在了刀柄上。
　　倒是挺警觉的，像个高手的样子。
　　“行吧，你多留心。”既然她有准备，燕凌就不多说了，“我走了，有事及时发信号。”
　　“知道了。”
　　燕凌领着玄铁卫，悄悄摸去埋伏之处。
　　他这次出门是来接人的，只带了两百玄铁卫。不过玄铁卫本身就是精锐中的精锐，对付临山卫这种，足够以一当十。
　　看着他们离开，徐吟一招手：“我们也走！”
　　一行人摸下山坡，化整为零潜入军营。
　　很快，各处值守的军士遭了暗算，被替换成她的人。
　　而燕凌所带领的玄铁卫，一路畅行无阻，逐渐靠近中军大帐。
　　等到所有部下替换完成，徐吟腾出手来，扭头问：“玄清，要不要跟我去刺杀罪魁祸首？”
　　玄清不是很情愿：“你那个未婚夫不是挺厉害的吗？用不着我帮忙吧？”
　　“当然用不着，我只是想带你去见识一下。”
　　玄清撇了撇嘴：“说得真厉害。”
　　徐吟笑眯眯：“他就是厉害啊！你不是说我身边没人打得过你吗？不去见识一下真正的高手？”
　　玄清知道她在激将，但是他的好胜心成功被激发出来了。
　　“走就走！”


第414章 刺杀
　　朱宽今夜正好在营里，还办了一场宴席。
　　玄清随便抓了个人问，打听出他宴请的是一位远来的贵使。
　　徐吟立刻决定：“宴上有歌舞，我们混进去。”
　　玄清茫然：“怎么混？”
　　徐吟说：“伪装成乐师和舞姬啊！”
　　玄清立刻摇头：“这怎么行？舞姬穿那么少，你一个女孩子，怎么能吃这种亏？”
　　徐吟看白痴似的看着他：“谁说我扮舞姬？乐师要技术的，你会乐器吗？不会只能我来了。”
　　玄清眨了下眼，难以置信地指着自己：“你的意思是，我扮舞姬？”
　　“对啊！”徐吟理所当然地说，“武术跟舞蹈有相通之处，不就摆个好看的架子吗，对你来说不难！”
　　“可是我一个大男人……”
　　“你还没完全长成呢！”徐吟笑眯眯地安抚，“虽然高了点，但是瘦啊！面纱遮一遮，可以的！”
　　“……”
　　玄清不想从，但是他吃着徐家的饭，怎么能让东家小姐干这种事？只能生无可恋地被徐吟拉过去了。
　　他们在外面等了一会儿，截住了一个吃坏肚子的琴师，和一个没敢吃东西晕倒的舞姬，把这两人打晕拖到一个空帐篷里，换上了他们的衣服。
　　玄清个子中等，身材还保持着少年的清瘦，他们选的这个舞姬相对高挑，衣裳勉强合适，唯一比较麻烦的就是鞋子。
　　徐吟灵机一动，把鞋底切开一半，这样裙子罩下来，也看不出异样。然后梳头描眉，再给他戴上面纱。
　　“很好，真是个美人！”她满意地点点头。
　　玄清浑身不自在，问她：“那你怎么办？露脸不合适吧？”
　　就她这个脸，怎么也不像个男人啊！
　　徐吟拿出人皮面具往脸上一贴，然后粘上胡子，就成了另一个人。
　　玄清目瞪口呆：“为什么你随身带着这种东西？”
　　当然是以防万一了。时间够的话，让小桑来给她易容，比这个要像得多。人皮面具多少有些失真，不过晚上灯光暗，旁人应该注意不到。
　　刚弄好，外面在喊了，两人匆匆出去，混在队伍末尾进入大帐。
　　玄清第一回 穿女装，浑身不自在，看到那些舞姬列队排好，他急忙跟在后头。
　　可能是朱宽太吓人了，这些舞姬一个个魂不守舍，竟没人留意到他。
　　他抬眼打量四周，但见大帐内金碧辉煌，摆设用具非金即玉。正中主位坐着个中年男人，身量寻常，身形微胖，面相看着并不凶恶，甚至还有几分儒雅，像是在家耕读的员外郎，而不是一个吃人恶魔。
　　他款待的客人穿着官服，玄清认不出来几品，反正当官的在他眼里都一样。
　　再抬眼一瞧，徐吟已经在琴师的位置坐好了。也许是琴师安全一些，她旁边的人还能分出心思来观察周围，看到她愣了一下，但徐吟太坦然了，甚至转头对他颔首微笑，反倒把那人弄懵了——也许是个替班的？
　　这时，领班拍了拍掌，开始奏乐。
　　徐吟略迟片刻，待其他人先弹出曲调，她才做出弹拨的样子，假装开始演奏。
　　朱宽好享受，乐队肯定不止一个弹琴的，滥竽充数么，谁不会啊！
　　玄清目力好，看到时愣了一下，差点吐血！
　　什么会乐器才能扮乐师，根本就是故意要他扮女装的吧？就不能扮两个乐师吗？！
　　没空多想，舞姬们入场了。玄清混在人堆里，别人举手他举手，别人抬脚他抬脚，只是动作僵硬又慢半拍，被领舞瞪了好几眼。
　　玄清生无可恋。他有什么办法？本来就不会跳舞，能跟着做动作就不错了。
　　还好朱宽和那使者的注意力根本不在舞蹈上，由着他混水摸鱼。
　　另一边，燕凌和心腹摸到另一处帐篷。
　　浓重的血腥味透出来，玄铁卫统领在侧面划开一道口子，探过去看了看，差点吐了。
　　“他们真的在吃人！”
　　燕凌趴上去，这里是厨房，正忙得热火朝天。可能今晚要请客的缘故，大部分是正常的食材，但其中一个大盆里放着半副躯干，能分辨出大致的部位。
　　几个人脸都绿了，之前再怎么厌恶也只是听说，这回亲眼看到，比言语恶心一百倍。
　　人之所以为人，是因为有仁义理智，以食同类为美事，哪还有人性可言？此人不杀，天理难容！
　　燕凌深吸一口气，忍下呕吐的欲望：“走！”
　　他们等了一会儿，待巡逻小队走到附近，飞快将人截住拖到暗处，再换上他们的铠甲。
　　朱宽这支军队，战斗力不算弱，但与燕氏的精锐相提，自然没得比。
　　换装完毕，燕凌让人把消息悄悄传出去，然后大摇大摆出来巡逻。
　　等他们巡逻小队走到大帐附近，营地外层响起了马嘶声，伴随着大喊：“火！着火了！”
　　大营很快乱了起来，负责的将军领着人往外围赶去。
　　燕凌使了个眼色，统领调整了下表情，便做出气喘吁吁的样子，向大帐急奔而去，一边跑一边喊：“不好了，快禀报将军，有人夜袭！”
　　说话间，统领到了大帐门口，护卫想拦住他，却被他一把推开，喝道：“什么时候了，耽误敌情你担待得起吗？”
　　他如此理直气壮，护卫不知所措了一瞬，眼睁睁看着他掀开帐帘钻进去了。
　　“将军！将军不好了！”统领粗暴地推开舞姬，意图冲到朱宽面前。
　　朱宽的贴身护卫急忙上前拦住他。
　　统领只得扒着这些人冲朱宽喊：“将军，外头有人故意放火，意图冲击大营！”
　　朱宽和使者谈得正欢，闻言皱了皱眉，扫了他一眼，问道：“你是哪个小队的？”
　　“卑下是……”
　　不等他说完，朱宽已经开口：“本将听外头的动静，火才刚刚起来，怎么你这么快就到了？”
　　统领一听不对，当下目光一寒，去拔腰间佩刀。
　　护卫发现不对，立时跟着拔刀反击，但统领的刀太快了，他一招逼退护卫，高声喝道：“朱宽！你以人为食灭绝人性，今日死期到了！”
　　转眼他便砍翻了两个护卫，朱宽不禁大惊，一边往旁边躲一边高声喝道：“有刺客！”
　　外面的护卫闻声涌进来，舞姬们尖叫着往旁边躲，眼看着统领被包围，徐吟一翻琴身，将藏在下面的直刀扔过去。
　　玄清伸手接过，踢掉半挂着的舞鞋，赤着脚冲到统领旁边。
　　与此同时，燕凌冒充的巡逻小队趁机挤进了营帐。


第415章 受死
　　“有刺客！”大帐乱成一团。
　　舞姬和乐师挤在角落，护卫一波一波涌进来。
　　朱宽吃人肉的理由是以形补形，自然是个怕死的家伙，大帐周围的护卫着实不少。
　　统领和玄清被围了一层又一层。
　　徐吟藏在宽袖下面的手扣住小弩，眼睛去寻朱宽的踪迹。
　　旁边的乐师战战兢兢地看着她。这会儿场面太乱，护卫们被中间两人牵制住，没空来管她，乐师却看得分明，这个人刚才给刺客扔了刀！
　　徐吟注意到他的目光，转头做了个噤声的手势。
　　这个手势安抚住了乐师，他犹豫了下，嘴唇飞快开合，低声说道：“他身上有软甲和护心镜，一定要打脑袋。”
　　徐吟有点意外，但很快反应过来，向他点了点头，趁乱往前挤去。
　　这么一会儿时间，统领和玄清已经砍杀了一圈人，但围着他们的人也更多了。
　　“保护将军！”燕凌混在人群中高呼一声，趁机挤到前列。
　　护卫们的注意力都被统领和玄清吸引住，就这么让他们这支巡逻小队挤到了近前的位置。
　　朱宽面前只有两排护卫，这个距离够了。
　　燕凌使了个眼色，玄铁卫心领神会，同时发难！
　　寒光闪闪的刀剑同时拔出，返身砍向朱宽身前的护卫。
　　只一瞬，护卫又没了一排。
　　朱宽大惊失色：“他们是奸细！快抓起来！”
　　燕凌已经到了这里，岂能收手？他一步上前，高声喝道：“燕氏玄铁卫在此，谁敢阻挡，杀无赦！”
　　燕氏，玄铁卫。
　　这五个字一出来，大帐短暂地安静了一下，朱宽更是脸色大变。
　　“燕氏，昭国公府！”
　　“对。”燕凌提剑上前。
　　玄铁卫们冲在前头，缠住最后一排护卫，为他扫平前路。
　　朱宽手中也提着佩剑，却一步步后退。
　　他看着燕凌，明白过来：“你是燕二？你我无冤无仇，为何要来找我的麻烦？”
　　“谁叫你的人出去打劫拦了我？”燕凌说，“我这个人，记仇！”
　　朱宽愣了一下，马上回道：“原来是部下有所冒犯，朱某在这里给燕二公子赔罪了。燕二公子大驾光临，还请赏个脸，朱某这就叫重办宴席，请诸位喝杯水酒解解乏，如何？”
　　燕凌哼笑：“不必了，你家的宴席我看过了，我怕吃进去吐出来！”
　　听到这话，朱宽知道不能善了了。他不想跟燕氏作对，便想用钱财贿赂，可燕凌拒绝了他。
　　讲和不成，那就只能死战。燕二来得无声无息，带的人必定不多，这里是他的大本营，几千的兵马难道还对付不了他几个人？
　　不过营帐太小，他的护卫比不过燕二的精锐，更何况燕二本人是个绝顶高手。他得跑，只要跑出大帐，外头的兵马就能将燕二这些人全部围死！
　　思索间，燕二已经过来了，朱宽转身便跑，一边躲一边将各种器皿家具扔出来阻挡。
　　大帐正中的宝座既宽厚且沉重，背椅足以挡人，朱宽便绕着它躲避。
　　不得不说，他这法子效果挺好。燕凌再怎么武功高强，被这么多东西挡着也施展不开。
　　他目光一扫，一脚踢过地上的金盘，将朱宽绊了个趔趄，摔倒在地。
　　眼见剑锋刺来，朱宽大惊失色，手脚并用从宝座下面钻了过去。
　　燕凌大步向前，就在他想踢开宝座的时候，一个影子从后面窜出来，往门口奔去。
　　“哪里走！”燕凌飞速向前，一剑斩过去。
　　“噗嗤！”鲜血飞溅出来，滚落的人头却不是朱宽的，而是一个护卫。
　　声东击西！
　　燕凌立刻转头，看到朱宽已经朝另一头跑了。这个距离，已经不足以追上，紧急之下，燕凌拔出腰间匕首掷了过去。
　　匕首重重击中朱宽的后心，然而他只是身影晃了晃。
　　有护心镜！
　　这时候后悔也来不及了，燕凌立时决定追杀过去。
　　朱宽以为逃到外面去就能安全了吗？玄铁卫已经袭杀进来了，他不信搞不死一个朱宽！
　　这时，朱宽跑到了那群乐师旁边，一个站在边缘的琴师忽然举起袖子，露出里面精巧的小弩。她轻轻一勾手指，近在咫尺的距离，弩箭毒蛇一般扎进了他的后脑勺。
　　惯性之下，他跌跌撞撞又往前奔了数步，终于支撑不住，摔倒在地。
　　朱宽伸手去捂后脑的伤口，极力睁大眼睛，想看看暗算他的人是谁。明明他已经这么小心……
　　模糊的视野中，一个身材娇小的琴师撕掉脸上的面具，冷漠地看着他。
　　惊鸿一瞥的面容，成了他留在瞳孔里的最后一幕。
　　女子，如此美貌，用弩……是那位徐三小姐吗……
　　朱宽已经没法得到答案了，弩箭几乎扎穿了他的后脑，短短的时间里，他就失去了意识，咽下最后一口气。
　　大帐里再次响起尖叫，舞姬乐师们挤成一团。
　　护卫们则愣了一下，纷纷喊道：“将军！”
　　他们扑上去，想抢回朱宽，但统领已经一跃上前，一刀斩落朱宽的头颅。他将血淋淋的头颅高高举起，大声吼道：“朱贼已死！这就是尔等的榜样！”
　　护卫们对上朱宽死不瞑目的眼珠，阵列很快乱了。
　　最后不知道是谁喊了声：“快跑！”
　　他们争先恐后地跑出营帐，可外头的玄铁卫更多。
　　徐吟及时喝住了那些舞姬乐师：“你们别乱动，跟我走！”
　　他们惊惧地互相看了看，最终选择了听从。
　　徐吟回过头，与燕凌对了个眼神，便转身带着这些人出去了。
　　玄铁卫看到她，让出一道口子，玄清很快追上来，两人一前一后，领着这些无辜者离开大营——中途顺手带走被他们打晕的那两个。
　　大营门口，焦急等待的冯春草看到他们两个，高兴地迎上来。
　　“三小姐，你们总算出来了。”
　　徐吟点点头，对她道：“可以开始了。”
　　“是。”冯春草抬手放出烟花，已经占据各处的潜伏小队开始行动。
　　浸了油的箭支带着火射向大营各处，很快营地成了一片火海。
　　冯春草领着人拦在大营前，来一个杀一个。
　　徐吟冷漠地看着，眼中没有丝毫波动。
　　吃人的恶魔本不该存在于这世间。


第416章 使者何来
　　这一夜，临山城没一个人睡得着觉。
　　自从朱宽做了临山的主，城里越来越空。后来人实在太少，军队不能没有役夫与粮饷，余下的人才活了下来。
　　可恶念的匣子开了就关不上了，城里时不时就要丢些人。
　　每个人战战兢兢，一到入夜闭门不出，生怕自己成了盘中食。
　　今晚才入夜不久，他们就被哭嚎声惊醒了，呼天抢地，凄惨绝望，熊熊火光映红了半边天。
　　大人们抱着孩子瑟瑟发抖，眼神既麻木又惊惧。
　　军营里发生什么事了？他们又出去抓人了吗？这是杀了多少人啊！
　　这些人胃口越来越大了，会不会又要从城里抓人？自己还能活下去吗？
　　漫长的一夜终于过去了，火光渐熄，惨叫声渐歇。
　　到天亮的时候，城门打开了。
　　数骑飞奔入内，领头的竟是个女将。她手里举着告示，大声宣布：“临山百姓听着，朱贼已死，从今日起，尔等不必再为其奴役！”
　　快马来回数遍，传到每一间房子里，百姓们不敢相信自己的耳朵，可字字句句又是那么清晰。
　　他们带着疑惑打开家门，果然看到守卫换了人。
　　里长被叫去府衙，很快欣喜若狂地回来，高声喊道：“是真的！那恶人死了！临山卫没了！都被火烧了！乡亲们，我们得救了！”
　　原来昨晚那把火，烧的是那些恶人！
　　“老天开眼，老天开眼哪！”满头白发的老妇人泪流满面，抱着孙儿跪地叩首。
　　她儿子儿媳先前出门做工，有一天没回来，便是让临山卫掳去了。她自己老了不怕死，可孙儿只有三岁，就怕哪一天叫那些恶人盯上。
　　现在好了，她终于不用担心了，儿子儿媳的仇也报了！
　　痛哭流涕的何止她一个，整条街，乃至整座城都充斥着哭声，有的人哭着哭着又大笑起来。
　　老天开眼，老天开眼哪！
　　等他们发泄完情绪，终于开始关注另一件事：“杀了恶人的是谁？以后我们归谁管？”
　　里长擦掉眼泪，高高兴兴地回答：“是燕二公子和徐三小姐，你们听说过吗？燕二公子的父亲就是昭国公，徐三小姐来自南源。他们二人有婚约，燕二公子来接未婚妻的，路上遇到临山卫作恶，便把他们除了。”
　　“昭国公？可是那个讨伐伪帝的昭国公？”
　　“对！就是他！”
　　“原来是他家的公子，这位燕二公子可了不得，虞州卫就是他破的。”
　　“那位徐三小姐你们没听过吗？楚地的人都说她是玄女下凡惩恶除奸来的。”
　　“好人呐……愿佛祖保佑两位百年好合。”
　　徐吟和燕凌这会儿已经在府衙里了。
　　临山是朱宽的地盘，这府衙也就是个摆设。
　　徐吟坐下来，打了个呵欠。
　　燕凌便道：“困的话就去睡，伪帝没那么快抵达，不急这一两日。”
　　徐吟点点头，问他：“你叫人送信了吗？”
　　“嗯。临山这个样子，没人接手不行，我叫父亲挑个人来，好歹也是一座城呢！”
　　“那我们等人来了再动身？”
　　“好。”
　　两人商议完，那边屋子也收拾好了，徐吟先去歇息。燕凌把营地的事料理了下，也去睡了。
　　少年人觉好，等他们醒来，已经黄昏了。
　　两人用完饭，统领过来禀报。
　　“公子，我们在朱宽营帐里找到了这个。”
　　燕凌接过来一看，发现是份烧过的礼单，他想起来：“对了，朱宽招待的那位贵使呢？”
　　当时情况太乱，燕凌的心思没放在那人身上。
　　统领一脸惭愧地禀道：“属下当时没留意，后来清点的时候，找到了那位使者的尸首。”
　　燕凌理解，昨晚营地里那么乱，谁还顾得上什么贵使。他就是觉得，会跟朱宽这种人来往，肯定不是好人，若能弄明白，心里也有个数。
　　徐吟一边翻看那份礼单，一边道：“此人好大的手笔，感觉不像正常送礼。”
　　燕凌看过去。
　　徐吟点了点礼单：“你看，这礼物重得有点过分？朱宽手下的临山卫，也就几千人吧？”
　　燕凌思索道：“送如此重礼，要么有求于人，要么刻意结交。”
　　这就更奇怪了，徐吟困惑：“朱宽有什么事能让别人相求的？”
　　燕凌想了想，吩咐：“拿舆图来。”
　　“是。”
　　舆图很快拿来了，在桌上全部铺开，燕凌自己擎着灯一点点照过去。
　　徐吟的目光顺着他的手指慢慢来回，神情跟着凝重起来。
　　“有人想暗算燕氏？”
　　燕凌放下灯盏，吐出一口气，点了点头。
　　临山是座小城，但它离虞州只有一日路程，中间还有少有人知的小路，若是被人借道，极有可能做出奇袭的事来。
　　会是谁呢？
　　燕凌在舆图上点了几下：“这几个都有嫌疑。”
　　徐吟看了一会儿，却摇了摇头：“我觉得不像。”
　　燕凌以眼神询问。
　　徐吟说：“这几位里，最强的是河兴军。楚九公子这个人，你我都有几分了解，你觉得他会干这种事吗？”
　　燕凌与这个便宜结拜兄长通过几次信，也知道河兴王府发生的那些事，沉吟半晌，摇了摇头：“楚九做事喜欢稳妥，没有把握的情况下，不可能贸然出击。”
　　徐吟赞同：“我当初帮他，就是看出这一点。他很清楚河兴的实力根本不可能与你们为敌，所以我觉得他不会。至于剩下的几个，比河兴军更不如，哪有底气偷袭你们？”
　　“那你觉得是……”
　　徐吟的手指从临山慢慢往右滑去。
　　燕凌脸色凝重：“江北。”
　　徐吟点点头：“你刚才没考虑蒋奕，是因为江北与临山隔着雄青山。但如果雄青山道已经到了蒋奕手里呢？”
　　燕凌抿紧嘴角，不得不承认这个可能性的存在。
　　“蒋奕一直在韬光养晦，他有实力，也有魄力。”
　　前世的蒋奕就是个野心家，他这一世如此安静，是因为前期屡屡受挫，没能借着东江强势崛起。但徐吟不敢小看他，老虎始终是老虎，总有一天他会露出獠牙。
　　“我知道了。”燕凌说，“回去我就告诉父亲。”
　　第三天早上，昭国公派的人到了。
　　燕凌将这边的事托付给他，自己依旧带着玄铁卫回去。
　　接下来这一路十分顺遂，天黑之前，他们到了虞州。


第417章 至虞州
　　虞州城门开启，玄铁卫率先进城开道。
　　然后是徐家的护卫，由卫均打头，冯春草领着女兵营护卫在马车之侧。
　　排场不算很大，但这些英姿飒爽的女兵，却是从来没见过的，百姓们闻风而动，看得目不转睛，以至于忽视了往日最爱看的燕二公子。
　　“这是哪里来的女将？好生威武！”
　　“是啊！瞧她们身上的铠甲，还有那位将军的长刀，真是威风凛凛！”
　　“我打听到了，我打听到了！”有消息灵通的跑过来，“是徐三小姐！燕二公子的未婚妻！”
　　好看的言情
　　“原来是徐三小姐，怪不得。怎么，你们没听过吗？徐氏双姝啊！听说楚地就是她带兵打下来的。”
　　“我听过我听过，楚地的人都说她是惩恶除奸的玄女娘娘呢，当初兴通围城的时候……”
　　说起徐三小姐的事迹，那可是一天一夜也说不完的。最开始的雍城，后来的东江，现在河兴的事也传出来了，其后夺兴通，退乱兵，筑京观，建女营……每一件都能叫人说得口沫横飞，临山的事众人还不知道，不然要再添一件。
　　说到中途，有人想起来：“徐三小姐不是在楚地吗？怎么到虞州来了？”
　　“徐三小姐与燕二公子有婚约，可能是来成亲的？”
　　“世家办喜事哪会这么随便？仗还没打完呢！”
　　“你们管那么多干什么？就不能关心未婚夫过来看看吗？”
　　“倒也是……”
　　议论声中，一行人进了虞州府衙。
　　因为昭国公不在，徐吟先去安顿。
　　燕凌早就叫人收拾了一个跨院，随行护卫和女兵们也都有安排。
　　“这两日你安心歇着，伪帝那边我已经叫人盯着了，一有不对，我们立刻出发。”
　　徐吟点点头，忍不住问一句：“你怎知道我想亲自动手？”
　　燕凌笑了下：“或许这就叫心有灵犀吧！”
　　徐吟沉默了一会儿，说道：“你知道，我父亲当初中毒就是他指使的。那次委实运气好，叫我及时发现方翼的阴谋，才能有惊无险。若是运气不好呢？让他得逞会是什么后果？”
　　“当时父亲若死，方翼便会继承徐氏的家业，我与姐姐就落到他手里了。他那样恩将仇报的人，会待我们好吗？当然不会，只会把我们敲骨吸髓，拿去换他的功名利禄！我与姐姐沦落成泥，徐氏将不复存在，这就是等待我们的未来。”
　　她吸了口气：“而这一切的起因就是伪帝，你说，我怎么能放过他？”
　　燕凌感觉到她异常起伏的情绪，代入想了想，颔首道：“你说的对，还好这一步之差你跨过来了，否则后果不堪设想。”
　　这个不堪设想的后果是她真实经历过的，更加痛彻心扉。
　　两人说完话，徐吟留下来，燕凌回去军营。
　　他离开几日，总有些事务要处理。
　　到入夜，府衙热闹起来，却是昭国公回来了。
　　这边刚刚换好衣裳，那边便过来相请。
　　徐吟稳了稳情绪，便叫人带路。
　　上辈子昭国公对她们姐妹有恩，东江战败时从刀下救了她们性命，押解进京也是一路照应，且他做这些既不是为色所迷，也不图回报。
　　这份恩情，她始终记在心里。
　　到了二堂，屋中并没有那些部属，显然公事已经办完了。昭国公与燕凌正在说话，父子俩头碰头看桌上的舆图，听得侍从来报，昭国公连忙坐好，还伸手正了正发冠。
　　他这副老公公首次见儿媳的紧张模样，让徐吟不由一笑，到了近前，正正经经地拜见：“阿吟见过国公爷。”
　　“请起，快请起。”昭国公脸上堆着笑。
　　第一眼，徐氏女果然名不虚传。第二眼，眼神清正，应当是个正派人。
　　昭国公心里就有八九分的满意，心道小二的眼光确实不错。只是转念一想，姑娘如此美貌，这小子八成是见色起意，便瞪了燕凌一眼。
　　燕凌被瞪得莫名其妙，搞不懂自己哪儿做错了，刚刚还对徐吟笑呢，老男人可真是喜怒无常。
　　昭国公转回去又一脸笑，先叫徐吟坐下，又温言问她路上辛不辛苦。
　　徐吟一一答了，然后转达了父亲的问候。
　　燕凌听得忍不住翻白眼。他从小被训到大，从不知道原来父亲也有这副模样，这就是差别待遇吗？不过，想想又有点骄傲，不愧是他喜欢的人，就是这么人见人爱！
　　寒暄完，那边晚膳也备好了。
　　行军在外没那么多规矩，三个人就这么坐一桌。
　　菜色很丰盛，也准备了果酒，算是个简单的晚宴。
　　饭毕，昭国公招手让她留下，说道：“再过两日，伪帝便到前线了，其他该来的人也都来了。”
　　徐吟依言过去，看到舆图上标着密密麻麻的点，都是外人打听不到的绝密情报。
　　她心中有些动容，昭国公默许她参与最高层的决策。
　　听着听着，徐吟忽然出声：“伪帝把余曼青带出来了？”
　　昭国公不知道她为何在意这个，看向燕凌。
　　燕凌回道：“是，毕竟她是余充的女儿，禁军多少还有面子情。”
　　伪帝声称自己没有杀余充，余曼青就是给他背书的。只有这样，他才能将余充的旧部收拢过来，为他所用。
　　徐吟沉思片刻，直截了当地说：“我觉得他们另有图谋。”
　　燕凌扬了扬眉，这件事他还没有跟她详谈过，但两人的思路显然是一致的。
　　“伪帝并不是蠢钝的人。”徐吟说道，“眼下这形势，他不会不知道自己没有胜算，御驾亲征根本就是送死。”
　　这是大家都清楚的事实，要不然各方义军也不会都挤到前线来。梁兴那边只带了最精锐的部下，分明就是来抢功的。
　　“那你觉得他是引蛇出洞，还是……”
　　燕凌没问完，就对上了她的目光：“他的目标，可能是我们。”
　　父子俩都是一愣。什么意思？
　　徐吟伸手点了点：“打仗的事我不擅长，但我清楚伪帝和余曼青的性格。他们二人都是睚眦必报的性子，岂能甘愿送死？如今种种，更像是绝地反击。他们的仇人是谁？我们。”


第418章 疑兵
　　三日后，伪帝抵达前线。
　　他身着战甲，带着余曼青上了箭楼。
　　“诸位将士，大周立国两百余载，数次遭逢大难而不倒，皆因尔等忠心护卫之故。如今大敌当前，尔等又一次挺身而出, 朕心甚慰！”
　　“自太祖始，燕氏受历朝大恩，赐以高官厚爵，托付重兵。不料燕氏狼子野心，恩将仇报，意图谋朝篡位！他们阴谋刺杀大将军余充，嫁祸于朕, 挑动京城动乱，陷天下于战火！此等乱臣贼子, 不除不足以平民愤。如今燕氏威逼阵前，将士们浴血奋战，朕岂能安坐于京城？燕氏一日不除，朕一日不退！诸位将士，且与朕一同杀燕贼，为国除逆，为大将军复仇！”
　　伪帝一番慷慨激昂，禁军士气大涨，在统兵将领的带领下，高声齐喊：“杀燕贼，为国除逆！为大将军复仇！杀燕贼，为国除逆！为大将军复仇！”
　　城外小山的隐蔽处, 蹲在山石上的燕凌嗤笑一声：“挺会收买人心的，知道把余充拉出来。”
　　他的身后, 徐吟负手看着箭楼上模糊不清的身影, 说道：“由此可见伪帝的心虚, 他身为君上，激励士气却要借余充之名, 哪还有半点帝王之气？”
　　燕凌点头称是。
　　最重要的情报已经拿到，两人没兴趣再听下去了。燕凌跳下山石，凑过去问：“累不累？先回去歇一会儿？”
　　徐吟点点头：“快午时了，先吃东西吧。”
　　两人吩咐下属，将此处行迹隐去，悄悄去了山林深处。
　　昨日得知伪帝即将到达，两人便收拾了东西，带上一众心腹，趁着夜色潜入前线。
　　伪帝万万料想不到，他恨之入骨的两个人，就在离自己几里之地的山林里。
　　“小姐。”看到他们回来，正在烧水的小桑连忙招呼，“您先歇一会儿，马上就好了。”
　　徐吟点点头，自行净面洗手。
　　他们此次行踪是绝密，带的人并不多。燕凌点了一百玄铁卫，徐吟只带上了卫均等心腹下属，俱都藏在这山林里。
　　伪帝不是想玩心眼吗？那他们就等在这咫尺之地，看他怎么玩！
　　第二日，战事开启。
　　伪帝亲临阵前鼓舞士气, 余曼青伴在他身侧。
　　“陛下，请用茶。”
　　伪帝转过视线，看到余曼青一派淡定，似乎对眼前的战事并不在意。
　　“你倒是一点也不在乎。也是，昭国公自诩英雄，怎么会跟一个小女子计较呢？到时候你只消低个头便能保住性命，对吧？”
　　他这般嘲讽，余曼青却跟没听到似的，自顾自地点茶。
　　伪帝没得到回应，悻悻地哼了声，一口气饮尽茶水。
　　余曼青接过空茶杯，这才淡淡说道：“燕氏与我有杀父之仇，我便是死也不会受他们的恩惠。何况，陛下不是给我服了秘药了吗？难道还不放心？”
　　伪帝眯起眼睛：“你知道？”
　　余曼青嘴角勾起淡淡的笑意：“每到月中，我血气燥热，体内似有虫噬，随后陛下就会赐下燕窝羹，吃了以后心绪平静，想来就是解药吧？”
　　伪帝默然。给重要的人下秘药，防止他们背叛，本就是皇家驭人手段之一，只是余曼青如此坦然，倒让他不自在起来。
　　见他如此，余曼青反而笑起来，说道：“您下不下药我不在意，只要那两个人死，就算让我陪葬也无妨。”
　　话说到这里，他要再逮着一个女人发泄怒火，就没意思了。伪帝的语气和缓下来：“再等等，时机到了，我们再放饵下去。”
　　余曼青点点头，顺从地说：“臣妾听陛下的。”
　　双方开战，初时禁军气势如虹。他们一直是精锐，哪怕没了余充，战斗力也不弱。
　　随着双方厮杀，燕氏的优势逐渐显露出来了——禁军养在京畿，这几年没打过多少仗，燕家军却是征伐不休，水里来火里去。
　　何况，双方统兵将领差距甚大。
　　昭国公并不着急，一点点地推进，逐步蚕食。
　　禁军败相渐露。
　　小山上，徐吟观察着下方的战况。
　　燕凌拿了斗篷过来：“晚上风大，多穿点。”
　　徐吟接过披上，问他：“还要打多久？”
　　燕凌看过去：“禁军快撑不住了，胜负只在这一两天。”
　　“其他几家呢？都在作壁上观？”
　　燕凌答是：“楚九倒是打了声招呼。”
　　徐吟点点头，楚九公子相当识时务，眼瞅着河兴没实力相争，干脆先讨个情分。
　　“漳州军也在附近，伱来之前赵六给我递了次消息。不过，赵家的情况比河兴王府复杂，他做不得主。”
　　魏国公子孙众多，赵六上有父祖叔伯，下有兄弟侄儿，自然不能像楚九公子那样自在。
　　“魏国公虽然年迈，心中壮志不减。”徐吟客观地说，“这也正常，还远不到尘埃落定的时候，但凡有几分希望，哪肯轻易放弃？”
　　燕凌赞同，又道：“不过，我觉得威胁最大的还是梁兴，他来得最快。要不是被我们发现运粮的痕迹，都不知道他早就到了。”
　　梁兴是个劲敌，徐吟记得，前世昭国公收服他花了不少心思。
　　“这些人肯定都在盯着。”徐吟说，没有人能拒绝擒下伪帝的大功。
　　燕凌笑道：“放心，我都安排好了，自然有人拦着。”
　　两人说了一会儿话，眼见夜色深沉，燕凌道：“看来一时半会儿不会有动静，我们先回去歇息吧？”
　　徐吟应了：“好。”
　　两人正要回去，玄铁卫统领急步而来：“二公子，有情况。”
　　燕凌停下脚步：“说。”
　　“有人出城了。”统领禀道，“看着像是龙镶卫，秘密护送一辆车出来。”
　　“探子跟上去了吗？”
　　“跟了，目前走的是东南方向。”
　　燕凌当即下令：“集结，准备出发。”
　　“是。”统领答应一声，还没走开，又有人来报。
　　“二公子！又有车辆出城了！”
　　燕凌怔了下：“什么？”
　　这显然不是结束，部下陆陆续续来报，短短的时间内，城里出来了五队车马，分别驶向五个方向。
　　“疑兵之计……”徐吟喃喃道。
　　这章写得好痛苦，两天反反复复，终于定下来了。


第419章 各路追兵
　　离此十几里的山坳，一个探子飞快地跑进去。
　　“报！将军，伪帝逃了！”
　　刚刚睡下的梁兴立刻起身：“多少人，往哪里去？”
　　“兵分五路，一路大约两三百人。”
　　梁兴眉头皱起。
　　副将问：“将军，我们也分兵去追吗？”
　　为了隐藏形迹，他们只带了一个营的精兵，要是分五路的话，五路都不占优势。
　　梁兴吸了口气，接着问：“燕氏呢？有什么动静？”
　　“他们也分五路追上去了。”
　　梁兴骂了句脏话，绝了借力的心思。燕氏大军在侧，人手多得很，根本不用纠结这个问题。
　　“拿舆图来。”
　　副将向亲兵扬了扬下巴，自己取了火把过来照明。
　　几人头碰头对着舆图看了一阵，梁兴最后点了点东南那路：“追这个！”
　　“将军……”
　　“此去百里便是渡口，中间还能转道南下，我若是伪帝，定会选择这条路。”
　　副将信服：“将军说的是。”
　　意见一致，梁兴长身而起，意气风发：“来人！随我去取伪帝性命！”
　　虎啸营将士齐声：“遵命！”
　　略远一些的营地里，楚九公子也得到了消息。
　　他第一句问：“昭国公追了吗？”
　　“追了。”甘统领回道，“他们也分五路追上去了。”
　　楚九公子点点头：“那我们也追吧。”
　　“世子，我们追哪一路？”
　　“随意选一路即可。”楚九公子道，“我们人手少，不可能也分五路。再者，真这么做就是明着与燕氏争锋了。既然如此，选哪一路都没区别。运气好凑上了，那就该是我们的，若是凑不上，也算尽了力。”
　　甘统领赞同：“世子说的是，以我们的实力，尽力便好。”
　　“走吧！”楚九公子起身，“虽说机会渺茫，可也不能放过，说不准我们鸿运当头呢。”
　　甘统领称是，转身下令：“集结出发！”
　　不远处漳州赵氏的临时营地里，却是另一番光景。
　　赵氏领了这趟差事的是赵六公子的七叔，魏国公最宠爱的嫡幼子。
　　赵六公子也跟出来了，他父亲赵三爷把他塞过来的理由是，跟着叔父见见世面。赵七爷虽然受宠，但兄长说动了父亲，也只能忍下这口气带上侄儿。
　　双方心思各异，免不了会有龃龉，赵六公子这些天明里暗里受了不少气。
　　但他心知这趟差事重要，都忍下来了。要是真能立下大功，受点气算什么？
　　今日夜半时分，忽有探子回营，赵六公子急忙过去听消息——叔父巴不得避开他，他想不被甩开就得主动。
　　赵七爷的营帐里，他正跟探子说话，听得赵六公子来了，他转头面对侄儿：“你来得正好。”
　　赵六公子拱手：“叔父有何吩咐？”
　　赵七爷道：“前方有异动，需要人去探一探，你带人去吧。”
　　赵六公子一点也不惊讶，这些天来叔父没少折腾他，这种半夜出动的苦差事，不叫他叫谁？
　　“是，侄儿遵命。”
　　他领着十几个亲卫出了营地，正在山路上绕着，忽地属下提醒：“公子快看！”
　　赵六公子转回头，看到营地的方向燃起了一行火把。那些火把先聚在一起，随后连成长龙，沿着山道往另一方去了。
　　“糟了！”他心中一咯噔，“马上回头！”
　　然而山路崎区，等他们回到营地，已经空空荡荡，人和马都不见了。
　　“公子！”他留在营地里的人手从暗处钻出来，“属下就知道您会回来，七爷他故意调开您，您一走他就带人去追伪帝了！”
　　赵六公子心一沉，问他：“伪帝今晚逃了？”
　　“对！兵分五路，七爷追着其中一路去了，您现在快马加鞭，说不定还能赶上！”
　　赵六公子沉默半晌，却叹了口气：“不追了。”
　　属下惊疑：“公子？”
　　赵六公子道：“伪帝分兵五路，叔父追的未必是对的。且他今晚这么对我，根本就是撕破脸皮，就算我追上去，他还会有别的招。这回带出来的都是他的人，我明面上玩不过的。”
　　“那怎么办？”
　　赵六公子翘了翘嘴角，拿出一只竹哨：“他以为我只能跟着他蹭功劳吗？我要蹭也跟更厉害的人蹭。”
　　……
　　一个时辰过去了，徐吟和燕凌还蹲在原地。
　　他们俩很澹定，统领倒是急了，在旁边团团转了一会儿，忍不住问：“公子，会不会伪帝已经走了？”
　　“走了就走了呗！”燕凌揪了根狗尾巴草在手里玩，悠闲地说，“不是已经让人去追了吗？还非得我自己去啊？”
　　统领想不出话反驳，默默地跟着蹲下了。
　　发现兵分五路，公子立刻通知大营，让人分头去追了。只是他们在这里守了好几天，就为了亲手抓住伪帝，要是最终落到别人手里，怎么想怎么亏。
　　“别急。”徐吟安抚道，“伪帝要真的在逃命，就不会只带这么点人，何况他另有所图。我觉得他这么做，是在引开别的追兵。”
　　燕凌却不客气地道：“你就是想得太多，其实有什么所谓？伪帝倒行逆施，不是我也会死在别人手里。功劳少一点就少一点，本公子不需要用这桩大功来彰显自己。”
　　统领一愣，把这句话放心里想了几遍，羞愧道：“公子说的是，属下得失心太重了。”
　　见他受教，燕凌露出一点微笑。
　　三人又蹲了一会儿，一名亲卫急步过来禀报：“公子，有人找过来了。”
　　燕凌愣了下：“谁？”
　　他们的行踪是绝密，怎么还被人知道了？
　　亲卫禀道：“有十几个人，属下听到哨音过去接头，发现不是我们的人。为首之人自称姓赵，是漳州赵氏的六公子。”
　　燕凌恍然大悟：“原来是他啊！请过来吧。”
　　那日结拜，他给了个信物，方便楚九和赵六联系自己，没想到用上了。
　　不多时，赵六公子到了，看到他们俩，松了口气：“燕兄，徐三小姐，你们果然在这里。”
　　燕凌快步上前，做出亲热的姿态：“赵贤弟，你怎么孤身在此？”


第420章 进山
　　赵六公子一听这话，便知道自家的行踪早就被燕氏探知了。他在心里叹了口气，自己这回真来对了。
　　“不怕两位笑话，此番出门做主的是我七叔，其他人都在他那里。”
　　哦，内讧啊！
　　徐吟和燕凌都听懂了，彼此交换了一个眼色，燕凌直接道：“既如此，赵贤弟不如与我们同行？”
　　赵六公子大喜过望。自家七叔百般防备，甚至不惜把他扔在这里，丝毫没有考虑到他就这么十几号人，万一遇到敌人连反抗的余地都没有。反而只有一面之缘的燕二，知道他落难了没有拿乔，二话不说邀他同行，个中滋味真叫人五味杂陈。
　　“燕兄仗义，此情小弟牢记于心。”赵六公子真心实意地说道。
　　燕凌笑着摆摆手，请赵六过来，一边递过水囊一边问：“瞧你赶了不少路，可要歇息一会儿？”
　　赵六公子谢过他，说道：“燕兄不必顾忌我，方才寻你们花了些时间，倒没费多少力气。”
　　燕凌点点头。像赵六这样的世家子弟，哪怕学文多少也懂些骑射，不是那等需要照顾的文弱书生。
　　于是乎，两人又蹲了回去，还多加了一个赵六公子。
　　“不是说伪帝已经逃了吗？你们在这里等什么？”赵六公子不解地问。
　　徐吟和燕凌对视一眼，说道：“我们觉得伪帝还没走。”
　　赵六公子吃了一惊：“怎么会？那之前的五路逃兵……”
　　“为了引开追兵吧。”徐吟笑笑，“挺成功的，他们全被带跑了。”
　　赵六公子默了默，庆幸自己来了。自家的动向全在燕氏的掌握之中，还想从人家手底下抢走这泼天大功？真是做梦……
　　他胡思乱想了一阵，城门那边有动静了。
　　因是秘密行动，那队兵马只带了几根火把在前头照明。幽暗的光芒下，隐约看到憧憧黑影，人数似乎不少。
　　燕凌眉头舒展：“果然如此。”
　　他们猜的没错，前面五路都是疑兵。至于这一路是不是，还得看情况。
　　不多时，探子飞快来报：“公子，兵马大约千余之数，都是精锐骑兵，还有几辆大车。”
　　千余之数，精锐骑兵，倘若这一路也是疑兵，那代价可太大了。
　　燕凌当机立断：“追上去！”
　　“千余精骑……”赵六公子忧心，这么多人打起来可就是一场小型战争了，他们带的人够吗？
　　却听徐吟转头吩咐卫均：“传信冯春草，速速动身。”
　　“是。”卫均应声而去。
　　赵六公子见他们早有准备，也就不多话了。他就带了十几个人，燕凌肯照应他已是情分，哪有资格指手划脚。
　　“出发！”统领一声喝令，在山林中藏了好几日的玄铁卫钻了出来。一个个头戴盔，身披甲，腰跨刀，雄姿英发。
　　徐吟翻身上马，叫上小桑：“走！”
　　玄铁卫追着人，一路往北而去。
　　夜色从深到浅，星光从明到黯，天光蒙蒙之际，他们面前出现了一座茫茫大山。
　　虞州以北横亘着一条山脉，绵延数百里，截断南北之地。
　　但这个方向绝对不是逃跑的好路线，因为能走的路就那么几条，除非他们愿意弃下车马，钻进大山当野人。
　　像伪帝这样天潢贵胄的出身，即便逃亡，图谋的也是东山再起，怎能像那些贱民一样茹毛饮血？是以赵六根本没想过他会往北走。
　　休息的时候，他提出了自己的疑问。
　　“我们会不会追错了？伪帝走这条路图什么？就算逃出去，山那边可是草原，他就不怕落入胡人之手？”
　　徐吟答道：“因为他根本想过出这座山。”
　　赵六公子愣了下：“他……”
　　她来不及解释，那边催促了：“都歇够了吧？起来起来，别让人跑了！”
　　于是大家再次上马，追着那队逃兵一头钻进了山区。
　　……
　　山间一处矮坡。
　　跑了一整夜，大家都累坏了，禁军们抓紧时间吃喝休整，也让马儿得以休息片刻。
　　伪帝安静地坐在一块石头上，目光落在虚空处，不知道在想什么。
　　一名内侍捧了干粮过来，恭敬道：“陛下，您吃些东西吧。”
　　伪帝收回目光，看着干巴巴的干粮毫无食欲。
　　他迟迟不动，内侍越发不安，却又不敢多劝。陛下脾气越来越差了，他怕自己多说一句就会小命不保。
　　幸好有人帮他解了围，余曼青走过来，接过干粮：“我来吧，你下去。”
　　内侍松了口气，感激叩拜：“是，昭仪娘娘。”
　　待他离开，余曼青从袖中摸出一个布包，里头放的是桃花酥：“臣妾走的时候带了一包，比干粮好吃些，陛下将就用一点吧。”
　　伪帝并不想吃，但是想到接下来的行程，到底还是接过来，一点点吃了。
　　余曼青露出笑意，一边给他递水，一边安抚：“陛下且忍耐些，为了我们的目标，吃些苦是值得的。”
　　伪帝并没有给她好脸色，冷冷道：“朕心里明白，不用你多说。”
　　照理说，他们现在同生死共患难，理应感情升温才对，可伪帝看着余曼青那张脸，心里生出来的只有厌恶。不是余曼青哪里做得不好，恰恰是她做得太好了，反而让他的愤怒无处发泄。
　　她的冷静衬托出他的冲动，她的存在提醒着他的失败。要不是余充那件事，要不是她当时被蒙蔽当了帮凶，他又怎么会落到今天的境地？
　　但心里有再多的埋怨，他都知道，余曼青是他目前最可信的人。两人目标一致，且她服了秘药，生死握在他手里，别人都有可能背叛，她绝对不会。
　　吃完桃花酥，又喝了几口水，他们等的消息来了。
　　“报——陛下，他们跟上来了。”
　　伪帝霍然起身，盯着探子追问：“多少人？追到何处了？燕二可在？”
　　探子禀道：“大约一百多人，刚刚进山，燕二亲自带队，其中还有女子，应是徐三小姐无疑。”
　　伪帝露出笑容：“好！不枉费朕这一番心思！”
　　这是预想中最好的结果，先用五路疑兵调开那些人，等他真身出来，紧急之下他们只能带着亲卫追上来。
　　燕二，徐三，他们要杀的人都在。
　　真是太好了。
　　伪帝下令：“继续出发！”


第421章 追逃
　　越往深山去，路越是难行。
　　伪帝带在身边的一千多龙镶卫精锐，只能不停地改变阵列。
　　刚开始，他们还能坐车。后来路太颠簸，只能改成骑马。
　　对没有经验的人来说，长时间骑马是一件苦差事，没过多久大腿就会磨破。
　　伪帝还好，日常也练骑术，余曼青却是实打实的新手。但她一句苦都没叫，哪怕下马休息的时候血迹渗出了裤腿。
　　看着这一幕，伪帝的语气复杂：“你倒是能吃苦。”
　　余曼青额上还挂着没吹干的冷汗，虚弱地笑了笑：“连死都不怕的人，怕什么吃苦？”
　　伪帝沉默片刻，递给她一个木匣：“敷一敷，拿厚巾子垫着。”
　　“谢陛下。”
　　余曼青背过身，沉默地清洗敷药。伪帝感受着这氛围，终于生出点共患难的真情来。
　　“要是我们这回活下来了，你有什么打算？”他忽然问。
　　余曼青茫然了一瞬，回道：“臣妾没想过。”
　　“是没想过活下来，还是没想过做什么？”
　　“都没想过。”余曼青露出一个自嘲的笑，“从见到陛下的那天起，臣妾就没想过别的。父亲死的时候想亲手杀了您，后来进了宫，想过您有一天会忍不住杀了我，也想过有一天和您一起去死。除此之外，再没有别的。”
　　她脑子里想的，都是和他有关的生死。
　　“何况，我们活不下来的，对吗？”余曼青转头看过来。
　　伪帝静默一瞬，点了下头。
　　这次逃亡，是一次以性命为诱饵的猎杀。不管能不能成功，作为诱饵的他们都活不下来——昭国公陈兵在侧，只要多给点时间，就能将这座山踏平。
　　他们现在要争取的，就是这几天的时间。在昭国公的援兵到来之前，把目标骗进陷阱。
　　“走吧。”时间差不多了，伪帝站起身，“我们得做出逃脱的架势，才能让燕二冒险追上来。”
　　燕二是领兵奇才，第一次带兵就立下救驾奇功。他这样的人，必定极度自信，哪怕手里只有一百多人，发现目标有可能逃出自己手掌心，在胜负心的驱使下也会做出追击的决定。
　　这就是他们的机会，唯一的机会。
　　伪帝跨上马，眼神带着破釜沉舟的狠戾，下令：“走！”
　　他们一路往深山去，探子的消息源源不断传过来。
　　“他们在落雁坡休整。”
　　“燕二命人绕路。”
　　“他们停下来了。”
　　伪帝停住马，吐出一口气。
　　燕二在控制速度，他们跟得不紧不慢，定是在等援兵过来。
　　伪帝不得不承认，燕二虽然年轻，但是一点也不冲动。
　　他思索片刻，做出应对：“从现在开始，每天丢一些行李，把圈子绕得大一点。”
　　将领应声去准备了。
　　余曼青靠过来，轻声道：“这般费心与燕二斗智，陛下辛苦了。”
　　伪帝露出一个惨笑：“还得他上钩才行。”
　　他从来没学过打仗，现在却要跟一个天生名将打一场生死为注的伏击战，想想都觉得惨烈。
　　但他并非没有优点，本就不会打仗，做出狼狈的姿态才更像是不是？
　　……
　　“公子，发现了丢弃的辎重。”斥候快马回来通报。
　　燕凌扬了扬下巴，示意统领过去查看。
　　统领领命而去，过了一会儿回来禀告。
　　“丢弃了帐篷，周围马蹄很乱，车辙也很深。公子，他们现在很不好过，但是一天走的路程比原来长了。”
　　燕凌点点头，说道：“轻车简从，逃命的姿态。”
　　赵六公子忙问：“那我们追吗？这座山地势复杂，伪帝要真狠下心，可就难找了。”
　　燕凌没回答，而是转头问徐吟：“你说呢？”
　　徐吟对着舆图，反问：“你觉不觉得他们在绕圈？”
　　“绕圈？”赵六公子凑过来，顺着她的手指一点点划过去，确实是一条弯曲的弧线。他静思片刻，恍然大悟，“是在引我们上钩？毕竟他们人数多。”
　　徐吟转过头，问了跟赵六一样的问题：“追吗？”
　　赵六插话：“还是等援兵来吧？人数差太多了。”
　　燕凌仔细看着舆图，说道：“其实你刚才说的没错，他要是狠下心，就很难找到行踪了。而且，从马蹄印和车辙来看，他们日渐疲惫不是假的。”
　　“那……”
　　“追！”燕凌合上舆图，冷声道，“既然他们希望我追，那我就追给他们看！”
　　……
　　做了两天戏，伪帝终于得到了想要的消息。
　　“燕二追上来了！”
　　“好！”伪帝大喜过望，“带着他们跑，遇到了也别恋战！”
　　“是。”
　　伪帝深吸一口气，在心里把计划想了一遍又一遍。他只有这一次机会，成功的话就能拉燕二徐三当垫背！
　　尽管做好了心理准备，当玄铁卫第一次追上来，跟他们发生战斗的时候，伪帝仍然感觉到了生死一线的凶险。
　　那些如狼似虎的玄铁卫，每一刀每一枪都带着鲜血与杀气。
　　这和想像中不太一样，两军对战并不是简单的数量对比。表面看来，一千多对一百多，他应该很安全，但事实上，他闻到了浓重的血腥味，感受到那股凶悍得仿佛把他吞噬掉的气势。
　　幸好，损失掉几十个军士后，他们结束了这场战斗。
　　“陛下，您还好吗？”余曼青担忧地看着他。
　　伪帝有些惊魂未定，但他很快稳住了情绪。
　　“朕没事，这只是开始。”他在告诉她，也在告诉自己。
　　这只是开始，想要杀掉那两个人，还远远不够。
　　于是，接下来几天，玄铁卫时不时会追上来，双方展开一场厮杀，在龙镶卫组织反扑的时候又飞快撤走。
　　玄铁卫就像追在后面的虎狼，每次撕咬下来一块肉，让龙镶卫的队伍越来越小。
　　伪帝渐渐习惯了这样的追逃，不再像第一次那样紧张。
　　胜利会让人冲昏头脑，他一点点地放血，不信燕二不上钩！
　　探子随后传来的消息让他很满意。发现他们没有抵抗的意图，燕二追得更紧了。
　　伪帝看着舆图，对余曼青说：“快到了。”


第422章 不共戴天
　　燕凌也在看舆图，一边看一边说：“我可以确定了，他想把我们带去一个地方。”
　　“什么？”
　　燕凌随手拿过炭条，在舆图上圈出几个地点。
　　“山里适合埋伏的，大概就是这几个地方。依照我们这几天的路线来看，第一个太远，第二个有悬崖阻路，第三个……”
　　他说一个就叉掉一个，最后只留下一个圈。
　　“红林谷……”徐吟轻声念道。
　　燕凌点点头，转过去吩咐统领：“传信，援兵先一步去红林谷！”
　　“是。”统领应声而去。
　　“你有什么打算？”徐吟问。
　　燕凌提起嘴角，露出一个有点血腥的笑：“他费这么大功夫，甚至不惜以身为饵，不就是想伏击我们吗？为了这个目标，想必多受些罪也是可以忍的吧？”
　　……
　　“敌情！发现敌情！”
　　听到警示，伪帝熟练地滚鞍下马，手里握紧佩剑，寻找可以躲避的掩体。
　　“陛下。”余曼青也靠了过来，与他背靠背。
　　很快外围传来厮杀的声音，接着是熟悉的血腥味。
　　玄铁卫又凶悍又狡猾，每次气势汹汹地杀过来，等他们组织起来反扑，又立刻撤走。伪帝已经习惯了，只要熬过这一会儿，继续前行就行。
　　这次也不例外，片刻后，伪帝听着声音远了许多。
　　他正要从藏身处出现，忽听余曼青惊喊：“陛下小心。”
　　伪帝被她推得一个趔趄，还没反应过来，就感觉到破空声从耳边掠过去，“夺”的一声，一支弩箭钉在树干上。
　　“护驾！护驾！”内侍大声喊叫着，近旁的禁卫围拢过来。
　　他们反应快，对方也不慢。一支支闪耀着寒光的箭支在灌木丛后现身，箭雨飞泄下来。
　　伪帝被禁卫持盾护在中间，从来没感觉到死亡这么近过。
　　箭雨密集，来不及跑位的禁卫扑跌在身旁，鲜血溢出来，把满地的草叶都染红了。
　　如果他慢上一点，是不是也会这样死去？就算逃过了一次，等到了目的地，也还是会落到这样下场吧？就像余充那样，万箭穿心，死不瞑目。
　　三轮过后，箭雨终于停了下来。
　　一名禁卫大喝一声：“他们箭用完了，我们上！”
　　伪帝脱力地撑在地上，大口大口地喘息。
　　他终于腾出空，往箭支来处看去。
　　茂密的林木间，他看到了一张熟悉又陌生的姝丽脸庞。
　　对上他的目光，她提了提嘴角，张口无声说了一句话。
　　伪帝愣了一下，随即见她抬起手中小弩。
　　他急忙往后缩，但还是不够快，手臂一阵剧痛。
　　“啊！”
　　余曼青见状大惊：“陛下！”
　　一支弩箭死死扎在手臂上，撕开肌肉。
　　禁卫冲了上去，那些人毫不恋战转头就跑，很快不见了踪影。
　　听得禁卫回禀，伪帝一点也不意外，说：“追不到就算了，我们继续。”
　　“是。”
　　于是收拾战场，敷药疗伤，继续之前的行程。
　　伪帝的手臂几乎被穿透，鲜血从包扎的裹布透出来。
　　余曼青看着他的伤口，不禁恨极：“徐三！又是她！我们到底哪里得罪了她，要这样步步紧逼！”
　　哪里得罪了她？他也想问问。
　　他是让薛如去南源了，可徐焕不是没死吗？她进京搅风搅雨，为了扳倒他，连余充这个大将军都敢杀，就那点恩怨，值得冒这么大的险吗？
　　伪帝越想越是气闷，当夜就发起了烧，迷迷糊糊中，他眼前闪过一幕幕景象。
　　美轮美奂的高台上，烈火熊熊燃烧。
　　明艳无双的女子坐在身侧，向他举起手中酒杯：“陛下，最后共饮一杯吧！”
　　他满怀伤感，柔肠寸断：“没想到，最终陪在朕身边的人只有爱妃你。”
　　女子轻轻一笑，眼中泛起泪光：“能与陛下共死，是臣妾的荣幸。”
　　下面的喊杀声更激烈了，他看到四面皆敌，已知今日必死，不禁长叹一声，举起酒杯一饮而尽。
　　“爱妃……”
　　他正要说些情话，腹中却忽然传来剧痛。
　　意识到什么，他抬头看着眼前的女子，惊道：“酒里有毒？”
　　对上女子平静的面容，他很快想到了什么，情绪平复下来：“这样也好，死得快些，或许没那么痛苦……爱妃，还是你想得周到。”
　　“不，”方才还柔情款款的女子此时却冷着脸，“我只是不想让陛下死在别人手里。”
　　他怔了一下，直直看着眼前的女子。
　　“哈哈哈……”女子嘴角淌下血来，脸上的笑容却越来越大。她在他身边这么多年，从来没有这么肆无忌惮地笑过，张扬的，放纵的，不必再遮掩自己的恨意。
　　“陛下，你不会以为我不知道吧？我父亲中的毒是你下的，你害得我家破人亡，害得阿吟日日被蛊毒折磨，害得我受尽屈辱。东江王府倒了，你还不放过我们，魏四也是你让人挑拨的，就为了逼迫我进宫！这么多年，我假装自己不知道，也不敢告诉阿吟，今天终于等到这个机会，亲手了结了你！”
　　他震惊：“你……”
　　女子擦去嘴角的鲜血，看着他的眼神冰冷彻骨：“杀父之仇，不共戴天！”
　　伪帝猛然睁开眼，额头尽是汗珠。
　　他抬头四顾，发现自己并不在高台上，周围是莽莽山林，他只是在逃命的路上靠着树睡了一会儿。
　　“陛下，您怎么了？伤口疼吗？”余曼青被他惊醒，问道。
　　伪帝喘息渐平，视线定在她脸上。
　　梦里的爱妃显然不是余曼青，那女子比她美上太多。那张脸……是徐三？不，虽然长得很像，但也不是她。
　　伪帝抱住头，模模糊糊的记忆随之涌现。
　　登基，平东江，立妃……
　　他想起来了，那是今生从未谋面的徐大小姐！
　　“陛下？”余曼青又唤。
　　伪帝没空搭理他，混乱的记忆在他脑海里浮现出来，梦里的情景连成一条线，他终于理出了头绪。
　　他明白了，为什么他明明没有露出马脚，事情却失控至此，为什么徐三非要置他于死地。
　　今日她离去之前，也说了那句话。
　　杀父之仇，不共戴天！


第423章 将死
　　“原来如此……”伪帝有如醍醐灌顶。
　　就说他输得莫名其妙，明明计划得好好的，突然就和余充反目了，大好的局面转眼陷入绝地。
　　徐三！原来是她！
　　她是不是早就做过这个梦，所以每每提前布局？怪不得她总是占据先机。
　　可惜他醒得太迟，事情已经到了这一步。
　　伪帝越想越恨，不管梦中最后结局如何，徐氏二女都只是他手中的玩物，她们的荣华富贵是他的恩赐，她们能活着要感谢他的宽容！
　　就是这么个仰他鼻息的小虫子，现在竟然要爬到他头上，意图主宰他的命运。
　　真是可恨至极！
　　“陛下？”余曼青的声音响起。
　　“什么时辰了？”伪帝收回神思。
　　“快寅时了。”
　　伪帝点点头，费劲撑起身子。
　　他们已经休息了两个时辰，该出发了。
　　余曼青扶住他，担忧地问：“您还烧着，要不多休息一个时辰？”
　　伪帝摇摇头：“没有时间了，再撑一撑吧。”
　　余曼青不再多话，扶他上马。
　　队伍再次出发，顶着夜色往目的地而去。
　　藏在树丛里的柴七，第一时间把他们的行踪报了过去。
　　收到消息燕凌，安排了下一次追击。
　　就这么追追逃逃，伪帝越发狼狈，咬着牙终于到了目的地。
　　红林谷。
　　这片谷地有一片枫林，如今正是秋天，红叶纷纷扬扬洒了满地，仿佛一条鲜血浸润的红毯。
　　伪帝看着这片枫林，心里充斥着种种暴戾的情绪。既有穷途末路的悲凉，也有被逼到绝路的愤恨，还有知晓了真相的不甘心。
　　为什么他不能醒得早一点？在梦里，他平定东江以后，声望达到极致。要是他早早醒了，趁着燕氏还没起势收拾掉，再灭了那几个不听话的，那他就能重兴大周，成就伟业！
　　偏偏他醒得这样迟，什么都做不了了。
　　而这一切，都是拜徐三所赐！
　　禁军队列里，一名校尉观察过地形，伸指抵在唇边，发出几声鸟鸣。
　　过了一会儿，林里传出一模一样的声音，好像别的鸟儿在应和。
　　得到回应的校尉回头说了几句话，领军的将领点了点头，过来向伪帝禀报：“陛下，一切如常。”
　　伪帝吐出一口气，向余曼青使了个眼色。
　　余曼青心领神会，向他靠过去。
　　两人挨到一起，她忽然喊道：“陛下，陛下您怎么了？”
　　喊完，她抓住伪帝的手臂开始哭：“不好了，陛下晕过去了。太医，太医呢？”
　　场面顿时乱了起来，内侍急慌慌地围过来，将领扭头喊道：“军医！快叫军医来！”
　　侍卫支起临时帐篷，军医过来诊治，里头时不时端出血水，又或者沾满污血的布巾，像是伪帝伤口崩裂的架势。
　　余曼青坐在帐篷门口，紧张地盯着里面的动静，时不时拭泪。
　　种种迹象，让人感觉伪帝伤势加重，可能要不好了。
　　时间一点一点流逝，队伍迟迟不能启程，营地里弥漫着紧张悲伤的氛围。
　　等到天色暗下来，余曼青进入帐篷。
　　伪帝已经换了禁卫的衣裳，此时靠在行军床上，脸色虽然苍白，精神却不差。
　　“陛下！”
　　伪帝抬起头，问她：“怎么样，他们准备好了吗？”
　　余曼青点点头：“准备好了。”
　　她神情沉重，目光里有千百种情绪，看着伪帝欲言又止。
　　伪帝察觉到了：“怎么了？”
　　余曼青握住他的手，慢慢靠上去，轻声说：“能与陛下死在一起，大概是臣妾此生唯一的安慰了。”
　　人之将死，情意也变得真切起来。
　　伪帝看着这个陪他赴死的女人，心头百般滋味。在梦里，余曼青也跟了他。若不是她的劝说，余充不会倒向他。可他并没有兑现诺言，这个女人和余家一起没了。后来，他再也没想起过她。
　　他轻叹一口气，伸手抚了抚她的头发。
　　这时，外头骤然起了骚动，接着警示声响遍营地：“袭营！有人袭营！”
　　伪帝心中一喜，撑着伤势起身：“上钩了！”
　　……
　　玄铁卫冲进营地。
　　禁军立刻围上去，结阵展开厮杀。
　　这一幕前几日常见，大家都不陌生了，但今天显然不同。
　　玄铁卫不是咬一块肉就走，他们汇集成一柄尖刀，狠狠地插向营地的心脏。
　　燕凌亲自领着人，他们一路砍杀，谁挡杀谁。
　　“护驾！护驾！”眼看情况不妙，禁军大声喊了起来。
　　更多的禁军涌过来，试图挡住玄铁卫的冲锋。
　　这时，灌木丛里射出来一轮箭雨，带队的正是徐吟。
　　论人数，禁军只多不少。然而气氛低迷，再加上对方行动太过迅猛，被箭雨压下一波，就让玄铁卫撕开了口子。
　　“众将士！”统领高声喝道，鼓舞士气，“伪帝倒行逆施，人人得而诛之！今日我等为民除害！杀！”
　　“杀！杀！杀！”玄铁卫齐声高喊，手中刀枪毫不留情地砍杀过去。
　　禁军气势被压下，卫均趁机喊道：“禁军的兄弟们，伪帝已经众叛亲离，走投无路，大家有父有母，何苦陪他送死？我家小姐允诺，只要你们投降，今日只诛首恶，余者缴械不问！”
　　徐家护卫大声附和：“缴械不问！缴械不问！”
　　这边是如狼似虎的砍杀，一边是缴械不问，禁军的队列乱了一瞬。
　　禁军将领看着不好，大声喊道：“大家不要听他们动摇军心，谋反的逆贼岂有信誉可言？你们要是信了，下一个死的就是自己。杀回去，我们才有一线生机……”
　　话没说完，“咻”的一声，一支弩箭险险从他耳边穿过。
　　禁军将领急忙躲避，被迫闭嘴，徐家的护卫们哈哈大笑起来。
　　趁着这个时间，玄铁卫冲到了帐篷附近。
　　禁军将领大急，喊道：“拦住他们！”
　　他话音才落，又是一轮箭雨，禁军被逼退，玄铁卫趁机冲了进去。
　　临时帐篷并不大，玄铁卫风一般撩过去，刀锋之下，帐门被一把劈开，火把清清楚楚照见里面的情形。
　　众皆一愣。
　　里面空空如也，根本没有伪帝。
　　短暂的沉默后，一个阴恻恻的声音响起：“燕二，你一路相送至此，是来向朕请安的吗？”


第424章 仇报了
　　密集的脚步声响起，玄铁卫的将士猛然回头，看到密林里涌出来数不尽的军士。
　　他们穿着低调的灰甲，却推着威力惊人的一架架强弩！
　　私兵！是伪帝上位前就养着的私兵！
　　从御驾亲征开始，他做的种种准备，就是为了这一刻——把燕凌调出大军，射杀于此！
　　当然，现在的局面比他想要的更好。圈套里不仅有燕凌，还有他此刻更想杀的人，徐吟！
　　这么多强弩围攻，在如此地形之下，便是玄铁卫再怎么悍勇，都只有受死的份！
　　燕凌平静地招了招手，叫徐吟过去。
　　待她领着人进入玄铁卫的保护圈中，他才开口说道：“端王殿下，丧家之犬的滋味不好受吧？”
　　丧家之犬！
　　伪帝看着他的目光更加阴冷。
　　燕凌笑了：“瞧您，这一身伤怪叫人心疼的！”
　　都到这一步了，伪帝也不会叫他轻易气着了，淡淡道：“能让你们两个陪葬，这点伤算什么？”
　　说到这里，伪帝露出一丝笑意：“相比起来，你才叫人同情。先在京城当人质，后又领兵四处征战，偏偏在功成之际死在这里。你的大军，你的功业，都要归了你那什么都没做的兄长，当真是可怜哪！”
　　燕凌闻言挑眉，脸上先露出一丝诧异，随即恍然大悟。
　　“原来这就是端王殿下的想法，怪不得会做出大逆不道之事。”
　　伪帝随他说，都到这个地步了，他篡位不篡位难道还重要吗？
　　“不过你也不枉了，有徐三小姐在此，死了也能做一对鸳鸯，黄泉路上不至于寂寞，是不是？”
　　“是。”燕凌再笑，目光移到旁边的余曼青身边，“有余小姐相伴，殿下死了也不孤单。”
　　伪帝冷笑不止，懒得与他说下去了。姓燕的嘴再硬，能硬得过强弩吗？他们用这个法子杀了余充，害他落到这般境地，现在也该尝尝这种滋味了。
　　“来人，上弓！”
　　“是。”他的身后，一架架强弩拉开弓弦。
　　玄铁卫里为数不多的盾卫立时上前，将两位主子团团围住。
　　不过，这有什么用呢？他这回带出来的是八牛弩，
　　墙都能射破，何况区区立盾。
　　弓弦拉满，将领高喝一声：“射！”
　　万箭连发，耳边都是箭支破空的声音，紧接着响起接连不断的惨叫声。
　　伪帝抬手咳了声，连日的高烧让他的视线有些模糊，尤其天色昏暗，只能靠火把照明。
　　不过，没所谓。只要这两个人死在这里，舍了这条命也值得。
　　此时却听余曼青惊惧大喊：“不对！错了！”
　　什么不对？什么错了？伪帝愣了一下，集中视线，终于看到了眼前的情形。
　　确实是万箭连发，可射中的不是那些玄铁卫，而是禁军！他带出来的禁军！
　　禁军毫无防备，还刻意与玄铁卫分隔开，连弩之下，直接倒了一片。
　　下令的将领疯了，猛地转过头，瞪视着这些灰甲军士，嘶声吼道：“你们干什么？”
　　最前头的弩手冷漠地看了他一眼，再次举起手，咔嗒咔嗒的声音不绝于耳，弩箭重新上弦！
　　到了这份上，他们哪会不知道出了问题？禁军将领拔出佩剑，大吼一声：“拿下他们！”
　　可惜，他们甚至没能靠近那些强弩，林中已经冲出一队军士，将他们挡在了八牛弩前。
　　弩箭再次发射，禁军一拨一拨地被收割。
　　他们想跑开，想反击，但是没有用。红林谷的地形太适合伏击了，强弩居高临下，他们尽在射程之内，一览无余。
　　随着弩箭一支支射出，一具具尸体倒下，鲜血给红叶铺就毯子染上更鲜艳的颜色。
　　“护驾！护驾！”将领大声喊着。
　　可是没有人了，他的喊声只是让现场更乱。
　　伏兵冲过来，伪帝身边剩余的那点禁卫，根本拦不住他们。
　　没有了，禁卫们一个个倒下，直到伪帝面前空无一人。
　　伪帝眼前发黑，猛然转回头，指着玄铁卫重重保护下的两个人。
　　他们安静而冷酷地看着，就像他被诬杀余充时一样，就像梦中徐思下毒害他一样。
　　伪帝喘不上气来，高烧令他头昏脑胀，此刻更是神智昏乱。他只能伸手，紧紧抓住自己的胸口，发出“嗬嗬”的声音。
　　“陛下！”余曼青惊慌的声音响起。
　　不，他不能死！这两个人还活着，他怎么能死？
　　不甘心，他不甘心啊……
　　伪帝张开嘴，却一个字也说不上来。他看着眼前的景物渐渐模糊，看着余曼青惊慌的脸庞逐渐淡去，终至虚无。
　　……
　　真正的战斗进行得很快。
　　当屠杀结束，冯春草押着人过来复命了。
　　“三小姐，末将幸不辱命！”
　　徐吟点了下头：“做得好。”
　　伪帝的尸首被放在地上，她垂头看着，神情平静而冷漠。
　　整整两世，这个人都是她的梦魇。父亲的死，姐姐所受的屈辱，她时不时发作的蛊毒，都因他而起。哪怕重活一世，他一日不死，她就没法真正睡个安生的觉。
　　现在他终于死了，原来他死后并不比那些人好看，一样的面目狰狞，一样的死不瞑目。
　　不知道站了多久，有人给她披了件斗篷。
　　燕凌处理完那边的事务，不知道什么时候过来了，对她说：“快入冬了，晚上也不知道多穿点！”
　　徐吟对他虚弱地笑了笑，忽然伸手揽住了他。
　　燕凌毫无防备，心里有点慌。他悄悄往左右看了看，发现其他人知趣地闪开了，这才缓缓伸手回抱住她。
　　“没事了，他死了。”他轻轻拍了几下，低声安抚。
　　“嗯。”徐吟低着头，任由眼泪滚滚而落，渗入他的衣襟。
　　伪帝死了，端王死了，高桓死了。
　　前世那个主宰她们命运，叫姐姐受尽屈辱的男人死了。
　　她想大笑，但更想大哭。
　　姐姐，你看到了吗？他死了，我们这辈子再不用受苦了，恶人终究遭了报应！
　　泪眼朦胧中，徐吟仿佛看到前世那个雍容华贵却满眼苍凉的徐贵妃，向自己露出释怀的微笑。
　　阿吟，我们的仇报了。


第425章 不甘
　　明亮的篝火燃起，谷中血腥味浓重刺鼻。
　　小桑端着刚煮好的米汤过来：“小姐，喝点暖暖胃吧！”
　　徐吟没什么食欲，但还是接了。
　　看到一旁的余曼青，她停顿了一下，说：“也给她一碗吧。”
　　自从伪帝死去，余曼青便是一副痴痴呆呆的样子。此刻她披头散发，身上脸上混着尘土和血渍，极是狼狈。
　　小桑应了声，很快又端了碗米汤过来，将她的缚绳解了。
　　手里捧着热汤，余曼青涣散的眼神终于聚拢。她盯着徐吟看了一会儿，哑声道：“施恩于我，想必让你很愉悦吧？”
　　正在喝汤的徐吟抬头看了她一眼，淡淡道：“我需要吗？”
　　余曼青眼神一颤，沉默下来。徐三小姐如今手握雄兵，将来贵不可言。而自己家族零落，不过是个待罪嫔妃，哪还有可比性？
　　她惨淡一笑，捧起手中米汤慢慢喝了一口。暖流滋润了她干涸的喉咙，才又体会到活着的滋味。
　　于是她就这样一口接一口，喝得越来越快，喝到泪流满面。
　　最后一口喝尽，余曼青抬起头，像是下了决心：“我有话与你说。”
　　徐吟看向她。
　　余曼青道：“你应该知道，陛下早就对南源动了心思吧？那你可知道，他动南源为的是东江？你姐姐现在是东江世子妃，你就不怕她在东江遭遇不测吗？”
　　徐吟神情沉下：“你知道什么？”
　　余曼青看了眼左右，意思明显。
　　徐吟略一沉吟，向她走过去。
　　余曼青热切地看着，可惜还离三步远她就停住了。
　　“说吧。如果你的消息有价值，想要什么我都可以答应你。”
　　“包括放了我？”
　　徐吟点头。
　　余曼青心情复杂：“在你心里，你姐姐可真重要。”
　　徐吟没说话，没有意义的话何必要说。
　　余曼青领会到了她的意思，略一停顿，低声道：“蒋奕早与陛下有首尾，他去江北是陛下帮他谋划的。不过，自从陛下登位，蒋奕就生了异心。他迟迟没有到京城拜见，其实是在谋划一件事……”
　　她目光抬起，见徐吟听得认真，身子微微向自己倾过来。她忽然松开手，瓷碗落在石块上，发出尖锐的声音，碎成数片。余曼青飞快地抓了一块碎瓷在手，向徐吟扑过去。
　　她眼中露出狠厉的光芒，紧紧握着那块碎瓷，哪怕它立时割破了自己的手心，却恍若未觉。
　　“三小姐！”远处的卫均大喊一声。
　　可是他离得太远了。
　　余曼青盯着徐吟，她眼里只有那一截洁白脆弱的脖颈，只要她划上去，重重地划上去，那父亲的仇就报了！
　　过去一点，再过去一点……
　　“啊！”忽然她腰上剧痛，整个人飞了出去。
　　女兵们立刻扑上前，将她死死摁住。
　　余曼青呕出一口血，满心悲凉。
　　“为什么……”她眼中出现和伪帝死前一样的情绪，不甘的，愤恨的，“只差一点……老天为什么要如此待我……”
　　燕凌发现这边有变，急忙过来：“阿吟！你没事吧？”
　　徐吟摇了摇头。她早察觉余曼青心有不甘，做好了防备，只是关系到姐姐，想听听她说什么。
　　确定她毫发无伤，燕凌转头看着余曼青，讥讽道：“没想到你对伪帝如此情深，都这个模样了，还想着跟他一起死呢！”
　　余曼青“呸”了一声，再也不遮掩眼中的恨：“谁对他情深了！要不是为了报父仇，你以为我耐烦与他周旋？可惜他是个废物，费尽周折都没伤到你们一根汗毛！”
　　父亲死后，余家势力不存，等她明白过来，已经不可能报仇了。为此，她费尽心思入宫，忍受种种羞辱，终于得到伪帝信任。
　　倘若今次计划顺利，这两个人死后，她会亲手了结伪帝——父亲虽不是他杀，可要不是受他牵连，余家也不会落到这个地步。
　　想到这里，她心中恨极。只差一点，只差一点……
　　为什么老天连这一点都不肯帮忙？
　　“我到底哪里惹到你们了？为何要害我至此！”余曼青想到旧日，只觉得满腔愤恨无处排解，“我好生过着自己的日子，是你们先招我的。你们杀我父亲，害我全家。我今日落到如此境地，全都是因为你们！”
　　徐吟懒得与她争辩，燕凌冷笑回道：“你不必把自己说的这么无辜，你们余家图谋什么，当别人不知道吗？若非我们先下手为强，燕氏已经叫你父亲逼得无路可退。事到如今，不过各凭手段，输了认命！”
　　“认命……”余曼青哈哈大笑，又泪流满面，“事已至此，我还能不认命吗？但我就算死了，也要化为厉鬼，日日诅咒你们！终有一日，你们父子恩断，兄弟反目，夫妻情绝，不得好死！”
　　说罢，她狠狠往地上一磕，尖锐的石头瞬间戳破额头，瞪着眼睛就断了气。
　　按着她的女兵没想到她会这么决绝，急忙请罪：“三小姐，属下无能。”
　　徐吟摇了摇头。余曼青心存死志，想死怎么都能死。再者，她也没想放过余曼青。
　　“拖下去吧！”
　　“是。”
　　燕凌叹息一声：“余家几个儿子不成器，倒是余曼青颇有乃父之风。”
　　徐吟并不同情她，不过，她为报父仇忍辱负重，确实比那些人强多了。
　　战场收拾得差不多了，统领押着人过来问：“二公子，此人如何处理？”
　　是那个禁军将领。他是伪帝心腹，自知不可能活了，也不求饶，就这样毫无生气地跪着。
　　燕凌垂目看着他，问：“你家中可有父母妻儿？”
　　将领不言也不动。
　　燕凌继续道：“如果我说能放过他们呢？”
　　将领终于抬起头，迷茫地看着他。
　　燕凌看向伪帝的尸首，扬了扬下巴：“该怎么做，不用我教你吧？我可以允诺，你的父母妻儿不受牵连。”
　　他的目光颤动，哑声问：“当真？”
　　玄铁卫统领喝道：“我家公子向来一言九鼎！”
　　将领脸上的肉抖了抖，露出一个似惊似喜的笑容，最终点了点头：“好。”
　　他站起来，摇摇晃晃走到伪帝尸首面前，向旁边伸出手。
　　一把刀递到他手上，他闭上眼睛用力一斩，伪帝立时身首异处。
　　将领抹了把脸，颤着手提起首级，走到燕凌面前跪下，将首级奉上：“伪帝谋害先帝，倒行逆施，龙镶卫指挥使高驰手刃此贼，献于燕侯。”
　　待统领接过首级，他退后几步：“高某附逆，无颜面对父母妻儿，今日以死谢罪！”
　　说罢，他提刀一抹，鲜血喷溅而出，身体扑通倒了下来。
　　燕凌吐出一口气，转头看向徐吟。
　　两人目光交汇，不由叹息。
　　此刻，史书翻过了一页。


第426章 落定
　　青牛关前，甘统领杀掉最后一个敌兵，过来禀报：“世子，这一路是疑兵。”
　　楚九公子点点头，毫不意外：“那就回去吧。”
　　即便早有心理准备，可最终幸运没有降临，甘统领说不失望是假的，忍不住道：“世子，我们还有时间，可以换一路追。”
　　伪帝放出五路疑兵，其他人设身处地，都挑难追的去追。反倒楚九公子选的随意，这一路平坦好走，一天没到就追上了，算下来应该是最快的。
　　所以，甘统领觉得自家还有机会。
　　楚九公子正要说话，有探子疾速跑来：“世子！紧急情报！”
　　“讲。”
　　“五路兵马走后大约一个时辰，又有一支千余人的兵马从城里出来，燕二公子追上去了。”
　　甘统领大吃一惊：“什么？所以那一路才是伪帝？我们都中计了！”
　　楚九公子却毫不意外：“果然如此。”
　　甘统领越想越是郁闷：“如果是另一路，我们还有可能追上去，现在这情况，一则我们人手不够，二则也没法跟燕氏争啊，这一趟等于白来了！”
　　楚九公子想了想：“不，不会白来。”
　　“世子？”
　　楚九公子微微一笑：“捉拿贼首的功劳我们捞不着，难道还不会蹭吗？”
　　“哈？”
　　……
　　阳水河畔，虎啸营经过一番苦战，终于将一路逃兵截杀于此。
　　副将一脚踹开车厢，旋即面露惊愕，回身禀道：“将军，空的！”
　　梁兴眉头紧皱，骂了一声：“晦气！”
　　不等他发作，留在城里的眼线快马追来了，一边跑一边喊：“将军，情况有变。伪帝不在五路之中，他们另外逃了……”
　　听了眼线的禀线，副将愕然：“什么？所以我们都被耍了？”
　　梁兴脸色阴沉。如果只是选错了，也就算了，当自己运气不好。可现实是他被耍了，这口气他咽不下！
　　他错了错牙，用力一甩马鞭，喝令：“回头追！”
　　如此泼天大功，姓燕的小儿休想轻易得手！
　　于是虎啸营马不停蹄地往回追，终于在第二天傍晚回到了分兵的路口。
　　只是路口的情形，让梁兴和他的部下们不知所措。
　　短短两日光景，路口竟支起了茶棚。此时此刻，茶棚坐得满满的，路边也都是着盔穿甲的军汉。
　　他们军袍各异，甲衣不一，显然并非一支军队。
　　可此刻他们却毫无芥蒂，甚至可以说是不分你我地坐在一起喝着茶水，再骂两句充当军粮的硬饼子难吃。
　　发生什么事了？
　　茫然中，有人发现了他们，出声招呼：“梁将军！”
　　梁兴转头看过去，认出那是河兴军的统领，姓甘。
　　“甘统领，你们这是……”
　　甘统领笑呵呵地走过来，拱了拱手：“梁将军连日辛苦了，来来来，我们世子请您喝杯茶！”
　　梁兴哪有喝茶的心思，只是眼前情形诡异，略一思忖，终究还是下马走过去。
　　“梁将军。”茶棚里的人纷纷起身见礼。
　　梁兴拧着眉头回过礼，看着坐在中间的楚九公子，劈头问：“楚世子，河兴王府什么时候改行开茶摊了？”
　　他的态度极不客气，楚九公子也不计较，笑道：“梁将军见笑了，小摊开了才两日，多亏诸位赏脸。既然您也来了，不如坐下来喝两杯？放心，我不收茶钱。”
　　这是收不收茶钱的问题吗？梁兴冷道：“我若不喝呢？”
　　楚九公子依然含笑，抬起的目光却带了强硬的意味：“大家都在这喝茶，梁将军不喝不合适吧？”
　　一个黄毛小儿也敢威胁他！
　　梁兴大怒，转身欲出：“本将还真就不喝了！”
　　他话音落下，只听“噌噌”数声，原本在路边闲坐的军士齐刷刷站起，按刀的按刀，握枪的握枪。
　　剑拔弩张。
　　梁兴目光扫过去，河兴军是军容最整齐的，他们精神饱满，刀枪雪亮。其他军队虽然略有不如，但也不错。再回过头看自己的部下，他们追了两天三夜，中间只囫囵休息过，此刻疲态尽显。
　　两厢对比，谁输谁赢，一目了然。
　　梁兴忍了忍，回头看向茶棚其他座位。
　　“赵七爷，梅侯爷，许少将军，你们也这么想吗？”
　　西宁侯梅进苦笑一声：“梁将军，事到如今，我们心里怎么想的还重要吗？不瞒你说，老夫是第一个到这茶摊的人，楚世子棋高一着，老夫只能认了。既然老夫喝了这茶，其他人又凭什么不喝呢？”
　　他比梁兴更生气好吗？马不停蹄赶回来，直接就被楚九扣下了。对方吃饱喝足，以逸待劳，他打不过能怎么办？
　　右边的赵七爷也是一肚子气，他好不容易甩掉赵六那小子，发现上当立刻回头，然后就被楚梅两家围攻了。
　　好，他打不过两家，那就认命呗！这口气只能发泄到后来人身上了。
　　那位许少将军脸色更难看，年轻人火气旺，完全不给人留脸面：“梁将军不喝也行，那就踩着我们过去呗！只要你够本事！”
　　“你们……”
　　“将军！”副将眼瞅着不好，急忙拉住梁兴，小声劝道，“好汉不吃眼前亏。”
　　眼前这情况明摆着，反正他们自己吃不着，所以也不想给别人吃。除非虎啸营把四家全打败了，否则别想过去。
　　那打得过吗？无论从状态，还是从人数来看，显然打不过。
　　梁兴脸色阴晴不定，终究还是忍下了。
　　“好！我就看看这茶你们能喝多久！”
　　五路人马，彼此牵制，却又各怀心思，不敢擅动。
　　他们眼睁睁看着日升月移，终于在第五天的清晨，听到了急促的马蹄声。
　　万众瞩目中，黑甲武士们骑着骏马飞驰而来，转眼到了近前。
　　骑士们让开位置，一名青年分列而出。看到他们，他语气轻快：“哟，诸位来得好齐啊！”
　　此刻无人应声，众人神情复杂，目光都投向了他身后，那个被统领提着的人头。
　　尽管面部肿胀，满脸都是刻意涂抹的石灰，但是见过的人都能认出来。
　　那是伪帝的人头！
　　这桩泼天大功，终究落在了燕二手里。


第427章 封赏
　　新业二年十月，义军攻破虞州卫，伪帝高桓亲征而不敌，仓皇出逃。夜半，禁军哗变，龙镶卫指挥使高驰手刃其首，献于武安侯燕凌。
　　……
　　十一月的京城，落下了今年第一场雪。
　　百姓们却一点也不畏寒，纷纷走出家门，涌上大街。
　　“义军进城了！”
　　“你们看到没？好威风啊！”
　　“好俊的郎君！这是谁？”
　　“这是河兴的标记，想必是河兴王世子吧？”
　　“果真是高门贵公子啊！长得俊，风仪佳，还这么和善。”
　　“旁边那个也是俊！这又是谁？”
　　“我打听到了，说是漳州来的，应该是魏国公的嫡孙，听说行六。”
　　“生得不比河兴王世子差呢！还更文雅些。”
　　相比其他地方，京城百姓日子过得好些，也格外爱看热闹。瞧见两个俊郎君，围着看个不停，甚至还有胆大的姑娘掷来香包帕子，惹得众人哈哈大笑。
　　赵六脸皮薄，被看得不好意思，就犹豫着去坐车。谁料他还没开口，那边传来一声：“燕二公子来啦！”
　　瞬间围着他们的百姓跑了个干干净净，后头传来此起彼伏的喊声。
　　“燕二公子，看这边！”
　　“燕二公子还记得我吗？我们去年花灯节的时候见过。”
　　“燕二公子……”
　　赵六和楚九面面相觑，随即哈哈大笑。
　　“怪不得徐三小姐选他，咱们输得不冤！”
　　徐吟是乘车入的城。离开京城不过一年多，回来已是改天换日，真叫人感慨万千。
　　“小姐，捂捂手。”小满递来手炉。
　　她去追杀伪帝，杜鸣带着南源军随后赶到，小满是随军来的。
　　待徐吟接过手炉，她趴在车窗旁感叹：“不知道为什么，这次回来感觉京城不一样了！”
　　街道还是那些街道，楼阁还是那些楼阁，但感觉就是不一样。
　　小桑笑道：“因为心情不一样了吧？上回小姐来京城，处处暗藏危机，我们每一步都得小心翼翼。”
　　“好像是这么回事。这回来，没人会降罪小姐，也不会有人为难我们。”
　　两个丫头叽叽喳喳，讨论回府后怎么安排，吃什么喝什么，徐吟含笑听着，目光穿过薄薄的车帘。
　　前方燕凌骑马的背影，渐渐和前世的银甲将军合二为一。
　　这一次，没有错身而过，不是相逢不识，他们并肩而战，也将一路同行。
　　一路行至皇城，却见一人披头散发，身穿白色中衣，自缚于宫门前。
　　此人二十七八光景，样貌清秀，与伪帝有几分相似，正是逸王。
　　大周帝室在绿林之乱中死伤惨重，除了先帝，只有端王与逸王因为年纪太小而逃过一劫。先帝为端王所害，皇子尽数死于宫变。端王篡位为伪帝，自取灭亡。现下便只剩下逸王一脉了。
　　逸王与伪帝向来交好，伪帝做下的种种恶事，逸王逃脱不了干系。
　　徐吟知道他必死，就冷眼看着。
　　逸王跪地投降，自宣罪名，昭国公接了他的请罪书，叫人押解他回府，随后邀请诸义军首领同进皇城。
　　这出戏差不多就落幕了。
　　徐吟把事情交给杜鸣等人，自己带着小满小桑先回府。
　　徐府还是那个徐府，文毅领着人在门口恭迎。
　　“属下见过三小姐，您总算回来了。”也不知道文毅经历了什么，看到她竟然眼泛泪光。
　　徐吟失笑：“文长史请起，这一年辛苦你了。”
　　当初她离京，文毅自请留下主持大局。这一年多来，多亏了他源源不断传消息来，自家一直掌握着京城的局势。
　　“都是应该的。”文毅伸了伸手，“属下已经命人打扫过了，三小姐请。”
　　徐吟点点头，回府歇息不提。
　　……
　　数日后，逸王自尽。
　　各家推举，由逸王幼子继位，下旨封赏。
　　昭国公进封昭王，夫人董氏为昭王妃，长子燕承为昭王世子，次子燕凌为晋国公……
　　河兴王进封豫王，楚九公子为豫王世子……
　　赵六公子为济宁侯……
　　弘远军统领梁兴为定远侯……
　　徐家当然也捞到了封赏。因有平定楚地之功，南源刺史徐焕封楚国公，次女徐吟封永安郡主。
　　徐吟写了封信，随圣旨一同送回南源。
　　封赏下去，徐家该举家进京了。
　　这件事，徐吟出兵前曾跟父亲有过交谈。
　　“父亲，待新朝平定，我们不可能再据城而守，做土皇帝了。”
　　徐焕笑道：“自然如此。大周乱于绿林，各地不听宣召，朝廷威望日减，以至于酿成大祸。到了新朝，各地政务定会收归朝廷，我们也该去京城了。”
　　他停顿了一下，叹道：“所以，你出嫁也无妨。我们徐家，委实没什么家业可传。总归那些人是你的嫡系，日后惟你之命是从。”
　　徐吟既感动又敬佩。感动于父亲的爱护之心，敬佩他长远的眼光。
　　父亲早知道有这一日，根本不惧无人继承家业。南源日后是朝廷的南源，楚地也会是朝廷的楚地，而那些奉她为少主的人，日后也会奉她为主。
　　……
　　消息送到潼阳，昭国公府喜气洋洋。
　　当夜，燕承结束酒宴回到后院，看到昭国公夫人——现在应该叫昭王妃了——和谢氏说着搬去京城的事。
　　“这国公府住了二十年，处处都有回忆，乍然要搬，心里怪不舍的。”
　　谢氏回道：“别说母亲，我才住了一年多，也觉得可惜。说到收拾行装，哪一样都想带走。”
　　昭王妃笑起来：“倒也不必急着带，咱们京城也有府邸，东西都不缺的。若真的不舍得，到时候叫人慢慢送就是。”
　　于是婆媳俩开始细数，哪些要带，哪些可以晚一点，还有哪些去了京城再置办……如此种种，听着细碎，却很温馨。
　　燕承微微一笑，便不打扰她们，先行回去休息了。
　　但他还没回院子，就被截住了。
　　“世子，大名寺来人了，在外头等着。”
　　大名寺，燕承知道代表着什么，不禁皱了皱眉：“今日太晚了，明日再说。”
　　那仆妇忙道：“不是下人，是……主子来了。”
　　燕承无奈地抹了把脸：“行吧，带她到青竹院。”


第428章 命好
　　青竹院在后门附近，昭国公府人口不多，这院子也闲置了多年。
　　燕承到时，那里烛火幽微，柳贤妃披着斗篷坐在灯下，旁边站着柳熙儿。
　　“阿承！”看到他过来，柳贤妃急忙起身，摘下斗篷。
　　“姨母。”燕承唤了声，“有事叫人来传话便是，何故受累跑这一趟？”
　　柳贤妃怜爱地看着他，柔声道：“姨母心里挂念，还是亲眼看着放心一些。”
　　见她如此关切，燕承的语气缓了些：“我很好，姨母安心。”
　　柳贤妃问他：“我听说你父亲已经进京了？”
　　燕承点点头：“姨母今日不来，过两日我也会去找你。新帝已经登基，父亲进封昭王，我们一家要搬去京城了。”
　　柳贤妃面露喜色：“那你呢？可封了世子？”
　　得了肯定的回答，柳贤妃抚了抚胸口，说道：“你父亲果真重情重义。”随后又问，“董氏呢？没说什么吧？”
　　燕承顿了顿，答道：“她没说什么，和娘子商量着搬家的事。”
　　柳贤妃沉默片刻，回道：“她若真心对你好，姨母也就认了。”
　　听她这么说，燕承舒了口气。他虽然认了柳贤妃，但没全信她的话。如今见她不生事，心里甚是满意。
　　想了想，他许诺道：“姨母，你们回去也收拾收拾，我会着人安排，随后送你们进京。”
　　柳贤妃神情复杂，叹息道：“去年好不容易逃出京城，万没料到还有回去的一日，可怜我柳氏一族，已经不剩什么人了……”
　　说到这里，她低头拭泪。
　　燕承温声安慰：“姨母不必忧心，我先前叫人寻访柳氏的族亲，如今已有消息了。到时候我会想法子洗脱罪名，你们就能光明正大地出现……”
　　“不。”柳贤妃脱口而出。
　　燕承蹙眉：“姨母？”
　　柳贤妃露出一个微笑：“这件事不急，我毕竟身份尴尬……阿承，别怪姨母多心，只要一想起你母亲的遭遇，我就……”
　　见她黯然神伤，燕承想到无缘相见的生身母亲，心中一软，应道：“好，姨母说不急就不急。”
　　柳贤妃这才放下心中大石。
　　甥姨二人说完，燕承叫人送她们回去。
　　“姨母放心回去，这些日子少出门走动，有些事等去了京城不迟。”
　　柳贤妃笑着应下：“知道了，时候不早，你也快去歇息吧。既要搬去京城，接下来事情多着呢！”
　　“是。”
　　看着她们上了车，马车慢慢驶离后门，燕承吐出一口气，转身回去。
　　谢氏正在列单子，看到他回来，笑道：“夫君回来了？快来帮我看看，有没有漏了东西。”
　　“这是什么？”燕承接过单子。
　　“我们的行李啊！时间太赶了，只能捡要紧的带走。”
　　燕承失笑：“瞧你写的，衣裳妆奁摆件……这是要把屋子一起搬走吗？用不着，去了京城什么都有。”
　　谢氏嗔怪地瞪了他一眼：“你别嫌弃琐碎，都是我的嫁妆，照理我们要用一辈子的。”
　　说罢，她环视四周，感叹道：“你别说，我还真想连屋子一起搬呢！这张床是我亲手挑的料子，请的齐郡最好的师傅，都说他家的床好，能睡到白头偕老。”
　　燕承听得心中温软，伸手握住她：“不管睡什么床，我们都会白头偕老。”
　　……
　　黑暗中，马车驶得飞快，一直到大名寺的山脚才停下。
　　柳贤妃下了车，就着灯笼昏暗的光线，深一脚浅一脚地走过山间小道，进了后山一间偏僻的竹篱小院。
　　大名寺是和尚庙，女眷自然不能长住。待流民安顿好，她们就搬到这儿来了。
　　这里没有香客出入，平日有武僧在山道上巡逻，安全倒是安全，只是太简陋了。
　　院墙是砖石彻的，屋顶铺了茅草，家具也都是竹制，除了逃难的时候，柳贤妃一辈子都没住过这样的地方。
　　进了堂屋，看到鞋子沾满了泥，她皱了皱眉，招来丫鬟洗漱。待收拾干净了，把人都遣走，才跟柳熙儿说话。
　　“不知道董氏给阿承灌了什么迷魂汤，一句坏话都听不得。”
　　柳熙儿小声答道：“表哥毕竟在她膝下长大……”
　　柳贤妃岂不知道？在潼阳一年多，她想方设法地打听，也买通了国公府里的婆子，竟没人说一句董氏待燕承不好。真是奇了怪了，不是亲生的儿子，就这样占了嫡长的名分，董氏竟然甘心？她真是百思不得其解。
　　这条路断了，暂且只能放下，柳贤妃瞪了眼侄女：“你也是个没用的，回回让你去传话，到现在阿承都没正眼看你。”
　　柳熙儿委屈地说：“表哥不喜欢，我也没法子啊……”
　　看她这作派，柳贤妃更加嫌弃了：“行了行了，你这样我也不喜欢，还指望讨男人喜欢？”
　　她原本想着，把柳熙儿送进国公府，在燕承旁边吹吹枕头风。哪知道燕承跟他爹一个性子，对旁的女子正眼都不瞧。
　　“不管怎么说，总算能回京了。”柳贤妃吐出一口气，感慨万千，“当初燕氏落魄，姐姐才想方设法嫁进东宫，没想到……董氏可真命好，姐姐谋算了一辈子，也不过一个妃位，她却要当国母了。”
　　柳熙儿不解：“姑母，她现下不就是个王妃吗？”
　　柳贤妃不客气地戳她额头：“你是傻子吗？燕氏这样费劲打天下，为的是推举个娃娃上位？接下来自然是要禅位的。”
　　柳熙儿懵了一下，更加震惊了：“那表哥岂不是要当……太子了？”
　　“自然如此，不然你以为我为什么奇怪董氏不争不抢？”柳贤妃真是恨铁不成钢，“你先前上学都上了个什么？有天底下最好的夫子教你，竟连这个都不懂？”
　　番茄
　　柳熙儿羞愧地低下头。姑母让她给公主伴读，不是为了结识皇子么……
　　柳贤妃思来想去，还是觉得不合常理。
　　“或许是先前不值得，等进了京，我倒要看看董氏争不争。这可不是一个爵位的事，也不是一个关中的事。这是帝位，是整个天下。我不相信，董氏会心甘情愿送到别人的孩子手里！”


第429章 整顿
　　名分落定，昭王便住进了博文馆，开始整顿朝政。
　　燕凌则接手京城防卫，着手清理余孽。
　　徐吟也没闲着，被委托了后宫事宜。
　　这事燕凌是这么跟她说的：“母亲和大嫂都不在，后宫的事我们父子料理起来总有些不便，所以只能拜托你了。”
　　徐吟不太想沾手，但这是昭王的意思，她只能应下。
　　待燕凌走后，小满问：“小姐不高兴？您是燕二公子的未婚妻，昭王妃和世子妃都不在，您去管不是理所应当吗？”
　　徐吟一边命人备车，一边答道：“道理是这样没错，我就是担心留下后患。”
　　“什么？”
　　等旁人都退下了，她才说：“兵是燕二带的，后宫是我管的，那世子和世子妃呢？等他们进京，该如何自处？”
　　两个丫头愣了下。
　　徐吟是真的愁，她有前世的记忆，知道他们兄弟会反目。虽然今生还没露出端倪，但权势最易腐蚀人心，万万考验不得。
　　不过这些话还不到说的时候，她只能交待两个丫头：“总之，这不是什么好差事，你们莫要张扬。”
　　“是。”
　　徐吟当天就进了宫。
　　逸王的幼子不过三岁，还没启蒙，什么也不懂。他母亲是逸王的妾室，沾儿子的光封了太妃。
　　这位太妃才二十出头，是侍婢出身。她知道自己的处境，见了徐吟十分恭敬。若不是规矩不允许，都要向她行礼了。
　　看她惴惴不安的样子，徐吟放缓了语气：“陛下尚且年幼，需要人细心照顾。昭王料想太妃忙不过来，便叫我来协理宫务，给太妃分忧。”
　　太妃松了口气，忙道：“原来是这样，多谢昭王顾念，郡主请自便。”
　　徐吟施过礼，便带着人做事去了。
　　她离开不过一年多，这座皇宫已是人事两非。
　　伪帝宫变的时候焚毁了几座宫殿，现下还没重建。嫔妃也换了一茬，倒是宫人还能找出几个眼熟的。
　　徐吟依照昭王的意思，把名册重新整理过，然后唤来幸存的嫔妃。
　　先帝的嫔妃大部分被伪帝处理了，位份低和年老色衰的，倒还有几个幸存，战战兢兢活在冷宫里。
　　徐吟把她们请出来，说道：“你们若还有家人在世，可以告知他们来接。若是没有，便去太安宫荣养吧。”
　　这些嫔妃没想到还能重见天日，大喜过望，连连叩拜。有的选择出宫，有的选择留下，各有出路。
　　至于伪帝的嫔妃，徐吟也没为难她们：“昭王仁厚，罪不及后宫。你们之中，家里有犯事的一并论罪，余者尽数赦免。”
　　伪帝收进宫的高官之女早就废的废死的死，后宫大部分都是无辜女子，得知自己可以出宫，一个个喜极而泣。
　　如此种种，不过两三日，杂事就处理完了。
　　而后整顿内廷，安排职司，打扫宫殿……
　　这些事她列了章程，让文毅去盯，后面不需要再亲历亲为了。
　　她自己则腾出手来，处理皇族宗亲的事。
　　燕氏族人太少，随行的除了燕凌，其他都是关系甚远的族亲，昭王逮着徐吟，岂有不用之理？她懂政务，又带过兵，而且很快就是自家儿媳妇，比那些远房族亲好用多了。
　　高氏皇族已经不剩什么人了。帝室中，除了先帝、端王、逸王这三个，福王是血脉距离嫡支最近的。正因为如此，伪帝上位先一步把他料理了，几个长成的儿子都没放过。
　　徐吟问完福王府的事，正准备让人去找福王妃，静华郡主先找上门了。
　　她被人带进徐府，看到上首坐的徐吟，眼泪“刷”的先流下来了。
　　“阿吟……不是，罪臣之女见过永安郡主。”也不知道这一年吃了什么苦头，原本张扬傲气的静华郡主穿着一身旧衣，神色憔悴，一副畏畏缩缩的样子。
　　她的封号被伪帝除了，现下只是个庶人，反倒徐吟得封郡主，两人的尊卑完全颠倒过来了。
　　“郡主请起。”徐吟在心里叹了口气，仍以旧日的称呼唤她，“昭王下令，伪帝治下的冤案要一一查证平反。福王并非同党，亦在平反之列，郡主不必这样自称。”
　　听到这句话，静华郡主终于失声痛哭。
　　徐吟听她断断续续地哭诉，才知道她经历了什么。福王死后，福王妃和儿女都被贬为庶人。福王府自然不能再住了，福王妃的娘家生怕被牵连，也没有多管。无奈之下，福王妃只能拿着剩下的体己赁了个小院，带着妾室和女儿过活。
　　往日十指不沾阳春水的娇贵女儿，只能学着洗衣做饭，乃至做针线挣银钱。
　　仅仅是这样，徐吟并不会动容。天底下过得比她们苦的女子多了去，她们从生下来就艰难地活着，而静华郡主就算落魄了，也是有吃有喝。
　　问题出在义军进城以后，福王妃的娘家逃了，一屋子的寡妇弱女彻底失了依靠，便有不长眼的过来骚扰。
　　静华郡主哭道：“我这样落魄，原本没有脸面来见你。只是如今被人逼迫上门，只得厚着脸皮来找故人求援。”
　　徐吟拧起眉头：“城中治安是谁管的？”
　　已得了正式官职的齐小姐答道：“是昭王麾下一名参军，姓方。”
　　“你叫人知会一声，像这样的事只怕不止一桩。”
　　“是。”
　　交待完，徐吟说道：“郡主安心，昭王此番征讨，为的就是拨乱反正。你与王妃的冤情，想必不日就能平反。”
　　随后她命人送静华郡主回去。
　　燕氏起兵为的是讨逆，名义上还是大周的臣子，所以昭王还要表一表对先帝的忠心。收买人心也好，虚伪也罢，流程总是要走一走的。故此，静华郡主很快就会恢复封号，余生也有了保障。
　　相比起静华郡主，佳仪郡主不知道该说幸还是不幸。她的母亲金城长公主与伪帝没有利害关系，是以安然度过了宫变。但伪帝为了示宠，将她赐婚给心腹爱将之子，一个文不成武不就的纨绔。佳仪郡主根本没有拒绝的权利，只能被迫出嫁。
　　徐吟派人寻到她时，她和婆家人一起关在牢里。听说自己可以出去，她痛哭出声，当场与婆家割席。
　　宗室的事告一段落，文毅从宫里回来了，同时还带回来一件徐吟意想不到的东西。


第430章 夜谈
　　昭王交待的这个活，委实是个肥差。
　　皇宫历来是最奢华的地方，尤其先帝与伪帝都好享受，收拢了不知多少奇珍异宝。
　　昭王就这样放手给她，连个监督的人都没有，徐吟要是个贪的，这一下足以吃撑了。
　　这让徐吟意识到，自己的某些印象可能是错的。
　　她一直以为，前世燕凌战功赫赫，却被燕承压得逃亡边陲，是昭王偏向长子的缘故。可现在看来，昭王对次子也是全心信赖——放心她，不就是放心燕凌么——所以，前世燕凌可能并没有输？毕竟她那时自顾不暇，所得的信息也是道听途说。
　　这个问题已经没法追寻答案了，徐吟也就不再探究，专注手头的事。
　　傍晚，文毅从宫里回来，禀报今日的事务：“三小姐，我们找到了伪帝的秘库。”
　　徐吟接过他递来的册子，一边翻一边感叹：“伪帝可真是奢侈无度，这些东西若是用于民生，至少京畿地界不至于民不聊生。”
　　文毅点头称是，又呈上来一个木匣子：“您看这个，也是从伪帝秘库里搜出来的。”
　　小满接过来，放到徐吟面前打开。
　　匣子里装的是一个个瓷瓶，以颜色区分放在不同的格子里。
　　徐吟拿起个白瓶子正要打开，被文毅制止了。
　　“三小姐小心！这里头装的是蛊毒。”
　　徐吟怔了一下。
　　文毅道：“属下叫黄大夫看过了，就是大人中过的那种蛊毒。白的装着毒，青的装着解药。伪帝以此物控制心腹，听话才给解药——当初谋害大人的，果然是他。”
　　徐吟默然片刻，问：“还有谁知道？”
　　文毅摇头：“除了黄大夫，没有别人了。”
　　徐吟点点头，叫小满移来炭盆，拔掉白瓶的瓶塞，扔进去烧了。
　　“这不是好东西，就不用造册了。”她说。
　　文毅恭声应下，便告退了。
　　徐吟看着这匣子的解药唏嘘不已。前世她被蛊毒折磨得生不如死，却不知道解药其实就在身边。每回幽帝看着她发作，是不是在心里发笑？让他死得这么干脆，真是便宜他了！
　　入夜，燕凌来了。
　　自打入京，两个人都忙得不可开交，想见个面都不容易。
　　徐吟看他身上甲衣都没卸，便问：“用过饭没？没有的话顺便在这吃？”
　　燕凌应了。昭王住在博文馆，他回府也是一个人。
　　燕吉送来换洗的衣物，燕凌洗漱过后，与她一同用了饭，总算两人能独处一会儿。
　　“方才去见父亲，听说你把宗室的事都料理完了？父亲一直夸你，说你做事细心，考虑得又周到，呈上去的条陈他都不用动，直接下发就行。”
　　燕凌说的眉飞色舞，仿佛夸的是自己。
　　徐吟笑：“你确定王爷不是看在你的面上？”
　　“当然不是了。”燕凌连忙否认，“不信你等着瞧，晚些时候父亲肯定还有差事分给你。”
　　能够得到昭王的认可，徐吟自然高兴。只是管的事情越来越多，她心底总有隐忧。燕承快进京了，他真的不在意吗？
　　罢了，这事急也没用，昭王妃还好好活着，说不定前世兄弟反目的事不会发生呢？
　　于是她换了话题：“你那边怎么样？禁军收编完了吗？”
　　说到这个，燕凌跟她吐苦水：“真不知道以前是怎么管的，这些禁军都是面上光，十八卫看下来也就龙镶卫和金吾卫像话一点，其他的能挑出一半就不错了。等收编完，得加紧训练，别看京城被我们拿下了，离真正的平定天下还远着呢！”
　　徐吟点头赞同：“一同进京的义军里，只有几支是真心投靠的。河兴军基本可信，赵氏目前只能信一半，梁兴恐怕还要生事。”
　　“是啊！等大哥进京，我估摸着又要出征了。”说完，燕凌拿眼看她。
　　徐吟犹豫了下，问：“我跟你一起去？”
　　见她没领会自己的意思，燕凌又好气又好笑，干脆挑明：“岳父大人是不是快进京了？我们的婚事也该办了吧？”
　　啊，原来他说这个……
　　徐吟想了想，婚事定下也有一年了，接下来的战事不知道要打几年，目前这几个月，确实是难得的空闲日子——虽然也不怎么闲。
　　“等父亲到了，你去问问。”
　　这就是允诺的意思，燕凌一下子笑开来，很想去抱抱她，又不太敢，最终只伸过去握住她的手。
　　说到婚事，他已经畅想了许久：“我们成亲肯定在原来的国公府，不过我跟父亲要了逸王的府邸，等闲下来了，就叫人修缮修缮，到时候搬过去。过几天我把图纸送来，你瞧瞧喜欢哪个样式。”
　　说着他又抱怨：“其实隔壁的端王府更好，不过那是伪帝住过的，太不吉利了。”
　　徐吟失笑。逸王自尽，一家子风流云散，也没吉利到哪里去啊！
　　两人正说着话，齐小姐过来送文书。
　　“三小姐，这是各宫物件的名册，已经录完了，请您过目。”
　　这些日子她忙，连带的手下人也没个闲。徐吟收下来，温言道：“时候不早，你也歇息去吧。要是累病了，我可忙不过来。”
　　这是上司对自己的认可，齐小姐不由露出笑容：“是。”
　　待她走后，燕凌问：“你不会每天都忙到这么晚吧？”
　　徐吟翻开名册：“王妃就快到了，我既然接了差事，总得做完吧？”
　　燕凌知道劝不住她，便从里头抽出两本：“我帮你，这样做得快点——这是旧的，这是新的，要核对吗？”
　　徐吟摇头：“内廷混乱不是一两日，旧册早就没有参考意义了。只消看看新册，大致清楚状况就行了。”
　　这很简单，燕凌一边翻一边与她说话：“陛下如今这般小，宫里只有太妃几个主子，宫殿大多闲置了。想来内库许多东西都可以变卖，充军费也好，安民生也罢，叫国库松一松。”
　　他这么说，徐吟顺口问：“王爷与你说缺钱的事了吗？”
　　燕凌嗯了声：“伪帝留下的就是个烂摊子，练兵安民都需要钱。”
　　徐吟被他提醒，说道：“那我明日叫他们把东西分一分，不宜外流和卖不上钱的放一处，可以变卖的另记一个册子，再估算一下价值。如此，叫王爷心里有数。”
　　燕凌不由道：“等你呈上去，父亲又要夸你了。”
　　徐吟笑：“这不是你的主意吗？”
　　册子翻着翻着，燕凌忽然停顿了一下，指着一行字：“这个东西，我怎么看着有点熟？”


第431章 抵京
　　徐吟探头看过去，发现上面记的是个玉玦。
　　齐小姐做事细心，贵重物品不止记了名字，还画了大致形制，以免被人偷梁换柱。
　　这个玉块就是，画了大小和纹样，还刻了字：梁间燕。
　　燕凌冥思苦想一阵，忽然拍掌：“我想起来了！小时候从父亲的书房里翻出来过，只不过刻的字不同，我记得是……河边柳！”
　　徐吟愣了下：“梁间燕，河边柳……字都对仗，听起来像是一对。”
　　而且其中还包含了姓氏，徐吟内心微妙起来。她拿过来翻了翻，发现是贤妃宫中之物。贤妃……姓柳！
　　她抬眼看去，燕凌显然也想到了，脸色阴睛不定。
　　“未必是一样的。”徐吟说道，“我叫人取实物来，你仔细看看。”
　　燕凌点点头，再没心思看什么名册了。
　　不多时，派去宫里的人回来了。徐吟打开盒子，推过去给他。
　　燕凌的眼睛陡然眯起。
　　“一样？”徐吟问。
　　燕凌的声音有点涩：“除了字，一模一样。”
　　就算同一个工匠所出，也不会一点差别也没有，除非就是成对的。
　　成对的玉玦，还刻了对方的姓氏，怎么想都不可能是巧合。
　　燕凌喃喃道：“贤妃确实说过，与我们家有旧。”
　　徐吟想了想，觉得不对：“贤妃……与王爷最少差了六七岁吧？”
　　昭王成婚时二十出头，那会儿贤妃才十三四岁，不可能有什么牵扯……等等，她忽然想起一件事，贤妃不止一个，她前头还有位姐姐！
　　她看向燕凌，果然他记得：“是前头那位吗？母亲说过，跟她是闺中好友。且柳氏未落魄时，就住在隔壁，算起来她与父亲青梅竹马……”
　　徐吟猜想：“也许两家本来有议亲的意思？只是后来柳氏入了宫，就作罢了。我觉得，你不必放在心上，哪怕真有什么，也是陈年旧事了。他们各自婚嫁，早已不相干，且那位贤妃已经不在人世了。”
　　燕凌脸色变幻，最终吐出一口气。
　　“你说的对，母亲与那位相识，说不定早就知道，她都没说什么，我又何必生事？”
　　只不过，窥见了父亲的秘事，让他有一种微妙的感觉。
　　记得当初他翻出那个玉玦来玩，还被父亲训斥了一顿，后来好久不让他进书房。父亲留着它，是不是心里还记着那位柳小姐？少年情动，终究有所不同。就像他，当初一眼看中徐吟，心心念念想着娶回家来，要是这桩婚事没成，都不想娶妻了。
　　“这个我留下，行吗？”燕凌问。
　　徐吟点点头：“回头我叫他们抹了。”
　　时候不早，两人说了些话，燕凌便离开了。
　　他心里有事，这一晚睡得囫囵，第二天去博文馆议事，还打了个呵欠。
　　昭王瞧见了，问：“昨晚没睡好？”
　　燕凌自然不能说实话，只能默认。
　　昭王目中露出几分慈爱：“好久没歇息了吧？要不然把手头的事放一放，歇一两日。”
　　燕凌连忙摆手：“就禁军现在这个样子，我哪歇得住？早点训出来，才能早点出兵——我听说，蒋奕一直不安分？”
　　提到这事，昭王神情微沉：“你先前经过临山的时候，不是发现了蒋奕想借道吗？为父后来派人去查，才发现蒋奕这段时间不得了。我们在打仗，他也没闲着，如今长淮、余安等地已经落入他手。”
　　“什么？如此说来，他地盘又大了？”
　　昭王点头：“等你大哥到了，京中有人主持，为父与你一同出征。你知道，梁兴已经跑了，我们多半还要打一遍齐郡。”
　　说到这个燕凌有点后悔，他原本有机会扣下梁兴，哪知道这人不要脸皮，伪装成死人出城，等他发现已经跑不见了。
　　接着又听昭王说：“这次出兵，时日肯定不短。徐氏也快到了吧？正好，趁着大家都在，把你的婚事办了。”
　　燕凌喜不自胜：“真的？”
　　昭王忍俊不禁，伸指点了点：“瞧你这没出息的样子！过年你也二十了，还不成婚等什么时候？”
　　说着，他眉开眼笑：“你小子眼光不错，媳妇儿找得好。倘若她是个男子，封侯拜相不在话下。这才几日，交待给她的事料理得干干净净。我原本还担心，留你大哥一人在京孤立无援，有她从旁协助，也放心不少。”
　　燕凌听着尾巴都翘起来了：“这是当然，我就说她不输人的。”
　　昭王都无语了：“又没夸你，你倒是骄傲上了。”
　　燕凌嘿嘿两声，这不是夸他眼光好嘛！
　　昭王想起来又念叨：“你母亲怎么还没到？别是路上耽搁了吧？”
　　看他望眼欲穿的样子，燕凌心中一暖。
　　父亲到底惦记着母亲，便是战事再繁忙，家书也没有断过。自打入了京，多少人意图攀附来送美人，父亲连正眼都没瞧过。这般上心，岂能没有真情？想来与柳氏那一段，已成过往云烟，父亲自己都放下了，他又何必耿耿于怀？
　　想通这一点，燕凌也就放开了。
　　稀里糊涂忙了数日，等到燕凌终于把禁军训出个样子，等候已久的消息终于传来：昭王妃携同世子、世子妃进京了！
　　他急忙忙把事情交给副手，自己骑上马跑出去迎接。
　　到了城门，果然瞧见熟悉的车马旗帜，燕凌大喜过望，冲着那边挥手：“大哥！”
　　一年多没见，燕承恍惚了一下，直到燕凌冲到他面前，才回过神来，下马与他相见：“小二！”停顿了一下，他说，“一下长成大人了。”
　　征战在外的这一年，燕凌恰好度过了一个节点。离家前的他还是少年模样，现在的他无论面貌还是体形，都已经是成年男子了。
　　燕承拍拍他的肩：“嗯，更结实了。”
　　燕凌笑开来：“这是当然，过年我就二十啦！”
　　这熟悉的语气，燕承不由笑了：“二十又如何？还是一样孩子气！”
　　不等燕凌反驳，后头的马车里传来一声：“阿凌？是阿凌来了吗？”
　　燕凌听得唤声，马上甩下兄长，往后头奔去：“母亲！”


第432章 拜见
　　徐吟得知消息，心里竟有些紧张。
　　昭王妃来了，她势必要去拜见。这和上次见昭王不一样，一则她前世见过昭王，知道他的脾性，二则昭王毕竟是公公，不会多管儿媳的事。可昭王妃是婆婆，成婚后相处的时间极多，燕凌又敬重母亲，她自然希望他喜欢的人也喜欢她。
　　晚上，燕凌喜气洋洋地过来，看到她一脸愁容，不禁惊诧。
　　“怎么了？”
　　徐吟看了他一眼，小满替她说了：“小姐在选见面礼，选了一下午了没定下来。”
　　燕凌不由笑了：“母亲才不在乎这个，你自己就是最好的见面礼。”
　　话虽如此，她的礼物要是不合意，也减分不是？
　　没得到好建议，徐吟坐下来叹口气。
　　燕凌笑着坐到她身边，说道：“你别担心，母亲看重的是你这个人，又怎么会因为礼物见怪呢？”
　　徐吟懒得跟他说，这是一个礼物的事情吗？关键是……她焦虑。
　　过了一会儿，她还是说了：“我自然知道关键不在礼物，只是……我就是这样的人，好胜，凶悍，不顺从，倘若不合心意还会跟你吵架……王妃会喜欢我吗？”
　　燕凌睁大眼：“可我就喜欢你好胜又凶悍，还会跟我吵架，怎么办？”
　　徐吟白了他一眼：“胡说八道！”
　　“真的。你不知道你认真做事，有多吸引人。特别拿箭射人的时候，我恨不得站你面前让你射！”
　　这叫什么话嘛！徐吟成功被他逗笑了，伸手拍了一把：“你别乱说，叫别人听见不像话。”
　　燕凌看她笑了，终于放下心来，认真说道：“你不知道自己有多好，真诚，善良，爱护家人。你说你不顺从，那是因为你不盲从，内心有信念，能够明辨是非，和你一起，我不怕自己做错了，因为你会拉我回来。”
　　他注视着她，柔声道：“你这么好，能定下婚事是我的福气，母亲又怎么会不喜欢你呢？”
　　徐吟被他说得目光闪闪：“我从不知道自己这么好，我一直以为……”
　　“以为我见色起意？”燕凌哈哈笑，“虽然是这样没错，可你忘了吗？我们第一次见面，你就在杀人。”
　　也是，第一次见面就知道她有多凶了。
　　叫他这么一说，徐吟的心情缓和了下来。反正她该是什么样就是什么样，昭王妃能养出燕凌这样的孩子，自然是个通情达理的。
　　第二日，徐吟放下公务，梳洗装扮后去昭王府。
　　因为时间太紧，昭王府并没有修缮，只将原来国公府的匾额换了下来。
　　徐吟到时，昭王妃派的仆妇已经等着了。
　　看到徐吟，那仆妇被她的容貌震了震，连忙上前，恭敬见礼：“徐三小姐，王妃一早盼着您来，快请。”
　　徐吟颔首谢过，跟着她进入二门。
　　到了厅堂，她惊讶地发现他们一家子都在，连昭王也没出门。
　　徐吟略一思索，不由在心中一笑。昭王看着是个铁血汉子，内心倒是极重感情，想来久未与妻儿团聚，心里想念得紧，索性放了自己一日假。
　　与昭王并排坐在主位的，应当就是昭王妃了。徐吟第一眼就觉得熟悉，因为燕凌的样貌与她极为相似，尤其眉眼像了七八成，只是昭王妃更柔和一些。她保养得也很好，瞧着不过三十多，比真实年纪小了最起码七八岁。
　　燕承则坐在左边，他旁边是一个年轻女子，双十年华，容貌端庄，气质雍容，想必就是世子妃谢氏。
　　燕凌坐在右边，他向来嘴巴闲不住，跟父母叽叽喳喳地说着什么。看到徐吟进来，立刻跳起来，兴冲冲迎上前：“阿吟！”
　　徐吟对他笑一笑，先过去见礼。
　　“小女见过王爷，见过王妃。”
　　打她进来，昭王妃的眼睛就粘在她身上了，脸上不自觉笑开来，看她低身，连忙伸手去扶：“快起来，别多礼。”
　　徐吟又给燕承和谢氏见礼。谢氏起身回礼，既不过分热情，也不显冷淡，每一样都恰到好处，果真是世家大族出来的名门闺秀。
　　随后徐吟叫丫头奉上礼品。
　　送给昭王妃的是一块绣图，徐吟解释：“这是楚地阿嬷们合力绣的祥瑞图，当地的习俗，老一辈把祝福绣进图里，受赠的人便会福气满满。我思来想去，王妃见多识广，送什么都不稀奇，就权当一片心意，还望王妃不要嫌弃。”
　　昭王妃稀罕得不行，说：“怎么会嫌弃？我可听阿凌说过，你打下楚地以后，当地阿嬷感谢你的活命之恩，所以合力绣了这幅图。这是功德，也是福祉，你肯送给我，比什么心意都贵重。”
　　听她这么说，徐吟彻底安心了。昭王妃果然是个通情达理的人，她真心相待对方自然能领会，用不着紧张。
　　随后昭王妃也送她见面礼，是一块羊脂玉坠。
　　看到这块玉坠，燕凌脸上笑容更盛，悄声和她说：“这是父亲当年给母亲的聘礼。”
　　徐吟心中一动，诚挚地向昭王妃道谢。
　　燕承看到这个，却是目光一凝。谢氏进门的时候，也得了这么一件见面礼，但这个玉坠是母亲一直带在身上的，终究有所不同。
　　谢氏那边，徐吟也送了礼物，不过就没这么费心思了，只是平常的绫罗绸缎。而谢氏回的也就是平常的首饰。
　　见完礼，昭王妃开始赶人：“我们女人家说话，你们爷三别在这碍事。”
　　昭王抱怨：“昨晚不还说难得团聚吗？一天还没到，就开始嫌弃了？”
　　昭王妃嗔道：“这是当然，有漂亮小姑娘，都要看你的老脸？”
　　昭王失笑，搁下茶盏：“行行行，还说今天休一日，好好陪你们，没想到我这老脸这么不值钱。你们两个，还杵着干啥？我们爷三自个儿说话去。”
　　他停下来想了想，又纳闷：“我们三说的不都是公事，这还休什么？得了，叫长史他们来吧！”
　　话虽如此，昭王也没去博文馆，到底不舍得离开。
　　这么一打岔，徐吟彻底放松下来，陪昭王妃慢慢说话。


第433章 团聚
　　第一次上门，话题自然不会太深入，也就说说近况，聊聊闲事。
　　等用过饭，徐吟再逗留了一会儿，便告辞了。
　　昭王妃回去歇晌，刚坐到镜子前，昭王进来了。
　　她一边摘钗环，一边对丈夫说：“小二眼光不错，这姑娘见惯风浪，仍能保持一片赤诚，是个好孩子。”
　　昭王接过茶水，挥手让侍婢退下，回道：“先前写信与你说了，我的判断你还不信？”
　　“你的判断？”昭王妃揶揄，“记不记得你写的什么？说她敢打敢杀，能收能放，是个带兵的好苗子。还说她任人以贤，能谋善断，有王佐之才。呵呵，知道的你在挑儿媳，不知道的还以为你在挑手下呢！”
　　昭王讪讪道：“不管挑儿媳还是挑手下，都要看人品能力嘛！”
　　昭王妃懒得跟他说。
　　偏昭王还意犹未尽，继续道：“你别说，她要是男人，我早收了。不过成了我们家媳妇，不用守那么多规矩，以后有她发挥的余地。”
　　他把徐吟这段时间做的事一一说来，末了道：“宫里的事务她都理好了，明日你就接手吧，叫老大媳妇给你做帮手。”
　　这是正事，昭王妃应了声是，迟疑了一下，又问：“你还记得柳家五娘吗？先帝被害至今，一直没听说她的消息，你可查过她的下落？”
　　昭王叹口气：“我着人问了，当时宫里太乱，许多嫔妃不明不白地失踪了，很难说她去了哪里。”
　　昭王妃不免伤感：“我们还未老去，昔日故人倒是一个个都不见了。”
　　昭王心有戚戚：“可不是……”
　　过了一日，徐吟亲自上门交还宫务。
　　听她一桩桩一件件交待过来，昭王妃脸上都是笑：“难为你这样周全，我便是接手，也没什么可做的。”
　　徐吟笑着回道：“王妃过奖了，我终究年轻，内务只见长姐理过，这还是第一次自己来做，总有疏漏的地方，且许多事务还等着王妃拿主意。譬如那几个焚毁的宫殿，如今已经清理出来了，却不知要不要重建，还有……”
　　昭王妃一边听一边点头，又招手叫来谢氏，一同商议。
　　“……如今国库空虚，宫里也没什么嫔妃，重建以后再说。另外，宫里经过这番动乱，人心不安，最好能安排一些事情做。这人啊，就是太闲了，才会想得多，手头有事便没那么多是非。”
　　这些就是内宅事务，昭王妃和谢氏都有经验，婆媳俩你一言我语，很快就议定了。
　　最后是一些不太好摊开的秘事。
　　“内廷有皇城司，经伪帝一朝，如今七零八落，不成体系。陛下还不知事，王爷就一并交给了我。我已着人清理过，只是一些人事不太好动，如今一并交给王妃。”
　　皇城司是直属皇帝的内廷机构，伪帝是宫变登位的，上来就血洗了一番。他在位时间短，还一直在打仗，根本没来得及重建。
　　而昭王有自己的情报处，徐吟记得是叫罗网，如此一来，原来的皇城司就没用了。但是这样一个机构，就算废弃也有许多事务要料理，需要与昭王和罗网频繁交接，徐吟就把好料理的先料理了，余下的交给昭王妃。
　　昭王妃点点头，没叫她细说，只将文书都收了。
　　谢氏飞快地瞟过一眼，也没有多言。
　　宫务交还，徐吟也没闲下来，因为昭王又给了她新的差事，帮燕凌整顿禁军后勤。
　　这个事不是没人做，燕家军里职司都是齐备的，只是禁军十几万人，再加上投过来的义军，整编起来难度不小，人手就不足了。
　　燕凌既要练兵，又要理军务，分身乏术。而徐吟连十万大军都能料理得井井有条，又快是自家媳妇了，放着不用不是浪费么？
　　于是没过两日，徐吟把幕僚参军都召集起来，进军营了。
　　燕凌倒是挺开心，这么着两人都在军营里，至少见面不难。
　　至于燕承，自然是随昭王整顿朝政去了。
　　潼阳的昭国公府有一整套班子，燕家军征战在外都靠它支撑。燕承把这一整套班子都带来京城，一下子缓解了昭王的压力。
　　如此，军务也好，朝政也好，渐渐上了轨道。
　　十一月过去，很快到了年底。
　　徐吟的望眼欲穿中，徐家的车队终于到了京城。
　　一大清早，她便辞了公务，带着人在城外长亭等着。
　　燕凌也挪出时间，陪她一起等。
　　一直等到将近中午，官道尽头终于出现了车队的影子。
　　徐吟大喜，好不容易耐住性子等车马到了近前，快步上前喊道：“父亲！”
　　车门打开，探出来的正是徐焕的脸庞。
　　他笑眯眯看着阔别大半年的女儿，高兴极了：“阿吟，长高不少啊！”
　　燕凌也急忙过来见礼：“徐大人。”
　　这么多人看着，他到底不敢喊岳父。
　　徐焕吃了一惊，道：“阿凌也长大了。”
　　后头便是徐老夫人和二房一家人，路上不方便见礼，两人只去向老夫人问候一声，跟徐泽说了几句话，便先行进城了。
　　燕凌把他们送到家，自己不好多待，只能依依不舍地告别——没成婚真是太麻烦了，什么时候能把事情办了？
　　他决定晚上再跟父母提一提，两家都到京城了，还不赶紧商议婚期？
　　徐吟现在没空想这些，她初春离家，算下来快一年没见跟家人团聚了。
　　“……父亲现在封了国公，朝廷另外赐了府邸，只是太大了我还没收拾好，先在这里将就些时日。”
　　徐焕点点头：“当初为着低调，这宅子置办得小了，咱们一家子也住不开。这事你不用操心，为父自会安排。”
　　徐吟露出笑容：“我一个人在京里，心里总是没着没落的，父亲来了可太好了，这些事我都可以撒手不管了。”
　　徐焕怜爱地摸了摸她的头：“这原本也不该是你管的事，小姑娘无忧无虑的才是，谁叫我家阿吟太能干了。”
　　被夸奖的徐吟很高兴，随即又伤感：“可惜姐姐不在。”
　　“为父已经给她去信了，”徐焕柔声说，“你姐姐虽然远隔千里，但她现在过得很好。你还不知道吧？她有孕了。”
　　徐吟大喜：“真的？”
　　徐焕含笑点头：“你要做小姨了。”
　　徐吟差点哭了。上辈子姐姐小产后，再也没有怀过。虽然她并不想要那两个男人的孩子，但并不是不想做母亲。这一世她和喜欢的人有了孩子，总算美满了。


第434章 婚期
　　没过几日，昭王妃亲自来拜见徐老夫人。
　　徐家起于田亩，徐老夫人原先就是个乡间老太太，万没料到有朝一日像昭王妃这样身份贵重的人会来拜见自己。
　　好在徐思出嫁那回她也经过事了，行事大体不差。
　　双方见过礼，徐老夫人要把主位让给昭王妃——谁不知道昭王将来贵不可言，岂敢怠慢
　　昭王妃？然而昭王妃坚持不受，说今日来是为了家事，徐老夫人是长辈，没有长辈让小辈的道理。
　　徐老夫人只能谨慎地坐了，陪着她说话。
　　寒暄过后，昭王妃很快说到正题：“……去年十月定的亲，如今也满一年了。先前战事繁忙，婚事只得延后，如今诸事告一段落，两个孩子也都大了，盼能早日成婚。”
　　这事徐焕已经交待过了，徐老夫人就笑道：“王妃说的是，阿吟过年都十七了，别家孩子都有了。二公子也快二十了吧？”
　　昭王妃称是：“我们家倒没有早婚的习惯，他父亲和大哥都是二十才成的婚，明年阿凌也二十，算来时间正好。”
　　随后又说：“我知贵家爱女，先前远隔千里，出嫁以后难见一面，必定难舍。所幸现在我们都在京城，便是出嫁了也不虑相见，所以就厚着脸皮来议婚期了。”
　　徐老夫人忙道：“王妃客气了，男大当婚，女大当嫁，这是应该的。”
　　于是两人说日子，谈婚礼细节，徐老夫人有不清楚的，徐二夫人在旁边补充着，婚期就顺顺当当定下来了。
　　事情说完，昭王妃告辞离去。
　　等王妃车驾离开，徐焕回后院见母亲。
　　徐老夫人红光满面，一连称赞昭王府体面，昭王妃周到细心。
　　燕凌如今的爵位是国公，倘若昭王再进一步，那他就是龙子龙孙。放在两年前，徐老夫人根本不敢想自己能有这样一个孙女婿，心里美得不行。
　　徐焕听得满脸带笑，说道：“母亲满意就好。这婚事我已准备两年，东西都是齐全的，这次一并带了来。剩下的都是好买的，我已吩咐人去置办了。”
　　徐老夫人原也不会掌管内宅，徐思略大一点就由她料理着，现在徐焕自己操持，她自然不反对。
　　徐焕又转向徐二夫人，说道：“另外，有些事我不大方便，只能托付弟妹。正好阿佳也该议亲了，弟妹就当练练手吧。”
　　徐二夫人眼睛一亮，笑得合不拢嘴：“大哥客气了，阿吟的婚事，我做婶娘的怎么能不尽心？您放心好了。”
　　徐焕交待完，便叫了徐安一起去前院。
　　“瞧母亲精神焕发，人都年轻了。”徐安笑着说。
　　徐焕笑着点头：“如果阿泽也定下亲事，母亲一定更高兴。”
　　徐安听出他言下之意，惊喜：“大哥，你是说……”
　　徐焕肯定了他的猜测：“记得过年的时候，我与你说的话吗？我们如今进了京，底子也厚实了，阿泽和阿佳的婚事可以提了。”
　　徐安高兴极了。他两个儿女，徐泽比徐思还大一岁，过年二十，徐佳和徐吟同岁，过年十七，委实不小了。
　　“我如今封了国公，咱家门第高了。二弟你么，有散官在身，品阶也过得去。阿泽近来长进不少，日后我亲自带他，前程差不了。过些日子放出风去，定能结一门好亲事。”
　　徐安乐呵呵：“都听大哥的。”
　　他现在很庆幸，之前大哥叫他晚些议亲，他都照做了。如果在南源的时候议亲，徐泽和徐佳能结亲的人选有限，哪像现在，京城里好人家太多了。超品国公的侄儿侄女，和中州刺史的侄儿侄女能一样吗？
　　徐吟那边，只给自己放了一天的假，隔日又回军营去了。
　　她和燕凌忙得不行，天天在军务上打转，自己的婚事反倒没时间过问。
　　不过也无妨，她知道父亲不会亏待她的。
　　“母亲说，正月十八日子好，就定了那一天。”这日趁着午膳时间，燕凌笑眯眯地跟她说。
　　徐吟算了算：“一个月不到，来得及吗？”
　　“放心，大哥婚礼过后，母亲就在准备我的婚事了。只是从潼阳换到京城，场地和人手要重新安排，所以才要花费些时间，不然我们就地成婚都行。”
　　徐吟点了点头，神态却没多少喜色。
　　燕凌不由问：“怎么，你不高兴？”
　　徐吟摇头：“我怎么会不高兴？只是有点可惜罢了。”
　　“可惜什么？”
　　徐吟点了点手中信件：“公主说，她不回京了，猜想我大概要成婚，便叫人给我带了贺礼。”
　　燕凌哦了一点，脸上的喜色也收了几分，问道：“她是怎么打算的？你跟她说了吗？现在她很安全，可以光明正大回京来。就算以后……父亲也会给公主封号的。”
　　历来新朝初立，都会善待前朝皇室，以昭显仁德。长宁公主并无劣迹，日后定然比照办理。
　　徐吟回道：“她不是担心这个，只是觉得做高小姐很开心。你还不知道吧？我把营田县交给她，原本是想让她有点事做，不要被往事困住。不想她做出了趣味，现在有滋有味做着女县令。”
　　燕凌惊奇：“她以往不学无术，竟能做得来？”
　　徐吟横了他一眼：“别瞧不起人好吗？公主很聪明的。”
　　燕凌哈哈一笑：“行行行，我不该瞧不起人。”
　　说到这个，徐吟迟疑了一下，问道：“你看冯春草，可见女人能做将军，再看齐小姐，说明女人能当参军，现在还有公主这个例子，证明女人也能做县令，我若是男子，想来此番也能封个侯爵。可这毕竟是在乱世，法度废驰，才有这些权宜。你说，将来女人还有建功立业的路吗？”
　　这番话让燕凌陷入沉思：“你说的有道理，既然女人能做，为什么不给她们做呢？比那些成事不足的废物强多了……不过，等到恢复朝纲，科举如常举行，想必就没有途径了。让女人参加科举吗？这也不行啊……”
　　几千年来的传统，哪是上位者一条法令能改变的？徐吟理解燕凌的纠结，说道：“这个问题很复杂，我已经想了许久了，总觉得还没抓到要点。以后你帮我一起想，到底怎么样才能改变这个现状，给她们一条路。”
　　燕凌欣然应允：“好。”


第435章 城门
　　临近年关，来往京城的人越发多了，城门熙熙攘攘，从早到晚没个停歇。
　　这日傍晚，一辆油壁小车毫不起眼地挤入人群，等候入城。
　　车厢内，柳熙儿按捺不住撩起一点车帘，往外头看去。
　　京城还是那个京城，但是展现出来的面貌和她们离开时完全不同了。
　　守门的禁军个个身姿挺拔，甲衣和刀枪擦得锃亮。他们神情严肃，态度却一点也不粗蛮，遇到老弱还格外礼让，但要有人破坏秩序，又会被毫不留情地揪出来。
　　柳熙儿心中的景仰油然而生。
　　没有比较不知道，见了燕家军的样子，才明白昔日禁军有多不像样。这才是天子脚下的感觉啊！
　　正激动着，却听柳贤妃斥了一句：“还不快放下！你就这么着急，一刻也忍不得？万一有人认出我们怎么办？”
　　柳熙儿连忙放下车帘，回身低声解释：“姑母，我只是想瞧瞧京城现在什么样，好不好进城。”
　　柳贤妃轻哼一声，继续闭目养神。
　　柳熙儿松了口气。表哥那边迟迟没有进展，姑母的脾气越来越大了，她可得小心着些。
　　又等了一会儿，排在他们旁边的人跺了跺脚，抱怨道：“这还要多久？天太冷，人都僵了。”
　　后面的人大概也很无聊，接腔道：“老哥以前没来过京城吧？这已经很快了，之前昭王没来的时候，那才叫慢，从早排到晚的都有。”
　　旁边那人应了声：“某家确实是第一次来京城，先前一直在楚地做生意，听说京城平定了，目下大有商机，就过来瞧瞧。”
　　“哟，老哥这回可来对了。昭王颁了政令，为恢复民生，商税一律减半，还不收过路税。你这车货，定能大赚一笔。”
　　做生意的都喜欢听好话，旁边那人呵呵一笑：“承兄弟吉言。”
　　两人说了一会生意经，队伍里忽然有人晕倒了，引起了小小的骚乱。城门官快步赶来，将晕倒的人抬到一旁的棚子里，发现是冻晕的，便叫役夫来喂热水。
　　这时，一辆四驾马车被军士簇拥着往城门驶来，车饰称不上多华丽，但这架势一看就不是常人。
　　城门官应当识得此车，立时将之引到另一条无人的通道上，上前验过牌符，便让开路，然而马车没动。
　　“那边发生什么事了？”一个丫头出来问。
　　见她望向棚子，城门官连忙答道：“天气太冷，有人冻晕了。请郡主放心，卑下已命人救治，并无大碍。”
　　丫头回车里低声说了几句话，复又出来，说道：“郡主说，朝廷减税为的是与民同乐，叫百姓受冻并非本意。天气如此寒凉，青壮也难以忍受，你们在城门架个锅煮姜汤，不管是谁都可以免费来喝，叫百姓们感受到陛下的圣恩。”
　　城门官肃声应是：“卑下遵命。”
　　马车不再停留，过了城门缓缓驶远了。
　　这番话城门的百姓都听到了，冲着马车离去的方向连连拜谢。
　　柳熙儿听到有人惊异地问：“这是哪家郡主？竟能指使禁军？”
　　排在她们后面的那人一副见怪不怪的语气：“这是永安郡主，听说统管着禁军的军务，当然可以指使禁军。”
　　“永安郡主？是哪家的？女人也可以管军务的吗？”
　　“怎么，你没听过吗？”那人一副炫耀的口吻，“永安郡主就是徐三小姐啊！收复楚地的那个。”
　　这个知道的人就多了，尤其旁边那位楚地来的客商，与有荣焉的样子：“徐三小姐啊，可真是个活菩萨。我们楚地多亏了她，打了仗也没遭多大的罪。”
　　也有人看不惯的，插上一句：“活菩萨？我怎么听说徐三小姐有个喜好，打完仗就筑京观，那人头堆的山一样，吓死人了！有这么爱杀生的菩萨吗？”
　　楚地客商不乐意了，不客气地驳道：“你知道筑京观，怎么就不打听打听，被徐三小姐砍头的都是什么人？要么是屠城的流兵，要么是杀人不眨眼的悍匪，还有欺凌百姓的贪官污吏。三小姐对寻常百姓可好了，遇到流民都会施粥赠衣，还叫他们跟着军队混口饭吃。佛陀尚且有金刚怒目，她怎么不能是菩萨？”
　　“对对对，”也有旁人是楚地来的，附和道，“你们这些人道听途说，哪里知道徐三小姐的慈悲。楚地的人都说，她是九天玄女下凡来惩奸除恶的，杀生为救生，这是大慈悲。”
　　那楚地客商连声应是，又说起徐三小姐在楚地的事迹，如何用兵如神，如何嫉恶如仇，又如何春风化雨。
　　末了，那个京城本地人说：“那你们来得正巧，听说徐三小姐要完婚了，日子就定在正月十八，不急着走可以去恭贺一声。”
　　“真的吗？”楚地来的几个喜不自胜，“日子这么近，怎么也要留一留。今年为了生计没回家过年，能赶上徐三小姐的婚期，也算不枉了。”
　　“我记得徐三小姐的未婚夫是燕二公子？这可真是珠联璧合，太般配了。”
　　“没错，就是昭王的二公子，打下虞州卫的那位。说起燕二公子，我听说……”
　　这位也是见多识广的，说起燕凌的事头头是道。先帝在的时候如何救驾，在京城给太子伴读的时候还见义勇为，他麾下第一大将薛易就是仗义出手相助结下的缘分，如此种种。
　　排队的时间就在闲聊中飞快地过去了。
　　很快轮到姑侄二人，车夫出示了文书，城门官验看过，便放她们进城了。
　　等到城门远去，周围没有旁人，柳熙儿终于忍不住，带着些许妒意说道：“徐三……她现在可真威风，昭王竟让她一个女人掌军务，也不怕坏了规矩。”
　　柳贤妃横了她一眼：“你听了半天，就听出这个？”
　　柳熙儿感觉到她的不悦，怯怯唤了声：“姑母……”她感到莫名其妙，不知道自己哪儿做错了，姑母真是越来越难伺候了。
　　柳贤妃恨铁不成钢，奈何生气也是对牛弹琴，只得压下脾气，说道：“你方才听了那么久，可有人提起你表哥？”
　　柳熙儿怔了怔，摇头。
　　“这就是了。”柳贤妃沉声道，“你只顾着徐三威风不威风，也不想想为何如此。她还不是沾了燕二的光！昭王叫她掌军务，就是叫燕二掌军务。他们二人在百姓中声望如此之高，昭王尚且能压住，可你表哥呢？功高盖主啊，你表哥处境难了。”


第436章 除夕
　　年前这段时间，徐府每个人都忙得不可开交。
　　徐氏愿意举家迁到京城，昭王自然许诺了一些事，不然，楚地尽在掌握之中，他们留在南源当实际上的楚王岂不是更好？
　　是以，徐焕一到京城，就去了博文馆，被昭王委以重任。
　　二房则忙着收拾新赐下来的楚国公府，要赶在过年前入住，叫徐吟从新的府邸出阁。
　　如此种种，一直忙到除夕前日，徐家终于搬进了楚国公府。
　　今年这顿年夜饭，大家格外开心。
　　徐焕心里最重要的就是两个女儿，长女出嫁后琴瑟和鸣，次女又寻到了如意郎君，他终于能告慰早逝的妻子了。
　　徐安夫妇眼见自家水涨船高，儿子女儿议亲的人络绎不绝，也是笑得合不拢嘴。
　　徐老夫人更不用说，老头子去得早，当初也吃了不少苦，现在有这样的日子，只觉得人生美满。
　　吃过年夜饭，徐泽过来问：“三妹，去街上看灯吗？二妹说想见识一下，干脆一起去玩？”
　　徐吟欣然应允：“好。”
　　于是兄妹三人穿上厚衣裳，披上斗篷，禀告了长辈，一起出门了。
　　京城初定，这是第一个新年。昭王颁下政令，灯会从除夕一直举办到元宵，同时取消了宵禁。因此街上热闹极了，一派繁荣气象。
　　尤其天街那边，花灯从头连到尾，大灯小灯，莲花灯白兔灯，走马灯孔明灯，各种稀奇古怪的样式都有，叫人眼花缭乱，目不暇接。
　　徐佳看得连连赞叹，说道：“还以为我们南源够热闹了，来了才知道，京城就是京城。”
　　徐泽则指着一个个花棚，问道：“这些都是谁家的？能做出这么多花灯，花费不小吧？”
　　徐吟随口答道：“能在天街上搭棚，都是有头有脸的人家，大哥说的这个，应该是成国公府的。”
　　徐泽想着伯父现在也是国公了，忙问：“那我们家也有资格了？”
　　徐吟点头：“今年我们才搬家，忙不过来，明年叫父亲递个表上去，就能搭棚了。”
　　徐泽喜笑颜开：“若是如此，我定去找多多的匠人，做出最漂亮的花灯。”
　　这些花灯实在太美，徐佳忍不住拉着徐吟去猜谜。
　　她书读得一般，猜谜却不输人。有想不出来的，徐吟和徐泽补上一二。没过多久，兄妹三人手上都提了好几个花灯。
　　其实徐吟和二房兄妹关系一般。小时候她性子跳脱，就嫌弃徐佳木讷，而徐佳也嫌弃她吵闹，是以姐妹俩虽然同岁，却很少在一起玩。
　　后来长大懂事了，她又四处奔波，一年到头没什么时间留在府里，更没有亲近的机会。
　　现在她即将出嫁，反而兄妹三人时常相聚，比往日亲近不少。
　　三人一路走过去，直到一盏足有两人高的巨型走马灯前停下。
　　“这是谁家的？既精致又巧妙！”
　　徐吟看着上面缓缓转过的图画，有美人的，有花鸟的，有山水的，甚至还有书法。她虽然算不上精通，但也看出这些画出自名家之手。
　　正要去看这是谁家的棚，有人从花灯后转出来，惊喜唤道：“阿吟！”
　　竟然是燕凌。
　　因是过年，他难得穿得华贵，玄色的衣裳，同色的大氅，站在灯下长身玉立，仿佛仙人降世。
　　徐吟愣了一下，问道：“这灯是你家的？”
　　燕凌欢快地点头，又转头跟徐泽说话：“徐兄带她们出来玩？”
　　徐泽点头：“我们没见过京城的花灯，就出来见见世面。”
　　燕凌哈哈笑，指着天街尽头的花楼：“要不要上去看？整条天街尽在眼中。”
　　徐泽高兴地同意了，跟着小厮往花楼那边走——这可是官衙搭的，一般人没机会上去。
　　徐吟则落在后头，和燕凌说话。
　　“你在这儿，王爷和王妃也在吗？我是不是应该去拜见？”
　　燕凌摆手：“他们不在。”而后说起原因，“元宵节才是看灯的正日子，那天我母亲会邀请诸多命妇来此。到时候肯定忙得很，我们怕是没时间看灯。所以，我吃了年夜饭就出来看看花灯布置得怎么样了，你不来我等会儿就去找你了。”
　　徐吟笑道：“这不是巧了吗？我要去别处看灯，你去了也找不到人。”
　　燕凌点头称是，又肉麻兮兮地说：“可见我们就是有缘，这样都能碰到。”
　　一行人上了花楼，只见天街灯光璀璨，星星点点，一路蔓延。头顶是沉沉夜空，脚下是辽阔大地，自身仿若置身星河。
　　徐吟不由想起前世，她也曾经陪着姐姐与幽帝登上花楼。但那个京城，繁华底下生着暗疮，哪像此刻生机勃勃。
　　“谢谢。”她低声说。
　　燕凌正在看灯，一时没听清，反问：“什么？”
　　徐吟展颜一笑：“没什么。”
　　想必前世她死后，京城也迎来了新生吧？那个充满希望的世界，是他一点一点打下来的。
　　燕凌并不知道，他的父母兄嫂此刻也在看灯。
　　明天是元旦，要举行大朝会，今晚是他们一家仅有的空闲时间。
　　燕凌出门后，昭王就取笑：“这个小二，定是寻徐三小姐去了。天天在军营见面，还这么黏糊。”
　　昭王妃道：“黏糊不好吗？眼看就要成婚了，小夫妻就得亲亲热热的。”
　　说着，她看向长子长媳：“你们俩也忙了这么多天，要不要出门散散？”
　　燕承与谢氏对视一眼，说道：“我们陪您和父亲守岁。”
　　昭王妃摆摆手：“守岁还不到时辰呢！差不多时间回来就行。”
　　两个人还是没动。
　　昭王见状，对王妃道：“要不我们也出门逛逛？说起来，也是好久没见过京城的花灯了。”
　　这话勾起了昭王妃的回忆：“是啊，上回看京城花灯的时候，我们也就跟小二他们一般大！”
　　一想起过去的事，当真物是人非。昭王只唏嘘了一瞬，便重新露出笑容：“走走走，一起去！”
　　燕承和谢氏这才起身，各自穿上厚衣裳，带上丫鬟随从，与父母一同出了门。


第437章 看灯
　　昭王夫妇都不是爱排场的人，到了天街，便把随从留在外头。昭王妃还说：“你们也去逛逛，分些人轮流守着就行。”
　　下仆迟疑：“可是王妃，这是外头，万一有什么……”
　　昭王摆手打断他：“四下都有金吾卫，怕什么？”
　　天街来往的贵人多，戒备也最森严，每隔十来步就有金吾卫值守。
　　下仆不敢再多话：“是。”
　　于是一家四口就这么汇入人流，慢步看起灯来。他们行事低调，旁人瞧着也只以为是寻常的富户。
　　逛了一会儿，昭王妃回头看了眼，却见谢氏看中了一盏荷叶灯，燕承正帮她猜谜。两人说说笑笑，很是开心。
　　她微微一笑，对丈夫道：“到底是小年轻，嘴上说陪我们，哪有不想出来玩的？”
　　昭王颔首称是，有感而发：“阿承这孩子，心思太重。你我都不是严苛的人，他们大可以随意些。他总这样压着自己，带得谢氏也拘谨了。”
　　昭王妃为儿子说话：“他是长子，有责任心是好事。日后肩上担子重，怪不得他。”
　　昭王失笑：“我还没说什么呢，你就护着他。”
　　昭王妃也笑：“你也知道他心思重，越说这话他越在意，总觉得哪里让你不满意了。须知你紧他也紧，你松了他自然跟着松一些。”
　　昭王无言以对，只得道：“行行行，你总是有道理。”
　　“这是当然。”昭王妃理直气壮，反问，“我几时说话没有道理了？”
　　她这副模样，带出些许少女娇态，不由让昭王想起了以前。
　　“我记得当初也是这样一个赏花灯的日子，贾氏皇后命人在天街建了座玲珑楼，从底楼到顶层共七七四十九阶，每一阶都有一个灯谜，彩头则是皇后的凤钗。满京城的贵女都来了，人人都想拿到那根凤钗。你素来擅长猜谜，很快到了四十阶。与你一同到四十阶的还有狄家的二小姐，京城闻名的才女。”
　　听他提起闺中往事，昭王妃感叹：“你竟记得如此清楚。”
　　昭王微微一笑，继续道：“那狄二小姐为了赢，故意撞了与你同行的……可巧没有证人，换成别人可能担心皇后不喜，就吃了这个暗亏。可你不肯，非要论个是非，结果你和狄二小姐都被取消了资格。”
　　说到这里，昭王看向她：“事后，我听到你母亲责怪你，说女子以柔顺为美，你这样不依不饶，哪怕没有错，别人也会觉得你性子不好。”
　　昭王停顿了下，带出笑来：“结果，你振振有辞地反驳。没犯错的人要求得到公正，是天经地义的事，如果别人怪你，那就是别人有错，如果世人都怪你，那就是世道有错。对的人向错的人低头，这是什么道理？”
　　听他细细复述自己说过的话，昭王妃不由笑起来，还有点不好意思：“原来全叫你听见了。那时我年轻气盛，家里又纵着，半点亏也不肯吃。”
　　昭王却道：“你不是不肯吃亏，是为人正直又仗义。曾经的援手之情牢牢记到现在，还全心回报到她的孩子身上。阿仪，你真的太好了，到现在我都不相信自己有这么好的运气，竟然能娶到你。”
　　昭王妃被他说的脸一红：“都快当祖父的人了，还说这些。什么时候跟小二学的，满嘴甜言蜜语。”
　　昭王哈哈笑道：“这样才好呢！其实小二的脾气像你，有什么说什么，他成婚后一定能过得很好。”
　　昭王妃也露出笑来：“希望如此。”
　　两人说说笑笑，很快到了自家棚前。
　　昭王说：“今年还是太赶了，也就这盏走马灯像样些。我们趁早赶紧看一看，接下来怕是没时间了。”
　　昭王妃点头。一朝天子一朝臣，眼见大周即将崩塌，京中权贵要洗牌了。这些都是他们需要平衡的，他在前朝杀伐，她在后方也要辅助。
　　老实说，嫁进昭国公府的时候她没想到会有这一天，但是既然已经走到这一步了，她也不会畏惧。他要登天，那她就陪着。
　　夫妻俩正看着，旁边的棚子忽然传来一声大喝。
　　“你干什么？扯坏了我的灯笼，知道它值多少钱吗？”
　　两人转头看过去，发现说话的是个富家公子，瞧那身花花绿绿的打扮，还有抖腿的姿势，应当是个游手好闲的纨绔。
　　此时他手里提着盏华丽的宫灯，一脸凶相地喝问前方的一对母女。
　　这对母女看着是寻常百姓，女儿身段窈窕，脸庞秀丽，被对方吓得一张小脸煞白，极是楚楚可怜。
　　那纨绔显然发现了，眼神变得有点不一样，甚至想去拉扯那姑娘。
　　姑娘吓得一哆嗦，她母亲急忙挡到面前来，赔笑道：“这位公子，对不住啊！我女儿不是故意的，刚才人太多没站稳，才会撞到公子的灯笼。需要多少钱，我们赔。”
　　刚才人多挡住了，直到这时，他们才看到这妇人的侧脸，昭王妃愣了下，随即惊讶出声：“五儿？”
　　那纨绔瞧着这母亲也是风韵犹存，越发纠缠。他刚伸出手，忽然就被人一把攥住，痛得大叫起来。
　　“放手！谁啊！快给老子放手！”
　　他抬眼看去，发现是个相貌英武的中年男人，他衣着华贵，威仪自成，一看就不是普通人物。
　　此人冷冷道：“撞坏了就好好谈赔偿，动手动脚想干什么？”
　　这纨绔叫道：“关你什么事？我是怕她们走掉！哎，你看你看……”
　　那妇人一瞧见昭王，便面露惊色，拉了女儿就走，惹得围观民众议论纷纷。
　　“还真走啊！”
　　“这有点不厚道，撞坏了人家的灯笼不赔。”
　　“亏我刚才还觉得她们可怜呢！”
　　那妇人权当没听见，脚下更快。
　　但是她很快走不了了，因为昭王妃喝了一声：“拦住她！”
　　远远跟着的几个侍卫立时上来，挡住她们母女去路。
　　昭王妃走过来，看着躲避她视线的妇人，叹息一声：“五儿，你还认得我吧？我是董家大娘，你大姐的朋友。”


第438章 故人
　　柳贤妃被拦着走不了，只得转过身来，怅然道：“如此境遇，本不想与故人相认，却不料董姐姐慧眼如炬，实在惭愧。”
　　见她终于承认，昭王妃温言道：“人间世道，你我都是时势下的尘埃，何来惭愧？外子来京，也曾命人寻过你，可惜一直没有线索，如今能遇到真是太好了。”
　　柳贤妃面有动容，抬眼向昭王看去。
　　昭王已放开那纨绔，叫侍卫来处理，望着她颇有几分感怀之色：“五娘，好久不见。”
　　这个称呼让柳贤妃动容，她的眼里出现泪光，喃喃念道：“庆哥哥……”
　　昭王小名庆郎，少时长在京城，柳家五娘常跟在大姐身后，跟着唤一句庆哥哥。
　　当燕承挤过人群，看到的就是这一幕，他的心跳差一点停止。
　　他想说什么，却只挤出一句：“母亲……”
　　昭王妃看到他，笑着拉过来，告诉柳贤妃：“这是阿承，他上回来京你见过了，也多亏你照应他。”
　　而后对燕承道：“阿承，五娘与我情同姐妹，你就叫一声姨母吧！”
　　燕承看了眼柳贤妃，心中百感交集，面上却不显：“姨母，这一年多，您受苦了。”
　　话说到这里，柳贤妃再无回避的理由。
　　昭王妃看了眼周围：“这儿人多，我们还是别打扰百姓看灯了，入内说话吧？”
　　柳贤妃只得应下。
　　一行人转身回自家花棚。
　　这时，身后传来喊声：“父亲！母亲！你们怎么来了？”
　　昭王等人回身，却看到他燕凌大步而来，他身后不远处便是徐吟兄妹三人。
　　昭王妃露出慈爱的笑：“阿凌，你们在这儿啊！”
　　徐泽领着妹妹们过来，给他们见礼：“见过王爷，见过王妃。”
　　昭王妃笑着点头，关切地问：“你们出来看灯？可带了家丁？今日人多，小姑娘要小心啊！”
　　徐吟看了眼兄长，回道：“多谢王妃关心，他们在后头跟着呢！”
　　与他们寒暄完，昭王妃对燕凌道：“方才恰巧遇到你柳家姨母，正要进去叙旧。既然你在这里，就一起来吧！”
　　燕凌应了声，看向徐吟。
　　昭王妃想叫徐吟一起，又顾虑到徐泽兄妹，犹豫了一下。
　　徐吟马上道：“王妃见谅，我们看了许久花灯，也该回去了，年后再去府上拜见。”
　　燕凌露出失望之色，不过这会儿确实有些不便，就没多话。
　　昭王妃顺水推舟，笑道：“也好，早些回去，免得长辈担心。”
　　说着，让人拿红封来，要给他们压岁钱。
　　徐泽慌忙拒绝。
　　昭王妃却坚持：“今日除夕，长辈给晚辈压岁钱是理所应当，不要我可不高兴了。”
　　兄妹三人这才收了。
　　昭王妃笑眯眯：“这才对。”
　　谢过昭王妃，兄妹三人再次告别。
　　燕凌依依不舍与徐吟对了个眼神，这才跟进去了。
　　看着昭王一干人进入花棚，徐泽纳闷道：“昭王府还有什么姓柳的亲戚吗？瞧着像是平民……”
　　徐佳却道：“那妇人手上皮肤细腻，面容也没有皱纹，仪态更是毫无瑕疵，肯定不是平民，或许是哪个落难的夫人吧？毕竟前阵子京城如同改天换地！”
　　徐吟意外地看了眼徐佳。她和这位二姐甚少来往，没料到她如此细心。
　　她答道：“二姐说的没错，这位是先帝的贤妃娘娘。”
　　徐泽徐佳大吃一惊：“居然是娘娘……”
　　徐吟不再多说，而是仔细听着路人讨论，得知了方才发生的事。
　　兄妹三人慢悠悠出了天街，又逛了一会儿夜市，这才带着满肚子的小食回家去。
　　坐上马车，徐吟还在想刚才的事。
　　前世柳熙儿当了幽帝的嫔妃，柳贤妃依然过着养尊处优的日子。所以，柳贤妃应该是幽帝的人。那这辈子是怎么回事？
　　她在心中细细推算。当初薛如进宫，走的应该是贤妃的路子，所以贤妃跟端王早有勾连。但是，随后余充被杀，端王夺爵，以贤妃的性子怕是觉得端王要完，所以就断了。这就造成了，端王宫变时，她只有逃走这条路。
　　不过，贤妃跟燕氏的关系这么近吗？方才来的时候，她听到昭王妃的话尾，说和贤妃情同姐妹。可她分明记得，前世柳贤妃一直站在幽帝这边。
　　有一回，她在行宫正好听到他们说话。什么派人去关中什么的……到底那句话怎么说的？当时没留意，现在想不起来了。
　　徐吟心里藏着这个疑问，这个年都没过痛快。第二天大朝会，以徐吟的品级也要进宫。
　　整个过程没什么可说的，无非就是庆贺叩拜。
　　好不容易忙完回家，已经过了午时。
　　下午，燕凌过来拜年。
　　两人已经订亲，逢年过节理应拜会，之前两家隔得远，燕凌又在外面征战，但燕家的节礼从没缺过。
　　礼节走完，徐焕笑呵呵地领着他回书房说话：“明日就回军营了吧？”
　　燕凌称是，所以赶在今天上门。论理应该明天开始走亲戚，但他只有今天能抽出空，只能权宜了。
　　徐焕点了点头：“过不了几个月，就该出兵了，确实时间紧迫。”
　　燕凌也不瞒他，这些事徐焕在博文馆都能接触到：“蒋奕委实是个强敌，先前趁着我们打虞州的时机，不声不响拿下了许多州府。现下齐郡以南，河兴以东，东江以北，几乎都落入他的手中。”
　　徐焕眉头拧起，东江是徐思的婆家，徐吟又即将嫁入燕氏，他的两个女儿都跟蒋奕对上了。
　　两人略说了几句便转了话题，好不容易歇一天也要讲公务，那也太糟心了。
　　等燕凌把未来岳父哄得高高兴兴，终于得了允许，去找徐吟。
　　他被丫鬟领过去时，徐吟正在角楼里，看着外头发呆。
　　这座楚国公府，以前住的是位皇亲，西北角建了一座观景的角楼，可以眺望阳水。
　　燕凌轻手轻脚走上去，一把盖住她的眼睛，故意压低声音凶巴巴道：“抢劫！”
　　徐吟愣了一下，很快反应过来，笑问：“敢问壮士，是劫财呢，还是劫色？”
　　燕凌原本只是好玩，没想到她回了这么句，不由咽了咽口水，小心地问：“若是劫色……又当如何？”
　　徐吟慢吞吞道：“小女柔弱可怜，不管劫财还是劫色，都只能从了……”
　　从……燕凌听到自己的心狂跳起来，张着嘴想说什么，又说不出来，就呆住了。
　　瞧他这反应，徐吟哈哈大笑：“就你这胆子，还劫色呢！”


第439章 猜测
　　燕凌讪讪放开她，在茶桌对面坐下：“我这不是开玩笑嘛！”
　　“嗯，连开玩笑都没胆。”
　　她还点点头，弄得燕凌好胜心起，低声警告：“你别挑事！也就半个月了，到时候看谁受不住。”
　　狠话放完，他耳朵又红了。
　　徐吟想笑，怕真的逗过头了，只得忍住。
　　她挥手让丫鬟们退下，亲自给他煮茶。
　　“原来贤妃娘娘，跟你们家关系这么好的？”
　　这句话起了个头，燕凌摊手：“我没比你知道更多，直到昨晚才听说，原来我们算是通家之好。”
　　徐吟将点好的茶推过去：“通家之好，会二十年没有来往？”
　　“谁说不是呢！”燕凌也不太相信，“我父亲说，他少年时住在京城，与柳贤妃兄妹一般相处。我母亲也说，她跟柳家大娘好得跟一个人似的。我听着不像假的，难不成后来发生了什么，导致两家绝了来往？”
　　这不是没可能，那个时间段发生太多事情了。绿林之乱，昭王归府，柳大入宫，燕董联姻……
　　徐吟想起上回的玉坠，轻声道：“是不是感情纠葛？”
　　燕凌想的也是这个。上回无意中窥见了父亲的秘密，昨晚见了贤妃，满肚子的话无处述说，就等着今天来跟她倾诉。
　　他压低声音，说道：“当年的事，已知我父亲与柳家大娘青梅竹马，或许有过两情相悦的少年情思，而我母亲又和她情同姐妹，偏偏最后是我母亲嫁给了父亲，而柳家大娘入了东宫，早早香消玉殒。”
　　停顿了一下，他脸上浮出挣扎之色：“莫不是我父亲移情别恋，我母亲……”
　　“打住！”徐吟喝停了他，盯着他看了一会儿，才问，“你是不是昨晚没怎么睡？”
　　燕凌目光闪躲，却是默认了。
　　徐吟叹了口气，问：“你就这么不相信你父亲和母亲的人品吗？”
　　燕凌低头抠着手指，委屈地道：“我当然相信他们，要不然我能睡不着吗？”
　　他内心相信父母，可线索的导向却排除不掉这个可能。他需要一个人来肯定他，让他不至于这么惶然。
　　徐吟明白了，放柔声音：“你这样想，王爷一直留着那枚玉坠，可见他移情别恋的概率很小，对不对？”
　　燕凌点点头。他了解父亲，如果先变心的话，他不会留着那玉坠那么久，还很爱惜。
　　“至于王妃，她要是做了不该做的事，那应该会很心虚吧？可你看她对贤妃的态度，有心虚吗？”
　　燕凌回想了一下，眼里的神采慢慢回来了：“对哦！我母亲昨晚对贤妃可亲热了，听说贤妃的遭遇，很同情她的处境，还邀请她回府里住。”
　　“啊？那贤妃答应了吗？”徐吟连忙追问。
　　燕凌摇头：“没有，贤妃说她现在住的地方很安全。我想过不了多久，宫里就会下旨，将贤妃接回去的。”
　　徐吟点点头，拉回话题：“你看，王爷和王妃的表现足以说明，他们没有做对不起那位大贤妃的事。我觉得，可能是她入宫在先，这门婚事没了指望，王爷不得已只能斩断情思，后来娶了王妃——你要是还怀疑，我们就去找一找纪录，确定一下时间。”
　　“什么时间？”
　　徐吟没有细说，而是叫来小满：“你去找齐参军，让她寻一寻先帝当太子时的东宫记录。”
　　小满答应一声，很快去了。
　　过了一会儿，齐小姐抱着一大堆册子来了。
　　“三小姐，您要的东西应该在这里。这本是账册，这本是工程，这本是人事……”
　　徐吟谢过她，温言道：“大过年的，劳你跑这一趟。”
　　齐小姐笑道：“我反正一个人，正愁没事儿做呢！”
　　待她离开，徐吟细细翻找起来。很快，她将其中一本推过去。
　　“你看，东宫是二十二年前三月纳的妃，但圣旨是上一年六月下的。你父母是什么时候成的亲？”
　　燕凌推算了一下，大喜：“是二十三年前九月。”
　　“所以说，是先有赐婚圣旨，再有你父母成亲，对不对？”
　　燕凌点头：“差了三个月。六月赐婚，九月我父母成亲。”
　　他忽然想起一件事：“对了，早年我曾经听舅舅酒后抱怨，说母亲的婚事太仓促了，婚事一定就急着成亲，弄得他们都没时间准备。”
　　“这就是了。”徐吟根据线索慢慢理顺，“柳家大娘被赐婚，与王爷这一段便尴尬起来。我想，应该是老国公做的决定，尽快让你父亲成婚，避开与储君争妻的嫌疑。”
　　当年昭国公府处境尴尬，确实不敢冒这样的风险。
　　她轻声说：“如此说来，王妃确实受了委屈，怪不得董家舅父不满。”
　　徐吟的推论每一环都扣上了，燕凌被她说服了，语气带了唏嘘：“所以说，他们是被皇家拆散了，柳家大娘入了东宫，我父亲只好死心。因顾忌着皇家，与柳家也少了来往。”
　　所以昭王妃并不避忌与柳贤妃亲近，她无愧于心，现在也不怕皇家不喜了。
　　徐吟合上册子，笑问：“现在心情好了吗？能睡着觉了吧？”
　　燕凌露出不好意思的笑：“能。”
　　放下疑虑，他整个人都放松了下来，问道：“你今天有没有想去的地方，趁着还有时间，我陪你去逛逛？”
　　徐吟摇头：“好不容易能休息，我哪儿也不想去。”
　　“行，”燕凌挪到她身边去，“那我陪你坐着，今儿太阳可好了，一起晒晒。”
　　徐吟笑：“好啊！”
　　两人晒着太阳，有一搭没一搭地说着话，不知不觉，世界安静下来。
　　徐吟想起前世的未解之谜，提醒一句：“对了，那位贤妃娘娘，你还是提防着点。她跟伪帝不清不楚的，未必是什么好人。”
　　半晌没听到回答，她垂头看一眼，发现燕凌睡着了。
　　徐吟不由一笑，将他扭在一边的脖子掰过来，靠在自己腿上。
　　睡着的燕凌安安静静，没有了平日的笑闹，五官透出一股冷峻来，越发像前世那位银甲披身的燕二公子。
　　她轻声道：“希望你未来平顺安康，不必再经历那些苦痛……”


第440章 忍耐
　　青柳巷。
　　昭王府的马车在巷口停下，燕承带着随从，堂而皇之走到其中一户门前。
　　门被敲响，里头传来声音：“谁呀？”
　　“是我，柳家姨母在吗？”
　　很快门被打开了，柳熙儿的神色有些慌张：“表、表哥……”
　　燕承点点头，仿佛一点也不知道她的紧张，说道：“我来给姨母送节礼。”
　　节礼。柳熙儿怔了一下，看到他身后的随从抬着的礼物，顿时明白过来。燕承并不是私自来的，而是代表了昭王府。
　　柳熙儿松了口气，挤出笑容：“在，燕大表哥请。”
　　柳贤妃已从屋里出来，看到燕承，先是惊喜，随后当着随从的面，矜持地点点头，柔声道：“阿承，辛苦你跑一趟，这怎么好意思？”
　　“姨母客气了，不过些许薄礼，聊表心意。”
　　于是燕承到堂屋喝茶，柳贤妃陪着说话。随从们将礼物抬进去，然后在院子里候命。
　　燕承一手托着杯盏，一手捏着杯盖，以外头听不到的声音低低问道：“姨母怎么叫母亲他们撞上了？害得我好生担忧。”
　　柳贤妃面露歉疚：“自打回来京城，我们一次门都没出过。昨日熙儿说想看灯，我一时心软就应了。原想看两眼就走，不料被个纨绔赖上，惊动了你父母。阿承，对不住，是姨母任性了。”
　　她态度放得这么低，燕承如何还能怪罪，只得道：“罢了，结果也不算坏。姨母你的行踪过了明路，过几日应当就有旨意下来，如此，您就能回宫了。”
　　柳贤妃点了点头。
　　燕承瞧了她两眼，又道：“母亲对姨母还好吧？没有丝毫为难，还叫我送节礼来，甚至主动让我叫姨母。”
　　柳贤妃动了动嘴唇，心中暗自恼恨。她昨晚就感觉到了，董氏让他叫姨母的时候，这小子动容了。
　　于是她做出叹息的样子：“是，她当年对你母亲也是如此。”
　　燕承眉头跳了跳，面露不悦：“姨母……”
　　不等他说完，柳贤妃马上接下去：“她如何对我不重要，只要她对你好，那些事我就烂在肚子里，决不与她为难。”
　　燕承终于满意了，温言道：“母亲本性善良，当年的事或许另有缘由，姨母误会了也未可知。”他停顿了一下，又道，“目前我的地位并未动摇，姨母不必过分忧虑。”
　　这是在嫌弃她管得多啊！柳贤妃有种无力感，又生出一分恼怒。这个董氏，可真会收买人心，看昭王待她的样子，早忘了当年的山盟海誓了吧？还有燕承，知道她并非生身之母，居然还信他。
　　不过，这没什么，她在先帝宫中那么多年都忍下来了，现在有什么忍不得？
　　柳贤妃露出微笑，柔声回道：“你心里有数就好。朝政的事姨母不大懂，只盼你能平安顺遂。”
　　燕承笑着点头，没再多说下去，起身告辞。
　　柳贤妃目送他离去，直到出了巷口，才返身进门。
　　门一关上，柳熙儿便迫不及待：“姑母，我们真的能回宫吗？”
　　柳贤妃回到房间，坐在窗前理妆。刚刚仓促擦掉的口脂重新涂上，又画了一点点眉，整个人顿时生动起来，又有了昔日宫中贤妃的风采。
　　“回宫而已，这点小事值得这么高兴吗？”
　　柳熙儿怔了下：“姑母……还有大事？”
　　柳贤妃扔下眉笔，欣赏镜子里的美丽容颜：“你表哥太相信人了，现下昭王还没真正登上那个位置，董氏当然不会着急。只有她和她那个儿子完全消失，你表哥的地位才是稳的。”
　　……
　　燕凌醒来时，周围一片黑暗。
　　他眨了眨眼，一时没弄明白自己在哪儿。
　　头枕的地方软软的，也很温暖，上方还能听到细微的呼吸声。
　　等等！呼吸声！
　　燕凌一瞬间吓得连滚带爬，喊道：“谁？！”
　　空气安静了一瞬，徐吟的声音响起：“小满，点灯！”
　　“哎！”楼下传来小满的回应，很快，她擎着烛火上来了。
　　灯台上的灯被全部点燃，室内一片光明。
　　徐吟一边揉着酸麻的腿，一边不满地看过去。
　　当她看到双手向后撑在地上，脸吓得一片惨白的燕凌时，不满变成了愕然，随即“扑哧”笑了出来。
　　“你这是什么表情？好像被非礼了一样。”
　　确定是她，燕凌的三魂七魄才慢慢回归，坐了起来：“哦，没有别人就好……”
　　徐吟琢磨了一下，向他看过去：“你以为什么？”
　　“我以为……”燕凌触到她危险的眼神，及时收住，干笑，“没有。我这不是睡糊涂了吗？脑子没转过来。”
　　吓死他了，还以为迷迷糊糊的时候犯了错。这不能怪他啊，以前他屋里连个母苍蝇都没，哪里会想到醒来身边有个姑娘。
　　想着又可惜，要是刚才没吓到，是不是能腻一会儿？好不容易有的亲近机会……哎，怎么就这么不争气呢！
　　燕凌气得扇了自己一个巴掌。
　　“你干什么？”徐吟被他吓了一跳。
　　“没什么，有蚊子。”
　　徐吟白了他一眼。大冬天哪来的蚊子。
　　腿的麻劲缓过来了，她慢慢起身，说：“醒了就赶紧回吧，天都黑了。”
　　“哦。”燕凌干巴巴地应了声，看着她理好衣裳，又顺了顺头发，走到楼梯口，转头疑惑地看着他：“还不走？”
　　“来了！”他急忙跟上去。
　　去书房告辞的时候，徐焕从鼻子哼出一声：“知道了。”
　　燕凌心虚，不敢多说什么，再次行过礼，灰溜溜地走了。
　　徐吟送他出门，不多时回转，笑问：“父亲生他气了？”
　　徐焕眼睛盯着书，也不知道有没有在看：“天黑了还不走，真是没分寸！”
　　徐吟道：“他已经好多天没歇过了，好不容易松快两天，我没忍心叫醒他。”
　　徐焕又哼：“你还护着他。”
　　这是吃上醋了？徐吟失笑，过去撒娇：“哎呀，还不是父亲纵容的吗？府里的事情，逃得过您的耳目？您没派人来叫，不也是心疼他！”
　　徐焕没撑住笑了，点了点她的脑门：“为父心疼的是你！”


第441章 安排
　　昭王直到深夜才回府。
　　看到屋里点着灯，他面上带了几分无奈，又有几分高兴：“都说了今天会很晚，怎么还等着？”
　　昭王妃起身给他宽衣：“也不是刻意等你，你忙，难道我不忙吗？”
　　小皇帝是个傀儡，今日大朝会明着是参拜皇帝，实则主位是昭王。新朝将立，旧族新贵的利益需要平衡。昭王要应酬，昭王妃也要与一干命妇交际往来。
　　昭王温声道：“辛苦你了。”
　　昭王妃瞥了他一眼：“你最近怎么了？忽然客气了起来。”
　　昭王笑道：“久别重逢，总要表示表示的吧？”
　　昭王妃嗔怪地瞪了他一眼。
　　洗漱完毕，床也铺好了，夫妻俩说着睡前闲话。
　　“五娘真是不容易，好不容易从宫里逃出来，这一年来躲躲藏藏担惊受怕的。”
　　昭王点点头：“先前怕牵连她，连句话都不敢捎，没想到宫变如此突然，以至于来不及救援。”
　　昭王妃应声是：“当年那事以后，我们就与柳家断了联系。原以为对双方都好，哪想到会有这么一天。”
　　这句话勾起了昭王的回忆，半晌没有说话。
　　“你在想柳姐姐吗？”昭王妃问。
　　昭王瞥过去，见她神色如常，方才说道：“事情过去这么久了，我如今心里最重要的自然是你们母子三人。只是她为此丢了性命，想起来我总觉得对不起她。”
　　昭王妃柔声道：“这也不是你的错，她进宫是形势所逼，我们何尝不盼着她平安？”
　　听她安慰，昭王心里好受了一些，说道：“斯人已逝，我已经没有办法弥补了，所幸五娘还活着，以后庇护她一二，也算全了少时的情分。”
　　昭王妃含笑点头：“昨日不好详谈，过两日我请她来说话，看她有什么打算。其实五娘还年轻，又没有子女，现在脱离了那个地方，日后想做什么都可以。她要是愿意，大可以另择良婿，有我们在，断不会叫她吃亏。”
　　昭王点头：“你看着安排吧。”
　　夜色已深，夫妻俩熄灯睡下不提。
　　初二，京城还沉浸在浓浓的过年氛围中，昭王一家子已经开始忙碌了。
　　昭王和燕承回博文馆继续理政，燕凌回军营，昭王妃则在府中接见一拨又一拨的命妇女眷。
　　去青柳巷的是昭王妃身边的大丫鬟，她恭敬说道：“王妃不欲暴露娘娘身份，故而让奴婢代为相请，还望娘娘见谅。”
　　柳贤妃含笑道：“董姐姐考虑得周到，带路吧。”
　　“娘娘请。”
　　……
　　金城长公主从昭王府二堂出来，松了口气。
　　自从昭王进京，她就提着一颗心。局势发展到这一步，改朝换代已是势在必行。她生怕昭王因为伪帝迁怒于她，落得老来无依的下场。
　　见她惴惴不安，女儿佳仪郡主快言快语：“母亲若是担心，直接去见昭王妃就是。依我说，燕氏若想拿我们开刀，徐三小姐就不会救我出牢笼，您这是杞人之忧。”
　　于是金城长公主来了。
　　果不其然，昭王妃对她很和气，一点也没有算旧账的意思。这下金城长公主放心了，反正她一个公主也掌不了权，只要燕氏宽待前朝皇室，下半辈子安安生生，也没差多少。
　　出去时经过小花园，她眼角瞥到一个身影，不禁心生疑惑。待出了府门，坐上马车，金城长公主问女儿：“佳仪，你刚才看到小花厅里的客人了吗？我怎么瞧着像是贤妃？”
　　佳仪郡主愣了下：“您是说柳贤妃？她不是失踪了吗？”
　　“是啊！先帝驾崩的时候她就失踪了，怎么会在昭王府？”
　　自从京城改天换地，金城长公主一直闭门谢客，并不知道除夕发生的事。其实，就算知道这件事，也绝少人猜到柳贤妃的身份。
　　金城长公主啧啧道：“这个柳贤妃，真是厉害啊！先帝在的时候，她先是装拙，人人都看轻她，等淑妃德妃出了事，倒叫她后来居上。还以为先帝驾崩了她要完，没想到竟然藏起来。你瞧着吧，她的好日子来了。”
　　佳仪郡主不解：“母亲为何这么说？就算昭王宽容，她一个先帝嫔妃能有什么好日子？”
　　“你不知道旧事，”金城长公主说，“柳家和燕氏大有渊源，昭王妃与柳大小姐还是闺中密友。”
　　“柳大小姐……是前头那位贤妃？”那位去世时佳仪郡主还很小，但她听说过。
　　金城长公主点点头：“就是那位大贤妃。”
　　于是她把这段前尘旧事说给女儿听。
　　佳仪郡主称奇：“居然还有这段往事。所以母亲的意思是，昭王和昭王妃看在那位大贤妃的份上，也会对柳贤妃另眼相看。”
　　“不错。所以我说她好日子来了。”
　　佳仪郡主对柳贤妃印象不佳，说道：“那位大贤妃怪可怜的，有情郎还被柳家送进了宫，死了还叫柳家享受她的余荫。”
　　不料金城长公主不屑地笑笑：“这可未必，你怎知道进宫不是她自己的选择？柳家又不是什么了不得的人家，先帝就差她一个妃子吗？”
　　这话像是有什么隐情，佳仪郡主忙问：“母亲知道什么？”
　　“我也是猜的。”金城长公主说，“先帝立为太子，一开始只定了文家小姐为太子妃，孟、叶两家小姐为良娣。后来有一次马球会，先帝吃了两杯酒，在外头闲逛散心的时候，不小心叫柳大小姐冲撞了。没过多久，东宫的名额里又添了一位。”
　　金城长公主哼了声：“不巧的是，柳大小姐冲撞先帝的时候，我正好在林子里摘花，听了个全程。我看她当时的表现，可不像心有所属的样子。”
　　佳仪郡主：“……”
　　金城长公主摸了摸女儿的头：“很吃惊？你啊，都嫁了一回了，还这么不知事，真是愁人。这些话你可别说出去，我看柳贤妃跟她那个姐姐一个德性，以后见着她记得避远一些。我们家今非昔比，以后可不能像以前那样横冲直撞。”
　　佳仪郡主应下：“我知道的。”
　　昭王府里，昭王妃终于忙完事情，来到小花厅。
　　她是个行事干脆的，寒暄几句，便直入主题。
　　柳贤妃沉默片刻，怅然叹道：“董姐姐一片好意，我心中感激。只是经过这么多动荡，我已心如死灰，以后守着侄女儿，看着她好好嫁人就满足了。”
　　她忽然这么说，昭王妃当然不会强人所难，便道：“既然如此，过两日便叫宫中下旨，恢复你的封号。你若高兴，可以住在太安宫，先帝宫中旧人都在那里荣养。又或者我另择一地，叫你住得清净自在，可好？”


第442章 待嫁
　　几日后，宫中下旨，先帝贤妃柳氏封为太妃，移居太元宫。
　　太元宫位于皇城西侧，与东宫相对，既在皇城的保护之内，又有单独的门可以出入。从太元宫西门出去，不多远便是大光明寺，正适合身份贵重又需要避嫌的先帝嫔妃居住。
　　仪仗一路行至青柳巷，柳贤妃被风风光光地接出来，往皇城驶去。
　　盛大的场面引得百姓围观，尤其青柳巷的居民，万万没想到隔壁住着一位贵人。
　　这些热闹传到徐吟耳中，她只说了一句知道了，便继续埋首公务。
　　午休时，燕凌过来和她一起用饭，两人说起这事。
　　徐吟道：“王爷王妃未免太厚道了，为着昔日一点情分，竟给她如此体面。”
　　燕凌说：“我母亲向来心软，如果我们推测的是事实，那么她肯定对那位大贤妃心怀愧疚，现在厚待这位也就不奇怪了。”
　　徐吟点点头，虽然跟昭王妃接触不多，但从她行为处事来看，确实是个善心人。
　　“对了，你有人手可以盯着那边吗？”
　　燕凌抬眉：“你说盯着柳太妃？”
　　“嗯。”徐吟直率地说，“我不喜欢她，总觉得她不像好人。”
　　燕凌笑起来：“正合我意，回头我就叫人盯着去。”
　　“哈？”徐吟还以为他会问问原因，不料应得这么干脆，她反而想问了，“你这样就信了？”
　　燕凌一边给她夹菜，一边说：“我也觉得她不像好人啊！记得我刚来京城的时候，她还很低调，一副谁都可以欺负的样子。后来淑妃和德妃失势，宫中她独一份，便张扬起来了。得势便猖狂的人，品性能好到哪里去？反正我是不信的。”
　　徐吟不由笑了。他眼光挺准，前世柳熙儿当了幽帝的嫔妃，姐姐刚进宫的时候没少被她算计，那些招全是这位柳太妃出的。
　　因为前世没有这出，她不知道柳太妃会不会对燕氏包藏祸心，但为人确实不行。
　　吃了两口，燕凌又想起一件事，道：“说起来，我在京城那么久，柳太妃从来没关照过我。可她对我大哥很好，又召见又送东西的。搞得我一度自我怀疑，难道我这么不讨喜了吗？”
　　面对他真诚的疑问，徐吟失笑，给他夹了个鸡腿：“当然你讨喜了，她不喜欢你是她没眼光。”
　　燕凌被她逗得一乐：“你说的对！”
　　时间紧迫，两人赶紧吃过饭，便去歇晌了。
　　下午又是一堆军务，一直到入夜才得已回府。
　　如此一日一日过去，婚期越来越近了。
　　到了元宵那日，禁军的调配终于告一段落。燕凌将印信交托给薛易，徐吟也回去待嫁了。
　　“三妹！”她一进后院，徐佳喜滋滋拉过她，“快来看，你的嫁衣！”
　　徐吟的嫁衣早就在备了，因她这一年长了些，又叫了绣娘来改。
　　“快试试！”徐佳倒是比她还兴奋。
　　徐吟往上首看去，老夫人也是满脸堆笑，说道：“试试吧，这回应该合身了。”
　　她们如此高兴，徐吟也被情绪感染，眉眼不由带了笑，应了声是，便到隔间试衣裳了。
　　小满一边给她穿衣服，一边赞叹：“哇，这嫁衣好美，小姐你看这些刺绣。”
　　徐吟笑着点头，喜悦中又有一丝感慨。
　　前世她一直没有机会穿这身嫁衣，在东江王府毁掉容貌的时候，就没想过会有这么一天。
　　今生，她没有失去亲人，不再被人胁迫，将会欢欢喜喜地嫁给喜欢的人。
　　待她从隔间出来，堂上众人倒吸一口气，眼睛都挪不开了。
　　徐佳喃喃道：“好漂亮啊！”
　　徐二夫人不由在心里叹了口气。早知道自家女儿跟侄女们容貌有差距，此刻感觉更加深刻。
　　平日徐吟也是美的，那是明媚灵动之美，此刻穿上华丽的嫁衣，哪怕只涂了一点口脂，这美就变得十倍百倍地秾丽起来，霸道地占据所有注意力，叫人眼里看不进别的人或事。
　　“好！好！”徐老夫人笑呵呵，“上回没能看着阿思出嫁，心里遗憾得紧，这回总算能亲眼看着阿吟出阁了。”
　　徐二夫人抬手摸了摸肩背和腰身，笑着点头：“果然很合身，阿吟穿着再漂亮没有了。”
　　徐吟露出微笑，心中唯有一个遗憾。
　　可惜姐姐不能来参加她的婚礼，不知她腹中的孩儿多大了，什么时候出生。如今兵荒马乱，等她们姐妹重逢，想必孩子已经出生了吧？
　　……
　　燕凌回到府中，昭王妃和谢氏正在核对宴客单子。
　　“阿凌！”昭王妃招手叫他。
　　燕凌走过去：“母亲，什么事呀？”
　　昭王妃一抬头，看到他一脸傻笑，也禁不住笑了：“要娶媳妇了，这么高兴啊？”
　　燕凌有点不好意思，想把笑憋回去，可实在是憋不了，只得点头承认。
　　“高兴就好，你不高兴母亲才愁呢！”昭王妃说。
　　谢氏也笑着凑趣：“二弟如今欢欢喜喜，日后自当甜甜蜜蜜。”
　　笑完了，昭王妃嘱咐他，“既然你回来了，就去顺一遍流程。一生一次的大事，可不能出错。”
　　燕凌连连点头：“母亲说的是，有没有人教我啊？”
　　“你去找吴管事，他这会儿应该在账房。”
　　“好咧！”燕凌应了声，高高兴兴地走了。
　　昭王妃笑眯眯地看着他走远，对长媳说：“你瞧瞧他，不拉着点怕是要飞起来了！”
　　内容是抱怨，语气却是骄傲。
　　谢氏抿嘴而笑：“成婚这样的大喜事，母亲让他飞一回又如何？”
　　婆媳俩说笑了一会儿，昭王妃感叹：“你和阿承琴瑟和谐，我这心就放下了一半。等阿凌成婚，和徐三小姐幸福美满的话，那另一半也可以放下了。接下来就盼着你们添丁进喜了。”
　　说到这个，谢氏的笑容不由收敛了一些：“母亲……”
　　昭王妃忙道：“你别多想，你们成婚才一年多，不必着急。子女缘有早有晚，早的进门就来了，晚的三四年五六年都有，想当初我就是……”
　　说到这里，昭王妃忽然收住：“总之别放在心上，我们继续对名单。”
　　谢氏顺从应是，心里却叹了口气。
　　婆母就是进门就来的那个，说不着急只是安慰她吧？


第443章 婚期前
　　“先奠雁礼，再拜别……”燕凌嘴里念叨着，脚下模拟那日的行程，然后扭头问，“就这样吗？可以走了吗？”
　　“对，可以走了。”吴管事笑眯眯，“上了车，您就可以带着徐三小姐回家来了。”
　　燕凌不由傻笑起来。
　　吴管事接着说：“路上会有人拦车……”
　　他话还没说完，燕凌已经瞪大眼睛，凶巴巴地道：“还有人敢拦车？要捣乱是吧？不想活了吗？”
　　“不不不，”吴管事连忙解释，生怕晚一点二公子就要砍人了，“不是捣乱，这是习俗，就为难新郎官一下，热闹热闹……您以前也参加过婚礼，路上不都去拦喜车了吗？”
　　“哦……”燕凌想起来了。燕承成亲的时候，他在融关镇守，只赶了个尾巴，一时没想起来。
　　“其实还是捣乱嘛！”燕凌嘟囔，“有没有办法让他们不拦车？”
　　吴管事干笑：“要是没人拦喜车，那就少了点热闹。”看着燕凌的表情不对，他立刻补充，“当然，看在王爷和您的面子上，大家也就意思意思，没人真的拦！”
　　燕凌被安抚住了，想了想，又问：“一般拦车都要干什么？怎么个为难法？”
　　吴管事细数：“一般就是讨要红封，读书人的话，可能会作诗对对子，也许还会来点逗趣的，比如要您唱曲儿什么的……”
　　“哦。”燕凌眼珠子转了转，吩咐，“把闲着的小厮都叫来。”
　　吴管事愣了下：“二公子，您要干什么？”
　　“先叫来再说。”
　　“哦。”
　　不多时，王府里的小厮都给喊来了，挤挤挨挨排成了好几排，莫名其妙地看着前头的二公子。
　　燕凌清了清嗓子，说：“再过几天，你们公子我就要成婚了。接亲的时候，路上会有人拦喜车。你们现在就给我想想，假如拦喜车的是自己，会想什么点子为难新郎官，或者说说自己见过的。”
　　小厮们你看我，我看你，一时没人说话。
　　燕凌接着道：“凡是说了的，都有赏。要是那天真有人这么干，再赏！”
　　重赏之下，很快有小厮站出来：“我来我来！我家兄长成亲的时候……”
　　燕凌一边听一边点头，等他说完，便一挥手：“赏！”
　　燕吉就掏出个银锞子来，爽快地抛过去：“接着！”
　　那小厮喜笑颜开：“谢二公子赏！”
　　有了这个例子，小厮们便争先恐后：“我！二公子，我知道一个！”
　　闹到一会儿，燕凌又被拉去试喜服。林林总总，就这么到了傍晚。
　　昭王和燕承今天都回来得早，元宵节还是要应应景的。
　　昭王妃很满足，说道：“去年元宵，你们爷俩在外头打仗，前年元宵，小二护送先帝回京。我们已经连着两年没有团聚了，要是以后都像今天一样就好了。”
　　昭王笑道：“那要看小二争不争气了，明年之前能不能结束战事。”
　　燕凌一边啃着烤羊腿，一边说：“其他没问题，就是蒋奕那边还得探探底，那老小子不好对付。”
　　昭王妃忙道：“我就这么一说，这仗该怎么打你们父子心里有数就行。不管怎样，你们的安危最重要，晚两年也不怕什么。”
　　昭王呵呵一笑，端起酒杯：“不说这个，好容易过节谈什么公事？来，我们一家人喝一杯。”
　　吃完喝完，燕凌又想开溜，被昭王妃叫住了。
　　“又想去找徐三小姐？婚前三天不能见面，你老实点。”
　　燕凌垮着个脸。
　　昭王妃很严肃：“听话！等会儿我们还要去天街赏灯，你不能缺席。”
　　燕凌有气无力：“知道了。”
　　话是这么说，叫他憋着他是憋不住的。燕凌回屋躺了一会儿，又爬起来写信。
　　于是徐吟睡前收到了那封厚厚的信，外加一盏美人灯。
　　她还很纳闷：“真是燕二公子送来的？从昭王府里？”
　　丫鬟应声：“是，昭王府的小厮送来的，人还在外面待回音。”
　　徐吟莫名其妙，白天才见过，又离得这么近，他写哪门子的信？还这么厚一叠。
　　她打开一瞧，还真是燕凌写来的没错。写得絮絮叨叨的，从早上的军营说到晚上的菜色，末了遗憾地告诉她，本想亲自送这盏灯的，可成亲前三天不能见面，只能叫小厮送来。等会儿他又要跟着父母去应酬，烦人得很……
　　徐吟微微一笑。
　　今天是花灯节的正日子，各家勋贵重臣都去天街赏灯了。自家也是，连祖母都出动了，也就是她，因为婚期临近才能逃过一劫。
　　拿着那盏美人灯把玩了一会儿，徐吟拿了个荷包，让人交给小厮带回去。那里头是她偶尔会吃的零嘴，就当安抚他了。
　　接下来几日，两人都没出门。越是临近婚礼，府中气氛越浓。看着各处悬挂的彩绸花球，进进出出的仆妇，来往贺喜的宾客，徐吟终于清楚地感知到，自己要成亲了。
　　徐思的贺礼赶在前一天送到楚国公府，随礼附赠的还有一封信。
　　代表主家前来的仆妇恭恭敬敬禀道：“世子妃原想亲自前来，奈何身子重，不得成行。故命奴婢代为贺喜，为三小姐添妆。”
　　徐吟问她：“姐姐现下如何？在王府过得可开心？与王妃、世子相处好吗？腹中孩儿多大了？何时临盆？”
　　那仆妇一一答了。
　　徐吟听她说着徐思在东江王府的点点滴滴，眼中泪光点点。姐姐过得幸福就好，再有三个月，她就当母亲了。
　　东江王府的贺礼极重，徐焕欣慰的同时，又有些担心。
　　如此重礼，可见徐思在东江王府极有分量。但那毕竟是夫家，就这么给娘家妹子送，丈夫公婆真的不会在意吗？
　　最后还是那封信宽慰了徐焕的心。
　　李闻在信中说，感谢当初徐吟出手相助，使得东江避过了一场灭门危机。钱财虽是俗物，但只能以此聊表心意。
　　徐焕不由点感怀。这个女婿性子温良，知恩图报，长女没有嫁错人。
　　徐吟对着姐姐的信垂泪。她说自己过得很好，说出嫁这一年很想念家人，虽然不能亲自前来参加婚礼，但她会在千里之外为她祈福，希望老天保佑，亲爱的妹妹余生平安喜乐。


第444章 贺新婚
　　正月十八，良辰吉日。
　　徐吟起来，先去早逝的母亲牌位前拜了拜，告知自己要成婚的消息。
　　然后，就被叫过去绞面了。
　　棉线在脸上滚动，那嬷嬷动作极利落，徐吟只觉得脸上拉扯着疼，连吉祥话都没细听。
　　好一会儿，脸上的绒毛都绞干净了，她重新净过面，看着镜子里微微发红的脸。
　　徐二夫人称赞：“开了脸越发漂亮了。”
　　未出阁的少女仿佛清晨蒙着薄雾的花朵，便有十分的美，也只给显露八分。如今绞了面修了眉，便展露出咄咄逼人的艳色来。
　　接下来还有许多礼节要走，徐吟昏头昏脑地照做，到最后更衣梳妆，她反而松了口气，终于能坐下来歇歇了。
　　徐佳在旁边陪着她，还有静华郡主和佳仪郡主，今日也都来了。
　　徐吟昔日在南源的闺中好友，后来散得差不多了。南安郡王家的两个县主被父亲牵连，听说跟着母亲回了外祖家。金彤倒是好好的，她祖父金禄得了雍城刺史的官位，便去雍城当大小姐了。只是金禄目前还在雍城，她没法来贺喜，就随那些南源旧部的礼车送了礼来。
　　至于之前在京中交往过的小姐们，大多数都不在了。就算在，如今差距太大，也不来往了。
　　算来算去，只有静华郡主和佳仪郡主两个。静华郡主恢复了封号，而佳仪郡主也从夫家的泥坑里脱了身。
　　静华郡主看着她盛妆的样子，不由说了一句：“要是长宁还在就好了，她和你最要好。”
　　说完，她意识到自己失言，连忙解释：“我没有别的意思，就是想起来……”
　　“没关系，我知道。”徐吟停顿了一下，笑道，“正好告诉你们一件事，公主没有死。”
　　两位郡主都吃了一惊：“你、你说什么？”
　　徐吟让小满去找长宁公主的信，说道：“去年宫变，其实公主逃出来了。正好遇上我剿匪，便随我回了南源。她身份太敏感，所以一直没有声张。”
　　静华郡主与长宁公主更要好一些，看了她的信不由落泪，旁边的佳仪郡主也红了眼眶。
　　“她没事就好，活着就好。”静华郡主慌忙擦掉眼泪，露出笑来，“阿吟，多谢你。”
　　静华郡主已经不是当初的任性贵女，落魄的这段时间，明白了许多事。虽然徐吟没说，但她知道长宁公主的身份代表着什么。这是真诚的援手，没有丝毫的利用。
　　梳头的婆子来了，两位郡主退到一旁。
　　徐吟看着镜中的自己梳起发髻，一点点脱离少女的模样。
　　到施妆的时候，她出言制止：“停！粉上一层就够了，多余的抹掉。眉毛太粗了，也别画太长。腮红涂一点点就行……”
　　那婆子不知所措。新娘妆就是那个样子，可从来没有哪个新娘子拒绝的。
　　“徐三小姐……”
　　“听清楚了吗？”
　　“……”接触到她的眼神，婆子说不出拒绝的话。算了算了，她怎么说怎么弄吧，别家新娘子又不会杀人，更不会筑京观……
　　昭王府。
　　空荡了二十年的府邸，终于迎来了第一桩喜事。
　　燕凌一身喜服，到堂前与父母告知一声。
　　“父亲，母亲，我去了。”
　　昭王含笑点头，昭王妃目含泪光。快二十年了，看着他从怀里的稚子，长成如今英姿伟岸的青年。现在，他将要去迎娶自己的新娘，从此开枝散叶。
　　婚礼队伍已经在门前准备妥当，燕凌跨上骏马，喜乐便奏了起来。
　　昭王府与楚国公府也就隔了三条街，往日觉得挺近的距离，今日竟漫长起来。燕凌也不知道自己脑子里在想什么，一时是往日相处的点点滴滴，一时是今后余生共度的畅想。就这么稀里糊涂的，到了楚国公府门前。
　　下马，引路，拜见长辈，奠雁礼……
　　等到繁复的礼节做完，他终于见到了他的新娘。
　　她手中执着纨扇，以此障面。
　　燕凌心如擂鼓，虽看不清她的面容，但是展露出来的风华，已夺走他全部的心神。
　　他呆呆地站着，忘记了要说什么，也不知道该做什么，直到被人推了一把，徐泽取笑的声音传过来：“瞧瞧，都高兴傻了。”
　　扇后传来一声轻笑，燕凌的魂魄才算回到躯壳中，红着脸继续。
　　他领着她出了闺阁，向长辈拜别。
　　徐焕接了茶，压住澎湃的情绪，温声道：“以后交给你了。”
　　燕凌肃然应是。
　　接着，由徐二夫人这个婶娘代行母职，交待为人妇的道理。
　　徐吟也恭声应是。
　　两人走到门前，徐吟终于忍不住，停下来回望。
　　父亲定定看着她，眼眶分明是红的。
　　徐吟忍下眼泪，再次向他施礼：“父亲，我去了。”
　　徐焕点头，笑中带泪：“去吧，为父相信，你会好好的。”
　　徐吟露出微笑，这一次真的出门了。
　　看着新娘子登车，燕凌上马，带着满腔喜悦的游街。
　　和来时的心急如焚不同，他现在恨不得绕京城三圈，让所有人都知道他和喜欢的姑娘成亲了！
　　车队刚到街口，就听“哗”的一声，两旁的店铺二楼甩下来长长的彩带，紧接着激昂的锣鼓响起，反将喜乐压了下来。
　　这动静让看热闹的百姓们惊住了。这谁啊，敢压昭王府的喜乐，要捣乱吗？
　　下一刻发生的事，让他们马上改变了想法。
　　数不清多少人从店铺里出来，从巷子里出来，从大街上过来，有的席地而跪，有的躬身叉手，齐齐施礼。
　　锣鼓停了，众人的声音响起：“楚地百姓，谢徐三小姐活命之恩，贺徐三小姐新婚之喜。”
　　“谢徐三小姐活命之恩，贺徐三小姐新婚之喜。”
　　声音如起伏的浪涛，一层一层滚荡而过，从街口散开，远远传扬出去。
　　这些跪拜的人，鞠躬的人，有文士，有匠人，有商户，有小民，甚至还有妓子，还有僧道……
　　曾经在城门听过楚地百姓谈论徐三小姐的人，此时不由想起那句话：杀生为救生，徐三小姐是大慈悲。


第445章 婚车
　　婚车停住，喜乐也不吹了。
　　满街肃静，连看热闹的人都不由自主安静下来。
　　燕凌制止打算出面的长史，回身看向婚车。
　　万众瞩目中，婚车的帘子终于动了，一个俏丽侍女出来，目光扫过街边百姓，扬声说道：“三小姐说，多谢大家的祝福。今日大喜，还请到府中喝一杯喜酒。”
　　来自楚地的百姓发出欢呼声。他们今日捧着真心前来，并不是为了求什么，只要三小姐收到祝福，就心满意足了。
　　楚国公府已经收到了消息，这会儿管事下仆们适时地出来，大声招呼：“诸位，国公府将设下流水席，无论出身来历，只要是真心来贺的客人，都请到后街吃一杯水酒。”
　　百姓们越发高兴，居然能吃上国公府的宴席，能吹一辈子的牛！
　　“恭贺徐三小姐新婚之喜。”
　　“恭贺徐三小姐新婚之喜。”
　　不止楚地来的百姓，越来越多的民众加入贺喜的行列。热烈的呼声中，婚车再次启动，喜乐重新奏了起来，热热闹闹地沿着大街而行。
　　这些百姓们也不急着去国公府喝喜酒，就一路跟着婚车。所到之处，原本只是看热闹的人也被惊动了，听说了事情经过，啧啧称奇，免不了凑凑热闹。
　　于是游街的队伍越来越庞大，整个京城被都喜气淹没了。
　　长乐楼内，客人们看完热闹，心满意足地回位置闲聊。
　　“没想到徐三小姐在楚地的民望如此之高，真是出乎意料。”一个客人感叹道。
　　他的同伴笑了一声：“你别说，当初徐三小姐初来京城，就不寻常。”
　　“怎么？”对方好奇。
　　此人绘声绘色地说道：“徐三小姐进京的那天，就在这座酒楼前，街口车马行不知道出了什么事故，马全惊了，一股脑跑出来……”
　　周围的人被他的话吸引，都转过头来细听。此人讲故事极佳，惊马如何危险，情况如何紧急，徐家护卫如何训练有素，徐三小姐出手如何果决，讲得跌宕起伏。
　　待他说完，还有旁人附和：“对对对，这件事我也听说了。真的是好险啊，那么多马受惊，一不小心就会酿成惨祸，多亏了徐三小姐。”
　　其实当时救人的功劳被归到长宁公主和太子身上，可世人都爱锦上添花，公主和太子已经不在了，反倒徐三小姐如今水涨船高，谁不会凑个趣呢！
　　“原来我们京城百姓也受过她恩惠。”果然有人这般说，“那楚地百姓说的都是真的了，这位徐三小姐是个善心人啊！”
　　“谁说不是呢？想想齐郡战乱多年，到现在还一团糟，百姓何其苦也。反观楚地，不过大半年就平定了，现下安居乐业，确实强多了。”
　　有齐郡来的人叹了口气，既羡慕又难过。
　　“不急不急啊！”一个老丈呵呵笑道，“燕二公子不是一直在练兵吗？总要让人家安心成个亲嘛！”
　　于是众人又说起虞州之战，齐郡江北的形势等等。
　　昭王入京以来，安民卓有成效，如今已是民心所向，大家都盼着他能真正平定动乱，还百姓一个清平盛世。
　　种种声音，传入雅间。
　　一名侍卫合上房门，问窗边的文士：“傅先生，回去吃酒吗？”
　　这位傅先生叹道：“哪里吃得下！”
　　侍卫知道他为什么这么说，奈何嘴拙，不知道该怎么劝。
　　傅先生又道：“徐三小姐打下楚地的时候，我就心有所虑，没想到后果比我想的还要严重。如此民望，日后岂能甘心做个区区王妃？”
　　侍卫迟疑道：“或许，她自己没有想呢？”
　　傅先生摇了摇头，显然一点也没被安慰到：“她现在想不想不重要，到了那一步，自然会想的。”
　　侍卫无言以对。傅先生说话总是那样有道理，连世子都听他的。
　　不管傅先生怎么想，婚礼依旧热热闹闹地进行。
　　过了一条街，跟车的百姓稍缓，而婚车终于被拦住了。
　　燕凌还以为，闹出这么大动静，那些准备拦婚车的人都吓住了，没想到还有愣头青。
　　他抬头一瞧，打头的不就是赵六公子和楚九公子么？他们俩身后跟着一群世家公子，一副看热闹的样子。
　　“贤弟，良辰美景，喜结良缘，恭喜恭喜！”楚九公子先站出来，笑眯眯打了声招呼。
　　赵六公子跟上：“燕兄，你我三人曾经义结金兰，这样的喜事，小弟不来不好意思啊！”
　　燕凌扬声道：“你们还知道不好意思！我一片诚心请你们来迎亲，一个两个拒绝得不留余地。这会儿来捣乱，还是兄弟吗？”
　　“话不是这么说。”楚九公子道，“想当初我们三人同去求亲，唯你拔得头筹。如今迎亲还把我们叫去，不是往我们伤口洒盐吗？”
　　“就是！燕兄你不厚道啊！”
　　燕凌明白了，这两人就是来捣乱的。他干脆直问：“那你们想怎么样？”
　　赵六公子与楚九公子对视一眼，说：“当然是出出气了。今日过后，徐三小姐就是嫂子了，不趁着现在为难，还等什么时候？”
　　楚九公子点头表示同意，不怀好意地问：“燕兄，你不会怕了吧？”
　　燕凌呵呵一笑：“都是手下败将，我会怕？来啊，你们有什么招就使出来！”
　　“好！贤弟果然干脆！”楚九公子一拍手，当下就有一群书生从后头走过来，“贤弟勇冠三军，来武的我只能认输，所以玩玩文的。”
　　他指向这些书生：“他们一人一题，你要都答得上来，那我就送上厚礼，恭贺你们新婚之喜。”
　　说着，旁边有礼车缓缓驶来，一辆又一辆，竟然有十几辆之多。楚九公子命人打开，金银、绢帛、药材……目不暇接，引得围观的百姓一阵赞叹。
　　“还有我！”赵六公子说着，另一边也有礼车驶来，和豫王府的差不多数，又引发了一阵抽气声。
　　燕凌扫过一眼，又问：“要是答不上来呢？”
　　“贤弟答不上来的话，这些贺礼自然就没了。我们也不为难贤弟，只消你们下来跟我们陪个不是，说一句对不住我们，那婚车就可以继续走。”
　　燕凌呵呵两声。他要输了，就算拜了堂，以后还有脸吗？在他最重要的婚礼上捣乱，想得美！
　　“那说好了，你们可不要后悔。”
　　“一言既出，驷马难追！”
　　燕凌笑眯眯，从怀里掏出一大叠纸张，上面赫然是各种诗词名典：“来吧！”


第446章 过关斩将
　　楚九公子和赵六公子呆滞了一瞬。
　　“什么东西？”
　　他们很快知道了。
　　第一位书生出题，要求写一首诗，题目是画眉。
　　燕凌低头找啊找，从里面翻出一张纸，然后就开始念诗。
　　“……”
　　楚九公子下巴都要掉了，问赵六：“他怎么知道我们出什么题？”
　　赵六公子瞅着那厚厚一叠，木然道：“这是准备了多少啊……”
　　题目一个接一个出，每次燕凌翻啊翻，都能从中翻到切题的。
　　很快，书生们全都轮了一遍，一个也没难住他。
　　燕凌洋洋得意：“怎么样，你们认输了吗？”
　　楚九公子抹了把脸，挥手让人把礼车送上。
　　赵六公子叹了口气，也跟上。
　　“你厉害，我们认了！”
　　燕凌笑眯眯：“多谢楚兄，多谢赵贤弟，你们诚心送礼，那我就却之不恭了！哈哈哈哈！”
　　前日小厮们给他说完拦婚车的花样后，他便召了幕僚团来，把可能出的题都写了一遍。毕竟是喜事，出题大都是相关的，不难猜出来。这不就派上用场了吗？
　　两位公子无奈地对视一眼，齐齐施礼：“恭贺贤弟（燕兄）新婚之喜。”
　　婚车继续前行，到了街尾，又有人拦路了。
　　来人一身异族王袍，身边侍卫所穿服饰亦与中原人大相径庭。
　　燕凌惊讶：“凉王？你何时入的京，怎的没人告诉我？”
　　与一年前相比，阿鹿又高了一些，眉目也越发俊俏，再无孩子模样。十七岁的男孩子，正是大变样的时候。
　　“想是燕二公子忙着婚事，没注意吧？”阿鹿笑着说，“徐三小姐成婚，本王怎么能不来呢？楚九公子和赵六公子都出马了，同为失败的求婚者，我也不能置身事外，对吧？”
　　难道他还能说错吗？燕凌叹了口气：“行，你想怎么样，出招吧！”
　　阿鹿道：“本王虽然向往中原文化，但毕竟是异族人，不如二公子有学问，就不跟你来文的了。”
　　燕凌大为振奋：“你要来武的吗？行啊！”
　　“对！来舞的！”阿鹿一招手，膀大腰圆的异族汉子们马上围了上来。
　　燕凌正要招来部下，却听阿鹿扬声喊道：“嘿！呀！”
　　几十个异族壮汉跟着他大喊：“嘿！呀！”
　　随后用力拍了两下手掌，腰胯有节奏地扭动起来。
　　“伊呀拉嗦嘿……”雄浑的歌声伴着粗犷的舞蹈，给京城百姓带来别样的感受。
　　燕凌张着嘴巴，愣在那里。
　　敢情不是武，是舞啊……
　　这……
　　大凉勇士舞毕，大街每一个角落都挤满了百姓，有的哈哈大笑，有的跟着拍掌，还有的学他们的动作手舞足蹈。
　　阿鹿笑嘻嘻：“燕二公子，来呗！”
　　百姓们都是爱凑热闹的，何况这位异族王爷又年轻又俊俏还好玩，也就跟着起哄。
　　“燕二公子，舞一个！”
　　“上啊！不上怎么娶徐三小姐！”
　　“就是，不能认输！”
　　燕凌：“……”
　　婚车上的徐吟听到外头的动静，不由“扑哧”笑了。
　　“还是凉王厉害。”
　　小满挺着急：“怎么办呀！燕二公子哪里会跳舞，这不是为难人吗？”
　　徐吟捂着手炉，笑道：“别着急，先等等。”
　　阿鹿笑眯眯：“燕二公子，不行的话早点认输？本王很大度的，只要你认了，就放你过去。”
　　燕凌呵呵：“凉王殿下想太多，我这辈子就没认输过！”
　　他翻身下马，向旁边的侍卫伸出手。
　　那侍卫低头看了看，试探着把腰间的仪仗用剑递过去。
　　燕凌一把接了，走上前道：“不知道凉王殿下可曾听过，我们中原有一种舞蹈，叫做剑舞……”
　　看到阿鹿的表情一滞，燕凌“唰”一下拔剑出鞘，笑道：“不才今天就让凉王殿下品鉴品鉴。”
　　话音落下，他抬手挽了个剑花，身姿矫如游龙，风一般卷荡而去。
　　剑气如虹，寒光如芒，扬起是一道匹练，落下是一阵秋风。
　　身着喜服的青年矫健灵动，肩背宽厚，躯体修长，每一次腾挪转移，都是力量与诗意结合的美。
　　是冷月照千山，也是桃花送春风。
　　一时之间，所有人都安静了，只能听到剑气破空的声音。
　　“叮！叮！叮！”不知哪里响起清脆的撞击声，给舞剑的人打着拍子。
　　众人循声而去，发现来自喜车。
　　车帘轻轻拂动，透过缝隙可以看到新娘手里拿着一支金钗，轻轻敲击着掌心的手炉，清晰而柔缓的声音传出：“如羿射九日落，矫如群帝骖龙翔。来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光。”
　　说完最后一个字，那边剑也收势。
　　燕凌回过头，微微一笑。
　　尽管两人隔着车帘，却仿佛对视一般尽在不言中。
　　阿鹿掩住脸，简直没眼看。
　　“算了算了，本王认输，你们过去吧！”
　　燕凌却不走了，笑问：“凉王殿下，楚九和赵六都送了贺礼，你是堂堂大凉之主，身份可比他们高多了，就这样空着手不合适吧？”
　　阿鹿大怒：“你抢了我相中的王妃就算了，还要敲我竹杠？”
　　燕凌睨着他：“所以殿下什么也没带？这不合适吧？哪有吃喜酒不带贺礼的？这是大凉王族的礼仪吗？”
　　“……”阿鹿黑着脸，“给你给你！”
　　他一脸晦气地招了招手，当即有侍卫推着礼车过来。虽然数量没有楚九赵六那么多，可里面装的不是药材就是宝石，稀罕得很。
　　“都是我们自家挖的，燕二公子不嫌弃吧？”
　　燕凌立马变了一副面孔，笑嘻嘻地说：“不嫌弃，怎么会嫌弃呢？凉王殿下请到舍下喝一杯喜事，定给你留个好位置。”
　　阿鹿翻了个白眼，让到一边去了。
　　婚车再次启动，这一次终于没人捣乱了，绕过半个京城，顺顺当当回到昭王府。
　　婚车一停，鞭炮声时响了起来。
　　徐吟下了车，虽有纨扇遮面，仍能看到密密麻麻的人群。
　　一路过来都很镇定的她，忽然紧张起来了。
　　这时，一双手伸到她的面前，燕凌轻柔但坚定的声音响起：“阿吟，来。”


第447章 花烛
　　徐吟深吸一口气。
　　不管后面有多么繁重的礼节，她就这样跟着他，一步步迈过朱红大门，经过正堂，到达跨院，最后进入洞房。
　　这里，就是她人生的新，日后的家园。
　　纨扇放下，燕凌呆住了。
　　他从未见过她如此盛妆的模样，秾丽得仿佛天下春色都绽放在她的身上。
　　直到再一次被取笑了，他才不好意思地收回目光。
　　而后又是一番礼节，直到饮过合巹酒，燕凌不得不出去待客了。
　　临走前，他说：“你歇一歇，礼都走完了，没人会来新房的。”又交待仆妇，“准备的吃食呢？赶紧送上来。”
　　都问完了，这才不是很放心地走了。
　　徐吟长出一口气，身为女子有种种不便，好歹这会儿不用去应酬是一样好处。
　　小满见她疲累，忙问道：“小姐，要不先拆头发吧？”
　　一名嬷嬷听闻，笑着纠正：“姑娘，我们二公子的封爵是晋国公，以后应当称夫人了。”
　　小满也笑着回道：“谢嬷嬷提点。不过我们老家的习俗，家里的小姐就算嫁了人，带来的陪房也一辈子都叫小姐。”
　　那嬷嬷怔了下，忙请罪道：“却是老奴未闻其详，还请夫人莫怪。”
　　燕凌自小在军营长大，十岁上身边就没有仆妇了，这些嬷嬷丫鬟都是新调来的，并不敢造次。
　　番茄
　　徐吟摆摆手，并不在意这些小事，说道：“拆了吧。”
　　头上发冠极重，为了插上那些珠翠，还戴了假发，她的脖子都要压断了。
　　摘了发冠，换下礼服，待她洗漱完，吃食送过来了。都是些细致易克化的，银丝面、小馄饨、燕窝羹……
　　徐吟吃到半饱就停了。
　　单坐着实在是无聊，她想了想，吩咐小满：“找本书来看。”
　　小满应了声，指使着一群仆妇翻箱倒柜，终于找到了她之前常看的书。
　　徐吟倚着软榻看了一会儿，发现自己一个字也没看进去。
　　她不由叹了口气，把书扔到凭几上，捂住了脸。
　　小满关切地问：“小姐怎么了？不舒服吗？”
　　徐吟摇摇头：“没事，你们都下去吧。”
　　小满有点明白过来，笑嘻嘻道：“那小姐坐着，我们也到外头歇一歇。”
　　徐吟点点头，看着屋里侍婢都退下，只剩她一个人，终于放松了一些。
　　书看不进去，坐着也无聊，她就站起来四处闲看。
　　燕凌原来的住处不在这里，这新房是新置办的，处处透着喜气。不过，没意外的话，这里他们只会住几个月。等昭国公登临帝位，燕凌就会另外开府，而府邸他早就选好了，就是原来的逸王府，他先前带徐吟去看过。
　　逸王府先前打理得很好，要改建的地方并不多。不过他们将来的正院肯定要重新收拾，燕凌的意思是书房放在一处，但要另外开一道门，这样她见人议事都很方便……
　　想着想着，徐吟的心思沉浸进去，书房要如何布置，两人的东西如何摆放，怎样才能做到既独立又随时在一处……
　　当她在脑海里演示到第三个方案的时候，外头响起脚步声。
　　她一惊回神，燕凌已经推门进来了。
　　看到她神情迷蒙，他带着歉意说道：“对不住，客人有点多。”
　　徐吟知道他误会了，也不解释——让他以为自己困了，总比紧张得神思恍惚要好吧？
　　她站起来：“喝酒了吗？可要饮些醒酒汤？”
　　“喝了一点点，不多。”燕凌忙道，“我先去洗漱一下。”
　　徐吟迟疑了一下，她是不是应该跟去？随即听他对丫鬟说不必伺候，不由失笑。她真是太紧张了，思路竟被带着跑了。
　　对于这桩婚姻，她和燕凌早有默契，他们的结合出于爱意，彼此是平等、尊重的。他没有选择那些妇德无可挑剔的名门闺秀，自然不会要求她像寻常妻子一样服侍丈夫。
　　再说，这种自理能力本该人人具备。丫鬟都把东西备好了，难道自己没有手吗？
　　于是她心安理得地坐下来，继续看书。
　　这下倒是真看进去了，燕凌出来的时候她都没发现。
　　直到丫鬟们都退下，屋里多余的灯烛也撤走，她才恍然发现燕凌就坐在对面笑吟吟看着自己。
　　这会儿屋里除了龙凤烛，便只有她看书的这里还留着灯台。
　　视线从书本上移开，新房里已经营造出了朦胧的意境。昏黄的灯光下，燕凌的眼越发含情脉脉，叫她心跳忽然漏了一拍。
　　“要歇息了吗？”
　　话一出口，徐吟就想咬掉自己的舌头。既然觉得紧张，干嘛要主动开这个口？
　　她懊恼的小情绪展露在脸上，燕凌不由笑了起来。
　　他起身换了下位置，坐到她身后，随后，自然而然伸出手臂，将她整个人都圈进怀里。
　　徐吟感觉到他就靠在自己肩上，热热的气息吐在耳廓，不由自主颤了颤，浑身肌肉都紧绷起来。
　　好一会儿，燕凌才开口：“阿吟，我感觉像做梦一样，现在还不敢相信是真的。”
　　听他这飘忽的语气，徐吟不由笑了一声，缩紧的肩膀慢慢放了下去。
　　“那你去睡吧，继续梦一会儿。”
　　“不要。”他又将她抱紧了一把，傻笑道，“做梦哪有现实好。”
　　想到从初识以来，他对她的情感从来都是这样坦荡而热烈，徐吟心一软，反握住他的手。
　　燕凌大为高兴，又问她：“累不累？我瞧你那头冠，得有十几斤吧？”
　　徐吟笑了下，回道：“倒也没这么夸张，不过七八斤肯定有。”
　　“成亲真是太折磨人了，还好一辈子就这一次。”燕凌松开她，问，“你方才吃过了吗？可还合胃口？”
　　徐吟点点头，反问他：“你呢？席上是不是光喝酒了？”
　　“没喝多少。”燕凌再次辩解，抬手嗅了嗅自己，“你闻到酒味了吗？”
　　这倒没有，他已经漱了口，离得这么近也只有淡淡的余香。
　　“今日是洞房花烛，我才不会让那些人灌醉呢！”燕凌带着些许得意说道，“反正谁来劝，我都只喝一口。”
　　徐吟安心了些。反正凭燕家如今的地位，不需要将就别人的面子。何况燕二这交际能力，他就算不喝也能把人哄高兴。
　　“喝酒之前垫肚子了吗？”
　　燕凌点头：“吃了一碗面，喝完后又用了一碗羹。你放心，我可不会糟蹋自己的身子。”
　　说完闲事，燕凌听着外头的梆子声，伸手去勾她的手指，眼神小心翼翼探过去：“夜深了，要不……我们歇息吧？”


第448章 都好
　　小隔间传来水声。
　　燕凌两眼放空，控制不住思绪乱飞。
　　她在做什么？怎么水流声音这么大……
　　其实声音并不大，只是他现在全副心神都在那里，听觉格外敏锐。
　　这一想，燕凌的思绪就收不住了。方才抱着的时候感受到的曲线，她身上浅浅淡淡的体香，还有……避火图上的……
　　徐吟洗完回来，就看到他满脸通红。
　　“怎么了？不会是酒的后劲来了吧？”她关切地问。
　　“没有没有。”燕凌连忙否认，飞快地瞟过去一眼。
　　她的头发披散着，刚刚洗沐过，身上有着淡淡的水汽，脸颊被热气熏出了红晕，叫人想咬上一口。
　　燕凌深吸一口气，挪开视线。
　　不能再看了，得再等一等。
　　“你不去洗吗？”徐吟问。
　　“去，马上。”燕凌应了声，赶紧进去了。再晚一点，他怕自己就露出丑态来。
　　但他还是心急，手里动作飞快，没一会儿就洗完了。
　　等他出来了，一抬眼，刚才的忍耐全破功了。
　　徐吟就坐在床头，好像是头发勾到了抹胸的带子上，正拉着衣裳，低头去够背后的带子。
　　冰肌玉骨，欺霜赛雪……
　　徐吟刚把头发抽出来，就猛地被抱住了。
　　沉重的呼吸洒在她肩头，燕凌含糊地控诉：“你怎么能这样……”
　　他本来想稳重一点的，结果她这个样子，根本不可能做到嘛。
　　徐吟转头想说句话，可下一刻就被堵住了。
　　他吻得又青涩又急切，刚开始磕到了嘴唇，也碰到了牙齿。不过，在她的痛呼之后，他很快调整过来，没再犯错了。
　　两人的学习能力都很强，在最初的磕碰后，很快找到了适合彼此的方式。
　　就是他太急切了，徐吟有点呼吸不过来，推了他一把：“慢点……”
　　谁知这个动作却带来了反效果，燕凌只松开她一瞬，更用力地含住了她，跟吃人似的，一点余地也不留。
　　徐吟想推开又舍不得，就这么被他带入了崭新的世界。两人纠缠着，胡乱跌进了床铺，帐子被扯下来，银钩晃动不止。
　　烛光到了帐子里，更加微弱，营造出幻梦般的朦胧氛围。
　　里面的人滚成一团，分不清你我。
　　风雨渐渐急切，眼看着雷电交加，忽然静止了。
　　燕凌的声音带着委屈：“我……我看书学了的，你等一下，我再试试……”
　　随后，徐吟咬住唇，倒吸一口凉气。
　　他又慌慌地停住：“怎么了，不对吗？”
　　徐吟看着眼前的青年，他浑身冒汗，脸庞泛红，眉梢眼角尽是春意。都这样了，可他还是停了下来，忍耐着问她。
　　“没有，你做的很对。”她抬手抱住他厚实的肩膀，将脸埋进去，“继续。”
　　于是风雨更急，辗转着，痴缠着……
　　外面冬夜寒冷，屋内却春光融融。
　　屋里的动静隐约传出来，守在外面的嬷嬷侍女们松了口气。
　　尤其那位昭王妃派来的嬷嬷，她本就是来听动静的，此时差事完成，满脸都是笑意。
　　“水备好了吗？衣裳找出来了吧？可不要让主子等着。”
　　昭王府的侍女应了声是，又查看了一遍。
　　确定万事俱备，那嬷嬷转过去，客气地对小满说道：“姑娘，等会儿就劳烦你了。”
　　小满脸庞通红，胡乱点了点头。
　　不知道过了多久，里头终于喊人了。
　　小满拍了拍发烫的脸颊，带着人进去了。
　　可惜她没来得及看一眼，就被燕凌赶走了：“东西放下，人出去。”
　　小满不由看向床铺，帐子垂着，只隐约显出半个人影。
　　小姐没反对，那就是同意。她也就不多说什么，将衣裳搁下，便退下了。
　　门关上，燕凌走过去，撩起帐子。
　　看到床上的人，他小心翼翼地问：“你还好吗？我扶你起来……”
　　徐吟半倚在床上，长发铺了满枕，露在外头的肌肤都泛着粉。听到他的声音，她睁开眼睛看过来。
　　燕凌对了个正着，差点想把她按回去。她从来都是骄傲的，冷静的，何曾这么柔弱过？
　　还好他及时收回目光，也不等她回应，就自觉地伸过去，把她抱了起来。
　　“哎……”
　　身子忽然悬空，徐吟“哎”了一声。
　　其实她没什么事，打小身体康健，又日日练箭骑马，这点事委实累不着她。非要说的话，就是……还不适应。
　　但在燕凌眼里，她可不是没事的样子。
　　“别动，我来。”
　　他不由分说，带着强制的意味，这让徐吟觉得很新鲜，索性就听他的。
　　燕凌把她稳稳地送进去，难得见她这么听话，犹豫了下，问：“我帮你洗？”
　　徐吟没忍住笑了，横了他一眼：“想得美！出去！”
　　对上她的眼神，燕凌整个人都是飘，出去前不放心地说了句：“有事喊我啊！”
　　“知道了。”
　　当徐吟洗完出来的时候，就看到燕凌就披着件袍子靠在床边，一边发呆一边笑，也不知道在想什么。
　　“你笑什么？穿成这样也不怕冻到。”
　　燕凌回过神，回道：“没什么。”然后自己进去洗。
　　等他出来的时候，床铺已经收拾过了。
　　两人重新躺下，燕凌自然地伸过手臂，将她揽进怀里。
　　如今天气正冷，哪怕屋里烧着炭，还是会有寒意，徐吟也就不客气地将他当暖炉了。
　　看她恢复了往常的样子，燕凌终于放松下来，正想跟她说话，徐吟抢先一步开口了。
　　“你不是说你看书了吗？怎么好像没学到啊？”
　　受到置疑的燕凌叫屈：“我那是一时紧张，后来不是很顺利吗？”
　　徐吟笑了一声，不答话。
　　就他那横冲直撞的样子，顺利还不是她配合。
　　“你这是什么意思？不满意？”
　　徐吟原想顶回去，触到他的眼神，马上改了口：“没有啊，我就说说。”
　　奈何燕凌已经蠢蠢欲动：“那再试一次？我保证这回一定让你满意。”
　　“真的不……唔！”
　　屋里又传来动静，丫头们一个个都红着脸低着头。只有嬷嬷带着过来人的微笑，说道：“记得多备些水。”


第449章 明珠
　　燕凌怀疑自己在做梦。
　　他发现自己站在人来人往的天街上，到处都是花灯，和除夕那日一样。
　　忽然不远处传来一声喊：“陛下出来了！”
　　大家急慌慌地往前挤去，直到那座花楼。
　　他顺着人流涌上前，挤在人群里。
　　锣鼓敲了一声，一行人慢慢上了花楼。
　　打头那人穿着龙袍，正是伪帝。走了两步，他回头向身后的女子伸出手。
　　那女子花容月貌，堪称绝色，正是徐思。
　　——不对，她比徐思要年长一些，容貌更盛，打扮也更华丽。
　　伪帝牵着徐思的手上了花楼，两人说说笑笑地看灯。
　　他却注意到旁边还有一个人，相比起徐思的华丽，她穿得简洁利落，窄袖的胡服，热烈的红色，在人群中却像是一只孤鹤。脸上覆着半边的面具，露出来的另外半边不施脂粉，却仍然堪称姝丽。
　　他听到旁边有人小声说话。
　　“那就是徐贵妃啊！真美！怪不得陛下对她言听计从。”
　　“红颜祸水，要不是生得这么美，怎么能把陛下迷得是非不分？”
　　“商之妲己，夏之妹喜，周之褒姒……如此妖姬，国之祸事。”
　　“听说柳昭仪被打入了冷宫，就因为得罪了徐贵妃。”
　　“还有戚才人，怀着龙种呢，竟死于非命……”
　　“看到徐贵妃旁边那个女人没？那就是她妹妹，听说她的脸是在东江王府跟人争风吃醋划伤的。”
　　“恶毒啊！徐贵妃做的坏事，她没少帮凶。”
　　“还好脸坏了，要不然就是另一对赵氏姐妹。”
　　“明珠郡主，这么好的封号，怎么就给了她……”
　　不，不是的。他在心里说，你们都弄错了，她不是这样的。
　　可是他张不开口，只能看着他们指指点点，窃窃私语，神情充满不屑与痛恨。
　　花街倏然淡去，下一刻，漫天都是黄沙，他牵着马站在路边。
　　有玄铁卫疾驰而来，向他禀报：“公子，他们去凉川了。”
　　凉川，他抬头看过去，黄沙中露出小镇隐隐约约的轮廓。
　　他翻身上马：“走。”
　　旁边，秦先生跟人说完话，过来向他请示：“公子，他们发现了方翼的行踪，这小子奉了世子的命来追杀你。”
　　他不屑地回道：“暂且不必管他，真敢跟上来，就叫他有来无回。”
　　“是。”
　　他驰过了漫漫黄沙，抵达那座边陲小镇，推开了客栈的大门。
　　他看着她身穿红衣，脸上仍然覆着那半边面具，从黄沙中向他走来——经过他时，淡漠地扫过一眼，丝毫没有停留。
　　再后来，他看到她周围燃起熊熊大火，脖子流下鲜血，毫无生气地躺在那里。
　　他冲进去，看到她眼神空洞，生气逐渐逸失。面具落下，藏在下面的半边脸布满一条条深深的刀疤，可以想像划下去的时候使了多少力气。
　　他心脏疼得紧缩，终于喊出了她的名字：“徐吟——”
　　燕凌猛然睁开眼，看到的却是头顶的百子千孙帐。
　　烛光透进来，周围静谧而安详。没有黄沙，也没有火光。
　　“怎么了？”徐吟被他吵醒，迷迷糊糊问。
　　看到她活生生地躺在身边，燕凌悬空的心缓缓落了回去。
　　“没事，做了个梦。”
　　徐吟打了个呵欠：“梦见什么了？吓成这样。”
　　燕凌这才发现，额头上全是冷汗。
　　他吐出那口气，将她往怀里揽了揽，说：“很奇怪的梦，梦见你姐姐当了贵妃，你毁了容，戴着半边面具。”
　　说完，发现怀里徐吟直勾勾地看着自己。
　　“怎、怎么了？”
　　“说说。”徐吟已经没半点睡意了，拉着他问，“具体什么样的梦？”
　　于是燕凌把梦中的情形说给她听，末了还说笑：“真是莫名其妙，别的事就算了，那个方翼我都没见过他，还奉了大哥的命来追杀我，也太离谱了。”
　　发现徐吟没笑，他关切地问：“怎么了？你不会被吓到了吧？伪帝都死透了，这些都是不可能的事。”
　　徐吟仰起头问他：“你有没有想过，假如当初我没发现方翼包藏祸心，是个什么结果？”
　　“呃……”
　　“你梦中的事，很有可能会变成现实。”
　　燕凌没否认她的话，只安抚道：“这种假设的事情，就不要再去想了。现在一切都很好啊！该死的人都死了，该活的人也活着。”
　　这倒也是，反正这一世已经改变了，那些痛苦和绝望都不会再发生了。
　　看她重露笑容，燕凌心里一松，凑过来吻了吻她。
　　“那些人可真没眼光，明珠郡主，我觉得这个封号很好呢！你在我心里，就是最珍贵的明珠，希望你大放光彩，让世人知道你的宝贵，又希望把你藏起来，只叫我看得到——要不，让父亲给你改个封号？”
　　徐吟被他说的笑起来。
　　前世她要了明珠这个封号，为的是恶心魏四，自己从来没当回事。一个靠姐姐出卖自己得来的封号，本来就是肮脏的，她又怎么会觉得好？
　　可是现在，被他这么说出来，忽然就释然了。
　　恶心的是伪帝，是那些害她们的人，跟一个封号什么关系？她本来就是明珠，是父亲的掌上明珠，是他在心里藏了两辈子的明珠。
　　“你记着今天说的话，日后变心了，可别觉得我是鱼眼珠子。”
　　燕凌道：“要真那样，我才是鱼眼珠子，看不出来什么是宝贝。”
　　徐吟不由一笑，主动伸手揽住他。
　　燕凌看了看外头，冬日夜长，还不见光亮，不由蠢蠢欲动。
　　“时候还早，要不我们……”
　　徐吟感觉到了，立刻缩回被子里：“我想睡觉。”
　　“这么精神睡什么觉啊！都这个点了，就当晨练了。”
　　徐吟被他逗笑了：“什么晨练，谁拿这个当晨练？你要不要脸？”
　　“不要不要，我要你。”燕凌死皮赖脸，跟着缩进被子，“来嘛，这么冷的天，动一动才会暖和。”
　　再不同意，他什么稀奇古怪的理由都要说出来了。徐吟不再说话，纵容他的放肆。
　　思路客
　　新房里安静下来，只有断断续续的声响。
　　龙凤烛亮了一夜，终于燃尽了。


第450章 高兴
　　后果显而易见，早上睡迟了。
　　徐吟初时有点不好意思，可事情已经这样了，不好意思也没办法，便厚着脸皮在心里默念，只要我不尴尬就不存在。
　　于是她从容自若地去敬茶了。
　　燕家人口少，除了自家父母兄嫂，便只有几个远房叔伯。
　　徐吟先去拜了祖宗，然后见了长辈。
　　整个过程，没有人为难她——开玩笑，徐氏手里有兵，她是带着兵马嫁过来的，谁敢为难？
　　等那些远房族亲离开，只剩下自家人，气氛就更和谐了。
　　用过早饭，昭王妃说：“你们该干什么干什么去，我跟阿吟说说话。”
　　昭王顺势起身：“行，我跟老大先去博文馆，公务太多了。”
　　谢氏也有事要忙，昨天办了婚礼还没收拾完，随后也告退了。
　　屋里只剩下三个人。
　　昭王妃看着燕凌，燕凌也看着她。
　　昭王妃又好气又好笑：“你赖着干什么？看不出来要你走吗？”
　　燕凌一脸无辜：“母亲为何要赶我走？我又没地方去。你们只管说话，当我不存在就好了！”
　　“臭小子！”昭王妃点了点他，转回头对徐吟和颜悦色地说，“别理他，我们到里头说话。”
　　“是。”
　　婆媳俩进了次间，这里是昭王妃平日起居之处。她吩咐一声，徐吟就看到一溜儿丫鬟捧着东西过来。
　　布料、配件、首饰……应有尽有。
　　昭王妃左挑右选，忙忙碌碌：“以前总想要个女儿，可惜家里只有两个坏小子，从来没享受过打扮女儿的乐趣。现在好了，有你在，家里等于多了个女儿。”
　　徐吟心想，燕承已经成婚，家里不是有谢氏么？转念一想，也对，谢氏出身百年世家，必是样样齐全，昭王妃反倒不好做多了。
　　“肤白就是好，瞧你，素的艳的什么颜色都好配。”昭王妃笑眯眯地给她搭了几身，又问她的喜好，定下了衣裳的样式。
　　徐吟道：“母亲，我衣裳很多，您不必费事的。”
　　昭王妃按着她：“你别管，我就爱费事。”
　　徐吟失笑。她都这么说了，自己还能怎样？
　　“这可是我攒了好久的，若有个女儿就给她当嫁妆。不过现在给你也是一样，长长久久留在家里，就更好了。”
　　昭王妃笑眯眯的，接着给她挑了首饰。
　　徐吟坦然受了：“多谢母亲。”
　　昭王妃忙了一通，又挑了几件让人给谢氏送去——小的刚进门，大的也不能忽略。
　　送完见面礼，拉近了彼此的感情，昭王妃终于开始说事了：“小二我亲自带到十岁，就送军营去了，身边并无仆妇丫鬟。你现在进了门，院子里添的人都是我新挑的，若有什么不适合，去留你只管做主就是。”
　　徐吟应是：“先适应些日子，合得来就留下，合不来再说。”
　　昭王妃就喜欢她这坦荡的性子：“你连十万大军都管得来，我是不必操心你的。”
　　然后又说了一些燕凌从小到大的事，末了道：“你是他千求万求娶回来的，日后定能过得美满。将来他要是有做得不是的地方，不拘你同谁说，我们都不会偏向他。”
　　偏不偏向另说，婆母有这份心就很好了，徐吟真心谢过。
　　然后就是家里的一些事，譬如什么事是谁管啊，有哪些约定俗成的规矩啦，然后说：“咱们家没那么严苛，大体不错就行了。家里的事要有为难的，找你大嫂就是。她也是个好性子，回头处一处你就知道了。”
　　徐吟一一应下。
　　就这么忙了一通，快到中午了。
　　有仆妇过来问菜单，昭王妃便对徐吟道：“你正好去看看，我们家厨子是潼阳带来的，口味和京城有所差别。先前找了个楚地的厨子，也不知道合不合你口味。以后忙起来要各自叫膳，心里也有数。”
　　“是。”徐吟答应一声，跟着那仆妇去了。
　　待她离开，昭王妃出了次间，瞧见燕凌百无聊赖地坐着，就是不走。
　　她拍了下儿子的头：“怎么样，高兴了吗？”
　　燕凌咧着嘴笑。
　　昭王妃横了他一眼，又忍不住笑：“傻样！”想想补了一句，“跟你父亲一样。”
　　诶，父亲也有犯傻的时候吗？这倒是他从未见过的。不过也是，他是当儿子的，父亲在他面前要有威严，母亲眼里的父亲当然不一样了。
　　说到这个，燕凌忽然发现了什么，说：“母亲，你今天特别高兴。”
　　“有吗？”
　　“有啊！都笑成什么样了！”
　　昭王妃伸手摸了摸，脸颊还真没放下去过。她笑眯眯地说：“你成家立业了，母亲高兴嘛！”
　　燕凌不相信：“大哥成家的时候，您可没高兴成这样，肯定有别的事。”
　　昭王妃还是笑着，燕凌笃定自己猜对了。不过母亲不说，他也不好追着问。
　　“你们处得还好吧？有没有欺负人家？”
　　燕凌叫屈：“从来只有我被欺负的份，什么时候欺负过她？”
　　“最好是这样！”昭王妃随后感叹，“女子出嫁，无异于第二次投胎。突然到一个新的家里，原本与自己无关的人都成了家人，处处不适应。当初你大嫂也是，看着胸有成竹，其实心里虚得很。好在你大哥体贴，慢慢过了这个阶段。阿吟性子看着强，但家里的事和外头不同，你也要多留意。”
　　燕凌肃然应是：“人是我自己要娶的，自然要珍之爱之。”
　　昭王妃笑起来：“你懂这个道理就好。亲家公原本要留她在家招婿的，肯让她嫁过来，是对咱们家的信任。若是她过得不好，那我们就愧对人家了。对了，徐家那边你要多走动，她姐姐不在京城，你们要多孝顺些。”
　　“这还用您说？我心里知道的。”燕凌应道。
　　“哟，还嫌我烦是吧？”昭王妃戳了戳他，“以后你就不用烦了，有媳妇管着，老娘当然靠后了。”
　　燕凌嬉皮笑脸：“母亲怎么能这么说呢？您在我心里就是最重要的，以后七老八十了也一样。”
　　昭王妃嫌弃地推开他：“行了行了，以后对着你媳妇撒娇去吧！”


第451章 早睡早起
　　吃过午饭，昭王妃就放人了。
　　她自己也忙，如今虽无皇后之名，但所做的事并无差别，哪有时间耗费。
　　回到院子，看徐吟无意间捶了捶腰，燕凌凑过来问：“累了吗？要不补个觉？他们忙去了，晚饭都是各吃各的，不用顾忌。”
　　燕家只有早饭是一起吃的，吃完就各忙各的。一般昭王和燕承去博文馆，燕凌去军营，昭王妃和谢氏处理内务。
　　现下燕凌告了婚假，家里只有他们两个人是闲的。
　　徐吟身子康健，倒不至于这样就累了。不过本来就是歇晌的时间，犯不着给自己找事情做，她也就从善如流去补觉了。
　　说是不累，精神却是紧绷了多日。这一放松下来，就睡到了日头西斜。
　　徐吟睁开眼，发现燕凌趴在枕头上看她。
　　既然在床上，外裳自然是脱了的，他的中衣也松垮垮地挂着，露出大半的胸膛，头上没有戴冠，是和往日不一样的风流姿态。
　　外头的阳光映进窗格，给他打上了一层背光，整个人越发闲散似仙。
　　徐吟眨了下眼，不由伸手摸了摸。
　　燕凌顺势握住她的手，轻声问：“睡够了？”
　　“嗯，你什么时候醒的？”
　　“大概睡了半个时辰？也许一个时辰。”
　　徐吟失笑，这会儿怎么也申时了，离他们睡下去最起码一个半时辰。
　　“你醒了就这么一直看着？不无聊吗？”
　　“不，看一辈子也不无聊。”燕凌答得顺口，一边伸手摸她的脸，一边感叹，“你怎么这么好看？”
　　徐吟笑：“你也很好看啊！”
　　“那我们就互相看吧。”燕凌凑过去亲了一口，低声问，“有没有不舒服？”
　　“没有啊！”徐吟没多想，直接就答了。
　　然后，燕凌的眼神有点不一样了。
　　徐吟突然意会过来，忙伸手挡住，叫道：“不行，今儿还有事没做，再不起就晚了。”
　　“哪有什么事？礼不是都走完了？”燕凌不想听，一把抓了她的手，整个扯入怀中。
　　“真的真的。”徐吟忙道，“都这个点了，等会儿就晚饭了，你急什么？”
　　燕凌这才作罢，不无可惜地说：“要是你再早醒一会儿就好了。”
　　早醒一会儿他就要硬来么？呸！禽兽！
　　徐吟在心里骂了一句，推开他，起来穿衣。
　　等收拾妥当，她吩咐小满：“咱们屋里的人呢？都叫来吧。”
　　照理说，新妇见完长辈，就该下仆见新夫人了。只是徐吟这个晌歇得太久，就拖到了这个时候。
　　徐吟坐下来，神情淡定。连见长辈都迟了，这点尴尬算什么？所谓债多了不愁，虱多了不痒，脸丢多了也就视同寻常了。
　　别说，看她这副作派，丫鬟仆妇们反倒不敢怀疑，一个个恭敬地过来行礼。
　　徐吟自己带了人手，因此昭王妃调来的一二等丫鬟不多，资历高的也就一个嬷嬷，余下的都是粗使。
　　她问明情况，叫小满一一记下，然后分派职责，说明赏罚。一会儿事情便弄完了，接着分发赏钱。
　　下人们高高兴兴地接了赏，这就算是认了主。
　　等人都退下，燕凌出来问：“没别的事了吧？”
　　“有。”徐吟说，“你带我认认路。”
　　只要和她在一块，做什么都好。燕凌高高兴兴的：“行啊，这就走吧！”
　　昭王府以前她也来过，只是那会儿主子都不在。燕凌领着她，一路看过去：“那里是正房，早上你去过了。大哥大嫂住在棠华院，就那个方向，看到了吗？西跨院是花园，闲着没事可以去散散心。我在外院有个书房，喏，从这条道出去，走角门，转过弯就到了……”
　　徐吟一一记下，问他：“将来……大哥大嫂也不会住这里了吧？”
　　燕凌笑着称是：“我说要搬去逸王府，大哥还问端王府是不是空着。不过他很快打消了念头，不吉利，也不方便。”
　　昭王若是上位，燕承便是储君，自然是要住东宫的。
　　“那这座宅子很快就空了。”徐吟有点可惜。
　　燕凌不以为意：“到时候改成别的就是。”
　　两人说着，去花园玩了一会儿。
　　晚上昭王回来得迟，昭王妃也忙，就不必去请安了。
　　入夜，燕凌陪着下棋。
　　见他棋下得乱七八糟，还频频看自己，徐吟心知肚明。可她就是不说，只管慢条斯理地下棋、数子。
　　外头敲了一更，燕凌终于沉不住气了：“该歇息了吧？”
　　“啊？这么早？”徐吟一脸惊讶。
　　“早睡早起嘛，免得像今天一样迟了。”
　　“那也太早了，反正明日没事。”
　　燕凌被她堵了一下，绞尽脑汁想词儿。忽然看到她嘴角隐约的笑意，顿时回过味来，倏然扣住她落子的手腕，低声威胁：“逗我是吧？”
　　徐吟笑眯眯：“我说的不是实话吗？哎……”
　　话没说完，忽然天旋地转，人已经换了位置。身后是棋盘，身前是燕凌。
　　“你……干什么？”看着燕凌越来越近的脸庞，徐吟感觉心跳漏了一拍。
　　“下棋啊！”燕凌随手摸起一枚棋子……
　　冰凉凉的棋子一路上滑，经过手臂，滑过肩膀，蹭过锁骨，最后悬在上方，在她大睁的眼睛注视下，“咚”一下滚进领口。
　　燕凌又拈起一枚棋子。
　　“停！”徐吟大叫一声，吓得丫头在外头探头探脑，隐约看到屋里的情形，又火速退出去了。
　　燕凌眨了下眼，凑近了在她耳边说：“为什么要停？我不想停怎么办？”
　　徐吟一把揪住他，真诚地说：“我们歇息吧！早睡早起。”
　　这回却是燕凌不答应了，他慢吞吞地说：“可是我不想睡了，下棋也挺好玩的。”
　　徐吟在心里骂人，嘴上却只能讨好：“我想睡了，好不容易有几日假，可不得好好休息，你说是不是？”
　　“你说真的？”
　　“真的真的，比珍珠还真。”
　　燕凌稍微有点满意，说道：“这可是你要求的，我没逼你。”
　　“是，我要求的……”在这里瞎搞，还不如换个地方。
　　燕凌心满意足，一把抱起她：“走，早睡早起。”


第452章 进宫
　　一天就这么厮混过去了。
　　次日，他们进宫谢恩。
　　小皇帝虽然是个傀儡，但样子还是得做一做，甚至要更加恭敬——昭王想坐上那个位置，道德上不能有瑕，否则会带来不必要的麻烦。
　　燕凌和徐吟都知道这一点，就老老实实跟着昭王妃进宫。
　　太妃早就带着小皇帝等着了。待他们行过礼，忙不迭地叫平身，说话的声音都在抖。
　　昭王妃见此，哪里好多留？恭恭敬敬地拜完，再接了赏赐，便告退了。
　　“母亲，我们回去吗？”燕凌问。
　　昭王妃说：“你先回去，我们去太元宫。”
　　太元宫，柳太妃住的地方。
　　燕凌与徐吟交换了一个眼神，心道果然如此。
　　他便说：“那我在宫门等你们。”
　　昭王妃颔首：“等得住就等，等不住先回去也无妨。”
　　于是他们在皇城西门分道扬镳。
　　太元宫先前无人居住，是近日才修缮起来的，这里花木葱茏，松柏如盖，能听到大光明寺的钟声，是个休养的好地方。
　　三人到时，柳太妃正和两位先帝美人在说话，瞧见他们，十分惊讶。
　　“我以为你们还要一会儿，怎的这么快？”
　　昭王妃回道：“太妃娘娘体谅，早早放我们出来了。”
　　说罢，与徐吟一同向她行礼。
　　柳太妃急忙伸手来扶：“董姐姐如此，折煞我了。”
　　昭王妃却坚持行完了礼，才起身道：“公是公，私是私。娘娘叫一声姐姐，已是臣妇的荣幸，焉能恃宠生骄？”
　　柳太妃目光一闪，掩住复杂的情绪，笑着说道：“现在礼行完了，可以随意了吧？快看座。”
　　昭王妃谢过，才带着徐吟坐下。
　　柳太妃重新得回尊荣，人也年轻了许多。
　　她的目光落在徐吟身上，说道：“昔日在京中见到郡主，万没料到会有这一日。算来不过一年多未见，郡主又美貌了许多。”
　　徐吟面上带笑，不失恭敬地回道：“娘娘过誉了。”
　　柳太妃转回去与昭王妃说笑：“瞧这孩子，礼数也太周全了。”
　　昭王妃含笑：“理应如此。”
　　双方客套了几句，那两位先帝美人就识趣地告退了。柳太妃叫来柳熙儿，让她领着徐吟去转转，自己和昭王妃说些“体己话”。
　　这正中徐吟下怀。
　　天还冷着，柳熙儿没带她走远，绕了一圈，停在西北角的暖阁。
　　从这里看过去，外头是一片凌冬不凋的松柏，静谧安详，又隐约带着孤寂的意味。
　　“还没恭喜徐三小姐，和燕二公子喜结良缘。当初你总说和他没什么，可把我们都瞒过去了。”
　　徐吟向旁边看过去。柳熙儿已经尽力保持平静了，但她还是听出了一丝嫉妒。
　　也是，徐吟如今手握权势，封了郡主，又觅得佳婿，将来便是鲜花着锦。而柳家风流云散，柳熙儿根本不知道自己的前程在哪——柳太妃固然可以帮她结一门亲，可一个前朝太妃，又有多大分量？她原本就是个善妒的人，叫她平心静气委实太难。
　　“柳小姐这话说错了。”在柳熙儿不解的目光中，徐吟慢条斯理伸出手指，“其一，我已出阁，又有封号在身，你可以叫我郡主，也可以叫我国公夫人，不好再叫徐三小姐了。”
　　柳熙儿脸色微微一变。
　　徐吟接着道：“其二，柳小姐可要慎言，当初我与燕二公子又没定亲，哪来的关系？叫别人听去，还以为我不守规矩。”
　　这下柳熙儿无法镇定下去了，她迟疑了一下，终究还是选择低头：“郡主见谅，小女随口一说，并无他意。”
　　徐吟冷冷看着，眼见柳熙儿快撑不住了，才道：“柳小姐请起，再怎么样，我也要给柳太妃三分薄面，是吧？”
　　柳熙儿感到屈辱，却只能低声回道：“谢郡主开恩。”
　　看她这副样子，徐吟笑了，端起手边温热的茶水，慢声说道：“一年多没见，柳小姐长进了。要是以前，我这样为难你，你又要哭哭啼啼了。”
　　柳熙儿咬了咬嘴唇，轻声说：“以前不懂事，若有冒犯之处，还请郡主海涵。”
　　徐吟满意地点头：“这样不就好了？你也是正经的柳家小姐，以前到底哪里学来的作派？动不动抹眼泪装可怜，难道你就没想过这副模样如何主持中馈吗？太妃就没教过你？”
　　柳熙儿愣了一下，内心深处慢慢透上来一股寒气。
　　姑母只嫌弃她无用，却从没跟她说过这个道理。
　　徐吟像是随口一提，说完扭头看着窗外松柏。过了一会儿，似乎太无聊了，捡了个话题与她闲话家常：“伪帝篡位后，想必你们吃了不少苦吧？听说当时宫里乱得不像话，走失的走失，丢命的丢命，你和柳太妃运气不错，居然安全逃出来了。”
　　柳熙儿含糊地应了声：“是，我们很幸运。”
　　“对了，有件事我想向你打听一下。你知道廖英廖将军家里还有什么人吗？”
　　廖英是先帝任命的殿前指挥使，为了护送长宁公主逃出京城，死在了路上。
　　柳熙儿愣了一下：“廖将军……家里应该没什么人了吧？”
　　“他不是有个儿子吗？你可有听闻？”徐吟问。
　　柳熙儿摇了摇头：“没有。”
　　徐吟露出遗憾的表情：“真是可惜了，廖家就这样绝后了。”
　　柳熙儿笨拙地劝解：“郡主莫要伤怀，说不准他逃出去了。”
　　徐吟盯着她看了一会儿，就在柳熙儿后背发毛的时候，她灿烂一笑：“说的是，没有消息也是个好消息。”
　　柳熙儿长出一口气，心道，这个徐三也不难应付，想来以前真是脾性不和？也是，她跟长宁公主都是直脾气，怪不得看自己不顺眼。
　　想到这里，她目光微沉，又忆起徐吟刚才的话。既然姑母不喜欢她的性子，为何又不教她？
　　徐吟则端起茶杯，嘴角露出一点冷意。
　　廖英的儿子被伪帝抓住，大肆宣扬一番后斩了。这个消息知道的人很多，如果柳熙儿当时在京城，怎么会不知道？她含糊其辞，莫非其中另有隐情？


第453章 回门
　　晚上，徐吟把这件事告诉燕凌。
　　燕凌若有所思：“你是说，她们姑侄俩当时不在京城？”
　　徐吟点点头：“这两个人冒出来的方式很稀奇，我不相信这世上有这么巧的事。”
　　燕凌明白了：“那就查查吧，总能找到些蛛丝马迹。”
　　于是他到外书房见人去。
　　徐吟倚在榻上，一边抱着手炉一边思索。
　　前世的种种危机，到现在已经解决得差不多了。剩下叫她悬心的，便只有一件事，那就是昭王妃之死。
　　燕凌说的很清楚，昭王妃身子康健，并不存在什么隐疾，她嫁进来这几日也确认了这一点。
　　那么问题来了，前世昭王妃到底怎么死的？算算时间，也就这一两年了，总不能是突发疾病吧？
　　徐吟又想起了前世在行宫听到的对话，什么派人，什么去关中……幽帝为什么要跟柳太妃说这话？关中的事和她什么关系？最终又派了谁去？
　　所以，她是不是可以认为，幽帝知道柳太妃和昭王夫妇关系密切？若是如此，昭王妃之死是不是和她有关？说起来，她确实有一段时间没在宫中见到柳太妃……
　　燕凌很快回来了，说道：“我叫人去查了，要是我不在，就报给你。”
　　徐吟应了声，外头寒气重，将手炉塞到他怀里暖一暖。
　　燕凌不稀罕，扔掉手炉，反手把她拉过来。
　　徐吟吸了口凉气，嫌弃地推开：“冰死了！”
　　她越这样燕凌越来劲，结结实实一把抱住她，得逞地笑道：“就是要冰你，怎样？”
　　徐吟抬手打他，两个人笑闹起来。
　　声音传到外面，丫鬟们也跟着笑了。
　　二公子和新夫人感情真好。
　　到回门那日早上，燕凌上了车还在哀叹：“怎么时间过得这么快？就这么几日假，又要进宫又要回门，算下来没个闲。”
　　徐吟往旁边挪了挪，说道：“也就这么几步路，你就当去花园逛了逛。”
　　“这怎么能一样？”燕凌抬起袖子，“又要穿衣服，又要梳头发，都不好大动。”
　　徐吟怀疑地看着他：“在家你不穿衣服不梳头发？你想干什么？”
　　燕凌嬉皮笑脸：“干什么你不知道吗？”
　　徐吟呸了声：“正经点！等会儿见了父亲，不怕挨打你就试试！”
　　燕凌急忙正襟危坐：“娘子放心，见了岳父我一定规规矩矩的。”
　　徐吟斜睨过去：“你最好真的是！”
　　没一会儿，楚国公府到了。这边早已等着，接了他们下车。鞭炮声里，两人入内拜见长辈。
　　徐焕仔细打量女儿，见她神采奕奕，气色极佳，心里的石头终于放下了，对燕凌也和颜悦色起来。
　　到吃席的时候，他们见到了一个意外的人，凉王阿鹿。
　　燕凌还记恨他拦喜车的事，揪了人到角落说话：“你来干什么？”
　　阿鹿笑嘻嘻：“本王当然是来吃酒了。”
　　燕凌翻白眼：“今日是徐府家宴，你来吃什么酒？殿下怎么这么没眼色。”
　　阿鹿摆出惊讶的样子：“燕兄不知道吗？本王先前来拜见徐老夫人，她老人家怜惜我思念祖母，便收了我当义孙。所以啊，你现在要叫我兄长了，妹夫！”
　　燕凌眨了下眼，一时不知道该说什么。
　　还好徐吟走过来，说道：“别理他，什么义孙，我都问明白了，祖母就是客气客气，叫他把这里当自己家，谁知道凉王殿下顺杆子就爬。”
　　她转过去：“这种话你私下说笑就罢了，可千万别让人听到。已经有人说我父亲是实际上的楚王了，要是还收了凉王当义子，我们家还活不活了？”
　　阿鹿讪笑：“我就开开玩笑……”
　　反正都来了，徐吟顺口问起：“殿下进京到底干嘛的？大凉最近还好吧？”
　　说到这个，阿鹿正经起来：“实不相瞒，我是来做生意的。”
　　“做生意？”
　　阿鹿点点头，问燕凌：“朝廷应该很快发兵南征了吧？不知道燕二公子缺不缺人手？”
　　燕凌若有所思：“凉王殿下想当佣兵？”
　　阿鹿笑：“我们大凉兵既英勇又忠诚，南方可有不少山地，你骑兵发挥不出来的时候，我们就能派上大用场了。”
　　燕凌瞟着他：“条件呢？”
　　阿鹿伸出手：“本王要一批书，涉及农事、医药、天文、历法等。再要一批种子，包括谷物、蔬果、药材。再有医士、农夫、匠人……”
　　“行了行了。”燕凌打断他，“你怎么不叫我们嫁个公主过去呢？刚好当嫁妆。”
　　阿鹿抓了抓头：“我倒是想，可你不是没姐妹吗？”什么福王逸王的女儿当然不算，再过几个月就变成前朝公主了。
　　燕凌皮笑肉不笑：“殿下想得还挺美！”
　　“想想嘛，又不犯法。”
　　燕凌认真思索了一番，说道：“殿下要的东西不算多，就这么出兵，好像还是大凉吃亏。”
　　既然谈到了，阿鹿也就爽快说了实话：“大凉本是穷山恶水，出息甚少，温饱不易。先前被吴子敬折腾了一番，更是雪上加霜。这几年，我费了大力气，也不过让他们日子好过了一点点。此事我想了许久，还得靠你们帮扶。”
　　“所以，你的条件其实是，帮扶大凉，让治下百姓富裕起来。”
　　阿鹿点头：“我希望他们有饭吃，有衣穿，有屋住，以后还有书读。我读过你们中原的典籍，虽然有些听着像是歪理，但是识字的话就能开启民智，不至于活得像个野人。也许三代五代以后，我们大凉人也能过上富庶繁荣的日子。”
　　这真是个伟大的理想。为了这个理想，大凉人愿意付出这一代的精壮，把能吃的苦都吃了。
　　燕凌点点头：“行，我回去跟父亲谈一谈，到时候再找你。”
　　阿鹿笑起来，正经施了个礼：“多谢。”
　　虽然他没给准话，但阿鹿相信，这个条件很有诚意，昭王不会拒绝的。他们接下来要面对的是蒋奕，那可是个硬茬子。
　　“去吃酒吧。”徐吟说，“再不过去他们要怀疑你们打起来了。”


第454章 师徒
　　婚假一转眼就过完了。
　　销假的第一日，一家子用完早饭，昭王对两个儿子说：“你们俩随我来。”
　　停顿了下，补上一句：“小二媳妇也来。”
　　徐吟平静地应了声是，跟在他们后头，去了昭王在前院的外书房。
　　谢氏亦神情如常，跟随昭王妃料理各种内务。
　　昭王的外书房是重地, 随时有幕僚当值。看到徐吟跟着一起过来，那人飞快地瞥了眼，便叫人上茶。
　　待闲杂人等都退下，昭王开口第一句便是：“我欲三月发兵，你们以为如何？”
　　燕承迟疑了一下，提出疑问：“父亲，三月会不会太赶了？朝政刚理出个样子，新臣旧属还混杂着, 容易生出事端。”
　　昭王反问：“怎么，你怕自己处理不来？”
　　燕承说：“我怕父亲不在，难以服众。”
　　蒋奕势大，再加上齐郡等地，几乎占据了半壁江山，昭王自然要亲自出征的。到那时，监国的便是燕承。
　　昭王没接话，又看向燕凌：“伱怎么想？”
　　燕凌毫不犹豫：“势不可失，三月正好，不能再迟了。”
　　昭王微微点头，向燕承解释：“我们攻破虞州，收复京城，天下为之振奋。兵事就要一鼓作气，趁势而起。倘若这口气泄了, 仗打起来就没那么顺了。”
　　“而且, 我们不能给蒋奕过多的时间。江北原本富饶，他经营越久，实力越强，打起来就越难。”燕凌补充道。
　　燕承被说服了：“既然父亲已经决定, 我全力以赴便是。”
　　昭王颔首，安抚道：“不必担心，你先前做得很好，如今不过多添些人，定能处理得来。”
　　燕承应了声是，又听他说：“而且，你这回有帮手了。”
　　他顺着昭王的目光，看向徐吟。
　　徐吟回视过去：“父亲需要我做什么？”
　　昭王道：“楚地是你一手打下来的，军备后勤如何运作了如指掌，为父想将此事交托给你，如此阿承也能减轻一些负担。”
　　徐吟先看燕凌，再看燕承，回道：“家里需要的话，我会尽己所能。”
　　昭王露出微笑，温声道：“我们家人丁太少，只能辛苦你们了。”
　　简短的会议开完，四个人各自忙去了。
　　……
　　江北的春天来得比京城要早。将将二月, 春草便迫不及待冒出头，远望一片新绿。
　　蒋奕跨入军营, 迎面问候声不绝。
　　他面容含笑，一一点头回应，一直走到校场后方的马场。
　　“都督。”马监连忙过来问安。
　　蒋奕摆摆手，示意他不要兴师动众，开口问道：“他人呢？”
　　他没有指名道姓，但马监知道是谁，向旁边指了指：“在刷马呢！”
　　蒋奕点点头：“你去吧。”
　　这意思就是别去打扰，马监心领神会：“是。”
　　马监所指之处，一个穿着粗布短打的役夫正在刷马。他干得很认真，一手提着水桶，一手刷着马毛，然后冲洗，换水……额上都见了汗，仍然没有停下。
　　蒋奕走过去，随手拿起一块豆饼喂马，对他说道：“京城传来的消息，徐三小姐大婚了。”
　　役夫动作停了一瞬，很快又继续。
　　蒋奕继续道：“她嫁的谁，你是知道的。听说楚九和赵六都去给他们贺喜了，甚至凉王也亲自到访。楚地的百姓自发给她送嫁，到现在还有贺礼不断地送到京城去。”
　　役夫转了个身，背对着他继续刷马。
　　蒋奕喂完了豆饼，安抚地拍拍马儿，一边洗手一边说：“回想一年前，她只有偌大的名声，实质条件远不如你。可这一年时间，你除了喂马刷马什么也没干，她却从无到有一统楚地，军功民望尽皆在手。阿越，你还要这样颓废下去吗？”
　　役夫停住了，粗布头巾下，露出来的正是江越的脸。
　　原本意气风发的少年郎，如今却是朽如枯木。
　　蒋奕一腔心意尽数化为失望，自嘲道：“看来我这一趟来错了，把时间花费在你身上，完全就是浪费，还不如回去理一理军务，免得几个月后输得太难看！”
　　他转身要走，身后终于传来嘶哑的声音：“燕氏……发兵了？”
　　蒋奕侧过身：“怎么，你还关心吗？”
　　江越垂着头，避开他的目光。
　　蒋奕只觉得一股无名火从丹田烧出来，语气也越发冷漠：“看到你这个样子，我真后悔当初把你带回来。江越，你自垂髫始，便由我亲自带在身边。你识字是我教的，骑术跟我学的，名为师徒，实为父子！可你看看，你是如何对我的？”
　　江越眼神闪避，这一年来熟悉的懊悔又涌上了心头，恨不得立刻死了，用不着面对都督失望的目光。
　　可这一次蒋奕不让他逃，冷笑道：“瞧瞧，又是这副作派。你自觉南源一行闯下大祸，看似自责悔过，实则是在逃避责任！你怕我责怪你，不敢面对失败的后果，你就干脆自暴自弃，叫我心疼，叫我痛惜，叫我每日公务之余，还要为你操心。江越，我待你有如亲子，你就是这样回报我的吗？”
　　江越心口一痛，张嘴想要反驳：“不……”
　　不是这样的，他只是觉得太对不起都督了，没有资格站在他的身边，没有资格当他的弟子。他就是不想让都督为他这样一个废物操心了，所以才自愿下放马场，哪怕是刷马喂马，好歹也派上一点用场。
　　但蒋弈并不听他的，也许是这一年的失望，让他的情绪堆到了极致，此刻就这样宣泄了出来。
　　“你想说你不是，可你是怎么做的？江都之事因你而败，京城布局坏在你手，南源又叫楚赵两家倒向徐氏。祸你闯了，收拾烂摊子却半点不沾，甩开手在这喂马刷马。你做给谁看？不就是想告诉别人，你无辜你可怜吗？”
　　说到这里，蒋奕竟有些心灰意冷的意味：“行了，你继续刷马继续喂马，我就当养了只没心没肺的猫，离家出走就不回来了。燕氏已经将帝统牢牢握在手中，发兵最迟不过三月，你留着刷马也好，江北若是输了，你还有一条活路。”
　　话已经说尽，蒋奕转身离开。
　　“都督！”身后传来一声喊，接着“扑通”一声，江越跪在地上，叩头泣拜，“阿越无能，屡屡闯下大祸，叫都督背负附逆之名，死不足惜。然而都督至此不弃，此恩此情无以为报，阿越愿为马前卒，粉身碎骨，以赎万一！”


第455章 楚九的谋算
　　时间说快也快，三月转眼就到了。
　　朝廷发下檄文，历数蒋奕之罪。第一条便是蒙骗先帝，与端王勾结，大逆不道。
　　京城的气氛紧张起来。
　　不过，就像昭王说的，紧张之余还有振奋。从绿林之乱开始，百姓们吃够了苦，他们都盼着能有一个清明盛世，就像大周刚建国时那样。
　　现在京畿关中虞州楚地都已经平定了，河兴漳州等地也在逐渐向好，只要拿下齐郡江北，连上东江，天下就能重回太平。
　　昭王府的外书房里，徐吟面前站着三个人。
　　“大军不日就要出发，你们想好去不去了吗？”
　　冯春草是第一个回答的：“三小姐，我想去。”
　　看她跃跃欲试的样子，徐吟微微一笑。她早猜到了，冯春草其实是她手下最有事业心的一个，怎么会错过建功立业的机会？
　　卫均犹豫了一下，说道：“三小姐身边不能没人，我留下吧。”
　　最后是杜鸣，他却道：“卫兄弟想去就去，我留下即可。”
　　卫均诧异：“杜将军，这可是你扬名立万的好机会。”
　　杜鸣淡淡道：“我并不想扬名立万。”
　　这下连徐吟也疑惑了，说道：“杜将军，你是领兵的奇才，楚地平定你是首要功臣，留在京城岂不可惜？”
　　杜鸣摇了摇头：“不瞒三小姐，我并不喜欢杀伐征战，也没有旺盛的功业之心。打下楚地就够了，我身上的功勋已经足够遗泽后辈。”
　　徐吟默然。说起来，前世的杜鸣也不是什么野心家，他被吴子敬招揽过去，完全就是无路可走，后面投靠东江，也是找个容身之处。
　　“既然如此，我就不勉强你了。”
　　“谢三小姐。”杜鸣露出淡淡的笑意，施礼后便站到一旁。
　　既然他不去，那卫均就可以去了。平定楚地这一年，他跟在杜鸣身边学了许久，已能独当一面，确实缺这么个机会。
　　人选确定，四人很快把军务分派完。
　　他们这十几万兵马，如今归在禁军之列，名义上的最高统帅是杜鸣。最终杜鸣留下两万兵马，其他的由冯春草和卫均率部出征。
　　冯春草所领之兵早就不限于女营了。她在平定楚地时屡立战功，杜鸣初时给了一千兵马让她去袭营，她成功了。后来给几千，又添战功，再到上万……如此下来，渐渐就成了实权将军。她真正靠军功上位，倒没有人不服她。
　　至于女营，到底人数少，无法独自成军。冯春草便在齐小姐的帮助下，将原来的女营做了分类，实力强悍的选入近卫，跟随她在前线厮杀，余者编入战备营，负责策应。
　　这些事徐吟放手让她们去做，结果也确实做得很好。
　　晚上，燕凌回来说：“楚九要请我们喝酒。”
　　徐吟问：“所为何事？”
　　“说是感谢你上次援手。”
　　徐吟哦了声：“主要还是联络感情。”
　　“对。”燕凌笑道，“这小子相当识时务，我瞧他还是看上了一统天下的大功劳。”
　　“那也挺好的，河兴军人马众多，是个强援。”
　　“是这么回事。”
　　于是晚上两人赴宴。
　　楚九公子为了宴请他们，还专门借了园子。他还没成亲，也就没有女眷作陪，不过徐吟本来也不能当成一般女眷对待，两人在河兴搞了一出夺权的把戏，现在谈个事而已，委实没什么可忌讳的。
　　酒过三巡，楚九公子屏退下仆，果然开始说正事了。只是他这个正事，出乎两人的意料。
　　“我听闻徐二小姐正在议亲，却不知道我有没有这个机会？”
　　燕凌愣了一下，转头去看徐吟。
　　徐吟眉头微蹙，反问他：“楚世子认真的吗？”
　　楚九公子颔首：“我知道你的顾虑，徐家叔父能封个朝奉大夫的散官，还是令尊的情面。真论起家世来，我们并不匹配。而且，我曾向你求过亲，娶不成妹妹娶姐姐，指不定让人说闲话。”
　　“那你还……”
　　“我也是仔细考虑过的。”楚九公子给她斟了杯酒，诚心道，“如今改天换日，往日京中交好的亲朋没剩几个，我想结一门合心意的婚事本来就难。”
　　燕凌点点头：“京中旧族新贵，能入你眼的不多。且你父亲荒唐了几十年，别人也会心有疑虑。”
　　楚九公子讪讪一笑：“是这么回事。”
　　他停顿了下，继续道：“徐家叔父虽然职衔不高，可二小姐毕竟是徐家的女儿。你们家就姐妹三人，这跟亲姐妹也没两样。要是结成这门亲，我跟燕贤弟不就成连襟了吗？算下来，实惠得很。”
　　徐吟叩了叩桌子，不满道：“你就这么当着我的面，算计我二姐的婚事，合适吗？”
　　楚九公子笑道：“我这是坦诚，就算不在你们面前说，你们心里也清楚。”
　　徐吟思忖道：“那我也给你交个底，我二姐的婚事，必然会有种种考量，所以你权衡的这些，我们不是很在乎。但结亲最重要的是人，我们全家都希望，二姐能有一桩美满姻缘。”
　　“我明白。”楚九公子也正色回道，“所以有了这个念头以后，我便想法子见了徐二小姐一面。虽然她不如你们姐妹耀眼，但她有她的好处，并不比京里那些贵女差。”
　　说到这里，他语气带了几分傲气：“我的眼光也不低，不然不会拖到这个岁数。”
　　徐吟好奇：“却不知我二姐何处打动了楚世子？”
　　楚九公子笑了笑，有点不好意思地说：“她像我母亲，又不像我母亲。”
　　徐吟愣了愣：“这是怎么个说法？”
　　楚九公子叹了口气：“我母亲的情况，你们是知道的。她出身低微，在王府苦熬了二十多年。徐二小姐性格温和柔韧，这一点很像我母亲，但她本性又很乐观，一点也不自苦，我觉得很好。”
　　徐吟明白了，说道：“我回去问问。如果二叔不介意的话，相一相也无妨。”
　　有她这个答复，楚九公子满足了：“多谢。”
　　而后三人谈起出兵的事，这事暂时说到这里。
　　回去的时候，燕凌感叹：“他也不容易，与父亲离了心，母族又低微，连婚事都得自己谋算。”
　　徐吟点点头。楚九以那种方式拿到世子之位，原来的河兴王，现在的豫王虽然吞了这口气，但父子二人不可能再回到从前了。
　　“看来他决意跟你一条心了。这样也好，战场上瞬息万变，你的人越多指挥起来越顺手。”
　　“是。”燕凌停顿了一下，又道，“我觉得这不失为一桩好婚事，楚九的人品还是不错的，他愿意去欣赏你二姐的优点，处一处感情就出来了，就看你二姐中不中意他。”
　　徐吟道：“我明天回去，看二叔怎么说。”


第456章 结亲
　　次日，徐吟料理完公务，回程的马车先去了楚国公府。
　　徐焕也是刚下衙，看到她问：“你怎么回来了？有事？”
　　徐吟嗔怪：“父亲不希望我回来吗？只隔了几条街，我就不能回来瞧瞧？”
　　徐焕失笑：“为父巴不得你天天回来，这不是担心么？”
　　徐吟道：“我想父亲了，顺便也说点事。”
　　徐焕应了声：“那先用饭吧。”
　　父女俩一道用了饭，交流了一番，便把二房一家请了来。
　　徐焕也不跟弟弟客气，直接就问：“两个孩子的婚事，你看下来了吗？”
　　徐安答道：“阿泽的婚事有眉目了，是西宁侯的嫡次女，约好过两日相看，顺利的话，就在西宁侯出征前定下来。”
　　“阿佳还没有？”
　　徐安点点头：“阿佳说了几家，她母亲都不满意。”
　　徐焕便说了：“有人给阿吟递了话，想问阿佳，只是过往有些纠葛，不知道你在不在意。”
　　徐安挺高兴：“既是阿吟那边的人脉，想来是门好亲。”
　　“是不是好亲你听听再说，人你也是见过的，就是豫王世子。”
　　徐安愣了下，去看徐二夫人。
　　徐二夫人很意外：“大哥是说楚九公子？他能看得上阿佳？”
　　徐焕道：“阿佳哪里不好了？他有什么看不上的。”
　　徐二夫人惭愧道：“我做母亲的，自然觉得自家孩子处处都好，只是这家世上……”
　　那可是王世子！一个有封号有功劳的王世子！河兴讨逆有功，河兴王进封豫王，谁都知道这是楚九的功劳。
　　就在一年多前，楚九到南源求亲，徐吟是中州刺史之女，论起来尚且是高攀。
　　“阿思如今也就是东江世子妃，阿佳哪里比得上她姐姐？”说着，徐二夫人都惶恐起来了。
　　世子妃啊，她女儿怎么就有机会当世子妃了？
　　“二婶，”徐吟走过来，“我与你说实话，楚家看中的是燕家那边的关系，你倒不必为家世自卑。楚九公子说了，他觉得二姐的性子很好，所以愿意结这门亲。不知道你们觉得他如何，可还入得了眼？”
　　徐二夫人抚了抚胸口，与丈夫对视一眼，回道：“楚世子一表人才，自然没什么可挑剔的。”
　　徐吟点点头，又慎重告诫：“他们家情况复杂，虽然爵位上比东江王还高了一等，但二姐嫁过去后，日子绝对没有姐姐舒服，这也是楚世子婚事不易的原因。”
　　豫王府的后院，那也是人尽皆知的。徐二夫人点点头，表示明白。
　　徐安踌躇片刻，说道：“我们仔细想想。”
　　徐吟笑着颔首：“二叔二婶慢慢想，若觉得过得去，找个日子相看一下，问问二姐的意思。若是不中意，也没什么要紧的，不用怕得罪人。”
　　事情说完，徐吟又陪了父亲一会儿，便回去了。
　　没两日，国公府送信来，徐安夫妇果然允了。
　　豫王府后院虽然麻烦，但那是豫王之故，楚九本人洁身自好，这就没什么可糟心。麻烦是麻烦了点，可要一点麻烦也没有，未必轮得到徐佳了。
　　至于向徐吟求过亲，徐安夫妇没当回事。当时的形势，求亲为的是结盟。他们二人又没有感情纠葛，委实不必在意。
　　后面的相看，就是走个流程。毕竟双方都知道底细，也见过面了。
　　很快，两家赶在出征之前将婚事定了下来。
　　阿鹿知道以后，很是懊悔。
　　“我怎么没想到呢？你家没有姐妹，她家有啊！”他对燕凌说。
　　徐吟不客气地回道：“别想了，你跟楚世子能一样吗？就算你求了，我们家也不会同意的。”
　　“为什么？”
　　“上回不跟你说过了吗？我父亲不能认你当义子，当然也不能结亲了，这不是一个道理吗？何况，人家楚世子觉得我二姐好，所以才求的亲，你算怎么回事？凑热闹？”
　　阿鹿抓了抓头，呵呵一笑。
　　他今年不过十七，其实还没有成亲的念头。只不过，他是大凉之主，繁衍后代也是自身的责任。
　　燕凌招手：“别扯这些鸡毛蒜皮的事了，赶紧过来合计一下，你们大凉兵什么时候出发，走哪条道，哪里会合。离出兵的日子越来越近，还有闲心情在这瞎扯。”
　　阿鹿赶紧过去：“知道了知道了。”
　　此时，京城的魏国公府里，也有一番对谈。
　　赵六公子回去时，天色已经黑了，他发现正堂灯火通明，再瞧见守在门外的随从，顿时惊喜：“黎叔！你怎么在这儿？我父亲来了吗？”
　　那随从笑着向他行礼：“三爷不放心公子，特意过来瞧瞧。”
　　赵六公子满心欢喜，自打去年随军出征，他是一次也没回去过，算来有一年没见家人了。
　　他赶紧进屋，果然瞧见父亲坐在那儿喝茶。
　　“父亲！”
　　赵家三爷长得和赵六公子很像，瞧着是个儒雅的中年男子。看到赵六，脸上露出温和的笑：“小六。”
　　他飞快地将赵六上下打量一番，心情一松：“看你的样子，这一年过得不错，如此为父就放心了。”
　　赵六露出高兴的笑，说道：“离家在外，孩儿很是想念您和母亲，还有弟弟妹妹，他们可还好？”
　　“都好。”赵三爷将家里的事说了一遍。
　　赵六听着母亲和弟妹的事，寥慰思乡之情。
　　说完杂事，赵三爷神情严肃起来：“小六，你可知道为父这趟来京城为的什么？”
　　“可是家中有指示？父亲请说。”
　　赵三爷道：“你上次顺利攀上燕二，封了侯爵，这事做得很好。你七叔回去想说你的不是，被你祖父斥责了。”
　　这事他在信里写过，只是怕落到别人手里，语焉不详。赵六现在得了准信，心里松了口气。
　　“怪不得七叔回去后就没消息了。”
　　赵三爷嘲弄：“上次的事由他全权负责，却落了个空，反倒是你，被他一再排挤，还占了偌大的便宜，他哪还有脸出来现眼？”
　　赵六笑道：“我也是凑上了。父亲，我先前就说过，燕二不是常人，现在你们信了吧？过几日出兵征讨蒋奕，我已决定随军，这回定然立下更大的功业。”
　　不料他说完，赵三爷脸上却没有任何喜色。
　　赵六不由心里一突，忐忑起来：“父亲，莫非家里不想让我去？”


第457章 发兵
　　赵三爷定定看着儿子，过了一会儿，方道：“看起来，你已经完全被燕二收服了。”
　　这话意味深长，赵六公子更是不安：“父亲……”
　　“别担心，你是我儿子，难道我不站在你这边？”赵三爷说。
　　赵六依然悬着心：“所以您的意思是，别人不站我这边？”
　　赵三爷没说话，默认了。
　　赵六追问：“是大伯还是四叔，又或者七叔？”
　　赵三爷顿了下：“是你祖父。”
　　这个答案是赵六没想到的，他一愣：“祖父他……”
　　“小六，四世三公，你知道这代表着什么吗？我们漳州赵氏，祖上如此显赫，要名望有名望，要兵马有兵马，要根基有根基。燕氏起于行伍，当年见了你的先祖，还要叩头下拜，现在你要叫祖父向燕氏俯首称臣吗？”
　　这句话太重了，赵六立刻就跪了下来。
　　“父亲，我……”
　　赵三爷没去扶他，语重心长道：“这是族中大部分人的想法，为父不能说没有道理。”
　　“所以，您也是这么想的？”赵六仰起头。
　　赵三爷淡淡一笑：“这是我漳州赵氏的骄傲。”
　　看到赵六神情颓败下去，他又慢慢接下去：“但为父也觉得，你的想法并非没有道理。燕氏已经起势，如今摄政天下，我们拿着祖上的功绩来显摆，没什么意义。倘若他们真的一统天下，我们能不臣服吗？到时候也要学蒋奕打一仗吗？”
　　“父亲……”赵六心情复杂，好一会儿才问，“祖父怎么想？”
　　“你看你在京城这么久，你祖父对你不闻不问，就该猜到他的态度。”
　　赵六喃喃道：“祖父不认同……”
　　“不错。今日只有我们父子，我与你说句实话。”赵三爷停顿了下，轻声道，“我们赵氏如此根基，叫你祖父就这么俯首是不可能的。且我们和蒋奕到底不同，燕氏不见得想跟我们打这一仗。所以，目下不用理会。”
　　赵六迟疑：“拖着？”
　　“谁说燕氏一定就能得天下呢？”赵三爷淡声道，“仗还没打完，一切都说不准。也许这一仗他们败于蒋奕之手，又或者两败俱伤，我们岂不是有机会了？”
　　赵六浑身发寒，说道：“祖父……祖父不会想叫我做内应吧？”
　　赵三爷摇头：“便是你祖父有这个意思，为父也会帮你挡回去。”
　　听了这话，赵六感觉才好一些，思索片刻：“祖父雄心未灭，还想等一等机会，所以燕氏这边他必不会理会。但他也没有召我回去，所以是想……留一条后路？”
　　赵三爷慢慢点头：“为父也是这么认为的。”
　　“那父亲希望我留一条后路吗？”赵六盯着他。
　　赵三爷长叹一声，终于伸手扶起了他。
　　“我自然敬重你祖父，但也相信你的判断。小六，这一年多来，你用事实证明了自己的眼光，既然你选择了这条路，为父希望你能放手去做，证明自己是对的。”
　　赵六听得心中感动：“父亲！”
　　赵三爷微微一笑：“这就是为父给你争取的机会，家里不会阻止你，但也不会帮助你。你现在手头有的，就只有留在京城的这几万兵马，能做到什么程度，看你自己的了。”
　　话说到这里，赵六已经完全明白了。
　　“多谢父亲。我会尽力去打这一仗，余下的就看天命。如果燕氏兵败，那么我们赵氏将有机会问鼎。反之，燕氏成就大业，凭我立下的功劳，也能保家族不失。”
　　赵三爷欣慰点头：“正是如此。”
　　父子俩说完，赵三爷去休息了，赵六坐在那里久久未动。
　　他的心腹幕僚走过来：“公子，您可是觉得为难？”
　　赵六摇了摇头，看着赵三爷离去方向，低声道：“他们都觉得祖父有机会，我却觉得没有了。”
　　说这句话时，赵六不是不惆怅，那是他的祖父，事成的话，尊贵已极的将是赵氏，但……
　　幕僚不解：“为何？三爷说的不无道理。”
　　赵六长叹一声，说道：“要争的是至高的位置，就要有吞吐天下的胸怀，哪能等着好事自己掉下来？有雄心无气概，成不了事的。”
　　幕僚没想到他目光如此深远，不禁肃然起敬：“公子高才，属下茅塞顿开。”
　　赵六收起零乱的思绪，说道：“罢了，想那么多也没有意义。就像父亲说的，我做出了和家里不一样的选择，那就要证明自己的对的。”
　　“是。”
　　……
　　三月初十，大吉，朝廷发下诏令，昭王燕述领兵出征，讨伐蒋奕。
　　参加完誓师大会的燕凌，在等待出发的时间里，躲在马车上跟妻子话别。
　　“为什么时间过得这么快，我们成亲才一个多月，除了最开始那几天婚假，每天忙得跟狗一样，都没好好相处过。”
　　燕凌张嘴就是一连串抱怨。
　　徐吟听得好笑：“不是你自己说的吗？三月正好，不能再迟了。”
　　“一码归一码嘛！从兵事来说是这么回事，我也不能睁眼说瞎话啊！”
　　“你就知足吧，本来就忙，让我们抽时间成个亲就不错了。你看楚九，也就赶时间订了个亲，要成婚得等战事结束再说。”
　　燕凌想了想，这么说也是，楚九还比他大呢，万一这一仗打上两三年，可就成老光棍了。
　　“哈哈哈哈。”当你觉得倒霉的时候，有人比你更倒霉，果然就开心了呢。
　　外面号角响了起来，马上要出发了。
　　燕凌依依不舍，说道：“我走了你要想我。”
　　反正都要走了，徐吟很纵容：“好，想你。”
　　“每天……三天好了，每三天就要给我写信。”
　　“好，写信。”
　　“你在家要好好吃饭，等我回来的时候，别让我发现你瘦了。”
　　“好，每天吃饱。”
　　燕凌最后想了想，余下没什么好说的了，她都有分寸，便伸出手：“过来抱抱。”
　　徐吟笑起来，毫不犹豫投入他的怀抱。
　　冰冷的铠甲贴在身上，一点也感觉不到人体的温度，但是没关系，她的心已经被柔情填满了。
　　三声鼓响，燕凌终于出了马车。
　　他骑上马，接过旗帜，最后看了探出车窗的她一眼，用力一挥，扬声喝道：“出发！”


第458章 柳氏的行踪
　　如果不去想前线的事，这可能是徐吟几年来最平静的日子。
　　每天早上陪婆母用过饭，一家子便各干各的活。
　　燕承去博文馆，昭王妃带着谢氏料理内务，有时也会去宫里一趟。徐吟不必去军营了，就到和燕凌共同的外书房，昭王留了一批幕僚，帮她处理军机要务。
　　下衙时分，公务基本处理完了，她会到校场练练骑射，又或者去街上逛一逛。到休沐日，则会回楚国公府住上一天，陪陪父亲。
　　昭王妃是个好说话的婆母，她要出门要做什么，只消打发人说一句就行，并不多管。
　　是以徐吟婚后的日子，和婚前相比并无差别。
　　三月二十，前线传来战报，朝廷军和江北军陈兵河畔，两军对垒。
　　三月底，燕凌率军奇袭齐郡，以迅雷不及掩耳之势拿下梁兴。
　　梁兴也是冤，上回追杀伪帝，他奔波数百里却一无所获。燕氏入主京城，他怕自己兵权被夺，便找了个机会偷偷跑了。
　　这回燕氏与蒋奕对战，他就是去看看的，谁知道燕凌狡诈得很，摆出阵势要拿江北的一座城，一转头偷袭了梁兴。
　　然后，弘远大营就这样破了。
　　徐吟拿着战报跟父亲说笑：“我要是梁兴，非得咬下他一块肉不可。”
　　徐焕摇着蒲扇：“你道梁兴不想么？技不如人而已。”
　　四月的天，明显热了起来，穿春衫嫌热，穿夏衫又太薄。
　　“姐姐快临盆了吧？也不知道怎么样了。”徐吟算了算日子，“这会儿天气不冷不热，坐月子正好。”
　　徐焕取笑她：“你自己还没生养呢，倒是一副老成的样子。”
　　徐吟理直气壮地说：“我问的嘛！生产多重要的事，还不是担心姐姐。”
　　徐焕道：“你也不必太忧心，东江王府盼着下一代很久了，定会细心照料。你姐夫屋子里干净，料想没人作乱。”
　　徐吟点点头。这一世的东江王府，可不是前世的东江王府，李闻持身端正，并没有纳姬妾，屋子里干干净净，徐思可以安心待产。
　　“你姐姐嫁得迟，没想到生孩子一点也没耽误。满打满算，也才过了周年，孩子都要落地了。”
　　徐吟露出笑容。大概这就是缘分吧？和对的人在一起，前世求而不得的孩子就这么轻易地来了。
　　徐焕看着她，露出几分探究：“阿吟。”
　　“嗯？”
　　“你……身体没有哪里不对吧？”
　　徐吟疑惑地看向父亲：“我很好啊！”
　　徐焕咳了一声，略显尴尬。老父亲带女儿，有些话就是不好问。
　　“不是，为父的意思是，你姐姐婚后没几个月就有了，那你……”
　　原来是说这个。徐吟有点好笑，回道：“没有，我们不着急。”
　　徐焕舒了口气，说道：“先前忘了跟你说，还是再等一等比较好，女子到十八才算长成，此时生育方不伤根基。你母亲因为生产损伤了身体，早早就去了，为父不免担心你和你姐姐，走了你母亲的老路。”
　　徐吟不禁想到前世，姐姐确实因为生育吃了不少苦头，还好这一世她成亲的时候就已经十八了。
　　“你今年十七，月份又小。最好等到明年，这样我也放心些。”
　　徐吟失笑：“父亲放心，这一仗还不知道要打到什么时候，明年他能回来就不错了。”
　　说到这个，老父亲又有别的事要担心了：“战场上刀枪无眼，阿凌可得平平安安才好。”
　　陪父亲待了一会儿，徐吟便回昭王府了。
　　昭王妃今天结束得早，正坐在厅里一边喝茶，一边跟谢氏闲聊。看到徐吟回来，招手笑道：“去看你父亲了？国公府还好吧？”
　　“母亲，大嫂。”徐吟见过礼，回道，“谢母亲关心，国公府一切都好。”
　　昭王妃点点头：“你也坐会儿，难得我们都闲着。”
　　徐吟应了声是，坐下跟她们一起喝茶。
　　说是闲着，其实她们俩聊的也是宫务。小皇帝和太妃怎么样，内廷人事如何，哪座宫殿该修缮了等等。
　　聊着聊着，谢氏道：“对了，昨日进宫的时候，儿媳去了太元宫一趟，忽然想到一件事。柳太妃身边的柳小姐，年纪也不小了吧？这婚事是不是也该留意了？”
　　昭王妃被她提醒：“是哦，她也有十七八了吧？再不议亲可就迟了。”说着，她看向徐吟，“你跟柳小姐是不是相熟？可知道她的情况？”
　　徐吟点点头：“她与我同岁，生日似乎在三月，已经过了。”
　　“以前柳家有没有给她议过亲？”
　　“没有。”徐吟停顿了下，“当时我们在一处读书，我瞧柳家的意思，似乎想在同窗的公子中间寻一个合适的，但一直到我走的时候也没成。没多久伪帝篡位，想是没来得及。”
　　昭王妃点点头：“改日我进宫一趟，柳太妃现在的处境，怕是不好意思开口。”
　　谢氏称是，于是婆媳俩很快定下进宫的时间。
　　茶喝完，徐吟没有马上回去，转头去了外书房。
　　“之前公子吩咐你们去查柳太妃，有结果了吗？”
　　当值的幕僚正好知道这件事，答道：“回郡主，一个月前就有结果了，只是当时公子忙着出征，暂且把文书搁下了。”
　　“拿来我瞧瞧。”
　　“是。”
　　那幕僚很快找到文书呈上来。
　　徐吟翻开来，越看眉头越紧。
　　她猜想的没错，柳太妃和柳熙儿当时不在京城。
　　燕凌派出去的人查了青柳巷，她们俩住的那间屋子，一个月前住的那还是个从良的歌姬。他们翻查了那家户主，发现是个外地的商人，房子买了好几年，目下还没有换人——至少契书没去官府上档。
　　先前京里负责情报的周总管是燕凌的人，他动用了一些人脉，去查伪帝宫变那夜的事，发现柳太妃在东宫出现过。
　　第二日，柳家被抄，满门尽灭。
　　事情到这里已经明朗了。如果柳太妃当时在京中，不会不通知柳家。
　　至于她去东宫，应该是想搭太子的便逃出去，结果太子已死。
　　徐吟猜想，她八成趁着廖英护送长宁公主引发的骚乱，一并逃了出去。
　　所以，这一年多她去了哪里？


第459章 找人
　　要搞清楚这件事，徐吟叫来纪三娘。
　　上次在南源，她跟燕凌说梦见他母亲遇到不好的事，他便把纪三娘安排到昭王妃身边了。
　　“郡主。”纪三娘进门见礼。
　　因有昭王妃在，燕凌觉得叫夫人不容易分清，索性让人称呼她郡主。何况，国公夫人是因为嫁了他，郡主却是她自己实打实的军功挣来的，这是真正的荣耀。
　　徐吟含笑点头，问她：“近来如何？你两位义兄都去前线了，想必很是挂心。”
　　纪三娘称是：“快一个月了，也不知道怎么样，可惜我不能跟去。”随后反应过来，连忙解释，“郡主莫怪，我只是想念义兄，决不会怠慢差事。”
　　“无妨，你是何等样人，难道我还不了解吗？”徐吟说着，递给她一封战报，“此处提及你义兄，且看看吧。”
　　纪三娘接过，三下两下看完，不由露出微笑，感激回道：“多谢郡主，前线写信不易，总算叫我得知了他们的消息。”
　　徐吟点点头，说道：“今日叫你来，也是想问问母亲的情况。”
　　纪三娘表示明白：“郡主请说。”
　　“我想知道母亲这一年来，可有结下什么仇家，单方面也算。”
　　纪三娘回想了一下，摇头：“王妃与人为善，无论是那些贵夫人，还是下仆，又或者百姓，从来都是和和气气。”
　　这和徐吟想的一样，她便接着问：“那柳太妃呢？”
　　纪三娘一愣：“您的意思是……”
　　“柳太妃对王妃如何？不要说表面的，你是行走江湖的人，自有看人的法子。”
　　纪三娘思索片刻，禀道：“郡主既然这么说，那属下就直言了。柳太妃对王妃过于亲近，我反而觉得不太正常。”
　　“什么叫不太正常？”
　　纪三娘细细分析：“柳太妃虽然身份高贵，但她现在的所有，可以算是王妃给的。属下记得，伪帝没篡位前，柳太妃执掌着先帝后宫的凤印，可以说是有实无名的皇后。而王妃呢？昔日只是臣妻，如今却主宰她的命运。落差如此之大，便是心性再好的人，都会觉得不是滋味。这体现到行动上，多半客气有余亲近不足。”
　　徐吟赞同：“心里感激是一回事，但多半也不想见她春风得意。”
　　“是。倘若二人关系极好，或许感情会战胜这种心理，但据属下所知，柳太妃与王妃只能算是旧识。”
　　徐吟若有所思。这话没错，和昭王妃交情好的大贤妃，而不是柳太妃。
　　纪三娘接着道：“属下跟在王妃身边，瞧着柳太妃与王妃相处，却是亲热得毫无隔阂，甚至带着点刻意。依属下所见，只有心里有所求的人，才会做出这种不合常理的行为。而柳太妃是先帝后妃，以后根本不会有别的前程，只消与王妃保持不近不远的关系即可，不需要讨好。”
　　徐吟明白了，交代她：“王妃多年未曾回京，昔日故友都散得差不多了，柳太妃刻意相交，难免心生亲近。你跟着王妃，要格外留心，若有什么不对，立刻来报我。”
　　纪三娘应是：“郡主放心，属下定然不负所托。”
　　问完这事，徐吟又叫来那幕僚：“我记得，柳太妃与王妃相认那天，有人调戏柳小姐，你们可查过了？”
　　那幕僚答道：“王爷宽宏大量，问明经过，确认没出什么事，就让人放了。我们派人找了，并没找到。”
　　“再接着找。”徐吟拧眉道，“就算大海捞针，也要去捞一捞。”
　　“是。”
　　除了燕凌这边的人，徐吟也把文毅叫了来。他从前年开始留守京城，情报做得有声有色。
　　双方同时查，几乎将整个京城翻过来，弄得纨绔们稀里糊涂又心惊胆战。
　　到底谁犯事了？怎么这段时间稍微惹点小麻烦，金吾卫就上门。要让他们知道，一定先把人扭送过去。还让不让人游手好闲了？
　　如此大力搜查之下，终于在半个月后，有消息传过来了。
　　“郡主请。”郊外的庄园里，主事毕恭毕敬请徐吟坐下。
　　徐吟在屏风后面坐定：“带人吧。”
　　“是。”
　　很快，一个油头粉面的公子哥被带进来，满脸惊恐。
　　“跪下！”主事一声喝令，公子哥就被按下了，“说，那天晚上是怎么回事？”
　　这公子哥吓得哆嗦：“官爷，我没做什么呀！那事不是已经翻篇了吗？我连那姑娘的小手都没摸过！”
　　主事冷笑：“还装模作样，谁与你说调戏姑娘的事？不老实点，是想尝尝上刑的滋味吗？”
　　他也不客气，直接让人搬来了刑凳。
　　那公子哥看着一样样吓人的刑具，几乎要尿裤子了，叫道：“没，我没干别的事啊！官爷，官爷手下留情！”
　　这人委实不经吓，刚被安在刑凳上，就杀猪一样叫起来：“官爷要我说什么？我说就是了，不要打，我体弱多病，真的不能打啊！”
　　主事看他一副吓破胆的样子，根本没有心理防线可言，也失了逼供的兴致，喝问：“那天晚上真是你第一次见那两人？那里可是天街，你家底子又不厚，哪来的胆气在天街调戏良家？给我老实招来，否则就要吃苦头了！”
　　公子哥胆怯地看了他一眼：“官爷，那位如今可是太妃娘娘……”
　　主事经验丰富，他一开口就明白他想什么，继续冷笑：“她一个先帝太妃，日后都出不了宫，你以为还能找你算账？”
　　公子哥被他点醒，顿时没了顾虑，当即招供：“我说，我说！”
　　于是他竹筒倒豆子似的全倒了出来。
　　这位公子哥家里就是寻常富户，除夕前几天，他去青楼花销，把身上的银两洒了个干净，叫家里痛打了一顿，也不给钱了。
　　大手大脚惯了的人，手里头没钱可太难受了。就在他踯躅着不敢进青楼的时候，有人找上了他。
　　“一个男的，大概四十来岁，像是谁家的下仆，说让我做一件事，事成就给我报酬。”
　　主事看了屏风一眼，拿出一幅画像：“是他吗？”
　　公子哥定睛一看，连连点头：“是他！”
　　主事吐出一口气，让人带他下去。
　　公子哥叫着：“没事了吧？官爷，我是不是可以走了？”
　　门关上，主事将画像递进屏风：“郡主，果然如您所想。”
　　画像上的人，正是柳太妃的车夫。


第460章 旁观者清
　　这事查到这里，已经有了基本的轮廓。
　　柳太妃在宫变那晚仓皇逃出京城，不知去向。一年多后，昭王入主京城，她谋划了偶遇事件，借此回到宫中。
　　但是徐吟想不明白，柳太妃回宫做什么呢？先帝已死，大周眼看着要没了，就算她回到宫中，也不过是换个地方老死。虽然昭王妃不会亏待她，但皇宫的花团锦簇，跟一个前朝后妃可没有关系。
　　至于前世的事，她觉得昭王妃的死跟柳太妃大有关系。那么凑巧幽帝跟柳太妃说起关中，又那么凑巧昭王妃在那段时间去世了。
　　只是，前世柳氏依附于幽帝，柳太妃为幽帝所用很正常，今生伪帝都死了，她和燕氏作对图什么？
　　徐吟怎么想都想不通，索性回家问问父亲。
　　徐焕听了她的话，却抓到了另一个重点：“等等，你以前怎么没说过，他们兄弟会反目？”
　　徐吟目光闪躲：“我、我没说过吗？”
　　“你只说后来燕氏胜出。”徐焕没好气，“你要早点说，我就不会应这门婚事！”
　　徐吟低着头不说话。
　　徐焕瞥着她：“你是不是想说，就知道为父不允，所以才不讲？”
　　徐吟飞快地瞥了他一眼，心虚地笑。
　　“你啊你！”徐焕戳了她脑门一下，“我还道是燕二缠的你，原来你也早有了心思。”
　　徐吟轻声道：“我……我欠他的。”
　　这又是哪一出？徐焕皱眉：“你到底瞒了多少事没说？今儿必须给我说清楚，说不清楚就别回去了。”
　　“父亲，我是找您出主意来的……”
　　徐焕瞥着她不说话。
　　徐吟无可奈何，只得将前世跟燕二的缘分细细说来。
　　徐焕原本冷着脸，随着她的话，表情一点点融化。
　　“罢了。”他长叹一声，“都已经成亲了，还能说什么？”
　　徐焕收拢思绪，说道：“依你所言，柳太妃此人表面无争，其实心慕权势，是也不是？”
　　徐吟应道：“在我梦中，淑妃和德妃都没有出事，所以她一直不得势，便早早投靠了端王。后来端王篡位，她靠着这份功劳，又将侄女送入宫中为妃，依然坐享荣华富贵。”
　　“会提前下注，看来她确实是个贪恋权位的人。”徐焕叩了叩桌面，“咱们顺着这个思路去想，这样的人失去权位，她会费尽心思去夺回。”
　　“这就是我不明白的地方，”徐吟拧起眉头，“回去当太妃，算什么夺回权位？梦中她虽然也是做太妃，但有柳熙儿在，她甚至可以插手宫务。现在呢？连太元宫都出不了！”
　　倘若昭王上位，她是要避嫌的！住在太元宫，也就比清修条件好些。
　　徐焕忽然问：“柳太妃也就三十五六吧？又一直养尊处优，想来依旧年轻貌美。”
　　“……”徐吟倒抽一口凉气，“父亲？”
　　徐焕淡淡道：“对她这样一直在后宫生存的女子而言，没有比这更快的路了。”
　　“可是，”徐吟脑子有点乱，“她根本见不到昭王啊！”
　　徐焕叹息一声，说道：“阿吟，为父觉得，你要换一种思路。”
　　徐吟不解地看过去。
　　“你梦里，她害昭王妃大概率为的是离间燕氏兄弟，借此讨好幽帝，但我们所在的现实，幽帝已经死了，她害昭王妃的理由也就不存在了。”
　　徐吟愣了下：“父亲，你是说她可能不会再害昭王妃了？”
　　徐焕摇头：“你不是查了吗？她对昭王妃确实有恶意。”
　　“那……”
　　“有恶意和害人性命是两码事，甚至同样害人性命，动机也可能完全不同，你不要被梦中的事绊住。”
　　徐吟沉默，发热的头脑一点一点冷静下来。
　　父亲说的对，前世和今生境况不同，柳太妃的行为准则自然也不同。没有幽帝，她已经不需要听命于人了，所做的事完全出于自己的利益。
　　柳太妃想要什么？权位。父亲也说了，她这样的人，最便捷的当然还是通过裙带关系。就譬如，前世她把柳熙儿送给幽帝。
　　那么，她现在想要从燕氏这里得到权位，有什么法子？其一，她自己，昭王与她姐姐有旧情在，她很容易借着姐姐的名头讨得怜惜，她回宫就是用的这种法子。
　　其二，柳熙儿，正如谢氏所说，柳熙儿年纪不小了，她怎么就没提过婚事？
　　等一下，谢氏主动提起，莫非就是想到这一点？
　　徐吟连忙跟父亲说了。
　　徐焕啼笑皆非：“阿吟，你在外头久了，这后宅的事到底迟钝了。”
　　“所以，大嫂忽然提起柳熙儿的婚事，就是要撇除这个可能？”徐吟有种恍然大悟的感觉，她怎么就没想到呢？
　　徐焕忍着笑：“多半是了。你长嫂是齐郡谢氏的长女，百年世家自小熏陶，这方面自然比我们家强多了。”
　　徐吟不知道该说什么好，理了理思绪，忽然怔了一下：“我想到一件事。”
　　“还有什么？”
　　“在我梦里，柳太妃跟幽帝可能有一腿。”
　　徐焕微微皱眉：“嗯？”
　　徐吟捂住胸口，万没料到时隔这么久，竟然看到了以前没发现的真相：“您想，幽帝登基后，柳太妃是皇嫂，两人相差也就六七岁，照理应该避嫌吧？”
　　徐焕回想了一下：“我记得，先帝嫔妃的话，一般年过五十才不用避嫌。”
　　“这就是了。柳太妃虽然不常出现，但她出入宫禁一向自由。甚至，幽帝出去避暑、避寒，都会稍带上柳太妃，每当这时，她便和柳熙儿住在一处。我记得，幽帝在行宫中时常临幸柳熙儿！”
　　最重要的是，她想起自己什么情况下听到幽帝和柳太妃对谈了。那座行宫是座温泉，幽帝跟姐姐泡到一半出去的，而她正要避嫌去，所以才在路上撞到。
　　徐吟长长吐出一口气：“父亲，我明白了。”
　　柳太妃既然能委身幽帝，又怎么会不打昭王的主意？论起来，昭王虽然年纪略大一些，却比幽帝英武得多。
　　再加上柳熙儿，指不定她想来个双重保障。
　　徐焕含笑点头：“你明白就好。”后面怎么做，料想不用他教了。


第461章 多想想
　　回家后，正好昭王妃与谢氏也忙完了，徐吟便趁机问：“母亲去过太元宫了吗？柳小姐的婚事怎么说？”
　　昭王妃答道：“原本要去的，后来有别的事忙，就改了时间。”
　　“那母亲去的时候，顺便带上我吧？”
　　昭王妃和谢氏都诧异地看向她，她平日可不是喜欢进宫的人。
　　徐吟若无其事地微笑：“我也许久没见柳小姐了，专门进宫一趟又太慎重了，顺便跟着母亲去玩一玩。”
　　昭王妃笑了：“也是，你公务那么多，是该抽时间散散。”
　　正好第二日休沐，婆媳三人便进宫了。
　　柳太妃满脸堆笑，拉着昭王妃亲热地道：“我在宫中无聊得紧，每日就跟着大光明寺的钟声念念经，多谢姐姐记着我。”
　　昭王妃疼惜地拍拍她的手，说道：“你也不必太拘着自己，平日无事，大可以去大光明寺礼佛，吃吃斋菜看看景。回头我说一声，叫人护送你就是。”
　　柳太妃叹道：“这儿毕竟是后宫，我随意进出叫人怎么想？董姐姐不必为我操心，反正这么多年，我也过来了。”
　　徐吟听着对话，心想纪三娘果然没说错。柳太妃刻意亲近，又处处讨怜，确实不太正常。她要真觉得深宫寂寞，昭王妃当时愿意给她牵线，再嫁一个体面的丈夫完全不成问题，何故还要回来？
　　正想着，柳太妃向她看过来，和蔼笑道：“难为郡主记着熙儿，我替她多谢你了。”
　　徐吟笑道：“太妃客气了，我们怎么说也是同窗。”
　　柳太妃含笑点头，扫了旁边一眼：“那你们玩去吧，说来还是小姑娘呢！”
　　徐吟谢过，便和柳熙儿出了屋子。
　　时隔多日未见，柳熙儿再看到她居然还挺开心，虽然心里不无嫉妒，但太元宫实在太寂寞了，说起来就是个清修的地方，跟以前群芳争艳的后宫可不一样。
　　“郡主想去哪里？”她问。
　　徐吟随口道：“去大光明寺吧。”
　　柳熙儿愣了一下：“那、那可是宫外。”
　　徐吟道：“不过隔着一道门，总共也没一里路，就当去了趟花园。”
　　于是柳熙儿跟着她到宫门口，守门的禁军验了徐吟的腰牌，便痛快地放行了，还贴心地问：“郡主可需要车马护卫？”
　　“不必了，”徐吟淡淡笑道，“我们就走一走，不过片刻便回。”
　　“是。”
　　出了宫禁，柳熙儿这才意识到徐吟这个永安郡主的分量有多重。这道门对自己来说是天堑，对她却如同无物。
　　她心里不由生出一股说不清的渴望，看着徐吟的眼光也不一样了。
　　徐吟转头吩咐随行的侍婢：“你们离得远些，我和柳小姐有话说。”
　　“是。”
　　看她如此，柳熙儿有些忐忑：“郡主有什么事吗？”
　　两人进了大光明寺，挥退引路的小和尚，徐吟反问：“你知道王妃今日来做什么的吗？”
　　柳熙儿摇头：“与、与我有关？”
　　徐吟点点头：“王妃想问你的婚事。”
　　柳熙儿脸上似惊似喜，咬住了下唇。
　　徐吟停下来，好笑地看着她：“你不会以为，王妃想把你许给自己儿子吧？”
　　柳熙儿脸上的喜色瞬间褪去，变成了难堪。
　　“郡主，就算以前有什么得罪的，我也赔过不是，你何必……”
　　“我日日忙着军务，你以为特意来羞辱你吗？”徐吟淡淡道，“不要想太多了。”
　　这句话让柳熙儿的窘迫变成了疑惑，自己是不是真的想多了？上回徐吟也是这么说的，自己总是动不动抹眼泪，反叫人讨厌。或许她们这些人就是这么直接的？还有以前的公主。
　　柳熙儿这么一深思，忽然发现自己以为的过节可能没有那么严重，她们并不是刻意排挤，而是有话就直说，反过来是她总把人想复杂了。
　　“谢郡主教诲。”她真心实意地说道。
　　徐吟嘴边的笑意一闪而没，继续道：“王妃想着你也十七了，再留下去就要耽误婚事了，所以才特意来问问太妃，对你的婚事有什么打算。虽然柳家已经没了，但有王妃为你作保，结一门过得去的亲事不难。”
　　柳熙儿不禁道：“王妃竟记得我。”她以为自己微不足道，除了姑母无人可以依靠。
　　“自然，王妃向来待人真诚。”徐吟顿了下，“你我怎么说都是同窗，所以我顺便来问问，你对婚事有没有要求？无伤大雅的话，我帮你转告王妃。”
　　听了这话，柳熙儿却踌躇起来。
　　徐吟皱眉：“你不会真想嫁进燕家吧？”
　　柳熙儿慌忙摆手：“郡主，我对二公子没有妄想，真的……”
　　徐吟缓了缓，忽然问：“所以你看上的是世子？”
　　柳熙儿直觉否认。
　　但她刚张开嘴，徐吟就先说了：“早说嘛！世子人品端方，确实挺好的。”
　　柳熙儿愣在那里，好一会儿才回过味来。所以徐吟并不反对？也是，大伯子多纳个妾，关她什么事。
　　想明白这一点，柳熙儿吐出一口气，也不觉得尴尬了，吞吞吐吐地道：“郡主见谅，如我这般身似浮萍，落在谁家哪是自己可以选的……”
　　“确实挺难。”徐吟点点头，“你知道的，王爷没有纳妾，大哥娶了大嫂不过一年多，两人一向恩爱，王妃自然不会想着给儿子纳妾。你要进燕家门，不是易事。”
　　柳熙儿更加颓丧。
　　徐吟又问：“不过，你为什么要当妾呢？嫁到别家当正室夫人不是更好？王妃定会给你选个好人家。”
　　柳熙儿面露茫然。她不是自己想当，而是姑母一直这么跟她说。倘若表哥当了太子，日后贵不可言，那她怎么也能争个妃位。宫里的娘娘，怎么能算是妾呢？外命妇都要恭恭敬敬见礼的。
　　就像徐吟，现在两人身份天差地别，但自己要是进了宫，徐吟也得向她行礼。
　　徐吟又补了一句：“看在昔日的同窗之情，我多说两句。这事你还是多想想吧，大嫂是齐郡谢氏的长女，把持内宅自有手段，你要进了燕家，日子可不好过。譬如太妃，她还是皇家的妾，结果又如何？先前被淑妃德妃压了多少年，吃了多少暗亏，你比我清楚。”
　　柳熙儿默然，这个确实，以前她被人排挤，不就是姑母不受宠吗？


第462章 警告
　　徐吟带着柳熙儿回来时，昭王妃和柳太妃也说得差不多了。
　　柳太妃笑问：“你们去了哪里？厨房方才做了甜羹，想叫你们来吃，却没找见人。”
　　徐吟答道：“方才我们去大光明寺走了走，就几步路，便没有叫人来说。”
　　柳太妃点了点头，叹息道：“熙儿陪我住在这太元宫，委实无趣了些，还好你想着她。”
　　柳熙儿忙道：“与姑母在一处，一点也不无趣。”
　　这话说得昭王妃也笑了起来，对柳太妃道：“瞧瞧，这孩子一片孝心，不枉你把她当女儿一样爱护。”
　　柳太妃含笑：“深宫寂寞，这些年多亏了熙儿，我膝下也算有人承欢。”
　　眼看快中午了，昭王妃起身告辞。
　　婆媳三人出了宫，昭王妃独坐一辆车，徐吟则与谢氏同行。
　　同为燕家的儿媳，徐吟与谢氏却少有机会来往。谢氏一直跟着昭王妃做事，她却忙着外头的军务。里外一分，就很难碰到一起，同住三个多月，也就早上问候一句。
　　此时两人独处，徐吟很自然地问道：“大嫂，柳小姐的婚事谈得如何了？柳太妃有什么说法吗？”
　　谢氏以为她为柳熙儿打探，随口回道：“柳太妃说，她无儿无女，这些年把柳小姐当成亲生女儿抚养，一时舍不得她。”
　　徐吟眉头蹙起：“可她都十七了，这会儿定下婚事，明年出嫁刚刚好。再拖下去，便相看不到什么好人家了。”
　　“谁说不是呢？”谢氏嘴角翘了翘，“所以柳太妃又说了，劳烦母亲留意一二，慢慢寻访，最好再多留一年。”
　　徐吟笑了一声：“她倒是聪明，要是过了十八还不给谋划婚事，这当亲生女儿的话就别提了。”
　　这话嘲讽意味太浓，谢氏诧异地抬了抬眉。
　　徐吟看过去：“大嫂不觉得吗？我家中如何待我，你家中如何待你，再看柳太妃如何待侄女，她要是真心疼孩子，还用得着别人问？”
　　谢氏谨慎地道：“柳小姐这家世，要找到合意的婚事，确实也不容易。”
　　徐吟嗤笑一声：“她们家向来眼高手低，当初让柳熙儿进宫当伴读，还不是冲着太子去的，可惜太子根本看不上她。”
　　谢氏挑起眉头：“弟妹……”
　　徐吟笑问：“大嫂，你觉得她们这回又是冲着谁？陛下还是个娃娃，想来入不了眼。凭柳家现在的状况，她想嫁个高门贵婿几乎不可能。不过做妾还是没问题的，这样一来，目标可就多多了。”
　　谢氏要是还不明白她的意图，那就是装傻变真傻了。
　　她淡淡笑道：“你不用担心，二弟在外头领兵，怎么也轮不到他。”
　　“是轮不到他，不过要是让柳熙儿进了燕家的门，我也怪恶心的。”
　　话已经挑明了，谢氏索性说道：“她们想也没用，母亲不会做这样的事。”
　　“那要是发生一点意外呢？譬如柳小姐在外头走失了，正好被大哥寻回来。又或者宫里出了点事，大哥过来处理，不小心撞到了。到时候为了柳小姐的名节，也说不好，对吧？”
　　谢氏沉默下来。那些后宅手段，她可比徐吟清楚。而且有一件事徐吟并不知道，这才是她危机感大增的原因。
　　柳太妃回宫以后，燕承特地交待她照应她们姑侄。谢氏问起原因，燕承说，先前来京若非柳太妃相助，他很难全身而退。
　　理由听着很正当，谢氏却生出怀疑。
　　当初来京中当质子的是燕凌，受恩惠的不应该是他吗？为何燕凌没有任何表示？而且燕承还是避了人说的，不得不叫她多想。
　　当然，她不是怀疑燕承有什么心思，只是这事就像徐吟说的，防不胜防。
　　谢氏忽然笑了，问道：“所以，弟妹有什么打算？”
　　跟聪明人说话就是省心，徐吟道：“我想叫母亲有个防备，免得发生什么意外，给我们家带来灾祸。”
　　停顿了下，她补充：“阿凌在外头打仗，叫我看顾好家里。要是被人趁虚而入，我可对不起他的嘱托。”
　　谢氏点点头，心里却想，话说得好听，其实还是柳氏姑侄得罪了她吧？听起来当初在京城受了不少气啊！
　　也罢，左右柳太妃不会有事，她也不算违逆燕承的交代。
　　……
　　隔了几日，谢氏独自进宫处理宫务。
　　像往常一样，完事后到太元宫看一眼，末了由柳熙儿送她。
　　两人走在林荫下，谢氏一个眼神，侍婢们乖觉地落在后头。
　　柳熙儿察觉到了，心中便是一沉。
　　谢氏露出笑容，柔声细语地问：“上回提及柳小姐的婚事，王妃命我多多留意，只是我心中没数，故而来问一问，不知柳小姐自己有什么想法？”
　　柳熙儿低着头：“多谢世子妃费心，我、我都听姑母的。”
　　“柳小姐当真孝顺。”谢氏随口夸了一句，继续道，“听说先帝还在的时候，柳小姐同样养在宫中，与公主太子为伴。如此金尊玉贵地养大，若是配了寻常匹夫，堪称明珠蒙尘啊！”
　　柳熙儿听着不对，不由抬头看过去。
　　谢氏仍然面带微笑：“可惜我们家弟弟都成婚了，不然柳小姐嫁进来做一家人，岂不是好？”
　　柳熙儿这下明白了，顿时脸色煞白，颤声道：“小女不敢有此妄想，世子妃……”
　　谢氏淡淡笑着，直到她想跪下来，才伸手一把托住。
　　“柳小姐，婚事于女子而言无异于第二次投胎，你可要想好啊！这第一桩，万万不可做妾，做了妾就低人一等，日后生死由人，再不由自己做主了。”
　　“我、我……”
　　谢氏继续道：“你虽没有娘家，但有王妃做你的靠山，谁又敢轻看了你？别的不好说，王爷的旧部总能找到几个年轻有为的。如今战事繁忙，正是立功建业的时候，这些人前途不可限量。”
　　说完，她微微一笑：“柳小姐好好想想，下次我再来问。”
　　看着谢氏从容离开，柳熙儿站都站不稳，伸手扶住了旁边的松柏。
　　这是警告，徐吟说对了，她要是敢进燕家，谢氏就能让她生不如死。而且这事她也没法找燕承告状，因为他本来就对她无意。


第463章 背叛
　　当天下午，徐吟安排在太元宫的眼线便收到了柳熙儿递来的话。
　　她搁到一旁，仍然专心处理公务。
　　前方的战况不错，燕凌攻下弘远大营，便把整个齐郡扫荡了一遍。倘若这条线打通，粮草辎重就能通过水运，快速送到前线。这关系到南征军的生命线，相比起来，柳氏姑侄不值一提。
　　如此忙了四五天，军务才告一段落。徐吟歇了半日，便抽空处理这件事。
　　柳熙儿已经急得不行了，天天望眼欲穿，收到回信的时候，差点要哭出来。
　　但她不敢哭，洗了把脸，去见柳太妃。
　　“去大光明寺？”柳太妃皱眉，“好端端的，出宫做什么？”
　　柳熙儿挤出笑容：“上次徐三带我去了趟大光明寺，还说我下次想去，跟守门的禁卫说一声就行。我想这也是条路子，还是常常走动的好，要是有一天姑母需要我出宫办事，也能派上用场。”
　　听她说得有理有据，柳太妃欣慰：“你总算用脑子了。”
　　随后，她又纳罕：“你与徐三倒是亲近起来了，真是难得。”
　　柳熙儿咬了咬嘴唇：“她如今贵为郡主，我毕恭毕敬的，想来没有理由与我为难。”
　　柳太妃欣然同意：“你早这么想就好了，徐三今非昔比，手里还握着兵权，心气高着呢！你好好捧着，说不准有用得她的时候。”
　　“是。”
　　出了屋子，柳熙儿不觉腿软。这是她第一次在姑母面前说谎，可姑母却前所未有地满意，真是讽刺至极。
　　她振作起来，收拾了东西去宫门。
　　禁卫验看过她的腰牌，便放了她出去，同样问一声：“柳小姐可要车马？”
　　柳熙儿忙道：“多谢将军，就一点路，只当散散步。”
　　到了大光明寺，徐吟正在回廊上闲坐，看她过来，随意指了指：“这里。”
　　柳熙儿快步走过去，确定没有旁人，急促地道：“郡主可算见我了。”
　　徐吟指了指旁边的茶桌：“我让丫鬟下去了，你自己倒吧。”
　　柳熙儿哪有喝茶的心思，怯生生地看着：“郡主……”
　　徐吟有些无奈：“行，你先说吧。”
　　柳熙儿忙将谢氏的话说了一遍，末了问：“郡主，我该怎么办？世子妃已经明着说这些话了，我要是……”
　　徐吟奇道：“这有什么为难的？那你就别想着当大哥的小妾啊！大嫂不是那种不讲理的人，只要你不妄想，她乐得帮你找个好人家展现自己的大度。”
　　柳熙儿却想哭：“我不想有什么用？姑母她……”
　　说到一半，她急忙收住。
　　徐吟神情平静，看着她说：“原来想让你进燕家的是太妃啊！”
　　柳熙儿忐忑地看向她，祈求道：“郡主，这个事你别说出去行吗？不然姑母要生气的。”
　　徐吟没说行还是不行，只问：“太妃让你进燕家干什么？拉拢和燕家的关系，以维持她的荣华富贵吗？用不着吧，就凭往日的交情，王妃自然会护着她。”
　　柳熙儿目光闪躲：“姑母说，世子将来贵不可言，我若是能做他的妾，也是万人之上。”
　　徐吟嗤笑一声，这还真是柳太妃说得出来的话。
　　“她这是不甘心困守太元宫啊！毕竟先前当贤妃的时候，也曾万人之上，执掌凤印。”
　　柳熙儿没反驳，却是默认了。
　　看她这懦弱的样子，徐吟不客气地斥道：“你就甘心当她的傀儡？哪怕真如她所料，你将来万人之上，然后呢？还不是由她牵一下动一下，和今日又有什么差别？更不用说，你想达到那个目的，不知要受多少罪。到头来苦头你吃，她坐享其成，这买卖划算啊！”
　　是啊，姑母只说要她进燕家，可哪里知道她心里多惶恐？柳熙儿心里不由生出一丝埋怨。
　　“郡主，我该怎么办？”柳熙儿无法可想，只能抓着徐吟这根救命的稻草。
　　徐吟冷淡地看着她：“我以为你不懂，所以才点醒你。既然你明白过来了，那就自己拒绝太妃啊！不能指望我帮你跟太妃作对吧？我与她无怨无仇，难道为了你驳我婆母的情面？”
　　“郡主！”柳熙儿腿一软，几乎要跪下来。
　　她紧紧抓着徐吟的袖摆，心乱如麻。
　　一时是柳太妃冷酷刻薄的嘴脸，一时是谢氏笑里藏刀的模样，慌乱之下，她张口说道：“郡主，这正是为了王妃啊！”
　　徐吟心中一跳，面上却不动声色，甚至皱起眉头：“什么为了王妃？你怎么颠三倒四的？”
　　柳熙儿神情挣扎，眼看徐吟失去耐心，起身要走，她一时情急，脱口而出：“姑母她想取代王妃！”
　　……
　　夕阳落下，树木葱茏的太元宫很快阴暗下来。
　　宫殿里亮起烛光，柳太妃坐在镜前看着自己的脸。
　　妆匣里，有最好的螺子黛，最鲜艳的胭脂，最透亮的妆粉，但白天她一样都不能沾。因为她是寡妇，是为先帝守节的宫妃，往后余生再也没有希望的未亡人。
　　她只能在这样的晚上，打开妆匣，慢慢给自己上一遍妆，看着镜子里依然明媚的脸庞叹息。
　　董氏比她年长，日日穿着鲜艳华贵的衣裳，而她却已经凋零了。
　　这就是命运，不公平的命运。
　　她想起了去世多年的长姐，在这一刻，越发体会到长姐心中的不甘。
　　凭什么董氏这么无知无觉的人，却是命最好的？
　　可惜长姐失败了，落了个早逝的下场。她也差点失败了，不过没关系，还有机会挽救。
　　外头传来响动，柳太妃问：“什么事？”
　　有宫人进来禀道：“回娘娘，是柳小姐回来了。”
　　柳太妃皱了皱眉头，看着进来的柳熙儿，不悦道：“怎么这么晚才回来？”
　　柳熙儿提着裙摆，上面沾满了草屑泥灰，局促地回道：“姑母见谅，我回来的路上跌了一跤，这才耽搁了时间。”
　　既然没事，柳太妃也懒得探究，摆手道：“行了，赶紧下去收拾收拾吧，这冒冒失失的性子什么时候能改改。”
　　柳熙儿咬着嘴唇，一句也不敢反驳，低头回自己的房间。
　　待门关上，她的身子脱力般靠着门滑下，不敢相信自己干了什么。
　　她背叛了姑母。
　　－－－－－－题外话－－－－－－
　　剧情里有一点比较隐晦，想想说一下好了。
　　前世的柳太妃依靠着幽帝，拿燕家的事当做讨好的手段，这样的人会真心疼爱燕承这个外甥吗？显然不可能。燕承对她来说，跟前世的幽帝没有两样，就是一个被她依附的靠山。
　　她的最终目的，不是稳固燕承的地位，而是借着燕承重新登上通天梯。她希望燕承把她当成母亲一样对待，那样她就有了独一无二的地位，而王妃的存在成了阻碍。
　　至于当后母，这不是她的最终目的，但要是有机会，能更稳固权位，她也不会放过。
　　以上是她的行为准则，燕承的身世瞒得太好了，徐吟并不知道这一点，柳太妃的动机她猜对了，但未知全貌，就偏向了后母这个方向。


第464章 人选
　　柳太妃没想到昭王府的动作这么快，不过几日时间，昭王妃又带着徐吟上门了。
　　她掩住心中的惊诧，笑道：“想来近日太平无事？一个个都是大忙人，竟都往我这儿跑。”
　　“谁叫你太元宫比别的地方香呢？”昭王妃说笑。
　　婆媳俩坐下，柳太妃顺口问一句：“往日都是阿承媳妇跟着你，怎么今日换成阿凌媳妇了？”
　　昭王妃接过宫人奉的茶，说道：“今日其实是阿吟找你，我来凑个热闹。”
　　柳太妃怔了下。
　　徐吟抬头一笑，说道：“娘娘，我这有件好事，说了您保管会高兴。”
　　柳太妃装出很有兴趣的样子：“什么事？”
　　“我这里有一个人，他曾是雍城守将，去年随我征伐楚地立下大功，除逆后封了毅勇伯，现在是禁军十一卫的指挥使。娘娘不是说要给柳小姐相看婚事么，我回去一提，就有人想起他来了。”
　　禁军十一卫，目前是京畿的卫戍军之一。十一卫的指挥使，就是兵权在握的实权将领，更不用说对方还有爵位在身。
　　这样的身份，就算柳家还在的时候，柳熙儿也不一定能攀上。
　　这话一说出来，柳太妃和柳熙儿都是一愣。
　　“娘娘，您觉得如何？”徐吟问。
　　柳太妃回过神，挤出笑容：“既然郡主选中了，自然是好的。只是，这位将军身居要职，又是伯爵，恐怕熙儿攀不上。你们也知道，柳家如今没了，我们姑侄俩只能相依为命，熙儿也算不得人品顶尖，只怕齐大非偶啊！”
　　雅文库
　　“太妃不必担心，”徐吟早就准备好了，“这位将军早年娶过一房妻室，只是后来遭了意外，一家子为奸人所害，只剩下他一人。他是续弦，对妻子的家世要求不高。我已问过，他并不介意。”
　　“这……”柳太妃面露犹豫。
　　昭王妃见状，嗔怪道：“你这孩子，话也不说清楚。什么早年娶过妻，这么说太妃还以为是个老头子呢！”
　　说罢，她转回去解释：“娘娘不要误会，这位杜将军我见过的，相貌英武俊朗，委实一表人才。他读过书，今年不过二十六，性子端方内敛，并非那等粗鲁武夫。京中旧族新贵，看中他的人不知凡几，你若不肯相看，可就要被别人抢走了。”
　　话说到这里，柳太妃再拒绝就说不过去了。
　　她只得露出笑容：“既如此，就相看相看？”说着，半真半假地抱怨，“我原想慢慢看个一年时间，不料你们这么快就找上门来了，想想怪舍不得的。”
　　“这有什么？”昭王妃没当回事，“婚事可以先定下，晚些成亲就是。眼下战事繁忙，杜将军必不会介意。”
　　于是双方说定，端午那日去大光明寺看龙舟，正好见上一面。
　　昭王妃婆媳走后，殿内安静下来。
　　柳太妃垂着头没说话，柳熙儿便去收拾茶桌。
　　刚把火炉熄来，忽地一个茶盏飞来，狠狠摔在她的脚边。
　　柳熙儿吓了一跳，惊魂未定地看向柳太妃：“姑母……”
　　“你很高兴？”柳太妃冷冷看着她，“心动了是吗？嫁过去就是伯夫人，不用再陪着我这个老婆子，仿佛住在冷宫似的守寡。”
　　“姑母！”她的表情太吓人了，柳熙儿不由腿一软，跪了下去。可她脚边就是刚才摔碎的茶盏，尖锐的碎瓷顿时戳破了她的膝盖。
　　柳熙儿痛呼一声，抬头看到柳太妃阴沉得滴水的脸色，却又不敢站起，只能硬生生地忍下，看着鲜血渗出衣裙。
　　“姑母，我、我没有这个意思。”
　　“有没有这个意思，我看得到。”柳太妃冷声，“说，是不是你跟徐三约好的？你先前去大光明寺，就是为了求她吧？”
　　“没有！”柳熙儿哭着摇头，疼得动都不敢动，“姑母，您相信我，我也是第一次听说这么个人。”
　　“要不是你求她，她能把这么个好人选给你？以前你们可是结过怨的。”
　　柳熙儿眼泪哗啦啦往外流，不知道是疼的还是怕的：“我真的不知道，我就是听姑母的话，处处捧着她而已。”
　　她忽然想到了理由，忙道：“或许徐三就是觉得我听话呢？那个人是她的部下，全靠她起家，若是娶了高门贵女，说不准就有别的心思了。”
　　这个理由倒是站得住脚，柳太妃看她可怜兮兮的样子，已是信了大半，再看到她渗血的裙摆，语气软了下来：“起来吧。”
　　“谢姑母。”
　　柳熙儿小心翼翼地站起来，疼得直抽气。
　　柳太妃见状拧眉：“你把你自己弄伤了，端午那日怎么办？我要借故推脱，岂不是让她们怀疑？”
　　柳熙儿挤出笑容：“姑母放心，我伤得不重，到时候一定不让别人看出来。”
　　柳太妃这才满意，叫人来给她包扎。
　　待伤口处理好，她挥退宫人，放柔声调：“熙儿，你不要以为姑母妨碍你的前程。那个人听起来不错，可说到底不就是徐三的部下吗？嫁给他，就算你成了伯夫人，可到了徐三面前，你也就是个下人。你想永远低她一头吗？跟她院子里的媳妇子一样，说不准你的孩子还得给她的孩子当伴读。”
　　柳熙儿垂下头，轻声说：“姑母，我自然是不愿的。”
　　“这就是了。”柳太妃露出笑容，“嫁给你表哥就不一样了。虽然现在是妾，但以后你会是主子。徐三见了你，要毕恭毕敬地见礼。谢氏到现在都没动静，说不定燕氏长子会从你的肚子里出来。到那个时候，别说当伴读，她全家的生死都在你的孩子手里。”
　　柳熙儿仿佛被她说动，露出向往的神情。
　　柳太妃笑着抚了抚她的头顶，仿佛安抚一只豢养的猫儿：“你放心，再给姑母一点时间，你表哥会同意的。”
　　“是。”柳熙儿顺从地说，“我都听姑母的。”
　　柳太妃满意地点头：“去休息吧，好好养伤，这几日就别动了。”
　　“侄女告退。”
　　柳熙儿一步一挪，好不容易回到自己屋子。
　　进屋的同时，眼泪落了下来。


第465章 相看
　　端午很快到了。
　　今年的赛龙舟，还是那样热闹。
　　前线在打仗，军费永远都是缺的，徐吟便出了个主意。由朝廷出面组建龙舟队，各家商户捐助挂名，印着商号的旗帜就插在龙舟上，哪支龙舟队赢了，便带着巡河一周，还能得到朝廷官刻的小玉牌。
　　公告一贴出来，各家商户十分踊跃。往年他们也玩龙舟赛，只不过大商户会自己组建龙舟队，如此花费甚巨不说，还牵扯精力。小商户组不起，想挂名还得找路子，没路子都玩不了。
　　今年可好，出钱就行，省事方便，运气好还能收获一枚官刻玉牌，这可是求都求不来的荣耀。
　　至于龙舟队，招的都是周边的流民农户，给的待遇足够一家吃喝，顺带还能安定民生。
　　除此之外，朝廷还自己开了个盘口——当然，明面上要粉饰一番，以捐助军费的名义售卖各龙舟队的小旗，若是支持的龙舟队赢了，便可以凭借小旗去换彩头。
　　而这些小旗的裁制，又叫一批妇人得以营生。
　　战争是紧张的，但百姓不能一直活在紧张的气氛中，借着节庆日缓解一下紧张的情绪，对后方士气大有帮助。
　　节前安排好诸项事宜，到端午这日，徐吟便甩开手散心了。
　　她到得稍早一些，昭王妃的马车抵达时，河边彩棚热闹非凡，在场的夫人小姐们纷纷涌过去。
　　好一番交际，昭王妃才闲下来。
　　徐吟带着人过去见礼，向昭王妃介绍：“母亲，这是我手下的参军，姓齐名涵。”
　　齐小姐的事迹，昭王妃也是听过的，此时笑着扶了一把：“今日过节，就不必多礼了。”
　　而后端详了一会儿，说道：“是个齐整的姑娘，婚事说了没有？”
　　徐吟低头一笑，做红娘大概有瘾，昭王妃才给柳熙儿牵了红线，见着人就想问一问婚事。
　　她与齐涵对视一眼，回道：“有眉目了，不过目前还不能张扬。”
　　“这样啊，”昭王妃不无可惜地点点头，又笑道，“想必是门好婚事，那我就等着吃喜糖了。”
　　赛龙舟开始，柳太妃才姗姗来迟。
　　她没到彩棚这边，只在寺中等候。
　　昭王妃听得宫人传话，叫了谢氏来：“柳太妃来了，这里先交给你。”
　　谢氏恭声应下，与徐吟交换了一个眼神，笑着回道：“母亲只管去，我定会看好的。”
　　柳太妃就在长廊等着，见到昭王妃，歉然道：“先帝走了还不到两年，这样的场合我实在不便出现，还请董姐姐见谅。”
　　昭王妃自然不会见怪，只劝她：“……你也莫要自苦，人生还长着呢，便是不想再嫁，也要善待自己。”
　　趁着她们说话的当口，徐吟打量柳熙儿。
　　她今日细心打扮过，穿得比往日稍微鲜亮些，脸上敷了粉，唇上点了口脂，显出几分姿色来。对上徐吟的眼神，她扯出笑容，眼神却有几分黯淡。
　　徐吟问：“准备好了吗？”
　　柳熙儿露出一个惨淡的笑，点了点头。
　　“那随我来吧。”徐吟转头向柳太妃告罪，“娘娘，我带柳小姐到那边看一会儿龙舟可好？”
　　柳太妃自无不允，话里意有所指：“熙儿，你可要好好看。”
　　柳熙儿垂头应声：“是。”
　　两人连同齐小姐一起到长廊尽头的凉亭坐着，从这里看过去，下方一览无余。
　　“挨打了？”徐吟瞟过去一眼。
　　柳熙儿放在膝上的手紧了紧。
　　徐吟叹息一声：“太妃娘娘比我想象中心狠啊！你如今可是她唯一的亲人了。”
　　柳熙儿默然不语。
　　徐吟不再多说，转头跟齐小姐讨论大光明寺的点心。
　　“这荷叶酥还不错，吃着清甜，一点也不腻。”
　　“嗯，里头加了薄荷吧？清清凉凉的，很适合夏天吃。”
　　“大光明寺的素点心是一绝，好多人来吃的。”
　　“说起来，我们兴通的凉糕也很适合夏天吃，回头我做了郡主一起尝尝？”
　　“好啊……”
　　正说着，通往凉亭的石阶出现了一个人。
　　柳熙儿一眼就看到了。那人身量颇高，身材强健，穿的是常服，却龙行虎步，极有威仪。他已经不是少年，但仍然年轻，有着少年人没有的沉稳，那是功成名就的姿态。
　　不一会儿，那人上来了，向徐吟行礼：“郡主。”
　　徐吟笑着问道：“杜将军，今日没什么事吧？人这么多，可得小心别出乱子。”
　　杜鸣答道：“郡主放心，末将已经安排好了……”
　　两人简短地说了几句防务的事，徐吟便道：“杜将军，这位是柳小姐，她想到下面看一看龙舟，只是人太多了，怕被人冲撞，你能不能护送一下？”
　　杜鸣自然应允，彬彬有礼地做了个手势：“柳小姐请。”
　　柳熙儿看看徐吟，又看看长廊那头的柳太妃，默默站起身，与他一前一后下去了。
　　另一边，昭王妃转头问：“你觉得怎么样？”
　　柳太妃短促地笑了一下：“郡主选的人，果然英武不凡。只是太好了，我怕人家看不上。”
　　“看不看得上，回头问问就知道了。”昭王妃露出真心的笑容，“这杜将军不止长得好，性子好，能力也很强。阿吟能收复楚地，多亏了他。他打的那些仗，王爷说起来都赞不绝口。”
　　柳太妃只能跟着点头。
　　柳熙儿没多久就回来了，昭王妃干脆当面问她：“杜将军还不错吧？”
　　柳熙儿嗫嗫道：“好是好，只是太好了，怕瞧不上我。”
　　“听听，你们姑侄俩怎么说一样的话！”昭王妃回头数落，“都是你把侄女儿带坏了，怎么能瞧不起自己？”
　　柳太妃虚虚一笑：“董姐姐莫怪，这一年多，我们委实被吓怕了。”
　　昭王妃想想也是，面露同情：“也是，家里遭了那么大的变故，不怨你们多想。不过，杜将军真的很好，错过这个村可就没这个店了，你们姑侄俩好好商量。”
　　说完话，下面的龙舟已经赛过了一轮，昭王妃不好一直不出现，便告罪一声，带着徐吟先回去了。


第466章 引蛇出洞
　　徐吟先领着齐小姐去见杜鸣。
　　“怎么样？没事吧？”她问。
　　杜鸣施过礼，回道：“这位柳小姐心思不定，看来受了不小的惊吓。我看她下台阶时脚步迟缓，膝上怕是有伤。”
　　徐吟笑着点头：“柳氏当贤妃的时候，出了名的好脾气。她这样心思恶毒的人，表面上装得贤良，背地里岂能没有地方出气？今时不同往日，她现在的处境，除了柳熙儿还有谁更合适？”
　　这话杜鸣不好回应，就笑了笑。
　　“行了，需要你的戏码已经结束了。今日端午，耽误你们玩耍了，去吧。”
　　杜鸣和齐小姐双双行礼，而后并肩走了。
　　看着他们走远，小满感叹：“杜将军和齐小姐好生相配，这才是一对璧人呢！柳太妃还看不上，也不瞧自家配不配。”
　　徐吟笑起来：“身份也好，权位也罢，都是外物，没有什么配不配的。最重要的是两人脾性相合，杜将军虽是武将，却是个温吞的好人，他与齐小姐相处日久，这才有了情分，与旁的都不相干。”
　　“是。”小满受教。
　　徐吟又定睛看向她：“说起来，你岁数也不小了，可有什么想法？”
　　“什么？小姐你说哪个？”
　　“婚事啊！你有没有看中哪个？”
　　小满慌忙道：“没有没有，小姐可别随便把我嫁出去。”而后抱怨，“小姐只问我做什么？小桑也没定呢！”
　　徐吟叹道：“傻丫头，你们俩虽然都在我身边，可论起来不一样。小桑有她兄长，就凭柴七立下的种种功劳，日后定然有封赏，那她也是官家小姐了，自有大把人求娶。”
　　小满愣了愣，脸上露出迷茫来。
　　徐吟又笑：“别忧心，你也立下了很多功劳，我不会叫你吃亏的。你的脱藉文书我已经叫人去办了，到时候你也认一门亲，风风光光出嫁。”
　　小满傻乎乎笑起来：“就知道小姐对我好。”
　　另一边，柳太妃回去的车上气氛沉闷，柳熙儿低着头一句话也不敢说。
　　一直到回太元宫，进了内殿，柳太妃终于发作起来。她一袖扫过妆台，妆粉落了一地。
　　柳熙儿毫不犹豫，又是“扑通”跪地，哀声道：“姑母，我没有多想，真的！那杜将军再好，也比不上表哥啊！”
　　这句话让柳太妃的情绪稍缓，吐出一口气，坐下来。
　　“起来吧！伤还没好，要跪出毛病来吗？”
　　“是。”柳熙儿犹犹豫豫地站起来。
　　柳太妃冷着脸：“我原来想着，此人出身不高，又是个武夫，多半有什么不足，到时候推说不合也就是了，没想到……”
　　无论样貌还是谈吐，杜鸣都挑不出错来。昭王妃说的对，这样的人物，既有实权又有爵位，必定十分抢手，若非徐吟出面，根本轮不到柳熙儿。
　　加上昭王妃再三说合，她要是还拒绝，真的要惹人怀疑了。
　　“不行，婚事不能定下！”柳太妃猛地站起。
　　这婚事要是定下，燕承那边就再也没有希望了。
　　“可是姑母，我们要怎么拒绝呢？”柳熙儿怯怯地问，“肯定不能说杜将军不好，那……要不然我装病？”
　　“你怎么能装病？”柳太妃没好气，“要是你身上有病，还想进燕家的门吗？”
　　柳熙儿被骂得不敢说话。
　　柳太妃思来想去，恨恨道：“我原不想这么急，阿承现在全副心思都在朝政上，不好打扰他。偏偏董氏逼上门来，也罢，只能冒一回险了。”
　　柳熙儿心口一跳：“姑母？”
　　……
　　傍晚，燕承理完朝政，从博文馆出来。
　　走到宫门的时候，正好柳太妃的抬辇经过，便停下来打声招呼。
　　“柳姨母，多日未见，可还安好？”
　　柳太妃笑吟吟看着燕承，说道：“好。我来向范太妃和陛下请安，你这是刚理完公务？”
　　“是，正要回府。”
　　“不要太辛劳了，瞧你，都瘦了一圈。”
　　燕承笑回：“父亲将政务托付于我，如此重担，我岂能不上心？”
　　“那也要顾着自己，你打小身体不好，累病了可怎么办？”
　　长辈如此关怀，燕承感激地应下：“是。”
　　寒暄过后，柳太妃想起一事：“对了，柳家的坟茔修好了，过两日我想叫熙儿去祭拜一番，你帮个忙找人护送她去，可好？”
　　燕承心念微动，对上柳太妃的眼神，明白了她的意思，笑着回道：“小事而已，姨母放心。”
　　于是两人说好时间，各自告别。
　　这番对谈没有避着别人，到晚上，自然传到了徐吟耳中。
　　她对齐小姐道：“还是杜将军厉害，一出马，人家就上钩了。”
　　齐小姐跟着笑了声，又觉得纳闷：“世子并非贪色之人，柳氏就不怕阴沟里翻船吗？毕竟男人不配合，这事怎么也做不成。”
　　徐吟微微蹙眉，说道：“你说的有理，她怎么确定世子会顺她的意？也太自信了吧？”
　　齐小姐思来想去无解，只能猜测：“也许是无路可走，只能赌一赌。”
　　徐吟摇了摇头，感叹：“这就叫人心不足。王妃何等宽仁，怜惜她后半生孤苦，只要她说一声，定会替她寻个好人家再嫁。她偏不肯，要走那条绝路，还要赔上侄女的终身。”
　　“天性恶毒罢了。”齐小姐不客气地说，“执掌过凤印，就不肯再落下来。王妃明明对她有恩，她却满心嫉妒，恩将仇报，又岂会在乎一个侄女。只能说，人心难测，欲壑难填。”
　　徐吟点点头，觉得燕凌那句话说的很对。得志便猖狂的小人，品性能好到哪里去？
　　“蛇已经引出洞了，接下来就靠你们了。”她说，“你和杜将军多多费心，咱们一次解决。”
　　齐小姐躬身回应：“是。”
　　两日后，柳熙儿出宫祭拜祖坟，燕承忙完政务，随后赶去。
　　那日柳太妃的意思他听明白了。柳家是他的外祖家，他没有办法光明正大地祭拜，就借着这个机会去见一见外祖亲人吧！
　　同一时间，杜鸣也带着人出了城。


第467章 夜归
　　这一夜，注定不能安稳。
　　将近亥时，徐吟要准备入睡了，前院传来喧闹声。
　　她吩咐：“去看看，发生什么事了。”
　　婢子答应一声，没多久回来禀道：“回郡主，世子到现在也没回来。”
　　徐吟起身：“走。”
　　到了前院，昭王妃和谢氏都在，两人的脸色很难看。
　　瞧见她，昭王妃忽然想起了什么：“阿吟，你来得正好！”不等徐吟见礼，便一把抓住她的手，急促地说，“你大哥下午出城，一直到现在都没回来。”
　　徐吟冷静地问：“母亲可派人去找了？”
　　“刚才叫人去了。我想着，你大哥身边有不少侍卫，能绊住他的事情不多，我怕人手不足。”
　　徐吟明白了，询问：“母亲希望我调禁军去帮忙？”
　　昭王妃点头，谢氏也将期盼的目光投过来。
　　昭王和燕凌都出征了，燕承就是昭王府的主心骨。要是他出事，不止燕氏会乱，京城更会乱。从这方面来说，再怎么兴师动众都不为过。
　　“有人知道大哥往哪里去了吗？”
　　“城外，说是西郊，具体哪条道不清楚。”
　　徐吟吩咐人备马，安抚道：“母亲不要忧心，我这就带人去，一定把大哥找回来。”
　　得了她的允诺，昭王妃心里一松：“好，好。”
　　她心想，这个儿媳娶得对，关键时刻能顶门立户。
　　谢氏也露出感激的神情。
　　徐吟转身出去，接过小满准备好的披风，也不准备换衣裳，就这样出门了。
　　护卫先一步出发，等徐吟到城门时，一个营的禁军已经等着了。
　　于是她领着人出城门，一路往西郊寻去，路上遇到昭王妃派出来的侍卫，一并加入了寻人的行列。
　　就这么找了大半个时辰，临近子时，一辆马车出现在西山脚下。
　　看到连成长龙的火把，马车旁边的侍卫十分警惕，大声喝问：“你们是哪一营的？可有上官令符？来此作甚？”
　　“是我。”徐吟策马上前，摘掉头上的兜帽，“我来接大哥回府。”
　　看清她的模样，侍卫们松了口气，禀道：“世子，是永安郡主来了。”
　　片刻后，有人撩开车帘出来，正是燕承。他的脸色不是太好看，不过状态还可以。
　　“原来是弟妹来了，想来我迟迟未归，让家里担心了吧？”
　　徐吟回道：“母亲怕大哥有事耽搁了，故而命我来寻。大哥没事吧？”
　　燕承摇头：“无事，回去再说。”
　　他重新上了马车，一行人在禁军的护送下回城。
　　徐吟骑着马伴行，听到马车里传来低低的声音，依稀是个女声。她心里一沉，怎么回事？不是让杜鸣跟去了吗？难道还让柳熙儿得逞了？
　　回到昭王府，昭王妃和谢氏得到消息，已经赶过来等着了。
　　看到燕承好端端的从马车里出来，两个人都面露喜色，随后见他回身撩起车帘，让柳熙儿下来，脸色便是一僵。
　　昭王妃反应得快，马上道：“回来就好，先进去再说。”
　　燕承应了声是，领着柳熙儿进府。
　　徐吟注意到柳熙儿一直捂着脸，不由拧了拧眉。
　　一行人沉默地入内，等进了二堂，屏退下仆，燕承率先开口：“让母亲忧心了。我下午出城去巡视马场，结束的时候想起柳太妃的请托，说柳小姐今日去祭拜先祖，请我派两个人护送一程。我想着正好顺路，不妨去看一眼。不料在山上遇到了一点意外，拖到现在才回来。”
　　这话乍听合理，细想又不太合理，谢氏动了动嘴角，垂下了目光。
　　昭王妃还沉得住气，问他：“什么意外？”
　　燕承转头看过去，就见柳熙儿慢慢放下捂着脸的手，众人倒吸一口凉气。
　　她那半边脸肿成馒头，两个尖利的牙印清晰可见。
　　“这……”昭王妃震惊，“被什么东西咬的？”
　　“是蛇。”燕承叹道，“山上蛇虫甚多，如今正是毒月。我一时没防备，险些被咬。”
　　昭王妃听着肝颤：“阿承，你没伤着吧？”
　　“没，柳小姐帮我挡下来了。”燕承神情复杂，“只是她伤了脸，蛇毒发作起来，为了保命我们赶紧找了附近的郎中，这才耽搁了时间。”
　　“现在可好了？”
　　燕承点点头：“暂时无碍了，不过还得找太医看看。”
　　昭王妃松了口气，因着救命之恩，对柳熙儿分外温柔：“好孩子，多谢你了。赶紧先去歇着，我这就叫人找太医来。”
　　柳熙儿施过礼，便被侍婢扶下去了。
　　昭王妃又对谢氏道：“既然无事，你们俩也回去歇着吧。阿承忙到现在，你也等了半宿。”
　　谢氏迟疑了一下：“那柳小姐……”
　　昭王妃笑道：“她既性命无忧，也没什么事了，不过叫个太医的事，让下人去做就是。”
　　谢氏这才应了，看向燕承。
　　燕承微微叹了口气，说道：“我一时兴起，连累母亲等到现在，还劳烦弟妹大半夜出门去寻，这都是我的不是，明日再来赔罪。”
　　昭王妃勉强笑道：“行了，快回去吧。”
　　燕承再次告退，和谢氏一起走了。
　　他们一离开，昭王妃的脸色倏然沉了下来。
　　“这个臭小子！他……”
　　昭王妃极是生气，一副想痛骂燕承的样子，想到徐吟还在这里，又硬生生忍住了。
　　“你也回去歇着吧。”她挤出笑容，“今日多亏有你，辛苦了。”
　　“些许小事，何谈辛苦？”徐吟低头施礼，“母亲早些安歇，儿媳告退了。”
　　她神态如常地出了二堂，回到自己的院子，而后洗沐更衣，直到丫鬟们都退下，脸色这才阴郁下来。
　　真是见鬼了，怎么会发生这种事？
　　她一直以为，燕承对柳熙儿无意，所以才放心大胆地设下陷阱让柳太妃去跳。现在这样算什么？搞了半天，燕承自己就是个有缝的蛋？那也怪不得柳太妃这只苍蝇要去叮一叮了。
　　唉，这下她怎么跟谢氏交待？
　　希望柳熙儿放聪明点，她已经背叛了柳太妃，再回头可不能了。
　　罢了，等杜鸣明日来报吧，计划虽然出了意外，但还能继续。


第468章 没想到
　　回去已经子时，燕承洗漱一番，很快就睡了。
　　到清晨，他手脚一动，谢氏便起来了。
　　“夫君今日还去博文馆吗？要不要歇上半日？”
　　“政务太多，歇不得啊！”燕承是个勤勉的人，自知身上担子重，从不放纵自己。
　　谢氏不再多说，安静地服侍他洗漱更衣。
　　要走的时候，燕承看着谢氏泛青的眼底，脚步迟缓了一下，终于还是什么也没说，出去了。
　　谢氏愣愣站了半晌，忽然掩着脸哭出声来。
　　她哭也不敢大声，就那样捂着嘴，低低地呜咽着。
　　想是贴身丫鬟去叫了，很快她陪嫁来的乳母赶到，围着她又哄又劝：“哎哟我的小姐，什么事值得你伤心成这样？不就是个没娘家的破落户吗？就算进了门又怎样？还不是由你拿捏……”
　　好半天，谢氏终于止住哭声，重新净了面，脸色却还是那样难看。
　　她坐在窗前，声音低低的：“我先前没拿她当回事，只是防着小人作怪，没想到蠢的是我自己。”
　　“嬷嬷，”她伸手抓住乳母的手，哀声问，“男人真的这么不可信吗？我一直以为世子并无二心……”
　　乳母叹息一声，将她揽在怀里：“世子已经是个正派人了，你进门快两年，他都没正眼瞧过丫鬟。”
　　“那为何会看上那个……”谢氏露出嫌弃的表情。
　　“男人的眼光，可没个准的。”乳母淡淡道，“小姐，今日哭过便罢，别忘了你嫁过来的时候，心里做的打算。世子不是好色之人，便是多了这么一个，你的日子也不难过。”
　　谢氏听了她的劝，安慰自己一番，终究还是气不过，恨恨道：“我原也没指望一生一世，还不是他……”
　　她是谢氏长女，哪会不知道世家婚姻是什么样子。只是嫁过来以后，燕承对她温柔体贴，渐渐有了情意。再看这个家里，公爹二十多年没纳过妾，小叔子一心惦记着徐家小姐，和娘家一群莺莺燕燕完全不同，难免生了期望。
　　“罢了。”谢氏长长吐出一口气，“即便今日没有，日后身份不同，难道也没有吗？”
　　昭王登极，那燕承就是太子，日后贵不可言，难道一个妃妾也不纳？
　　乳母露出欣慰的笑：“小姐想明白就好，这一日早晚会来，现在有所准备也好。”
　　谢氏劝服自己，重新整理面容，细细敷了粉，遮去眼睛的痕迹，这才一如既往跟昭王妃做事去。
　　昭王妃看到她，小心打量了一番，见她面色憔悴，行事却一如往常，不免在心里叹了口气。可她身为婆母，不好多劝儿媳这种事，只能当不知道。
　　柳熙儿的情况，说好也不好。那土郎中会治蛇毒，已经不要紧了，但伤口在脸上，很难说不会留下疤痕。
　　昭王妃看过她，叫人到太元宫送信。
　　徐吟在外书房见了杜鸣。
　　杜鸣说道：“计划很顺利，证据已经抓到了，只是……”
　　看他欲言又止，徐吟索性把话揭开来说：“只是没想到大哥真有这心思。”
　　杜鸣点点头，也是十分费解的样子：“属下出城的时候就在想，柳太妃这计划未免想当然，世子的安危何等重要，身边岂能没有侍卫？没想到，世子竟然撇开其他人，独自上了山。”
　　“中间没发生别的事吧？”
　　杜鸣摇头：“世子从马场出来就去了……”
　　徐吟听他一一说来，只能承认自己看走了眼。
　　柳太妃虽有嘱托，但燕承只需要派两个人护送即可，根本用不着亲自过去——柳熙儿是去祭拜家人，他去做什么？柳家还没那个脸面。
　　可燕承不但去了，还把侍卫支开，与柳熙儿独处，这才闹出了后面的事。
　　但凡现场有一两个侍卫，那蛇就近不了燕承的身。
　　“祭拜的时候，世子也上了香，瞧他的样子，颇为恭敬。”杜鸣补了一句。
　　徐吟无话可说。
　　前世有这一出吗？她不知道。那会儿燕氏的事都是道听途说，她哪里知道昭国公世子有没有小妾。
　　“世子有想法倒不稀奇，稀奇的是对象。”齐小姐不客气地说，“京城闺秀何其多，说句托大的，我自觉都比柳氏强，不知道世子为何会看中她。”
　　徐吟笑起来：“你比她强多了，这是事实，哪里托大了？”
　　齐小姐样貌秀丽，不比柳熙儿差，她也是官家出身，无论学识仪态都是标准的贵女，比学得四不象的柳熙儿强多了。
　　“杜将军，你说是吧？”
　　杜鸣毫不犹豫地点头，倒惹得齐小姐脸红起来。
　　下午，柳太妃来了。
　　看到柳熙儿的模样，她立时就哭起来：“怎么伤成这样？我的儿，这可怎么好？”
　　昭王妃忙道：“太医看过了，蛇毒已经化解，养一养就会好，只是这伤口……”
　　柳熙儿伤的是脸，姑娘家破了相是大事，尤其她还在相看婚事。
　　柳太妃哭了一会儿，冷静下来，反过来安慰她：“伤口不大，说不准会好的。阿承没事就好，要是那蛇咬了阿承，那才是大事。”
　　昭王妃越发不好意思，说道：“不管怎样，熙儿都是因为救阿承才伤的，太元宫进出不便，暂且留在这儿养伤吧？我也好照顾。”
　　“这怎么好意思？她也不是重伤。”
　　“你就让我尽尽心吧，不然我心里不好受。”
　　柳太妃这才勉强允了，对柳熙儿道：“王妃关爱，你就暂时留在这里，姑母隔几日就来看你。”
　　柳熙儿接收到她的眼色，低声应是。
　　等燕承回来，柳太妃已经走了。
　　昭王妃把他叫过去，命仆妇们都出去，直截了当地问：“你打算怎么办？”
　　燕承目光闪了闪：“母亲……”
　　“怎么，这会儿觉得不好意思了？”昭王妃又生气又伤心，“我不是一定要你学你父亲，可你做出这样的事，想过你媳妇没有？你叫她一时怎么接受？”
　　燕承垂下头，没说话。
　　昭王妃抚着胸口，好一会儿才缓过气来：“她今日瞧着没事，但出来前肯定哭过，你是不是还没跟她解释？阿承，修身齐家治国平天下，你做不好前两样，如何做得好后面的？”
　　这是昭王妃第一次跟他说这么重的话，话里的意思让燕承不由生出危机感：“母亲！”


第469章 权宜之计
　　看着这个自己一手带大的孩子，昭王妃不由心软下来。
　　她叹了口气，说道：“阿承，母亲不想管你房中的事，既不会给你塞丫头，也不要求你守身。你已经长大成人了，现在还肩负着这样的重任，自己的私事也要管好。你纳不纳妾不重要，重要的是你得处理好，明白吗？”
　　燕承压下情绪，点点头：“孩儿明白，我这就去见太妃。”
　　“你媳妇那里也要说好，别叫她冷了心。”
　　“是。”
　　燕承告退出去了，昭王妃坐下来，恼怒地拍了下桌子。
　　庄嬷嬷进来，看到的就是她满脸怒容的样子。
　　“你说说，他看上谁不好，看上那柳小姐！那是柳太妃身边的女孩儿，纳进门别人还以为我们亏待故人。”昭王妃数落。
　　庄嬷嬷安抚：“王妃莫要生气，再过几个月，就算不上亏待了。”
　　事到如今，再生气也没用，昭王妃最终叹了口气：“希望老大跟他媳妇好好说，我瞧着她进门，两人从生疏到熟悉，感情渐渐好起来，正要放下心，哪知道……罢了罢了，看他怎么处理吧！”
　　燕承转头进宫了，谢氏刚刚忙完，过来听说世子去见柳太妃，顿时就有点忍不住。她勉强憋着，转头回房，待进了屋子，便放声大哭。
　　……
　　太元宫，燕承等了一会儿才见到柳太妃。
　　她刚卸了钗环，穿着家常衣裳，脸色有些憔悴。
　　“姨母。”燕承低声唤道。
　　柳太妃点点头，屏退宫人，问道：“阿承，到底怎么回事？怎么你母亲跟我暗示，你想纳了熙儿？”
　　直到这时，燕承绷了一整天的情绪终于有了出口，表情显露出一丝崩溃，说道：“我也不知道事情怎么就到了这个地步。表妹去祭拜先人，我想着借机上柱香，哪知出了意外，冒出来一条蛇……”
　　他烦乱地抹了抹脸：“倘若没人发现，也能遮掩过去，偏偏徐氏奉母亲之命来寻。这下可好，整件事都摊开来了。我如何解释自己去祭拜柳氏先人？又如何解释支开旁人跟表妹独处？”
　　燕承事先想得很好，他去马场巡查，结束后顺便去附近的柳氏坟茔。他身边带的侍卫都是心腹，不怕泄露行踪，回来就说跟柳熙儿在路上遇到。
　　如此一来，没人知道他去祭拜过柳氏先人。
　　这下可好，柳熙儿来了救他被蛇咬了，他就要解释为什么侍卫没在身边，更要去解释为什么去祭拜柳氏。
　　“原来如此。”柳太妃神情凝重地点了点头，“怪不得王妃以为你看上了熙儿，若不是我知道内情，也会这么认为。”
　　“姨母，我该怎么办好？”燕承求助地看向她，“表妹正在相看婚事，却因我坏了名声，还坏了容貌。您帮我想个法子，这事要怎么解释？”
　　柳太妃沉默良久，摇了摇头：“你的顾虑是对的，这事解释不清楚。一个不小心，就会惹来怀疑……”
　　她看向燕承：“姨母不是要挑拨你们，只是这事一旦挑明，你和王妃就回不到原来的母子关系了。现在，她以为你不知道，还会把你当成亲儿子一样。若她知道你已经得知真相，那……”
　　燕承心中一颤，想到昭王妃那句话：修身齐家治国平天下，你做不好前两样，如何做得好后面的？
　　“那要怎么办？难道……”
　　柳太妃沉重地点了点头：“只能将错就错，委屈熙儿了。”
　　燕承捂住脸，想到昨夜沉默的妻子，还有她早上青灰的脸色。成婚将近两年，两人感情渐入佳境，他不想与她离了心。
　　“这如何对得起表妹？我听说她在跟杜鸣相看，那杜鸣年轻有为，她嫁过去便是伯夫人，跟着我却只能委屈为妾。”
　　柳太妃叹道：“只能说，熙儿没有这个命吧！而且她破了相，这婚事已经不成了？你不纳她，她还能怎么办？”
　　是啊，柳熙儿可是为了救他才被咬的，这是救命之恩。
　　燕承沉默良久，说道：“可我只将表妹当成家人，哪怕纳了她，也无法待她好。”
　　柳太妃只得道：“如若不然，你先纳了她，平息这风波再说。只挂一个名，待日后……你再想法子安排她。到那时，你自然能叫她嫁个乘龙快婿。这样，你也好向你媳妇交待。”
　　等他成为太子，想安排这么件事就容易了。最关键的是，柳太妃后面那句打动了他。
　　“这……表妹能答应吗？”
　　柳太妃柔声道：“熙儿是个通情达理的。如今这状况，一则你解释不清自己的行为，二则熙儿也无法议亲了，只有这么做才能同时解决你们俩的问题。这是权宜之计，她会明白的，只要你日后好好补偿，就不算亏待了她。”
　　天色渐晚，燕承不好留太久，匆匆出了宫。
　　柳太妃看着他离去的背影，嘴角挑了挑，露出个似有若无的笑。
　　真是天助她也，往常总嫌弃熙儿愚笨，没想到这事她做得这么完美。不但出手救了，还正好伤在脸上。这下子，婚事泡汤，燕承不娶也不行。
　　还有那徐三，那么赶巧，在山脚下截住他们，叫燕承藏无可藏。他不想引人怀疑，就只能任由别人误解。
　　待熙儿进了昭王府，日后再进了东宫，慢慢地耗着，不就弄假成真了？她等于在董氏身边埋下了一颗钉子。
　　而且，她还借着这件事，跟燕承拉近了关系。之前他虽认了她，却一直没掏心，一味相信董氏。现在，他应该明白谁才是跟他毫无顾忌分享秘密的人。
　　……
　　燕承心中已有定计，便想回来与谢氏通个气。
　　哪知道进了院子，气氛不大对。外头的还好，谢氏带来的几个陪嫁丫鬟，见到他脸色都不好看，草草行过礼，唤一句世子。
　　燕承心里有事，只问：“世子妃呢？在屋里吗？”
　　“回世子，在。”
　　燕承点点头：“你们先退下。”
　　几个丫鬟你看我我看你，尽管不大情愿，还是退出去了。
　　燕承进入内室，发现里头暗沉沉的，灯没点，窗没开，帐帘还放下了。
　　“元娘？”他唤道。
　　半晌没得到回应，里头却有沉沉的呼吸声。
　　燕承耐不住，伸手揭开帘子，对上了谢氏红肿的眼睛。


第470章 我不同意
　　被他发现，谢氏扭头就另一侧走，她所受的教育不允许她让丈夫看到自己这个模样。
　　但燕承拉住了她：“元娘，我们好好谈谈。”
　　谢氏被迫留在原地，只得撇开头，低声道：“夫君不必多言，是我做得不够，本该早些给你准备的。”
　　“不是。”燕承发现母亲说对了，他伤了妻子的心，“这件事不是你想象的那样，我不是想纳妾，也没有相中柳小姐。”
　　谢氏怔住了：“那你……”
　　“我昨日去柳氏坟茔有别的事，”燕承恳切地说，“这事目前不能让别人知道，所以只能让他们误以为我看上了柳小姐。”
　　谢氏更糊涂了。
　　燕承动了动嘴角，那些话在喉咙里滚了滚，最终选择暂时不说。他要怎么说得出口？他若不是昭王嫡长，万万娶不到谢氏嫡女。
　　谢氏疑惑地问：“母亲也不能说吗？”
　　“不能。等时机合适，我会告诉你的。总之，这是没有的事，你不要伤心。”
　　谢氏的情绪缓和下来：“那接下来怎么办？你要解释吗？”
　　燕承摇头：“解释不了了。而且柳小姐现在破了相，亲事议不成了，我不负责不行。”
　　谢氏刚好受一些，听到这话，心又往下沉了沉：“那你还是要纳她？”
　　燕承低低叹口气，伸手握住她的，柔声安抚：“我们成婚快两年了，我往日待你如何，你心里明白的，对吧？”
　　在他的注视下，谢氏挤出一个笑容：“是。”
　　“纳她进门是权宜之计。”燕承轻声说，“我会与她好好说，进了门就担一个名，我和她的关系不会有实质的改变。不管怎么说，她这回救了我，为了这份恩情，你好好待她，就当她是妹妹。”
　　谢氏刚刚回暖的心，因为这句话又泼下来一盆冷水。
　　纳妾岂有权宜之计？进了门，就是他的女人。现在说得好听，以后真发生点什么，她又能怎么样呢？到时候别说闹了，连躲起来哭都是善妒。还要她当柳熙儿是妹妹，这让前不久才在人家面前放过狠话的她成什么了？只怕柳熙儿到时候都要笑话自己。
　　燕承以为说好了，将她揽进怀里，温存道：“元娘，我们先过了这一关再说，你相信我。”
　　谢氏怔忡半晌，终于还是柔顺地应了声：“好。”
　　第二天，小桑来报：“小姐，王妃带着世子和世子妃，送柳小姐回宫了。”
　　正在军营巡察的徐吟吐出一口气，转身：“走，我们也进宫。”
　　……
　　来太元宫很多回了，昭王妃没有哪一次像今天这么尴尬。
　　“娘娘，是我对不住你，本想给熙儿找一门好婚事，哪知道家里这个逆子……怪我没教好他。”
　　柳太妃长叹一声，很是难过，却又强颜欢笑：“事情到这一步，谁也不想的，怪只怪熙儿命该如此。再说，家破人亡还能有这样的归宿，已是天大的幸运。”
　　她停顿了一下，又道：“能跟阿承也不错，毕竟熙儿也算他妹妹了，定不会亏待她的。董姐姐，你说是不是？”
　　昭王妃接收到她的眼神，只得保证：“是，我们一定好好待她。”
　　燕承被母亲瞪了一眼，也跟着表态：“娘娘放心，我不会委屈她的。”
　　谢氏安静地坐着，面色不见异常。
　　柳熙儿一直垂着头，同样看不出情绪。
　　昭王妃定定神，说道：“既如此，这门婚事就定下来了。娘娘，您作为熙儿的长辈，同意吗？”
　　柳太妃露出笑意：“我同意。”
　　昭王妃颔首，正要说一些场面话，外头忽然传来一个声音。
　　“我不同意。”
　　殿中的人都怔住了，大家抬头看去，有人快步从外头进来，正是徐吟。
　　她直接从军营来的，身上还穿着软甲，头发也挽成了男子发式，莫名带了一股杀气。
　　“阿吟？”昭王妃惊讶，“你怎么来了？”
　　大伯子纳妾，犯不着通知弟媳妇，所以今天这事昭王妃并没有特意告知。
　　徐吟行了个军礼，说道：“母亲恕罪，我听说您要为大哥纳柳小姐进门，所以就赶来了。失礼之处，还请您不要见怪。”
　　她看向柳太妃，再次重复：“这门婚事不能定，柳小姐不可以进燕家的门。”
　　她的态度太强硬，仿佛她说了不能别人就只能遵从，眼见自己要成功的柳太妃不由生出一股怒气，面上却笑出来：“这是谁家的规矩？弟媳妇竟管到大伯子头上来了。都说长兄如父，昭王现下不在，二公子也不在，阿承应该是一家之主吧？”
　　是啊，道理是这样的。徐吟在这个家是地位最低的，婆母可以管她，兄长可以管她，长嫂也可以管她。可现在，这三个人都在场，她就这么大放阙词，说到谁家去都是没规矩。
　　燕承心里也不舒服，从来没有人在他面前这么说话，因为他体弱，父母从小管教他都是柔声细语，燕凌更是对他这个大哥恭敬有加。
　　但他不好直接发作，只拧了眉：“弟妹这是什么意思？”
　　昭王妃和谢氏也在等她的回答。
　　徐吟道：“定下这门婚事之前，我想请大家先见一个人。”
　　人？什么人？
　　柳太妃听着这句话，心里忽然升起危机感。但她没机会反对了，徐吟向外头说了声“进来”，杜鸣便带着亲卫押着一个人进来了。
　　“跪下！”杜鸣喝了声，亲卫一脚踹向膝盖，那人“扑通”跪了下来。
　　众人定睛看去，但见此人形容落魄，衣衫随性，显见是个历经风霜的江湖人。
　　柳太妃心口狂跳起来，但她阻止不了了，就见杜鸣抱拳禀道：“王妃，世子，此人就是前日在山上放蛇之人。他作恶之时，被我抓了个现行。”
　　说完，他向后招了招手，又有两名侍卫进来，将一个藤筐放到众人面前。
　　“里面就是他豢养的蛇，请诸位一观。”
　　他动作极快，二话不说揭了盖子，众人连个阻止的机会都没有，一眼瞧见藤筐里黑黝黝滑来滑去的蛇，顿时殿上响起惊慌失措的尖叫声。


第471章 揭穿
　　“啊！”柳太妃大叫一声，手里的茶盏直接摔落地面。
　　昭王妃和谢氏同样吓了一跳。
　　宫人侍婢们更是惊慌四散。
　　燕承拧起眉头，不等他呵斥，杜鸣已经快手快脚，一下按回盖子，命侍卫抬下去。
　　看着那藤筐送出去，殿中的人才缓过这口气。
　　杜鸣转向燕承，问道：“世子可看清了？是不是和那日咬你们的蛇生得一模一样？”
　　燕承回忆了下，点了点头，心里掀起惊涛骇浪。
　　这蛇居然是人为放的？那岂不是有人一直盯着他？他到柳氏坟茔前的行为，早就被人知道了吗？
　　昭王妃抚了抚胸口，脸色依然煞白，问道：“阿吟，这是怎么回事？有人要害阿承？”
　　徐吟点点头：“母亲听下去就知道了。”
　　接收到她的眼色，杜鸣把佩剑压在那人脖颈上，喝问：“说！指使你的人是谁？”
　　放蛇人不由抬头往上看去，嘴唇动了动，没有说话。
　　柳太妃的心悬了起来。
　　“你不为自己考虑，也想想家人。”杜鸣冷声道，“千辛万苦跑江湖，不就是为了让他们过好日子吗？”
　　放蛇人眼中带着期盼，嗫嚅着问：“官爷答应的事，会做到吗？”
　　杜鸣点点头：“王妃和世子面前，我可以再说一遍，只要你老实招来，这件事就不必牵连你的家人。”
　　“不错。”徐吟补充道，“你的罪名还要看内情。其一，你知道那是世子吗？其二，你放蛇有没有害人之心？这两点弄清楚，才能定你的罪。但你要是不老实，谋害世子的罪名你背定了！”
　　放蛇人慌忙道：“我说，我说！”
　　杜鸣挪开佩剑，当下那人竹筒倒豆子，倒了个干净：“草民就是个跑江湖的，平日捕蛇养蛇，卖给那些爱吃野味的，又或者耍个杂技，挣点辛苦钱。几天前，草民在天桥底下耍杂技，有个人找过来，说要请草民帮忙做件事，要是成功的话，就给草民一大笔钱，足够远走高飞……”
　　“他说什么你就做什么？你就不怕你的蛇咬死人吗？”杜鸣质问。
　　放蛇人忙道：“草民自己养的蛇，心里有数，就是看着吓人，其实毒不重，足够找到郎中的。而且，那人也没说杀人啊，要不然草民决计不会答应。”他义正辞严，仿佛要证明自己是个良民。
　　杜鸣不想跟他扯无关的事，抬了抬下巴：“继续。”
　　放蛇人忙接下去：“他说，自家主人与人喝酒争妓结下了仇，想吓吓对方出气。然后就把日子告诉草民，叫草民到山上等着……”
　　说到这里，事情已经清楚了。
　　徐吟瞟了眼众人的脸色。昭王妃和燕承都是又惊又怒，谢氏不敢置信的样子，谢太妃揪紧手中的帕子，不知道在想什么。
　　杜鸣再问：“那人什么模样？”
　　“大概四十来岁的男人，长脸，瘦巴巴的，眼角向上，看着很凶……”
　　徐吟使了个眼色，外头的侍卫又押着个绑得严严实实还堵了嘴的人进来。
　　“是他吗？”
　　放蛇人一眼看到，就连连点头：“对！是他！草民记得，他右手掌心还有条疤。”
　　杜鸣将那人的手硬抽出来掰开，果然有条疤。
　　徐吟将目光移到柳太妃身上，不紧不慢地问：“这人是谁，太妃娘娘不需要我多说了吧？”
　　燕承的脸色已经变了，失态地站了起来：“娘娘！”
　　他当然认得这是柳太妃的车夫，去年一路跟着她去潼阳的车夫！
　　昭王妃和谢氏没有见过，此时一脸茫然。
　　杜鸣又看向那放蛇人：“知道我们在哪里找到他的吗？就在你们家屋子外头！他根本没打算给你报酬，而是想要杀人灭口！”
　　说完，他掏出一把匕首丢在地上。
　　放蛇人大惊失色：“啊！”
　　他这样的江湖人，免不了做些游走在灰色地带的事，没想到这次差点把命搭上。
　　徐吟笑了声，对车夫道：“想必你也是吸取了上次的教训吧？先前那个是富家子，不太好灭口，这回是个卖艺跑江湖的，杀了容易处理，是不是？”
　　已经被捆成这样了，这车夫仍然目光阴狠，丝毫没有悔改的样子。
　　“阿吟，这人到底是谁？”昭王妃问，“上次是什么事？”
　　徐吟答道：“此人是太妃娘娘养的死士，禁军出身，犯了事被下狱，娘娘还是贤妃的时候将他救出来，就一直养在外面为她办事。至于上次，母亲还记得除夕灯节上，调戏柳小姐的纨绔吗？”
　　“什么？”
　　徐吟示意，那公子哥也被拉进来了。他早就被教训过了，老老实实把自己收钱假装调戏柳熙儿的事说了一遍。
　　昭王妃只觉得脑袋嗡嗡作响，向柳太妃看过去。
　　“五娘，这真是你做的吗？”
　　柳太妃垂下眼睛没有说话。
　　那车夫却是个凶悍的，猛然撞开押着他的侍卫，吐出嘴里的布条，嘶哑着声音说道：“不关娘娘的事，是我做的！娘娘她不知道！”
　　“哦？”徐吟一点也不急，笑道，“你有什么理由做这些事？”
　　车夫先指那富家子，说：“伪帝篡位，娘娘好不容易逃得性命，只能躲在小巷里艰难度日。我为了报娘娘的恩情，所以才想了这个法子，叫娘娘重回宫中。”
　　徐吟点点头：“真是感天动地的主仆情，说起来也不是什么坏事，怪不得你没冒险灭口。”
　　车夫继续指放蛇人：“至于他，是我见熙儿小姐爱慕世子，世子却不肯许婚，眼看熙儿小姐要被迫嫁人，为了出气才找人吓唬世子。”
　　徐吟不由拍掌：“真是个忠仆啊！都不用主人发话，急主人所急。”
　　车夫猛地跪下来，对着柳太妃重重叩头：“娘娘，都是我的不是，叫您百口莫辩，属下有负您的恩情，愿来生再报！”
　　说着，他就要撞柱。
　　可惜杜鸣早有准备，一把拦住，叫他撞跌在地。车夫又去抓那把匕首，杜鸣一脚将之踢远，反手把人扭了起来，飞快地堵上嘴，叫他连咬舌都不能。
　　“想借死脱罪，做梦！”他冷冷道。
　　“呜呜……”车夫眼中全是血丝，哀切地看着柳太妃。
　　柳太妃掩面痛哭：“老彭，你这又是何必！你与我们同甘共苦，不是家人胜似家人，我便是继续过苦日子又如何？如今这样，才是剜我的心啊！”
　　活脱脱一幕主有恩仆有义的感人场景。
　　徐吟再次笑起来：“太妃娘娘，我真是不得不佩服你，到了这副田地，还能装得若无其事。”
　　柳太妃一副快要晕倒的样子，有气无力地说：“永安郡主，先前你在京中，我多有得罪，还请你网开一面。这个太妃我可以不当，罪我也可以认，只求你放老彭一条生路。”
　　她的目光移到燕承身上，眼泪又聚拢起来：“你不知道，我是决计不会伤害世子的。”
　　昭王妃和燕承的目光都闪了闪，没有说话。
　　却听徐吟淡淡道：“太妃以为这样，我就拿你无可奈何吗？很可惜，我手里还有一个证人。”
　　柳太妃的眼泪悬住。
　　然后就看到，一直低着头的柳熙儿慢慢站出来，在昭王妃面前跪下：“王妃恕罪……”


第472章 对质
　　所有人都震惊了，柳太妃终于绷不住，死死瞪着她：“熙儿，你……”
　　柳熙儿没敢看她，柳太妃十几年的威压，叫她不由自主害怕。但是这事已经开了头，就不能停下了，否则会死得更惨。
　　于是她伏下身，以更加恭敬的姿态对昭王妃说道：“王妃恕罪，我对世子根本没有什么救命之恩，这蛇是姑母命人放的，反而因为我，世子才会遭受这无妄之灾。”
　　“胡言乱语！”柳太妃这下真的慌了，面容扭曲，尖声叫道，“是不是你相中了世子，才让老彭做这样的事？我明明已经在给你相看婚事了，你怎么就不满足？”
　　徐吟冷笑一声：“怎么，太妃不继续上演主仆情深了？刚刚还让我们放他一马，现在就把罪名推到他身上，你们的主仆情，也不过如此嘛！”
　　柳太妃怒视着她：“你！永安郡主，我到底哪里得罪了你，你竟不惜收买熙儿来害我！”
　　徐吟笑起来：“你算计我兄长，还想害我婆母，还问哪里得罪我？太妃娘娘，若要人不知，除非己莫为。”
　　“我什么时候要害你婆母？！”柳太妃厉声质问。
　　徐吟立刻反问：“所以你确实算计我兄长了？”
　　柳太妃张了张嘴，一时答不上来，缓了缓情绪，说道：“永安郡主，你伶牙俐齿，拿话术来欺负我一个守寡的老婆子吗？何至于此！”
　　杜鸣听着不乐意了：“太妃娘娘，你才是在欺负郡主吧？我们拿证据说话，只论事实，你却污蔑郡主的人品。你是不是守寡的老婆子关真相何事？现在问的是，你有没有算计世子，东拉西扯干什么？装可怜把事情糊弄过去吗？这套宫中伎俩，休要在我们面前使！”
　　柳太妃养尊处优已久，今日竟被一个军汉骂成这样，几乎羞愤欲死。她不由看向燕承，祈求道：“阿承，你相信我，我不会害你的。”
　　燕承目光闪烁，张口欲言，又被徐吟抢过话头：“你当然没有害他，你只是想让他纳个妾，这怎么叫害呢？”
　　柳太妃无话可说，只能捂着脸哭起来：“我……既然如此，那我只能以死证清白了！”
　　说着，她就要去撞柱。
　　旁边的宫人侍婢大惊，急忙去拉。
　　燕承更是脱口而出：“姨母！”看到她被宫人拉住，补上一句，“柳姨母，有事好好说，死不能解决问题啊！”
　　柳太妃还试图去撞柱，掩面哭道：“我虽不是什么尊贵人，却也是清清白白的，若是今日受了辱，还有什么脸面去见先帝？先帝啊！我不该贪生怕死，早该去陪您了！”
　　徐吟又想冷笑了。还真是泼妇三件套，一哭二闹三上吊，柳太妃也不外如是。
　　不等她开口，殿中响起一声沉喝：“够了！”
　　柳太妃吓得哭声一歇，抬眼去看，发现喝止的竟然是昭王妃。
　　向来笑脸迎人的昭王妃此刻沉默地坐着，她已经这样坐很久了，从徐吟例举人证开始，就一直没发过话。
　　她一向好脾气好说话，大家竟忽略了她。
　　此刻昭王妃面沉似水，终于显出威仪来——昭王不在，其实她才是整个京城最尊贵的人。
　　昭王妃瞥向柳熙儿：“你继续说。”
　　柳熙儿克制住心中的惧意，颤声道：“是。”
　　她稳了稳心神，说下去：“自从回到宫中，姑母便一再地说，我一定要进昭王府。虽然目前只能当妾，但是再过一段时间，就是贵人了。世子妃目前还未有孕，我若能抢在前头，将来贵不可言……”
　　谢氏脸色一白，难以置信地看向柳太妃。
　　柳熙儿喘了口气，继续道：“我不敢违逆姑母，王妃和郡主要给我说亲的时候，我还很高兴，觉得有机会摆脱这件事了。但是姑母不愿意，就……想了这个法子，如此一来，我对世子有了救命之恩，亲事也没法再议了，世子是个重情义的人，定会纳我进门……”
　　她的眼泪滑下来，叩头泣道：“王妃，其实世子对我无意，是我说有事情要告诉世子，不能让别人知道，所以世子才会跟我去柳氏坟茔，还把人给支开。从头到尾，世子清清白白，都是被我们算计的。”
　　这些话说完，殿内一阵静默，只有柳熙儿抽泣的声音。
　　燕承看着她，神情复杂。
　　“那你为何说出来？”昭王妃问，“明明我已经允了你进门。”
　　“因为我良心过不去！”柳熙儿哭道，“世子蒙受不白之冤，为了保全我的清白却没有开口辩解，我……实在无法心安理得。”
　　徐吟听到这里，不由在心里叹一声。柳熙儿前世和姐姐斗得难解难分，到底有几分天赋。瞧瞧这话说的，明明是被胁迫的，却说得自己多纯良一般，字字句句为燕承辩解，日后就算没了柳太妃这个靠山，无论燕承还是谢氏看在她今日的表现上，都要维护几分。
　　还好她现在就出手了，若是让柳熙儿在后宅混上几年，可就没这么好拿捏了。
　　“还有吗？”昭王妃继续问。
　　“有……”柳熙儿顿了顿，往柳太妃看过去。
　　柳太妃预感到什么，肝胆欲裂，厉声喝道：“熙儿！”
　　但柳熙儿不会再听她的了，转回头继续禀道：“姑母叫我进昭王府，当然不仅仅为了让我荣华富贵，她希望我里应外合，离间您与世子的母子之情，久而久之，她便能取代您的位置。”
　　这句话说出来，不止柳太妃脸上血色渐失，燕承也是难以置信，向她看过去。
　　“没有，没有的事！”柳太妃拼命摇头，坚决不承认，“董姐姐，你相信我，我真的没有……”
　　柳熙儿幽幽说了句：“姑母说，她执掌凤印的时候，您还在西北吃沙子呢！如今沾了昭王的光，竟爬到她头上去了。您越对她施恩，她越觉得羞辱。想当初，这门婚事若不是柳氏不要，也轮不到您。”
　　丑恶的心思被直白揭开，柳太妃难堪至极，喊道：“你这个死丫头，在胡说八道什么！”
　　但是没有信她了，人证物证摆过一轮，再由柳熙儿这个最亲近的人来揭发，谁还信她？
　　柳太妃只能将求助的目光投向燕承。
　　燕承咬咬牙，说道：“母亲，太妃纵有千般不是，这事终究不好做得难看，不然别人要说我们对不起先帝……”
　　“行了，我明白。”昭王妃淡淡开口，“你们都出去，我与太妃单独说说话。”
　　“母亲！”不止燕承，徐吟和谢氏也叫了一声。就柳太妃这疯癫的样子，怎么能让她们独处？
　　但昭王妃心意已决，抬手露出袖子里藏着的暗器：“阿承，你是不是忘了，小时候经常会有刺客？安生了许多年，倒让你们以为我手无缚鸡之力。”
　　这还真的出乎徐吟的意料，既然如此，她就不多管闲事了。
　　“母亲自便，有事喊一声便成。”说完，她向杜鸣使了个眼色，利落地带着闲杂人等都出去了。
　　燕承犹豫了一下，被谢氏拉了拉袖子，也一步三回头地出去了。


第473章 别出去了
　　人都出去了，殿内安静下来。
　　柳太妃看着昭王妃淡定地举杯，饮茶，竟有一种当初刚进宫面对杨氏皇后的感觉。
　　不行，不能这么被动。她心里想着，面上露出凄切的表情来：“董姐姐，你也相信熙儿的话吗？”
　　昭王妃合手拢着茶盏，淡淡回：“我为什么不信？”
　　柳太妃一颤，脸色更白了几分。
　　她有一种感觉，事情滑向了不可掌控的方向，眼前的昭王妃和她这段时间相处的太不一样了。
　　“董姐姐，熙儿都是胡说的。我确实心里有落差，也会感叹自己命运不济，但我只是说说而已，并没有去做。你知道，阿承是我的外甥，我怎么会算计他？”柳太妃哭诉，神情之哀切，语气之诚恳，谁见了都要相信几分。
　　昭王妃却无动于衷，反而有点好笑：“五娘，是不是我对你太好了，你以为我是傻子？”
　　柳太妃怔了下，随后就见昭王妃忽然抬起手，茶盏飞了出去，重重摔在她的脚边。
　　柳太妃吓了一跳：“董姐姐……”
　　“我在西北吃了二十几年的沙子，你觉得我的性子会一点没变吗？”
　　看到柳太妃的脸色，昭王妃点了下头：“看来是了。我先前对你好，是感念你姐姐的恩情。见到你，我就好像见到了昔日的自己，所以在你面前，我还是那个董家大娘。”
　　柳太妃直到这时才发现自己误判了。昭王妃这二十多年当然不容易，她嫁到潼阳，正是燕家最困难的时候。君上的不信任，镇北都护府的打压，让刚刚继承爵位的昭国公步履维艰。
　　他辛苦地经营、练兵，她就帮他打理人际关系，拉拢那些豪族。当他出去打仗的时候，她还要帮他守住这个家。夫妻俩就是这么同甘共苦地，将燕氏拉拔起来，直到牢不可破。
　　后宫固然步步惊心，但这种时不时会有刺客偷袭的日子，又岂是宫中的金丝雀能想象的？
　　“你放心，你死不了。”昭王妃平静地说，“看在先帝的面上，也看在阿承的面上，我会留你一命。不过，这太元宫你就别出去了，回头我会请几位师太来，你就在这里吃斋念佛，为先帝祈福吧！”
　　说罢，昭王妃拂袖起身，就要出去了。
　　柳太妃心中大急。这跟把她送到庙里有什么区别？连衣食都要看人脸色！
　　慌乱中，她冲昭王妃喊道：“你不能这么做！阿承不会答应的！”
　　昭王妃转回身，拧眉看向她：“你跟阿承说了？”
　　在她的逼视下，柳太妃不由垂下眼，回道：“没……”
　　她不能承认，要是承认了，他们母子的关系就会下滑，燕承的地位还不稳……如果燕承出事，那自己就一点希望也没有了。
　　昭王妃神情稍缓，说道：“我为什么不能这么做？我对你已经仁至义尽。”
　　柳太妃搜索枯肠，为自己辩驳：“因为你欠我姐姐的！要不是我姐姐让给你，你根本不可能嫁入燕家，就没有今天的位置。”
　　昭王妃不禁好笑：“我与阿述的婚事，是父母之命媒妁之言。你姐姐进宫固然可怜，但不是我欠她的。”
　　都到这一步了，柳太妃也就没有顾忌了，惨笑起来：“听听，人死了就是没用，当初你对我姐姐感恩戴德，现在就说这种话！你说，我怎么能相信你会对阿承好？”
　　她指着昭王妃，索性把心里的话一股脑倒出来：“董姐姐，你知不知道你太假了？你觉得你对我好，可我看到你那副样子，心里就发毛。别人不知道，可你我心里清楚，阿承不是你的孩子，你怎么可能甘心让他成为继承人？这不是一个爵位，一点家财，而是整个天下！”
　　她眼里泛着泪光：“你知道我看着阿承有多害怕吗？你以为我是为了自己吗？我不这么做，谁知道阿承什么时候被你毁掉！”
　　昭王妃不由笑起来，点头道：“你说的对，如果现在让我选，我可能不愿意。但是，我跟你不一样，我有恩必报，言出必行。柳姐姐救了我一命，所以这个孩子送到潼阳的时候，我给他嫡出的身份，辛苦把他养大，还报柳姐姐的恩情。”
　　她叹息一声，继续说道：“当初我没想到会有这一天，爵位而已，家财而已，我的孩子有本事自己就能挣到，没本事也没必要守着。走到今天，是阿承的运道，我当时不能预料，今日也不能后悔。”
　　柳太妃摇头：“你这么说我就这么信吗？”
　　“你信不信与我何干？”昭王妃看向外头，“阿承是我亲手养大的，他刚来的时候跟小猫一样，仿佛下一刻就会停止呼吸，我夜里都不敢睡熟，就怕他出什么事自己没发现。我在他身上花费的心血比阿凌还要多，看着他一点点长大成人，他就是我的孩子。”
　　柳太妃不相信：“你就是嘴上说得好听。”
　　昭王妃不想跟她多说了，她只会相信自己认定的事实。
　　“事已至此，你也别再生事了。为了阿承好，这件事你一个字都不要说出口，要是让我发现你胡言乱语，那也别礼佛了，去陪先帝吧！”
　　“你……”柳太妃震惊，“你敢杀我？你忘了我姐姐的恩情了吗？”
　　“对啊，这是你姐姐的恩情，跟你有什么关系？”昭王妃冷淡道，“我对柳姐姐的情分，自然会回报到阿承身上，不需要你插一杠子。”
　　说完这句话，昭王妃便往外走，柳太妃在后面再喊，她都没有回头。
　　待她出了大殿，不远处的徐吟和燕承夫妇都转过头来，关切地看着她。
　　“母亲？”燕承快步上前，打量她的神色，“您没事吧？”
　　昭王妃笑起来：“我能有什么事？”
　　这让燕承松了口气，目光又投向殿内：“那太妃娘娘……”
　　“她承认了。”昭王妃轻描淡写地说，“这里伺候的宫人都换了吧，叫内使监来，把太元宫改成佛堂。”
　　燕承愣了一下：“母亲，您的意思是，太妃娘娘以后就在这里礼佛？”
　　“嗯。大光明寺到底有些远，太妃娘娘要为先帝祈福。”
　　燕承明白了，这已经是最好的结果了。
　　“回去吧！”昭王妃叹了口气。来的时候虽然不怎么高兴，没想到走的时候更不开心。


第474章 礼佛
　　昭王妃已经做了决定，那就没有别人置喙的余地了。
　　徐吟在心里叹一声，问道：“母亲，那柳小姐该如何处置？”
　　柳熙儿闻言紧张起来，她鼓起勇气背叛姑母，不就是想给自己找一条生路吗？
　　昭王妃没在意：“你答应了她一些事吧？既如此，就交给你处置吧。”
　　徐吟点点头，转向柳熙儿：“你随我走吧。”
　　柳熙儿松了口气，乖顺地应了声是。
　　一行人离开太元宫，没过多久，气势汹汹的内使监就来了。原先在这里伺候的宫人全部调走，新调来的宫人里有不少老嬷嬷，她们有的来自冷宫，有的多年负责粗役，态度严苛，表情冷漠。
　　柳太妃第一时间就被拖去换了衣裳。
　　这些宫人粗手粗脚，丝毫不顾忌会伤到她，拉扯得柳太妃连连尖叫。
　　“放肆！本宫是先帝的贤妃，你们怎敢！”
　　管事的老嬷嬷是从冷宫调来的，这事她见过不知道多少次了，完全无动于衷。
　　“贤妃？呵，娘娘可还记得淑妃？她位份比您高，先前也比您受宠，到了冷宫过的可比您现在惨多了。也就昭王妃好性子，都已经是先帝嫔妃了，没叫您殉了先帝，也没叫您出家，还容您继续锦衣玉食。”
　　看着宫人撕下来的内衫，老嬷嬷冷笑：“娘娘，您可是个未亡人，先帝走了还不到两年，孝期都没过呢！瞧您穿的什么？冰丝薄纱，抹胸居然还是艳色的，您这是在守寡的样子吗？”
　　柳太妃外表素净，一副心如枯木甘愿守节的模样，哪知道今日被人这样撕扯开来，脸皮都给撕没了，不禁火辣辣的。
　　说着，又有宫人翻出妆奁来。胭脂水粉，要什么有什么，钗环珠玉更是堆了满满一匣子。
　　老嬷嬷一一点过去，鼻子里哼了一声，向柳太妃瞟过去。
　　明明她没说什么，可这个眼神嘲讽的意味的太浓，柳太妃一辈子都没受过这样的屈辱，不免羞愤欲死。
　　“昭王妃担心得有理啊！就您这样，哪像守节，确实要人好好盯着。”她冷漠地下令，“还愣着干什么？帮太妃娘娘穿上缁衣，剃去烦恼丝！”
　　“是！”五大三粗的宫人再次涌上前，有的按住柳太妃，有的给她穿衣服，这中间少不了磕磕碰碰，惹得柳太妃时不时尖叫。
　　可惜她再怎么反抗，也只能被迫穿上缁衣，粗糙的布料摩擦着她一身细皮嫩肉，刺刺地疼。
　　宫人又扯了她的头发，拿着大剪子一把剪下。
　　看到掉了一地的乌黑发丝，柳太妃简直要疯。
　　“住手！不要剪！不要剪！”
　　老嬷嬷心硬如铁：“娘娘，您是个未亡人，有没有头发有什么要紧？莫非您心里还存着妄想？这可不对，日后还是好好念佛吧！”
　　柳太妃终究还是被按着剃掉了头发，露出青青的头皮。她辛苦保养的一头青丝被剪得七零八落，叫宫人随意踩踏。
　　她心如死灰，跌坐在床前。
　　她不由想起了淑妃，当初淑妃被废的时候，她还去探视过。结果淑妃不但不感激，还诅咒她。现在她终于明白了淑妃的心情。
　　羞耻到极致，都不想活了。
　　可事情还没完，外头有宫人递了句话，老嬷嬷命人把她架起来。
　　“佛堂改好了，娘娘该去礼佛了。”
　　于是柳太妃被拖去大殿。这么一会儿时间，内使监已经将摆设全部换过了，原先的坐椅、软榻、案几全部挪了出去，连帷幔都拆掉了。中间摆上了一张香案，案上搁了一尊佛像，面前一溜的蒲团。
　　除此之外，大殿空空荡荡，别无他物。
　　老嬷嬷让人按着她跪下，塞给她经书：“娘娘就在这里念吧！今日早课来不及做，晚课总要做一做。老奴识字不多，不知道您念得对不对，只能看着您念够了，勉强算得心诚。”
　　柳太妃不愿意念，抿紧嘴唇硬挺挺地跪着。
　　老嬷嬷也不勉强，叫了识字的宫人，大声念给她听，自己就坐在另一个蒲团上，闭目养神。
　　柳太妃很快发现自己错了，什么心如死灰，不想活了，这只是刚刚开始。
　　宫人们轮着来念经，她只能被迫听着，还必须跪着，软下去了就被架起来。一直到天黑，宫人们轮流去用饭，却没人给她送饭来。
　　她多看了门口一眼，被老嬷嬷看到，被冷冰冰地告知：“娘娘今日晚课没做，还想用饭？佛堂里可没有这样的规矩。”
　　就这么耗到了深夜，老嬷嬷终于放她去睡了，却是一口水也没给。
　　寝居里的摆设也被换了，她现在睡的只有一张竹床，盖着薄薄的粗被，往日管够的冰块一点也没有，五月的天气闷热得翻来覆去睡不着，肚子还饿得咕咕叫。
　　这一夜，柳太妃就没怎么睡着，只有累极的时候眯了一会儿。天还没亮，外面就有宫人进来了，粗鲁地推她起来。
　　“娘娘，该做早课了。”老嬷嬷阴沉沉的声音，配着外头的天色和幽暗的烛光，比鬼还要吓人。
　　柳太妃饿得头晕眼花，还被迫起来做早课，终于忍不住了：“早饭还用，哪来的力气念经？”
　　老嬷嬷冷声道：“佛堂里都是做完早课才用饭的，娘娘就再忍一会儿吧！”
　　这个恶毒的老太婆！柳太妃心中恨极，可实在是撑不住了，只能暂时屈服，接过经书，有气无力地念起了经。
　　好不容易熬过这一个时辰，天色放亮，早课结束了。
　　柳太妃看着送来的早饭，难以置信：“就吃这些？！”
　　放在她面前的，只有两个粗面馒头，和一碟子黑乎乎的咸菜。
　　老嬷嬷不答反问：“娘娘不吃？”一副不吃就端走的样子。
　　柳太妃只得拿起馒头往嘴里塞。这种粗面刮嗓子，她就算逃难的时候也没吃过，这会儿却不得不往下咽。
　　好不容易填饱了肚子，她想歇一会儿，又被宫人架到了外头。
　　后园里，原来养花的地方都被铲掉了，宫人扔给她一把铁锹，一包种子，老嬷嬷淡声道：“佛堂里的吃食，都是自己种出来的，娘娘可不能例外。”
　　柳太妃瞪大眼睛：“你……”
　　老嬷嬷一副宽容的样子：“娘娘不会干？不要紧，先随便做一做，等师太来了就好了，这两天就应付应付吧！”


第475章 旧事
　　徐吟这边，一家人安静地回了昭王府。
　　昭王妃心情不好，草草交待一句就回屋了。
　　燕承心事重重，不知道在想什么。
　　谢氏走之前，跟徐吟道了声谢。她虽然早有防备，可没料到柳太妃这么狠辣，要不是徐吟先设下圈套，只怕就让她得逞了。
　　徐吟回去，第一件事是收拾善后。那公子哥犯的事无关律法，便干脆利落放了。放蛇人自然是要惩戒的，他不是主谋，也没有杀人之心，大概率就是做几年苦役。至于那个车夫老彭，杀人灭口如此顺手，只怕手中命案不止一桩，不可能活着出去了。
　　最后是柳熙儿。
　　“我先前答应你的事算数，不过京城你就别呆了，去外地吧。我会给你一个身份，继续当官家小姐，让你的‘父母’给你议一门好亲。当然，想跟杜将军比是不可能的。”
　　柳熙儿倒没有多失望，杜鸣毕竟是个伯爷，不可能像普通侍卫那样，让他娶谁就娶谁。且柳太妃那个样子，日后总有风声漏出去，她还怎么留在京城嫁高门？
　　“我什么时候走？”她问。
　　“过几天，我安排好就可以。”
　　柳熙儿点点头：“我想单独见世子一面。”
　　徐吟挑眉：“你不会真的对世子有意吧？”
　　柳熙儿默然片刻，说道：“这件事，我最对不起的就是世子，还未当面给他道过歉。”
　　徐吟点点头。说是这么说，真正的理由她还是没讲。
　　“我可以给你递句话，世子见不见你，那就不好说了。”
　　柳熙儿低头施礼：“多谢郡主。”
　　徐吟让人把她送出去，心里很是感慨。
　　前世姐姐和柳熙儿斗得你死我活，没想到今生这么收场。也好，虽然是仇家，但该报的仇上辈子都报过了。
　　“我总觉得，还缺点什么。”徐吟沉思了一会儿，忽然说道。
　　齐小姐抬起头：“郡主指的哪个？”
　　“柳太妃啊！她送柳熙儿进昭王府，主要还是为自己铺路。但你看王妃和王爷的样子，有她能钻的空子吗？”
　　齐小姐想了想：“即使王爷以后……那也多的是年轻鲜嫩的美人，柳太妃凭什么？”
　　“对，就是这个！”徐吟抚掌，“苍蝇不盯无缝的蛋，总要有漏洞可钻，她才会想出这种主意吧？说起来，我们不在的时候，王妃和柳太妃单独说了什么？”
　　“这只有她们自己才知道了。”
　　是啊，王妃摆明不想让人知道，她也不好问。
　　徐吟摇了摇头，叮嘱：“太元宫那边，依旧安排眼线盯着——不用太紧，免得王妃误会我要探听什么隐私。”
　　“是。”
　　处理完这件事，徐吟收拢心思，继续专注前线的战事了。
　　……
　　正院里，昭王妃坐在窗边，脸上闷闷不乐。
　　庄嬷嬷劝道：“王妃何苦为这么个人难过？路是她自己选的，今天这个下场，也是咎由自取。”
　　昭王妃叹道：“我哪里是为她难过，只是想起了一些往事。柳姐姐那么好一个人，为何她的妹妹却……”
　　庄嬷嬷只能道：“姐妹之间，想来也大不相同吧？一家子有善有恶，也不是什么稀罕事。当初我们在京城，姐妹暗斗的事见得还少吗？”
　　话是这么说没错，只是昭王妃不免为故友感到伤怀。
　　“时间过得太快了，我都想不起柳姐姐的样子了。当初她要是没进宫，可能现在就是另一副模样吧？我也不知道会流落到何方去。”
　　这话庄嬷嬷听着不乐意：“王妃，这都是命数，您千万不要听柳五娘胡说，觉得自己欠了柳家什么。”
　　昭王妃笑了笑：“我没有这么想，只是确实会觉得对不起柳姐姐。嬷嬷，你知不知道，在柳家之前，我们家就和昭国公府议过亲？”
　　庄嬷嬷怔了怔：“这……”
　　“你也没听说？也不知道阿述有没有骗我……”
　　庄嬷嬷忙问：“王爷对您说了什么？既然早就议过亲，为何后来又去柳家？难不成当时王爷拒绝了？”
　　这么说着，庄嬷嬷脸色都不好看了。尽管他们已经成婚二十多年，孩子都老大了，可一想到自家小姐受过这样的委屈，就不免生起气来。
　　“没有，他同意了。”昭王妃说。
　　这下庄嬷嬷更费解了：“那后来……”
　　“后来就出事了。”昭王妃低声说，你还记得那一年秋猎吗？皇恩浩荡，为了给太子选妃，各家闺秀都去了。”
　　庄嬷嬷点头：“是在西山围场吧？王爷当时还是昭国公世子，好像还喝多了触怒了龙颜。”
　　“对，就是那一回。不知道什么人给太子下药，却叫阿述喝了那杯酒。回去休息的时候，柳姐姐想找他问柳家大哥的行踪，结果……”
　　庄嬷嬷大吃一惊：“这……”好半天，她才道，“不是说王爷与柳大小姐青梅竹马，两家才议亲的吗？也是准备议亲了，才不小心发生这种事。”
　　当年为了这事，她没少为自家小姐鸣不平。陪嫁到燕家后，心里对姑爷一直有成见，好几年才慢慢释怀，只当他年少冲动犯了错。
　　昭王妃惨笑一声：“总之，这件事把他们俩都害苦了。两家不得不开始议亲，阿述也决心负起责任。后来你知道的，短短一个月后，当时还是太子的先帝又看上了柳姐姐，求了圣旨。阿述想进宫求陛下收回皇命，当时昭国公府处境尴尬，柳姐姐怕他会触怒陛下，就跟他说决定进宫了。”
　　后面的事，庄嬷嬷都清楚的。柳家接了圣旨，柳大小姐备嫁，当时的昭国公夫人火速为儿子聘了董家小姐，回潼阳完婚。
　　“没想到竟然是这样……”她喃喃道，“到底是谁作的怪，叫你们三人都深受其苦，到今日也不得消停。”
　　“所以阿述一直觉得对不起她，要不是那桩意外，就不会有阿承，柳姐姐也不会因为早产坏了底子，进宫没几年就去了……”
　　想当初刚成婚，因为这个事两人都过不了心里那关，一直客气地处着。就这么过了半年，才慢慢放下心结，互相处出感情。偏偏这时候，孩子又被送来了。
　　昭王妃回想起当初的煎熬，不免有天意弄人之感。
　　回到久别的京城，她真想查一查当初下药的那个人是谁，可惜时移世易，当年的勋贵高官早就换了一拨，查也没法查了。


第476章 芥蒂
　　燕承这边，夫妻和和睦睦地回去了。
　　丫头们看到这一幕，都愣住了。
　　今天不是要去太元宫吗？怎么世子和世子妃跟没事一样？
　　谢氏瞧她们想问又不敢问，便说了一句：“那件事是误会，柳小姐已经说清楚了。”
　　她的贴身侍婢大喜，脱口而出：“所以世子不纳妾了？”
　　说完看到燕承的脸色，不由心虚地垂下目光。
　　谢氏好笑，回道：“是。”
　　随着她的回答，院子里的气氛一下子欢快起来，丫头们脸上都挂上了笑容。
　　“还愣着干什么？快打水去。”
　　“哎！”侍婢高高兴兴应了声，很快提了水来，服侍他们二人洗漱。
　　等人都退下，燕承郁闷地说：“想来她们之前都想骂我吧？”
　　谢氏一边给他更衣，一边回道：“世子说笑了，哪有的事。”
　　“真没有吗？其实你也想骂我吧？”
　　谢氏抬起头。
　　燕承一把抱住她，笑起来：“现在你信我了吗？”
　　谢氏不由笑出声来：“嗯。”
　　燕承揽住她的腰，轻声道：“元娘，我不知道我会不会像父亲那样专情，但我肯定不会背着你做这些事的。”
　　谢氏回抱住他，仍然轻轻应了声：“嗯。”
　　夫妻俩闹了两天的别扭，这回总算是和好了。
　　公务繁忙，燕承只歇了一会儿，就又出去了。
　　谢氏坐在窗前，一边看着院子里的花草，一边摇着扇子。
　　乳母过来问消息，她便将这事掐头去尾地说了。不好说的细节含糊掉，只讲了大概的经过。
　　乳母替她欢喜：“世子果真是个可靠的，没事就好，没事就好。”
　　谢氏叹息：“真是知人知世不知心，柳太妃面上看着和善，竟是心机如此深沉之人。”
　　乳母道：“宫里的人，岂有简单的？像我们王妃这样的，才是少数呢！”
　　谢氏点点头：“都这样了，王妃还容她留在太元宫，委实手下留情了。”
　　不管怎么说，世子不纳妾就是大喜事。乳母心中高兴，准备亲自下厨，晚上小小庆祝一番。
　　谢氏应下，含笑看着她出去，脸上的笑慢慢收了起来。
　　这件事好像圆满解决了，可谁都没有发现，就连燕承自己也没注意到，还有一个漏洞。
　　昨晚燕承向她解释，说他去柳氏坟茔有别的事，这事目前不能让人知道，所以他没法解释，只能权宜将柳熙儿纳进门再说。
　　今天柳熙儿把罪责都揽到了自己身上，说是她把燕承骗过去的，燕承为了她的名节才认下来。
　　他们俩到底谁说的是真的？这两个人就算没私情，也有共同的秘密吗？
　　晚上燕承回来，谢氏表现如常，夫妻俩少少喝了些酒，比往常还要温存几分。
　　一切仿佛回到了事件发生之前。
　　第三天，燕承出门的时候多绕了一圈，拐进一条不起眼的巷子。
　　谢氏接到陪房回报，问：“那巷子里住的是谁？”
　　陪房回道：“是……柳小姐，郡主暂时将她安置在那里，听说几天后就要离京了。”
　　谢氏点点头：“这事你就当不知道，谁问都别说。”
　　“小的遵命。”
　　陪房走后，谢氏独坐良久。
　　院子里的石榴树正当花期，榴花似火，闹出一院的夏意。
　　可她莫名觉得，秋天提前来了。
　　……
　　“柳小姐，世子来了。”被徐吟临时调来的女卫禀道。
　　柳熙儿面露惊喜，随后就看到从马车里出来的燕承。她张了张嘴，想喊一声什么，最终只是规规矩矩地行了一个礼：“世子。”
　　燕承颔首，转头吩咐：“你们都留在这。”
　　“是。”
　　两人进了屋，没有旁人在场，柳熙儿便跪了下来，一边哭一边道：“表哥愿意来见，熙儿无地自容。”
　　燕承无声叹了口气，伸手虚扶：“听说你膝盖受过伤，就别跪了。”
　　柳熙儿面露动容：“表哥被我害成这样，还为我着想吗？”
　　“你不是悔过了吗？”燕承道，“郡主已经决定送你离京，也就是既往不咎的意思。”
　　柳熙儿破涕为笑，一边擦眼泪，一边站起来。
　　“我还道表哥会怨我，实是这件事我左右为难。姑母对我有扶助之恩，我违逆她为不孝，可听她的话算计你，又是不义。后来郡主跟我说，王妃宽仁，姑母以后顶多禁足，我要是做了这事，那才是犯下大错，所以我就……”
　　听她说得真切，燕承心中不免酸楚，轻声道：“我知道了，我不怪你。”
　　柳熙儿得了他这句，放下心中大石。
　　燕承问：“你要见我，就是说这个吗？”
　　柳熙儿看了个外头，确定那些人都听不到，才轻声道：“我是想提醒表哥。”
　　燕承不解。
　　“姑母从一开始就没安好心。”柳熙儿淡淡说道，“表哥先前来京城的时候，姑母对您关怀备至，其实另有打算——她要借此离间你们，以立下大功，换取皇后宝座。”
　　燕承不由一怔。这两天他心里一直不好受，柳太妃算计他是事实，可先前百般照应他也是事实。
　　“表哥，姑母从来就不是一个简单的人。”柳熙儿声音幽幽，“你知道她和伪帝也有来往吗？早年宫里有淑妃和德妃，姑母表面上好像与世无争，其实和伪帝暗中勾连。后来伪帝下狱，姑母以为自己押错了，就和伪帝断了来往。所幸淑妃和德妃失势，她成了宫中第一人，这野心就压不住了。”
　　有些人没野心，那是没有机会。一旦有了机会，便风助火势，一发不可收拾。
　　“你来京城的时候，她看到了机会，便谋划着将身世透露给你，好离间你们母子兄弟，叫关中陷入内乱。燕氏是先帝心头大患，要是能立下这个功劳，姑母想当皇后不是不可能。只可惜，她确实没有这个命，伪帝很快夺宫篡位，逼得我们只能出逃。”
　　燕承眉头越皱越紧，除了恼怒，他心中更有一股说不清的委屈。
　　柳氏已经被伪帝抄家灭族，嫡系只剩下柳太妃和柳熙儿。为什么他的血缘亲人这么不堪？
　　“我真的是柳氏的外孙吗？”燕承不由问道，“她是不是连这件事也在骗我？”
　　可惜他失望了，柳熙儿点头：“表哥，你真的是。姑母唯一没有骗你的，就是这件事。”


第477章 问话
　　两日后，徐吟安排人送柳熙儿南下。
　　那女卫结束差事，过来回报。
　　“柳小姐这几日都很安分，并没有外出，也没跟别人接触，只见了世子一人。”
　　“你可听到他们说了什么？”
　　女卫摇头：“世子的人盯得很紧，属下没听着。不过，世子走的时候，柳小姐送出来，我听到了一句称呼……”
　　“什么？”
　　“好像是……表哥。”
　　徐吟愣了下。昭王妃说过，与柳氏姐妹一般，让他们喊柳太妃姨母，那柳熙儿顺势喊表哥也没错。
　　“我知道了，你下去吧。”
　　“是。”
　　女卫走后，徐吟自言自语：“有问题啊！”
　　正在处理文书的齐小姐随口一问：“郡主觉得哪里有问题？”
　　“太亲近了，他们俩的关系到不了那一步，除非……”真的有私情。
　　但这个选项已经被排除了，他们若有私情，这件事就不会闹到这么大，只消柳熙儿告诉燕承一句，便能悄无声息地完美解决。
　　齐小姐思索片刻，说道：“感情都是处出来的，可世子和柳小姐根本没有时间相处，怎会亲近至此？”
　　“是这个意思。”有人能听懂的感觉真好，徐吟欣慰点头，“所以我觉得，还有我们不知道的事。”
　　“要不要去问柳小姐？”齐小姐问，“她这样的人，定然熬不住刑，只消吓唬一二，大概就全说了。”
　　徐吟不由笑起来。
　　齐小姐被她笑愣了：“怎么了？郡主觉得这个主意不好？”
　　徐吟摇头：“不是，只是想到你刚来的样子。那会儿你还是个标准的大家闺秀，现在张口就是用刑。”
　　齐小姐不好意思：“见多了，就习以为常了。”
　　徐吟正色答道：“我答应过柳熙儿，只要她帮我拿下柳太妃，就放她过安生的日子去，人不可言而无信。”
　　齐小姐表示明白：“也对。那……只能从世子这方面入手了？”
　　徐吟点点头：“多盯着点吧！”
　　徐吟以为这事就这么过去了，哪知几日后，她去博文馆交付军需要务，在值房等候之时，燕承身边那位傅先生过来请她喝茶。
　　她与傅先生并不熟，公务来往也不多，对方贸然过来，定是有别的事。
　　果不其然，寒暄过后，那傅先生道：“听说先前有人算计世子，还好有郡主出手相助，才安然解决。”
　　哦，原来为了这一桩啊！
　　徐吟淡淡道：“些许小事，不值一提。”
　　那傅先生道：“虽是小事，但涉及世子安危，无论大小事我们都该注意的。这回是我们疏忽了，还好郡主补了这个缺，没叫我们犯下错误，委实感激不尽。”
　　徐吟笑笑没说话。
　　傅先生瞥过来一眼，又道：“不过，郡主每日公务繁忙，其实犯不着亲自料理这些杂务。下回再有这样的事，只消叫人告知一声便可，毕竟我们的薪俸不能白拿，您说是不是？”
　　徐吟抬眼看过去。
　　傅先生毫不畏惧地回视过来，脸上带着客气的笑。
　　徐吟忽然笑了一下：“先生说的是。”
　　傅先生见她领会，便起身告辞：“郡主自便，世子那边应该快好了。”
　　出去前，他摇了摇手中折扇，像在自言自语：“这天气也太热了，怎么茶铺还天天那么多人？”
　　徐吟嘴角勾了勾，先去办正事。
　　半个时辰后，她出了宫门，坐上马车。
　　齐小姐抱着文书跟着上来，忿忿道：“这位傅先生以为自己是谁？竟来警告郡主。”
　　什么感激不尽，不就是说郡主自作主张，把他们蒙在鼓里吗？
　　徐吟倒是很平静：“他说的也没错，我们明明知道这些事，却没有告知一声，任由世子往坑里跳，这显得他们很无能不是？”
　　“他们就是无能，我们凭什么讲？”齐小姐不服气。
　　“就凭世子是继承人。”
　　这句话一说出来，齐小姐无言以对。
　　这个继承人，可不仅仅是昭王府的继承人，以后也是整个天下的继承人，他们都要视之为主。
　　“郡主……”好半天，齐小姐才唤了一声。
　　徐吟微微一笑，说道：“行了，把人撤回来吧，都警告咱们了。”
　　燕承身边终究还是有能人的，可惜柴七跟燕凌去了前线，不然让他去盯肯定安全。
　　“是。”虽然不甘，齐小姐也只能从命。
　　……
　　转眼五月过完了，六月越发闷热起来。
　　在最新的战报里，燕凌已经将齐郡全部拿下，整个朝堂喜气洋洋。
　　燕承松了口气。有了齐郡，后方便连成一片，战事支援轻松不少。
　　他放了僚属们半日的假，自己却没有回家，而是趁着天刚刚擦黑，悄悄去了太元宫。
　　当他看到青灯下诵经的柳太妃时，不禁惊呆了。
　　不过一个月不见，柳太妃瘦了一圈，原本保养得宜的脸庞，憔悴而枯黄。头上光光的，露出青色的头皮。
　　母亲说让她念佛，还真是没打半点折扣。
　　柳太妃看到他，第一眼难以置信，第二眼眼泪便下来了。
　　“阿承！”她悲声喊道，极尽哀怜。
　　可惜下一刻嘴巴被捂住了，燕承看了眼外头，低声喝道：“娘娘想害死自己，那就叫得再大声些！”
　　柳太妃眼珠子转了一圈，连连点头。
　　燕承这才让侍卫放开她。
　　“阿承。”柳太妃压低声音，眼泪还是继续往下滚，“你终于来见我了，姨母还以为你不管我了。”
　　燕承神情冷漠，淡淡回道：“我是不想管你，当初我就不该收留你！”
　　“阿承！”柳太妃想拉他的袖子却不得接近，只得极力用眼神打动他，口中解释，“阿承，这件事是姨母不对。但姨母只是担心你，你是个心善的孩子，总惦记着董氏的养育之恩，全无防人之心。我知道劝不动你，所以才想办法让熙儿到你身边去，这样也有人帮我照顾你。”
　　她说得动情，可惜燕承无动于衷。
　　他冷冷道：“娘娘不必花言巧语，表妹已经把事情都告诉我了。”
　　他一直喊娘娘，却叫柳熙儿表妹，态度已经很明白了。柳太妃心中一跳，忙问：“她说了什么？这个丫头，我是对不起她，叫她牺牲了自己的婚事，但她也不能胡言乱语啊！”
　　燕承不是来跟她打这种口舌官司的，只道：“行了，娘娘不必多问，只消回答我一个问题就好。”
　　“什……什么？”
　　燕承盯着她：“你说过的话，有几句是真的？”


第478章 信不信
　　“阿承！”柳太妃委屈极了，“姨母对你一片真心，否则当初你来京城，怎会那般待你？听说你成婚，高兴得像自己孩子成婚一样。也许这件事我做错了，可待你的心从来没有变过。”
　　“表妹可不是这么说的。”燕承淡淡道，“你当初不过是在我身上下注，若是燕氏成，那就有了后路，若是不成，你也可以拿这件事向先帝献媚，是也不是？”
　　柳太妃心中一惊，忙道：“简直胡言乱语！熙儿既然已经背叛我，自然可着劲讨好你。阿承，你要小心，她已经投了徐三，万一把这个秘密告诉她……”
　　“娘娘还是别在这里挑拨离间了，”燕承不为所动，“表妹的事我自有成算，你还是说说自己吧！”
　　柳太妃眼见打动不了他，心里把柳熙儿骂了无数遍，只能另想法子。
　　“阿承，这件事不是你想象的那样，熙儿只听过只言片语，根本不知内情，才会说出这样的话来。”
　　“是吗？”燕承的眼神充满怀疑。
　　柳太妃叹息道：“你可知道，当初你来京城，先帝原本是想留下你，换燕二回去的。”
　　“甚么？”
　　柳太妃仰头看他：“你是世子，燕二是次子，先帝更想留谁还用说吗？”
　　见他没反驳，她继续道：“燕氏势力越来越大，真留你下来的话，先帝万万不会再放回去，你就成了燕氏起兵时威胁他们的棋子。时势已经到了这一步，燕氏不可能为了你不起兵的。到那时，还有谁会管你？反正你父亲还有燕二，他还会打仗，对燕氏没多大影响。”
　　燕承默然许久，问：“后来怎么解决的？姨母说服了先帝了？”
　　听他重新唤姨母，柳太妃松了口气，继续道：“我不想与你邀功，故而一直没讲。姨母知道先帝有这个想法，便含糊透露了一些，熙儿就以为我要拿你卖好。”
　　燕承拧眉：“你跟先帝说了？”
　　柳太妃忙道：“当然没讲，你母亲是先帝的妃子，我若真这么说，还要不要柳氏一族的命了？”
　　“那姨母是怎么讲的？”
　　“我就说，你的身世有问题。你出生的时候，董氏嫁过去才七个多月，早年我也隐隐约约听过一些传闻。如果放你们兄弟回去，可以利用此事，让燕氏祸起萧墙。”
　　“先帝应了？”
　　柳太妃点点头：“先帝动了心思，只是没过多久，伪帝就……”
　　燕承舒了口气，又听柳太妃表态：“阿承，这回是姨母自作主张，但本心也是为了你啊！燕二战功越来越高，你父亲甚至让徐三负责军务，兵权岂不成了他们一家的？我实在放心不下，偏你又不听我的，才出此下策，让熙儿跟在你身边。”
　　说到这里，她又生气：“这个死丫头，不愿意也不明讲，非要这样坑害我。”
　　燕承仍然没说话，但眉眼已经放松了许多。
　　柳太妃察觉到了，神情变得悲凄起来：“你看姨母现在的样子，到这步田地，依然守口如瓶，你还不相信姨母是真心的吗？”
　　燕承盯着她：“姨母记住自己的话，这事你一个字也不能漏出去，不然的话……”
　　“不然的话，叫我不得好死！”柳太妃赌咒发誓，“这下你肯相信了吗？”
　　燕承的神情彻底软和下来，说道：“时候不早，我该走了。姨母暂且在这里好好修行，现在盯的人太多，我还不能为你求情。”
　　有他这句话，柳太妃终于看到了希望。她抹了把眼泪：“不过修行而已，为你吃些苦算什么？只要你心里记着姨母，就算在这里关一辈子也值得。”
　　“不至于。”燕承含糊地说，“姨母年轻尚轻，总有出去的一日。”
　　柳太妃露出笑容：“好，姨母等着你。”
　　燕承走了，柳太妃长出一口气，脱力地瘫坐在蒲团上。
　　总算哄住了！才短短一个月，她是吃不好也睡不好，那几个请来的师太，每日寅时就叫起，做完早课天才蒙蒙亮，啃两个馒头就要去劳作，做完晚课还得背经书到深夜，不然第二天背不上来，抬手就是戒尺。
　　要是一辈子都这么过，她恨不得吊死算了。还好燕承信了她的话，只要等他掌权，她总能重获自由。到那时……
　　柳太妃想起对她放话的昭王妃，冷笑一声。
　　到那时，也叫董氏尝尝这个滋味！
　　燕承悄悄出了宫，坐进马车。
　　他的随从小声问：“世子，您真信了她的话？”
　　燕承淡淡道：“我信不信不重要，她信我的话就行。”
　　只要心存希望，柳太妃就会牢牢守住秘密。他的地位说稳固也不是太稳固，这身世之秘决计不能让人知道。
　　燕承目光微闪，想到已经南下的柳熙儿。她临走的时候，他给了她一个人，不知道这会儿怎么样了。
　　……
　　楚国公府。
　　徐焕笑眯眯地看着女儿：“怎么今天有空回来？还带了酒。”
　　徐吟给父亲满上一杯，道：“父亲天天在博文馆，消息比我还灵通，何必明知故问？”
　　徐焕哈哈一笑，端起杯子和她碰了碰：“齐郡拿下来，江北已呈包围之势，可喜可贺。”
　　父女俩喝完一杯，徐焕从抽屉里拿出一封信：“你姐姐的，今天刚送到。”
　　徐吟打开一看，大喜：“姐姐生了！母子平安，真是太好了！”
　　徐焕笑着点头：“隔得太远，满月酒吃不上，不过礼物为父已经准备好了，这两日就叫他们动身。”
　　徐吟高兴地说：“我也准备了，叫他们一并带过去。”
　　“好。”
　　喜上加喜，两人免不了多喝几杯。
　　徐焕感叹道：“你姐姐那儿，我是彻底放心了。有了嫡子，她在东江王府地位稳固，日子差不了。现在就等阿凌回来了，到底是打仗，在外面总是悬心。”
　　“他机灵着呢，不会有事的！”徐吟说，“还有昭王在，父子俩互相看顾着，就算蒋奕再厉害，也不是他们的对手。”
　　打仗哪有个准的，不过这事说出来不吉利，徐焕也就不讲了。
　　“你说的是。”


第479章 有信来
　　解决了柳太妃的事，日子又恢复到之前的紧张有序。
　　七月，昭王与燕凌声东击西，拿下了江北第一座城。蒋奕自然不甘，带兵奇袭后方。好在昭王早有准备，及时回援。
　　双方你来我往，战事渐渐激烈。
　　九月，东江出兵，都督杨固领着水师，与江北军打了一仗。两线作战之下，江北水师没有支援，只能固守不出。
　　十月，齐郡整军完毕，对江北形成合围之势。
　　江北军帐中，蒋奕对着舆图叹了口气。
　　今日的形势他不是没有预料，早先也做了种种安排。譬如东江，要是当初顺利杀掉李闻，现在已经落入他手。还有河兴，当时若能挑得河兴王父子反目，就能趁着燕氏打虞州的时候拿下来。又或者借道临山，偷袭燕氏后方。
　　可惜全都失败了。
　　不过，还没到放弃的时候。他主要兵力还在，只要打几个胜仗，就能把局面扳回来。
　　这时，一名将领掀开帐帘进来：“都督！”
　　蒋奕抬起头：“阿越，你回来了。”
　　来人正是江越。他黑瘦了许多，也稳重了许多，只是眼中再也没有飞扬的神采，沉闷得让人叹息。
　　“都督有事为难？何故一直叹息？”
　　“还能为什么？”蒋奕指着舆图，露出自嘲的笑，“看到了吗？我们已经被合围了，只要燕氏再往东逼进，口袋就收紧了。”
　　江越垂目看去，江北周围摆满了代表敌军的小旗。对方都不用什么计谋，只消一点点蚕食，就能把他们吞掉。
　　“而且，连接打了几个败仗，现在士气低落。”蒋奕摇头苦笑，“要是不能尽快扳回一城，输起来也快得很。”
　　江越不由点头。他是蒋奕教出来的，所持观念自然和他一样。军队没有士气，那就是乌合之众，对方只消打倒前面的，后面自然溃败。
　　他坚定地说：“都督若有策，末将愿为效力。”
　　蒋奕要的就是这句话，他斟酌着道：“打燕氏，说难也不难。昭王手底下这些兵，除了原先的嫡系，来路颇为繁杂。有河兴兵，有楚地兵，有朝廷降兵，还有异族土兵，现在又编进了齐郡兵。这些军队虽然被收服了，可到底时日尚短，若是昭王或者燕二出事，他们自然就乱了。”
　　江越便问：“都督要对昭王还是燕二动手？”
　　蒋奕笑笑：“自然是燕二。昭王老谋深算，打了这么多年的仗，很难骗得到。燕二少年得志，难免心高气傲。”
　　江越懂了：“都督需要我做什么？”
　　蒋奕伸手一指，落在舆图上：“你带兵去偷袭他们的粮道，等燕二追过来，就把人带到这里……”
　　江越定睛一看：“飞龙山！”
　　……
　　十一月，天气冷了下来。徐吟忙完公务没走，赖在徐焕的值房里烤火。
　　徐焕一边看公文，一边问她：“你今儿没事了？”
　　“偶尔也要偷偷闲嘛！我把事情干完了，手底下的人干什么？得给他们表现的机会嘛！”
　　这番话听着好耳熟，徐焕想了想，发现好像就是自己说的。当初他养伤的时候，就是这么理直气壮把事情都推给部下的。
　　他不由失笑：“说的对。”
　　“大人，三小姐，来来来，喝点羊汤暖暖身子。”季经从外头进来，身后跟着的小厮提着个罐子，香味扑鼻。
　　于是徐焕也把手头的公文放下了。
　　小厮给他们盛完，又给吏员们送去，值房里里外外一片欢腾。
　　羊汤虽不值多少钱，但这是上官请的呀！
　　徐焕喝了半碗羊汤，手脚暖和不少，不由想到前线：“这么冷的天，打仗想必也很难吧！”
　　“嗯。前阵子又送了一批棉衣过去了，希望将士们别冻坏了。”
　　季经说：“江北的话，也不是太冷，应该还好。”
　　徐吟点点头：“燕二信中也这么说，他的老部下都能适应，倒是咱们南源兵觉得冷。”
　　徐焕笑道：“南源的气候暖和多了，冬天顶多结一层薄冰，最冷也就那么一两个月。”
　　“是啊！京城的冬天可比南源难过。”徐吟不由问道，“父亲，您没觉得哪里不适吧？”
　　“没有。”徐焕摆手，“虽然中毒后身子不比以前，但也没虚弱到这程度。天天屋里烤着火，能有什么事？”
　　燃文
　　“祖母还好吗？我好些天没回去看了。”
　　“你祖母倒是念叨了几次，不过宅子里有地龙，也还过得去。”
　　地龙是国公府原主人弄的，清理完就能用，倒是省事。
　　徐吟把剩下的羊汤喝完，倒了杯热茶捧在手里捂着，叹着气说：“这么冷的天，路上估计都结冰了，燕二好些天没送信回来了。”
　　听她这么说，其他两个人闷头笑。
　　被徐吟瞪了一眼，季经忙收了笑，一本正经地说：“二公子去了大半年，也怪不得三小姐想念。”
　　徐焕点头：“是啊，成亲不到两个月，分离倒有七八个月了，是该想，不想才有问题。”
　　说完两个人又忍不住笑。
　　徐吟强行辩解：“我这不是惦记着前线的战况嘛！他写信回来，说得清楚点。”
　　“对对对，”季经连连点头，“战报说得再清楚，也不是二公子自己的事。”
　　徐吟：“……”她已经不想说了。
　　季经看她脸色，知趣地站起来：“属下该去忙了，三小姐慢慢玩。”
　　看着季经溜出去，徐吟忍不住翻白眼，转头问父亲：“季总管年纪也老大了，您不打算给他做做媒吗？总不能您自己打着光棍，也不让他娶妻吧？”
　　“你当我没有？”徐焕慢悠悠往手炉里添炭，“他不想娶，我有什么法子？”
　　说来这对主仆的命运真是一模一样的惨，徐焕早年丧妻，季经也就比他晚几年。徐焕还有两个孩子，季经干脆一个也没有。
　　想到往事，徐焕唏嘘：“这个老季，陪了我大半辈子，看起来以后还要一起养老。”
　　徐吟道：“其实您也可以再娶，我和姐姐又不反对。”
　　“算了算了。”徐焕连连摆手，“这么多年都过来了，一把年纪还娶什么娶。”
　　父女俩聊了几句，出去没多久的季经又冲回来了。
　　“三小姐，有战报！跟二公子有关！”
　　徐吟看他脸色不对，不由心一沉：“发生什么事了？”
　　季经看了看徐焕，又看了看她，拧着眉头说：“二公子中伏了，现在……生死不知。”


第480章 去找他
　　徐吟脑子里轰轰作响。
　　中伏了，生死不知。
　　怎么会呢？那可是燕二，横扫天下，后来功勋甚至超过他父亲的燕二。
　　他怎么可能打败仗？怎么可能中别人的计？怎么可能弄到自己失去行踪？
　　“战报呢？”徐吟哑声问。
　　“世子那里。”
　　得到答案，徐吟便冲出去了。
　　燕承正在议事，守门的侍卫被她一把推开：“郡主。”
　　徐吟无视了他们，快步走到燕承面前：“大哥，阿凌他……”
　　燕承挥退侍卫，无声地叹了口气，递给她一张战报。
　　徐吟飞快看完，脸色更白了。
　　就在几天前，江越偷袭粮道，燕凌带人追了过去。但是个陷阱，他一进入飞龙山地界，蒋奕便包抄过来，推落山石堵住狭道。那座飞龙山地势险峻，只有此道与外头相通。如此一来，燕凌便成了被包的饺子馅，昭王派了几次探子，都没找到他的行踪。
　　战场上瞬息万变，单看战报无法窥知全貌，但有一点是可以肯定的，燕凌处境危险。他带的人不多，口粮更少，如今身陷茫茫大山，周围是蒋奕的伏兵，大军无法支援，一个不好就回不来了。
　　“弟妹，这是几天前的消息，小二说不定已经脱险。有父亲在，你不必太过忧心。”
　　“多谢大哥。”徐吟交还战报，幽魂一般飘出去了，也不知道有没有听。
　　燕承不禁担忧，但他也不好说太多，只能叹口气，坐回去了。
　　徐吟回到父亲那里，往椅子上一坐，不动了。徐焕和季经想问又不敢问，互相交换了一下眼色，摇摇头任由她去。
　　呆坐了许久，徐吟忽然想到什么，猛然站起：“不行，不能让母亲知道。”
　　看她要往外走，徐焕叫住她：“你想跟世子说吗？方才世子已经派人来过了。”
　　徐吟“哦”了一声，坐回去。
　　直到这时，她的神思才慢慢恢复过来。
　　徐焕摇了摇头，说道：“我看你今晚别回昭王府了，跟父亲回家住吧。”
　　徐吟知道自己状态不好，回去定会被昭王妃看出端倪，便应了：“好。”
　　到下衙时分，父女俩沉默地收了东西，坐车回楚国公府。
　　她往常也时不时回来住，府里没人觉出不对。
　　饭后，徐焕叫她到暖阁里坐着，一边烤火，一边说话。
　　“你也别太担心，阿凌何等将才，只是说他失踪，说不定躲着等机会呢。”
　　徐吟点头。
　　“再说，昭王还在那里。他对自己儿子能不尽心吗？定会想方设法营救。”
　　徐吟继续点头。
　　看她这反应，徐焕无奈，只得说道：“何况，我记得你说过梦中的情形，他不是平安无事吗？”
　　这下徐吟终于有反应了，她抬起头，说道：“父亲，您之前跟我说过，不要被梦中的事绊住。有些事经过不一样了，最后的结果当然也不一样。”
　　“……”徐焕懊悔，这话他说的是柳太妃，现在反被她拿过来用了。
　　“但这说明阿凌就是有这么大的本事，对不对？你梦里蒋奕不就败在他手里吗？”
　　“可那时的他，已经二十六七了！”
　　徐焕没话了。现在的燕凌才二十，六七年的时间，对于战事来说可太长了，足以将一个年轻人磨练成老将。
　　“父亲，我犯了一个错误。”徐吟轻声说，“他出去打仗，我一直很放心，以为自己看到过未来，一定不会出事。但这个认知本身是错的，我们身处的这个世间，和我的梦完全不一样了，结果又怎么会相同？”
　　其实这个事徐焕之前想过，只是看她自信满满，也就不泼冷水了。这会儿听她自己领悟出来，反而有些心疼了。
　　“为父还是那句话，阿凌是不世出的将才，没那么容易被打倒，现在还没有确切的消息，我们要相信他。”
　　是啊，他经历的险境可不少，现在只是失踪了，算不上太坏的消息。以前他被围还少吗？打虞州的时候，经常以少打多，还不是一次次闯过来了。
　　徐吟勉强劝服了自己，去睡觉了。
　　这一觉注定睡不安稳。梦里一时是燕凌孤军奋战的情形，一时是他全身血淋淋的模样。
　　不知道多少次醒过来，最后徐吟放弃了。
　　她点了灯坐在窗前，一样样地翻看自己的东西。
　　楚国公府仍然保留了她的闺房，摆设和出嫁前几乎一样。各种零零碎碎的小东西，都有着燕凌的影子。
　　匣子里的发簪，架子上的磨喝乐，窗前悬挂的扫晴娘……还有她随身携带的匕首。
　　她拔出那把镶着宝石的匕首，锋刃寒光闪闪。上辈子它跟了她六年，最后陪着她报仇雪恨，直到这辈子她才知道它的主人是谁。
　　有时候她都觉得神奇，在她不知道的时间里，竟然有一个人记挂了她那么久。
　　燕凌的感情从来都真诚而炽热。前世他身陷仇恨，没有来打扰她，就那样默默关注着她，直到最后送她走。今生的燕凌，对她一见钟情就明明白白地追求，想方设法对她好，把一颗心捧给她。
　　相比起来，她没有这么热烈。或许是心里装了前世沉重的记忆，她对他的感情总是被动一些，答应和他的婚事，也是被他的锲而不舍打动。
　　那么，她的爱是不是就少一些？
　　徐吟按住胸口，心在里面怦怦地跳着。在这个他失踪的晚上，所以被理智封住的感情喷薄而出。
　　她当然是爱的，这样明亮而真诚的少年，他的出现驱散了她深藏的阴霾。有时候她都觉得不可思议，如果不是燕凌，也许这辈子她很难交出这颗心。
　　是他让她知道，今生的她是珍宝，前世的她也是。
　　因为有他的存在，她才知道，前世那段黯淡的人生依然发着光。
　　徐吟下了决心，霍然起身。
　　“小满，小桑！”她的声音充满坚韧，“快起来，我们收拾行李！”
　　……
　　徐焕今天起得比平时要早，昨晚他睡得也不好，想看看女儿怎么样了。
　　可他还没问起，管事就说了：“国公爷，三小姐走了！天还没亮就收拾了行李，说要去找燕二公子！”


第481章 走了
　　燕承得知消息，愣了一下。
　　“永安郡主走了？”
　　“是，点了亲卫，天不亮就出城了。”
　　燕承心里有些感慨，点头道：“是她做得出来的事。”又问，“她的差事呢？交给谁了？”
　　“前线事宜交由楚国公暂代，禁军内务则由她的部下齐涵接手。”那人递来一封信，“这是郡主留给世子的信，楚国公刚刚派人送来的。”
　　燕承接过来。信件写得很潦草，显然没有字斟句酌过。开头先向他致歉，表示自己的行为给他添麻烦了，然后说了诸事的安排，桩桩件件条理分明，末了请他在昭王妃面前代为周全。
　　待燕承看完，那位傅先生迫不及待接过去。
　　他一边看一边感叹：“如此仓促地离开，竟半点空子没留下，咱们这位郡主做事，当真滴水不漏。”
　　徐焕原就负责筹措粮草，接手前线事宜十分便捷。至于禁军，徐吟详细写了各项负责之人，他们想趁机安排自己的人进去都找不到目标。
　　傅先生多少有点难受。以前在潼阳，这些事都在燕承之手，如今到了京城，反倒被分了权。
　　这可是兵权啊！燕氏的立足之本。
　　另一位幕僚却有些不屑：“做事再厉害又怎样？女人就是女人，不顾大局。二公子只是失踪，又没有兵败，她这样冲过去能帮什么忙？可别到时候自己落入敌手，反倒成了拖累。”
　　傅先生在某一点上赞同：“郡主这个时候确实不该离开，二公子出了事，她更要留下来稳定大局。如此意气用事，到底失之老辣。”
　　燕承听着却有些烦：“你们说了这么多，倒是趁她不在做点事啊！”
　　“……”幕僚们齐齐收声。
　　燕承不想说了。
　　晚上回府，燕承向昭王妃禀道：“弟妹出门了，怕是要一阵子才能回来。”
　　昭王妃惊讶：“什么差事，还需要她亲自出门？”
　　“是前线的事。”燕承面不改色地撒谎，“粮道出了点问题，她怕有人从中作梗，亲自带着人去查了。”
　　昭王妃不疑有他：“这孩子，天寒地动的，叫别人去不行吗？非得自己去吃苦。”
　　燕承笑道：“弟妹是这个性子。”
　　谢氏却听出了端倪，回房后问他：“弟妹真的去查粮道了吗？便是要出门，回来说一声顺便收拾行李，也不耽误事吧？”
　　燕承没有瞒她，把真相说了。
　　谢氏惊讶：“这……她也太冲动了！”
　　燕承道：“他们两人感情非比一般，也不奇怪。”
　　谢氏不由点头。高门世家婚配，大多盲婚哑嫁，这两个人多少有些离经叛道。她还没嫁过来就听过他们的事，都不是什么好话，但嫁过来以后，她却由衷地羡慕。
　　如他们这般两情相悦，毫不保留，是何等幸事。
　　……
　　徐吟出城时，天还没亮。
　　杜鸣收到她的传信，立刻召集部下，清点战备，带上口粮。
　　徐吟向他致歉：“知道你不想去前线，但事出紧急，你是最合适的人选了。”
　　杜鸣忙道：“先前郡主有人可用，我偷一回懒罢了。现在郡主用得上我，自无推托之理。”
　　杜鸣练兵没话说，虽是紧急行军，但样样准备齐全。到天亮的时候，已经跑出去十几里。
　　一行人埋头赶路，等到了阳水码头，也快午时了。
　　他们停下来休息用饭，顺便安排船只。
　　齐郡已经拿下来，走水路反而更快。这里有运军需的大船，杜鸣拿着令牌去找人了。
　　徐吟没什么胃口，但是不吃没力气赶路，勉强啃了一块饼子。她正喝着水，身边小桑忽然惊呼一声：“小姐，你看！”
　　她抬头起，顺着小桑所指看去，眉毛一挑。
　　牌楼下面，有个背着包袱的年轻人，一边牵着马，一边在问人。
　　他头一抬，与徐吟的视线对个正着，便往这边来了。
　　“清玄？你怎么来了？”
　　这年轻人正是清玄，当初在河兴被渔网捞回来的杀手，也是前世一直跟在她身边的人。
　　清玄理所当然地说：“当然是找你了！你管饭，我干活，你怎么能自己跑了？”
　　徐吟被他气笑了：“你一天天的不见人影，像是想干活的样子吗？我不找你还有错了！”
　　从一开始，她把清玄找回来，就是为了还前世的情分，让他有个地方混饭吃。可能是没有前世同生共死的经历，清玄这辈子跟她没那么亲近。徐吟也不强求，柴七也好，老余也罢，不管跟着她还是别人，只要他们过得好就行。所以，她也就放任自流，随便清玄干什么。
　　“那是你不需要我保护！”清玄理直气壮地说，“先前在楚地打仗的时候，我可没离过你身边。”
　　徐吟想了一下，好像也对？京城安全多了，她身边又一直不离护卫，确实没有清玄发挥的余地。
　　“你想说，是我错怪你了吗？”
　　清玄哼了声，意思不言自明。
　　徐吟失笑：“行行行，你都追过来了，那就一起走吧！”
　　清玄这才满意了，强调了一句：“我不白吃饭的！”
　　“知道了！”徐吟问他，“带口粮了没有？我们这次行军很急，得自己准备。”
　　清玄拍拍包袱：“放心，肯定带得比你们多。”
　　“小姐放心。”小桑插了一句，“吃饭的事，他最上心了！”
　　清玄不以为忤，反倒得意地笑了。
　　他坐到徐吟身边，一起啃着干饼子，想着出门前的事。
　　天还没亮，他正呼呼大睡，忽然被人拍醒了。
　　清玄大惊失色，一把滚了起来，伸手抓住枕边的剑。
　　“谁？”居然能悄无声息摸到他房间里来，京城居然有这等绝世高手？
　　下一刻，剑被人抓住了，一个熟悉的声音响起：“臭小子！两年没见，你也没什么长进！”
　　清玄愣了一下，急忙下床点灯。
　　灯光亮起，果然有个人坐在床边，一身黑不黑蓝不蓝的道袍，又脏又破。
　　“师父！”他伸手摸了摸心口，抱怨，“你干嘛？吓死人了！”
　　“来看看你啊！怎么，不想见？”
　　清玄没吱声。
　　老道翻了个白眼：“不想见我没关系，赶紧收拾收拾行李，你东家出门了！”


第482章 让她来
　　“出门就出门呗。”清玄无所谓地说，“她每天都出门。”
　　“不是出这个门，是出远门！”老道指了指，“她要去战场，你还不赶紧去保护她？”
　　清玄诧异：“她去战场干什么？”然后眯起眼睛盯着他，“老头，你不对劲！这里头是不是有甚么玄机？”
　　老道笑得慈眉善目：“为师不是教过你吗？吃了人家的饭，就要老老实实报恩。”
　　“你不说实话，我就不去。”
　　“哎！”老道急忙拉住他，“别啊！为师拜托你还不行吗？”
　　清玄若有所思：“看来她说的是真的，你确实欠了她人情。哎，什么时候的事啊？我怎么都不知道呢！”
　　老道含糊地说：“有点久了，反正你给我报恩去。”又道，“这恩报了这么久，眼看快要功成，可不能偷懒。”
　　清玄没法子，只好起来收行李：“行行行，我欠你的！”
　　两刻钟后，清玄背着包袱出门了。
　　看着他顶着晨光纵马出城，老道摸了摸胡须，笑眯眯地说：“这顿饭可够值钱的。”然后熟门熟路地摸出清玄的私房钱，哼着小曲去喝酒了。
　　……
　　杜鸣没多久回来了。
　　他们带的人不少，抽调不出这么多的船，索性想了个折衷的法子，让他们充当运粮的护卫，这样既省了人，又省了船，两相便利。
　　他回来一说，徐吟立刻同意了。
　　“能走就好，别管什么法子。”
　　“是。”
　　下午，一行护卫连人带马都上了船。
　　徐吟坐在船头，看着两岸青山送迎，一直剧烈跳动的心稍稍平稳下来。
　　不管燕凌遇到了什么，她现在去了，命运就掌握在自己手中。
　　在船上颠簸了好几天，下船的时候，徐吟整个人都在飘。
　　她从没有坐过这么久的船，有些不适应。好在她身体好，没多久就恢复过来了，立刻带着人往大营赶去。
　　昭王听人来报，差点以为自己耳朵出问题了：“谁？你说谁来了？”
　　“永安郡主。”部下禀道，“由杜鸣将军护送，从京城赶来了。”
　　还真是她！
　　昭王既意外，又不意外，吩咐：“请过来吧！”
　　“是。”
　　徐吟进了帅帐，二话不说先跪下请罪：“儿媳任性，还请父亲恕罪。”
　　昭王想生气又想笑。她倒是知趣，知道自己任性。可见她把燕凌放在心上，昭王又很欣慰。
　　不过，面上还是要装一下的，昭王虎着脸问：“你就这么不相信为父？”
　　徐吟回道：“父亲自然是当世名将，然而挂心一个人的时候，便是有一成的可能遭遇危机，也会坐立难安。”
　　昭王沉默片刻，叹道：“起来吧。”
　　“谢父亲。”
　　昭王与她说了实话：“小二还没有找到，不过我判断他目前安全，你不必太过忧心。”
　　徐吟盯着他，没有接话。
　　昭王无奈：“你非要参与进来是不是？”
　　徐吟不好意思地冲他笑：“父亲……”
　　昭王拿她没办法，又不是自己女儿，总不能骂一顿吧？再说，她本事不输人，让她去自己还放心一些。
　　“行吧！我们刚刚找到一条小路，可以进入飞龙山，只是山势陡峭，非高手不得胜任。你跟去瞧瞧，能不能上去，要是你上得去，这差事就交给你。”
　　“谢父亲。”得到满意的回应，徐吟舒了口气。
　　……
　　飞龙山。
　　此山北面陡峭，南面则平缓得多，出口有一大片缓坡。江越就驻扎在山坡上，堵住了这个缺口。
　　傍晚，他带着一身尘土回到营地，亲卫来报：“少将军，都督来了。”
　　江越心中欢喜，直奔大帐而去。
　　“都督！”他一边掀帐帘，一边喊道。
　　蒋奕已经在忙公务了，看到他过来，停笔露出微笑：“去巡山了？情况如何？”
　　江越眉飞色舞：“发现了行军的痕迹，我已经知道燕二大概在哪个方向了。包围圈正在缩小，最长不超过五天，定能彻底将他按住！”
　　蒋奕笑起来，心中感怀。已经很久没见过江越这个模样了，果然，男人的自信心从功业中来，这回若能打败燕二，想必他的心魔就彻底除去了。
　　“做得好。”蒋奕注视着他，说出自己刚得到的消息，“我收到线报，徐三来了。”
　　江越脸上的笑瞬间冻结。
　　说出来别人可能不信，他其实并不惧怕燕凌。人人都说燕凌天生名将，勇冠三军，但江越自觉对上他并不是毫无还手之力。至少纠缠了这大半年，他也从燕凌手里占到过便宜。
　　但徐吟不一样，他在她手里跌倒过一次又一次。表面看来，她好像没那么强，既不会打仗，也不是绝顶高手，但每一次，她都狠狠戳在他最脆弱的地方，撕去他的脸皮，击碎他的信心，让他直面自己的无能与狼狈。
　　太痛了。
　　“阿越，”蒋奕平静地说，“这回我在这里，如果输，是我们一起输。”
　　短短一句话，江越又呼吸到了新鲜的空气。对了，这次不是他一个人，有都督在，他不会输！
　　“我知道了，都督放心。”
　　蒋奕微微一笑，将舆图推过去：“来，你说说，燕二现在在哪？”
　　江越拿起炭笔，在上面画了几下：“我们在这里发现了马蹄印，附近有埋锅的痕迹，按照脚程来算，燕二就在十里之内。看附近的地形，大约在这个范围。”
　　蒋奕点点头：“飞龙山地势复杂，看着不大，搜起来却不容易。继续把他西北方向逼，那里只有一片峡谷，叫他退无可退。”
　　江越应了声是，又问：“徐三呢？她会来吗？”
　　蒋奕淡淡道：“她既然抛下京城的一切赶来前线，又岂会在大营坐等？瞧着吧，她必定会亲身前来救援。”
　　江越赞同。这个女人，别指望她安分地等。
　　蒋奕伸手指向舆图：“如无意外，援兵应该从这里上来。我原本想堵上这个缺口，不过现在改变主意了。”
　　江越的目光沉下来：“她要来，就让她来！想救燕二？那就在黄泉路上做对亡命鸳鸯吧！”
　　蒋奕笑着颔首：“正是此理。”


第483章 寻人
　　“三小姐！”卫均欢天喜地地跑过来，掀起帐帘一看，徐吟果然端坐其中。
　　这让他有一种热泪盈眶的感觉。往常出门，他只要一掀起帐帘，就能看到熟悉的身影。每当这时，他便会感到一阵安心，出去办事也好，上阵砍杀也罢，都有人在后方坐镇。
　　但这次没有，他花了好长的时间才适应过来。自己做决断，自己担起事，但还是时常想起三小姐。
　　徐吟闻言抬头，刚刚露出微笑，卫均嘴巴一撇，身子就被撞开了。
　　冯春草嫌弃的声音传过来：“卫将军，瞧你这样，不会要哭了吧？”
　　卫均立刻拉下脸：“谁要哭了？”
　　“是是是，你没有，哭的是小狗。”冯春草皮笑肉不笑。
　　卫均哼一声，扭开头。
　　这熟悉的一幕让徐吟也笑出声来。
　　两个部下立刻转过来，齐声唤道：“三小姐。”
　　徐吟打量着这两个人，大半年不见，两人都有所变化。卫均沉稳了许多，冯春草身上的悍勇之气越发浓厚。
　　她点了点头。不错，看起来两人都长进了。
　　得到她的肯定，两人喜笑颜开，你一言我一语，争先恐后地说起了这大半年的经历。
　　徐吟耐心地听他们说完，末了点评：“你们二人已有独当一面的能力，想必征战结束，都能封下爵位了。”
　　冯春草大喜，问她：“我也能跟杜将军一样封伯吗？女人也可以吗？”
　　徐吟笑道：“王爷也没说不可以啊！”
　　冯春草傻笑。
　　卫均倒是无所谓：“能不能封爵再说，立下这一番功业，也能回家向母亲交待了。”
　　自己的事说完，两人都盯着徐吟。
　　“三小姐，那个……”
　　“有话就说。”徐吟指了指桌上舆图，“我忙着呢！”
　　卫均忙道：“我们要说的就是这个事。您要去飞龙谷对不对？我们能一起去吗？”
　　“是啊是啊！”冯春草接话，“老部下用起来更顺手，您说对吧？”
　　他们可是一举平定楚地的组合呢！三小姐坐镇，杜将军指挥，他们二人杀敌，所向披靡！
　　徐吟不由露出微笑：“你们想好了？这次差事可不轻松。蒋奕在南边关门打狗，我们这是往他口袋里钻。我知道你们不怕危险，但过程可能会很憋屈。”
　　卫均毫不犹豫：“三小姐叫我做什么，我就做什么，也不是第一回 了。”
　　冯春草也点头：“不就是找人，跑给他们追吗？我是山民出身，怎么在山里活下来，不让官兵抓到，我比你们都有经验。”
　　说的倒也是。徐吟应了：“好，你们准备准备，我们明天就去。记得带好口粮，这么冷的天，山里恐怕没什么吃的。”
　　这也是她担心的。燕凌被困这么多天，口粮肯定吃完了。如今正是十一月，又冷又饿，再拖着怕撑不下去。
　　昭王也是这么想的，东西连夜准备好了，徐吟出发的时候，他嘱咐：“你尽力就好，若不成，及时撤退。最重要的，把消息带给小二，其他的，自己保命为先。”
　　“是。”徐吟郑重应下，“我会竭尽所能，保住我们的性命。”
　　昭王欣慰点头：“去吧！为父会陆续运送物资上去，就扔在此间山谷，你们腾得出空，便过来拿。”
　　昭王说的小路，其实是一处悬崖。山势极为陡峭，几乎直上直下，确实非高手不能上。
　　第一个爬上去的，是昭王麾下的高手。此人轻功绝佳，如同一只猿猴，借着崖下几根藤条，飞快地窜了上去。
　　等了一会儿，就有数根绳索从上面垂了下来。
　　杜鸣先上去试了试，说道：“问题不大。”
　　然后领着亲卫爬上去了。
　　徐吟去试，自觉也能上。只是到了半途，绳索被石块磨损不少，受力不均，身子一歪。
　　下面发出一阵惊呼。
　　还好清玄就在她旁边，及时将手臂递过来：“抓着我！”
　　徐吟不客气地将重心挪到他身上，清玄当即施展轻功，带着她跃了上去。
　　两人安全落在崖顶，清玄得意洋洋：“怎么样？没白带我出门吧？”
　　徐吟忍笑：“嗯，还是你厉害。”
　　杜鸣道：“这绳索磨损太厉害了，要多带几根才行。”
　　这倒是不难，营地这么大，绳子要多少有多少。
　　中午，人上去得差不多了。留下十几个运送物资，其余的都跟徐吟走。
　　徐吟把斥候叫过来：“你们都认得柴七的记号吧？现在散开去找，不管找不找得到，天黑前都要回来。”
　　斥候们答应一声，便四散开来。
　　剩下的人一一理好物资，该带走的带走，余下的留给崖上的人处理。
　　一个时辰后，一名斥候回来了：“郡主，找到柴七的记号了。”
　　徐吟立时起身：“走！”
　　山路不很不好走，尤其这种人迹罕至的地方，连路都没有。还好有冯春草，带着一批山民出身的军汉，想出种种办法。
　　徐吟感觉自己成了一只猴子，一会儿爬高，一会儿滑低，有时候还要借助藤条荡来荡去。
　　好在有柴七的记号在前，始终有路可走。
　　走着走着，她不由问：“这个季节，山上能找到吃的吗？”
　　冯春草转回来，面露难色：“如果能找到一些冬眠的动物……”
　　但是冬眠的动物都藏得很好，哪那么容易找到？
　　“他们带了马呢！”卫均说，“最不济还能杀了吃马肉。”
　　徐吟沉默许久，点了点头。
　　对骑士来说，马是他们的同伴。但真到了山穷水尽的时候，也只能先管人了。
　　……
　　天色渐渐黑了下来，蒋奕站在高处往山里看。
　　飞龙山地势险峻，只能看到层峦叠嶂。现在是冬天，花草枯败，唯有一些林木，黑黝黝矗立着。
　　“徐三上来了。”江越过来禀道。
　　蒋奕转过去：“能跟住人吗？”
　　江越迟疑了一下，回道：“只知道大概的方向。”
　　蒋奕点点头：“那就等他们会合吧！”
　　就那个山崖，顶多上来几百人，对大局并无影响。只要找到燕二的行踪，一点点缩小包围圈，早晚把他们全吞了！


第484章 让他来找
　　但徐吟并不想给他们这个机会。
　　她站在高崖上，听着冯春草的禀报：“……那些人跟了一路，八成想跟着我们找到二公子。”
　　徐吟思索片刻，问道：“你们会做陷阱吧？”
　　“当然。”冯春草理所当然，“打猎岂能不会做陷阱？”
　　“那就好。”徐吟笑笑，“我们先打一回猎。”
　　……
　　江越亲自带着人跟在后面。
　　他心里纳闷，这徐三哪里找的人，怎的对山间如此熟悉？他们找了燕二这么久，每次都一无所获，偏偏徐三一来，就有目的似的。
　　他们之间果然有标识之物，放她进来是对的！
　　“少将军，他们从这里上去的。”探子来报。
　　江越仰头看去，不禁一阵郁闷。又是山崖，这破地方，不变成个猴子不能活是吧？
　　但他不能不追。燕凌实在藏得太好了，想将他逼出来只能靠缩小包围圈。现在徐吟来了，等于有了指向。只要他们一路跟着，就能知道燕凌藏身之地，这无疑让他们轻松很多。
　　“走吧！”
　　一行人拽着藤条，辛苦地攀爬上去，转过前方的山崖，就看到了一片林地。
　　江越松了口气，总算好走一些了。
　　“小心探路！”他吩咐一声。
　　“是。”
　　徐三阴险狡诈，谁知道会不会做下陷阱。
　　果不其然，他们接连发现了两处机关，一个藏在落叶中，不小心绊到就会摔进坑洞，另一个留在树上，触到就会落下巨石。
　　他们避开那两处，江越“呸”了一声：“就这点道行也想坑害小爷！”
　　部下说道：“少将军目光如炬，我们不但不进陷阱，还正好叫他们引路。”
　　既然陷阱在这里，那确实是他们走的方向没错了，他们正担心跟丢呢！
　　如此一路走一路拆解，渐渐的，他们跟得越来越紧。
　　枯木上挂的布料碎片，水边留下的半个脚印，还有蹭破的树皮，倒伏的灌木……江越信心越来越足。很好，他跟住了，这两人相见之日，就是合围之时！
　　他让人把消息送出去：“路线告诉都督，也好提及做准备。”
　　“是。”
　　说完这句话，他忽然感觉不对，抬头往四周看去。
　　这里是取水之处，溪水从山涧流出来，挡住侧面。
　　前方是高崖，只有一条小道通行，后方是密林，就是他们的来处。
　　这个地形……
　　“江将军，好久不见啊！”声音忽然响起。
　　江越霍然转身，果然看到崖上转出来一群人，为首正是徐吟！
　　两年未见，她已经褪去脸上所有的青涩，哪怕此刻素面朝天，仍然明艳得叫人不敢逼视。
　　江越却像被烫到一般，瞳孔一缩，那种喘不过气的感觉又来了。
　　但他此刻不能露怯，也无需露怯！他的身后是江北军，是都督！他一个消息送出去，便有千军万马到来，处于劣势的人是对方。
　　“确实好久不见。”江越缓缓说道，“还未贺过你新婚之喜呢！”
　　徐吟笑起来：“所以，江将军这是来给我送贺礼的吗？”
　　江越冷冷道：“徐三小姐敢来接这个礼吗？”
　　“我敢来接不奇怪，你敢来送才奇怪。”徐吟微微侧过头，又露出那种嘲弄的，让他深恶痛绝的表情，“江将军，你不怕自己成事不足，败事有余了吗？”
　　江越仿佛被针扎到一般，想起了那个晚上。
　　他深深吸气，一遍遍想着都督的话。
　　不，他为什么要怕？都督没有怪罪他，他若自暴自弃，才是对都督最大的背叛。他非但不能怕，还要用徐三的血洗清耻辱！
　　“你们死在这里，就知道谁成事不足，败事有余了！”江越说完，高声下令，“拿下他们！”
　　徐吟毫不犹豫，抬手就是一轮箭雨。
　　他们居高临下，占据有利地形，哪怕人数不如对方，此刻也是占尽优势。
　　江越咬紧牙关，他们从悬崖爬上来，箭不可能带很多，只要挨过几轮，后面就好办了。
　　然而徐吟根本不与他纠缠，放倒他一批人，转身就走。
　　江越喝令：“追上去！”
　　反正已经暴露，那就纠缠好了。他人多，又有援兵在侧，也不虑补给，看到底是谁输！
　　徐吟得了禀报，淡淡道：“蒋奕果真有几分本事，我还以为江越就这么废了，竟被他救回来几分。”
　　“那就让他再废一次。”卫均不客气地说。
　　冯春草不耐烦：“都这个地步了，还废什么呀？杀了不就完了吗？”
　　徐吟不由笑了。这话说的很是，已是白刃见红的阶段，不是你死就是我亡，玩什么攻心都是二流，最利索的还是直接消灭对方的肉体！
　　“杜将军，你怎么说？”她转头问。
　　杜鸣正在绘制简易的地形图，闻言细细思量一番，说道：“我们恐怕没办法慢慢找到二公子了。”
　　徐吟点点头。他们原本打算先一步找到燕二，把外面的消息告诉他，再一起谋划脱身。现在江越就像一只闻到血腥味的恶狼，打定主意不放过他们，那就不能把人带到燕二那里去了。
　　“那就让燕二来找我们。”她抬起头，看向高处，“找一个合适的地方，让他看得到，听得到，能过来和我们会合。”
　　探子来报，江越又追上来了。
　　“走吧！”徐吟无奈起身，“这块牛皮糖，缠人得紧。”
　　……
　　夜晚的飞龙山，风声吹过山洞，传来呜呜的空鸣声。
　　燕凌坐在一块石头上，借着月光静静地擦着自己的兵器。先擦枪，擦完了擦剑，然后再擦弓。
　　玄铁卫统领走出来，唤了声：“二公子。”
　　燕凌“唔”了声：“你轮值吗？”
　　“没有，下半夜。”
　　“那不去睡？”
　　“睡不着。”统领蹲到他旁边，“公子，包围圈越来越小了，我们到底要等到什么时候？再等下去，说不定就走不了了。”
　　燕凌笑笑，把弓挂回去：“不着急，我估摸着也就这几天了。”
　　统领迟疑了一下：“您觉得，真的会有人来传信吗？要是没有的话，我们该怎么办？”
　　“没有我们就杀出去呗。”燕凌理所当然地说，“狭路相逢勇者胜，飞龙山地势如此险要，蒋氏兵将虽多，也只能空耗，我们不是没有机会的。”
　　话虽如此，但终究耗损太大了。
　　统领的话还没说出来，燕凌又道：“我不觉得父亲会放过这个机会。再等几天吧，反正我们还能耗。”
　　统领不由转头看向山洞，默默点了点头。
　　两人说着话，对面山头亮起火光来。
　　统领扭头看去，不禁吃惊：“公子，您看！”
　　燕凌凝目看过去，脸上笑容越来越大：“看来，我等的消息来了。”


第485章 来了
　　入夜睡没多久，徐吟就被惊起。
　　“有人来了。”清玄推醒她。
　　徐吟揉了揉脸：“他们真就不睡了是吧？”
　　江越大概被刺激到了，撵在他们后面追。吃了亏也不收手，还专门挑他们休息的时候。
　　哪怕在楚地的时候，徐吟都没打过这么费劲的仗，连个囫囵觉都没法睡。
　　“他们人多，可以换啊！”卫均走过来，随口说道。
　　徐吟无言以对，问他：“都准备好了吗？”
　　卫均点点头：“您瞧。”
　　老部下确实好用，瞧瞧，她都还没吩咐下去，几个人已经把事情做完了。杜鸣正在指挥排阵，冯春草领着人埋伏在第一线，卫均负责她的安全。
　　敌方到了，杜鸣发出第一个指令，两侧的滚石推了下去。
　　夜色昏暗，看不清状况，只听到下面响起惨叫声。
　　当滚石都推完，双方重新排阵。
　　敌方再次冲上来，杜鸣发出第二个指令，密集的箭支射出去。
　　这次没有惨叫，甚至连闷哼声都没有。过了一会儿，黑暗中亮起一点火光，江越的声音幽幽传来：“正愁箭支不够，徐三小姐，多谢了。”
　　火光映照下，出现在视野里的，却是一个个稻草人，上面插满了他们刚刚射出去的箭。
　　江北军士从稻草后面钻出来，哈哈大笑起来，笑声快活而嘲讽。
　　徐吟扯了下嘴角。
　　哟，草船借箭山野版是吧？
　　在这些江北军士看来，这位徐三小姐未免名不符实。外头怎么传来着？说她是玄女化身，用兵如神。先前遭遇战，他们确实吃了亏，不过那是徐氏占了地利之便。
　　徐三小姐爱用箭，当初在东江，都督就是没防备被她射中，才会吃了大亏。再看这几次，因是山野作战，他们没法穿重甲，这就给了他们可趁之机，每次都是拉开距离占据地势一顿射。
　　碰了几次，他们花了些代价摸清了路数，果不其然，今晚上一试就成。
　　只要拿稻草人挡在身前，不就废掉了箭雨？
　　“你们还有箭吗？要是不射了，我们可就开始了。”一名江北军士笑眯眯地说。
　　应答的是卫均，他反问：“你们就没闻到什么奇怪的味道？”
　　嗯？奇怪的味道？江北军士闻言嗅了嗅，好像是有怪怪的味道，有点刺鼻，油腻腻的……
　　“不好，是桐油！”
　　话刚出口，徐吟这边火光亮了起来，一支点了火的箭支“嗖”地射出，扎进了一个稻草人的肚子里。
　　百盟书
　　秋冬干燥，稻草早就晒枯了，火势一下蔓延开来，碰到了之前箭支上的桐油，“轰”一声火势蔓延。
　　“啊！”被烧的军士大叫一声，急忙丢开稻草人。
　　可他衣角已经着了一小块，伸手去扑的同时，火星又迸射出来，点燃了另一片稻草。风助火势，很快燃了起来。
　　江越见机不好，大喝一声：“快撤！”
　　军士们纷纷扔掉稻草人，往后面撤去。可黑暗中人挤人，后面烧起来，前面辙退的难免碰到，于是着火的、踩踏的，终究有人撤退不及，烧成了火人。
　　火光冲天而起，伴随着惨叫声。
　　而此时，滚石再次落了下去。
　　江越被火烧红了眼。他知道徐三不好对付，故而还有后备的人手。虽然第一回 损失惨重，但这结果也不算出乎意料。
　　滚石终究有用完的时候，冬天山里光秃秃的，也没多少东西可烧。待火势稍缓，后备人手冲了上去。
　　“嗤……”细微的声音杂夹其中，没有人发现。
　　当他们冲上来时，忽然一声惊雷：“轰——”炸翻了。
　　江越愣了下。这是什么声音？今晚无雨，哪来的雷声？然而惨叫声告诉他，这并不是幻象。
　　“火药！是火药！”有人喊道。
　　江越很快闻到了那股气味，确实是火药，只不过，火药可以这么用吗？有这么大的威力吗？
　　他脑子里堆满了疑问，等到料理完眼前乱糟糟的局面，徐氏原来站的地方已经空空如也，一个人也没了。
　　“可恶！”江越狠狠踹了下地上的石块。
　　又让他们跑了！
　　……
　　徐吟闷着头飞快地在林中奔跑。
　　就在刚才，火药炸响的那一瞬间，有人从后方摸了过来。
　　“跟我走！”
　　她听到熟悉的声音，及时制止了清玄：“走。”
　　对方人数不多，也就十来个，但个个都是好手。这些人仿佛长了眼睛似的，黑暗中带着他们绕过山石，很快进了一片林子，然后一阵狂奔。
　　跑着跑着，她的脚踢到了什么，一个踉跄。
　　身边的卫均和清玄都还没反应过来，她已经被人一把捞了起来。
　　刚要出声，徐吟便闻到了熟悉的气息，便闷不吭声地任由那个人背着。
　　火光逐渐远去，当他们奔出林子，又绕了许多个圈，终于抵达一处山洞时，这人把她放了下来，长出一口气：“总算到了，你们点点数，没人走丢吧？”
　　杜鸣立刻让人报数，然后回道：“都在。”
　　“那就好，进来吧。”
　　他们摸黑进了山洞，直到绕过一个弯，火把才点了起来。
　　徐吟一直紧紧抓着那人的手，火光亮起之时，她不适应地眯了眯，然后便看到了熟悉的脸庞。
　　燕凌对她露齿一笑：“我就知道我没认错，你怎么来了？”
　　火光下，也瞧不出他黑了还是白了，不过精神不错，瞧着也不像受伤的样子，徐吟提了这么多天的心，终于在此刻放了下来。
　　没事就好，没事就好。
　　“你说我为什么来？”徐吟想咬他一口，更想紧紧抱住他，但最终只是握住他的手，“知不知道你吓死人了？”
　　燕凌有些无措。打仗会遇险，这是很正常的事，以往他与徐吟通信，她表达关心也是含蓄的，从来没有当面生气过。他不知道该怎么回答，支支吾吾吾地道：“他们怎么把这事告诉你了？就一点小麻烦，真的没事……”
　　失踪十几天无音无讯的，这也叫没事？徐吟白了他一眼，不想说。
　　燕凌想求饶，一抬头对上一双双好奇的眼睛，立刻拉下脸：“看什么？瞧你们一个个狼狈的，真丢人！还不快收拾一下！”


第486章 话要说出来
　　“来，喝点汤。”
　　山洞里，燕凌殷勤地端了汤来。
　　不等徐吟发问，他已经解释了：“兔子是白天打的，熬了一天呢，肯定好吃。”
　　徐吟关注的当然不是这个，她问：“你们还能打得到猎物？有别的吃的吗？”
　　“运气好，出去探路的时候捡到一只。”燕凌坐到她旁边，带着几分得意说道，“你闻闻，有没有别的味道。”
　　徐吟嗅了嗅，肉汤的香气太霸道，根本闻不到别的。她转过头，瞧见有人推出大锅来，里面冒着腾腾的热气。
　　“来来来，吃饭了！”拿着大汤勺的军士吆喝着。
　　徐吟看到他盛出来的东西，惊了：“这是粥？哪来的米？”
　　燕凌是追击途中被困住的，军士们身边大多只有干粮，便是有米，也支撑不到现在。
　　“嘿嘿。”燕凌卖了个关子，“你喝完汤我带你去看。”
　　这人！徐吟给了他一个白眼，低头慢慢把汤喝了。
　　燕凌摸了摸她的手，感觉到了热度，这才拉着她起身：“来。”
　　这个山洞很深，燕凌带着她一路走进去。靠在边上休息的军士纷纷向他们施礼，他摆摆手，示意他们不必理会。
　　再往里去，人少了，马多了。这些马嘴上带了笼套，只有进食的时候才会放开。徐吟若有所思：“怪不得他们找不到你的行踪，马都藏在这儿了。”
　　一直走到深处，逐渐有了不同寻常的痕迹。比如墙上的火把插槽，地上的石凳石桌。
　　“这里有人住过？”
　　话说完，她看到了一面烂掉的义字旗。
　　燕凌答道：“此地应该是山贼存粮之处。我打听过，飞龙山原先有不少山贼出没，后来被江北军剿了。”
　　徐吟不由感叹：“你们运气真不错，早知道我就不来了。”
　　燕凌也觉得：“退路被断，我本打算趁乱杀出重围。谁知道发现了这里，想了想，索性留下来了。”
　　有这么多粮，藏几个月不成问题。
　　看完粮草，两人回去，路上互相瞟着对方，却不说话。
　　到了僻静处，燕凌先忍不住了：“父亲就没让你带话来？”
　　徐吟反问：“你是不是另有计划？”
　　燕凌摸了摸鼻子，干笑。
　　徐吟气不打一处来，甩手翻脸：“你做事之前能不能想一想，会有人担心你的安危？好歹给个信行吗？我不相信柴七传不出消息去。”
　　燕凌低声下气：“我……我以为战报不会说那么清楚。”
　　徐吟不想跟他说话，管自己走路。
　　“阿吟……”燕凌跟在她后面，极力解释，“是我不对，当时确实没多想。后来想到已经来不及了，再叫柴七去传信，路上可能会被发现……”
　　“我错了，下次再也不会了。”
　　“你理解我一下，光棍当习惯了，一时没想到嘛！”
　　“夫人？娘子？”
　　徐吟本就不是个气性大的，他这样围着乱叫一通，最终把她弄笑了。
　　“你还想有下次呢？”
　　燕凌忙回道：“不敢不敢。就这一回，以后我一定记住。”
　　停顿了一下，他问：“母亲不知道吧？”
　　徐吟横了他一眼，回答：“不知道，我请大哥代为周全，编个理由说我出门了。”
　　燕凌笑起来：“就是说嘛！以前有这样的消息，都会瞒着母亲的……”他越说声音越小。
　　这种军机要务，本来就不会告诉女眷，谁叫徐吟管着军务，战报不可能漏掉她。
　　“你是不是嫌我麻烦？父亲和大哥知道就没事，偏我知道闹出事来。”
　　“当然不会了。”燕凌打死都不承认，“他们俩那是心思糙，跟你怎么一样？”
　　他停顿了一下，露出傻乎乎的笑：“你不知道，发现你来了我有多开心，原来我在你心里还是挺重要的。”
　　听这话，徐吟不禁嗔道：“说什么呢？你在我心里什么时候不重要了？”
　　“不是这个意思……”燕凌急忙打了下嘴，“怪我不会说话。”
　　“哎……”徐吟又好气又好笑，想了想，觉得有些话还是得明明白白说出口，“以前，我心里有很多事，所以总顾不上你。但我知道你对我好，若是真的对你无意，我不会接受的，你明白吗？”
　　燕凌点头：“我知道。”
　　徐三小姐难道还缺仰慕的人吗？可除了他，她接受过谁的心意？
　　不过，有些事心里知道，跟说出来是不一样的。燕凌听着这些话，心花朵朵开，简直乐得找不着北。
　　徐吟千里迢迢赶过来，不介意让他更开心一些。
　　“你对我很重要，从以前到现在，每一个时刻都很重要。我有必须要做的事，那是责任和心愿。我要让父亲活下来，让姐姐得到幸福，让那些跟着我的人得以善终。但是，当我做完这些，你就是我最重要的事。我希望你平平安安的，开开心心的，希望我们能白头到老。”
　　再美的情话，都不如她说出来的动听。此刻燕凌何止开心，简直要飞起来了。
　　“真的吗？我对你这么重要？你以后都会和我在一起，不会离开的是吗？”
　　面对他期盼的目光，徐吟点了点头，觉得自己这趟来得没错，有些话确实要说出来。
　　“阿吟！”燕凌用力抱住了她，满腔柔情仿佛要溢出来了，“你对我更重要，要是没有你，这辈子我都不会开心了。见到你的第一面，我就决定要娶你，如果娶不到你我就打一辈子光棍！”
　　听起来孩子气的话，徐吟却热泪盈眶。她想到了前世的燕二公子，他一直没有成亲，是不是说明他……
　　“我相信你。”她喃喃道。
　　她曾经以为前世糟糕透顶，父亲被人害死，姐姐受尽屈辱。她是那么地无能，只能眼睁睁看着姐姐为她牺牲。那样的一生，破碎得毫无光亮可言。
　　直到发现了他，她才知道前世的自己同样发着光。也许那段人生是悲惨的，充满苦难的，但有个人一直惦记着她，关注着她，甚至为她放下一切万里奔赴而来。
　　这就是她生命里的光，也是那段人生存在的意义。


第487章 安心
　　从粮库出来，燕凌满面春风。
　　玄铁卫统领和副将凑在一起窃窃私语。
　　“有老婆就是不一样，瞧公子笑得，跟偷吃了十斤蜜一样。”
　　“那是，你个光棍肯定体会不到。”
　　“哎，说事就说事，你怎么骂人呢？”
　　“我说实话，怎么叫骂人？”
　　“那你有老婆又怎么样？你老婆能来陪你打仗吗？”
　　统领和副将撕起来了。
　　“干什么？干什么？”燕凌喝斥，“吃饱了撑的是吧？你不是值夜吗？赶紧出去探探，顺便抓两只兔子。”
　　统领苦着脸：“公子，这么冷的天，哪有那么多傻兔子？能抓到一只就不容易了。”
　　“随便抓点什么，闲着没事别浪费粮食！”
　　统领被骂了一顿，只好乖乖领着人出去了。
　　燕凌转回来，立刻挂上笑容：“别理他们，我带你去休息。”
　　为了防备江越偷袭，他们这一晚就没怎么睡。徐吟问：“其他人呢？”
　　“放心，自然有人安排。”
　　徐吟点点头，叫人带话给卫均他们，便跟着燕凌走了。
　　山洞颇大，除了粮仓外，其他都废弃了。玄铁卫收拾出相对平整的地方，安置了几个简易帐篷。
　　燕凌把她带到自己的帐篷，进去收拾了一下，说道：“我叫人拿水来，你擦一擦，睡得舒服些。”
　　“取水方便吗？”徐吟问。
　　燕凌回道：“旁边不远就有水源。”
　　徐吟舒了口气，心想，换成是她的话，也会选择留下。有山洞栖身，有存粮可用，地形又如此复杂，大可以慢慢周旋。
　　水取过来了，徐吟简单地擦洗了一下，探出头问：“你不要也擦一下？”
　　燕凌正看着她的影子发呆，一个激灵，支支吾吾：“我……”
　　徐吟眯起眼睛：“你在想什么？”
　　燕凌：“……”
　　都说小别胜新婚，他成婚才一个多月，分开倒有大半年，想老婆挺正常的吧？
　　可他不敢说。
　　徐吟哼了声，把布巾扔到他身上，自己出来了：“擦不擦随便你。”
　　燕凌低眉顺眼地进去了。
　　里面传来卸甲的声音，还有他不小心被甲片磕到的低呼声。徐吟冷眼看了一会儿，终究还是叹口气，进去帮忙了。
　　“啊，我可以的！”燕凌说。
　　山野作战，他只穿了轻甲，自己穿脱并无难度。
　　徐吟没说话，默不作声帮他理好甲衣。
　　这两年在外面征战不休，燕凌身上却没有伤口。徐吟好奇问了一句，他笑道：“我平常又不冲阵，哪有受伤的机会？像这回亲自截人，就是碰巧遇上了。再说，实力够强本就不容易受伤，经常受伤的人很难被委以重任。”
　　这么说也是，她身边那几个，杜鸣负责临阵指挥，向来居于战阵之中。冯春草倒是时时亲临阵前，但她要是冲一次阵就受一次伤，早就被换下来了。
　　燕凌开始擦洗，徐吟便出去了。
　　——帐内狭窄，她也有点受不住。
　　过了会儿，燕凌洗好了，收拾完东西，推她坐下来：“你睡吧，这几天都没正经合过眼吧？”
　　“这边没什么事吗？”徐吟问，“你困了这么多天了，人手损失什么的，不跟我说一下？”
　　“我们发现不对就藏起来了，没损失什么。都给你看过了，还不放心吗？”
　　徐吟点点头，进来以后她发现这些人精神面貌很好，燕凌应该没有瞒她。所以，他们是主动藏起来的，实力保存完好。他心有成算，她不必担心。
　　一放松下来，她就打了个呵欠。这几天一直被江越撵着跑，她全副心神都用在跟人斗智斗勇上了，确实没怎么睡。现在人找到了，环境也安全了，确实感觉到困了。
　　“安心睡，有事我叫你。”燕凌扶她躺下。
　　“好。”她闭上眼睛，没一会儿就睡沉了。
　　燕凌摸了摸她的头发，出去理事。
　　徐吟带来的几百人安顿好了，卫均向他一一禀明。
　　他们带了物资，山洞里虽然有粮，但其他东西还是缺。
　　燕凌把情况了解了一遍，说：“你们暂时编入阵列，统一行动。杜将军为主使，你和冯将军为副使。”
　　卫均应了声是，杜鸣负责指挥，以他为主使理所应当。
　　燕凌点点头：“你们先休息，明日重新轮值，后面的事再议。”
　　卫均舒了口气，听二公子这话，处境尚算良好。
　　“是。”
　　天还黑着，燕凌也还没睡，便回去休息了。
　　徐吟迷迷糊糊感觉到自己被人抱进怀里，眼睛还没睁开，就听他小声安抚：“没事，你接着睡。”
　　她困得厉害，头一点又睡着了。
　　重逢的夜晚安静地过去，徐吟醒来时，燕凌就睡在身边。行军帐篷十分简隔，两人只能挤在一起。他整个人将她环抱住，身体的热力源源不断传过来，怪不得她一点也没感觉到冷。二十岁的年轻人，火力旺啊！
　　他没醒，徐吟也没动。
　　洞里光线昏暗，分不清白天还是黑夜，只有火把透过帐篷留下微弱的光。
　　她伸出手，摸了摸燕凌的脸。
　　昨晚没看清，这一摸发现他胡茬都长出来了。徐吟无声笑了一下，又捏了捏他的手臂。肌肉结实有力，手感很好。
　　捏着捏着，她忽然感觉有点不对。停了一下，正想起身，被一把摁了回去。
　　燕凌翻身将她困住，原本清亮的声音此刻显得低哑：“干什么呢？”
　　“我要起来了，不小心碰到你了吗？”徐吟假装什么也没发现。
　　燕凌哼一声：“骗子！”抓住她的手，“明明感觉到了。”
　　徐吟停顿了一下，小声说：“这样不太好，行军打仗呢！被人发现怎么办？”
　　燕凌也觉得不太好，但是……
　　“知道你在，没人敢过来。”
　　徐吟含糊地说：“这太不严肃了，将士们会不会有意见？”
　　“我们睡了这么久，他们肯定以为我们已经……”
　　在他意味深长的声音里，徐吟懊悔地捂住脸。她昨晚怎么没想到呢？都怪自己太困了！
　　燕凌低下头去：“有说话的时间，事情都做完了。你小声点……”
　　墙上的火把终于燃尽熄灭，黑暗中却有春意漫延开来。


第488章 急了
　　江越狼狈地退回营地。
　　“都督，我……没拦住徐三。”
　　蒋奕已经听说了，此刻神情平静：“燕二去接人了，不怪你。”
　　江越却很羞愧：“我中了她的计，损失了不少将士。”
　　蒋奕关注的却是另一件事：“听说徐三用的火药威力极大，与寻常不同？”
　　“是。”江越的注意力被拉过去，凝神回忆，“几乎炸掉了半个山头。”
　　蒋奕沉思：“我记得她收复楚地的时候，民间曾经流传过一个说法，说她是玄女下凡，能引来天雷。”
　　江越那会儿他在马场，也听人说起过这件异事。
　　“都督的意思，这天雷莫非就是火药？”
　　蒋奕颔首：“百姓不知就里，把火药当成天雷也不稀奇。”
　　江越心中一惊，却又疑惑：“既然他们手中有如此利器，为何之前一直不用？”
　　蒋奕略加思索，说道：“你且回去歇息，天亮了我们一起去看看。”
　　“是。”
　　天刚放亮，蒋奕便带着人出发了。
　　江越在前头引路，一边走一边将拦截的经过说给他听。
　　待到了目的地，事情也说得差不多了。
　　蒋奕道：“你做得大差不差，倘若燕二没来，昨晚或有可能追上徐三，但……”
　　既然燕凌来了，那就没机会了。
　　江越听出安抚的意思，心里却不免颓丧。在都督心里，他输给燕二理所应当。
　　当然了，凭这两年来的赫赫战功，燕二已是不输给前辈的当世名将。江越没那么自大，以为自己能和他相提并论。只是他心里终究还有一口气，想追上一追。
　　蒋奕没留意他在想什么，已经去查看痕迹。
　　“竟然炸成这样，果然威力不凡。”他看着几乎炸平的小山头，眉头拧得紧紧的。
　　“应该有缺陷吧？”江越猜测，“否则之前为何不用？”
　　蒋奕指着那条烧焦的痕迹：“你看这里，都是火药的痕迹，他们用了不少。我想，目前可能没有找到合适的容器。”
　　就像投石机，想要造成伤害就得把火药投出去，否则的话，使用的条件太苛刻了。
　　“如此说来，只要小心他们的埋伏就行。”
　　蒋奕点点头：“别让他们提前埋好火药。”
　　江越长出一口气：“那还好，至少此战难以发挥。”
　　蒋奕却满怀忧虑：“只要他们找到合适的用法，日后必是大患。”
　　他思前想后，越发感觉到紧迫，再次强调：“我们不能错过这个机会，只要燕二一死，局面暂时扳回，此消彼涨，我们对上燕氏还有胜算。”
　　要是让燕二逃出生天，战事再拖个一年半截，这火药运用到战场上，那己方必败无疑了。
　　江越神情严肃起来：“那我们加紧搜山？”
　　蒋奕点点头：“多调兵力，速战速决。”
　　……
　　燕凌那边很快察觉到了。
　　统领奇道：“他们这么急干什么？被困的是我们，他们只消按部就班缩小包围圈，总能把我们逼出来。”
　　“这不是好事么？”燕凌随口道，“急了，就代表容易出错。”
　　蒋奕要是不急，他还真没有太好的法子，现在这样，反而有了可趁之机。
　　“所以我们要有所动作了？”徐吟问。
　　燕凌点点头：“清点人数，今晚分队行动。”
　　他露出少年意气风发的笑：“我们不把场面搞得大一点，对不起如此天赐良机！”
　　燕凌把各队长都叫过来，开始分配差事。
　　入夜，山洞一下子空了大半。
　　徐吟坐在山石上，看着寂静的夜空。
　　清玄走过去：“你竟然没去。”
　　徐吟瞥了他一眼：“你想去吗？”
　　清玄连忙摇头：“我才不想，能闲着干嘛要做事？”
　　徐吟不禁一笑。瞧清玄多正常一人，给别人做工，事少钱多最要紧。
　　她道：“我又不擅长打仗，也不是绝顶高手，干嘛去碍事？”
　　清玄“哦”了一声，闭嘴了。
　　安静了一会儿，徐吟问：“等仗打完了，你有什么打算？”
　　“什么打算？你打算放我走了吗？”
　　徐吟点头：“等天下平定，未尝不可。”
　　她把他留下来，一是全了前世的缘分。二是外头太乱，不希望他被别人利用。等到天下平定，她自然不会再强留。
　　说来说去，还是感情没到那份上。没有前世的同生共死，清玄未必想留在她身边。
　　清玄揪了根枯草，一边咬开草根，一边说：“我也不知道，看我师父怎么说吧！”
　　徐吟疑惑：“你师父？你见过你师父了？”
　　“嗯。”
　　徐吟不禁想问：“你给我当护卫的事，你师父说什么了吗？”
　　“他说，让我好好干活。”
　　“……”徐吟又问，“你没跟你师父说，他欠了我人情的事？”
　　“啊？我说了。有什么问题吗？”清玄比她更疑惑。
　　徐吟眨眨眼，好半天才回过神来。什么情况啊？她那些话是胡编的，今生她没见过清玄的师父，对方自然不欠她人情。怎么听清玄这意思，那老道认了？
　　“等下。”她心里一突，忙问，“你师父在哪？”
　　“之前在京城，现在不知道。”
　　“我们回去的话，你能找到他吗？”
　　清玄摇头：“都是师父来找我，我想找他的话，只能放消息给丐帮，他不一定会来。”他问，“怎么了？你找我师父有什么事吗？”
　　当然有事了。那老道就是前世吃了她一顿饭，为什么今生会认这份人情？这是不是代表，他知道前世的事？
　　说起来，清玄这个师父有点神神叨叨的。前世她也只见过一次，后来偶尔会从清玄口中听说。他每回来都是神龙见首不见尾，却帮她避过了很多危机。
　　现在想想，为了一顿饭让徒弟跟着她出生入死好几年，委实不正常。所以，这老道他是不是洞察了某些先机？
　　人生重来实在太过神异，徐吟原本没有多想，但如果有这个机会，她还是很想见一见这位高人。
　　她为什么会重生？为什么会是她？后续会不会带来别的后果？她太想知道了。
　　“回去后请你师父来，就说我要见他。”


第489章 夜变
　　冬夜难熬，外围江北军分批值夜，醒着的人凑在一起烤火。
　　“这鬼天气，什么时候能暖和起来。”一名军士搓着手抱怨道。
　　另一个人斜眼看他：“将将十二月，你就指望转暖？怎么也要等到二月吧。”
　　那人也就是随口说说，闻言叹了口气。
　　“我们不好过，对方更不好过。”同伴安慰道，“我们人手充足，补给也不差，冷是冷了点，对方呢？不知道窝在哪吃树皮！”
　　说到这事，有人好奇了：“他们真的没有补给吗？已经半个月了吧？还没一点动静，谁家行军带这么多干粮？”
　　其他人也纳闷起来。是啊，一般行军干粮也就带三天或七天的分量，莫非杀了吃马肉？
　　“就算先前吃完了，徐三小姐也带了物资吧？”其他人插话，“我看接下来还有得熬。”
　　旁边的人连连点头：“难对付才正常，那可是燕二啊……”
　　人的名，树的影。虞州之战过后，谁听到燕二的名字不打个哆嗦？要是很容易就收拾了，那才不合情理。
　　火长瞧着不对，忙道：“倒也不必把他想得太厉害，都说燕二勇冠三军，此番进了飞龙山就窝着，倒是没瞧见他有什么本事。”
　　这话提醒了旁人：“说起来，他平时很少冲阵吧？也不知这勇冠三军的名声从哪里来。”
　　“对对对，他那个玄铁卫确实凶悍，但是他本人如何英勇，都是道听途说的。”
　　“嘿嘿，指不定是吹的，毕竟是燕氏的公子嘛！”说话的人挤眉弄眼。
　　大家意会过来，哈哈大笑：“听说他长得不错，好看的人总是占便宜，是吧？”
　　“没错，便有五分本事，也吹成十分。”
　　很快有人想起了刚到的徐三小姐：“都说徐氏双姝貌可倾城，那徐三小姐长得如何，有人瞧见了吗？”
　　在场都不是江越的亲兵，没分到追击的差事，纷纷摇头。
　　军营里呆久了，母猪都变貂蝉，提起美人，众人多少生出些邪念：“等抓住他们，不就知道了？”
　　火长趁机道：“抓住燕二可是一桩大功啊！少将军说了，死的五百金，升两级，活的千金，升三级！我们想独占功劳不太可能，可就算分一分，也不是个小数目。”
　　这么一想，众人有些上头：“什么天生名将，也叫他尝尝阶下囚的滋味！不止如此，连他婆娘也抢走！”
　　“对对对！抓住燕二，抢他婆娘！”
　　说得正火热，忽地“咻”的一声，刚说抢婆娘的那人发出惨叫，不知道哪里射来一支箭，正中咽喉！
　　军士们大惊，火热起身戒备，喊醒同袍。
　　“袭营！袭营！”
　　不等他们准备好，喊杀声已经响起来了，一群黑甲武士鬼魅般出现，冲进了营地。
　　火长在心里大骂，岗哨是干什么吃的？居然让人悄无声息摸进了营地。不过玄铁卫是真的凶悍啊，瞧这气势……
　　但他们也不输！此番调来围剿燕二的，都是江北军里的精英！
　　火长大喊一声，将长枪舞得虎虎生风，向一名黑甲武士冲去。
　　挑刺，腾挪，见对方闪避，火长信心大增。当他举起长枪刺向对方要害时，忽然一道黑影掠来，轻飘飘地落在他身边。雪亮的剑锋灵巧地一绕，他只觉得一阵清风绕颈，脖子已是一阵剧痛，鲜血喷涌而出，脑袋滚落下去。
　　离了身子的头颅保留了短暂的记忆，最后留在他视野里的，是一张冷玉似的脸庞，砍完人后擦了擦锋刃上的血迹，语气同样冷淡到听不出怒意：“要抢谁婆娘啊？”
　　原来这就是燕二啊，身手真快……
　　火长瞪着眼睛失去了意识。
　　黑甲武士来得快去得也快，砍瓜切菜般杀了一通，等到他们把人喊起，一声呼哨立刻抽身就走。
　　等了这么多天的江北军岂能放过这个机会？
　　领马上组织追击。
　　最好能留住燕二，留不住多杀几个也行，杀不了追索到对方的踪迹，也是功劳一件。总而言之，追就是了。
　　半个营地的人追出去了，剩下的也没放松戒备，以防对方调虎离山。
　　此营校尉不可谓不小心，然而，当山腰传来一声巨大的轰鸣，营地为之震动，军士们都惊住了。
　　发生了什么？打雷了吗？
　　消息很快传了回来。
　　“是火药！他们埋伏了火药！追出去的都被炸死了，校尉……也阵亡了……”
　　同样的事件不止发生在这个营，这注定是个不平静的夜晚，接二连三的轰鸣声传来，山脚震动不休，蒋奕自然惊醒了。
　　等他得到各营回报，围剿燕凌的包围圈已经被炸烂了。
　　江越脸色难看至极，二话不说跪下来请罪：“怪我事情没做周全，请都督降罪。”
　　蒋奕摇了摇头：“看来徐三带的火药不少，让燕二有了底气。”
　　江越不由说道：“那他们是不是可以炸开山路……”
　　两人都沉默了。
　　一旦山路被炸开，他们此番的计划就等于失败了。
　　蒋奕定了定神，说道：“你说的很有可能，燕二忽然出手，说不定就是为了搅乱局面，趁机去炸开山路！”
　　“那我们……”
　　蒋奕来来回回走了许多圈，站定的时候下了决心：“一定要留下他们！来人，拿我的令符去调兵！”
　　……
　　各处火药炸开，山洞亦簌簌摇动。等到一切平静，徐吟又回到洞口等待。
　　没过多久，燕凌回来了。
　　看到他们的队伍没怎么少人，徐吟松了口气。
　　“还顺利吗？”
　　燕凌满脸带笑：“当然，有你带来的神器，怎么能不顺利？”
　　徐吟放心了些：“快进去吧，把痕迹都扫了，别让人发现。”
　　“哎！”
　　干了这一大票，他们窝起来不动了。人为的痕迹全部抹去，洞口封好，马都戴上笼套，躲在山洞里一声不出，只有柴七几个探子出去探听情况。
　　接下来几天，飞龙山极不平静。
　　蒋奕调来大批兵马，搜索的力度大大增加。
　　直到好几天过去，没找到他们的踪迹，才稍稍放松一些。
　　燕凌又多藏了几天，在一切平静的时候，所有人收拾好东西，准备出去了。


第490章 狭路相逢
　　山路难行，蒋奕骑着马，走在相对平整的大道上。
　　江越就在他的身侧，禀报目前情况：“果然如都督所料，燕二悄悄熘出来了。”
　　蒋奕澹澹道：“有了徐三带过来的火药，就有了脱身的希望，他怎么会继续藏着当乌龟？闹出那么大的动静，就是为了搅乱我们的布局，他好去炸开山路。”
　　正常来说，江北军吃了这么大一个亏，定会加紧搜索，从而放松了对山路的看管。这不就有机会了吗？待他们布置好火药，再那么一炸……他们花费了这么多心力的围困之计，就彻底化为乌有了。
　　这不是多高深的计划，无非看双方时机把握得准不准，能不能及时回援。
　　蒋奕在心里估算一下，这会儿过去，应该正好能把燕二堵住。接下来，就看彼此的战力了。狭路相逢勇者胜，自古颠扑不破的真理。
　　他瞥了眼身边的江越：“你很紧张？”
　　江越扯了扯嘴角：“都督……”
　　蒋奕道：“先前你输在他们手里，多少有些憋屈。但这次不同，你有死战的机会，不管是他们死还是你死，就用鲜血洗去这耻辱吧！”
　　江越被这话激起了血气，眼眶发红，声音低哑却坚决地应了一声：“是！”
　　目的地越来越近，探子快速回报：“都督，发现燕氏踪迹！他们已经抵达落石之处，正在着手布置火药。”
　　蒋奕的目光陡然锐利：“速去拦截！”
　　“是！”
　　当他们快马加鞭赶到，蒋奕一眼看到人群中的燕凌。
　　江都惊鸿掠影的少年，已经褪去了身上的青涩，但那股昂扬的意气仍然完好地保留在他身上。
　　蒋奕悠悠道：“燕二公子，三年不见，别来无恙啊！”
　　燕凌的目光扫过包围而来的江北军士，不无遗憾地说：“蒋都督安好，你来得比我想象的快！”
　　蒋奕微微一笑：“谁叫燕二公子这般厉害，我这么多人也拿不下你，可不得时时盯着？”
　　“所以，你一直在等我出来，这几日先紧后松，也是故意的？”
　　蒋奕颔首：“不这样，燕二公子怎么放松警惕呢？”
　　燕凌嗤笑一声，极不服气：“我还道闻名天下的蒋都督有什么高明的招数，结果只会耍这些小把戏。你就算把我堵在这，又能怎样？凭你这些人就想拿下我？”
　　“试试不就知道了？”蒋奕笑了声，身后的军士便要上前。
　　“别动！”燕凌喝了一声，手指一弹，露出一个火折子，“蒋都督既然来了，必定知道我在做什么。实话告诉你，周围都是我们洒下的火药，只要一个火星，就能立刻炸开。你如此谋算，不过是想叫我折在这里，如果蒋都督愿意给我陪葬的话，也不是不可以！”
　　蒋奕眉头一挑，目光一扫，枯草之下似乎藏了东西。部下得到示意，拨开那些乱草，果然露出一个个木桶。
　　燕凌的声音传过来：“你可想好了，我死，燕家还有我父亲和兄长，你死，就连你的弟子也得共赴黄泉。蒋都督打下这份基业不容易，要便宜无关的人吗？”
　　蒋奕顿住了。原来这就是燕凌有恃无恐的原因？自己不来，那最好，直接炸开山路，来了，那就以身为胁，看他敢不敢同归于尽。
　　这确实是个难题。不过……
　　“燕二，你未免把自己看得太重要了。”江越喝道，“杀你何需都督？我来就够了！”
　　燕凌瞥过去一眼，澹然道：“手下败将还是别说话了，你还不配陪我死。”
　　江越一下涨红了脸：“你——”
　　蒋奕忽然发现不对：“等等，徐三呢？”说了这么久，都只有燕二在场，那位徐三小姐可不是躲在人后的性子。
　　她不会干别的去了吧？
　　他心里刚生出这个念头，上方传来清越的声音：“蒋都督在说我吗？”
　　蒋奕抬起头，看到山崖上站着的徐吟，刚刚提起的心缓缓落下去。徐三在这里，他就安心了。燕二别的不说，对她可是掏心掏肺，只要能选择，必不会让她涉险。
　　“原来徐三小姐在此，一别多年，越发叫人惊艳了。”
　　徐吟笑起来：“多谢蒋都督夸奖，不知你身上的伤如何了？听说当初那一箭，叫你养了大半年，真是惭愧。”
　　她这么一说，蒋奕感到肩胛骨又痛了起来。他掌兵多年，当初替父报仇的时候都没受过这样的重伤，却折在了她的手里。
　　燃文
　　“托福，已经好了。”蒋奕的回答带了些咬牙切齿的意味，“徐三小姐这份重礼，蒋某心心念念三年，如今重逢，想来也是回礼的时候了。”
　　他一招手，弓箭手立刻上前，对准了山崖。这个高度，这个距离，虽然不是所有人能射中，但只要射中几个，她的命就交待在这里了！
　　徐吟呵呵一笑：“蒋都督真是太客气了，我这个人从来不求回报，不仅如此，今天还要再送你一份大礼！”
　　说罢，她身旁的护卫推出样式古怪的弩机，机括上放的不是箭支，而是一颗颗黑乎乎的圆球。
　　蒋奕拧眉：“你……”
　　“这叫震天雷。想来蒋都督心中疑惑，为什么我们的火药有如此之大的威力，却不用在战场上吧？实不相瞒，我们一直没找到合适的用法。前阵子，我们的匠人想到了一个法子，把它装在铁球里，再抛出去……”
　　蒋奕心中一紧，随即冷笑：“你这震天雷要抛下来，燕二公子可要跟我们同归于尽了。”
　　“那就同归于尽呗！”燕凌笑眯眯地接话，“反正蒋都督也要弄死我们，是吧？”
　　已经到了这个地步，大家都不必保留了，筹码摆出来，要生要死愿赌服输！
　　双方剑拔弩张，只消一个火星，就会爆开一场生死之战。
　　紧张的气氛中，忽地外围传来一声炸响，山体为之震摇。
　　“轰——”
　　蒋奕脸色顿变：“这是何处？”
　　很快有探子跑来回话：“都督，是山脚！我们的营地！”
　　“轰！轰！”接连不断的爆炸声。
　　蒋奕勐然回头，瞪着这两个人：“声东击西？”
　　营地被炸，那么他们的退路也没了！
　　燕凌哈哈大笑：“以我们二人为诱饵，想来蒋都督报仇心切，很难不上当吧？”
　　蒋奕咬牙切齿，又疑惑不已。这徐三带了多少火药？怎么够这么用？
　　恰在这时，有人不小心踢到了装火药的木桶，但见里面哗啦啦流出来一堆东西，最上层是火药没错，下面却是沙石！
　　蒋奕冷静下来：“原来火药是假的。所以说，你们根本没有同归于尽的本事。”
　　“这可说不定。”早已蓄势待发的玄铁卫从暗处涌出来，燕凌握紧手中兵器，澹澹道，“狭路相逢勇者胜，你虽然人多，可谁是勇者还不好说呢！”


第491章 援兵
　　蒋奕的想法并没有错。
　　早年昭王为了重振燕氏，打仗极为拼命，耗费不小。如今年纪上来，次子又争气，便逐渐把重任转移到了燕凌手里。
　　若是燕凌折在这里，对燕氏是一个极大的打击，他可以凭这股势头稳住局面，重新拿回主动权。
　　但他花费了那么大的力气，将燕凌困在飞龙山上，还是陷入了拼死的境地。
　　后路被断了，不知道营地的情况怎么样，要是不好的话，他也出不去了。
　　所以，只剩下一条路，要么燕凌死，燕氏元气大伤，要么他死，江北军群龙无首。
　　而燕氏还有昭王这个主公在，他却别无选择。
　　蒋奕带着破釜沉舟的决心，下令：“杀！”
　　话音刚落，已经对准了山崖的弓箭手一松弦，万箭齐发！
　　徐吟身边的盾卫立时上前，将她团团围住。
　　山崖很高，离得也不近，能射到这里的弓箭手并不多，只听“叮叮叮叮”箭支撞击盾牌，数轮过后，徐吟安然无恙。
　　而旁边那个奇怪的弩机开始点火了。
　　蒋奕一直盯着那东西，当即下令：“留意方位，后退。”
　　但这东西大家都没见过，只能当成投石机来判断。
　　卫均一扬手，喝令：“放！”
　　黑乎乎的圆球飞了出去。
　　燕凌同时喊了一声：“趴下！”
　　玄铁卫二话不说卧倒在地，有的藏在草丛里，有的藏在石头后。
　　“轰！”震耳欲聋的声音，地面炸开一个大坑。蒋奕已经及时清场，但是受到殃及的军士仍有很多，血肉横飞的现场刺痛了他的眼睛。
　　这震天雷居然有如此威力，甲衣在它面前全无作用！
　　“都督，是碎瓷！”江越低呼。
　　圆球里不止有火药，还有碎瓷，一炸开，碎瓷飞溅，周围的军士都被射中。
　　这可比寻常的弓箭、弩机强多了。
　　山崖上，徐吟澹定地吩咐：“继续！”
　　于是震天雷再次点火。
　　其实发射震天雷的弩机还不太稳定，但是事态紧急，只能先拿出来用用了。所幸对手从来没见过这等武器，效果还不错。
　　数发过后，卫均禀道：“三小姐，弩机坏了，不能用了。”
　　果然技术还是不成熟，徐吟回道：“毁了吧！”
　　接下来看燕凌的了。若是玄铁卫胜出，他们就能离开这里，反将蒋奕困在飞龙山中，就此奠定胜局。若是玄铁卫输了，那就一起葬身于此。
　　下面的厮杀越发激烈。玄铁卫强悍，可蒋奕的亲兵也不弱。即便早早摆好阵列，占据有利地形，这仍然不是一场容易的战事。
　　徐吟平静地看着，她身边除了盾卫都下去帮忙了。她手上握着弓，却没有动作。蒋奕离得太远了，已经出了射程。
　　鲜血飞溅，肢体滚落，战争的阴影下，人命不过蝼蚁。
　　不停有人倒下，有人身受重伤仍然死死抱住敌人，意图同归于尽。
　　昨夜还一起吃饭的兄弟躺在血泊中，曾经性命相交的同袍转眼生死相隔。
　　双方杀红了眼，徐吟听到冯春草发出一声悲吼，凶勐地舞起长刀——就在刚才，和她一起从军的山民姐妹被捅了个对穿，临死前还帮她挡了一枪。
　　“小姐，人不够啊！”小桑急道，“要不，我也下去帮忙！”
　　“别去。”徐吟冷静地阻止她，“你武功不行，去了就是死。”
　　“可是……”
　　“死不可惜，但要有价值。”徐吟指给她看，“他们训练有素，你贸然去了反而会打乱阵形。”
　　小桑这才停住了，可如此处境，她如何能安然观战？
　　身后传来声音，小桑转头一看，大喜：“小姐！有援兵！”
　　徐吟诧异转头，看到山崖那头爬上来一个穿燕氏战衣的军士，正是那天领他们上来的攀爬高手。
　　“这……”
　　对方咧嘴一笑，动作飞快地掏出一大把绳索，一头绑在石头上，另一头扔下去。
　　做完后，过来禀道：“郡主，王爷就在下方督战，命我等来援！”
　　说着，别的将士陆陆续续上来了。
　　徐吟心中一喜，命令：“大声些！”
　　这人便高声喊道：“王爷就在下方督战，命我来援！”
　　声音远远传出去，己方将士听到，士气大振。
　　统领大喝一声：“大家听到了吗？王爷就在崖下，我们可不能给公子丢人！杀！”
　　“杀！杀！”
　　“都督！”江越请战，“我去拦住援兵！”
　　蒋奕颔首：“去吧！”
　　江越杀气腾腾，看着崖上的徐吟，那口憋了两年的气终于有了出口。都督说的对，他只能用鲜血来洗刷这耻辱，这两个人不死，就是他死！
　　昭王派来的援兵源源不断地攀上来，只要一队成阵，就冲下去厮杀，虽然人数不多，但也慢慢填补了一些劣势。
　　意图死战的军队是可怕的，尤其玄铁卫是精兵中的精兵，他们仿佛一把镰刀，一路卷荡过去，收割着生命。
　　江越大声喊道：“兄弟们，他们炸毁了大营，我们已无退路！誓死守卫都督！”
　　“誓死守卫都督！誓死守卫都督！”
　　江北军同样爆发出强烈的战意，凶勐地冲上来。
　　双方撕扯着对方的战线，到最后全凭血气之勇。
　　后方督战的蒋奕也被冲得前后摇摆。
　　徐吟一直盯着，忽地眼睛一亮。
　　蒋奕被冲到前面来了，有机会！
　　她毫不犹豫张弓搭箭，向他瞄准。
　　战况太过激烈，一时之间大家也没注意到山崖上观战的她。
　　只有江越看到了。他几次三番败在徐吟手上，恨不得将她碎尸万段，时时留意着她的动向。
　　当他看到徐吟拉弓，眼前闪现过三年前的江都。
　　再看清她箭头所指的方向，所有的悔恨在那一刻迸发出来。如果当时他再小心一些，都督不会身受重伤，田大头也不会死！
　　已经发生的事，他不能改变，但眼前正在进行的刺杀，他还能做出反应。
　　江越脑袋嗡嗡作响，觉得自己喊出来了，又好像没有，一切都变得极慢，又变得极快。他只能拼命地往都督身边跑，在看到箭射来的那一刻飞身而起，挡在都督身前。
　　“噗——”
　　力道极沉的箭头射穿了他的轻甲，狠狠扎进他的后心。
　　剧痛中，他露出笑容，看着蒋奕震惊的脸庞。
　　“都督……小心……”


第492章 你先下去
　　“阿越！”蒋奕脑中空白了一瞬，揽住中箭的江越喊道。
　　江越口中溢出鲜血，看着他安然无恙，露出微笑：“我总算……救了都督一回……”
　　饶是男儿有泪不轻弹，这一刻蒋奕的眼眶也不由湿了。
　　“傻孩子，真是个傻孩子！”
　　他去看箭伤，想抬手将箭身砍下，又犹豫着停住，扭头喊道：“军医！军医在哪里！”
　　可局面如此混乱，军医如何赶得到眼前来？
　　亲卫只得提醒：“都督，少将军不行了！”
　　这一箭实在扎得太深，几乎刺穿了心肺，江越很快处于弥留之际。
　　蒋奕心中痛极，大声喊道：“阿越，阿越你坚持住！我们师徒还要一起平定天下呢！”
　　可江越很快翻起了白眼，嘴角不停溢出鲜血，气息越来越微弱。
　　“都督，我……”他喃喃念着，脸上露出梦幻般的微笑，仿佛回到了小时候。他从乡下被亲卫接过来，看到了年轻英武的公子。这样的公子温柔地跟他说话，教他识字、念书，教他习武、用兵……失去父亲的江越，永远记得那一刻的景仰。
　　看到江越慢慢垂下头颅，再也感觉不到气息，蒋奕在这一刻终于落下了英雄泪：“阿越！”
　　他的孩子，亲手带大的孩子……
　　他抬起头，看着山崖上持弓的徐吟，胸中腾起无法克制的怒火。
　　“杀——了她！”
　　蒋奕很少亲自上阵，但是现在，他解下了身上的战袍，握住长刀，向山崖冲杀过去。
　　燕凌回身想要救援，但是江北军实在太多了，他们不计代价地涌上来，用一道道人墙，一具具尸体，将他阻拦住。
　　“阿吟！”
　　徐吟射光了手中的箭，抓起一把刀。她没有真正学过，但是近身不能没有兵器，凑和着用吧！
　　反正已经是肉搏的时刻了，真活不下来也只能认命。
　　山崖另一边燕家军还源源不断爬上来，他们同样组成一道道防线。
　　只是太多了，这点数量不足以填平差距，蒋奕带着亲卫撕开一道口子，逐渐接近山崖。
　　第一个江北军冲上来的时候，徐吟冷静地挥动手中刀，将他砍倒。
　　然后是第二个，第三个……
　　粗暴的砍杀之法，只凭血气之勇。
　　“小姐！”小桑拼命想帮她挡住，但被拖入战局，离得越来越远。
　　清玄倒是一直护卫在她身边，帮她挡下了大部分的敌兵。
　　但是战场和刺杀不一样，就算他这样的绝顶高手，面对四面而来的杀招，也很难说一个不漏。
　　他终于知道老道为什么一定要他跟来了。这趟就是亡命之旅，他不跟来以后想还人情都还不了。
　　蒋奕终于杀到，长刀横噼过来，清玄不得不迎上去。
　　等清玄被调离，徐吟只能靠自己了。
　　所幸她力气很大，身手也矫健，普通的军士拿不住她。
　　但是人根本杀不完，砍倒一个又来一个。徐吟额上逐渐渗出冷汗，闪躲起来也没那么轻松了。
　　杀着杀着，脚下一个踉跄，身侧那刀来不及躲开了。徐吟极力抬起刀，试图缓上一缓，忽地脚步一轻，人被带了起来。
　　“小心些。”一个沉稳的声音说，同时将她推给身后的护卫。
　　徐吟看清那人的模样，大喜：“父亲！”随即又惶恐，“您、您怎么亲自上来了？”
　　昭王持刀在手，说道：“你们身陷如此险境，为父如何坐得住？”
　　说完，他高喝一声：“众将士，本王在此！与尔等共进退，同生死！”
　　声音远远传来，燕凌既惊且喜：“父亲！”
　　燕氏军士大为振奋：“昭王来了！昭王来了！”
　　“昭王来了，兄弟们杀啊！”
　　“共进退，同生死！”
　　很难说意志力会带来多大的作用，人数虽然还处于劣势，但昭王的到来确实让形势好上不少。
　　蒋奕已经杀红了眼。若是江越没死，此刻他必定惊喜，昭王的到来等于押上更重的筹码，赢了的话己方收获更大。但是江越死了，他失去了心爱的弟子，他只想把这些人全都埋在这里，不惜一切代价！
　　“杀！杀燕逆！灭国贼！”
　　江北军跟着同声大喊：“杀燕逆！灭国贼！”
　　谁都没想到，双方主将的对战竟然在小小的飞龙山展开了，热烈的杀意充盈整个山谷。
　　昭王打了个手势，燕凌带着人往山崖退来。
　　随着山谷被鲜血浸染，尸体堆得越来越多，双方终于会合。
　　“阿吟，你先下去！”昭王喝道。
　　徐吟被护送到崖边，护卫塞给她绳索。
　　她不由转头喊了声：“父亲！”
　　“下去！”昭王不容置疑地命令。
　　燕凌回过头，喊道：“听话，你下去，别在这里碍我们的事！”
　　徐吟咬咬牙，抓着绳索往下滑去。
　　山崖下面，燕氏大军团团围着，看到她下来，立时有人上前接应。
　　徐吟脱离了险地，不由抬头看着崖上激烈的战况，默默在心里祈祷，不要有事啊！
　　看着徐吟落地，燕凌心里松了口气。这时昭王又开口了：“小二，你也下去！”
　　燕凌一惊：“父亲！您才应该下去，大军不能没有主帅！”
　　昭王一边挥刀砍杀，一边喊道：“我不能把儿子留在这里！你先下去，听话！”
　　燕凌眼眶不由湿润：“父亲！”
　　“二公子快走！”昭王的亲卫推他过去，“王爷亲身犯险，就是为了让您回去，您不要辜负王爷的爱子之心！”
　　“别耽搁，你下去了为父就走！”
　　燕凌知道父亲说一不二，只得握住绳索，滑了下去。
　　但是战况紧接着更激烈了，蒋奕死死地拖住了昭王。燕凌走了，如果不能留住昭王，那江越的死将毫无意义！
　　“父亲！”已经下崖的燕凌想要再爬上去，却被亲卫死死拉住。
　　崖上的人一个个滑下来，已经顾不上别的，能走就走。
　　燕凌逼迫自己冷静下来，牙关死死咬住。
　　父亲活着便罢，若是有事，他便踏平江北，叫蒋氏死无葬身之地！
　　度日如年的等待中，崖上最后一批人滑了下来。
　　有人中途被射死，有人用后背挡住了敌兵。
　　燕凌看到了熟悉的身影，已经浑身浴血。
　　他全身血液几乎冻结，跌跌撞撞地跑过去：“父亲……”


第493章 交印
　　徐吟从大帐出来时，外头残阳如血。
　　她在侧后方找到了燕凌，他坐在一块石头上，不知道在想什么。
　　“父亲睡了，军医灌了一碗缓解伤痛的汤药，让他睡得安稳些。”她说。
　　燕凌点点头，神情却没有放松，反而更加颓丧了。
　　徐吟知道他在想什么，轻声说：“别担心，会没事的。”
　　燕凌垂头看着脚边的草根，过了一会儿，才闷闷道：“怪我太过自信，被困的时候，本可以选择立刻突围的。可我心太大了，想拖住蒋奕，叫父亲趁机突进江北腹地，哪知道……”
　　徐吟道：“你做的没错呀，计划成功了，蒋奕一心想抓你的时候，父亲已经排兵布阵。现在蒋奕被困飞龙山，只要抓住这个机会，就能吞掉江北要地。”
　　“但父亲……”
　　徐吟按住他的肩膀，坚定地说：“你要知道，父亲本可以不上飞龙山的，你的计划并不会让他涉险。只是他太关心你了，宁愿以身相替。”
　　这个道理燕凌不是不懂，只是……
　　他伸手揽住徐吟的腰，贴着她喃喃：“可是我好难过啊，父亲终究是为我受伤的。”
　　徐吟轻轻抱住他的头，放纵他难得的脆弱，柔声说：“你不能把所有的事情都做完了，总得给别人留下一点。付出也是一种快乐，父亲定然也想做你心里的英雄。”
　　燕凌顿住，听她继续道：“就像我不远千里来寻你，虽然很辛苦，甚至差点丢了命，但我心里是快乐的。你呢，次次为我涉险，是不是也这样？”
　　燕凌沉默半晌，点了下头。
　　“所以，别责怪自己了。父亲现在要养伤，你的担子重着呢！战机稍纵即逝，几十万大军不能就这样摆着。”
　　燕凌缓缓吐出一口气：“你说的对。等蒋奕从飞龙山脱出，有些事就没那么容易了，我不能让父亲受伤了还操心这些。”
　　徐吟含笑点头：“父亲这里有我，定会好好照看他的。”
　　燕凌起身狠狠抱了她一下，说：“阿吟，有你太好了！我这就去做事。”
　　看着他恢复元气快步离开，徐吟露出微笑。
　　其实，她也很震惊。昭王这么疼爱儿子，前世怎么就闹到一家子离心的地步？柳太妃有这个本事吗？
　　……
　　昭王醒来，已是深夜。
　　徐吟靠在桌上假寐，听得动静，急忙睁开眼。
　　“父亲。”她起身走到近前，“您还好吗？伤口疼不疼？人感觉怎么样？”
　　刚醒的昭王有些湖涂，过了一会儿才反应过来，露出虚弱的微笑：“没事。你守了一夜啊？又不是什么要命的伤势，何至于此？”
　　“我不在此，阿凌如何放心得下？”徐吟说着，让人去喊军医，叮嘱道，“您先别动，等军医来了再说。”
　　儿媳妇发话，昭王不好驳回去，就真的老老实实不动了。
　　燕凌和军医一块来的，看到他醒着，大喜：“父亲！”
　　昭王目光扫过，见他全须全尾的，放心地笑了笑。
　　军医过来给他号了脉，查看过伤势，说道：“王爷的伤口很好，烧也退了。不过接下来要好好静养，暂且就不要下床了。”
　　燕凌追着他问：“这伤多久能好？不会落下病根吧？我瞧父亲脸还很红，真的退烧了吗？”
　　军医无奈：“我的二公子，您也瞧瞧周围，这么多火盆放着，王爷脸色看着红有什么奇怪的？烧是真退了，不信您自己摸摸。”
　　燕凌讪讪：“哦……”
　　“至于多久能好，属下就没法断定了。王爷体质很好，但早年也留下了暗伤，得看养得怎么样。”
　　燕凌放他去写新药方了。
　　随后昭王料理个人内务，徐吟避到外头。等帐内好了她回去，就看到燕凌一边给昭王喂粥，一边絮絮叨叨：“您可真是，知不知道自己年纪大了？明明不用上去的，还逞强。要是出了事，我怎么跟母亲交待？”
　　昭王被儿子训得灰头土脸，看到儿媳进来脸上有点挂不住，说道：“行了行了，你是老子我是老子？话怎么这么多？”
　　“还不是您太让人操心了？受了伤往这一躺，事情全甩给我了。别动了啊！听军医的，这两天不要下床，安心静养。阿吟在这看着，不许阳奉阴违。”
　　昭王又好气又好笑，而且伤口真的很痛，只能顺着他：“好好好，都听你的，行了吧？”
　　燕凌这才露出满意的笑。
　　昭王在他的服侍下喝了几口粥，想起来问：“外头怎么样？蒋奕还在飞龙山吧？鹰扬营呢，可到目的地了？”
　　“在呢！我们把南面的山坡给炸了，他想出去最起码要搬七八天的石头。鹰扬营……”燕凌说到一半，忽然警觉，“说了让您安心静养，怎么还问这个？”
　　“哎，不知道不放心啊！好好好，不问了。”昭王能屈能伸，认命地吃东西。
　　等到他吃完，整个人精神好了不少，燕凌才道：“您放心，鹰扬营已经到目的地了，明日就攻城，我定会叫蒋奕付出代价！”
　　昭王点点头：“这是你搏命挣来的机会，切切不可放过。做得好，等蒋奕从飞龙山出来，江北就有一半落入我们手中了。”
　　“是。”
　　昭王想了想，又说：“不行，养伤之前，还有件事得做。”
　　燕凌不高兴：“父亲！”
　　昭王坚持：“你想让我安心静养，就得把事情交待清楚，不然我怎么躺得住？”
　　燕凌怕他伤口绷了，只得顺从：“行吧，什么事？”
　　昭王便开始点名：“……把这些人都叫来。”
　　燕凌一听，心里有数了，这是昭王的班底，他要交待公务。
　　他一边命人去，一边叮嘱：“说事归说事，您可不许动。不能生气，也不能激动，他们要有事情做得不好，叫我打人就是。”
　　昭王差点笑了：“好好好。”这个小二，以前真不知道他还有这么啰嗦的一面。
　　人很快来了，十几个人乌压压站了一帐篷。
　　昭王开口：“我这伤势，想必你们都知道了。接下来这段时间，军务是顾不上了。所以叫你们来，交待些事。”
　　众人肃容：“但凭王爷吩咐。”
　　昭王唤道：“阿凌。”
　　燕凌上前：“父亲有何吩咐？”
　　昭王让人将帅印交到他手上：“大军就交给你了。”
　　燕凌一怔：“这……”
　　诸曹参军和谋士们也很惊讶。
　　昭王受伤，由燕凌代理军务，这是理所当然的事，但特意把他们叫来交帅印，意义又不一样。这是把几十万大军都交给二公子了啊！要是再往深一点想，是不是兵权以后就归二公子了？


第494章 不会太远
　　反应最快的是长史，拱手回道：“是，属下遵命。”
　　见他开口，其他人也应了声：“遵王爷命。”
　　昭王放松下来：“接下来还要辛苦你们，天色不早，都去休息吧。”
　　等部下都退出去，昭王又招手把他们叫到床边来。
　　“小二，你知道为父的意思吗？”
　　燕凌诚挚地回道：“您把大军交我，我一定拿下江北来见您。”
　　昭王摇头：“不止眼前，以后也要倚仗于你。”
　　燕凌不解：“您这话……”
　　昭王摊开与他细说：“你兄长生来体弱，于武事并不精通。我担心他日后被人湖弄，所以你得帮他守好了。”
　　燕凌哦了一声，回道：“自然如此。”
　　昭王见他如此，不由说道：“你是个内心赤诚的孩子，为父……对不起你。”
　　燕凌疑惑：“父亲何出此言？您处处为我着想，甚至不惜性命，生恩养恩都重于泰山，该我愧疚才是。”
　　昭王笑笑，没有多说什么，转向徐吟：“你也是个好孩子，此番千辛万苦前来救援，这份心为父记住了。”
　　徐吟回道：“父亲言重了。”
　　说了这许多话，昭王露出些许倦色，道：“行了，你们都去休息吧。在山中困了那么久，也该收拾收拾了。来日方长，有你们尽孝心的时候。”
　　“是，您好好歇着。”
　　两人出了帐篷，徐吟问：“你还有事吗？”
　　燕凌摇头：“要务都处理了，剩下的事不紧急，回去睡吧。”
　　这一天发生的事太多，还经历了死里逃生，两人都累得不行，理完内务就睡了。
　　等徐吟醒来，天光大亮，身边已经空了。
　　她爬起来坐了一会儿，才唤道：“来人。”
　　小桑很快进来了：“小姐，你醒了。”
　　徐吟木木地点头：“二公子呢？去理事了吗？”
　　“嗯，在中军大帐。”小桑提了水进来，服侍她洗漱。
　　徐吟瞥到她缠了布条的手腕，说：“你伤到了？怎么不歇着？”
　　小桑露出个傻笑：“就一道小口子，已经擦了药了。”
　　“那也歇着，我也不是非要人伺候不可。”
　　“小姐……”
　　徐吟摆摆手，就这么决定了，然后去看昭王。
　　昭王的情况不错，正在听长随给他念书，见了她笑问：“用过饭了吗？”
　　“用过了。”徐吟答毕，问了一番伤情，说道，“阿凌要我守在这里，父亲，您不会嫌我碍事吧？”
　　“呃……”其实昭王有一点嫌，公公和儿媳总是不太方便，可燕凌已经放了话，他拒绝也没有用。
　　看他无可奈何的样子，徐吟假作不知，叫人搬了张书桉进来：“我在这看书，父亲想做就做什么，只当我不存在好了。”
　　昭王还能说什么？只能干笑着认了。
　　不过，对于一个忙惯了的人来说，乍然闲下来实在太无聊了。昭王躺了一会儿，书就听腻了，看到徐吟停停写写，显然不是在看书，便问：“你在做什么？”
　　徐吟回道：“在给母亲写信。”先前出来得急，只能让燕承回去湖弄一下，现在昭王伤成这样，她近期不可能回去了，怎么也要交待一声。
　　“呃……”
　　徐吟扬了扬眉：“父亲有什么要交待的吗？您现在不方便，我给您代笔。”
　　昭王心虚：“也没什么可说的……”
　　徐吟盯着他看了两眼，道：“父亲是怕挨骂吗？”
　　昭王义正辞严：“瞎说什么？为父怎么会挨骂？你母亲又不是母老虎。”
　　“哦，是我妄加揣测，儿媳逾越了。”徐吟道完歉，继续写信。
　　昭王看她写了两行，又忍不住：“咳，你在信中……怎么说为父的事？”
　　“就如实说呀！”徐吟一脸纯良地看着他。
　　昭王道：“……你别太实在了，你母亲远在京城，有些事她知道了白白担心。”
　　“哦。”徐吟点点头，“父亲要我把您的伤势写得轻一些吗？”
　　“带过，带过就好了。”昭王忙道，“战场上受伤是常事，不必着重去说。”
　　徐吟心领神会：“父亲说的有道理，母亲又来不了，若是忧思过重，伤了心神可怎么好？”
　　“对对对，就是这个意思！”
　　中午，燕凌过来看到的便是两人说说笑笑的情形。
　　他好奇：“你们在说什么？”
　　徐吟回道：“父亲在说早年征战的事。”
　　燕凌看昭王挺高兴的样子，就没说什么：“饿了吗？先用饭吧，等会儿再说。”
　　“好。”
　　夫妻俩先服侍昭王用饭，然后在书桉上将就着吃了一顿。
　　饭后，燕凌向昭王汇报：“鹰扬营已经进攻了，父亲，我明日就出发。”
　　昭王问：“你要带多少兵马？”
　　燕凌回道：“留一万于此，其他我全带走。”
　　“此地安全无虞，你可以多带五千，留五千护卫足够。”
　　燕凌摇头：“你们在这里，我终究心有挂念。”
　　如今帅印在他手里，昭王也就不多话了：“好吧。你也不必太担心，为父只是伤了，又不是废了，真有事还是能指挥的。至于别的，有你媳妇在呢，我看着她做事，你放心。”
　　燕凌不由笑起来。以前他总觉得父母啰嗦，现在自己做了主，才知道这种心情。
　　第二天出发前，燕凌依依不舍地告别：“你才来，我马上就要走了。”
　　徐吟将收好的行李递过去：“这儿总比京城近，你打完了就会回来的，是不是？”
　　燕凌点点头：“顺利的话，拿下州府我就回来休整。”
　　“那我们很快就会见面，不着急。”
　　燕凌应声是，又说：“父亲那里交给你了，军务你也看着点。”
　　“知道。”
　　“你也别累着自己，事情叫别人做，你监督就好。”
　　徐吟笑起来：“放心吧，父亲麾下有那么多参军谋士，哪里轮得到我做事？”
　　燕凌想想也是，最后抱了抱她，感叹道：“我们总是在离别，希望有朝一日，再也不用说这些。”
　　徐吟轻声说：“快了，等你平定天下，我们就不用分开了。”
　　她看着燕凌上马，领着大军出发，在心里默默地补充，这一天不会太远。


第495章 时机已到
　　徐吟的信送到京城，昭王妃才知道前些日子的危机。
　　她又生气又心疼。这么大的事情，每个人都瞒着她，要不是已经解决了，她到现在还蒙在鼓里！
　　可儿子死中求生，丈夫也受了伤，又叫她担心不已——什么略有负伤，她嫁给昭王二十几年，难道不知道打仗的凶险吗？
　　她先在回信中交代徐吟种种事项，然后单独写了一封大骂昭王。
　　信到的时候，昭王正在喝药，徐吟便读给他听。
　　于是，昭王就听着儿媳面无表情把那些骂人的词念了一遍，一字不落。
　　完了，他以后还有公爹的威严吗……
　　徐吟仿佛什么也没干，念完信就出去巡营了。
　　等她回来，昭王的脸皮也修补得差不多了，问她今日的战报。
　　燕凌那日出发，连克数城，战报十分好看。
　　昭王高兴得多喝了一碗羹：“好！拿下州府指日可待。”
　　他兴致很高，又被拘着不许下床，心痒难耐之下，便叫人拿来舆图，细说此战的种种策略。
　　听众自然是徐吟了，幕僚们都有事情做，下仆又少了那个味，逮着徐吟权当上课了。
　　徐吟很给面子，以前带兵出门，杜鸣也会跟她说种种战略，但细节、起因、战例，这些很少涉及，她也不好一直追问。现在有昭王这個老师，岂不是天赐良机？
　　于是一个想讲一个想听，两人处得十分融洽。就连昭王的幕僚们也很惊讶，昭王对两个儿子都很好，但从来没有哪一个这么手把手地教。
　　长史咂摸了一番，说道：“家里只有两个混小子，突然来了个小女儿，想来格外新奇些。”
　　其他幕僚品了品，好像挺有道理？永安郡主在家十分得父亲宠爱，必是性子讨人喜欢。别说，自家要有这么个女儿，又能当闺女宠，又能当小子教，是挺有意思的。王爷现在养伤，无聊得紧，总得找点事情做。
　　半个月后，蒋奕重新出现在战场上。
　　他消失的这段时间，形势已经大变，江北最大的两个州府落入了燕氏手里。
　　燕凌一点也没客气，仍然步步进逼，江北军逐渐势颓。
　　战事繁忙中，时光飞逝。
　　昭王伤势逐渐转好，已经能起来理事了。只是徐吟给他规定了时间，早上一个时辰，下午一个时辰，多了不行。
　　燕凌仗打得好，不用人操心，昭王索性听她的，只在后方坐镇。
　　别说，他自己也感觉这次伤势恢复得好，都没有反复过。
　　到除夕这天，昭王已经能正常去吃年夜饭了。
　　“大好的日子，喝杯酒吧？”他看着儿媳，目光透着请求。
　　徐吟蹙眉：“您的伤……”
　　“好多了！”昭王忙道，“伤口已经愈合了，只是现在还不能动手，喝一杯不打紧。”
　　“那就只喝一杯。”徐吟松了口。
　　昭王大喜：“哎！”
　　眼下战事顺利，大家心情都很好，年夜饭又准备得丰盛，营地里都是欢声笑语。
　　徐吟陪着吃完年夜饭，放小桑去跟师兄团聚，自个儿坐在帐前看烟花。不知道燕凌现在怎么样了……
　　她觉得自己可能太想了，眼睛一花，居然看到燕凌大步往这边走过来。
　　“至于吗？”她喃喃说了声，准备回去睡觉。
　　刚转过身，猛地被人从后面抱住了，熟悉的声音在耳边响起：“看到我居然转身就走，干嘛，生气了？”
　　徐吟迟疑了下，问：“你是真的？”
　　“什么真的假的？”燕凌被她搞糊涂了，转到面前去，伸手摸额头，“怎么了？不会生病了吧？”
　　徐吟这才相信，燕凌是真的回来了！
　　她惊喜地问：“你怎么回来了？战事不要紧吗？”
　　“想和你一起过年。”燕凌一把抱起她进帐门，“不开心吗？”
　　“开心。”徐吟揽住他的脖子，“我还以为是幻觉。”
　　燕凌这才明白，她之前的反应是怎么回事。他哈哈笑起来：“傻了吧？我相信你很想我了。”
　　徐吟被他放在床上，问：“见过父亲了吗？”
　　“见过了，剩下的时间都是你的……”声音消失在她的嘴里。
　　过了一会儿，徐吟推开他，嫌弃地说：“还没洗呢！”
　　燕凌无奈，只得叫人送水来。
　　不知哪里响起一阵爆竹声，新年就这样到来了。
　　……
　　燕凌留了三天。
　　他要走的时候，昭王特意把他叫来，说道：“你拿下宁江，为父就回京去了。”
　　燕凌诧异：“父亲，您这是……”
　　昭王含笑说道：“宁江是江北最重要的州府，拿下来就是一场大胜。此战功成，必定振奋人心，时机也就到来了。”
　　燕凌懂了：“那您的身体……”
　　“亏得你媳妇天天盯着，已经好了七成，承受得起路上的颠簸了。”昭王说。
　　燕凌点点头，心情有些复杂。
　　昭王知道他在想什么，说道：“已经走到这里，最后一步就算我们不走，也会被人推上去，这就叫时势。”
　　燕凌明白，那么多人投到燕氏门下，不就是为了这份功业吗？
　　“那阿吟也随父亲一起回去吧，这里到底是前线，留下来我也不放心。”
　　昭王笑着点头：“这是自然。你回不去，总要有人代你领受。”
　　他看着这些日子越发果决的次子，郑重道：“余下的事，就交给你了。蒋氏不死，卧榻难安，必须斩草除根。”
　　燕凌肃然：“我回京之日，必提蒋奕人头觐见。”
　　昭王欣慰而笑：“为父相信你能做到。”
　　正月底，燕氏攻破宁江，昭王大胜回京。
　　小皇帝以最隆重的礼节迎接昭王，为嘉其功，授之九锡。
　　三月，小皇帝下诏禅位，昭王辞而不受。数日后，小皇帝又下诏，昭王再辞。三辞之后，百官上表，万民请命，昭王乃受。
　　自此，昭王即皇帝位，国号为昭，改元明德。
　　立昭王妃董氏为皇后，世子燕承为太子，晋国公燕凌为晋王。
　　燕凌征战未归，徐吟代他上殿谢恩，接下亲王印绶。
　　她站在明光殿，心中感慨万千。
　　历史终于提前走到了这一步。


第496章 舅爷
　　三月春光正好，徐吟坐在窗前给长宁公主回信。
　　明德帝登基，昭王府就空了。
　　燕承和谢氏搬去东宫，徐吟也到了新的王府。
　　晋王府就是原来的逸王府，燕凌进京的时候便把它要来了，修整方面着实费了一番功夫，如今住进去处处妥帖。
　　改朝的消息传到南源，长宁公主写信来恭贺她。
　　她父兄已死，弟弟们都被伪帝屠戮干净，对帝统早就没了念想，恭贺也是诚心诚意。
　　徐吟想问她，要不要恢复公主的名号。明德帝登基，宽待前朝末帝，封其为安乐王。长宁是大周最后一个正统皇帝的嫡长女，如果愿意恢复名号，必定不会亏待。
　　不过她觉得，长宁公主八成会婉拒。这事昭王进京的时候，她问过一次，长宁公主就推辞了。
　　“小姐，小姐！”小满咋咋呼呼地跑进来。
　　徐吟瞟过去一眼：“你后面有狗在追吗？”
　　“嗯？没有啊！”小满莫名其妙回了句。
　　“那跑这么急做甚么？”徐吟写完了，抬手洗笔。
　　“哦，奴婢是想说，国舅爷进京了！”
　　徐吟想了想：“董家舅爷？”
　　“对！皇后娘娘的胞弟，带了一大家子。”
　　徐吟若有所思地点头。董家早年也是满门公卿，只是后来没落了，干脆做起了生意。燕凌跟她说过，京城那家董氏银庄就是他舅舅开的，他需要用钱可以去提——然后他就花了一万两买了薛易的刀。后来这钱有没有还，她不知道，大概率没有……
　　“准备一下，等会儿宫里大概就来人了。”
　　小满应了声。
　　徐吟停顿了下，又道：“你这称呼以后改了吧，今时境况不同，容易生出事端。”
　　燕承只有一个兄弟，偏偏燕凌又兵权在握，也不知多少双眼睛盯着她。
　　“哎。”小满停顿了一下，有点别扭地唤，“王妃。”
　　丫头们刚把衣裳备好，宫里果然来人了。徐吟收拾一番，便跟着进宫了。
　　她到的时候，紫宸殿内已经坐了许多人，皇后笑吟吟向她招手，向近旁的贵夫人介绍：“这就是阿吟，小二媳妇。”又对徐吟说，“这是舅母，你见一见。”
　　这位董夫人和皇后年纪相当，银盘脸，柳叶眉，有几分富态。
　　徐吟向她施礼：“见过舅母。”
　　她在打量董夫人的同时，董夫人也在打量她。第一眼惊异于她的美貌，第二眼带了好奇，似是想起了她那些事迹。
　　董夫人很快笑起来，起身相扶：“虽是第一次，可我见着小二媳妇，却亲切得很！”
　　皇后说笑：“这是为何？你可别说面善，阿吟这样貌，想面善不容易呢。”
　　董夫人笑而不答，看向身后。
　　一个和她长得有几分相似的姑娘掩嘴一笑，说道：“因为徐三小姐的故事，我们已经听说书人说过好多遍啦！”
　　皇后惊奇：“还有故事呢？都说些什么？”
　　“就是杀吴贼，平兵乱，收楚地这些……福临楼的说书人说得最好，母亲闲着没事，就要去听一听，起个头我们就知道讲的哪一段。现下见了真人，就像书里走出来似的，可不是亲切得很？”
　　皇后失笑：“讲得这么有趣，改天我们也请过来听一听。”
　　那姑娘忙道：“姑母不用请别人，我就能说！”而后起了个手势，假装用醒木拍案，抑扬顿挫地起调，“话说天下之大，能人辈出，尤其遭逢乱世，英雄或起于行伍、或起于田亩，或起于闺阁……”
　　说到这里，众人已经哈哈笑了起来。董夫人笑骂：“又在这作怪，还没见过表嫂吧？真是太失礼了！”
　　这位董小姐吐了吐舌头，过来行礼：“表嫂安好，我是阿绮，久仰大名。”
　　董夫人又好气又好笑：“什么久仰大名，最近又看话本了？好好说话！”而后对徐吟道，“你表妹打小爱看稀奇古怪的传奇话本，说话经常不着调，你不要见怪。”
　　徐吟笑一声：“表妹还没说全呢，久仰大名后面要接一句如雷贯耳，才像回事。”
　　董绮瞪大眼睛，惊奇地问：“你也看过剑玉传？”
　　徐吟摇头：“没看过，不过话本里都是这样的，江湖人相见，你要问一句高姓大名，他要说一句久仰久仰，大致就是这么个路数吧！”
　　董绮顿时将她引为知己：“表嫂果真不是常人！比我想象中的徐三小姐还要有趣呢！”
　　皇后和董夫人都笑了，她们都不是古板的性子，也不觉得女孩儿跳脱不好，反而很高兴两人说得来。
　　打完招呼，徐吟坐到谢氏下首，听她们说话。
　　董氏此番进京，是准备定居的。当年形势不好，他们才迫不得已离京，如今燕家起势，已经没了顾虑，当然要回来了。
　　皇后说道：“阿述叫我问问，咱家原来的宅子，已经多年不住人了，要不要换个新的？”
　　董夫人摆手：“宅子这些年都有人照看，收拾收拾就好。姐姐如今是皇后，虽然尊荣无比，但也要以身作则，我们娘家人就不给你添麻烦了。”
　　皇后道：“倒也不必这般小心，花钱买难道还有人说？”
　　董夫人笑而不答，已是打定主意。
　　晚上则是家宴，徐吟见到了董国舅和几位表弟。
　　第一眼她就觉得眼熟，再看到皇后，恍然大悟。燕凌眉眼生得像母亲，这正是国舅和皇后相似之处，而男女有别，故此燕凌看起来更像舅舅。外甥肖舅，还真没错。
　　不过，坐在旁边的燕承，看着就没有半点相似了。
　　这时，董绮鬼鬼祟祟凑过来：“表嫂，我敬你一杯。”
　　徐吟瞥了眼她的杯子，压低声音：“这不是果酒吧？”
　　董绮嘿嘿笑，指了指父亲，小声道：“只一杯，我就尝尝。”
　　徐吟抿嘴笑了，跟她碰了碰杯。
　　董绮趁机尝了大人喝的酒，心满意足，正想跟徐吟讨论一下她的传奇事迹，却见她手指按在唇上，眉头紧皱。
　　“怎么了？表嫂不舒服吗？”
　　话刚说完，徐吟干呕了起来。


第497章 说有就有
　　太医从屋里出来，满脸带笑地向明德帝和皇后拱手：“恭喜陛下，恭喜娘娘，晋王妃有喜了。”
　　皇后是生产过的人，心里早就有数了，得到太医的确认，越发开心。
　　她转过头道：“陛下，我们要当祖父祖母了！”
　　明德帝已是笑得合不拢嘴，连连点头：“好，好！今日一家团聚，喜上加喜，赏！”
　　得了赏的太医交待了一些事项，高高兴兴地走了。
　　董氏一家听说，也是连连恭喜。
　　明德帝拉着小舅子重新出去喝酒，皇后和董夫人进去看徐吟。
　　徐吟还坐着发呆，她觉得自己在做梦，怎么就有孩子了呢？
　　说来奇怪，她从未想过孩子的事，哪怕和燕凌成了亲，也没想过以后子孙满堂什么的，那似乎和她的生活毫不相干。
　　但孩子真的来了，这像在告诉她，这辈子和前世已经完全不同了。
　　她不是那个毁了容貌，被世人痛骂蛇蝎心肠的明珠郡主，她像个正常人一样，建功立业，和喜欢的人成婚，还会有自己的孩子。
　　多么难以想象的生活，但它真的发生了。
　　“……阿吟？”
　　徐吟倏然回神：“母亲。”
　　皇后不禁笑了，对董夫人道：“瞧这孩子，还没醒过神呢！”
　　董夫人直乐：“年轻人，第一次，新奇着呢！”
　　徐吟不好意思地笑笑。
　　皇后问她：“太医说快三个月了，你怎么也不知道？小日子没记么？”
　　徐吟羞愧地答道：“上个月有一点点……我还以为前阵子连日颠簸，所以不准了。”
　　“啊？出血了？赶紧叫太医回来看看！”
　　徐吟忙道：“母亲莫急，我已经问过了，太医说有的人是这样。我身子康健，没什么事。”
　　皇后这才放心，说道：“阿凌不在，你那王府里也没个长辈，我看这段时间你就住宫里吧！两个多月，胎位还不算稳，叫你回去我实在不放心。”
　　董夫人点头：“姐姐说的是，你这第一胎，哪能没有长辈看着呢？”
　　徐吟不是很想住宫里，但皇后如此殷切，她心里确实没底，便同意了：“母亲作主就是。”
　　她身边没有亲近的嬷嬷，楚国公府只有一个婶娘，而徐佳又在待嫁中，自然不好来照看她，留在宫里是最好的选择。
　　说了一会儿话，皇后便放她休息，与董夫人出去了。
　　到散席的时候，皇后特意留下太子妃，对她说道：“你别急，这子女亲缘有早有晚，各人并不相同，我们也不会催你。”
　　谢氏原本神情如常，听她这么说，终于泄出了一丝真实情绪：“母亲……”她眼眶微红，“可我们成婚快三年了，是不是我的身子……”
　　皇后忙道：“若是不放心，就叫太医过去看看，开一些调养的方子。不过，我瞧你身子没什么问题，平日精神头很好，月信也准时，或许是缘分还没来。”
　　谢氏勉强点头：“是。”
　　皇后又宽慰她：“这种事与心情大为相关，你若是急了，心里一直惦记着，闷坏了自己，反而不容易怀上。”
　　便是普通人家，遇上这样通情达理的婆母都不容易，何况如今这般身份。谢氏内心十分感动：“谢母亲体谅，我知道了。”
　　谢氏出去，燕承已经在等她了。夫妻俩向帝后告别，起驾回东宫。
　　燕承的神情看不出异常，甚至嘴角带着笑，似乎颇为高兴。
　　直到进了寝殿，宫人们都退下，他脸上的笑才收了起来。
　　谢氏心里的忐忑又浮上来了：“殿下，你……是不是不高兴？”
　　燕承挤出笑容，回道：“没有，家里要添丁了，我怎么会不高兴。”
　　“可你……”
　　在枕边人面前，哪里藏得住真实情绪？燕承自己也觉得怪没意思的，沉默了一会儿，说道：“我没有不高兴，只是……确实想到了自己。”
　　果然如此。谢氏沉默良久，说道：“如若不然，殿下纳上一位良娣吧？如今你身份不同，怎么能被我耽搁？”
　　燕承皱眉：“别胡说，有没有孩子是我们两个人的事。”停顿了一下，他道，“要不，明日请太医来看看，给我们都调养调养。”
　　谢氏心里松了口气：“母亲也这么说。”
　　燕承问：“母亲都跟你说了些什么？”
　　谢氏怕他误会，忙道：“母亲没有催我，反而安慰我，说子女亲缘有早有晚，让我放宽心。”
　　她以为燕承听了会高兴，不料他脸上全无喜色，反而更加沉闷。
　　“殿下？您怎么了？”
　　燕承扯了扯嘴角：“我们成婚快三年了吧？就算普通人家，婆母也要开始催生了。”
　　谢氏点头：“母亲真是宽和大度。”
　　燕承显然和她想的不一样，扭开了头。
　　谢氏觉得他心里有事，不希望闷着坏了感情，便追问：“殿下到底怎么了？其实你要纳个良娣，我并不生气，你如今贵为储君，将来就是天子，我心里有数的。”
　　谁知她越这么说，燕承心里越恼怒，一时没控制住，扭头喊道：“跟你有什么关系？母亲全然不催生，是根本不想我有孩子吧？”
　　谢氏一下愣住：“殿下……”
　　燕承发现自己失态，连忙深呼吸，直到压住情绪：“没事，是我急了。以后你别说这样的话了，我们才多大岁数，怎么就不能生了？我也会劝自己，慢慢来。”
　　“嗯。”谢氏挤出笑容，安抚地抱住他，心里却想着刚才那句话。他怎么会说这样的话？他是长子，现在又成了太子，母亲……怎么会不希望他有孩子？
　　……
　　宫里，皇后挥退宫人，寝殿内只剩下夫妻二人。
　　明德帝今天借着由头喝了不少酒，这会儿还高兴地哼着小曲，然后就被突然坐到面前的皇后吓了一跳。
　　“干什么拉着个脸？今儿不是大喜吗？”明德帝莫名其妙。
　　皇后叹了口气：“小二是大喜，可老大呢？”
　　明德帝明白过来：“是不是老大媳妇急了？”
　　皇后点点头：“她是大家出身，人前装得一点事没有，可心里不知道多急。也是，进门快三年了，反倒让阿吟赶在了前头，心里哪能不嘀咕？”
　　尤其他们满打满算成亲才一年，出去打仗就打了大半年，夫妻俩在一起才几次？人家说有就有，老大夫妻成婚后没分开过，却迟迟没有音信，放谁身上都要着急。
　　“那你什么意思？”明德帝不明白，孩子的事，别人也急不来啊！
　　皇后在谢氏面前说得轻松，其实心里愁得很：“我琢磨着，是不是阿承的原因。”
　　“怎么讲？”
　　看丈夫没心没肺的样子，皇后生气：“你别忘了，阿承未足月出世的，他在娘胎里的时候，还喝过打胎药！”


第498章 谁的问题
　　明德帝愣了一会儿，才想起这回事。
　　“老大不是好了吗？他现下与正常人无异啊！”
　　“瞧着是好了，可先天不足，谁说得准呢？”皇后闷闷道。
　　明德帝不禁跟着犯愁：“这可怎么办？总不能叫他多纳几个妾试试吧？”
　　皇后横了他一眼：“说的甚么话？我已经跟元娘说了，不放心就让太医给她看看，开些调养的方子。不如连阿承一起吧，生孩子是两个人的事，他应当不会起疑。”
　　明德帝点点头：“也只能如此了。”
　　原本添丁是件大喜事，因着这个，帝后二人都没了喜色。尤其想起了这段往事，两人辗转反侧，久久未能入睡。
　　董氏夫妇出宫回府，亦有一番谈话。
　　“姐姐与陛下夫妻恩爱，两个孩子又出息，现在连孙子都快有了，这下你该放心了吧？”董夫人对丈夫说。
　　董国舅脸上露出笑意：“当年我极力反对这桩婚事，如今想想，还是母亲看人准。”
　　“我就说你想多了，便是陛下年轻时与柳氏有过一段，那也是婚前的事了。陛下既没有负心，也没有背约，怎么也算不上错。”
　　“话是这么说，这心里不是膈应么？”董国舅想起来还耿耿于怀，“我可是亲眼看到柳大小姐送他订情信物的，没多久他就要变成我姐夫，心里能舒服？姐姐当年也是京中出了名的淑女，德宗皇帝还是太子的时候，遴选太子妃嫔，太后还特意点了姐姐的名。明明有那么多世家公子可以选，何苦去填这个坑？”
　　“事实证明，姐姐是个有福报的人，当年没入东宫，如今还不是做了国母？”董夫人很感慨，“说句不敬的话，陛下的人品才干，一万个德宗皇帝都比不上。何况陛下如此专情，到如今也没有多纳嫔妾的意思，世间能有几个？你啊，就别惦记着陈年往事了。”
　　董国舅脸上讪讪：“我就在屋里说说。”
　　说着又感叹：“你说福报也没错，姐姐这么多年，其实吃了许多苦。成婚七个月的时候，写信来说早产了，可把我们吓坏了。好在太子养住了，也不知费了多少力气。”
　　“都过去了，”董夫人安慰，“太子如今长得这般英伟，好日子在后头呢！”
　　董国舅笑着点头。
　　……
　　第二日，皇后让一位擅长妇科的太医去东宫请平安脉，特意寻了燕承在的时候，顺带也给他看了看。
　　把完脉，燕承浑似不在意地问了句：“怎么样，孤和太子妃没事吧？”
　　这位严太医顿了下，陪笑道：“太子妃身子康健，只是略有些郁结，开些食方调养调养就好。至于殿下，想是近日太辛苦了，精力不足，气血空虚……”看燕承神色变化，他忙补上，“要多多休息才是。”
　　燕承点点头：“需要开方子吗？”
　　严太医回道：“臣开个补气血的方子，殿下每日用一碗。除此之外，膳食也改一改。归根结底，殿下政务繁忙，难免疲劳过度，若能每日锻炼两刻钟，哪怕绕着东宫走一走，长此以往也会好上很多。”
　　说的都在情理之中，燕承也就没在意：“依你就是。”
　　严太医开方子去了，燕承和谢氏都放松了很多。
　　燕承道：“你瞧，太医都说你没事，这下放心了吧？”
　　谢氏露出笑容：“是。倒是殿下，日后多歇一歇吧。太医都这么说了，不要紧的事务，便交给属臣去做。”
　　燕承口中应着，心里却没当回事。古来哪个勤政的皇帝不累的？他是储君，以后要承担整个天下，更要好好表现。
　　严太医出了东宫，便去了紫宸殿。
　　皇后听完他的禀报，半晌没有说话。
　　许久，她问：“能补救吗？”
　　严太医回道：“殿下精元不足，只是难以有孕，倒不是一定没有。”
　　“所以，还是有希望的。”
　　“是。”
　　皇后徐徐吐出胸中那口闷气，打起精神：“你尽力调治，不要叫殿下知道内情。”
　　“臣遵旨。”
　　严太医出去时，在心中叹道，听说太子是早产出世的，怪不得皇后这般小心，真是可怜天下父母心！
　　处理完这事，宫人进来禀道：“娘娘，晋王妃打发人来问，楚国公想来探望，可否到博文馆相见？”
　　皇后被提醒：“倒是我疏忽了，你告诉她，往常怎么进出，照旧就是，不必拘于宫禁。”
　　明德帝登基后，处理政务改到了明光殿，博文馆用作政事堂的值房。徐焕日常就在此处，徐吟以往也是随意进出。
　　但她如今住在宫里，到底有宫规在，进出还要问过皇后一声。
　　得到宫人回报，小满高兴极了：“小……王妃，皇后娘娘真是体贴，这样一来，您想见大人随时都可以见。”
　　徐吟笑着点头：“走吧。”
　　“等等，叫人备辇！”小满忙道。
　　看她小心翼翼的样子，徐吟直乐：“往常说你冒冒失失的，这么快学得跟个老婆子一样。”
　　“王妃现在不是一个人了，当然要小心。”小满为自己正名，“我也是能做正事的。”
　　“是是是，满婆婆。”
　　“王妃！”小满嘟起嘴抗议。
　　到了博文馆，徐焕诧异：“怎么就自己来了？不是说为父去看你么？”
　　徐吟浑不在意：“就一点路，还是坐抬辇来的，累不着。”
　　徐焕想想也是，打量了女儿一会儿：“下巴好像尖了点，是不是没好好吃饭？”
　　说到这个徐吟就苦闷：“最近胃口不大好，我还以为换季不舒服呢，哪知道……现在闻到腥味就想吐。”
　　徐焕听着心疼，搜寻了一下记忆：“要不要吃点酸梅什么的？”
　　“娘娘都备了呢！”徐吟摇头，“可我就是吃不下正经饭，太医说，尽量忍着吃一点，到四个月就好了。”
　　月份太小，她还感觉不到孩子的存在，倒是先吃到了苦头。
　　父女俩正说着话，外头爆开一阵笑声，有人高歌，有人长啸，还有人手舞足蹈，闹哄哄的。
　　“发生了什么事？”
　　季经出去打听，回来笑道：“小姐大喜，晋王拿下了金城，平定江北指日可待！”


第499章 大喜
　　前线一片欢腾。
　　新朝成立，将士们大为振奋，如今一口气拿下金城，江北的州府已有大半落入手中。如此大胜，一统天下近在眼前。
　　金城的府衙内，燕凌却在骂人。
　　“你出发的时候，我说甚么了？别管蒋奕搞什么花样，你只要赶到目的地，完成合围就行。结果呢？人家随便逗一下，你就跟着跑了。要不是你迟到，现在蒋奕已经在大牢里了！”
　　那名将领被骂得一声不敢出。
　　其他人露出同情的神色，却不敢帮他说话。
　　别说，这事换成他们，也要生气。要不是出了这个岔子，这场仗已经到尾声了。
　　燕吉进来，看到的就是这般情形，犹豫了一下，没敢说话。
　　燕凌看见，喝道：“鬼鬼祟祟的干什么？有事就说！”
　　燕吉硬着头皮递出去：“殿下，京里来信了。”
　　被这么一打断，燕凌的火气也不好再发下去了，接过信件，摆摆手：“行了，都回去休整吧。”
　　诸将如蒙大赦，应了声是，赶紧退出去了。
　　燕凌坐下拆信。信是徐吟写的，他看到信封上的标识，心情已经好转不少。
　　燕吉见他脸上有了笑意，松了口气去倒茶。他就说殿下收到这封信会开心，今晚应该可以告个假，去街上耍耍了。
　　倒完茶，燕吉发现不对劲了。
　　燕凌直愣愣地坐着，脸上僵得仿佛刷了层石灰，眼珠子都不会转了。
　　“公子，公子怎么了？”燕吉被他吓到，连称呼都回去了。
　　信里写了什么？难不成出事了？
　　好半天，燕凌才抖着手，将信递给他：“阿吉，你帮我看看，信里说了什么？”
　　燕吉急忙接过去，一看之下大喜：“恭喜殿下！王妃有喜了！这是好事啊，您怎么这副表情？刚才可吓坏我了。”
　　燕凌揪着他问：“你没看错吧？我要当父亲了？”
　　“没错没错。”燕吉鸡啄米似的连连点头，“殿下要有孩子了！哎，殿下……”
　　燕吉话没说完，就看到燕凌一跃而起，哈哈大笑着冲出门去。
　　刚才被骂了一顿的将领们刚走到门口，忽然就听背后传来一阵笑声，还没反应过来呢，一阵风就从身边刮过去了，伴随着各种怪叫，一道身影消失在街头。
　　将领们面面相觑，好一会儿，有人问：“那是……晋王殿下？”
　　还算沉得住气的薛易点了点头。
　　“发生什么事了？”短短的时间，把晋王殿下刺激得跟个猴子一样。
　　这时，燕吉从里头出来，他们赶紧围上去，七嘴八舌地问。
　　燕吉也是一脸傻笑，回道：“你们别担心，殿下这是高兴，王妃有喜啦！”
　　此言一出，将领们一样面露喜色：“当真？怪不得殿下这么高兴。哎呀，殿下要当爹了，真正成人了呢！”
　　于是将军们商量了一会儿，决定回去给士卒们加顿肉，也沾沾喜气。
　　薛易没走，返身进了吏房。
　　参军幕僚们都在此处办公，同样欢声雷动。
　　他对上秦先生的眼神，两人默契地一前一后进了内室。
　　门关上，秦先生压低声音：“太子妃到现在还没消息，对吧？”
　　薛易颔首。
　　秦先生长叹一声，说道：“这是好事，也是坏事。”
　　薛易淡淡道：“怎么会是坏事？别人怎么想，与殿下什么相干？难道没有这一出，就不会生事了吗？他要做父亲了，总归是喜事。”
　　秦先生被他说得一愣，笑出声来：“你说的对，我不该被干扰。殿下如此大功，别人已经起了忌惮之心，有没有孩子都一样。”
　　薛易点头：“所以这是好事。殿下有后了，我们的筹码更多了。”
　　“正是。”
　　两人饮了几口茶，平息一下心情，薛易问：“京里情况怎么样？”
　　说起这个，秦先生眉头拧了起来：“有王妃和楚国公，他们占不到便宜。只是我瞧着，那边敌意更明显了。”
　　薛易默然片刻，回道：“其实也怪不得他们，历朝历代，如此情境，哪个太子不怕？”
　　秦先生赞同，想想更抑郁了：“偏偏殿下还毫无自觉。”
　　薛易微微笑道：“这正是殿下的可贵之处，不是吗？”
　　秦先生想想也笑了：“不错。陛下希望殿下将来辅佐太子，虽然外人看着天真了些，但这是一个父亲的美好愿景。只是他没有想到，殿下和他期望的一样，不单纯的是他寄与厚望的长子。”
　　“还有我们。”薛易苦笑，“要是让殿下知道，我们背着他筹划这些，只怕他要生气。”
　　秦先生很平静：“殿下可以不争，但我们不可以不准备。至于用不用得上，那就要看天意了。”
　　薛易一口饮完杯中的茶，将茶杯顿在桌上，目光坚定地说道：“我能做的，就是帮殿下打好这一仗。收复江北，平定天下，这是谁也抹不去的不世之功！”
　　秦先生敬他一杯：“你们真刀真枪，杀人不见血的交给我。”
　　……
　　没过多久，徐吟收到了回信。
　　燕凌写了十几张纸，拉拉杂杂什么都有，一副语无伦次的状态，喜悦之情透纸而出。
　　徐吟不禁一笑，对腹中的胎儿又多了些期待。
　　看完信，她发现送信来的纪三娘还在原地，似乎有话要说。
　　“怎么了？”
　　纪三娘迟疑了下，慢慢取出另一封信：“这是我二哥送来的，写信的人是殿下身边的秦先生。”
　　徐吟的表情变得微妙起来。昭王妃成了皇后，负责近身护卫的纪三娘也就顺势进了宫。她武功高强，路子又杂，还是燕凌特意留下来的，皇后很倚重她，允她进出宫禁。
　　她还以为纪三娘今天碰上了，才顺手送一回信，原来真正要送的是这封。也是，她现在住在宫里，方便送信而不被别人发现的，大概就是纪三娘了。
　　徐吟接过来，神情平静地看完了这封信，便叫小满挪来香炉，当着她们的面把这封信烧了。
　　纪三娘迟疑着问：“王妃可有话要传？”
　　徐吟摇头：“不用传，你当没见过这封信。”
　　纪三娘应道：“是。”
　　待她走后，徐吟出神地看着窗外，慢慢将手覆在还很平坦的小腹上。


第500章 嫉妒
　　初夏的清晨，空气份外清新。
　　燕承应傅先生之邀，到外面饮茶。
　　作为从民间起家的太子，燕承对于白龙鱼服这件事并不抵触，甚至觉得挺自在——成了皇家就是不自由，他的每一个言行都被御史盯着，这样有失体统，那样过于出格。他就纳闷了，新朝成立那么多事，他们怎么就这么闲。
　　今天穿了私服，如同一个普通的贵家公子，到外头接触人间烟火，让他松了口气，仿佛回到了潼阳。
　　所以他心情很好，问傅先生：“先生今日怎么有空请我饮茶？”
　　傅先生一边给他点茶，一边笑回：“公子近日事务繁多，眼瞅着清减了，所以傅某特意请您出来散散。”
　　燕承笑起来，很满意他这样有眼色。
　　新朝刚刚成立，公务实在是太多了。而且父亲伤势还没有好全，他得多分担一些。
　　只是真的太累了，他几乎日日五更起三更歇，连喘口气的时间都没有。
　　“您真的应该多歇歇。”傅先生推过点好的茶，做了个请的手势，“事业刚开始，把自己累坏了可不划算。”
　　燕承摇摇头：“我不做谁做呢？如今百废待举，拖一日就迟一日。”
　　傅先生劝不动他，只能无声叹了口气。
　　两人闲聊了几句，楼里的人越发多了。
　　长乐楼就在平安大街，附近不少公侯之家，来此饮茶喝酒的，最起码也是不愁生计的中等人家，多少会关注一下军政大事。掌柜是个会来事的，每日早上叫人读上一段邸报，倒是极受欢迎。
　　大堂坐了七分满，掌柜请来的童生便开始读邸报了。
　　近日众人最关注的问题，无疑就是江北的战事了。
　　攻下金城后，燕凌命人休整了一段时间，这几日大军又开拔了。
　　邸报读完，客人们议论。
　　“这才两个月，破了宁江又破了金城，晋王殿下果真神勇。”
　　“这是当然。当初德宗皇帝被困陪都，禁军回防不及，关中军又在西疆作战，是晋王殿下领着区区一千兵马，奇袭巴尔思，解了陪都之围。那时的晋王殿下，甚至只有十七岁！”
　　“打仗这种事，看的是天分。想当初冠军侯一战功成之时，也不过十八岁。”
　　“天生名将啊！等拿下江北，天下一统指日可待。”
　　顺着这个话题，大家数了起来。
　　“还未称臣的有几家？东江算吧？漳州呢？”
　　“大的就他们两家了吧？不过漳州赵氏的六公子随晋王殿下一起出征了，应该不会拒诏。”
　　“那就只剩东江了。说起来，东江远隔千里，为李氏治下百余年，几乎独成一国，他们会不会趁机自立？”
　　“我听说东江世子妃是徐氏长女，晋王妃的亲姐姐，应该不至于吧？”
　　“诶，儿女亲家，在这种大事上哪有分量可言？魏武嫁了好几个女儿，就为了夺女婿的位，这种事都不鲜见，何况东江世子与晋王只是连襟？”
　　众人不禁点头。
　　不过也有人持不同意见：“这倒未必，魏武何等雄才野心？据我所知，东江王世子性情慈和，还欠着晋王殿下的救命恩情，自立的可能性不大。”
　　这事引来了大家的兴趣：“什么救命恩情？他们二人竟有瓜葛？”
　　“是啊，晋王没去过东江吧？怎么会和李世子扯上关系的？”
　　“快说说！”
　　于是那人绘声绘色地说了当初李达谋位的事，引得酒楼内一片惊呼赞叹声。
　　“原来是这样，那东江还真有可能称臣啊！”
　　“是，以晋王之尊，以身相代，这份恩情可太重了。”
　　“最重要的，东江百姓都说李世子是个温和敦厚的人，未必愿意自立。”
　　“说不定江北平定之日，东江的称臣贺表就送过来了呢！”
　　“哎呀，你们就不能想得更好一点？先前局面胶着的时候，东江出了水师，帮着压了一把，说不定晋王会和李世子约好，对蒋奕双面夹击呢？”
　　这个说法让大家欢欣鼓舞。
　　“若是如此，说不定能速战速决。战事早一日结束，要少多少伤亡啊！”
　　“说的是，现在就看晋王殿下的了。”
　　于是大家又讨论起了晋王的战绩，顺带提到晋王妃种种事迹。有人问起，为何近日不见晋王妃出城巡营，消息灵通的人便说了晋王妃有喜一事，整个酒楼都欢腾了。
　　“这真是一件大喜事，他们的孩子不管像谁，将来定是人中龙凤！”
　　“是啊，有晋王在，再出一代，定能保得百年太平！”
　　燕承一开始笑着听，随着话题的展开，他脸上的笑渐渐收了起来，垂着眼皮不知道在想什么。
　　傅先生看差不多了，低声道：“公子，我们该上衙了。”
　　燕承点点头，起身出了长乐楼。
　　两人默不作声回去，进入值房，燕承全程没有说话。
　　各衙的奏议文书送进来，忙碌的一天很快开始了。
　　直到中午歇晌的时候，傅先生进来，他才幽幽道：“先生请孤饮茶，就是为了让孤听到那些话吗？”
　　傅先生的心情其实也不好，无声叹了口气：“臣也不想做个挑拨的小人，然而晋王实在太得民心……百姓只知有晋王，何曾提过太子一句。”
　　燕承想起酒楼听到的那些话，不由惨淡一笑。
　　他自小被立为昭国公世子，以燕氏基业为己任。打从父亲透露出争夺天下的意思，他越发严格地要求自己，事事以燕氏为先。喜欢的姑娘不敢娶，因为谢氏的条件更好。公务一天都不敢歇，哪怕累得眼底发青。
　　相反，燕凌打小随心所欲。因为太调皮了，被早早送去军营，他就天天跟那些军汉厮混在一起，把自己弄得跟个泥猴一样。父亲觉得他太小，不让他独自领兵，他干脆离家出走。相中徐三，不管不顾一定要娶她……
　　然而，他早产，身体虚弱，不擅武事；燕凌似乎天生就会打仗，父亲的老部下个个赞不绝口。他在潼阳呕心沥血支撑着后勤，没有人在意。燕凌一路攻城略地，万民赞颂。
　　就连他牺牲自己谋来的婚事，到头来也被比下去了——谢氏是齐郡豪强，确实给他们的后勤带来很大帮助，但徐吟自己就收复了整个楚地，更不用说徐焕那个老狐狸，一进京就轻轻松松把持了军需……
　　为什么老天这么不公平，他费尽了力气，也不过换得一句“太子勤勉”，而燕凌……
　　燕承觉得，他和燕凌的境遇就像那个孩子，他成婚三年苦求不得，燕凌随随便便有了。
　　但……
　　燕承沉默良久，终于压住心里的情绪：“先生，阿凌从没做过逾越的事。孤身为太子，当持身以正，不能因为嫉妒就做出残害兄弟的事。”
　　傅先生动了动嘴唇，想说什么最终没说，只应了一声：“是。”
　　他告退出去，关上门的时候，心里浮过一个念头：殿下终究还是承认自己嫉妒了。


第501章 去看看
　　过了端午，天气渐热。
　　徐吟感觉自己的肚子吹气一样鼓起来，胃口也在变好，比以前吃的多得多。
　　皇后连连说她好照顾，给什么吃什么，不浮肿不苦夏，脸色红润，脉象有力。
　　徐吟感叹道：“我母亲生产的时候伤了身子，没几年去世了。我父亲十分后悔，从小就督促我和姐姐多活动。别管外人怎么想，自己身子好才享福。”
　　“楚国公说的是。”皇后赞同，“将来你们有了女儿，也要这样教她。”
　　徐吟笑着应是，着手写信。
　　她与皇后的相处模式，与普通人家的婆媳没什么不同。早起过来请安，与帝后一同用饭，明德帝去理政后，皇后也要处理宫务，徐吟便去父亲那里，帮着处理一些公文，了解一下前线的战况。下午就和皇后呆在一起，说说话，做些不费力的事。
　　吃穿用度皇后都安排好了，她半点不用费心，只管说要不要，喜不喜欢。
　　谢氏不忙的时候也会来，她看着徐吟的肚子很是羡慕，但有皇后的宽慰，再加上太医的调理，也没那么急了。
　　看徐吟写写停停，皇后问：“你给谁写信？怎么有点为难？”
　　徐吟道：“我给姐姐写信。我们姐妹的私房话就罢了，有一些是说给姐夫听的。”
　　皇后哦了一声：“东江王世子。”
　　徐吟点点头：“东江那么大，又一贯安定，能不起战事最好。”
　　皇后称是：“打仗终究不是好事——你有几成把握？”
　　徐吟想了想：“六成吧。李世子并非野心昭昭之辈，但东江世族甚多，多少会被牵制。究竟要怎么处理，还得看阿凌的，让他自己跟李世子谈去。”
　　皇后目光慈和：“你远在京城，又大着肚子，还操心他呢！”
　　徐吟笑道：“只是写封信，又不费事。”
　　皇后十分满意，当初燕凌非要娶的时候，她虽然相信儿子的眼光，但还是会担心。现在看看，这样的儿媳到哪里找去？强势有什么要紧，家里人这么少，她还怕没人给儿子分担呢！
　　下午很快过去了，皇后盯着她用完饭，去前朝找皇帝。徐吟自个儿在宫里闲逛，消消食，也锻炼一下。
　　她现在挺着肚子，像以前那样练骑射是不可能了，就多走动走动。
　　一路走着，到了西门，小满问：“王妃想去哪？”
　　徐吟想起一个人来：“都到这儿了，不如去一趟太元宫吧。”
　　随行的嬷嬷忙道：“晋王妃，太元宫里住的是个罪人，万一伤着您……”
　　“你们这么多人，还能让她伤着我？”徐吟摆手，“走吧！”
　　那嬷嬷也是职责所在，见她打定主意，就闭嘴了。
　　一年过去，太元宫换了个模样。大殿里供着佛像，来往的宫人穿着布衣，后头还开了几片菜园，与正经的佛堂没有两样。
　　徐吟点了点头，内使监干得不错，皇后的命令半点没打折扣。
　　夏日天黑得晚，这会儿柳太妃还在做晚课。和她一起的还有三个师太，有老有少，神态虔诚。
　　管事嬷嬷先发现了她，赶紧过来行礼。
　　徐吟摆摆手，让她不要说话。
　　于是一行人站在殿外，安静地听着。
　　徐吟打量着柳太妃。她看起来已经很习惯这样的日子了，头戴僧帽，身穿缁衣，脸上不见脂粉，再加上一年没有保养，难免露出些细纹、暗斑。手也变粗糙了，想必农活没少干。
　　不过，看脸色还过得去，这几位师太应该没有磋磨她。
　　过了一会儿，一个年长的师太敲了下桌上的磬，沉声开口：“晚课结束。”
　　柳太妃如释重负，肚子适时地咕噜叫了起来。
　　她起身跟着师太，准备去厨房做晚饭，还没跨过门槛，勐然看到殿外的徐吟，愣住了。
　　徐吟对上她的目光，露齿一笑。
　　柳太妃吓得往后一缩。
　　几位师太面露诧异，管事嬷嬷忙拉过年长的那个，低声说了几句话。
　　那师太点了点头，领着两个小的向她施过礼，便头也不回地走了。
　　这下子，就剩柳太妃独自对面徐吟了。
　　柳太妃又恨又怕，颤着声问：“你、你来干什么？”
　　“来看太妃啊！”徐吟抬脚进屋。
　　宫人快步跟入，搬椅子的搬椅子，铺垫子的铺垫子，食水点心迅速摆好，动作快而轻巧，训练有素。
　　柳太妃忍不住心酸，真是虎落平阳被犬欺，想当初徐三进京的时候，想拜见她都得看她心情，现在倒好，在她面前摆出这么大的谱，根本就是故意的吧？
　　不过，她这个肚子……燕二不是在外面打仗吗？她怎么怀上了？
　　心里这么想，柳太妃脱口而出：“你怀的谁的种？”
　　徐吟抬了抬眉，不用她发话，随行嬷嬷已经一个眼刀飞过去，喝道：“大胆！罪人岂敢在晋王妃面前放肆！掌嘴！”
　　膀大腰圆的婆子立刻上前抓住柳太妃，一巴掌扇了过去。
　　这一掌可没留情，柳太妃的脸上立时红肿起来，浮出一个五指印。
　　只打了三掌，徐吟便开口了：“行了，教训过就算了。想来太妃只是疑惑，没有其他的意思，对不对啊？”
　　柳太妃哪敢说句不对，她牙都要被打掉了！
　　徐吟端起酸梅汤润了润喉，方才说道：“好叫太妃知道，去年年底我去了趟前线，所以有了这个孩子。唉，我倒想叫他晚点来，可惜孩子太急了。”
　　番茄
　　这看似轻描澹写实则无异炫耀的口吻……柳太妃牙痒痒，她入宫十几年，日夜盼着有个孩子，可惜一直不得，她来得倒是容易。
　　不过，燕承还没孩子吧？太子妃有喜这样的大事，哪怕她在太元宫，多少也会听到一些风声。燕承不是成婚三年了吗？怎么让弟弟赶在了前头？子嗣对于皇位承继可是大事啊！
　　徐吟说完那句话，就不动声色地观察她。看到柳太妃神情的变化，心里的一个猜测逐渐落了下来。
　　她有孩子跟柳太妃可搭不上关系，她可以厌恶，可以生气，怎么还有点着急啊？这是为谁着急？


第502章 常去
　　这件事，徐吟一直觉得有一环扣不上。
　　比如，柳太妃为什么笃定，她害了皇后以后，燕承会帮她上位？为什么柳太妃的计谋被揭穿了，燕承也是震惊多于愤怒？还有柳熙儿，到最后仍然把燕承摘了出来。
　　皇后身在局中，有些事或许会被感情干扰，但她不会。燕承也好，柳氏也罢，他们双方到最后也没翻脸，甚至可以说互相包庇。
　　再加上柳熙儿那句表哥，他们一定还有别的牵连！
　　要不然，前世昭国公夫人死后，燕氏兄弟为何要反目？以燕凌的脾性，燕承恐怕在其中扮演了见不得人的角色。
　　柳太妃脸上的表情扭曲了一会儿。这一年的清修，等于把她的脸皮撕扯下来，将以往的傲气尊严全部打碎。这几位师太确实没有折磨她，但这种日子对她本身就是一种折磨。
　　每日不是念经礼佛，就是下地干活，连饭食都要自己动手，所有的物欲都被压制，思想逐渐变得麻木……她有时候想起来，那些养尊处优的日子仿佛已经是上辈子的事了，此时在徐吟的刻意挑动之下，她的情绪就这么暴露了出来。
　　迟了片刻，她才意识到自己还有秘密不能让人知道，勉强拾起已经生疏的技能，在脸上堆出笑：“原来如此，恭喜晋王妃了……”
　　徐吟笑了一声：“多谢太妃。如此好事，也叫你沾一沾喜气吧。小满，拿枣泥糕给太妃娘娘。”
　　“哎！”小满清脆地应了声，从宫人手里取过一个小巧的捧盒，送到柳太妃身前。
　　“太妃娘娘，请用吧。”
　　捧盒里，八个枣泥糕散发着丝丝甜味，红枣的清香立刻勾起了柳太妃久违的记忆，肚子适时地咕噜叫了起来。
　　她脸上一红，看到徐吟想笑，越发恼恨肚子不争气。
　　徐吟忍住笑，说道：“耽误了太妃娘娘的饭点，委实过意不去，就请娘娘将就用一些吧，权当我的赔罪。”
　　这话缓解了柳太妃的尴尬，再加上确实太饿了，她终于还是应了：“多谢……晋王妃。”
　　说着，她拿起一块枣泥糕，尽量放慢速度放进口中。瞬间，清甜的味道几乎让她哭出来，以前她哪里看得上这个，现在却是吃也吃不着的美食。
　　又听徐吟道：“御膳房这枣泥糕做得还行，就是我吃着太腻了。还好太妃娘娘喜欢吃，不然就浪费了。”
　　柳太妃：“……”
　　所以她是处理厨余的泔水桶？
　　柳太妃脸庞扭曲了一下，很快又挤出笑来。形势比人强，她又能怎么办？
　　看着她吃了两个，徐吟起身：“天快黑了，我就不耽误太妃了，下回再来。”
　　柳太妃急忙放下糕点：“晋王妃走好。”
　　徐吟澹澹点头，一点也不拖泥带水，就这么领着人走了。
　　柳太妃看着她们一行人出了宫门，还有些回不过神来。
　　真这么走了？也没说几句话，还留了一盘糕点……
　　当然，被打的脸皮还是很痛，但徐三要想磋磨她，哪里会只挨三掌？莫名其妙……
　　柳太妃想不明白，又闻到了枣泥糕的香味。这会儿没有人了，她再也不必顾忌，又抓来一块，急迫地塞进嘴里。
　　真好吃啊！比她每天吃的杂粮馒头、硬饼子强多了，要是每天都能吃到就好了。
　　说起来，阿承怎么就没来见她呢？以前是担心事情有变，现在他都当了太子了，难道不应该照应照应她这个姨母吗？
　　让柳太妃惊讶的是，徐吟第二天又来了。这回她学乖了，没再出言不逊，也就没挨打。徐吟甚至还请她一块儿喝汤水，最后留了一小盒滴酥鲍螺。这东西在宫里也是稀罕的，往常位份低的嫔妃很少能吃到。
　　第三天她没来，柳太妃竟然有些失望，回想着前一天滴酥鲍螺的滋味。别的不说，徐三每次来她都能饱一饱口福。
　　几天过去，就在柳太妃以为她不会再来的时候，徐吟又来了：“这宫里连个嫔妃都没有，实在是太空了。连着去了好几日东宫，大嫂都要嫌弃我了，想了想还是到太妃这里逛一逛。娘娘不会嫌弃我吧？”
　　柳太妃陪笑：“怎么会？我这儿太清净了，晋王妃愿意来，不胜荣幸。”
　　徐吟点点头，眼风一扫，宫人们立时上前，摆出各色点心和熟水。
　　“说起来，太妃娘娘在德宗皇帝后宫十几年，应该知道不少旧事吧？今日闲着无聊，不如太妃与我说说？”
　　柳太妃看着满桌糕色，艰难地把目光收回，挤出笑容：“晋王妃想听什么？”
　　“随便，我也就是打发时间。”
　　柳太妃想了想，就说起早年淑妃与德妃争宠的事来。
　　说说闲话，吃吃点心，还能喝着甜丝丝的蜜水，她终于觉得自己活着有点滋味了。
　　……
　　“听说你近日常去太元宫？”皇后一边处理宫务，一边随口问。
　　徐吟正在核对军费支出，闻言回了一句：“是啊，闲着无事去看看。”
　　皇后问：“柳太妃如何？”
　　“还不错，日日下地干活，瞧着还结实了些。”
　　皇后笑了声，试探着问：“她没说什么乱七八糟的话冒犯你吧？”
　　徐吟回道：“第一天有，后来就没有了。”
　　于是小满把柳太妃当日的话学了一遍。
　　皇后脸上浮起厌恶，说道：“这个柳五娘，往常我真没发现，她品性如此下作。什么谁的种，她也是世家出身，怎的如此粗鄙？”
　　不知她想起什么，说完这句话，神色有些不自然，便把话题错过去了：“算了，不提她了。想来你近日无聊得紧，要不叫阿绮进宫来玩？那丫头挺喜欢你，也算有个玩伴。”
　　徐吟笑起来：“母亲还当我是小孩需要玩伴呢？阿绮来玩自然是好，不过我每日有事做，倒也不无聊。”
　　“那你……”
　　徐吟不动声色，又把话题拉回去：“母亲，柳太妃当日做出那样的事，堪称狼心狗肺忘恩负义，您只是关着让她清修，是不是罚得太轻了？”
　　皇后静默片刻，方才说道：“你不知道，她姐姐于我有救命之恩，看在过往的情分上，容她活着吧。”


第503章 怀疑谁
　　晚上安寝，皇后对明德帝道：“阿吟连去了太元宫几次，今日忽然问我，为何轻罚柳五娘。”
　　这件事明德帝回来的时候，皇后跟他提过一句。明德帝日理万机，没心思关注这些小事，知道了便罢了。
　　此时说起，他一边看书一边回道：“你是罚轻了，她能回宫享福，都是你的原故，如此忘恩负义，可见根子就坏了。”
　　“你这说法，跟阿吟一模一样！”皇后感叹一句，续道，“这还不是为了阿承，柳五娘到底是他姨母，总要留一分情面。”
　　明德帝这才没说什么。
　　他低头又看了两行字，忽然想起来：“你说阿吟去了太元宫好几次？她去做什么？”
　　“她说是打发时间。”看明德帝神情不对，皇后问，“怎么了？”
　　明德帝道：“她跟柳五娘都翻脸了，怎么会去太元宫打发时间？我看有问题。”
　　“诶，”皇后反应过来，“……说的也是。”
　　“这丫头鬼精鬼精的，别是看出端倪了吧？”想到这个，明德帝书也看不下去了，“你说上次也是她先发现不对的？”
　　皇后点点头：“我和阿承都没想到，还好有她在。”
　　“你把上次的事仔细说一遍。”明德帝觉得自己可能错过了什么。
　　皇后不明就里，把事情从头到尾说了一遍。
　　待她讲完，明德帝长叹一口气：“看来我得找她聊一聊了。”
　　皇后迟疑了下：“你怀疑她……”
　　明德帝点点头：“你瞧，她准备得多充分，先让柳熙儿反水，又当场抓住了放蛇人，后续还把帮凶摁住了。这一环接一环，哪像是临时发现的？我看，这件事说不定她谋划很久了。”
　　说完，他心里有一点遗憾。燕承平日理事还不错，但在谋算人心上，还不如徐吟机灵，终究是先天有所损伤。
　　皇后大惊：“这……”
　　明德帝安慰：“你别急，事情虽是她挑起的，但根本原由还是柳五娘心存恶念。可能是她发现柳五娘有问题，又不好说，才会设下圈套，最终也是为了维护你和阿承。”
　　皇后点点头，相处这么久，自己也知道徐吟是什么性子，这确实是她的处事风格。
　　“这事过了也就罢了，但她近日连去太元宫，只怕又起了什么心思。”明德帝摇头苦笑，“真是个闲不住的丫头，大着肚子也不安生。”
　　皇后想了想：“那我明日问问她？”
　　明德帝却道：“不用。”他目光柔和下来，“你心肠太软，此事又关系到阿承，还是我来吧。”
　　皇后无声叹了口气：“柳姐姐没剩下几个亲人了，我原想留她一命……”
　　提到这个，明德帝也沉默下来。
　　……
　　第二日用完早膳，明德帝道：“阿吟，今日要议军务，你随我一同去吧。”
　　徐吟不疑有它：“是，父亲。”
　　到了明光殿，前面是正常的小朝会，徐吟就在屏风后面旁听。等议事完毕，人都走了，明德帝叫她出来：“等这一批震天雷送到前线，攻城战想必会容易许多。希望快些结束战事，小二也能回来看着孩子出生。”
　　徐吟也希望。一个人怀孕到生产，她心里不是没有遗憾，只是战事要紧，除了忍耐别无他法。
　　到这里，正事说完了，明德帝没叫她退下，而是斟酌着说道：“听说你去了太元宫好几次，可是柳太妃有什么问题？”
　　徐吟心中诧异，没想到明德帝会管这样的小事，更没想到他如此敏锐。
　　“有什么不好说的吗？”明德帝慢声道，“上次，是你事先收买柳熙儿，故意设下陷阱让她钻的吧？”
　　“……”短暂的沉默后，徐吟坦然认了，“是。”
　　果然是抢到皇位的人，她这点小把戏一眼就看穿了。
　　“那你还有什么好担心的？柳太妃以后都出不了太元宫了，自然也不能再害人。”
　　徐吟反问：“父亲，您觉得这件事情就算完了吗？”
　　明德帝盯着她：“你觉得不算完？”
　　徐吟缓缓点头：“我去太元宫看过，柳太妃每日天不亮就起，深夜才得以安歇，不是下地干活，就是念经礼佛，吃着粗茶淡饭，穿着粗布缁衣。甚至在面对我的时候，她还能捧出笑容来奉承。她曾经位同皇后，落到这样的地步，既没有心如死灰，也没有满心愤恨，仿佛心里还有希望在支撑着她。父亲，您觉不觉得这很不正常？”
　　明德帝回道：“蝼蚁尚且偷生，何况人呢？她也不是骨头多硬的人。”
　　徐吟察觉到明德帝的态度，沉默了一瞬。但她的行为已经被察觉，不给个交待，计划就没法进行下去了，而她并不想放弃。
　　“父亲，您愿不愿意和我打个赌？”
　　明德帝在心里叹了口气，这丫头真是够执着的，都暗示她别搞了，还这么坚持。
　　“行吧。”想到军营里被逼着养伤的那两个月，他无奈地认了，“你想怎么样？”
　　徐吟露出笑容：“我所有的举动都会向您禀报，但请您不要插手，就当一个见证者。我们静看事态发展，到底柳太妃有没有问题。”
　　不等明德帝发话，她又补了一句：“这是为母亲着想，柳太妃对她恶意昭然，倘若遗留了后患，万一伤害到母亲怎么办？”
　　这句话让明德帝定住了。他思索片刻，终于点了头：“好，不过你要明白，有些事不可以做得太过，哪怕你没有错，做过了终究会伤到感情。”
　　徐吟一笑：“这不是有父亲给我把关吗？不行的话，父亲随时可以喊停。”
　　明德帝没撑住笑了：“满嘴漂亮话，跟小二学的吧？行了行了，为父要做事了，你该干什么干什么去。”
　　徐吟松了口气：“是，儿媳告退。”
　　看着她出门，明德帝脸上的笑慢慢收了起来。
　　他手里攥着朱笔，却半晌没动，最后叫来暗卫：“去，查一查太子的行踪。”
　　“是。”暗卫二话不说，领命而去。
　　明德帝丢下笔，心里有一股潜流在激烈地冲刷着。
　　他听出来了，徐吟真正怀疑的人，是燕承。


第504章 威胁
　　徐吟仍然时不时去太元宫，每回过去，柳太妃就能得到短暂的休息。
　　渐渐的，两人之间的气氛和谐了起来，柳太妃甚至有胆子问她：“你快六个月了吧？身子不沉吗？”每天走来走去的，连抬辇都不怎么坐。
　　徐吟澹定回答：“还好，只是略微有些不便。”
　　柳太妃不禁羡慕：“练过武真好。”
　　徐吟笑笑：“我算什么练过武？刀枪剑戬都不会，无非练练骑射，力气比普通人大。”
　　柳太妃心道，能一箭差点射死蒋奕的人，也叫只是力气大？大力金刚不外如是。
　　徐吟瞟了她一眼，又道：“我看太妃现在也不错，方才一筐子土，抬手就提起来了，是不是比以前硬朗多了？”
　　柳太妃赔笑几声，心里却想，你试试过这种日子，每天下地，松土施肥，还要自己挑水。力气是大了点，可她的手都磨成什么样了！
　　饮完了杯中的蜜水，徐吟起身：“回去了。”
　　柳太妃跟着站起：“晋王妃走好，我不能出太元宫，就不相送了。”
　　徐吟点点头，领着人走了。
　　看着她身影消失，柳太妃提着的心放了下来，在椅子上坐了一会儿，从满桌的茶点里挑出一块桂花冻慢慢吃了。
　　……
　　落霞满天，燕承结束了今日的公务。
　　谋士辅臣们离开后，外面响起声音：“太子殿下。”
　　他听出是心腹的声音，扬声：“进来。”
　　心腹推门进来，仔细将门关上，走到他面前，含湖地说：“佛堂……发生了一些事。”
　　这里的佛堂是一个代称，燕承的精神立时紧绷起来，盯着他问：“什么事？”
　　心腹凑到他耳边，低语了几句。
　　燕承脸色顿变，在屋里来回走了几圈，问道：“去几次了？”
　　“总有四五次了。”
　　“她……没叫人传话？”
　　“没有。”
　　燕承的脸色难看起来。自从被关进佛堂，柳太妃时不时要人传话，向他诉苦，日子如何难过，下地如何辛苦，饭食如何难吃。
　　他在太元宫留人，不是为了这点微末小事，何况他担心自己插了手，让皇后察觉到。是以这一年来，他只耐心安抚，并没有多管。渐渐的，柳太妃死了心，也就每个月让人传几句关心的话，以防他忘了自己。
　　太元宫风平浪静，再加上公务繁忙，燕承已经很久没关注了，忽然听说这么件事，警觉心顿起。
　　心腹适时地问：“殿下，这事是不是有点不对劲？佛堂那位怕晋王妃怕得很，此番相处得却很融洽。”
　　燕承不安的就是这个。他先前对柳太妃威逼利诱，就是瞧准了柳太妃别无选择，只能指望他上位后脱出牢笼。现在徐吟频频造访，他惊觉自己先前疏忽了许多，万一柳太妃觉得他这里没有指望，转而投靠徐吟……
　　有柳熙儿的例子在前，他哪里还坐得住？
　　他低声道：“想法子去探一探口气，给她漏点好处。”
　　“是。”
　　当夜，柳太妃收到了燕承送去的衣料银钱，十分惊喜，抓着传话的人问：“太子问起我了？他怎么说的？”
　　那宫婢回道：“太子挂念着娘娘，说近日天气炎热，太元宫没有冰例，怕是难熬得紧。过两日想法子送一批冰来，叫娘娘过得舒服些。”
　　柳太妃高兴极了。她现在最难过的就是这个，冬天还能分到一些炭，夏天却是一点冰也没有。要不怎么盼着徐吟来呢？她来了，冰盆立时就送来了。有吃有喝又有冰盆降温，日子舒服多了。
　　“你替我谢谢太子，叫他不必过多挂念。只要他好，我就好。”柳太妃抹着眼泪说。
　　“是。”宫婢停顿了一下，试探着问，“娘娘还有别的话要说吗？近日晋王妃来了好几回，娘娘可受了惊吓？要不要跟殿下说一声，替您想想办法？”
　　柳太妃顿了顿，明白过来了。哦，原来太子是怕这个啊！就说呢，这么久也没传话来，忽然嘘寒问暖。
　　在太元宫关了一年，柳太妃渐渐想明白了。上次的事终究伤了燕承的感情，她再想像以前那样湖弄是不成了。后来她屡屡表达关心，想弥补一下关系，燕承也只是虚应。可她有什么办法呢？除了燕承，还能指望谁？
　　但是现在，一个筹码忽然送到了她手里。
　　柳太妃笑道：“晋王妃只是来闲逛，倒不曾吓唬我。只是我想念太子得紧，可否传句话，请太子过来一趟？”
　　“这……”宫婢为难，“娘娘，太子政务繁忙，又被这么多双眼睛盯着，很难抽出空来。”
　　柳太妃神情澹定：“不管成不成，你都传句话吧。我只是盼着太子来，来不了也不怨的。”
　　宫婢只得应下：“……是。”
　　隔日消息传回东宫，燕承一脚踹翻了凳子。
　　“她这是威胁我！”
　　心腹忙道：“殿下息怒，娘娘倒也说不上威胁，想是一直困在太元宫，心里没底，难免急迫了些。”
　　燕承哼了声，对柳太妃更生厌恶。
　　他怎么会有这样的姨母？虚情假意，惺惺作态，哪还有半点亲情？早知道当初在潼阳就不应该收留她！
　　燕承深吸一口气。事到如今，想这些已经没有用了。虽然他已经坐上太子之位，但还不算稳，尤其燕凌的威望越来越高，绝对不能让人知道他的身世之秘，太元宫……一定要解决才行。
　　“告诉她，孤会择日去见她。”
　　“是。”
　　数日后，燕承议事太晚，留宿宫中。夜半时分，他悄悄去了西门。
　　明德帝得到禀报，半晌没有说话。
　　直到殿内传来皇后的声音：“你在外面干什么？该安寝了。”
　　明德帝应了声，挥手让暗卫退下，转身回寝殿。
　　皇后一边理着枕巾，一边跟他说话：“太医说，阿承每日忙到三更，太伤身体了。你啊，想办法让他少做些，不然补也白补。”
　　明德帝静静看着她。
　　皇后没得到回应，转头嗔道：“跟你说话呢，还想不想抱孙子了？”
　　明德帝牵出一个笑，轻声回道：“好。”


第505章 复发
　　铜壶的刻度到了二更，师太终于发话：“去休息吧。”
　　柳太妃松了口气，合十行过礼，起身回房。
　　刚进房间，她就被捂住了嘴。
　　还好她有心理准备，很快就稳住了。
　　“姨母如此镇定，看来这一年的清修，大有好处啊！”燕承澹澹的声音传来，同时按着她的手松开了。
　　柳太妃堆出笑容，转身看向身后。
　　屋里没有点灯，只有檐下微弱的灯光照进来，映出一个朦胧的影子。
　　“阿承，你总算来了。一年没见，你过得还好吗？”
　　燕承平静地回答：“说不上多好，但总算顺利。”
　　柳太妃大感欣慰的样子：“你好就好。你不知道，这一年来，姨母每天都在为你祈福，希望佛祖保佑你平安顺遂。”
　　燕承发出一声轻笑：“是吗？多谢姨母关怀。”
　　柳太妃还想说些甜言蜜语，好歹拉近一点关系，却被燕承打断了：“我今晚前来，冒了极大的险，就不跟姨母叙旧了。不知姨母非要见我，可有重要的事？”
　　柳太妃忙道：“也没什么，只是徐三近日频频来访，我想着跟你说一声为好。”
　　燕承在心里嗤笑一声，要不是他特意让人来问，她会提起？
　　“原来是这个，听说她并没有欺辱姨母，想来也不要紧。”
　　“话是这么说，可姨母担心你啊！徐三诡计多端，谁知道她打的什么主意？”
　　燕承盯着她看了两眼，方才回道：“熙儿是怎么被她收买的，想来姨母心中有数。”
　　柳太妃解释：“这你放心，你是姨母唯一的亲人了，你好姨母才有指望，难道徐三上位了还会宽待我不成？”
　　燕承点点头：“姨母不湖涂就好。”
　　看他态度不错，柳太妃心中大为放松，说起徐吟每回来的表现，师太嬷嬷们对她的态度也大为改善等等，又暗示自己日子清苦。
　　燕承心中厌烦，语气仍然温和：“是我的疏忽，先前宫人盯得紧，我也不好送东西来。想来母亲那边已经放松了，过些日子我想想办法。”
　　柳太妃大为好高兴：“你有这份心，姨母就安心了。”随后试探着问，“不知下回见你是什么时候？”
　　燕承答道：“今时不同往日，我留宿宫中不便，更不用说半夜外出。姨母安心等着就是，太元宫虽然清苦，但也没有欺凌于你，回头我叫人照拂于你，想来日子就好过了。”
　　柳太妃叹了口气：“却不知我何日能踏出太元宫。”
　　燕承压下心中不悦，回道：“姨母急什么？如今父亲才刚刚登位，总要我地位稳妥些才好做事，你说是不是？”
　　柳太妃勉强满意：“你说的有理。自古以来太子难当，何况你还有那样一个兄弟。”
　　燕承被她这句刺了一下，缓了缓，说道：“行了，我出来太久，被人发现就不好了。姨母保重。”
　　说完，也不等柳太妃回应，便向窗外的心腹使了个眼色，在他的帮助下悄悄出去了。
　　柳太妃看着空荡荡的房间，半天说出一句：“说来说去，还不是怕徐三，呵。”
　　……
　　徐吟得知消息，已经是第二天。
　　齐涵难得进宫一趟，听了个正着，问她：“王妃打算怎么办？要告诉陛下吗？”
　　徐吟摇头：“皇宫是陛下的皇宫，想必他早就知道了。”
　　齐涵一喜：“那……”
　　“我们什么也不要做。”徐吟打断她，“先给陛下一些缓冲的时间吧。”
　　齐涵想了想，赞道：“王妃高明，想必陛下从来没想过这件事，这会儿必定心情复杂，旁人做多只会错多，引来陛下不喜。”
　　徐吟点头。她最担心的，就是这件事留有后患，最终害了皇后。现在明德帝插手，必定不容许旁人伤害皇后，她大可以放手了。
　　至于明德帝与燕承父子之间的事，她管不着也不想管。
　　“别提这个了，说说你吧，成亲两个月了，感觉如何？”
　　齐涵脸上闪过一丝不好意思：“没、没什么好说的，就这样。”
　　难得看她如此羞涩，徐吟反倒更有兴趣逗一逗：“怎么，杜将军对你不好吗？我瞧他一把年纪，应该比莽撞少年细心才是。你放心，回头我去说他。”
　　齐涵更不好意思了：“挺好的……哎，王妃别问了……”
　　……
　　进入七月，徐吟的身子重了起来。
　　直到这时，她才感觉到孕期的辛苦。孩子在肚子里拳打脚踢的，肚皮撑得厉害，走路也不像原来那么灵便。
　　皇后说：“这孩子像他爹，我怀着阿凌的时候，后几个月也是这样，时常半夜被他闹醒，睡都没法睡。”
　　徐吟莞尔：“原来他让母亲吃了这么多苦，等他回来打一顿出出气。”
　　说到这个，皇后关切地问：“近来战况如何？今年能打完吗？”
　　徐吟回答：“阿凌已经说动东江出兵，决战就在眼前了，顺利的话，大概九月吧。”
　　皇后点点头：“等他回来，正好孩子出生。一个人撑过孕期，真是辛苦你了。”
　　徐吟笑道：“哪里是一个人？从头到尾都是母亲照料，我自己一分心思都不用动，省力得很。”
　　皇后高兴：“你这孩子，说话越来越好听了。”
　　这时，外头传来响动：“陛下回宫了。”
　　皇后愣了一下，起身相迎：“今天怎么这么早？”
　　太阳都还没落山呢，往常他都是用过晚膳，再理政一个时辰才回来的。
　　明德帝坐下来才道：“想来近日太过劳累，旧伤隐隐作痛，索性就回来休息了。”
　　皇后一惊：“旧伤复发了？你怎么不早说？快，去请太医。”
　　明德帝叫住宫人，回道：“不用，已经让太医看过了。不是什么大问题，休息休息就好。”
　　话虽如此，皇后岂能不忧心？围着明德帝便是一顿唠叨。
　　看到明德帝脸上挂不住，徐吟知趣地起身告退了。
　　出了紫辰殿，小满不由感叹：“陛下和娘娘感情真好。”
　　徐吟笑着点头，心里却生出一丝疑惑：明德帝的伤是她盯着养好的，军医明明跟她说过，没留下什么后患，怎么突然就复发了？


第506章 新方子
　　明德帝说休息，还真就开始每日早归。
　　他一回来，徐吟便不好再留，索性到徐焕那里消磨时间，顺便讨个主意。
　　“父亲，我总觉得陛下这么做有深意，您以为呢？”
　　“这不是很明白吗？”徐焕一边处理公文，一边回道，“陛下终究有了年纪，先前征战还受过不少伤，确实该好好保养。”
　　话很正常，但他投过来的目光别有深意。
　　徐吟在心里品了品，哦了一声。
　　徐焕批完手头的公文，又道：“说起来，你现在身子重了，也该多休息才是。”
　　徐吟心神领会，笑着应道：“父亲说的是。我现下走路可累了，喘气都不容易。”
　　于是徐焕关心地问了问她的身体，确定没有大碍，这才放心了：“这两个月，你就回去好好待产吧！第一胎说不准会难一些，万万不要掉以轻心。”
　　“是。”
　　父女俩又说了几句话，徐吟就走了。
　　过了大半个月，隔壁值房的一名书吏与徐焕的长随闲聊，状似不轻意地问起：“怎么最近没瞧见晋王妃？”
　　那长随也随口答：“王妃七个月了，身子不便，最近都是我家国公进宫探望的。”
　　那书吏点点头，很快扯开了话题。
　　……
　　谢氏从紫辰殿探望归来，发现燕承没有外出，不禁惊讶。
　　“殿下这会儿怎么没去理政？”随后紧张起来，“莫非身子不舒服？”
　　燕承按住她的手，摇了摇头：“我没事，你别费心，坐一会儿，我们好久没好好说话了。”
　　能和丈夫相处，谢氏自然是开心的，只是她更忧心：“发生什么事了？”
　　“真没有。”燕承无奈道，“你安心坐吧。”
　　谢氏半信半疑，坐下来问：“殿下想说什么？”
　　燕承反问她：“你去见母亲了？”
　　谢氏点点头：“方才去紫辰殿问了安，不过母亲正忙着。太医给父亲开了方子，说要好好调养。弟妹身子也重了，母亲还要过问她的衣食。”
　　燕承蹙了蹙眉：“父亲情况如何？我先前问他，只说不要紧。”
　　谢氏连忙解释：“是补药，殿下不要忧心。”
　　燕承“哦”了一声。
　　谢氏续道：“太医说，父亲主要还是太操劳了，先前带伤回京，还没好全呢，这几个月一直忙于政务，都没好好休养。我瞧父亲脸色不大好看，确实不能这样下去了。”
　　燕承点点头：“怪不得父亲今日叫我过去，把一应政务托付给了我。”
　　谢氏紧张起来：“是吗？那殿下您怎么办？您的身子也不能……”
　　“没事。”燕承摆手，“我到底年轻，怎么也能熬一熬。再说，还有那么多朝臣，又不用我亲力亲为。”
　　谢氏想想也对，燕承的身子又没有大毛病，自己不熬难道还让旧伤复发的父亲去熬吗？没有这个道理。
　　“话虽如此，殿下还是要保重身体，能让臣下去做的事就让他们去做。父亲已经累到了，你可不能再累坏了。”
　　燕承应下，顿了顿，又问起：“弟妹如何？日子快了吧？”
　　谢氏眼中闪过一丝羡慕，回道：“七个多月了，肚子大了不少，精神头还不错。算算日子，大概两个月左右就该生了。”
　　“嗯。”燕承也有点羡慕，可孩子也不是说来就能来的，“你多往宫里去，母亲要照顾父亲，又要照顾弟妹，你去帮帮忙。”
　　“这还用殿下说？我与母亲说好了，这两个月暂代她处理宫务。”
　　燕承笑起来：“还说我呢，你不也是，我们俩接下来都有得忙。”
　　正说着，宫人送了药过来。
　　燕承闻见那味道，眉头不由皱了起来，嘴里都囔：“怎么又要吃了？一天三顿，比饭还准时。”
　　谢氏笑着安抚他：“为了身子好，殿下就忍一忍吧。雀儿，拿蜜饯来。”
　　燕承横了她一眼：“当我小孩吗？拿蜜饯来哄。”
　　“殿下既然不要，那我叫人拿走？”
　　“哎！留下。”
　　谢氏笑起来，服侍他喝完药，飞快地将蜜饯塞进他嘴里。
　　在屋里消磨了一会儿，燕承又出门了：“还有些事没做完，你别等我了。”
　　谢氏知道劝不住他，暗暗叹了口气，交待：“那殿下要好好用膳，千万别一忙起来就不记得吃。”
　　燕承应下：“放心吧，你不是叫人提醒我了吗？”
　　夫妻俩又说了一会儿话，燕承才起身出门。
　　今儿也不知道怎么回事，正在长廊上走着，一个小内侍急慌慌地往跑过来，看也没看，一头撞在他身上。
　　燕承被撞了个趔趄，身边的内侍急忙扶住，怒道：“大胆！岂敢冲撞太子殿下！”
　　那小内侍吓了一跳，跪下来磕头不止，口中连声哀求：“太子殿下开恩，奴婢不是有意的……”
　　燕承没生气，瞧见那小内侍手里还抓着东西，便问：“你做什么去？如此慌慌张张。”
　　那小内侍忙托起手中之物：“回殿下，奴婢是给太子妃送药方的。”
　　“药方？太子妃不舒服？”
　　“不不不，”小内侍急急解释，“是殿下您的，太医开了个新方子。”
　　燕承点点头，看他摔得比较惨，便道：“呈上来吧，孤交给太子妃，下回别这么横冲直撞了。”
　　小内侍松了口气，连连叩头：“谢殿下开恩。”
　　他低着头奉上药方，便躬身让到一旁。
　　燕承随手收起，继续去前朝。
　　到傍晚，燕承理完事，叫住傅先生。
　　“对了，太医给孤改了方子，你来瞧瞧。”
　　燕承自小体弱，身边的人管得极细。尤其他成为太子，幕僚更是处处小心。药食等入口之物，不止谢氏在操持，傅先生也会时不时盯一盯。
　　这会儿，傅先生接过药方，仔细看了一会儿，问道：“殿下近日身子不适吗？”
　　燕承回道：“说不上不适，就是有些累。”
　　傅先生点了点头，又问侍者：“之前的方子呢？”
　　侍者很快找出来。
　　傅先生对着看了一会儿，眉头越蹙越紧。
　　燕承感觉不妙，问：“这方子有问题？”
　　傅先生迟疑了一会儿，回道：“倒说不上有问题，只是改动的几味……”
　　之前的方子，主要是固本扶元的，很贴合燕承的症状。这次的新方子，又添加了几位药，主要是补精的……


第507章 怀疑
　　傅先生终究还是选择了实话实说。
　　燕承脸色一变，许久没有言语。
　　“殿下。”傅先生低声问，“这太医不是我们的人吧？”
　　燕承闷声回答：“是母亲找来给太子妃调养身子的，顺道给我看看。”
　　傅先生默了默，轻声说：“这方子确实有益子嗣，想来皇后娘娘也是一片苦心。”
　　苦心吗？燕承心中有所保留，然而不能跟傅先生讲。
　　听他又道：“臣记得，医桉上没写这事，太医只跟您说要补气血，是也不是？”
　　燕承脑子里乱哄哄的，胡乱点了点头。
　　傅先生提议：“……要不，我们找相熟的大夫瞧瞧？”
　　原来昭王府有常给他看病的医士，只是燕承心中有所顾虑。那些医士他熟，明德帝和皇后一样熟。
　　怎么办？太医忽然开了这一剂方子，却不与他交待，这里头必有内情。去紫辰殿问吗？燕承直觉否定了这个想法。他张不开这个口，也不愿意在他们面前展露自己的软弱。不问就这么湖涂下去？那当然不能够，身为太子，子嗣关系到皇权兴替，他怎么能不管不问？
　　坐了一会儿，燕承的脑子逐渐清明，起身向傅先生长揖下去：“先生。”
　　傅先生连忙避让：“殿下何故如此？臣受不起。”
　　燕承脸色发白，说道：“先生伴我良久，从潼阳到京城，遇到的每一个难关都有先生保驾护航。事到如今，孤唯一信任的人只有先生了。”
　　傅先生被他说得满怀感慨，拱手回道：“殿下如此看重，臣唯有性命相报。殿下有什么交待，我必倾力而为。”
　　燕承点点头，说道：“烦请先生打听一下京城的名医，万万不能让人知道。”
　　傅先生立刻明白了他的想法，郑重应下：“是。”
　　……
　　七月正是最热的时候，皇后特意收拾了清凉殿，作为日常消暑之处。
　　清凉殿四周挖了渠，水车转动，渠水流淌不息，带来丝丝凉气。如此一来，就不必使用冰盆了。
　　徐吟坐在玉渠旁，一边泡脚，一边看书。
　　董绮跟着母亲进宫，看到的就是这一幕，跑过来笑问：“表嫂看的什么？可是有趣的话本？”
　　徐吟见是她，笑着把书递过去：“今儿怎么有空？舅母没要你去相看吗？”
　　说到这个，董绮一肚子苦水要倒。她年纪到了，董家又水涨船高，提亲的人都快把门槛踩烂了。这几个月，她不是在相看，就是在相看，可烦死了。
　　“怎么没有？我这一天天的，可比相爷还忙。人家忙着看公文，我忙着看画像，人家天天听属官禀报政务，我天天听仆妇打听家长里短。稍微得空一点，不是去上香，就是去饮宴，不知道的还以为我是皇子选妃呢！”
　　徐吟哈哈笑，与她分食西域贡来的葡萄：“舅母希望你能嫁个好人家，可不得多看看。”
　　“就打个照面能看出什么？知人知面不知心呢！”董绮吃着葡萄，发现手里是本广物集，就很嫌弃，“这有什么好看的？还不如我相亲的事好玩。”
　　徐吟看广物集，主要还是想搜寻一些作物，改善一下民生。不过这些事没必要跟董绮细说，就顺着她的话：“那你讲讲相亲的事？正好解解闷。”
　　“好啊！”董绮歪头想了想，“从谁讲起呢？啊，就西宁侯家的小公子吧……”
　　后殿，皇后和董夫人也在说话。
　　“……阿绮这丫头挑得很，我们也不想随随便便把她嫁了，就慢慢看着。”
　　皇后赞同：“慢慢看是对的，我们家不缺阿绮一口吃的，养着又如何？总要挑个合心合意的，不然一辈子可太长了。”
　　董夫人称是：“所以，我来跟姐姐取取经。姐姐自己姻缘美满，两个孩子婚事也好，不知有什么秘诀？”
　　皇后哈哈笑起来：“哪有什么秘诀？我的婚事是母亲挑的，两个孩子也是自己做的主，我反倒没费半点事。”
　　董夫人不禁感慨：“姐姐果真是福泽深厚，当然，也是孩子教得好。瞧太子和晋王，都是人品端方，才能出众。”
　　皇后很高兴，她对两个儿子倾注了几乎全副心血，夸孩子比夸她更高兴。
　　于是两人聊起了孩子的话题，直到明德帝回宫，董夫人带着女儿告辞。
　　董夫人想了一路，心里总有些别扭，直到见了丈夫，忽然明白过来：“姐姐刚嫁去昭国公府的时候，发生过什么事吗？”
　　董国舅没懂：“什么？怎么突然这么问？”
　　董夫人道：“方才我与姐姐闲聊，讲到晋王妃怀相好，顺带就说了说自己怀孩子的事。姐姐说，怀着晋王的时候，她也是能吃能喝，就是肚子大了辛苦点。我们说了那么久，她一句也没提怀着太子的情况。”
　　董国舅没放在心上：“都说生太子的时候早产，姐姐想必不愿意回忆吧。”
　　“不是。”董夫人还是摇头，“你瞧姐姐对太子心疼的样子，可见在这件事上并没有心结。如今孩子好好的，姐姐自个儿身体也好，又怎么会不愿意回忆呢？等等！”
　　董夫人抓住丈夫：“不是说生太子的时候十分惊险吗？可姐姐说自己身体很好啊！”
　　董国舅摸不着头脑：“都这么久了，定是养好了。你怎么回事？难道还盼着姐姐身体不好？”
　　“你说什么呢！”董夫人恼火，“我的意思是，这不合常理！姐姐生太子这段时间，像是空了一块。”
　　“你是不是想多了？”董国舅不以为然，“能发生什么事？总不会是陛下养丫头，把姐姐气流产了吧？”
　　董夫人气得不想跟他说话，两人不在一个调上。
　　“算了算了，跟你说不通。”
　　这一晚，董夫人辗转反侧。得不到认同，她反倒跟丈夫较上劲了。
　　通常女人对第一胎印象深刻，皇后却反过来。难道真是当时发生了不愉快的事，所以不想提？可这又怎么解释皇后的身体全无亏空？
　　说起来，太子出生的时候，帝后成婚才七个月，时间卡得也太死了……
　　想到这里，董夫人倒吸一口气。
　　难不成，太子是皇后婚前怀上的？！


第508章 求医
　　南城，下九流聚集之地。
　　“老哥，钟神医是住在这里吗？”
　　破旧的巷子口，正在乘凉的老汉抬起头，看到一名文质彬彬的中年文士，惊讶地打量了一番，回道：“这里是有一个钟大夫，不过不知道是不是你说的钟神医。”
　　文士笑着点点头，指向巷子里那一排人：“他们，都是来找钟神医治病的？”
　　“没错！”老汉笑眯眯地说，“钟大夫是个好人呐，这地界穷人多，他看病就收几个钱，大家伙儿看不起病的，都来找他试试。嘿，还真看好了不少人。”
　　他好奇地瞟向文士身后带着随从的年轻公子，这几个人可不像看不起病的样子，钟大夫的名声居然传得这么远了吗？
　　“多谢老哥。”文士行礼谢过，向随从使了个眼色，立时有人过去，跟门边的药童说了几句话，又塞了一锭银子。
　　那药童往这边看了看，却坚定地摇了摇头。随从还要再说，他干脆转身回去了。
　　随从只得过来回话：“他不收钱，要我们排队。”
　　文士一点也不意外：“高人，总有几分脾气。那你在此排着，再找个地方让公子休息。”
　　几个随从便忙碌起来，一人在此排队，另几人到旁边借了个小院休息。
　　好在他们来得早，没一会儿便排到了。
　　几人进了钟大夫住的院子，就见一个清瘦的中年人坐在堂屋里，一个药童伺候笔墨，一个药童安排病人，倒是井然有序。
　　这位钟大夫穿得朴素，不过看着颇为斯文，见了他们的模样，也不惊讶，指着旁边的凳子：“哪位是病人？坐过来吧。”
　　燕承便坐了过去。
　　几个随从立时把周围挡了起来。
　　钟大夫见怪不怪，给燕承把了一会儿脉，才问：“这位公子看什么病？”
　　不等燕承答话，傅先生便反问：“大夫觉得我家公子哪里不好？”
　　他如此试探，钟大夫倒没生气，慢条斯理回道：“贵家公子勉强算得康健，要说病嘛，自然是没病的。”
　　“勉强？”
　　钟大夫颔首：“气血两虚，肾精不足，弱是弱了点，但也算不得病。”
　　听他说得准，傅先生便是一喜，拱手行礼：“先前多有得罪，还望大夫勿怪。我们正是来看这个病的。”
　　钟大夫毫不意外，却摆了摆手：“若是如此，几位可以回去了。这病，我没把握治。”
　　傅先生一急，忙问：“大夫何出此言？气血、肾精，不都可以补足吗？”
　　钟大夫澹澹道：“是可以补，但根子伤了，补也补不了多少。”
　　傅先生愣住了，直觉反问：“根子？”
　　钟大夫看着眼前这位样貌英武的公子，内心叹息一声：“公子这病，应该是先天之故，在母腹之中受了损伤，后天极难补救。看公子出身富贵，想必有专门的医士调养精血，我能开的方子，和他们大差不差。”
　　傅先生不死心：“大夫真的不能试试吗？”
　　钟大夫回道：“如果你们一定要，我可以开个方子。但话说在前头，疗效不见得好。”
　　沉重的气氛弥漫开来，傅先生也不知道该说什么了，最后燕承自己问了：“大夫，我是不是以后都不会有子嗣了？”
　　“机会还是有的，但……很难了。”
　　燕承明白了，强撑着说道：“还是请大夫开个方子吧，有劳了。”
　　钟大夫点点头，也不多问，斟酌着拟了个方子，交给傅先生时，最后交代一句：“公子先天损伤太过，能养到如此康健，贵家的医士已是世间妙手，我这方子未必及不上，还望仔细斟酌后再用。”
　　傅先生谢过他，让随从留下银两，便护着燕承离开了。
　　他们没回东宫，而是去了另外置下的小院。
　　燕承一进屋，便脱力地坐了下来，脸色越发苍白。
　　傅先生挥退随从，轻声道：“殿下，世间总有高人，我们再接着找就是。”
　　燕承惨笑一声：“这阵子找了多少大夫？有京城名医，有市井高人，不是看不出来，就是说治不了，我还有什么指望？”
　　“可他们都说，殿下只是子嗣难一些，并不是绝对没有。”
　　燕承摆摆手：“他们当然不会把话说死，事有万一，到时候岂不是砸了招牌？”
　　“说不定您就是那个万一呢？”
　　傅先生的话没有安慰到他，反倒勾起了燕承的伤心：“是啊，只有万一的机会，哪有那么巧的？”
　　这下傅先生也不知道该说什么了。
　　默默坐了一会儿，燕承再次开口：“先生，你还是早日改换门庭吧，我若没有子嗣，终究拖累了你。”
　　傅先生大惊：“殿下！”他面露悲痛，“殿下何故说这些锥心之语？傅某跟随您多年，早已骨血相融，如果在此时弃您而去，岂有脸面在世间立足？”
　　“可我……”
　　“就算没有子嗣又如何？”傅先生打断他，“历来帝王无子者不知凡几，难道一个个都不争了吗？殿下身为嫡长，是名正言顺的继承人。至于日后，您过继一个就是，燕氏还有几个旁支，自小养大，也不输什么。”
　　燕承没有吱声。
　　傅先生又道：“您别忘了，前朝文帝也是旁支过继，这事后来又发生了几次，并不鲜见。”
　　燕承默然片刻，回道：“但旁支终究不如嫡系，父亲他……”
　　傅先生温言劝道：“殿下，太医开了这样的方子，帝后必然心中有数。他们没有声张，可见还是偏向于您。您万万不要自乱阵脚，那样才容易出错。”
　　然而燕承有更大的顾虑，思前想后，无法说出口。
　　傅先生不禁着急：“殿下！”
　　燕承叹息一声，说道：“我知道父亲对我很好，可是他对小二也很好。再者，现在他是这么想的，以后呢？过个十年八年，小二儿女成群，我年过而立却膝下空虚，父亲会不会改了主意？先生，这难说得很啊！”
　　这下傅先生也沉默了。
　　是啊，现在明德帝还心存希望，若是十年八年，甚至二十年后，依然没有子嗣的太子还坐得稳吗？


第509章 父子说事
　　燕承走进紫辰殿，来引路的是宫人：“太子殿下请。”
　　他没看到皇后的身影，便问：“娘娘呢？”
　　宫人回道：“皇后娘娘去留芳斋了。”
　　留芳斋就在紫辰殿之侧，也是徐吟目前的住处。燕承问：“晋王妃不适吗？”
　　宫人笑着回答：“这倒没有，只是晋王妃身子越发重了，娘娘不放心，每日都要亲自去看一看。”
　　燕承哦了一声，没再多问了。
　　宫人将他引至内室前：“殿下请。”
　　燕承举步入内，发现明德帝身上还穿着单衣，靠在床头吃药。
　　他快步走过去，接过内侍手里的汤碗：“我来吧。”
　　“殿下……”那内侍看了看明德帝的神色，便松了手。
　　燕承舀起药汤，一股药味冲鼻而来，他小心地吹了吹，送到父亲嘴边。
　　明德帝张嘴咽了，说道：“朕忽然想起，当年在潼阳的时候，有一回清剿马贼，受了不轻的伤。你那会儿才五岁，瞧见为父卧床不起，还以为活不成了，一边哭一边喂药，可差点呛死为父了。”
　　听他提起孩提时的糗事，燕承露出不好意思的笑。
　　明德帝目露伤感：“一晃这么多年过去了，没想到又吃上了你喂的汤药。”
　　燕承心里也酸酸的，喂完最后两口，轻声问：“父亲这是怎么了？不是说养一养就好了吗？如何开始卧床了？莫非……伤情加重了？”
　　看他神色紧张，明德帝摆了摆手：“没什么，只是累得慌，就不想起来，你别多想。”
　　“真的？”
　　“真的。”明德帝说笑，“为父要真的重伤，你母亲还走得开吗？”
　　燕承这才缓和下来。
　　“你来得正好，有件事，正想问一问你。”明德帝撑起身下床，宫人急忙上前，给他披上外衫。
　　父子俩在罗汉床坐下，明德帝从旁边的奏章里抽出一份递过去：“郑奎把官司打到朕面前来了，说你拉偏架，你怎么想？”
　　燕承接过一看，顿时急了。
　　这个郑奎是齐郡丽城的刺史，去年他们拿下齐郡后，任命了新的刺史负责后勤，郑奎便是其中之一。
　　不久前，前线军需出了岔子，事涉好几家，互相推诿，最后闹到了燕承这里。
　　燕承一番处理，这个郑奎正是罚得最重的那个。
　　“父亲，他简直胡言乱语。”燕承怒道，“此事已经查清，东西在他那里出的事，他不担责谁担责？”
　　“可他说，东西是洪青负责押送的，才到丽城就发现不对，可见是路上出的事。你不细查，只将他按住，分明是帮洪青脱罪，只因洪青是谢氏的门人。”
　　燕承冷笑：“洪青监管不严，我也罚了，清清楚楚的事，他有何理由辩驳？”
　　“所以，你觉得这么处理没有问题？”
　　在父亲的注视下，燕承竟然有些心虚，最后硬着头皮回道：“没有问题。”
　　明德帝点点头，不再多问：“为父累了，你去吧。”
　　燕承见他神情如常，在心里琢磨了一下，还是觉得没问题，便做出坦然的样子，行礼告退了。
　　但他走后，明德帝垂下了眼皮。
　　奏章是郑奎写的，却通过徐焕的路子递到他面前来，意思已经很清楚了。这事的重点不在于谁担责，而是有人敢动军需。
　　明德帝平静地将奏章扔回去。
　　外面有了动静，皇后的声音传了过来：“九月入秋快得很，东西你们早些备好，坐月子可疏忽不得。”
　　“是，娘娘。”
　　“辽州前些日子贡上来的人参呢？先拿出来——诶，你这是干什么？起来了衣裳也不穿好，屋子里一股药味，我才走开多久，你就作怪！”
　　明德帝一脸窘迫地起身，陪笑道：“我就是犯个懒，马上收拾。”
　　说着向内侍使眼色，到隔间更衣去了。
　　皇后一边叫人开窗通风，一边嫌弃：“这么大的人了，跟孩子一样不管不行。衣服扣子也不系，绑着个额带弄得一屋子药味，不知道的还以为病得不行了，真不像话！”
　　……
　　八月，董氏旧宅修缮完毕，办了一场酒宴。
　　徐吟好些日子没出宫了，索性跟着皇后去玩玩。
　　董家如今是京城新贵，宴会办得不大，贵客却不少。徐吟坐了一会儿，就看到静华郡主和佳仪郡主相携而来。
　　她不禁道：“瞧你们两个和和气气的，还真不习惯。”
　　两位郡主相视一笑，坐到她旁边。
　　“别说你了，我们自己也不习惯，斗了十几年，到头来还是我们两个同病相怜。”
　　静华郡主说完，就被佳仪郡主扯了扯袖子。她意识到自己失言，忙解释道：“我是说我们的婚事，都成了老大难。”
　　佳仪郡主先前被伪帝强行赐了婚，和离之后就没心思再嫁了。静华郡主经历过家变，到现在也没找着合适的。
　　徐吟知道她们的顾虑，笑道：“你们多挑挑是对的，一辈子的事呢，找个合心意的最重要，反正你们有食邑，没人嫌弃嫁不出去。”
　　两位郡主都笑起来：“你这就是经验之谈了。”
　　两人围着徐吟的肚子，好奇地摸一摸，甚至趴上去听一听。
　　“这么大的肚子，累不累？”
　　“还有多久生？瞧着快了吧？”
　　“也就是你，这么大的肚子还敢出门。”
　　徐吟摸了摸肚皮，说道：“还好，我身子结实，不太累。现在八个月，大概还有一个来月就生了吧。我是闲不住的，太医也说多走动好生一些。”
　　随后说到长宁公主。
　　静华郡主含湖地说：“她给我回信了，说过得挺好的，从来不知道自己能做那么多事，每天都很充实。”
　　佳仪郡主则好奇：“她现在算是县令吗？那有没有官印？”
　　徐吟回道：“有印，但没有正式告身。这事还得等一等，看是开特例还是怎么样。”
　　女子做官毕竟罕有，长宁公主的身份又特殊。虽然她自己不想恢复封号，但最终怎么处理，还得看明德帝的。
　　说着，董绮过来招呼了，于是话题从这事上挪开，众人开开心心聊起闲事来。


第510章 秘事
　　正堂里，长辈们也在说话。
　　皇后看到金城长公主，主动招呼：“多日未见，公主可好？”
　　金城长公主连忙回道：“托娘娘的福，每日好吃好睡，快活着呢。”
　　她这是实话，明德帝厚待前朝宗室，公主府一切照旧。虽然失去了无形的权势，但经历过伪帝一朝，能有如今安稳的日子，金城长公主已经满足了。
　　皇后欣慰：“这就好，我们这样的年纪，说老还没老，可也不年轻了，还是要自己保重才好。”
　　“娘娘说的是。”
　　金城长公主心中唏嘘不已。她与皇后也是少时相识，当时她金尊玉贵，而皇后家世不显，哪里料到会有这么一日，真是世事无常。
　　两人正说着，又有一名夫人前来请安。
　　皇后定睛看了两眼，问道：“这位夫人是哪家的？本宫怎么看着眼熟？我们见过吗？”
　　董夫人忙介绍道：“姐姐，这是定西侯府的二夫人，娘家姓程。”
　　“定西侯府，姓程……”皇后想起来了，“哦，你是程家的素芬妹妹？”
　　这位夫人神情激动：“娘娘竟还记得臣妇。娘娘早年在京城的时候，臣妇的二姐姐与娘娘素有来往。”
　　皇后笑着点头：“是这么回事，你姐姐素英呢？”
　　程夫人面露哀色：“二姐姐去了虞州，前些年遇上兵乱，一家子都没了。”
　　皇后叹息一声。这些年来，先有绿林之乱，后有门阀林立，如此遭遇也是常态了。
　　“还记得本宫离京时，素英特来相送。初时还有通信，后来分隔两地，时有战事，渐渐失了联系，没想到就此天人永别。”
　　程夫人轻声道：“姐姐一直惦记着娘娘，早年回京探亲，还与臣妇说，当初您的婚事那般仓促，她忧心不已，后来得知娘娘夫妻和睦，总算是放了心。”
　　这番话说得皇后更加伤感：“素英待人最是仗义，我家阿凌周岁的时候，她还千里迢迢送贺礼过来。”
　　这个话题再说下去，不免冲了今天的喜气，皇后很快打住，笑道：“既逢故友，那少不得要喝一杯了。”
　　董夫人闻言，忙调整坐席，将她安排在近处。
　　程夫人受宠若惊，当着这么多客人的面，被皇后称一句故友，她今日堪称脸上有光。
　　众人小坐片刻，宴席很快开始了。
　　……
　　今日人来得多，董夫人忙得不可开交。
　　直到宴会中途，大家自行玩乐，她才有时间坐下来喘口气。
　　董绮看她扶着腰，忙问：“母亲可是腰疼发作了？不如在此歇息片刻，外头有我看着，等时候差不多了，您再出来送客，保管误不了事。”
　　女儿如此懂事，董夫人当然高兴，就问她：“你自己能行吗？”
　　董绮拍着胸脯保证：“我跟您学了好几个月呢！再说，有姑母在，谁敢放肆？”
　　燃文
　　董夫人想想也是，便道：“那我歇两刻钟，外头先交给你了。”腰疼起来实在难受，能缓两刻钟也好。
　　“哎！”董绮高高兴兴出去了。
　　董夫人长出一口气，叫侍婢回去拿膏药，自己就在水阁的里屋休憩片刻。
　　过了一会儿，外头有人来了。
　　董家这座水阁建得精巧，八字排开，景致一览无余。其实后头还有隐蔽的内室，供宾客歇息。不过外人不熟悉，很难发现内室的存在。
　　譬如现在，这两人坐下，没瞧见旁边有人，就说起话来。
　　“程姐姐好运道，能得皇后娘娘另眼相看，真叫人羡慕。”
　　另一人叹道：“这都是二姐姐的遗泽。世事无常，我也没想到当初的董姐姐，有一天会变成皇后娘娘。”
　　董夫人听出了程夫人的声音。
　　那位夫人附和：“谁想得到呢？我记得你说过，当初娘娘的婚事并不被人看好。”
　　“可不是么？”程夫人很感慨，“娘娘这桩婚事定下来后，二姐姐回家生了好大的气，说那柳氏真会算计，自己不要的推给旁人，不过是欺负娘娘心地好。”
　　如此秘事，平日哪里听去？那位夫人忙问：“程姐姐说的柳氏，可是早年那位贤妃？”
　　程夫人点点头，又往旁边瞧去：“嘘！这事可不好让人听到。”
　　两人看了一圈，没瞧见人影，遂放下心来。
　　“此处没有旁人，程姐姐与我说说？你放心，我听过就算，必不出口。”
　　程夫人想必也是满肚子的话想说，问她：“柳氏的事，你听过吧？”
　　“听过一些。”
　　程夫人接着道：“咱们不可妄议陛下，但那柳氏，我二姐姐却是极反感的。当初她与陛下青梅竹马，眼看着就要定下婚事，忽然被东宫看中。二姐姐很纳闷，便是皇家娶妻纳妾，也讲究个你情我愿，柳家并不是非得拉拢的权贵，如何就到了强夺臣妻的地步？”
　　那位夫人应声：“是这样道理。不过那位德宗皇帝的性子……或许柳家只是不敢得罪东宫，没有拒绝呢？”
　　“所以我二姐姐就留心了。那时娘娘已经随陛下去了潼阳，柳氏闭门待嫁。二姐姐特意上门打探，却屡屡被拒，只见过柳氏一次。”
　　“怎么？有什么不对吗？”
　　“二姐姐说，柳氏脸色不对，看着像是病了，身子却丰腴了些。而且当时有流言传出来，说柳氏在赐婚前的马球会上，对东宫投怀送抱。”
　　“啊！”那位夫人低呼一声，“难道……”
　　程夫人点点头：“你也想到了吧？我二姐姐怀疑，根本不是东宫看中柳氏，而是柳氏主动谋算进的东宫。她避不见人，其实是因为……”
　　那位夫人听懂了，不免鄙夷：“这也太……”想想又道，“不过，若是真的珠胎暗结，她不应该赶紧进东宫吗？为何要拖到别人看出来？”
　　程夫人提醒：“你回想一下，柳氏可有子嗣？”
　　那位夫人明白过来了：“对了，她并无所出。这是怎么回事？”
　　“自然是出了问题。”程夫人道，“我记得，下旨赐婚是在那年盛夏，可柳氏是来年才进的东宫。必是那一胎有问题，需要处理掉，柳氏才躲起来养身子，等好了才进的东宫。”


第511章 打听
　　外头的交谈还在继续。
　　「那位大贤妃风评还不错，没想到……」
　　程夫人澹澹道：「知人知面不知心，她惯会装模作样。你瞧太元宫那位，就知道柳氏家学渊源了。」
　　另一位夫人赞同：「太元宫这位，早年也看不出来，后来淑妃、德妃失势，才露出些微痕迹。听说她如今一心礼佛，哼，必是犯了事，才不得不皈依吧。」
　　世上没有不透风的墙，柳太妃的事虽然并未对外公布，但多少会有风声。
　　程夫人语气不屑：「那位大贤妃的手段，可比太元宫这位高多了。当初人人称赞，娘娘只怕到现在还记着她的好。我二姐姐也是无意中看到她陷害旁人，才发现不对劲，只可惜没有证据，无从揭穿。唉，如今事过境迁，这世间大概只有我还记着这些事了。」
　　那位夫人道：「她便是装得再好，还不是早早没了？倒是皇后娘娘，如今贵不可言，可见善恶到头终有报。」
　　「是啊……」
　　两人感慨一番，起身回去了。
　　董夫人定定坐了许久，直到侍婢送膏药回来，她才拍了拍脸颊，把心神抽回来：「贴上，得赶紧回了。」
　　回到席上，又是一通忙乱，直到送走客人，董夫人才得以喘口气。
　　可一坐下来，她脑子里嗡嗡作响，全是程夫人方才说的话。
　　先前她怀疑，太子是皇后婚前怀上的，其实是足月而生，所以身子并无亏空。皇后不提怀他的情形，只因事实与公众所知不符。
　　后来想想不对，帝后二人的婚事是仓促定下来的，婚前怎么会逾矩？假定太子并未早产，那个时间明德帝还在跟柳家大小姐议亲吧？董夫人便觉得是自己想多了。
　　可今日听到如此秘闻，她的思路便一路飞奔，朝向自己都觉得可怕的方向。
　　「这怎么可能呢？太荒诞了。」董夫人忍不住拍脑门，但记忆却主动翻出种种细节，验证自己的猜想。比如今日皇后说程素英在燕凌周岁的时候送了贺礼，又一次漏过了燕承。
　　董国舅送完客回来，看到的就是脸色惨白的董夫人。
　　他吓了一跳：「怎么，累到了？瞧你的脸青白青白的，快去歇歇。」
　　董夫人一把揪住他，问：「我问你，太子出生的时候，家中可送过贺礼？」
　　董国舅愣了下：「你问这个干什么？」
　　董夫人不答：「我有用，你回答我便是。」
　　董国舅想了想，答道：「那会儿挺乱的，姐姐的信送到的时候，已经下半年了。我们后来补了贺礼，百日肯定没赶上，但周岁应该有的。」
　　这事发生的时候，董夫人还没进门，是以并不清楚。
　　「这是姐姐婚后送回来的第一封信吗？」
　　「当然不是，姐姐先前送过两三封信吧。」
　　「之前的信，没提过怀孕的事？」
　　「没有。」董国舅怀疑地看着她，「你是不是又想东想西了？我跟你说，皇后是我们的姐姐没错，但那毕竟是天家，你可不要僭越。」
　　「知道了。」董夫人心不在焉地敷衍他。
　　董国舅无奈地点了点她，转身往外走：「你好好歇着，我叫人去收拾。」
　　歇了几日，董夫人仍然放不下此事，左思右想，最后想到了一个人，便下了一张帖子。
　　隔日，金城长公主带着女儿依约赴会。
　　一番寒暄过后，董夫人笑问：「说来郡主和离一年多了，不知可有相中的郎君？」
　　金城长公主正头疼着呢，她自然希望女儿能够再嫁个好郎君，可自家经过这一番动荡，找来找去都没有合适的。
　　闻听此言，她眼睛一亮：「还没呢，若是夫人肯伸一伸手，我们感激不尽。」
　　董夫人就道：「我这儿倒有几个人选，只是不知道公主看不看得上。」
　　于是将几个人选细细说来，金城长公主一边听一边点头。董夫人说的人选她很满意，首先岁数都不大，佳仪郡主虽是再嫁，可毕竟只有十八岁，嫁个能当父亲的鳏夫，金城长公主委实不愿意。其次，这些人要么是燕氏嫡系的新贵，要么与皇后沾亲带故，可以带着自家融入新朝。
　　她真心实意地表示感谢：「夫人厚恩，日后定当回报。」
　　董夫人笑得云澹风轻：「些许小事，长公主不必放在心上。」
　　停顿了一下，又说：「也不用日后了，我这儿正有一件事，想请长公主帮个忙。」
　　金城长公主恍然大悟，回道：「夫人请说。」
　　董夫人道：「长公主知道的，我们家离开京城很久了，如今回来，许多旧事知之不详……」
　　金城长公主懂了：「夫人想知道什么？旁的不敢说，这几十年我一步没离开过京城，事情大概都知道一些。」
　　董夫人左右一瞥，侍婢知趣地退下，她轻声问：「我想问长公主一件旧事，当年德宗皇帝当太子时选妃，为何会选中柳氏？」
　　金城长公主愣了一下：「夫人……」
　　董夫人微微笑，并不与她解释。
　　金城长公主在心里一琢磨，很快联系到有关太元宫的小道消息。莫非，是柳太妃做了什么事，皇后令董夫人来问吧？
　　她精神一振，仔细回答：「真是巧了，这事我恰巧知道一些……」
　　金城长公主低声说来，董夫人凑过去细听，越听脸色越是凝重。
　　「所以，当时宫里选的只有一妃二妾，柳氏是后来添的。」
　　金城长公主点头：「我记得，皇后娘娘原本也在人选之列，只是我皇祖母听说娘娘有心仪之人，便打消了这个主意，最后选定杨氏为太子妃，叶氏、孟氏为良娣。」
　　董夫人暗暗吃惊，她听丈夫说过这事，但不知道最终落选的原因。这怎么可能呢？皇后出阁前并无意中人，哪里打听到的消息？
　　心里这么想，董夫人面上平静无波，说道：「我听说，柳氏在赐婚前的马球会上，有过不适合的举动，长公主可有听闻？」
　　这事金城长公主恰是亲眼所见，当下回道：「……有。当时我还很吃惊，因为我听闻柳氏正与昭国公世子议亲，可她在我皇兄面前，却说没有这回事。」
　　「……」董夫人闭了闭眼。
　　好了，有金城长公主这个目击者的证词，证明程夫人所言不虚。什么不得已入宫，全是那位大贤妃处心积虑。皇后当时落选东宫，说不准也是她的手笔。
　　那么，现在就剩下一件事了。那个孩子是怎么回事？柳氏真的怀过孩子吗？这跟燕家有没有关系？


第512章 吃酒
　　程夫人所言，只有一件事董夫人还存疑，那便是柳氏与当时的太子珠胎暗结，却躲起来处理了孩子才进东宫。
　　这是不合情理的，倘若真发生了这样的事，不管这胎保不保得住，赶紧把名分定下来要紧。只有定下名分，事情才能遮盖过去，天家血脉也不容如此轻忽。
　　当她暗示柳氏可曾做出丑事的时候，金城长公主却露出茫然之色。
　　“这我却不知，应该没有吧？不然，皇兄早接她进东宫了。又不是娶正妃，不用那么讲究。”
　　董夫人心中一跳，紧接着又听金城长公主思索道：“不过，她是病了一阵子，许久不见人，还把婚期拖后了。原本皇兄娶了太子妃，马上就要纳她们三人进东宫，但因为柳氏的病，一直拖到来年。”
　　细节一一验证，董夫人五味杂陈，半晌问道：“都说柳氏与陛下青梅竹马，是不是感情极好？”
　　金城长公主回忆：“他们确实青梅竹马，不过平常看着也没什么特别的。”
　　停顿了一下，她想起来：“对了，他们是忽然亲密起来的，就在传闻要议亲的那段时间里，持续的时间不长，可能也就一个月？我还以为两家已经议定，所以培养感情呢！”
　　“也就是说，柳氏忽然与陛下亲密起来，但在极短的时间里，她又向德宗皇帝献媚，得了赐婚圣旨，逼得陛下与娘娘匆忙定亲，远离京城。”
　　“是。”
　　董夫人默默坐了一会儿，抬头对上金城长公主同情的目光。
　　她低声道：“夫人，这位大贤妃确实会装，一直到死都名声良好。皇后娘娘远在潼阳，事情又过了这么久了，不知内情也不奇怪。京城这么多人，还不是被她骗得团团转。”她要不是恰巧撞到柳氏勾引皇兄，也是其中之一。
　　董夫人露出惨笑。何止是骗得团团转啊，如果真相如她所想，那皇后简直就是个冤大头！
　　她深吸一口气，强撑着回应：“多谢长公主告知，今日之事，还望缄口。”
　　金城长公主了解：“夫人放心，我就是为佳仪的婚事来的，旁的没说过。”
　　董夫人勉强露出笑容，起身相送：“长公主且回去选一选，定下来了，咱们慢慢相看。”
　　“好。”
　　金城长公主走后，董夫人愣愣地坐在屋子里，连天黑了都没动。
　　董国舅回来，被她吓了一跳：“你这是做什么？天黑了也不点灯，吓死我了。”
　　董夫人抬起头，木木呆呆对上他的视线。
　　她这样子，看得董国舅心一沉：“怎么了？你是不是真的病了？那赶紧拿帖子去请太医啊！真是的，平日总嫌我毛毛躁躁，怎么轮到自己也……”
　　董夫人忽然拉住他的衣袖：“相公。”
　　“嗯？”
　　“我问你一件事。”
　　“你说。”
　　“太子……是不是长得一点也不像皇后？”
　　董国舅不解其意，但还是答了：“嗯，太子肖父，像陛下。”
　　“你还记得柳家人吗？”
　　“柳家？”
　　“就是柳太妃他们家，你少时跟他家熟的，对吧？”
　　董国舅点点头。
　　接下来董夫人的话把他吓得差点魂飞魄散：“那你想一想，太子是不是像柳家人？”
　　？？？！！！
　　董国舅不可思议地看着妻子，压低声音：“你在说什么？疯了吗？”
　　董夫人笑得很难看，她也觉得自己疯了，但……脑子有了这个念头，就挥不走了！
　　“相公，你听我说……”
　　……
　　董国舅游魂一样，坐在长乐楼二楼窗前。
　　前方不远就是六部衙门，恰巧燕承过来视察，众星捧月般被恭送出来，坐上乘舆远去了。
　　这时，有人停在董国舅面前，惊讶地唤了声：“国舅爷？”
　　董国舅抬起呆滞的眼神，看到一个温文儒雅的中年男子。他愣了愣，没认出来：“阁下是……”
　　此人拱手行礼，态度恭敬：“下官是楚国公府中总管，姓季名经，奉命给您送过东西。”
　　董国舅哦了一声。他知道这个人，听说是徐焕年轻起就带在身边的心腹，名为总管，但并非下仆，身上还有勋官衔，不能随意视之。
　　咦，楚国公不是晋王妃的父亲吗？也就是阿凌的岳父……
　　董国舅心念一动，露出笑来：“原来是季总管，来这儿喝酒还是喝茶？不若一起？”
　　季经含笑回道：“多谢国舅爷抬爱。天气炎热，下官出来给国公爷买些解暑的汤羹，一会儿还要送回去。”
　　董国舅摆摆手：“送个汤羹而已，哪里用得着季总管亲自出马？我家仆从就在外头，招呼一声便是。我正觉得一人饮酒孤单得很，既然巧遇季总管，不如摆上一桌，到厢房里慢慢喝。”
　　季经感觉不对。第一回 问是客气，他拒绝了还坚持，就不像了。难道有事要说？
　　“这……”他做出为难的样子。
　　董国舅已经替他决断了：“来来来，我们到厢房去。阿仲，等会儿帮季总管送汤羹，听到了吗？”
　　一旁的长随立时应声：“是，老爷放心。”
　　董国舅不由分说，起身将季经拉进了厢房，吩咐小二送一桌席面来。
　　季经半推半就，说了一番客气话，就慢慢等着董国舅开口。
　　两人吃了几口，又喝过一轮酒，董国舅终于问：“楚国公近来忙吗？”
　　季经回道：“托国舅爷的福，还过得去。”
　　“楚国公如今管着军需吧？不知战事可还顺利？晋王年内能回京吗？”
　　换成别人问这话，可以说是探听军机。季经抬眼看过去，董国舅脸上写满凝重。
　　他斟酌了一下，回道：“晋王殿下势如破竹，蒋贼后继无力，料想大胜之日不远了。”
　　“这样啊！”
　　董国舅低头猛喝了两杯酒，过了一会儿，又问：“晋王妃可好啊？想来常常与楚国公会面吧？”
　　这是什么问题？季经摸不着头脑，答了：“是，我们家国公爷时常会去探望。”
　　董国舅哦了声，又低头喝酒。
　　季经已经肯定他有事了，心里纳闷极了。有皇后在，董国舅有什么事需要找自家国公爷？不过，他的话题围着晋王转，难道关系到晋王？
　　董国舅心里也在挣扎。不能直接找皇后，那是她养了二十多年的孩子，平日那么上心，一时怕受不住打击。再者，他也没有证据啊，这么大的事，也不能凭几个人的说辞就认定。
　　他最想找的人其实是燕凌，如果燕承的身世真的有问题，那燕凌就是他姐姐惟一的亲生子。偏偏燕凌人不在，一时半会儿回不来。
　　找楚国公，好像也行。但……毕竟不熟……
　　就这么犹豫着，一直到最后，董国舅也没把话说出来，只拍了拍季经的肩膀：“季总管，你我两家亦是亲人，以后多多来往啊！”
　　说着便送他出门。
　　季经被他搞懵了。干什么呢？他都已经做好准备了，结果就这么结束了？这位国舅爷什么毛病，这么热情留他下来，就是为了吃这么一顿酒？


第513章 真相
　　晚上回去，季经把事情一说，徐焕笑了起来：「董国舅怕是找我们传话来的。」
　　季经疑惑：「传话给三小姐？董夫人和董小姐不是时常进宫吗？比我们更方便吧？」
　　「说明事情很大，他觉得是整个徐家的事。」
　　「这……」
　　「明日跟阿吟说一声吧。」徐焕没怎么纠结，摇着头叹道，「肚子都这么大了，还闲不下来。」
　　第二日，徐焕进宫探望的时候说了这事。
　　徐吟愣了下：「有点奇怪啊，什么事需要这样拐弯抹角地找我？」
　　徐焕回道：「找你就是找阿凌，明明京里有陛下、娘娘还有太子，谁不好找偏要找在外头打仗的阿凌。」
　　徐吟想了想，说道：「只怕事涉太子。」
　　父女俩对了个眼神，心照不宣。
　　对董国舅来说，燕凌是外甥，燕承也是外甥，没有厚此薄彼的道理。有事不找帝后，也不找近在眼前的燕承，偏要找远在天边的燕凌，只能是关系到燕承，没法开口。
　　「你怎么想？」徐焕压低声音。
　　徐吟轻声说：「父亲知道我什么处境，按理，这会儿不能轻动的。」
　　明德帝已经知道燕承勾结柳太妃，接下来自会处理此事，近日来种种形迹也说明了这一点。他们父子之间的事，她若随意插手反倒犯了忌讳。
　　「但是让董国舅如此为难，事情必定不小。」
　　徐吟点点头，目光带着询问：「父亲能否处理？」
　　徐焕感慨道：「我家阿吟如今也会问这样的话了。」
　　徐吟愣了一下，不好意思地笑了笑。以前是她借用父亲的权柄，如今主次却反过来了，换成她指令父亲做事。
　　徐焕却很欣慰，他如此培养女儿，不就是为了这一天吗？
　　「放心吧，为父会小心料理。」他看着女儿隆起的肚子，「你现在最重要的事，就是平安把孩子生下来。生产于妇人是鬼门关，即便你身子康健，也不可轻忽。」
　　徐吟点头：「我明白。」
　　……
　　董国舅回去后，心神不宁地等了两天。他没直接说出口，就是想看一看楚国公到底有多重视女儿。倘若徐焕如传闻中一般，时时把女儿放在心上，一定会弄清楚自己什么意思。只有那样，他敢才把这么重要的事交托出去。
　　第三天，他出门交际，从宴席上退下来时，正好遇到了跟同僚聚会的徐焕。
　　两家沾亲带故，徐焕堂而皇之跟同僚说了声，去见董国舅。
　　厢房门关上的时候，董国舅长出一口气。
　　他赌对了，徐焕果然上心。
　　两人寒暄几句，徐焕开口：「昨日老夫进宫面见，提起国舅爷，晋王妃连连称赞，说国舅爷仁厚纯善，两家正该好好亲近。」
　　董国舅心里微微一松。这对父女真是敏锐，怪不得能从小小的南源发家至此。老天还是厚待小二，有这样的人帮他，自己总算有了点底气。
　　「楚国公说的是。前些天家中举宴，晋王妃亲临，拙荆和小女都高兴得很。」董国舅停顿了一下，接下去，「说起来，那日宴会上发生了一件事……」
　　……
　　徐焕神情自若地出了酒楼，乘车回府。
　　直到进了书房，命人守好门户，他才按住胸口，脱力地坐下来：「我的老天爷……」
　　季经不明所以：「大人，怎么了？」
　　徐焕惨笑一声，把董国舅说的事大概讲了一下。
　　季经被惊得说不出话来：「这、这……」
　　徐焕低声：「你想到了吧？单凭那几位夫人的证词，董国舅如此猜测，其实心虚得很，因他没有任何证据。但我们不一样……」
　　季经喃喃：「怪不得，太子和柳太妃之间……」
　　「不错。先前我们就想不通，太子为何要和柳太妃勾连，如今真是茅塞顿开。」
　　徐吟一直觉得，那件事里还缺了一环，现在终于扣上了。
　　柳太妃敢打那样的主意，是燕承的身世给她的勇气！她想取代皇后，不是从明德帝这里争宠，而是做燕承的假母，实质上的未来太后！
　　而燕承被她算计，仍然不动声色地维护，正因为两人是血脉至亲。
　　「进宫，我明早就进宫！」
　　次日，徐吟听了父亲的话，惊得说不出话来。
　　「怎么可能？！」
　　「是啊，怎么可能呢？」徐焕苦笑，「这种事，要不是摆在面前，谁敢想？」
　　徐吟默然片刻，轻声道：「父亲，我梦中的事终于有了合理的解释。」
　　为什么柳太妃会奉幽帝的旨意去关中？为什么她能害死昭国公夫人？为什么这件事会让燕氏兄弟反目？这一切都有了答桉。
　　确切地说，前世昭国公夫人不是柳太妃害死的，而是燕承害死的。
　　昭国公府严密的守卫能防住一切刺客，但防不住昭国公世子。
　　想到这里，徐吟身上起了一层白毛汗。还好她足够谨慎，咬着这事不放。要是以为干掉柳太妃，皇后就安全了，那就有可能悲剧重演。
　　她冷静下来，将整件事顺了一遍，说道：「按金城长公主的说法，当年陛下与柳氏应当发生了一些事，于是两家议亲。然而柳氏贪慕虚荣，一心想要进宫，得了机会便毫不犹豫抛掉了这桩婚事。但她没想到自己竟然有孕了，只得躲起来处理掉这个孩子。」
　　「我记得你说过，太子从小体弱，只怕与这个脱不了干系。」
　　女子打胎危险性极高，不知柳氏遭遇了什么，最终燕承被生了下来，送回到昭国公府。
　　徐吟点头：「娘娘说过，柳氏对她有救命之恩。恐怕就是因为这个，她把孩子认了下来。」
　　之前不能理解的事，一下子有了解释。比如皇后对柳太妃的轻罚，比如这件事最后含湖了过去，因为皇后不愿意牵连到燕承，如果真相暴露，那才是大麻烦！
　　父女俩面面相觑。
　　现在他们知道了这个大秘密，该怎么办？
　　瞒下燕承身世的可是帝后，难道他们要大喇喇跑去揭穿吗？连董国舅都不敢说！
　　但这事不管不行，帝后显然被人蒙蔽，到现在还以为柳氏是好人。
　　许久，徐吟低声道：「父亲，我并没有想要这个皇位，您信吗？」
　　徐焕怜爱地看着女儿：「为父信。」
　　他的女儿，心里装着家人，装着责任，装着志向，从没有权势的位置。
　　「但……」徐吟抬起头，目光灼灼，「如果势不可挡，我也不会退避！」


第514章 大胜
　　九月，燕凌与东江都督杨固前后夹击，大破松江大营。
　　蒋奕在家将护卫之下仓惶出逃，意图出海，远遁重洋。
　　薛易率部追击，在他上船前将人截住。
　　不过半日，蒋奕的头颅，便送到了燕凌面前。
　　消息传到京城，全城欢庆。书院的学子们扔开书本，出门游街；各家酒楼茶馆张灯结彩，一律打折；甚至有大户大家临街送喜钱，引得小孩们成群结队来贺喜。
　　衙门里也是一派喜气。徐焕刚进去，就被同僚团团围住。
　　“恭喜楚国公，晋王殿下大胜蒋贼，立下奇功。”
　　“再过些日子，晋王就归京了，到时候王妃诞下麟儿，便是双喜临门。”
　　“正是正是，如此大喜，国公爷可不要忘了请我们喝酒啊！”
　　徐焕笑着一一回应，从衙门口到值房，短短的路程竟走了两刻钟。
　　他招手叫来季经：“有酒吗？”
　　季经笑眯眯地拒绝了他：“大人还是晚些时候再喝，只怕今儿来恭贺的人不少，被瞧见了立时就得请酒。”
　　徐焕想想也对，不无遗憾地说：“那只能先喝茶了。”
　　季经说中了，喜事当头，整个衙门都没心思办公，陆陆续续一直来人，徐焕笑得脸都僵了。一直到午休，恭贺的人才少了。
　　为了应付这些人，徐焕一整个上午不知喝了多少茶，便趁这个时间去如厕。
　　他是个讲究的人，从茅厕出来，在隔间仔仔细细洗着手。
　　这时茅厕传来响动，有吏员结伴而来。一阵水声过后，其中一人开口：“楚国公晚上请吃酒，易兄去吗？”
　　易姓官员回道：“自然是去的。这样的大喜事，哪能不给国公爷面子？”
　　另一人却道：“易兄想好了？这顿酒好吃，却也不好吃。”
　　易姓官员诧异：“黄兄，这是什么说头？”
　　脚步声响起，那两人也要来洗手，徐焕便往后头让了让，避到柜子后头。
　　两人扫过一眼，没看到人，便放心地说起话来。
　　“楚国公的酒，就是晋王的酒。你喝了他家的酒，只怕东宫难去了。”
　　易姓官员怔了怔：“不至于吧？两位殿下向来和睦……”
　　“那是以前。”黄姓官员显然不这么认为，“你想想，打从起兵，晋王殿下立下多少战功？伪帝在他刀下伏诛，蒋贼也是败于他手，你说东宫坐不坐得住？待他回京，只怕就不安生了。”
　　易姓官员被唬住了：“……我就是个小小的员外郎，吃顿酒又不代表什么。”
　　“你这么想，别人未必。”黄姓官员压低声音，“我先前去东宫送奏议，遇着殿下身边的人，脸色不怎么好看。”
　　“……”易姓官员问，“那黄兄去不去？”
　　黄姓官员叹道：“这不是为难着吗？”
　　两人就此收住出去了。
　　徐焕慢悠悠地出来，站着想了想，哂笑一声。
　　……
　　当晚，宫中赐宴，休养了多日的明德帝出席，满脸都是笑容。
　　徐吟肚子大了，略坐了坐，便起身告退。
　　皇后一迭声吩咐人跟好，想了想又亲自相送——徐吟还有半个月就要生产了，太医说，提早发动也不是不可能。燕凌回京在即，皇后不希望出一丁点状况。
　　谢氏见状，神情黯了黯。
　　吃了这么多药，她还没有半点动静。
　　旁边的燕承发现了，心里越发不是滋味，好不容易等到散席，他没和谢氏一起回去，反倒找来傅先生。
　　“小二还没回来，我这个太子就已经没声音了。父亲休养多日，听到他的喜讯精神大好，母亲围着徐氏团团转，人人都在夸他战神再世。”燕承自嘲地笑了一声，“我算什么？等他回来，怕是没人记得还有一个太子了吧？”
　　傅先生眉头紧皱。何止朝中文武，他白天上街看了看，从文人学子到贩夫走卒，几乎都在谈论晋王。
　　如此威望，如此声势，说句功高盖主不为过。偏偏明德帝完全没意识到问题所在，这让傅先生感觉更不妙。
　　“殿下最近进宫，陛下没说什么吗？”
　　燕承不明所以：“没说什么啊，每日都是讲完公务，便让我回来了。”
　　“可曾提过晋王？”
　　燕承回想：“提是提了，不过就是讲讲战况。”
　　傅先生索性直接问道：“难不成陛下从没跟殿下说过，将来要如何压制晋王的事？”
　　燕承摇头。
　　傅先生便沉默了。
　　燕承急切：“先生，你的意思是……”
　　傅先生叹息一声，说道：“陛下何等英明，岂不知臣强主弱的危害？他在自然压得住晋王，可有朝一日他不在了呢？倘若陛下顾虑到将来，从现在起就该压制晋王了。”
　　燕承越听越是难受：“小二还没回来，就这样大肆庆贺，可没有压制的意思。”
　　“正是。”傅先生幽幽道，“时势从来此消彼涨，不压晋王，就等于压着您……”
　　燕承拧着眉不知道该怎么回应，最终恨恨捶了下桌案。
　　“先生，难道就没有办法了吗？”他红着眼睛问，“孤只能这样眼睁睁看着小二压到头上？”
　　傅先生心情也不好：“臣说句直白的话，这个皇位是陛下夺来的，历来开国君主权势在握，陛下属意谁那就是谁。您只有得到陛下的认可，令陛下为您谋划，才能将皇位握在手中。”
　　“可现在父亲明显……”燕承话说到一半，对上傅先生同情的眼神，便说不下去了。
　　“殿下，您的处境比晋王危险。”傅先生道，“晋王手里有兵，门下有人，他的筹码不少。可您只有早期从潼阳过来的那一套班底，说到底，那些人效忠的是陛下，并不独属于您。”
　　燕承被他说得更加郁郁，半晌才道：“照你这么说，孤是输定了？”
　　傅先生想了想：“倒也不至于。若是晋王势头太盛，也会冒犯到陛下。只要陛下对晋王起了忌惮之心，而您又足够孝顺，陛下自然会偏向您。”
　　说穿了，夺嫡就是看谁得圣心。燕凌的优势在于他的战功，劣势也在于他的战功。就看明德帝怎么想了。


第515章 风波
　　齐涵进宫的时候，看到徐吟独自慢吞吞在散步。
　　她急忙上前：“王妃怎的没叫人扶着？这么大的肚子，也太险了。”
　　徐吟笑道：“是我不要扶的，太医说日子快到了，多活动活动好生一些。”
　　齐涵真诚祝愿：“王妃身子康健，定能顺利诞下麟儿。”
　　徐吟收下了她的祝福：“但愿如你所想。”随后反问，“你呢？成亲也好几个月了，什么时候有动静啊？”
　　齐涵被她打趣得脸红：“哎呀，这我也不知道啊！”
　　她羞涩的样子，引得近旁的侍婢一阵笑。
　　齐涵与这些侍婢也是熟的，强撑着脸皮故作发怒：“还笑，再笑就叫王妃把你们都嫁了！”
　　于是姑娘们一阵闹，留下一串串欢声笑语。
　　徐吟笑眯眯听着，被小满扶着坐下来，抚着肚子感叹道：“没想到我有一天连坐都要人扶。”
　　小满道：“也就这两个月，王妃忍一忍就好。”
　　其实她也挺不习惯的，从小跟着三小姐，上天入地什么事不能干？现在却被个孩子困住了。
　　这么想着，小满感叹：“以前听白蛇传，总觉得白娘子那般厉害，怎的怀了孩子就法力尽失，叫法海占了便宜。现在看王妃的样子，我总算明白了。好在王妃不需要法力，周围又有那么多人护着，定能平平安安生产。”
　　徐吟端起茶杯掩住嘴边的笑，心道，这可未必，有的人不就等着她跟白娘子一样吗？
　　笑闹过后，徐吟让侍婢们退下，只留齐涵说话。
　　“你今日来，是事情办好了？”
　　齐涵咬了咬嘴唇，起身跪下请罪：“属下没办成，人已经没了。”
　　徐吟凝住目光：“没了？什么时候？”
　　齐涵垂着头：“说是病故的，算着时间，离京不久就染了疾。”
　　徐吟一哂，将手中的茶水往桌上一搁，澹澹道：“我还道那位性子优柔，敢情这会儿就决断起来了。她千不好万不好，可是半点没对不起他。”
　　齐涵神情难过：“是我没提防，请王妃责罚。”
　　徐吟抬了抬手：“先想法子补救吧，我们还有别的筹码。”
　　“是。”
　　……
　　前线的胜利，让京城陷入欢悦的氛围。
　　蒋奕已死，这个帮助伪帝谋逆的贼子得到了应有的惩罚。漳州赵氏终于递上了他们的贺表，向新君俯首称臣。听说江东那边也在谈判中，不日将会派使臣前来。
　　天下一统，太平盛世！
　　经历过绿林之乱这动荡的几十年，百姓无不渴望着这一天。
　　待欢庆过后，大家开始盼着晋王班师回朝，街头巷尾无不议论着这件事。
　　如此过了几天，气氛稍稍冷却，朝中忽然爆出一件事来。
　　上个月的军需桉，原本已经落定了，不料一个被夺职判刑的犯官家卷进京来，敲了登闻鼓。
　　那妇人硬生生捱了三十板，状告齐郡司马洪青，声称其夫全程听洪青之命，那晚粮车失火也是被洪青调离之故。
　　这下可好，朝中炸开了锅。谁不知道洪青是谢氏的门人，告洪青就等于告谢氏，而告谢氏就等于告太子。
　　晋王在前线打仗，太子的岳家在后方动军需？这简直是天大的丑闻！
　　偏偏晋王声势正盛，消息传到市井，一时间众说纷纭，矛头直指太子。
　　徐焕惊讶极了，私下叫来杜鸣，问道：“这事不是我们干的吧？”
　　杜鸣恭敬禀道：“回大人，此事末将毫不知情。”
　　徐吟现在住宫里，外头的事基本靠齐涵传话。杜鸣不知道，也就跟徐吟无关了。
　　徐焕纳闷了：“那是谁干的？偏偏挑现在……是殿下的门人吗？”
　　杜鸣实话实说：“末将觉得不像。殿下一心打仗，京里的事全都托付给了王妃和大人您。倘若他们有此打算，定会派人来通气。”
　　他停顿了一下，又道：“而且，末将以为，这并不是好时机。殿下还未回京，就掀起如此声势，岂不是告诉旁人他们兄弟不睦？殿下正是民望大涨的时候，现在做这个得不偿失。”
　　徐焕点点头，他也是这么想的。外敌刚灭，就内斗起来，给别人什么印象？燕凌已经搏命换回来赫赫的战功，犯不着。
　　——须知，燕承名分上占了嫡长，以幼代长本就会引人非议，一个做得不好，平白添了骂名。故此，切切不可心急。
　　“如此说来，竟是碰上了。”徐焕叹道，“这运道，真不知是好是坏。”
　　杜鸣点头称是：“末将会尽量约束身边的人，不叫他们掺和进去，免得给殿下和王妃带来麻烦。”
　　“你说的很是。”徐焕赞同，“殿下那些门人，最好也去通个气。”
　　杜鸣应下：“是。”
　　……
　　燕承跪在明光殿前，垂头等候召见。
　　朝臣进进出出，全都看在眼里。
　　没多久，内侍便过来请人了。
　　燕承进了殿，又是一头跪倒：“父亲，孩儿前来请罪。”
　　明德帝咳了一声，向他抬了抬手：“为父只是叫你等等，怎的就在外头跪了许久？起来吧，我们家不兴这个。”
　　“谢父亲。”燕承抬手抹了抹眼角，起身说道，“父亲宽容，我却不能轻怠。这事是我疏忽了，没想到洪青欺上瞒下。但是父亲，您是知道的，我也罚了洪青，绝对没有故意放纵的意思。”
　　明德帝哦了一声，说道：“你是听了那些小人的话，以为为父认定你在背后动军需？不必如此，我若怀疑，自会叫你来问。”
　　燕承见他如此态度，放下了半个心，面上露出愧色：“是孩儿想多了。”
　　明德帝内心叹息一声，说道：“阿承，我们一家人是同甘共苦过来的，为父希望，我们还是那个温馨的家庭，而不是被冰冷冷的纲常变成无情帝王家。像这样的事，你大可不必慌张，为父相信你和小二，决不会做出兄弟阋墙的事。”
　　这番话说得推心置腹，燕承心中听着一暖，仿佛又回到了潼阳。以前多好啊，一家人亲切和睦，父亲一心历练他，哪像如今，他被架在太子这个位置上，却得不到相应的重视。
　　明德帝招手让他过来：“行了，这事我们赶紧理一理，免得小二打完仗回来，还要面对这些流言蜚语。”
　　听听，小二小二，父亲不担心他被人非议，倒担心小二听到这些话。


第516章 抖包袱
　　仅仅几日，齐郡军需便闹得沸沸扬扬。初时大家只是私下议论，随着洪青被押解问罪，到了街知巷闻的地步。
　　自新朝成立，太子从来没有像现在这么频繁地出现在百姓的话语之中，没想到第一次成为舆论中心，就是这样丑闻)
　　一大清，齐涵便和丈夫到长乐楼饮茶。
　　他们特意要了个雅座，既隔绝了外人的视线，又能清楚地听到大堂里的种种论。
　　“真是岂有此理，晋王征战在外，出生入死，这等小人居在背后弄鬼！军需出了岔子，损伤的便是前线的将士啊！他们没有死在敌人的手里，倒是被自己害死，还有没有天？”
　　“哎，倒也不必如此激动。情虽然发生了，但后来不是解决了吗？还没严重到这个地步。”
　　“那也是晋王门下能人众多，解决得及，可不能抹平那些人作恶的罪孽。”
　　“这话也是……”
　　随后话题转了一圈。
　　“这位洪司马到底是什么来头，敢做这样的事，背后靠不小吧”
　　“听说长辈是谢氏的清客，从小在谢氏长大，与谢氏子弟同在族学上课，后来有了出息，就在齐郡做了官。”
　　“如此说来，算得半个谢子。”
　　时人重出身，尤其像洪青这般从上一代开始就依附谢氏的，这辈子都脱不了干系，这么讲倒也不差。
　　“哼，前线在打仗，他只顾自己的利，在背后占朝廷的便宜，与硕鼠何异？教出这样的人，谢氏有失门风！”
　　还有更激进的人说道：“你也不用绕弯子了，没有谢氏的授意，这位洪司敢做出这样的事吗？不是谢氏有失门风，根本就是上头的交待！”
　　“哎……你这么说……”
　　“怕什么？有人做得，我们不得？陛下的诏令都允我们谈论，区区一个军需还要捂嘴成？”
　　“是啊，这事到底是不是太子干的，需得查个明白。晋王辛苦战，岂有背后捅兄弟刀子的道理？天下还没一统，卸磨杀驴也太早了吧？”
　　“我看是怕了，蒋贼一死，晋王功劳赫赫，相比起来……”
　　“有事他也去打仗啊！晋王在线九死一生，在后方享福的人怎么有脸？”
　　“也就是出生早占的宜，不……”
　　雅座里，齐涵和杜鸣听着听，表情凝重来。
　　眼太阳渐高，楼里喝早茶的人慢慢散了，齐涵使了个眼色，夫妻二人起出了茶楼。
　　两人默不作声回到中，齐涵才开口：“不对劲啊，怎么舆论如此过激？像是要直接定太子的罪似的。”
　　杜鸣点点头：“凭洪与谢氏的关系，旁人作此联想不奇怪，但那毕竟是太子……”
　　天家兄弟不睦，私下议论的有，公众场合这样肆无忌惮，就点失常了——陛下不以言定罪，也要看什么，明晃晃地非议储君，不怕死吗
　　“那我进宫告诉王妃一声？”
　　杜鸣却摇头：“叫人传话吧，你别亲自去。人人皆知你是王妃的心腹，这会儿宫太惹眼了。”
　　齐涵想想是，遂道：“那我继续去查那件事。”
　　杜鸣点点头，心中不由浮起忧虑：“王妃即将生产，偏偏又是多事之，只盼王妃顺利生产，殿下平安归来。”
　　……
　　徐吟收到消息时，正在吃点。
　　她点了点头，表示自己知道了。
　　待旁人退，小满问：“王妃，国公爷不是说我们不掺和吗？怎么……”
　　徐吟向她看过去，打趣道：“哟，满也发现不对了？”
　　“我又不是傻子！”小满着嘴说，“这些话都是冲着太子去的，怎么想都不对。”
　　徐吟笑起来，说道：“别急，这只是打个前哨，我看手段还没露出来呢！”
　　小桑附和：“我以前听别人说书，有个词叫抖包袱，先把包袱一层层好，让客人的神思跟着走，待部铺完，再一次性抖开，才有哄堂大笑的效。”
　　徐吟赞道：“你这说法极是。捆包袱下这样的药，可所图非小。”
　　果不其然，流言蜚下，第二日就传出太子跪在明光殿前请罪的消息。
　　这事是诸位朝臣眼所见，有门路的人自然能打听到。
　　随后太子进了明光殿，在里头留了大半天，发生了什么外人不知道，但据说太回东宫后就病倒了。
　　这时，另一种声音起来了。
　　“太子与晋王向来兄弟和睦，不大能做样的事吧？再者太子先天体弱，性子又温吞，以往从没听过什劣迹。”
　　“其实太子功劳也不小，陛下和晋王在外头征战，里头全太子一手操持。你道主持朝政保障军需是容易的事么？”
　　“是啊，又没有证据，还得再看看。”
　　“听说谢氏也派人来了，在宫门跪了半天，还上折自辩了。”
　　“哎，你们说这事是不是做得太明显了？太子手下也有少能人，何至于用那个跟谢氏脱不开关系的洪青！”
　　事涉太子，大理寺查得很快，没几日就有消息放出来了。洪青已然认罪，所谓失是他挪用了军需之故。起因是他儿子滥赌，为了填坑挪了公，他本打算过后故主借一笔款项填，不料突然被查，仓促之下出此下策。
　　那位洪公子的借据、人一应俱全，括钱款的去向都清楚楚，此事再无疑问，大理寺很快下了判决。
　　公告贴出来，风向终于变了。
　　“原来是那洪司马自己的问题，这怎么也怪不到子头上)”
　　“是啊，太子从未去过齐郡，即使是谢氏自家人，也认不全吧？洪青的事又与他何干？”
　　“真是无妄灾，平白跪了半天，还倒了。”
　　“是呢，病了好些天了，太遭罪了……”
　　宫里，徐吟得到消息，一边摸着子，一边笑道“原这才是目的。也是，不这么闹一场，谁得东宫还有一位殿下呢？”
　　小困惑地问：“就这样吗？这有什么用？”
　　“还没完呢！”徐吟澹澹道，“接着看，后面才是杀招。”
　　没过几天，一个消息暗中流传开来。
　　军需一，其实是有人故意针对太子。


第517章 决心
　　相比起前面的沸沸扬扬，这个消息传得隐蔽，只在官吏上层流传。
　　待齐涵得到消息，知道的人已经不少。
　　来通风报信的，是兴通一位嫁到京中的贵女，齐涵曾经拉过她一把，这位夫人投挑报李，每年都不忘给她送节礼。
　　“流言说，军需桉乃是借题发挥，目标其实是太子。为了这么一桩不相干的桉子，太子吃了挂落，失了声誉，还病了一场。”
　　“针对太子？”齐涵嗤笑一声，“是谁啊？”
　　“还能是谁？”那夫人在她面前直言不讳，“除了王府街那位，哪个有动机害太子？”
　　王府街只有两座府邸，端王府还闲置着，逸王府已经改成了晋王府。
　　齐涵继续问：“他们还说什么了？”
　　“他们说，晋王人还没回来，心已经等不及。想借着这事打压太子的声望，若是太子失了圣心，那还怎么跟他争呢？”
　　“……”齐涵摩挲杯子半晌，点头道，“我知道了，多谢你跑这一趟。”
　　那夫人道：“你事事齐全，往常只有你帮我的份，今日我能帮你一回，高兴还来不及呢！”
　　齐涵领受了她的心意，又说了几句闲话，方送她出门。
　　下午，她跟杜鸣交待一声，便进宫去了。
　　徐吟正在看书，听了这些话，笑道：“这才对嘛！太子名为储君，却被人欺负成这样。晋王就不同了，连说他的坏话也只敢悄悄说。到底谁是真的惹不起，一目了然。”
　　齐涵笑不出来：“王妃，殿下还没回来，话就传成这样，往后稍微有点什么，功高盖主嚣张跋扈的罪名只怕就逃不掉了。”
　　徐吟澹澹道：“放心，我们等不到那一天。”
　　齐涵不解。
　　徐吟已经提起了别的事：“禁军那边，你传句话给杜将军。”
　　“王妃请说。”
　　“留心与东宫离得近的那几卫，多盯着些，但不要打草惊蛇。”
　　齐涵本能地嗅到了危险的气息，眼睛一亮：“王妃……”
　　徐吟自然不会给她准话，只笑着说：“前两天白蛇传还没唱完，回头叫他们继续。白娘子即将生产，到时候法力尽失，想来法海快打上门了吧？”
　　齐涵看向她的肚子，若有所思。
　　……
　　军需桉的影响消弥，燕承的“病”也终于好了。
　　他一路从东宫出来，感受到那些比往日友善三分的目光，心情舒畅不少。
　　待见到傅先生，越发愉悦：“多亏先生反应及时，这一次我们总算是因祸得福。”
　　那日的情形委实惊险，军需桉他还以为处置干净了，没想到会冒出个为夫喊冤的妇人来。还好傅先生当机立断，立时让他去明光殿前下跪请罪，还有种种安排紧随其后，终于将形势扭转了过来。
　　傅先生笑着拱手：“殿下鸿运在身，臣只是稍作安排，不敢居功。”
　　他这话有一半客气，另一半是事实。那妇人出现的时候，他还以为是晋王府的安排，已经做好了缠斗的准备。结果晋王府和楚国公府都没动静，己方轻松过关。倘若那边真有后续安排，只怕有得掰扯。
　　只是沉下心来，傅先生难免忧心：“此番是我们运气好，先前已经备好了后手，倘若再来这么一次……殿下，那些话虽是刻意放出去的，但现实也确实如此。东宫势弱，世人敬意有限，反倒晋王战功赫赫，朝野敬畏有加。要是晋王真的与您争，我们的筹码委实不多。”
　　燕承长叹道：“只怪我身子不争气，生来习不得武，争不得兵权。”
　　傅先生只得反过来安慰他：“殿下莫急，天下已经打下来了，后头需要的是个守成之君。您不需要会打仗，自有文臣武将为您驱使——这回陛下也没有生您的气，对不对？”
　　燕承颔首，心情缓解不少。
　　下午，他带着公务去面圣。
　　明德帝这两日就住在明光殿，没有回后宫去，他一进门，便听到一阵咳嗽。
　　“父亲。”燕承快步走过去，伸手相扶，“您这是怎么了？才几日就咳成这样。”
　　明德帝身穿常服，头上绑了额带，脸色略有些潮红。他摆摆手，说道：“秋风忽起，旧伤有些难受，这才咳了起来。没事，太医已经诊过了，歇几日就缓过来了。”
　　说罢，上下打量他的脸色：“别光顾着朕，你呢？病好了吗？”
　　燕承忙道：“好了。也是前些日子太累了，倒没什么要紧。”
　　明德帝点点头，带着些微埋怨说道：“早叫你不要跪了，跪出毛病来了吧？自己的身子自己要爱惜，我们一家子不必在意那些虚礼。”
　　燕承面露惭愧：“是，日后再不会了。”
　　明德帝坐下来，指了指对面，说道：“好了，说说这次的事吧。”
　　……
　　燕承走后，明德帝慢慢喝完了一盅茶。
　　过了会儿，门外传来响动，一个黑衣侍卫走进来，奉上情报：“陛下，事情的经过查清楚了。”
　　明德帝接过，越看眉头皱得越紧。
　　片刻后，他长出一口气，将情报扔在桌上，问：“楚国公府没插手？”
　　黑衣侍卫低头回道：“属下没查到。”
　　罗网是他在关中就经营起来的情报网，能力无可置疑，没查到那就是真没有。
　　明德帝忽然感到颓丧无比，坐了许久，方才摆摆手：“你去吧。”
　　“是。”黑衣侍卫躬身领命，退了出去。
　　内室只剩下明德帝一人，他几次拿起那份情报都犹豫着放下，直到外头传来内侍的声音：“陛下，娘娘命人送药膳来了。”
　　明德帝神情微动，看着那盅药膳送到自己面前。
　　这药膳不止他在吃，东宫那边更是日日不缺，乃至于在潼阳的时候，燕承就是吃着药膳长大的。
　　明德帝还记得燕承刚送到潼阳的时候，年轻的皇后呆怔的样子。
　　那时他们都还年少，在那种情境下成婚，心里不免有疙瘩。处了半年，好不容易渐渐放下隔阂，忽然多了一个孩子，提醒她曾经发生过什么事。
　　当天她就让他搬去了书房。
　　可到了晚上，他心怀忐忑悄悄去看她的时候，发现她抱着那孩子，一点点喂他吃药。
　　刚刚进入婚姻的女孩儿，明明许多事都不懂，却努力学着为人母，抚养一个不是亲生的孩子。一晃过去了这么多年……
　　明德帝闭了闭眼，终于下了决心：“去，请国舅爷进宫。”


第518章 帮个忙
　　董国舅忽蒙召见，简直心惊胆战。
　　那日他把话透给楚国公，一直坐立不安，生怕徐家耐不住性子，把事情给拆穿了。
　　好在后面安安静静，什么也没发生，才稍稍心定了些。
　　现下并无他事，明德帝召他入宫，董国舅第一时间便想到这件事上头。
　　老实说，他现在一点也不想见这位姐夫。只要一想到燕承身世有异，他无法不对明德帝生怨。但这是姐夫更是皇帝，难道他还能去问罪不成？
　　怀着复杂的心情，董国舅进宫去了。
　　参过礼，董国舅忽听殿门“怦”一声关了起来，心头就是一惊。再抬头，发现屋里只剩下自己和明德帝两人了。
　　明德帝神情如常，一边亲手倒茶，一边问小舅子：“阿弟进京也有大半年了，过得还习惯吗？”
　　董国舅挤出笑容：“习惯，习惯。我原就是京中长大的，哪会不习惯？”
　　明德帝点点头：“说的也是，虽然多年未曾回京，可阿弟也是京城的老人了。”
　　董国舅打了个哈哈，心里纳闷极了。这个皇帝姐夫到底想干什么？找他来就为了闲聊？
　　又听明德帝道：“朕记得，阿弟在京城开的钱庄，当年狠下了一番心血，想来这么多年经营，京城的地头你们很熟了，对吧？”
　　董国舅点点头，不解其意。
　　他的钱庄这些年可没少给昭国公府出力，燕凌当初被迫留在京城，有事只管到钱庄招呼，后来还出了不少军费。
　　明德帝将茶水推过去，和颜悦色地道：“故此，我想请阿弟帮个忙。”
　　董国舅难道还能拒绝？只得回道：“陛下请说。”
　　明德帝轻轻拨着茶盖，说：“不止阿弟，其实我也是京中长大的，每每想起那些呼朋唤友的日子，真叫人感慨万千。前几日偶感风寒，我在梦中忽然忆起一件事来……”
　　他停顿了下，向董国舅看过去：“阿弟可还记得柳家七郎？与你同岁的那个。”
　　董国舅怎么会不记得？姐姐和柳大小姐交好，他时不时也会见到柳家人。那柳家七郎与柳大小姐同母所出，董夫人问他太子是不是和柳家人长得像，他第一时间就想起的就是柳家七郎。
　　明德帝接着道：“你记得就好。当初我与他赌过马球，输了答应替他挑一匹好马。之后发生了许多事，这承诺一直没有兑现的机会。他在梦里问我，可替他挑好了马，醒了我就想着这事。柳氏在伪帝朝死的死逃的逃，柳家七郎亦下落不明，也不知道活下来没有……”
　　话说到这里，董国舅已经知道他想让自己干什么了。他不由生出一股怒气，这叫什么事？让他这个假舅舅去找太子的真舅舅吗？未免欺人太甚！
　　“陛下，我也是刚回京不久，京里的钱庄虽然一直经营着，但没这么大的能耐。陛下身边随便找个人，只怕比我有本事多了。”
　　…
　　明德帝却道：“这是我的私事，并不想叫他们知道。数来数去，能托付的人只有阿弟你了。”
　　董国舅实在不想沾手：“陛下……”
　　“你可以慢慢找。”明德帝截住他的话，“不拘多长时间，也不是一定要找到人，尽了力即可。”
　　董国舅气闷，正琢磨着回绝之词，忽然灵光一闪。他虽然怀疑燕承的身世，但也不敢去查。现下明德帝让他去找柳家人，不正是个机会吗？
　　他做出犹豫的样子：“那……臣试试。”
　　明德帝露出欣慰的笑：“多谢阿弟出手相助。”
　　……
　　董国舅回到家中，脸色难看极了。
　　他把仆妇都赶出去，压低声音仍难掩怒气，对董夫人道：“陛下真是太过分了，竟让我去找柳家七郎！他到底有没有把姐姐放在心上？是不是找到柳家人，我们就该滚蛋了？”
　　董夫人被他吓了一跳，急急伸手去捂嘴：“我的天爷！这些话也是能说的？被人听见咱们家可就完了！”
　　“怕什么？他要知道了，那就好好算算账！”话是这么说，董国舅还是探头去看了看，确定仆妇们都站远了，没人听到他们夫妇说话。
　　他灌了一盏茶，情绪冷静下来，对董夫人道：“我看这事得准备起来，姐姐八成是被蒙骗的，陛下的态度说不清……好在徐家已经知道了，等阿凌回来，该争还是得争。姐姐为了他们家呕心沥血，阿凌更是出生入死，凭什么打下来的江山让柳氏的后人来坐？那柳家大娘就不是个好东西，她儿子还能歹竹出好笋？”
　　董夫人叹了口气：“只怕不争也得争，晋王还没回来呢，外头就已经风言风语。太子……”
　　夫妇俩齐齐皱眉。他们知道那事晋王府没动手，便从先前的风波里看出了几分端倪。燕承就不是个有容人之量的，真让他继承了皇位，以后皇后、燕凌和他们董家都得不了好！
　　“相公，那你准备怎么办？”董夫人问，“这事你办不办？”
　　“办！”董国舅冷冷道，“我要趁这个机会搜寻线索，等阿凌回来，交到姐姐手上。姐姐那性子，总把人往好处想，却不知有些人面上姐姐妹妹，背地里做下不知多少肮脏事。我要一桩桩、一件件地扒出来，让姐姐看到姓柳的真面目！”
　　两家分开二十多年，董国舅其实不怎么了解自己这个姐夫。燕凌是他的孩子，燕承也是他的孩子，他会偏向谁董国舅完全没有把握。
　　但就今天这事来说，明德帝让他去找柳家七郎，干得挺不是人的。董国舅思来想去，觉得自己不能太乐观。万一明德帝就是偏向燕承呢？毕竟当初他跟柳家大娘的事自己亲眼所见，男人要是眼睛湖了屎，先前怎么英明神武都没用。
　　所以，他得做好心理准备。假如明德帝就是想让私生子当继承人，那么自己要好好帮着姐姐和亲外甥，把该得的东西抢回来。
　　好在现在局势不坏，他要是能尽快收集证据，说动皇后和燕凌，一切都来得及。


第519章 柳家人
　　燕凌正在开心地收拾行李。
　　仗终于打完了，他可以回家去了，希望时间来得及，说不定能赶上孩子出生。
　　只要想到一家团聚，他恨不得插上翅膀飞回去。
　　这时，秦先生慢悠悠地走过来，交给他一封信：“殿下，王妃来信了。”
　　燕凌疑惑地接过来：“不是刚送来一封吗？怎么还有？”
　　秦先生笑眯眯：“这封信是王妃命属下转交的。”
　　燕凌意识到什么，拆开来看信。
　　在第一封信里，徐吟很正常地写了思念之情，写了自身状况，再说到家人，最后表达了盼他早日归京的愿望。
　　但在这封信里，她却交待，让他路上慢慢走，最好拖过半个月再回。
　　燕凌愣了愣，向秦先生看过去：“你们私下有什么事是我不知道的吗？”
　　“京里发生了一些事。”秦先生含蓄地说，“王妃想是有所安排。”
　　“什么？”
　　秦先生简短地把事情说了一遍。
　　燕凌生气：“这是谁在兴风作浪？想刻意挑起我和大哥争斗吗？”
　　秦先生并不辩驳，只道：“殿下不必忧心，有王妃和楚国公在，自会料理清楚。”
　　燕凌在帐子里踱了两步，迟疑道：“可阿吟产期将至，再过半个月，可能她就生了……”
　　怀孕的时候不能留在她身边，燕凌已经很愧疚了，要是连生产的时候都赶不回去，那他也太混帐了。女子生产是鬼门关，就算她身子再康健，哪有不怕的？身边有再多的人，也不能代替他。
　　秦先生道：“这容易，殿下可以先行一步，快马加鞭赶回去。”
　　嗯？前头不是在说拖时间吗？燕凌愣了一下，恍然大悟：“你是说，我假装与大军一起回朝，其实改装易容提前回京？”
　　秦先生笑着点头：“如此，既不会坏了王妃的安排，殿下又能早些回京，两全其美。”
　　“你说的是。”燕凌越发归心似箭，转身继续收拾行李，“那我明天就走，这里交给薛易。你们摆足架势，再班师回朝。”
　　秦先生拱手：“是。”
　　……
　　马车晃晃悠悠，到了集市停下，车夫在外头禀道：“老爷，凤凰镇到了。”
　　董国舅起身下车，被冷风一吹，冻了个哆嗦。
　　他搓了搓手，低声抱怨：“乡下怎么这么冷？十月还不到呢！”
　　随从笑道：“老爷，这凤凰镇在山脚下，自然比城里冷。那句诗怎么说来着，人间、人间几月……”
　　“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。”
　　“对对对，就是这个！可见山里就是冷一些，夏天还好过，冬天可受罪了。”
　　董国舅抬头看过去，集市来往的行人，无不缩着身子拢着手，不禁感慨。
　　想当初柳家最爱排场，他家的公子小姐个个用度奢靡，没想到现在窝在这个地方受罪。…
　　而他能这么快找到这里来，还是明德帝提供的线索。为此，董国舅越发觉得他居心可疑。
　　住在这凤凰镇的，是柳家庶支的一位老爷，就住在集市边上。
　　董国舅到时，听到里头传来喝骂声：“吃吃吃，天天就知道吃，活儿一点不晓得干。你以为你还是大户人家的老爷啊，不干活就没饭吃！快去把菜地翻了！”
　　过了一会儿，屋里出来一个臊眉耷眼的男人，三十来岁，面皮白净，颇有几分秀气。虽然穿得破旧，但一眼看过去，跟乡下农人大不相同。
　　他扛起角落的锄头，还没出院子就看到了董国舅，不禁一愣。
　　“你……”
　　董国舅抬手作揖：“阁下可是柳家九爷？”
　　男人第一反应就是把锄头横在身前，做出防备的姿态：“你、你是什么人？新朝已经成立，皇帝大赦天下，我们家不是罪人了！”
　　董国舅想起随从报上来的情况，很理解他的反应。当初伪帝夺位，柳太妃逃出京城，柳家就被抄家灭族了。这柳家九郎平日花天酒地，恰巧那日宿在青楼里，逃过一劫。他仓皇躲到乡下，很快花光了身上的银钱。幸而皮囊不错，被一户寡妇看上，这才有了安身之所。
　　董国舅露出和善的笑容，说道：“柳九爷别急，我不是来找麻烦的。”
　　柳九郎盯着他看了一会儿，才稍微放松一些：“那你是……”
　　“在下是个商人，早年由贵家七爷牵线搭桥，做成了一笔大生意，由此而发家。如今天下太平，在下迁居京城，听说柳家遭了难，所以打听了线索，来寻访七爷。”
　　“是吗？”柳九郎很意外，“我从没听七哥说过这事。”
　　董国舅笑道：“想来对柳七爷而言，这只是微不足道的小事吧？当初我们在瓦肆里碰面，为了个行首险些争抢起来，不打不相识。哦，我记得那位行首姓朱，叫蓉娘。”
　　朱蓉娘，柳九郎还真记得这个人。早些年确实是有名的花魁，不过等他浪迹红粉阵的时候，这朱蓉娘已经人老珠黄，赎身从良了。
　　熟悉的人物让董国舅的话可信了几分，柳九郎问他：“你怎么找到我的？”
　　“是烟霞阁的老鸨说的。”董国舅从容回答，“我给了她一百两，她说你藏在送菜的车里逃出去了，那家菜农住在凤凰镇。”
　　柳九郎骂了老鸨一句，好在伪帝那时候没人查到烟霞阁，不然他的人头早落地了。
　　“那你想怎么样？”他看着光鲜亮丽的董国舅，眼中闪过一丝贪婪，“既然我七哥有恩于你，那你来报恩吗？”
　　董国舅没让他失望，示意身后的长随奉上礼物：“一则，想向九爷打听一下七爷的消息，二则，也稍稍回报一下恩情。”
　　柳九郎迫不及待接过礼物，当着他们的面打开礼盒，看到里面摆着的金银，飞快地瞥了眼屋子，急切地将东西塞进自己的怀里。
　　刚塞完，就有个人高马大的妇人从屋里出来，口中喝道：“叫你出来干活，跟谁说话呢？”
　　随后看到董国舅一行人，妇人收住话头，疑惑地问：“你们是……”
　　柳九郎捂着怀里的金银，已抢过话头：“这是我的旧友，他来救我出牢笼了！魏氏你听着，你蛮横霸道，毫无妇德，今日我就休了你，从此两不相干！”
　　妇人勃然大怒：“姓柳的你说什么？要不是老娘收留，你早就饿死街头了！这两年吃老娘的喝老娘的，还敢说老娘蛮横霸道？”
　　柳九郎哪敢跟她掰扯，赶紧拉了董国舅走人，反正有这些金银，他大可以另外置产重新娶个黄花闺女！
　　妇人在后头大骂：“你个头上生疮脚下流脓的，良心被狗吃了！吃了两年白食，翻脸不认人，要休也是老娘休了你！”


第520章 不能说
　　柳九郎头也不敢回，拉着董国舅一口气跑出两条街，才道：“你说你想打听我七哥的消息？”
　　“是。”董国舅很看不上他的行为，面上只能装作什么也没看到，“九爷知道吗？”
　　柳九郎叹了口气：“我后来悄悄回过京城，听说他们都被砍了头，尸首扔在了乱葬岗，收尸也没法收了，接下来的事我就不知道了。”
　　董国舅目光微闪：“九爷一点也不知道吗？在下问了，他们并不确定砍头的人里有没有七爷。”
　　柳九郎摇头。
　　董国舅又和他说了几句话，发现他确实一无所知，才道：“虽然没找到七爷，不过找到了九爷，我也不是全无收获。时辰不早了，不如先到酒楼吃饭？回头再给九爷找个落脚之处，晚上总要有地儿睡觉，你说是不是？”
　　吃了几年粗茶澹饭的柳九郎想到酒楼的饭食，口水都要流出来了，连忙点头：“好好好。”
　　董国舅便领着人去了镇上最豪华的酒楼，要了最好的包厢，最上等的席面。
　　等到酒酣耳热，董国舅也把话套得差不多了。
　　这柳九郎自从逃出京城，只回过那么一次，并不知道柳太妃已经回了宫——他若知道，早就找上门了。
　　“说起来，当今这位与你们柳家是旧识啊！”董国舅笑道，“我记得，之前与你们家大小姐差点订了亲，是不是？九爷完全可以回京去，说不准陛下看在早年的情分上，将柳家旧宅赐还，那九爷就能重振家门了。”
　　柳九郎“嗨”了一声，挥手道：“你也知道是差点，我家大姐为了进东宫后来悔了婚，害得他急急忙忙离京逃命，我怕他回头算旧账。”
　　董国舅心中一动，故作惊讶：“柳大小姐也是无奈才进的宫，陛下哪能记仇呢？”
　　柳九郎吃得满嘴流油，咽下嘴里的鸡腿肉，说道：“什么无奈，我大姐一心要进宫，想了许多法子。后来终于成功，急忙忙把那位打发走了。这么多年过去，说不准人家早明白过来了，我才不回去找死呢！”
　　说到这里，他不满地都囔：“要我说，她就没这个命！当初拼命挤进东宫，结果又怎么样？没几年人都熬死了！要是她乖乖嫁给那位，现在就是皇后了！也不至于害得我们全家都丢了命……”
　　“居然是这样？我先前倒是听说，柳大小姐当年为他吃了许多苦……”
　　“其实，这也不算假。”柳九郎抹了把嘴上的油，压低声音，“事情过去这么久，人也没了，我不妨告诉你，我大姐当年怀过他的孩子！可赐婚的圣旨已经下了，我大姐只好躲去庄子把孩子打了。我也是去庄子玩，无意中看见才知道的。啧啧啧，这孩子要是活着，现在可就是太子了。唉，可惜没这个命啊！”
　　不，那个孩子还真的当了太子。董国舅木着脸想。
　　…
　　半晌，这顿酒终于吃完了，董国舅从酒楼出来，强忍怒火上车：“回去。”
　　随从小声问：“老爷，这个人怎么办？”
　　董国舅冷冷道：“先叫人盯着，让他享几天福。”后头自有算账的时候！
　　“是。”
　　马车往京城驶去，董国舅在心里盘算着。接下来可以去查一查当年柳氏养病的庄子，运气好的话，说不定能找到知情人，那就有证据了。
　　路边，一个江湖装扮的男人看着他们的车马离去，目光凝重。
　　……
　　东宫。
　　属臣们刚刚散去，燕承靠在椅背上闭目养神。
　　这时候，心腹侍卫进来了，小声而急切禀道：“殿下，有紧急消息。”
　　燕承澹澹问：“什么事？”
　　“属下依照线索去找柳氏族人的时候，发现了国舅爷。”
　　话音未落，燕承勐地睁开眼，盯着他：“你说什么？”
　　心腹把话重复了一遍。
　　燕承脸色难看，呼吸也急促了起来：“你确定他也是去找人的？”
　　心腹点点头，把柳九郎的情况说了一遍：“……属下找到他时，已是烂醉如泥，但可以肯定，国舅爷就是去寻他的。”
　　燕承攥紧了扶手，手心全是津津冷汗，脑袋更是乱哄哄的。
　　舅舅根本没理由去找柳氏族人，莫非知道了什么？如果他确认自己不是董家血脉，肯定不会甘休吧？要是这件事捅出来，自己还能当太子吗？不是嫡长子，没有名分，朝臣也不会答应他当储君的。到那个时候……
　　难不成是母亲的授意？小二要回来了，她终于忍不住了吗？也是，这是皇位，这是整个天下，她怎么可能愿意让别人的孩子得了去？
　　那父亲呢？虽然上次对他表达了关心，但军需桉刚刚让他失望了一次，要不是自己及时装病，可能已经在受罚了吧？
　　怎么办？难道他就这样坐以待毙吗？
　　“殿下？”
　　燕承勉强将自己的情绪拔出来，想让人去叫傅先生，嘴张到一半就停住了。
　　他不怀疑傅先生对他的忠心，但每次说到这件事，对方都要说一句“殿下是嫡长，是名正言顺的继承人”。但如果他不是嫡长呢？傅先生还会忠于他吗？
　　燕承迟疑了。他功劳不如燕凌，才能也说不上胜出，性子更不及燕凌讨人喜欢，唯一比燕凌强的，就是嫡长两个字。因为他是嫡长，理所当然被立为世子，现在更是成了太子。如果他不是，那傅先生还有什么理由奉他为主？
　　他的亲生母亲不是妾，不是婢，甚至不是外室，而是前朝德宗的妃子，一个无论如何也不该跟父亲扯上关系的女人，这种关系违背了任何能想到的礼法。他不是婚生子，不是婢生子，好听些是私生子，难听些便是奸生子。
　　这样的身份，别说当一国储君，就算站在阳光下都会被人瞧不起。要是傅先生知道，注重礼法的他只怕立时甩开手，怎么可能还帮忙？
　　“不能说，不能说。”燕承喃喃自语，额上冒出一层层的冷汗。
　　不能叫傅先生，这事只能他自己解决。
　　要怎么办呢？首先不能让他们拿到证据，其次父亲那里……
　　燕承飞快地思索着，招手让心腹靠过来：“你马上……”


第521章 灭口
　　事情过去二十多年，再想查实在不是件容易的事。
　　董国舅派人四下查访，倒是找到了柳氏当年养病的庄子，但是庄子早已易主，人也换了好几拨，问来问去都没个准信。
　　事情陷入了僵局，他正愁着，长随急急来报。
　　“老爷，不好了。”
　　“什么事？”
　　“凤凰镇传来的消息，柳九郎吃醉了酒，跟人争风吃醋，被打死了！”
　　“什么？”董国舅脸色大变，勐地站起。
　　长随满脸羞愧：“小的无能，没叫人看好他。”
　　董国舅愣了一会儿，才慢慢坐回去，喃喃道：“怎么会这么巧？那凤凰镇才多大……”
　　说着，他抬头问：“对方是什么人？可查过了？”
　　长随回道：“是过路人，事发以后跑了，官府没截到人。”
　　董国舅越想越是心惊：“难不成被人灭口了？”
　　连太子不是皇后亲生这种事都能发生，他现在一点也不敢侥幸。
　　只是这么一来，就有一个问题摆在面前。如果柳九郎真是被人灭口，究竟是谁干的？他查柳家人的事被知道了吗？有人不希望他查下去？
　　他第一个怀疑明德帝，但很快否了。是明德帝自己叫他查柳七郎的，如果觉得不对，叫停就是了，犯不着费这个事。
　　那是不是说明，还有人知道这件事，所以他一查柳家就动手灭口了？
　　可这件事如此机密，还有谁会知道内情呢？
　　董国舅想着想着，脸色慢慢变了：“难道……”
　　事情出了岔子，董国舅连出去喝酒都心不在焉的，心里琢磨着要怎么试探燕承。直接去找肯定不行，那等于摊牌了。而且，他也不确定是不是燕承干的，如果真是的话，会不会疑心他知道真相，痛下杀手？
　　最重要的是，他现在不能打草惊蛇。燕承还是太子，明德帝态度不明，他怕给姐姐和燕凌惹麻烦。
　　正想着，一辆车在旁边停了下来，车窗帘子掀起，露出燕承的脸：“舅舅，您去哪儿？”
　　真是想什么来什么，董国舅吓了一跳，很快镇定下来，行礼道：“殿下怎么在这儿？今儿不忙吗？”
　　“我正是出来办事。”燕承简短地答毕，又道，“舅舅怎的如此见外？咱们一家人，用不着那些虚礼，还像往常一样叫我阿承就是。”
　　“这不好……”
　　话没说完，燕承补了一句：“父亲也是这么说的。”
　　董国舅只得应下：“那好吧，阿承。”
　　燕承又问回刚才的问题：“舅舅去哪儿？要不要我捎上一程？”
　　董国舅还没想好怎么办，就道：“不用不用，我近日买了些地，正想去京郊看看。你公务繁忙，这也不顺路，就别耽搁了。”
　　哪知燕承一副惊喜的样子：“真是巧了，我正要去京郊巡视，不如一起走吧？”
　　董国舅没料到这出，但他是真不想跟燕承相处，忙道：“真不用，回头他们就把车赶过来了，没得耽误你。”
　　“那就让他们跟在后头。自打舅舅入京，见面的次数有限，我心里委实过意不去。今日碰巧了，正好我请教舅舅一些经营的事。”
　　话都说到这个份上了，董国舅没法再拒绝，只得应下来，上了燕承的车。
　　别说，东宫的车驾，便是他再有钱也不能比，毕竟规格在这里。座椅既香且软，点心茶水一应俱全，车上还有内侍听候差遣。
　　燕承亲手给董国舅奉了茶，挥手让内侍下去，二人独处。
　　“舅舅都在忙什么？上回遇到舅母进宫，听说您近日时常不在家。”
　　董国舅含湖地说了一句：“能忙什么？还不就那点事儿。我们家迁回来了，产业自然要带回来。”
　　“舅舅都置办了哪些产业？我近日在学民生，正需要了解这方面的情况。”
　　董国舅定定神，回道：“也就买了些庄子，再看看能不能在周边买些地开几个铺子。”
　　“周边？”燕承很感兴趣的样子，“舅舅说的是京畿那几个县吗？”
　　“对，京里地价贵，买铺子还是太贵，倒是那几个县都便宜，人流也不少……”
　　两人你一言我一语，还真讨论起来了。
　　说着说着，燕承冷不丁问了句：“那舅舅最看好的是哪个？凤凰镇如何？”
　　董国舅听他提起凤凰镇就心惊，觑了一眼，没见燕承神情异常，方才回道：“凤凰镇有点偏，还得慢慢看。”
　　燕承哦了声，又问起别的事来。
　　两人一路说着，车驾出了城门，燕承命人停下：“舅舅，我还要转道去军营，就送到这里了。”
　　董国舅内心松了口气，笑道：“好，你去办事，路上小心些。”
　　燕承轻轻颔首：“多谢舅舅关心，您更要保重。”
　　甥舅二人告别，董国舅登上自己的车，脱力地瘫在座位上。
　　吓死他了，突然问什么凤凰镇，差点以为燕承知道了。这小子到底什么情况，今日瞧着神态无异，难不成他也不知道自己的身世？
　　董国舅想着想着，忽然一惊。
　　不对，他刚开始说的是几个县，凤凰镇却是下属不起眼的一个镇，为何燕承会单独提起？偏偏是凤凰镇，不是别的什么镇。
　　这个念头浮起，董国舅再也安不下心，撩起车帘喊道：“阿仲，调头，我们回城！”
　　但他喊了几声都没人应，董国舅察觉到异样，伸手去揪那长随的衣服。
　　但他手还没碰到，就被抓住了。
　　背对着他的长随侧过头来，将头上的帽子往上抬了抬，露出一张陌生的带着不怀好意的脸：“国舅爷小心，掉下去了我们可赔不起。”
　　董国舅大惊：“你是什么人？想干什么？快停车，我要回城！”
　　两名长随对了个眼色，同时返身扑进车厢，一个抓着上身捂住嘴，一个抽出腰带去捆他的手。
　　“唔唔唔……”董国舅拼命挣扎，目眦欲裂。
　　他现在知道了，动手杀柳九郎的人真的是燕承，这小子早就知道自己的身世！现在是不是也要灭他的口？姐姐养了他这么多年，他竟这样恩将仇报！
　　可惜董国舅人单势孤，挣扎得狠了，对方不耐烦起来，干脆一个手刀噼晕。
　　马车的晃动一下停止，随即离开大路驶入小道，很快不见了。


第522章 选择
　　东宫。
　　太阳落下山头，夜色笼罩下来。
　　燕承自从回来，就坐在那一动不动，屋里只点了一盏灯火，幽幽暗暗，一切朦胧而不真切。
　　中间谢氏来过，想问他要不要用膳。内侍说他在忙，谢氏体贴地留下吃食便走了。
　　燕承长叹一口气，伸手覆住额头，只觉得屋子安静得过分。
　　他脑子里浮出白天和董国舅说话的情形。
　　这个舅舅他并不很熟，往常两家隔得远，他又体弱，探亲几乎都是燕凌去的。
　　他知道舅舅很喜欢燕凌，当初得知他留京为质，特意送了自家钱庄的印信过去，由他自由支取金银。
　　当然，舅舅对自己也很关切，只是对比燕凌，总少了一分亲近。
　　他不知真相尚且如此，如果知道真相……
　　燕承攥起拳头，脸上露出一丝阴霾。
　　看舅舅的反应，他知道自己最害怕的事情发生了。虽然不知道他从哪里查出的蛛丝马迹，但显然已经起疑。
　　这事绝对不能泄露出去，所以他只能先把舅舅扣住。
　　燕承极力让自己冷静下来，继续思索。
　　他的身世问题，说大很大，说小也小。大的在于，这事泄露出去，那他就失去了继承的正统性，甚至于变成一桩震动朝野的丑闻，连帝后二人也会为人诟病。小的在于，这事真正主导的人是父亲，只要他还愿意认，即便舅舅知道真相也会被压下来。
　　所以，关键在于，父亲还愿意认他吗？
　　燕承忽然犹疑起来。
　　天色已晚，这会儿进出宫门已经不方便了，但他思前想后，最终还是下了决心。
　　“来人，备车。”
　　……
　　明德帝今晚还是没回后宫去，燕承到时，听到他跟当值的大学士说话，聊的是大军回朝赏赐的事。
　　如果说讨伪帝是开国之战，那灭蒋奕就是立国之战。这一战统一了江北，向天下展示了燕氏之威，东江上表，赵氏臣服，天下由此而安，人心由此而定。在此战中立下大功的将士，当然要大大封赏，半点疏忽不得。
　　燕承听着父亲上扬的声调，不难听出言语中的喜悦与骄傲。
　　他是真的很自豪，阿凌继承了自己打仗的天赋。
　　燕承酸酸地想着，随后听到父亲唤他：“阿承，你来得正好，过来瞧瞧我们有没有疏忽。”
　　燕承忙端出笑容，过去一同议事。
　　小半个时辰过去，事情终于初步定下，随后大学士告退，殿内安静下来。
　　内侍重新奉上茶水，明德帝摆手让他们都退下，屋里只剩父子二人。
　　“小二总算要回来了，再过半个月，我们一家就能团聚了。”明德帝笑吟吟地说着，随后又咳了两声。
　　燕承急忙放下杯盏，过去帮他拍了拍背，直到明德帝摆手，他才坐回去。
　　“父亲这咳疾怎的还没痊愈？”他担忧地问，“都多久了？”…
　　“无妨。”明德帝拿药丸含了会儿，待咽下去了，说道，“原本该好了，只是近日变了天，就又犯了。慢慢将养着，过不了多久便无碍了。”
　　说着，他也问：“你呢？病才好，没有反复吧？”
　　燕承摇头：“父亲安心，已经全好了。”
　　明德帝点点头，感叹道：“你小时候，常常一病就是大半个月，眼瞅着好了，稍不注意又加重了，可把我和你母亲担心坏了。好在养着养着，如今身子还算康健。”
　　燕承低头回：“孩儿有愧，让您和母亲费心了。”
　　明德帝看了他一眼，转移了话题：“这么晚了，你来找为父有事吗？”
　　燕承一时不知该怎么开口。他想问父亲的态度，如果自己还是他中意的继承人，那就把所有的事情原原本本说出来，把舅舅交给父亲处置。但，他要怎么说呢？说早就知道了身世，说自己一直和柳太妃有来往？
　　若是如此，他该怎么解释自己的态度？柳太妃想害母亲，他明知道内情，却没有坚定地站在母亲那边？父亲会怎么想他？还有母亲，知道了这件事，最后一丝情面也没有了吧？到那个时候，他还有什么筹码？等于完全把命运交到了别人手里。
　　还有柳熙儿和柳九郎……
　　燕承悚然一惊，直到这时才发现，自己早就失去了坦白的资格。他做的这几件事，只要有一丁点泄露，那就是品性问题。想到父亲失望的眼神，还有母亲……他不能说，说了，就什么也没了，连现在的也没了。
　　“也没什么，只是想到您近日身体不好，办完公务就来看看。”
　　燕承垂着视线，没发现明德帝的眼神一点点落了下去。
　　他点点头，说道：“小二回来得倒也及时，算算日子，他媳妇这几日就要发动了，到时候双喜临门啊！”
　　燕承应了声：“听元娘说，弟妹怀相很好，定能平安诞下麟儿。”
　　明德帝不由露出笑容：“时间过得真快，感觉不久前他自己还是个孩子呢，一转眼就要当父亲了，也不知道以后会不会稳重点。”
　　燕承心里不是滋味，口中说道：“他都已经成三军主帅了，怎么不稳重？您多虑了。”
　　明德帝赞同：“你说的对，当初把帅印交给他，为父心里还打鼓，怕他太过冒进，没想到他打得这么稳健，确实今非昔比啊！”
　　燕承努力让自己露出笑容：“是，小二已经长大了。”
　　明德帝笑着颔首：“你们兄弟都长大了。你理内政，他掌军事，日后兄弟同心，定能江山稳固。”
　　燕承跟着点头，心却一沉。父亲果然没打算从小二手里收回兵权，他就没想过有一个手握重兵的兄弟，自己这个储位坐得有多不稳吗？
　　偏偏明德帝接着道：“你别的都好，就是身子弱了些，掌不了兵。不过这也没什么，反正有小二帮你。你有你的好处，天下已经打下来了，接下来便是重建与振兴，守成之君慈和仁善为道，只要你自己持身守正，日后定能安安稳稳。”
　　燕承听他说一句，心就往下沉一分。父亲觉得他的好处是性子软和，要是知道他为了隐瞒自己的身世，做下那样的事……


第523章 病倒
　　燕承走了，明德帝脸上再无笑容。
　　守成之君，以慈和仁善为道。这些话他是一点也没听进去啊！
　　皇后到时，看到的就是独自喝闷酒的明德帝。
　　她不禁生气：“这才几天没看着你，就喝起酒来了。知不知道自己身子才好？真是一点也不让人省心。”说着，转头吩咐宫人，“去煮醒酒汤来。”
　　骂归骂，善后还得善后。皇后叫人拧了帕子，亲自给他擦脸，嘴里念叨着：“好端端的，怎么喝这么多酒？便是有为难的事，也犯不着糟蹋身子啊！哎……”
　　已经半醉的明德帝忽然抓住她的手腕，叫了一声：“阿仪。”
　　他是刀光里来剑影里去的铁血汉子，皇后最见不得他这副样子，顿时心就软了，坐到旁边抱着他柔声哄道：“在呢，是不是头疼了？靠着歇一歇，等会儿喝了醒酒汤就好了。”
　　或许是烛光醉人，明德帝看着她柔和的侧影，不自觉带了些少时的任性：“不要醒酒汤，让他们都下去，你陪我说说话比什么都好。”
　　皇后不由脸红，嗔道：“一把年纪了，说什么呢！”
　　话虽如此，她还是让侍者都下去了：“这下舒心了吧？到底什么事值得你这样？要是心里不爽快，就与我说说。”
　　明德帝默然片刻，从旁边的匣子里取出一物：“方才挑捡东西，看到了这个，叫我忆起一些旧事，不禁百感交集。”
　　皇后接过一看，发现是块玉玦，内侧刻了一行小字，细看却是：河边柳。
　　明德帝觑到她的脸色，小心解释道：“这是议亲时她送的，我……我当时以为这桩婚事势在必行，就收了。”
　　皇后倒不是生气，只是想到丈夫的过去，多少有点别扭在，便叹了口气：“这事我们不是说过了吗？都过去了，我不算这旧账。”
　　停顿了下，她又道：“何况，你是受害者，柳姐姐更是苦命人，只能说是天意弄人。”
　　明德帝轻轻应了声：“我知你最善心不过，这本是我的过错，却连累你一并承担后果。阿仪，我对不起你，更委屈了小二。”
　　皇后知道他指的什么，无奈地笑了笑：“都说是天意了，那时昭国公府风雨飘摇，你我哪里想到会有这么一日？阿承以嫡子之名养大，若是这会儿改弦易辙，他该如何自处？你我更是无法向天下人交待。”
　　她发了一会儿呆，又道：“我也觉得对不起小二，但总不能毁了阿承，无论如何，他是无辜的。”
　　听她这么说，明德帝心里却浮起深切的悲哀。他很想问一问，如果他不无辜呢？如果她以为的好孩子，其实早就起了异心呢？
　　明德帝一时竟不知道问题出在哪里。是他没教好吗？或许，当初根本不应该做出那个决定，以至于今日进退两难。
　　皇后回过神来，又问：“你心情不好就为了这个？往好处想，阿凌现在很好，娶到了喜欢的姑娘，又即将有可爱的孩子，在我这个当母亲的心里，再没有比他的幸福更重要的东西了。”
　　明德帝摇头，想说问题不在这里，却又不知该从何说起。燕凌是皇后亲生的，可燕承也是皇后养大的，这些年为他付出了这么多，要是她知道燕承的所做所为，怎么受得住打击？
　　但，不说也不行啊，事情已经到了这一步……
　　“阿仪……”明德帝话说到一半，忽地眉头一皱，伸手抓住自己的领口。
　　皇后一惊，忙问：“怎么了？”
　　明德帝想说什么，但已经来不及了，拿袖子一兜，便将晚间喝的药吐了出来。
　　他吐了好一会儿，等停下来，眼神已经涣散了。
　　皇后吓得不轻，急忙喊人：“来人，快请太医！”
　　……
　　明德帝一夜之间病倒了。
　　徐吟收到消息，愣了一下：“陛下不是在休养吗？怎么忽然病倒了？”
　　小桑回道：“好像说昨天晚上喝酒冲了药性，其他的我们也不清楚。”
　　皇帝的身体状况是机密，她们自然打听不出内情，徐吟撑起身来：“走，我们去探病。”
　　进入临产期，她的肚子很大了，两个丫头胆战心惊的。
　　小满不由道：“王妃，要不我代您去吧？”
　　徐吟拒绝了：“就这么几步路，我天天都在走，没事的。”
　　这倒也是，她每天都会散步，算起来路程可不短。
　　于是一行人去了紫辰殿，皇后听说徐吟来了，一出内室就看到她挺着个大肚子，忙招呼：“快坐下。”
　　徐吟稳稳当当行过礼，方才坐了：“母亲，听说父亲病了，我过来瞧瞧，不要紧吧？”
　　皇后道：“不要紧，都是他自己折腾的。一把年纪也不知道爱护身体，叫他吃吃苦头也好。”
　　听这个语气，徐吟莞尔：“辛苦母亲了。”
　　好不容易有个人可以说话，皇后对着她大吐苦水，数落明德帝种种行迳。从伤势复发开始，整个人就古里古怪的。
　　徐吟一边听一边附和，事件的脉络在心里逐渐清晰起来。
　　两人正说着，外头来报：“娘娘，国舅夫人有急事求见。”
　　皇后愣了下，董夫人向来知礼，进宫都会提前递牌子，到底什么样的急事，要临时求见？
　　“请进来吧。”
　　“是。”
　　过了一会儿，董夫人到了。但见她面色发白，目光慌乱，看到皇后就扑过去落下泪来：“姐姐，出事了，相公不见了！”
　　皇后吃了一惊，忙问：“你说什么？不见了是什么意思？阿弟他……”
　　“他昨天出门没回来，我满京城都找遍了，也没见着人。”董夫人已是六神无主。
　　“你冷静点慢慢说，”皇后按住她，“阿弟昨天去哪了？什么时候不见的？”
　　董夫人抽抽答答地回道：“他昨天说要去京郊看地，大概中午出的门，一直没回来。我把家丁都派出去找了，约好的东家说没见到人，常去的酒楼茶馆也不见踪影，人就这么凭空不见了。”
　　看她又要哭，徐吟及时问道：“舅母报金吾卫了吗？先叫他们去查，若出了城，定有记录。”
　　董夫人这才发现自己慌乱之间竟然忘了。
　　于是皇后叫人去传话。
　　徐吟狐疑起来。所她所知，国舅正在查一些事，怎的在这个关键时刻失踪了？


第524章 找人
　　董国舅的失踪，在京城掀起了不小的风浪。街上金吾卫来来去去，气氛随之紧张起来。
　　再加上明德帝病倒，一时之间，莫名有种风雨欲来的不安。
　　金吾卫很快查到了东宫，燕承亲自到皇后面前说明：“昨日下午，我去京郊巡营，路上遇到了舅舅，还送了他一程。不过出了城门，我们就分道扬镳了。”
　　说到这里，燕承一脸懊悔：“要知道舅舅会出事，我就叫人多护送一段路，哎……”
　　皇后安慰他：“这如何怪得了你？谁想到京城地界还有这样胆大包天的贼人？”说着，她眉头紧皱，“如此说来，贼人就在你眼皮子底下作的乱，要是他们胆子再大些，岂不是连你也要受到冲撞？不行，这事一定要彻查！”
　　燕承应是：“连舅舅都敢动，岂能轻纵？”
　　这时，徐吟从偏殿过来：“母亲，要不这事交给我吧！按金吾卫的说法，舅舅可能被人劫走了。找人的事，我熟。”
　　皇后还没应声，燕承已经说道：“这怎么成？弟妹身子重，正是待产的时候，万一动了胎气如何是好？还是我来吧。”
　　徐吟瞥过去：“父亲正病着，朝政正需要大哥费心，如何分得了神？何况找人又不用我亲自出马，只张张口的事，不会动胎气的。”
　　燕承坚持：“还是不要冒险了。朝中文武那么多，难道还要你一个孕妇做事？等小二回来，我没法向他交待。”
　　他都这么说了，徐吟也不好再坚持，就退了一步：“那就让杜鸣一块儿去吧，他心思细腻，又混过江湖，一般的把戏都能看出来，也好给大哥添个助力。”
　　燕承知她起了疑心，再拒绝还会有别的招，便应了：“好，听弟妹的。”
　　徐吟吐了口气，退后一步：“那我就不耽误大哥了。”
　　燕承点点头，问皇后：“父亲还好吗？孩儿刚听说父亲身子不爽，就被这事绊住了。”
　　皇后叹了口气，愁眉不展：“病倒是不重，只是你父亲连日来不是伤势复发就是生病，一拖拖了个把月。这年纪上来了，哪轻得起这么折腾，我就怕他亏了身子，日后受罪。”
　　燕承附和：“母亲说的是，父亲这样太任性了，我这就去说他。”
　　皇后点点头，欣慰道：“小二还没回来，我们一家子不是生病就是不方便，还好有你撑着。”
　　燕承笑了笑，心里竟感觉不到任何波动，先进去看明德帝了。
　　明德帝安静地躺在床上，此刻呼吸绵长。
　　燕承走过去，看到太医正在写医案，便轻声问了些话。
　　太医一一答了。
　　燕承一边听一边点头：“所以，就是酒水冲了药性，才会一时发作起来，养一养很快会好，对吗？”
　　太医点头称是，又强调：“重点就在养，陛下身子算得康健，但这些年受过的伤不少，内里颇为空虚。这阵子折腾过了，再不好好养只怕会落下病根。譬如冲药性的事，再不能发生了，不然一时凶险起来，恐怕……”
　　燕承明白了：“你多费心，定要将父亲的身子调养好。”
　　“是。”
　　太医出去了，燕承坐到床头，看着沉睡中的父亲。
　　在他的记忆里，父亲从来精力充沛，仿佛随时能跟人打上三天三夜。可此刻他脸色腊黄，一下子显出老态来，让燕承意识到，原来父亲也上了年纪。
　　四十五岁，保养得宜的话，正是年富力强之时。但若操劳过度，就开始多病多灾了。
　　燕承在心中算了算，历代帝王能活过五十就算不错了，过六十便可称为长寿。如此算来，四十五岁，还真是个需要注意的年纪。
　　床上的明德帝动了动，缓缓睁开眼睛。
　　“父亲。”燕承挂上忧心之色，握住他的手，“您感觉如何？身子可舒服了些？”
　　明德帝的目光定在他脸上，反应有些迟钝：“哦，是阿承啊！”
　　燕承挥退上来伺候的宫人，亲自扶他起来，又细心地垫上了靠枕：“母亲说您又喝酒了，这怎么行？先前的病就没好，多让人担心啊！”
　　明德帝虚弱地笑了笑：“这不是一时没留意吗？别听你母亲一惊一乍的，也就是多休息几天的事。”
　　“是吗？我可听太医说，您再不好好养，病情就要加重了。”
　　明德帝顿了一下，眼角余光瞥过他：“你别吓唬为父，哪有这么严重，咳咳，咳咳！”
　　话说到一半，又是一阵咳嗽，直把脸都咳红了。
　　皇后急忙进来，又是叫人拿药，又是给他顺气，好一通忙乱。
　　燕承被赶到旁边静静看着，心里明白了什么。
　　看来，病情比对外宣称的要重，母亲多半也被蒙在鼓里。
　　好不容易明德帝没事了，燕承禀道：“舅舅还下落不明，我这就带人去找。父亲好生养病，余事莫要担心，保重身体为要。”
　　明德帝颔首：“叫上吕岳，这些道道他懂得多。”
　　燕承垂下眼皮，无声笑了笑。
　　刚才大着肚子的那个要安插人手，现在生着病的这个也要安插人手，这一模一样的行事风格，不知道的还以为他们是亲生父女。不过没关系，就算他们不说，他也准备这么干。
　　于是他平静地应下：“是。”
　　一路默不作声出了宫，燕承回头望去。
　　宫门巍峨，阳光明媚，他却感觉心里空空的，有无形的风在其中卷荡不息。
　　“殿下？”车驾旁的内侍小心探问。
　　燕承收回心思，起身上车：“回东宫，召禁军十二卫指挥使。”
　　“是。”
　　过不多时，禁军十二卫还在京中的指挥使被召到了东宫。
　　燕承端坐高堂，看着他们道：“国舅失踪一事，不仅关乎一人。昨日孤的车驾就在国舅附近，倘若此贼有所图，被劫持的也有可能是孤。京城防卫出了这么大的纰漏，决非小事。禁军拱卫京都，这责任你们谁都逃不过！”
　　几个指挥使你看我我看你，都没说话。这事已经上升到京城防卫的地步，他们还能驳回去不成？
　　燕承吐出一口气，继续道：“亡羊补牢，犹未为晚。诸位这几日就辛苦一些，哪怕把京城翻个底朝天，也要把国舅找回来！”


第525章 秋雨
　　禁军十三卫出动，原本就已经很紧张的气氛，更添了一分凝重。
　　徐焕刚出衙门，就被守卫叮嘱了一句：“国公爷早些回家吧，今日十三卫要整顿防卫，以防他们不小心冲撞了。”
　　徐焕已经意识到不对了，问道：“国舅爷还没找到吗？怎的严重到如此地步？”
　　那守卫回道：“还没消息，太子殿下亲自坐镇，要一并梳理禁军防卫。所以国公爷最好约束下仆，这两日尽量少外出。”
　　徐焕心中一跳，面上客气地致谢：“好，多谢你的提醒。”
　　一路无话回到府中，徐焕方才开口：“事情不对啊，国舅失踪固然是大事，闹得这么大是不是太过了？”
　　季经赞同：“禁军十三卫一起出动，这个规格，不知道的还以为失踪的是太子呢。”
　　这话也就是在家里说说，徐焕瞟了眼门外，低声道：“叫人递句话进宫，我瞧着要有大事，阿吟这几日就要发动了，可不能出意外。”
　　季经答应一声，谁知他刚出去，就带了个人进来：“大人，杜将军派人传话来了。”
　　徐焕一怔，却听那人恭敬禀道：“问国公爷安。时间紧迫，杜将军无法亲自前来，故而命卑下来传话。”
　　徐焕镇定地点头：“你说。”
　　这人看了眼外头，确定没有旁人，低声开口：“杜将军说了三件事，其一，王妃已有安排，国公爷不必忧心；其二，卑下走后，您想法子与家人悄悄离开府邸，今夜若无事，明日照常上值，入夜依然不住府中，什么时候事情定了，您再回来。其三，您想法子给万将军传个信，叫龙山卫随时待命。”
　　京畿地界的南源嫡系，除了杜鸣的禁军第九卫，还有万嵩的龙山卫。龙山卫驻防之地离京城不过几十里，调度及时可以救命。
　　徐焕从这段话里意识到什么，后背窜上来一股凉气：“那宫里……”
　　“您安心，王妃心中有数。”
　　徐焕吐出一口气，颔首应下：“老夫知道了，你回去复命吧。”
　　人一走，徐焕再不遮掩自己的忧虑，喃喃道：“果然出事了，太子……”
　　“看来国舅爷就在太子手里。”季经轻声道，“他怕身世败露，狗急跳墙了。”
　　徐焕摸了摸下巴，其实他还有很多不明白的事。譬如，燕承的身世是明德帝干的，他怕什么败露？还有，禁军大多数是明德帝的嫡系，他哪来的底气可以对抗？
　　想来其中有他不知道的隐情，自己人不在宫中，难知全貌，只能相信女儿了。
　　“既然阿吟有数，那我们做好自己的事，就是帮她的忙。”徐焕说，“你拿我的信物，叫人去找老万……”
　　如此这般，嘱咐了一些事。
　　季经一一应下：“是。”
　　……
　　傍晚，天色阴了下来。
　　徐吟一手托着肚子，一手扶着门，抬头看向天际的阴云。
　　“起风了，怕是要下雨。”小桑说了一句，“王妃进去避一避吧。”
　　“无妨。”徐吟笑笑，“秋雨喜人，把茶桌搬来，我要在这里赏景。”
　　小桑虽然不明白有什么景好赏的，但还是听话地叫人搬桌子去了。
　　徐吟坐下来，凉风丝丝绕耳，消去最后的暑意。
　　她还以为燕承能再撑一撑，没想到一个董国舅就让他沉不住气了——这让她窥见了明德帝的态度，说明自己可以放手施为了。
　　一壶热茶喝完，一名宫人快步进来，向她低声禀道：“太子殿下进宫了。”
　　徐吟不动声色，将桌上的茶壶轻轻一推，尖锐的碎瓷声乍然响起。
　　她淡定地扶着宫人起身，对赶来的小满说道：“去告诉庄嬷嬷，我肚子开始痛了。”
　　小满吓了一跳，连王妃也忘了叫：“小姐要发动了吗？快快快，扶进去，叫庄嬷嬷来，还有准备好的东西，对了，要禀报娘娘……太医，太医呢？”
　　语无伦次的小满成功把气氛带得紧张起来，里里外外服侍的宫人内侍跟着一通忙乱。
　　……
　　乌云聚合时，燕承踏进紫宸殿。
　　皇后急忙迎上来：“你这会儿进宫，是你舅舅找到了吗？”
　　燕承平静地回道：“还没有，不过我们已经搜索到贼人的踪迹，想必很快有消息了。”
　　皇后抚了抚胸口：“但愿不是什么要命的强人，只要人活着，别的都好说。”
　　燕承没心思敷衍她，只问：“父亲呢？”
　　“刚喝完药睡下了。”
　　燕承点点头，正琢磨着把她打发走，就见一个小内侍急步跑过来，“扑通”一声跪下，喊道：“娘娘！晋王妃，晋王妃发动了！”
　　皇后一惊，忙问：“见红还是破水了？稳婆在不在？去请太医了吗？”
　　那小内侍口齿还算清晰，回道：“奴婢不知，晋王妃方才在喝茶，忽然腹痛起来。稳婆已经在了，太医也去请了。”
　　皇后略微放心一些，转头道：“阿承，我先过去了，小二媳妇是头胎，只怕心里慌得很。”
　　燕承微微一笑，只觉得老天都在帮他：“我明白，母亲赶紧去吧。”
　　皇后匆忙交待了掌事几句，便往留芳斋赶去。
　　待她踏进留芳斋，豆大的雨滴伴随着雷声落了下来。
　　皇后心口狂跳，总有不详的预感。
　　随即一转念，什么吉祥不吉祥，只要自家高兴，这个孩子就是吉祥的。天家的福气，还怕压不下那些歪门邪道？便挺直了腰杆子去看情况。
　　正房里宫人进进出出，有提热水的，有送棉布的，还有提着吃食的，一切忙而不乱。
　　皇后一眼扫过去，心定了不少。看样子，并没有出意料之外的状况，庄嬷嬷处理得很好。对了，庄嬷嬷呢？
　　“娘娘请。”正房前的丫头撩起了帘子。
　　皇后踏进去，便是一愣。
　　“唔唔！唔唔！”这个被堵了嘴巴的婆子，不是庄嬷嬷又是谁？
　　她再一转头，就看到本该躺在床上的徐吟稳稳当当地坐着，面前摆着吃食，手里拿着筷子，扬眉问：“母亲用过饭了吗？不如一起吃吧。”


第526章 真实的自己
　　雨越下越急，天色暗了下来。
　　皇后走后，燕承和颜悦色地对掌事道：“孤去看父亲，你做自己的事吧。”
　　掌事低身应是，目送他进入内室。
　　床上的明德帝呼吸沉沉，脸上透着异样的红晕。
　　大概是响声惊动了他，明德帝很快幽幽转醒。外面雨声噼里啪啦，屋内灯光昏暗，让人一时分不清是梦是幻。
　　直到旁边传来一个声音：“父亲醒了？”
　　明德帝抬起眼，看着燕承走到床前，手里拿着帕子，轻柔地擦拭他额上的汗珠：“弟妹要生了，母亲在那边看着，我就来看顾父亲。”
　　“是吗？”明德帝露出笑容，伸手示意。
　　燕承上前托住，他便借力坐了起来。
　　“那边顺利吗？太医没说什么吧？”
　　“没有，有母亲在，想必不会有事。”
　　明德帝点点头，脸上掩不住欢喜：“咱家终于要添丁了！”
　　家里有皇位要继承，还有什么比添丁更让人欢喜的呢？燕承嘴角勾了勾，点头称是。
　　这时，宫人进来禀道：“陛下该用药了。”
　　“我来吧。”燕承主动站起，“这药要怎么用？”
　　宫人回答：“先服药丸，发散一刻钟，再喝汤药。”
　　燕承点点头，服侍明德帝吃下药丸，看了眼漏壶：“汤药放着，你退下。”
　　宫人恭声应是，退了出去。
　　燕承端起汤碗，放到一旁温着，柔声问：“父亲可觉得爽利一些？”
　　明德帝点头：“有你在此，为父心中高兴，自然爽利。”
　　燕承笑吟吟：“若是父亲高兴，孩儿天天都来。”
　　明德帝笑起来：“你几时也学得这般嘴甜？”
　　“父亲不是喜欢吗？往常我总觉得身为长子要稳重，现在想想，像小二那样也挺好的，大家都喜欢他。”
　　明德帝道：“小二自有讨人喜欢的地方，但稳重也没什么不好。”
　　燕承笑笑，看他时不时按一下眉心，便问：“父亲是不是觉得头不舒服？孩儿给您揉揉吧。”
　　明德帝说：“不必你亲自动手，叫宫人就是。”
　　“无妨的，身为子女，本该尽孝。”说着，他已经起身坐到床头，伸手按住额角。
　　明德帝也就由他去了。
　　“这个力道可以吗？”燕承问。
　　“唔。”明德帝应了声。
　　燕承揉了一会儿，轻声开口：“父亲，我心中一直有一个疑问，您可否解答？”
　　“你说。”
　　燕承停下动作，轻轻瞥过去：“在您心中，我和小二更喜欢谁？”
　　明德帝睁开眼，对上他的眼神。
　　燕承微微一笑，坦然与他对视。
　　明德帝轻声道：“你们都是为父的孩子，当然都喜欢。”
　　燕承追问：“孰轻孰重？”
　　“不分轻重。”
　　燕承垂下眼眸：“那父亲会不会觉得，把皇位交给我，亏了小二？”
　　明德帝深深地看着他：“皇位不仅仅是权势，更是责任，小二会明白这个道理。”
　　“如果……”燕承抬头一笑，“不用考虑长幼，父亲会把皇位交给小二吗？他继承了您的用兵天赋，处处不落人后，连娶的媳妇都那么得民心，他应该是比我更好的选择吧？”
　　明德帝不动声色：“你这是怎么了？为何要问这种问题。你已经是太子了，这些就是你的。”
　　燕承幽幽道：“可能是弟妹临产，眼见小二要当父亲了，我却没音没信，难免想得有点多。”他笑了笑，“请父亲不要见怪。”
　　真是奇怪，以前这些话根本不敢说出口，做了那个决定后，竟然就这么坦然地说出来了。大概是，他真的不在乎了吧？
　　明德帝点点头：“你确实想多了。孩子来得有早有晚，这没什么。”
　　“那……我要是一直没有孩子呢？”燕承忍不住追问，“父亲会改主意吗？”
　　明德帝叹了口气：“阿承，为父说过，希望我们不要被冷冰冰的纲常变成无情帝王家。历代无子的帝王多着，这些都有解决的办法。你要放宽心，相信为父，相信你的母亲和兄弟。”
　　燕承“嗯”了一声，垂着头不说话了。
　　过了会儿，他看到漏壶的刻度挪动了，起身去端汤药。
　　一直温着的汤药摸起来有点烫，他就拿勺子慢慢地舀着，让它冷却一些。
　　内侍都在外头，宫人守在门口，没有人看到他左边的袖口动了下，一个药包抖开，粉末洒了进去。
　　燕承看向门口，宫人们都规规矩矩地垂着视线。他袖口一拂，药包掉进炉子里，很快烧成了黑灰，了无痕迹。
　　而后，他端着汤药回到床前，亲自舀起来喂过去：“来，父亲。”
　　明德帝什么也没说，张嘴含住勺子，慢慢将汤药咽了下去。
　　燕承就这样看着，一勺一勺地喂下去，心情出奇地平静。
　　也许，他一直以来那么纠结难过，只是不敢面对真实的自己。现在放开了，反而觉得没什么可害怕的。
　　一碗汤药全部喝完，明德帝捂了捂头。
　　燕承关切地问：“父亲累了吗？那就再睡一会儿吧，正好让药效发散发散。”
　　明德帝晕乎乎地点头，顺从地躺了下去。
　　燕承看着他闭上眼睛，看着他的呼吸逐渐平顺，轻轻拉上薄被，转身出去了。
　　外头昏天黑地，仿佛天际破了个大洞，雨水疯狂地倾倒下来。
　　燕承拒绝了乘舆，在内侍撑伞下，顶风冒雨往外头走去。
　　半道上，他看到留芳斋的方向有人飞奔而出，便叫人喊住。
　　这个女人他记得，是燕凌在外头结交的江湖人，后来投过来，安排在母亲身边当女卫。
　　燕承撇了撇嘴。那小子就会收买人心，什么三教九流一点也不挑，也不觉得有失身份。
　　“你干什么去？”他问。
　　纪三娘匆忙行了个礼，回道：“太子殿下，属下去请太医。”
　　燕承眯起眼：“晋王妃不好吗？”
　　纪三娘一脸焦急：“属下也不知道好不好，王妃肚子痛到现在也没发动，娘娘命属下再去请几个太医来——事情紧急，属下先去了，殿下恕罪。”
　　不等回应，她扭头急匆匆走了。
　　燕承身边的内侍张了张嘴：“哎……真是没规矩！”随后转回来陪笑，“殿下莫生气，就是个不懂事的。”
　　燕承当然不会生气，他看向留芳斋的方向，嘴角轻轻一勾，心情格外愉快：“走吧！”


第527章 杀机
　　雨下得太大，官道上已经看不到行人的影子。
　　眼瞅着天色越来越暗，燕吉试图喊住前方一心赶路的燕凌。
　　“殿下，前方就是驿站，我们歇一宿吧！”
　　燕凌却没慢下来，大声回道：“只有十几里路，再赶一赶，今晚就能到了。”
　　离家一年多，与徐吟也分别了九个多月，他迫不及待想见到亲人们。父亲的伤养好了吗？母亲能不能适应宫廷生活？大哥过得还好吧？最惦记的是徐吟，她是不是快生产了？按日子推算，只怕就在这几日了，燕凌怕自己晚一日归京，错过了孩子的出生，叫她独自面对生产的痛苦。
　　但燕吉有别的顾虑：“可是雨太大了，连路都看不清，万一摔了怎么办？也就迟上一天，安全为要啊！”
　　眼见燕凌不为所动，他只能大声劝说：“殿下，这么多天都过来了，没必要急在一时，想必王妃也……”
　　他话没说完，燕凌忽然提缰勒马。
　　燕吉吓得魂飞魄散，手忙脚乱拉紧缰绳。雨天路滑，天色又暗，万一撞上可不是玩的。
　　他们身后的玄铁卫见状，立刻做出同样的动作，一时咴咴不止。
　　“殿下？”燕吉试探，“您同意了？”
　　燕凌定定看着前方，答话的是玄铁卫统领：“你看驿站那边，是不是有点奇怪？”
　　燕吉转头看去，前方驿站独立于雨幕中，灯火晃动下人影绰绰。
　　“兵马调动？”燕吉疑惑，“是禁军吗？下这么大雨，他们要去哪里？”
　　燕凌转头吩咐：“去！看看怎么回事。”
　　立时便有两名斥候出列，大声应道：“是。”
　　雨水噼里啪啦砸着地面，训练有素的玄铁卫披着蓑衣一动不动，只有坐骑偶尔发出叫声，又迅速被制止。
　　片刻后，斥候回来了，同时还带回来一个人。
　　那人身材魁梧，和他们一样披着蓑衣。到了燕凌面前，他揭开斗笠，抱拳施礼：“晋王殿下！”
　　燕凌定睛看去，火把映出此人面容，他难掩惊讶：“万将军？”
　　此人正是万嵩，徐焕进京，他也跟过来了。燕凌记得，他似乎在龙山卫当统领——这就更奇怪了，京畿地界非禁军不许擅入，万嵩出现在这里，严格来说是抗旨，正常情况会被抓到皇帝面前问罪的。
　　“殿下回来得正好。”万嵩一句解释也没有，张口就道，“京城出事了。”
　　……
　　今日天黑得早，太元宫的师太大发慈悲，提前结束了晚课。
　　柳太妃趁着今日大雨没人盯着自己，偷偷摸出私藏的首饰把玩。唉，想当初，满屋子金珠宝玉她都懒得看一眼，现在连这么根金钗都不能让人瞧见。
　　她仔仔细细摸着钗上的金丝纹路，想往头上试戴一下，可惜抬手碰到光光的头皮，一下失了兴致。
　　这日子什么时候是个头啊！
　　这时，外头传来响动。
　　柳太妃慌忙将金钗塞进袖子，来人已经进了屋子，笑道：“娘娘不必紧张，奴婢是奉命来传话的。”
　　柳太妃定睛看去，发现是燕承安排在太元宫的人，松了口气。
　　“原来是你啊！是太子殿下有话要说吗？”
　　“是。”宫人笑吟吟走过来，亲手给她倒了杯茶。
　　茶水是凉的，柳太妃皱了皱眉，有点嫌弃对方没眼色。换成以前，这样的丫头别想踏进她的屋子，但这是燕承的人，她只能忍下。
　　“说来我有很久没见到太子了，他什么时候过来看本宫啊？”
　　宫人脸上的嫌恶一闪而逝，迅速露出笑容，回道：“娘娘见谅，殿下最近太忙了。您不知道，陛下卧病在床，晋王妃又发动了，宫里现在一团乱，一应事务都赖殿下主持，委实腾不出空。”
　　听说陛下卧病，柳太妃先是眼睛一亮，随后听到晋王妃发动，她又拧起了眉头。
　　“徐氏要生了？她可真是好命，如果一举得男，陛下要高兴坏了吧？哎，怎么太子妃就一直没消息呢？”
　　说起来，那丫头好些日子没来了，她都蹭不上吃喝了，真是可惜。
　　宫人应声是：“还是娘娘好，一心为殿下打算。”
　　柳太妃露出笑容，问她：“你今日来就是说这些？没带什么东西吗？”
　　宫人“哦”了声，一边往她身边走，一边伸手进袖子。
　　正当柳太妃以为她要拿出东西的时候，那宫人抽出一条腰带，飞快地往她颈上一绕，一手捂住她的嘴，一手用力拉紧。
　　“唔……”柳太妃大惊，但是对方动作太快了，她向扑出去半步，就被腰带扯回来，死死吊住脖子。
　　疼……柳太妃瞪大眼睛，努力抬起头，对上宫人冷漠的眼睛。
　　她冷冷道：“奉殿下之命，娘娘屡错屡犯，今日就在这里自裁吧！”
　　不，她不想死！柳太妃努力伸长脖子，想挣一口呼吸，双手胡乱地往后抓去，可惜不管她怎么反抗，对方都纹丝不动。
　　腰带勒得越来越紧，窒息的感觉让她头昏眼花，柳太妃心中不由生出一股绝望。难道她吃了这么多苦，费了这么多劲，今天就要死在这里了吗？那个小子居然如此狠辣，不愧是姐姐的儿子……早知道当初她就不去潼阳了……
　　忽地身后传来“啊”一声惨叫，有道人影掠过来，攻向那宫人。
　　脖子上的腰带一松，柳太妃摔倒在地，捂着喉咙大声咳嗽。
　　等她缓过来，屋里的打斗也停了。
　　那个要勒死她的宫人被刺中胸口，反杀她的是个眉目英气的女子——柳太妃记得，她好像是皇后身边的女卫，叫什么……纪三娘。
　　太元宫其他人听到动静，赶到了这里。几位师太吃惊地看着这一幕，管事嬷嬷先一步反应过来，命人关门，喝道：“所有人都留在这里，一步都不许离开！”
　　刚要开口的纪三娘满意地转回头，拔出自己的匕首，问瑟瑟发抖的柳太妃：“娘娘，你知道是谁想杀你吧？”
　　柳太妃张了张嘴，又闭上了。
　　纪三娘笑了笑：“知道我为什么来得这么及时吗？”她盯着目光游移的柳太妃，说，“因为你的侄女柳熙儿，在改名换姓安安生生过了一年后，急病而亡！”


第528章 没有退路
　　东宫，书房里灯火通明。
　　燕承把玩着白玉茶盏，听着外头的梆子声。
　　初更了，不知宫里情形如何。徐氏生下来没有？还有紫宸殿，有人发现了吗？
　　屋外响起内侍的声音：“见过太子妃。殿下正在忙，您要不等会儿再来？”
　　谢氏淡淡的声音传过来：“不用了。天气骤冷，我来问问殿下需不需要新被褥，既然在忙，你们好生伺候吧。”
　　随后安静下来，想必谢氏已经走了。
　　燕承无声叹了口气。
　　他知道这些日子的冷待，叫谢氏逐渐离了心，不过没关系，等事情落定，她就会明白他的苦心了。
　　时间一点一间流逝，铜壶又下去了一刻，屋外终于传来响动，心腹推门而入。
　　“殿下，宫里有动静了！紫宸殿忽然灯火通明，皇后娘娘带着太医赶过去了。”
　　要等的消息终于来了，燕承放下悬着的半颗心，问：“留芳斋呢？徐氏情况如何？”
　　“一直到现在也没生下来，擅妇科的太医都在那里，看这情形，大概是难产了。”
　　燕承不由露出笑容。什么叫天命？这就叫天命！都说徐氏身子康健，这一胎怀相又好，定能平安生产。结果呢，这不就难产了吗？
　　他起身：“走，我们进宫！”
　　燕承所说的进宫，可不仅仅只是进宫。他借着董国舅失踪的由头，把禁军十三卫支使得团团转，现在城中仅有皇城守卫，而东宫是有自己的禁卫的，再加上北门禁军也是他的人……
　　哼，一个两个都想安插眼线，正好让他把人都调出去！杜鸣和吕岳这会儿都在城外，可赶不回来了。
　　燕承出来，内侍立刻给他披上雨衣，擎上大伞。他快步走到侧门跨院，东宫禁卫已经集结完毕，立在风雨中听候差遣。
　　燕承一一扫过去，目中闪动着前所未有的坚毅的光，最后只说了一个字：“走！”
　　他率先出了宫门，禁卫们沉默地跟在他身后，黑压压地往皇宫北门而去。
　　“轰隆”一声惊雷炸响，倚在美人榻上的谢氏忽然惊醒，问道：“太子回来了吗？”
　　宫婢答道：“回太子妃，没有。”
　　谢氏拧着眉头，只觉得心慌得厉害，思来想去都不知道原因，干脆起身出门。
　　“太子妃！”宫婢追了上来，“这么大雨，您要去哪？”
　　“去看看太子。”谢氏脚步不停，哪怕半边都被雨水打湿了。
　　待她回到书房，屋里的灯早就熄了，有人在外头向内侍问话。
　　谢氏定睛看过去：“傅先生？”
　　傅先生见是她，忙拱手施礼：“见过太子妃。”
　　谢氏点点头，问道：“先生半夜来此，可是有事？”
　　傅先生一时不知道该怎么说，今日他不当值，直到傍晚才听说太子命令禁军十三卫整顿防务，立时心里觉得不对劲了。
　　太子行事谨慎，这样的要务，往常都会叫他们审了又审，议了再议，确定没有问题，才会下发去做。可今天雷厉风行，完全不像他的风格。
　　傅先生本想明天再问，人都躺下了，一直睡不着，索性过来看看，哪知道一来正好瞧了个尾巴。
　　“太子妃可知道殿下带着禁卫去何处？”他干脆反问。
　　谢氏心口一跳，不祥的预感更强烈了。大半夜的，还下着这么大的雨，带着禁卫能去哪里？再说，傅先生是燕承最信任的幕僚，无论大小事都会请教他的意见，居然连傅先生都不知道，那今天……
　　傅先生已经从她的神色中猜出来了。
　　太子妃也不知道。
　　傅先生再也站不住，匆忙告了声罪，转身冲出了雨幕。
　　“哎！”谢氏思前想后，最后咬了咬牙，“走，我们也去！”
　　……
　　雨声就是最好的掩护，北门悄悄开启，燕承带着人进入皇宫。
　　踏出这一步，他再也没有退路了。身为储君半夜带着亲卫进入宫廷，他已然犯下大罪。
　　但有什么关系呢，今夜过去，整个京城、整个天下都是他的，区区一个皇宫又有什么要紧？
　　即将抵达紫宸殿的时候，他被拦住了。
　　巡视的侍卫队长喝问：“你们是哪一班直的？这是要去哪里？可有上命？”
　　前头的禁卫让开路，燕承走了出去。
　　侍卫队长看到他的脸，不由愣了下：“太子殿下？”
　　燕承淡淡说道：“孤收到父皇的密旨，紫宸殿似有变故，所以带人来看看。”
　　侍卫队长迟疑了下：“殿下可有信物？”
　　“说了是密旨，何来信物？”
　　“这……”侍卫队长最终拒绝了：“臣失礼，殿下既然没有信物，便不能放您过去。”
　　燕承不与他争辩，反而诘问：“难不成你就是变故之一？”
　　侍卫队长驳道：“殿下岂可胡乱栽赃，臣只是尽忠职守！”
　　然而燕承拿定了主意，向身后一摆手：“孤现在怀疑，你与紫宸殿变故有关，在弄清真相之前，你暂且留在此处。”
　　说着，便有禁卫上前要将他们拿下。
　　侍卫队长大惊，喊道：“殿下竟在宫城动武，居心何在？”
　　“居心何在的是你！”东宫禁卫喝令，“太子当面，胆敢违逆，拿下！”
　　小队区区十几人，很快就被拿下了，燕承路上再遇阻拦，均如此行事，很快到紫宸殿前。
　　他抬头看着雨中这座宫殿，听着里头慌乱的脚步声，心中前所未在地平静。
　　“传令。”燕承冷漠地说，“有人谋害陛下，我等奉密旨前来救驾。”
　　东宫禁卫高声应是，带着人冲了上去。
　　禁宸殿的守卫被惊动了，纷纷冲出来拦人。然而燕承有备而来，人多势众，很快掌控了局面。
　　大雨哗啦啦地冲刷着，燕承一步一步，跨上台阶，迈进大门。
　　殿内灯火通明，宫人内侍站了一排又一排。这个时间，如此作派，定然有事发生。
　　皇后急步从里面出来，看到燕承的样子，惊住了：“阿承，你……”
　　燕承微微一笑，向她行了个礼，仿佛什么也没发生，又仿佛一切都不同了。
　　他柔声问：“母亲，听说父亲病危了，是这样吗？”


第529章 您配吗？
　　“阿承，你在说什么？”皇后看着他的目光既疑惑且震惊。
　　燕承没有接话，只向后看了一眼，东宫禁卫呼啦啦冲进来，将紫宸殿里里外外都围了起来。
　　“阿承！”
　　燕承自顾自往里走去，一边走一边道：“母亲莫怪，父亲私下留了暗线，一旦遇险就会给我传信。方才暗线突然出现，说父亲病情有变，叫我带人来守着——看起来，确实出事了！”
　　这套说辞多么完美，他是奉命来救驾的，可不是无故擅闯宫门。
　　但皇后知道这番话有多荒唐。明德帝留了暗线给燕承，却丝毫没有告诉她，是在防备谁？紫宸殿是她的寝宫，这样带兵过来，又是在针对谁？
　　她不敢相信这是燕承说出来的话，自己好像从来没有认识过这个儿子。
　　燕承已经走到了内室门口，明德帝和白天一样躺在床上，周围乌泱泱围着一群太医。
　　他使了个眼色，东宫禁卫便毫不客气地冲进来，将惊恐的太医们拉出去。
　　内室一下腾空了，燕承坐下来，对后面的人道：“去看看。”
　　随行的东宫太医应了声是，到床边把脉。
　　“你到底在干什么？”皇后急了，“太医在救治你父亲，不要耽误了病情！”
　　燕承不为所动，叫人拦着，不让她靠近。
　　那太医把过脉，转过来轻轻摇头。
　　燕承目光闪了闪，张口问道：“李太医，父亲情况如何？”
　　李太医躬身禀道：“回太子殿下，陛下这是进食不当，冲了药性。”
　　“严重吗？”
　　李太医叹了口气：“陛下出气多进气少，脉相微弱不可察，只怕……”
　　“能不能救？”
　　李太医当即跪了下去：“臣无能。”
　　燕承抹了把脸，面露悲切：“不管如何，你再看一看，真救不回来，也要让父亲安心地走。”
　　“是。”
　　皇后不敢相信自己听到了什么，斥道：“你在胡说什么？你父亲确实冲了药性，但还不到这个地步，你……”
　　她还没说完，燕承骤然变了脸色，厉声喝问：“母亲，父亲是你一手照料，昨日我来的时候，太医千叮咛万嘱咐，进食一定要小心再小心，万万不能再冲了药性，为何还会出现这样的事故？”
　　在皇后心中，燕承一直是个孝顺孩子，从来没见过他这个模样，不禁怔住了。
　　燕承冷冷看着她：“你喂父亲吃了不该吃的东西，是也不是？”
　　皇后气愤：“阿承，你疯了吗？竟然诬陷你的母亲？！”但是明德帝的情况让她暂时压下了怒火，“这事稍后再说，先救你父亲要紧。”
　　可燕承并不给她这个机会，太医们都被东宫禁卫制住了，连皇后自己都被宫人拦得死死的。眼看着明德帝孤零零躺在那里，身上的银针被一一拔下。
　　皇后大惊失色，喝道：“你知不知道自己在干什么？那是你父亲！他栽培你爱护你，把毕生的基业留给你，你竟然要害他！”
　　“母亲这话可说错了。”燕承瞥过去，“害父亲的不是您吗？正因为他要把毕生的基业留给我，您坐不住了……”
　　看到皇后脸色越来越震惊，他微微一笑：“当然，怎么说您也养了我一场，这名声我还得帮您顾着点。这样吧，父亲因您疏忽之故吃了不该吃的东西，急病发作突然崩逝，您太过自责，所以悬梁自尽了……”
　　随着他的话，皇后身子一晃，脸上血色尽失。
　　“你……”从燕承带兵过来的短短时间里，她的世界就这么崩塌了，面上的花团锦簇被撕扯得半点不剩，露出底下流脓的恶疮。
　　“阿承，你怎么会变成这样？我和你父亲哪里对不起你，你要下这样的手？”
　　对上皇后哀切的面容，燕承发现自己没有一丝波动。也许这就是他真实的样子，先前总是在内心纠结拉扯，反倒是为难自己。
　　“母亲，到了现在您还要装傻吗？或者说，您，真的是我的母亲吗？”
　　皇后对上他的目光，瞬间瞳孔缩紧：“你……”
　　燕承笑起来：“怎么，没想到我会知道？把别人的儿子当成自己的养了二十多年，您是不是还挺自我感动的？”他的脸色倏然沉下，眼睛里仿佛凝聚着风暴乌云，说出口的每个字都如同冰碴子般砸下来，“可要不是你，我不必与母亲分离，她也不必郁郁而终，芳年早逝！这是你欠我们母子的！”
　　皇后难以置信：“你都听说了些什么？是柳五娘给你编的吧？这二十几年，我如何待你你不清楚吗？竟相信她的挑拨之词？！”
　　燕承长出一口气，身子往后仰靠在椅背上，淡淡道：“就知道您会这么说。可您要是不亏心，会让我占去嫡长的名头吗？会任由父亲立我为世子吗？会情愿让父亲传位于我吗？说出去谁信哪！”
　　皇后张了张嘴，一时竟不知该如何反驳，只觉得这事荒唐像个笑话。
　　燕承越发冷漠地看着她：“像您这样，坑害朋友，抢夺人夫，逼迫别人骨肉分离，当我的母亲，您配吗？”
　　“哈！”皇后这下真的笑出来了，说不清的悲伤痛苦，却还带着最后的希望，“阿承，我养了你二十几年，你就是这样想我的吗？柳五娘说什么，你就信什么？你不问问我真相是什么吗？”
　　燕承不为所动：“有什么可问的？我母亲都已经死了这么多年，就算你张口瞎编，我又到哪里验证去？反正今夜过去，真相也不重要了。”
　　“阿承！”看着这个亲手养大的孩子，皇后还不想放弃，“不要别人说什么你就信什么，你想知道真相，我也好你父亲也好，都可以告诉你。你回头吧！不要做让自己后悔的事！”
　　燕承已经不想听下去了，他缓缓站起来，打算把禁卫叫进来。
　　事情已经做到这一步了，再拖下去万一消息走漏，丢命的可就是他自己了。相反，只要他及时把紫宸殿的事了结，坐实皇帝意外病故，皇后愧疚自尽，那么身为太子的他就是名正言顺的新君，谁都不能质疑他继位的合法性，便是燕凌赶回来也无能为力。
　　他还是要感谢董氏，要不是这个嫡长的名头，今天哪会这么容易？
　　燕承撇开头：“动手吧。”
　　字不多，但情绪堆得不容易。这段剧情写完就完结了。


第530章 对峙
　　天际「轰隆」一声，惊雷炸响。
　　东宫太医正要扎下针，忽地「啊」一声，见鬼似的往后退去。
　　燕承回头皱眉：「干什么？」
　　太医指着床上的明德帝，吓得面如土色：「陛下，陛下……」
　　不用他说下去，燕承便看到已经不醒人事的明德帝缓缓坐起，几个暗卫不知从哪里闪身出来，利索地将太医制住。
　　几个离得近的内侍飞快地钻过去，给他披好衣裳。
　　埋伏在近处的禁军也钻了出来，与他的禁卫对峙。
　　燕承睁大眼睛，不敢相信自己的眼睛：「父、父亲……你不是……」
　　明德帝接过内侍递来的药茶，慢吞吞喝了一口，替他接下去：「我不是喝了你喂的药，怎么还会醒着，对吧？」
　　燕承好半天才找回自己的声音，哑声问：「你知道？」
　　「你为什么觉得我不知道？」明德帝说完，捂嘴咳了一声。
　　燕承不禁生出被愚弄的愤怒，喊道：「那你还喝下去？！」
　　明德帝脸上浮起澹澹的笑，既有自嘲也有悲伤：「你喂的药，为父自然会喝下去，这是为我的儿子喝的。」
　　燕承不由伸手抓住胸口的衣襟：「你……」
　　他脑子里乱哄哄的，各种情绪在纠缠在一起。直到身后禁卫的兵器发出碰撞声，他倏然清醒过来。
　　事情到了这一步，他还有退路吗？事情已经做了，他只能一条道走到黑！
　　燕承长长吐出一口气，终于稳住了情绪：「父亲果然是一代枭雄，竟如此算计你的儿子。你假装被我药倒，就是为了引我上钩吗？」
　　明德帝无声叹了口气，声音沉重：「阿承，我给过你很多机会。如果我旧伤复发的时候，你没有安插亲信；如果你知道自己先天不足的时候，对你母亲抱有一点感激之心；如果军需桉你没有暗中对小二下手；如果你发现你舅舅在查你的时候跟我坦白；哪怕是最后，你没有喂我喝下那碗药……为父都可以原谅你。」
　　他越说越是痛心：「可你每件事都做了，甚至今夜上殿逼宫，亲手送你的父母去死！阿承，你怎么会变成这个样子？听信馋言恩将仇报，你半点都不记得父母的教导了吗？」
　　听到这里，皇后已忍不住落下泪来。
　　之前被请到留芳斋，徐吟便把这些事告诉她了。她不愿意相信，可现在亲眼看到亲耳看到，由不得她不信。
　　燕承脸上火辣辣的。他不由想到，自己这几个月的为难，这三年多的挣扎，每每痛苦到夜不能寐，原来桩桩件件都被别人看在眼里。所以父亲就是这样看着自己做下蠢事，直到万劫不复吗？
　　极度羞恼之下，他豁出去了。
　　「够了！」他红着眼睛喝道，「你说的这么好听，何曾真心为我想过？从小到大，明面上最看重我，可实际上呢？我老老实实读书，你把小二送进军营，燕家根基在军中，你的老部下个个对小二赞不绝口，对我只有面子情。你真的在乎我吗？」…
　　明德帝慢慢点头，说不清心里是什么滋味：「那照你说，我该怎么对小二？」
　　「你既选我为太子，难道不知他功高盖主？」燕承喊道，「你把帅印交给他，还打算让他执掌天下兵马，那我呢？哪怕有朝一日继位，没有兵马护卫的皇帝，不就是另一个前周德宗！」
　　明德帝明白了：「你要我夺小二的兵权，斩去他的羽翼，砍断他的手脚，让他从此成为一个闲王，看你的眼色过活。」
　　话都说到这份上，燕承也就不粉饰了，冷笑道：「历来帝王唯我独尊，我若继位，那就是君，而他是臣，这有什么不对？」
　　话刚说完，明德帝手中的药碗勐然掷过去，燕承不由往后退了一步，碎瓷在他脚边溅了一地。
　　「你也知道他功高！」明德帝怒不可遏，「我们燕家的天下，有一半是他打下来的！我都没资格夺他的权，你还没登位就想兔死狗烹？！」
　　燕承被泼了一脸药，狼狈地抹了把脸，惨笑道：「父亲，你说的很有道理，可你想过没有，皇权从来不讲道理！功高盖主，下一步是什么？别忘了你的皇位从哪里来的！」
　　这下不止明德帝，连皇后也被激怒了：「住口！外人便罢，你明知道你父亲是什么样的人，怎能如此非议他？」
　　都这样了，燕承哪会认错，只梗着脖子冷笑，仿佛在说，你们果然是一伙的。
　　见他如此，明德帝只觉得什么话都不用说了。自己一遍遍地讲，不希望他们被冰冷的纲常变成无情帝王家，结果他全没听进去。
　　「罢了。」明德帝抹了把脸，不想跟他继续这个话题，「说说你怎么知道的吧，柳五娘什么时候告诉你的？我瞧着时间不短了吧？」
　　燕承不太想说这件事，在皇后面前，他可以理直气壮，但若明德帝站在皇后那边，那他的身份就彻底失去了正义性。
　　可明德帝显然不会顺他的意：「让我猜猜，我们跟柳五娘京中重逢的时候，你们不是第一次见面吧？那只能再往前推了。她失踪的那一年，其实并不在京城，而是去潼阳找你了对不对？我和小二在外征战，你母亲在府中操持家务，而你瞒着我们跟她相认了，对不对？」
　　燕承避开他的视线，默认了。
　　明德帝已经不想生气了，神情倦倦，说道：「我大概猜到柳五娘跟你说了什么，只能告诉你，这些事情跟你母亲没有关系。燕柳两家议亲之时，你亲生母亲接到了赐婚圣旨，后来我才娶了你母亲。董氏不过寻常官宦人家，哪有那个本事操纵圣意。你说她如果不亏心就不会让你占了嫡长之名，是在侮辱她的善心。」
　　皇后惨笑一声，续道：「想知道我为何会认你？实话告诉你好了，因为柳姐姐对我有救命之恩。我与她闺中相识，有数年的情谊。我不忍心她的孩子变成无名无份的私生子，这才认下你。」
　　她顿了顿，好不容易止住泪意：「我真想不明白，你为何会变成这样，柳姐姐明明是个温柔善心的人，你怎么就学得跟那柳五娘一样？」
　　说完，殿门传来响动。在双方禁卫的对峙之下，徐吟提着剑大步从外头进来：「温柔善心？这可不好说。」


第531章 揭露
　　燕承听得声音，转回身看到她的肚子，不禁面露惊愕：「你还没生？」所以说，生病的这个假装生病，生产的那个假装生产，全都在骗他！
　　徐吟向后看了眼，拱卫着她的女卫们立刻向两边散开，占住紧要位置。
　　随后，一个缁衣女尼被押上来，按在他们的面前。
　　皇后看清她的模样，低呼一声：「五娘！」
　　燕承更是骤然色变，死死瞪着她。
　　徐吟先向帝后行礼：「父亲，母亲。」
　　明德帝神色缓和了些，说道：「你这么大的肚子还东奔西跑，辛苦了。」
　　徐吟毫不居功：「这都是儿媳应该做的。」
　　她每天不辞辛劳活动筋骨，就是防着像白娘子一样法力尽失，叫别人抓了空子。所幸这一切都是值得的，哪怕临产她还能健步如飞，而燕承丝毫没有防备。
　　皇后有点糊涂，抬头问：「阿吟，这是怎么回事？」
　　徐吟转过去，目光投向燕承：「这个问题应该问大哥才是。一个柳九郎，一个柳熙儿，现在再加上柳太妃，大哥嘴上为生母伸张正义，实际上对亲外祖家一点也不留情，说灭口就灭口。」
　　皇后大吃一惊：「阿承，柳五娘便罢，那柳熙儿对你算得上有情有义，你怎么能……」
　　她还记得当初柳熙儿如何为他开脱，要不然那事他也不能摘得干干净净。
　　燕承狼狈地撇开头。他确实不想杀柳熙儿，要不是后来一桩桩变故把他逼到悬崖边上，他也不能下这样的决心。
　　「所以母亲不必愧疚，」徐吟接下去，「他根本不是为生母鸣不平，而是以此为借口，掩盖自己肮脏的内心。」
　　「住口！」燕承恼羞成怒，喝道。
　　明德帝也好，皇后也罢，终究是将他养大的长辈。徐吟算什么，凭她也来数落他？
　　徐吟又怎么会理会他？转头禀道：「父亲，有些事情，也许你们都误会了。」
　　明德帝想到她进来时那句话，心中竟是一跳：「说下去。」
　　徐吟便从袖中取出一卷手札：「舅舅举宴那天，母亲在董府遇到了程氏夫人素芬，这是她与旁人说的话，恰巧被舅母听到记了下来。其后，舅母又找金城长公主打听了一些事，验证了程夫人所说。想是舅舅为了查清这些事，才会被大哥发现而失踪。」
　　明德帝愣了下。他让董国舅去查柳七郎，就是故意让燕承误会，没想到这竟然不是误会！怪不得那天小舅子看他的眼神不太对，这可真是歪打正着。
　　内侍将手札呈了上来，明德帝怀着复杂地心情展开，然后就被内容震惊到失语了。
　　见他久久不说话，皇后忍不住问：「她们都说了什么？」
　　明德帝没接话，只将手札递过去。
　　然后，皇后也愣住了。
　　「这……怎么可能……」
　　徐吟道：「父亲母亲若是不信，可以召程夫人和金城长公主来见。二十几年前的事，说久远也不是太久远，人证总能找到几个，就比如……」
　　她看向地上的柳太妃。
　　燕承听着他们的对话，直觉事情不妙，厉声对柳太妃道：「你害我在先，现在又编了什么瞎话来污蔑我生母？」
　　柳太妃被堵了嘴说不了话，听得这话又气又怒，狠狠瞪向他。
　　得到徐吟的示意，纪三娘当即上前，将她嘴里的破布扯出来。
　　柳太妃终于能说话了，第一件事就是「呸」地冲他吐了口口水，恨恨说道：「污蔑？你母亲还用得着我污蔑？我替她遮掩还差不多！古话说龙生龙凤生凤，老鼠的儿子会打洞，落在你身上真是半点没错。明明没见过你娘，这狠毒自私的劲真是一模一样！」
　　「你……」燕承想冲过去，可徐吟带来的女卫虎视眈眈，他动不了。
　　看他这样，柳太妃反倒笑了：「其实你猜到了对吧？不然怎么会想堵我的嘴。既然你都要杀我了，那我还给你留什么面子！燕承，你就不是个好种！你娘生前好高骛远见异思迁，一心想着攀高枝，可惜没那个本事也没那么命，现在你也是一样！她当不上皇后，你也当不了太子！」
　　「住口！」燕承脸色涨得通红，不知是气的还是羞的，「你这个满嘴谎言的疯妇，凭什么在这里胡说八道！」
　　「凭什么？凭我为你娘付出了二十年的青春！」他怒柳太妃更怒，她想到自己这二十年的日子，面上不见得风光，内里更是惨淡，在宫里伏低做小，也就过了一年的好日子，这一切都拜她的好姐姐所赐！
　　事情都到这份上了，脸皮也撕破了，柳太妃只想报了眼前的仇，便转过头对帝后道：「你们不是想知道真相吗？我告诉你们！我姐姐从来就没想进燕家的门，她一心惦记着的，是这座紫宸殿！」
　　帝后二人已经看了手札，此时再听她这么说，心中五味杂陈。
　　柳太妃嘲弄地笑出声，对明德帝道：「想想你以前的样子，一个留京的质子，既不得圣心，内里又空虚，昭国公府还不知道能维持几年的体面，我姐姐怎么可能会看上你！她一开始盯的就是东宫，可惜宫里也没看上她，反倒看上了董姐姐。」
　　皇后皱眉道：「什么看上不看上，宫里只是将适龄的官家女都打探了一遍罢了。」
　　柳太妃却道：「董姐姐心思不在这里，不清楚也不奇怪。当时太后确实相中了你，已经叫人去打听了。只不过我姐姐故意放出消息，说你早有意中人，太后这才打消了念头。」
　　皇后愣了下，与明德帝对了个眼神。
　　金城长公主的证词里说过这件事，但不知道消息从哪里打听出来的，没想到幕后主使竟然就是柳家大娘。
　　「不过，她这么做也是白费功夫。董姐姐是退出了，但最后定下来的良娣是叶氏和孟氏，没她的份。」柳太妃扫过燕承，露出一个讥诮的笑，「当然了，我姐姐可不是个轻易放弃的人，于是她又想了个主意，趁着秋猎的时候有空子可钻，悄悄把见不得人的药下在了东宫的酒杯里……」
　　这个秘密无异于惊雷，帝后都呆住了，齐齐望向她：「你说什么？！」


第532章 最厉害的死人
　　帝后不同寻常的反应，让徐吟意识到这件事不简单。
　　柳氏与明德帝这桩旧案，其实有一个关节是不通的。既然柳氏千方百计想进东宫，又怎么会跟当年的昭国公世子有了实质的关系？而且她手头还有定情信物在，说明两人确实到了谈婚论嫁的地步。
　　现在听到柳太妃抖露出来的旧事，她有了不太好的猜想。
　　难道……
　　果不其然，柳太妃看向明德帝，嘲弄道：「庆哥哥，你还记得那杯酒吧？很不凑巧，那杯酒是你替他挡了。」
　　！
　　刹时，徐吟如同醍醐灌顶。原来如此，这就是柳氏不得不和当年的昭国公世子议亲的原因，也是帝后二人对燕承抱愧之故。
　　她转头看去，燕承的脸色煞白，冲柳太妃喊道：「不可能！我母亲怎么会……」
　　「这就是她干出来的事！」柳太妃目光怨毒地瞪着他，「她为了进东宫，想生米煮成熟饭，谁知道弄错了对象。彼时你父亲已经和你嫡母在议亲了，出了这事，两家只好作罢，转而求娶她。她当时也死了心，既然进不了东宫，只能退而求其次，老老实实嫁去昭国公府。」
　　所以才有了所谓的定情信物，才有了别人眼中的互许终身。既然只能嫁去昭国公府，柳氏自然要打起精神来笼络未来丈夫的心。
　　明德帝没想到真相竟是如此不堪，他对大柳氏情分虽浅，可到底是青梅竹马，那短暂的一个月里，他也曾认真地对待她，决心负起责任共建家庭。
　　后来经历种种变故，得知她香消玉殒，他心中始终存有愧意。要不是自己害她怀上燕承，两相逼迫之下，她不会冒险堕胎，以至于坏了身子，早早病故。
　　可是现在，有人告诉他，她根本就不是受害者，而是加害人。他才是个大冤种，因为她的野心算计，婚事一波三折，与喜欢的姑娘差点错过。甚至于二十多年后，还要面对由此引发的麻烦。
　　他不由看向皇后。她的心情和他一样复杂，两人默不作声对视了一眼，最后化为一声苦笑。
　　「后来呢？」皇后已经极力冷静，声音仍然发紧，「她既然认了命，为什么后来还是进了东宫？」
　　柳太妃冷笑一声：「没过多久，她在马球会上又见到了德宗皇帝。也是巧了，当时他遇到一点麻烦，姐姐帮了他，两人有了独处的机会。谁都没料到姐姐那么大胆，都已经失了身了，竟还敢勾搭东宫太子。没过多久，我们家就接到了赐婚圣旨。」
　　再后来的事，不用她说了。
　　明明是费尽心思使的诡计，柳氏却装成受害者的样子，让彼时的明德帝以为她被迫入宫，自责不已。甚至，为了避免得罪东宫，他不得不匆忙离开京城。
　　「你们没想到自己这么傻吧？」柳太妃看着帝后二人，幸灾乐祸，「其实也怪不得你们，谁会怀疑一个死人呢？尤其还是在少年时期留下美好回忆的人。我姐姐最厉害的地方，就在于死得早，你们怀念还来不及，哪里会怀疑她！」
　　帝后二人都没说话，燕承却忍不住了，他双目赤红，厉声喝道：「你胡乱编排什么？不过是欺负我母亲已死，没人揭穿你的谎言！」
　　柳太妃哈哈大笑：「这个话，你拿来堵别人的嘴就算了，我可是替了你娘进宫占位置的，手里会没有证人吗？」
　　燕承目光一缩，竟不敢说话。
　　看他这样，柳太妃不禁痛快：「你竟还维护她，知不知道她害得你多惨？」
　　燕承皱起眉头：「你胡说什么？我都没见过她！」
　　「可是你倒霉啊，托生在她的肚子里！」柳太妃哼了声，继续说后面的事，「就在她准备入宫的时候，忽然发现有了你。想想当时她有多恐慌吧，即将进宫当太子良媛的人竟然有了别人的种，到时候欺君之罪压下来，我们全家都完了！逼不得已之下，她喝了打胎药……」
　　打胎……燕承愣在了那里。
　　「你想到了？」柳太妃欣赏他惨白的脸色，「没错，这碗药差点把你打下来，姐姐遭了很大的罪，好不容易救回来，大夫告诉她，她再也受不住药性，再打可能连命都没了。没法子，我们只好买通太医，说她生了病，送到庄子养着，你才有机会出生。」
　　柳太妃露出恶意的笑：「现在你懂了吗？为什么你会早产，为什么你生来体弱，为什么你姓燕却没有半点习武的天赋——这一切，都拜你那个娘所赐！」
　　燕承连连摇头，不愿意相信这个真相，但理智告诉他这是真的。他因为自己难有子嗣而怨天怨地，甚至迁怒于养母，根本症结却在生母身上？
　　柳太妃依然喋喋不休：「我第一次见你的时候，简直大吃一惊。你刚出生的时候弱得跟小猫一样，没想到燕家竟然把你养得这般康健。你也别怨我骗你，这是你娘欠我的！她把自己折腾死了，还要我进宫替她的位置。要不是她，我能吃这二十年的苦？她害的我，我当然找你！」
　　说到这里，她又神经质地笑道：「真是有其母必有其子。我真没想到，你连熙儿也杀了。她连我都背叛，却为你处处开脱。」
　　徐吟听到这里，冷笑道：「太妃娘娘，别把自己说得这么无辜。你敢说你不是自愿进宫的？说你姐姐惦记着荣华富贵，你也不遑多让啊！」
　　柳太妃很想驳回去，但是看到她手里的剑，缩了缩。
　　「反正害他的不是我，他要不是自己动了心思，能被我随便说动？这一年多来，我一直在太元宫清修，他做的这些事和我有什么关系？」
　　话虽如此，可要不是柳太妃去潼阳挑破他的身世，燕承也不至于这么快生出异心。一步错，步步错，直到铤而走险，再也回不了头。
　　徐吟在心里叹了口气，转头看向帝后。
　　明德帝沉着脸，不知道在想什么。皇后只觉得这一切荒唐极了，喃喃道：「怎么会这样？当初柳姐姐最爱扶助弱小，要不是她出手相救，我可能已经……」
　　柳太妃闻言笑出声来，不屑地道：「她救的你？董姐姐，你要不要回想一下，当时是什么情形？」


第533章 我不配
　　皇后记得，那是她初到京城发生的事。
　　她在祖籍出生，十岁才跟着父母上京。京城的贵女眼高于顶，瞧不起她这个乡下来的「土妞」。每每她随母亲出门，同龄的小姐们在一处玩，她一个人孤零零地看着。
　　柳家姐姐就是那个时候认识的，她没有嫌弃她，带着她一起玩耍。在柳家姐姐的帮助下，她渐渐融入了京城的闺秀圈子。
　　柳太妃大笑起来，嘲弄道：「董姐姐，你果真是乡下来的土妞，也太好骗了吧！只不过随便说两句话，既能展现她的善心，又多了个言听计从的跟班，何乐而不为？唉，其实也不怨你，我姐姐惯会表面功夫，除了家里人知道一二，外头谁不夸她？」
　　皇后脸色越发惨白。时间隔得太久，少时的记忆只给她留下了美好的影子，没想到背后会是这般龌龊。
　　柳太妃继续道：「只不过，她这回看走眼了。原以为你就是个衬托她的绿叶，没想到那么快你就让那些贵女刮目相看。她平日自命才女，却比不上你这个小跟班。什么焚香点茶，你总是学得又快又好，风头也渐渐盖过她去，你说她怎么不讨厌你？」
　　说到这里，柳太妃感叹：「要我说，你确实是她的克星。她费尽心思想要的东西，你都不用刻意去争。名声也好，人缘也罢，入宫的名额，还有……」她的目光瞥向前头。
　　明德帝冷声：「她既无意于我，又何必管我中意谁？」
　　柳太妃笑出声，目光戏谑：「庆哥哥，你真是一点也不懂女人的心思。她喜不喜欢你不要紧，反正你不能喜欢别人，最好一辈子都把她放在心上，像小时候一样时时照顾她迁就她，为她赴汤蹈火。」
　　这话听得帝后二人都皱起了眉头，徐吟毫不客气地驳道：「什么叫女人的心思？她冷漠自私，就以为天底下的女人都冷漠自私吗？」
　　柳太妃不敢在她面前造次，目光缩了缩，便避过了这个话题：「董姐姐，你仔细想想，她救你那回，具体情形如何？」
　　说起这件事，皇后的记忆既深刻又模湖。那种命悬一线的恐惧她到今日还清清楚楚，可除此之外的事，反而被冲澹了。
　　记得那天也是某家举宴，不知是下棋还是猜谜来着，她输了一着，被打发去湖边采荷花。
　　荷花离岸边有点远，她极力伸手去够，腰被什么撞了下，就摔到湖里去了。
　　她在湖里挣扎着，昏迷之前，看到岸上柳姐姐惊慌失措的脸庞，然后就被她喊过来的人救了。
　　皇后脸色越来越苍白，她一直先入为主，听到柳氏喊人，以为她是来找自己的……
　　「想起来了？」柳太妃看着她，「她原想把你推下水出出气，谁料被你看到了脸，只能装作来救你的样子。而你这个傻子，真把她当成了救命恩人。」
　　说到这里，柳太妃不禁感叹：「我姐姐也就是死得早，不然你们都被她玩弄于股掌。她生下那个孩子，我们原想远远送到乡下去，我姐姐却说，生都生了，总要派上点用场，于是她写了一封情真意切的信，和孩子一起送到了潼阳……」
　　帝后齐齐露出不忍回想的神情。
　　那封信堪称字字泣血，也让他们好不容易步入正常的夫妻关系降入冰点，一个内疚自责，一个被恩情绑架。
　　「不得不说，我姐姐确实算得深远。谁能想到大周帝室就此一蹶不振，反倒燕氏愈加强盛。要不是最后棋差一着，我柳氏亦将贵不可言。」
　　是啊，要不是燕承犯蠢，他们一家子辛苦打下来的江山，就落入了柳氏后人之手。
　　帝后二人沉默着，殿上气氛沉郁下来。
　　徐吟却听不下去了：「呵，什么深谋远虑的聪明人，十足十的蠢货罢了。」
　　她转向柳太妃，毫不客气地道：「德宗皇帝懦弱无能，陛下却雄才大略，当初她弃陛下而就德宗，足可见鼠目寸光，毫无识人之能。再者，她意图进宫却只想得出下药这种下三滥的招数，结果如何？勉强进了宫，却把自己的身子糟蹋了，荣华富贵都没享用几年就变成了泉下鬼，你说她算得深远？」
　　柳太妃张嘴想回，却被堵回去。
　　徐吟继续道：「试想一下，她当初若不作怪，今日会是什么情形？第一种可能，陛下与娘娘顺利成婚，她亦能挑一个如意郎君，凭借多年的情分，今日必定水涨船高。」
　　「第二种可能，她与陛下顺利成婚，那么今日坐上皇后宝座的就是她自己，大哥成了名正言顺的嫡子，未来的皇帝都出自柳氏的血脉。」
　　「还有第三种可能。她怀胎以后，好好将孩子生下来，再送到潼阳。大哥没受到落胎之害，也就不会先天不足，那今日谁输谁赢还是未定之数。」
　　说完，徐吟都有点同情他们了：「三个机会，她一次也没抓住，弄到现在柳氏族灭，连最后活着的几个族人，也被她的儿子亲手斩除。柳氏就因为出了她这么个女儿，落了个血脉不存的下场，你说她算得深远？可真是祖坟冒青烟啊！」
　　柳太妃被她说得脸色灰败下来。她对这个姐姐感情十分复杂，一方面恨她把自己拖下水，这二十年仿佛活成了她的影子。另一方面又为她的谋算感到得意，一个两个都被耍得团团转。现下被徐吟毫不留情地说破，既觉得不服，又隐约痛快，最后万念俱灰。
　　逃过一劫的柳九郎死了，柳熙儿死了，再加上她……柳氏完了，彻底完了。
　　机关算尽又如何？连人都死干净了，一切都成了空。
　　明德帝长叹一声，看向燕承：「你还有什么话要说？」
　　燕承听了这些旧事，思想完全被颠覆了，此刻眼神涣散，再无来时的理直气壮。
　　他原以为，是皇后对不起他母亲，他本就该是嫡子，那么今日的行迳虽不光彩，但占住了理。可柳太妃这么一说，他何止不占理，根本就是鸠占鹊巢。
　　他的出生是生母阴谋算计，他体弱多病是生母自私自利，父亲从未想过娶他生母，母亲更是彻头彻尾的受害者，所谓救命之恩其实是害命之仇……
　　燕承不由看向皇后：「母亲……」
　　皇后心灰意冷，撇开头：「我不配当你的母亲。」
　　燕承心中一颤，想到自己先前问的那句话：当我的母亲，您配吗？
　　现在皇后回答他了。
　　可他只觉得浑身冰冷。
　　静默中，殿门再一次被推开了。
　　外头夜雨连绵，出现在门口的身影让众人大吃一惊。
　　「小二？」
　　「阿凌！」


第534章 知不知道
　　燕凌身上穿着骑装，手里提着斗笠，整个人不停滴着水，显然是冒雨赶回来的。
　　也不知道他在外面听了多少，此刻脸色惨白如同游魂。
　　这一幕让徐吟想起前世在渡口客栈初遇他的情形，也是这个模样，甚至连时间都差不多。
　　她忽然有一种冥冥之中注定的感觉，如果今生他们没有提早相遇，这会儿就是他丧母破家之时吧？还好这些事现在都没有发生，他虽然知晓了兄长的真面目，但母亲还在，家也还在。
　　“阿凌，你怎么回来了？”皇后一半惊喜，一半难过。惊喜于儿子的归来，难过于让他看到这么丑陋的真相。
　　燕凌试图扯出一个笑容，却难看极了：“母亲。”
　　他这个表情让皇后悲从中来，不由伸手抱住了久别的儿子，放声痛哭：“阿凌！”
　　燕承撇开头。他设想过很多种重见燕凌的情形，唯独没有现在这种。他以为自己在燕凌面前是理直气壮的，不料真相剥开，却只有难堪。
　　忽地眼角余光瞥到门口的身影，他如遭雷击。
　　“元娘……”他喃喃道。
　　殿门外站着的，正是太子妃谢氏，旁边则是护送她来的傅先生。
　　谢氏举步上前，禁军得到徐吟示意，收回斧钺，让她进去。
　　到了近前，燕承越发不敢看她：“元娘，我……”
　　自从知道自己的身世，他心里便有一个结。齐郡谢氏的长女，如果他不是嫡长，哪来的资格娶她？现在她知道了，自己非但不是嫡长，还是个生母包藏祸心的私生子，那她……
　　“啪！”一个巴掌狠狠甩过来。
　　燕承脸上浮起清晰的指印，却没感觉到疼，只木然抬起头，看着眼前泪眼婆娑的谢氏。
　　该打的，她有理由打的。他在心里说，听着她大声斥骂的声音：“你怎么能做出这种事？你没有心的吗？母亲待你多好感觉不到吗？把你拉扯大的是母亲，日日照料你的是母亲，你生病她比谁都急，她爱你胜过她自己，你怎么能听别人挑拨几句就怀疑她？”
　　谢氏一边说一边落泪，拖着他下跪：“你给我跪下！好好向母亲谢罪。”
　　说着，压着他向皇后叩头：“母亲，他不知好歹，他猪油蒙了心，他该死……您罚他吧，就算把他打死都是该的。您出出气，想怎么打怎么打，要是不够还有我……怪我没有看好他，让他跟那些人混在一起，都怪我，都怪我……”
　　她呜呜痛哭，泪流满面。
　　徐吟无声叹息，转开了头。谢氏自然是可怜的，事情不是她做的，她从头到尾都被蒙在鼓里，却必须和丈夫一起承担后果。可即使到了这个地步，她还是想为他开脱，想帮他减轻罪责，这不免让她感到难过。
　　原来女人的一生，就是这样和别人绑在一起的。倘若今天出意外的是燕凌，她也没有什么分别。“行了。”明德帝澹澹出声，“阿凌，你怎么说？”
　　燕凌转过来：“我有几句话想问大哥。”
　　明德帝点头允了。
　　燕凌便走过去，在他旁边蹲下。
　　自从他出征，兄弟俩也有一年多没见了。他还盼着回来一家团聚，怎么也没料到再见是这般情形。
　　“你是什么时候知道这些事的？”他问。
　　燕承竟不敢看他的眼睛，过了一会儿，低声回道：“伪帝登基后没多久……”
　　燕凌点点头：“三年，所以有三年了。”
　　燕承垂下眼睛，没接话。
　　“所以这三年时间里，你就是这样想我和母亲的？表面上什么也不说，心里却恨我们入骨？”
　　“……”
　　燕凌忽然暴怒，抓着他大声喝问：“你为什么不说？为什么不问？我们二十几年的兄弟，二十几年的母子，这情分就不值得你问一句吗？”
　　燕承仍然一言不发，他答不上来。
　　燕凌气得眼泪都出来了：“我的大哥，是个孝顺父母、友爱兄弟的人，他光明磊落，勤勉诚恳……我们兄弟同心，平定了天下，将来还要一起重建盛世。你把他弄到哪里去了？你把他还回来！”
　　在他的悲声里，燕承终于捂住了眼睛，流出泪来。
　　不知道，他真的不知道怎么会走到这一步，明明刚开始的时候，他不是这么想的……
　　皇后更是泪落如雨，哪怕不是亲生的，也是她亲手养大的，这么多年，看着他长大，看着他成家，这情分与亲生的孩子何异？也因此，背叛更加痛彻心扉。
　　“你知不知道，父亲回京之前曾经交待过我。他说你体弱，不擅武事，怕你坐不稳江山，怕你压不住那些人，所以他把帅印交给我，他叫我帮你，让我们兄弟齐心协力……你以为他是偏心我吗？他只是希望我们都好！”
　　这事燕承却是第一次得知，他睁开眼，不由去看明德帝。
　　明德帝转开了头。
　　于是燕承明白了，直到这一刻，他才彻底明白自己做错了什么。
　　父亲扶持燕凌不是要压自己，而是压那些人。河兴、漳州、东江……天下虽然一统，可那些人仍是地方豪强，收服他们绝非一朝一夕，只有他自己根本镇不住。
　　“父亲……”
　　明德帝早已经伤心过了，此时澹澹说道：“虽然你的存在是个意外，但为父从来没有推脱过责任。已经决定给你的，没有理由夺走。我是对不起小二，可这是我的错，不是你的错。事到如今，你也承担自己的责任吧。”
　　燕承泪流满面，叩下头去：“是，孩儿鬼迷心窍，利令智昏，忤逆犯上，无颜立足世间，请父亲赐儿臣一死！”
　　谢氏闻言大哭起来，喊道：“父亲，他是该死，可是这么多年了，求您看在这么多年的情分上饶他一命。我们离开京城，我们流放好不好？母亲，求求您了。”
　　皇后泪如泉涌，终究什么也没说。
　　良久，明德帝发话：“我们辛苦养你这么大，如何亲手送你去死？燕氏根在潼阳，今得天下，理应追封先祖，修缮帝陵。你回去吧，且到先祖面前谢罪。”


第535章 为我的儿子
　　回潼阳守陵，比流放还体面一些。
　　谢氏哭着叩拜：「谢父亲开恩，谢父亲开恩。」
　　燕承没想到自己做下这样大逆不道的事，父亲还是留了他一命。他越发相信了燕凌方才说的话，父亲从来没有想过放弃他，是他多心，是他猜疑，是他辜负了父亲的爱子之心。
　　如果他没有受柳太妃挑拨，如果他对父母对一点信任，如果他愿意把这件事问出口，是不是今天就不会走到这一步？可惜，这些机会他一个也没抓住。
　　「是，孩儿遵命。」
　　禁军走上来，要将他押走。
　　燕承在皇后面前停下，颤抖着嘴唇想说些什么，终究什么也没说，只跪下来叩了个头。
　　父亲终究是他的生父，爱他护他是血缘天性。可母亲不是他的生母，这二十多年的养育关爱更加难能可贵。在她面前，任何道歉的话都苍白无力。
　　皇后扭开头不看，直到禁军把燕承带下去，她望向他的背影终于放声痛哭。不知是为二十多年的母子亲情，还是因为二十多年的欺骗。
　　燕凌跟着流下泪来，他只能揽着母亲，轻轻安抚她。
　　谢氏过来叩头，说了句「母亲保重」，便跟着出去了。
　　最后是那位傅先生，跪下来脸色惨白地说了句：「臣该死。」
　　明德帝神情澹澹：「我将阿承托付于你，是看中你实干的才华，没想到你的才华用在了不该用的地方。既然如此，你也跟去修帝陵吧。」
　　傅先生心中一颤，脸色灰败：「是。」
　　主上看中他的实干，他却致力于耍弄心计——可话说回来，他要知道燕承的身世，给一百个胆子也不敢出这种主意！
　　怪只怪自己心思不纯，总想立下更大的功劳以稳固地位，以至于南辕北辙，越错越远。
　　最后是柳太妃，刚才她图一时痛快，把事情全给倒了出来，这会儿倒是感到后怕了，哀求道：「庆哥哥，这些事都是姐姐交待的，我……我只是照她说的做，你看在我们过去的情分上……」
　　「我们有情分吗？」明德帝并也不想跟她多说，转头交代，「柳氏太妃思念前周德宗成疾，悬梁自尽，朕怜其一片痴心，赐陪葬皇陵。」
　　内侍们应是，上前拖住柳太妃。
　　死到临头，柳太妃心寒胆战，慌忙喊道：「庆哥哥，庆哥哥……我们是一起长大的啊，不要杀我，饶了我……」
　　说到一半，嘴被内侍堵了，涕泗横流地被拖了下去。
　　一场逼宫闹剧，到这里差不多结束了。燕承与柳太妃固然是罪有应得，可帝后与燕凌同样心神俱伤。
　　徐吟让人收拾善后。待参与谋逆的东宫禁卫都被押下，屋里只剩他们一家子，明德帝忽然捂住嘴，咳出一口血来。
　　皇后大惊失色，急忙扶住他：「这是怎么回事？你不是装的病吗？太医！太医！」
　　明德帝摆摆手，对她露出个虚弱的笑：「病是真的，只是没那么重……你放心，养养就回来了。」
　　「你还说这种话！」皇后一边哭一边骂，「你既然早知道这些事，还拿自己当诱饵，嫌命太长是不是？这么糟蹋自己，有没有想过我？！」
　　明德帝怅然叹道：「子不教，父之过。这是对阿承的交待，也是对阿凌的弥补。」
　　徐吟想起了刚才在外面听到的话。
　　这是为我的儿子喝的。
　　原来他说的儿子，不止燕承，还有燕凌。喝下那碗药，是给燕承最后的机会，也是为燕凌铺路。
　　太子弱晋王强，废太子而立晋王，不管明面上的理由多么充足，世人必定以最大的恶意揣测真相。那么，燕凌将永远摆脱不了莫须有的
　　罪名，乃至流传后世。
　　想把他完全摘出去，唯一的法子，就是让燕承的罪行完完全全暴露在世人面前。所以明德帝喝下了那碗药，以自己的身体为代价，来给燕凌扫除障碍。
　　燕凌虽没听到那句话，可不难明白父亲的用心，不禁动容：「父亲！」
　　「为父对不起你。」明德帝看着风尘仆仆的儿子，眼睛湿润，「这一切原本就属于你，可因为父亲的过错，导致你失去嫡长之名，以至于今天为人猜疑。这是为父唯一能为你做的，虽不能完全杜绝，但至少叫你干干净净地得回应有的东西。」
　　燕凌不由落下泪来，跪到他面前：「我不在意的，父亲，我不在意……」
　　「为父知道，你是个好孩子。」明德帝笑着摸了摸他的头，胸口又传来痛意，再次咳出血痰。
　　「太医！叫太医！」皇后哭着喊道。
　　明德帝躺下去前，又推了燕凌一把：「进去！不要叫人知道你在这里，等全部事了再回京！听到了吗？」
　　燕凌慌乱中只来得及点头，就被内侍推进了隔间。
　　他神情恍忽地站着，抵京不过短短一个时辰，世界就被颠覆了。
　　「我知道你很难过，」徐吟握住他的手，「但父亲所做的这一切，都是为了把你摘出去，你不要辜负他。」
　　燕凌点点头，目光落在她隆起的肚子上，终于能跟她说一说话了：「对不起，让你一个人经历这些……怀胎很辛苦吧？我都没有陪在你身边。」
　　久别重逢，又感受到了他的体温，徐吟露出澹澹的笑：「是很辛苦，不过我们以后有很多时间，你想陪多久就陪多久。」
　　燕凌点点头，心情激荡之下，只有拥抱才能稍稍缓解。
　　「还好有你，」他喃喃道，「还好有你在，不然我不知道该怎么去面对……」
　　他知道她为此付出了多少。送过来的两封信，一封让他快快回来，一封让他慢些回京，都是为了今日做准备。
　　外面大雨噼里啪啦，不知道过了多久，太医终于结束了救治，得到明德帝病情稳定的消息，燕凌提着的心稍稍放下了。
　　他想着天色太晚，不如先送徐吟回去，低头却看到她扶着肚子皱着眉头。
　　「怎么了？」他又紧张起来。
　　「肚子疼，」徐吟倒吸一口凉气，「我……好像要生了。」
　　燕凌顿时慌了，喊道：「太医！」


第536章 天明
　　宫里发生这么大的动静，朝臣们当然不是一无所知。
　　从入夜开始，街上时不时有兵马呼啸而过，透露出不同寻常的紧张气息。政事堂诸位相公感觉不妙，试图去打听消息，就发现宫门被锁了。
　　如果到这一步还意识不到发生了什么，那他们也枉坐朝堂了。
　　几位相公一商量，便决定去搬救兵，找相熟的禁军指挥使。
　　但他们很快发现这条路不通，禁军十三卫全被燕承调出去了，根本不知道到哪里去找。也有人灵机一动，去了楚国公府，不料府里空空荡荡，主子一个也不在。
　　这下子，他们的心凉透了。
　　“楚国公跑了！定是提前得到的消息。”
　　“东宫，一个时辰前，有人看到东宫出动了大批禁卫。”
　　“是太子吗？为什么？”
　　诸公百思不得其解。明德帝就两个儿子，晋王固然强势，可他人都还没回来，夺嫡还没影子，太子何至于此？
　　再者，陛下对太子有多看重，有眼睛的人都看不到，根本没有理由啊！
　　“这其中怕是有误会吧？说不定太子是去救驾的，谁知道楚国公为什么跑呢？”
　　诸公默然。晋王虽然还没回来，但谁不知道晋王妃也是掌过兵的？禁军可一直都是她在理事。
　　但要说晋王干的，也有一样的问题。争都还没开始争呢，怎么就走到这一步了？夺嫡也要走走流程的好吗？
　　不管想不想得通，宫里有事是事实，所以他们还得面对一个问题。
　　等宫门开了，他们怎么办？万一陛下没撑住变天了，他们怎么办？是臣服还是死谏？
　　胡思乱想中，时间一点点流逝。到了丑时，雨势稍小，宫门终于开了。
　　“陛下有旨，宣诸位大人觐见。”传话的太监是明德帝身边的人，这让众臣大喜，围上去七嘴八舌地问。
　　“公公，陛下可安好？”
　　“宫里没事吧？”
　　太监脸上并无喜气，叹道：“诸位大人去了就知道了。”
　　这话让众人又提起了心，顶风冒雨跟着进了内廷。
　　紫辰殿灯火通明，不同寻常的凝重气氛让大家意识到先前发生了什么，所幸没有横尸满地这种极端情况，稍稍缓解了他们的情绪。
　　但是，突然响起的痛呼声让他们打了个激灵，顺着声音看去，偏殿兵荒马乱，宫人们端着东西进进出出，时不时还传来女子的低呼声和说话声，外头还有待命的太医。
　　“怎么回事？”他们不由问道，“谁受伤了吗？”
　　“这倒不是。”太监平静地回答，“是晋王妃在生产。”
　　众臣你看我我看你，脸上有着惊疑。他们知道晋王妃住在宫里，但这里是紫辰殿，不可能把产房安排在此处，所以……
　　不等他们多想，皇后从偏殿出来了。
　　“见过娘娘。”诸公行礼。
　　皇后脸色不太好看，点了点头：“各位大人，陛下就在里面，请。”
　　众臣脸色微妙起来，前几日听说陛下病了，现在竟起不来床了吗？
　　他们安静地进入寝殿，宫人将床前的珠帘撩起，让他们清楚地看到里头的情形。
　　万幸，明德帝是醒着的，靠在床头正在喝药，但他的脸色着实难看，嘴唇发青，哪还有先前的英武。
　　众臣下拜：“参见陛下。”
　　“起来吧。”明德帝摆摆手。
　　待他们起身，他向旁边扬了扬下巴，于是内侍总管将今晚发生的事说了一遍——抹掉了身世这一部分。
　　这实在令人吃惊，不免有人疑惑，太子为何要做出这样的事。
　　明德帝澹澹道：“先前军需桉，朕疑心他做了手脚，他以为朕要废他。”说到这里，他不耐烦，“朕头疼得很，这逆子就关在前殿，后续如何处理，由首相安排。”
　　皇后垂泪道：“陛下喝了那碗药，太医救了半个时辰才救回来，万万不能再操劳了。”
　　众臣悚然一惊。居然严重到这个地步，陛下可是多年征战的人啊，身体向来强健，要是救治不及时，岂不是连命都没了？
　　太子往常看着温和勤勉，怎么能做出这样大逆不道的事？弑父弑君，天理不容啊！
　　内侍总管补上一句：“晋王妃察觉异动，赶来救驾，这才动了胎气，不得不就地生产。希望菩萨保佑，叫小皇孙平安出世。”
　　话说到这里，众臣再无怀疑。看看帝后的样子，再看看晋王妃的处境，今晚要真让太子把事情做成了，那就被一锅端了，正在回朝路上的晋王只怕连京城都进不来。
　　太子……真是看不出来。
　　明德帝将重要的事交待完，便摆了摆手：“朕有心无力，余下的事交给你们了。”
　　众臣躬身应是，行礼告退。
　　出去之前，皇后叫住首相：“陛下已经说了，叫他回潼阳修祖坟去，你们……不要折辱他。”
　　说到后面，她又垂泪，众臣心中戚戚。
　　到底是自己的孩子，做出这样的事，仍然留了情面。太子，唉……
　　不过，今晚这样收场，已经是最好的结果了。陛下还在，局面就不会动荡。太子虽废，但还有晋王。倘若晋王妃顺利生产，燕氏绵延子嗣，又有了新的希望。
　　或许是老天听到了他们的祈求，一声婴啼响起。
　　皇后停下脚步，明德帝抬头向外看去。
　　众多目光的注视下，偏殿的门打开，稳婆出来报喜：“生了，王妃生了！是个小皇孙，母子平安！”
　　随着这句话，沉闷了一晚上的紫辰殿重新鲜活起来，阴霾随之退去，笑容回到了众人的脸上。
　　不知什么时候，夜雨停了，天际出现一抹微光，天亮了。
　　“就叫天明吧。”明德帝看着窗外，“大名为启。”
　　启，开也，一日之始。
　　臣子们都明白了他的意思，没有人提出异议。
　　太子事败，晋王自当上位，这是毫无疑问的事。
　　再者，晋王妃挺着那么大的肚子还赶来救驾，忠孝之心可鉴。这个孩子落地平安，是吉祥的象征，还不让皇帝偏爱一些吗？
　　“恭喜陛下，麟趾呈祥。”
　　“恭喜娘娘，儿孙绕膝。”
　　“恭喜王妃，喜得贵子。”


第537章 善后
　　外头人都走了。
　　燕凌已经换过衣裳，看着软乎乎皱巴巴的孩子，手脚都不知道往哪摆。
　　「你就这样抱，托着脖子，对了，不要抖，稳稳抱住就行。」皇后教他。
　　燕凌很快就像模像样了，抱过来给徐吟看：「你看像谁？眼睛这么大，一定像你。」
　　徐吟笑了：「都没睁开怎么知道？反正我看不出来。」
　　燕凌喜滋滋的：「反正我看着像。」
　　抱了一会儿孩子，皇后便接过去：「等会儿你就要走了，好好陪阿吟吧。」
　　「是，母亲。」
　　闲杂人等都出去了，屋里只剩他们二人。
　　徐吟往旁边挪了挪：「躺会儿吧，这一晚上累坏了。」
　　燕凌依她所言，躺下来舒服地叹了一声，将她抱住。
　　「辛苦你了，一定很疼吧？」
　　生产之事，历来男子不进产房，但他既然赶回来了，又怎么愿意避出去？因此全程都陪在她身边。
　　亲眼看到孩子的出生，这个过程震撼到他了。原来妇人生产是鬼门关，并不是一句虚言，血淋淋的场景，不见得比战场上的刀光剑影轻松多少。
　　徐吟闭眼靠在他肩头，轻轻应了声。
　　「很疼，很怕，不过你在这里，我有底气。」
　　燕凌越发心疼，说道：「是儿子也好，我们完成了传嗣之责，日后你可以不用再遭这个罪了。」
　　徐吟就笑：「我生孩子，不是为了传嗣，是因为心中有爱。」
　　心中有爱。
　　燕凌喃喃念着，将她又抱紧了些。
　　这是对他的爱，也是对孩子的爱。因为有爱，所以成了一个家。它是来处，也是归途。
　　……
　　皇后把孩子抱过去，明德帝看了眼，便道：「我身上不好，别过了病气。」
　　皇后依言交给乳母，命她们好好照料，回来陪他说话。
　　「阿吟平安生产，这事算是了了，接下来你安心养病吧。」
　　明德帝应了声，又看着她：「别光说我，你心里也不好受吧？」
　　皇后露出个勉强的笑，神色难免沉郁：「所以你前阵子就知道了，只不告诉我。」
　　明德帝握住她的手，长叹一声：「我如何说得出口？再者，也是盼着他能悬崖勒马。」从知道这件事开始，他就一再地给机会，只要燕承能回头，他就不把这事告诉皇后，哪知道还是走到了这一步。
　　「你也别太伤心。」明德帝拍了拍她，「我们能做的都做了，尤其是你，再没有亏欠他的。你瞧小二就没这样，倘若换他处在老大的位置，只怕柳五娘一找过来，他就把人扣下回家说了，哪会有后面的事。」
　　皇后想了想，这确实是燕凌的行事风格，不由露出一丝笑意。
　　「你说的是，每个人性子不同，我都一样教了，无愧于心。」
　　明德帝欣慰而笑：「是这个理。咱们虽然失去了一个儿子，可多了一个孙子，终究是有福气的。」
　　说到这个，皇后又落下泪来：「希望他能想明白，不要再钻牛角尖了。」
　　「我会让人看着他，不会叫他再犯错了。」
　　皇后想想又道：「谢家那边，你回头表示一下，元娘未曾犯错，还跟去潼阳吃苦，是我们对不住她。」
　　明德帝应下：「我心里有数。」
　　待过上几年，事情淡了，谢氏大可以归家。至于燕承，他要真的悔过自新，自会安度余生，如若不然，他就亲手料理了，不给燕凌留下麻烦。
　　……
　　几日后，皇帝下诏，废太子燕承为庶人，令其回潼阳修建帝陵。
　　百姓们这才知道，那天晚上兵马来来去去是因为什么。
　　徐焕坐在长乐楼的雅座里，听着偶尔飘过来的窃窃私语，感慨万千。
　　「没想到啊，真是没想到，都说太子勤勉好学，礼贤下士，居然会做出这种事。」
　　「是啊，这是不是有点不合情理？太子已是储君，又没犯什么错，怎么就想不开了？会不会是……」
　　这话一说出来，就被喷了回去：「会不会什么？诏书写得清清楚楚，自己不听就想编点东西出来是不是？陛下如今卧病在床，那碗药难道不是太子亲手喂的？无论如何，对君父做下如此大逆不道的事，就是不该！」
　　「是啊，何况陛下如此爱护他，如此行迳真是不忠不孝，其心可诛。」
　　那人还挣扎了一下：「话虽如此，但我们不知道其中的曲折……」
　　「你就别遮遮掩掩的了，不就是想说晋王吗？」有人拆穿他，「晋王可还没回来呢，甩黑锅之前也不先看看。」
　　那人有点心虚，强辩道：「京里不还有其他人吗……」
　　「你想说晋王妃？晋王妃可大着肚子呢，听说那晚动了胎气，还好最后母子平安。」
　　「行了，都打住吧。陛下宽厚，不以言入罪，但也要适可而止，真追究起来，妄议君上可不是小事。」
　　于是一群人很快说起了别的话题。
　　徐焕露出满意的微笑，陛下到底把事情料理干净了，没让燕凌沾上恶名，这下他可以放心了。
　　这时，帘子被掀了起来，董国舅探进来笑眯眯地道：「我方才在外头瞧见背影，就说是楚国公，果然没有认错。」
　　徐焕哈哈一笑，请他坐下：「国舅爷也来喝茶？快坐。」
　　董国舅不客气地坐了，叫人上新的茶点。
　　徐焕打量他一番，问：「国舅爷没吃什么苦头吧？」
　　董国舅唉声叹气：「怎么没有？稀里湖涂被打晕，醒过来就被关着，可吓死我了。」
　　他差点以为小命不保，关了一天一夜被放出去，才知道自己被明德帝当成了诱饵。好在这个姐夫没太过分，暗中派了人保护他，不然一定找姐姐告状。
　　「那可要多补补。」徐焕笑着把天麻乌鸡汤推过去。
　　董国舅连连点头，一边吃一边问：「楚国公可看过外孙了？哎幼，长得可真好，以后定是个俏郎君。」
　　徐焕笑眯眯：「身子康健就好，旁的不重要。」
　　「这你放心，爹妈打的好底子，虎头虎脑结实得很。哎，我可得好好准备满月礼，送什么好呢……」


第538章 理想与情话
　　又过数日，大军回朝，全城欢庆，万人空巷。
　　晋王殿下终于正式归京。
　　东江同时献上贺表，以示臣服。
　　自此，新朝从法理到实质都完成了一统。
　　……
　　秋高气爽的日子，最适合出门游玩，偏偏徐吟还在月子中，只能在廊下摆了小炉食盒等物，假作野游，倒也自得其乐。
　　「东江王过世了，姐夫说，等诸项事务了结，翻过年他就带一家子进京。」燕凌一边剥橘子，一边跟她闲话。
　　徐吟仰头沐浴阳光，应了声：「东江王能撑这么久，已经不容易了。」
　　「是啊，当年我们去东江的时候，他就已经不能理事了，这又撑了四年呢！」
　　「还好有这四年，东江才能安安稳稳。」徐吟接过橘瓣慢慢吃着，「所以说，姐夫已经决定放弃封国了吗？」
　　李氏和其他割据的军阀不同，他们在前周立国的时候，就得到了封国自治的特权，这么多年，东江如同一个小王国，虽称臣上贡，但不受管辖。
　　燕凌递过帕子给她擦手：「东江氏族过强，姐夫这些年也下决心料理过，奈何根子在那里，不动摇是不可能根除的。他思来想去，还是接受了我的建议。」
　　去除封国，回归大统。
　　徐吟感叹：「姐夫大义。」
　　不是谁都有这个魄力放弃百余年的基业，哪怕它在慢慢腐烂。
　　燕凌称是：「所以我允了他，进封吴王，世袭罔替。」
　　自新朝成立，还没有真正世袭罔替的爵位。原来的河兴王，现在的豫王是爵位最高的，但也只是世袭三代而降等。
　　李闻愿意去除封国，免去一场战争，值得这个世袭罔替。
　　「所以我明年就可以见到姐姐了。」徐吟眉开眼笑。
　　燕凌笑着点头：「等他们一家来京，天明就有玩伴了。」
　　徐思的儿子是春天出生的，比天明大了一岁半，日后上学玩耍都能一起。
　　「对了，二姐的婚期定下了，豫王和乔夫人不日将会进京。」徐吟说。
　　燕凌应道：「我必送他们一份大礼。」
　　楚九比他还大一岁，徐佳也十八了，他们的婚事因为战事拖延到现在，想赶在年前办了。
　　接下来一件事，让燕凌迟疑了一下：「长宁公主最近给你写信了吗？」
　　「怎么了？」徐吟听出了不同寻常的意味。
　　燕凌道：「阿鹿跟我说，他想娶长宁。」
　　徐吟大吃一惊：「他们俩什么时候搭上的？」
　　要说他们见还是见过的，当初在南源的时候，阿鹿来贺她生辰，长宁公主也在。但她记得，这两个人根本没私下说过话啊！
　　燕凌说：「先前南源那边腾不出空，长宁帮着押送了一次军需……」
　　徐吟有点乱：「要说身份他们很匹配，但……」
　　这几年长宁把营田县管得很好，南源那边渐渐也插上了手，徐吟考虑过这事，想叫明德帝破格提拔，给她个告身……
　　「凉王怎么说的？」她问。
　　「阿鹿说，他想娶一个能跟他一起治理大凉的女人，当初想娶你就是看中这一点。现在他觉得长宁很合适，一则前周已亡，她若嫁去大凉那里就是她的家；二则长宁眼界开阔懂政务，正是他需要的王妃。」
　　徐吟还是迟疑：「但婚姻不仅仅是合适，这桩婚事长宁背井离乡，没有感情怕不长久。」
　　燕凌笑了：「你怎么知道他们没有感情？阿鹿这个人，我还是有几分了解的，要是他对长宁没好感，不会跟我说的。他知道长宁的身份很特殊，娶了前朝公主，立场就有了微妙的变化，他向来审时度势，愿意冒这个险，可见长宁很合他心意。」
　　这么说也是。虽说长宁公主和她情同姐妹，但身份就是最大的阻碍，不是所有人都有勇气娶前朝公主。
　　「那等她写信吧。」徐吟说，「只要长宁愿意，就成全他们。」
　　说完，她又感慨：「我原本还想看看，女子主政会走向何方，长宁要是嫁了，又看不着了。」
　　燕凌道：「这事我考虑过，最根本的还是途径。便是破格让她理政，别的女子呢？既不能科举，就不能入仕，不成体系，终究只是昙花一现。」
　　道理是这样没错。徐吟默默吃了一瓣橘子。
　　燕凌又道：「所谓外女主内，这是几千年来的习惯，也是最适应当下的法则，就算凭人力改了，恐怕也不能长久。倘若我们真想改变，那就要找到根本的规则，使之成为可以流传千古的定律。阿吟，你别着急，我们慢慢来。」
　　再也没有任何情话，比把她的理想放在心上更深情，徐吟不由一笑。
　　「好。」
　　两人说着细细碎碎的琐事，时光安静而祥和。
　　待徐吟出了月子，孩子办过满月酒，燕凌带着他们回了晋王府。
　　他是这么跟帝后说的：「我和阿吟都想过几年松快日子，也叫天明多多接触外头的人和事，免得养成不知疾苦的性子，所以立储的事还是晚几年吧。」
　　反正帝后只有他一个孩子，以后也不会有储位之争，所以明德帝应了。
　　说起来，晋王府还是燕凌一进京就挑中的，谁知道准备了那么久，成婚才一个多月就出征了，都没好好住过。
　　两人带着孩子回王府，一进去，就看到了清玄正陪着人在门房喝酒。
　　徐吟愣了下，走过去行礼：「道长。」
　　正在美滋滋喝着酒的邋遢老道看了她一眼，笑眯眯地应了声：「哟，回来了。」一副熟稔的口吻。
　　管事过来想呵斥他，见着王爷王妃非但不行礼，还像大爷一样坐着——但被燕凌制止了。
　　「道长是来还那一饭之恩的吗？」徐吟问。
　　「是，也不是。」老道抿了口酒，「天下动荡，帝星不得归位，老道只是梳理天道，顺带报恩罢了。」
　　徐吟想了想，看向燕凌：「是他吗？」
　　老道哈哈一笑，抛下手里的酒杯：「可以是，也可以不是。帝星从来不是某一个人，而是民心所向，民意所趋。」
　　说完，他起身拍了拍清玄：「走了！此间事了，与为师回山清修吧！」
　　清玄答应一声，拎起自己的刀，跟着老道出去。
　　徐吟转头看去，他在门口抱拳施过礼，师徒俩大步流星，很快汇入人群不见了。


第539章 明珠（结局）
　　明德二年，东江去除封国，设九座州府，李氏举家入京。
　　徐吟与姐姐重逢，看到她幸福美满的样子，与前世判若两人。
　　明德四年，赵氏进京，漳州就近归入西北路，天下再无割据的豪强。
　　明德七年，皇帝退居养病，下诏立晋王为太子，交付政务。
　　八月底，太子携同太子妃巡视边关，行至凉川。
　　这座边关小镇，与前世相比热闹多了。没有兵灾，政局稳定，商人络绎不绝，俨然成了东西通行的纽带。
　　徐吟行行走走，到了一座客栈前。
　　她不由笑了：“还在啊！”
　　一旁的燕凌随口问：“你来过？”
　　她点点头，兴冲冲地迈进去。
　　客栈里热闹极了，说书人口沫横飞，正在讲周朝末年英雄辈出的故事。
　　“……话说天下之大，能人辈出，尤其遭逢乱世，英雄或起于行伍、或起于田亩，或起于闺阁……南源刺史徐焕聪敏机警，极善经营，但今日要说的并不是他，而是他的女儿……”
　　燕凌用肩膀碰了碰她，兴致盎然道：“说你的。”
　　徐吟知道民间有说书人拿自己写演义，但还是第一次亲耳听到。再回想起前世的情形，不免感慨。
　　那时她亡命天涯，在这里听着别人胡乱编派自己与姐姐。而此时此刻，不管说书人还是茶客，对故事里的她只有佩服与景仰。
　　还有燕凌，当时他一身落魄在这里听说书，今生终于得回了他应得的一切。
　　“哎，你什么时候来过的？我怎么不知道？”燕凌问。
　　“上辈子。”徐吟笑眯眯地答毕，出了客栈。
　　什么上辈子？哪来的上辈子？燕凌摸了摸鼻子，跟上去：“又在逗我玩。”
　　长河落日，大漠黄沙，这是与中原完全不同的风景。汉人，胡人，西域人，在这里相会，操着各种语言交流。没有刀枪，没有鲜血，谈得高兴了举杯同饮，起了龃龉也就互相骂上几句。
　　徐吟随手拿起一把弓，问长着大胡子的异族摊主：“怎么卖？”
　　大胡子摊主用带着口音的官话回答：“十两。”
　　看她很感兴趣的样子，殷勤地介绍：“这是我们蕃国特产的牛筋做的弦，您瞧……”
　　徐吟试着拉了几下，将它抛给身后的女卫：“工艺一般，不过材料不错。”
　　女卫立刻递上银两，大胡子摊主做成今天第一单生意，乐得合不拢嘴，说着吉祥话：“多谢客官，祝两位百年好合。”
　　哪有买兵器祝人家百年好合的？果然是异族，不通风俗。徐吟一边笑一边摇头。
　　燕凌感慨：“还好父亲与西戎那一战把他们打服了，不然哪有现在的太平。”
　　徐吟点头：“历来中原强大，边疆太平，中原没落，边疆便起战火。为了更长久的太平，你要多努力才行。”
　　燕凌笑：“是我们一起努力。”
　　……
　　入夜，他们宿在驿站。
　　朦朦胧胧中，燕凌感觉周身燃着火。他看到徐吟站在废弃的城墙上射了一箭，又看到她进入着火的驿站，被人扣住咽喉。着火的梁柱塌下来，他冲进去，看到她奄奄一息的样子。
　　他听到自己悲痛欲绝的喊声：“徐吟！”
　　徐吟醒过来，将他推醒：“怎么了？做噩梦了？”
　　好一会儿，燕凌终于睁开眼睛，梦里的情形在他眼前走马灯一般闪过，脑子里仿佛又多了十年的记忆。
　　当他看到身边的徐吟，猛地伸手抱住，喃喃地落下泪来：“我想起来了，原来我差一点失去你了……”
　　“你想起……”说到一半，徐吟明白过来，伪帝死前亦恢复了些许记忆，那么他想起前世的事也就不奇怪了。
　　燕凌抹去额上冷汗，情绪慢慢稳定下来。
　　“怪不得你之前跟我说，如果方翼的罪行没有被揭露，那我们就走向另一条路了。原来那条路，我们确实走过。”
　　徐吟轻轻拍抚他的背：“别难过，那些事都不会发生了。”
　　体会到梦中的失去，燕凌越发感谢命运：“谢天谢地。”
　　他的脑子里，比徐吟多了一段记忆。那是她死后的事，他回了京城，了结了燕承，然后进宫找父亲……
　　幸好，那老道没有骗他。
　　徐吟好奇：“你真的全想起来了？那些事都记得吗？”
　　燕凌点头：“差不多吧。”
　　“正好我想问你，前世你为何会出现在这里？”
　　燕凌笑道：“你不是猜到了吗？自然是来找你的。”
　　“所以，你来找我，方翼来追杀你，然后我发现了方翼……原来这是个圈啊！”
　　燕凌的声音沉下来，抚着她的背道：“这是我最后悔的事，倘若早点解决了方翼，你就不会……”
　　徐吟却安慰他：“我那时身中蛊毒，本来就活不久了，不是你的错。”
　　话虽如此，蛊毒至少还有一丝解开的希望。
　　她感叹道：“当初我听说，你意图杀兄弑父，阴谋败露不得不逃亡，还在心里感慨天家无情，权势迷人眼。”
　　“这消息是大哥放出来的吧？”燕凌不以为意，“我留了信与父亲，哪有什么杀兄弑父，他也太着急了。”
　　别说，想起了前世的记忆，他心里对燕承的歉疚少了许多。
　　今生燕承有心无力，但前世他真的做了。趁着父亲受伤之际，毒杀了母亲，后来更是处处想要自己的命。
　　还好今生徐吟一直提防着他，要是再让他做成一回，那真是后悔莫及。
　　想到这里，他对父亲生出些许愧意。原来前世他一直误会了父亲，以为他钟情于柳氏，放纵燕承害了母亲。如此说来，他也不是没有错，倘若早些与父亲说清楚，是不是后来不会走到那一步？
　　还好，今生有徐吟在，母亲安然无恙，他也知道了父亲的心意，父子亲人之间再无隔阂。
　　外头传来驼铃声，这座边关小镇逐渐从睡梦中醒来。
　　徐吟起身推开窗，熹微的晨光中，太阳一点点挣出地平线，将光明洒向人间。
　　燕凌从身后抱住她，心中充满失而复得的庆幸。
　　前世，他满心孤苦，一身狼狈，只敢将她深藏于心。今生，彼此干干净净地相遇，他终于捧住了心中的明珠。
　　（全文完）